春季的成年礼与养父大人启程

魔纸的试作品完成后，我回到神殿继续生活。明天就是春季的成年礼，而此刻神殿长室里，我正与侍从们争执不下。因为在我提议，我想让麦西欧尔与其他青衣见习生参观春季的成年礼后，却遭到了侍从们的反对。

「为什么不行？其他青衣见习生不行也就算了，但麦西欧尔即将接任神殿长，应该让他参观成年礼才对吧。」

我不服气地向法蓝表达自己的主张。法蓝与萨姆先是对看一眼，随后萨姆神色肃穆地摇摇头。

「罗洁梅茵大人，不只麦西欧尔大人，其他青衣见习生也都尚未成年，他们不能参加仪式。」

由于麦西欧尔将接任神殿长一职，再加上倘若秋天的收获祭也会派青衣见习生们前往外地，我个人认为应该要让他们在旁边参观仪式。然而，侍从们遵循往常的惯例，皆主张未成年者不能参加仪式，还说事到如今也没有改变惯例的必要。

「但我也还未成年，却以神殿长的身分在举行仪式吧？」

「这是因为罗洁梅茵大人是神殿长。在您还是青……不，在您还未成为神殿长之前，不也一样无法参加吗？麦西欧尔大人必须等到就任为神殿长后，方能参加仪式。」

法蓝差点脱口说出青衣见习巫女，但意识到在场的贵族近侍们后，便改口为「成为神殿长之前」。毕竟我不仅洗了户籍，还改了年纪，不能随随便便提起从前。

「那时候我确实没能参加洗礼仪式与成年礼。可是我曾奉斐迪南大人之命，在陀龙布的讨伐结束后举行治愈仪式，还参加过祈福仪式。惯例不至于完全不能打破吧。」

我举了青衣见习巫女时期斐迪南的命令为例子，曾是他侍从的法蓝与萨姆都有些语塞。

「当时是因为神殿里的青衣神官人数不足，是迫于无奈之举吧？」

「但现在青衣神官的人数比那时候更少，情况也更让人感到无奈喔。倘若神殿里有很多已经成年的青衣神官，我也不会让未成年的孩子们出席仪式。」

无论大家如何反对，这件事我都不想妥协。因为现在神殿里，仅仅只有七名已成年的青衣神官。而且还因为光靠青衣神官，魔力根本不够，得由未成年的领主候补生们前往领内各地，才能勉强消化所有仪式。

再加上，韦菲利特先前才在祈福仪式时备受莱瑟冈古贵族的冷嘲热讽，夏绿蒂也因为芙萝洛翠亚即将生产，比往年还要忙碌。万一两人都不想去收获祭，到时候会没有足够的人手能举行仪式。虽然为了取得更多加护，我想两人应该都愿意帮忙，但我不想要求他们去太多地方，以免造成太大的负担。最糟糕的情况，就是只能神殿的人自己去举行仪式。

「事实上，现在人手已经不足到得指派青衣见习生们前往收获祭。而且，参加收获祭对他们来说也是必要的。因为今年春天才进来的青衣见习生们与一般的青衣神官不同，并没有父母提供的经济支援。他们必须靠着领地给的补助金，还有收获祭时得到的收入来准备过冬。」

尽管有从旧薇罗妮卡派家长们那里没收来的财产，但我不晓得齐尔维斯特提供给孤儿院与神殿的援助，究竟会持续到什么时候，又能提供多少金额。再者他也认为这笔预算，基本上是拨给孤儿院与孤儿就读贵族院时的教育基金。既是如此，孩子们只能趁着收获祭时，前往各地的农村或是基贝土地，自己赚取过冬所需的花费。

「等到了秋天的收获祭，他们抵达农村以后，要一口气接连举行洗礼仪式、星结仪式与成年礼吧？但他们都还没有见识过，就要他们举行仪式也太强人所难了。我因为自己有过同样的经历，才希望他们可以提前参观，到时候举行仪式才能不慌不忙。」

我在当上神殿长后，突然就得上台举行仪式，所以非常清楚没做好准备就要上场会有多么不安。而且我第一次参加洗礼仪式时还是梅茵，所以知道平民的仪式是怎样的光景，但孩子们却是平生未见。

「一年后等我离开神殿，得由好几名青衣神官来填补我一个人的空缺吧？而他们都还没有骑兽，又因为还未进入贵族院就读，魔力也不多，到时候必须所有人都去举行仪式。在这种情况真的发生前，我想趁自己还照看得到的时候，尽量让大家累积经验。」

倘若之后麦西欧尔就任为神殿长，才刚成为负责人，马上就要派遣未成年的见习生们前往各地的话，他的压力一定非同小可。当初这些孩子或者还未受洗，或者还未进入贵族院就读，是我提议由孤儿院与神殿收容他们；那么铺好道路，让他们生活不至于困苦、能以青衣见习生的身分生活下去，就是我该做的事情。

以往未成年的见习生不会参加仪式，所以都是等到成年后才定做仪式服，自然可以穿很久，但现在正值发育期的见习生们无法效法。

「妳与麦西欧尔都会在城堡暂住几天吧？」

……应该不会被拉尔法认出来吧？

奥黛丽咯咯笑道，优蒂特羞得整张脸都红了。不过，在得知菲里妮成年前也会留在领内，因而明白到「今后就算想要献名，未成年近侍也不一定能跟着一起去中央」后，优蒂特似乎就冷静下来了。

「那么，准备工作与对青衣神官们的说明，就交给法蓝你们了。记得提醒见习生们，有钱的话可以自己定做仪式服；没有的话，可以修改从前青衣神官与青衣巫女留下来的旧仪式服。」

「哎呀，只有你们小孩子吗？不邀请我？」

她说在神殿的生活，与跟家人住在一起、什么也不用烦恼时相比，既孤独又难熬。我可以理解，现在的生活一定很辛苦又寂寞吧。

「不如你自己写信问问父亲大人吧？」

「好久没有近侍全员到齐了呢。上次聚在一起，还是为了向大家宣布我将成为国王的养女，然后询问大家有没有意愿一起前往中央。」

「水之女神芙琉朵蕾妮啊，请聆听吾的祈求，为今年成年的子民们赐予祢的祝福。彼等的赤诚真心奉献予祢，谨献上祈祷与感谢，恳请赐予祢神圣的守护。」

我这样说服自己，与法蓝还有护卫骑士一起往礼拜堂移动。

春季的成年礼结束后，我们也邀请青衣见习生，在神殿里召开了会议。据负责说明的萨姆所说，成年的青衣神官们也都能够深刻感受到人手极为不足，因此并没有什么不满。反倒多数人都认为，既然青衣见习生们是在领主的监护之下，就应该要工作。

我轻笑说完，只见优蒂特眼神幽怨地看着我。

麦西欧尔开心地分享起自己在神殿的生活，大家也听得兴致勃勃。从服侍用餐的侍从们的反应来看，看得出众人对神殿的反感正日复一日逐渐淡薄。

「……我担心父亲大人会不答应，所以有些害怕。毕竟艾薇拉大人并不喜欢我。」

于是我与侍从们达成共识：虽说已经要开始打点，但这件事等到春季的成年礼结束后再正式宣布。争论也就此结束。

不只最高品质魔纸的试作品准备好了，信也写好了。用一般墨水写成的内容，除了有季节问候语与我对奥伯逝世一事的哀悼，还列出了请齐尔维斯特带去的原料清单，然后写下：「如若没有问题，我便进行量产。」用隐形墨水写成的内容，则是最高品质魔纸的配方。我还详细描述了新魔纸的开发过程，以及中途曾做出怎样的纸张。

我歪着头回到房间后，马提亚斯立即建议我：「趁着还没忘记，请您送出奥多南兹给波尼法狄斯大人吧。」优蒂特也递来黄色魔石说：「而且最好现在马上送去。」

想想他母亲朵黛丽缇至今的所作所为，艾薇拉会不想亲近尼可拉斯也是无可厚非吧。但是，就连家里彻底乱成一团的时候，艾薇拉也依然能够考虑公平与平衡。我的母亲大人可是非常了不起。

自从确定要参加秋天的收获祭以后，神殿内不时可以看到青衣见习生们嘴里念念有词，努力背着仪式要用的祷词。看到出身高贵的贵族之子这么认真地在准备仪式，青衣神官们也都打起精神卖力工作。

「嗯，这倒有点意思。」

我看着镜子，稍稍捏起身上的仪式服。跟以前总是穿得破破烂烂的梅茵相比，简直没有半点相似之处。而且，一般根本不会记得早在好几年前就过世的邻居小孩吧。此外平民区都在讨论我这个年幼神殿长的时候，多莉与路兹也没有说过什么。

……不对，慢着。克拉丽莎绝不是正常人，我可不能被她骗了！

……若真是这样就好了。

……我不要。……虽然很想这么说，但是……唉……

只不过，要把所有仪式都交给头一次参加的见习生，还是教人感到担心，因此只有今年我们一致决定，收获祭时见习生们得与已成年的青衣神官两两一组同行。

……啊、啊呜，好想去调查是不是被拉尔法认出来了。可是没事就去打听消息，好像只会自找麻烦？怎么办？

以前我那时候，神殿里的旧衣并没有适合我的尺寸，加上前任神殿长还说没东西能给平民，所以基于种种理由，我只能自己定做新的仪式服。但现在因为肃清等原因，保管在神殿内的青衣变多了。一直闲置放着，布料也会损坏，所以能用的东西最好还是拿来用。

「神殿长进场。」

「养父大人，就算斐迪南大人再不情愿，请您也要确认亚伦斯伯罕是否以正确的涵义提供给他秘密房间。」

后来菲里妮才偷偷告诉我，原来每当波尼法狄斯的心情极度恶劣，在骑士团训练骑士时就会毫不手下留情。听说这么做，是为了正在接受训练的达穆尔与柯尼留斯。

「罗洁梅茵大人，还请您告诉我，仪式服该如何定做才能在长大后继续穿。」

……拉尔法是红发，所以有可能是那个、那个和这个……唔〜那个人看来有点眼熟，会是拉尔法吗？唔〜太难认了啦。

「养父大人，路上小心。父亲大人，您自己也多保重。」

……可不能毫无志气地就这么算了！

如果有什么情况，多莉或班诺应该会通知我吧？暂时只能静观其变了。

「那个，姐姐大人，方便占用您一点时间吗？」

现在还没确定的，就只剩下达穆尔了吧──我这么心想着转过头。然而不知为何，却是笑容满面的克拉丽莎猛然进入视野。她脸上的笑容灿烂到了仿佛就要哼起歌来，往前站了一步。

「哎呀，优蒂特。妳哪里是差点哭出来，根本是哭喊着『莉瑟蕾塔是叛徒，太过分了』。明明我与布伦希尔德也会留下来，妳却一直叹气说只有自己遭到排挤。我们可是花了很多力气安慰妳呢。」

我照着艾薇拉提醒过的，尽可能坦率说出自己的想法后，优蒂特露出羞赧的微笑点点头。

我稍微凝神注视，低头看向刚成年的年轻人们。拉尔法应该也在其中，但由于台下的人都是已经成年的年纪，又都穿着代表春季贵色的绿色正装，实在很难找得到。

「好久没与哥哥大人、姐姐大人一起举办茶会了，我也非常期待。对了，前几天我还与神殿里的青衣见习生们举办了茶会喔。还有，我也去参观了孤儿院人员在工作的工坊，亲眼看到书是怎么完成的，好厉害喔。」

……拉尔法在哪里呢？

会议上也向青衣见习生们告知，由于现在人手不足，他们各自又得参加秋天的收获祭才有收入能准备过冬，所以必须开始做准备。毕竟该做的事情很多，比如背诵祷词、准备仪式服、安排马车、雇用厨师，还有采购食材等。

……优蒂特与祖父大人有什么交集吗？

我面带贵族特有的优雅微笑，暗暗努力分辨。这时，疑似是拉尔法的人忽然皱眉眯起眼睛，微微往旁边歪过头。对方好像也在打量我。

逼着我接受献名的人这是第二个了。但克拉丽莎与哈特姆特不同，在被我的魔力束缚住时反应十分正常，并没有露出陶醉的表情。对此我有些松了口气。

尽管我满头问号，但还是照着护卫骑士们的建议，向波尼法狄斯送去奥多南兹致谢。马提亚斯与优蒂特还在旁边帮忙出意见，最终内容大致如下：「祖父大人，明明您对神殿还十分忌讳，却没有忘记与我的约定，前来指导见习生们进行训练，真是太了不起了。谢谢您，我最喜欢您了。」

大门叽叽打开后，可以感觉到无数目光朝自己投来。我紧张地抱着圣典，走进礼拜堂。接着，我边竖耳倾听在场人们的窃窃私语，边走到台上。

「……克拉丽莎，怎么了吗？」

有的孩子父母都遭到肃清，也有的孩子和尼可拉斯一样，父母只有其中一人受到处分。尼可拉斯似乎以为就连父亲也会舍弃自己，但其实他的生活费都是卡斯泰德在支付。只要提出请求，我想卡斯泰德也会帮他做好过冬准备。

我想起了骑士团去格拉罕调查那一次。马提亚斯似乎也想起了同一件事，看着尼可拉斯的眼神中隐隐带有同情。优蒂特也忽然有些看向远方，嘀咕着说：「怪不得昨天会那样……」

「只要你的要求没有太过分，我想应该都能得到许可喔。不过，就算过冬准备不用担心，你还是得参加收获祭。为了取得诸神的加护，请勤奋地献上祈祷吧。」

「罗洁梅茵大人，我终于做好献名的准备了。来吧，请您接受我的一切！」

卡斯泰德第二夫人的儿子尼可拉斯，神色有些不安地开口向我攀谈。今天我的护卫是马提亚斯与优蒂特，想必是因为柯尼留斯不在的关系吧。柯尼留斯总会冷冷地赶走尼可拉斯，所以尼可拉斯似乎很怕他。

「听到莉瑟蕾塔也要跟随您的时候，我差点就要哭出来了呢。」

夏绿蒂说完，我与韦菲利特皆点点头。趁着待在城堡的这段时间，我们打算兄弟姐妹四人举办茶会、交换情报，就连近侍也会摒除在外。

送走一行人后，我回到自己的房间。一同去送行的近侍们跟着走进来，看着成排站开的所有近侍，我忽然感到怀念。

由于这是第一次长时间在外远行，青衣见习生们都很烦恼不知道该带哪些物品、该做哪些事情。于是我举办茶会，告诉他们有关仪式的事情。另外，也与他们分享自己在定做仪式服时，特别设计成了长大后也能穿的款式，顺便也告知他们一些注意事项。

「……不过，总比丢了性命要好，也比住在城堡里的儿童室要自在。我由衷感谢罗洁梅茵大人与奥伯•艾伦菲斯特。只是，有时候还是会感到非常难过。」

出发前一天的晚餐席间，我再三耳提面命。齐尔维斯特露出了厌烦至极的表情，说：「难怪韦菲利特会受不了。」但他再怎么厌烦，该说的我还是要说。因为这是我成为国王养女的条件，一定要让王族确实遵守才行。

「还有，菲里妮成年前都会在神殿担任孤儿院长，所以请妳偶尔去看看她，顺便指导青衣见习生们进行训练吧。」

「罗洁梅茵大人，您的用意我们明白了。但是，至少请等到夏季的成年礼，再让青衣见习生们在旁参观吧。在开始一件从未做过的事之前，都需要时间进行准备，青衣神官他们多半也有自己的看法。再者，要参观也得准备仪式服。」

原来波尼法狄斯来过神殿一趟，指导见习生们进行训练，只不过当时我正在图书馆内进行调合，所以没有碰到面。听说他还称赞尼可拉斯的资质很好。

「是。」

「从前我总在想，长高了的话衣服再重新定做就好，从没想过要同一件衣服一穿再穿。可是，在这里就必须这么做吧。」

侍从们表示，有了一个季节的准备时间，不光能备好仪式服，他们也能与青衣见习生们的侍从携手合作、进行指导。届时再参观夏季的成年礼与秋季的洗礼仪式，应该就能掌握仪式的流程与氛围了。闻言，我点一点头。

本来齐尔维斯特还一脸厌烦，闻言稍微提起兴致。我这才松一口气。芙萝洛翠亚微笑听着我与齐尔维斯特的对话，摸了摸自己逐渐变大的肚子。

一名青衣见习巫女似乎是第一次要修改家人以外的人穿过的旧衣，她小声喃喃地说，现况的改变让她有些难以适应。她以前想必没有经历过这种只能撙节度日的生活，看起来明显无所适从。

「真抱歉让妳伤心难过了。不过，如果优蒂特成年后愿意来中央，我可是非常欢迎喔……就算是在奉父母之命成婚前，只能来服侍我一段时间，我也会很高兴，有妳在也很放心。」

到了成年礼当天，我的心里难得相当紧张。因为多莉是夏季的成年礼成年，那么今天春季的成年礼上，应该会出现路兹的三哥拉尔法。他是我梅茵时期认识的人，而可能还记得我的熟人就只有路兹的哥哥们了，但幸好札萨与奇库的成年礼我都碰巧没参加。

「是的。关于我的过冬准备，父亲大人会愿意伸出援手吗？」

给予祝福以后，仪式就结束了。我目送着刚成年的年轻人们走出礼拜堂，只见拉尔法一度回头转身。

「好的。虽然进度十分缓慢，但我正与侍从们一起在背祷词。前几天祖父大人来神殿训练我们的时候，也叮嘱过我们要认真祈祷、取得更多加护。」

隔天，我前来目送奥伯，以及既是其护卫骑士也是骑士团长的卡斯泰德。由于要去参加他领奥伯的葬礼，移动人数相当众多。芙萝洛翠亚因为肚子大了，在外长途跋涉太过危险，所以留在领内。而且似乎只要身体状况允许，有空她便会处理公务。

「遵命。我会通知青衣见习生们的侍从，之后将要参加收获祭，并吩咐他们开始进行指导与准备。而为了秋天的收获祭，预计会让麦西欧尔大人与青衣见习生们，参观夏季的成年礼与秋季的洗礼仪式，对此也会去统整其他青衣神官的意见。」

我急忙别开视线，俯首看向圣典，挂上贵族生活所养成的礼貌性笑容后，一如既往开始举行仪式。

其实我分享的设计方式，是参考了我以前学过的和服做法。这项知识我并没有卖给珂琳娜，所以就算要告诉别人也无所谓，但为了让她能爽快地让出多莉，使多莉可以前往中央，最好还是提供赚钱的机会给奇尔博塔商会。于是我写了信给珂琳娜，指示她将我仪式服的缝制方法，卖给青衣见习生们的专属。

而且星结仪式前后，我还得与孤儿院的孩子们一起「砍伐快速生长树」，没有时间在城堡里悠哉休息。

「因为你们很快就会长高，没办法每次都自己出钱定做新衣呀。」

……我也不见得还认得拉尔法的长相……嗯，应该不用担心吧。

「罗洁梅茵，妳不用太担心，齐尔维斯特大人会确实做好自己的工作喔。毕竟可以亲眼看到斐迪南大人过得如何，这可是为数不多的好机会。」

「让斐迪南大人能拥有工坊，是王族与奥伯之间的约定，所以请您一定要亲眼确认喔。要是亚伦斯伯罕没有提供，就等于是违抗王命，请要求王族必须惩罚蒂缇琳朵大人与乔琪娜大人。」

夏季的洗礼仪式结束后，再过不久齐尔维斯特就要前往亚伦斯伯罕参加葬礼。我在图书馆的工坊里搜刮出了一整套调合工具后，再连同餐点把魔导具塞得满满的，然后麻烦拉塞法姆带去城堡，由齐尔维斯特送去给斐迪南。

「是的。我预计会待三天，为基础提供魔力。由于还要为星结仪式做准备，没办法在城堡待太久。」

波尼法狄斯很快捎来回覆：「身为祖父，遵守与妳的约定本就是天经地义。」虽然回覆十分简短，马提亚斯仍心满意足地点点头：「这样就没问题了。」然后与优蒂特握手。

「母亲大人，我们还说好了要与姐姐大人举办茶会呢。」

……咦？是不是被认出来了？他开始有点怀疑了吗？

「能够定做全新仪式服的就只有父亲还会提供援助的尼可拉斯了吧。我只能修改从前见习巫女留下的旧衣。」

「是的。是由我主办的，只有小孩子参加的茶会。」

「可以啊。你有什么问题吗？」

「姐姐大人，请您捎去奥多南兹向祖父大人道谢吧。发现姐姐大人不在神殿，祖父大人非常失望呢。」

……怎么印象中，马提亚斯他们好像也拜托过我同样的事情……？

斐迪南身为疯狂科学家，肯定会想自己做做看，所以每种魔树纸我都提供了几张完全没有加工过的，做为原料放在行李当中。倘若亚伦斯伯罕确实遵照了王族的命令，让斐迪南拥有工坊，相信他会自己找时间进行研究吧。如果有需要改良的地方，之后也会跟我说。