領主一族的會議

隔天第三鍾，我們領主候補生各帶了一名文官與一名侍從，護衛騎士則是全部帶着，離開了北邊別館。果然因爲加強警戒的關係，今天並沒有使用之前常用的會議室，而是整理了本館裏靠近北邊別館的一間寬敞會客室。出席成員有齊爾維斯特、芙蘿洛翠亞、波尼法狄斯、韋菲利特、夏綠蒂、我以及麥西歐爾。麥西歐爾彷彿是取代了往年都會出席的斐迪南，也帶着自己的近侍們走進會議室。會議旋即開始。

「這次有很多事情要向各位報告。首先，是芙蘿洛翠亞懷孕了。她預計會在夏季尾聲到秋天之間生產。接下來有好一段時間她可能經常身體不適，今後分配工作時也都會考量到這一點。」

齊爾維斯特此話一出，會議室內一片譁然。還有些人面面相覷，困惑着那迎娶第二夫人的計劃以及往後的公務該怎麼辦。但是，早已知道芙蘿洛翠亞懷孕一事的我並不困惑，最先開口道賀。

「養母大人，恭喜您懷孕了。真期待秋天的到來呢。」

「羅潔梅茵，謝謝妳。」

芙蘿洛翠亞鬆了口氣似的揚起微笑，麥西歐爾也開心道賀。

「母親大人，恭喜您。我要有弟弟或妹妹了嗎？」

「沒錯。但這件事暫時不能對外公開，知道嗎？」

齊爾維斯特環顧會議室內包含近侍在內的所有人。聽到懷孕消息後，一直低着頭神情有些僵硬的夏綠蒂像是下定了決心，抬起頭來說：

「當然不能讓母親大人遇到危險，所以我會保密，也會全力提供協助。」

「夏綠蒂，謝謝妳……接下來的報告，主要是關於冬季的肅清行動。現在的當務之急是重新整頓艾倫菲斯特，這點相信各位也都明白。」

與冬季肅清行動有關的報告開始了。內容包括接獲馬提亞斯他們提供的情報以後，肅清計劃便提早進行；行動時，決定優先逮捕確定已向喬琪娜獻名的人；突襲衝進基貝•格拉罕的冬之館時，有不少人都當場了結了自己的性命，但是檢查後卻發現，大多數人都不是在艾倫菲斯特有過登記的貴族。

「父親大人，我不明白。意思是基貝•格拉罕宅邸裏的人，很多都不是艾倫菲斯特的貴族嗎？」

「舉行洗禮儀式時，不是都會在一塊牌子上登記魔力嗎？我們拿了那些牌子與屍體上的魔力作比對，想要查清他們的身分，卻有好幾個人都覈對不到結果。正確地說，是好幾具屍體。」

最後一句話讓我直打冷顫。但對於未曾登記過魔力的人，我倒是有個猜測。

「那些沒有登記過魔力的人，說不定是身蝕士兵喔。我第一次遇襲的時候，還有夏綠蒂差點被擄走的時候，攻擊我們的都是身蝕士兵吧？」

至今我已經碰上身蝕士兵好幾次了。比如見習青衣巫女時期第一次爲了祈福儀式外出、在離開格拉罕的時候；還有我和多莉在平民區差點被擄走那次；連導致我在尤列汾藥水裏睡了兩年的那次遇襲也是。他們還曾擄走神殿的灰衣神官。

「嗯，夏綠蒂受洗當天，在襲擊後就自爆的士兵們同樣也是來歷不明。很有可能這些人的身分都一樣。」

「……那個，基貝•格拉罕也自爆了嗎？我有些無法相信……」

我看向據說帶頭衝進了冬之館的波尼法狄斯。他眉頭深鎖，臉色凝重地緩緩開口。

「然而，現在因爲肅清的關係，不僅領內貴族的人數減少了，看到一些位置在有人被捕後空了出來，貴族們也開始在暗中蠢蠢欲動。眼下應該先處理好領內事務，而不是努力學習該如何正確與他領交流。」

據說芙蘿洛翠亞在看完貴族院的報告書後經常頭痛不已，所以聽到她這麼說，被踩到痛處的我默默別開視線。然而，遭到母親駁斥的夏綠蒂只是不快地微微蹙眉，接着看向我、韋菲利特、齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞，最後垂下目光。

話一說完，他淡藍色的雙眼忽然亮起厲光。

以我個人來看，我只覺得領主夫婦明明是相愛結婚，如果爲了領地着想就得迎娶第二夫人，未免太可憐了，所以一直有着「能免則免」的想法。而且不管是在什麼情況下，聽到有人懷孕了，最先浮上我腦海的也只有「好棒喔」這個感想。

但與感到高興的我不同，會議室裏不光是韋菲利特，其他人也都驚愕地看着以批評語氣對領主夫婦說話的夏綠蒂。但夏綠蒂不以爲意，繼續平靜述說自己的看法。

「而且爲免貴族逃脫，我還把城市結界的警戒等級調到最高，也在北門部署了騎士，更通知平民士兵絕對不能放馬車通行。據我接到的報告，不曾有貴族利用騎獸或是馬車逃出艾倫菲斯特。」

「韋菲利特哥哥大人，那神殿事務以及與商業公會的交涉，要由誰來代替我呢？不可能我一個人全部攬下來喔。」

「當面與妳談過話的基貝們都曉得妳無意成爲奧伯，但是其他貴族似乎都以爲妳有意坐上奧伯之位。現在妳只能以實際行動表示，自己無意成爲奧伯。」

齊爾維斯特作出結論，判定基貝•格拉罕已經死亡後，接着討論下一個議題。

「……所以領內大人的共識，就是希望排名下降嗎？」

「羅潔梅茵，這也是支持妳的萊瑟岡古貴族們的共識。」

夏綠蒂抬起頭來，注視着家人的藍色雙眼裏帶有批判。

……夏綠蒂簡直太善良、太優秀了！哪像我一心只想着要怎麼成天待在圖書館和神殿裏面！

說話時齊爾維斯特滿臉疲倦，指尖在疊起的木板上敲了兩下。

「哥哥大人口中的文官是指哪一位呢？該不會是指跟不上領地排名上升的速度，依然保有着下位領地時的觀念，做事方法還和以前一樣的文官吧？就連有辦法與平民對話的哈特姆特，在商務上也還沒有足夠的知識與經驗，必須要有我陪同出席，才能交給他與商人進行交涉。什麼時候竟然已經栽培好了可以處理商業事務的文官，我還是第一次聽說呢。」

「嗯，我會努力帶領貴族並平息城堡的混亂，成爲大家認可的下任奧伯。」

「轉移活人所用的轉移陣，需要奧伯的許可吧？基貝•格拉罕沒辦法使用。」

但是，夏綠蒂從小就是領主一族，她對第二夫人抱有的認知似乎從根本上就和我不一樣。對於既不迎娶第二夫人，還讓第一夫人懷孕的領主，她的藍色雙眼中有着憤怒與輕蔑。

「從當時屋內的血腥味與殘骸的餘溫，可以肯定我衝進房裏的時候，他們纔剛自爆沒多久。宅邸四周又有騎士團團包圍，也沒人看到有騎獸往外出逃。地下又有食魔力獸，貴族想要由此逃脫也是不可能的事，所有出口更是皆有平民士兵看守。我們也從未接獲通報，說有平民形跡可疑或是遭受到攻擊。」

現在就是因爲有我在貴族與商人之間負責協調，評估過大家能力的極限以後，好不容易纔有辦法開放他領商人進來貿易，爲什麼他會覺得可以交給以前的文官？想也知道那些文官根本不會考慮平民的情況，只懂得頤指氣使，招來難以想像的後果。

「我們根據散落一地的殘骸上存有的魔力，與領內完成登記的名牌作了比對。調查在場那些人的身分以後，發現有好幾個人從未登記過魔力。至於基貝•格拉罕，是根據其左手上的戒指與家徽，也拿了名牌與魔力作比對，證實是他本人沒錯。但是，我總覺得這只是他的障眼法，因爲遺留在現場的東西實在太少了。」

「萊瑟岡古的貴族們嗎……？」

此刻我已經什麼也不想做，只想窩進自己剛得到的圖書館以及離平民區近一點的神殿裏，所以真的是很剛好。我這麼心想着微笑後，韋菲利特彷彿找到了新目標般，露出燦爛的笑容點頭。

「其實說得極端點，積極與上位領地接觸、還與王族有往來的人，只有羅潔梅茵而已。貴族們都在說，只要妳行事低調些，艾倫菲斯特的排名應該就不會再往上升吧。畢竟妳太過引人矚目了。不僅連續三年取得最優秀成績，還與王族有深交。若再繼續引來矚目，領內將因下任奧伯之位而掀起不必要的紛爭。希望妳今後能謹言慎行。」

剎那間，對工作的責任心、想要努力的心情等等，這些好像很重要的東西都從我體內一溜煙消失。爲免自己再做出多餘的舉動，我只想窩進圖書館。

「但是同時，也請三位要以主人的身分提醒他們，屆時務必配合騎士團的調查，也別試圖隱匿父母或親人的罪行。」

明明聽到了一樣的話，爲什麼他有辦法露出那麼充滿希望的笑容呢？我感到匪夷所思的同時，也把自己手頭的事情丟給他們。

「那個，父親大人。前任基貝•萊瑟岡古過世與領地的排名有什麼關係嗎？」

我只是想趕快脫手有可能會被叫回城堡的事情，韋菲利特聽了卻高興地表示：「那真是太好了。」

……就連斐迪南大人也說過，他在亞倫斯伯罕的時候得負責指導萊蒂希雅大人，所以要是艾倫菲斯特不努力表現會很困擾喔？

「我在貴族院的圖書館，還把春天儀式會用到的舞臺設計圖和魔法陣畫了下來。這些東西也交給養父大人與韋菲利特哥哥大人，請爲派系所用吧。」

……因爲，如果是爲了平民區的大家，我還能再努力一下。

「我並不認爲要求姐姐大人累積社交經驗是首要之務。現在父親大人與母親大人身體都還很健康，也年輕得足以再誕下新的子嗣。一直到哥哥大人繼任、姐姐大人得以第一夫人的身分完全負責社交活動爲止，還有十年以上的時間不是嗎？」

站在齊爾維斯特身後的卡斯泰德說道，表情有些苦澀。

「沒錯。一接到貴族院送來的情報，我們便提前進行肅清，往亞倫斯伯罕靠攏的高層貴族幾乎被掃蕩一空。眼看敵對勢力遭到消滅，長年來的夢想與心願得以實現，聽聞前任基貝•萊瑟岡古在心滿意足下登上了通往遙遠高處的階梯。」

齊爾維斯特一臉傻眼地反駁了我拚命擠出的答案。確實斐迪南在爲我說明轉移陣的時候，也說過轉移活人造成的影響太大，只有奧伯能夠製作與發動。

聽到夏綠蒂願意接下與貴族女性社交往來的工作，可靠的她看來非常耀眼，讓已經不想努力的我完全無法直視。

「再來，身爲一個大人，要告訴你們這種事情實在是過意不去又沒面子……」

我簡直不敢相信自己聽見的，愣愣張大嘴巴。本來還說大人會努力拿出上位領地該有的表現，沒想到接着卻是要求我們降低排名，甚至還不是先維持在原本的排名。

始料未及的消息讓我睜圓雙眼。

「由於波尼法狄斯怎麼也消除不了疑慮，我們便根據馬提亞斯提供的情報，對於確定已向喬琪娜獻名的人，利用名牌處刑完畢。」

「你們也知道，長年來艾倫菲斯特一直是下位領地，很少有大人懂得如何與上位領地往來吧？如今又因爲排名提升過快，他領都希望我們表現出上位領地該有的樣子。」

韋菲利特一臉納悶地發問後，芙蘿洛翠亞微微垂下目光。

想起了曾在哈塞看過的、使用登記證所執行的死刑，我心驚膽跳地這麼問道。斐迪南帶我預習領主候補生的課程時，曾教過這個魔法。由於現場有領主候補生以外的人在，我問得非常含糊，但齊爾維斯特顯然聽懂了我的意思。他神色肅穆地點一點頭。

我瞪着韋菲利特。就在這時，夏綠蒂無奈地嘆了口氣。

他希望我以未婚妻的身分輔佐韋菲利特，一邊透過茶會這類的女性社交活動拉攏女性貴族，一邊協助芙蘿洛翠亞處理公務。但老實說，如今斐迪南離開了，我根本找不到人可以商量有關神殿的大小事，光靠我和近侍們都不曉得能否讓神殿維持正常運作了，還要我協助芙蘿洛翠亞處理公務實在強人所難。況且，現在連在貴族院我都沒有必要努力，更提不起勁去舉辦麻煩的茶會。

心想這麼做對雙方都有好處的我，宣告自己接下來將待在神殿。然而，齊爾維斯特卻面有難色地搖搖頭。

雖然我早就聽說過大人跟不上排名上升的速度，但沒想到這件事竟然讓大家困擾到了會說出「沒有人會高興」這種話。

在貴族院爲了努力提升成績，我們分成了好幾組互相勉勵。最終學科取得了優秀的成績，老師還稱讚我們，當時大家開心的笑臉閃過腦海；隨着艾倫菲斯特一躍成爲上位領地，近侍們也不斷摸索嘗試，努力學習該如何與他領往來。然而現在，我們卻要告訴大家得降低領地排名纔行嗎？

「如今我們面臨的難題，便是不確定還有沒有其他已經獻名的貴族。獻名基本上是祕而不宣的事。雖然根據馬提亞斯的情報，逮捕到的那些人可以肯定已經獻名，但就連他們的記憶也因爲圖魯克的關係而模糊不清，導致獻名者的調查毫無進展。」

……嗯。我好像可以再努力一下。

「……是指黑暗之神的那個嗎？」

他說他們只能根據各種關聯加以推測，但爲了避免處決到無辜的人，必須非常謹慎。

波尼法狄斯說完，齊爾維斯特點了點頭接着補充。

韋菲利特提出這個疑問後，波尼法狄斯盤起手臂發出沉吟。

當初孤兒院長室的祕密房間也是在我重新登記過魔力後，之前的祕密房間就再也打不開了。同樣地，基貝一旦換人、重新登記魔力，有些地方會再也進不去吧。

「可是，養父大人。如果不在奧伯能支配的範圍裏，那個魔法不是就無效嗎？」

「我明白要儘快搜查宅邸的理由了。我會吩咐馬提亞斯、勞倫斯與繆芮拉，讓他們與騎士團一起行動，協助調查。但是，絕不能無禮地對待他們喔。因爲他們三個人已經是我的近侍了。」

原來最好是我不要太過努力。這麼說來，今年斐迪南也沒有稱讚我。就是因爲我對艾倫菲斯特造成了困擾嗎？這個想法剛閃過腦海，不僅得到最優秀表彰時的歡喜立刻煙消雲散，回憶裏站在臺上看見的光景也從彩色轉成了黑白。

「有沒有可能基貝•格拉罕是故意把手留下來，自己逃了出去？」

「曾祖父大人前往遙遠高處了嗎？」

「我也覺得太好了。因爲這樣一來，我就能把心力投注在神殿與平民區那邊。」

「先不說神殿事務，但以前也有文官負責與商業公會交涉吧？那交給文官就好了。爲了明年的貴族院，累積社交經驗這件事更重要。」

「我知道孩子們非常努力，也知道你們因爲訂下了目標要一起提升排名與成績，才能在聽到肅清這個消息後即便人心惶惶，所有學生還能團結一心。但是說來慚愧，大人實在跟不上你們成長的速度。因此，我們希望貴族院的排名暫時都維持不動，甚至是最好降回第十左右。這是領內大人的共識。」

「羅潔梅茵，貴族要如何不使用騎獸或馬車就離開艾倫菲斯特？」

我想起了那位對亞倫斯伯罕和薇羅妮卡憎恨到了骨子裏的曾祖父大人。還以爲他與韋菲利特談過話後，又得到了保證，可以稍微放下心結，但現在看來顯然沒有。聽到他因爲進行了肅清而心滿意足地嚥下最後一口氣，還認爲都是多虧我的關係，甚至留下遺言希望我成爲奧伯，我只覺得心煩意亂。

「肅清結束後，騎士團曾前往各個基貝的夏之館展開搜查，但基貝的宅邸裏有很多房間都只有登記過魔力的血親纔打得開，因此很多地方我們都進不去。一旦新的基貝上任，原有的那些祕密房間就再也無法打開，所以我們想趕在那之前搜查宅邸。」

看到有人爲我生氣，我高興得不得了，原本變得萎靡且空蕩的內心也被夏綠蒂的一字一句慢慢填滿。我確切地感受到，自己又漸漸產生了可以積極向前的動力。

「總之，我們找到了與名牌魔力相符的殘骸，也利用名牌處決完畢。基貝•格拉罕戈雷札姆已經死了。比起這件事，還是繼續討論領內的現況吧。」

既然這麼優秀，真想納爲我的近侍呢──我這麼表示後，韋菲利特的目光遊移起來：「那、那個……」看這樣子，顯然並沒有在我不知道的時候栽培好了優秀的文官。

「呃、呃……利用轉移陣之類的？」

「我能理解哥哥大人想讓姐姐大人多累積點社交經驗的想法，但現在我更贊同姐姐大人的看法喔。」接着又說：「與貴族女性的社交活動確實可以由我代勞，但是神殿的事務以及與商人的合作這些事情，沒有人可以代替姐姐大人吧。所以，我願意填補母親大人的空缺。」

……如果想要降低排名，我社交表現失敗一點不是正好嗎？

爲了拯救他們的性命，這是必要的協助。韋菲利特與夏綠蒂也一臉認真地點點頭。

「羅潔梅茵大人這番話，我會確實向騎士團的團員們轉告。當然，我們也不會無禮地對待韋菲利特大人與夏綠蒂大人的近侍。」

我看向騎士團長卡斯泰德這麼叮嚀後，他露出可靠的笑容點頭。

「隨着前任基貝前往遙遠高處，要消除與舊薇羅妮卡派的對立便變得容易許多，也沒有必要再爲了贏過亞倫斯伯罕而提升領地排名。萊瑟岡古的貴族們似乎認爲，接下來應該把心力投注在穩定領內的情勢上，而且既然領地整體都覺得有負擔，那再繼續提高領地排名也沒有人會高興。」

我會提升艾倫菲斯特的領地排名，並不是爲了萊瑟岡古。一部分是因爲有個目標才能讓宿舍裏的學生團結起來，另外也是爲了避免斐迪南在前往亞倫斯伯罕後被人看輕。而且，明明是齊爾維斯特說過希望我們能提升領地排名，現在卻又說「最好降到第十名左右」，我根本不知道該怎麼反應纔好。

「啊，對了。羅潔梅茵、韋菲利特、夏綠蒂，那些已向你們獻名、免於連坐的孩子，騎士團會暫時借走他們去協助調查。」

……明明大家在貴族院的努力只換來一句「沒有人會高興」，韋菲利特哥哥大人一點感覺也沒有嗎？還要我們把好不容易升上去的排名再降回去喔？

想起與父親的約定，我努力蒐集不知道飛到哪裏去的幹勁。這時韋菲利特板起臉孔，瞪向齊爾維斯特。

如果要作好準備迎接他領的商人，這件事可是馬虎不得。萬一讓他領商人看到艾倫菲斯特領內一片混亂的樣子，肯定會影響到今後領地間的關係。對於我的主張，齊爾維斯特想了一會兒後表示贊同：「嗯，妳說得也對。」

「明知肅清會讓領地陷入多麼嚴重的困境，既不迎娶第二夫人來扶持艾倫菲斯特，還讓母親大人懷孕的人，是父親大人吧？填補母親大人的空缺這種事，不應該丟給還只是養女的姐姐大人，而是該由親生子女的我或父親大人來承擔吧？」

「我並未親眼看到他爆炸的瞬間，只是從現場情況推斷出了這個結果……我本來想打頭陣殺進去，用思達普抓住所有人，但反對的人都說這麼做太野蠻了，再加上宅邸的管家也想盡辦法攔住我們。大概是因此拖延到了一點時間，我趕到他們集會的房間時，房內已是一片火海，遍地都是燒焦肉塊。」

……夏綠蒂。

神殿的工作我也纔剛交接不久，商業事務這方面，更是還沒栽培好可以與平民商人溝通的文官。就是因爲找不到文官能接手，我纔對尤修塔斯的離開那麼惋惜，現在根本找不到可以託付的人才。

這件事已經在貴族院被提醒過很多遍了，所以我們一致點頭。

齊爾維斯特說這次因爲有好幾名基貝被處刑，其餘貴族都開始互相牽制，想要坐上基貝這個位置，所以現在根本沒有餘力去管他領的看法。

「身爲韋菲利特哥哥大人的未婚妻，這些確實本是我的份內工作吧。可是，處理公務與舉辦社交活動這些事情，夏綠蒂不是比我更適合嗎？我應該把心力投注在神殿與孤兒院上，而且還得與商人協調溝通。」

「夏綠蒂，但讓羅潔梅茵以貴族身分累積社交經驗，這是首要之務唷。看了從貴族院寄回來的報告也能知道，這是羅潔梅茵現在最不足的地方……」

明明不用再管貴族院內的排名了，我爲何還要趕快累積社交經驗？──這句真心話我並沒有說出口，只是保持着貴族千金該有的形象歪過頭。

波尼法狄斯用平淡的語氣述說着，但當時房間的慘狀簡直太過恐怖，我完全不敢想像。他還補了一句：「對了，我衝進屋裏的時候管家也自爆了，玄關一帶慘不忍睹。」當下我只想把耳朵捂起來。我拚命把血肉淋漓的想像畫面趕出腦海，搓了搓竄起雞皮疙瘩的上手臂，繼續聆聽波尼法狄斯的說明。

「是。」

「……這樣倒是剛好呢。那之後不管要獎勵還是懲罰貴族，或是把他們拉攏到自己的派系來，只要我不在場，貴族們的眼光就會不一樣吧。要如何整頓肅清後一片混亂的艾倫菲斯特，以及要如何管理貴族們，就交給身爲奧伯的養父大人與身爲下任奧伯的韋菲利特哥哥大人了。」

「聽說他臨終前既感謝又滿足，認爲羅潔梅茵是神爲了萊瑟岡古所派來的。還希望可以的話，羅潔梅茵能夠成爲奧伯。」

「如今叔父大人離開了，除了神殿的事務，姐姐大人還要管理肅清後人數增加的孤兒院、與商人們交涉、擔任印刷業的顧問、載送古騰堡成員……這些都是隻有姐姐大人能做的工作，而且她的工作量已經比獨當一面的大人還要多了吧？連可以替代的人才也沒準備好，就否定掉姐姐大人在貴族院付出的所有努力，還要求她累積社交經驗、填補母親大人在懷孕後造成的空缺，我認爲這樣做並不應該。」

……枉費大家在貴族院還一起思考、一起努力，就爲了提升排名，結果這些全是多此一舉嗎？

「父親大人，請您不要這麼縱容羅潔梅茵。爲了明年的貴族院，羅潔梅茵應該趕緊累積社交經驗纔對吧？」

……也就是說，爲了不要因爲奧伯之位而掀起無謂的紛爭，我最好儘量別在貴族面前現身嗎？我最好離開？

但即便種種跡象都顯示不可能，波尼法狄斯似乎還是不相信基貝•格拉罕已經死了。

波尼法狄斯身爲武人，直覺似乎強烈在告訴他這不對勁，但根據現場遺留的物品加上自己親眼所見，又沒辦法斷言「基貝•格拉罕還活着」。

「不，我想請妳填補芙蘿洛翠亞的空缺。」

格拉罕、威圖爾與巴賽爾等地的基貝都向喬琪娜獻了名，若想前往他們所管理的土地進行搜索，似乎需要孩子們幫忙。

「父親大人，既然母親大人現在懷有身孕，那葛雷修的因特維庫侖計劃會有變動嗎？我聽葛雷修出身的近侍說過，因特維庫侖預計在今年春天進行吧？」

因特維庫侖是對整個城鎮進行改造的大型魔法，需要非常大量的魔力。領主一族必須全體動員，一邊喝回覆藥水一邊傾注魔力。雖然跟艾倫菲斯特的平民區相比，葛雷修平民區的規模要小得多，但還是需要大量魔力。如今斐迪南去了亞倫斯伯罕，有孕在身的芙蘿洛翠亞又得把魔力提供給胎兒，今年春天要施展因特維庫侖恐怕很勉強吧。

「……要在春天進行恐怕是不可能，但秋天的話應該沒問題。」

「既然要施展因特維庫侖整頓城鎮，那就絕不允許失敗。葛雷修的貴族們似乎對此都嚴陣以待，要是臨時更改原定計劃，他們還能作好準備，順利在明年的夏天接待他領商人嗎？」

大概是葛雷修出身的近侍找她討論過這件事，聽到齊爾維斯特要更改原定計劃，夏綠蒂的目光無比凌厲。

「我不想看到自己的近侍傷心難過。姐姐大人的近侍當中，也有葛雷修出身的貴族吧？要是更改施展因特維庫侖的時間，真的沒關係嗎？比較瞭解平民區與商人的姐姐大人覺得呢？」

面對夏綠蒂投來的不安目光，我讓大腦全速運作，想要回應妹妹的期待。布倫希爾德是我的近侍，所以我聽她提起過葛雷修的情況，自己也去過葛雷修。

……爲迎接商人所作的準備，是不至於毫無進展啦。

葛雷修決定引進製紙業與印刷業的時候，便把工匠送到了艾倫菲斯特學習技藝。趁着那段時間，不僅古騰堡夥伴們與工匠已經建立起了交情，與印刷協會交涉過後，也隨時可以開設販賣紙張與書籍的商店。據說在布倫希爾德的指示下，他們還聯繫了奇爾博塔商會，談好要增設販售髮飾的店家。只不過，可供他領商人投宿的旅館數量還是遠遠不足，平民區也依然髒亂不堪。就算施展了因特維庫侖進行改造，也不曉得居民能否維持整潔。

「店鋪的開設似乎正在逐步進行，但問題在於住宿設施的建造，以及平民區變乾淨後居民能否維持。尤其是旅館內部的裝潢和傢俱，還要僱用與教育員工……要是計劃整個往後延宕半年，會對他們造成極大的負擔。」

因特維庫侖蓋出來的，只有白色建築物本身而已。既沒門窗也沒傢俱，什麼都沒有。葛雷修應該是預計春天改造完成後，再趁着夏天到秋天這段時間處理好門窗之類的內部裝潢，然後過冬期間做好傢俱。要是秋天才施展因特維庫侖，那麼內部裝潢也要延後半年才能完成。再加上冬天積雪深厚，很難要求工匠前往現場工作。在這種情況下，有辦法趕在明年的夏天之前做好傢俱、放進旅館裏，也教育好員工嗎？

我說完後，夏綠蒂大力點頭。

「姐姐大人也這麼覺得吧？我在佈置北邊別館的房間時，先是要挑選專業工匠，接着要訂做地毯、窗簾和傢俱等用品，最終等了大約兩年的時間才全部完成。倘若拖到秋天才施展因特維庫侖，我實在不認爲有辦法趕在明年的夏天之前作好準備。」

畢竟不是領主一族要住的地方和要用的傢俱，不至於花上兩年的時間，但參考之前裝潢小神殿與義大利餐廳的經驗，在委託木匠後直到完成，確實得等上很長的時間。

我開始思考有沒有辦法能縮短時間。這時，韋菲利特來回看着咄咄逼人的夏綠蒂與臉色蒼白的芙蘿洛翠亞，開口說了：

「可是，夏綠蒂，更改原定計劃也是迫不得已啊。施展因特維庫侖需要大量的魔力，不可能讓母親大人蔘加。那樣太危險了。妳想讓母親大人冒着生命危險嗎？」

「哥哥大人，我並不是想讓母親大人冒險，而是不希望領主一族因爲個人的原因而更改原定計劃後，結果卻是葛雷修受到指責。如今肅清纔剛結束，領內的情勢還不穩定，不能再因此引來葛雷修的反彈吧？」

肅清過後，領內情勢正一片混亂，現在絕不能僅因領主個人的因素就對葛雷修提出無理要求，最終招來萊瑟岡古貴族的反彈。夏綠蒂說得沒錯。齊爾維斯特執行公務時若還像以前一樣，都以上對下的姿態單方面提出要求，會很容易出差錯。

「爲免引起葛雷修與其他萊瑟岡古貴族的反彈，請父親大人在出席領主會議時，不要再和其他領地簽訂貿易契約了。」

聽了夏綠蒂的要求，齊爾維斯特與他的近侍們一致垮下臉來。因爲出席領主會議時，若他領問起今年的貿易名額，是他們得負責應答。明明有領地想與我們合作，卻只能不斷拒絕，這種情況其實帶來很大的壓力。尤其艾倫菲斯特正因領地排名急遽上升，極力想避免招來他領的反感。

「這妳又打算怎麼做？」

我話一說出口，齊爾維斯特他們皆顯得有些如釋重負，波尼法狄斯則是震驚得表情都僵住了。但是，我一點也不明白他爲何那麼驚訝。我納悶地側過臉龐後，波尼法狄斯神色略顯遺憾地走了出去。

雖然協調與人員的移動得費點工夫，但對於艾倫菲斯特的平民區來說，等於是繁忙時期多了人手來幫忙；對於葛雷修來說，則是員工不僅能在旅館裏實習，還有半年的時間可以實際面對到他領商人。我認爲是兩全其美的主意。

這時，目前爲止始終沒有發言，只是靜靜聆聽的麥西歐爾猛然舉手。

……這也是爲了讓自己有更多時間可以去圖書館啦。

若由奧伯擔任負責人，就連傢俱也不用重新購買。再加上把傢俱提供給旅館使用以後，既省下了管理費用，也不用還要辦理麻煩的手續轉送給他人。

我輕笑着這麼回應後，夏綠蒂先是雙眼微睜，隨即愉快地咯咯笑了起來。

我瞥向站在身後的哈特姆特。哈特姆特堆起笑容，向麥西歐爾與他的近侍們請求發言。

「養父大人，讓領內的貴族重新凝聚起來很重要，但與他領的關係也很重要吧？」

「如果能由每個工坊都負責一間房間，應該半年的時間就能做好裝潢所需的配件。而且只要預先下達通知，要求他們優先製作門窗，就可以在施展完因特維庫侖後馬上把門窗裝上去。然後再宣佈會提供獎賞給內部裝潢做得好的工坊，讓工匠們卯起來互相較量，也就不用擔心他們會偷工減料了吧。」

「……好，就這麼辦吧。」

「是！」

「而且，跟樂器以及魔導具等用品不同，免於連坐的孩子們用不到這些傢俱。」

看着面帶爽朗笑容回應的麥西歐爾，我微微一笑。坦白說，現在幾乎沒有麥西歐爾能做的事情。他還沒練習如何能操控魔力，所以無法幫忙供給，也不可能帶着他到處去舉行儀式。但是，重點在於要讓他的幹勁繼續保持。況且就算麥西歐爾幫不了什麼忙，時時在他身邊的近侍們可是能做很多事。

「既然是因爲領主個人的因素而大幅更改原定計劃，當然得不遺餘力地提供協助吧。只交給葛雷修的話一定來不及，但養父大人若願意提供大部分的資金與魔力，也願意擔負責任的話，要達成目標並不是不可能。」

「當然！需要我做什麼呢？」

麥西歐爾的近侍們，尤其是比較年長的人儘管沒有表現出來，但明顯意興闌珊。但是，好不容易發現了能在神殿裏使喚的珍貴人才，我可不打算就此放手。

現在的艾倫菲斯特，必須讓他領和領內的貴族都能滿意。如果這就是排名提升的壞處，那麼也許我該負起責任。

「這次有不少貴族都在肅清中遭到排除，而負責管理他們宅邸的人正是奧伯吧？如果是沒收他們的傢俱，再送往那些旅館呢？既然每個房間負責裝潢的工坊都不一樣，那傢俱風格也不一樣就更沒關係了，還能大幅縮減購買傢俱的支出。」

最終，是麥西歐爾真誠的懇求讓齊爾維斯特改變心意。

「再來是傢俱。如同夏綠蒂擔心的，傢俱也需要向木工工坊訂做。但是，如果就連傢俱也要全部買新的，絕對趕不及在明年夏天之前完成。來訪的商人們在上位領地裏都是富商，眼光極高，未完工的半成品會被他們恥笑吧。但倘若奧伯是負責人，準備起傢俱就輕鬆多了。」

「當初我雖說是在神殿長大，但受洗後根本沒有安排交接時間，便直接就任爲神殿長了喔。能夠盡到職責，全是多虧了有斐迪南大人以神官長的身分攬下大半工作，後來又有接受過他指導的近侍成爲神官長來輔佐我。可是，到時候誰要輔佐麥西歐爾呢？我的近侍很可能不會繼續留在神殿。」

「是啊。」

「是的。畢竟當初就是因爲單靠艾倫菲斯特的平民區接待不了太多商人，纔會向葛雷修尋求協助。那麼只要由奧伯負起責任，蓋好葛雷修需要的設施，就不會發生夏綠蒂擔心的那些事情了吧？」

「祖父大人如果真要幫忙，請讓我在成年後還可以留在神殿吧。」

但是，在波尼法狄斯開口叫我之前，我滿腦子在想的，都是有辦法在剩下的三年時間裏栽培好可以與商人溝通的文官嗎？還有，也要爲法藍他們安排好以後的出路。要是可以一直留在神殿，就不用煩惱這些事情了……大概是因爲這樣的想法在腦海裏盤旋不去，我不由得脫口說出了毫不掩飾的真心話。

「如果想要縮短準備時間，葛雷修並沒有足夠的木工工坊與建築工坊。所以不光是艾倫菲斯特的平民區，也要向葛雷修周邊其他基貝土地的工坊下訂單。這便是我希望奧伯擔任負責人的原因之一。」

就是因爲想把責任推給下面的人，情況才變得這麼麻煩。既然決定要迎接他領商人的是領主，那就該由領主負起責任發號施令。只要即便失敗也是領主的責任，相信葛雷修不會有任何不滿。對於我的發言，齊爾維斯特與芙蘿洛翠亞雙雙瞪大眼睛。

領主一族的會議就此結束。起身時，只有麥西歐爾神情開朗，其他人的表情都彷彿有着滿腹心事。想必是因爲該做的事情太多了吧。領主夫婦與兩人的近侍們臉色都很差。韋菲利特與夏綠蒂也都若有所思，氣氛十分沉重。波尼法狄斯倒是一派從容，精神抖擻地跨着大步走向出口。到了門口時他停下腳步，回過頭來。

齊爾維斯特點頭應允後，芙蘿洛翠亞一臉擔憂地看着我們兩人。「結果姐姐大人的工作還是增加了嘛。」夏綠蒂則是這麼嘀咕，而韋菲利特緊抿着脣低下頭。

會議室內頓時譁然嘈雜。明明會議已經結束了，氣氛卻好像還沒結束一樣。齊爾維斯特、芙蘿洛翠亞與韋菲利特的表情同時變得僵硬。

齊爾維斯特的深綠色雙眼亮起精光。看到他的表情逐漸帶有信心，我也揚起嘴角。

現在夏綠蒂擔心的，便是萬一更改原定計劃後葛雷修沒能作好準備，會被追究責任；以及因此招來葛雷修的反彈後，領內的情勢更是動盪不安。那麼幹脆就由奧伯負起全責，她所擔心的那些事情便幾乎不會發生。

麥西歐爾一臉大驚地看向我，再看向自己的近侍，喃喃說着「只剩三年……」。

「要由奧伯•艾倫菲斯特負起葛雷修本該承擔的責任嗎？」

雖然對平民區的工匠來說，這是一種可以獲得工作的重要制度，但在想一鼓作氣擴大事業規模的時候，實在讓人非常困擾。

「羅潔梅茵，妳在說什麼啊！？」

「唔？妳打算怎麼做？」

「……好吧。我在此下令，麥西歐爾與其近侍們要前往神殿。」

……想要迅速買齊所需物品的時候，專屬這個制度還真是不方便。

「……我想想喔。那麼，麥西歐爾願意幫我的忙嗎？」

齊爾維斯特一改頹喪，臉上的表情立刻變得興致勃勃，整個人還往前傾。終於勾起了他的興趣，我接着說明。

今後他們分別會住進孤兒院、城堡的兒童室或宿舍裏的某個房間。所有設施本來就有傢俱，因此他們不會需要這些大型傢俱。

「麥西歐爾，我們一起加油吧。」

聞言，夏綠蒂點了點頭，還非常可愛地說：「但我也擔心姐姐大人的工作量更是增加喔。」隨後她定睛注視齊爾維斯特，等待他的回覆。在女兒平靜且犀利的注視下，齊爾維斯特頹喪着臉：「羅潔梅茵……」

……這下子我就能整天都待在神殿裏頭，見到平民區人們的次數也能增加。一切盡在我的計劃之中！

「我想讓麥西歐爾學着處理神殿公務。因爲要是在我成年之前，麥西歐爾都還沒學會神殿長該做的工作，會很傷腦筋吧？」

……得到可以把神殿的工作推給他們──更正，是得到可以一起努力的人才了！

「交接確實最好及早進行。因爲主人一旦離開，我完全不打算繼續留在神殿，也無意服侍羅潔梅茵大人以外的人。等到羅潔梅茵大人成年、卸下神殿長的職務，最多也只剩三年左右的時間，各位屆時有辦法輔佐下一任神殿長嗎？」

「夏綠蒂，現在與其擔心引起萊瑟岡古一族的反彈，更該重視自領與他領的關係吧？王族也提醒過我們，要想想該怎麼與他領往來喔。」

「與商人協調是我的工作，所以可以交給我喔……但前提是養父大人必須成爲負責人。」

「羅潔梅茵，但這似乎只會在將來引發爭端……」

向其他基貝請求援助時，都會被要求回報，這可能讓情況變得更加麻煩。但如果是由領主下令，事情就簡單多了。

「嗯……」

現在因爲肅清的關係，青衣神官的人數再度減少，要是我在成年時又帶着近侍們離開，艾倫菲斯特的神殿將一下子陷入混亂。必須開始栽培後繼者了。

「父親大人，我想去神殿幫羅潔梅茵姐姐大人的忙。畢竟我在城堡這裏幾乎幫不上忙，可是我也想盡到領主候補生的義務。」

聽到我要指導麥西歐爾，齊爾維斯特皺起臉龐。可是，神殿的事務勢必要有人來接手，而且現在人才這麼不足，當然該有效活用。

韋菲利特說得也有道理。萊瑟岡古一族畢竟是自領的貴族，只要使出領主的權力就還有辦法壓制住他們，但面對他領貴族就不可能了。特別是韋菲利特又被亞納索塔瓊斯當面警告過，會比夏綠蒂更在意這件事吧。

裝好了門窗，冬季期間就能繼續佈置房間，否則風雪要是一直灌進屋內，根本沒辦法工作，進度只會不斷延誤吧。

「羅潔梅茵，比起神殿的公務，妳更應該留在城堡做領主一族的工作吧？只要妳想離開神殿，我定鼎力相助。」

「最後，是教育員工很花時間這一點。這件事可以與平民區的商人商量，把預計要在旅館工作的人員儘快從葛雷修送到艾倫菲斯特來，讓員工直接在平民區的旅館裏接受訓練。」

即便麥西歐爾比較年長的近侍垮下了臉，但護衛騎士卻是一臉饒富興味。大概是除了對羅潔梅茵式魔力壓縮法感興趣，也經由從貴族院回來的學生近侍們，聽說了加護增加一事吧。

「夏綠蒂，謝謝妳擔心我。但既然被吩咐過別出現在衆人面前，我只是提議而已，負責執行的是養父大人喔。」

「羅潔梅茵大人，您要讓纔剛受洗的麥西歐爾大人前往神殿嗎？」

「姐姐大人，有我可以做的事情嗎？我也想爲艾倫菲斯特盡一份力。」

「既然如此，我認爲現在無論如何，都要讓葛雷修在明年夏天就能接待他領商人。但是，負責主導的必須是奧伯纔行，而不是基貝•葛雷修。」

……的確，不光是萊瑟岡古一族，要是招來他領的反感也很恐怖。

「包含近侍們在內，我會負責指導麥西歐爾等人。」

「爲了施展因特維庫侖，文官不是畫了詳細的設計圖嗎？只要其中住宿設施的部分就好。謄畫好旅館的設計圖後，再算出精確的尺寸，就能在施展因特維庫侖之前，先向個別不同的木工工坊，訂做每個房間需要的門窗等配件。」