终章

离开神殿，狄多从后头看着路兹与卡萝拉手牵着手走在不远前方，沿着大道笔直南下，朝着商业公会前进。接下来要去签订路兹的都帕里契约。面谈的最终结果，是狄多在被召见到神殿时想也没想过的。说句老实话，在前往神殿前，他还很担心不知道会有什么结果，但结束后回头看，发现过程相当和平地谈出了结论。

……都是多亏了那个神官长。

狄多也知道自己没有和儿子好好沟通，但又不知道该怎么做才能沟通。多亏了不懂得平民常识的贵族――追问理由，不擅长解释的狄多才能反覆说明。

……但话说回来，为什么昆特的女儿会在神殿里？还穿着和贵族大人一样的青衣？

安静地坐在神官长旁边，和神官长同样穿着青衣的，千真万确是昆特的女儿梅茵。虽然极少外出，但因为和路兹同时参加了洗礼仪式，所以狄多还记忆犹新。他虽然听说过梅茵和路兹两个人不知道在做什么东西，却从没听说过梅茵进了神殿，在路兹离家出走前，也经常听到他说要和梅茵一起出门。狄多不明白理应和贵族没有半点关系的梅茵，为什么会出现在那里，但是，唯一可以肯定的是，让本来从不干涉平民之事的神官长采取行动，将狄多等人召集到神殿的，一定是梅茵。

「爸爸，这里就是商业公会。」

路兹指着面向中央广场的大型建筑物说。狄多把梅茵的事情赶进考海角落，仰头看向商业公会。狄多身为木匠，从来没有踏进过商业公会。因为会进出这里的，基本上都只有处理财务的人。对于要走进自己一辈子从未踏进去过的世界，狄多迟疑了一秒，但看到路兹一派习以为常地走进去，他也哼了声跟上。

走上狭窄的阶梯，看见穿着打扮和他们差不多的一群人正在排队。本来狄多还有些心慌地感到紧张，不知道这里到底是什么地方，但看来其实也不用太紧张。

正这么心想时，奇尔博塔商会的那两个人却直接穿过等待的人龙，更往里面走。尽头有道牢固的金属栅栏，还有守卫。路兹三人都拿出了像是金属卡片的东西，守卫便拿着某样东西往卡片举高。下一秒，栅栏闪过一道白光，接着融化般凭空消失。

亲眼看见了贵族所做的魔导具，又看到路兹使用得理所当然的样子，狄多感到非常不可思议，总觉得自己的儿子已经前往了自己双手无法触及的地方。狄多撇着嘴角，低头看着路兹，路兹朝他伸出手来。

「爸爸、妈妈，和我牵着手吧。不牵手的话，没有公会证的人就不能上楼。」

因为极少与儿子牵手，路兹的手已经比记忆中要变大许多，狄多感到有些困惑的同时，走上昏暗的楼梯。

眼前是狄多生平首见的富商世界，脚下不再只是木头地板，铺上了厚重的地毯，等候区还摆有雕刻精致且华美的椅子，环境非常干净漂亮。再不愿意也会体认到，他们并不属于这里，然而，穿着奇尔博塔商会的学徒制服，还和柜台后头看似是公会学徒的少女说着话的路兹，却明显已经融入了这里。

「请问今天要办理什么业务呢？」

「请准备都帕里契约。奇尔博塔商会和我的父母都到场了。」

「我明白了……路兹，恭喜你。」

「嗯。谢谢你，芙丽妲。」

路兹的仪态、举止与说话方式，全都和在家里表现出来的不一样。洗礼仪式结束后才快过一个季节而已，狄多本以为就算会变也变不了多少，想不到路兹的成长速度远远超出了他的想像，在成为商人学徒后，已经建构起了自己的世界。

「这就是与路兹签订都帕里学徒用的契约。」

看着摊开来的纸张，狄多和卡萝拉都看不懂上头写的字。因为不晓得上头写了什

狄多看着流利地念出契约内容、还为他们解释商人特有用语的路兹，不禁感到有些佩服，但也觉得要认同自己没看过的儿子另一面让人火大，所以哼了一声。

「狄多、卡萝拉，今天在神殿进行了面谈一事，希望你们别告诉任何人。」

契约书上的内容，是关于路兹今后的待遇。商会虽然提拔路兹为都帕里学徒，但暂时会让他留在父母身边生活。因为其他人都是在十岁才签订都帕里契约，十岁过后，就要和其他人一样，住进奇尔博塔商会。商会还会提供给路兹放置物品和更衣用的房间，午饭也由商会准备。若有需要，晚饭也会提供。如果遇到需要出城的工作，会让路兹同行，薪水也因为成了都帕里，稍微往上调高。说明完了雇用条件和薪水以后，结束契约的签订。

班诺说，把签好了约的羊皮纸校给马克。

只有父母双亡，又没有亲戚和老板能投靠的孤儿才会进入神殿。而且，据说这辈子都会成为贵族大人的奴隶。明明赶快少一人吃饭，生活会比较轻松，但视孩子为心头肉的昆特，还是非常宝贝地养育虚弱的女儿长大，这样的他有可能把女儿送进神殿里吗？

不识字的平民因为看不懂契约书，经常吃亏。所以由能够信任的人来念契约内容，对文盲来说是很重要的事。班诺说完，路兹点点头，念出契约书的内容，狄多虽听卡萝拉说过，路兹曾趁着冬天利用石板练习写字，但不知道已经到了可以看懂这种契约书的程度。奇尔博塔商会的人说过，路兹为了弥补先天环境的不同非常努力，看样子是真的，也不是夸大其辞。

真不知道他听懂了没有，路兹一脸非常靠不住地点头，但是那双绿色眼眸，似乎已经牢牢地锁定了自己将要前进的路途。

路兹笑逐颜开地说。狄多于是回他：「废话，既然决定要做，就不准你抱怨。」但是，路兹只是一脸神气，绿色大眼里还闪耀着不畏挑战的光芒。

「嗯啊？哦，嗯。」

「路兹，由你念给父母听，向他们说明吧。」

狄多强忍下想这么说的冲动。

「路兹，你要振作一点……不要迷失自己前进的道路。」

狄多说，低头看向路兹。

「这世上有很多事都是不知道比较好。」

「你是指昆特的女儿吧？为什么她会和贵族一样穿着青衣，坐在那里？」

即便是家人，路兹也没有告诉他们，梅茵穿上青衣进入了神殿。也从没听他说过他和梅茵一起出门前往的地方，就是神殿。所以路兹是已经做好了觉悟，才和梅茵继续往来吧。一回想起身穿青衣，坐在身为贵族的神官长旁边……坐在代表贵族那一边的梅茵，狄多慢慢地吐一口气。然后，轻搥了下路兹的脑袋。

么，提防着会被商人欺骗，表情不自觉就变得严肃。

狄多一问，班诺的表情变得严峻，赤褐色的双眼笔直地注视狄多和卡萝拉。全身散发出了只有做好觉悟之人特有的魄力，狄多忍不住吞下口水。

……呿，表情倒还不错嘛。

……那你也别和梅茵走得太近。

「我知道。」

「好痛！爸爸，你干嘛突然打我？」

「这样一来，路兹就是奇尔博塔商会的都帕里学徒了，你以后要更努力。」

「是，老爷！……爸爸、妈妈，呃，我真的很高兴你们认同了我，谢谢你们。我绝对不会说丧气话，会变成很厉害的商人！」

「梅茵这辈子已经无法和贵族彻底划清界线了。所以面对贵族无力自保的人，最好尽可能别与梅茵扯上关系。」

……原来不是在说任性的话嘛