深夜的茶會

爲了準備茶水，谷麗媞亞先一步前往溫室。她說考慮到漢娜蘿蕾更衣也需要時間，所以我慢慢地移動過去即可。溫室在舉辦茶會的廳室附近，聽說在大雪紛飛的冬季社交界期間，大家經常進去賞花。

「羅潔梅茵大人，我們差不多該出發了。您要使用騎獸嗎？」

由達穆爾與優蒂特兩人擔任護衛，我離開自己的房間。正當我一如既往要變出騎獸時，魔石一進入視野，手就停了下來。

「羅潔梅茵大人，怎麼了嗎？」

優蒂特一臉納悶地看着我。於是我告訴她，魔石會讓我想起戰鬥時的情景與在眼前死去的人們，所以現在很害怕魔石。聞言，優蒂特瞪大雙眼，達穆爾則是沉下臉來。

「莉瑟蕾塔一直在意着您未能接住奧多南茲的魔石一事，倘若您是因爲對魔石感到恐懼，還請告知侍從。否則毫不知情的莉瑟蕾塔只能無所適從，未免教人同情。」

「達穆爾，這件事還沒有要向羅潔梅茵大人稟報吧？不是說好等她休息一晩，疲勞消除以後……」

「話雖如此，體恤遠赴外地、在戰場上奔波勞累的主人，與留意主人在戰鬥過後有無特殊反應是兩回事，並且近侍的認知也會完全不同。如果我們希望主人能事事告知，也該向主人表明自己的情況吧？」

不知爲何達穆爾與優蒂特有些爭執起來。聽起來這件事本來是之後纔要向我報告，但從達穆爾的反應來看，我認爲自己最好現在就問清楚。

「達穆爾，請你說明這是怎麼一回事。」

既然我現在因爲害怕魔石，無法變出騎獸，那也只能用走的去溫室了。結果還真的要慢慢地移動過去。於是我決定在前往溫室的一路上，聽取達穆爾的說明。

「慶功宴上，雖說是斐迪南大人的指示，但您確實是邀請了波尼法狄斯大人入座，要聆聽他的英勇事蹟。當時在現場，您是否曾意識到自己是談話的發起人？」

……完全沒有。

當下我只覺得斐迪南是在利用我，好阻止波尼法狄斯失控亂來。達穆爾表示這麼說也沒錯，再者周遭衆人確實因此鬆了口氣。但是，其實波尼法狄斯本來該先向領主彙報纔對。迫不得已下，波尼法狄斯與我兩人的侍從們便決定讓齊爾維斯特同桌而坐，再掩蓋報告的順序來做應對。

「波尼法狄斯大人很高興地訴說了自己的英勇事蹟，原本一直很沉默的奧伯也說起了自己的經歷。從旁看來，一切都進行得還算順利。然而就在這個時候，羅潔梅茵大人突然起身打斷奧伯，還表示要儘快訂下試裝的時間。」

我是因爲看到魔石，在恐懼的驅使下只想落荒而逃。然而，周遭衆人並不知道這一點。達穆爾說看在旁人眼裏，只覺得我不僅沒先向侍從知會一聲，離座前也沒向同桌的人致意，就發出巨響撞開椅子站起來，甚至還打斷正在說話的奧伯，突如其來地針對試裝一事開始向侍從抱怨。

……啊啊啊啊，聽完達穆爾的說明，我簡直沒有禮貌到了極點。

然而當時我的精神狀態，根本無暇顧及他人的想法。爲了矇混過關，我在絞盡腦汁後想到的藉口就是試裝。

「後來是因爲斐迪南大人開口，我們才意識到您的異常之舉，或許是有疲勞之外的原因，但終究已經無法挽回。至少您若能提前告訴我們，您一看到魔石就會身體不適，斐迪南大人便不會要求您去聆聽波尼法狄斯大人的英勇事蹟，莉瑟蕾塔也能採取不同的應對方式。只不過，由於羅潔梅茵大人早在貴族院就比過好幾場迪塔，這次又是您主動邀請了戴肯弗爾格去攻打亞倫斯伯罕，所以我們也未曾考慮過您在戰鬥結束之後，身體是否會有不適。」

要是我直接假裝暈倒的話，他們還能馬上把我帶出小會廳吧。然而，我卻是以試裝爲藉口，去找了芙蘿洛翠亞與夏綠蒂她們談話，然後在完全是咬牙苦撐的狀態下，面帶着禮貌性的笑容待到宴會結束。

……啊，那好像是我說過的話。記得是在斐迪南大人確定要去亞倫斯伯罕的時候。

「多虧有戴肯弗爾格的騎士們幫忙，我們才能在格拉罕打贏勝仗。雖然無人身亡，但還是有人身受重傷吧？居然連累他領的人陷入那種險境，我……」

我開口道歉後，漢娜蘿蕾一臉不解地眨眨眼睛。

優蒂特嗽起嘴脣，不滿地發着牢騷。也是在這個時候，溫室出現在了前方。

「請聆聽吾等的祈求，爲前往遙遠高處的人們賜予禰的祝福。真誠的輓歌奉獻予禰，請爲不歸的旅人賜予禰至高無上的守護。」

「而且，戴肯弗爾格的騎士們是因爲運氣好。在我們從中央進行突破、與艾倫菲斯特的騎士會合以後，羅潔梅茵大人馬上就施展了大規模的治癒。多虧於此，我們纔不需要飮用回覆藥水，也就沒有拿下搗住口鼻的面罩。」

還好我的治癒施展及時，所以戴肯弗爾格無人身亡。但是，肯定還是有人受了傷，或是因爲即死的劇毒而身體不適，並非毫髮無損。

……莉瑟蕾塔竟然被人這麼說……

我拿出防止竊聽魔導具。因爲接下來的對話，我不太想讓近侍們聽見。確認漢娜蘿蕾將魔導具握在掌心裏後，我這纔開口。

溫室裏的景象宛如美麗的幻境。一扇扇窗戶偌大又寬敞，確保着採光的充足。出奇明亮的月光靜靜傾灑而下，使得白色建築物散發出朦朧的微光。溫室內部還到處裝飾着亮有光點的燈型魔導具，繽紛多彩的花朵迎着這些光芒綻放。

漢娜蘿蕾不知所措地看着我說道，但我緩緩搖頭。

「格拉罕之戰時，是我拖了大家的後腿吧？明明想要偷襲，沒想到卻強化了敵人的力量……還導致不少艾倫菲斯特的騎士身亡。這次參戰，我本是想要洗刷之前的恥辱，結果卻根本沒有幫上忙。這件事讓我非常痛苦,也對陣亡的騎士們感到非常愧疚……」

漢娜蘿蕾說完，我搖了搖頭。如果可以沒有任何死傷，那樣當然再好不過，但在戰況那般激烈的戰場上，不能夠有這種奢望。所以，聽到原本不必參與戰鬥的戴肯弗爾格騎士們大都平安無事，我反倒十分慶幸。

我慌忙搖手錶示。漢娜蘿蕾聽了微微垮下肩膀，喃喃地說：

「如果沒有戴肯弗爾格的騎士們，我一定無法救出斐迪南大人吧。後來的蘭翠奈維討伐與格拉罕之戰，也會贏得非常艱辛。所以漢娜蘿蕾大人，您更是不必自責。您對我還有對艾倫菲斯特真的幫了很大的忙，我打從心底非常感謝您。」

「好漂亮喔……」

「羅潔梅茵大人，我不介意再次向您強調，這是我們自己的選擇。請您別再這麼懊悔了。所有騎士在參加迪塔的時候，一定都會做好覺悟。我纔想向羅潔梅茵大人還有艾倫菲斯特的諸位道歉。」

「羅潔梅茵大人？」

「……因爲艾薇拉大人說了，希望兩位至少能在故事當中得到幸福。還說當現實不如人意時，就該將心中澎湃的情感全部昇華成文字。令堂還真是堅強。」

「這次我對您感到非常抱歉。」

「漢娜蘿蕾大人，歡迎。」

於是我拿起谷麗媞亞泡的茶。爲了助眠，谷麗媞亞泡了花草茶，還加了少許蜂蜜方便入口。我喝了一口花草茶後，馬上感覺到有股暖意順着喉嚨流往胃部。看來身體比預想中的還要冰冷。

「當時是奧伯與卡斯泰德大人勸阻了波尼法狄斯大人他們，說既然連斐迪南大人都在擔心您的身體狀況，那麼您突然離開一定有什麼苦衷。但是，今後還請您多加留意，若在事前發現任何異樣，一定要先與莉瑟蕾塔商量一聲。」

「而且我告訴她的那些事情，以後會寫成書呢。聽說會根據羅潔梅茵大人與斐迪南大人的互動寫成戀愛故事。」

「漢娜蘿蕾大人，不如我們一起悼念亡者吧。他們將在黎明時分登上階梯，前往最髙神祇所在的遙遠高處。請與我一起爲他們獻上祈禱。」

「另外經過提醒後，因爲羅潔梅茵大人不該貿然前往斐迪南大人現正下榻的地方，所以她也考慮到了要邀請漢娜蘿蕾大人與海斯赫崔大人，然後贈送髮飾當作禮物喔。」

「一定沒問題的。」

漢娜蘿蕾甚至與戴肯弗爾格的騎士們一同保衛了格拉罕。如果因此害得她夜裏難以成眠，那我當然得道歉纔行。

谷麗媞亞先是說明她準備了哪些茶水，再與我討論漢娜蘿蕾抵達之後的安排。沒過多久，漢娜蘿蕾便出現了。

「這樣真令人困擾呢。得去拜託母親大人，請她千萬別寫出來纔行……」

「漢娜蘿蕾大人，這個……」

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

看着觀賞用的花卉，漢娜蘿蕾表示：「有好多花我在戴肯弗爾格都不曾見過呢。」應該是因爲戴肯弗爾格與艾倫菲斯特的氣候相當不同吧。

「身爲艾倫菲斯特的領主候補生，羅潔梅茵大人原本應該要保護的是艾倫菲斯特的騎士們吧？然而，戴肯弗爾格的騎士卻都平安無事，只有艾倫菲斯特的人死傷慘重。我心裏萬般過意不去……」

「司掌浩浩青空的最高神祇，暗與光的夫婦神啊。」

於是我拜託了護衛騎士們，從溫室前往本館二樓的陽臺。臨近破曉時分，天空開始隱隱泛白，我迎着冷風變出思達普，將獻予亡者的禱詞教給漢娜蘿蕾。

我與漢娜蘿蕾緩步移動，一邊賞花一邊深呼吸，感受馥郁的花香。護衛騎士們保持着一段距離跟在身後。

黑金兩色的光芒從我的思達普中浮起，向着天空飛去。祝福的光芒同樣從漢娜蘿蕾與近侍們的思達普中升起。

「可是，羅潔梅茵大人，雖然未能察覺到您異樣的我們還需要更加精進，但我覺得哈特姆特也很過分。明明他早就注意到了您的情況不太對勁，卻說什麼因爲自己也無法肯定，所以一句話都沒跟我們說。就只有他與斐迪南大人一起決定好了某些事情，把我們都排除在外。」

漢娜蘿蕾驚訝地抬起臉龐看我。

漢娜蘿蕾開心地告訴我，她與艾薇拉聊了哪些事。被她的笑容影響，我也不由得笑了起來。

「……我得向莉瑟蕾塔道歉纔行呢。」

「可是羅潔梅茵大人，說動騎士們的是斐迪南大人，而決定留下來的人是我喔？因爲明明是來參加真正的迪塔，騎士們卻完全沒有發揮的機會，全都對此心懷不滿嘛。所以您不必自責。」

他說我中途離席之後，被留在原地的波尼法狄斯與其近侍們，便對留下來幫忙緩頰的莉瑟蕾塔這麼說了：「真沒想到侍從竟如此辦事不力，連服裝也還未準備好，惹得羅潔梅茵大人這麼心急，還在這種場合上親自向奧伯開口。」

「明明我對奧伯・戴肯弗爾格說過，只要兩鐘的時間就好，結果現在三天都已經過去了。再加上，原本我只打算要營救斐迪南大人而已，從沒想過要讓戴肯弗爾格的有志之士們參與蘭翠奈維的討伐，以及像今天那樣的激烈戰鬥。居然讓漢娜蘿蕾大人煩惱到了睡不着覺的地步，我真的非常抱歉。」

「畢竟有你們出於善意所提供的協助，我們才能贏得勝利。因此公開場合上，我雖然能夠感謝戴肯弗爾格的協助，卻絕對不能道歉。所以，我纔想藉着這種私下的場合，至少向您說聲抱歉。」

先過來準備的谷麗媞亞領着我走向座位。由於冬季的社交界期間，女性經常在溫室裏舉辦聚會，因此擺放桌椅用的空間非常寬敞。

漢娜蘿蕾在桌上交握十指，像在祈禱一般地靜靜流淚。我注視着這樣的她，將手疊在她交握的雙手上。

不只漢娜蘿蕾，同行的近侍們也都變出思達普，開始獻上祈禱。

「當然。得知創作貴族院戀愛故事集的人竟然是羅潔梅茵大人的母親，我嚇了一大跳呢。她不僅送了我新書，我們也聊了許多事情，真的是一段非常開心的時光。」

「那個，羅潔梅茵大人，如果可以，還是請您好好表揚莉瑟蕾塔吧。因爲在我爲溫室安排人手的時候，莉瑟蕾塔也聯絡了斐迪南大人，問他既然在城堡不方便試裝，能否改在圖書館裏進行。她好像還聯絡了奇爾博塔商會呢。」

漢娜蘿蕾露出泫然欲泣的表情，幽幽嘆了口氣。如果是指責我還能理解，但完全不明白有哪件事需要道歉。所以我和剛纔的漢娜蘿蕾一樣，不解地眨眨眼睛。

我本想反駁說，其實在慶功宴開始之前，我也沒有明確察覺到自己的異樣。但是，對於當時無所適從的近侍們來說，這都只是辯解吧。因爲那個時候，我確實一心只想着要遠離魔石帶來的恐懼，完全沒有意識到中途離席以後，齊爾維斯特與波尼法狄斯會有什麼反應，更沒想過被留在原地的侍從會有多麼辛苦。我真是失職的主人。

「一起祈禱嗎……？從小身邊的人都告訴我，不必爲死去的騎士感到哀傷。因爲他們是爲了守護土地、守護主人，也爲了守護自己的家人和朋友、爲了守護信念而戰，所以該感到難過的是他們的家人。而我身爲領主候補生、身爲領主一族，必須宣揚稱頌他們的勇敢和偉大，讓遺族能爲死去的騎士感到驕傲，最後再給予豐厚的補償……但我既不是他們的家人，也與他們素不相識，還是可以獻上祈禱嗎？」

「現在夜裏仍有寒意，還請用茶。會讓身體暖和起來喔。」

「聽說漢娜蘿蕾大人也從房間出發了。客房是在本館，所以應該很快就到了。」

「今晩的慶功宴您是否還盡興呢？」

「現在羅潔梅茵大人已能在表面上掩飾得很好，所以您這次的突然離席，看在奧伯與波尼法狄斯大人的近侍們眼裏，只會覺得過於唐突且教人難以理解。」

「羅潔梅茵大人，我的祈禱能傳到格拉罕那裏去嗎？」

由於我預計要嫁給王族，若不保護好名聲，後果將不堪設想。這還真是麻煩。

當時我與馬提亞斯正一同潛入基貝的宅邸，所以並不曉得戈雷札姆在吸收了漢娜蘿蕾等人的魔力以後，是如何殘暴地展開攻擊。她說有好幾名格拉罕的騎士都在自己眼前喪命，所以纔會睡不着覺。戰場上的情景仍歷歷在目，還因此對魔石感到懼怕的我，完全可以理解她的心情。

說完，優蒂特又補充道：「其實這些事情，本來要等到早上再向您報告……」爲了達到我的要求，莉瑟蕾塔非常努力地在張羅準備吧。

「羅潔梅茵大人，感謝您的邀請。剛好我也不太睡得着，所以非常高興呢……這座溫室還真是夢幻。」

漢娜蘿蕾眯起雙眼，舉目環顧微光照亮下的溫室，臉色看來有些憔悴。我照着與谷麗媞亞討論過的，先邀請漢娜蘿蕾在溫室裏散散步。趁着這段時間，谷麗媞亞會詢問侍從，在她準備好的茶水中哪一款符合漢娜蘿蕾的喜好，然後再做沖泡。

當時的首要之務，就是讓體力已經透支的基貝騎士團趕緊恢復。所以戴肯弗爾格的騎士們傷好了以後，便努力維持戰線；基貝騎士團則是退到後方，恢復僅靠治癒並無法復原的魔力。她說就是因爲基貝騎士團摘下了面罩、飮用回覆藥水，纔會有不少人在吸進即死劇毒後身亡。

「我不清楚戴肯弗爾格那邊的習俗，但現在這裏是艾倫菲斯特喔。只要有心悼念亡者，我想就非常足夠了。」

「其實……我也是第一次來這座溫室。聽說冬季的社交界期間大家很常來，但由於我冬天的時候都是在兒童室與貴族院裏度過，所以不曾出入過這裏。在窗外是漫天大雪的景色下，百花盛開的模樣肯定更是美不勝收吧。」

「光想像就讓人心馳神往呢。沒能親眼看到真是可惜。」

「……明明是爲他們獻上祈禱，我卻覺得自己受到了祝福呢。」彷彿是心頭的陰霾一掃而空，漢娜蘿蕾露出了神清氣爽的微笑。第一鐘的鐘聲在整座艾倫菲斯特城市裏迴盪，宣告新的一天再度到來。

直到谷麗媞亞與漢娜蘿蕾的侍從們出聲叫喚前，我與漢娜蘿蕾都一邊不着邊際地閒聊，一邊在溫室裏漫步賞花。