仪式的准备

如今虽然已经敲定将在贵族院大礼堂内的祭坛前举行奉献仪式，但当然不可能马上进行。首先得等蓝斯特劳德修完课，也要等艾伦菲斯特举行完奉献仪式。趁着这段时间，也询问了他领的戴肯弗尔格则会比迪塔，决定哪些领地将一起参加仪式。

「缪芮拉，请向戴肯弗尔格送去奥多南兹，告诉他们有关仪式参加者的注意事项。由于魔力量若相差过多，会给魔力较少的人造成极大负担，所以请仅限上级贵族或领主候补生参加。还有，刚学会压缩魔力的一年级生也不行。」

以前韦菲利特与夏绿蒂曾拿着盈满我魔力的魔石举行仪式，但他们在适应之前也吃了不少苦头。而且我听说他领的领主候补生，很多都是在贵族院学会压缩魔力后，才开始为基础魔法供给魔力。既然所有人都是第一次参加，又不能请大人从旁提供协助，那让从没供给过魔力的人参加太危险了。

「罗洁梅茵大人，戴肯弗尔格以奥多南兹捎来回覆了。他们说会采纳您建议的参加标准。还说了他们已经做好比迪塔的准备，正等着中小领地组成队伍。」

……哇噢。中小领地诸位，敬请节哀顺变。

我悄悄在心里双手合十，再朝借来的书籍伸出手。

「其他准备工作，得等神殿举行完奉献仪式再说了。那等的时候我先来看书吧。」

之后我度过了一段悠闲愉快的时光。每天不是阅读向他领借来的书籍，就是前往赫思尔的研究室，偶尔也会出席茶会。

但现在大家在茶会上，几乎都是在抱怨设有条件的迪塔。先前因为被我搪塞过去的关系，最终只比了竞速迪塔，戴肯弗尔格对此似乎很不甘心，这次便要求比夺宝迪塔。然而，大家虽然在学科课上学习过，却从没真的比过夺宝迪塔，所以就算联手组成了队伍，还是被戴肯弗尔格打得落花流水。听到大家抱怨说，回复药水不管准备了再多也不够，我轻笑起来。

「因为若想与戴肯弗尔格一起研究，就非比迪塔不可。艾伦菲斯特之前也比了喔。」

……虽然比夺宝迪塔是一年级时的事了，但我可没说谎喔。嗯。

如今出席茶会，终于不会再听到齐尔维斯特的坏话，话题都在共同研究与迪塔上打转，这让我感到轻松许多，也第一次这么感谢戴肯弗尔格对迪塔的热爱。

此外，与多雷凡赫进行共同研究的见习文官们也向我报告了进度。听说贾铎夫卯足了劲投入研究，还以纸张为原料不断进行调合，试图更加突显魔树各自原有的特征，也都有了一些成果。比如当勘合纸使用的南娑扶纸，现在已经可以移动得比之前还快，也可以从比之前还远的距离就感应到纸片而移动。

「看来是性能提升了呢。正好我想用来移动图书馆里的书籍，请把性能提升到足以支撑书本的重量吧。虽然我也考虑过最终可以画上魔法阵，但还是希望能尽量提升原料的品质，减少对魔力的负担。」

至于亚樊纸，听说现在只要写下乐谱，再拿着魔石滑过纸面，便能像音乐盒一样自行发出乐声，但仍有不少研究空间。

「如果只要让魔石滑过纸面就能发出乐声，那也许可以设法与乐器结合，让乐器能够自行演奏呢。」

我想起了丽乃那时候，曾听过管风琴在设置了纸卷后会自动演奏，乐声一样优美动人。尽管我只是自言自语，玛丽安妮还是耳尖听见了。

「还请允许我向贾铎夫老师提出这个建议。因为不久前他才斥责我们，说艾伦菲斯特都提不出有趣的见解。」

「……如果妳不介意这是我的见解的话。」

多雷凡赫的见习文官对研究很有热忱，艾伦菲斯特的见习文官要与他们一起进行研究，似乎实力还是稍显不足。玛丽安妮看来有些丧失自信。

据说哈特姆特主张，就和去年斐迪南曾把圣典带来一样，既然要把仪式所需的用具送过来，也需要有人负责管理，而这正好是神官长的职责。

「与其让大家因为臭味和太苦而不敢喝，还是发送可以入口的药水比较好吧？」

「给我等一下！国王也要参加吗?!怎么会发展到这种地步?!」

哈特姆特忽然开始献上祈祷，引来在场众人侧目。虽然看他这么激动让我有些担心，但毕竟王族也会参加，他追求完美的姿态让我非常放心。

「怎么说呢……有种这个领地真是为迪塔而存在、与迪塔共生共荣的感觉呢。」

若由我的小熊猫巴士出马，载任何东西都能很快轻松结束，但要用骑兽搬运就很辛苦了。尤其是现在还未打倒冬之主，正是暴风雪最猛烈的时期。听说哈特姆特与柯尼留斯他们只能骑着骑兽每次载一点，要来回跑好几趟。

「尽管包在我身上。这可是艾伦菲斯特的圣女罗洁梅茵大人要举行的仪式，一切务求完美。能够获准前来参加贵族院的奉献仪式，让我向神献上祈祷与感谢吧！」

由于自己的魔力常常往外溢出，导致我并不怎么重视，但原来我想向众领搜刮魔力的计划，其实是这么不得了的行为。看来我的小小心机，最终演变成了超出想像的严重事态。我立刻把仪式流程与参加者名单抄写在木板上，请人送去亚纳索塔琼斯的离宫。

夏绿蒂眼神有些失焦地说。

「完全可以想见呢。此外，这是仪式的参加者名单。请您过目。」

我没理会在旁边献起祈祷的哈特姆特，向王族送出奥多南兹，请他们打开最奥之间，让我们能为仪式进行准备。听说能够打开祭坛所在的最奥之间的，只有王族或是领主，以及受托持有带着王族魔力的魔石的人。大概就是因为这样，才需要有王族驻守在贵族院吧。

原来是既然有机会能光明正大参加，当然不能错过。决定参加的领地名单中，也包括了库拉森博克、多雷凡赫与亚伦斯伯罕。多雷凡赫似乎所有领主候补生都会参加，而亚伦斯伯罕派来参加的只有见习文官，并没有领主候补生蒂缇琳朵。看著名单，我不禁偏过头。

「……咦？」

「连大领地也要参加吗？我还以为在确定有利可图之前，他们只会旁观呢。」

优蒂特说完，莱欧诺蕾点点头：「一定是吧。」罗德里希与菲里妮对看一眼后，露出无奈的苦笑。

我对眨着眼睛的夏绿蒂点点头。

大概是因为我之前说过，王族最好也亲身体验一下仪式，国王才决定参加的吧。若能在奉献仪式上学会如何向神祈祷，平常得为尤根施密特提供大量魔力的王族，往后应该可以取得大量的加护。希望王族能因此减轻一些负担──我正悠哉地这么心想时，却发现韦菲利特、夏绿蒂与周遭众人都面无血色。

「妳连叔父大人做的药水都能面不改色地喝下去，我才不相信妳说的『还可以』。我们自己先试试味道比较好吧？」

「举行仪式时，护卫骑士不能入内喔。能够进入最奥之间的只有参加者而已。」

「韦菲利特大人与夏绿蒂大人因为从未参加过奉献仪式，自然也没有带有冬季贵色的装饰细绳等配件。我已请两位的近侍，帮忙准备了能够代替的细绳与布料。」

「我觉得还可以。」

不过，显然仅有平常就在喝好心版回复药水的我一个人这么认为。见习骑士们平常都饮用课堂所教的一般回复药水，对我摇了摇头。

……是不是该发回复药水给大家呢？

「罗洁梅茵。」

我一边回想青衣见习巫女时期，当时只负责提供魔力的我都在神殿里做了哪些准备，一边扳指列出注意事项。

于是在见习骑士们与夏绿蒂的主张下，最终我决定发送只恢复魔力的药水。这种药水在采集场所便能轻易采到原料，做法也很简单。

韦菲利特这么提议后，夏绿蒂不住点头。于是我往宿舍的调合室移动，制作了可以只大幅恢复魔力的药水，请大家试喝。负责试喝的人，除了韦菲利特与夏绿蒂，还有去采集了原料的见习骑士们。

「但我也觉得，他只是想看罗洁梅茵大人举行仪式而已吧……」

「其他的话……还有可以只大幅恢复魔力的药水，但无法消除疲劳喔？」

听完菲里妮的感想，我用力点头。

「平常上课的时候，我们会把开门用的魔石借给老师，但今天是我主动要求，希望无论如何能由我来开门。」

「黎希达、谷丽媞亚，麻烦妳们去做准备，稍后帮我换上仪式服。」

「一般能与国王当面对话的，只有成为最优秀者的人而已。但是，现在国王可是要向所有参加者当面致谢。妳即将要举行的仪式就是这么惊人的事情。」

「听说大家为了参加仪式，光是比迪塔就已经消耗了大量的回复药水。而这次的仪式不只要提供魔力，还得准备回复药水才行吧？」

「仪式在举行的时候，一般只有神官及巫女能够入内。中央神殿所举行的星结仪式也是这样吧？所以我之前提出请求，希望若要由我担任神殿长的话，能够让我随身带着护卫骑士，感觉王族的反应就很为难呢。这次同样是举行仪式，所以要请护卫骑士们留在大礼堂待命。」

「……明明茶会上一直说想要参加，名单上的领地却没看到英蒙丹克呢。」

他似乎请城堡的侍从们从现有的衣物当中，找出了可以替代的配件。

「既然要请大家提供大量魔力，那么结束后若发送斐迪南大人构思的好心药水，帮助他们恢复魔力，大家应该会很高兴吧？」

「寄来的报告上还写着，要妳向王族征得许可，允许哈特姆特参加仪式。」

锡尔布兰德以自己工作为傲的模样让人不由自主微笑。我笑着点点头后，在锡尔布兰德的询问下回答今天的仪式要做哪些事情。

「……味道真的还可以嘛。跟一般的回复药水差不多。」

「因为这是可以预先了解他领共同研究的绝佳机会啊。况且大家都能预见，到时候领地对抗战上，众人最好奇的肯定是如何能取得更多加护的研究。」

互相道完冗长的寒暄，锡尔布兰德便请首席侍从阿度尔将他抱起来，再触碰墙上的魔石。通往最奥之间的门扉于是打开。

「……如果大家都这么重视魔力的话，也许该准备回复药水当作参加奖呢。」

「姐姐大人，请恕我多嘴。收到那种药水，对方说不定会以为是在欺负他们喔。有没有更好入口，又能恢复魔力的药水呢？」

锡尔布兰德因为年纪还太小，不能参加今天的仪式。尽管他说过想要参加，但要是在仪式上害王族晕倒就糟了，因此我请亚纳索塔琼斯去劝阻他。锡尔布兰德说他因为觉得被排挤了，便提出请求希望至少能负责开门，也得到了国王的准许。

「罗洁梅茵大人，我觉得您就算一个人做，完成的速度大概也差不多吧。」

「参加奖吗？」

就这样过后一段时间，克拉丽莎捎来报告说蓝斯特劳德修完课了，并送来已经完成统计的问卷调查结果。在戴肯弗尔格，似乎也有许多尚武的文官及侍从取得了加护。

「注意事项请用奥多南兹通知各领，然后若有领地需要知道祷词，应该提供给见习文官就可以了吧？我写在这块木板上了，请他们各自抄写下来吧。」

见锡尔布兰德眨眨眼睛，我也眨了眨双眼。

「对了，艾伦菲斯特寄了报告过来。听说神殿已经举行完奉献仪式，现在正在准备仪式所需的用品。但要在下雪天把东西从神殿送到城堡，好像不太容易。」

听见菲里妮的呼唤，思考着参加人数与回复药水要准备哪些原料的我，这才猛然回神地抬起头来。

「罗洁梅茵，今天要参加仪式的人很多吧？那护卫骑士要站在哪里呢？」

「遵命。」

「届时父王也会参加，所以妳记得写下详细的仪式流程，一并把参加者名单送来。父王说了，既然能取得这么多人提供的大量魔力，他必须当面道谢。」

大家因为都不习惯举行仪式，结束后一定会精疲力尽。有一种药水可以只恢复魔力，但无法去除疲劳。

很快地到了仪式当天的早晨。我们领主候补生用完早餐后，接着聚集在多功能交谊厅里做最后确认。这时，身穿青衣神官仪式服的哈特姆特借着转移阵来到宿舍。

「姐姐大人，您的魔力丰富，甚至在取得了诸神的加护以后，还要烦恼该如何消耗魔力，所以对于魔力可能并不看重吧。但其实魔力非常重要，在如今到处都魔力不足的情况下，国王还认为他必须过来当面道谢喔。」

我接过菲里妮递来的木板，很快看了一遍。上头列着决定要参加仪式的领地，每个领地后方又各自列了三到八人。超过半数的领地都将参加仪式，而大领地与小领地的参加人数又有明显的差距。光要参加仪式的学生，就超过六十个人。

「您竟然禁止护卫骑士入内吗?!」

眼看禁止护卫骑士进入最奥之间引发了强烈的反弹，我还是不打算改变主意。

但如果在比迪塔时就消耗了大量的回复药水，之后还要参加奉献仪式，会不会很辛苦呢？现在艾伦菲斯特的采集场所都能采到丰富的高品质原料，但我记得他领的采集场所并不是这样。

「我们因为平常都喝一般的回复药水，现在就已经觉得恢复的速度极快，而且才喝一瓶就恢复大量的魔力了。」

「那么，接下来开始制作要发给参加者们的药水吧。」

「罗洁梅茵，我也不知道奉献仪式的祷词喔。因为至今我参加的都是祈福仪式与收获祭。」

「因为今天的仪式有许多领主候补生参加。大家如果都带着近侍同行，最奥之间不可能挤得下所有人吧。而且大家都在释放魔力的时候，护卫骑士若待在现场，体内的魔力很有可能会被吸走，届时根本无法尽到职责。」

听见我这么说，夏绿蒂露出了非常为难的苦笑看向我。

「但恢复的程度与速度还是差很多喔。既然都要发给他领的人了，我觉得还是应该发送效果更好的药水。改送好心版的回复药水吧。」

哈特姆特将要成为神官长时，曾在神殿内接受过各种指导。当时两人一直在旁边看着，所以知道就算只是仪式的准备工作，也有很多细节要按照规定。但他们也只是知道而已，并未记下内容，加上实际举行仪式的地方只有神官能够进去，所以也没亲眼见识过。只靠宿舍里的学生要准备奉献仪式恐怕不太可能，需要有人来主持大局。

「仪式是从下午开始。首先要联络王族，请他们打开最奥之间，然后在上午做好准备。哈特姆特，可以麻烦你在最奥之间里进行准备，向大家下达指示吗？」

紧接着，哈特姆特开始指示众人把东西搬进去，为仪式做准备。我也想走进去的时候，布伦希尔德忽然轻轻拉住我的袖子，向我投来微笑。看来我现在该做的工作，是陪锡尔布兰德说话。

「罗洁梅茵大人，我将仪式所需的用品送来了。也带来了您的仪式服。」

「奉献仪式的祷词，就和为基础魔法供给魔力时念的一样喔。还是您再看一遍？」

我于是马上写信，请人送去给艾格兰缇娜。既然不管向谁提问或提出请求，最终都是亚纳索塔琼斯会回覆我，那干脆从一开始就寄给他比较省事。

「罗洁梅茵大人，关于要向参加者们说明的仪式注意事项……」

「除了在准备更衣的黎希达与谷丽媞亚，其他近侍都和我一起前往最奥之间吧。要是比王族还晚到就太失礼了，我们快走吧。」

「而且在贵族院行动时，身分非常重要。罗洁梅茵大人要一边准备，一边又要留意到所有事情，恐怕并不容易。我想哈特姆特身为上级贵族，正好能代替您发号施令。」

「等毕业以后回到艾伦菲斯特，像与多雷凡赫的共同研究这么高水准的研究，就很少有机会能参与到了喔。妳或许会很在意与旁人的差距以及老师的斥责，但也不用太过灰心，请努力继续研究吧。」

「父王下令，仪式开始之前，不能让艾伦菲斯特以外的任何人进去。」

「锡尔布兰德王子，今天要麻烦您了。」

假如有柏灵琉斯之实，就能制作好喝许多的回复药水，但那是只有在哈尔登查尔才能取得的贵重原料，贵族院这里没有。

目前因为无法向斐迪南确认，所以我不知道药水的配方能否告诉其他人，只好命令已经献名的罗德里希与缪芮拉「禁止告诉他人」，再请两人帮忙。

我的见习文官们一致点头。这时，韦菲利特忽然不安地开口问道：

「……虽然事情的发展出乎预料，但事到如今也不能中止了唷，哥哥大人。」

我往木板写下祷词，递给韦菲利特。他迅速看完后，如释重负地松开紧绷的肩膀。观察他反应的夏绿蒂也在看过木板后，微笑说：「这样我就放心了呢。」

「……看来只能把哈特姆特叫过来了呢。」

「根据我在茶会上听到的，现在见习骑士们好像也正为了迪塔而团结一心。就只有戴肯弗尔格精神抖擞，他领似乎一路到比赛结束为止都有气无力。」

不出所料，我收到了亚纳索塔琼斯以奥多南兹捎来的回覆。白鸟发出亚纳索塔琼斯的声音，准许哈特姆特前来贵族院，更接着说了：

「锡尔布兰德王子每次都会找出自己能胜任的工作，全力以赴呢。」

两人一转身离开，韦菲利特与夏绿蒂两人的侍从也开始动作。

要是不只魔力，还得消耗回复药水，会不会对中小领地造成太大的负担呢？我稍微说出自己的担忧。如果能让大家马上恢复魔力，也许能消除魔力被夺走的不满。

罗德里希不管是切原料还是调合都很花时间，整个人憔悴地垮下头说：「我们根本帮不上什么忙。」缪芮拉则是微笑道：「但总不能让罗洁梅茵大人一个人待在调合室里嘛。」然后开始把装着药水的盒子搬出调合室。

「我想想喔……大概就是当天一早要沐浴净身，还要记得准备回复药水与背祷词吧？至于仪式服，他们没有也没办法……」

除了我，韦菲利特与夏绿蒂也带着近侍一同前往最奥之间，仪式所需的用品则请近侍们帮忙搬运。一行人待在大礼堂内等候后，很快地锡尔布兰德出现了。

阿度尔倒抽口气后，瞪大双眼。

……嗯～我也明白他们想退缩的心情。毕竟我就是觉得麻烦，才推给了其他领地。

「虽然优蒂特说的肯定是哈特姆特的真心话，但在贵族院这里，没有能帮忙准备仪式的灰衣神官，中央神殿也不会提供协助吧？」

「因为中小领地当中，有余力比迪塔的领地并不多。尤其是在听到其他领地都被打得落花流水，还要消耗很多回复药水后，很多领地似乎就退缩了。」

「……但我们只是请大家提供协助、奉献魔力而已啊。」

「只要能恢复魔力就够了吧。最主要是味道如何？」

「但不让护卫骑士跟着王族与领主一族，这实在毫无前例。」

我望着似乎还是不能接受的锡尔布兰德及其近侍。

「我想王族与他领领主一族唯一还在进行的仪式，就是为基础供给魔力吧。在艾伦菲斯特，领主一族为基础魔法供给魔力的时候，护卫骑士只会守在门外的房间，不会进入供给室。难道在中央，护卫骑士会跟着进入供给室吗？」

回答我问题的人是阿度尔。

「……会进入供给室的，只有负责供给的王族而已。」

「那么，还请理解成所有仪式都需要这么做。倘若我要求只在屋内安排艾伦菲斯特的护卫骑士，王族能够放心吗？」

「这种时候应该反过来，只安排中央的骑士团……」

听到阿度尔说他无法信任他领，我回道：

「是啊。当我们跪下来双手平贴于地，而且还是在释放魔力的时候，要是有人拿着武器站在旁边，任谁都会紧张戒备吧。就如同王族无法信任参加者与艾伦菲斯特的护卫骑士，我也无法信任他领的护卫骑士。那只要一开始能排除带有敌意的人就好了。」

「排除带有敌意的人？有这种方法吗？」

「可以用舒翠莉娅之盾进行检测。对王族怀有恶意与谋害之心的人，从一开始就无法进入最奥之间。」