午餐会

拉塞法姆坐着马车回来后，要我们回城堡用午餐。莉瑟蕾塔自然已先透过奥多南兹收到通知，所以多莉与珂琳娜等奇尔博塔商会一行人早在试装结束后就打道回府，我们也做好了出发准备。

在各自的护卫骑士陪同下，我与汉娜萝蕾坐上马车。

「如果要让斐迪南大人同意策略联姻，该怎么做才好呢？我所知道的斐迪南大人，都是从海斯赫崔他们那里听来的侧面描述，所以实在想不出什么好主意。最好的方法，果然还是由罗洁梅茵大人向斐迪南大人求婚，请他指派任务给您吧？」

思考时，汉娜萝蕾的表情认真到了极点，但我完全没有打算要像克拉丽莎那样，进行戴肯弗尔格式的求婚。因为斐迪南绝对不想与我结婚，多半只会嘲笑我，更不可能出任务给我吧。况且，比起设法让本人同意他并不想要的策略联姻，我觉得还是在斐迪南视作盖朵莉希的艾伦菲斯特领内，为他建造研究所比较好。

……在大家开始莫名其妙地撮合之前，得先找斐迪南大人商量才行！

若要采取行动，汉娜萝蕾肯定会趁着领主夫妇都出席的午餐席间。在那之前，得先把消息透露给斐迪南，一起商量对策，反对策略联姻。

再这样下去，斐迪南说不定又要在戴肯弗尔格的推波助澜下，接受他并不想要的策略联姻了。明明才叮嘱过汉娜萝蕾，一定要阻止戴肯弗尔格帮倒忙，她却马上就忘了。

……就算只有我一个人，也一定要站在斐迪南大人这边！

「莱欧诺蕾，请帮我联系斐迪南大人，说我有事情想在午餐之前商量。」

我拜托了以护卫骑士身分同乘马车的莱欧诺蕾。其实这种事情本该拜托侍从，但莉瑟蕾塔因为身分的关系并未同乘，只好改为拜托莱欧诺蕾。

「我可以试着送去奥多南兹，但不会太突然了吗？」

「只要告诉他事态紧急，他一定会抽出时间的。」

因为截至目前为止，斐迪南总是垮着脸说：「妳又干了什么好事？」但一边还是抽出时间听我报告，再帮忙想好对策，或是教我如何另辟蹊径。现在又是攸关人生的紧急事态，他肯定会想要提前了解情况。

「斐迪南大人！」

果不其然，斐迪南并未拒绝我的会面请求，还在举办午餐会的餐厅附近安排好了房间。除了斐迪南与他的近侍，我的男性近侍们也都在场，就连要招待汉娜萝蕾等戴肯弗尔格一行人时，被找来征询其意见的克拉丽莎也在。

「罗洁梅茵，究竟是何事事态紧急？妳又干了什么好事？」

斐迪南如同既往眉头深锁，瞪着我这么问道。

「我什么也没做喔，可是事态的发展非常不妙。斐迪南大人可能要被迫接受策略联姻了……」

「妳冷静一点，情绪太激动了。妳的脸色……」

斐迪南伸出右手来想检査我的体温，但被我紧紧抓住。

「……所以就是这样。因为大家要我说出自己真正的心愿，我就抛开那些琐碎的义务还有冠冕堂皇的说辞，诚实地向大家坦白。结果，汉娜萝蕾大人与近侍们就异口同声地表示，我应该要与斐迪南大人策略联姻。居然一转眼就改变了想法，简直莫名其妙。斐迪南大人也这么觉得吧？」

汉娜萝蕾似乎也十分好奇，把目光投向齐尔维斯特。

「斐迪南大人，至今您一直隐忍退让，所以我希望您现在可以优先去做自己想做的事情喔。不管戴肯弗尔格的人与养父大人说了什么，都请不要认输。请一定要争取到自己想要的结果。」

我捂着发烫的脸颊，瞪向斐迪南，但他只是略微移开目光往房门看去。我也跟着转头看向房门。只见守在门外的安洁莉卡稍微探进头来。

……我该不会根本当不了奥伯，也当不了君腾吧？在对魔石感到恐惧的情况下，我根本无法调合、无法寄送奥多南兹，也坐不了骑兽。这对贵族来说可谓是致命伤。

「让安洁莉卡与妳同乘骑兽吧。」

「你马上联系赫思尔老师，搜集情报并了解贵族院目前的情况。现在亚伦斯伯罕的宿舍已经关闭，舍监又遭到解任，直到领主会议上任命新的舍监为止，那里都是无人状态。可以的话顺便再联系戴肯弗尔格，告知王族现在的情况，请洛飞老师也帮忙在贵族院内巡视。」

「那么王族有何回应？」

斐迪南皱着脸庞，左手一抬。哈特姆特立刻发动了指定范围的防止窃听魔导具。尤修塔斯准备好茶水后，也要近侍们走到魔导具的有效范围外。尽管近侍们仍然团团围在四周，但一眨眼就形成了能够单独谈话的空间。发现哈特姆特是刻意使用指定范围的防止窃听魔导具，让我不必手握魔石，我切身地感受到了近侍们的关怀。

我本来还以为，斐迪南是因为话题绕着恋爱与策略婚姻打转而感到疲倦，觉得这些事情无聊透顶，结果完全不是。他的指责彻底出乎预料，我赶紧辩解：

席间讨论得最为热烈的，就是艾伦菲斯特的骑士们在训练场对上戴肯弗尔格的骑士们后，完全是被打得落花流水。也被打得落花流水的韦菲利特神情兴奋地说：「戴肯弗尔格的骑士真的很强。」

汉娜萝蕾神情遗憾地说道。因为考虑到还要启程返回戴肯弗尔格，光是以骑兽来回都有可能来不及，更是没有时间乘坐马车前往。

于是我坐上安洁莉卡的骑兽，前往神殿。

由于从神殿通往基础的入口是在神殿图书室里，齐尔维斯特想必也理解到了贵族院的图书馆是非常重要的场所。他一口应道：「我会立刻联系赫思尔与戴肯弗尔格。」

「啊呜……」

「那个，斐迪南大人。我……」

只要熬过今天的午餐会，戴肯弗尔格一行人就要返回领地了。我用力握拳表达支持后，斐迪南站起身，朝我伸出手来。

「罗洁梅茵，看来午餐时间到了。」

「再这样下去，您说不定会被迫与我结婚喔。斐迪南大人，请您现在马上快逃！」

「咦？」

「这些事我怎么可能知道。既然中央当下并无危险，我便心想等你们回来以后再回覆即可。有什么消息能回覆给王族吗？」

明明只是听我讲述事情经过，斐迪南却显得万分疲惫。「只有妳搞不清楚状况。」他还瞪了我一眼这么说。

「养父大人，也请确认贵族院图书馆里的索兰芝老师是否平安无事。我很担心。」

……原来韦菲利特哥哥大人也参加了啊。

「之前当我联系领地，告知自己要带着戴肯弗尔格的骑士们前往艾伦菲斯特时，父亲大人还在领内。」

斐迪南下达指示后，我与麦西欧尔便站起来，近侍们也开始动作。

似乎就是因为我没有想太多，才导致了现在的局面。

离开餐厅来到阳台上，正当大家都变出骑兽时，我却僵在原地，不敢伸手触碰骑兽用的魔石。

斐迪南忽然捏起我的脸颊，打断我说话。

「她们只是意识到了，倘若任由妳手握大权，事态将会一发不可收拾，所以需要有人能够拉住妳。会有这样的反应根本不难想见。」

接着也提到了午餐过后的行程。在我去神殿察看情况的时候，汉娜萝蕾会与芙萝洛翠亚、韦菲利特以及夏绿蒂举办旧曰。

「放心吧。我的原则是不打没有胜算的仗。」

「……是。安洁莉卡，麻烦妳了。」

「因为我听到有人说出发前想继续训练，所以我只是在担心，戴肯弗尔格的骑士们会不会无事可做……」

斐迪南一派理所当然地这么回答后，齐尔维斯特脸色微变，起身想要离席：「那我马上去通知王族。」但斐迪南立刻轻轻抬手，制止他说：

眼角余光中，只见近侍们正凑在一起谈话，我也开始向斐迪南报告自己试装时的情况。从大家误以为我喜欢斐迪南、还大力表示支持开始，到她们建议我与斐迪南策略联姻为止，一五一十完整说出。

「我是有这个打算。因为必须掐准时间把罗洁梅茵带回城堡，艾伦菲斯特神殿里也有曾是我侍从的人。对于我去察看情况，有什么问题吗？」

斐迪南迂回地表示，没有必要向王族多嘴，接着他再起身向尤修塔斯示意。

「奥伯，放心吧。为了王族的安全着想，最好还是让他们待在中央的离宫里。只要古得里斯海得不在他们手上，维持现状最能降低人员的伤亡。」

「大概也是因为听到图书馆的建造计划，一时全愣住了吧。但所有人会不约而同改变想法，正是因为妳的提议太过危险。妳也该想想，为何国境门是设在境界门之外、为何通往贵族院的转移阵是设在各领的宿舍当中、为何明明需要奥伯的许可，而且每年都得移动那么大量的学生，转移阵一次却只能转移寥寥数人。」

「现在伤透脑筋的是我们才对。好不容易建立起了圣女形象，将妳包装成乍看下无可挑剔的领主候补生，却没想到妳竟然基于那些愚蠢的理由，就彻底抛开自己的伪装。明明宴会上众人一再对妳耳提面命，要妳维持好自己的名声与外在形象，妳都没有听进去吗？」

「现在先别管我的外在形象了。如果不在汉娜萝蕾大人他们擅自采取行动前想想办法，斐迪南大人又得与自己的盖朵莉希分开喔。我会与养父大人交涉，拜托他为您在艾伦菲斯特设立研究所。所以为了能够回到艾伦菲斯特，请斐迪南大人也和我一起想办法吧……豪痛喔！」

斐迪南面带笑容，那个表情一看就是在打很多歪主意。看样子只要交给斐迪南就完全不用担心。我内心欣喜不已。

韦菲利特这么说完，斐迪南便抬眼瞥向齐尔维斯特。

「总之，感谢妳提供如此有价值的情报。」

「没有时间是什么意思呢？是最好马上赶往贵族院吗？」

齐尔维斯特说他向王族报告了我已救出斐迪南，以及与兰翠奈维的士兵有过战斗这两件事。由于事态并不紧急，他并没有使用可以直接联系王族的联络工具。

「难得都到这里来了，虽然很想去参观传闻中与他领截然不同的艾伦菲斯特神殿，但很可惜没有时间呢。」

只可惜遭到斐迪南驳回。因为他说这样一来，绝对没有时间再去西门。再加上麦西欧尔似乎整个上午都在努力撤除神殿里的陷阱，所以当他过意不去地道歉说：「神殿昨天还是战场之一，所以目前不太方便接待访客。」我也不好再强人所难。

但是，我很快就要返回需要奥伯的亚伦斯伯罕。我能够履行奥伯应尽的职责吗？难以言表的焦虑袭来，让我的指尖变得无比冰冷。

「不只罗洁梅茵与麦西欧尔，叔父大人也要一起去神殿吗？」

齐尔维斯特说他正好是在昨天早上，忙着守卫自领基础的时候，收到这些悠悠哉哉的问题。于是他判定此事不急，便暂且搁置没有回答。我完全可以理解他的心情。

斐迪南老大不高兴地这么下了评语后，指尖开始敲起太阳穴。这时再追究我的愚蠢已没有意义，重点在于今后该如何应对。

我在即将走出餐厅之前转身回头。

尽管我一直警戒着汉娜萝蕾的一举一动，但午餐会整体的气氛倒是相当融洽。对于艾伦菲斯特的厨师们精心烹煮的餐点，不仅汉娜萝蕾高兴得连连称讃美味，其他戴肯弗尔格的访客也都吃得津津有味。

「如果可以，我也很想邀请汉娜萝蕾大人呢……」

倘若中央那边没有异样，蒂缇琳朵一行人一定是去了贵族院。为了取得古得里斯海得，说不定还正前往祠堂祈祷。若是如此，也难怪中央那边毫无动静。

「既然舍监至今没有回报任何消息，想必还不会那么快就有动静。况且过去之前，我们也得做好万全的准备。最主要是我们特意回来一趟，就是为了看看神殿与平民区的情况。王族那边可以稍缓。」

「原来如此。没为妳增添额外的负担就好，那么快点说明吧。」

「……简直不知所云。等发动了防止窃听魔导具，妳再好好地说明前因后果。而且我看不适合让太多人听见。」

「呜呜。依我的愚见，好像就是因为大家太过要我注意名声，我心里面一直觉得很麻烦……一时叛逆就干脆抛到九霄云外去了。」

「……罗洁梅茵、麦西欧尔，没时间了，现在就出发去神殿。」

「他们只是回道，明明已经吩咐中央骑士团加强防守，为何亚伦斯伯罕与兰翠奈维的人还未出现。另外还问了许多问题，比如敌人会何时出现？真的会来到中央吗？该何时联系戴肯弗尔格最为妥当？」

「敌人的目标是古得里斯海得，那么蒂缇琳朵他们必然是前往了贵族院，而不是王宫所在的中央。」

对着笑容有些僵硬的齐尔维斯特，斐迪南就这么若无其事地把应付戴肯弗尔格骑士们的工作丢给了他。这时大家都已用餐完毕，换餐后的茶水上桌。

闻言，我脑海中浮现出了贵族院里的人们。

「其实我也不太清楚。大约两天前，收到哈特姆特与克拉丽莎的来信以后，我便透过贵族院的骑士们送去最新消息。」

「怎么了吗？」

由于我是在午夜时分出发，战斗又持续到了黎明，成了奥伯后还因为飮用药水而昏睡整整两天的时间，一醒来接着赶往艾伦菲斯特，因此这段时间我都没能使用可以直接联系中央的魔导具。尽管我已经封锁了亚伦斯伯罕领内各处的转移阵，让蒂缇琳朵他们无法回来，却也完全不晓得中央现在是什么情况。

「这不是表达感谢该有的表现吧。」

「我只是一方面觉得不好意思，给大家添了麻烦，一方面又很高兴他们这么为我着想。」

……赫思尔老师与雷蒙特基本上一直是待在研究室里，所以应该不会遇到蒂缇琳朵大人他们吧？而想得到古得里斯海得的一行人，还有可能会去的地方是……

「倘若君腾能够随心所欲地建造图书馆，甚至是设置转移阵，让人可以来去自如，这只会成为领地防御工事的一大漏洞。纵然设置转移阵的妳并无恶意也无敌意，但难保往后的人不会滥用。汉娜萝蕾大人又来自历史渊远流长的戴肯弗尔格，心中自然会对此警铃大作。妳还真是个笨蛋。」

……虽然这种恐惧的心理不可能马上克服，着急也没有用……

「当真愚蠢至极。」

「妳在说什么？不就是妳得意洋洋地宣称，与席格斯瓦德王子结婚是最简单的方式吗？妳本就粗心大意，又和往常一样说话不经大脑。但即便只是随口一说，汉娜萝蕾大人也感受到了妳只要有心，便真的有能力实现。而且不只限于转移阵一事。一想到妳只要临时起意，就能毫不费力地实现那些常人难以想像的事情，身边的人当然会觉得无法承受。」

「还真有劳你这么费心了。」

「我只是把脑海里想到的理想生活通通都说出来，但其实自己也不认为可以轻易实现喔。我是为了转移大家的注意力，不要再一直说我喜欢斐迪南大人。」

「对了。奥伯・艾伦菲斯特，请问您晓得中央现在的情况吗？我们这边并未收到任何消息，不知道艾伦菲斯特又是如何呢？」

「奥伯为了表达谢意，特意邀请了戴肯弗尔格一行人前来，但双方似乎没有什么交流的机会。因此，个人十分希望他们最后能与奥伯多做交流……不知您意下如何？」