一年级结束

「我们回来了。留守期间有任何异状吗？」

前往出席毕业仪式的领主夫妇回到了宿舍。由于毕业生们还在依依不舍道别，也有的在向父母介绍自己的物件，所以都还在大礼堂。齐尔维斯特一边说明，一边神情憔悴地恶狠狠瞪向我。我不由得「呜」地倒吸口气。这肯定是因为祝福的光芒，现场发生了什么状况，而齐尔维斯特也发现了罪魁祸首就是我。

「并无任何异状，奥伯·艾伦菲斯特。」

斐迪南顶着平常的面无表情，一派若无其事地往前站了一步。趁着他挡掉了大半来自齐尔维斯特的视线，我一点一点地缓慢移动，躲到斐迪南背后。

「话说回来，今年毕业仪式的情况如何？有什么有趣的消息吗？」

「……嗯，我会好好说明。先去我房间吧。罗洁梅茵也是。」

「养父大人，非常感谢您的邀请，但是很遗憾，我是女孩子，不能进入都是男士房间的二楼喔。」

我垂死挣扎，极力想找借口逃避。「这是我的命令。」然而，齐尔维斯特的眉毛抖动了下，用低沉的嗓音这么宣告。连在一旁的芙萝洛翠亚也微笑着说：「我也会一起前往，所以你不用担心。」这下子根本逃不了。

齐尔维斯特大力挥开披风，往房间移动。看着他的背影，我只能垮下肩膀，脚步沉重地跟上去。近侍们不得进入领主的房间。如今在房里的，只有领主夫妇、斐迪南与我而已。骑士团长卡斯泰德与艾克哈特想必正站在门外。

「第二王子与库拉森博克的领主候补生一同入场时，我正看得兴味盎然，突然飞来了不知打哪出现的祝福光芒。」

光芒洒落在了两人身上，但据说谁也没有看见祝福是从何处飞来。「这到底怎么回事？」「是神殿长做了什么吗？」大礼堂内一阵哗然。这时，众人都以为是祝福给予者的中央神殿长高举起手，示意众人安静。现场安静下来后，中央神殿长宣布：「这是神赐予的祝福。」他说，是神在祝福艾格兰缇娜的成年与结婚。

「给艾格兰缇娜大人吗？不是两个人？」

「因为洒在两人身上的祝福光量明显有差异呢。感觉亚纳索塔钟斯王子因为是艾格兰缇娜大人选择的物件，才一同受到祝福。」

我明明是希望两人幸福，却只有艾格兰缇娜得到祝福，这也太奇怪了。

「那么，这件事也许与我无关喔。一定是因为艾格兰缇娜大人蒙受诸神的宠爱，才有这样的结果吧。」

干脆就当作真的是诸神赐予的祝福吧。我在心里头这样得出结论时，斐迪南却按着太阳穴瞪我。

「你的祝福在不自觉的情况下，很容易受到情感左右。就算给予两人的祝福量有差异也完全不奇怪。想想先前为了夏绿蒂的洗礼仪式，你练习了多久？」

「……啊呜。」

被斐迪南提醒先前我为了给予所有孩子一样的祝福量，曾经为此拼命练习过，我一时无法反驳。经他这么一说，依据我内心的好感度不同，给予艾格兰缇娜与亚纳索塔钟斯的祝福量会有不同，好像也是理所当然。

「总之，如今既已当作是诸神赐予的祝福，这件事绝对要保密到底，不能说溜半个字。还有其他目击者吗？」

「因为进过白塔而留下污点的韦菲利特、身为女性必须招赘他领领主候补生的夏绿蒂、至今尚未受洗的麦西欧尔，还有备受薇罗妮卡排挤而毫无后盾的我，最后是因为魔力丰富而成为养女、在印刷业与各种新流行中都是核心人物的罗洁梅茵。客观看来，谁最适合成为下任领主，可以说是一目了然吧？」

斐迪南大人就那么讨厌与我订婚吗——我本要脱口这么说，但急忙把这句话吞回去。因为斐迪南的表情认真到了可怕的地步。

「可是，我不觉得索兰芝老师会用来做坏事呢……」

「罗洁梅茵，难道你刚才也像这样唱了歌词？」

齐尔维斯特要我退下后，我回到自己房间，收到了艾格兰缇娜与亚纳索塔钟斯寄来的慰问信。艾格兰缇娜在信上写道，亚纳索塔钟斯因为我的一席话而展开行动，最终的结果也让她觉得非常圆满，本来还希望能在毕业仪式上得到我的祝福。

「嗯，这样回答非常妥当。绝不能让罗洁梅茵去其他领地。不光魔力方面的问题，我也不认为她能在他领一直戴着假面具活下去。因为她是管控起来非常麻烦、情绪又不稳定，还容易让魔力失控的危险物品。」

「大小姐，请您先找斐迪南小少爷商量。直到明年冬天回来之前，也许能提供多余的魔力寄放在索兰芝老师那里。」

「……危险物品？斐迪南大人，把人当作东西也太过分了吧！」

我原本是平民——我本要这么说，但斐迪南打断我接着续道：

「但因为需要大量魔力，平常无法随意使用。」

「我当然回答她在艾伦菲斯特内已有对象。趁着韦菲利特先前曾暗示过春天会有答案，我顺势回答了将在领主会议上发表婚约。」

「当然是奉献舞的歌词。奉献舞之歌本就是用以献给众神。罗洁梅茵在首次亮相时，也曾因为唱歌献给莱登薛夫特而形成了祝福。这次你又唱了以古老语言写成、献给诸神的奉献舞歌曲，那么就算再次形成祝福也不足为奇。这对他人来说虽是异常事态，但放在你身上，却可说是见怪不怪。」

如果我想安安稳稳地管理图书馆，领主当然得认真尽责才行。只是在旁支持的话，我应该能努力做到。但我在心里下定这样的决心时，却听见斐迪南哼笑一声。

我随即回信写下：我本来也很想亲眼观赏艾格兰缇娜大人的奉献舞，真是太可惜了。亚纳索塔钟斯寄来的慰问信上，则是夹杂着责怪问我：居然在这种重要仪式时病倒，你的身体未免太虚弱了吧？对此，我回信写道：「我的身体这么虚弱真是抱歉。如果可以的话，我当然也很想出席。毕业仪式上，两位似乎已经得到过众人的祝福了呢。我也在此祝福二位。」借此表现出当时的祝福光芒与自己无关。写好了给两人的回信后，我也写了信给领地对抗战时送来慰问礼品的汉娜萝蕾，向她表达歉意与谢意。

「那么对外只要宣称，艾格兰缇娜大人似乎深受诸神的宠爱即可。不过，我还是得了解情况。把来龙去脉说清楚。这次到底是向哪位神祇献上了祈祷？」

「……先前老师说，跳奉献舞时必须诚心诚意，我当时还心想自己必须小心才行，但没想到只是哼歌而已，居然也会变成祝福。连我自己也吓了一跳。」

「若想在罗洁梅茵被他领的人抢走前想出对策，就先让她与韦菲利特订婚吧。这样一来也能如你所愿，韦菲利特能当上下任领主的可能性会变高。」

「哎呀。那么，罗洁梅茵当时究竟做了什么呢？」

「不，说不定是影像里藏有什么秘密。」

……这么说来，祖父大人也是领主的孩子呢。

「那该怎么做才能阻止？」

这绝非是斐迪南傲慢自大，而是事实吧。才刚成年的韦菲利特与夏绿蒂，绝对赢不了变得比现在更老奸巨猾的斐迪南。

「今年的奉献舞真的非常出色，能以这样的方式再次观赏，真教人高兴呢。」

索兰芝似乎还记得为了帮赫思尔搜集资料，从前经常出入图书馆的斐迪南。听见索兰芝的叫唤，斐迪南的目光也流露出了怀念。

「芙萝洛翠亚大人，你不应该对罗洁梅茵抱有这种期望。韦菲利特能否抓紧缰绳，管好罗洁梅茵才是重点。」

「为了可以更灵活地操纵自己的魔力，更容易向神献上祈祷，取得加护……够了。我知道了。」

「我看再怎么苦恼，也想不出有什么解决办法。先来思考该尽快决定的事情吧。」

「艾格兰缇娜大人真的跳得很棒吧？尤其是这里……向大自然诸神献上最虔诚的祈祷吧，祈祷吧。两位在这里……」

「我又发现了一个更让人头痛的事实。就是如今罗洁梅茵已拥有思达普。」

信上还说了，发饰与丝发精都广受好评，外祖父大人与奥伯·库拉森博克都相当感兴趣，还在领地对抗战上与奥伯·艾伦菲斯特相谈甚欢。

「公主殿下，来了。」

齐尔维斯特说到一半就垮下脸抱头，看来是因为取得了思达普，我远比以前更容易向神献上祈祷了。

斐迪南露出了非常厌烦的表情说道，但我完全不明白。我与齐尔维斯特面面相觑，一起歪过头后，斐迪南更是用力皱眉。

「可是，我之所以成为养女，就是为了提供魔力给艾伦菲斯特，并为领地带来利益，所以早就确定我的婚事会是政治联姻了吧？我只要能够自由出入图书馆，不论嫁给谁都无所谓。」

「今后印刷业又将在罗洁梅茵与艾薇拉的带领下扩张发展，再考虑到父母的血缘，哈尔登查尔、葛雷修与莱瑟冈古早已可说是罗洁梅茵派。更别提长年来，莱瑟冈古伯爵一直被拥有亚伦斯伯罕血缘的人踩在脚底下。他势必会力推既是自己血亲，还与亚伦斯伯罕没有半点瓜葛的罗洁梅茵为下任奥伯吧。」

「看在不晓得真相的人眼里，罗洁梅茵与我不同，有卡斯泰德与艾薇拉这对父母，还有祖父波尼法狄斯大人与莱瑟冈古一族为后盾。」

斐迪南斩钉截铁地说别人的异常事态，发生在我身上却是常态。齐尔维斯特露出困惑至极、难以形容的眼神看向斐迪南。

「难道我是什么脱缰野马吗!? 」

只要众人在返回领地前都守口如瓶，明年的冬天到来时，所有人都会深信这是诸神赐予的祝福吧，斐迪南如是说。

芙萝洛翠亚的脸色登时丕变。我的祖父波尼法狄斯的妻子既是莱瑟冈古的女性，艾薇拉的外祖母也是莱瑟冈古的贵族。看在旁人眼里，我完全是莱瑟冈古一族的人。

「好痛、好痛喔！对噗挤！」

「罗洁梅茵，你应该先对自己即将订下婚约一事有反应喔。」

「只要城堡与神殿的图书室能够任我处置，完全没有问题。」

「……让我瞧瞧。我从未见过有这种播放用的魔导具。」

「是什么原因？」

「罗洁梅茵大人，哎呀，这不是斐迪南大人吗？好久不见了。」

我不明所以地反问，斐迪南轻叹口气。

「可是，我……」

齐尔维斯特用狐疑的眼光瞪着我，再看向斐迪南。

「……这是什么意思呢？」

休华兹与怀斯走出来迎接，我向两人归还请莉瑟蕾塔帮忙拿着的书籍。看见两人在我身旁小步小步地来回打转，斐迪南的语气既惊讶又有些愕然。「……你还真的成了他们的主人。」

「嗯，我已经命令在场的学生不得泄露。况且中央神殿的神殿长都已经认定这是诸神赐予的祝福，这个说法也传开了，倘若事后才说这是罗洁梅茵给予的祝福，也只会遭来嘲笑，挖苦我们急着为圣女增添光环。」

「笨蛋，这些都只是麻烦，别因此情绪激动。那么，你如何回答？」

「许久不见了……原本曾听罗洁梅茵提起，我认识的图书馆员都已不在，现在还能遇见一名旧识，让我安心许多。」

齐尔维斯特用疲惫不已的话声要求我说明，但我支吾其辞。就算他狠瞪着我，要我回答是哪位神祇，我也回答不出来。因为这次我并没有献上祈祷。

真的耶……咦？我该不会也将变成令人摇头叹气的美少女？

虽然内容大致都没有错，我也无法反驳，但对于他把我当作物品看待，我一定要表达抗议。对此，芙萝洛翠亚露出伤脑筋的笑容，摇了摇头。

「对呀。因为这个影像没有声音，我又知道奉献舞怎么跳，就自己配上音乐了。」

「请帮我把这封信与这本书，送去给戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人。」

「是……这件事请务必也要通知韦菲利特哥哥大人一声喔。」

与斐迪南商量过后，他愿意借我储存了我魔力的魔石。只不过，因为大体积的魔石非常昂贵，所以斐迪南说他要亲自走一趟，与索兰芝签订租借契约。我征得了齐尔维斯特的许可后，与斐迪南一起带着近侍们，一大群人往图书馆移动。

「我只是心想，希望亚纳索塔钟斯王子与艾格兰缇娜大人能够永远幸福。可是，我并没有特定向哪位神祇献上祈祷……甚至也没有开口说出祈祷文。」

「……你愿意在身边支持韦菲利特吗？」

齐尔维斯特反驳道，斐迪南咕哝说着：「你已经先把真心话说出来了。」一边打开房门，吩咐艾克哈特把放映用的魔导具拿来。收回斐迪南房间的魔导具随即被送来，然后开始播放可谓关键的奉献舞影像。

我明明是在附和斐迪南，他却散发出了更加凶猛的怒火，狠狠捏起我的脸颊。

「公主殿下，看书吗？」

……噢噢，难不成我大受欢迎!?

「呃……分别是养父大人的亲生子韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂、麦西欧尔，还有成为养女的我，以及前任领主之子的斐迪南大人吧？」

「……你的主张与安洁莉卡一模一样。真是惊人相似的主从。」

「这可真是惊人。」

既然都说了是常识，那我必须牢记下来。我点了点头。但是，斐迪南经常随随便便就把魔石借我，我也没有多想便把魔力借给他，难道对象若是监护人就没关系吗？

「别问我。罗洁梅茵何时、想给予谁祝福，我怎么可能连这些也管得了。」

「这点我能作证。她若是以平常的方式献上祈祷，我早在祝福飞出前就能阻止她。」

「这样一来，你的孩子就不可能成为下任领主。这可不是说笑就能算了。」

知道我原先是平民的人少之又少。所以，表面上我是波尼法狄斯的孙子，也是有领主一族血脉的骑士团长之女。听说血统上完全没问题。

……虽然养父大人憔悴了不少，但大领地的奥伯们都这么高兴，努力也有回报了呢。

「齐尔维斯特，正事还没谈完。」

「是啊。众人口中推广了新流行、还得到最优秀表彰的圣女罗洁梅茵，究竟是否已有物件，光是领地对抗战与今天的毕业仪式，就已经有好几个人来向我打听。目前来打探可能性的还只有下位领地，所以我也能轻易回绝，但必须赶在上位领地有人来求亲之前，尽快订下罗洁梅茵的婚约。」

「目前在艾伦菲斯特，被视为下任领主候补的人选共有五位。」

「这样大小的魔石里头塞满了你的魔力，当然该预先拟好对策，以免遭窃与遭人恶意利用。你似乎毫无危机意识，愿意把魔石与魔导具借给任何人，但借给他人东西时，都要作好再也拿不回来的心理准备。因为一般人根本不会随随便便把魔力借出去。」

我这么回答后，斐迪南旋即按住太阳穴说：「这个想必就是原因。」

「你们难道忘了，我们是为何要取得神的意志，纳入体内变作思达普吗？」

「就是说啊！那样子夏绿蒂也太可怜了！夏绿蒂成年的时候，斐迪南大人已经是大叔了喔。物件不能像斐迪南大人这样性格恶劣，必须是年轻又温柔的男士，而且还会好好珍惜夏绿蒂，否则我绝不允许！」

芙萝洛翠亚的温柔嗓音让我稍微安下心来，告诉她当时我利用斐迪南的魔导具，在看艾克哈特拍下的安洁莉卡的剑舞，还有艾格兰缇娜的奉献舞。

写完了该写的信件以后，我看向侍从们开始慢慢整理的房间。毕业仪式已经结束了，从明天开始，大家会依序返回领地。

「没错。严格说来，波尼法狄斯大人也是领主的候补人选，但因为已届高龄，本人也毫无意愿，所以贵族们下意识中，也都把波尼法狄斯大人排除在候补人选外。」

「这样的罗洁梅茵若与我成婚，结果可想而知。我肯定会被推举为下任领主。原先没有后盾的我，在与罗洁梅茵结婚后便有了后盾。纵使拖到罗洁梅茵成年才与她举行婚礼，刚成年的韦菲利特与夏绿蒂也不可能是我的对手。」

「别说蠢话了，齐尔维斯特。」

我抚摸着斐迪南总算放开的脸颊时，芙萝洛翠亚轻叹口气。

「我会尽己所能。」

经斐迪南这么一说，我「啊」地轻叫一声。

「原来如此……斐迪南，既然罗洁梅茵要与韦菲利特订下婚约，不如你与夏绿蒂订下婚约吧？」

「考虑到要能管控罗洁梅茵，魔力量又相当，斐迪南是最适合的人选……」

芙萝洛翠亚面带五味杂陈的表情，看着我们的互动露出苦笑。沉思了半天的齐尔维斯特倏地抬起头来。

「若无异议，我将在庆春宴上，向领内贵族宣布韦菲利特与罗洁梅茵的婚约，并在领主会议上告知所有领地。没问题吗？」

芙萝洛翠亚似乎也觉得今年的奉献舞，尤其是艾格兰缇娜的舞姿特别美妙动人。我高兴地仰头看向芙萝洛翠亚。

齐尔维斯特抬头看向斐迪南，用明显在说笑的语气这么说道。「别开玩笑了。」听了这一点也不好笑的玩笑话，斐迪南脸上立即冒出青筋。

「明天要去一趟图书馆，提供魔力给休华兹与怀斯才行呢。还要归还前几天借的书籍……」

「养父大人，比起解决办法，还有什么事情必须优先思考吗？」

「罗洁梅茵，对于要与韦菲利特订婚，你没有异议吗？」

「哦……？你再说一遍。」

……莫非这是在试探我有关祝福的事情？

这还是我生平头一次遇到有复数的对象想向我求婚，内心不禁有些兴奋起来。斐迪南往我的脑袋轻敲一记。

我的非比寻常让大家都愁容满面。

「考虑到你对周遭人们造成的影响，脱缰野马还比较好掌控。」

为了不让索兰芝提起如今图书馆员都已不在的伤心事，斐迪南刻意这样简单带过。大概是察觉到了他的用心，索兰芝温柔微笑。

「索兰芝老师，我本日前来是想归还书籍，还有与您商量魔力供给一事。请问现在时间方便吗？」

「是的，感谢您如此费心。」

由于今天是毕业仪式隔天，图书馆内毫无人影。看见就连书架也一片空空荡荡，我瞠大眼睛。上次来的时候是因为最终测验快到了，许多学生都拿了书籍在阅览，所以书架才空空如也，但居然到了现在还这么空旷，这究竟是怎么一回事？

「还有这么多书没归还吗？现在已经是各领学生要回家的时期了……」

「情况一年比一年要严重呢。只能怪我力有未逮……」

索兰芝难过地垂下双眼。她说即使是办理过了借书手续的学生，也有人因为索兰芝是中级贵族就不以为惧，没有归还书籍。至于有哪些学生把书带进阅览席后，又擅自带出图书馆，她也无法调查。

「无法调查？怎么可能。那休华兹与怀斯是为何而存在？从前都是依据图书馆魔导具的纪录，向每个学生送去通知，催促他们归还吧？」

眼看图书馆与自己在学时相比变了这么多，斐迪南的眼神变得凛冽。但是，索兰芝说她因为不是主人，无法向休华兹与怀斯调出这些资料。

「我不能再给罗洁梅茵大人增添更多负担了。」

「哪里，这完全不是负担喔。因为图书委员的工作，就是帮忙处理图书馆的各种业务。只要能帮上忙，我愿意提供任何协助。」

我只是担心擅自帮忙会造成索兰芝的困扰，所以来到图书馆时，都只是乖乖看书。她如果愿意指派工作给我，我会以图书委员的身份全力以赴。

「虽然我不知道什么是图书委员，总之罗洁梅茵有意愿也有魔力。我倒认为图书馆这副模样再继续下去，随便对待书籍的学生很可能得不到祝福，只会得到罗洁梅茵的诅咒吧？」

「斐迪南大人，请别说诅咒这么容易引来误解的话。」

「从前只是有人把图书室弄得一团乱，资料撒得满地都是，你就说出了要拿对方来血祭这种危险发言。最好赶在你在贵族院里大开杀戒之前，解决这件事吧。」

虽然我完全没有大开杀戒的意思，但事关书籍，要是真的发生了也无可奈何吧。

「罗洁梅茵，你是休华兹与怀斯的主人，所以这是你的工作。依照领地顺序，问出有谁尚未归还书籍、又有谁擅自把书带出图书馆。趁着这段时间，我会与索兰芝老师讨论租借魔石的相关事宜。」

「是。休华兹、怀斯，请依照领地顺序，告诉我有谁擅自把书带出图书馆，又有谁尚未归还书籍吧。」

我照着斐迪南的吩咐，唤来休华兹与怀斯，依据领地开始制作未归还书籍的学生名单，也动员了同行的近侍们一起帮忙。

「依照领地顺序，未归还书籍者……」

「依照领地顺序，私自带出者……」

休华兹与怀斯低声说着，双眼发出淡淡微光，开始一一念出名字。我与近侍们一个个把名字写下来。列好名单以后，我发现上位领地完全不需要寄信催促，反而是下位领地在利用图书馆时比较不守规矩。

……毕竟今天还是毕业仪式隔天，应该有不少领主还在宿舍吧？他们会不会大发雷霆呢？

我感动地表达感谢后，斐迪南勾起嘴角。

「没想到斐迪南大人竟然愿意提供协助，让图书馆能顺利运作，我真是太高兴了。」

递出名单后，斐迪南看见私自带出书籍的学生竟然有这么多，用力拧起了眉。

「罗洁梅茵大人这般热爱图书馆，才没有人会这么愚蠢，敢做出给图书馆员增添麻烦的事情。图书馆的书籍若敢逾期不还，只会赔上自己的未来。」

唔唔！我不禁感到生气，但同时也思考起了斐迪南提供协助的好处与坏处。斐迪南早已经拿到赫思尔提供的资料，再让他亲眼看看魔法阵也没什么关系。况且让他看了魔法阵以后，他如果愿意协助我制作休华兹与怀斯的服装，还能让书籍都回到图书馆，对我来说好处其实更多吧。

柯尼留斯耸耸肩说，大家也表示同意。带着写好的名单，我走进索兰芝的办公室。

「这次由我送出奥多南兹，催促众人还书吧。听到是陌生成年男性来信催促，学生们肯定会自己误会成是中央采取了行动。」

斐迪南用威严十足的低沉嗓音开口说了：「贵族院的图书馆之管理乃由王族委任，藏书更是王族的所有物。逾期未还者将被视为窃犯，以国王之名向各领领主下达通知。与此同时，也因违背了在图书馆办理登记时向睿智女神梅斯缇欧若拉立下的誓言，将依此执行魔法契约。」讲完了这一连串威胁意味非常浓厚的提醒后，斐迪南再念出每个学生的名字，然后朝着各领宿舍送出这封恐怖到了极点的奥多南兹。

「完全没有艾伦菲斯特的学生呢。」

若听到索兰芝的声音，大家想必还是继续无视；我的声音又还是小孩子，有可能更遭到看轻。但如果是斐迪南充满威严的话声，一定会吓得浑身发抖，前来归还书籍吧。

……原来这才是目的!? 对于神官长居然特地跑来图书馆，还要帮忙寄出奥多南兹，催促学生还书，我正觉得有些奇怪喔！

这天的图书馆堪称一片混乱。一大群学生面无血色地带著书冲进图书馆，索兰芝与休华兹忙着办理还书手续，我也以图书委员的身份乐不可支地在旁帮忙；斐迪南则在办公室里观看怀斯的肚子，写下大量的魔法阵。

做到了图书委员的工作，心满意足的我，与仔细观察过怀斯的肚子后，似乎想到了什么的斐迪南，都开开心心地返回艾伦菲斯特。

「罗洁梅茵，等等让我查看休华兹与怀斯肚子上的魔法阵吧。我想自己亲眼看看。既然我提供了协助，让图书馆能正常运作，这点奖励应该没问题吧？」

「……只要交给斐迪南大人，大家一定会归还书籍吗？」

「嗯，正好我们也签完了魔石的租借契约。我看看。」

「斐迪南大人、索兰芝老师，名单已经写好了。」

「是啊，我会送去他们非还不可的通知。」