古腾堡伙伴的集结

我接着谈起生意，询问欧托有无意愿购买新的染色技法。他交抱手臂开始沉思，露出了商人的眼神，明显正在思考这项新技法会有多少价值。我仰望欧托，等待回覆。就在这时候，珂琳娜忽然往前一站。

「罗洁梅茵大人，关于新的染色技法，我建议可以等到您现在想推广的技法传开以后，再直接与染织协会进行交涉。」

珂琳娜面带沉稳的笑容，直视着我说。

「奇尔博塔商会即便买下了新的染色技术，我们底下的专属工坊也无法独占。因为罗洁梅茵大人的影响力太庞大了。」

珂琳娜说了，每当我想引发新流行，都会很快在贵族女性间传开，所以光靠奇尔博塔商会少少的几间专属工坊，不可能应付得来。

奇尔博塔商会买下权利后，还得负担研究费用，培育出水准合乎贵族要求的工坊，不仅需要钱也需要时间。可是，一旦我想推广为新流行，贵族的委托势必如同雪片般飞来，甚至得公开技术与情报，以最快速度栽培工匠。自然也可以想见，届时的情况根本无力承接订单。

「要是有客人想追随新流行却买不到布料，想委托其他商家或是工坊，店家却表示他们没有技术与相关知识，届时不只贵族，同业也会对奇尔博塔商会心生反感。」

珂琳娜似乎认为，就算购买了新的染色技法，也对奇尔博塔商会没有益处。

尽管是兄妹，班诺与珂琳娜的反应却大不相同。每当我提出了什么新点子，班诺都会赶在被别人抢走前买下来，然后设法获利；珂琳娜则是审慎评估，思考新点子能否在她擅长的裁缝领域里获利。不过，绝不错过属于自己利益时的眼神，倒是非常相似。

……珂琳娜夫人虽然看起来温婉柔弱，但果然是班诺先生的妹妹呢。

城市里的商人们有哪些关联、谈生意时又是如何交涉，这些事我都不清楚，所以如果会对奇尔博塔商会造成困扰，这次或许也不该胡乱提供技术给他们。

「那么刚才示范的蜡染，是不是也直接与染织协会交涉比较好呢？」

「不。这项技法是罗洁梅茵大人给我们的赏赐，我们自当心怀感激收下。」

珂琳娜缓缓摇头。

「之后我会向染织协会说明原委，并以较低廉的价格，提供给协会您赏赐的染色技法。然后以罗洁梅茵大人向染织协会提出了委托为由，要求各工坊制作您刚才说的布料。」

莱昂曾经说过，他的老家是批发布料给奇尔博塔商会的大店，听见珂琳娜这么说，他的脸庞亮起了前所未见的光采。

「既然要让所有染色工坊都制作布料，不如也告诉众人，这次还有机会能成为罗洁梅茵大人的专属，相信所有工坊都会使出浑身解数吧。」

「也是。如今古腾堡的名声在艾伦菲斯特内越来越响亮，到了其他城市也有出色的表现，有许多工匠都想得到古腾堡的称号。」

欧托喃喃说完，转头看向我。

「罗洁梅茵大人，就和锻造工坊一样，不如选择两间染色工坊成为您的专属吧？也把古腾堡的称号赐给染色工坊如何？」

我都还没开口问，海蒂便自行发表起她的研究成果。我一边苦笑，一边简单地把她报告的成果记录在手边的纸张上。听说他们还成功开发出了一种新型固定剂，说是药剂也可以，类似于绝缘漆，涂在墨水上可以起到保护作用，不使墨水变色。

「照着罗洁梅茵大人的设计图，虽然确实做出了成品……」

「只要他能照着设计图做出成品，当然没问题。况且要是完成不了我的委托，也无法成为古腾堡嘛。」

当初就是自己跑来成了古腾堡一员的萨克哈哈大笑说。约翰没好气地撇下嘴角。

「英格，你的进展如何？成功做出书架了吗？」

「吉鲁，谢谢你。我马上写回信，你先休息一下，在这里等我吧。我麻烦了你们在工坊准备示范用的工具，又要收拾整理，一定很辛苦吧？」

「星结仪式结束之后，在收获祭之前都没有什么安排吧？」

「小姐，不可以轻易放弃！我们一定要想办法得到！」

事态发展完全出乎我的预料。我正苦恼着不晓得该怎么办时，正好对上多莉的目光。她看着我的脸上也写着：「怎么办？我可不知道喔。」

「这边则是您要求的床铺。这张是遵照了您以前的说明所画的设计图。虽然我也思考过有没有更好的设计，但实在想不出来。只不过如果真要制作，得花很多时间才能完成，价格也会非常高昂。」

由于出席会议的人数众多，今天直接在一楼的客厅谈话。侍从们努力从二楼搬了与人数相符的椅子到一楼，还准备桌子，布置好了场地。

「针头这里若是露出来，那不是很危险吗？我怕痛，所以重点在于针头一定要好好藏起来。」我用指尖敲了敲设计图上针头被盖住的地方。

紧接着，大概是隔了好段时间没来，看似有些战战兢兢的约翰与萨克走了进来。然后是似乎有人在后面催促，边回头边进来的英格。最后是推着英格的海蒂，与阻止着她喝斥道「不要这样」的约瑟夫。

「有什么问题吗？」我问道。

听完我的说明，海蒂紧握起颤抖的拳头，目光炯炯地看着我说：

大概是因为我还在回信的最后补充道：「春季的洗礼仪式结束后，我就要返回城堡，所以时间所剩不多，还请尽快安排。」会面日期很快就敲定了。

「话说回来，罗洁梅茵大人究竟是从什么地方，得知这些古老的技法呢？」

「神殿这里确实没有，但是城堡那边没问题吗？」

「约翰，那你呢？当初我拜托了你增加金属活字的数量，还有让手压式帮浦普及……」

我慰劳了吉鲁以后，展信阅读。很快看完一遍后，整封信虽然是用贵族特有的措辞写成，乍看下也只是封普通的会面邀请函，但若仔细去感受隐藏在文字里的讯息，我总觉得好像看见了这行字：「妳又干了什么好事？蠢丫头，快点说明！」

「金属活字的量产十分顺利，而且每次都是一做好就卖掉。哈尔登查尔因为还没有工匠能够做出完美的金属活字，把刚做好的都买走了。」

「有什么问题吗？」

关于独立筒弹簧与连结式弹簧，我只提供给了萨克非常笼统的说明，而他基于便于想像这个理由，选择了用独立筒弹簧设计床铺。假如真的做出了弹簧床，往后就寝的时光将会仿佛置身天堂吧。

「约瑟夫说得没错，妳的言行实在教人坐立不安。以后开会，贵族文官都会出席。除非妳能收敛一点，否则我看妳最好别出席了。」

也就是每做一辆马车，都要支付著作权费给提出这款设计图的人。

结束了与奇尔博塔商会的会面，回到神殿长室后，我看起写字板与法蓝帮忙做的会议纪录，在整年行程中加入染布比赛这一项。

「法蓝、达穆尔、安洁莉卡，今天会有很多平民区的工匠出席，有些人的言行可能不够拘谨有礼，但请你们睁一只眼闭一只眼吧。」

我表示不可能后，海蒂的双眼闪着泪光，沮丧地垮下头低喃：「连小姐也得不到，那真的没有任何办法了呢。」

「看，我就说吧？他们只是因为赢不了你，才一直跟你唱反调……反正不管怎么说，在那家伙能独当一面之前，我看你也只能忍着点了。认命一点出远门吧。」

海蒂动作夸张地抱头哀号，这副模样让我感到似曾相识。当初记忆刚恢复的时候，发现只有贵族才有书、才能成为图书管理员，我就是这样的反应。

我递出了安全别针的设计图，向他提出新委托。约翰看完设计图后，面露难色。

「这款商品一定可以获利，所以价格高昂也没关系，请做出品质优良的弹簧床吧……但是，你居然真的在可行范围内画出了设计图，太教人惊讶了。」

在吉鲁的带领下，大家依序走了进来。代表普朗坦商会的班诺三人早已经习惯来孤儿院长室，一派从容自若。我对着三人露出微笑，说道：「欢迎。」三人也对我回以微笑。班诺与达穆尔对此都没有什么反应。看来面对专属商人，这样的互动还在许可范围内，我暗暗松一口气。

「我已经与基贝•哈尔登查尔说好，如果今年春天造访了以后还是不及格，请他们自己派工匠来艾伦菲斯特。这是约翰最后一次去哈尔登查尔了。」

嗯……本来我只想赶在尤修塔斯跑来打探消息之前，尽快让蜡染在平民区流传开来，但事情的规模怎么好像越来越大。

……沃克都在这两年内结婚生子了，早已结婚的海蒂就算有孩子也不奇怪。虽然不奇怪，但感觉还是很奇妙。

「要不是因为关系到墨水，海蒂可能也会冷静一点，但今天又能见到多年不见的资助者，她才这么兴奋吧。」

大家面面相觑之后，路兹开口帮忙解释。

「罗洁梅茵大人，普朗坦商会寄来了信给您。」

时机抓得真好。我正好想订做安全别针，也打算在前往哈尔登查尔之前，先和古腾堡伙伴们见一面，了解以前拜托的事情现在进展如何了。

因为要趁着过冬期间印制书籍，金属活字若有缺损就做不了工作。我听说当地的工匠还没能达到约翰的标准，做出一百分的成品，想必需要大量的备用金属活字吧。

「希望哈尔登查尔可以尽快自己做出金属活字，否则要跑这么多趟太累人了。」

「我先说吧。两年前您交给我的任务，是要求我设计可以减缓摇晃的马车，以及利用弹簧设计床铺。设计图在这里，您看如何？」

「此外，或许也可以根据工匠们提交的布料排出名次，之后他们要向染织协会购买您提供的新技术时，再依照排名收取费用。」

「……前提是有时间与原料的话。现在的我实在没有余裕。」

我点到两人的名字后，约翰与萨克对看一眼，靠眼神与点头的动作决定报告顺序。如今两人的脸上，早已没了我记忆中刚成年的少年气息，看来已是可以独当一面的工匠。

洗礼仪式前一天，古腾堡伙伴们将集结来到孤儿院长室。除了普朗坦商会的班诺、马克与路兹，还有锻造工匠约翰与萨克、木匠英格、墨水工匠海蒂与约瑟夫，罗洁梅茵工坊则派了吉鲁代表出席。出席会议的人数还不少。

看着疲惫叹气的约瑟夫，我吃吃笑了起来。闻言，达穆尔与法蓝也重重点头。

「遵命。」

我听着两人发表的意见，看起三张设计图。上头的设计都是悬架式马车。

「原来如此。纪录的有无还真是重要。」

「其实我也很想检测制纸的原料，了解魔树做成的纸张有哪些属性。但是，得不到检测用的魔导具也无可奈何。」

「居然有这么方便的魔导具可以调查属性……小姐，我也想要！请用研究资金买一个给我吧！」

海蒂从英格背后探出头来，一看见我，立即咧开灿烂无比的笑容，对我大力挥手。自从成了会出入城堡的专属商人以后，班诺与路兹除了在秘密房间里，再也不曾像这样表现出平民的热情，所以我不由得怀念得扬起微笑。

……幸好莱昂接受了我的说法。虽然我也在书上看过相关知识，但会这么了解做法，其实是因为家政课上曾做过。

「嗯，我也听说哈尔登查尔的居民生性对外人比较冷漠，个性也内向被动，相处起来一定很辛苦吧。可是，基贝也跟我说，居民对约翰的评价很高喔。听说锻造工匠们都斗志高昂，说今年春天一定要通过约翰的检验。」

倘若成功做出了活动书柜，接下来我打算再订做密集书架。我满心期待地仰头看向英格，他的表情却有些沉重。

不知道是被海蒂的态度影响，还是因为今天出席的全是平民工匠，说话委婉也没人听得懂，班诺扶着额直接给予忠告。「这真是好主意。」约瑟夫听了双眼发亮，拍向掌心应道。看来他已经决定今后有文官出席的时候，海蒂就留在家里看家。

「她是资助者没错，但妳太无礼了！妳都已经当母亲了，个性应该稳重一点！」

目前从夏季尾声到秋天为止，都没有已经排定的行程。我把写字板上的蜡抹平，削除文字。这时，吉鲁带着信函冲进来。

「那么，床铺请从大人尺寸的开始制作。马车则是采用能够量产的那款设计，由我向萨克买下设计图吧。然后和之前的帮浦一样，设计图也交由锻造协会管理好吗？」

「接下来……是约翰与萨克。这两年来在锻造工坊有什么成果吗？」

「至于手压式帮浦，目前正顺利普及开来。最早是从工匠大道与城北开始装设，到了最近终于可以开始处理城东的订单。」

「海蒂，妳这个笨蛋！现在眼前的人可是能够给予真正祝福的神殿长，妳不能再用以前的方式叫人家！」

「就是约翰的徒弟，丹尼诺。他的斗志旺盛得不得了，说自己一定要成为古腾堡，相信不久以后就会自己跑来参加会议了。」

我拿出以罗洁梅茵工坊长身分持有的公会证，向萨克支付了购买设计图的费用，然后转向约翰。

莱昂满脸纳闷地问道，我微微一笑。

以前订做印刷机的时候，约翰、萨克与英格就曾经来过这里，但我想海蒂与约瑟夫应该是第一次。

「萨克，你说的那家伙是指谁呢？」

「……一般的别针不行吗？看起来好像没什么差别。」

「小姐，妳看起来精神不错嘛。太好了！听说妳睡了整整两年，担心死我了！」

「我也看过了萨克的设计图，我认为这款马车的摇晃程度可以降到最低，但如果想要量产，则是这款设计比较好。因为零件做起来比较不那么困难。」

大概完全没想到自己得到了很高的评价吧，约翰一脸意外地看着我。萨克弯起嘴角，戳了戳约翰。

「话是没错啦，但她也是朝着做书之路不断迈进，协助我研究墨水的资助者耶？」

约瑟夫这句话让我脑内一片空白。因为初次见到海蒂的时候她就已经成年了，现在看来也没什么变，所以我没想到她竟然已经当母亲了。

我赞许了这两年来努力工作的墨水工坊，也承诺今后会继续资助他们。接着我也告诉他们斐迪南先前称赞了海蒂的彩色墨水研究，也说了有关原料属性的事情。

……虽然也有那么一点点可能，反而惹得班诺先生更加生气，觉得我都在想些要让自己逃过一劫的歪主意，但可以保护自己的对策多多益善。

「马车的制作少不了要与木工协会合作，还请与他们一同协商。至于收费方式，和之前的帮浦一样没问题。」

「……所以就是这样，根据原料含有的魔力属性，混在一起后颜色就会改变。」

「听来很顺利呢，请继续保持。啊，我差点忘了。约翰，我想向你订做一样东西。」

但是，海蒂的热情在这里并不被接受。只见护卫骑士达穆尔脸庞僵硬，法蓝则仿佛斐迪南的化身般按住太阳穴，从海蒂身上别开视线，好像在提醒自己：「别生气、别生气。」看见达穆尔与法蓝的反应，约瑟夫脸色刷地发白，揪起海蒂的衣领往自己拉过去。

「……遵命。」

约翰如释重负地抬起头来，但听见我接着说：「因为接下来还要请你去其他地方。」他立刻露出了无比厌烦的表情，无力垮下肩膀。看见他前后反应相差这么多，我不由得偏头纳闷。古腾堡伙伴们则用复杂的眼神看着约翰。

「那么与锻造协会还有木工协会的协商，就交给班诺了。虽然英格也不错，但班诺是与两边皆无关系的第三者，应该更加适合吧？」

我一边在二楼下达指示，一边偷瞄了秘密房间的房门一眼。一想到再也不会打开那扇门，空虚与寂寞的心情就袭上心头。但是，我很快大吸口气，甩掉这些情绪，用双手拍了一下自己的脸颊。我已经和路兹约好了，要朝着目标前进，不可以愁眉苦脸。

「罗洁梅茵大人，古腾堡的各位到了。」

……居然感受到了连贵族特有表达方式也掩藏不住的怒火，是我的错觉吗？嗯……应该不是错觉吧？

「当然是透过书籍。」

最终，决定了在夏季尾声由奇尔博塔商会主办，举办「重现过往技法，赢得古腾堡称号」的比赛。他们说如果我想使用成为新专属的染色工匠做的布料，并在冬季的社交界上亮相，比赛一定得订在夏季尾声举办才来得及。只见莱昂整个人精神抖擞，对于要决定新的专属万般期待。相信他的老家在接到奇尔博塔商会的委托后，肯定会大显身手吧。

「没错！我实在太期待了，恨不得早点向小姐报告！经过数不清多少次的研究，我们终于可以做出品质稳定的彩色墨水了。具体来说就是……」

「其实算是约翰个人的问题。因为约翰要求金属活字一定要做得非常完美，又不擅长与人相处，容易招来反感。每到新的土地要教导别人，总是感到心力交瘁。」

丽乃那时候，我在国中的家政课上用橡皮筋与线缝做过绞染，也体验过蜡染。当时我有个朋友是宅女，她用蜡染在手帕上维妙维肖地染出了自己喜欢的角色，让大家啧啧称奇。但我惊讶的是，她明明到处声称自己有多爱那个角色，居然连角色的名字也拼错。

「与其要带着海蒂出席，我自己一个人轻松多了。」

「您还是老样子，总是注意到其他人完全不在意的地方。」约翰轻笑起来，接着问：「罗洁梅茵大人，我可以把这份委托交给我的徒弟去处理吗？」

「看来可以当作很好的课题。」约翰轻笑着表示同意，小心地收起设计图。我接着把目光投向英格。接下来是我最重视的委托。

「嗯……要看领主会议有什么结果呢。到时候说不定会有大量商人涌入艾伦菲斯特，得赶紧想些对策。」

通常接到订单以后，都会优先处理自己工作的地方、与自己有往来的人家，以及有钱人居住的城北，因此手压式帮浦似乎是最近才开始往其他区域普及。

「我明白妳的心情。为了研究墨水，我也曾经想过要买一个，但这个魔导具并无法轻易获得。再加上这是魔导具，我也不晓得平民能否使用。」

……事情的规模突然演变得超出我的预期。不过，算啦。

「呜啊啊……贵族大人太奸诈了……」

我在字里行间察觉到了难以形容的愤怒后，回信写道：「前往哈尔登查尔之前，我想见见古腾堡们，了解大家两年来的工作成果。」有其他人在，一定可以稍微减缓班诺的怒火吧。

「从今往后，每次开会多半都会有文官在场。看来以后会变成只有约瑟夫一个人，要代表墨水工坊出席会议了呢。」

「仔细回想一下，在这里召开古腾堡会议还是第一次呢。」

「依照您原原本本的设计，若再把书摆上去，柜子多半会重得无法移动。试做的书架在空无一物的情况下是推得动，但放了东西后就动弹不得。目前的情况还无法交货。」

英格过意不去地望着瞪大双眼的我，搔搔脸颊。

「虽然我也想进行改良，但是，金属滑轨与滑轮的设计及改良并不是我的专长，所以我完全不知道该怎么下手。我认为最好在设计图的阶段就进行修改。」

倘若书架全是木制，英格还能与工坊的人一起研考修改，但能让书柜动起来的滑轨是金属制品，木工工坊也无能为力。

「约翰……」

「设计方面请交给萨克。」

约翰立刻把这个工作推给萨克，似乎是不想再接下更多工作了。我转头看向萨克。他虽然说着：「其实我不太擅长细腻的修改……」但还是一脸无奈地接了下来。

……太好了，密集书架的美梦没有破碎。

我正松了口气时，班诺脸上的笑意忽然加深，开口唤道：「对了，罗洁梅茵大人。」那双赤褐色的眼睛里跳动着难以言表的怒火，我吓得一缩。

「前些天珂琳娜告诉了我一项非常有趣的消息。听说您这次甚至跨足了染布领域，要让古老的染色技法重新复活……真是太有意思了。」

班诺脸上明白写着：「妳这蠢丫头，现在居然还插手染织业！」分不清他究竟是生气还是傻眼，我轻轻用手托住脸颊。

「可以引领新流行的事物本来就是越多越好，而且这次只是复活以往的技术，我并没有什么贡献。功劳属于让古老技法复活，并且重新加以运用的工匠。机会难得，我也打算今后要慢慢栽培染色工匠喔。」

「嗯……看来贵族大人与我们，对于『慢慢』两字有着完全不同的见解。」

班诺这次在脸上清清楚楚地表现出了无奈。其他古腾堡伙伴们也嘀咕说着：「是吗？原来对贵族来说这样算慢慢了啊。」

什么！古腾堡伙伴们似乎都误会我是斯巴达教育型的人，总是接连不断地出难题给大家。但那明明是斐迪南，我才不是。太意外了。每次我在指派工作的时候，都是心想着「如果能达到就好了」，并不是认为「非得达到不可」。我说出自己的想法后，萨克抱住了头。

「您的常识与我们截然不同。工匠如果无法达到客人提出的要求，别人只会认为是我们能力不足。」

……啊，说得也是呢。对不起喔。不过，我虽然会反省，但不会自制喔。

「可是新的染色技法传开以后，墨水说不定会卖得很好，我不认为以往的努力毫无意义喔。与普朗坦商会有关的染法我还没有告诉任何人，而且珂琳娜也说了，到时候最好直接与染织协会交涉。」

「与普朗坦商会有关的染法吗？」

……啊，糟糕。不小心说溜嘴了。关于「型染」，我本来打算再保密一阵子。

「为了让印刷业可以更快扩展，我也会竭尽全力与文官们交涉。」

「呜、呜……是因为新的染色技法会用到特殊的纸张和墨水，我才说与普朗坦商会有关，但其实只是所需工具的销量会增加而已。想、想知道更多的资讯得先付钱！」

听完所有人的报告后，接着讨论有关前往哈尔登查尔一事。我告诉大家祈福仪式结束之后，就会骑着骑兽一路直接前往哈尔登查尔。由于魔法契约更改了不少内容，为了办理相关手续，我会带着普朗坦商会的班诺与达米安同行，另外还有锻造工匠约翰与萨克。

「我明白您的用意了，这也和我们至今的做法相同，所以并无问题。但是，为何要呈缴两本呢？罗洁梅茵大人会一直待在城堡吧？」

「这次也决定了今后要开始实施呈缴制度。我已经向城堡报告过这件事，也得到了许可。请印刷协会务必通知各个工坊。」

班诺委婉表示，我又不可能嫁往他领，不需要呈缴两本书吧。我朝他竖起食指，左右摇动。我的野心才不只局限在城堡的图书室，而是更加远大。

由于黑色墨水的做法已经教给当地居民，彩色墨水也只要由普朗坦商会带去贩售即可，海蒂他们不必再跑一趟。英格也已经指导过了最重要的印刷机该怎么做，也判定那里的木匠能力没有问题。印刷流程也已经教完了，哈尔登查尔又捎来联络说，会暂缓投入制纸业，所以罗洁梅茵工坊不需要再派人前往。

「我还知道其他种染色技法喔。等选出了我的专属染色工坊，我会把普朗坦商会也有关联的染色技术卖给染织协会，然后请他们优先提供给我的专属。」

我「唔呵呵」地挺起胸膛，宣告自己的野心。只见古腾堡伙伴们都抱住了头哀号：「我们得跟上您的脚步才行吗？」

班诺说面对贵族，即使只是小事也得谈上良久，但这次有我同行，对方就不会唠叨半天，应该可以进行得很顺利。照班诺这样说，我想应该可以迅速搞定，迅速回来。

「我倒认为您若能稍加节制，会比较恰到好处。」

我说明了何谓呈缴制度，并指示所有工坊每做好一本新书，都要各呈缴一本书给我和艾伦菲斯特的图书室。

路兹脸颊一阵抽搐地说。但我已经打定主意，要卯足全力去实现自己的梦想，所以完全没有节制的打算。

「因为不只艾伦菲斯特，我打算有朝一日，要搜集到尤根施密特的所有书籍，成立一间大型图书馆。为此，我当然得从现在就开始搜集书籍啊。」

我说得越多，看得出来班诺的心情也越恶劣。那双赤褐色的眼睛益发冷冽，明显在威胁我说：普朗坦商会究竟是在哪个环节、有怎样的关联，快点讲清楚说明白！

「有罗洁梅茵大人一同前往，应该三天就够了。」

「……我明白了。」

「班诺，手续部分大约要花多久时间才能处理完呢？」

班诺似乎勉强接受了我的说明。