序曲

0.00 THE OTHERS

在充满了海风味道的国道上，从身旁驶过的汽车也很稀疏。

以时速60公里的速度吹过来的空气，也因为是清晨的缘故而相当寒冷。

但是，很舒服。

在海边的国道飞驰的同时，把二月的风深深地吸进充满了整个肺部。

「唔呼——」

少女乘着Vespa女装电单车疾驰于海边的国道上，心满意足似的舒了一口气。含在嘴里的棒棒糖传出了「喀啦」的声音。

少女吐出的气息化作了白烟，转眼间就消失于身后。

指针式的汽油计，已经指向了接近零的刻度。已经好久没有看到过加油站的影子了。

开尽油门以全速疾驰的Vespa，一下子就冲过了导向路牌。

「HORANTO市，还真是个奇怪的名字呢。」

少女一边含着棒棒糖，一边自言自语道。

前面可以看见一座巨大的都市。在那面向海湾的都市中，可以看到许多高高的大厦和一些复合型设施的半球状建筑物。

HORANTO市。既然写在导航路牌上的话，那就应该是都市的正式名称吧。即使对这位几乎游遍了整个日本的少女来说，这种以读音标记为名称的城市也还是第一次见到。

不管怎么说，能够找到加油的地方也算是很幸运了。少女一边毫无意义地扭动车头以S形的蛇行方式前进，一边向着HORANTO市进发。

——这个世界非常美丽。

无论是右手边那一望无际的大海，还是前方的人工建筑密集地，也能感觉到生命的气息。

不管是人类还是鱼，都散发出源源不断的生命力。那些生命的力量集中起来形成纽带，化作强烈的波动深深地吸引着少女。少女完全无法抗拒他们的力量。

释放出力量波动的，并不仅仅限于有形的生命。

能感觉到那种存在的，就只有包括少女在内的少部分人。所以少女一直把旅行看作是自己的使命。

「就这些钱，能加多少就给我加多少吧。」

「这里真的是用读音来写的HORANTO市吗？还真是少见的名字啊。」

「唔，这么快就感应到了啊。不过这个还真的有点——『不对劲』呢。」

一眼看去，那是一个随处可见的年轻学生。但是某种泡沫般的白色粘性物体，却正依附在脸色苍白的少年身上，从喘着粗气失去了正常心态的少年手上，鲜血正嘀嗒嘀嗒地不断往下掉。

兼职店员一时愣住，不禁呆站在原地。

肯定是很奇怪吧。穿着雨衣背着曲棍球棒的年轻女孩乘着电单车到处旅行这种事，就算告诉别人也不一定相信。

如果不是注满油的话，反而更难进行调节。比照着汽油计和加油机的店员，不经意地瞥了一眼Vespa的车尾，只见那里放着一个卷起来的睡袋。

狮子堂戌子的「搜罗人材」之旅。

「自言自语而已啦。谢谢你，今天也要好好努力工作啊——」

看样子像是兼职的年轻店员向这边走了过来，少女向他递出几枚硬币。那已经是她手上的全部财产了，大概也足够加满一半的汽油吧。

「呵呵，是个很好的城市呢。」

少女的口吻相当不客气，而且还高高在上。虽然本人实际上也认为自己很了不起，不过在面对老人的时候有时会惹来反感，有时却反而被当作小孩摸了摸脑袋。娃娃脸和娇小的身材、再加上高调的嗓音，似乎让她看起来比十七岁的实际年龄更为幼小。

——一般来说，〈虫〉都是依附在青春期的少年少女身上。被依附的人就被称为附虫者，梦想也慢慢遭到啃食。

吸引着少女的、除了人类和其他动物之外的生命反应。

是偶然，还是命运的安排呢？

为了啃食人类的「希望自己能这样」「想要成为那种人」之类的愿望——「梦想」而寄生在人类身上，同时赋予人类超常力量作为代价的异形存在。

「啊？」

少女一边轻松地自言自语，一边驶进了HORANTO市。

二：对少女的独特口吻感到讶异。

——少女那毫无紧张感的声音，从附虫者少年的背后响起。

——现在开始。

「还有，我就好心告诉你吧。你可别把眨眼的时间间隔固定下来哦，因为具有压倒性力量的家伙，即使仅仅是眨眼的一瞬间也有可能决出胜负。嗯，在被相应机关收容之后，你再慢慢努力吧。」

四：比其他更让人在意的是——少女的身上披着一件黄色雨衣，这实在令人费解。顺便一提，今天的天气是万里无云的晴天。

相应机关——没错，这个国家存在着一个机关，把附虫者作为「不存在的东西」而加以捕获，以收容为名进行隔离，同时根据情况需要对其进行训练和指挥。少女正是隶属于那个组织。

面对仿佛终于醒悟过来似的开始了加油作业的店员，少女不经意地问道：

少女把防风眼镜推到额头上，向天空望去。

——就是这样一道四个选项的选择题。

「唔，果然不管怎么看都是『刚诞生』的呢。而且还处于失控状态。」

海潮的味道，逐渐变化成受到排气管废气污染的口气。掠过而变得风声，也被人潮的喧嚣声和汽车引擎声所取代。

「啊——在跟着附近的地域合并起来的时候，就把之前用汉字写的地名变成读音了。所以其实从一开始HORANTO市这个名字也没变过。你是从很远的地方来的吗？」

在不足一秒的瞬间。

「嗯，我正在全国到处转呢，也就是所谓的个人旅行啦。」

很快就找到加油站了，少女马上减速，把Vespa停在了加油口的旁边。

答案，四项全选。

「看来好像是以『泥』为媒体呢。是从柏油路上补充着那种成分吗。而且从没有外伤这一点来看，那些血应该不是你自己的吧。由于无法控制〈虫〉而把所有会动的东西都加以破坏……虽然这种症状很常见，但是最大的问题是——」

在瞬间移动了十米以上距离的少女背后，附虫者瘫倒了下来。

一：对连电单车的汽油缸也不能加满的少女的经济情况抱有同情。

兼职店员仔细地打量了一下少女的样子，然后为了确认而抬头向天空望去。当然，晴朗的天空不可能会掉下半滴雨水。

离开加油站回到国道，她就马上以全速在路上飞驰起来。依靠着感应到的波动，向着某个方向急速前进。

这是一个很有活力的城市，可以感觉到人们身上涌现出来的力量。

「问题就在于你『刚诞生』，而且还属于特殊型这一点。」

「包括我在内，还有很多你不知道的世界呢。你要好好记住啊。」

道谢之后，少女就乘着Vespa里去了。

「很奇怪吗」

披着黄色雨衣的少女的手脚上，呈现出紫色的放电现象。少女以带着紫电的姿态把球棒放回到自己背后。

再走下Vespa脱下头盔的少女面前，伫立着一个少年。

「旅行？在这个时代吗？」

少女一边吃着棒棒糖，一边用手指向倒在地上的附虫者少年。

「……啊，不，这个……」

少女嘴里一边吃着棒棒糖，以便嘀嘀咕咕地说个不停。这时候，少年向着她发出了怪声，并以双手贴在地面上。地面马上隆起，喷出了某种白色的物体。

少女看着向自己袭来的无数白针，若无其事地从背后拔出了曲棍球棒。

那么，他感到惊讶的理由到底是什么呢——

名叫〈虫〉的东西。

「最近我从朋友的口中听说，生成像你这样的同化型的村子已经被消灭了……这到底是怎么回事呢。我想他是应该不会骗我的，本来不可能再诞生的特殊型附虫者出现了……这实在是很不对劲啊。」

地名HORANTO市。

自从〈虫〉的存在开始作为传闻在民间流传，已经有十年之久了。虽然政府的官方公布宣称「不存在」，但是谣言和目击的情报却一直有增无减。现在对附虫者的恐惧和歧视感情，已经发展到不容忽视的规模了。

三：虽说戴上半遮盖式的头盔和防风眼镜是电单车驾驶者的义务，但是眼前的少女却一边含着棒棒糖一边驾驶，觉得这种驾驶方式有问题。而且背后还背着运动竞技——冰上曲棍球用的球棒，看上去就更让人担心了。

其实体为——

面对一边摆正头上的防风眼镜一边这么说的少女，店员也只好苦笑着「啊……」了一声。虽然不知道他是当成了纯粹的玩笑，还是以为少女是吃惯那种危险药品的怪人——但是不管哪一方，对少女来说也是习以为常的反应了。

在少女来到的地方，还可以感觉到其他强力的〈虫〉的波动。不管是为了解开谜团，还是为了干好自己的本行，少女也恐怕要在这个城市里停留上一段时间。

在那几乎可以称之为刹那间的短暂时间里，白色的泥块已经被切成两截了。

兼职店员也还是像面对小朋友一样露出了微笑。先不说在特殊状况下为了让对手大意而露出的微笑，在日常生活中被当成小孩子实在让她很不舒服。

「你，不合格。」