第二章

2.00　　0PS3　　Part　5

那股窜进诗歌鼻腔中的味道，是令人怀念的榻榻米青草味。

铺在客厅的榻榻米里，只有一块的颜色是新的。一个瘦小的老人点着烟，一边对好奇地看着榻榻米的诗歌搭话。

「因为只有那里破了洞，所以前阵子就换新的了。」

「爷爷，我不是叫你要到外面去抽烟的吗？」

一名长发女子拿着砂锅来到客厅。榻榻米的味道一下就被炖肉和蔬菜的香甜气味所掩盖。

「火锅！火锅！」

一个绑着丸子头的小女孩，兴奋地窥看摆在桌上的砂锅。

「对了，诗歌小姐，妳有什么不吃的吗？」

继砂锅之后，女子又端出小碟子摆在桌上，一面问道。女子虽然年纪尚轻，不过荷叶边围裙和略胖的体型，让她给人十分居家又贤慧的印象。

「没、没有，我不挑食。」

「太好了。」

女子浅浅一笑。

这栋两层楼的木造建筑屋龄已高，就连柱子上的小刮痕都填满古老的污垢。放眼望去，屋里没有带锁的门，而是以纸拉门和纸拉窗来隔间。位在走廊深处的楼梯，则光是像丸子头女孩刚才那样上下走动，就会轧轧作响。

「我要开动了～」

热闹的用餐时间从丸子头女孩的宣布声中展开。

「跟你们说喔，今天老师生气了。因为阿健捉弄小凉，然后……」

「对了，爷爷。后天可以麻烦你去接明衣子吗？因为我突然有工作上的事情得处理．」

「嗯，应该可以，反正现在工厂也不忙。」

客厅的餐桌上摆满了鸡肉火锅、泡菜、家乡料理和卤菜。

「……！」

年长的女性〈波江〉一脸认真地替诗歌打气。

〈虫羽〉的同伴们、持续沉睡的α，以及佐藤阳子和——鲇川千晴，所有人都只是默默凝视着诗歌。

「是……」

可是〈C〉却不知对海老名夕做了什么，还让她怒瞪诗歌，这件事与〈C〉已经失去人格的事实完全相悖。

赤牧市的话题一出现，诗歌也瞬间紧张起来。

「动作不快点，就吃不到啰。」

诗歌说出口的疑问。

当诗歌还在犹豫不知该从何下箸时，女子就先替她在小碟子里盛了火锅料。

女子鼓起脸颊抗议的同时，摆在客厅和厨房之间的电话响了。

就在诗歌吞吞吐吐地回答不出来时，露西的手机传来简讯铃声。

「没。没关系。」

自己究竟有多少年没有身处在如此安详的空间里了？

「谢、谢谢妳。」

可是诗歌却没有看着〈波江〉，而是瞥了鲇川千晴一眼——

「……」

「妳说的艾莉——是指〈C〉？什么叫作她以前是什么样的人啊？」

自己可以在这种时候，待在如此宁静的家里吗？

「那种事情跟现在的情况有关系吗？」

「艾莉……以前是什么样的人呢……？」

七那瞪着露西和坐在行李箱上的佐藤阳子。

「爷爷，你真是的。」

〈虫羽〉与在露西等人背后操控的某人关系紧张——

「……」

「要查明〈C〉对夕做了什么．以及她逃往何处，先了解〈C〉的来历或许能够从中找到线索～毕竟我们对〈C〉这个人一无所知。」

答案是——不。

听见大锹向自己确认，诗歌举目环视四周。

「所以说，一方面也为了寻找海老名夕，我们现在要开始调查〈C〉了吗？」

但是实际上，诗歌却在一小户人家里安稳地用餐。

「——原来如此～」

见到千晴的表情依然如故，她只能默默地紧抿双唇。

身为〈虫羽〉的领导者，诗歌必须想办法解决这样的状况。

一切的原因，还是出自——诗歌自己。

虽说会有这样的结论，原因是出自自己的发言，但要是现在否定了，〈虫羽〉全员一定会一团混乱。这点道理连诗歌也明白。

「不，不要紧……我有先跟家人报备了。」

事情为何会演变成如此？

露西连忙捣住自己的嘴巴。看样子，她的主人似乎不知利用何种方法，正暗地观察这边的情形。

「刚、刚才小夕的眼神……我还是第一次见到小夕露出那样的表情——她的表情，和艾莉以前追捕我时的神情一模一样……」

种种疑问与义务感在心中交杂，使得诗歌下意识地说出这句话。

「哎呀，不要跳来跳去！跟妳说过这样会打扰到邻居，要是对方跑来抗议怎么办？」

「呃……请……请问这是什么意思？」

看到她不变的表情，诗歌更加不安。

「真是太可疑了……诗歌，妳该不会打算和这种人合作吧？」

「唔……可是——」

「不过，她们说的确实有道理。诗歌，妳是〈虫羽〉的领导者，妳大可把心里的想法说出来，知道吗？」

回答七那的人是〈波江〉。

如果可以，真希望能够在这里待久一点。

「——是的。」

「——主人是这么说的：」

千晴没有责备那样的诗歌，只是一直注视着她。

2.01　　0PS3　　Part　6

「就是啊，〈冬萤〉。妳要对自己有信心，大家部靠妳了呀。」

「〈C〉不是已经没有人格了吗？了解她是什么样的人有何意义？」

「少啰嗦！妳们没资格说这种话！」

然后，她又望向鲇川千晴，想要确认自己的判断是否正确。

「什么意思？——现在赤牧市的情况那么糟，附近的居民也都人心惶惶。在这种时候外出，妳的父母不会担心吗？」

然而担忧的气氛很快就恢复原本的平静。见到女子和老人被明衣子这名小女孩的童言童语逗笑，诗歌也情不自禁展露笑容。

放下话筒，女子回到餐桌旁，一脸困扰地对老人说：

面对头绑头巾少年大锹冷静的指谪，露西如此回答：

只需一眼，便知大家都在等待诗歌做出判断。

现场没有一个人能够回答她的问题。

她也只能点头。

露西看着手机荧幕一边说：

七那提出抗议，一边面向诗歌说：

「托儿所说，从明天开始要暂时放假。听说是因为赤牧市变成那样的关系。」

「放假？耶～我明天放假！」

见到女子一脸担心的表情，诗歌总算松了口气。

「抱歉，我不该在客人面前提这些的。」

「这种事妳怎么不早说啊？」

「您好，平时受您照顾了……咦？啊，是这样吗？请问要到什么时候——这样啊，我明白了。好的，没问题，谢谢通知。」

所有人的眼神透露出这样的讯息。

突然被女子这么一问，诗歌倒抽了一口气。

这种时候在这里——

诗歌非常在意被自己打成缺陷者的〈郭公〉的姐姐，是用什么样的眼光在看待自己。但是就连诗歌本身，也不晓得她希望千晴对自己有何看法。

「啊，不是的，那个……呃……」

「这样就够了。只要有名字和地区，赤濑川集团就能在一个小时内调查出来。」

「这样啊，那就好。」

七那代表在场所有人发问。

这绝对是错误的选择。她不可能被允许悠哉地度过有限的宝贵时间。

没错，在所有战争结束之前，装作什么也不知道。

「我和她在特环的东中央分部当过一阵子的同事——话虽如此，我也只知道她的本名和家乡而已。」

与放下心来的女子不同，诗歌的心脏依旧猛烈跳个不停。

在平凡的家庭里，在平凡的餐桌前用餐。

——怎么在这种时候问这个？

「魅车的话全部部值得怀疑～〈c〉真的已经完全失去人格了吗？假如〈C〉还保有人格，了解〈C〉这个人将会在今后的战役中成为非常重要的一环～至少我们得将海老名夕带回来，才有办法拟定歼灭〈暴食〉的作战计划～再说，在这个三面作战里，魅车的指示显然有些不对劲住手啦笨蛋，不要把我的想法全部接收又泄漏出去啦……啊！」

「〈C〉已经没有人格——说这句话的只有魅车八重子一个人。」

鸡肉火锅真的好美味。

「这样谁来照顾明衣子呢……我是不是也应该请假才对……」

「但是，〈C〉的情报不是掌握在特环手里吗？连她的本名都不知道，要怎么调查？」

「……」

神情忧虑的女子像是留意到什么似的，看向诗歌。

诗歌等人瞠目结舌。露西继续说：

诗歌又支吾其词起来。

见到女子温柔的笑容，诗歌不禁慌乱地说：

其实诗歌会做出这番发言，并无任何深沉的用意。

「〈C〉的本名是堀内爱理衣。」

那打从心底为自己担心的话语，听起来就像是在责备自己似的。

「妳不用客气，反正这些也只是把昨天之前的剩菜扔进去煮而已。」

「对了，诗歌。这种时候，妳在这里没关系吗？」

被露西责怪的诗歌，全舟不由得一阵哆嗉。

诗歌点头。

趁着〈虫羽〉的干部们开始讨论，露西靠到千晴身旁。

才见她把脸贴近，不知悄悄对千晴耳语了什么，就看到千晴左右摇头。

「——我不要……」

不同于压低音量的露西，千晴大方地说：

「我要和她——和诗歌在一起。」

诗歌顿时全身僵硬。

七那瞪着露西和千晴。

「妳们偷偷摸摸地在说什么？要是妳们敢再打什么鬼主意——」

「我、我们没说什么～请不要放在心上～」

「真是的，我该怎么办才好呢？我的脚好酸，真想找个地方喝杯茶呢～」

佐藤阳子坐在行李箱上，一副事不关己的模样。她既不是附虫者，看起来也不像千晴一样跟附虫者有关，实在教人想不透她为何会在这里。

「那么〈C〉的家乡在哪里？」

大锹问道。

没有时间了。在等待赤濑川集团调查的期间，我们也应该派人去当地才对。」

「〈C〉出生、成为缺陷者的地方是——黑菱市。」

〈波江〉回答。

「现在的交通状况这么糟，最快大概也要两个小时以上才到得了。」

众人一片沉默。

在只剩下四十八小时的情况下，值得把宝贵的时间花在那上面吗？

为了证明这一点。

但是——气氛好僵硬。

提出抗议的人只有诗歌。千晴完全漠不关心，露西也只是低头不语。

待会要面对的是〈C〉的亲入，也就是令这个国家陷入不安的始作俑者的家人。同时——

诗歌抓住没有放慢脚步的大锹的袖子：

如果说〈虫羽〉现在深陷不安——

「话、话是没错……」

2.02　　0PS3　　Part　7

「我去好了。」

「啊！是不是那间？门牌上写着堀内耶。」

也因为千晴无言的目光刺入诗歌背部，仿佛在严厉指责她一般——

「我想我们也分头到现场看看好了。」

诗歌下定决心开口：

自从离开赤牧市就一直纠缠诗歌一行人的紧张感。

「只剩下不到四十个小时了……」

「我们是来到她家没错，可是接下来要怎么办～？要找找看〈C〉——应该说海老名夕在不在附近吗！？」

「大锹，〈冬萤〉就拜托你了。」

超种一号〈C〉——本名堀内爱理衣的附虫者少女的老家，就位在黑菱市的旧市区里。

「既然要打听艾莉的事，问她的家人是最快的，对吧？」

「咦，七那？」

诗歌努力挤出开朗的笑容，做出小小的胜利手势。

大锹没有对此表示不满，至于千晴则依旧寡言。露西大概是为背叛〈虫羽〉一事澡感内疚吧，整个人也变得相当安分。

「找人这件事，赤濑川集团不是已经在做了？」

这座城市不靠海也不靠山，只有一条大河流经，是一个不适合发展观光的地方。不过在赤牧市的卫星都市中，黑菱市的面积最广，人口也很多。而且，这里还有与国内大都市相连的新干线停靠站，大大小小无数的路线从该处如静脉般向外分枝。

〈虫羽〉的成员，叛徒露西，以及透过手机向自己员工下达指示的七那——一触即发的紧张感弥漫在所有人之间。虽然有部分的原因，是因为大家不满政府整顿交通和大批离开都市的车辆造成堵塞，让他们无法如愿顺利抵达黑菱市。

「再说，我一个人去，对方也比较不会有戒心……只要说我是艾莉以前的朋友，他们应该会相信才对。」

「〈C〉在这个城市会出现的地点，大概就是她的老家和就读的小学了。我们公司的调查员已经对这两处展开监视，不过似乎没有看到疑似〈C〉——海老名夕的身影。」

她身为领导者，有义务要带领他们这群附虫者。

「……」

甩开制止她的两人，诗歌迳自走向堀内家的大门。

「我一定会带线索叫来的！」

如同从前的好友立花利菜。

原因都是出在诗歌身上。

大锹点头赞同，千晴和露西则是毫无反应。

其原因是焦虑与——不安。

也是诗歌等人非打倒不可的附虫者的亲人。

为了掩饰自己的不安，诗歌精神抖擞地说完后，又瞄了千晴一眼。

「大锹，你何必那样说话呢……」

露西发出惊呼。

控制夕的〈C〉真的在黑菱市嚼？

「没想到她住的地方这么平凡……我还以为她是在都市长大……」

如此说的是从前曾与〈C〉共事的〈波江〉。

这样的疑问逐渐在诗歌率领的〈虫羽〉全体间扩散。

「因为我必须做些什么才行……」

「是这样没错啦……我知道了，那我也一起去。」

「我一个人没问题的。」

「等等，诗歌。」

「来了。」

〈波江〉对大锹吩咐完便带着数人离去。目送〈波江〉一行人后，诗歌等人也开始行动。

「……」

「大、大锹，这种话……」

「不，我不能让妳落单，这样太危险了。」

「时间宝贵，赤濑川自己应该也明白才对。」

如同被诗歌打成缺陷者，好比特别环境保全事务局的领导者〈郭公〉。

这时，露西的手机响了。她瞄了一眼荧幕，读出上面的讯息。

海老名夕到底消失到哪里去了？

「没问题，我没问题……」

诗歌好不容易找到机会开口，七那却嗤之以鼻。

大锹开口。

「这里就是艾莉出生的地方……」

「……」

「既然不高兴，就不要勉强跟来。我们可没时间配合妳慢慢走。」

大锹说得很对。正如他所言，七那自己应该也很明白那一点才是。

千晴没有赞成也没有反对，只是一直定睛望着诗歌。从她的表情——丝毫看不出她是否认为诗歌的选择正确。

诗歌所指的是一户两层楼的住家。木造建筑的屋龋已高，墙壁的末端都被煤烟给染黑：另外大门前摆了好几个盆栽。

语毕，刻意在脸上堆起笑容的七那立刻转身。诗歌还来不及阻止，她就带着秘书，沿着原路回去了。

诗歌走下礼车，环视四周。

车站前狭窄的马路上只有零星几名路人。走过的路人无不稀奇地瞥向与周遭不搭调的白色礼车，以及走下礼车的少年少女们。

「根本就是落伍才对。这里一点也不像是掌管最新情报与电子机器的〈C〉的故乡嘛，至少我一点也不喜欢这个地方。哎哟，真讨厌，鞋跟都缺角了啦。怎么会连条马路也铺不好！」

「诗……等一下！」

「我也反对～既然是在〈C〉可能在此的前提下来到这里，就更应该预设〈C〉真的在这里的情况——」

小小的高架车站周边聚集了许多连锁居酒屋和速食店等餐饮店。只要从那里走个一百公尺，就会看见家乡料理店、煎饼店等充满古风的店家。不知是对赤牧市的混乱感到不安，还是平常便是如此，大部分的店家部拉下铁门，没有营业。

然而诗歌很清楚主因是什么。

「我倒觉得这里是个很有气氛的好地方。」

他们总是站在最前头，引领同伴们行动。既然如此，诗歌也必须和他们一样以行动来表示。

「那户人家看起来很普通，不会有危险。」

失去重要的夕，他们真的能够在时间内——打倒〈暴食〉吗？

七那将手杖转了一圈：

七那挑起眉毛，瞪向大锹。

露西的主人真的值得信任吗？

「我本来是因为好奇才跟来，但是现在我腿酸了。那就待会见啦，诗歌。」

「这地方真寒酸，居然连车子也没法开过去，什么跟什么嘛。」

一名女子打开大门，从屋里现身。

「也是，反正我已经把查到的地址告诉你们了，我还是在车上等好了。待会你们可要把发生什么事都告诉我喔。」

因此，点头同意的诗歌便和大锹、千晴、七那、露西去〈C〉的老家，〈波江〉和其他干部负责到〈C〉以前就读的小学查看；其余伙伴们则在附近寻找与

有关的线索。

在来到黑菱市的车上也一样。

「什么？」

远远望着堀内家，露西、大锹、千睛默不作声。

「好、好的。」

女子的年纪约莫二十岁左右，略胖的体型穿着一件用了很久的旧围裙。她的身上传来些许蔬菜的青臭味，大概是正在下厨吧。

附虫者，甚至于整个国家的命运都背负在自己的肩上。

说服自己后，诗歌按下门铃。门铃上只有发黑的按钮，既没有内线用的麦克风，也没有拍摄门外的摄影机。

诗歌也有同感。尽管只有短暂地见过一面，不过那张漂亮脸蛋与服装打扮给人的印象，实在和这种地方有些落差。

「我想，我直接去跟她的家人谈谈好了。」

诗歌极力装出坚定的语气：

诗歌只能这么说。

「……不过，说得也是。我们还是尽快带着好消息回去找七那吧。」

她没有时间犹豫、裹足不前——

大锹瞧也没瞧手表便说：

黑菱市位在大都市赤牧市的附近。

走在狭窄的小巷里，七那一脸不悦地抱怨。进入旧市区密集的住宅区之后，因为车体过长的礼车无法转弯，众人只好徒步移动。

「一有事情，我会大声呼救。交给我吧！」

话虽如此，站在大门前的诗歌还是不免紧张。

诗歌原本打算冷静地问候对方，尽量不让对方起戒心。

但是——

「——」

见到眼前如此平凡的女性，她不由自主地说不出话来。

——这个人是……艾莉的家人？是母亲……不对，可能是姐姐——但是长得不太像……而且看起来好普通……不过她又不是附虫者，普通才是正常……

诗歌的个性本来就不擅长与人交际。

可是见到这名毫无防备的居家型女子后，她不禁想起——

——对了，我有多久……没有和与附虫者无关的普通人说话了？

「请问……妳是哪位？」

如诗歌所料，对方似乎对她没有戒心。女子见诗歌不发一语，露出满脸疑惑的表情。

「呃，那个——我是艾莉……的朋友。」

听见诗歌好不容易挤出来的话，女子的表情瞬间凝结。

「妳是爱理衣的……？」

「啊，与其说是朋友……」

一开始就表现得如此诡异，诗歌不禁红了脸颊。

太失败了。

这么一来，对方肯定会觉得可疑。

看着焦虑地如此心想的诗歌——

「这样啊，原来妳是爱理衣的……」

女子的表情忽煞放松下来。

明衣子目不转睛地凝视慌乱的诗歌。

「那妳慢慢坐吧。」

「不过，妳怎么会现在还来看她呢？我是很高兴妳来，不过也吓了一大跳呢。」

突然间，担心自己谎言被拆穿的诗歌手里，出现黏上了什么的触感。

诗歌不知该如何是好，但还是姑且面向佛鑫，用烛火点香。

诗歌吓了一跳，接着低头看着自己的身体。她下意识地触碰自己的胸部。

「——什么？」

「……艾莉。」

「妳是来帮她上香的吗？」

女子看着呆立不动的诗歌，面露微笑。她的神情透露出莫名的安心感。

是特环的安排？还是艾莉自己下的决定？这一点无从得知。

「我——」

做出了让计划顺利进行的决定。

女子让门开着，准备回到屋内。

说完，老人就消失在走廊上。友加里一脸苦笑。

「诗歌小姐，请到客厅来。晚饭做好以前，妳就先在这边看个电视吧。」

一点燃香，那棰独特的气味随即让遗照的存在感变得更加真实。

「啊……我叫诗歌，杏本诗歌。」

毫无疑问，堀内爱理衣这名少女在此处是一名已故之人。

看见佛翕上的照片，诗歌的内心莫名一阵剃痛。

诗歌一开心地笑，明衣子也面露微笑。

「咦……什么上香……？」

「啊，欢迎回来——我爷爷回来了。抱歉，可以请妳等一下吗？对了，妳难得来，要不要顺便一起吃个晚饭？虽然现在才傍晚，不过我们家比较早用餐。」

「抱歉，他这个人就是比较冷淡，妳别放在心上啊。」

在牌位前插香的举动，让诗歌觉得自己好像也成了造成那种不舒服感的人之一，一种深深的罪恶感萌生。

「她是诗歌姐姐喔。」

定睛一瞧，只见丸子头的明衣子一脸羞怯。

是贴纸。

苦笑一下，友加里带诗歌来到隔壁的和室。

艾莉真的觉得无所谓吗？她现在明明还活着——尽管成为附虫者，然而在她活着奋战的这段日子里，亲人却将她视为已经过往的死者。

「好、好的。」

说完，友加里便雀跃地离开和室。沾附在围裙上的食材味道，在她离开时瞬间飘散开来。

这间三坪大小的和室，平常大概是当成寝室使用吧。房间的角落放了小闹钟和文库本，洗完折好的衣物也堆在一旁。

于是——

「……妳好！」

「明衣子对爱理衣几乎没有印象。因为爱理衣离开时，她才两岁，所以不记得也很正常。」

「嘿嘿。」

「我来帮妳。」

「……」

但是，上香这件事究竟——

一进到客厅，就见到小而整洁的饭桌前有名小女孩。

「不、不要紧……我有先跟家人报备了。」

见到丸子头女孩可爱的笑容，诗歌内心的紧张感稍微获得舒缓。

这个家庭对身为〈C〉的艾莉一无所知——

老人用充满怀疑的目光看着诗歌。

都不是——

2.03　　0PS3　　Part　8

「谢谢妳。」

「爷爷，别在这里脱衣服——诗歌小姐，这位是我们的祖父。我母亲去工作，现在不在家。」

友加里回来了。她从拉门里取出一枚坐垫，拿到客厅。

而在房间深处的是——佛翕。

这个理由果然不够自然吗？诗歌反射性地移开视线。

「嗯？」

「初、初次见面，你好。」

诗歌便与初次见面的家庭，一同享用这顿来得稍早的晚餐。

女孩大约是上幼稚园的年纪，一双大眼和圆嘟嘟的脸颊，配上将头发在后脑杓绑成丸子状的发型，看起来十分可爱。妯睁着圆圆的眼睛，仰望突然来访的诗歌。

诗歌确实有一张娃娃脸，而且身材矮小，体型也——但是不管怎么说，她都比〈C〉的实际年龄大了三岁以上。应该否认女子的话吗c．可是既然女子都已经误会了……

「……」

感应到视线，诗歌一回头，就见到明衣子从拉门后探出半个身子，望着自己。

这或许是她用来对不熟悉的姐姐的朋友，表达友好之意的证明吧。

那张照片里的人，的确就是过去对诗歌自称艾莉的少女。照片里的她比与诗歌相遇时略为消瘦。头发垂放，脸上没有一丝笑容——表情木然。

是闪闪发亮的粉红色心形贴纸。

这种事情——实在令人不舒服。

「是吗，妳是爱理衣的朋友啊？」

「怎么了？来，快进来吧。」

诗歌在女子的催促下脱鞋子。虽然搞不太清楚状况，不过〈C〉的家人似乎并未对诗歌起疑。

「打、打扰了。」

「妳是爱理衣的同学吗？」

诗歌说完，明衣子害羞地回了一声「嗯」。

「太好了。原来那孩子也有朋友啊……」

「呃，是……是因为……」

友加里笑着这么说。

诗歌低头出声后，女孩满脸疑惑地看着友加里。

「明衣子，快过来收拾。」

诗歌之前一直怀疑，不知艾莉的家人是如何看待以附虫者身分隶属特环的她——但是诗歌万万没想到，她的家人竟会认为她已死去。

「我吃饱了。」

像是条件反射一般，明衣子精神饱满地打招呼，不过表情依旧诧异。

死者的照片，供给死者的香气。

友加里对明衣子这么说，但明衣子还是愣在那里。

开门迎接诗歌的女子，是自称与爱理衣相差八岁的姐姐，名叫友加里。

是因为身在此处的诗歌，心中暗藏着某项决心。

「这位是爱理衣姐姐的朋友。叫作……」

「……是的……」

友加里从佛鑫的抽屉取出香，递给诗歌。

明衣子一脸不解，不过随即也对诗歌挥挥小手。

真有那么难得见到艾莉的朋友吗？明衣子的眼中充满好奇。诗歌不知所措，觉得自己应该跟她说些什么，张口后却找不到适当的话语，只好在途中打住。

经过一番纠结挣扎，诗歌以〈虫羽〉领导者的身分——

「也对，那孩子如果还活着，年纪也跟妳差不多大了。」

「这样啊，那就好。」

「在这种时候外出，妳的父母不会担心吗？」

女子一脸怀念地望着诗歌，眯起双眼。

坐立不安地犹豫了半天后，诗歌终于对她微微挥了挥手。

接触如此平静的气氛之后，诗歌体悟到这一点。

诗歌浑身僵直。

「喂，我回来了。」

见到友加里的笑容会不由得心慌，是因为自己对这家人撒谎，还是自己已经太习惯附虫者的世界了呢？

「明衣子，还不快跟客人打招呼？」

「谢谢妳过来。请进来吧。」

「真高兴妳过来。因为这边是第一次有她的朋友来我们家呢。」

一回到客厅，就见到一名老人正在脱工作服的上衣。老人穿着运动衫的细瘦身材，与一生起气来感觉会很恐怖的白眉令人印象深刻。

贴在投以微笑的诗歌手里的贴纸。

平静地用完餐，祖父叠起空了的饭碗。

友加里正用尽方法，要让年幼的明衣子吃下讨厌的蔬菜。

从用餐途中的对话，诗歌得知她们的母亲从事夜班的工作，友加里一边打工一边帮忙做家事，祖父则是在附近经营工厂。

在获得这些无关紧要情报的过程中，诗歌内心的疑惑益发加深。

诗歌是以已故的三姐妹的次女——爱理衣的朋友身分身在此处。

然而，却没有人提起任何关于爱理衣的话题。

「我吃饱了。那……那个……妳煮得非常好吃。」

「太好了。」

放下筷子的诗歌，与面露微笑的友加里。年长的女子看着隔壁的妹妹。

「她已经快睡着，没办法再吃了。」

嘴角沾上饭粒的明衣子不住摇晃脑袋。

「快把这里收拾收舍，让她上床睡觉去。」

「我还没吃完，再等一下啦。」

「啊……等妳吃完，我来帮忙洗碗好了。」

「不用不用，客人坐着就好。」

诗歌和祖父都吃饱了，只剩下友加里一人还在用餐。

明衣子一睡着，餐桌瞬间笼罩在沉默之中。

「那……那个……」

困窘到坐立不安的诗歌决定开口。

祖父和友加里看着诗歌。

「哎呀，是这样吗？我们才要跟妳道歉呢，竟然自以为妳是。」

一名附虫者有这么容易就消失吗？

她紧抿双唇。

这是真心话。

「怎么了吗？」

说完，诗歌便离开堀内家。

为什么大家都不认为艾莉还活着呢？

面对皱起白眉的祖父，诗歌犹豫着不知该如何回答。

「——不，我绝对没有弄错人。」

为什么被问到家人的事情，会露出那样的表情？

诗歌看出祖父和友加里的表情有些僵硬。

帮助他人、生气，喜欢上别人，这些事情有什么好意外？

「很、很抱歉之前没能说出口。其实，我和艾莉并不是同学……」

「老实讲，我也只能说她生错地方了。」

「原来妳不晓得……爱理衣已经死了？」

「我们以前不是让她念当地的小学，而是去上私立的好学校……不过那孩子聪明到就算到了那里还是跳级就读。」

一定不肯告诉诗歌有关自己的事情。

不擅运动的她，急忙搬了一捆杂志垫脚，爬上仓库。她勉力从那里跳到一楼的屋顶上，然后又沿着阳台的栏杆爬上二楼的屋顶。

「所以，知道艾莉变成这样……我很难过。」

祖父显得十分吃惊。

尽管很想将一切全盘说出——

代号〈C〉的少女如此表示，并瞪视着诗歌。

「而且——我想她可能也有了喜欢的人。」

看到两人的态度，诗歌终于明白了。

是因为不抱一丝希望吗？

一开始，她帮助诗歌逃亡。

若是从四周的建筑物或公寓，或许就能看见诗歌。但是〈虫羽〉的同伴们在平地上，应该找不到诗歌在哪里才对。

没错，简直就跟——看见附虫者时一样。

「……但是，我很想和她成为朋友。」

那是一般人目睹异类时的表情。

诗歌的脑海里，浮现家人见到变成附虫者的自己时脸上的表情。

因为与诗歌拥有相同梦想，名叫〈郭公〉的少年——

「真、真的很不好意思，我们是不是说了什么让妳不高兴的话？」

诗歌原本准备踏出大门的脚步顿时停下。

「艾莉她——」

坦白说，诗歌想责怪的不只是这个家庭。

她不理会吃惊的祖父，迳自走向大门。友加里随即追上来。

诗歌离开院子——她佯装如此后又溜进堀内家的墙壁内侧。沿着屋子的外墙，绕到后门。

她心里很明白，这个家的人并没有错。

如果诗歌是爱理衣——她绝对不会放弃。

不，不对。她们还有另一个共通点。

大锹等人一定对诗歌出乎意料的行动感到讶异吧。

「艾莉……以前是什么样的人？」

〈郭公〉。

诗歌听出两人回答得小心翼翼。

过去诗歌逃离特环时，那名少女出现了。

「帮助过我……也愤怒地对我吼叫过……」

「是啊，她真的非常聪明。」

她成功避开大锹等人的视线，爬上二楼的屋顶。

友加里和祖父默默地听诗歌说话。

「没有，别这么说，我只是想起还有事情。」

见到两人一脸奢迫地面面相觑，她不由得皱起眉头。

「啊，难道……是妳弄错人了？妳听了我们的话之后，才发现要找的人不是爱理衣……」

「什么……？」

无人可诉说、寄托，就这么默默地从世上消失，是一件多么悲哀的事情。

诗歌甚至无法正视友加里的脸。在她穿好鞋子正要离开时，友加里开口：

原来艾莉早在成为附虫者之前，就过着和附虫者一样的生活。

无法理解两人为何一想起艾莉就露出那种神情，诗歌哑然失声。

而且肯定会跟丢她。

也许只有混在附虫者这种异类中，她才能脱离原本那个异样的世界——

尽管艾莉似乎很恨诗歌，诗歌却一点也不憎恨艾莉。性命饱受威胁却不觉得怨恨的原因——或许是因为诗歌至今遭遇过太多这样的事情了吧。

——要是没有妳在的话……！

虽说艾莉已死，但诗歌并不想问她的死因。因为不管什么死因，特环都有办法伪造。而假使随便一点手段就让艾莉的家人相信她已死去——诗歌担心自己或许又会用责备的眼光去看待这些无辜的人们了。

「……」

诗歌抬头，询问艾莉的家人。

艾莉现在还活着，她一直以附虫者的身分奋战至今——而诗歌等人之后，说不定真的会夺走她的性命。

「就是啊。就凭我们，实在无法理解她的聪明才智……」

他们每个人说艾莉这名附虫者已经失去人格，并且接受了这件事。这或许是事实没错，但是站在诗歌的观点——

那名少女或许是在成为附虫者之后，才终于在真正的容身之地获得重生。

是朋友，也是敌人。说起那名少女与诗歌的共通点，就只有两人都是附虫者这件事。

友加里和祖父一脸震惊。

所以，对于和自己有共通友人的艾莉——

诗歌气喘吁吁。

然而她的真实身分，其实是抹杀诗歌的刺客。

诗歌绕到无人的后门，四处张望。看样子，应该可以从小仓库跳到房子一楼的屋顶上。

诗歌希望，他们两人能够原谅自己用略带责备的目光看待他们。

正当她打算走出院子时，她看见大锹等人正在远处等待着。

友加里惊讶到说不出话来。

「她是个聪明的孩子，对吧？」

她回头望向大门，只见友加里荡在看着自己。

诗歌低下头，紧抿双唇。

「——」

魅车八重子，以及——与此次作战有关的所有人。

「因为我和艾莉有相似之处。」

诗歌再也无法压抑自己的情感，于是站起身。

然而明知如此——她还是不禁觉得，将如今仍活在世上的艾莉视为死人的他们太无情了。

因此，诗歌很想和说自己深知〈郭公〉的艾莉谈谈。

「……」

被对方反问，诗歌不由自主地握紧搁在腿上的拳头。

也就是说，她在这个城市里，打从一出生——就已经被视为「异类」。

——只有我才了解他……

诗歌是到了后来才知道，那名少女十分仰慕〈郭公〉。

心中激奋的情绪，促使她做出大胆的行为。

「这个嘛……」

诗歌也擅自把〈郭公〉看作是自己的朋友。

「诗歌小姐所认识的她，又是什么样的人呢？」

「吼叫？那孩子会做这种事？」

「那么，妳和爱理衣是什么关系？」

「爱理衣她……」

「嗯……!嘿咻……!」

「咦，不会吧？」

「我只和艾莉说过一些话，算不上是朋友——」

虽然不相似的地方肯定比较多——不过诗歌觉得，两人既是附虫者，又有〈郭公〉这个共通的朋友，这样的共通点绝对比什么都来得重要。

「不好意思，我该走了。」

「……」

堀内家的屋顶上只有诗歌一人。

她一面调整呼吸，一面抱膝坐下。

「那些人并没有错。」

这个家里没有关于艾莉的线索。

「但——还是不可原谅。」

诗歌的头顶上方出现一道小小的光芒。

「艾莉明明还在……」

诗歌的〈虫〉——发光的萤火虫现身，并且逐渐增强亮度。

艾莉的家人是无辜的。

他们只是不知情而已。

即便如此——诗歌还是希望他们知道自己家人的事情。

「如果是过去被称为恶魔的〈郭公〉……他一定也会这么做。」

说诗歌任性也好。

说她只是把自己的遭遇和艾莉混为一谈，对他们心生怨恨也罢。

其实她从一开始就打算这么做。

从她见到艾莉的遗照那一刻起。

就在萤火虫准备在诗歌头顶上方展开翅膀时——

萤火虫忽然静止。

「——」

诗歌感觉到身后有人。

「……他说得没错，外人少在那边发表意见。」

看着手机荧幕的露西也站在屋顶的另一角。

用比诗歌瞪视的目光加倍——不，是多出几十倍的怨恨眼神。

「诗歌，快离开〈C〉身边。」

笑的人是千晴身旁的佐藤阳子。

「看样子应该不是直觉喔～」

她很确定那人不是大锹他们。因为她很小心地爬上这里，不让他们发现。

尽管早就下定决心，罪恶感和自我厌恶还是令她揪心。

那名少年是特别环境保全事务局中最强的一号指定，也是为人所畏惧的恶魔。诗歌并不认为他是坏人，但若是时而残酷的他，一定也会这么做。

「〈冬萤〉好像是从一开始就打算挟持这个家的人们当作人质，借此引诱〈C〉现身——咦？〈冬萤〉会这么做？」

大锹将手伸向佐藤阳子。

「因为我知道，不管在哪里，妳一直都在监视我，跟是不是家乡毫无关系。」

「但是我觉得妳挺有天分的唷。因为如果不装出真的打算杀了她家人的样子，是无法轻易将她引诱出来的。」

忽然间，一旁傅来说话声。

拥有相同梦想、同为一号指定的附虫者。

但是诗歌却因为太害怕看见千晴脸上的表情，不敢回头——

海老名夕——不，是堀内爱理衣瞪着诗歌。

可是只差一步就成功的她，却无法与〈郭公〉采取相同的行动。

「回答我，艾莉。」

「正因为如此，『我』来艾莉的家乡才有意义。」

「妳给我闭嘴。」

「不过请容我再说最后一句——这个人真的是〈C〉吗？」

「——因……因为……」

自己现在所做的事情，无疑是威胁。

才见到露西身旁聚集了一团烟雾似的东西，随后就出现一名娇小的少女——那名少女是拥有空间移动能力的〈虫羽〉成员。似乎是她把大锹等人带到屋顶上的。

〈波江〉也瞪着佐藤阳子。

诗歌抿着唇，暗自紧握双拳。

从诗歌爬上来的地方来到屋顶上的人，是〈郭公〉的姐姐——鲇川千晴。

「假如妳还有人格——知道我这种人出现在妳的家人身旁，妳一定会感到坐立难安。」

「……！」

然而紧抿双唇的诗歌，却无法采取更进一步的行动。即便在将刚才亲切待己的家人挟持为人质的此刻，内心的愧疚也几乎要将她击溃。

「不过如果是〈郭公〉，我想他应该不会找理由才对。」

「怎么可能会有那种事……是真的吗，〈冬萤〉？」

想到这里，一股无可言喻的恐惧感袭来，然而结果却大出所料。

夕从刚才开始就一直不发云一。连诗歌等人在交谈，她也只是动也不动地瞪着诗歌。

诗歌不若〈郭公〉那般坚强——

「艾莉……」

站在面前的心形贴纸少女。

诗歌感觉到自己的脸急速发烫。

可是，诗歌不懂她为何始终沉默。

「简直就跟——那个叫〈郭公〉的人一样呢。」

诗歌再次询问。

身为一号指定的幸存者——诗歌是否也该和〈郭公〉走上相同的道路？

就好比死神的镰刀。

即便遭人怨恨、厌恶，他也会无情地散布力量和恐惧，向前迈进。

「妳是……艾莉对吧？」

望着西方逐渐染上暮色的天空。

出现在堀内家屋顶上的夕，一脸凶相地怒视诗歌。

自己与〈郭公〉。

「呵，对、对不起，是我多言，我闭嘴就是了。」

为了逃离千晴的视线，诗歌别开脸，再次面向夕。

诗歌的心再度猛然跳动。

「——虽然七那说这是一场赌注，不过我并不那么认为。」

「妳不是小夕……而是艾莉吧？」

2.04　　0PS3　　Part　9

少女的样貌虽然眼熟，却与从前见到时有了一些改变。她不再戴着眼镜，服装也从朴素的衬衫换成时髦的洋装。她的发型变了，锐利双眼下的右颊及左侧颈子上贴了心形的贴纸。

「没有其他办法了呀……时间所剩无几，又必须把小夕带回来……」

佐藤阳子改以轻佻的口吻说完，又捕上一句：

是因为自己的决心不足吗？

背后传来嘻笑声。

以及名叫佐藤阳子的少女。

「若真如此，那妳的本性或许比〈郭公〉还要残酷呢。看妳刚才忽然回神的样子，搞不好这种——只要有『理由』，就能无情抹灭他人的强大，正是诗歌之所以为一号指定的原因……」

「她这么做是对的，而且她也成功引出了〈C〉。」

诗歌站起身，面向那人。

身穿洋装的少女没有回答诗歌的问题。

冷酷的言语如刀刃一般，从身后抚过诗歌的颈项。

大锹和〈波江〉讶异地望着诗歌。

一名少女站在诗歌的身后。

「没想到妳真的出现了……〈冬萤〉的直觉果然没错。」

诗歌站起身，与夕相对。面对如此露骨的恨意，诗歌的额头不禁冒汗。

「妳为什么不说话？」

不论再怎么模仿〈郭公〉，终究也只是模仿。

这时，踩踏屋顶的脚步声从身后传来。

从她严肃的表情来看，意思是她连和诗歌交谈都不愿意吗？

外表是夕的某人顿时神情紧张。

「妳说什么？」

如果是〈郭公〉——他绝对不会就此示弱。就算是破坏部分的建筑物，他也会试图另对方动摇。

夕突然别过头。

「……」

大概认为诗歌想要加害堀内家的人吧。见到夕霎时表现出来的狼狈样，诗歌的心一阵刺痛。

为了以率领特环的最强附虫者身分来达成目的。

大锹不知何时已爬上屋顶，站在屋顶的一隅。头绑头巾的少年将手伸向〈C〉，做出准备弹指的手势。

——千晴终于要痛骂自己了吗？

「最重要的是，我们无论如何都一定要让作战成功——」

与诗歌拥有相同梦想的附虫者：〈郭公〉。

那人明显与那副身体原本的主人判若两人。

也不像从前那样，大骂做出如此残忍行为的诗歌。

诗歌不明白艾莉为何要操控夕的身体。但是那副瞪视诗歌的神情、喜欢心形的偏好，更重要的是，她为了堀内家——为了保护自己的家人而现身。这些在在让诗歌确信她就是艾莉。

「把小夕还给我。」

诗歌的心猛然一跳。

「……！」

诗歌面不改色地说：

在屋顶的另一头，长发飘逸的〈波江〉也现身了。

「……」

也许是感应到诗歌内心的不安，头顶上方的萤火虫瞬间增强亮度。

她缓缓回头。

「……」

「还是说，其实妳有一瞬间真的打算对这家人下手？」

听了这句话，所有人的视线都集中在夕身上。

「看来她并不打算开口——这里太引人注目了。要不要先暂时让她无法作战，把她带回去？」

大锹伸出的指尖冒出白色的水蒸气。

屋顶上弥漫着紧张的氛围。

「……没有那个必要啦：虽然不知道她是谁，不过她似乎能够理解我们的言行～只要小雪一句话，问题马上就能解决！」

露西看着手机，一边看似不满地说：

「那句话就是：『跟我们走。如果不从——我就杀了这家人』。」

「……!」

所有人倒抽一口气。

然后——全部望向诗歌。

「——」

这种话，我怎么说得出口——

尽管犹豫，但是见到夕用更怨恨的眼神瞪着自己，诗歌明白了。

自己现在应该采取的行动，不是感情用事。

「……请妳照我们的话做。」

诗歌抿着唇，低声对夕说。

也许是勉为其难说出来的话，语气反而让人觉得认真吧——诗歌听见外表是夕的少女发出咬牙切齿的声音。

少女无力地垂下双臂，似乎想借此表示自己不会反抗。

「哇，好可怕。」

佐藤阳子的话，狠狠地在诗歌背上挖了个洞。

「很好……我们离开这里吧。」

外表是海老名夕。

「假设她真如小雪所言，是〈C〉的人格——艾莉的话～」

那一天，与诗歌许下小小约定后分别的少年——〈郭公〉。

既然同为附虫者，艾莉一定也——

〈兜〉这么说。

2.05　　0PS3　　Part　10

「听说妳以前曾将许多特环的附虫者打成缺陷者？」

暂且保住海老名夕一事，消除了紧绷的气氛。大锹和〈波江〉带着夕跳下屋顶，露西也紧跟在后。

「为什么——」

大锹谨慎地接近夕，然后缚住她的双手。

诗歌见到一直注视自己的千晴。

她无法对应该也憎恨自己的千晴如此回答。

诗歌等人所执行的作战3以外的两者——据说进行得并不如意。

「——其实我认为，就算我不来……艾莉也会回到这里。」

是鲇川千晴。

还没来得及开口否定，空间移动少女就闯入诗歌与佐藤阳子之间。

佐藤阳子不知何时靠了过来，坐在诗歌身后。

「她的想法就是这么孩子气。」

他们恐怕会拒绝吧。

因为诗歌以没有必要为由，向同伴请求，艾莉才没有受到捆绑。

诗歌紧抿着唇，对想带自己下去的少女说：

「为什么她要怨恨诗歌？」

「……！」

「这下又浮现新的问题了：她是为了防止自己消失，才在被〈原始三只〉的力量吞没之前分离人格吗？——这一点实在令人难以置信。但如果是真的，为什么她会出现在爱尔法α身边～？」

「〈C〉是〈郭公〉和〈睡美人〉两人联手捕获的附虫者。〈C〉加入特环之后，他们在中央本部的感情一直很好——但是这一切却因为流星雨之夜的战役起了变化。〈睡美人〉陷入沉睡，〈郭公〉则是回到东中央分部……〈C〉当时虽然也被分派到东中央分部，却在展现实力后没多久，就被调回中央本部去了。」

越过笑咪咪的佐藤阳子的肩膀——

「就在这时——设下诅咒的祸首，诗歌从缺陷者状态中甦醒了。」

「意思是，我弟弟——〈郭公〉继承了她的梦想，试图想要拯救附虫者？　j

「之后，〈郭公〉就算回到中央本部，也从未对〈睡美人〉的事情提过只字片语。」

诗歌与打算将自己打成缺陷者的少年如此约定。

了解来龙去脉的大锹看着诗歌说。

「这件事大概令〈C〉更加心慌吧。她忘不了曾经如此亲近的〈睡美人〉，又像是被〈郭公〉与〈冬萤〉的约定束缚一般……」

宽敞礼车的一隅，还坐着身穿黑色长大衣的战斗员〈兜〉。他为了传达作战1和作战2的近况，与众人在黑菱市会合。

「她明明已经发现α的藏身地点，却未对。本身加以干涉……也就是说，她的目标并非α～她潜藏在α身边，等我们一和α接触就夺走海老名夕的身体。她这么做的目的是什么？」

在那之后，他的存在地位变得大到超乎诗歌的想像。在诗歌成为缺陷者的期间，他拚命作战，和各式各样的人们相遇、分离，背负起许许多多的情感。

自称很了解〈睡美人〉的七那回答。千晴蹙起眉头。

身为〈虫羽〉领导者的自己不该说出那种话。

回答的人是〈波江〉。她将头发往上拢，一面斜眼瞪着艾莉。

「艾莉她……非常恨我。」

因为诗歌无法控制自己的〈虫〉。

因为自己明明什么也没做，特环却主动攻击她。

诗歌点头回应七那的问题。

可是，阻碍那份希望的——

「……诅咒？」

那两个字从千晴口中说出来，更是令人感到沉重了几十倍。

听了〈波江〉的话，诗歌回想起幼时的记忆。

千晴询问〈波江〉和〈兜〉。

被少女一瞪，佐藤阳子带着满脸笑意走开。

「……」

「因为我觉得，如果她知道自己即将消失，或许会想在那之前跟家人道别……」

「在〈C〉的心目中，〈郭公〉是很特别的存在，同时也深信唯有他能够继承离开附虫者战争的〈睡美人〉的梦想。」

在心中如此辩解后，诗歌离开屋顶。

〈波江〉点头。

千晴画无表情地以平静的语气问：

诗歌早就猜到她的用意了。她抿着唇，回望艾莉的眼睛。

每当他战斗并存活下来，就有更多人在背后支撑他的强大。

空间移动少女虽然一脸担忧，不过还是点点头，化作一缕烟雾从屋顶往地面移动。

「真不愧是一号指定，真是个怪物。」

几年前，当诗歌还是小学生的时候。

诗歌紧张得盾膀紧绷，不敢回头望向千晴。

但是，那并不是因为诗歌挟持她的家人作为人质。

在回去赤牧市的礼车上，诗歌等人的视线全集中于一点。

「那不过是小孩子的愿望罢了。实际上，〈郭公〉一心只想让自己生存下来。据土师分部长——当时的分部长所雷，因为生存是他与〈冬萤〉之间的约定。」

下一个提问从礼车最后方的位置传来。

「因为，我以前也是如此……」

成为附虫者的她失控狂飙，结果令特别环境保全事务局的附虫者全灭。

当时是——

独自留在堀内家屋顶上的诗歌喃喃自语：

——所以，你绝对不要放弃梦想喔。

「〈睡美人〉的……梦想？」

「当时，妳是用什么『理由』？」

露西看着手机说。

「……没关系，妳先走吧，我可以自己下去。」

「〈C〉的心里想必非常不安。」

对隶属于特环东中央分部的〈兜〉，与曾经隶属同分部的〈波江〉来说，〈C〉等于是他们的前同事。

妳的意思是，她的目标是妳？」

「其实妳一点也不在意吧？」

而是因为她有一个愿望。

艾莉出现在α身边的理由。

在时间紧迫的情况下，那种天真的感伤是行不通的。

「天啊，好恐怖，吓死人啰。」

「诗歌和〈睡美人〉……他是为了谁而战？」

假使诗歌说出这样的理由，同伴们还会愿意来这里吗？

我才不是什么怪物——

可是始终瞪着诗歌的眼神，却与夕毫不相像。那副表情与无疑不是夕的人物——名为艾莉的附虫者如出一辙。

诗歌被这突如其来的发言吓了一跳。

我也不清楚〈C〉为何会怨恨我——

不是的。

两名附虫者互望一眼。

是他与诗歌许下的小小约定。

众多附虫者在尽管受伤仍坚持作战的他眼中，看见了希望。

这便是她的理由。

「——因为对〈郭公〉而言，〈冬萤〉的存在是一个诅咒。」

一直双手交抱、沉默不语的〈兜〉这时开口。

正当诗歌也想找地方下去时——

他们让艾莉坐在车内座位的中央位置，诗歌则坐在她的正对面。坐在诗歌两旁的是赤濑川七那和露西，艾莉则被夹在大锹和〈波江〉中间。

「我弟弟他……实际上是怎么想的？」

一如她所料，艾莉在此地现身。

耳边传来低语声。

「……」

「就是结束战争，拯救附虫者啦。」

终于明白〈C〉憎恨自己的原因，诗歌的胸口一阵揪痛。

「不知道……因为那个男人从来不对人敞开心房。」

「连他唯一信任的土师分部长——现在也处于无法说话的状态。」

「如果我是他，我一定会觉得很困扰。」

七那冷笑一声。

「不管是〈睡美人〉、〈C〉，还是其他附虫者，大家都把自己任性的想法强加在他身上。我真不敢想像，那个男人的肩膀上究竟承载了多少负担？」

她用手杖轻敲自己的肩膀，一边斜眼朝千晴一瞥：

「这一次，妳该不会想把那个重担推给诗歌吧？」

千晴缄默不语，也不回头看瞪视自己的七那。

诗歌完全无言以对。

「……」

办不到。

〈郭公〉遵守了他与诗歌的约定。

要诗歌对他一路走来的历程——他盾上的重担视若无睹，是不可能的事情。

不只是〈郭公〉。

——跟我的梦想很像呢。

说这句话的人，是和诗歌同为一号指定，也是她这辈子第一个好朋友的少女。

诗歌也背负着立花利菜的意念。

「——艾莉，请妳告诉我一件事……」

尽管几乎快被重担压垮，诗歌仍正面回望艾莉的双眼。

「小夕没事吧？她在这种状态下依然平安无事吧？」

她所注视的少女表情凝重，同时紧握着挂在脖子上的项链前端。

「照妳这么说，事情就更费人疑猜了。在美术馆里，称得上重要人物的是诗歌和α对吧？然而艾莉却没有对他们任何一个人下手。」

即便被七那追问，露西的目光依然不离手机。

「虽然艾莉憎恨小雪的事情是事实——而她现在也正恨恨地瞪着小雪，但是她的行动并不合理！她不但一度在憎恨的小雪面前逃亡——在黑菱市被引诱出来之后，也没有企图对小雪出手的意思。这一点太反常了。」

露西看着诗歌。

搞不清楚状况的众人，只能一头雾水地来回看着千晴和露西。

诗歌听了目瞪口呆。

「这话怎么说？」

「千晴……虽然妳试图掩饰，不过妳从刚才看起来就怪怪的。是发生什么事了吗～？」

千晴抬起头：

「露西——很抱歉之前一直瞒着妳……」

「……」

「我可先声明：」

「糟糕了～现在情况非常不妙～事情演变至此，已经不是我们能够处理的了。要是不请小雪他们帮忙——」

铃声来自露西手中。她的手机定期都会有简讯传来。

是鲇川千晴。

露西的表情顿时凝结。

「艾莉的目标是小雪的可能性——很低。」

露西将目光移回手机，继续说：

大锹也难得动了声色，一脸讶异地皱起眉头。

露西从手机移开视线，望向礼车的后方。

「这是怎么回事？〈第三只〉？亚里亚？快把事情解释清楚啦！」

「其实从不久前开始，在远处某个地方……亚里亚的气味正不断增强。」

艾莉既不否定也不肯定，只是沉默地把脸别开。她凝望远处的视线前方，只有礼车的白色天花板。

「在〈第三只〉生出新的附虫者之前，或是在受其吸引的〈C〉现身之前——」

七那反驳露西的话。

被寂静笼罩的礼车内，忽然响起手机的简讯铃声。

「那就是〈第三只〉。」

〈虫羽〉的成员和〈兜〉也用惊愕的眼神看着千晴。

比起艾莉的目的，诗歌更想先确定这件事情。

「不对，其实还有另外一位重要人物～」

「请帮我们找回〈第三只〉——亚里亚·瓦利。」

诗歌不由得看着露西。

过去在击退以刺客身分现身的艾莉时，海老名夕也和诗歌一起行动。因此即便艾莉把夕视为敌人也不奇怪。

「……咦？」

「……！」

「到底是什么事情不妙啊？」