第一章

1.00　门闲真琴　Part　1

门闲真琴揹着大运动袋，在赤牧市里四处奔走。

「呼～好忙、好忙！」

尽管市中心杳无人烟，但其他地区的受灾情形并没有那么严重。稀疏座落的大楼毫无损伤：进入住宅区后，还能零星见到一些自卫队员在引导尚未避难的居民。

「喂，那边的女孩！这里是禁止进入的区域，请妳快点——」

「啊，好的！我现在要去和家人会合，马上就会离开！」

真琴向叫住自己的自卫队员挥挥手，离开现场。

自卫队员虽然一脸不悦，不过并未硬是将她留下。

这是当然的。

门闲真琴是明年即将升高中的国中生，现在是一身常见的水手服打扮。长度遵守校规的头发用发圈绑在颈后，浏海则是用小小违反校规，有珠子作装饰的发夹固定住。她的身高中等，不高也不矮；有着一双猫眼的脸庞因疲劳而冒出汗珠。

不管怎么看，她都像一名刚结束社团活动的女国中生——虽然就早已发出避难通知的现状来看，刚结束社团活动的状况是不可能发生的。

几乎没有人会对相貌平凡的真琴产生戒心。当然，真琴本身也认为自己就是一个随处可见的普通女孩。

口袋里的手机响了。真琴一边跑一边按下通话键。

「喂，我是真琴。」

「太好了～终于联络上妳了。真琴，妳没事吧？我看了电视，赤牧市的情况好像很糟啊？」

「就足啊，真教人受不了。突然就通知说要避难，手机也不晓得是因为讯号拥挤还是断讯而打不通……真是的，我令晚有想看的电视节目耶！」

「哈哈，都这个时候了，妳还在想电视。妳不要紧吧？我记得妳好像是为了参加亲戚的法事才去赤牧市的？时间真是不凑巧啊！」

「我没事，谢谢你替我担心。电视上是怎么说赤牧市的事情？」

真琴将手机贴在耳朵旁，停下脚步。她张望一下四周，接着转换方向，朝高级住宅区所在的山丘而去。

「现在根本是一团混乱。一开始是在新闻上引起轩然大波，为了『政府突然发出避难通知！原因究竟为何！』的事情搞得闹哄哄。据说连电视台的人去访问避难者，之后都被自卫队的人给带走了哩！」

就在真琴眯起双眼时，电话另一头的人忽然变了语气。

「发生什么事了，Lindwurm？括弧：二十八岁上班族？」

那是一栋比四周住宅更大的三层楼建筑。她在建筑的二楼发现了人影。

「不，我很好。谢谢关心。」

「你还好吗？没有怎么样吧？」

真琴一派轻松地回答，同时继续在赤牧市内奔跑着。

「啥……？这……这是什么啊——」

真琴胡乱编了理由，甩开自卫队已不知是第几次的制止。

真琴只能苦笑。

「啊，Makorisu妳还活着啊？」

「不惜牺牲休息时间也要自行收集情报，妳果然还是一样认真呢——」

「后来就突然完全没有来自赤牧市的现场转播了。听说好像是因为大规模的停电，导致电波塔还是通讯设施坏掉……总之，后来就再也没有赤牧市的消息，直到今天早上才终于开始能和逃出市外的人取得联系——奇怪？真琴，妳的收讯很好耶！妳已经不在赤牧市了吗？」

「嗯？等一下！妳怎么还没去避难——」

然而就在真琴说完之后——

真琴一跃抓住高高的围墙，向阳台上的少女搭话。

「不好意思！」

「哇啊——呼！呼！刚才那是什么……？到底是什么东西啊……」

「我骗妳的啦，况且这世上根本没有什么附虫者。」

「唉，虽然我才刚退出，不过真怀念在篮球社的时光啊。尽管我一直都是候补。」

「妳是不是身体不舒服？」

「啊，抱歉，我有插拨。大概是手机通了之后，大家部打来关心我的状况了。」

若再往巨蛋本体靠近，便可见重装备的自卫队在入口戒备。

「啊哈哈，我知道啦。我就在想妳一定是骗人的。」

相隔遥远的两人，把双手放在嘴边大声对话。

「门闲小姐，妳没事吧？我记得妳好像说过要去赤牧市？」

「——嗯？」

真琴在只有点亮紧急照明的昏暗通道上奔跑。每隔一段距离就有自卫队员在通道上戒备，而且每个人肩上都挂着重兵器。

「喂，居然梦到自己跑到二次儿的世界去，看来你病得不清啊，Lindwurm。话说回来！你是白痴吗！怎么可以拿无用的技能去犯罪呢！你要是敢再这么做，小心我拒接来电，再也不跟你说话了！」

「哈哈哈！」

「这样啊？町内会的大家，还有妇女会的成员都很担心妳呢。平常在志工活动上受妳那么多照顾，有没有什么事是我们可以帮忙的？」

用随性的语气说完，少女起身。她的年纪大概比真琴约长两三岁，纤细高挑的身材与一头短发令人印象深刻。是个感觉比起男生，更容易受女生崇拜仰慕的美女。

「我要先走了，妳最好也赶快去避难吧！」

「没……没什么，我只是想知道赤牧巾发生了什么事，于是就和骇客朋友一起，想要偷看人工卫星拍摄到的影像——结果荧幕居然一闪——冒……冒出了某种东西——」

「啊，好的，我也在想好像应该离开了。」

她穿过表情发僵的自卫队员间，进入巨蛋内部。

「开玩笑的。之前妳说有事要到赤牧市，后来就没有再登入了。妳现在真的在赤牧市？」

「你怎么这样啊，大叔。」

「妳终于回来了啊！」

化作成堆瓦砾，面目全非的办公大楼。

「与〈虫〉和附虫者有关的情报实在少得可怜……」

房子的门牌上，写着西园寺这个姓氏。

与友人道别后，正当真琴准备接起新来电时——

真琴迅速用食指划过自己的喉咙，然后低喃一声：

穿过柏油路面布满裂痕的广大停车场，一接近巨蛋，就能清楚感受其十足的份量感。光是进入巨蛋前的各种商品卖场，大小就有真琴所就读的国中校地的好几倍。

「哇，好恐怖喔！然后呢？」

三百六十度环绕的阶梯式观众席，以及铺满人工草皮的广大运动场。

在其中一个区块内，有一座屋顶破损的庞大巨蛋。

「——」

真琴一若无其事地跑近，自卫队员便立刻理所当然似地挡住她的去路。

「喂？」

穿越通道，她来到巨蛋的中央。

挡在前方的自卫队员们顿时一惊。

「感觉上是这样没错，不过好像有不少网路服务提供者都发生通讯故障的问题，情况非常糟糕。我自己是想办法透过国外伺服器连结……但除了日本，其他国家似乎也很不妙。」

附虫者。以现在的状况，她本人应该在数秒后，就会亲身体会到说出这个关键字所带来的风险了。

「嗄？为什么？」

阳台上，一名少女躺卧在吊床般的长椅上。她愣愣地仰望天空，一面将搁住桌上的玻璃杯往嘴边送。

回过头的，是一名面带温柔微笑的女性。

真琴倏地放下抵在喉间的手指。

「谢谢妳替我担心。托妳的福，我一切平安，不过我现在人还在赤牧巾里，搞不清楚究竟发生了什么事……」

「对不起！我正准备去搭前方避难所发出的紧急接驳巴士！」

「没关系，我只是想起我的一个朋友，想着想着一下子就傍晚了。」

那名女性，魅车八重子望着门闲真琴开口：

「是是，谢谢你。我会再跟你联络，毕竟我手上的情报很少，不过你可要记得在常识范围内收集情报啊！」

「哦，是附虫者啊。」

「OK」

原来只是个怪人。照这个情况看来，她应该不是真琴需要去在意的人物。再说时间也不多了，于是真琴跳下围墙。

巡视高级住宅区的工作也差不多快结束了。在赤牧市周边方面，这里是她巡访的最后一个地区，之后她打算回到自己应该回去的地方。

「我知道了啦……小过，我实在担心妳的安危。」

「是喔。对了，那网路上的情况如何？大家是不是都在怀疑政府隐藏了巨大的阴谋？我现在没办法连上网路。啊，记得替我向各位狩猎伙伴问好。」

「喂，这里禁止进入。请妳赶快去避难——」

从国内只看电视的一般家庭，到中年历、学生、公务员，甚至是逐渐在国外扩大的传闻、报导内容，在听了所有情报之后，她不禁战栗。

「是啊，因为那里太恐怖，我就赶快先去避难了。我现在人在隔壁的冰饱市。」

「看样子，情报隐蔽得比想像中还严密……在这种状况下还能做到如此地步，真是厉害。」

前方自然让开了一条路——对于他们一副好比遇到怪物的态度，真琴感到十分气愤。真正的怪物明明另有莫人，真琴不过是个普通人罢了。

用连电话另一头的人也听不见的微小音量。

因为真琴身上穿着从袋子里取出的大衣。除了装饰着许多皮带的灰色长大衣，她还戴上足以覆盖大半张脸的大型护目镜。

「公司放假。应该说，现在到处都在停业中。毕竟赤牧市部已经发出避难通知，自卫队也出动了，比起公司和学校，大多数的人遗是比较想待在家里。」

「这附近已经是避难区域了，要是不快点离开，可是会挨骂的喔！」

「如果有需要，我可以带妳去附近的避难所。」

那里挤满了身穿异样大衣的少年少女们。真琴跑过他们之间，来到一位女性的身旁。

「没……没事……我刚才差点就要抓住那个从荧幕跑出来的东西……可是它突然就迸开消失了……？」

「妳可以等避难后再想啊！」

「好像是通讯故障的情况也扩大到了国外……不仅如此，听说全世界有好几座发电厂也都陷入谜样的停止状态。我总感觉这一切似乎部是日本发生的某一件事所引起，日本现在实在不太妙啊！」

「不，我已经避难去了——话说回来，一个二十八岁的上班族，可以在这种时间打电话给女国中生吗？」

少女爽快的回答，听起来一点也不像是住在高级住宅区的千金小姐。

「〈照〉。」

结束主要地区的巡视，真琴回到市中心。

「都还没将之前得手的稀有武器卖出去，我怎么能够死呢。」

「可恶，我还以为可以多拿一份了。」

真琴的视线捕捉到某个微微移动的东西。

就连在赤牧市内奔走的期间，外部的声音也纷纷向真琴聚集而来。

「这样啊，真是太好了，那妳就快点回来吧。虽然就算回来，也只能念书、准备考试就是了。」

「连国外也是啊……」

正当她喃喃自语时，手机又响了。

「虽然事情迟早都会败露，不过竟然能在现在这个时代，掌握情报到如此地步……魅车八重子这个人简直比附虫者还要更像怪物，」

真琴一边笑咪咪地回应，同时用食指划过自己的喉咙。

「谢谢妳的好意，不过我现在很好——啊，对了。我记得妳先生以前是市议会的议员对吧？不晓得对于这一连串的骚动，议员之间有什么样的看法……是啊，因为我现在还在赤牧市，所以希望多少了解一下现况——」

「什么？你在说什么傻话……！」

1.01　门闲真琴　Part　2

道别后，真琴切断通话。

「说得也是，不过我也不知为何会突然想起对方，而且那个人还是附虫者。」

门闲真琴曾经在电视转播中见过这个地方。

这里是平常会借着更换人工草皮和设备，举行棒球、足球、网球等比赛的固立运动场。真琴当时所看的，是国际足球比赛的实况转播。

这座全天候的巨蛋型运动场的内部，如今挤满了大批的附虫者。

此时是在赤牧市内与〈浸父〉对决，并将之击破的翌日早晨。

不仅是参与作战的中央本部局员与各分部的精锐们，这里应该也聚集了所有来自全国的战斗员。偶尔可以看见几个熟悉的地方局员的身影。

除了伤患躺卧的休息区，这里也有堆放装备和食物的配给所。隶属情报班的附虫者聚集的地方，则是密密麻麻地摆满各种电子仪器。也许是光靠地底的家用发电机仍嫌不足吧，可携式发电机也在运动场的一隅嗡嗡作响。

场内灯光十分昏暗。

巾内的停电应该已经暂时解除了才对，然而这里会如此昏暗，似乎是未接受外部供电，仅仰赖发电机运转的关系。

真琴出入巨蛋时，也见到有附虫者在戒备四周。他们大概是受魅车的指示，以一种可称之为结界的能力，让整座巨蛋与外部隔绝。

戒备「外敌」到不寻常的地步——

那便是真琴的感想。

明明已集结国内的附虫者，为何还要近乎胆小地与外界隔离？

原因或许与之后要对峙的敌人的能力有关吧。

「不过就算妳不特地亲自跑一趟，情报班也已经掌握外头的状况了。」

魅车八重子对真琴微笑。

特别环境保全事务局副本部长，魅车八重子——实质掌控特环这个组织的女人，无论何时都面带笑容的细眼美女。她的外表虽看似圣女，实际上却没有局员不害怕她残酷无情的手腕与狡猾的个性。

「这是我的习惯。既然是利用自己的休息时间行动，我想应该没有问题才是。」

真琴用挺立不动的姿势，像个军人般干脆地回答。

「我并没有打算处罚妳，反而还觉得很高兴。因为妳的勤勉，确实回应了我给妳的爱。我也很期待妳今后的表现喔。」

「这是我的荣幸。」

「只是非常普通的——附虫者。」

几乎所有人都脸色发白，下意识地往后退。

「说得也是。假使我们对各国卫星动手脚的事情被发现，届时肯定会遭受责难；要是诸多圈套用尽，一样也避免不了情报外泄。」

北中央分部分部长，岳美武政——也是真琴的直属上司。

以前怎么从没听说〈虫羽〉里有脑袋如此灵光的人物……？

「——！」

一号指定的幸存者……怎么还不快点死呢——

她刚才听见了惊人的重大告白。

然后——就在那双眼睛变大，像鱼眼镜头一样逼近摄影机后——影像随即又回到原本那个海中女子的样子。

真琴决定对冷静程度与外表不一的少女保持戒心。

然而，光是见到那短暂的瞬间——

魅车眯起双眼，望着手机少女。面对以令人无法逃脱的慈爱纲缚被注视者的「锁链般的笑容」，少女顿时一惊，立刻躲到〈冬萤〉的背后。

设有临时荧幕的该处，聚集了各分部的分部长们。除了操作荧幕和通讯装置的情报班，帐棚里的附虫者只有寥寥几人。

「目前事情隐瞒得比我想像的还要好。因为发生了如此大规模的战斗，我原以为应该会在国内外引起更大的骚动……不过看来报导管制，还有及早阻断卫星监视的行动确实发挥了效果，另外情报班在网路上设下的圈套似乎也奏效了——就目前而言是如此。」

副大臣毫无反驳之力，只能默不作声。

「究竟哪里有趣了……！」

「就这层意义来说，早早阻断监视卫星这一招可真是高明。如果能够得到连这种事也办得到的〈虫〉的情报，该国的高层在独占情报之前，应该反而不愿向世人公开此事吧？」

负起责任？真是愚蠢至极——

「〈照〉，就妳观察到的，现在外头的情况如何？」

纤细苍白的肢体，铺散流泻的长发。至于额头上的王冠造型头饰，则可说是她全身上下唯一的装束。其身躯横卧的地方，是一个长方形的透明台座。

这……这家伙……！

其中只有一人表现出不一样的反应，那人便是〈冬萤〉。

一名女子裸身躺在其中。

「这是——那个爱理衣……？」

见到那样的〈冬萤〉，魅车嘻嘻笑了出来。

「说到这里，以前也曾经有人为了独占〈虫〉，而来与我们〈虫羽〉谈判。那些擅长精打细算的人们，大家心里想的都一样，」

所有人都说不出半句话来。

真琴瞄了〈冬萤〉一眼。

真琴也有相同的想法。

〈冬萤〉那张好似国中生的娃娃脸神情紧绷，也一直不时窥视真琴的脸。她那相较之下毫无紧张感的态度，令真琴感到非常不耐。

出现在影片中的，是陌生怪异的电子仪器，以及一片由无数比大人腰围还粗的控制缆线与电缆密集而成的海——

睁大漆黑的双眼，望着摄影机。

正凝视着这边。

「我还以为不只是实验内容，连中央本部保护〈浸父〉本体的事，都已经众所皆知了呢？」

「争……争取时间？妳之后到底打算做什么！要是遭受国际社会的责难——」

妳说什么……？

然而却明显异常。

「这件事已经获得许可了，副大臣。」

好不容易才勉强出声的，是南中央分部的分部长。

满是杂讯、仅约数秒的影片。

不只是真琴，魅车八重子以外的所有人应该都是这么想的吧。

「我想起来了，以前妳逃离本部时，我曾经派〈C〉这名刺客去暗杀妳。没想到如今〈冬萤〉却回到我的身边，加入讨伐盘踞本部的〈C〉的作战行列……命运的捉弄还真是有趣啊！」

在内心咒骂的她，并没有将情绪表现在脸上。

「不……不过前提是不危急自己的国土啦！」

方才所见的影像——那名女孩——不，那个生物是——

真琴现在所在的位置，是设置于巨蛋内一角的帐棚内。

一名鼻子下和下巴留有胡须的四十多岁绅士，笑容可掬地开口询问。

「那当然不是人。」

少女尽管聪明，却似乎没有什么胆量。真琴将对少女的戒备等缎降低一级。

魅车泛起微笑。

「好困～好讨厌早起～收讯好差～」少女如此自言自语着。

然而由于魅车的态度实在过于平淡，因此她花了一段时间才终于会意过来。

魅车的态度淡然，一副像在轻抚真琴脑袋的口吻。

「不用那么担心。附虫者的能力很难留下证据，应该可以替我们争取一些时间。」

还有〈冬萤〉，及似乎是她亲信的少女。

光是瞬间看见那异样的姿态——一股寒意与呕吐厩就不禁涌现。

「浸……〈浸父〉的碎片……？让缺陷者复甦……？这……这些我都是第一次听说，这到底是怎么一回——」

设置于正面的荧幕上，突然出现了影像。

她悲壮的神情，与其说是恐惧，看起来更像是非常悲伤。

「你说得对，岳美分部长。」

听了真琴的报告后打起呵欠的人，是陪伴在〈冬萤〉身旁的少女。她不但品味很差地穿了条纹图案的裤袜，还一脸睡意地不停玩弄手机。

大概是觉得想吐吧，副大臣的好几名亲信部都着嘴，把脸别开。

魅车八重子一头雾水的模样。

无论多么危险。

不，她的态度不能算是沉着。魅车注视影片中女孩的眼神，就好比对爱子充满怜惜般温柔。

副大臣一脸铁青池逼问魅车。

「喂！干涉国外军事武器的事情我怎么都没听说——」

「——」

答案是，没有。

副大臣哑口无言。

这样的人才，除了魅车八重子外还有别人吗？

真希望至少有个开场白。

〈照〉——门闲真琴。

「可是非常遗憾的，〈C〉在实验的过程中——」

原本一直看着影像的真琴，顿时用几乎会作响的激动举动望向魅车。

「事情就是这么一同事，副大臣。一切责任由我来扛，请你不必担心。」

这一次真正任谁都愕然失语。

「关于保守〈虫〉的秘密的一切任务，都已经获得相关省厅的认可。我想你一定只是因为任务过于繁多，才会忘了是哪件事情吧。」

那名看起来年纪不到十五岁的女孩——

无论是女孩的存在感，还是女孩用漆黑双眼从另一边窥视的举动，都无法以常识来解释。仿佛女孩的存在本身已超越时间与空间，扭曲了一般。

「等……等一下——副本部长……？」

〈虫〉和附虫者本来就不是一个国家所能完全掌控。能够完善管理之，并且摒除国内外一切政治干涉，连到了现在这个状况也能彻底隐瞒其存在的人。

真琴气到不由得忘却立场，只想大声怒吼。

「哦，原来你在担心这个啊。这件事应该也有办法解决啦！反正政府与国外情报单位有往来的管道，只要把〈虫〉比较无关紧要的情报当成抵押品交给对方，依现在的情况，对方想必应该会愿意遵守不干涉协定——为期数个月的约定。」

魅车又笑了。真琴在电视上见过白发男子，所以知道他是什么身分。她只记得，男子的职位是某个省的副大臣。

「这家伙到底是什么……！这真的是——人类吗？」

都不能失去魅车八重子这个人。正因为明白这一点，政府才无法将她排除。

并且代为说出在场几乎所有人心中的疑问。

「〈C〉原本隶属中央本部的实验班。实验内容是——利用〈原始三只〉之一的〈浸父〉的碎片，让缺陷者复甦。」

相反的，魅车身旁的大人们则是完全笑不出来。他们是身穿最高级西装的白发男性，与簇拥着他，西装等级略逊一筹的男子们。

真琴也不例外。她不由得地从身体深处打起冷颤。

「……！」

「……」

睡眼惺忪的手机少女开口：

「我们差不多该进入主题了吧，副本部长？」

荧幕中播放的，是画质很差、长度仅仅一瞬间的影片。

「超种一号〈C〉——是我们现在最大的敌人，也是歼灭的对象。」

魅车也报以微笑，无论何时，这两人之间的往来对话始终像是一场闹剧。

「呵呵，真是个聪明的孩子，看来妳也值得我疼爱。」

唯独魅车一人依旧保持沉着。

即便她有什么阴谋。

「这是唯一从被〈浸父〉占领的本部抢救回来的影像。影片中的地点，是地下要塞的最底层。」

中央本部将〈原始三只〉之一藏匿起来——

她的意思是，在此之前就已经有人得知这个事实了？倘若那是真的，那过去害怕〈浸父〉的人们究竟是——

真琴倏地望向〈冬萤〉。

难道〈虫羽〉早就得知此事？

娃娃脸少女一脸打从心底震惊地，与身旁的手机少女互望。

「什么？特环抓到〈浸父〉了？好厉害，这是什么时候的事情？」

「小……小雪，等一下我再跟妳解释，因为现在有比抓到更重要的事情。而且等妳明白来龙去脉之后，说不定连妳都会大发脾气……」

两人的反应不像是滇出来的。看样子，〈虫羽〉也是初次听闻此事。

「真教人意外。这么说来，知道这件事的——就只有东中央分部啰？」

魅车又道出惊人之语。

「……！」

所有人的视线，都落在东中央分部的代理分部长身上。

原先始终沉默伫立的五郎丸柊子，用忿恨的眼神凝视魅车八重子。

「在——在得知这件事之前，我们牺牲了好几名附虫者——」

真琴感觉深受打击。

东中央分部早就知道中央本部的秘密。唯一破解魅车八重子的隐蔽手段的，居然是东中央分部。也就是说——

〈郭公〉——那个恶魔也早就知道了？

「那……那个可恶的家伙——」

她忍不住用谁也听不见的细小音量咒骂。

「竟然不把这么重要的事情说出来……？那……那个家伙究竟是——」

「后来，〈C〉连自己的人格也消灭了。不过那绝对不是自灭，而是为了控制庞大力量所必须经历的进化过程。」

应该如何开口？

「不如我们不要随便刺激她，暂时先观察情况再说……」

魅车看着真琴宣布。

「看来妳还很冷静，选妳当指挥官果然是对的。」

众人心中便又增加一份绝望——

说完便陷入沉默的魅车，这或许是她第一次展现真正的温柔。假使再有其他新问题被提出来，真琴实在无法保证自己还能保持理智。

魅车将视线移离影像，望向〈冬萤〉。

每当魅车说出一句话，

「那既是〈浸父〉，也不是〈浸父〉。」

这一次——这句话也不知重复几次了。

「炸弹攻击的可及深度，到不了〈C〉所潜藏的最底层。而且〈C〉的触手现在正不断扩散中，很可能已经由不寻常的管道侵蚀到防卫设备了。一旦〈C〉发现有武器瞄准自己，她不知会如何操控那些发射出去的炮弹……即便投入一股的军事力量，她恐怕也会利用异常的电子讯号瘫痪土兵的装备。」

现场再也没有人能够出声。

「这……这分明就是妳的过失啊！」

「关于我要〈C〉进行的实验，我不能说明得太详细——总之，实验的目的是要拯救成为缺陷者的附虫者。我想让尚未实现梦想就倒下的他们再次甦醒……就在我这么想的时候，一个大提示出现了。」

「你们真是令人伤脑筋啊。你们要落后我多少都无所谓，但要是连最低限度的能力也没有，可是赢不了接下来的战役喔？」

与〈浸父〉之间的决战已使众人精疲力尽，再加上〈郭公〉——虽然很不甘心，但如今那名一号指定也不在了，我方的战力显然完全不足。

魅车浅浅一笑。

「啊，不是，那……那个……」

〈冬萤〉没有表现出惊讶之情这一点，令真琴相当吃惊。好像她早就知道自己与实验之间的关联般。

「事情确是如此，真是对不起。」

撇开那些无法从〈郭公〉离去的打击中走出来的窝囊废，真琴早预料到自己会被赋予重要的任务。但令她意外的是——

「这……这是为什么！居然无视我们分部长而指定战斗员？」

见过刚才的影像，真琴早已明白要打倒那个怪物非常困难。想要与之对抗，自然必须赌上性命下可。

「我交付给〈C〉的使命，是唤起缺陷者的记忆，让他们想起自己身为附虫者的梦想——也就是让他们复甦，并且控制〈原始三只〉之一的〈浸父〉的力量，同时还要持续自身的活动。」

北中央分部的岳美分部长问道。他的脸上已不见以往谄媚的笑容。

「结果〈浸父〉没能逃跑，就这样被〈C〉给吸收了。现在的她，就像是融合〈浸父〉之力、蕴藏庞大能量的力量结晶。」

然而这个时候，〈冬萤〉却不知为何突然插嘴。

「可是，要逮捕、控制不知何时会在哪里现身的〈暴食〉几乎是不可能的事，于是我就想到利用其他〈原始三只〉来进行实验。也就是利用基于某个理由，受中央本部保护的〈原始三只〉……〈浸父〉来进行临床实验。」

分部长们也纷纷提议。

分部长们群起反驳。

「基于以上的理由，过去被称为〈浸父〉的存在确实可以说已经被消灭了，但是吸收〈浸父〉之力的〈C〉，如今却没有停止活动。从作为她触手的电子讯号逐渐往全国扩散来看——她现在应该还在为了自己的使命持续行动着。」

「我会这么做也是情非得已。虽然这是仅限中央本部的极机密事项，不过她必须知道不可。火种二号局员，〈照〉——」

「采……采取空袭——」

「现在的〈C〉已经不是以前的她了。不对——」

「没错，在开始接下来的作战之前，会先针对局员的编号指定进行改编。我要将妳重新升级为火种二号，并命妳率领由同为二号局员的〈月姬〉、重新成为二号的〈霞王〉等人所组成的敢死队。」

〈冬萤〉微微抿了抿嘴唇。

然而——

分部长们不约而同露出惊愕的表情。

「如果就这样置之不理，事情真的会演变成无法挽回的地步。毕竟她是以电力作为能力媒介，所以时间愈久，她的力量就会愈强。」

「请……请等一下！为什么非得要打倒那孩子——打倒爱理衣呢？」

可是，这是理所当然的呀——

「等……等事情结束后，妳可要做好心理准备。小心被处极刑啊！」

真琴心中已经作出结论。

真琴听见魅车以外的所有人，心中传来某样东西破碎的声音。

「我现在任命妳为歼灭〈C〉的作战指挥官。」

「因此，我想出了一个假设——〈原始三只〉或许能够将缺陷者再次唤回到这世上……」

我不需要更多情报了。

真琴拚命压抑内心涌起的愤怒。

「那结果为什么会变成这样？」

真琴一直很烦恼这一点，但是嘴巴却擅自动了起来。不小心说出口后，深感不妙的她连忙捂住嘴巴。

「不过是〈C〉在吸收其力量时，被赶出去的多余人格及其渣滓罢了。」

魅车立刻就予以驳回。

敢死队。

「这话……是什么意思？」

「你是在开玩笑吗？特环局员可是随时都形同身处极刑之中呢。」

「她看起来不像是那么坏的人。」

「〈C〉所进行的详细实验内容，之后我只会告诉〈照〉一人。」

「除此之外，其实还有另一个无法拖延时间的理由——不过如同我刚才所言，这一点我也只会告诉〈照〉一人。」

魅车轻蔑地嗤笑，全然不顾真琴悲痛的心情。

「不可能赢的——」

「既然她处于失控状态，时间一久应该就会自灭吧？」

五郎丸柊子恨恨地瞪着魅车。

「我是二号……？」

真琴忍不住发问。

副大臣望着自己脚下的地板。

「咦？」

「虽然〈浸父〉在我们手中，但是他实在太危险，无法加以控制。所幸我们最后成功利用了其能力的碎片。」

魅车的口吻，就像一个为自己的孩子感到自豪的母亲。

「她没有失控，她的状态非常正常。因为她就是为了保持正常，才会将人格消灭。」

「吸收〈浸父〉……？浸……〈浸父〉昨天不是被打倒了吗！」

一眼便知。

这女人真麻烦。我真是受够一号指定了——

简言之，就是利用〈愿始三只〉进行人体实验。刚才魅车说「是为了拯救附虫者」的借口，根本就是在睁眼说瞎话。

魅车对紧张不安的副大臣笑着点头。

对于语气一派轻松的魅车，在场究竟有多少人能够对她怀抱杀意呢？几乎所有人都像副大臣和分部长们一样，只能错愕地呆站原地。

「〈C〉的能力是操纵电力。要让靠电子讯号活动的人脑，与利用非人的能量操控尸体的〈浸父〉彼此连结，她的能力是再适合不过的了。」

「好了，〈照〉，让我听听妳的见解吧。妳觉得我们打得赢〈C〉吗？」

「……！」

她说得没错。不知自己明天能否继续活着，是特别环境保全事务局的写照。只会从外头观望这个组织的人，实在太不了解〈虫〉和附虫者了。

真琴沉下脸。

「——」

「控制〈原始三只〉——也就是说，她为了吸收〈原始三只〉的力量，正在寻找〈暴食〉和〈第三只〉。」

因为心里有太多话想说，使得她不知从何说起。

真琴听了面露不快。

「除了〈照〉所率领的敢死队，我还准备了另一个歼灭〈C〉的作战计划。」

魅车微笑着望向荧幕。

她慌张的举止，看起来就像在袒护〈C〉一样。

魅车对副大臣竭尽全力的威胁一笑置之。

这女人把玩弄附虫者当成一大乐趣——简直就是魔王。

「只要这个世上还有电力，她的力量就会继续膨胀下去。」

「——我明白了。」

在思考之前，嘴巴就先擅自动了起来。

在经历一场造成众多牺牲，真琴自己也差点丧命，甚至于——连〈郭公〉也成为缺陷者的殊死战之后，〈原始三只〉之一的〈浸父〉应该已经被打倒了。

「〈C〉的能力强得超乎想像。不仅是我的预期，恐怕就连〈C〉本人也没有想到自己会强到这种地步吧。她过于强大的能力——透过碎片，甚至连〈浸父〉的本体也企图吞没。」

意想不到的指名令真琴吓了一跳。

「那个附虫者甚至已经不是〈C〉了。」

魅车大方地陈述自己超越人类应有作为的行为。

「——！」

中央本部的要塞位在赤牧市的地底深处——

对了，听说〈C〉曾经隶属于东中央分部。对柊子而言，〈C〉可以算是她从前的伙伴。

「那就是〈冬萤〉在〈暴食〉的干涉下，从缺陷者的状态重新复甦。」

「那种怪物……现在就在我们脚下……？」

魅车八重子温柔地，而且乐在其中地谈论著实验。

实际上，帐棚内的人们确实花了一段时间才回过绅来。

魅车对被绝望击沉的真琴等人宣布。

「〈C〉的歼灭要分成两个作战计划进行。至于另一个作战计划，我已经事先安排好了。」

「另一个计昼……？」

魅车轻抚眉头紧蹙的真琴的下巴。

「我怎么可能忍心让我深爱的妳们白白去送死呢？我打算替妳们增添有效的战力——没错，就是代替〈郭公〉的新领导者。」

取代〈郭公〉的领导者——

魅车兴味盎然地注视目瞪口呆的众人。

「我要唤醒〈睡美人〉。」

1.02　门闲真琴　Part　3

……睡美人？

这个词对真琴来说非常陌生。

可是现场面露狐疑表情的，就只有真琴和〈冬萤〉三人。分部长们与——不知为何，连〈冬萤〉身旁的手机少女都一脸诧异。

尤其五郎丸柊子更是脸色大变。

「我反对！唯独这件事绝对不行！」

「为什么不行，五郎丸代理分部长？」

「还问为什么……！副本部长妳应该也很清楚原因不是吗！让她醒来就等于——」

话还没说完，柊子就紧抿双唇，一副担心自己再继续说下去，说不定会遭受诅咒。

「请问什么是〈睡美人〉？」

真琴向自己的上司岳美分部长问道。

岳美看着魅车，确认有着一双细眼的副本部长没有制止，他才表情复杂地开口：

柊子的语气斩钉截铁。

「知道那场战役的人寥寥无几，况且瓢虫的伙伴们，那些可算是〈虫羽〉前身的人也应该几乎不是死了，就是成了缺陷者才对。然而妳却一副好像从相关人士之类的人口中听说过一样。还是说，妳曾经别有心机地调查过长枪使的事情？」

柊子「唔！」的低吟一声。

少女被弹飞到一旁，像是被什么东西按住般浑身发抖。

刚才魅车是这么说的吗？

「可以请妳也说明给我们听吗？」

「长枪使现在选活着吗？」

「因为〈暴食〉能够将被自己变成附虫者的人的能力，全数归为已有。」

「妳——当然了，我想妳一定是听〈郭公〉说的吧，五郎丸代理分部长？」

「啊，有一点我说错了，应该只有瓢虫是在参战之前就退出。因为她要去拯救在与那场战役同一时刻，受到特环袭击的无辜附虫者。」

「我才想问妳为什么会知道呢。」

然而她身边的手机少女却瞪大双眼。

「最后的一号指定……？」

「小……小问题？那岂止是什么小问——」

「听妳这么一说……对喔，我究竟是为什么会知道呢？」

原本渐渐嘈杂起来的帐棚内，瞬间又变得鸦雀无声。

实现了？

魅车眯起眼睛，歪着脑袋。

「〈照〉、岳美分部长，关于你们两人的疑问，答案都是肯定的。被称为长枪使的一号指定现在还活着，而且不是没有可能再醒过来。只是她如果醒来，到时会发生一点小问题。」

「魅车副本部长。」

如果〈暴食〉能够使用分离型的能力，那么现在的〈暴食〉自然——也能够使用〈冬萤〉的能力。

「如今再把那场战役拿出来旧事重提也没有意义。总之重点是，〈睡美人〉试图打赢某场决战，结果却失败了。当时，她为了封印非常强大的附虫者，而与对方一同陷入沉睡。」

「我……我是……」

分部长们个个眉头深锁。岳美分部长代表发问。

「——是『不死』的附虫者。」

「好……好惊人……原来以前有过那样的人啊？」

见到少女垂头丧气的样子，真琴于是解除拘束她的能力。露西虽然仍无法完全压抑怒气，倒也咬牙切齿地忍了下来。

真琴的确也听说过此事，可是就她所知，长枪使应该早就已经在不为人知的战役中死去，但也有人说她是被〈郭公〉所杀，总之真相为何不得而知。

魅车微笑解释。

名为长枪使的一号指定已经不存在——至少一般的说法是如此。

「明明连现任领导者〈冬萤〉也对此一无所知的样子，妳却对那场战役的重要性清楚到如此地步。我实在不认为，就凭妳——就凭妳这点程度，能够查到这么多关于那场战役的真相。」

一行泪水从柊子的右眼滑落，同时她的肩膀也微微地抖个不停。

「刚才那些话是真的吗？」

「——」

好难想像的一个画面。真琴差点忍不住哼笑出声。

「五郎丸代理，请妳谨慎发言。要是妳再继续泄漏机密——」

「难不成他也懦弱地说，要是瓢虫在就会嬴了吗？」

若真是如此——那么光是让他变成缺陷者仍嫌不够，真琴甚至想亲手将他碎尸万段。

〈暴食〉——能够操控所有分离型的能力？

「居然做出那种事……妳居然做出那种事情来……！」

「如果有瓢虫在！如果当时瓢虫也加入，应该就不至于会全灭……！都是因为在那场战役中失去许多伙伴，我们〈虫羽〉才会……！瓢虫才会独自背负起所有的一切……！」

魅车回答。

「我听说她处于昏睡状态，不会再醒来。但据副本部长刚才的说法，事情似乎并非如此。」

「——为什么妳会知道那件事……？」

「如果〈睡美人〉清醒，『不死』的附虫者也会醒来。」

「如果说枪型或是长枪使，妳应该就晓得了吧？她是最后的一号指定。」

「——呀啊！」

「这一点不成问题。因为他——『不死』不是我们的敌人。」

所有人的目光都望向少女。

「可是〈暴食〉又会再次变得『不死』。」

「包括我和〈郭公〉在内，知道那个问题的人应该很少才对……不过五郎丸代理分部长似乎也知道呢。」

毫不犹豫地，

又是〈郭公〉……！

「一号指定们……携手合作？」

几乎所有附虫者，都听过一号指定共有五人的传闻。

柊子拭去泪水，瞪着魅车。

倘若此言不假，那么现在的〈暴食〉——

「是——是妳！原来是妳把瓢虫引诱出来的！妳知道那场战役〈虫羽〉一共死了多少人吗！又有多少人因此变成缺陷者……！」

「妳说的强大附虫者是谁？」

「露西！」

魅车静静地望着不肯善罢甘休的柊子。

受不了那些莫名其妙——而且还是在〈郭公〉参与下擅自进行的事情，心情烦躁的真琴在挡住露西的手中施力。

一望向〈冬萤〉，只见她也一样震惊到说不出话来。

少女面露凶相，企圆冲向魅车。

「放开她，这孩子应该已经没问题了。妳说是吧，〈冬萤〉？」

岳美分部长的表情抽搐。

难道就是因为知道普通附虫者所不知道的事情，〈郭公〉——那个男人才会看不起像真琴这样平庸的附虫者们？

「……！」

「是……是妳——」

「如今已几乎没有人知道——也没有必要知道，她是在某场战役中败北，然后陷入沉睡。虽然说失败了，但是她在那场战役中，曾经试图与一号指定们携手合作、共同作战。」

手机少女瞬间全身僵直——接着她恍然大悟，挑起眉毛。

虽然〈冬萤〉硬是挡在真琴与露西之间，真琴还是不能就此罢手。尽管不知发生了什么事，但露西显然正企图攻击副本部长。

尽管不愿意，真琴还是不巧与〈冬萤〉异口同声。真琴一瞪〈冬萤〉，少女立刻满怀歉意地把视线移开。

五郎丸柊子说出令人不敢置信的话。

然而实际上，这名女性却晓得中央本部不为人知的秘密，此刻甚至还一脸坚定地与副本部长互相瞪祝。

「瓢虫直到最后一刻都想参与那场战役的事情——现在就连〈虫羽〉也没有人知道。〈郭公〉也不可能告诉妳这件事……」

这到底是怎么回事……？

魅车突然说出暗示般的话。

五郧丸柊子叫住准备算朝倒地的露西走近的魅车。

「怎么可能……！〈郭公〉才不可能会说出那种话来！但是其实——」

真琴一时差点晕了过去。

「——」

光是如此，就只能以凶恶二字来形容。

「没错。除了当时是缺陷者的〈冬萤〉外，〈郭公〉、HARUKIYO．瓢虫，还有长枪使全部到齐。在长枪使的号令之下，尽管只有一瞬间，但那件事确实实现了。」

「〈睡美人〉既是同化型的附虫者，也是分离型的附虫者。」

「『不死』……？『不死』是什么意思？」

真琴反射性地按住自己的喉咙，同时用另一只手挡在少女面前。

「一如字面所述，就是不会死的附虫者。」

名叫五郎丸柊子的代理分部长十分无能——真琴是这么听说的。还说，她只是被安插来代替能干的前分部长的装饰品。

真琴觉得好不烦躁。但尽管如此，东中央分部知晓好几个连其他分部的分部长也无法得知的秘密，这一点是无庸置疑的。

露西的表情顿时僵硬。

「露西！妳究竟是怎么了……！妳在说什么——请……请妳也立刻住手！」

〈郭公〉、〈冬萤〉、瓢虫、HARUKIYO——以及长枪使。

「……咦？」

「感觉剥夺！」

看来少女失控的原因并不寻常。魅车用锁链般的笑容，望着泪流满面的露西。

「露西，妳先忍一忍……」

〈冬萤〉连忙跑过来，但手机少女依然怒不可遏。尽管受到真琴的能力压制，她还是一脸龇牙咧嘴地想要爬向魅车。

〈冬萤〉一脸天真地惊呼赞叹。

真琴与〈冬萤〉互相瞪着对方。与方才截然不同，娃娃脸少女的神情渐渐起了变化。假如不放了露西，实在很难想像她会采取何种行动。

「原来是妳！」

「还有，请妳命令这女孩住手。要是再这样下去，恐怕连〈冬萤〉也会出手。」

假使再加上那个「不死」的附虫者的能力——

「托〈睡美人〉的福，让我们有了打倒〈暴食〉的可能。这个可能性，是她牺牲自己换来的。可是『不死』一旦甦醒，〈暴食〉又会再次成为不会死去的存在。」

柊子的话，在真琴的脑海中不断回荡。

我以前究竟知道些什么……？

什么也不知道。

真琴原本自认非常擅长收集情报，然而关于〈虫〉的真相，她却几乎是一无所知。

相反的，五郎丸柊子——不，是东中央分部却得知了许多真相。

那些真相，想必一定不是轻松就得手的吧。就如同刚才五郎丸柊子所言，那些真相是靠众多附虫者的奋战、牺牲，好不容易才换来的。

一直以来，我究竟在对抗什么呢……？

无法言喻的挫败感将真琴击垮。

「五郎丸代理分部长。这次的作战结束后，我要将妳降职。」

魅车带着锁链般的笑容，注视柊子。

「遵命。」

柊子毫不退缩地接受了它。

魅车满足般地点点头，重新面向其他分部长们。

「五郎丸代理分部长所说的话，其实是一石二鸟之计。」

「……？」

「因为我们得到取代〈郭公〉的战力〈睡美人〉后，〈暴食〉就会恢复『不死』。换句话说，〈C〉就不可能吸收〈暴食〉了。」

分部长们恍然大悟。

魅车所言确实有她的一番道理。

不可能有的。

其中真琴格外惊慌，毕竟此事攸关自己和大家的性命。

——虚张声势。

她看见魅车八重子在听了〈冬萤〉的话之后，微微地——隐约地皱了一下眉。

「妳们抵达〈C〉所在之处时，〈睡美人〉和HARUKIYO应该也正在前往支援的路上。另外，届时将打倒〈暴食〉，或者放弃行动的〈冬萤〉和〈虫羽〉也是。妳说对吧，〈冬萤〉？」

露西说完，就用恳求似的眼神回望〈冬萤〉。

露西充满敌意地瞪着魅车。

「咦？」

「问她也没用啦。我……我们才不会告诉妳哩！」

「呵呵，〈冬萤〉，妳可真是勇敢呢。HARUKIYO应该不久就会唤醒〈睡美人〉了。依我判断，就在这数日内……不，大概再两天吧。」

没有人知道〈暴食〉会在何时、何地出现，况且现在还证实了〈暴食〉能够操控所有分离俐的能力。〈暴食〉至今不曾被谁消灭，不断随心所欲地贪食人类的梦想。尽管现在有必要打倒那样的怪物，也不可能有能够马上将其击败的方法。

露西如此扬言。

插嘴的人，是名叫露西的手机少女。

不止〈郭公〉，连HARUKIYO也受到魅车八重子的管理。

「妳办不到对吧？再说——现在也已经太迟了。」

更何况魅车说过，「不死」的附虫者不是敌人。

这事我还是第一次听到？

魅车望向一旁。

抵达〈C〉之前的障碍？意思是除了〈C〉以外，还有什么会挡在我们前方吗？

〈冬萤〉顿时语塞。

真琴望向娃娃脸少女，只见她一脸严肃地紧抿双唇。

为打倒附虫者而帮助〈原始三只〉，是本末倒置的行为。

「居然为了打倒附虫者而去帮助〈原始三只〉……这种做法实在太不合理了！」

真琴瞪着〈冬萤〉，开口反驳：

魅车望着真琴，温柔地点头。

〈冬萤〉支支吾吾地不知如何回答。

她虽然给人胆小怯懦的印象，注视魅车的眼神中却蕴藏着无比韧性。

眯率八重了对陷入沉默的《冬萤〉微笑问道：

柊子看着微笑的魅车，一脸茫然地开口：

「这话是什么意思？」

出人意表的，提出异议的人竟是〈冬萤〉。

「不行啊，小雪。这说不定也是她设下的圈套。」

真琴确实看见了。

「方法的话，我有。」

「只要打倒〈暴食〉，〈C〉就无法吸收〈暴食〉了。」

可是真琴听了〈冬萤〉的说诃后，却不由得烦躁起来。

「什么——」

「在『不死』的附虫者甦醒，让〈暴食〉成为不死之身以前。」

「〈睡美人〉是一号指定。既然如此，去接她的人也必须是实力相当的人物才行。」

包含真琴在内，在场所有人都如此确信。

「〈冬萤〉，既然妳如此坚持，想必妳应该有其他好方法吧？」

「妳冷静一点，〈照〉。没问题的，妳们的任务是打开抵达〈C〉之前的道路，也就是负责击破这中间的障碍。」

「这样啊。」

用毫不犹疑的坚定语气回覆。

「没有对吧？既然这样，妳和〈虫羽〉就随同敢死队一起——」

「我反对。要是利菜——瓢虫在的话，她一定也会反对。〈郭公〉也是！还有……那个叫作〈睡美人〉的人也绝对不会赞同！」

分部长们和真琴也错愕万分。

「既然她说有，那就是有。」

虽然不清楚〈睡美人〉是何方神圣，不过既然能够获得与〈郭公〉同等的战力，对付〈C〉或许就有胜算，而且也能避免〈C〉吸收〈暴食〉后，变得更加强大的最糟情况发生，

「但是他对〈C〉没有兴趣，所以一定也不会与妳们向行。相反的，他对于〈睡美人〉则是应该无论如何都会将她唤醒。因为〈睡美人〉是他一直在寻找的人。」

「请……请等一下，副本部长！说什么有办法打倒〈暴食〉，这很明显是在说谎！如果是这样的话，我们就必须用比与〈浸父〉作战时大幅减少的战力去对抗〈C〉……！可是对方是个连〈浸父〉都吸收掉的怪物啊！」

「妳有方法可以在那之前打倒〈暴食〉吗？」

在所有人都皱眉怀疑的情况下，唯独魅车依旧面带笑容地询问：

「那又如何？」

「这……这个嘛……」

无聊透顶的闹剧。真想无视那些莫名其妙的废话，赶快让她们加入歼灭〈C〉的敢死队，听命于我——

魅车以外的所有人——就连应该是同一阵线的露西，也同样露出傻眼的表情。

如此一来，战力就足够了——

看着明显只是在逞强的少女，〈冬萤〉重新面向魅车。

「……」

真琴与分部长们的惊呼声完美地重叠。

「我们知道如何将〈暴食〉引诱出来——我的意思就是如此！」

听魅车的口气，〈睡美人〉似乎与HARUKIYO之间有什么关系。

这句话或许是对的，而且还是被魅车的说法说服的众人，丝毫没有察觉到的正确言论。〈冬萤〉说得没错，如果过去那些一号指定在场，他们肯定会持反对意见。

那双眼睛似乎在哪里见过——

反正一号指定肯定都跟〈郭公〉一样是傲慢的人渣——

真琴一随魅车的视线望去，就见到娃娃脸少女肯定地对自己用力点头。

「是HARUKIYO。」

证据就是露西的表情紧绷，还不停冒着不寻常的冷汗，而且一看就知道，她握着手机的手也正微微地颤抖。

魅车不发一语。

「在那个叫HARUKIYO的人唤醒〈睡美人〉之前。还有——」

真琴等人不禁倒吸一口气。

真琴忍不住出声质疑。

魅车先是嘻嘻一笑，这才接着说：

而如今，甚至连〈冬萤〉也……

顺利的话，那个「不死」说不定还会成为我方的战友。

「派HARUKIYO去唤醒〈睡美人〉……？既……既然他有这种能耐，那与其找〈睡美人〉，一开始就应该让他加入讨伐〈C〉的行列，这样还比较能够增加战力……」

「什么？」

现在这个巨蛋内，可以说集结了特环全部的战力。别说是剩余战力了，如今应该没有能够执行如此重要任务的战斗员才对。

「我明白了。那么〈虫羽〉就个别行动吧。」

嗄？

〈冬萤〉无言以对。

「〈郭公〉变成缺陷者，HARUKIYO也恰巧被送到〈睡美人〉那儿——如果连小雪妳都照她的意思行动，那样实在太危险了。最坏的情况，很可能一号指定的附虫者全部都会消失。」

妳说什么……？

「不……不会吧……」

什么跟什么啊——

「说得也是。那么，妳有办法现在马说就打倒〈暴食〉吗？」

「方法就是打倒〈暴食〉！」

魅车把手放在嘴巴旁，一副觉得可笑地窃笑起来。

如果这是真的，真琴实在忍不住发言：

「是真的吗，〈冬萤〉？妳们打算怎么做？」

「现在在这里的人是我们，再提那些已经不存在的人也没有意义。」

「……！」

那勾起真琴记忆的眼神。没错，就是那个非常令她心烦的人的——

真琴的情报网——尽管她在这几分钟内就对自己的情报网信心全失，但她早听说HARUKIYO现在隶属于歼灭班。歼灭班是直属魅车副本部长麾下的暗杀部队。

「这样太奇怪了！」

魅车问了非常理所当然的问题。

「〈照〉，妳的意见非常好。」

「既然如此……我还是认为必须打倒〈暴食〉不可。」

「很遗憾妳无法理解我的爱，但现在不是感情用事的时候。〈冬萤〉——妳也应该明白吧？」

原来HARUKIYO跟随副本部长的传闻是真的——

「我都安排好了。我已经派遣一组人马前往〈睡美人〉的所在之处，去将她唤醒了。」

对真琴而言，没有比这样的状况更令人痛快了。

火焰魔人HARUKIYO。一号指定中特别神出鬼没，传说有如天灾一般无法理解的附虫者。据说有他在的地方，就连炭也会被烧个精光——

一号指定全员死亡。

这样简直——

「这……这样的话……我们——」

不就只是为一号指定们开路的牺牲棋吗——

真琴好不容易才把涌到喉间的话又吞回去。

可笑至极的事实令她目眩。那样根本连敢死队都不算。

在强大的敌人面前分散战力，完全是愚昧的做法。像魅车八重子这样的谋士，不可能不明白这个道理——

「那么我们就采取三面作战，对位于地下要塞最底层的〈C〉展开歼灭行动。」

魅车八重子仰望漂浮在杂讯海中的〈C〉的影像。

「作战1是由〈照〉担任指挥官，强攻并歼灭〈C〉的本体。」

接着她指着脚下。

「作战2，是由HARUKIYO让〈睡美人〉觉醒。」

最后则是轮到〈冬萤〉。

「作战3，由〈冬萤〉和〈虫羽〉歼灭〈暴食〉。」

帐棚内的成员们，只有真琴一人心不在焉地听着魅车的声音。

好奇怪。这样实在太奇怪了——

为何除了真琴外，没有人察觉这个作战计划的诡异之处？

「我们将利用以上的作战计划阻止〈C〉继续进化，并且集结〈睡美人〉、〈冬萤〉、HARUKIYO和特环之全力，同时攻击〈C〉的本体。期限是HARUKIYO唤醒〈睡美人〉之前的……四十八小时。」

结果到头来，还是要倚靠一号指定啊。

真琴心中难以压抑的憎恶感不断膨胀沸腾。

竟然每个人都瞧不起我——

「好好做，我很期待妳的表现。」

而魅车八重子对如此悲惨的真琴——

为什么每个人满口都是一号指定、一号指定——

握住魅车的手，按在自己的脸颊上。

「……」

如今又受一号指定的诱惑，成为世纪大决战的指挥官。

各分部长、〈冬萤〉二人，还有副大臣及其亲信纷纷离开帐棚。

「特别环境保全事务局北中央分部局员〈照〉，本名门闲真琴。出身是——十一岁时成为附虫者。击退特环的三十五名刺客后，遭到〈郭公〉及〈青斑〉两名局员捕获。训练结束之后，以特环局员的身分被分派至北中央分部。之后的任务成功率为百分之九十四。素行忠诚，没有任何问题行为——」

愈强的附虫者，个性也大多非常古怪。从他们的生存之道到说话方式，全都蕴藏着他们会如此强大的理由。

真琴感觉到一股类似坠落的紧张感。

以〈C〉为媒介进行的实验、中央本部隐匿〈浸父〉的事实、最后的一号指定〈睡美人〉，还有〈暴食〉的真正能力等，这些全是真琴过去所不知道的事。

真琴讨厌一号指定。

不对，或许就是一号指定不上不下的强大力量，让特别环境保全事务局——以至所有附虫者都发狂了也说不定。

魅车靠近如人偶般呆立不动的真琴。

也从未想过——自己能够得到那种头衔。

「就是这样才好啊。等这场战争结束，我们分部的影响力肯定会大幅提升。」

「这是前所未有的大战。让打赢战争的人成为一号，不是理所当然的吗？」

心脏不由自主地高声鼓动。

「〈照〉，在开始执行任务之前，我想先告诉妳〈C〉的能力，以及时间紧迫的理由。」

关于〈C〉的几个秘密。

「内阁府很赏识妳的实绩，决定交给妳一项极机密的任务。」

「居然被任命为如此大规模战役的指挥官，妳真是了不起！这等于认同妳是特环中最优秀的附虫者啊！」

对留在帐棚内的真琴，说出了更教人绝望的事情。

真琴任凭上司粗鲁地对待，一面报以苦笑。

即使那是不符自己期望，空洞无实的褒美之诃。

等她开始明白话中含意，这次轮到一种仿佛脚下悬空的飘飘然感朝她袭来。

中年男子亲切地笑弯了胡须。

鲑车八重子带着流柔的笑容，如此宣告：

真琴看见刚才帐棚内的副大臣等人走了过来。

「作战开始。」

如此喃喃自语。

她从来不认为自己是很特别的人。

「亏我为了活下来，过去一直那么拚命……」

真琴将护目镜拉到额头上，面露苦笑。

「咦……？」

其中一名亲信劈头就滔滔不绝地说起来。

脱掉装备后，她就只是一个普通的女国中生。虽不是会让人眼睛一亮的大美人，但也不是什么丑女；运动神经并不特别好，头脑也不是非常聪明；既没有决不退让的信念，也不讨厌去配合别人。

接下来的一句话，却有如雷击一般贯穿真琴全身。

「哦，从外表倒是看不出来啊……」

在那些人之中，门闲真琴可以说毫无个性。

她说不出话，也无法叹息。

「谢谢。不过那只是因为〈郭公〉和南中央分部的局员不在的关系。」

不过十秒，帐棚内就只剩下魅车和真琴两人。就连原本在操作通讯机器的情报班，也在不知不觉间消失无踪。

尤其最讨厌名叫〈郭公〉的附虫者，甚至可以说是憎恨他。

语毕，岳美便把手放在真琴的肩膀上。真琴从以前就一直觉得，如果是在普通的职场，他过度的肢体接触绝对算是性骚扰。

明明都是附虫者，却有一号也有无指定之分。

「是、是的……」

「之后记得告诉我他们说了什么啊。还有，妳不必遵从他们的命令。」

所以，她对那种头衔一点兴趣也没有——

他用狡猾的眼神附耳吩咐，脸靠得好近。

明明只是为一号指定打先锋，利用完就任人丢弃罢了。

对方一派「我们已经摸清妳的底细了」的态度，好像说出来的都不是什么正经事。

「不过在那之前，我有一件事要先说。〈照〉……我真的对妳抱着很大的期待喔！妳的任务成功率之高，几乎与〈郭公〉不相上下，而且能力也非常强大。所以——」

一时之间，真琴无法理解话中的意思。

不仅是国家的存亡，甚至有可能对全世界造成影警的决战即将展开。

「不，他们似乎有话要对妳说，应该离开的人是我才对。」

「我只是很努力而已。」

巨蛋内依旧挤满大批附虫者，但是因为决战将近，所以每个人都慌张地跑来跑去。

虽然这个上司八面玲珑又阴险，野心与身高不成比例，而且胆小、爱逢迎谄媚、嫉妒心强，又从不顾虑他人——但唯独只要做出成果，就会坦然给予赞美这一点不让人讨厌。

1.03　门闲真琴　Part　4

那是哪门子的任务。

「会有人愿意称赞现在的我吗……称赞我过去的表现……」

副大臣一副像在估价似地凝视真琴的脸，然后用夸张的口吻开口：

在那些名字中加入门闲真琴——〈照〉的名字？

是她的上司，北中央分部的岳美分部长。他一跑到真琴身边，就动作粗鲁地抚摸她的脑袋。

岳美开心地笑道。

然而……

东中央分部凭己力查明这些秘密一事，也令她深受冲击。不，与其说东中央分部，这应该是属于〈郭公〉的功绩吧。他们究竟是抱着什么样的心情，与什么对抗作战——光是思考这一点，真琴就为自己的渺小狭隘感到意志消沉。他们作战的舞台，与至今的自己层次差距太大了。

虽然厌恶，但他们的名声在附虫者之间众所皆知。尽管他们的传说如此惊人，又为众人所恐惧，还是让人不禁对他们怀抱着某种幢憬。

多么令人震惊的一句话。

〈郭公〉、〈冬萤〉、瓢虫、HARUKIYO、〈睡美人〉。

从帐棚出来后才走了几步路，真琴就停下脚步。

「各分部长请在一小时内各自做好准备，将要参加作战1的附虫者交给〈照〉。至于作战2，HARUKIYO已经在执行任务了；作战3也请立刻展开行动。所有人请透过情报班，随时报告彼此的状况。我有话要跟〈照〉说，请妳留下来。」

那名亲信朗读完某份文件后，对副大臣作出结论。

岳美离开后，取而代之的是副大臣及其跟随者将真琴团团包围。

「妳真谦虚。不过，这和妳的意愿没有关系，而是事情本来就是如此。毕竟，妳是结束这场连〈郭公〉都不得不中途退场的战争的附虫者。」

「是是，我会和平常一样好好加油。」

「——」

如果刚才在分部长们面前说出来，那些真相肯定会引起众人的恐慌。即便他们是各分部的分部长，说不定也会因此战意顿失。就是因为明白这一点，魅车才会只告诉真琴一人。

如此平凡的附虫者，在不知不觉间成为二号指定——

「她的实绩无可挑剔，在局员中表现也相当突出。」

「假如四十八小时内作战2和作战3没有进展，届时很可能就只有妳们要去对抗〈C〉。我们一起来想想到时候的对策吧。」

「什么？」

魅车八重子用纤细的手指，抚摸抬起头、神情恍惚的真琴的下巴。

「等歼灭〈C〉的作战成功之后——我就要将妳认定为一号指定。」

平常这时真琴都会感到不耐烦，但是在现在这个状况下，上司可笑的言论反倒缓解了她心中的紧张感。这个男人似乎以为，〈照〉和自己分部的附虫者全都能从接下来的战争中生还，殊不知实际上全灭的可能性要高太多了。

魅车八重子用光艳动人却冷得彻骨的指尖，轻抚真琴。

「啊，分部长，刚才那位副大臣一行人来了。要我先离开吗？」

真琴有时真庆幸自己不是像瓢虫那样的美女。假如美到那种程度，真不知这个男人会对自己做出什么事情来。

失去干劲的真琴，完全听不进魅车的话。

「我大概……会在这场战争中死去。」

「……」

战争开始的讯号——

她以宛如母亲疼爱孩子般的笑容，慈祥地说：

真琴则——

魅车在分部长们面前所说的真相。

「干得好！」

与魅车独处不到十分钟的时间，真琴便离开帐棚。

「我……我——并没有想成为一号指定——」

「〈照〉！」

「我是如此深爱忠诚的妳，妳应该也会回应我的爱吧？」

就在真琴自嘲似地笑着时，一旁传来呼唤她的声音。

「首先是关于这次的作战，妳必须逐一观察魅车八重子的举动。只要她在作战上犯了任何错误或过失，之后都要详细地回报。第二是在前往〈C〉所在之处的途中，带回所有可证明魅车失策的证据。」

「可……可是那样……」

「这一切都是为了国家，而且其重要性比妳想像的还要高。当然妳绝对不可以向任何人泄漏，若有违背命令之情事，我们必将给予严惩。」

「为了国家……是、是的，我明白了。」

「我很期待妳的表现，一切拜托妳了。」

之后副大臣又留下几道命令，以及比命令多好几倍的威胁，这才离去。

真琴一边目送副大臣的背影，一边叹息着用手指搔搔脖子。

「就算严惩我也没有意义啊。」

如果只要做出普通的反应就能让对方安心，那倒也划得来。真琴一点也不打算违背那所谓极机密的命令。以为揭发一两个过失就能让魅车八重子安分下来，那些国家的大人物实在太小看她的可怕了。

「真是的，怎么每一个人都……」

见到又有人朝自己接近，真琴顿时沉下脸来。

「妳……叫作〈照〉对吧？」

是〈冬萤〉。

而且她还是单独一人出现在真琴面前。

「呃，那个——」

〈冬萤〉一副欲言又止地思索了半天，最后终于下定决心，握起拳头。

「我们一起加油吧！」

她做出小小的胜利姿势，对真琴这么说。

照理说，〈冬萤〉应该是为特环所有人所恐惧的最邪恶附虫者。面对堪称是传奇人物的宿敌，多少有些紧张的真琴不自主地摆出防备姿势。

「不……不用妳说，我也会努力……」

也将其强加在真琴身上。

因为这个敢死队本来就是牺牲棋。

光是看着〈冬萤〉的表情，真琴就明白了。

在倒地的〈郭公〉面前吼叫的自己。

岳美笑嘻嘻地询问。

在离开帐棚时，真琴就已经下定决心。

「怎么了？」

一号指定果然是一群让人火大的家伙。她感觉根本就是来嘲弄真琴。

「是……是啊……」

然后——她就转过身去，准备离开。

在走向岳美的途中，真琴用双手拍拍自己的脸颊，

「反正我一定会死……」

她把彼此让对方成为缺陷者的两人，叫作是朋友。

真琴下意识地叫住〈冬萤〉。

「应……应该是没错。啊，不过在〈虫羽〉大家都叫我飞雪。」

这时也有人呼唤真琴。

真琴对自己最讨厌的一号指定的不耐情绪，早已超越了极限。

莫名其妙的一号指定。

迷惑的真琴，与见到她的反应后也深藏迷惑的〈冬萤〉。

可是〈冬萤〉却——

然后，她开了口。

振作点，快清醒过来——

眼前的少女完全没有打算舍弃真琴等人。她是真的想要打倒〈暴食〉，然后赶往真琴等人身旁支援。

说出这句话的〈冬萤〉，不知为何露出打从心底高兴的灿烂笑容。

踏上死亡之路的高阶附虫者——只要自己一人就好。

反正她一定也会和从前那些人一样说我骗人——

「就……就这样？妳特地来找我，就只是为了说这些？」

所以——她说出连自己也意想不到的话。

远处传来同伴呼唤〈冬萤〉的声音。

「……！」

而且，她在展现那份决心的同时——

还有那副与〈郭公〉一模一样的坚定眼神也是。

所以真琴一直认为，所有的一号指定都把自己以外的附虫者视为无名小卒——甚至是无用的垃圾。

第二次的制止让少女又回过头来。

「——」

而且为了以防万一，无论如何也不能让高阶附虫者死去。

将〈郭公〉打成缺陷者的，无疑就是眼前的少女。考虑到实力问题，这样的结果可以说理所当然，况且两人之间还有着〈郭公〉曾将她打成缺陷者的仇恨纠葛。

她从没想过自己居然会在这种时候，被最讨厌的一号指定称赞。

没错，从此能够与那个〈郭公〉——平起平坐。

「妳是〈冬萤〉吧？是那个……那个〈冬萤〉对吧？」

浑然不知对她这样的凡人而言——那其实是一种压力。

一来到分部长们身旁，只见大批附虫者都望着真琴。

〈冬萤〉用力点头。

可是刚才〈冬萤〉的笑容，却始终在真琴的脑海中萦绕不去。

真琴轻声低喃。

「再见。」

〈冬萤〉注意到有人叫她，于是又点头致意，然后离去。

「或是很期待我的表现之类的。」

「当然是——」

〈冬萤〉愣住了。

1.04　　The　others

与一直以来都打着安全牌存活至今的凡人，截然不同的觉晤。

与真琴以前见过的——〈郭公〉一模一样。

〈冬萤〉似乎也和听说过此事的人们同样吃惊。

「在妳的眼里，〈郭公〉又是个什么样的人呢？」

点头道别后，〈冬萤〉再次转身。

〈冬萤〉不称彼此为敌人的理由，似乎就藏在她的浅浅微笑中，而非言语之间。

「是……是喔。那……妳没有其他话要说吗？我因为妳的任性，必须带着薄弱战力去与〈C〉作战……妳至少也该说声对不起——」

她摇摇头，重新振作精神。

想起来了——

真琴不明白为何会这样。

「最高战力。」

各分部长与高阶附虫者一群人聚集在远处。上司岳美呼唤真琴的名字，对她招手示意。看样子，组成敢死队的准备工作已经就绪了。

只要从这场战争中生还，自己或许也能加入一号指定的行列。

她无意识地嘟哝。

然而在成为缺陷者的前一刻，〈郭公〉——看起来却像是自己去接受〈冬萤〉的攻击。

〈冬萤〉偶尔展现出的强韧。

「这是〈C〉歼灭作战的敢死队。妳打算采取什么样的编制？」

——胜利的人是我！

「不……不会吧？」

〈冬萤〉思考了一会儿，然后才微笑着回答：

没有人相信，也没有人称赞她。

「——我问妳。」

考虑到假使有个万一，也就是作战失败的状况，真琴实在无法将强大的附虫者带去。她认为以受伤或疲劳为由排除高阶附虫者，带较低阶的战斗员去是最好的做法。

她只是用不带一丝犹豫的眼神，定定地望着真琴。

「好厉害！」

「莫名其妙……一号指定真是一群令人火大的家伙。」

如今想起来，那仿佛已经是好久以前的事情了。

「对妳来说……〈郭公〉是妳什么人？」

明明互为仇敌，却没有彼此憎恨的样子；然而却又相信真琴打赢那种对手的话，还露出那么高兴的表情。

那是丝毫没有考虑失败这件事，也不知退缩的坚定眼神。

还是沉默无语。

浑然不知这些人只是为一号指定打出的牺牲棋——

语毕，指挥官〈照〉将护目镜拉到眼前。

如此激励自己。

大概是不知为何自己非得这么说不可吧，她满脸不知所措地陷入沉思——

结果，她最后——

然后渐渐地，连她自己也试图忘了那件事。

被那张天真的笑脸一问，过去的情景顿时在真琴的脑海中复甦。

〈冬萤〉神情讶异地转头问道。

「……」

「我们是朋友。」

「我……曾经打败过〈郭公〉……」

〈郭公〉是个讨人厌的家伙。别说是认同真琴了，每次见面，他都把真琴和北中央分部的局员当道具一样利用。

出乎意料的反击。

强迫她要胜利，存活下来。

〈冬萤〉天真烂漫的笑容，牢牢地烙印在真琴的心中。

但是，她总觉得自己非知道其中的原因不可。

——好厉害！

〈冬萤〉——杏本诗歌与〈虫羽〉的伙伴们一起离开了巨蛋。

自卫队已在巨蛋周边部属戒备，不知道是为了保护巨蛋内的特别环境保全事务局不受外敌侵袭，还是——要将附虫者这个危险对象封锁于此。至少从见到诗歌等人的队员的脸色来看，感觉比较像是后者。

巨蛋前方停着一辆白色礼车和数台大型货车。

在十几人的〈虫羽〉成员中，诗歌和露西、大锹、〈波江〉、小烛这几人上了礼车，其余的人则是乘坐货车。

「妳的脸色不太好耶，是感冒了吗？呀哈哈！」

在车内的是一名右手拿着酒杯、左手拿着一支形状像英文字母「J」倒过来的手杖的少女。她的年纪和诗歌相仿，身上穿着高级品牌的洋装。

「我是不是应该先恭喜妳成功讨伐〈浸父〉呢？这样妳打倒〈原始三只〉的目标就达成了一个吧？」

赤濑川七那。这名少女年仅十多岁就担任国内数一数二的企业集合体，赤濑川集团的会长之职，同时也是〈虫羽〉的赞助者。

「会长，现在才早上，请妳还是少喝点酒比较好。」

七那的女秘书也在场。她依旧面无表情，一如往常地把一只熊布偶抱在膝盖上。

「谢谢妳，七那。」

可是诗歌却没能对七那的祝词报以满面笑容。礼车内有两排长椅彼此相对，正中央则有一张桌子。诗歌就坐在七那的身旁。

「哎呀，真是拙劣的陪笑。看来似乎是有什么问题？」

眼见被七那看穿了，诗歌与露西默默地互望一眼。

「妳们和特环那群人说了些什么？快点告诉我们吧。」

「就是啊。看特环一副慌慌张张的样子，接下来到底要做什么啊？」

绑头巾的少年大锹，和有着一头黑色长发、给人传统日本女性印象的小烛发问。相反的，外表成熟的女子〈波江〉则是沉默不语。她自从亲眼目睹〈郭公〉变成缺陷者的瞬间，就一直非常寡言。

「——我来说明好了！」

露西神情沉痛地道出帐棚内发生的事情。

同时礼车发动，避开瓦砾沿着国道行驶。

「看来事情颇严重呢。魅车做了什么是吧？过去的战役……她应该没有插手那场发生在流星雨之夜的战役，而是在结束后才若无其事地现身。」

「如果妳真的有法子，就尽早说出来让大家知道。」

「请你们不要把这个秘密说出去。坦白说，要是这种事传遍整个〈虫羽〉，尤其是资历久的成员，大家绝对部不会愿意协助特环……」

七那喃喃嘀咕。她将酒杯放在桌上，眯起双眼眺望窗外。

「我们好像到了呢。露西，拟定作战计划时，妳可要一五一十地说出来喔。因为照妳的话听来，前去讨伐〈C〉的敢死队似乎毫无胜算，而妳们能否迅速打败〈暴食〉又是成败的关键。」

七那没有看着诗歌，而是用冷峻的眼神凝视前方，喃喃地说：

「——」

诗歌曾经和〈C〉作战过。

「我没事，毕竟我是成熟的大人，懂得看时间以及场合。现阶段我还是会提供协助的，只不过——」

七那等人不可能忽略如此明显的反应。

面对不断逼近的七那，露西似乎放弃了。她抱着头，呻吟似地道出真相：

这时，玻璃破碎的声音响彻车内。

「瓢虫会在那场战役开始前临时抽身——都是因为中了魅车的诡计……」

「其实是特环一个叫五郎丸的人擅自说出来的。魅车小姐为此很生气……」

「是〈睡美人〉和……〈郭公〉啊。」

在偶尔压到柏油碎片、应声摇晃的礼车中，

即使〈波江〉询问，她也毫无反应。

诗歌等人下了礼车。

这时，礼车停了下来。七那站起身。

说不定，她对〈睡美人〉也怀抱着相同的感情。

「——魅车……！」

「七那，妳知道〈睡美人〉这个人啊？」

听完这些后，整个车内都被沉重的沉默所笆围。

「就是让她陷入沉睡的战役啦。当时她让〈郭公〉、HARUKIYO还有瓢虫……这三名一号指定，以及超过百人的附虫者团结茌一起，企图打倒〈暴食〉。不过最后大惨败，只有寥寥几人活了下来。」

露西又对惊讶的众人，补充说明「不死」的附虫者和〈暴食〉的能力。

「岂止认识而已。当初捕获〈C〉并将她带进特环的人，就是她和〈郭公〉。尽管如此，她们的感情还是好到像姐妹一样。」

「露西，妳怎么了？」

「居然能让那些一号指定团结一致……原来以前有过如此惊人的附虫者啊。」

只要能够阻止〈C〉继续进化，即便不打倒〈C〉，或许也能找到其他拯救她的方法——

「当…当初为那场战役做准备的人可是我喔……然而糟蹋我一番苦心的，居然是那女人…？是啊，『不死』那么在意开战的时机，却只有魅车八重子是之后才出现，这一点实在太奇怪了…！可恶，完全被她打败了……！那……那个女人……！原来她早就在对我们挑衅，我却直到现在才发现……！」

还有——〈虫羽〉必须尽快打倒〈暴食〉一事。

「她究竟做了什么？」

「——是吗，要把她叫醒啊……」

「我当时因为才刚加入，所以没能参战——但是我有好几个朋友，都在那场战役中——虽然我不太清楚发生了什么事——可是照刚才的话来看，如果瓢虫在的话——」

才见七那一脸不悦地说完，不料她又突然笑了出来。

如此诉说着的少女侧脸上，散发出怀念之情与一丝丝的怒意。诗歌还是第一次见到，平常总是醉醺醺又爱胡闹的七那露出那种表情。

但其实——不是只有〈郭公〉而已。

露西慌张地想要捂住诗歌的嘴巴。

也为了与〈睡美人〉感情深厚的〈C〉。

「那……那是当然的啊！为什么我们要掘助那种女人……！」

听见小烛的自言自语，七那嗤鼻一笑。

然而这一次，露西似乎不打算轻易开口就范。她一脸困窘地缩起身体，不再发言。

「好丁，我们差不多该进入正题了吧？」

在一片杀气中，一个冷静的声音响起。

「都是那女人——魅车害的……」

诗歌惊讶地看着身旁的少女。

「我们果然非打倒〈暴食〉不可……」

转眼间，车内弥漫着浓浓的杀气。

被释放的〈浸父〉，与阻挠〈浸父〉的特环之间的战争痕迹，随着接近市中心而变得凄惨无比。电线杆凹折弯曲，空无一人的办公大楼群笼罩在一片毛骨悚然的寂静之中。

七那似乎也很意外，只见她表情狐疑地紧蹙眉心。

七那又朝露西逼近。

「露西？」

原来是七那粗暴地挥舞手杖，打碎了酒杯，使得红色液体在车内四溅。

「那个时候？」

「咦？〈睡美人〉和爱理衣——〈C〉认识？」

「露西，妳说有打倒〈暴食〉的计划，应该不是骗人的吧？」

「她是在最后一瞬间才变成附虫者的。那真是一连串从头到尾既离谱又不合常理的过程啊。」

吸收〈浸父〉之力的〈C〉这个新敌人，及其带来的威胁。

「等事情结束，我赤濑川七那一定要她为愚弄我的行为付出代价……我说到做到。」

「什么嘛，要别人把知道的全说出来，自己却有事隐瞒？妳以为妳有立场能对我这么做？」

「我……我还不能说……」

七那满脸怒气地咬着指甲。这是诗歌第一次见到七那如此气愤。

「真教人讶异。〈暴食〉的能力应该是最高机密才对，没想到那个魅车八重子居然会如此轻易地就告诉〈虫羽〉。」

「我对她的事情可清楚的呢。没错，如果是她，她确实应该会想率领大家挺身作战。就跟那个时候一样……」

「对了，露西。魅车小姐究竟在过去的战役中做了什么……」

「骗人——怎么会——」

那里是空无一人的闹区。瓦砾四散的交叉路口前，矗立着一栋巨大的建筑物。

「我明白妳以前没有告诉我们关于〈睡美人〉的事情，是因为与我们无关，但是现在情况改变了。不管什么都妤，请告诉我们妳所知道的一切。」

诗歌连忙安抚小烛。

露西也一脸痛苦的表情。

「啊……没……没什么，我没事。」

「这个嘛……老实说，我不太赞成把〈睡美人〉叫醒。因为她一旦醒来，就会产生很严重的问题，也就是被她封印起来的问题。」

诗歌等人瞠目结舌。

之前一直保持沉默的大锹望着七那。

「哈哈，原来是〈郭公〉的上司啊。真是大快人心，我真想见见魅车当时的表情。」

露西淡淡地说明已经揭露的事实。

「分离型的能力……？这么说来，我——还有小雪的能力也是？」

吞吞吐吐的露西面露苫色，将视线从大锹身上移开。

为了过去为打倒〈暴食〉而奋战的〈睡美人〉。

「这……这个嘛——」

「什么？」

小烛也加入追问。露西紧抿双唇，默不作声。

七那和小烛顿时有如结冻般动弹不得。

「妳说还不能透露是什么意思？」

「赤濑川，妳逻知道其他事情吗？」

是大型的电影院。听说现在〈虫羽〉所有的成员，都聚集在这座由赤濑川集团所经营的电影院内。

「还有……妳说特环想将她拉回战场的理由是〈C〉？哈哈，再怎么讽刺也该有个限度吧！这玩笑真恶劣，居然要感情那么好的两个人互相为敌。」

「附虫者？其实真正惊人的是，她只是普通的人类啦！」

是大锹。才加入〈虫羽〉不久的他，似乎对过去的遗恨不感兴趣。即使被七那和小烛狠瞪，他也一脸不在乎。

露西的话，令诗歌以外的所有人愕然失声。

「冷……冷静一点，小烛！七那也是……！」

七那皱起眉头，不掩内心的失望。

「我原以为这件事已经结束了，没想到现在特环居然又想借助她的力量。真是的……他们只顾自己方便的作风真令人想吐。」

「小……小雪！」

诗歌解释。

HARUKIYO为了唤醒〈睡美人〉这个新领导者已展开行动。

诗歌又吃了一惊。七那口中不断说出意外的事实。

「妳说『不死』？」

一听到魅车的名字，露西恨恨地发出低吟。一旁的〈波江〉纳闷地问道：

小烛用发抖的手抱住脑袋，全身不住打颤。

曾目睹过去战役的七那，似乎也早已得矩那个事实。

当时那名年纪尚幼的女孩，似乎对〈郭公〉有着不寻常的强烈情感。

首先出声的人是小烛。

「〈暴食〉能够使用所有分离型的能力——所以假如〈睡美人〉醒了，原本被封印的『不死』也会甦醒，我们也就不可能打倒〈暴食〉了。妳说的问题是这个吧？」

原本向前探出身子的七那，重重地跌坐在椅子上。

「不，我想敢死队的人会很努力。」

诗歌抬头仰望电影院，一面肯定地说。七那皱起眉头。

「妳为什么那么确定？」

「因为那个叫〈照〉的人——一定很强。」

诗歌笑着回答，但七那看起来兴致缺缺。

「是喔。哎，那不重要。不过，妳可不能就这么算了。既然妳有打倒〈暴食〉的方法，我一定会要妳老实说出来，给我做好心理准备吧。」

七那用手上的手杖，打了一下露西的屁股。

「唔……」

「——不如就由我来说明吧……」

一个突如其来的细小说话声，从〈虫羽〉等人的头顶上方传来。

「……！」

诗歌等人吃惊地回头。

停驶的货车上，站着一祈身穿全白长大衣的少女。

那是中央本部的装备。看来，少女似乎是用了某种方法，在无人察觉的情况下，躲在货车上头来到此处。

少女对提高警戒的〈虫羽〉们开口：

「我是〈木叶〉……虽然是中央本部的局员，不过现在是以『某人』的使者身分，来跟你们谈判……」

「谈判？」

看到诗歌满脸疑惑，名叫〈木叶〉的附虫者点头。

「我们或许能够提供现在被〈暴食〉盯上的人物……」

包括诗歌在内，〈虫羽〉所有人脸上都浮现惊讶的表情。

「我是不晓得妳是谁，不过妳出现的时间点还真刚好。」

对方知道〈虫羽〉藏匿α的事情——

「……！」

在震惊的〈虫羽〉之中，只有七那一人露出挑衅的笑容。

原始的附虫者，α。

「〈暴食〉现在盯上了谁，这可不是随随便便就能知道的。妳们会恰好在这个时间点发现，还真不是普通的好运，简直就是奇迹了。说得明白点，妳的话实在让人难以相信。」

诗歌熟识的友人之名。

「……！」

「我们不是现在才发现的…那孩子从前就曾被〈暴食〉盯上，却拒绝了〈暴食〉的诱惑……」

〈木叶〉说出口的是——

「不过条件是——必须让我们见见被你们藏起来的。……」

是掌握〈虫〉之起源关键的存在，也是诗歌等人赌上性命救出来的附虫者。

「听了名字后，你们应该就能理解了。那孩子的名字是——」

「真有趣，不过也得那种『诱饵』真的存在才行。」

「据那孩子所言，当时〈暴食〉看起来力量相当孱弱喔…说不定〈暴食〉的弱点，就是询问他人梦想却被拒绝这件事……如何？对现在的你们来说，应该没有比这个更好的『诱饵』吧？」

「海老名夕。」

虽然不知少女是何等人物，但光凭这一点就值得提高戒心。

〈暴食〉的弱点。

七那无畏地笑道。只要牵扯到谈判，那可是她的拿手领域。

诗歌还是第一次听说有这种东西。