第四章

4.00 千晴 Part.5

下课钟声响起。

班上同学接连起身离开座位，只有千晴独自眺望着窗户外头。

「天——啊，不会吧？」

「可是她不像是会说谎的孩子啊！小我两岁的表妹说，很多住在赤牧市的人都有看到！」

听到女同学在一旁闲聊，千晴往声音主人的方向转过头去。

「喂，千晴，你有听到刚才的话题吗？」

「咦？什么话题？」

「据说真的有附虫者喔！」

一位女同学将身体跨在千晴桌上。

——……

千晴心中涌起一股奇妙的情绪。

「附虫……者？」

「没错，就是附虫者！我表妹说她亲眼看到真正的附虫者呢！」

千晴朦胧地回想着。

这么说来，在都会区好像一直都有叫做〈虫〉的怪物的传闻。那种怪物会寄生在人类身上，靠吃掉宿主的梦想来成长。

以前也曾经听说过好几次类似的话题，不过每一个都缺乏可靠性。对千晴来说，听起来就像是在另一个世界发生的事。就像在外国发生的战争与灾害般，这对每天过着平静生活的千晴而言，只是毫无关系的世界话题。

但不知道为什么，现在的千晴却觉得附虫者这个字眼特别有真实感。

「附虫者……」

「是啊！咦？怎么了吗，千晴？今天好像不太有精神呢！平常都是一副无忧无虑的样子。」

千晴的心脏剧烈地鼓动着，「噗通噗通」不停加快速度，由内侧强劲撞击千晴的胸口——简直像是有人在焦急地催促自己要赶快回复记忆。

长发少女安然地横躺在地上睡觉。从衣服里透露出来的手脚细长而嫩白，而带着稚气的睡脸，正从嘴角微微吐露呼吸。

茶深是昨天偶然遇到的同校学妹，全名是菰之村茶深。

千晴全身不断冒出冷汗。前一刻还充满和平的乐园，感觉在瞬间就被秽气污染了。

听到这番话，让原本想要叫住少女的千晴不禁肩膀发抖，僵硬在原地。

微微张开眼睛所看到的天花板上，出现一幢黑影。虽然因为反光而只能勉强看出轮廓，但确实有人在窥视千晴。

对于事出突然的「相会」，千晴不禁乱了手脚，这还是第一次和醒过来的少女面对面。

少女醒过来了，她以睡眼惺忪的模样站着，发呆似地低头看着千晴。

「茶深…会准时出席明天的结业典礼吗？」

「……」

在归途上，沿路都是一如往常的风景。千晴快步追过其他放学的学生，走向那条春意盎然的住宅街。

由于巨蛋是密闭结构，内部充满树木光合作用所产生的新鲜氧气，相当清新舒畅。

她的眼神仿佛是被深邃的黑暗所吞蚀。少女以昏暗的瞳孔对着千晴，嘴巴更大剌剌地露出扭曲的笑容。

又一闪。

「啊……咦？你……！」

千晴知道这是谁的声音。

少女狂妄地笑道，她大幅张开的嘴巴，直让人认为会裂开至耳根处。

正当千晴哼着鼻歌，打算走出教室之时。

理所当然没有人回答她的问题。就在千晴被阳光的温暖与奇妙的安心感包覆，开始昏昏欲睡的这个时候。

「我又来看你了喔，虽然茶深叫我不要这么做。」

仿佛神明将慈悲赐予烦恼的众生一般，少女以夸张的语调说着：

但我现在还没有回想起过去的事情啊…我想之所以现在每天过着幸福的日子，心中却仍会涌起罪恶感的理由，一定和我的过去有关。

在变成绿色乐园的植物园里，那位睡美人就沉睡在其中。

「无论如何……你都要阻挠在我的面前吗？爱儿比欧蕾妮的孩子啊…即便彼此都仍未完全取回力量……」

本来打算打声招呼而来到茶深的班级，班上同学却说她今天没有来学校。从那位学生的态度可以推敲，茶深在班上并不受欢迎。

「使命吗……」

忽然自言自语地脱口说出。

千晴急忙起身。

突然想要见一次学生会的伙伴，不过他们应该都各自离开教室，正走在回家的路上吧。

眼前见到聊天的同学，以及刚扫除后，变得比较干净的教室。

千晴朝巨蛋走去，由入口处进入建筑物内部。

URBAN TOWER与URBAN DOOM是由方块状的走廊相连接，在一楼与三楼共有两条通道。两栋建筑物的正面是圆环广场，两边地面上各有坡路衔接至隧道，里面应该会通到地下停车场。

西远创成高中的春假放得比其他学校要早。明天就是结业典礼，等放春假后，一直到四月的新学期开始为止，基本上都不会再踏进校门。

「我今天也过得很幸福喔！」

「亚里亚·瓦利过去应有的身形…忘掉发生过的一切活下去吧！这就是你的使命……」

过去的……亚里亚·瓦利……

「咦？会吗？」

「那我先回去啰，再会了！各位，期待下次再见！」

或是我可以安于现状？

她不经意吐露忽然想到的事情。

「呀——你……？」

「……」

真的可以这样吗？

回到家后，毫不犹豫地迅速更换衣服。

「还有啊，我总觉得你会知道有关我的事情。这听起来很奇怪吧？我只是偶然在街上看到你，然后一路尾随到这里罢了。」

「URBAN」的领地里依然飘散着一股肃静的气息。重型机械与建材堆置在地上，屋詹接连在一起的建筑物也安静得令人感到不安。除了从车站方向传来的电车行走声，以及街上的喧嚣之外，听不见其他的声音——简直就像一座鬼城。

「那么……就和我守护王的孩子一战吧……而我将前往王的身边……」

「喂…等一下……！那个……我有事情想要问——」

呐……告诉我嘛……

「那…那个……我……」

在千晴的脑海中，某人的喊叫声有如走马灯般闪现。

——呐，告诉我嘛…我过去到底做过些什么？

「嗯！」

她突然感觉有人叫住自己，因而转过身子。

对面公寓的窗户今天是关着的，似乎没有人在。和过去数年来一样，这间公寓就像被周围的喧嚣给遗忘，充满宁静氛围的建筑物。

「咚嗡嗡」……从某处传来沉重的钟声。

——……

「嗯，这么说吧，其实从你昨天来卡拉OK时就一直是这个样子了。」

「URBAN」。

——为什么……为什么非得忘掉不可啊！

「是喔，可能因为这是个多愁善感的年纪吧……」

「！」

千晴脸上露出笑容，越过围栏。

一闪。

少女回头看向自己。

千晴拿起书包，快步奔向教室出口。从背后传来笑声和「说什么下次再见，明天结业典礼不就会再看到了吗」的语句。

带着笑脸转过身子，千晴离开教室。

看着一年来使用的教室，千晴露出笑容。

我昨天呢…被我们学校的学妹菰之村茶深讲了这句话。她说我的使命，就是像现在一样平静地过下去。即使有人在身旁战斗，甚至因而死掉，我也要无视这些事情，让自己过得幸福。

「说什么使命之类的，我实在搞不太懂呢…为什么这么说呢，真是……」

之所以想要和茶深打招呼，是因为觉得自己可以和她成为好朋友这个含糊的理由。千晴很中意茶深那种不会讨好别人的态度。

「……」

就这样什么都不知道，没有回想任何事情，然后过着幸福的日子，这样可以吗？

走出校门，朝家里前进。

「我每天都过得很幸福喔…可是呢…却觉得这样很不应该…喂，你知道为什么吗……？」

事不关己似地说完话后，千晴站了起来。

「虽然她叫我不要再接近了，但我还是很在意啊！」

但光凭这样还想不起来。

——使命。

不知不觉中，千晴下意识地停止哼鼻歌的举动。

「你要忏悔吗？残留着我过往同胞气息的少女啊…但不需要懊恼…你已经达成使命了……」

虽然她讲话不留口德，对人的态度也很冷淡，不过头脑看起来好像很聪明。千晴想起她和身为学姊的自己聊天，说着说着便没有再使用敬语，看来是个自尊心很高的人。那种孤高而严肃，以坚定不移的眼神注视前方的侧脸令千晴印象深刻。

茶深讲这句话的时候，态度相当不客气，千晴却感受不到一丝虚伪。简直就像是将赴沙场的战士一样，在她身上看不到丝毫的迷惘。

「……」

什么是使命啊？

少女用老人沙哑的声音讲话。虽然看不到表情，但这道低沉的声音，实在和她年轻的外貌天差地远。这股让周围空气都跟着震动的低吟，甚至令人怀疑那是否真的是「声音」。

换好便服后，戴上爱用的鸭舌帽离开家门。

这是自己……千晴还很年幼时的声音。

徒步走出住宅街之后，来到衔接车站的大马路。走在种有行道树的步道上，一边哼着鼻歌，看着路旁一间间的店家。

——那我……到底会变成谁呢？

千晴紧张得屏住气息。

登上电扶梯后，踏入二楼休息室的密林里。这里本来是观赏用途的观叶植物园区，但因为长期搁置的缘故而恣意生长着。

抵达车站后，她继续往目的地前进。

在她一脸正经仰望的视线前方，耸立着银色的塔和巨蛋。

千晴话讲到后半段，因为突如其来的睡意而越说越小声。

让人认为自己是为了这个目的而出生的——是像这样的东西吗？

千晴面带微笑，以和少女头顶对着顶头的方向倒卧在她对面。

——你没有必要去管这种事情，只要和以前一样，过着风平浪静的生活就好了。这个就是你的使命。

——这片天空……和你的容貌……我全部都不会记得了吗……？

「……！」

宛如一把剑从天空插立在地面上的塔，强烈反射着阳光。趴睡在一旁，像个原盘的巨蛋，仿佛是白金制成的巨大盾牌。其威风凛凛耸立的模样，的确十分符合战神URBAN携带的最强武器的形象。

少女只瞥了千晴一眼，马上就将脸别了过去。她踩着不稳的步伐，往巨蛋的出口移动。少女蹒跚的动作，令千晴联想到以前曾经看过的恐怖片中的僵尸。

千晴呆愣地看着前方的天花板，继续说道：

墙壁与天花板上布满钢筋，利用玻璃和强化塑胶聚集日光至建筑物内部。大厅中央设有停止运作的电扶梯，二楼的开放空间则由一片密林构成。

——不用想起来也没关系喔！

似乎听到了有人在调侃的声音。千晴回想到途中的记忆，被这道声音给打散。

——咦……？我刚才…到底是……？

长发少女丢下困惑的千晴，由电扶梯往楼下移动。

「啊！等…等等我！你刚才说的话到底是什么意思——」

千晴急忙追在少女后头。

然而——

「咦？奇怪？」

少女走下电扶梯的背影，在转眼间消失无踪。

千晴快步冲下电扶梯，跑到巨蛋外面。

她来回张望四周，但还是没有发现长发少女的身影。

「……？」

却意外看到另一个人。

在广场的另一头，通往URBAN TOWER地下停车场的坡道上发现熟悉的面孔。

「茶深？」

那是菰之村茶深。

她走在路上，手里拿着不知从何处捡来的棒状物体——施工用的扳手，侧脸浮现笑容。但是看到千晴眼里，觉得她似乎是在生气，而且还不仅仅是普通的怒气，简直像是要去对抗自己的命运一般愤怒——

「……」

千晴短暂地思考了一会儿，但身体依旧违背内心的迷惘，率先采取行动。

她奋力瞪踏地面，往地下停车场的方向跑去。

怜司脑中忽然变得一片空白，他抓着诗歌衣服的手逐渐失去力道。

诗歌回望怜司的脸庞。她那悲伤的神情，让怜司更加愤怒。

在做出这项举动的怜司对面，宗方大大吐了一口气。他换了另一种语气，开口问道：

怜司在内心深处期望诗歌成为〈虫羽〉的领导者。因为他想要知道，和过去的利菜成为相同立场后，诗歌会做出什么样的决定。

怜司从沙发上站了起来。他面无表情地朝诗歌笔直走去，然后粗鲁地一把抓住脸色惊讶的诗歌的衣襟。

利菜……你为什么会说这种家伙是你的朋友？

「但是，除了自己以外…我最憎恨的人还是你，大锹！」

视线从说不出话来的宗方等人身上移开，诗歌转头注视怜司：

诗歌摇曳的眼神投落在宗方、洋壹与缠身上：

洋壹与缠都板着面孔。他们应该仍然没有改变反对的态度。不过，看来宗方事前先嘱咐过了，两人似乎不打算在现在插嘴。

「……！」

虽然怜司像面具一样没有展露表情，心中的焦躁感却逐渐膨胀。过去从来没有出现情绪如此高涨的情况，仿佛正被看不见的东西刺激似的，一度涌起的情绪竟难以再收敛回去。

「由于以上这些因素，我再叮咛你一次……请不要像日前一样，轻率地离开饭店。虽然我们已经远离赤牧市与樱架市，但是你被追逐的这个事实并没有改变。」

怜司实在不明白她的理由。

「因此，现在这里能够保护你的人，只有我们而已——只要大锹仍旧没有意愿，实际上能战斗的就只有褐天牛一人。小蠋的能力并不适合战斗，我则是在战斗方面完全派不上用场。若是小蠋的妹妹也在的话会好一点，但目瓣似乎还没有联络上她。」

「这样子的话，果然……我是做不到的。」

「呃…这个……对不起。」

诗歌话说到一半便吞了回去。但还是下定决心，毅然决然地抬头说：

即使被苛责的目光瞪视，怜司依旧面不改色，不过下意识中却在咬牙切齿着。

洋壹按捺不住地大声吼叫。

「如果这个需要由我来决定的话…那么我做不到。受到你们的搭救，我还说出这么任性的话，不过这对我来说太勉强了…因为我和利菜不同，还没有一个足以引导众人的目的存在。」

「住手，大锹。」

「利菜她——」

「我也很恨我自己，一直到最后，我都只会向利菜求助…可是，其实并不只如此……」

「从今以后多注意就好了……怎么样，资料都记住了吗？」

我和利菜所没有的东西……到底是什么？

「你说利菜做错了？难道那家伙的人生都白费了吗？利菜说你是她的朋友，你却说那家伙所做的事情都白费了？」

怜司举起另外一只手。在他的手臂上缠绕着白云——有着长长的身体和两颗獠牙的身影，在手中发出空气漏空的「噗咻」声。

诗歌在膝盖上双手握拳，强忍住他们的视线。

但诗歌不为所动，她只是以带着几分悲伤的眼神，稍微垂下眉毛：

宗方将眼神移向缠，缠面无表情地别过脸——虽然从长发少女的态度上，怜司可以看得出来她在说谎，但他故意装作不知情。

诗歌满脸歉意，畏缩着身子。她的样子就跟随处可见的普通女孩一样，实在难以想像她就是被指定为秘种一号的强力附虫者。

「嗯……」

听到诗歌的反驳，宗方等人的脸色大变。沉默顿时完全支配整间房间。

4.01 The others

另一方面，怜司正坐在窗边的沙发上眺望窗外的景色。

「……」

诗歌并没有必要道歉，是〈虫羽〉自作主张要保护诗歌，也是他们单方面要求两人记住资料，这种事情顶多承认自己做不到就好了……至少怜司就会这么做。如果是利菜，应该也会区别出做得到和做不到的事情，然后采取最适当的手段。

然而——

虽然不是强硬的口吻，但也不是畏怯的语气。她平静的声音为得特别清澈，回响在一片寂静的房间里。

怜司脸上的表情依旧没有变化，生硬地动着嘴巴——但是胸口却被不知名的感情给埋没了。就像是被尖针给刺激到一般，牵动着怜司的身体。

「为什么……」

——我…要到樱架市去。

宗方、洋壹与缠沉静的视线注目在诗歌身上。

「……宗方先生，你说过很怨恨我。」

「非得要人家要求，自己才会去帮助对方，这种事情太奇怪了……！大锹，你自己又是怎么想的？为什么你不会主动去救她？大锹明明……明明那么想拯救利菜！」

怜司也注视着诗歌。娇小少女以一脸安稳的表情凝视宗方：

「……」

……利菜，你叫我看着这家伙的行动，这难道就是你所说的请求吗？

「因为利菜她很强的关系…所以没有办法背叛身边人们的期待。可是，其实利菜她…也希望有人能够帮助她。她只不过是个会哭、会笑、有自己喜欢的人…如此普通的女孩子而已，你们当中有人注意到这一点吗？」

宗方顿时沉默不语，洋壹与缠则是故意大声叹气。

「……」

洋壹与缠冲向前去。

诗歌忽然转头看向宗方。少女紧抿着唇，眼中没有怜司的身影。见到对方完全不把自己放在眼里，怜司感觉头脑的温度急速下降。以现在的状况来看，他似乎随时都能够毫不手软地杀掉眼前的少女。

首先打破沉默的人是宗方，他以和平常一样平稳的口吻继续解释：

帝国饭店最上层的套房里，弥漫着一股凝重的沉默气氛。

诗歌垂下视线：

「！」

注视坐在沙发上的诗歌的是和几天前相同的一群人。

「给我收回去。」

「……我们一直在帮助利菜，也很努力在保护她。」

「我觉得……利菜的作法是错的。」

「其实一直都在求助的人是利菜…因为利菜她已经被逼得进退两难，她无法向别人求救，可是却要去帮助别人…所以才会一直到最后，还是弄错了战斗的方法。」

「结果，短短的三天没有办法集合到其他干部。大家都移动到最初决定好，更西边的藏匿地点去了。光是要维持各地方的统御体制就已经很费力了，没有办法离开根据地太久。」

诗歌再一次道歉。

「对…对不起。」

「〈虫羽〉的领导者是什么呢？」

「我想利菜应该早就知道了…因为她一直都很犹豫，可是又不能够停下脚步…不过在最后一定发觉到了——」

「这根本就没有关系……！」

在那一天，偶然巧遇的时候——不，她一定是来向怜司报告的。为了让他知道自己的决心，让自己能够做好心理准备。

「如果我成为领导者的话，应该做些什么事情呢？」

怜司整整三天以上都待在诗歌身边，就他所看到的，诗歌非常拼命想要记住这些资料。但是毕竟份量庞大，只记到三分之一的程度就已经是极限了。或许她天生就不适合做这种填塞记忆的作业吧。和恰好用掉一个小时就把全部资料背下来的怜司相比，脑袋构造天差地远。

怜司猝然吓了一跳。本来很含蓄乖巧的少女正怒视着自己。

对面的沙上是宗方槐路，侧面的双人沙发上坐着梶取洋壹，就连在宗方后面，于暖炉旁双手抱胸靠在墙上的杉都缠，配置都一模一样。他们也一样神情严肃地凝视低头的诗歌。

「当然是特环啊！」

——我……

「……」

「如果是希望你和我们一起战斗呢？」

「为了什么？为了让自己得到帮助吗？」

既然无法明白，怜司所能做的就只有守候在诗歌身边，毕竟利菜是这么拜托他的。

用不会被其他人听见的音量，他小声地咋舌一声。

但是一阵磅礴巨响，让两人刹时停住动作。

「你不是很清楚，利菜她不过是个普通的女孩子而已吗？可是你却……」

宗方抓住怜司的手臂，但怜司并没有因而犹豫。如果诗歌不肯取消，他会让她在这里结束生命，然后对过去的友人说：「你看错人了」——但是在内心深处那块冷静的部分，还是在思考自己为什么会变得如此激动。

「……」

「我叫你收回刚才的话。」

怜司胸口突然涌起一股焦躁感。

诗歌眼里噙着泪水，放声大喊：

宗方等人脸上出现动摇的神情。

「你不是很强吗？和瓢虫一样强！那你为什么不肯战斗？难道你不恨特环吗？瓢虫被他们杀掉，你不会感到愤怒吗？你自己过去不也是遭遇过好几次过分的对待？我可不许你说一点都没有怨恨喔！那你就战斗啊！和我们一起战斗！就和瓢虫一样！」

「飞雪——不，现在称呼这个名字还太早了点。杏本诗歌，就和前几天所说的一样，希望在这里能听到你的答覆。你愿意成为我们的领导者吗？」

「战斗……」

「你……！」

沉思着的诗歌低头不语。然后，缓缓抬起头来：

在场所有人都惊讶得目瞪口呆。

「怯……」

「如果她肯向我求助的话，我就会帮助她啊！可是那家伙拜托的并不是这种事情——」

「其实，我也……有一点恨你们。」

「战斗的意义到底是什么……我们应该和什么战斗才对？」

「我并没有说是白费。」

「什……么……！」

缠发出有点沙哑的声音。她交叉的手臂微微颤抖，泛泪的眼角，以愤怒的眼神看着诗歌：

发出声响而瓦解的理性，与不受意识控制、持续膨胀的感情，两者混和在一起，不停剥夺怜司的思考能力。

「我不认为让利菜死掉的这种战斗，会是正确的方法……！如果是这种战斗的话，我一点都不想要！」

室内每个人都不发一语，唯有诗歌的怒吼回响着。

——我有事情非得去完成不可。

利菜这么说过，她还说这是自己的梦想。

——你还好吧？

当怜司这么问到时，利菜眼神稍微低垂了一些。

那时候利菜真正的想法是什么？其实怜司是有察觉到的吧？利菜她会恨假装不知情的自己吗？所以——

——总有一天，我会拜托你一件特大号的事情，然后让你后悔不已。而且那一定是个会动摇怜司人生的愿望喔！

要我看着杏本诗歌所做的事情，这个请求说不定是利菜对自己的报复——

「既然这样……！」

缠松开双手，对诗歌激烈地宣泄情绪：

「那你叫我们要怎么办？瓢虫都被人杀掉了，难道要我们忍气吞声地放过他们吗？你到底要我们怎么战斗啊？」

「这个……」

这次换成诗歌咬着嘴唇，闭不吭声。

但是在茫然伫立原地的怜司眼里，已经看不到他们的争执了。

他在心里想像着，如果立花利菜这名少女没有成为附虫者的话。如果她没有成为〈虫羽〉领导者的话，会是什么样的未来。

利菜应该仍然是班上的核心人物，而自己能够在远处看着他们吧。偶尔利菜会来到自己身边，抱怨一些最近发生的事——在脑中所浮现的，是如此平凡无奇的景象。

没错，怜司知道利菜她只是一位普通的女孩子——

此时忽然一阵电子铃声响起，是内线电话。

「呜呜……呜喔哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

而是连自己都不了解，过去从未经历过的感情正苛责着怜司。

宗方冷静的说话声在途中被切断。

怜司想要叫住诗歌。

「我知道了。」

男子的视线落在诗歌身上。

「呜呜！呜呜呜呜……！」

见到诗歌的笑容后，怜司顿时恍然大悟。

怜司以求救似的眼神看向诗歌。

防风眼镜的男子若无其事地睥睨咬着自己的〈虫〉。那只像天牛的〈虫〉被赤色蚰蜒整个咬住，薄翅因此扭曲，碰触到绿色体液的部分更冒烟发出恶臭味。

怜司睁大双眼。

天牛加速移动，身体躲过蚰蜒的獠牙，留下褐色残影。它一瞬间绕到蚰蜒背后，咬在男子的腹部上，男子因强劲的冲击而整个人撞上墙壁。

「呜…呜呜……」

「你这家伙！」

见到身边的人变得紧张，加上脚边的震动越来越近，诗歌的表情也跟着便硬起来。

男子全身上下散发出的杀气，像是在警告「敢妨碍我就杀了你」似的。

洋壹向前跨出，让宗方退到后方。一只褐色细长外壳的〈虫〉出现在他身边。它有着扁薄的上翅与长长的触角。突出的口器像锯子般长着无数的獠牙，从外型来看很像是一只天牛。

防风眼镜的男子笑了。那是一个嘲笑，他大概以为怜司因为过于惊恐而动弹不得。

立花利菜其实在害怕着，害怕身为附虫者的自己…未来将会发生的事情，以及背负着许多〈虫羽〉的伙伴们的这一切，都让她感到恐惧。

「……」

宗方与缠的喊叫声重叠在一起。

怜司发抖的嘴唇总算挤出话来：

「……哼！」

「你说的话，我就……」

「啧……！」

男子瞥过一眼后，赤头的蚰蜓抬起头，龇牙咧嘴地明天牛咬去。

「呜呜……！」

「呜……呜呜呜……！说——」

一位身材消瘦的男人出现在被破坏的入口处。他戴着机械式的防风眼镜遮住双眼，从脖子上拉起面罩来盖住口鼻，全身穿着一体成型的黑色服装，本人的容貌只能够看到胡乱修剪的头发。

戴着防风眼镜的男子看向怜司。

心跳逐渐加速，思考越发混乱。他不晓得自己本来想怎么做，以后想做什么，以及未来应该怎么走？

随着一阵强烈的冲击，门口被破坏了。

「一个人……而已？」

怜司露出绝望的表情。

脚底下传来「咚」的微幅震动。

「柜台打来的。电话线好像断了，讲到一半就没回应……似乎有人正在接近这里。」

赤头蚰蜒发出高亢的鸣叫声。它嘴里咬着天牛，以压倒性的力量在室内向前冲撞。墙壁粉碎，梳妆台被撞裂，它一边破坏所有家具，朝洋壹笔直猛冲。

「……」

然而，从他口中发出来的，却是不堪入耳的呻吟。

赤头蚰蜒甩动头部把〈虫〉从男子身上扯开。虽然腹部大量出血，男子依旧面不改色。

等一下——

「呜…呜呜呜……！」

「你…你是特别环境保全事务局的人吗？」

「喔喔！啊啊啊啊啊啊……！」

他的音量微弱到诗歌几乎听不见。

他眼中根本无法看见诗歌。这样的感觉到底经过多久了？虽然只是短短数秒钟，感觉却像经过数小时之久。

「小蠋！」

怜司并不是在害怕。

怎么办……？不，没有什么怎么办，我只要在旁边看就好了！她也没有向我求救，而且利菜也说过，我只要待在她的身边就可以了……！所以如果她死在这里，那一切就结束了，我就等于是完成利菜的愿望了！

是吗，原来你……

宗方意外地说着。

但此时的怜司却不为所动。

这是压抑着某种感情的声音——怜司虽然仍在发抖，但感觉得出来，男子正努力克制住自己的情绪。

诗歌与男子看着怜司——他现在一定是泪水呼之欲出，难堪到令人受不了的表情。

「不晓得，但对方的目的应该是……」

「是我——什么？你说怪物……喂？怎么了？」

仅只咬了一下，巨大步行虫的坚硬甲壳便被挖掉一大块。缠脸色瞬间苍白，软弱无力地跪倒在地板上，像人偶一般倒下——虽然〈虫〉还不至于死亡，但她似乎支撑不了受重伤所消耗的精神力。

那和过去怜司每一次询问利菜时，她所表现出来的笑容如出一辙。

震动的声响不断，并且越来越明显，宗方等人不由得紧张起来。

诗歌清楚说完话后，主动走向男子身边。

「……」

然而怜司并非在害怕。

笑了。

「敌人……会是特环吗？」

缠也跟着叫出巨大的步行虫。但是〈虫〉的动作迟钝，在狭小的房间里无法自由伸展。

甚至没有发现在耳边听到的呻吟是由自己口中吐露的。

洋壹痛苦得面色扭曲。

呆然伫立原地的少女，张开发抖的双唇：

你一直都在向我求救啊！虽然没有说出口，但是一直都——

「跟我一起走……」

赤头蚰蜒像重战车一般破坏房间，将洋壹连着天牛一起撞出破坏掉的墙壁的另一侧。在破开大洞的对面，洋壹从数十公尺的高空被抛落——在一瞬间，似乎看到受伤的天牛张开翅膀。但就算在空中接住洋壹，以他的伤势也无法继续战斗了。

当覆盖门口入口处的尘埃散落后，出现一个站立的身影。

在不断呻吟的怜司面前，男子带着诗歌离开。

「怎么了吗？」

虽然即使受伤也不动声色的男子让人惊讶，但双头的蚰蜒更是超乎想像地强悍。

他像野兽一般使劲地嘶吼狂叫。挥舞的右手上，冒出一朵凝聚成形的白云——白云从倒地的宗方身边飞过，将背后的墙壁整个打散。

「……」

青头蚰蜒向缠的〈虫〉袭击而来。

——你还好吧？

洋壹使唤自己的天牛冲向男子。

「不要大意，褐天牛！说不定还有其他伏兵——」

诗歌看着宗方与缠，以及墙壁上破掉的大洞，之后转身面对男子。给人柔弱少女印象的诗歌，脸上显露出愤怒的神情：

你…一直在害怕啊……

「说希望我救你……说啊……」

男子身体向前倾斜，身旁端坐着一只异形怪物。分成好几节甲壳的身形和唇足纲的蚰蜒相当相似。它有着青色与赤色的两个头，身体有一半是巨大的口器，在密密麻麻长满尖牙的嘴巴里，前端不断滴落绿色的液体。

可…可是……！利菜她真的觉得这样子就可以了吗？那家伙真的是在向我求助吗？我什么都不知情……不，我其实是知道的！那家伙一直独自在痛苦着……这是我的缘故吗？是我扼杀利菜的吗？如果是这样的话，那在这里对她见死不救岂不是……？

防风眼镜的男子，顾盼了一眼房间内部的情形。

「呜呜——」

而诗歌——

牙齿咬得「喀哒」作响，全身像是痉挛般颤抖。他的视线游移不定，似乎随时都会晕倒。

「喀嚓」，天牛身体碎裂的声音在房间里作响。

「呃……！」

「你要是在这里抵抗的话，就会殃及躺在那边的家伙们…这点你应该很清楚吧……」

「喔——」

男子转身面向诗歌。

「竟敢一个人跑来送死，你是白痴吗？」

但她仍然展露笑容，就像现在的诗歌一样。

男子又一次嘲笑。

双头的蚰蜒在被破坏的房间里发出咆哮声。〈虫〉发狂似地甩动头部，将宗方用力撞到墙上。宗方头部受到撞击，瘫倒在地板上。

各种思考在脑中盘旋着。

男子慢慢走近诗歌。

怜司呆站在原地，一步也动不了。

「呜啊啊啊！嘎啊啊啊！呃啊啊啊啊啊！」

每当怜司吼叫并挥动手臂，饭店就会受到破坏。天花板被炸得不成原形，头上出现一片蓝天。寝室仿佛台风过境一般，只剩下摧残后的景象。门口的地毯早已灰飞烟灭，留下焦味弥漫在房间里。

「可恶！可恶！可恶啊！」

自己可能疯了吧——仅存在脑中某个角落的一丝理性如此告诉自己。

「究竟是怎么回事？我、利菜，还有那个叫诗歌的小鬼！到底在想些什么？我搞不懂啊！全部都不知道啦！」

漠视倒在地上的缠，怜司失控地发泄情绪：

「利菜，这个…这个就是你的愿望吗？会动摇我的人生的回礼吗？是啊！没错，我根本就无能为力啊！我已经在后悔了！后悔当初没有救你啊！」

已经控制不住了。持续膨胀的感情——原来就是后悔。

脑中忽然闪过昨天在车站前见到的，来历不明的少女的质问。

——我说你啊，到目前为止有什么想做的事情吗？我看你好像对任何事都没有兴趣似的。有喜欢过谁吗？讨厌过其他人吗？曾经生气得想要怒吼吗？有哭过吗？有伤心过吗？有伤害过别人吗？曾经心酸过吗？感到难为情的经验呢？有没有曾经后悔过？你期待什么样的未来？

她说的没错。

怜司过去一无所有。

对所有事物都了无生趣，甚至不知道自己为了什么目的而活着。没有人能够伤害怜司，怜司也不觉得有和他人来往的必要。每天只是得过且过，感受不到生活的乐趣。

——你就像个缺陷者一样嘛！

那个戴眼镜少女说的一点都没错。

对周遭事物没有任何感觉的怜司和死人没有两样。只不过多了会呼吸，还有生命能够活动而已。这点就和没有任何期望，没有任何感受的缺陷者是一样的。

「呜喔喔哦哦哦喔喔啊啊啊啊啊啊！」

衣服被自己能力产生的冲击波撕得破烂。绑着发带的头发也变得凌乱，从旁人的角度来看，自己应该就像个疯子。

怜司一直没有任何感觉。

但是——

——喀呵……

茶深绕遍地下停车场，将墙壁上的每根水管都破坏掉。连接部分被破坏的水管不停喷出液体，带有刺激性臭味的液体浸湿整片地下停车场的地面。

虽然地上设有两处入口，不过塔和巨蛋的地下室是和停车场相连接的。水管与瓦斯管错综复杂，在内部还设有锅炉室。

即使嘴里不停叨念，双手仍然继续作业着。

「噗……呵哈哈……」

4.02 茶深 Part.4

这项作业最重要的，是绝对不能产生出火花。而且必须确实且迅速地进行作业。

怜司痛哭失声。在已经看不出套房原貌的房间里，孤独地哽咽着。

后悔的心情从怜司心中一扫而空。

——意思是要我保护那家伙吗？为了那个家伙？

对了——

「我以后还会继续干这种事吗？继续做这种没有人知道，不会有人发现的卑贱坏事……算了，反正我生来就是小角色的命吧？」

就连那只猫都能够含笑而终。

当时的自己才刚成为附虫者，便被叫做特别环境保全事务局的组织扣留，宣判今后必须为组织工作的命运。失去家人与朋友，世界瞬间只剩茶深孤独一人。既没有优秀的能力，也没有其他特殊才能，她预想自己得面对被利用殆尽后抛弃的人生，不禁悲从中来。

就算不断自嘲，还是不忘完成作业，茶深踩着摇晃的步伐，走上通往地面上的坡道。

「………………呵……」

「没问题，你尽管说吧……」

她利用杠杆原理扭转连接管子的螺丝。随着一声轻脆的声响，支撑用的铁环折断，管子被压至变形，大量的气体随着管子的截面流泄。

当利菜如此问到时，怜司是这么回答她的：

「你也知道这是我做得到的事情，对吧？」

「是啊……这是你拜托我的事情嘛……」

茶深刚才已经将塔和巨蛋的电力开关扳至绿灯。或许是为了随时能够让工程与设施内的设备运作，总开关的高压电源仍维持运作的状态。虽然茶深的开的只是让少部分设备运作的开关，不过一旦用到电，电力公司应该就会前来调查情况，她必须在那之前将「陷阱」完成。

映照在画面上的，是美丽得令人赞叹的景象。

使命——

虽然发出积蓄已久的笑声，她仍然持续手中的作业。是因为吸到弥漫在周围的刺激臭味，使得精神高亢起来？还是这项赌命作业带来的紧张感，让脑中的螺丝松掉了好几根？

她已经事先调查好「URBAN」周遭所有的状况。

只要冒出一点零星的火花，那她就得告别一切了——The End，茶深那不起眼的人生与野心，就会在不为人知的情况下结束。

怜司豁然一笑。

利菜给了自己机会，让自己能够取回失去过的感情。

既然你成为附虫者，我也尝试看看好了。

怜司停止哭泣，记忆不断涌现。

——你知道……附虫者吗？

在模糊意识里，回想起五年前的过往。

「喔喔……！呜哦哦……！」

兀自嘟哝着的茶深，啪唰啪唰地踩踏地面的液体往别处移动。接着，在同样沿着墙壁铺设的另一根细水管上，将扳手架上去。

是吗……原来你是这个意思啊，利菜！你是要给我一个机会。给这个像缺陷者一样的我…再一次的使命是吧？那个女人有着连你都没有的东西，你想让我看到吗？一直到最后……你都还挂念着想要帮助我吗？可是我却没能够去救你啊……

但到底要为她做什么才好——自己这个样子，究竟能为她做些什么？一直到最后，他还是没有找到这个问题的答案。

此外，包含地面以上的楼层，电力系统与水管、瓦斯等各种供给线路的工程也几乎都完成了。虽然还有部分的装潢尚未完工，不过已经有不少预定进驻的店家先将设备运送进来。只是这里在剪彩开幕前，工程便因受挫而完全停摆了。

首先是这座地下停车场。

那是一只小猫。

其实他早就注意到了。当时，自己的确看到——在干爽的顶楼地板上，一滴晶莹的水滴凄然掉落。

「呼……！呼……！」

「……」

「呵呵……哈哈……」

那里没有任何东西，也没有人在。

「呼…哈……实在是有够臭的！」

当怜司停止笑声后，有样东西从他身体里挤出并弹了出来。

「那家伙还真是会在这种地方搞花招…就只有在这种怪地方跟我这么像。是啊，反正我就是只会玩这种小把戏啦！」

那里有栋刚盖好不久的大型百货公司，有个东西正带着微笑，仰望外墙上的大型电视墙。

怜司的人生从被父母生下来以后，就只是日以继夜地像空气般度过。

怜司的确是这么想的。和平常一样轻率的心情；和在只有两个人的顶楼上听着利菜的抱怨，只会单调回应「是吗」时相同的心情。

但是当时他却不禁想着。

怜司口中忽然冒出笑声。

他开始检索记忆。

上气不接下气，声音枯竭的怜司跪到地板上，左手握住被自己能力余威扫到的右手。缠绕在手腕里的白烟，噗咻一声散掉了。

看着自己身旁堆着瓦砾的空间。

对待在杏本诗歌旁边的少年，以及〈彼方〉使用能力，已经是茶深的极限了。此外，又对其他几名手下运用〈虫〉的能力，这让茶深的精神力明显消耗许多。

那是在利菜对自己表明成为附虫者之后的事。

不初为什么会这么想呢？

恍惚地朝着塔的方向走去。

似乎在一瞬间，他听到利菜那轻柔的笑声。

「……」

当时的自己在想什么？

或许也可以这么说。

「………………」

——我希望怜司看到最后。诗歌她…有着怜司跟我所没有的东西。

外表肮脏的那只猫，确实看着画面在笑——也像是在哭。

来到西远市的时候，诗歌发现一只猫。

茶深气喘吁吁地将全身的重量施加在螺丝扳手上。每转一次，金属管就跟着扭曲变形。水管从支撑架的束缚中挣脱，不断喷洒出液体。

虽然眼睛看不见，但在天花板被破坏殆尽的地面上，从怜司的影子上看见如烟一般的东西浮现。烟雾在空中幻化为有着细长翅膀和尖针的蜜蜂形状，然后「砰」地一声消失。

不需要别人，也没有人需要自己的他，有一名少女总是会来和他攀谈。那位少女以平淡的语气说道：

——什么，你在笑吗？真是恶心耶！

「喔喔喔……！」

——喀呵……喀呵呵……

茶深皱着眉头说道。她随兴摸了一下小猫的头部，小猫顿时吓得全身发抖。自己的身影，似乎和小猫畏怯的模样重叠，她不禁失笑出声……没错，茶深在害怕…她害怕自己身为附虫者的这件事，也害怕可能一事无成便得结束的人生。

在被交付微不足道的任务，赴往当地的前一天。仿佛行尸走肉的茶深，留意到车站前一张脏兮兮的长椅。

一片静默中，怜司悄然说着。在他的脸上，露出了安稳的笑容。

通过入口，走上停止运作的电扶梯。

使命，这个字眼听起来实在格外愚蠢。因为这个的缘故，让自己想起了某个景象。

「哈哈……啊——哈哈哈——哈哈哈哈！」

「呼……哈……实在是，没想到还有这么不起眼的坏事，这怎么干得下去啊？我可不是适合做这种粗活的人……」

——不是的，不是这样。你只要待在她的身边就可以了，这是为了怜司好。

额头冒着冷汗，茶深嘴角一扬：

自己是为了和这位少女相遇，才会出生到这个世界上的。

茶深坐到噙着眼泪发笑的小猫身边。

生来就是为了帮眼前的少女做些什么，觉得这就是自己的使命——就是自己的梦想。

闯荡世界的冒险故事、超脱现实的奇幻故事，还有以自由与爱为主题的恋爱故事——每一则都是不可能在茶深的人生道路上出现的故事。

走到地上后，茶深大力呼吸一口新鲜空气，但朦胧的意识并没有因此恢复清醒。

——所以呢，有件事想要拜托你。

——那个呢，我希望你能待在某个女孩子的身边。如果我接下来要做的事情失败了…我希望你能够将那孩子想要做的事情一路看到最后。她是我最重要的朋友。

或许可以说是缠附在身上的东西被清除了。当做出结论时，一直在怜司心中旋绕着的懊悔情绪也跟着烟消云散。

茶深一时手滑，扳手由手中弹开。她被前端部分划伤的手腕，也因为缓缓溢出的鲜血而染成红色。

——为了我？

金属挤压的声响，在充满湿气的地下停车场回荡着。

是只本来应该很漂亮的一身白毛染成血色，气息奄奄的猫。那只猫歪着嘴巴，看起来仿佛像在笑——宛如是在赞颂自己无悔的人生，自己已经达成人生的使命似的。

茶深大吃一惊，很自然地尾随猫的视线，抬头看向萤幕。

「看在那些故事中心的主角眼里，肯定会说：『咦？你做过这种事啊？一定很辛苦吧？』反正我不过是个小喽喽而已，这种事情，我老早在五年前就知道了。从和那家伙…一起盯着电视墙的时候开始……」

「不论将来发生什么事情，今后我都会一直守在你身边——真是的，利菜…你实在太贼了，你早知道待在那家伙的身边，就非得要保护她不可吧？」

「……」

「呼——呜啊！」

踩踏瓦砾的声音，回响在残破不堪的房间里。

——你动摇了呢……

茶深令自己的〈虫〉现形，她至少有能够让猫也看见〈虫〉的能力。

——像我这种的啊…叫做附虫者。怎么样？我也很恶心吧？

猫点了点头，茶深放声大笑：

——啊哈哈！不会吧？就凭你也听得懂我说的话吗？实在是太好笑了…好吧，就让你成为我的第一位奴隶吧！让你来帮忙特环的任务之类的，感觉也不错。

当时的一切，茶深依然历历在目。

连这样的猫都有自己的愿望。

也有自己的思想。

和茶深有着相同的愿望。

——即使是像我这样该死的人，说不定也会有成为主角的那么一天呢！

她觉得眼前的这只猫也有和自己相同的梦想。抱持着「憧憬」这种情感的猫，简直就是自己的翻版。

我要从这个谷底爬到多高的位置呢？

能够接近「中心」到什么程度呢？

在心中如此期望后，一句话脱口而出：

——一起走过这该死的人生吧！

然后五年过去了。

虽然形式不同、地点不同，两名猫头鹰仍一路走到这一步。

总有一天，自己要成为主角——

「算了吧，学人家感伤做什么？这样岂不是跟电影的结局一样吗？然后接着播放工作人员名单，就说再见了吗？哼，开什么玩笑啊！」

手里拿着扳手，踩着沉重的脚步爬上九楼。

「我会把你带去本部…不过，那要先等我解决任务后再说。为了这个目的，我要利用你……」

〈彼方〉在和绑发带的少年对战中负伤，并且在打伤〈冬萤〉后来到这里——她原本是如此算计的。根据〈木叶〉的报告内容，可以确定〈冬萤〉并没有战斗的意志。

阖上眼睑，感觉又将沉浸于感伤中。然而，一道出乎意料的声音从茶深的背后传来。

语毕，茶深在原地坐了下来。

然而那里只有一位受到惊吓的娇小少女，而不是笑着的白猫。

发同昨天在车站前见面的时候，鲇川千晴用那张无忧无虑的表情站在眼前。她稍微歪着头，露出苦笑：

有两道人影朝着巨蛋接近——是〈彼方〉和另一位娇小的少女。由于距离太远而无法看清楚，不过那轮廓，和〈木叶〉偷偷拿给自己的最重要文件上的照片一模一样。

——我没有错……更没有发疯……敢来妨碍的家伙，全部都要杀掉……为了我的任务……为了下一次的战斗……

——这是你的使命……你的梦想吗？

「竟然连一点伤都没有？气死我了！搞什么飞机啊？你什么事情都没有做吗？你以为我是为了什么，把〈虫〉种到你身上去的？该不会是害怕了吧？」

「……！」

他转身向背后望去。

若以这样的状态而论，〈彼方〉觉得自己不会输给任何人。不仅能够打赢身后的杏本诗歌，也不会输给〈郭公〉和HARUKIYO这些有最强称号的附虫者。

将打火机点着，抛入电梯中。看着打火机「喀当喀当」地滚到地板上后，押下表示地下停车场的电梯按钮。

「呼」地长吐一口气后，抬头仰望天花板：

跟在他背后的诗歌，露出一脸疑惑的表情。

「……！」

——抹杀堀崎梓是首要目的…也是我的使命。能够找到〈冬萤〉实在是太幸运了…将她带回本部的话，我的评价也会提升吧…但是，这也得等到抹杀堀崎梓后再说…因为这是赋予我的命令。那个人…魅车副本部长…只要我继续战斗，她就会给我新的战场…实现我的梦想……

在耳边听到猫的笑声。

「呼……」

「这下演员都到齐了，你说是吧，〈宵〉？」

为何感到如此焦躁？现在苛责自己的这份感情到底从何而来？这让〈彼方〉百思不解。

然而在茶深的蓝科中，〈彼方〉为了抓到〈冬萤〉，还需要和一名少年战斗才对。和那位保护〈冬萤〉，头上绑着发带的少年。在茶深的认知里，他应该会是相当难缠的对手。

现在的自己宛如锐利的刀刃一般，身体的感官变得出奇灵敏。仿佛全身上下都有眼睛与耳朵，甚至能感觉到与肌肤接触的空气流动感。腹部受的伤虽然伤到内脏，却不觉得疼痛。

他刹时猛然往右边转头。

默不作声地跟在后面的人是〈冬萤〉——杏本诗歌。她没有半点反抗的意思，顺从地跟着〈彼方〉的脚步。

是绑发带的少年。

在面罩下的自己，连对呼吸声都感到不耐烦。

茶深很清楚，〈彼方〉——那个男人相当执着于暗杀堀崎梓的任务。

而诱导地点当然会在「URBAN」。茶深预料他会回到日前跟丢堀崎梓的这个地方。而且失去冷静的〈彼方〉，想必在一连串的目的达成以前，是不会向本部做出报告的。

〈彼方〉等两人进入巨蛋后过了一会儿，看到他们通过连接走廊，往塔的方向移动——茶深已经事先确认过，堀崎梓并不在巨蛋里。两人的行动都在预料之中。

「我在想啊，茶深…你这样子做……」

「好戏才正要开始呢！」

这次似乎看到某个白色的物体。

茶深感到一阵错愕，猛然回过头。

——在这个梦想的尽头，究竟会有什么？你不断战斗，能够在最后笑得出来吗？能够像那只猫那样吗……？

「……！」

在停止运作的电扶梯上，〈彼方〉看见之前破坏留下的痕迹，心中一阵动摇。

那是自己的〈虫〉所造成的痕迹。从〈彼方〉的记忆里，浮现在这里遇见的一只奇妙白猫的身影。

〈彼方〉不发一语走着。

将塔的内部巡视一圈后，没有发现目标堀崎梓。

一位不应该出现在这里的人物站在自己眼前。那是在茶深编写的剧本当中不存在的角色，不应该踏入这个肮脏战场的少女。

「……」

茶深仿佛在脑中听到，自己一手策划的剧本彻底崩塌的声音。

在堆置的材料与塑胶帆布的阴影下，似乎有团白色的东西跑了过去。

茶深一直对周围保持高度的警戒，因为特环随时可能察觉到茶深的企图。却在最后的最后，遗漏这名演员名单外的人物，她瞬间咒骂自己的粗心大意。

往左边望去。

「呼……呼……！」

但是，茶深眼里留意到一位忽然现身在用地里的少年。

在原订计划中，当〈彼方〉和〈冬萤〉抵达这里时，他应该会受到一定程度的伤害才对。

相对于席地而坐的〈彼方〉，诗歌开始张望周围的情况。

茶深微微一笑，站起身子，从口袋中取出打火机。那不是电子点火式的便宜货，而不关上盖子，火就不会熄灭的棉油打火机。茶深认为，这可以用来代替祭拜已故伙伴用的线香，才大手笔买下来的。

茶深情不自禁地对玻璃墙挥拳。

楼层一片开敞，这是兼作展示用途的自由空间。四周被店家占据，角落并排着四部电梯。

待在这里，不管是从塔的下方出现，还是出入巨蛋的人物都能看得一清二楚——〈彼方〉脑中，至少还残留着能够做出如此简单判断的理性。

不知为何，平常早该恢复冷静的心情就是无法平复。自我意识似乎早已脱节，胸口内侧仿佛不断被某种事物刺激着。

来到电梯面前，茶深终于虚脱地跌坐在地上。放开的扳手掉至地面，清脆的金属碰撞声在整个大厅回绕。前方的墙面上满是玻璃，可以一览巨蛋和相连的走廊。

「……！」

〈彼方〉短促地呼吸着，他想尽可能多提供一些氛气到脑部。附虫者——尤其是特殊型的〈虫〉，其中有些拥有精神支配或精神污染的能力。类似随时保持平常心的训练，他已接受过不下千百次。

但和异常轻盈的身体相反，思考能力似乎正一点一滴在减退。

他似乎注意到走廊上的两人，轻轻搔了一下头，一副若无其事的态度踏入塔内。

果然是〈冬萤〉…但这是怎么搞的，可恶！

茶深原本预定在这里杀掉衰弱的〈彼方〉，然后得到〈冬萤〉和堀崎梓。然而照现在这个情况来看，茶深能够胜过〈彼方〉的机会显得更加渺小。虽然他的腹部在流血，但从他轻盈的步伐推测，应该也只是皮肉伤罢了。

却不知道堀崎梓是因为什么理由在追寻〈冬萤〉。而她摆明没有将〈彼方〉视为对手。那么被茶深的〈虫〉影响，造成失去冷静判断力的〈彼方〉就只会采取一种行动，就是先将〈冬萤〉抓到，再以她为诱饵引出堀崎梓。

「……！」

「……」

「……闭嘴。」

不过堀崎梓在追寻诗歌是不争的事实。只要将她带在身边，她迟早会现身——虽然堀崎梓追踪诗歌这件事纯粹只是自己的推测，但至少〈彼方〉非常笃定这点。事到如今，他已经没有多余的心里去怀疑了。

「鲇……鲇川千晴……！」

「该死……！」

「从现在开始，我要从这里逃走。」

茶深俯瞰地面的瞳孔，在瞬间放大。

走在三楼连接通道上，两人份的脚步声不厌其烦地震动着耳膜。

「……呼……呼……！」

宛如遭受捶打般的剧烈心跳声，让〈彼方〉不禁面容扭曲。他在连接走廊的入口坐下。

千晴以一脸置身事外的困惑表情说道：

不可能还在…我确实亲手杀掉那只猫——不，那是因为当时受伤，迸发发烧症状所引起的幻觉…不可能会有那种猫存在。那是我内心的空隙产生出来的…不过是幻觉而已……！

押下电梯按钮，电梯门随之开启——这是茶深打开电源开关后，唯一启动的设备。

一旁的电梯关上。

塔的三楼似乎预定做为饰品店的卖场，除了到处摆放着置物架外，被袋子罩住的全新模特儿也阵列在其中。

「你真的是自己一个人吗？」

有人在耳边细语着，那个声音和自己很像。

茶深不由得松了一口气：

诗歌脸色骤变。她轻咬嘴唇，接着坚定地说：

「什么啊…原来你们还没开打啊？真是慢死了。不过嘛，没关系，结果一切顺利就好。」

〈彼方〉将防风眼镜拉高至额头处，两眼狠狠瞪向诗歌。看到他那不寻常的眼神，诗歌感到不寒而悚。

诗歌出声搭话，〈彼方〉却充耳不闻。

「……」

轻吐一口气，低头沉思。

「……这里不就会发生爆炸了吗？」

「我没有发疯……全部都要杀掉……」

「喂，茶深，你不去学校上课，从刚刚到现在，一直在这里做什么啊？」

藏在防风眼镜内的双眼闪耀着光彩，〈彼方〉通过连接走廊，进入塔内。

「或者该说，舞台已经准备就绪会比较好呢？」

「你不是特别环境保全事务局的人吗？」

「请…请问……」

4.03 The others

——喀呵。

〈彼方〉在不知不觉间，连自己在自言自语这件事都没有发现。

——我…

「在这里的话，应该就不会造成任何人的困扰了……而且，我和朋友约好了，再也不要被特别环境保全事务局给抓到。」

诗歌脸上展露的，是〈彼方〉过去曾经见过好几次的神情。那是被逼到绝路，下定决心战斗的人的表情——却不是打倒对方的表情。

「……呼——」

〈彼方〉吐了一口气，缓慢起身。看到诗歌无聊的决意后，他的脑袋也跟着冷静下来。

「想逃吗……而且还是在不杀掉我的情况下逃走？」

「……！」

〈彼方〉看出诗歌在动摇。

「在战场上，首先死掉的会是心存迷惘的家伙。你根本就没有战斗的意志，有的只是天真…你就这么替对方担心吗？觉得伤害对手后，内心受伤的自己很可怜吗？还是说…你想起了曾经因为这么做而受伤的人？」

难以掩饰的不安，逐渐浮现在诗歌脸上。

「你还真是不成熟啊，〈冬萤〉……老实说，现在的我对你一点兴趣也没有…不过看来你还没有理解到，自己是身处于『中心』的人。」

「中…中心……？」

「你是特别的存在。只要你活着，就会以你为中心引发战争，现在这个国家已经变成这个样子了……所以每当发生战争时，你都要这么天真不可吗？对不想战斗的自己，甚至对敌人天真…你这样只会不断产生出战争。像你这种家伙，只会让战争反覆上演而已……」

〈彼方〉毫无防备地走近诗歌。诗歌一脸胆怯——不，是困惑地步步向后退缩。

「难道你以为总有一天会有人终结战争？以为是自己以外的某个人？在那之前，会有多少士兵，在无人知晓、乏人问津的情况下死去？而你们这些处在『中心』的家伙们，莫非以为他们都是为了自己而战斗的吗……？」

「……！」

诗歌表情僵硬，发出不成声的呻吟。大概是想到什么事情，她露出将要哭泣的表情。

——不对……

〈彼方〉连自己在说什么都不知道。

一直以来，他都活在斗争当中，见过许多在战斗中死去的人。其中也有伙伴是毫无价值地结束人生的。就像那些追杀堀崎梓，却成为缺陷者的队友。如果堀崎梓的目的是诗歌的话，那他们不就相当于是因为诗歌所造成的牺牲者吗？

——不对……我其实留意到了……

「真——」

〈彼方〉等人所在的塔也没有幸免于难。除了一楼被炸毁外，一阵狂风顺着电扶梯的路线由下往上冲出，连接走廊的玻璃也因为暴风而全数被打成碎片，冲至外头。

「大锹……？」

——紧接在下一秒钟，整座「URBAN」受到巨大的冲击而撼动。

见到笑着的白猫时，植入心中的是恐惧感。虽然最初没有察觉到，如今却已经不断膨胀到足以毁灭自己的程度了。

对诗歌的厌恶感，已经膨胀到连自己都抑制不住。

〈彼方〉一阵咆哮，使唤自己的〈虫〉冲向大锹。

「咕呜啊啊啊啊！」

——喀呵。

他是〈彼方〉在掳走诗歌之际，只会在一旁呻吟，什么事都做不到的少年。和因为恐惧而缩着身体的时候不同，他落落大方地站在〈彼方〉面前。

茶深嘴巴大张，千晴毕竟是千晴，也同样张大着嘴。

诗歌神色苦闷地驻足在原地，但当她发现〈彼方〉身后的人物，不禁失声：

相信会给予自己战场的魅车八重子。

自己会变得怎么样已经无所谓了。反正早就无法回复到正常的生活。但是只要眼前的少女还活着，就会继续产生出和〈彼方〉一样，只能依靠战斗生活下去的悲哀士兵……

「我了结战争……」

大锹以冷静的视线，盯着身体前倾，摆出作战姿势的〈彼方〉。

「……！」

似乎听到猫的笑声，他猛然往楼层内侧看去。

这是茶深做的——不，是茶深和她的伙伴设下的陷阱，让这里变成这副德行。

「咕呜呜……」从喉咙里发出野兽般的低吼声。由于过于用力地咬着牙齿，〈彼方〉甚至听到臼齿摩撑的声音。

大锹双手插在口袋里，一副嫌麻烦的模样说道。少年那判若两人的沉稳态度，令〈彼方〉和诗歌都相当惊讶。

「咕…咕呜呜……！」

「……！」

大锹反驳的话语，已经传达不到〈彼方〉耳里了。

「你和魅车八重子一样。」

〈彼方〉丝毫不会感到犹豫。捕抓杏本诗歌而非暗杀她，中央本部一直没有改变过这项命令。如果被知道的话，自己肯定会遭受处罚，毕竟〈彼方〉的任务只是抹杀堀崎梓而已。所以只要当作从一开始就没有遇到〈冬萤〉，如此向上面报告即可。

〈彼方〉、诗歌、大锹三个人都因站不稳而倒下。

这个臭味是……瓦斯吗？而且还有汽油耶！在地下停车场发生爆炸了吗？如此一来，火焰马上就会窜升到一楼……！

但那只猫和〈彼方〉不同。

「你这家伙……！刚才连手指都不敢动弹的小鬼，竟然斗胆敢妨碍我……！」

一直追求着战斗。

——像我这样，梦想已经无药可救的人……

——那只白猫在笑。

「想要惩罚自己吗…说得还真好啊，利菜。现在我也是这种心情呢！像我这种人，要多吃点苦头才好……」

在〈彼方〉心中，仅存的冷静部分在呢喃着。

「〈郭公〉……？」

——怪物……？是指堀崎梓吗？

「我改变主意了…你将要死在这里。」

「……！」

「就算跟你解释，你也听不懂吧！如果我跟你说，我是被从几天前就一直跟着的诡异怪物带来的，你会相信吗……看来我也遭人利用了呢！」

显示出电梯移动楼层的指示灯正不断移动着。从九楼往八楼，接着由七楼往下降。指示灯通过〈彼方〉等人所在的三楼，在地下二楼——地下停车场停了下来。

「胆小鬼……？在我眼里，看起来在害怕的人是你耶！」

大锹疑惑地皱起眉头。

〈彼方〉在心中猜想，但现在还无法肯定。

「你这家伙！竟然搞活这种伎俩……！」

两人因为站不住，遂呈四肢趴在地上的状态，彼此互相对望。

「如果你把那家伙还给我，我马上就从你面前消失，反正我也不会有其他事需要找你。」

只见窗户外头，围绕在一楼墙边的玻璃在瞬间被炸得粉碎而四处飞散。整座巨蛋更产生严重的大爆炸，从密闭的内部到墙壁与天花板，所有东西都爆散至户外。从被破坏的窗户里头，冒出大量火舌。

「……！」

他自方自语地低喃着。其音量勉强只能让〈彼方〉听见，无法传到诗歌耳边。

它或许和〈彼方〉一样，都努力想要达成别人赋予自己的使命。

「没有这项意志的你，根本没有资格活下去。只要你活在世上的一天…就会有像我一样，毫无意义的士兵持续诞生。成为相信处在『中心』的人物，变成只会战斗的可怜角色……」

但是在下一秒钟，猫的亡灵又消失不见了。

「不是我做的，应该是你搞的吧？」

〈彼方〉身边冒出一只双头的蚰蜒。它张大巨嘴，面向诗歌，露出滴着毒液的獠牙。

我……除了战斗以外，没有任何价值的我其实有注意到…自己是因为相信魅车八重子会赋予我战场，所以我才战斗的…我变得只能为了相信魅车八重子而战…即使知道有朝一日会在战火当中死亡，但仍然无法停止继续战斗…而这样其实比任何状况都还要来得悲惨……

「……」

说完这句话后，大锹似乎露出了笑容。

和心中的独白相反，〈彼方〉的嘴巴擅自动了起来：

在丧失理性的前一刻，两眼通红充血的〈彼方〉见到的，是电梯门口处的显示灯。

「可…可是！大锹你——」

那是嘲笑的声音。

「啐…根本听不进去——诗歌！你赶快爬到楼上去！暴风应该已经停下来了！」

「我现在明白了。今后，以你为『中心』也将持续发生战争。如果战争真的会有结束的一天，那也一定是…你本身兴起了结战争的意志的时候。」

「只会掀起战端……其实根本没有意思想要结束战争吧？」

那么，魅车八重子会给自己什么呢？有的话，想必也只是死亡而已吧。即使如此，〈彼方〉依旧只能够继续战斗，因为这是他抱持的梦想，是他存在的唯一理由。

「为什么你会知道这里……？」

「？」

「……」

在〈彼方〉的眼里，他确实看到了。在通过电梯后的前方，有一道白色的身影。

「刚才两腿发抖，什么事都做不到的胆小鬼，现在还跑来这里做什么？给我滚吧！」

受到震撼的诗歌，错愕得全身僵直不动。

4.04 茶深 Part.5

「我和〈郭公〉见过一次面。虽然我不中意那家伙，但那家伙和你不同，有着想要终结战争的意志在……」

面对若无其事地说出这番话的少年，〈彼方〉心中激起了阵焦躁感。原本极其微弱的感情，像被看不见的针不断刺激似的，转眼间膨胀成愤怒。

「为——」

那是一位绑着发带，和杏本诗歌年纪相仿的少年。和一身破烂的衣服呈对比，他脸上的神情相当平稳。那眯起的双眼，感觉带着缺乏紧张感的睡意。

「我要在这里杀了〈冬萤〉。我只再说一次，给我滚。不然的话，我就把你给宰了。」

「不用管我，快点去！少在这里碍手碍脚的！」

「在这距离之下要杀掉你很简单。在你使用力量之前，将你的脖子扭断，根本是小事一樁。我本来打算利用你将堀崎梓引诱出来的……不过事已至此，就算是尸体也无所谓。我只要在完成抹杀那家伙的任务后，再回到本部就行了。」

〈彼方〉跟着转过身子。

在〈彼方〉心中不断膨胀的情绪——原来是「恐惧」。

「URBAN」正在燃烧。

〈彼方〉发出嘶吼声，怒视大锹：

不同之处，应该是它相信自己所相信，并赋予自己使命的那个人会实现自己的愿望吧？相信自己的人生，以后也能够一路追随对方走下去。

接近黄昏，开始转暗的天空，转眼间染成了红色。大量的火焰和暴风积蓄热气，连头发都感觉到有烧焦味。

〈彼方〉没有办法和那只猫一样开怀而笑——

九楼的暴风和热气还不算太强劲。但由于震动太强烈，茶深和千晴同时失去平衡。

〈彼方〉克制的理性已经濒临极限，他以防风眼镜覆盖住异常充血的双眼。

——喀呵。

「嗨！」

「也需要我再跟你说一次吗？那就好好听清楚吧！把那家伙还给我，我可是什么都还没有见识到呢！要是她现在死掉了，我会很困扰的。」

「咕…咕呜呜……」

〈彼方〉正面对着叫做大锹的少年，以蕴含杀气的视线瞪视着他：

亡灵在取笑着对梦想绝望的〈彼方〉。忽然，一阵令人毛骨悚然的寒意袭击〈彼方〉背部。

「大……」

「……」

又听到猫的笑声。

「反正结果还是得战斗吧？这点我早有心理准备了。」

〈彼方〉起身环顾四周的惨状，只见大锹也迅速起身确认现状。

那家伙看着可怜的〈彼方〉，迳自嘲笑起来。

〈彼方〉瞪大双眼。

两人同时间在近距离内开口：

「真…真的爆炸了耶，茶深！喂…喂，这到底是怎么回事？是整人节目吗？」

「为…为什么你会出现在这里？不是叫你不要再接近了吗？」

「这样很危险耶！得赶快逃命才行！这…这栋建筑物应该不会倒塌吧？」

「真是不敢相信！为什么…一点…关系…都没有的你，偏偏在这个时候……！你光是捡回一次性命，还觉得不够吗？」

茶深原本因为准备事前工作而疲惫不已，但现在早已气到忘得一干二净了。

千晴惊讶地倒抽一口气：

「捡回性命……我吗……？」

「为什么你会在这里啦？五年喔！五年！那家伙一直保护着你！就因为这个缘故死掉了！但那家伙却仍然含笑而终！开什么玩笑，真是该死！你觉得光是那家伙的人生还不够，连那家伙设下的陷阱都想要搞砸吗？可恶！气死我了！」

对于鲇川千晴本人意外在这里出现，茶深感到格外气愤。她甚至想要当场在地上打滚，像个无理取闹的小孩般大肆发泄一番。

虽然很生气自己的计划被千晴这个局外人闯入，但她真正在乎的不是这件事。

只是觉得很不甘心。

不论来到这里的千晴，或将千晴送到这里的命运与偶然，她都忍不住想诅咒这一切。

曾经是茶深伙伴（没错，事到如今就承认好了）的白猫，付出自己的人生代替茶深执行任务，茶深必须回应它的遗志。虽然一直到现在都不明白，〈宵〉为什么会保护千晴到甚至豁出性命。但那只猫不想让千晴走到战斗的舞台上——只有这点是茶深非常确信的。

它希望鲇川千晴这名少女什么都不知情，度过幸福的青春人生。

「该死！把那家伙的人生还——」

把那家伙的人生还给我啊！

话说到一半，茶深忽然噤口。她抓着千晴的胸口，双手不停发抖。

她觉得要是把这句话说出口，那么就真的白费伙伴的牺牲了。〈宵〉是笑着走的。所以〈宵〉应该对自己的人生满足了吧？即使是最亲近的茶深，也不能够否认这一点。

不对——

大锹举起左手，将食指比向〈彼方〉。

「茶深不是也在笑吗？我们两个彼此都半斤八两啦！」

「这件事你也忘掉吧…这个不关你的事……我和它本来就是不管什么时候，落得这种下场都不值得意外的人。」

……〈宵〉，看来你这五年的岁月也没有白费呢！鲇川千晴现在仍活得好好的，还笑得很开心喔！只要这家伙活在世上，就等于是你在歌咏你那该死的人生一样呢！

千晴露出灿烂的一笑——周围浓烟密布，窗外则是染得一片火红，破坏的声响逐渐从楼下逼近。即使在这么超脱现实的状况之中，千晴的笑脸依旧闪耀。那是名副其实，符合故事中主角才能匹配的笑容。

鲇川千晴的监视任务在昨天就已经结束了。而且她现在没有那个闲情逸致去想这些事情。茶深快速切换思绪。

茶深拉着千晴的手腕朝上层移动，她振奋地喊出声音，手腕用力握住扳手。

「啐……！事到如今也不能回头了！我豁出去了！」

「……〈虫〉……」

茶深浅浅一笑，千晴哑然地凝视着她。

绑着发带的少年迅速纵身躲过獠牙，但是身体被飞散的金属与玻璃碎片划得满是伤痕。即使伤口不断血沫横飞，大锹冷静的目光依然停留在〈彼方〉身上。

「把你在这里见到的事情全都忘得一干二净，当然也包括我在内。然后从明天开始，又回复到日常的生活里，回到快乐幸福的每一天——如果你能够和我约定这件事的话，我就让你跟在我身边，现在只剩下一条生路而已了。」

茶深等两人所在的塔，一楼至二楼的部分应该也被火舌淹没了。火焰将会向上蔓延，接着依照茶深的计划，抵达引发「第二次爆炸」的楼层。

「好啦，这档事现在就先不要聊了。我只知道，这里不是你这种一般人应该进来的地方。我接下来还有事情要办，不过如果你肯和我约定的话，我倒是可以顺便救你。」

「没什么事啦！我只是一时找人出气而已，把刚刚的事情忘掉吧！」

在熊熊燃烧的火焰声中，依稀听到警笛的声音。不愧是离市区很近的地段，消防队很快就赶到了。但火势正如茶深所言，依然不断地增长着。即使现在开始灭火也来不及了。

「……」

让〈彼方〉和绑发带的少年在这里两败俱伤，茶深就可以坐收渔翁之利，得到〈冬萤〉和堀崎梓。一直以来被人瞧不起的茶深，要把中央本部与〈虫羽〉等其他势力，两方都殷切希望得到的附虫者的「中心」给从中劫取过来。

4.05 The others

要是没有看见那东西的话，它应该也不会想到这么荒谬的计划吧？但是那只猫既然会做出这件事情，就表示它早就明白，茶深也一定会理解自己这项举动背后的意义——它对茶深是如此深信不疑。

「喂…喂，茶深。这个真的是你做的吗？你到底做了什么？」

一位是使唤巨大双头蚰蜒的高大男子。除了一头短发以外，脸部被防风眼镜与面罩遮住。分辩不清容貌。他发出野兽般吼叫的怪声，和蚰蜒一起将楼下的设备破坏殆尽。

「是啊，我为了这一刻，五年来一直不为人知地在暗地活动。不断收集情报，精进自己的能力，连战斗训练也不曾偷懒过……！全部都是为了得到我想要的一切！那家伙给我的这五年时光，我可是一点也没有浪费掉喔！」

茶深瞠目结舌，一旁的千晴则是一脸恍惚。与其说是受到惊吓，不如说像是意识整个飞到异次元去了。

「啥？我怎么可能知道这种事？只是个普通的小鬼吧？」

千晴一面呛咳，一面回问——虽然火焰还没有爬升到两人的所在处，但是从电扶梯的位置不停涌出黑烟。热气也逐渐逼近，现场宛如置身于三温暖之中，千晴慢慢被熏得全身出汗。

「啊，你在害羞吗？说得也是，茶深看起来就是那种没有半个朋友的人。」

同时出现两名男子。

「……你讲真的？」

「被爆炸波及到的范围，顶多只有到一楼的程度而已。不过如此一来，逃生的路线就完全被封锁了。被困住的那些人为了躲避火势，只能够往楼上跑而已。火势是不会熄灭的，毕竟每一层楼的水管中可都是充满着燃料呢！」

巨蛋因为爆炸化成火海。到这个地步，已经阻挡不住火势，只能静静等待被烧得面目全非。

千晴抓住茶深的肩膀，硬将对方转向自己。茶深摆出一副臭脸，千晴则是显得相当严肃。

「什么啊，你竟然向别人问自己的事情…你可别跟我说你失去记忆了喔！」

「附虫……者……？」

茶深咬得嘴唇裂开，流出血来。

「保护我……？死掉……？喂…喂，你到底在说什么？我怎么都听不懂啊……」

千晴默默跟在茶深身后。

……这是怎么回事？她真的记不起来吗？若是如此，难道在那段遗忘的记忆中，有让千晴被特环监视的原因——不，事到如今，这种事情一点都不重要了……！

「这是不可能的，你和我根本就生活在两个不同的世界。」

「……」

茶深用鼻子轻嘲一声，将视线别过千晴。每当面对千晴的笑容，她便深深体会到自己是多么渺小的存在。

「你…你到底为了什么要这么做？那些人又是……？」

「啊？我是这么说啊，那又怎么样？这些话…跟你这种走到哪里都可以成为主角的人一点关系都没有。」

茶深在电扶梯前停下，细心打量楼下的状况。

茶深和千晴由电扶梯上方的出口探出头来，目睹这幅景象。在双方压倒性的破坏力面前，不论材质，楼层里所有的物品都像纸片一样被切碎后消灭。

「呃……！」

茶深位于开放空间的大厅，以尖锐的视线紧盯电扶梯。千晴似乎是在模仿屏住气息的她，也跟着屏气凝神、默不作声。

「用不着你管。在这种情况下，真亏你还笑得出来啊！是太过害怕而发疯了吗？还是你是现在经常听到的，那种无法区分现实世界与游戏差异的脑残世代？」

两位少女处在生死交关的局面，却依然露出笑容。茶深因为能抢先在「中心」那群人之前，而露出目中无人的讪笑。另一方面，表情虽然有点僵硬，但千晴仍露出符合她形象的清爽笑容。

千晴恍惚地自言自语，茶深用力拉起她的手腕。趁着下面的两人无心留意周遭的状况，不断地往电扶梯的上方奔跑。

「……」

茶深说完话后，起身捡起扳手。往窗外一看，逐渐黯淡的天空被火焰烧得通红。

「实在是…这种时候，你怎么还在说这种无关紧要的话？算了吧，如果太轻易相信像我这样的人，结果只会被利用一番之后抛弃喔！」

「……」

茶深咋舌一声，将手放开千晴。

辜负它的人是我……竟然会没有察觉到，鲇川千晴就跟在我后面！

茶深警戒着电扶梯，淡然回答：

——这…这两个家伙…原来有这么强吗？说不定比那个〈郭公〉还强吧……！

由于过度不甘心，她不禁热泪盈眶。

「……哈！」

——和我一样？开什么玩笑……！

千晴咽下一口口水，静静听着茶深的话。对她来说，应该根本听不懂茶深讲话的内容吧。

茶深根本没有心情在意千晴。

「……啐！」

千晴似乎相当失望。她垂头丧气地注视眼前的茶深：

「你刚才说了五年，对吧？嗯，你的确有说！茶深知道五年前的我是什么样的人吗？」

在遮蔽视线的弥漫烟雾中，茶深朝电扶梯匍匐前进。目前黑烟只盘据在天花板上，还不至于会造成呼吸困难。拖在地板上的扳手发出摩擦的声音。

千晴忽然以沉静的声音回话。茶深转过头来：

有人在某处发出嘶吼声。

「虽然在这种状况下讲这种话会很奇怪…但我觉得…自己可以和茶深成为朋友呢！嗯，一定可以的。」

……他们会从楼梯上来吗？不，就算这样，应该也只有〈冬萤〉能想到这点。那两个人应该没有多余的心思思考战斗以外的事物。多半会等到被火焰逼得受不了，才从这里爬上来。说不定在爬到这里前就会先分出胜负了……〈冬萤〉的事情晚一点再去处理。现在的问题在于，先通过这里的会是那两个人，还是……

「是吗…说的也是呢……」

「〈虫〉……亚里亚……瓦利……」

千晴呆愣地轻声说道：

将燃料混进设置在顶楼上的地板式帮浦的，当然不是茶深，是被〈彼方〉追到穷途末路的〈宵〉所做的。

气流产生不自然的变化，〈彼方〉脸上感受到冰凉的湿气——在从楼下逼近的热气与烟雾之中仍然保持冰冷的，是由气体转变成液体的水滴。大锹的指尖上，一朵有着奇异大锹形虫形状的白云张开口器。

「在不为人知的情况下孤独死去，这就是我们这种人的该死的人生。自己投身于战场中，不取得胜利就会输掉一切，仅此而已。」

千晴畏畏缩缩地问道。

见到两名男子战斗的景象后，她感到背脊一阵凉意。他们的等级完全超出意料之外。尤其〈彼方〉更是异常强悍。

「约定？」

茶深一阵苦笑。千晴真的是个很善良的人，明明连面都没有见过，她却为了那个「谁」而一副泫然欲泣的模样，更轻易相信茶深所说的话。

「是吗？不会啦！」

千晴喁喁细语的声音，消逝在下方响起的破坏声中。

另一位是绑着头带的少年，看来似乎处于劣势。但即使全身负伤，他依然动作俐落地闪避蚰蜒的攻击。少年两只手上缠绕着白云——像大锹形虫般有着细长身体的昆虫。每当他挥动手臂，就会发出空气泄漏的声响。而下一秒，一道冲击波从楼层的角落直线穿透到另一端的角落。

「不知道为什么…我总是想不起五年前的记忆……」

楼下的电扶梯伴随着爆炸被破坏掉。

语毕，千晴无力地笑了出来。茶深眉头一皱。

〈彼方〉使唤青头蚰蜒冲向大锹。〈彼方〉的〈虫〉身体变得更加巨大。现在赤头与青头的蚰蜒，都膨胀得比〈彼方〉的身体还高大好几倍。

「没错，这两个家伙是该死的附虫者，就和我一样，不过——」

茶深狂妄地笑着：

「……」

「也没做什么啦……」

见到接连点了好几次头的千晴，茶深不禁露出怪异的表情：

「不要从我身边跟丢喔！」

「不为人知……你刚才是这么说的，对吧，茶深？」

「可…可是，刚才……你说有谁因为我的缘故死掉……」

「咕呜呜……！」

千晴瞪大双眸，轻声细语说道——她不是用「〈虫〉？」这样的疑问句，语气反而像自己曾经在哪里看过一样。

「顶楼上的给水用帮浦，被某个该死的家伙事先混入了汽油。所以我只是破坏掉地下停车场的水管，让油溅洒在地上而已。虽然本来比重较低的汽油不会渗透到下层去，不过只要破坏水管，水压就会自动把汽油送到地下，并且连带输送到各楼层的水管中。地下有锅炉室和瓦斯。顺便一起破坏掉之后，最后只要用电梯把打火机往地下送，就会碰地一声爆炸啦！」

「……！」

「啥——？」

「为了什么？哈，这个更不用你管。因为这场战斗跟你一点关系也没有。」

少年指尖闪烁红光的下一刻。

「……！」

〈彼方〉的视线前方在瞬间变胆雪白，他反射性地将赤头蚰蜒作为自己的盾牌。

一阵暴风横扫而过。

蚰蜒的红色甲壳融化，〈彼方〉整个身体被往后方吹倒。

以防御姿态承受后，〈彼方〉重整体姿站起身子，眼前看到大锹冰冷的视线。大锹趁着爆炸的时机缩短两人的距离，挥拳往〈彼方〉身上打去。

但受过战斗训练的〈彼方〉轻易地屈身回避掉攻击，并以上勾拳反击，打入大锹腹部。

然而，在〈彼方〉的拳头打到少年身体之前，被看不见的软垫弹了回来。拳头的前端缠绕着白色云朵，凝聚的云一口气释放开来。

「咕呜呜……！」

〈彼方〉被吹开的手腕上，厚厚地积了一层白霜。青头和赤头的蚰蜒分别横过着地的〈彼方〉面前，从两侧向大锹夹击。

大锹沉着地交叉双手，白云集聚在食指、中指与拇指之间，接着从两只手中射出红光。

「噗咻」一声，某种东西喷出来的声音响起，周围降下凝聚的水滴。

被解放的暴风冲向双头蚰蜒。爆炸在吞噬蚰蜒后仍旧没有平息，笔直贯穿楼层，并将墙壁凿开了一个大洞。浓烟与火焰都和内部的空气一起往塔外涌出。

「咕呜喔啊啊啊……！」

嘶吼声与蚰蜒的咆哮重叠在一起。

即使暴露在具有压倒性质量的暴风中，蚰蜒的甲壳表面也只有些微部分被融化而已。蚰蜒疯狂吼叫，像灌气的气球一般膨胀一整圈。

「……这个怪物……！」

大锹低声地鄙斥说道。

「咕呜啊……噜呜喔啊啊……！」

〈彼方〉「冷静」地分析眼前这名少年的能力。

诗歌想要等待到那个时候。因为有和大助的约定，让诗歌在过去数度想要放弃的时候，仍然可以重新振作起来。

「……」

「……啊啊啊啊啊啊啊！」

「喔啊啊啊啊！」

全都杀无赦！

但是——

面罩男子的话令诗歌感到锥心之痛。

——只要你活着，就会以你为中心引发战争，现在这个国家已经变成这个样子了……

「〈枭〉啊啊啊啊啊啊！你这家伙，就是你在妨碍我啊！全部都是你干的好事！」

「碰咚」一声，赤头蚰蜒的身体刹时膨胀起来。口器内部发生剧烈的水蒸气爆炸，承受不住的蚰蜒被炸得血肉横飞。〈虫〉受到的伤害与冲击，结实反弹回〈彼方〉胸口。

大助透过〈郭公〉传话，他是这么对诗歌说的。

大锹勉强闪避青头蚰蜒的獠牙，但无法连赤头獠牙一并躲过。尖牙插入大锹的右手臂，骨头应声断裂。毒液灼伤皮肤的恶臭弥漫四周。

「……！」

「咕呜啊啊啊……！」

如果是昨天的〈彼方〉，应该会想出这种作战方法。

——给我…战斗的机会……给我下个战场……以及再下一次……

「咕呜噜啊啊……！」

错愕的大锹，语气沙哑地问道。

他说得没错。

〈彼方〉蓦然起身，确认手脚还有知觉，没有影响到行动。

「呼……！哈……！」

在〈彼方〉的脑海里，闪过一位面露狡狯笑容的少女脸庞。

「为什么…明明伤得这么严重……你还能活着……？」

〈彼方〉终于认清其真面目了。

——休想逃……！

他跟着的双头蚰蜒一起从火焰中冲上来，两具下巴往一脸错愕的大锹袭击。

大楼发生崩塌。

——没想到你在追的人，竟然会是——〈冬萤〉啊！

「尝尝看这个吧！」

〈彼方〉瞪视大锹，从腹部到脚下，衣服被流下的大量鲜血染红。

咆哮中的蚰蜒的甲壳，在转眼间修复成原貌。巨大的下颚放肆地开阖着，加上滴着毒液的口水，在在显示随时想将大锹吞下的念头。

火焰已经逼近九楼。绑着发带的少年瞥了一眼〈彼方〉，冲向电扶梯，往楼上逃逸。

吞下柱子，同时破坏电扶梯，〈彼方〉紧追在少年后方。

怜司似乎下定决心要保护诗歌了，但这样反而助长诗歌内心的迷惘。

在抵达八楼以前，他便已经大致推测出来了。缠绕在大锹双手上的白云、引发爆炸前的水滴，以及指尖发出的红光，加上覆盖在少年身体上的无形盾牌——这些应该都是大锹特殊型的〈虫〉所制造出的附加产物——

让空气中冷却的水气下降，再给予温差大的热源。这些水分一度凝结成液体，再急遽地蒸发而爆炸——引发俗称的水蒸气爆炸。指尖的热源，恐怕也是水分子经由高速震动所产生的热量。这些都可以由因为周围温差变化，导致手臂缠绕着凝结而成的白云来推测。

「咕呜——」

一团水蒸气随之爆炸，塔内由下而上发生崩塌。一团熊熊火焰将〈彼方〉吞噬。

撞破墙壁、破坏支柱，蚰蜒将大锹接二连三撞到楼层内的各种障碍物上。

「想不到会打成这样……我本来没有打算杀了你的。」

青头蚰蜒用身体朝大锹猛冲。蚰蜒与少年间忽然冒出一道白色云雾，但是〈彼方〉毫不在意地让蚰蜒继续冲刺。

由于过于盛怒，〈彼方〉甚至咬碎牙齿：

——到底是谁……是谁在阻挠我……？到底对我做了什么？

大锹的左手发出红光。

让自己发狂的人物。

——希望你明年可以再等我。我有非得处理不可的事情……

他被产生于腹部周遭的爆炸吹飞，头部朝下地往地板撞去。强烈的撞击直到他反弹到地板，再撞上支柱后才停止。

部分失去支撑的天花板，将大锹给掩埋住。

烟雾、热气与火舌逼近的楼层里，倏然变得宁静无声。

诗歌过去被保护过许多次。名叫白樫初季的少女为了让她逃走而拼上自己的生命。

爬上数个楼层后，大锹埋伏着〈彼方〉。

然而，现在的他已经不需要这种策略了。

〈冬萤〉也是！

将自己引诱到这栋大楼，加以利用的少女。

真是难缠的对手。不只攻防一体，还具有强大的破坏力。不过他似乎无法做到同时压缩并释放、膨胀水蒸气。看来自己必须利用对方攻击与防御的间隔时间，找出空隙攻击——

水蒸气。

气息紊乱的大锹抱怨着，声音在下一刻被打断。

在不明的爆炸发生后，怜司便开始和面罩男子展开战斗，对诗歌置之不理。虽然怜司叫她快点逃走，但诗歌不晓得应该往哪里逃生。只能够照着他的话，往楼上迈进。

〈彼方〉认为这就是大锹能力的真面目。

「咕喔……！」

4.06 The others

〈彼方〉怒不可遏。

整座URBAN TOWER都回荡蚰蜒愤怒的咆哮声。

「咕呜喔啊啊……！」

〈彼方〉跳到赤头蚰蜒身上，青头蚰蜒咬碎电扶梯，顺势咬破上层地板，攀爬至十楼。

大锹用手覆盖嘴巴。

大锹冷静地注视着〈彼方〉。他瞪大双眼，垂着的右手满是鲜血，左手则放在侧腹上。

还有一直在自己身体里吞食的「某个东西」，这份感情是〈彼方〉完成任务的最大障碍。

「大助……」

「咕噜啊啊啊啊啊……！」

当认为冷空气将接触到自己的前一刻，〈彼方〉感到视线一阵天旋地转。

大锹继续往电扶梯上方奔驰移动。

「只要我…活着……」

少年可以在能力所及的范围内，自由操控分布于空气中的水蒸气。既能够在加压后作为抵御敌人攻击的防壁，也能够在一瞬间膨胀后冷却成液体。而使这些成为可能的，是在指尖处产生出的热源。

「咕呜呜……！」

回想起面罩男子说过的话。

「！」

大锹用左手搀扶丧失力量的右手臂，单膝跪倒在地上。

诗歌沿着满是浓烟的楼梯往上爬行。

防风眼镜破裂，面罩也残破不堪，即使全身被烧伤，〈彼方〉发狂的情绪依然无法平息。

少年的哀嚎响彻整座楼层。〈彼方〉跳开蚰蜒背部，手刀朝少年的脖子插去，打算给他最后的一击。

以及将某个东西种入我体内，并且让这栋大楼陷入火海的人物——

受到热气和烟雾不断驱赶，诗歌面色痛苦地攀爬着楼梯。

「是吗……原来是你啊……」

将缠绕在双手上的白云朝〈彼方〉甩去。

影子逐渐变形成不同的轮廓，最后变成一只腹部有着尖针的蜜蜂形状。

水滴覆盖在〈彼方〉身上。

忆起和药屋大助的约定。

大锹被压倒在崩塌的瓦砾堆中，头部流出鲜血，双眼紧闭，无力地垂下头。

他很清楚，从刚才便听到的嘶吼声是从自己口中发出来的——已经不需要再怀疑，自己身上发生了异状。某人操控的「某个东西」，正不断蚕食着〈彼方〉的身体。

大锹的叫声转为怒吼，咬着少年手臂的赤头蚰蜒的口器，突然冒出白色云朵。

「开什么玩笑啊……未来的路途上，都会一直遇到这种情况吗？待在那家伙的身边，就是这么一回事吗——」

大锹也是！

——我要达成我的使命……

不只那只白猫，现在连眼前的男人都想要妨碍自己，这件事情让他感到满腔怒火。

「呃啊啊啊！」

白樫初季与怜司都是为了保护诗歌才受伤害，诗歌本身却无法帮助他们。一旦自己使出力量，就会殃及到他们，并将所有的一切都破坏掉。

〈彼方〉对着天花板放声怒吼。他坐到青头蚰蜒身上，一路吃掉天花板，往上层移动。

——我要完成任务……然后接着下一个任务……我要持续战斗……这就是我的使命……

自楼下窜出的火焰，将〈彼方〉在地面的影子拉长，自己的背影随着火焰摇曳。

妨碍的人都要杀掉！

「咕呜呜……！」

——那家伙和你不同，有着想要终结战争的意志在……

他是在说〈郭公〉。

他想要让战争结束。和诗歌有着相同梦想的他，非但没有逃避，还持续战斗着。

「……」

诗歌在通过写着16F的墙壁面前停下脚步。

利菜也一直在战斗着。虽然最后是令人悲伤的结局，不过如果她依然在世的话，现在应该也还在战斗着。

宗方槐路曾说过，诗歌适合成为〈虫羽〉的领导者，他希望自己和同伴们一起战斗。

还有怜司，他为了诗歌下定决心战斗。

——以你为「中心」也将持续发生战争。如果战争真的会有结束的一天，那也一定是…你本身兴起了结战争的意志的时候。

使唤双头蚰蜒的男子对诗歌如此说道。

「难道我也是一样的吗，大助……」

诗歌对着不知现在身在何方的少年倾诉：

「难道不可以只是等待吗……？我也有必须要去做的事情吗？」

战斗吧——

在诗歌周围的一切都对她这么说着。

然而过去诗歌所见的战斗，都不是自己认为正确的事情。

同样身为附虫者的人们，因为一点误解所产生出的战斗。〈郭公〉之所以会和利菜战斗，也只是因为彼此肩负的立场不同。如果能够以普通朋友相遇的话，他们就不用战斗了——

利菜之死…成为缺陷者的众多附虫者…造成这些悲剧的战斗，诗歌怎么样都无法认同。

「我——」

诗歌手按胸口，抬起头来，耳旁听到奇妙的声音。

茶深放开千晴的手，停下脚步，握紧扳手，面对面罩男子。

「结束……这一切……」

「我是……来请示……具有王的资格的你的意志……」

「等…等一下……！你到底是——」

「……！」

「……」

「啐……！」

在抵达十五楼之后，远处的地板崩塌了。灰尘与浓烟随着瓦砾飞散四周。

千晴被茶深拉着跑上扶梯。

「你今后的愿望是什么？从假死状态苏醒过来的你，具有身为王的资格…你祈望什么？」

「该死……！那个小鬼就不能再多撑一会儿吗？都到这个地步了……连再拖延几分钟的时间都办不到吗？」

诗歌好不容易才挤出声音：

摇曳一头长发与简单剪裁的薄衫，嘴角扬起笑容。注视诗歌的瞳孔不但失去原本的色泽，更像被黑暗填满似的深邃无边。

她不是自己所认识的少女——诗歌的直觉如此告诉自己。虽然外表相同，但内在的人格回异。她很清楚地感受到这一点。

「咦……」

诗歌想像自己将所有附虫者打成缺陷者，俯瞰脚下尸体的模样。

少女呆然地加深笑容。

——我绝对不会放弃，这是我们的约定。

「咕呜喔喔……〈枭〉……」

但那是诗歌最害怕的结局——最后唯有诗歌站着的，尸横遍野的结局。

「我——」

——这种事情，我真的做得到吗……？

——我已经连自己的事情都不清楚了……

4.07 千晴 The last

「你不是……那个时候的……」

「你……」

在跨步向前的诗歌眼前，少女完全消失踪影。

由诗歌自己为附虫者的战争划下休止符。

少女开口了。形状优美的双唇，却吐露老人嘶哑的嗓音。

「我…不想要战斗……！」

一位少女站在那里。

诗歌发出干涸的声音。她双手掩住嘴巴，以颤抖的语气说道：

因为她是在诗歌注视之下…被诗歌的力量打成缺陷者的少女。

「我……到底是谁……」

「咚嗡嗡」……一道沉重的钟声响起。

诗歌看着弥漫在大厅的微薄烟雾。

钟声响起。

「若是知道…我的孩子尚未醒悟到保护王的使命…我便会早些和你见面了…好在，他总算想起自己的使命…望其今后能为你带来裨益……现在的纷争，绝不能败在我的手里……」

「我的名字是迪欧雷斯托伊…和爱儿比欧蕾妮与亚里亚·瓦利不同，我哪里也不会去……寻找我吧……如果你希望结束这一切的话……」

仿佛听到过去被诗歌打成缺陷者——附虫者们的声音。

少女的笑容逐渐远离，身影滑向烟雾的彼端，即将离去。

那是多么可怕的景象啊！

「我想要让一切结束…让这样的战争结束掉！」

少女的询问中，带着不容拒绝的压迫感。

「非得由我去做不可……」

更胜蚰蜒咆哮的大声怒吼，驱散周围的烟雾雾。

周围升起的浓烟、缠绕少女的黑雾，都化为缺陷者的身形包围诗歌。

钟声逐渐飘远，直到完全听不到为止。

呆然伫立原地的诗歌，轻声低喃着。

千晴的呢喃细语，被破坏声掩盖。

「终于见到你了……附虫者的王啊……」

诗歌不自觉地发出声音。

诗歌和少女互相对望。

下定决心的诗歌，从脚边传来剧烈的震动。

在呼唤我——虽然没有任何根据，但诗歌却有这样的预感。这道声音吸引自己往该处移动。拨开烟雾向前走，发现在大厅中心有一个不受黑烟侵袭的空间。

虽然声音大到令人以为整座塔都在回荡，听起来却不像是实质上的声音，而是直接撼动内心，让人感到不安的钟声。

过去失去的梦想，不容许诗歌逃避。不论是诗歌走到哪个地方，都会使那里成为战场。仿佛证明战场正是诗歌的容身之处。

脑中深处响起自己过去的声音。

断断续续响起的声音，似乎是从大厅方向传来的。每当钟声响起，周围的烟雾与热气便好似被逼退。取而代之的是，空气中带着粘性，仿佛受到污染。

「到那个时候，或许可以将这一切都结束……」

她连茶深的斥责都听不见。

——我有非得处理不可的事情……

「再跑快一点啦，你这个慢吞吞的家伙！」

虽然心中踌躇不决，她仍朝远处的大厅走近。

她全身笼罩着黑色雾气，肩膀上蠕动着小只的毛毛虫，而在脚边与腹部趴着小小的蝉。

「为……什么……？怎么可能……？」

战斗吧——

诗歌握紧拳头。

坐在蚰蜒背上的男子，像是要把人吃掉似地怒视着这里。防风眼镜的镜片破掉半边，充血的双眼露出鲜红的色泽。戴着的面罩也遭到破坏，更可以窥见发出嘶吼的嘴巴里的犬齿。

钟声再度响起。

战斗吧——

这位少女是不应该出现在这里的人物。

这个楼层似乎预定用来开设各种餐厅，在每隔一定的空间所区划开来的玻璃上，用各种国家的文字写着餐厅的名字。有的店家甚至已经运入椅子和餐桌等家具了。

「……？」

或许能够藉由自己的力量来终结所有的战争。

「你把〈冬萤〉……把堀崎梓给藏到哪里去了啊啊啊啊啊！」

「意志……？王又是……？」

双脚不停颤抖，恐惧感压迫着诗歌。

——那我……到底会变成谁呢？

「这副躯体是我的暂栖之所……是梦想追求王的另一个容器……然而似乎已经因为失去主人而即将消逝了……」

过去从未接触过的存在出现在面前，令她心生恐惧。但除此之外，诗歌心中产生了一丝怒气。因为她感觉到，眼前的「这个东西」无视少女本身的意志，强占对方身体。

「将我解放，认识真相……那么，我便对你说明你拥有王的资格的理由…身为唯一从假死状态中苏醒过来的存在理由吧……」

从崩塌的地板中爬上来的，是有着蓝黑色身躯的巨大蚰蜒。它光是身高，就是千晴的好几倍高。加上无数只蠢动的脚，庞大到足以占据楼层的整个区块。

不是别人，而是由现在如此活着的诗歌。

不，她虽然张着嘴巴，却没有动作。只是不自然地扭曲嘴巴，呈现笑容的形状而已。

或许真的可以将这一切都结束……

诗歌吓得目瞪口呆，连一句话也说不出来。

「〈枭〉啊啊啊啊啊！你这个家伙！就是你在妨碍我！」

眼里见到的景象和奇妙少女所说的话，在脑中不断浮现又消失。

回想起和诗歌有着相同梦想的人们。

少女身体不规律地冒出黑雾。原本快要消失轮廓的毛毛虫，又勉强维持住外型，蝉的情况也一样。

战斗吧——

「那么……去寻找吧……」

诗歌屏气凝神。

他们都在战斗。

「你到底……是谁？」

茶深听到野兽般的嘶吼声。

——〈虫〉……附虫者……亚里亚·瓦利……

诗歌或许能够战斗。

自称迪欧雷斯托伊的少女所说的话，诗歌大部分都无法理解，但她并不认为对方在说谎。

少女开口大笑，阴森的笑容显得更加深邃。那夸张的笑法，似乎在表示自己终于找到梦寐以求的人物了。

「可是——」

「我哪知道啊！我打算在杀了你之后再慢慢去找人啊！反正能去的地方也只有上面了！」

「咕噜呜喔喔……！」

发出嘶吼声的男子，似乎已经听不进茶深的反驳。他身负重伤，半身染着鲜血，但仍然任凭愤怒肆意吼叫。

青色蚰蜒的身体似乎变得更大一圈。赤色蚰蜒垂着岔成两半的口器，闪着阴森光芒的复眼瞪视着茶深。

「看来发狂的影响还挺大的嘛…可恶，为什么受了这么重的伤，你还能活着啊？〈虫〉也是，分明都已经要死不活了！看起来也不像成虫化…难道这也是受到我的能力影响吗？」

茶深大肆抱怨后，对千晴挥出扳手。

「不要傻傻地站在这里，还不快点躲到一边去！不然连你都会被波及到喔！」

茶深的一声叫唤，让千晴回过神来：

「茶…茶深……！」

她被茶深的气势压过，倒退了几步。

——我到底是……

在两腿发抖，驻足原地的千晴面前，蚰蜒朝茶深俯冲而来。

「如你所愿，本人亲自当你的对手吧，〈彼方〉！快感谢我啊，你这个没死成的家伙！」

「咕噜呜喔啊啊啊！」

仿佛巨大的恐龙压境，蚰蜒张着的血盆大口，大到足以将三个茶深一口吃掉。它撞碎玻璃，把椅子与餐桌一口吞没，朝直线冲刺。

茶深往旁边一跃，跳开原地，惊险地躲过獠牙。巨大的口器从杵着不动的千晴身边越过，有如特快列车通过一般的强风，将千晴头上的帽子吹走。

「……！」

「不要太小看我啊！」

在地板上翻转一圈后，茶深往男子方向冲去。

「不要只会叫〈虫〉，你自己过来啊！还是说，你连这么瘦小的女人都会害怕？」

一道声音，从正因为痛苦而疯狂扭曲的蚰蜒的方向传来。

「……！」

〈彼方〉的动作停止了。大大张开的眼睛失去光泽——浑浊的瞳孔正狠狠瞪视着茶深。

在呆然注视的千晴两人面前，男子的举动越发不自然。他那双充血的眼睛，往楼层的各个角落张望。

「咕噜……噜啊啊……！」

有关……系吗？我和〈虫〉…和附虫者……没错，因为我是——

头部流血的少年，一脸疲惫地看着千晴。

「唷……」

噗咻——

〈彼方〉的手刀插入茶深腹部。肌肉被撕裂的恐怖声音，连在千晴的位置都听得见。男子强势地拔出手腕，茶深的腹部马上流出大量鲜血。

「大锹……！」

传出「咚」一声的钝音。

男子虽然愤怒得忘我，但并没有做出多余的举动。他专挑眼睛、喉头与延髓等人体的要害攻击茶深。

「不要瞧不起我啊……！」

两个人在千晴眼前互相殴打。

「就叫你快点逃……不赶快离开的话，这里就会……」

宣泄情感大吼的两人，仍然继续互相残杀。

在还没有回想起重要理由的当下，千晴脑中只能浮现这个藉口。

脸上带着泪痕的茶深，以苦闷的声音咒骂着。

千晴无言以对，只能奋力地左右摇头。

〈彼方〉和巨大蚰蜒不断向自嘲中的茶深逼近。

「难道说……该死……！你连死掉之后，都在叫我和千晴要活下去吗…少跟我开玩笑了…〈宵〉！」

「才不是没有关系呢…我不是说过吗…我觉得自己可以和你成为朋友……！」

真是一场恸哭。先前仇视着所有人，露出狂妄笑容的少女哭了。她一把鼻涕、一把眼泪，吐出带着血丝的唾液，露出脆弱的一面，尽情哭喊着。

「像你这种死家伙应该不晓得吧？就算好几年来都被无谓的任务绑住，甚至连那项任务都被人遗忘的小角色，也有渺小的自尊心和野心，这些微不足道的想法啊！谁要度过被人利用后就结束的人生啊？我要利用所有的一切！不为别人，只为了我自己！」

「你们每个家伙，全部都跪在我的脚下吧！」

男子喊叫的发音变得更加不正常：

茶深感到可笑地说道，然而眼角却泛着泪光：

千晴的头忽然作痛了一下。

——才不是没有关系，我有这种感觉。

是互相残杀。

「就凭你这个家伙！以为自己能够得到〈冬萤〉与堀崎梓吗？这些家伙是我的猎物！难道你不知道，她们不是像你这种小兵可以出手的对象吗？」

从楼下冒出的浓烟遽增，让千晴产生有些缺氧的状态。在逐渐朦胧的思考中，「倾诉癖」下意识地发作。

那是千晴知道的人物。

茶深挥动扳手，朝着蚰蜒身上的男子脸部打去。男子——叫做〈彼方〉的这名人物，以凶神恶煞的模样，用手臂挡下扳手。

千晴看得出来，茶深拼命不让〈彼方〉拉开距离。一旦分得太开，她就会遭受〈虫〉的攻击。〈虫〉的破坏力虽然相当惊人，但在近距离之下也会殃及到〈彼方〉自己。

千晴奔到茶深的身旁。

千晴睁大双眼。

「你还在……还在妨碍我吗……？」

「茶——」

「……？」

千晴继续摇头，她拖着茶深的身体。虽然她努力想要远离〈彼方〉和〈虫〉，但就凭千晴的臂力，是不可能将距离拉开的。被茶深的身体拖曳过的地板上，因为鲜血而沾染成一片红色。

「你怎么这么笨啊……！竟然为了这么无聊的事，抛弃自己的人生…竟然做到这种地步…你就那么想感受当主角的滋味吗……？」

「茶深！茶深！」

千晴不能理解少女话中的含意。

千晴完全无法理解茶深和少年对话的内容。

「真的…变成了……怪物呢……真是自作孽啊……竟然死在自己的能力上……哈哈……」

「我明明杀掉你了！那时候，在这座塔里！你还要妨碍我吗？只是区区一只猫而已！」

在场只有茶深倒抽一口气。

没错，刚才在楼下，一瞬间有看到他和蚰蜒战斗的少年的脸。当时因为满脑子都想着〈虫〉的事情，所以一直忘了他的长相。

我今天也是平静的一天——本来是这么想的，可是完全变调了。这种战斗……原来就发生在我的身边，只是我不知道而已。我终于明白了，本来以为自己每天都过得很幸福，但其实在跟我没有关系的地方——

不对，这根本不是互殴。

千晴觉悟自己将会死亡。

「明明是你先跑去死掉的！我不是命令过你，要一起走过这该死的人生吗？结果你却先去死了！你发誓效忠的我这个人，虽然只是个卑鄙肮脏又软弱，无可救药的小角色！即使如此，你还是叫我要活下去吗？〈宵〉，你要我继续瞳在这条该死的人生路途上吗？」

「有本事就来啊！」

「你说我会怕你……？」

咳出血的茶深，瞪着千晴说道：

「你……！」

〈彼方〉一脚踹向茶深。不过茶深俐落地以扳手的柄挡住脚踢。虽然因为体重的差距而被踢开，她仍在退了数步距离的位置上勉强停了下来。

〈彼方〉的样子不太对劲。他似乎在意着什么东西，视线猛然地往左右来回巡视。

「呼……哈……」

但这并非谎言。

在下一刻，一道雪白的闪光掠过千晴的鼻尖。闪光将青色蚰蜒的身体射破一个大洞，笔直贯穿到楼层内侧，〈彼方〉的身体往后颤抖了一下。

「我要宰了你！〈枭〉！」

千晴抱住自己颤抖的身体，凝视在眼前上演的杀戮戏码。

相对地，茶深也没有丝毫的慈悲之心，她手上弯成L字形的扳手，前端不断瞄准男子的头部与心脏。想必她是盘算集中一击让对方毙命吧。

茶深口中吐出血块，〈彼方〉一脚踢开她，娇小的茶深轻易被踢飞。她在地板上弹起，一路滚到千晴身边。掉落的眼镜越过千晴，滑到后方的地板上。

茶深一脸气愤说道：

「少在那边说废话……赶快往楼上爬！这里马上就要——」

「咕噜啊啊啊啊！」

千晴将仰倒的茶深抱起。茶深在瞬间因为激烈的疼痛而脸色一沉，但马上又露出虚弱的笑容，无力地说道：

喂，你那里怎么样……？

他是在西远车站前遇到的少年，是和借钱给千晴的少女杏本诗歌在一起的人物。

茶深的手腕似乎麻痹了，她露出痛苦的表情，但坚决不肯退缩。

「……！」

「诗歌……！」

钝音再次作响。

连千晴也分辩不出眼前的这名男子到底是不是人类。发出嘶吼声的男子，胸膛依旧插着扳手，他理应受到重伤才对。

一名少年站在千晴等人背后。绑在头上的发带仿佛随时都会断掉，被血液染得通红。他右手臂无力地垂着，一眼就可以看出来是折断了。

茶深的叫声将千晴拉回现实。她钻过高个子的〈彼方〉手臂，使出浑身的力气挥下扳手。

急促喘息的茶深，露出会心一笑。

然而，在咬到身体僵直的千晴两人之前，蚰蜒忽然停止了动作。

「啐……现在才跑来……真是没用的家伙……！」

茶深以嘶哑的声音低喃。

——没有关系？嘿…真的吗？

「那种东西……当然是疯掉的你……看到的幻觉而已嘛……」

耳边听到有人在说话。

「是啊，的确得快一点比较好。在这里拦住这个家伙，也在你的策略里头吧……不，应该是打算让我们在更下面战斗，然后在这里断绝生路，对吧？」

千晴被浓烟熏黑的脸颊，碰触到冰凉的水滴。

茶深努力说着话。

「什么——」

「啊——啊……我就到此为止了吗……反正三流坏蛋的下场…都是这个样子……」

「……！」

「……呕——」

自尊心高傲，仿佛把其他人都当成自己的东西的茶深，千晴并不讨厌这样的她。虽然茶深说过自己是个小角色，但是能够坦荡说出自己真诚愿望的茶深，在那一瞬间，看起来就像是君临世界的女王一样。

茶深将全身重量施加在扳手上，深深地插进男子的胸膛里。

「原来如此，这座塔是你们的杰作啊…我们果然是彻底被利用了……」

听到空气弹出的声音。

「你还在干什么……都叫你赶快逃了……我不是说过，这场战斗跟你没有关系吗……」

千晴无法理解目前的状况，他追踪男子的视线看去。但是不论哪个地方，都见不着他说的什么猫的身影。

那不是人类会发出来的叫声。在男子咆哮怒吼的同时，青色蚰蜒朝千晴和茶深袭击。

「笨蛋……我还没有输呢……我要在这里……把那家伙一起拖下水……」

见到感到错愕的千晴，诗歌似乎也显得相当惊讶，她僵直站在原地。

「啊……！」

茶深突然从千晴手中挣脱，朝着忽然出现的诗歌匍匐接近。

「可…可恶……！这是我的东西……！应该由我得到才对……！」

「……原来如此，你们也是敌人啊！」

「咦……？」

「咕噜啊啊啊！」

朝向吼叫的〈彼方〉，少年举起左手。

在听到空气倾泄出声的下一刻，白色闪光穿越〈彼方〉和蚰蜒。趁着男子畏怯时的空隙，少年飞奔至诗歌身边。

「该走了，快一点。」

「那…那些人呢……？」

「她们是敌人。」

少年拉着诗歌的手腕离去。在楼层深处可以看到楼梯。

「可恶！给我站住……！」

茶深伸出手来，但她当然无法触及到诗歌。她面目狰狞，像是要诅咒全世界似地将愤怒表露无遗。

「开玩笑……开什么玩笑？〈冬萤〉，反正现在的你也没有把我放在眼里吧？不过你给我记住！我一定会想办法得到你的！我会毫不留情地利用你！我会比任何人都早一步到达附虫者的『中心』！不会是其他人！菰之村茶深我会让你们全部俯首称臣！」

已经顾不得形象，茶深将自己的愤怒与野心尽情宣泄出来。

昨天在车站前聊天的茶深，看起来是个与年龄不相符的冷漠少女。但是千晴领悟到，现在这副模样才是真正的菰之村茶深。在狂妄笑容底下，总是潜藏着不自量力的野心。

激烈、狡狯，却极其纯粹的野心——茶深有着这样的愿望。

「茶…茶深……！」

怜司睁开眼睑，向上注视诗歌。诗歌羞红了整张脸——这情形不就跟求婚没有两样吗？怜司说完话后才注意到。

「你……不要紧吧？」

——那我……到底会变成谁呢？

「……」

在身体将要倒下时，诗歌搀扶住怜司的肩膀。

「喀喳」一声，她听到脑中有东西嵌入的声音。

真是的，利菜…你拜托的这件事实在太离谱了。你早就知道，我会为了这个女人卖命吧？有着我们没有的东西…除了坚强以外，还具有「软弱」特质的这个女人，你早就知道我会把人生寄托在她身上了吧——？

回忆起利菜曾经说过的话，他不禁涌起笑意。

——没问题，你尽管说吧！

在那之前的千晴，有不同的姓氏。

「我不知道〈虫羽〉会不会帮忙，如果不行的话，那就由我们两个来做……我会一直陪在你身边的。」

场景转变，千晴脸上露出笑容。在被夕阳染成一片红晕的天空下，一名少年走在千晴身旁。

千晴爬着电扶梯，就快要抵达上面的楼层了。

过去见到的景象在脑海里重现。

〈彼方〉的样貌正面对着自己。

「啐……！」

「……！」

诗歌困惑地往楼下张望。见到少女不知所措的模样，怜司心里冷静地想着「这家伙真是有够迟钝的。」

「可以请你……帮我的忙吗？」

4.08 The others

忘了重要的事情，忘却自身的罪过，理所当然似地度过的乐园生活在逐渐崩塌。

「我有想要去做的事情了……不，是非做不可。」

爆炸所产生的冲击仅只一次，当度过这个难关后，周围残留着的渺小火种也随之变得安分起来。天花板上虽然窜升着黑烟，但还需要一段时间，才会累积到降至怜司他们的所在处。

怜司微笑。

在熊熊火焰中，爆发出小小的火花。

年幼的千晴在叫喊着。明明身边没有任何人，千晴却感觉叫喊的对象就近在眼前。

「那个…谢谢你，大锹…谢谢你救了我……」

「……」

暴风突破楼下，向上袭击。

火舌自楼下窜出，由后方逼近〈彼方〉和蚰蜒。

茶深发出焦虑的声音。

一阵狂风在餐厅楼层内吹起。

「你尽管说吧……不管是什么，只要是我能够做到的事，我都会帮你。」

茶深在发泄完后便精疲力尽，倒在原地动弹不得。

她拖着脚步朝电扶梯移动。已经可以由楼下望见火势，热风将千晴的头发吹得翩翩起舞。

身体撞上墙壁。从玻璃破掉的窗外，看到对面被火舌吞食的URBAN TOWER。

仿佛听到有人讲话的声音。

在以少女的膝盖为枕头的状态下，怜司不断调整呼吸。至于诗歌，明明是自己主动，却害臊了起来。她羞红着脸，取出手帕擦拭怜司的额头：

泪水从千晴眼里夺眶而出。

自己已经精疲力尽，连诗歌微弱的力量都无法抵抗。只能够任凭诗歌将自己的头，枕到她膝盖上。

怜司咋舌一声，从左手释放出压缩过的水蒸气。

「只要度过这次爆炸的冲击，后面就可以靠我的力量避开火焰，之后再回头走下去即可。只不过…抱歉，让我稍微……」

包覆巨蛋的火焰以慢动作摇曳着，千晴仿佛看到笼罩在劫火中的乐园，正步步化为灰烬。

「可…可是，如果只有我自己一个人的话，我不知道该怎么办……所以，那个……」

「那…那个……」

化为灰烬的，是千晴过去洋溢幸福的快乐时光。

「……」

「还好。」

——总有一天，我会拜托你一件特大号的事情，然后让你后悔不已。那一定会是个动摇怜司人生的愿望喔！

还留在电扶梯的千晴被由下往上的暴风吹起。

「够了……把我放到一边去吧……！已…已经来不及了……！」

这是第一次使用这么多力量，也是第一次和面罩男那种怪物战斗。过去也不曾受过这么重的伤势。每一样都是有生以来第一次的经历，而且丝毫没有手下留情。

「……没问题，你尽管说吧！」

「咕噜啊啊啊！」

「可恶…该死……！气死我了……！」

不，不对喔，你是这么认为的——

「咦？」

「不…不快点逃的话……！」

「那…那个……」

但是利菜的请托，远远超出怜司的预想范围。

「到…到底发生什么事了……？」

为了唯一的友人，只要是自己能够办到的，他都会去完成。

虽然仍搞不清楚状况，但是千晴直觉告诉自己这里很危险。

千晴反射性地将茶深抛到楼上的地板。

「快……快点逃……！」

我终于想起来了喔……

「该…该怎么办才好……？不想办法逃离这里的话……」

「……」

在楼梯的交会处，怜司膝盖着地。混着血液的红色汗水，从怜司额头滴落至地面。

——不，不对。

就在下一刹那。

「真…真的可以吗？」

千晴拉起茶深的手臂，将她扛在背上。

真正过分的，是将他遗忘这件事——

「再说，我对你也产生兴趣了……」

从那一天起，千晴变成了「鲇川千晴」。

千晴回想起来了。

他现在总算察觉到这一点了。

——为什么……为什么非得忘掉不可啊！

虽然脸上带着笑容，但心中暗自哭唤。

「让我稍微…休息一下……没有让体力回复的话，我可能撑不到一楼……」

「是啊。」

「……」

瞬间万簌俱寂，连身体的知觉也在刹那间麻木。

「那…那个……可以请你听我说吗？」

啊——啊，想起来了吗——？

「……」

当然话中不带任何虚假，因为那也是怜司的希望。

夹带火焰的狂风避过怜司与诗歌，冲到上面的楼层。

那是在千晴还小的时候，在她还是小学生的时候。

——我…曾经是亚里亚·瓦利的我，对你做了这么过分的事……

身心都已经超越极限了。

飞扬在暴风当中，千晴对着重要的人物倾诉。

「应该是和发生在地下停车场时同样的爆炸。因为那里的餐厅，所以设有不少瓦斯管，不过也有可能是天然气导致的。多半是下面窜升上来的火焰，引爆这些可燃物。」

——这片天空……和你的容貌……我全部都不会记得了吗……？

「好啊。」

那个时候的自己，只是以轻率的心情回应对方。

某人又在轻声细语。

怜司急促地呼吸着，老实地回答诗歌。实际上，以诗歌的膝盖当枕头的感觉不错。虽然这不是第一次和异性接触，但比起过去感受过的体温都还要觉得温暖。看来，体力可以比预期的还要早回复。怜司闭上双眼，集中精神在回复体力上。

「大锹……！」

「呀——」

「咦？……咦？」

「你尽管说吧……只要是我能够做到的，什么都……」

在进入梦乡的前一秒，他看到诗歌不知所措的表情。

怜司阖上双眼。

「……我觉得，大锹和利菜有点像呢……」

诗歌平静而柔和的声音，听起来分外舒服。

「你们两个都很强…所以，我想是因为这样，你们才没有办法向对方求助或是主动帮助对方。因为会觉得，如果得到帮助就会依赖对方……觉得会让彼此失去心中的那份坚强……」

怜司露出淡淡一笑。

——的确是呢，所以我们才都……

直到意识远去的前一刻，怜司都专心听着诗歌说话。

4.09 茶深 The last

身体感觉到一定节奏的晃动，茶深因此恢复了意识。

脸颊感受到令人觉得很舒服的温度。

「嘿——咻，嘿——咻……」

在紧贴着脸的位置，她听到喘气的声音。

一阵剧痛侵袭，让茶深从浅眠中完全醒过来。

「好痛……！」

「哇哇！」

茶深因为痛楚而向后仰，千晴差一点就将她摔了下来。

「什……！咦……？什么……？」

「我的名字…叫做药屋千晴唷，请你们多多关照！茶深和…你叫做〈木叶〉，对吧？」

「……？」

茶深本来正想用鼻音取笑千晴，却忽然瞪大双眼。

结果茶深活了下来。

千晴跪到茶深身边，手放在地板上，将脸贴近。茶深无视一脸僵硬的千晴，继续看着浓烟密布的天空。

晚上的冷空气与下面夹带热气所涌出的上升气流，同时吹抚茶深两人的头发。头上的天空满是黑烟，只能勉强看到几颗星星。四周不停响着恼人的警笛声。

「好吧，我就做给你们看吧…你们的性命、人生，全部都是给我用的！将那些主角们从舞台上拉下来，换我去当主角！你们全部都要跪倒在我的脚下！我会把你们所有人，连着我这个该死的人生一起带上路！」

但是，这则故事里的主角，无庸置疑是菰之村茶深。总有一天，她将胜过所有人，以高傲的笑声称霸。

「有…包括〈冬萤〉和堀崎梓接触时的情形…以及她们的对话……」

「！」

但是千晴完全不介意她们的反应，兀自高兴地笑道：

「不过嘛，你倒是做得挺不错的。」

「哇哇哇——」

「啊——到极限了！累死我了！我再也走不动了！」

仔细一看，千晴身上穿的衣服变得残破不堪，有的地方甚至在流血，脚步一拐一拐的。即使如此，她仍旧背着茶深，在停止的电扶梯上爬行。

男子的背后冒出一道红烟，那是只有茶深才能看得见的，她所控制的〈虫〉。红色女王蜂宛如融入黑暗一般烟消雾散。

「呃……」

「……」

「……你在说啥啊？少说疯话了，这可不是小孩子在扮家家酒。再说，这和你鲇川千晴根本就没有关——」

「希望你下次醒来的时候，战争已经结束了……」

「嗯，已经是缺陷者了……」

「你…你是谁？」

「真的是受不了呢！」

「……怎么样？你有好好『看到』吧？」

千晴额头冒汗，生气地说道。毕竟她一路背着茶深到这里，肯定消耗相当多的体力。

茶深不由得笑了出来：

「不要过来这里——我不是这么命令你的吗？你的战斗能力根本就跟屁没什么两样，〈木叶〉。」

直到刚才还空无一物的空间里，逐渐渗出绿色形体——一只藉由改变光线折射率来产生迷彩能力，隐藏身体的异形〈虫〉出现了。在两片叶子覆盖住的奇妙躯体后方，装戴白色大衣与防风眼镜的〈木叶〉跟着现身。

茶深在千晴背上叹息。

千晴对〈彼方〉投以微笑，然后擦拭他流下的眼泪。已经失去自己的〈虫〉，也丧失感情的男子哭了。

「是不要紧……不过为什么连我都……啊——！」

「就叫你不要乱动嘛，真是的！」

看来似乎成功打倒〈彼方〉了。其实本来是打算让〈彼方〉和绑发带的少年拉长战斗的时间，再让餐厅楼层像地下停车场一样由自己引爆。这是为了让应该会先逃离的〈冬萤〉留在楼上，并切断那两个男人的后路。

——一起走过这该死的人生吧！

茶深虽然痛得流出眼泪，但仍然努力想掌握自己所处的状况。

见到千晴生气地转过头来，茶深不禁吓了一跳。

「这…这个怪物……！还想要继续战斗吗？」

和几天前来到这里的时候一样，〈彼方〉和〈宵〉战斗后的痕迹都还残留着。

但茶深真的是胜利者吗？如果就这么被烧死的话，自己能够像〈宵〉一样含笑而终吗？

他全身被鲜血染红，多处受到灼伤，却仍然活着走上来。在被破坏到已经失去遮蔽作用的防风眼镜底下，他浑浊的瞳孔正向着这里，一步一步缓慢走近。

不管以什么形式都好，就算只是依靠运气，活下来的人就是胜利者。茶深认为这种孤注一掷、简单明快的作法最适合这次的状况。

〈彼方〉像是断了线的木偶般，「咚」地一声瘫倒在地上，便再也没有动静。但可以发现他的胸部仍然上下起伏着，似乎奇迹似地活了下来。

「根据今天早上的新闻报导，今天的降雨机率是百分之六十。」

茶深想要起身，千晴用手制止她。

「只要把我丢在这里，不就可以杀了我吗？你不是很讨厌我？」

茶深和〈木叶〉面面相觑。

「那么，这家伙已经——」

她单手拨开靠近的千晴，以低沉的声音责备。

被茶深的手挡开，千晴皱起眉头。

若单纯以故事内容来看，这应该会是充满脏污，卑鄙又没有任何美感，连三流都称不上的故事吧？

「真是受不了啊……」

「虽然勉强爬上来了，不过你还好吧？我摇了好几次，你都没有醒过来。」

茶深茫然地望着天空。

「……」

「这有什么办法，刚才差点被卷入爆炸里头耶！比起这个，你不要再乱动了喔！」

千晴背着茶深，持续攀爬着电扶梯。现在应该来到满高的楼层了吧，感觉烟雾不像之前那般浓呛，也不会和在餐厅时一样燥热。

「……」

茶深垂头轻叹一口气。

原本这里的内部装潢就还没有完成，所以可燃性的材料也不多。就算千晴以背着茶深的步行速度，也可以逃过由下面逼近的火焰。

她只是觉得，自己若半吊子地认为能够在这舞台上留下后路，那她一定无法胜过〈彼方〉或是其他附虫者。

茶深错愕地看着〈木叶〉，之后忽然笑了出来：

「好了，茶深。你说过有路可以逃吧？我们要怎么从这里逃生？」

〈木叶〉的声音虽然微弱到几乎听不见，语气中却不含一丝迷惘。

「你…你的脸怎么了？怎么黑成一团啊！」

茶深就算想要回嘴，也因为剧烈的疼痛而无法吭声。

茶深痛得脸色扭曲，用手抵住腹部，上头缠绕着可能是千晴拿来止血用的上衣。虽然不太可能是拜她的衣服所赐，不过伤口已经停止出血了。但在腹部破洞的这个状态下，身体其实是不能任意移动的。所以即使是被千晴背着，伤口仍然不停作痛。

是〈彼方〉。

「……？天空？啊，我看到月亮了，是满月耶！」

「……？」

「嘿——那么，看来天气预报预测错误了。虽然因为浓烟看得不太清楚，不过天上似乎连一朵云也没有喔！」

双头蚰蜒不在他身边——恐怕是在爆炸中为了保护宿主〈彼方〉，已经毙命了。

她扭动头部往楼下一看，只见黑烟与热气缓缓冒出，没有看到任何人影。

在欲望表露无遗，放肆笑着的茶深旁边，千晴也跟着露出笑容。和茶深呈现对比，那是即使被烟熏黑，却仍然由内而外闪耀光芒的开朗笑脸。

「等…等一下，不要乱动啦，茶深！我这样已经很勉强了耶！」

千晴用手轻轻触摸男子的脸颊：

「药屋……？」

察觉到茶深脸色出现异状的千晴，追着她的视线看去。

千晴悲伤地微笑着——为什么千晴会知道缺陷者这个名词？在茶深追问她之前，千晴温柔地对着〈彼方〉说道：

「不管是〈宵〉也好，你也好…真的是…我的手下怎么都是些自作主张的家伙啊？净会擅自行动，对我做出无理的要求……」

千晴将茶深的身体靠在栏杆边后，自己也坐到她身边。

「你不喜欢的话，大可以把我从这里推下去啊，反正这个时候也不会有人看见。」

「只要有下雨，火势自然会被扑灭——你该不会单纯这么想吧？你的头脑不是很好吗？」

「喂，也算我一份吧！」

无视惊讶的千晴，茶深以挖苦的笑容抬头看〈木叶〉：

过了一会儿后，两人来到四面都是玻璃墙的了望台。在设计成方块状的电扶梯出口，可以看到宽阔的楼层，而此处已经被自楼下窜升的火焰与浓烟熏得一片乌黑。

从茶深身旁传出喁喁细语的声音。

方块型出口还接续一条更短的电扶梯，走上去后，茶深和千晴抵达顶楼。

「我稍微回想起来一些事情了。啊，虽然说想起来了，但那也只是我自己的记忆，还是想不起关于亚里亚·瓦利的记忆。不过，我想很快就会想起来的。我觉得就算不是亚里亚·瓦利本人也可以，只要能够触碰到与那种味道相似的东西，我应该就可以想起来了……」

「……你不是要带我们去吗？到附虫者的中心去……」

茶深抬头一看，千晴正用手指擦拭自己的脸颊，看来她也跟着落泪了。不过当千晴回过头后，脸上又露出那张无忧无虑的笑容：

「什么？怎么了吗？」

「已经不需要再战斗了喔……」

「……咦…咦？难道说…茶深你……」

一道人影从千晴她们走上来的电扶梯中出现。

茶深手指慢慢地指向天空。

「……茶深真的总是一副自以为了不起的模样呢！」

「不是鲇川千晴喔！」

「哼，那好，我就夸奖你一下吧！」

男子以混浊的瞳孔凝视千晴。

「……若是下面的消防队能够顺利灭火，我就可以用我的〈虫〉攀附在墙壁上，一个一个带你们下去……」

「……」

「你……？」

「对了，茶深，虽然很唐突，不过可以问你一件事吗？你认不认识一个叫做药屋大助的男孩啊？他是我可爱的弟弟喔！」

「说到药屋大助，那当然是——咦？药屋是……你的弟弟？」

脑袋混乱无比的茶深，愉快笑着的千晴，以及无法理解状况发愣的〈木叶〉。

少女们上空的烟雾逐渐消散，皎洁的满月悄悄探出脸来。