第一章

1.00 夕 Part.1

从补习班的正门走出来后，天色已经是一片黑暗。

更糟的是还下着倾盆大雨。

在补习班隔壁，装有数个大型灯泡的地上看板，因为开关被按下，使得霓虹灯亮了起来。

——很久以前就一直想不通，为什么补习班隔壁的店面，会是色色的……那个……特种行业呢？这不会对道德教育产生不良影响吗？

在店门口撑着伞的男子，由于霓虹灯的亮光而眯上眼睛。他用指尖轻轻地敲了一下看板边缘后，目光朝自己这里看来。少女慌张地别过视线，假装毫不在乎的模样。

有带雨伞的学生们，一个接一个从呆站着的少女身旁离开。

雨声、学生们告别的招呼声、街道上路人们的踩水声，这些事物都事不关己地从眼前通过。

将自口袋里掏出的折叠式手机电源打开，液晶荧幕上显示出PM8：54的时间和代表收讯良好的图示。荧幕下方贴有和朋友一起在游乐场照的大头贴。

少女名叫海老名夕，是十四岁的国中二年级学生，下下个月即将升上三年级。因为不起眼的打扮，加上戴着呆板眼镜的加乘效果，使得自己连相貌都显得相当普通。夕记得常常被同班的千绘叨念「要不要我借你衣服穿啊？」或是「要帮你介绍一家不错的美容院吗？」

「夕，你好过分喔！不是讲好要一起回家吗？」

夕转身面向声音传来的背后。两名少女友人用一副生气的脸孔走近。

「回家的方向明明就不同，不用一起回家吧？」

夕稍微叹了口气。两名朋友则互看了几眼，说道：

「我们不是说过，为了后天的活动，今天要一起去买材料吗？」

「没错，明天才买就太晚了！」

「后天？」

听到朋友这番话，夕才回想起来。

后天是二月十四日，也就是情人节。她们似乎打算亲手作巧克力。对没有意中人的夕而言，这是个毫无存在价值的活动。

「我对这种事情没有兴——呜……」

前言撤回。不能因为他不会动，就断定那不是人类的脚。说不定是其它原因造成他不会动。

「喂……我们两个是不是一点也不值得夕信赖啊？」

「不要一边摸别人的头，一边讲这种话！」

但依旧没用。

脑中浮现出——把某个人叫住后，请他去确认的选项。但是夕仍打消了这个念头，说不定真的是看错了。自己像个笨蛋似的举棋不定……如此一想，就更不想考虑去找人来帮忙。

在夕双脚的前方，出现两只摊在地面上的脚。

夕努力让自己这么认为。

不行，又还没有确定那个就是人的脚……万一弄错了，会给其他人添麻烦。搞不好还会被刊登在报纸上，上面写着造成虚惊一场的国中生之类的报导……真……真的变成那样的话，我就不敢再到学校去了！

越是努力不要去想，刚才在瞬间瞥到的景象就硬是从脑海中浮现。

然而前者并不理想。因为夕想要尽早回到家里，好复习今天的功课。

「接下来才是我的成长期！等等……为什么你们每次都要把我包围起来啊。」

「你就没有想到要跟我们借伞，或者一起撑伞回家吗？」

对夕而言，为了消除不安，所剩下的方法只有一个。

为了实行最终手段——「亲眼确认」

正当夕这么想着，打算作最后冲刺的时候。

「顺便借我们抄明天的作业吧！」

其实夕刚才的心情很烦躁。因为模拟考的成绩比原本预想中的分数要来得低。而且还记错缴交补习费的日期，也白带钱在身上。接着，又正好碰上这场大雨。平常明明对事前准备超级用心，用心到会烦恼是不是准备过头的她，却频频出错。

「夕的自尊心之高，以及不认命的程度，真的是国宝级的呢！」

不对，没有看到……我什么都没有看到——！

可……可是，那只不过是「像脚一般的东西」而已嘛……又不能确定……那东西真的就是脚。因为他完全没有动——

「真是的，夕还在在意身高的事情吗？没有用啦，早点放弃吧！」

「不是人，不是人……」

话才刚说完，夕就惊觉不妙。「人家自己」这种话，会令人听起来觉得很孩子气。不出所料。夕听到两个人在背后窃笑的声音。夕原本就不高兴的脸也变得越来越臭。

这场雨妨碍自己无法回家。如果有把伞，或是前来迎接的车子，问题就能解决。但是这两个方法都被夕否决了。

「啪沙」一声，夕在水洼上停下脚步。

「原来如此，所以才想要叫家里的人来接你吗？」

那是位于夹在两栋高楼大厦之间的小巷子里，路灯的亮光好不容易才能够照到的暗巷之中。

友人们夸张地表示惊讶。

而且万一那是因为生病或受伤，急需要帮助的人呢？他（她？1;可能因为如此而真的死掉也说不定。即使就这样回家去，也不能消除不安。不只如此，不安可能还会越演越烈。

整个人茫然地呆站在那里。

「不用了，人家自己会写。」

「结果还不是要由我来写……虽然没关系啦……」

心脏从身体内部猛烈地撞击胸膛。

却还是被夕拒绝。最后离开时，两人露出有点寂寞的神情。

夕一边跑着，一边思考。

回到家后，当妈妈看到夕被大雨淋得全身湿透，应该会很生气。她应该会说：「为什么不打通电话叫我去接你呢？」

才刚冲到马路上，湿冷的雨滴便打在脸颊上。连眼镜的镜片也在瞬间被淋湿。

现在只剩下两个方法……一个是在这里等到雨停，另一个是冒着大雨赶回家去。

回到家以后，应该会被妈妈骂吧？

夕低头瞄了手上握着的手机，哼着鼻音。

夕一脸正经地回覆。

「才……才没有……！」

「太神奇了！这是捕捉到外星人的景象耶！」

夕所结论出的答案是「让自己认为刚刚看错了」。

「……樱架东……」

刚刚的朋友也会笑我太傻吧？既然到头来都会变成落汤鸡，她们会笑我不该逞强，应该多依赖她们一点？还是又是露出寂寞的神情呢？

不过，反正都可以达到「回家」这个目的嘛！

心跳变得越来越急促。

「我是忘了带雨伞出门啦！」

夕回过身子，走进昏暗的小径。

「完全不依靠别人这点，也是夕的特色呢！」

「樱架东高中不就是那所普通中的超——普通高中吗？虽然它至少是间升学高中啦……」

「啥？」

直到刚才还喧闹不已的心跳声变得沉静。只听到半张开的嘴里，好像说了什么话。

「对不起嘛……我们帮你写明天的作业，原谅我们好吗？」

「就是……那个……东……」

「不……不要靠得这么近啦！你们两个都往后各退一步！」

「不是人，不是人。嗯，那个才不是人……」

「我是日本国籍的地球人！」

那有可能是人，也有可能不是。

今天的运气实在太差了。今天的夕，不像自己平常该有的模样。像这种日子，最好还是早点回到家里，预习明天上课的进度。

明明是同年纪，夕甚至还比她们早出生至少三个月以上，然而却硬是矮了一截。

路灯的亮光和行人的脚步声正逐渐远离。

夕以外的路人，似乎都没有注意到。

「咦？哪一所？」

「回家的方向又不一样，这样多不好意思……」

「夕怎么可能会考不上？」

「迅速振作也是夕的优点，本来不是还很生气吗？」

因……因为只有稍微瞥见而已，真的只瞥见一瞬间嘛！那样子哪能知道是不是人类的脚？应该只是布或是其它的东西，然后我就可以放心回家了……对了，回到家后要寄信给千绘。再来是做预习和复习的功课，将明天要交的作业——

她低着头仔细确认路面，一步一步走在昏暗的小道上。视线所见的，只有紧抱著书包的自己的双脚，和一公尺前方的碎石道路。

说完道别的话之后，两位少女便回家了。虽然她们临走前又补充一次「真的不用送你吗？」

夕的目标是赶至下个转角处，在路口附近的那座大楼。只要能够跑到那里，至少就有屋檐可以避雨了。

夕被两人自腋下架起，而手脚慌乱地拚命挣扎。

「啊哈哈……对了，你刚刚看着手机做什么？不打算回家吗？」

身体突然开始发抖。眼睛违背不想要看的意志，目光笔直地朝着脚的主人的方向游动。

对方眼睛微张，完全没有动静。以白布缝合而成的单薄衣服，像医院的住院患者穿着的服装。

对自己突然想到的推论，夕不由得起了一股寒颤。

夕提起干劲，抱起背在肩上的书包。毕竟自己的身体擦干后就能解决，但是参考书一旦湿掉就不妙了。

夕突然惊觉刚刚发生的事情，转身背对两人。友人们的笑声再度传开。

自己应该会因为全力奔跑的关系使得身体缺氧，然而呼吸却在刹那间止住。连身旁往来行人的脚步声也听得格外清楚。

「好——」

——就在那里，夕觉得好像看到像是人脚一般的东西。

一位陌生的少年倒在眼前。背部摊在仅五个阶梯高的石阶上，苍白的脸孔暴露在大雨之中。

面对两人的追问，夕的声音越变越小……

她们两人完全搞不懂。在这个时代里，要普通活下去是一件多么困难的事情。只要不小心走错人生的方向，很轻易就会成为落败者。要是在高中升学考落榜，或是因为志愿填不好而没有学校读书的话，那该怎么办？就算隔年考上，同学年里也没有和自己同年纪的人。不只要度过三年没有朋友的生活，万一连大学考试都失败，就更没有脸见人了。

在夕的心里，充满着不好的感觉。

夕停下脚步。

「人家讨厌这种不安的感觉嘛！」

「但我又觉得没有必要叫家人专程来接我……所以正在思考其它方法……」

「……」

「我记得夕的成绩比那间所要求的还要好吧？那你到底是为了什么这么拚命用功？」

两位朋友逼近身旁，夕皱起眉头。

这是夕最讨厌的感觉——不安。一旦进入这种情况，她就会坐立难安，更想要早点从这种不安的状况下解脱，回到令人放心的状态。

望着越下越大的雨势，夕仔细思考着。

就快要跑到目标的大楼了。只要到达那里，就可以看到公车站牌。车子还没来以前，就先在那下面避雨好了。

例如，死——

看到急忙想要否定的夕，少女们露出奸笑。

「接下来嘛——」

「抱歉……抱歉……我们跟你道歉就是了，别再生气了，好吗？」

可……可是……如果那真的是人的话——

「因为全班作业写得最完美的就只有夕一个人啊！现在就这么用功，是打算考哪间高中？」

好不容易有了主意，夕却又马上自己否定掉。

「可是不念书的话，就会感到不安啊……」

「嗯——」

夕以为这名少年已经死了。不由得正要发出惨叫声的时候，却被东西掉落地面的声音打断。

在赤脚的少年脚边，掉出一片像是板子的东西。是和夕的手掌差不多大的透明薄盒，里头装着一片圆形光碟。

「吓……！」

夕发出小声的悲鸣。

她发现有只小娱蚣爬到少年的腹部上。娱蚣流出绿色的血液，痛苦地扭曲着，看来是受伤了吧？但是娱蚣的身形却在夕的面前变得模糊，然后——

「消……消失了！」

娱蚣像是溶入空气一般烟消云散。夕这时候才注意到，刚才的娱蚣有些奇妙的地方……脚好像特别长，嘴巴也张得特别大……

少年突然开口说话：

「瓢……虫……」

「……！」

夕差点以为自己的心脏停止跳动。

本以为对方死了，然而并非如此。少年微微张开的眼睛眨了一次，胸部也规律地上下起伏。

不过虽然没有死，却也不是在睡觉。只是眼睛如人工物一般毫无生气，一动也不动；脸庞则如蜡像一样惨白。

夕害怕的吓出一身冷汗。

「警……警察……不对，叫救护车——」

夕回过神来，打算取出手机打电话。

此时少年手中发出激烈的杂音。

摊在地上的少年手上，握着一个白色物体。

物体看似眼镜，但比一般眼镜又大上许多，应该称之为防风眼镜吗？

厚重的镜片成为像液晶荧幕般的东西。表面浮现出像是细小文字的光点。侧面有着按钮和转盘，戴上去后应该会连耳朵都遮住吧？即使是大致看一下，也能够知道它有相当程度的重量。噪音似乎是从防风眼镜里传来的。

「附……附虫者……？」

自己是从什么时候开始落泪？

诗歌伫立在杂乱的脚步声之中。

『……超出录音……容量限制……停止……录音的时间……超出……』

夕转身面向补习班的街道。

痛苦喘息的声音之中，突然混杂着笑意。

繁忙的人们从低着头的诗歌身旁穿梭而过。

『确认……播放……』

「……」

真不应该听的——

她发现手上握着的不是自己的手机，而是那个白色防风眼镜。冰冷的触感和饱满的重量感，令人直觉地想将它丢掉。

夕低头呆望自己紧握在手中的防风眼镜，并发现有水滴落下。

「今天怎么这么倒楣啊……！」

『想和你……一起战斗……』

他是为了某人……为了叫做瓢虫的人而奋战。虽然不晓得是和什么作战，但能肯定的是他战斗过了。只为了一位人物，为了瓢虫。他所有的思念，满载于录音下来的这段话里。

但是，夕清楚感受到他强烈的思念。

夕吓得将防风眼镜掉落到地上。

把脸贴近诗歌的少年的眼眸里，没有映照出任何东西。不只是眼前的诗歌身形，就连光线也没有反射出来。少年们的声音，从诗歌头顶上传来。

『我的〈虫〉已经不行了……我马上就会再次变成缺陷者吧……这个防风眼镜虽然是从敌人身上抢来的，不过好像有录音功能，但愿是由〈虫羽〉的人捡到。至于我留下的光碟，希望只有〈瓢虫〉你看到里面的内容，其他人都不可以看。瓢虫，只有你……』

「……」

持有光碟的家伙，那不就是指现在的夕吗？

『瓢虫……』

而现在，夕正全神倾听少年的声音。

「交……交给警察……」

诗歌紧抿双唇，静待少年们能够早点离去。

〈虫〉的存在并没有被正式承认过，但是随时可以听到人们目击到的消息。现在〈虫〉和附虫者已经成为恐怖的代名词，而遭受到差别待遇。

「倒……倒是刚刚那个女的提到射杀……」

『——瓢虫。』

「……！」

仰望天空的少年一动也不动。他再也不会用自己的意志动作了吧？夕如此相信着。

她总算注意到自己正流着眼泪。

夕目瞪口呆。

大概是放弃了吧？递面纸的女性在看了诗歌一会儿后离去。

——别再说了……！

『我话先说在前头，就算你跑去找警察也没有用啦！我会先通知他们你是附虫者，本部长已经下了命令，一旦发现持有光碟的家伙，就算当场射杀也没有关系！』

『〈百足〉……你这该死的家伙！』

可能是边跑边说话的关系，少年的声音听起来起伏不定，另外还能听到些许的踏水声。

人的声音交杂在噪音之中。

据说它会寄生在少年、少女的身上，靠吞食宿主的梦想与希望成长。虽然大小与特征各异。不过由于共通点是外貌状似昆虫，因此被称之为〈虫〉。被〈虫〉寄生的人类称为〈附虫者〉，且没有办法从〈虫〉的束缚里解脱。而自由使用〈虫〉之力量的代价——就是献出自己的「梦想」。然后当附虫者的梦想被吃光的时候，就只有死——

在视线的范围内，街道一直线延伸开来。

他那番话是对着谁讲的，夕也不知道。

他是谁，夕并不知道。

夕凝视着防风眼镜。

她看着倒下的少年——至少就外观上像个普通少年。

这个感觉，是至今以来所感受过的情绪当中最强烈的，莫名的不安感。

『你现在在做什么？不……这是没有意义的问题。你一定依旧战斗着。你就是这样的一个人。』

如果继续听这个声音的话，自己一定会——

和夕本身的意志没有关系，她突然浮现某种预感。

才刚放心不久，数名少年又将诗歌团团包围。俯看着个子娇小的诗歌，不知道在说什么。

「……！」

夕领悟到一件事。

她虽然想要马上捡起来，而将手笔直伸去。却因为身体反抗，不愿接近少年。于是只有手往前伸，上半身则保持远离的姿态。

声音之中，满怀着少年的思念。

好像是在反覆诉说什么事情。夕将脸转向手机的方向，把手伸过去。

诗歌并没有抬起头来。诗歌的脸上带有些许惨白。

夕捡起遗落于倒在地上的少年——〈百足〉脚边的光碟。这就是他所说的「光碟」吧？

「呜……」

夕皱起脸庞。

把光碟丢掉，逃走吧！我什么也没有看到，什么也没有听到！

路过的行人们，没有一个会回头关切诗歌。每个人的脸上都毫无生气。像机械一般走过。虽然眼前看到谈天说笑的中年妇女，声音却依旧是从头顶上方传来。

少年简短的一句话，深深打动夕的内心。少年的声音比起自己至今听过的任何声音，比电影与电视剧的任何一个场景，都更令她觉得感动。

人生当中最强等级的不安感正紧追着夕。

「……！」

原以为是雨水，然而并非如此。

『你这个〈虫羽〉的幸存者！以为把防风眼镜偷走，就能够比我〈霞王〉大人抢先一步吗？你的所在位置已经被我查出来了，我马上就过去宰掉你！』

「……」

夕望向少年。

在手指前端确认到金属的触感后，她迅速将其抓回身边。

夕的手止住动作。耳朵听到的是刚刚才听过的声音——倒在地上的少年的声音。

其中一名少年弯下身子，窥视低头的诗歌的脸。

缺陷者的街道——「GARDEN」。

夕突然惊觉。

我听到这个人的「遗言」了——

倒下的少年——〈百足〉正凝视着她。

即使眼镜掉到地上，怒吼的声音还是听得格外清楚。虽然遣词用字像男生，不过音调很高。声音的主人似乎是位女性。

脑中冷静的部分，确信自己的预感成真。

大概是从十年前左右，开始谣传有这种物体存在。

然而在这其中真的有生命的，只有诗歌一个人。这里是失去情感的街道，令诗歌回想起过去收容她的隔离设施「GARDEN」。

夕清楚听见少年的叹息声……要处在什么样的情况下，才会发出这么沉重的叹息呢？

少年的声音结束。接续下去的只剩沉默。

夕倒吸一口气。

『你总是持续战斗……隐藏自己的痛楚，包容他人的痛苦，所以我们把一切全都托付给你。虽然我不晓得士兵远赴战场的心情是什么感觉，不过一定跟我们差不多吧？我们每一个人都只是普通的士兵而已。当打倒一个敌人时，我们之中也同样会有某个人倒下。不过……不过，每当我们一回头，你就在那里。你总是在那里……只要知道这件事情，我们就能够为你出生入死。多么想再一次和你并肩作战，瓢虫……』

『好想再一次和你共同战斗……以日日野一房，不，以守护你的军队的其中一人，以身为〈百足〉的身份……』

夕变得全身动弹不得。

突然间，从防风眼镜里传来一道充满怒意的声音。

『呵……不，除了你以外，我还希望有个家伙能看到。就是我们最大的敌人……〈郭公〉……给那家伙看这玩意儿的内容，应该会很有趣吧？当他看到的时候，会做出什么反应呢？当知道他们的所作所为其实是……』

夕被声音惊吓到，手机掉落地面，滚至闪烁着的防风眼镜旁边。

1.01 诗歌 Part.1

诗歌的肩膀抖了一下，整个人更是缩在一起。

少年身上发生了什么事情，夕实在难以理解。唯一可以确信的是这不是一件普通的事情。甚至可能是某起事件。

心脏再次剧烈鼓动。

并感受到莫可奈何的不安。

「啊……？」

脚步声停下来了。讲话声也变得越来越细微。

一位女性走近诗歌身旁，看来是想要递面纸给诗歌。

这名少年正以生命力保持说话的力气，现在也随时会倒下。和夕素未谋面的这位少年，正处于生命的危机当中。

逃走吧——

『瓢虫……瓢虫……』

那是道沉重、坚强，但是悲伤的声音。

附虫者本身的〈虫〉遭杀害之时，会变成丧失所有情感的「缺陷者」。成为失去自我意志，只会接受外在命令的空壳。附虫者既畏惧自己的梦想被〈虫〉吞尽，也害怕〈虫〉被杀掉而变成缺陷者。陷入缺陷者的状态后，附虫者便不再能回复到原本的样子——过去一直都是这么认为……

但是在数个月前，首次出现复苏者。

「……不可以……！」

从诗歌的衣服上，宛如住院患者身穿的白色薄裳中冒出一只昆虫。

那是一只全身雪白的萤火虫。但是和一般的萤火虫不同，它的身体散发蓝白色亮光。

萤火虫张开双翅，准备起飞，却被诗歌用手制止。

我已经没事了……

诗歌在内心拚命对自己呼喊。萤火虫则在静视诗歌的脸庞后，将翅膀收回去。

——杏本诗歌，她是第一位从缺陷者状态中重新振作起来的附虫者。

数个月前，为了争夺从缺陷者复苏的诗歌，引发多次的激烈战斗。对于附虫者而言，诗歌是唯一的一丝希望，附虫者们自然无不希望能够夺取诗歌。

有两个组织参与这场争夺战。一个是表面伪装成调查机关的特别环境保全事务局，另一个是由附虫者集结而成的反抗组织〈虫羽〉。特别环境保全事务局是派遣附虫者，对附虫者进行捕获、隔离，然后让附虫者变成如同官方对外发表——「没有这种存在」的政府机关。

战斗的结果是由特别环境保全事务局获得胜利。一位附虫者〈郭公〉，将〈虫羽〉的领导者，代号瓢虫的少女打倒，并捕抓到杏本诗歌。失去领导者的〈虫羽〉内部分裂，诗歌则被安置于特别环境保全事务局的监视之下。

这是大约两个月前左右发生的事情。

诗歌曾经夺走众多附虫者的梦想。诗歌的力量过于强大，能力只要稍微失控，眼前就会变成一片荒野。

「我不会再害怕了……」

诗歌抬起头，凝望这条没有情感的街道。

不可以再逃避。

逃走的话，就无法达成和他的约定。

大助——

诗歌在心里呼唤着不知在何方的少年。

这个人非常危险——

「万一？那是不可能的，猪濑管理官。」

能够出入隔离所唯一的一道门缓缓开启。看起来不像是能够靠人力推动的门。

「我们离开这里吧，〈冬萤〉。」

「你也不想再待在这种地方吧？」

「咦？」

诗歌听见八重子和猪濑之间的对话。

白色大衣人们又要来迎接自己了吧？这景象打从诗歌由特别环境保全事务局的本部移送至此，便不断重复上演将近一个月。

诗歌所在的地方是个巨蛋形状般的广阔空间。

「你怀疑我们两个人的爱吗？」

本来以为被自己的失控而卷入崩坏之中，变得一点痕迹都没有留下。但也可能只是自己下意识地这么认为，那东西说不定还留在那里。

「关于实验的进度呢？」

「接下来去巡视另一位一号指定者的状况吧……睡美人的状况如何？」「依然没有任何反应——」

女性如此说道。猪濑惊惶地紧接着回应：

女性再次露出微笑。

「我们走吧，猪濑管理官。」

因为有一位等待着诗歌的人，有可以令诗歌如此相信的人存在。

「是……是的！呃，可是……那个……还没有取得充足的实验数据……」

和利菜你一直所承受的痛苦相比，这种事情根本就算不了什么吧……？

「我该走了。保重了，我可爱的孩子。」

踏入隔离所的，是一位穿着白色西装的女性。是诗歌不曾见过的人。

白色大衣人们吓得赶紧远离诗歌身边。

「……？」

「终于见到你了，〈冬萤〉」

「是……是的。」

没问题的，我可以忍耐——

诗歌的背部，掠过一阵恶寒。

「你……你要做什么！要是敢反抗的话——」

八重子依然面带笑容，并轻轻地亲吻诗歌额头。

「……想要的东西？」

女性放开抱住诗歌的手腕，以双手捧着诗歌的脸庞。

职位是副本部长的女性向诗歌询问。诗歌不晓得应该怎么回答才好。

「可……可是——」

反观在女性背后的人物们，态度和女性回然不同。他们以畏惧的眼神眺望诗歌，并且和前头的女性保持一定的距离。

「那一位不在的时候，正是考验身为部下的我们的能力之时，不是吗？」

猪濑低下头，好不容易才挤出这句话。「滴答」一声，他他的汗珠滴落到地板上。

「看来是勉强了点……毕竟我们才刚见面而已。」

八重子在诗歌的鼻子前方，慢慢地张阖双唇：

「是魅、车、八、重，子喔！」

因为女性将脸接近到几乎可以听见呼吸声的距离，使诗歌不由得向后退。

天花板的高度足足有数十公尺高。外露的铁架上悬挂着照明设备和许多扩音器。之前街上的脚步声与人们的谈话声，大概就是从那里发出的。

诗歌回想起和利菜最后一次相见时的事情。

「副……副本部长，已经够了吧？接下来就在监视荧幕前进行观察吧！」

在约莫一个棒球场大的面积上，除了诗歌以外，见不到任何活动的物体。空间里随处置有复杂的机械设备，全部都连接着缆线。头上传来空调运转的声音。

「看吧，她也说待在这里太无趣了。」

声音主人是站在白色大衣人们之中最后方的人物。和像是小孩的语调相反，个子颇高。除了防风眼镜以外，头上还以头巾包覆着。

另外在她们的后方站着数名一身白色的人。脸上罩着白色的金属制防风眼镜，穿着异样的长大衣。套着比起机能性更注重防御性的厚重大衣，随处可见大型皮带系在上面。

被称作班长的人物说完这句话之后，迅速离开隔离所。

逼近的这位女性相貌平和，令人很有安心感。丝线般细小的眼睛和眼角边的黑痣令人印象深刻。年龄大约是二十五岁左右。女性不但不害怕诗歌，还亲切地主动接近她。

「就算外表只是个普通的少女，但『这个』无庸置疑是秘种一号的附虫者！万一有个什么闪失，这个隔离所不晓得能不能撑得住啊……」

女性身旁的男子，似乎是将压抑许久的情绪发泄出来般说道。从男子看着诗歌的眼神里，明显可以感觉出其胆怯的心态。

「不论会被带到什么地方，我都不会反抗……所以……拜托你们……」

然而诗歌的预想落空。

白色大衣人们似乎对诗歌的请求感到相当困惑，轻声细语地交头接耳谈论着。诗歌听到他们的对话里说道：「应该要联络副本部长吗？」「所以我才说不想来的！副本部长什么时候不来，偏偏选在〈霞王〉和上位局员都不在的时候来到这里！」

在诗歌眯眼凝视的前方，本来存在的街道消失了。仿佛之前所发生的一切事物都是梦境，建筑物和人群也消失于无形中。

她持续战斗至生命的最后一刻，就是为了替附虫者创造一个容身之处，即使自己的梦想被吞噬殆尽也在所不惜。只有在诗歌胸怀里才会落泪的这名少女，到底忍受过多大的痛苦？

将诗歌带来这里的白衣人士称这里为「隔离所」。和东中央分部的设施相同，这里也是深入地下的空间。

「副……副本部长……对方是附虫者——」

「可……可是，这个……」

突然一阵闪光，覆盖诗歌的视线。

笑容从女性脸上消失。

不论被带到哪里，即使遭遇任何困境，自己都可以承受。

「但你只是还不晓得而已……不晓得我到底有多么爱你。」

诗歌皱起眉头。

「请原谅我们如此对待你。不过大家都是为了你喔……这一切都是为了将你自可怕的〈虫〉之束缚中解放出来。」

看到白色大衣人们胆怯的样子，诗歌再次明了自己是个多么危险的存在。

「我有个想要的东西。」

「我……我没有打算反抗。只是，那个……」

女性回过头去，毫不犹豫地笑道：

「虽然〈冬萤〉是收容在本部之下，但她是特别环境保全事务局共同拥有的素体！如果要进行等级乙以上的实验，若没有得到全分部的同意，是不能向局长申请许可的。至少也需要向在国外出差的本部长征询意见……」

如同地震般的震动，自诗歌脚底传来。

不只这位女性走进来，穿着西装的微胖男子和平常看到的白色大衣人们也尾随在后。

「小〈霞王〉现在不在本部吗？」

前头的女性露出微笑，将脸靠近诗歌。

「将〈冬萤〉转移到F栋去。」

「为什么？」

在接近隔离所出口的地方，诗歌停下脚步。

「我叫魅车八重子，是特别环境保全事务局的副本部长，要记住喔！」

「不……不可以，副本部长！」

八重子转身说道：

突然，冒出一道与现场气氛不搭调的甜美声音。

为什么一直到现在才想起来呢？

「你有什么怀疑的地方吗，猪濑管理官？」

诗歌在自己的心里，向过往的朋友倾诉。

两人的距离只稍微拉开一点点，女性的双眼凝视着诗歌。诗歌暂停呼吸，身体被不知名的恐惧感侵袭。仿佛有条看不见的锁链从脚边攀爬而上。

女性温柔的声音围绕在诗歌耳旁。诗歌的警戒心竟然无意识地解除了。

面带笑容的女性将脸移得更近。

「请马上为〈冬萤〉做好移转的准备。没问题吧，实验班班长？」

「因为从今以后，她也会深爱着我。」

「……！」

立花利菜——瓢虫，是身为〈虫羽〉的领导者，在与「GARDEN」的决战当中殒落的少女。

「不……没有……」

「……将实验体送人由立体影像形成的拟似生活空间，藉此搜集统计各项资料。现阶段而言实在还不能够让她身处于真实的街道上……当确认过她和普通的附虫者之间的差异之处后，将转移至下个实验阶段——」

留下来的是五名身穿白色大衣的人。诗歌知道他们和东中央分部的〈郭公〉一样，是中央本部的菁英——也就是附虫者。

「啊……」

沉默的空气瞬间包覆整间隔离所。

至今经历过无数次生死交关时刻的诗歌，由警戒心发出了最大等级的警报声。

利菜离去，诗歌的〈虫〉失去控制的那个场所。诗歌在那里看到的东西。

女性将腰回复到笔挺的姿态，再次展露笑容。

诗歌紧抿双唇，依从指示向前迈出。

女性轻柔地抱住诗歌。

「对不起，我的近视很深。偏偏我又讨厌戴眼镜，所以不靠这么近会看不清楚呢……来，让我更仔细看看你的脸吧！」

「闭上你的嘴，〈鸦〉！这不是你可以插嘴的问题！」

「哼——喔——原来是这样啊……」

身材修长的女子一点也不介意同伴的责骂。她将手托在下巴，像是在思考什么似的。在连续点了好几次头后，突然望向诗歌。

「我说啊……你的要求是不可能办到的喔，小〈冬萤〉。」

「咦？」

「虽然不晓得你想要的是什么，不过这里是不能从外面带进来任何东西的唷！尤其是F栋的警备体制更是森严，被带到那里的附虫者只是普通的道具而已。不只是点滴，就连衣服或是餐点都不晓得会不会给唷！」

诗歌感到背部掠过一阵凉意。

没有问题的，我——

才刚立下的决心，被女子的一番话动摇。

「毕竟那里本来就是缺陷者会被带去的地方嘛，比起来，小〈冬萤〉可是——」

「不是叫你闭嘴了吗？不要刺激〈冬萤〉！」

其他同伴走向前，打算抓住身材修长的女子。

不知从何处冒出的黑色影子停在女子肩上。身形虽然有点像蜻蜓，却不太一样，是个拥有两对翅膀和八只脚的异形生物。从翅膀根部伸出的两只触手摇晃着，位在头部大大的复眼正看着诗歌。长着角的口器，对着惊吓的诗歌不安分地蠢动。

「小〈冬萤〉无论如何都想要那个吗？」

女子的一番话，让诗歌回神过来。

「……想要。」

她点头。

虽然不晓得今后还会遇到什么事。老实说，现在心里害怕得受不了。

不过要是有好友所留下的那幅画——若能将当初立下约定的那个人的身影放在身边的话……诗歌就一定可以坚持下去。

「无论如何……就算要求你拿某个东西来交换也愿意吗？」

「……！」

「咦？你使不出力量吗？」

其中两个人因此夸张地跌倒，还牵连到另外两个人。

「啊呜……！」

「我不喜欢别人用这个名字称呼我，就叫我初季吧！」

「我不想……使用。」

夕咽下呼吸，紧握住手上的光碟。

下个瞬间，身材修长的女子出现在诗歌面前。

女子肩膀上的黑色昆虫开始变形。

虽然同样是怀抱梦想、持续战斗的附虫者。诗歌却和立花利菜与〈郭公〉不同，选择了绝对「不战斗」的路。

〈霞王〉大声地怒吼。后半段的台词，好像是对身边的人说的。

正急速逼近的〈虫〉伸出爪子，向初季挥舞而来。

日日野一房浑浊的眼神，向上仰望着夕。

〈鸦〉的脸色因为痛楚而扭曲。

即使被风扇一次又一次斩断，触手仍然向前迈进。

「首先得要离开赤牧市才行啊……！」

『瓢虫以外……都不可以看……』

初季使尽全身的力气，将风扇连根拔起。触手挥舞数圈之后，将风扇砸向袭来的〈虫〉。

从被雨水拍打的防风眼镜里，再次传来少年的声音。

「嘎啊！」

「呀…………！」

『和瓢虫……再一次……战……』

「没错唷……是超稀有的同化型。不过……我跟他的不一样——」

「〈鸦〉，你这是什么意思？」

诗歌似乎听到初季说话的声音。

『我又不认识那个叫做瓢虫的人……而且竟然还跟附虫者扯上关系……』

刚刚还被沉静所包覆的隔离所，现在则被警报声和怒吼淹没。无庸置疑地，诗歌和女性两人就是这场混乱的中心人物。

从防风眼镜里传出的两道声音，在夕的脑中互相争斗

风压强烈地煽动诗歌的头发。诗歌不晓得初季是如何找出通道的，在这么昏暗的通风孔内，初季仍能以惊人的速度一路往前飞。这个通风孔会通到哪里呢？诗歌偶而会见到亮光急速由左至右消逝。

踏过地面的水洼，捡拾起防风眼镜。夕将光碟和防风眼镜抱在怀里，跑离现场。

「呼……哈……！要走啰，小〈冬萤〉！」

触手再次向风扇挑战。

「〈鸦〉……」

「没错。我这只超弱的啦！所以现在要逃跑啰！你要抓紧唷！」

「连这玩意儿都破坏不了……哈哈，真受不了自己怎么会这么弱？」

触手接着来到风扇的位置。高速回转的叶片，很轻易地将触手的前端切断。

这次是重力自反方向往诗歌身上侵袭。原来是〈鸦〉在空中骤然停住，诗歌以为自己差一点就要晕过去。

「……！」

诗歌和初季两人冲入灯光照射不到的排气孔。

「——逃？」

蜻蜒翅膀化为触手，瞬间缠绕在女子身上。触手与白色防风眼镜、斗蓬融为一体，逐渐转为黑色。防风眼镜变形之后，脱胎换骨成状似昆虫复眼的晶状体。大衣分裂成为四肢，在女子的背上生长出两对细长的翅膀。

夕在心里咒骂眼前的少年。

「把那个打坏，对你来说应该很简单吧？」

「你……！」

「嗯……嗯嗯……！」

好害怕、好害怕，好害怕。

不对，是因为抱着诗歌的女子舞动翅膀以低空飞行，让她们很快就飞到隔离所的中央。

夕理解了少年的希望。

头顶上方的扩音器传来一阵大发雷霆的声音。

诗歌总算做出回应。

「不……行。」

即使全身被骤大的雨势激烈拍打，夕仍然以全力在小巷内奔走。然后在快要冲到大马路的地方，突然停下脚步。

原来是女子振动翅膀，做了短距离飞行。女子以手腕将诗歌紧紧抱起。

不可以到显眼的地方去，〈霞王〉说过……警察也是敌人。

「……咦？」

这种作法太卑鄙了——

同伴们个个面色铁青，而女子比他们更早一步行动。从背上翅膀的根部伸出两只触手，绊住同伴们的脚。

自己的力量曾经摧毁数不尽的梦想——

「你这个只会飞的无指定者！别想逃掉！」

「了——解。那么我的命运就交给小〈冬萤〉了唷」

诗歌的话语，被急促的气压盖过。

少年为了将光碟交给名为瓢虫的人物，变成现在这个样子。而现在，称做〈霞王〉的人物正觊觎这张光碟。似乎连警察都和他们站在同一阵线。

诗歌抬头向上探去，在金属包覆着的外壁中间有一个洞，大小恰好可以让一个人通过。在金属网的外侧可以看见旋转的风扇，原来那个洞是空调用的通风口。

「你们在干什么？还不快抓住她们？对手不过是无指定的小兵而已！万一让〈冬萤〉失控，一切就没有办法挽回了！」

一旦使用〈虫〉的力量，诗歌不晓得自己是否能够控制住〈虫〉。

——在夕心里，有某条弦线断掉了。

「啊啊啊啊……！」

『瓢虫……』

她再也不想见到一群附虫者……在自己面前流下生命中最后的眼泪。这令她痛苦难耐。

〈鸦〉自嘲道：

「呜啊！」

在身体感到一阵压迫感后，诗歌发现自己已经在瞬间远离白色大衣人们。

夕忍住惊吓的眼泪，转换方向，踏入狭窄的暗巷中。明明脑中一片混乱，为什么还能这样分析利害呢？在夕脑海中的某个地方，仍然如此冷静思考着。

有四名附虫者阻挡在隔离所的出口处。警报声大作，大门逐渐关起。

在少年没有映照出任何东西的眼神里，想要对夕诉说什么？

在两人下方，可以看见白色大衣人们正抓着飞翔的〈虫〉逐步接近。

『我要把你给碎尸万段，〈百足〉！』

不等诗歌做出回应，初季迅速加速飞离，千钧一发地闪过对手。余下三只〈虫〉的下颚，只咬到诗歌两人刚刚待着的空间。

当〈虫〉受到创伤时，会将伤害照实反弹回宿主的精神上。以亲身经历熟知这件事情的诗歌再次眉头深锁。

1.02 夕 Part.2

——该往哪里走？〈霞王〉是谁？瓢虫这个人又在哪里？

『不回嘴是表示认命了吗？〈百足〉！〈霞王〉大人我马上就送你上西天去……喂，去告诉〈C〉！将本大人的备用防风眼镜弄上这家伙的——』

四年前，以及在数个月前的失控中，诗歌使得数百人以上的附虫者变成缺陷者。她们和诗歌最要好的朋友……同样是附虫者的利菜一样，也和自己一样，都拥有各自的梦想。

这无庸置疑是〈百足〉的「遗言」。

「就算从大门逃出去，也会马上被抓。我们从上面离开吧！」

诗歌之所以没有从这间设施脱逃，也是因为这个缘故。

「这只〈虫〉和〈郭公〉的一样……！」

「啊啊啊！」

「……我说啊……小〈冬萤〉。这种时候还说任性的话，是要打屁屁的唷！你希望我们两个人在这里被抓到吗？」

诗歌再一次用力点头。

夕将头撇向一边。

两只触手从〈鸦〉的背后进出。触手缠绕住金属网，并强行将网子拨开。

初季的触手抓住风扇，在发出一声刺耳的金属摩擦声后，叶片停下来了。

「不……不可能的……」

叫做〈鸦〉的女性瞬间飞到高空上。

「嗯——这下麻烦了，只能靠我自己想办法搞定吗？」

诗歌的视线被〈鸦〉柔软的胸部遮掩住一半，她看着前方一座一座的铁架急速消逝而过。

她最讨厌的就是不安和恐惧感这一类的情绪。她只是个普通的国中生而已……下下个月即将升上国三，然后会为了课业更加用功。更要顺利地考上（友人曰：「普通的」）樱架东高中，度过平静的三年高中生活。面临之后的大学考试时，也会全力以赴、用功准备。当然第一志愿的目标是再怎么样都会及格的平庸大学——

「来吧，小〈冬萤〉，把那个打坏。那里应该可以连接到地上唷！」

夕摇摇头，身体向后退缩。

诗歌紧抿双唇，左右摆动头部。

因为飞行加速度的压迫感，诗歌皱起脸颊，往女子的〈虫〉看去。

自己现在为什么奔跑着呢？

一直以来，夕总是会避开觉得危险的事情，上体育课也绝对不会做出可能会受伤的动作。即使突然发现想要的东西，还是会留下上个月份的零用钱，不敢花完。冒险是人类的天敌，一时的鬼迷心窍更是万万不可。

——搞不懂，我一点也搞不懂！

夕的心脏强烈鼓动着。明明感受到如遭人追杀般的恐惧感，即使如此，仍然在脑海里浮现出已经住习惯的赤牧市地图。

总之……要先保持冷静才行！不会被轻易发现的地方是……

她脑中想起的，是从补习班通往国道的捷径上的公园。白天或许有可能经过，但对夕而言，平常是不可能在这个时间带靠近那里的。但是现在也只能想到那个地方。

『瓢虫……』

「吓……！」

从防风眼镜传来少年的声音。夕的心脏就像要冲破身体般激烈冲撞。

「拜……拜托你不要再讲话了啦！这一切全都是你的错——」

突然，夕不自觉停下脚步，发现有数根浏海飞舞在空中。

伴随空气撕裂的「咻咻」声响，地面裂开了。

「……！」

夕屏住呼吸，整个人呆若木鸡。

不知名的黑色物体自鼻端掠过，阻挡在夕面前。刚刚如果没有停下脚步的话，或许已经被刺成人串了吧？

「呃……？什……！」

回过神后，再次拔腿奔跑，却撞上电线杆，肩膀受到冲击。

「你的东西掉了喔，小不点。」

回头探望的夕眼前，出现一个异型怪物。

没有其它更好的形容词可形容。在一片寂静的小路上，有个雾状的「东西」埋在那里。雾的一部分延伸出来，途中变化成像是爪子一般的形状。但它不是普通的爪子，而是和夕的身体差不多大的锐利巨爪。声音则是从雾里传来的。

「……呼，在这里休息一下好了。实在是有点累人啊……」

两人似乎是在已经关店的餐厅门口前避雨。一名娇小的少女和全身白色、穿着奇妙的高挑人物。若从声音判断的话，全身白色的人应该也是位女性。

「喂，听好！本大人问了你两件事，一个是你有没有拿着光碟？另一个是你是不是〈百足〉的伙伴？你光是摇头，我怎么会知道？」

「嗯嗯？你是谁啊？你突然这么一讲，我也听不懂啊！」

少女身上穿着一件雪白色的长大衣。

「救……」

〈霞王〉以低沉的声音警告。夕看到〈鸦〉懊悔地咬着双唇。

但是夕依然只是茫然地持续摇头。

「你是谁？是〈虫羽〉的伙伴吗？」

夕的身体比大脑早了一步，抢先从电线杆后方冲出来。

见到〈霞王〉的表情产生变化，〈鸦〉露出奸笑：

「呜哈——不会吧？」

「说谎也该打草稿吧？站在那里不准动。要是敢动一步的话，我马上就把你刺成人串。」

戴着防风眼镜的人物将头一歪。身边的娇小少女似乎也感到困惑。

完了——

「呃……我收到副本部长亲自下达的特别指示，正在执行极密移送〈冬萤〉的任务！」

「总之，你不要插嘴。本大人没有必要亲切地对你说明现在的状况。」

「这女孩……竟然偏偏把我最不想碰见的人给带来了……」

在被怒斥后，少女整个人紧缩身子。她是胆子太小呢？还足神经太大条？飘荡着紧张气氛的现场，只有少女显得特别突兀。从她身上散发着不可思议，又令人难以别开视线的奇妙魅力。

「〈鸦〉？喂，我什么时候向你的班要求支——」

〈霞王〉焦躁地吼道：

突然被〈鸦〉问到，夕望着手中的防风眼镜回答。

逃跑中的夕的脑中，满是这个单字。

破坏的声音自夕的背后传来。以雾为中心衍生出来的数只爪子，如同蜘蛛蠢动般追杀而来。

「特别指示吗？不由异种三号的本大人或其他上位局员执行，却指定无指定的你执行任务？还真是了不起耶……」

「你们……那个……在这里做什么呢？那女孩，刚刚说『救救我』……」

极力维持的理性似乎到达极限。现在的夕，连这个明显的藏身处将被发现，这么简单的事情都无法察觉。

「这……这里面有男人的声音……说想要把光碟交瓢虫……」

样子似乎不太对劲。夕回复到冷静的状态，交互看着围绕在两旁的双方表情。

夕因为被〈霞王〉瞪视而缩起身子。〈鸦〉则笑道：

话说到一半，〈霞王〉因为看到娇小的少女而一阵错愕。

夕望向自己刚刚求救的高挑人物。她穿着和〈霞王〉身上完全一样的大衣。

和从声音里所猜测的一样，〈霞王〉是个少女。可以从她一头亮丽的秀长金发，以及娇小的身体曲线判断。大型的防风眼镜遮住大半边的脸庞，形状姣好的嘴唇里，微微露出尖锐的虎牙。

夕现在只想拚命逃离眼前这个恐怖的存在，目的地是哪里已经不重要了。

看到路灯映照出雾的中心，夕这次真的被推入绝望的谷底。从黑色云雾之中，浮现出全身穿着白色衣服的人物身影。

「你认识叫做瓢虫的人吗？拜托你救救我！黑……黑色的怪物正在追我！」

身旁突然传来讲话的声音。夕本以为是〈霞王〉出现，正吓得心脏即将暂停时，才发现声音的语气与〈霞王〉完全不同。

「唉啊，你果然知道她的长相。」

「……给我好好解释，〈鸦〉！为什么秘种一号的〈冬萤〉会在这里？」

该说幸运吗？还是在极度不幸中，令人难过到想哭的渺小幸福呢？雾的速度似乎没有夕想像得快。当夕穿梭在迷宫般的狭窄小巷时，后方已不见雾的踪影。

雾中传来夕曾经听过的高音，是先前在防风眼镜里怒吼的〈霞王〉的声音。

「可怕的小〈霞王〉看起来很困惑，似乎不晓得要先取回小诗歌还是那位女孩呢！这是为什么呢？莫非那女孩手上拿着和〈冬萤〉一样，或是更重要的东西？这怎么可能嘛！怎么可能会有比秘种一号的小诗歌还更重要的东西存在嘛……」

「那个，诗歌……我叫做杏本诗歌。」

夕错愕地左右摇头。由于过度恐惧，她甚至发不出声音。

夕当场瘫坐在地。

「可……可是，这里面有……叫做〈百足〉的人最后说的话……」

在〈霞王〉说出这句话以前，夕已经朝着雾的反方向冲了出去。原以为会因为害怕而无法动弹的身体，本能地驱使双脚移动。

胆怯的声音将满布现场的紧张气氛一刀两断。

过去只存在于传闻中的物体，正飞过夕的上方。她一直以为这只是谣言罢了。但是如果真的存在，那一定是夕人生中排名第一，最不想遇到的东西。

路灯映照出两人的身影。

夕胆颤心惊地走进巷子。刚刚经过的时候，应该没有人才对……她们是从哪里出现的？

「原来如此啊！那个声音的内容，只有这女孩知道耶！小诗歌。」

「……这样啊……OK，那就换个更简单的方式。」

身材修长的少女对身旁的女孩子说话：

是夕的手机。是刚刚掉在那名少年身边，结果忘了拿回来的手机。

诗歌，这似乎是少女的名字。

「算了，没关系。好孩子就该乖乖把东西交过来……你有拿着吧？是〈百足〉拜托你的吗？」

在混乱中的夕的耳旁，女性的说话声持续不断。

这是最糟的状况，竟然向敌人求救……她顿时丧失逃跑的力气。

原来是手机。破掉的液晶荧幕，看得出已经失去作用。画面下方贴着夕见过的大头贴。

夕躲在离倾斜的巷道有点距离的电线杆后方。

少女像是向〈霞王〉寻求确认一般发问。

「真是的，都是因为小〈冬萤〉不肯帮忙啦！害得姊姊我这么辛苦。」

那……那个就是〈虫〉……？

大型的皮带缠绕于全身各处，虽然不晓得是什么材质制成，至少可以知道衣服的表面完全防水。

听到一声不悦的咋舌音，是〈霞王〉发出来的。

「使用录音功能吗？那死小鬼……竟然给我做这种多余的事……喂，你！那家伙说了什么？」

夕的声音堵在喉头，说出这些话已经是极限了。

「……瓢虫？」

夕回头探望，雾的怪物就在视线前方。

夕再次摇头。

「给我去死吧，死小鬼！」

「可以帮我把那个防风眼镜毁了吗？局员的装备因为被视为机密物品，为了不管在哪里遗失都能够回收，所以可以从本部探测出位置喔！虽然我的眼镜因为只有通讯功能，可以在同化的时候破坏掉……但若是上位局员用的防风眼镜……我就不清楚构造了。」

建筑物的墙壁进裂，电线杆折腰断裂。断掉的电线在空中发出蓝白色电光。

然而〈霞王〉并没有马上攻击〈鸦〉。夕发现金发少女的眼神瞬间闪过迷惘，她似乎个晓得应该先对哪一边做出反应……夕如此猜测。

「不要浪费我的时间，你这个死小鬼！」

「呐，那边那位女孩，你为什么会拿着那个防风眼镜呢？」

「什……？〈冬萤〉……？」

从夕的身后传来地面震动的声音。

「这是在下平日表现的努力结晶！」

夕睁大双眼，所以自己才会轻易被〈霞王〉发现——

「比如说……是这小女孩从刚刚就一直小心翼翼握着的东西？」

「这样看来，实在令人无法相信……小诗歌，你真的和那个瓢虫一样是一号指定者吗？」

〈鸦〉的脸上回复笑容。

会被杀掉……！我就要在这里被杀掉了……！

为……为什么那个人也载着同样的防风眼镜？她……她到底是谁？是敌人？还是伙伴？

怪物、怪物、怪物。

双方彼此互瞪着，夕则是被夹在中间。

正想要向两人求救的时候，夕停下脚步。她发现覆盖于女性脸上的防风眼镜，为之一愣。

出现坚硬的一声「喀」后，有个东西滚至夕的脚边。

「不，你注意到重点了，小诗歌。」

仿佛将疲倦忘得一干二净似的，夕笔直冲入全身白色衣服的人物怀里。

但是，和夕设想的最恶劣情形不同——白色大衣的两个人并没有攻击夕。

出声的是直到刚才为止，一直保持沉默的少女。

已经不行了……这里一定也会马上被发现！然后会被那个爪子给……！

避雨中的两人往夕的方向望去。

从身体内部，传来难以遏止的战栗。

「〈鸦〉，你这家伙——」

「你……你没事吧？」

稚气的脸蛋看起来非常年幼，就算说是夕的同学也个会令人起疑。她似乎尚未理解事态的发展，以天真的表情看着〈霞王〉。纤细过头的体型让人有种靠不住的感觉。夕注意到少女所穿着的衣服，和〈百足〉的有些相似。

那是和夕手上拿着的眼镜相同的东西。说到女性身上的大衣，也是从来没见过的奇特设计。

「什……什么？刚刚怎么了？到底是怎么一回事嘛！」

「光碟和防风眼镜，哪一个比较重要？」

当被如此问到时，夕反射性地握紧光碟。〈百足〉就是为了守护这片光碟而奋战。

「所以只是丢掉是不行的。如果不是最重要的话，还是破坏掉会比较好喔！没有必要特地将特环想要的情报留给他们。」

「〈鸦〉，你这家伙——！」

「小诗歌？」

「可……可是……」

「现在不是可以再撒娇的时候啰，再这样下去，除了诗歌以外，我和这女孩都会被杀掉。小〈霞王〉出手是不会手下留情的。」

〈鸦〉的一番话，让诗歌的表情为之一变。

「决定了……首先是〈鸦〉……我就先将你这碍眼的家伙杀掉！」

〈霞王〉举起单手，挥下由云雾实体化的巨爪。

然而，爪子在瞬间停止了动作。

「……！」

在夕等三人和〈霞王〉之间，有个白色的物体缓缓浮起。

夕注视这个景象到出神，几乎忘掉自身所处的状况。

白光围绕的生物飘浮在空中，虽然和萤火虫相似，但现实生活中的萤火虫并不会全身发光。

柔和的亮光，将四周包围起来。

『毁掉……』

不知从何处传来清澈的声音。磅礴大雨中，空中落下一道闪光。

『一点点就好……』

散发光晕的白雪飘落到夕的手边。

「要飞啰！好好抓紧唷！」

「那……那个……你还好吧？」

已经熟悉的幻觉，转瞬间消失不见。

以被破坏的防风眼镜为中心，地面陷下一个凹洞。水泥铺成的路面上，龟裂出无数的裂痕。

话虽如此，但是这么露骨地遭人害怕，对初季而言仍不是滋味。内心盘算着是否要将少女小心翼翼握着的光碟硬抢过来，再把她赶出这里的想法。但是诗歌却介入两人交错的视线之间。

「嘿咻！」

1.03 初季 Part.1

地面的裂缝将〈霞王〉和夕三人的距离拉得更远。〈霞王〉的身影消失在水花之中。

初季身处于黑暗之中。

「你说小〈霞王〉吗？如果是伙伴的话，就不会受到袭击，也不会救你了唷！」

即使知道是自己的手，却不晓得应该要抓住什么。

那些是特别环境保全事务局的追兵。要是将高度提升的话，马上就会被发现。

不会再放开了——

「吓！」

眼神保持警戒的少女，好像回想起什么似地出声。

〈老师〉，你要好好看着喔……这一次，我要让那个女人尝到和那天同样的痛苦——！

「你……你们真的是附虫者吗……？」

「等一下，小诗歌。」

同样感到不舒服的诗歌想伸手安慰少女，但是——

夕的身体被像是黑布一般的东西缠绕。

「啊……！」

少女欲言又止。

在一般社会里，这么想是理所当然的事。妖怪、怪物和附虫者是属于同等级的存在。

「对……对了！〈瓢虫〉！」

眼镜少女似乎将诗歌视为自己的一方。一边躲着初季往诗歌身边靠近，慢慢道出事情始末。

终于让我拿到手，这个足以让我向那个女人复仇的力量——

初季将手轻轻放在胸前。在大衣底下，感觉到坚硬的金属触感。

「啊……」

在少女的逻辑思考中，可能所有的附虫者都是敌人吧？

虽然初季在夸奖诗歌，诗歌却面带悲伤地低头不语。

就算少女如此叫唤，崩坏却没有停止。地下水管被挤压破裂，从裂开的地面溅出水花。

「你……你们到底是什么……！」

初季凝视着诗歌。

「你们晓得那位叫做瓢虫的人吗？那个人现在在哪里……？」

虽然才刚见面，少女在初季眼里看来只是个普通的国中生，戴着感觉很合适的优等生眼镜。

从〈霞王〉手中逃出后，初季在狭小的巷道内高速飞行。她以双手环抱〈冬萤〉，两只触手则抓着另一位少女。

初季侧着头，往下看着在地板上浑身虚脱的两个人。

「这是我要说的台词唷！本来千辛万苦才带着小诗歌成功逃出本部，都是因为你的关系，才会被小〈霞王〉发现。姊姊我被吓得寿命少了好几年呢！」

像是在寻找什么，又像是在索求什么似的。

墙壁、电线杆、一个接一个被卷入破坏的漩涡里。

听完事情经过的初季，坦率地说出自己的感想：

转向飞行。诗歌和少女辛苦地勉强喘息。

抱怨中的初季，将身体和〈虫〉的一体化解除。防风眼镜和斗蓬回复到原本的形貌，从身体分离出的触手则变成一只鸦蜻蜒①。

（①注：日本特有蜻蜓品种，只分布于冲绳本岛。母蜻蜒翅膀约三分之二以上呈黑褐色，因此以鸦命名。）

诗歌以惊讶的表情看着少女。

然后，夕飞向高空之中。

回答的人是诗歌。初季跟着点头说道：

她伸手摸向黑暗。

初季不得已紧急停止飞行，靠近老旧的二层楼房的窗户边。似乎是还在出租中的店面，沾满尘埃的窗户中间破了一个洞。

一边以高速振动翅膀保持平衡，一边向上空望去。和〈虫〉同化后而强化的视力，清楚见到高空上正在飞行的〈虫〉们。

〈霞王〉是本部里屈指可数的强者。少女会被追杀，背后就一定有什么重大原由。正因为如此初季才会拯救少女。少女所持有的秘密，或许会成为她对付特别环境保全事务局的王牌。

「咦？」

初季突然做出吓唬的动作，少女像小动物一般露出胆怯的表情。「初季！」诗歌语带责难地阻止她的行为。

包覆着防风眼镜的光芒与地面接触，接着出现激烈的地震。

这个动作激起一阵灰尘，两人因此咳嗽。三个人部被大雨淋得全身湿透。

「已……已经够了！」

「那是因为……」

「看了不就知道吗——对了，小诗歌，只要有心，你还是做得到嘛！实在没想到那个像雪一样小小一片的东西，竟然会有那么惊人的威力唷！」

夕手上握着的防风眼镜，竟如同纸劳作一般扭曲变形。受到惊吓的夕急忙将防风眼镜抛出。

「不过你要是知道关于利菜的事情的话，希望你能告诉我。因为利菜是我唯一的朋友。」

「利菜她——」

「唉呀！」

所见的是一片黑暗。

「那么，请告诉我……那个人现在在……」

直到最后……连手也融入了黑暗之中，消逝不见踪影。紧紧勒住初季胸口的，是说不出的绝望与悲伤。

「在……这么快的速度里……又飞又停的……呼吸……头也觉得充血……！」

「对了，小诗歌曾经在〈虫羽〉待过一阵子嘛！」

「OK！真是好不容易才捡回这条命呢……你们两个怎么啦？」

见到少女的反应，诗歌露出阴郁的表情。

「什……！」

她转头一看，〈鸦〉的外貌大幅度改变了。本来全身白色的样貌，变成从背后长出了黑色的翅膀。缠在夕身上的布，就是从〈鸦〉背后延伸出来的。

「你会害怕我们，我想也是很正常的。就连我也会害怕自己。」

初季身处于黑暗之中。

「知道是知道……」

诗歌注意到少女全身僵硬，并紧抱住书包，退后到墙壁边。

虽然是和平常一样的幻象，和平常一样的结局，但只有这份痛楚，她无论如何也无法承受。

为了这一天，我已经等了三年以上。在那个叫做什么特别环境保全事务局的组织底下假装顺从，被当作是废物一般受到藐视……即使如此，仍然咬紧牙关，一直等待机会到来。

「……！」

「咦？」

少女——海老名夕在从补习班回家的路上，遇到叫做〈百足〉的缺陷者。他最后的遗言，留存在从〈霞王〉手中夺取的防风眼镜里。依据留言的内容来看，光碟具有相当重大的意义。除了称为瓢虫的人物以外，绝对不可以将它拿给其他人看。夕遵照他的意志，带着光碟逃跑——

「避难，避难。趁现在还没有被可怕的人发现前赶快躲起来吧！」

总算平安从〈霞王〉手中逃掉了。〈霞王〉虽然在战斗中几近无敌，移动速度却很慢。只要不与其正面交锋，应该就可以回避她的追踪。

初季用手遮住诗歌的嘴巴。眼镜少女皱起眉头。

「嘎呜！」

初季迅速关上窗户，警戒着外头。外头仍旧是磅礴大雨。

自己的梦想，或许在很久以前就已经要燃烧殆尽。因为这个缘故，才会见到这样的幻觉吧？

破坏力比她想像的更为惊人。〈冬萤〉在四年前，独自将特别环境保全事务局逼至差点毁灭的传闻……看来不是空穴来风。

她将缠在身上的一只触手释放。触手伸向窗户、钻入缝隙里，自内侧将窗户打开。

下一个瞬间——

「想要我们告诉你的话，首先得将你所知道的事情说出来才行。虽然你从外观看起来不像是附虫者，只不过是个普通人而已……但你为什么会被〈霞王〉追杀？」

眼镜少女一脸困惑地看着诗歌。将视线移往初季的方向。

初季今天是第一次见识到一号等级附虫者的力量。

「因为利菜是我的朋友。」

然而在这个被黑暗所支配的空间里，初季拚命地想要握住某样东西。

少女一边激动地喘气，一边对初季提出抗议。

「……！」

「你们两位……不是刚刚那个人的伙伴吗？」

「嗯！」

诗歌咬住双唇。

诗歌和眼镜少女由窗户侵入住屋内，并跌坐在地板上。

每次只要使用〈虫〉的力量飞行时，脑海中总是会浮现出这样的景象。

「小夕还真是笨蛋呢！」

「……」

「为了一个碰巧遇见的不认识的男人，落到被特环追杀的局面。那种情况啊……装作没看到，不理会就好了？烂好人也要也个限度唷！」

夕一时间无言以对，然后以涨红的脸拚命反击：

「这种事情我当然知道！我也不晓得自己为什么会做出这样的举动嘛！可是……即使如此，我也只能这么做啊！我都已经听到……那个人的……那个叫做〈百足〉的人的声音了嘛！」

「听到又怎么样？难道那个男人拥有像催眠术一样的能力吗？」

「不是的，不是这样！不是那样的东西！那个人为了称为瓢虫的人……只为了那个人……」

「还有，我告诉你一件好消息。〈百足〉是不可能和小夕相遇的喔！〈百足〉这位本来是〈虫羽〉亲卫队长的附虫者，在两个月前就被〈郭公〉给变成缺陷者了。现在应该被收容在中央本部的F栋呢！」

就初季所了解的情报而言，从缺陷者复苏的附虫者只有一个人。

那个人就是杏本诗歌。

诗歌是特别的存在，所以才具有利用价值。她正是特别环境保全事务局与〈虫羽〉即使毁灭整条街道也想要得到的，独一无二的王牌。

「那个男的可能真的变成缺陷者，但不可能是〈百足〉啦！小夕是不是被他骗了？」

「才……才没有被骗呢！那个人真的是……！」

诗歌走向前方，挡住讶异着的初季。

「谢谢你。」

夕以惊讶的表情注视诗歌。诗歌的手，触摸到夕握着光碟的手。

「虽然我不认识〈百足〉……但我想对那个人而言，这个光碟和利菜都非常重要。我也曾经遭遇过相同的处境，所以我知道……梦想消逝之际时，是相当寂寞与悲伤的……会害怕自己就这样消失……会想要将思念传达给某个人……」

诗歌微笑注视夕。

「所以谢谢你，谢谢你肯接收他最后的思念。」

「……！」

夕继续摇头——初季已经到达忍耐的极限。

「没有根据可以证明你不会死唷！既然不想死的话，就放弃光碟吧！」

「可是，我不做不行……！」

初季报出自己的名字，将防风眼镜和斗蓬脱掉。头上缠绕着的头巾，和两条绑起来的头发都湿透着。大衣里的毛衣紧贴身体，浮现出匀称的体型。

「我知道了啦！我帮你拿去交给〈郭公〉。我可是小夕的救命恩人。你当然会相信我吧？」

「那个男人说……除了瓢虫，好像也可以给〈郭公〉看……应该……不，他的确是这么说的！」

「…………！」

「这还需要问吗？光碟拿了，和小夕说掰掰。我要救的是特环保护着的人，可不是小夕。而且竟然连救命恩人都不肯相信……做人这个样子，不是太差劲了吗？」

「你……你打算作什么？」

「就是万一这个女孩死掉的责任。如何？你承担得起吗？」

是因为诗歌的视线鼓励了夕吗？可是诗歌讲的话也是乱七八糟。竟然说〈郭公〉是自己的朋友，还袒护初次见面的夕。

——〈老师〉……我为什么会感到生气呢？

初季被诗歌的魄力压倒，但是马上就皱起眉头：

初季眼前出现一片黑暗。

初季懊恼地用力咬着臼齿：

在夕冷静下来后，由诗歌先挪开身体。看在初季的眼里，反而是诗歌在畏惧对方。虽然才和诗歌相遇没有多久，但诗歌看来似乎不擅于与人来往。

「…………」

「说实在的，就算你把东西交给那个恶魔，事情也不会好转。顶多是『来，这给你』就被送到小〈霞王〉的手上。据闻那两个人在同一个分部的时候，感情不错呢！」

「我叫做杏本诗歌。」

「你们同年？真意外……」

诗歌瞪着以轻佻口吻诉说的初季，但是初季毫不在意。她弯下身子，将手伸向有如灵魂出窍般的夕的脚边。

初季搔搔头，将脸别过去。对于两人互相拥抱的样子，初季感到些许不愉快。

初季突然涌上一股想要放声怒吼的冲动。

「更何况，小诗歌当然可以支持这个女孩，不过你承担得起责任吗？」

「…………！」

初季抬头挺胸如此说着，反倒是诗歌不好意思地红着脸。

「怎么啦，小诗歌？」

初季倒抽一口气。诗歌直视初季，先前温顺的样子仿佛是假的，她清楚地为〈郭公〉辩护。

「我不会害你的，那个可以交给我吗？反正应该不会是什么重要的东西。」

「初季也是为了某个目的才会救我的吧？没关系，不管初季说什么，我都听你的……只要能够找到利菜的那幅画……」

「那应该是在樱架市才对……在樱架东高中的美术教室里。」

「现在正值花样年华的十六岁，耶——」

诗歌紧抿双唇，不发一语。诗歌的沉默，间接证实初季所说的话。

「不在了唷！瓢虫已经死了。」

夕突然惊觉自己的立场，紧咬着双唇。

初季向夕伸出手。

「我十四岁了！」

诗歌说的话让初季无言以对。初季认真地怀疑眼前的少女是不是疯了。那个恶魔的朋友？将自己变成缺陷者，复苏之后又再次将自己给抓起来的人，竟然说是朋友？

「〈郭公〉没有杀害利菜。因为〈郭公〉说过，自己没能救得了利菜……」

「好……好，我了解了。这番话实在太刺激了，令我感到头晕目眩啊……小诗歌，麻烦你可以先安静一下好吗？这个，小夕啊……」

「不是这样的！」

夕紧握住光碟，用力地左右摇头。

但是弱小的初季并不能这么做。如果硬要她们听话的话，诗歌应该会反扑吧？可能会做出反击，或是从初季身边离去也说不定。

「对不起，刚刚一直躲着你们……」

「……！」

诗歌无言以对。夕则是以一副拚命的表情喊道：

「……！」

初季的不悦达到顶点，瞪着两位娇小的少女。

「咦咦？」

夕呆望着初季，若有所想似地往诗歌看去。

「那小夕呢？十三岁吗？」

「真亏他能打倒那个超出常识范围的怪物呢……同样身为同化型附虫者，我实在是不得不佩服〈郭公〉。」

「时间正好是〈百足〉本人变成缺陷者的那个时候……大概是两个月前吧！美丽的公王瓢虫，将数十名特环局员和整个叶芝市都一起葬送掉，最后死于非命，结束。」

夕喃喃自语。拚命保护光碟，想要交予的对象却已经不在世上。想必受到不小的打击吧？

「我叫做白樫初季喔！」

「在这座赤牧市的上空，已经有一群飞行部队守候着，所以不能用飞的。可是就算搭乘交通工具，应该也会因为遇到临检而无法通行。毕竟各个地区都有战斗小班配置着。像小〈霞王〉一样的家伙到处都是，有可以看到几公里以外物体的〈虫〉，也有对味道十分敏锐的〈虫〉存在。天空和陆地都没有死角。光是要从赤牧市脱逃，就已经是冒着生命危险了，现在竟然还要穿过邻近的冰刨市，跑到樱架市去？」

但是夕仍然摇头。

夕往后退，紧握手上的光碟。

哭完后，夕一边擦拭眼泪，一边向诗歌道歉。

「有〈郭公〉这个人吗？」

她将脸埋在诗歌胸前，放声嚎啕大哭。经历过可怕的事情，夕应该一直紧绷着神经吧？本来强忍住的情绪一口气决堤。

「……」

初季朝夕走近。但是诗歌挡在夕的前面阻挡，令初季不悦地摆出臭脸。

「算了，我懂了。」

「真……的……死了……？」

「原来是同年纪啊！好，那我特别允许小诗歌直接叫我初季！」

夕哭着诉说。初季实在无法理解——明明这么害怕，明明连这么做的理由都不知道，夕为什么还要这么坚持？

「什……这个东西要交给那位叫做瓢虫的——」

从本部所在的这个赤牧市，跑到东中央分部的樱架市去？路途中间不知道会有多少敌人？不晓得这趟行程到底会有多么困难？光是想像就让人绝望。

想要痛揍眼前这两个人一顿，叫她们乖乖听话。尤其诗歌是初季真正的目的，因此才特地从中央本部带她逃跑。其实对她的境遇一点也不同情。

诗歌走向前。夕回避初季的视线，向诗歌望去

「〈郭公〉和利菜是拥有相同梦想的朋友。所以叫做〈百足〉的人会那么说，我能够理解。如果是〈郭公〉的话，应该会为了利菜……」

「没……没关系。」

相对于比出胜利手势的初季，诗歌发出惊讶的声音：

听到初季的分析后，诗歌和夕脸色骤变。

「……！」

「我才不会死呢！我也不想死……！」

「〈郭公〉他……也是我的朋友。」

接下来要到樱架市去？

「……小诗歌，你这是什么意思？说起来，我也是你的恩人喔！」

「虽然我也没有在现场亲眼见到〈郭公〉打倒〈百足〉与瓢虫……不过小诗歌，你知道自己刚刚讲的话的意思吗？诗歌被特环抓到，不也是那家伙的缘故？就算不是这样，你在四年前也是因为那个恶魔，才一度变成缺陷者的。」

「责……责任？」

「而且小夕手上的那片光碟——特环为了保守机密而使用容易劣化的光碟，设计成只要过三天，资料就会毁损。你看，那里不是有写着数字吗？」

「……这是什么意思？你这个小鬼，还想要更多情报吗？」

「〈郭公〉怎么了吗？」

「我还得赶去拿小诗歌想要的东西，办一件很重要的事情。才没有空陪任性的小孩子玩！」

「……！」

「郭……〈郭公〉？」

初季和夕的惊呼声重叠在一起。

夕持续摇头。一听到〈霞王〉的名字，泪水就从双眼落下。

夕瞪大双眼。在初季抓到光碟之前，将光碟抢了回去。

夕再也忍不住，连脸都难过地揪成一团。从眼眶中，满溢出大量的泪水。

「我想要的东西是……利菜生前所留下的画……」

无论如何都要避免这种情形发生，她可是好不容易才拿到这股巨大的力量。

「……像夕一样的小不点，要怎么把光碟送交到〈郭公〉手上？光是要从这个赤牧市逃出去就已经够困难了。像小〈霞王〉一样的人正四处找寻你的下落喔！你以为这里距离〈郭公〉所在的樱架市很近吗？」

「为什么我会遇上这种事情……今天……本来这时候……回到家要发信件给千绘，然后再预习和复习功课的……！」

「是喔……那光碟拿给我，然后就说掰掰啦！」

「小夕讲的话充满矛盾耶。就算那个自称〈百足〉的人就是本人，又怎么可能将重要的东西交给把自己变成缺陷者的对手呢？交给杀害自己最重要的主人——瓢虫的敌人？〈郭公〉可是比小〈霞王〉还冷血，是最恶质的附虫者——」

「死……？」

初季这次真的晕了头。

夕的视线缓缓落在地面。「喀啷」一声，手里握着的光碟也掉到地板上。

「嗯，就乖乖这样做吧，所以——」

初季瞬间收起脸上的笑容，严肃地逼近夕。

「那个……我也是十六岁……」

夕往光碟看去。手中拿着的透明盒子上，刻印着小小的数字。

「上面写着今天的日期，这就表示……光碟是在小夕从那个男人手上取得之前录下的。里面的资最迟也会在三天后的下午或晚上就不见啰！」

初季瞪着诗歌。

——放弃吧！

从中央本部脚下的赤牧市脱逃，穿过仍然是本部管辖的冰刨市，接着到达樱架市。不管往哪里望去都充满着敌人的路程，想要在三天内到达，实在是天方夜谭。

算了吧——初季为了让诗歌说出这句话而瞪着诗歌。

「我们走吧，到樱架市去。」

初季差一点没大声怒吼。

不理会紧握拳头的初季，夕一脸愉悦地看着诗歌。

——真不该救她的。

初季出自内心地后悔救了夕。要是没有这家伙在的话，至少就不会有三天的时间限制了。

但是诗歌说过会乖乖听初季的话。

只能相信诗歌的这句话。对弱小的初季而言，没有其它选项可选。

「知道了啦……那就去樱架市吧！」

初季的一席话，让诗歌和夕顿时神采奕奕。

要想办法将诗歌送到樱架市去。至于夕手中的光碟，到时候再趁机抢过来就好了。

〈冬萤〉目前站在自己这一边。不管遭遇到什么强敌，只要有她在，或许都能够突破重围。

〈老师〉，我马上就会为大家报仇了喔。

现在正是下定决心的时候。只要能够顺利抵达樱架市，初季的心愿也将能够实现。

「不过相对的，我也有个请求。」

「从这一刻起，你们两个人就是属于我的啰！我会好好照顾你们的！」

初季微笑说道：