第二章

2.00 大助 Part.3

大助在校内东奔西跑一大圈之俊，总算在美术教室找到他要找的人。

寂静的美术教室里，一位少女坐在中央的椅子上。

那是立花利菜。

利菜与雪白的画布相互对望。原本就有着独特美感的她，这样做看起来就像是一幅画。

她似乎在想些什么，脸上露出平常在教室不常看到的神情。

大助静静打开门定进室内，一阵强烈的油味扑鼻而来。

「利花同学。」

大助唤了唤长发少女，对方比预期中更夸张地吓了一跳。

「什……什么啊？原来是药屋！」

转过头来望向这里的利菜，是个随处可见的普通女高中生。既不是平常很有活力、受欢迎的人物，也不是昨天偶然瞥见的愤怒少女。

「你……你为什么会在这里？」

「要你管，你到底来这里做什么？」

当利菜把视线移回眼前的画布时，她的侧脸已经恢复一如往常，多变的表情。只不过现在看起来有点不高兴。

大助将自己带来的一张纸递给利菜。

「老师叫我把这个交给你，因为我是今天的值日生。」

「那是什么？」

「奖状啊，昨天不是有跟你提过？」

利菜似乎只是兴趣缺缺地看着大助递给她的奖状，丝毫没有伸手收下的打算。

「你能不能快点收下？我还有事情。」

「……抱歉，我问你这么多也很奇怪吧……毕竟我们昨天才第一次见面……我好像因为你肯跟我交朋友，就得寸进尺了……」

诗歌抬超头来。

利菜的眉毛微微抽动了一下。

两人朝向板凳走过去的途中，诗歌一直低着头没有说话。她有时候会瞄向大助。想开口却又马上低下头去。

「饶了我吧，我跟人有约耶！」

——诗歌哭了……

利菜一脸不可置信地仰头注视大助，然后才反应过来，伸手接下大助手上的奖状。

大助心中很确定一件事情——不能丢下诗歌。

「咦？」

首先，得先问清楚诗歌的状况。虽然不知道自己能做什么，但只要诗歌愿意笑，大助什么都肯做。而且他不希望，诗歌只是露出那种偶尔才会看到的腼腆笑容，而是发自内心的真正微笑。

利菜的声音内充满难以压抑的愤恨，大助不高兴地说道：

利菜的表情已经超越惊讶，变成无力了。

「恭喜你！」

大助看得出利菜对自己无所谓的态度感到生气，且像个闹别扭的孩子一般撇过头去。

「诗歌……你怎么了？脸色不太好看耶，身体不舒服吗？」

果然当时就算勉强自己，还是应该马上赶去才对——大助心中充满悔恨，紧咬着嘴唇。

大助看到诗歌紧紧咬住牙根，一脸痛苦的模样。

「在刚入学就读的时候，我偶然看见一张放在美术教室的画。虽然那张画还没有完成……却很动人。当我听说你得奖的时候，立刻想起那幅画。」

诗歌脸上露出很焦虑的表情。

「总之，先散散步，让情绪稳定一下吧！」

「这位同学在樱架市主办的第三届风景绘画比赛，以优越的才能与感性获得优秀的成绩，在此加以表扬。樱架市市长……呃，这名字该怎么念啊？算了，不管他。」

「光只是这样，就让我觉得……我不能待在这里……」

说着说着，大助已经是一边笑、一边讲话了，而诗歌也看着视野中来往不断的人们。

「因为我最讨厌像你这种人了！生长在幸福的家庭里，完全没有体验过任何辛苦。却只会用差别待遇看待附虫者这种尚未明确的对象，真是无聊透顶！」

大助看着再度面向画布的利菜，不禁叹了口气。虽然大助真的有点想把奖状丢进垃圾桶，但是他不能这么做。

「……昨天很抱歉，那么晚了还打给你。」

「为什么突然扯到附虫者啊？」

「对不起……我跟大助已经……」

「没关系啦！就走到那边的板凳为止，应该可以吧？」

「这里总是很安静，一切都是徐徐地进行着。最近不管到这座城市的什么地方，都会因为施工，或者人们交谈的声音而显得特别吵闹，只有这里不会那样。因为这里什么也没有，我才很想待在这里。班上同学都形容我是个『朴素』的人，不过我确实挺喜欢这样的地方。」

好像自己一开口，就会让诗歌的心情变得更黯淡一般。这样一来，他根本没办法知道诗歌究竟是为何而痛苦。

他也不明白自己为什么会如此为诗歌着想。

「非常抱歉啊，跟你无关还耽误到你的时间……唉唉，你用那种态度给我的奖状，我可是收得一点也不高兴呢——没差啦！就随便放着吧！不然直接丢进垃圾桶里面也行，比较省事。」

「……总觉得这里好像另外一个世界。」

利菜像是瞪人一般，仰头看着不自觉出声的大助。

「诗歌，到底是怎么……」

这位少女露出急迫的表情。大助一想到昨晚，当她讲电话时或许也是这样就觉得整个胸口被紧紧揪住。

「你不是常跟班上同学聊到吗？比方说附虫者出现了，或者如果附虫者都消失了就好……之类的话题。这种是否实际存在都还未知的对象，你们还拿来说三道四，我听了实在很厌烦！」

「是你说的那个可爱女友？你还没有被甩啊？」

这座面积达数平方公里的广大公园，已经成为在地居民休闲的场所。可以从杂木丛生的山丘上一览海洋，公园内吹拂着充满潮水香气的海风。

「看立花同学害臊的样子，还挺有趣的呢！」

虽然笑了，诗歌却笑得非常勉强。

轻咳两声后，大助在寂静的教室内大喊：

「你……你是白痴啊？不会觉得很丢脸吗？」

大助说完之后，利菜满脸通红地别过视线。

「因为当我想起忘记把画收起来，而折返美术室的时候，就看见你对着我的画傻笑，真是恶心死了！恶心到让人会做噩梦！」

大助在公园中央的广场，抬头望向静静地刻划时间的时钟塔。因为放学后就直接跑过来这里，所以大衣底下还穿着制服。

诗歌像昨晚在电话里一样，欲言又止。

昨晚在电话里，大助便察觉到诗歌怪怪的。原本想要要马上过去找她，诗歌却说：

带着狗儿出来的老人，还有推着婴儿车的女性，从两人身旁擦肩而过。

「会怕附虫者是理所当然的吧？谁都会怕怪物啊！」

「我要回去了，立花同学也早点回家比较好，警卫下午一点会来这里锁门。」

「不过……还是有很多人……」

彼此互望一阵子后，诗歌心酸地垂下双肩，大助则露出搞不懂诗歌真正想法的困惑表情

「诗歌，你来了！对不起，我刚好在想一些事情……」

过了几分钟之后，大助边看着从眼前来来去去的人们。边说道：

然而到了现在，昨天才见过面的诗歌，却似乎被某种事物逼迫着。

「什……什么啊！既然发现我了，干吗不叫我一声？」

大助瞄了无视他的利菜一眼，转身走向美术教室门口。

背后突如其来的声音，让大助回过神来。他一转头，便看见一位不知几时来到这里的娇小少女站在那儿……是诗歌。

为什么想的不是别人，而是诗歌？他有生以来第一次出现这样的情绪。

他察觉到利菜一脸不悦的模样，且依然坐在椅子上，目光冷漠地仰望着自己。

「该怎么办呢——我实在不很想收下呢」

诗歌虽然很犹豫，却没有反抗地从大助身边慢慢走过去。

心中涌起不好的预感。

他很自然地加诸力量于紧握的拳头上。

大助走过去，才发现诗歌微微低下的脸部，表情竟是一阵铁青。

大助因为担心一边讲话，一边压抑声音的诗歌，所以约她今天再碰一次面。电话对头的诗歌不断重复着「那个……我……」并好像想表达什么似的。虽然诗歌对大助的提议感到困惑，却还是答应再次见面。

『通告公园内各位市民，由于要临时检查各项设施，虽然还未到关闭时间。但是本公园即将关闭。非常抱歉给各位造成困扰，请各位从最邻近的出口离开公园。重复一次。本公园由于要临时检查各项设施——』

但是大助却非常肯定一件事情。

大助把奖状递到利菜眼前。

现在是距离约定时间的半个小时之前。

达成任务，准备离开美术教室的大助。瞄到一脸复杂地注视奖状的利菜，不禁停下脚步。在犹豫了一会儿之后，开口对利菜说：

利菜则是露出恶作剧的笑容。

「可以跟大助交朋友，我真的很开心。现在也还是一样开心，只是我……」

「呃——冠军，立花利菜同学！」

以长春藤装饰的时钟塔时针，指出下午一点半的时间。

大助半自暴自弃地笑着回答：

只要是自己做得到的，管他什么事情都——

虽然很想问，大助仍旧停止追问。

「这种东西，真的丢掉也无妨啊！」

「能够获颁奖状，就代表那个人拥有值得赞赏的部分。如果不收下的话，会对给予你评价的人很失礼的。我从来没有收过奖状，所以很羡慕立花同学呢！」

「这跟立花同学无关吧？……如果你不想收下的话，我就放在旁边罗！」

「不，没关系的……那个……呃……就是……」

这里是樱架市有名的地点之一——樱架市海滨公园。

大助觉得，自己很久没有听到诗歌清楚明白地讲出一句话过了。然而好不容易听到的声音。却又显得相当阴郁。

昨晚，大概是在樱架车站道别后的几个小时，他接到诗歌的来电。

突然，公园内的喇叭响起事务性的广播声音：

胸口的痛楚再次袭击大助，而且比刚刚更剧烈，整颗心就像是被用力捏住一般。

相对于大助急着想把奖状递出去的态度。

「不……不是的！」

「……我其实看过立花同学的画。」

「……糟……糟透了……」

利菜一脸惊讶地回过头来。

「可……可是，我……」

大助满脸笑容递出奖状。

就算坐在板凳上，也还是一样的情形。

诗歌虽然烦恼了一会儿，却被大助的态度逼到只能让步答应。

利菜没有回应大助的话。

「……我知道。」

听到这句话，大助只好赶忙在电话里约了明天，也就是今天再碰一次面。

周遭响起骚动声，大助来过这里好多次，还是第一次碰到这种情形。

旁边的几名家庭主妇，手指着远方大声说道：

「那不是自卫队吗？为什么会在这里？」

大助也跟着往她们手指的方向望去。

确实，可以在散步步道上看到好几名穿着迷彩服的人影。

「……是附虫者。」

不知是谁脱口而出的这句话，让周遭的人们脸色大变。嘈杂的人声有如波纹一般扩散，回荡着越来越大的声响。

「是附虫者……没错，临时检查一定是骗人的！」

「快……快点逃吧……要是不快逃的话，我们都会被附虫者吃掉的」

「不……不要！我绝对不要遇到那种事！」

大助皱起眉头。

「附虫者？」

大助发现身旁的少女脸色大变，她一脸惊恐地看着疑似自卫队的人影。

「诗歌，别担心。马上离开的话，就不会有事了。」

就算听到大助的话，诗歌依旧铁青着脸、动弹不得。

看见如此害怕的诗歌，大助莫名涌出一股怒气。她原本看起来就相当烦恼了。这么一来，不就更加无法好好谈话了？

「真希望他们可以收敛一点。都是因为附虫者这些莫名其妙的家伙，害得我们这种毫无关连的人受到困扰。光是最近的传言，就已经闹得鸡犬不宁了。」

「如果真的存在的话，我可不想跟那些家伙有所牵扯。」

大助的话才刚脱口，诗歌便睁大眼睛望向他。

「诗歌，你怎么了？」

〈蝉蝉〉完全不在意自己明显受到忽视的事情，以轻快的脚步走进〈郭公〉的视线之内。少女柔软的嘴唇，微微扬起一角。

登记为特别环境保全事务局局员的附虫者，又被登记上火种一号到十号的，仅有十个人而已。其中，能发现身为火种一号的附虫者〈郭公〉这件事情，本身就可以算是一个奇迹。

「非常抱歉，本公园即将关闭，能否请您离开呢？」

然后，实际上捕捉附虫者的，是原本就是附虫者，但以在政府的统括管理之下为条件，允许获得某种程度自由的人们所扮演的角色。

诗歌留下简短的一句话后，起身准备离开，

『其实还有一件事情，可以证明这次的任务是你的工作……关于这点我待会再向你详细说明。你的配属位置在北侧入口处，装备也已经送到那里去了。为了守住你自己的梦想，这次的工作就好好加油吧！』

虽然很想装作没听到铃声。但〈郭公〉知道即使这么做也于事无补，只好打消念头，心不甘、情不愿地接起电话。

对方虽然穿着跟〈郭公〉一样的装备，但从腰部束紧的大衣，以及将长发系在耳朵上方，并绑成兔子般造型的打扮看来，可以知道是名少女。而从声音跟身高，可以判断出比〈郭公〉稍微年长一点点，大约十七、八岁左右。

「滚。」

「可恶……我也快要不行了吗……」

『棒极了！你那种像老头子的散步嗜好，也有派上用场的时候嘛！省得我去接你了。』

〈郭公〉在听到公园内突如其来的广播时，就已经有不祥的预感了。

他遵循广播的指示来到出口的同时，怀中的行动电话铃声响起。那是最近以国、高中生为中心，大受欢迎的〈爬行人生〉乐团的曲子。

「不要！」

〈郭公〉将放在桌上的另一个装备——收纳于枪套里面的一把自动手枪装配在大衣底下。最后套上皮制手套，便准备完毕。一个全身上下打扮得乌漆抹黑的人就这么现身了。

冬天的干燥冷风，吹拂着〈郭公〉身上的大衣，以及因穿戴防风眼镜而倒竖起来的头发。

〈郭公〉知道〈蝉蝉〉讨厌自己，也大概知道她讨厌自己的原因。

男人的语气虽然客气，话中却充满执着的魄力，此时。另一个男人慌慌张张地跑了过来。

〈郭公〉对少女的这番话依旧毫无反应，他似乎以为是没什么大不了的话题。想不到〈蝉蝉〉所透露的，竟是他意想不到的消息。

「我是第一次跟你搭档，对吧？请多多指教啦，传说中的火种一号附虫者！」

2.01 THE OTHERS

「……」

相对于〈郭公〉爱理不理的态度，戴着防风眼镜的少女——〈蝉蝉〉以欢乐的语气说着。

「听到了吧？」

看到目瞪口呆的大助，诗歌才及时回过神来。

在桌脚与地面焊接在一起的桌子上，放着一个格外牢固的黑块。〈郭公〉随意地拿起那玩意儿，将之戴上。

「我先声明我不干啊！这可不是「监视者」的工作，之前也……〈兜〉不在吗？啊，对喔！去帮西南分部做事了。那〈蝉蝉〉呢？」

〈郭公〉甚至喜欢寒冷的感觉。因为能感觉到温度，就能证明自己还活着；会想抵抗寒冷，便代表自己有想要活下去的意愿。他觉得，只要稍微……真的只要稍微重新看待周遭的事物，就意外地发现自己喜欢的东西还挺多的。

——现在，只有在日本发现会啃食人类梦想的〈虫〉

「……哎呀，不想理我吗？你还是这么木讷啊……还是说，强悍的〈郭公〉大人，根本不屑跟火种五号的我说话？」

蕴含潮水香气的空气里面，混杂了少许硝烟的臭味。公园内的某处，似乎已经开始战斗了。

不知是何处飞来的绿色昆虫，停在低声呢喃的〈郭公〉肩上。〈郭公〉瞪着悠哉地甩甩长触角的虫子，抱怨道：

少女甩开大助的手，并推开他的肩膀。

现阶段几乎所有的附虫者都是火种，但是在这之中，可以被区分阶级的附虫者则算是少数。

〈郭公〉说完之后，男人们脸色苍白地离去。反正自卫队的工作，不过就是驱离群众罢了。

他并不讨厌〈蝉蝉〉。

〈郭公〉叹了口气，走出卡车。

『等一下，这可是你的工作喔！』

「……怎……么会……」

〈郭公〉听到对方的话，不悦地抱怨起来：

〈郭公〉对于对方连「是我啦」这句话都不肯听完，便迳自以轻佻语调说话的态度，打从心里感到不高兴。

那是以金属与橡胶制造的大型防风眼镜。那个防风眼镜除了眼睛部分以外，连额头和耳朵都可以完全遮蔽，并且装置了遮光镜片，导致从外面看不见〈郭公〉的眼睛。虽然具备有高性能摄影机与无线电功能，但它最主要的功用，是不让一般民众看见〈附虫者〉这些怪物的容貌。

「……不……不是……刚刚是……」

「是我——」

对于自己刻意的消遣，对方却丝毫不为所动，〈郭公〉不禁对这个人厚脸皮的程度叹口气。

若以他们的立场来说，应该只是想以眼还眼，用怪物对付怪物才对。

「啧，又是那个笨女人……」

〈郭公〉每次在穿着装备的时候都会想到这点。他很清楚自己身上这堆严密的配备，与其说是降低来自外界造成的伤害，更重要的目的是隐匿情报！如此一来，相关单位在面对媒体的询问时，只要回答：「全身打扮得乌漆抹黑的人？才没有这种人存在呢！」就可以了。

他并不讨厌冬天。

特别环境保护事务局——这所简称特环的组织，实际上并不存在。不论官员或民众，在身为普通「人类」的局长之下的干部或提供情报者，分别都混在其他组织里面过着生活。他们一旦接获附虫者出现的情报，就会以「特别环境保全事物局」的身份行使各种特权，并为了捕捉附带虫着而出动，这么做的理由，是为了让政府从未公开承认的附虫者，继续维持其不被公开的立场。

「——这是什么意思？」

「……？」

〈蝉蝉〉是负责东中央分部的局员，也是少数有登录上号码的附虫者之一。她所隶属的〈战斗班〉，其主要任务是负责捕捉，以及消灭尚未登记在政府名册上的附虫者。

「！」

但是，周围却没有半个自卫队成员。或许是为了布下防止一般人或媒体进入的戒严体制。才没有多余的人力可看守……也或许是刻意不靠近这里。

随着〈虫〉的型态不同，可以分类成同化型、分离型、特殊型三种。另外，纯粹论战斗能力的话，相当优秀的附虫者被归类为「火」种；拥有某种特殊能力的则是「异」种；因为某些特殊原因，而拥有重要性或隐匿性的叫做「秘」种。这些种类分别会依其危险度，划分成一号到十号等十种阶级。

毫无人烟的公园入口处，站着一位不知何时来到现场的人。

〈郭公〉再度对着行动电话说道：

『一切都已经准备就绪的意思啊！』

为了进行战斗而准备的装备，已经放在自卫队的军用卡车里面。

「真是被你的食欲打败了……到底要吃掉我多少的梦想才甘愿啊？」

诗歌转过头来，露出惊愕的神情。

「我要回去了。」

虽然说是发现，详细的真相却不得而知。至少，〈郭公〉所隶属的特别环境保全事务局是这样说明的。

他穿上位于关节部分，用合成树脂黏上强化纤维的战斗服，并在双脚套上长度及膝的软金属制长靴，更在这些衣服外面，披上与外表不符，意外轻盈的漆黑色长大衣。听说这件大衣可以承受数百度的高温，不过，处在这么高温的环境下，估计不论大衣会不会有事，里面的人应该会先完蛋吧？

〈郭公〉紧咬住牙根，往公园的入口走去。

〈郭公〉心想：应该是后者吧……谁会在知道对方是怪物的情况下，还乐意接近呢？

丢下这句话，〈郭公〉切断行动电话的通话，一边叹气，一边走了出去——

他回过头看看〈蝉蝉〉，那个绑着兔子头的少女开心地笑道：

虽然还没有完全消除晕眩，但毕竟仍有一丝余力，不能因为这点小事就倒下。

「诗歌，你等等……」

他突然感到一阵晕眩，连忙扶住身旁的树木。意识瞬间混浊，让他呆站在原地……

『重复一次，本公园由于要临时检查各项设施——』

大助急忙抓住少女的手臂。

「听说四年前变成缺陷者的异种一号附虫者——〈冬萤〉，昨天从隔离设施逃走了。」

虽然好像想说什么，诗歌却又马上闭口。一脸悲伤地看了一下大助后。迅速转身跑开。

「……！」

『唷，〈郭公〉，你好吗？』

「等着瞧吧……总有一天……」

而是正好相反，

「在最糟的地方，你要知道吗？」

『那可得好好保重啊！你现在在哪里啊？』

「咦？」

……为了隐瞒我的存在，非得作到这种地步吗？不过，是该隐瞒没错啦！

『我简单说明一下状况。总之，这次的对手是那些既英勇又可悲的反抗军——〈虫羽〉的成员们，而且还是他们的头领亲自登场。没错，就是你正在「监视」的对象。光就这点，就足以显示这次的案子是你的工作啦！』

而〈郭公〉则从春天开始，被调派到主要任务是监视特定附虫者动向的〈监视班〉。

「这段话怎么听都是在消遗我吧？」

〈郭公〉知道自己的心脏差点像破裂似地狂跳了一下。

〈郭公〉无视少女，环视四周寂静的公园。

大助问道。然而诗歌的视线却如同逃避似地低下头去。

「我说〈郭公〉啊，你听说那个消息了吗？」

公园的喇叭播送着事务性的广播声音。广播才开始不到十分钟，〈郭公〉视野可及之处已经看不到半个一般市民了。取而代之出现的，是在迷彩服上面穿着防护装备的强悍男人们。

「……听到你的声音我就突然肚子痛了，头好像也开始痛了起来。说真的，症状相当严重。」

大助完全无法动弹，只能茫然地目送诗歌的背影离去。

〈郭公〉听着对方欢乐的声音，不禁在眼镜底下皱起眉头。

「啧……」

成为特别环境保全事务局局员的附虫者，会因其能力与性质被区分开来。

〈郭公〉的视线追踪着突如其来的开朗声音。

〈郭公〉皱起眉头，完全听不懂对方的意思。〈郭公〉非常清楚，现在正在跟他讲电话的人有多么聪明，反正对方这次一定又是有所企图了。

「喂，你这小子……他可是特环的……」

「〈郭公〉，辛苦啦！」

「啊哈哈，你果然吓到了！我想也是，四年前把〈冬萤〉变成缺陷者的不是别人，正是你〈郭公〉呢！我当时还不是附虫者，所以不太清楚。不过资料上面有提到，那件案子是让特别环境保全事务局大半局员都变成缺陷者的大骚动，对吧？」

少女的声音带着几分嘲讽。

——〈冬萤〉竟然逃走了……？

四年前的记忆，像闪光一般苏醒。

越过完全无法相信是现实的枯槁大地，穿过无数趴在地上的同伴身躯之后。才抵达的场所。

那里是个梦幻到简直让人以为……过去所有景象全部都是假象的地方。

在那个寂静的住宅区里，光是微弱如积雪滑落的声音，便足以造成震耳欲聋的声响。他在那里对着那名幼小的少女说话。

而转头过来的少女眼眸，已经渐渐失去光泽了——

「正确一点来说，不是她自己逃跑，而是某个人让〈冬萤〉逃出去的样子。」

下意识握紧拳头的〈郭公〉，再次听到兔子头少女的声音之后，才回神过来。

「啊哈，看来〈郭公〉挺有兴趣的嘛！毕竟是连同你在内，只有五个人的一号附虫者。如果再度交手的话，也无法保证〈郭公〉会获胜，搞不好〈冬萤〉可以扳回一城喔？」

「……」

〈郭公〉无言地瞪向〈蝉蝉〉。

「哇——好可怕，〈郭公〉生气了呢！怎么办——我会被杀的——」

〈郭公〉将视线从刻意摇摆头部、状似反抗的少女身上移开。

目前尚未确定〈蝉蝉〉消息的正确度，但这对特别环境保全事务局来说，肯定是一件大事。

独自在一旁吵闹的〈蝉蝉〉突然安静下来，一改过去的态度，露出试探性的低沉口吻：

「不过，从你的反应看来，让〈冬萤〉逃走的，应该不是你吧？」

〈郭公〉静静地与〈蝉蝉〉的视线交错，他很清楚，打从提到〈冬萤〉逃走的消息时，自己就已经遭到怀疑了。

「监视〈冬萤〉的，是跟我同为火种五号的〈波江〉就现阶段确认到的附虫者里面，并没有多少人能够摆脱〈波江〉的监视。你本来就跟〈冬萤〉有所牵扯，所以被中央本部怀疑了喔！最坏的情况，可能还会下达反省命令呢……至于我为什么会这么清楚，是因为我昨天才跟土师先生一起去了中央一趟。你也知道土师先生有很多敌人的，所以需要有保镖跟随。」

「……这是真的吗？」

——又发生相当麻烦的事情了……

他听到〈冬萤〉的消息，首先产生的是不耐烦的情绪。

「咦咦？讨厌啦——」

〈郭公〉是特别环境保全事务局的王牌。而特环不得不承认〈虫羽〉的头领与〈郭公〉是相同等级的附虫者。在相隔数年后又发现的一号指定附虫者，当然让特别环境保全事务局的干部们感到惶恐。他们赶忙将〈郭公〉从战斗班调派到监视班，让〈郭公〉一边监视、一边牵制对方。

土师回应的声音，甚至可说带着几分奸笑。而对土师的回答感到惊讶的是兔子头少女。

说完这些话之后，这次总算是真的切断通讯了。

「不愧是〈郭公〉，看起来挺冷静的呢！不过，我的脑筋似乎比较灵光，我已经大概猜到土师的目的了。」

〈郭公〉皱皱眉。土师来了？专司指挥工作的他，为什么要特地跑到前线来？

——一切都已经准备就绪的意思啊！

如果只论逃走的话，她可能是被「某人」给带走的也说不定。但是，如果讲到从缺陷者的状态重新站起来，可就没有这么单纯了。她很有可能是在自己的意志驱使下，回到这座城市的。

发现一位极为特殊，而且强大的附虫者。

相对于拥有数名强力号码指定附虫者的特别环境保全事务局，〈虫羽〉们之所以可以扩展到现在的规模，全都是他们头领的功劳。拥有压倒性战斗能力的〈虫羽〉头领，已经葬送掉许多特环局员的生命。特别环境保全事务局认为其存在乃是一大忧患，最后决定将〈虫羽〉的头领登记为最重要的危险因子。

「〈郭公〉比任何人都还要清楚现在应该做什么。没错，关于〈冬萤〉的事情，只要〈波江〉继续监视，我们随时都可以采取行动。我想说的是，比起那件事情，现在更应该专注于眼前的敌人——也就是〈虫羽〉上面。毕竟，对手可是跟〈冬萤〉一样，同为一号指定的附虫者——〈瓢虫〉呢！」

火种五号局员〈波江〉——〈郭公〉有听说对方是一位女性，看来有必要见个面，了解一下实际的状况，

「我想你们应该知道了，这次的对手是由附虫者所组织的反抗军，俗称〈虫羽〉的成员们。如果是过去常出现的杂碎对手的话，靠〈蝉蝉〉一个人就可以处理。不过，今天因为〈虫羽〉的女王和亲卫队出现，所以临时请〈郭公〉出动。〈郭公〉和〈蝉蝉〉以外的非指定局员，请彻底贯彻将目标引导至〈郭公〉所在位置的工作。要是不小心刺激到〈虫羽〉，让他们的头领认真闹起来的话……你们会很轻易地从这个世界上消失喔！」

现在，另外一位异种一号〈冬萤〉出现了。

〈郭公〉咋舌。

土师这句话，让正打算翻阅内页的〈郭公〉停下动作。

兔子头少女听到土师沉静的一句话，立刻端正姿势。

〈郭公〉接下手册后，看了看封面。封面上印着黑色的「局外秘」三个大字，以及对违反规定者的惩处方式等。

〈郭公〉看了那个似乎很开心的兔子头少女一眼，又开始读起手上的资料。

如果从缺陷者状态中重新站起来的消息是真的，那么，附虫者们肯定会争先恐后镇定〈冬萤〉。毕竟，每个人都想摆脱自己可能变成缺陷者的恐惧，也想获得能够从〈附虫者〉这种不寻常状态之中解脱的线索……

他紧盯着写着「局外秘」的那份资料，随后用两手抓住册子。

「呵，按照以往惯例，〈HARUKIYO〉包含在我们要歼灭的对象之中，但这一次可以不管他们。请各位好好记住优先顺序——最重要的任务是歼灭〈虫羽〉〈冬萤〉的事情，只要我们有意愿，随时都可以处理掉。关于她的情报，我想对各位附虫者来说，应该不单单只是颇具吸引力的话题而已，但还是希望各位能先耐住性子。至于〈HARUKIYO〉嘛……他们这回应该只是来观望的。好了，祝各位作战顺利！」

土师的台词在脑中响起。

〈郭公〉在心中喃喃说道。

土师的语气淡泊，没有任何紧张感。但是，公园内的局员们应该相当动摇……就像刚刚听到〈蝉蝉〉带来消息的〈郭公〉一样。

「值得惊讶的，目前尚未接获〈冬萤〉的〈虫〉也复活的报告。我打算暂时让〈波江〉继续监视，观察〈冬萤〉的状况。这也是为了察看隔离设施「东—33」地区，俗称「GARDEN」的研究成果呢！』

「OK，我会找别的机会再给他一份的！下次要不要顺便献上花圈啊？」

——那个笨蛋回来做什么？既然都重生了，就更应该赶快逃到远方去啊……！

〈郭公〉当着少女的面，用双手把连看都没看的资料撕碎，并且将碎纸屑随意扔掉。

「依照负责监视〈冬萤〉的局员〈波江〉所说，似乎是有某人协助〈冬萤〉逃脱。受伤的〈波江〉，虽然无法确认主要嫌犯是何等人物……我却从继续监视的〈波江〉那儿，获得几个很有意思的情报。那位〈冬萤〉似乎从缺陷者的状态中复活，并且再度回到这座樱架市了」

〈郭公〉在防风眼镜后方皱了一下眉头。

「锵——这就是那份资料！来，这是〈郭公〉的份！」

原本以为土师的话到此为止，不过他的声音又立刻出现。

〈火种一号〉——

那是名叫〈虫羽〉的附虫者集团。他们的目的是——在特别环境保全事务局捕捉到新发现的附虫者之前，抢先一步予以保护。据说现在不单只有附虫者，也有赞同他们想法，并加以协助的一般民众存在。

〈蝉蝉〉看到〈郭公〉的样子，马上变了表情。

「在场知道这个代号的局员，我想应该是屈指可数吧？对方是因为四年前，被〈郭公〉杀害了〈虫〉，而变成缺陷者的异种一号附虫者。如果我说，这桩案件是赔上我们特别环境保全事务局半数局员的案件，大家应该就会比较容易理解事情的严重性了吧？那个〈冬萤〉，昨天从收容她的隔离设施「东—33」地区逃脱了。」

「啧……」

「……」

除了知道他们的头领被其伙伴称为〈HARUKIYO〉，以及局内相当少数伙伴的〈虫〉曾目击过以外，此集团的一切都是谜。与拥有压倒性人数的特别环境保全事务局和〈虫羽〉相反，他们可说是贯彻极少数精锐成员的团体。身为头领的HARUKIYO，也是指定为异种一号的附虫者。

「研究？那是什么？在那边做了什么事情吗？真了——不起。」

「对了、对了！刚刚忘记说，这次我也有来到现场。所以请各位别让敌人靠近我所在的公园南门啊！另外老调重谈，别忘了录影，结束！」

「特环局员，都到达配属位置了吗？」

「好了，既然开始执行任务，这边就有一件事情得跟公园内所有局员们交代清楚。不过世界上就是有太多口风不紧的人，我想或许有人已经知道这件事情，而这样下去，会在统率方面招致混乱。负责各区布属的人，请将那份资料交给在场所有的人。」

〈郭公〉咬紧嘴唇，下意识地在大衣中握紧拳头。

〈郭公〉虽然没有表现在脸上，不过他的心情却跟〈蝉蝉〉一样。光是〈虫羽〉就够难处理了，现在又跑出其他棘手的对象。

〈郭公〉皱起眉头。

一切状况正在快速地改变中。

「那么，昨天开会的结果怎样了？〈波江〉稍微瞄到那个带走〈冬萤〉的犯人，其实很像〈郭公〉的报告……那不就足以对〈郭公〉下达反省命令了吗？」

〈郭公〉依然将视线放在公园上，没有回答。

所谓的HARUKIYO，是除了特别环境保全事务局、〈虫羽〉之外的第三势力附虫者集团。

「呃——〈蝉蝉〉向分部长紧急报告、紧急报告！〈郭公〉连看都没看，就把交给他的资料撕烂了，这算不算是反叛特环的行为呢？」

「你差不多可以开口说句话了吧？如果你不喜欢〈冬萤〉的话题，那我们可以换一个啊！」

「——火种五号局员〈蝉蝉〉。」

过去以来，特别环境保全事务局〈虫羽〉〈HARUKIYO〉等拥有一号等级附虫者的三个组织们互相牵制，形成一股抗衡的局势。虽然彼此之间的状态绝对称不上和平，但确实维持着微妙的平衡关系。

他全然不解这个担任特别环境保全事务局、东中央分部长的男人，到底在盘算些什么？

成功捕捉到〈冬萤〉的，是当时才刚加入特别环境保全事务局没多久的年幼附虫者——

〈蝉蝉〉似乎还想说些什么，却还是默默忍下来。她将怒气转移方向，狠狠地怒视〈郭公〉……

「关于她回到自己诞生，同时也是四年前被打成缺陷者的这块土地的原因不明。因为只要稍微思考一下，就可以知道这座城市对她来说是最危险的地方。当然，也有可能是因为她才刚从缺陷者的状态中复苏过来，还处于混乱状态所致。」

〈郭公〉在心中抱怨的同时，对土师的行动产生一些疑惑。

〈蝉蝉〉冷冷地盯着〈郭公〉，顺势将手放在自己被防风眼镜遮住的耳朵上面，轻咳一声。

「姑且不论总是偷偷摸摸的〈HARUKIYO〉那帮人，为什么〈虫羽〉要和我们对抗？你不觉得附虫者很厉害吗？根本就是超能力者嘛！其中，我们特环局员又算是万中选一的菁英分子，他们为什么不肯成为我们的伙伴呢？」

土师的口气跟他讲话的内容相反，相当轻佻。

附在防风眼镜上的小型喇叭，冒出熟悉的声音。

「对了，说到HARUKIYO就让我想到，他的同伙好像也出现在这座公园了。虽然不确定，不过有目击情报传到我这边来。」

〈郭公〉一脸悠哉地无视少女。

「喔——你是想表示『与我无关』吗？原来你会表示出这种态度啊，嗯——」

她故意假装慌张的语气说着。少女报告完毕后，「嘻嘻」地笑了一声，转头望向〈郭公〉。

土师继续以一如往常的轻佻语气说道：

〈郭公〉当然依旧无视于她……

「……啊！」

那是一道冷静，甚至含有几分笑意的声音。跟没多久前和〈郭公〉讲手机的是同一个人物。

她露出意味深长的笑容，对着〈郭公〉说道：

〈蝉蝉〉用甜美的声音丢出这番话。

他就是特别环境保全事务局、东中央分部的部长——土师圭吾。

「可……可是……是，很抱歉。」

「好——」

「如果是愚笨的小杂兵，就会像我刚刚那样子想吧？」

四年前——

〈蝉蝉〉发出惊讶的叫声。

「……！」

〈郭公〉因为完成这项重大任务，而获得火种一号这个最强附虫者的称号。

代号是〈郭公〉

为了对抗政府隐匿、压制附虫者的做法，在这短短一年内，发生了全国附虫者联合起来组织党羽的事件。

「怎……！为什么……」

但是土师却违背〈郭公〉心中的忧虑，继续以轻佻的语气说道：

就算完全不被理会，〈蝉蝉〉似乎也不太介意。该说她是少根筋吗？还是说，她原本就不指望〈郭公〉回应她的话。

〈蝉蝉〉虽然一副很佩服地喧闹起来，〈郭公〉却无法像她那般单纯地相信。土师所说的内容实在太过唐突，时机也过于恰巧。

本身的〈虫〉曾遭到杀害，再从缺陷者的状态中重生的例子。可说是前所未闻。至少〈郭公〉到现在为止，从来没有听说过这种事情。

土师圭吾肯定在策划着什么计划。从他的样子看来，目前的事态正照他的打算进展着。

〈蝉蝉〉完全不管从刚才就不发一语的〈郭公〉，很开心地自言自语。

「这么一来，〈冬萤〉她可成了当红炸子鸡呢！」

〈郭公〉这回可真是哑口无言了。

以〈冬萤〉之名登记为异种一号的附虫者。在被发现的几天之后，就因自己的〈虫〉遭到杀害而被捕捉起来。

〈蝉蝉〉将手伸进自己的大衣里面，取出一份像是薄薄的手册般的东西。

然而，〈郭公〉也不能假装自己没听到，关于始终监视〈冬萤〉的〈波江〉所提出的证词。

「〈冬萤〉——」

〈蝉蝉〉露骨地摆出一脸不悦的表情。

「请注意不要说出扰乱统率的发言……坦白说，本部的命令不过是个形式罢了。他们也很清楚，只有〈郭公〉能够对抗〈冬萤〉〈瓢虫〉〈HARUKIYO〉等一号指定的附虫者们。』

不管怎么想，刚刚土师讲到的内容，都不是现在应该提起的事。这么一来，别说统率了，反而会造成反效果。现在的局员们，肯定满脑子都想着〈冬萤〉的事情吧？根本不可能让他们专注于眼前的敌人身上。

〈蝉蝉〉也以质疑的口吻嘀咕着，看来她也不知道这件事情。

「是……是的！」

〈郭公〉无言地撇开脸，望向生长着杂树林的山丘……〈蝉蝉〉的兔子头却闯入他的视线中。

「你一定认为自己一个人就绰绰有余了吧？」

防风眼镜下的〈郭公〉皱了皱眉。

「别以为你是土师的爱将，就这么得意！」

〈郭公〉与〈蝉蝉〉眼神交错。她虽然满脸笑容

声音却充满敌意……看来，她总算显露真正的情绪了。

「我马上就会踢掉你，然后成为特环的头号附虫者，这就是我的梦想。

〈蝉蝉〉露出充满挑衅意味的笑容。

「〈郭公〉，你的梦想是什么？」

〈郭公〉被问到之后，抬头看看天空。在无比澄净的长空尽头，飘着好似抹过水泥的云层。

看来快要下雨了……

这个时期，一般人都会希望下一场雪吧？期待几天后的圣诞夜会是个白色圣诞节。

「总之，希望圣诞节能下一场雪。」

少女听到总算肯开口的〈郭公〉如此说道，歪了歪脑袋。

就在此时，远方响起爆炸声。声音断断续续爆发，渐渐远离〈郭公〉等人所在的北侧入口。

「……？」

如果依照土师的作战安排，应该会将战斗行为往这边诱导过来才对。但是照现况看来，与北门处于相反位置的南门会变成战场。

〈郭公〉想到这里时，突然回想起方才少女的一番话——我会踢掉你。

不管怎么想，这都不是身为伙伴的人所该讲的话。

〈郭公〉回过头的动作，与〈蝉蝉〉叫出自己的〈虫〉的动作，几乎是同时发生。

「没有你需要担心的事情。至少到目前为止，事情都照我的计划进展着。虽然还是有些事情让我有点介意啦！」

〈蝉蝉〉悠哉的语气，从正打算朝南边冲去的〈郭公〉背后传来。

「瓢虫，既然目的已经达成，你应该先行撤退。让我们亲卫队引开〈郭公〉的注意力吧！」

虽然是压抑过的声音，却可以听得很清楚，〈郭公〉重新面对眼前的敌人。

「他就是〈郭公〉，大家应该都有听说过吧？他的〈虫〉跟我们的分离型不同，是属于同化型，很特别的。」

虽然是约两只手就可以抓住的大小，但光是它身上暗褐色外壳、四只闪烁着的复眼，便充分显示出它是异形。外型有点像蝉，不过六枚巨大的翅膀与身体相比之下，实在是大到相当突兀。

或者，对特别环境保全事务局的人来说，反而比较希望跟〈虫羽〉之间，能够维持如此胶着的状态——〈郭公〉在心中暗自付度。

「〈蝉蝉〉！你是认真的吗？」

特别环境保全事务局成员们所包围的，是一群身材完全不统一的人们。唯一共通的，就是他们全部都戴着模仿狼，或者狐狸等动物形状的白色面具。用以遮住自己的眼睛与鼻子等部位，好几个几个面具站在斜阳底下的光景，让人有超脱现实的感觉。

〈郭公〉在被超音波漩涡直接命中的前一瞬间，向前奋力跳跃。在与〈虫〉融合之后，他便成为拥有远超越常人运动能力的少年，轻松地飞越少女头顶。

——那家伙真的有可能反叛吗？

蝉在挖开地面、扬起尘土之后现身。

之后，枪身冒出数只触手，缠住〈郭公〉全身。触手跟〈郭公〉的身体同化，项颈与臂膀部位的大衣已破裂，底下浮现出鲜艳的绿色与黑色花纹。

「不——行！你再陪我玩一下嘛！」

「呜……！」

「有点介意？」

也就是说，他明知让自己在这种情况下当诱饵，是相当危险的事情，却仍旧特地把〈蝉蝉〉交给敌人，好让她成为聚集所有敌人到同一个地点上的材料。该说他大胆？还是狡桧？总之，这策略真的相当了得。以他的实力来说，早就能够担任中央分部干部的职位。看来中央分部的人对他多少有些警惕，才会刻意将他隔离在外。

「正好，我就连你跟那个眼镜男一起收拾掉吧！」

面对〈郭公〉拉开距离的动作，发出巨大声响的蝉依然静静地待在原地。吵杂的声音越来越大，而蝉的身躯也随着声音渐渐晃动起来。

就算看到少女方才的表现，〈郭公〉还是有点难以相信。

「真的来了吗？那个笨蛋！」

郭公虫的身体没入手枪之中。

面具集团开始聚集到位于中央的少女周围。

白面具们突然骚动了起来．

沉重的枪声响起。

「〈郭公〉……又是你吗？」

「少碍事！」

超音波风暴又再度卷起。

更遑论〈蝉蝉〉自己刚刚才说过，她的梦想是成为特环第一的附虫者。〈郭公〉直觉认为这番话应该是真心的。

「你的脸色居然如此铁青，一点都不像总是很酷的〈郭公〉呢！你这么担心土师吗？」

褐色的蝉迅速往旁边跳跃，以千钧一发的间隙躲过枪弹。走道对面的木制长凳被打成碎片。

〈①注：郭公虫，外观近似虎甲虫的昆虫，触角多呈短棍棒状。成虫的上翅会特化成硬鞘，叫做「鞘翅」，膜质的下翅则收在鞘翅下。〉

〈郭公〉看到青年露出轻浮的笑容，防风眼镜后方的眉头不禁皱起。

〈郭公〉强忍住意识，用力蹬了一下地面跳开。

〈郭公〉一边全力奔跑，一边思考着……

〈郭公〉重整体势、举起手枪后，再度听到远方传来爆炸声响。声音听起来比刚才的更远。

叫做瓢虫的少女被白面具的同伴问到，表现出明显的厌恶态度回答：

「……可恶！」

以〈蝉蝉〉为中心，周遭的所有事物都像是从内侧膨胀一般爆炸开来。巨大的树木、步道上的长凳、头顶上方的路灯，全部都在惨烈地震动之后碎成粉末。

因为〈郭公〉登场，而成为互相对视的戏码的广场上，响起一股冷静的声音。

少女瞪了青年一眼。

「郭……郭公？就是他吗……？」

〈郭公〉大吼一声，挥舞着没有握枪的手臂。绿色的〈虫〉被这超乎常人的怪力打飞，整个头部粉碎。

〈郭公〉将手伸向自己的背后，从藏在大衣底下的枪套中取出一把自动手枪。

「……！」

〈郭公〉被这么一说，也只能闷不吭声。

戴着无框眼镜的青年，以不合时宜的轻佻口吻说道。

异形蝉开始振动翅膀。

「难得你会发出这么大的叫声，你就这么担心我吗？」

他就是土师圭吾，仅以二十八岁的年纪，便担任特别环境保全事务局东中央分部部长。

「〈波江〉的状况有点……也罢，反正这很快就可以查个清楚。你无须想太多。既然〈蝉蝉〉脱队了，就请你多花过去两、三倍的力气弥补这个空缺吧！」

〈郭公〉迅速躲进树木后面。高大的杉树从内侧爆开，碎成粉末。

〈蝉蝉〉是火种五号的附虫者，尽管她整体战斗能力不及〈郭公〉，但依然是一位强大的附虫者。现在这种状况之下，〈蝉蝉〉的背叛举动，对特别环境保全事务局来说，是一大打击。

那是名个子高挑的男人，五官虽然还算挺端正的，脸色却苍白地犹如病人。一身商务西装的身影，在这净是些外观奇特的人群之中，显得特别突兀。

〈①注：百足，蜈蚣的别称。〉

每当背后传出巨大声响时，周围的树木就逐一从内侧遭到破坏。

当〈郭公〉再度举起手枪的同时，蝉鸣声忽然静止下来。

〈郭公〉扣下扳机。

当〈郭公〉与〈蝉蝉〉在对峙的同时，敌人似乎也朝公园的反方向前进着。

〈郭公〉背向〈蝉蝉〉，全力往南方奔驰。他离开路面铺设平坦的散步步道。冲进森林。

那是数十个人，以及相同数量的〈虫〉的影子，而在集团最角落位置的是——

〈郭公〉站到土师旁边抱怨：

激烈的气压在变化后袭向〈郭公〉，远超过人类听力范围的超音波风暴包围〈郭公〉全身。

〈虫〉在少女的脚边出现。

「〈蝉蝉〉，你这是干什么？难道你……」

一只亮眼的绿色大〈虫〉像是要挡住去路一般，从他眼前冒出。

他通过散步步道后，瞥见前方有无数人影来回奔波着。

〈郭公〉掀起大衣，直接冲进化为战场的广场中央。

站在白面具集团中心的，是一位戴着狗面具的人。在面具集团们因为〈郭公〉的中途闯入，而陷入困惑的情况之中，只有那个人依然抬头挺胸地站在原地。虽然看不见对方的脸，但从声音和体型看来，应该是个十几岁的少女吧？长及肩膀的艳丽黑发，以及清楚明亮的声音，就算本人不愿意，还是很容易引人注目。

「没错。但是〈郭公〉不一样，你不知道，过去有多少伙伴被他害成缺陷者……」

这名叫做〈蝉蝉〉的少女，在特别环境保全事务局里面颇有名气。她仰慕东中央分部部长土师圭吾，仰慕到曾经被调查是否跟土师有特殊关系。虽然不知道这件事情的真伪，但是她竟然叛离到反抗军去？而且还是摆脱了那个在谋略和小把戏方面，可谓天才的土师的掌控之下？

蝉高速摩擦背上的翅膀。

如果在这里正面迎战〈蝉蝉〉的话。应该就不会打输了。但在那之前，必须先确认一件事。

「……我也想叛离了。」

场中回响起尖锐的鸣声。

「你认为我会输给他吗，〈百足〉①？」

「啧！〈郭公〉！」

〈郭公〉无视惊讶不已的少女，再度飞奔而出。他横越过池塘，接着从位在公园中央的草皮正中间穿过去。

「你没想过会有局员叛离到〈虫羽〉那边去吗？不过，我一直很想会会你呢！」

〈郭公〉在公园里狂奔，并顺手按下耳边的无线电开关，却只有吵杂的噪音传进耳里，完全听不清楚任何声音。

但下一瞬间，蝉便突然消失踪影。手枪击出的子弹，在空无一物的地面上爆出大洞。

「……！」

「在储存过力量之后，我的〈虫〉可不会输给你的手枪！」

受到破坏性超音波的影响，〈郭公〉的视野扭曲，并承受有如翻搅整个脑袋般的激烈痛楚。

就在广场的人们察觉到〈郭公〉出现，并同时回过头时，他趁这个机会，一口气移动到与广场相反的另一边去。

〈郭公〉一面抱怨，一面穿过树林。就在他冲到一座小池塘前时，一团黑影从天而降，那是抓着自己〈虫〉的脚部的少女。

——身为火种五号附虫者的〈蝉蝉〉，她的〈虫〉有两种能力。

「骗人的吧……」

「我不是这个意思。只是，你不也说过，〈虫羽〉的目的不在于战斗，而是去拯救更多的附虫者吗？」

「喂，瓢虫……那是谁啊？他跟〈虫〉融合了吗……？」

「不愧是〈郭公〉，你已经发现啦？不过，还是迟了点喔！」

瓢虫身边的的茶色头发男子低声说道，那是个戴着狐狸面具的青年。

接着，一边旋转、一边高速贴近而来的影子出现在〈郭公〉眼前。〈郭公〉急忙一蹬地面躲开影子，一声巨响在他背后响超。

蝉停在露出扭曲笑容的〈蝉蝉〉脚边。不光是翅膀，连整个身体都开始剧烈地振动起来。

一只不知道从何处冒出的绿色昆虫回应呼唤，飘降在手枪前端，那是一只拥有异常长度触角，特征与名为「郭公虫」①的昆虫很相像的〈虫〉。

「土师……你到底在盘算什么？刚刚那番与〈冬萤〉有关的事情也是如此，我真的完全搞不懂哪些是你的真心话，更别说那些什么研究之类的话题……」

瞬间与〈虫〉同化的〈郭公〉，朝褐色的蝉扣下扳机。

「你不会的啦！你应该还没有实现与〈冬萤〉之间的约定吧？」

「真可惜，你只答对了一半喔！我其实已经知道〈蝉蝉〉跟〈虫羽〉之间有所串通了。正确来说，好像是我甩了她这件事情，成了她背叛的契机。虽然失去贵重的战力很可惜，但以我们的立场来说，最好是能让他们聚集在同一个地方，所以我才在最后稍微利用她一下。」

「光是要应付〈虫羽〉跟〈HARUKIYO〉就够辛苦了，居然还闹起内部分裂……土师那家伙在搞什么鬼啊？」

一种是摩擦翅膀产生超音波，一种是储备力量之后，使出高速冲撞。其中，后者拥有足以匹敌〈郭公〉手枪的强大威力。

「听你的口气，你应该已经知道变成这种状况的原因了吧？还是说，你是为了找出背叛者，而特地制造出这种情况的？」

〈郭公〉将视线从持续争执的瓢虫身上移开，扫到站在狗面具少女身旁的小女孩。她是在白面具集团中唯一露脸的人。

「那家伙就是这次战斗的起因吗？」

面对吐露简洁疑问的〈郭公〉，瓢虫将小女孩藏到背后。

「没错。这孩子为了拯救差点从广场楼梯摔下去的母亲，而使用了自己的〈虫〉。但是的母亲却逃走了。一边说自己的小孩是怪物，一边比谁都迅速地逃开。」

瓢虫咬了咬嘴唇。

「为什么……为什么这孩子非得遭遇这么悲惨的事情？就因为她是附虫者吗？她可是那位母亲的亲生小孩！这种事情不会太过分了吗……？」

「哈哈！」

土师的笑声回响在广场上。

「以国家的立场来看，附虫者本身就是碍事的存在，是拥有可怕战斗力的怪物啊……虽然现在还没有被国外知道有附虫者存在，但这也只是时间早晚的问题。如果承认这种怪物的存在的话，将无法估量国内外会产生多大的动荡。最坏的情况，就是其他国家会断定附虫者为生物兵器，进而侵略本国。」

少女提高声音吼道：

「竟然说是生物兵器……！」

「说是生物兵器还算可爱的了。你们比生物兵器还要可怕。因为你们不是任何人的伙伴。不知道你们何时会做出什么事情。我们迟早会找出生出你们的〈原始三只〉，让〈郭公〉消灭他们。接着只要消灭你们这些残存的附虫者，国家就可以恢复平稳了。瓢虫，为了保障世界和平，还请你协助我们一下，如何？」

少女明显地点燃怒气，她身边的白面具们也全都散发着愤怒的气息。

「也就是叫我们去死吗？」

「我可没这么说。只要将〈虫〉杀掉，让你们成为缺陷者的话，就可以饶你们一命。所以我和〈郭公〉都只会攻击〈虫〉而已。不过，特环里面有很多人不听我的命令就是了。所以，我觉得你们应该要感谢遇到我……」

「土师。」

〈郭公〉打断土师的话，青年轻浮地耸耸肩膀。

「什么叫做只攻击〈虫〉……这种事情根本无关紧要吧？你知不知道你和〈郭公〉到底害多少人失去容身之处？」

少女紧紧咬住牙根的声音传到〈郭公〉耳里。

「就算我们是附虫者，也应该要有个归宿……！你却将这些归宿一个个摧毁掉！我们也是很努力地活着……我们也是很普通的人……！为什么得因为『为了国家』这种理由而非死不可啊！我们只是靠着自己的力量，要找出自己的容身之处而已！」

〈郭公〉一边迅速地站起来，一边对身旁的土师说道：

公园的天空在不知不觉间，被黑色云层覆盖住了。

〈郭公〉被提醒之后，伸手摸摸防风眼镜，按下太阳穴附近的开关。硬化镜片的画面上显示出「REC」三个文字。

土师的手迅速伸进怀里，从西装底下掏出一把手枪．那是一把与纤瘦的青年很不搭调的大口径自动手枪。

不论敌我，在场所有人全都发出惨叫。

「啧……！」

〈郭公〉看了倒在地上的土师一眼，举起手枪。

土师射出的枪弹，准确地击穿娱蚣的眼睛。

——〈郭公〉的视野被冲击波形成的大浪填满。

「……我总有一天，也会像这样在影像中变成缺陷者吧：」

一匹〈虫〉被冲击波直接命中，全身喷出体液，粉碎得无影无踪．在远处的一名特环局员，当场全身无力倒在地面。

冷静的呢喃声与沉重的炮声重叠。

「为什么，你为什么要救他啦？」

〈虫〉的吵闹声响彻广场。

「拜托你啦！我是为了看到人类的梦想被〈虫〉吃掉的瞬间，才担任这项工作的。」

从水泥地面上掀起，足以吞没所有事物的狂风也随之吹起。

「……我会服从命令。」

〈蝉蝉〉看着土师，缓缓倒下……就这样再也动不了了。

「啰唆！只要能打倒〈郭公〉，这点小事算什么？」

仅只一次攻击，就让入口广场四分之一的面积化为荒地。不论敌我，都对这离谱的破坏力感到吃惊而呆立不动。

这时候，兔子头的少女从白面具集团的后方出现，

「当你变成缺陷者的时候，就是特环消失的时候，同时也是这个国家再也无法控制附虫者们而毁灭的时候，希望你能有这份认知。」

外壳较薄的〈虫〉在发出惨叫声的同时全身粉碎。〈蝉蝉〉操纵的〈虫〉的攻击。对其他〈虫〉能够发挥绝佳威力。

「什么嘛！原来你还没有把她打成缺陷者？我还以为你已经处理掉了！」

〈蝉蝉〉的身体有如被电到一般抽搐。

「〈蝉蝉〉，你没事吗？当那家伙的对手很辛苦吧？」

「演员似乎都到齐了……那就请你们互相残杀吧！各位附虫者们。」

「说得好，我也太乱来了……！」

「〈郭公〉，我只告诉你。没必要在这里和瓢虫一决胜负，过招几次之后就放她走吧。」

土师依然自在地站着，继续用单手扣下扳机，接连射出的枪弹埋进看来很坚硬的〈虫〉外关节里。娱蚣虫虽然还想扑上来，却在准确命中的枪弹牵制之下，徐徐后退。

子弹射完之后，土师以简洁俐落的动作从怀里掏出弹荚装填。空弹荚掉到地面的同时，他已经再度开始连续射击了。每当枪声响起，反作用力便打在土师身上，然而土师的白晰面孔上，甚至浮现浅浅的笑容。

但是，黑色大衣的身影又挡在瓢虫面前。

「在这场战斗中，能残存下来的就是赢家．」

「OK、OK啦！没问题的。」

「喔喔……呜喔喔喔喔！」

「你真可靠。人啊，该拥有的就是理解自己的朋友和优秀的部下。而你当然是前者。」

〈郭公〉看着嘴角泛起微笑的青年，静静地不说话。他完全无法理解眼前这个男人到底已经预测到哪一步了？或许连这次成为战斗原因的小女孩，逃进这座公园里的这件事也都——

看到伙伴因为〈虫〉被杀掉而倒下，瓢虫脸色大变，捂着耳朵说道

土师的声音回响在广场中。

在蝉停下攻击之后。再度与郭公虫同化的手枪击出子弹。命中蝉的腹部。喷出大量体液的蝉当场被弹飞。

超越人类听觉范围的超音波漩涡，包住整个广场。

〈蝉蝉〉突然脸色大变，奔向土师。

土师的枪弹射穿蝉的翅膀，但是土师也被蝉撞个正着，整个人滚到〈郭公〉脚边去。倒在地面的土师口中流出血块。

瓢虫大叫，〈七星〉朝〈郭公〉放出冲击波。

「就是这样！要是能消灭你们特环的话，附虫者就能找到容身之处了！我也可以找到容身之处！这是我的梦想！」

「终于追到了。〈郭公〉跑步真是超快的，要是我的〈虫〉可以飞长距离就好了。」

「去死！去死吧！像你这种人为什么会比我……！」

〈①注：瓢虫的〈虫〉是瓢虫科的七星瓢虫，故以〈七星〉称之。〉

「别这样说嘛！你以为是谁教你使用手枪的？虽然我无法对抗瓢虫，至少还可以派上一点用场啊……话说你啊，应该没忘记录影吧？」

两次连续的巨大手枪的枪声，在娱蚣的利牙扑上来前一秒响起。

——〈郭公〉实在很想尽量控制力量，但也顾不了这么多了。

〈郭公〉一边忍住直穿脑门的剧痛，一边举起手枪。但是他的双手却颤抖不已，无法好好瞄准。〈蝉蝉〉的攻击给了与〈虫〉融合的〈郭公〉超乎想像的创伤。〈虫〉从手枪中分离出来，痛苦地暴动着。

「呜啊！」

「…………」

是土师。他举起手枪，瞄准飞扑而来的蝉。

「〈蝉蝉〉，你怎么连伙伴都攻击？你在想什么？快停手！」

戴着狐狸面具的青年叫道。

与枪身同化的郭公虫触角开始摇摆，〈虫〉的宝蓝色复眼闪烁着光芒，子弹发出尖锐声音，在与枪管融合的口器之中高速旋转。

「不、不要……土师先生！」

蝉储存好力量之后，高速飞向在原地难以动弹的〈郭公〉。〈蝉蝉〉打算藉由冲撞，来攻击暂时解除融合的〈郭公〉

「圭吾，你赶快走开好不好？你在旁边我会分心．」

在瓢虫的〈虫〉所卷起的狂风停止下来的时候，一只身躯巨大如墙壁的〈虫〉跳到〈郭公〉面前。那是只全长超过十公尺的巨大娱蚣。

瓢虫为了保护青年，将〈七星〉移动到蜈蚣前面，与巨大身躯相反的细小足肢只是梢梢蠢动，便足以让地面发出如同地鸣般的震动。

戴着狗面具的少女与〈郭公〉之间，掀起一阵强烈的狂风。

「……你说什么？」

〈郭公〉问道。瓢虫忿忿然地说：

一道人影插进〈郭公〉与蝉之间。

是〈蝉蝉〉从头顶飞降下来的大蝉摩擦着翅膀。

「百足，你别勉强！这些人交给我……！」

「〈郭公〉，死吧！」

「〈郭公〉，你真是没用啊！这样也算是火种一号的附虫者吗？」

要是活生生的人体被这么一撞，不可能会没事。

身为巨大娱蚣主人的青年毫不退缩，让自己的〈虫〉扑向土师。

「啊啊，拥有相同梦想的同志，竟然得互相对抗、彼此受伤，真是悲惨的命运啊……」

身为自己分身的〈虫〉所受到的创伤，会强烈影响到宿主的精神。茶色头发的青年，面部表情扭曲地按住胸口。

这就是让瓢虫可以与〈郭公〉同属火种一号的〈虫〉——〈七星〉。

土师小声低语。〈郭公〉瞪了他一眼之后，青年也不觉得有任何愧疚，用食指推了推眼镜，继续说道：

〈郭公〉灌注力量到举枪的手臂上。

「……！」

戴着狐狸面具的青年，在远处痛苦地弯下腰。

戴着防风眼镜跟白色面具，隐藏住面孔的附虫者们，一口气散开。

〈郭公〉用跟郭公虫融合的手枪瞄准娱蚣。有如大炮一般的炮击声响起，在巨大娱蚣的腹部上挖出大洞。

「〈蝉蝉〉！」

瓢虫大叫之后，从她背后出现一团巨大的甲壳团块。半球状的体表上长着无数像是肿瘤一般的突起物，上面浮现七颗红色斑点。

「〈七星〉①！」

「我应该说过，一切都已经准备就绪，她还有别的角色该扮演。」

有如呼应〈蝉蝉〉的叫声般，蝉发出的音波更加剧烈了。

这只身上甲壳分成好几截，看来活像巨大娱蚣的〈虫〉的身体，有如橡胶一般延展开来。并以锐利的尖牙扑向〈郭公〉，打算咬碎他．

「咕呜！」

「呜啊！」

巨大的炮击声响起，拥有普通子弹无法比拟的高速旋转力与速度的枪弹，正面迎击冲击波！

「土师……先生……」

「……所以才组织这种反抗军吗？」

靠着本身强化过的脚程，应该可以躲过这次的攻击。然而他若是躲开的话，倒在地上的土师就会被冲击波吞没。

那半球形躯体耸立于大地的模样，看起来简直就像一座小山丘。〈七星〉挥动比瓢虫身高还长两倍，有如岩石一般的翅膀，并咆哮着。

瓢虫、〈蝉蝉〉，还有戴着狐狸面具的茶色头发青年，冲向土师跟〈郭公〉

是前任特环局员〈蝉蝉〉瓢虫问她：

不论敌我，在这之间的〈虫〉全都被蝉撞飞出去。

〈郭公〉没有漏掉〈蝉蝉〉在听到土师这番话时，一瞬间变脸的表情。兔子头少女好像想开口说些什么，但是又立刻作罢。

枪声几乎在土师被撞飞的同时响超，蝉的哀嚎声响彻广场。

蝉鸣在此时达到最高点。

「亲卫队上前！保护瓢虫！」

〈郭公〉和土师连忙猛蹬地面，往旁边一跳，以便躲开大浪，却因为冲击波巨浪的攻击范围太宽广，导致两人无法完全避开，跌倒在地面上．

「呜……厄……！」

瓢虫放出的冲击波与〈郭公〉击出的子弹激烈碰撞之后，彼此抵销。冲击波遭到破坏后，一分为二成两道漩涡，刚好避开倒在地上的土师。

〈郭公〉越过土师，跳进冲击波的余波之中。他穿过扬起的尘土。一直线朝瓢虫冲去。

但是，却有个东西冲出来挡住他。

「呜喔喔喔喔喔！」

戴着狐狸面具的青年——百足怒吼着。巨大娱蚣站直身子，伸出无数双恶心蠕动的脚，锐利的钩爪从四面八方扑向〈郭公〉。

「不可以，百足！」

瓢虫大叫。

〈虫羽〉的成员数量虽然远多于特别环境保全事务局，然而拥有编号的附虫者人数却非常稀少，是完全以瓢虫一个人的力量为中心所形成的组织。名为娱蚣的少年的〈虫〉，当然不可能敌得过〈郭公〉。

但是——

「……啧！」

〈郭公〉胸口突然一阵抽痛，眼前产生短暂的晕眩。

方才枪击消耗的力量，似乎比预料中还多。这么一来，就不太适合在此与瓢虫正面对决了。

〈郭公〉躲开将行进方向偏转成直角的娱蚣的攻击，无言地高举一只手。

剩下的特环局员们接收到暗号指示，一口气冲向〈虫羽〉们。

海滨公园瞬间化为战场。

瓢虫咋舌一声，因为她的〈虫〉太过强悍，一旦进入混战状态，反而无法自由地发挥战力。

但是〈七星〉放出来的小规模冲击波，却还是能够一匹接着一匹，粉碎掉特环的〈虫〉。

「大家退下！正面冲突的话，我们没有胜算！」

虽然瓢虫大声呼唤，〈虫羽〉的成员们却似乎因热中于与敌人作战而没有听见。叫作百足的青年，也在面对两名战斗员的情况下陷入苦战，离瓢虫越来越远了。

〈郭公〉独自朝向某一点，在战场中穿梭前进。

数名局员遵从〈郭公〉的指示，绕到逐渐变化的娱蚣背后。

〈郭公〉在心中补充道。

〈郭公〉一边叫喊、一边率领剩下的局员朝娱蚣奔去。

——过去鲜少发生编号指定附虫者成虫化的案例。〈郭公〉虽然目击过几次成虫化的过程，

她抓住茶色头发青年的肩膀，软弱地呼唤着：

〈七星〉遵从主人的命令，张开巨大的双翅。

〈郭公〉咬牙，现在残存的局员战力太少了……

〈郭公〉静静地看着瓢虫。

但那几乎是一些没有编号指定的〈虫〉罢了。即使如此，要击退成虫化后的〈虫〉，还是需要三个以上的编号指定附虫者。

〈郭公〉突然没头没脑地说道：

「我绝对要杀了你！然后我会创造附虫者的容身之处！」

〈虫羽〉的领头——瓢虫狠狠地怒视〈郭公〉，面具底下出现一道泪痕。

正打算站起来的小少女突然抽搐一下。随后全身有如冻僵般硬直，如同慢动作影像，缓缓地倒向地面。

——〈冬萤〉也一样。

就是成为此次战斗起因的附虫者女孩。

但是——

瓢虫缓缓走近按着自己胸口，缩成一团的青年。

「……瓢虫！」

〈郭公〉的脚却比飞虫还快，在迅速追到之后。抓住少女的衣领，把少女从虫身上拖下来。

〈七星〉有如呼应瓢虫的怒气一般，剧烈地拍振翅膀。

戴着狐狸面具的青年痛苦地大叫。

瓢虫的叫声与沉重的枪声重叠。

〈郭公〉叫了戴着狗面具的少女。

「瓢虫！他已经没有救了！快点动手啊！」

〈郭公〉觉得自己好像听到少女非常非常细微的呢喃。而在她有如祈祷一般垂着的头底旁。有一滴小小的水滴落在地面上……

如果没有记错的话，名为娱蚣的青年的〈虫〉，应该是被指定为火种九号才对。在成员众多的〈虫羽〉之中，是少数有排到编号指定的附虫者之一。

「骗人……的吧？难道……」

「只为了……这个原因……？」

「呜……啊啊……！」

「只要自己好就够了，是吗？为什么你会有这种想法……身边明明有着逐渐忘记梦想，而害怕被〈虫〉吃尽梦想的人……既然你会成为附虫者，就表示你也有梦想吧？但是你——」

瞬间的宁静包围整座公园。

「住手啊！」

「怎么会……骗人的吧？百足……」

女孩看到〈郭公〉，露出惊恐的表情，节节后退。她的脚边出现一只身长约一公尺的飞虫。飞虫载起女孩，打算以滑翔的方式躲避〈郭公〉

〈七星〉在瓢虫背后张开巨大的翅膀。周遭所有物体全都开始震动，粉碎而去。

「当然是杀鸡儆猴。」

但是瓢虫却对〈郭公〉的呼唤无动于夹。

「因为她跟〈虫羽〉在一起，我才会把她变成缺陷者。如此一来，今后想要跟你们〈虫羽〉有所接触的人便会这么想——只要跟〈虫羽〉有关，就会被打成缺陷者。这样就没有附虫者愿意协助你们了。」

瓢虫迅速操作〈七星〉放出微弱的冲击波。伙伴的〈虫〉便好似被接住一般在空中停滞。但是〈郭公〉却趁这个空档抵达目的地了。

就连〈郭公〉也难掩动摇之情。

长长的尖锐利爪从头上有如降雨一般袭来！

「这……这不是真的吧？百足，你别这样……你不是说要到国外去拯救各式各样的人吗……喂！」

瓢虫看着呆呆站着的百足，低声说道。

「住手——」

〈郭公〉咋舌，紧握住手枪。

「……！」

娱蚣怒吼着。它发出霹雳霹雳的诡异声音，伸展着数百只脚。包覆在坚硬外壳上的钩爪挖开水泥地，切碎身边的〈虫〉。

「一号指定的附虫者，目前总共有五个人。」

广场所有人听到〈郭公〉紧张的一句话，全都骚动起来。

〈虫〉会一点一滴地侵蚀宿主的「梦想」。每当宿主使用〈虫〉的力量时，就必须付出梦想当饲料作为代价。而成为附虫者的人，会因此渐渐迷失自己的想法与愿望。如果〈虫〉在这个阶段内被杀掉的话，虽然能免于一死，却会因为曾经被深深地侵蚀过「梦想」，而变成没有感情、也没有思考能力的「缺陷者」。

娱蚣一吼，绕到背后的局员们无一幸免，全部被弹飞至天空。

瓢虫的态度突然转变，她用软弱的声音说道

「……这是什么意思……」

成虫化——

「……厄……！」

「你可别误会了，特别环境保护局可没有伸张正义的打算，我们只是聚集为了守护自己的梦想，而愿意做任何事的人群。正义使者的家家酒游戏，请你们自己慢慢玩吧！」

但在战斗即将再开打之前，一道呢喃声回响在广场中。

「为什么杀了那个孩子的〈虫〉？〈郭公〉！」

「你说……什么？」

「只为了这个原因，就足以把那孩子打成缺陷者吗？就夺走她的梦想吗？拿伙伴当诱饵、拿敌人当挡箭牌，只为了夺走一个最弱小的孩子的一切吗……？」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

倘若〈虫〉将宿主的梦想蚕食殆尽的话，又会怎么样呢？

那不是特别环境保全事务局的〈虫〉，而是〈虫羽〉的〈虫〉。是〈郭公〉一手抓起身旁的〈虫〉的脚，直接往瓢虫的方向扔过来的。

「难道……！〈七星〉，拦下他！」

「上。」

巨大娱蚣疯狂舞动的模样，与其说痛苦，看起来更像是恍惚地放肆舞动一般。周遭的好几只〈虫〉被娱蚣舞动的足肢打飞出去。

「……百足？」

他的〈虫〉突然朝天空站立而起，细长的身驱剧烈扭动，无数只脚拚命挣扎着。六只眼睛闪烁着深红色光辉。

如果倾全力对抗的话，〈郭公〉应该不至于打输。然而这个赌注太危险了，现在已经不是可以选择手段的情况。

〈郭公〉在不得已的情况下举枪瞄准，从远距离朝娱蚣开枪。

但是下一秒，视野中的茶色头发青年突然跪倒在地。

但是，有只虫突然冲进瓢虫的视野里面。

「我要宰了你……」

娱蚣的钩爪延伸数公尺，并有如鞭子般挥舞着，将空气划破。被打飞的局员们，身体各自喷出大量血液。

「……什！」

特别环境保全事务局局员们无法躲开上百只爪子，一个接一个被刺穿。每个局员虽然都以自己的〈虫〉当挡箭脾，避开致命伤，却都没办法再站起来了。

〈郭公〉听见瓢虫有如惨叫般的声音。

这句话让少女的怒气完全超过沸点。

〈郭公〉简短而明确地向特别环境保全事务局成员们下达命令。

〈七星〉瞬间停下动作。

〈七星〉咆哮着。

特别环境保全事务局的成员们全都不约而同地停下动作，

「……为什么……」

〈郭公〉眼前有一个小小少女——

「可恶……竟然成虫化了！」

瓢虫嘴角扬起笑容，那是嘲笑。

「为什么是那孩子！那孩子……那孩子她……！既不是〈虫羽〉，也不是特别环境保全事务局，只是个小小的……但是你为什么……！」

「我知道所有的一号指定者是哪些人。瓢虫。你是这五个人里面，最弱的一个。」

〈郭公〉虽然靠着敏捷的动作躲开攻击，但也不是毫发无伤。他的大衣被撕裂。从皮肤冒出鲜血。他光是要躲开攻击就很吃力了，所以被逼得又跟青年拉开距离。

「现在只能靠我们两个了，动作再慢的话，就无法解决了！」

瓢虫看到〈郭公〉前进的方向，便因为发现什么而恍然大悟。

百足那对渐渐失去情感的黯淡双眼，捕捉到他们跑过来的身影。

空气霹雳啪啦地震动起来，在场所有附虫者全都像是被震撼住一般伫立不动。

残存的黑色大衣群众像是回过神一般，全体攻向〈虫羽〉们。另一方面。〈虫羽〉则很明显地怯懦了。

然而〈郭公〉却毫不犹豫地把少女扔在地上。并将手枪准星对准毫无防备的飞虫头部。

「如果他完全成虫化就不妙了，一班绕到那家伙背后！在成虫之前倾全力杀掉娱蚣。」

「……妈妈……」

在场所有人看到这幅血淋淋的景象。全都呆住了。

只要〈虫〉摄取足够的梦想，达到可以让自己变化的程度。就会首次反叛宿主，脱离宿主独立为成虫。然后被榨干到一滴也不剩的宿主便会死亡——

「不过我们肯定会比你们长寿就是了。」

〈郭公〉瞄了残存的伙伴一眼。他们虽然一度振奋起来，但是在亲眼看到瓢虫「认真」起来的模样之后，全都丧失斗志了。

那就是成虫化。

巨大的枪声响彻云霄。

娱蚣的脚被打飞好几只，然而却没有命中身体。看来必须再靠近一点，要不然就是提高手枪的威力，不管做出哪一种选择，〈郭公〉都不可能平安无事。

「呜啊啊啊啊！」

百足的哀嚎跟娱蚣的咆哮声重叠。就连身为他伙伴的〈虫羽〉成员的〈虫〉，也被不断挥舞的细长足肢撕碎倒地。

「百足……你振作一点啊，喂……」

「瓢虫，快逃……我……已经不行……了……！快点逃吧……！快点逃吧……不然，我的〈虫〉会……」

「你在说什么啊，喂……」

「瓢虫！那家伙已经没救了，死心吧！」

〈郭公〉忍着疼痛，对瓢虫叫道。

瓢虫回头望向〈郭公〉。

「但……那么做的话，百足会变成缺陷者的……」

「这样下去，他会死的！」

「可是……」

「……只要还活着，总有一天会有救的！」

〈郭公〉大叫。

如果趁蜈蚣正在发狂的这个机会，瞄准远处的百足，应该可以准确命中吧？这么一来〈虫〉就会失去宿主，在化为灰烬之前消失。

但是。〈郭公〉却只有把眼前的娱蚣放在眼里。从四年前，他举枪对着〈冬萤〉开始后，他便发誓——从今以后，不论别人说什么，他都会遵守只针对〈虫〉来攻击的方式。

〈郭公〉呐喊的声音大半被娱蚣的咆哮声给掩盖，但瓢虫似乎听得很清楚。戴着狗面具的少女睁大双眼。

〈郭公〉灌注全身的力量，娱蚣已经不是压抑住能力就可以对抗的对手了。

「瓢虫，快逃……既然这样，就让我把那家伙……如果是我现在的〈虫〉的话……」

「你只是一股脑儿地憎恨自己的遭遇，害怕〈虫〉。并且迁怒他人罢了。你很怕，怕得不得了。然后就想把这一切都归罪到某些事物上。」

「哈，别把我跟你混为一谈。」

「不怕啊……」

「别插手这次的事。过去因为你们都一直旁观。所以我也没有采取行动；但是如果打算对〈冬萤〉下手的话，我会把你们当成敌人看待。」

〈七星〉在瓢虫背后张大它那对巨大的双翅。

无言伫立着的〈郭公〉，背后出现人的气息。

〈郭公〉看着土师身边的〈蝉蝉〉，虽然她看起来很像一直盯着土师，眼神却如同丧失生气的死人一般。

「如果是〈冬萤〉的话……」

「〈蝉蝉〉，站起来。」

「没有啦，小鬼头！」

〈郭公〉平静，却很确实地答道。

有些人是因为受伤而倒地，也有些人则是毫发无伤地倒地。后者大概是因为自己的〈虫〉被杀了吧……不过，几乎所有人都是因为想打倒成虫化的〈虫〉，而反被打倒的。

「笨女人，你太慢下定决心了……」

〈郭公〉一回头，看见一位小个子的人，站在倒下的树木旁边，

〈郭公〉将目光从梅身上移开，再度望向倒在地上的两人。

〈郭公〉不发一语，看着青年身后的瓢虫。

梅说到这里突然闭嘴了，大概是因为〈郭公〉紧紧捏着拳头的关系。

「你想说你不一样吗？你既不怕〈虫〉，也不怕他人的眼光吗？」

「可恶……可恶……」

那位无法分辨是少年还是少女的人物，以干净透明的嗓音说着。他的语气并没有轻蔑瓢虫之意，甚至带着几分落寞。

〈七星〉发出的冲击波，瞬间将巨大的娱蚣碎成粉末。

脑中浮现四年前的景象。

「我们跟你们有哪里不一样了？……不，你们是更肮脏的家伙吧？是一群不只害怕〈虫〉害怕政府，所以拚命拍政府马屁的差劲家伙！」

那位少女站在举着枪的他面前哭泣。少女并非惧怕他，也不是害怕〈虫〉，只是流着透明的泪水，微笑着——。

久濑崎梅与现身时同样，无影无踪地消除了气息。

「果……果然生气了嘛！我还是快趁挨揍之前回去好了。〈郭公〉，掰掰啦！如果彼此还可以活着再见面就好了。」

瓢虫逼近耻笑着自己的〈郭公〉，并且猛力抓住〈郭公〉的大衣。

寂静包围公园的人口广场。

「我不知道啦！我完全听不懂你在说什么！我也不想懂！」

他低头望着完全昏厥过去的土师，跟倒在土师身边的〈蝉蝉〉。

瓢虫说不出话来，放开大衣。

「我有从〈蝉蝉〉那里听说关于〈冬萤〉这位附虫者的情报。我们一定会找到她，把她救出来。然后，也会救出所有变成缺陷者的伙伴。〈郭公〉，在那之前，你给我记住……！」

「为什么只有附虫者得接受这种待遇？为什么要遇到这么惨的事……我们也是普通人啊……只是因为有着小小的梦想，就被〈原始三只〉盯上……我们的梦想很特别吗？是夸张到非得用这种结果收尾的梦想吗？我们只是有着想要追求的东西而已啊……」

瓢虫扔下这句话之后，在雨中离开了。

「你等一下下喔……我马上就会救你……」

「……」

百足皱起眉头，惊觉地回过头望去。

「〈郭公〉，你这是什么意思……！跟我一战啊！」

瓢虫紧紧握住拳头，看得出她在拚命强压怒气。

所有事情结束，海滨公园中央恢复宁静。残存的附虫者们的身影。一滴雨水正好打湿〈郭公〉与瓢虫中间的地面。

〈郭公〉平静地接下瓢虫的怒骂，反而让少女更加生气。

〈郭公〉对着瓢虫的背影说道。

梅的话语中蕴含着难以压抑的期待感。

「下次再杀了你……如果继续让「额外的人」看下去，我真的会爆炸。」

土师在〈郭公〉脚边小声呻吟了一下，想必是快要清醒了。

「你这样……会死的。」

「瓢虫……？」

「同样身为附虫者，没道理放着可能知道这种方法的人不管。而且就算是〈郭公〉。也没办法一边与瓢虫对战，一边应付我们吧？」

梅立刻投以纯真的回答。

幼小的面容看似纯真，乍看之下难以判定性别。身上夹克的左袖、裤子的右裤管都被剪开，用皮带拴着。在这么冷的天气之中，暴露尚未发育成熟的手臂与腿部的打扮，只能说是非常奇特。

「抱歉……你生气了吗？」

那个人不只是因为被雨淋湿，头发才会特别亮丽，连一双偌大的眼睛看起来都是水汪汪的。

「你知道『GARDEN』在哪里吧？你带领这边的缺陷者们，到「东—33乙区域去，」

「不过，决定权还是在〈HARUKIYO〉手上喔！因为不管怎么说，都不可能放着从缺陷者复苏的附虫者不管嘛！瓢虫也说过了……目前还不知道〈冬萤〉的〈虫〉是否复活，对吧？也就是说，附虫者有可能恢复成普通人类咯？」

因为土师命令他放走瓢虫。

少女听到〈郭公〉的命令，不仅没有回应，连头也没点一下，只是静静地转身，走到倒在地上的附虫者们身边。

「相较之下，瓢虫还是一样软弱呢……我想，大概连我都可以打赢现在的她吧！」

「你讲出来的话有点矛盾，而且〈郭公〉不是对〈冬萤〉没有兴趣吗？你连资料都撕破了。既然这样，谁要得到她都……」

「……那是什么？」

瓢虫愣愣地环顾寂静的周遭，低声说道。越下越大的雨水淋湿少女的头发。

〈郭公〉严厉地说道。

「我不否认，实际上来的都是这种人。」

「还有其他事情比这个更可怕……」

〈郭公〉并不打算继续追击瓢虫。

一旦变成缺陷者的人，就再也无法取回感情。

少女倏地抖了一下肩膀。跟方才盛怒、散发出压倒性气魄的她判若两人。

〈郭公〉瞪了百足一眼。

〈郭公〉对背后的少年说道：

穿过早已消失气息，犹如已经溶解在空气中的〈虫〉之间，走向倒在地上的某两个人身旁。

瓢虫头也不回地撂下这句话后，便在越下越大的雨势之中奔跑离去。〈七星〉缩小成如同气球般的大小，尾随在主人身后。

当〈郭公〉再也看不见少女的背影时，他在广场上移动。

「反正你应该也听到〈冬萤〉的情报了……帮我带话给〈HARUKIYO〉」

于是梅便咬紧下唇，露出不甘心的表情回答：

「如果是她的话，或许就会懂了吧……那家伙应该知道，真正可怕的是什么……」

对于〈郭公〉的警告，百足报以一个悠然的笑容。

戴着狗面具的少女走向倒在地上的百足身边，跪下之后喃喃说了些话。〈郭公〉听到「……对不起。」那应该不只是纯粹道别的话，她大概原本是真的打算要救出百足的。

然后，〈蝉蝉〉便若无其事地起身，看也不看倒在一旁的土师，只是用浑沌的眼睛直直盯着〈郭公〉瞧，一位丧失所有情感，只留下两颊泪水痕迹的缺陷者在这里。

「没关系……只要瓢虫没事……〈虫羽〉就一定会毁掉你们特环。创造出我们的容身之处……」

「UME，你又在偷看？连瓢虫也发现了。」

「百足，对不起，都是我害你吃了这么多苦……」

如果她要带走倒下的伙伴们，就一定得再跟〈郭公〉一战。这么一来，特别环境保全事务局的援军就会赶来，将瓢虫逼人绝境。如果事情真的演变成这样，那她就是白白浪费掉伙伴们为了可以让她逃走，而特地做出的牺牲了。

不知不觉间，除了〈郭公〉和瓢虫以外的人，全都无一幸免地倒在地上。

瓢虫咬咬嘴唇，站起身来。

「所以我才说你很弱。」

〈郭公〉沉默不语，注视着眼前的少女。

「〈郭公〉……这到底是怎么回事啊……？」

〈郭公〉呼出一口气，将手枪收进大衣底下的枪套里，在他身上的绿色、黑色斑点正逐渐透明化，慢慢消失。

「〈郭公〉真的很强呢！」

瓢虫咬牙，别开视线。

自己的〈虫〉被杀害的附虫者，会变成丧失梦想与感情的「缺陷者」。虽然身体机能不会有所变化，但是缺陷者只会接收来自外界的命令。因为没有任何欲望，所以只要不给予命令的话，就会饿死，或者因为别的原因而丧命。

「你发现了啊？我想应该又是〈UME〉吧……你不带走你的伙伴吗？」

「怕〈虫〉是理所当然的吧！既然迟早会被吃尽梦想而死，那大家都应该会怕啊！你居然说这是迁怒？说得可好听，还不是你们……还不是你把我们的归宿都夺走了！不就是你们将梦想被吃。不断逃避世俗目光的附虫者们逼上绝路的吗？明明……明明同样都是附虫者……」

活着再见面——〈郭公〉听到这句话时，加强了握紧拳头的力道。身为附虫者，根本没有任何保障下次可以平安再会。

名叫百足的青年，好似要保护狗面具少女一般，将她藏在背后。

〈郭公〉说道。

〈郭公〉冷淡地说道：

「……这算什么嘛……」

瓢虫虽然想笑，却无法好好露出笑容。

「要是可以的话，我也很想正大光明地跟〈郭公〉和瓢虫说话啊

百足的身体颤抖几下之后，便虚脱倒地。瓢虫避开视线，没有去看百足倒下的样子。她紧紧握住拳头，泪水弄湿了干燥的水泥地。

「我知道了，我会告诉他。」

〈郭公〉只知道，他是与〈虫羽〉同样受到特别环境保全事务局监视的〈HARUKIYO〉成员之一。但是，〈郭公〉并不打算将梅出现的事情，报告给特别环境保全事务局知道，就算对象是土师也一样。

「你不知道吗？所以你才比我弱。」

瓢虫瞪了〈郭公〉一眼。

久濑崎梅。

过去大家都是这么认为的。

〈冬萤〉——

「那个笨蛋……为什么跑回樱架市来了……」

〈郭公〉仰望下着雨的天空，雨滴被防风眼镜弹开，凝结成水滴，从他的脸颊滑落。

特别环境保全事务局绝对不可能放过从缺陷者恢复的附虫者。就这点而言，〈HARUKIYO〉和〈虫羽〉的立场也一样。过去，因为彼此抗衡而维持许久的三大势力，这个平衡状态即将瓦解。而〈冬萤〉毫无疑问地是引发此事的起因。

——我的梦想是……找到能允许我留下来的地方……

这四年之间，〈郭公〉从来没有忘记过那微弱的声音。〈郭公〉想起因为拥有强大能力，而获得异种一号称号的娇小附虫者少女。

「干脆不要有梦想，或许还比较轻松一点呢……」

没有人能够回应少年小声的呢喃。

2.02 诗歌 Part.3

诗歌朝着公园出口奔跑着。

大助最后露出的表情，浮现在她的脑海中。

他应该会以为……诗歌是因为拒绝他，才会推开他的肩膀的……他的表情瞬间变得很哀伤。

少女耳边出现微弱的「喀哩喀哩」声响，她知道自己的〈虫〉出现在脖子上。

她转动脖子回望，如同雪花一般白晰躯体的虫停在自己的肩膀上。虽然外型很像萤火虫，虫子身上的八只脚却也是一片雪白。虫子头上的四个复眼，足以证明它不是存在于自然界的昆虫。

「我果然……不可能恢复成普通人……」

诗歌眼中噙着泪水，咬紧嘴唇。

她原本以为——说不定有机会……

就算无法完全抹去不安，内心深处仍不禁会抱着期待——或许自己可以恢复成普通人。这么一来，或许有机会和大助一直相处下去——

只是这份淡淡的期待，已经被打散得无影无踪。

白色萤火虫，那就是寄生在诗歌身上的〈虫〉。

就在此时，等在出口附近的防风眼镜成员们突然慌张起来。

「好了，趁现在快逃！」

穿过森林之后，诗歌冲上一道缓缓的斜坡。这里是森林尽头，眼前有一道栅栏，但是——

他们因为突然失去立足点，而从愕然立定的白面具少女面前慌张逃开。

她对突然落泪的自己感到讶异

再也无法跟大助见面了，也没有任何理由可以留在这座城市了，但是。

冰冷的雨水沾湿诗歌的短发，水浸透到衣服里面，冷空气冻穿她的身体。不过诗歌却依然待在原地，一动也不动。

「什么？女生……？」

诗歌吃惊了一下，凝视着少女。她想起昨晚的事情，不禁笑了出来。

一道泪水从诗歌的眼眸滑落。

仿佛狂风一般的冲击漩涡划过诗歌身旁，袭击防风眼镜的人们。将将地面掀起，并彻底破坏栅栏的冲击波，吞没特别环境保全事务局的队员。他们甚至无法抵抗，一个也不剩地被击飞。

在更过去一点的地方，一群戴着臂章的记者们大声叫道：

一片、两片……纯白的雪花穿插在雨水之间，从天空飞落而下。

可是，来到这里的附虫者，却毫无疑问地将被打倒。那是不属于特环，跟诗歌有着同样境遇的附虫者。

两人跨过被打得残破的栅栏，跑在寂静的漆黑道路上。

少女快速地从躲在树丛里的诗歌面前经过。虽然她警戒着周遭的状况，却没有察觉躲在入口另一端的敌人。少女没有停下脚步，打算接近出入口。

——如果真的存在的话，我可不想跟那些家伙有所牵扯。

直到两人跑到距离市中心有段距离的广场之后，跑在前面的少女才停下脚步。

戴着白面具的少女从背后的森林出现，少女身旁跟着一只从未见过的巨大瓢虫。完成工作的瓢虫身体正逐渐缩小。

好不容易才遇见他，还想着今后要好好相处……从此却再也不能见面，这太让人感到寂寞了……

另外，还有穿着漆黑色大衣的人混在黑衣人之中，他们戴着机械式防风眼镜遮住脸孔。

「瓢虫她——朝着——」

防风眼镜集团所站立的地面，在发出声响后崩毁。

诗歌吸了一口气，躲在树丛里面。原本以为是自己在公园的事情泄漏出去……看来似乎不是这么一回事。

诗歌的身体抢先思考一步，迳自有了动作。

诗歌确认戴面具的少女平安无事之后，便跳出树丛。她避开出入口，冲进森林里面。

急忙用大衣袖子擦拭脸颊。

很凑巧的是，那里正好是诗歌第一次和大助交谈的地点。

「呼……哈……对不超，才刚见面就这样拖着你到处跑……」

不管是想辩解还是做什么，只要诗歌待在大助身边，大助迟早会发现真相。只要诗歌一天是附虫者，这件事情就永远不会改变。而要是大助知道真相后，又会做出什么反应呢？

戴着防风眼镜的人抓准一般民众更加喧闹的时机，开始包围入口。他们背后有一群带着来福枪、身穿迷彩服的人，好像是在等待什么出现一样。

「依照某相关人士所说，内阁在极机密之下创设的特别环境保全事务局就是因应〈虫〉之案例的主要单位，这件事实也——」

诗歌在没得商量的情况下被拉住，就像被少女拖着跑一般地跟随着。

两人只见过一次面，当时的记忆却成了诗歌心中无可取代的宝物。

「……？」

诗歌本来想辩解，心中却有某样东西低声对诗歌呢喃道：

但是他们却没能将话说完。

「啊。等一下！你……」

诗歌看见森林后方有好多道影子开始蠢动。

有如刺伤一般的痛楚贯穿胸口。

昨天也不过是跟大助第一次碰面而已……自己究竟是为了什么，会因为再也见不到这样的对象而哭泣？

几名戴着防风眼镜的人。绦地出现在栅栏后方。或许是正在巡逻……看到诗歌的身影，他们也吓了一跳。

周遭受到影响，也产生了变化。

已经过了四年的现在，他在做什么呢？现在也依然守护着自己的梦想吗？

背后虽然传出呼唤她的声音，诗歌却没有停下脚步。尽管诗歌觉得少女不是自己的敌人，然而自己目前已经被特别环境保全事务局盯上，不要见面对彼此都好，

诗歌知道戴着白面具的少女，跟正打算从树林冲出来的防风眼镜人们都吓到了。

既然是他们要袭击的对象，对手毫无疑问是附虫者吧？

诗歌虽然搞不清楚目前的状况，但至少明白应该不是自己被发现了。依此情形，暂时先藏匿在这里，等这些人都离开后会比较妥当。

「拜托，请救救她！」

四年前的那个时候，他们曾稍微交谈过。以诗歌的立场来说，明明处在不知道何时会遭遇〈郭公〉袭击的情形下，她却仍记得那段时间，意外地让她感到快乐。总有一股眼前的少年与自己相像的感觉，是拥有同样梦想的相似之人。

他自称〈郭公〉，是特别环境保全事务局的成员之一，

诗歌看到白色的萤火虫，还有入口处那些防风眼镜人。不禁想起四年前相遇的少年的面容。

途中虽然有经过几条人潮较多的道路，但两个人都没有停下脚步。看到戴着面具的少女。过往行人都因为感到诡异而回头观望。

少女倚着停在一旁的工程车说道。

黑衣集团将大声叫喊的记者们推出公园入口。

雪白的萤火虫发出小小的振翅声，停在树丛的叶片上。它靠近诗歌脸颊旁边，似乎也同样在窥视黑西装男子们。

「难道是〈虫羽〉的同伙——」

带着微微光辉的雪花，很快包围住人口附近。

诗歌有种不祥的预感，便急忙拍掉自己的〈虫〉。

诗歌看着停在自己肩头上的〈虫〉，挤出干涸的声音说道。

昨晚打电话给大助的时候也是如此。当时，只是因为孤单而痛苦……才不禁想听听他的声音罢了。然而当听到大助声音的时候，内心却很奇妙地平静下来。

一道人影从出口的反方向跑向这里。似乎是位以奇妙的白色面具遮住脸孔，个子比诗歌还高的少女。少女现在应该是把自己的〈虫〉藏起来了，周围没有看到类似的异形怪物身影。

如果要逃，现在就是大好机会。既然特环的注意力都集中在别的附虫者身上，只要往别的方向逃开，应该就可以顺利脱逃了。

应该怎么办——踩踏水滩的声音，传进躲在树丛里面思考着的诗歌耳中。

某样东西抓住僵在原地的诗歌的手。

「坏掉吧……」

黑西装人的叫声混杂在雨声之中，传到诗歌耳里。戴着防风眼镜和穿着迷彩服的人们。都退到入口那一头的森林去了。看样子，是要埋伏正往这边逼近的某人。

诗歌是附虫者。

过了一会儿之后，一滴雨水滴在诗歌的脸颊上。她抬头仰望天空，雨势很快就变大了。停在叶片上的萤火虫，为了躲雨而回到诗歌的衣襟里。

「……！」

大助刚才抓住诗歌的手臂时，诗歌的〈虫〉竟不知不觉地停在大助肩上，而且眼睛闪烁着鲜红色光辉。

「啊……对不起……因为之前碰过有点类似的事情，所以我不禁……」

可是，自己是附虫者的事实却不容改变。就算是在不明就里的情况下，由缺陷者的状态复苏过来，唯独这点还是不可能改变。

「也想再跟〈郭公〉见一次面呢……」

难以忍受的痛楚在诗歌胸口阵阵回荡。

他们很快便从诗歌眼前消失。要是被这么多人偷袭的话，就算是相当强悍的附虫者也不可能撑得住。这里充满着强烈的紧张感。

诗歌来到东侧出口，停下脚步。

居然不能够再见面，我不要这样——

诗歌在心中暗自呢喃。

不论辩解与否，结果都是一样的……

白色的萤火虫在诗歌面前飘起。它在空中发出嘎哩嘎哩的声音膨胀身体，并且全身散发出纯白色的光辉。

虽然因为防风眼镜而无法看清对方的长相，但是诗歌眼中的〈郭公〉非常坚强。他看起来好像在忍耐着什么，而且非常努力地活着。

「听说本公园出现附虫者，这是真的吗？」

诗歌发现自己的脸很自然地笑开了。明明刚才就还在哭泣……她实在对自己的态度有些错愕。

「怎……怎么啦？我说了什么奇怪的话吗？」

「动作快！」

「既然你还在我身边……如果你可以早一点现身的话，就不用……」

雨在不知不觉间停了。

入口周围有好几位身穿黑色西装的男人徘徊，他们以锐利的眼神巡视离开公园的民众。

大助——

「啊……」

纯白色萤火虫在收缩变小之后，回到诗歌肩膀上。同时，飘降的雪花也如同幻影般消失了。

——为什么要流泪？

「……！」

接着响起阵阵地鸣。

——你的梦想跟我很像呢……

「别再说是新品种病毒，我们听腻这种藉口啦！乖乖承认〈虫〉的存在又不会怎么样！」

诗歌的声音如同钟声一般染遍周遭。这并不是诗歌自己发出的声音，那声音是从全身散放着纯白色光芒的萤火虫身上传出来的。

少女盯着诗歌的脸，瞧了一会儿之后，总算「喔——」地一声，兴趣缺缺地别开目光。她拿下白色面具，露出真面目。

好漂亮的人啊——

这是诗歌对眼前少女的第一印象。她的年纪大概跟诗歌差不多，感觉却完全不同。细长的眼睛虽然带着几分恶作剧的感觉，却也同时给人很温柔的印象。诗歌觉得……她生起气来的样子应该会很可怕吧？

「也罢，这样欠你的人情就算还了……刚刚是你救了我的，对吧？」

诗歌犹豫了一下，点点头。

「是……是的。」

少女微笑了，纯真的笑容，让人无法联想她才刚跟特别环境保全事务局激战过。少女朝诗歌伸出手。

「我叫立花利菜，你呢？」

「啊……」

诗歌不知该如何是好。

名叫利菜的少女脸色一沉。

「不想说出名字吗？」

「……不是的。」

诗歌微微摇头。

「我是杏本——诗歌。」

诗歌说完，握住利菜伸出来的手。利菜的手非常温暖，只是握着，便让人产生安心感。甚至会有股冲动，想要永远握着她的手。

利菜高兴地眯起眼睛。那是没有任何阴影，完全信任诗歌的笑容。诗歌不禁脸红起来。

「诗歌，叫我利菜就好了。还有，讲话不用这么客气啦！」

「是……是的——嗯……」

诗歌一边点头，一边又想起跟大助的对话，于是笑开了。

2.03 THE OTHERS

利菜的语气虽然轻松，所讲的话却有着难以言喻的沉重感，或许是过去看过太多壮志未酬的附虫者了。不，或许她是把自己现在的遭遇，跟诗歌的境遇重叠在一起也说不定。

「〈冬萤〉在刚刚的公园里面。」

「好心的大哥哥现在可以陪你聊聊喔！」

「天晓得。但让〈虫羽〉们听到的话，应该就会相信吧？「GARDEN」有着可以让附虫者变回普通人的秘密，他们就会这么想。」

诗歌急忙摇头。

被夜晚的黑暗所包围的空地，回响着少女那带点娴静，却又充满喜悦的声音。

「可是，我要是跟他见面。一定会给他带来麻烦！如果真相泄漏出去后，他一定会怕我……我绝对不要这样……」

从这名青年现在的举止看来，实在很难想像他是刚才昏倒在地的人。显然昏倒对他来说已经是家常便饭了，但还是让人有点难以想像。

诗歌抬头注视抱着自己的少女。

「不过，讨厌还是讨厌，喜欢的还是喜欢！而且不管今后发生什么事，也一定不会比现在更痛苦了。不管是对诗歌……还是对对方来说。」

「果然。不过，你这样做太没有意义了。没道理因为是附虫者，就不能跟想见的人见面吧。」

利菜再度转头面向这边的时候，已经恢复原本的表情。她开朗地笑着并以调皮的口吻说道：

「这根本就没有什么大不了的！是附虫者又怎么样？连想做的事情都没做就死了的话，那不就跟虫子一样了吗？既然我们无法改变身为附虫者的事实，就更该去做想做的事情！」

「啊，我是指以附虫者来说啦！我过去看过很多附虫者，还是第一次看到，有人可以像诗歌这样笑得如此直率的……吧……」

「到这里就好。」

「是……是大助吗？呃……那个……刚才很抱歉……」

土师似乎一点也不介意〈郭公〉那话中带刺的态度。

「我一点也……不幸福。」

「……」

诗歌紧握的双手加强了力道。

「好像有人……不，抱歉，应该是我多虑了。」

「不，你在烦恼。让我猜猜看吧？我猜是〈冬萤〉，对吧？」

「……到底哪些是你的计划？你刚刚说过，要我放过瓢虫一马——」

利菜的一番话让诗歌想起大助。他是不是也算过来「搭讪」的呢？

轻浮的声音从敞开窗户的驾驶座传来。青年戴着镜片破裂的眼镜。露出一如往常的笑容：

「谈……谈情……？」

「况且，不管别人说什么，我们都是正常人。当然还是会想……去找想见面的人……」

利菜笑咪咪地放开诗歌，用食指比了比诗歌疼痛的胸口。

少女以与方才截然不同的寂静声色说道。

但是，一想起大助，胸口又是一阵悸动。咬紧唇，诗歌低下头去。

「怎……怎么了？」

大助的行动电话号码，已经熟悉到不用看纸条也记得。诗歌虽然只打过一次，但是她却毫不犹豫地按下号码。

话才刚说完，诗歌脸上的笑容便消失了。她低下头咬紧嘴唇。

说罢，寂寞地笑道：

「这种事情没什么大不了的啦！」

「什么「GARDEN」的研究？一定是你乱说的，对吧？」

利菜看着抬起头来的诗歌，露出开朗的微笑……

「不过，真难得看到像你这样笑得很幸福的女生！」

「〈郭公〉，你有什么烦恼吗？」

「什么……」

土师的语气依然相当愉快。每当他有任何邪恶计划的时候，就会用这种口吻说话。而〈郭公〉通常也是在不知情的情况下被土师利用。

利菜把行动电话交给满脸通红的诗歌之后。便离开空地。正当诗歌盯着行动电话瞧的时候。利菜突然停下脚步，转过头说道：

「是这样吗？不过……」

「喂，你的梦想是什么？」

时间已经是深夜了，傍晚下起的雨水早已停滞。满天繁星俯视着樱架市。

利菜笑了。

「……没……没有这回事。」

「我……想要归宿。想要一个我可以留下，允许我留下的容身之处……」

「咦……？」

〈郭公〉对坐在驾驶座的土师说道。

诗歌咬住嘴唇。

一股轻柔的触感围绕诗歌。自己因为被雨水淋湿而冷透的身体，从内心深处温暖了起来。

「跟我的梦想很像呢！」

〈郭公〉无法判断土师的意图，感到阵阵烦躁。他已经大致预料到〈冬萤〉没有恢复成普通人类，所以不会太吃惊。但是关于特地让〈虫羽〉的头领瓢虫和〈冬萤〉接触一事，就不太能接受。如果两个一号指定的附虫者凑在一起，特别环境保全事务局就真的没有胜算了。

「嗯——诗歌真是善良呢！」

「是男生吧？」

「不是……吵架……」

「……咦？」

「可是……」

「诗歌也很想跟那个人见面吧？」

「我会创造给你，我会创造一个能让诗歌永远安心活着的容身之处，就这么说定啰！」

利菜还是兴致索然地应了一声。但是马上又很开心地笑着说道：

利菜略带不悦地盯着诗歌。与其说生气，倒比较像是小孩子闹别扭。是个表情丰富的少女。

利菜似乎在思考些什么，而没有说话，接着灵机一动地说道：

「既然这样，就没有什么好迷惘的啦！你知道他的联络方式吧？你有手机吗？没有的话，我的借你。我去附近买果汁过来，你就趁这段时间好好谈情说爱吧，幸福小妹！」

利菜微笑着，那跟方才开朗的笑容不同，是颇为成熟的浅笑。

「嗯！」

「都到这一步了，还有什么好烦恼的？」

土师扬起嘴角，好似看透〈郭公〉的想法般说道：

痛楚又轻轻地刺了胸口。

「对……对不起。因为……真的跟之前遇到的状况很像……」

「……我应该不是吧？我已经快搞不懂自己了。」

他们两人乘坐的高级房车，停在樱架市郊外的一座废弃工厂旁。杂生的藤蔓缠绕好几圈在外露的钢筋上。

「喔——」

「那个成为开战原因的少女，也是我刻意让她逃进公园，并安排〈虫羽〉过来的。瓢虫逃跑之后，会跟〈冬萤〉接触，不过瓢虫似乎尚未发现自己遇到的是〈冬萤〉到此为止都照着我安排的剧本在走——对了。对了，〈冬萤〉依然还是附虫者。她不仅是从缺陷者的状态中复苏，连〈虫〉也跟着复活了。」

利菜说到一半，神色突然严峻起来。她转头面向背后的草丛。直直盯着。

利菜露出惊讶的表情。虽然她想做出个开朗的笑容，却弄巧成拙，变成苦笑。

「难道说，刚刚你讲到「之前」遇到的人，就是让你露出幸福笑容的对象？」

「喜欢的人就是喜欢，这种心情是没有办法改变的。如果连这种情绪都要压抑。那我们还能有什么未来呢？这么一来，才真的会变成只会伤害他人的可悲怪物了，不是吗？」

「啊啊，原来如此。难道你是……为了自己是附虫者的事情烦恼？」

「果然哪！我就猜应该是这么一回事！不过，你们吵架了吗？」

诗歌的脸瞬间涨红，利菜露出坏心眼的笑容。

「啊？」

一时之间，诗歌对这唐突的问题感到疑惑。但马上就老实回答：

「你认为或许会给别人造成困扰这件事情。比自己的感受更重要，是吗？我有点羡慕你呢……我一定没有办法像你这样想。」

「可是……！」

「利菜也很善良……虽然我不太会形容，不过你却很担心才第一次见面的我……而且，利菜给人的感觉很温暖呢！」

「看你的样子，应该是害怕瓢虫跟〈冬萤〉有所接触一事吧，〈郭公〉？」

〈郭公〉瞬间不说话，瞪视着土师。

「……到底有什么好笑的啊？」

〈郭公〉听到土师干脆的回答，不禁瞪大眼睛。

诗歌瞪大眼睛，利菜则是叹了口气。

「呃……不……」

诗歌感到一阵困惑，问利菜道：

再两天后就是圣诞节的夜空中，已经可以从云缝中窥见闪耀的繁星了。

「大概是因为诗歌太可爱了，所以被跟踪狂盯上了吧？就算不是跟踪狂，也应该有很多男生向你搭讪才对！」

〈郭公〉从路灯底下仰望夜空。

诗歌虽然搞不清楚状况，愣愣地站在原地，但立刻就回神过来，看着行动电话。

利菜紧紧抱着诗歌，并在她耳边低声说道……

诗歌不禁大声说道：

少女轻眨一下眼睛之后，消失在空地。

「我在公园也说过了，〈波江〉时时刻刻监视着〈冬萤〉，她随时都可以采取行动。只不过这并不表示我们随时可以捕捉到〈冬萤〉，那位异种一号的——对了，对了，这回她被更改成「秘」异种一号了。总之，她的力量太过于强大，就算你出马也不见得可以打赢。要是让她独自行动，她肯定会提高警觉，这样反而难以抓到空隙。」

〈郭公〉听到这里，总算也了解土师的打算了。

「……所以让她跟〈虫羽〉变成一伙，等她放心之后，再想办法找出她落单的机会，是吧？」

「答对了！一旦有了伙伴，就会在不知不觉中依赖对方，然后产生弱点。只要能针对这个弱点，我想就算不用派你出马也可以打赢。然后。只要失去〈冬萤〉的话，〈虫羽〉的动摇就会扩大。接着便会产生让我们可以趁虚而入的机会。真可谓一箭双雕啊！」

「会这么顺利吗？」

「应该不可能吧！」

土师爽快地答道。但满心欢喜的笑容却一点也没有改变。

「任何事情都会有意外发生，不过那又怎么样？只要有我和你在，无论什么困难都可以度过。我总是思考着不要失去你，并让我们能够获得胜利的最佳计策，而以此进行着每一步。接着只要你好好完成最棒的工作就够了，希望你能尽快交出担任瓢虫监视者的成绩。还没有发现〈虫羽〉的据点吗？」

「我还没有习惯监视者的工作啦！」

「既然可以狡辩，就表示你还满有余力的！」

土师发出闷笑声，并从车内瞄了一眼靠在车上的〈郭公〉。

「不过，关于撕碎〈冬萤〉的资料，你可是吃亏啰！所谓的女孩子，在经过四年的变化，可是会可爱到判若两人的地步！毕竟以学年来论的话，就是从小学升到高中的程度呢！当然会有很大的变化，我认为有一看的价值唷！」

〈郭公〉听到青年这么说，向他问道：

「……〈冬萤〉为什么能从缺陷者的状态中复苏过来？」

「当然是「GARDEN」的研究成果啊！」

「……」

「好啦、好啦，我道歉，不要这样瞪我啦！」

土师一边举起双手，摆出投降的姿势，一边笑着回应：

「现阶段来说，其实很难判断。毕竟她原本就是一名拥有很多不合理因素的附虫者，而且在这次的案子上，又有人帮助她。虽然不知道那个人是谁，但是对方或许跟〈冬萤〉有点关系。不过，这么一来就比较可以理解了，这次的案子是许多不合理因素重叠之下造成的结果。包含从缺陷者的状态中复活的方法，过去从来没有任何手段能够摆脱附虫者状态。不过，只要能够捉到〈冬萤〉的话……只要能够追溯到不合理的源头，或许就能掌握什么情报了。」

车内响起「喀当」一声，土师把驾驶座的椅背向后压倒。

「……我忘了给你这个。」

「还是尽可能苟延残喘吧……我们只有这个优点了。」

或许是彼此的〈虫〉，感应到两者之间有着同样的梦想吧……

〈郭公〉说罢，把积存在肺部的空气一口气吐出来。看着白云隐没在黑夜之中，走离汽车。

「每当我眼看别人前途多量的梦想被毁灭的瞬间……就会有某种感触从体内涌现，是种仿佛重生的感觉。」

「彼此彼此啦！为了容身之处，而牺牲其他附虫者的家伙。该不会还以为自己是正常人吧？」

土师轻快地微笑说道：

——难怪她像你一样强悍。

「我用这股愤慨养活她，她成了我活下去的目的。你认为还有什么比这更紧密的联系？我之所以没跟上头报告她的事情，也是出于这个原因。没有任何人可以阻挠我们。」

「……要是那家伙的〈虫〉泄露出去，可是一件大事呢……尽管啃食别人的梦想却不会生出其他附虫者，但是她的〈虫〉却跟〈原始三只〉一样，拥有吞噬他人梦想的能力。」

「对我来说，这种想法可是每日必做的课程呢！」

「如果我是神就好了……这么一来，我就可以实现世上所有人的梦想。或许你会笑我，不过我真的这么认为，希望全世界的人都能够同样幸福。」

「说得正确点，是『愤慨』。」

土师喃喃说道。

「……我偶尔会想死的不得了。」

「那家伙的状况这么糟吗？」

「〈郭公〉，我们要获胜，我们不能输，我们有不能失去的梦想。为了达成梦想，只能尽量利用可以利用的东西，就像利用〈冬萤〉那样。」

「…………」

「话虽如此，我想这多半也是假情报吧？中央本部是部长带头的怕事集团，如果不收集一点情报给他们听，他们可是会坐立难安的。而且就算这情报是真的，也没什么意义了。」

「然后你就看我们录给你的影像，以便增加自己的梦想，是吧……」

「这是什么？」

〈郭公〉听到土师的话，停下脚步。他回头凝视黑色高级房车，半开玩笑地问道：

第一次跟名为〈冬萤〉的附虫者对峙时……不知为何，〈郭公〉就是无法立刻扣下手枪的扳机。

「没问题的，她只会吃我一个人的梦想而已。」

〈郭公〉曾经对土师提过这件事情。青年听到这两人之间的「约定」后，讽刺地笑道。

〈郭公〉看着手上的东西，是一件跟明信片差不多大小的信封。信封的一角，还系了缎带。

「我们可不是神啊！」

「虽然我自己也希望真相是这样。不过，像人类这种死缠烂打的生物，应该没有打不过的对手吧？所谓的〈虫〉，也不过就是这么一回事，只是个莫名的对手罢了。」

「…………你疯了。」

土师对〈郭公〉的回应报以嘲笑。

「都是一样的，不过，如果你想要这么分别的话……」

然而，一直到最近……他才有种豁然醒悟的感慨。

从后照镜反射出的青年，眼神瞬间改变。他举起〈郭公〉交给他的碟片，直盯着看。

〈郭公〉稍微思考一会儿后，将信封收进大衣里面。

「对，我们是空虚又脆弱的人类。为了守护唯一重要的事物。只能够不断地挣扎。」

「老样子，还是一样被束缚在病床上，还是一样认为自己的症状只是单纯的生病，还是一样吃着我的梦想而活。我每天真的会为了她天生盲目这件事情而感谢神。或者说，我该感谢美丽的〈暴食〉，把她的〈虫〉变成可以靠啃食他人的梦想而活下去的体质。」

「是忘记了吗？我猜你打从一开始，就不想要交出来吧……对了，这个就给你当回礼吧！」

「就我偷看中央本部资料库得到的情报来说，似乎是无名研究者进行无聊实验时的失败品。就是说，没有什么起源可言，只是随性出现又消失的人生岔路罢了。如果能够活捉〈原始三只〉的话，或许能够查出真相也说不定。」

「〈冬萤〉啊……对彼此来说，那都是个很痛苦的首次任务。」

〈郭公〉无奈地苦笑，回应上师的话：

〈郭公〉伸手摸摸自己的脸，一张小型碟片随着空气泄出的声音，从防风眼镜里面弹出。土师从窗口收下碟片之后，嘴角一扬。

土师说到一半，突然猛烈咳嗽起来。〈郭公〉回头望向车内，因为周遭太过黑暗，看不清楚土师的表情。青年的侧脸在路灯映照之下，似乎比平常更为孱弱。而咳嗽的症状，也明显地不光只是方才的战斗所造成。

「但是，我却因为那项任务而获得今天的地位。而你的梦想，就是能获得一个需要自己的容身之处，不也算是实现了？」

对这意外的答案，〈郭公〉不禁瞠目结舌。

「被需要跟被利用是两回事啊……」

〈郭公〉笑了。

倚靠在汽车上的〈郭公〉，和坐在驾驶座上的土师。两个人就这样，好一段时间都沉默地，一动也不动。

青年的语气比过去更憎添了几分讽刺。在他话中所蕴含的情感，想必比〈郭公〉想像的还要更为沉重。

「是我原本打算送给我最心爱的她的圣诞礼物，只是她的身体又出了状况，这东西自然就用不到咯……不过，她好像也很期待就是了。」

「我偶尔会这么想……」