第五章

5.00 爱恋 The Last

看完了魔王的最后结局之后，爱恋开始迈步。

天空已经变回了落日的颜色。

爱恋在悠然轻抚的风中走向电波塔。

基尼斯失去了头部，却还保持着姿态。那正在逐渐消失的巨大身躯，滚到在被山丘环抱的田园之中。

造成了它的致命伤的光束，应该是有夏月的杰作吧。知道他没事的话，自己也终于能够放心了。

打倒基尼斯之后，附虫者们就完成了自己的任务。

魔王的野心崩溃了，变回了一个普通的少女。

战斗，已经结束了。

「唔……」

从旁边射过来的落日余晖，让爱恋不禁眯起了眼睛。

踏上电波塔的阶梯，登登的脚步声在风中消散。趴在爱恋肩膀上那小小的盖星蟋蟀拚命抓着制服，不让风把自己刮跑。

爱恋上了放置着天线的一楼，然后是二楼，最后来到了最上层的三楼。

站在主天线底部，就能把和平的城市景色尽收眼底。既然现在已经把所有灵域尽数破坏了的话，那么这个城市从今以后，应该就能恢复真正的和平了吧。

另一方面，基尼斯倒下的一带，看上去就像世界末日似的惨不忍睹。山丘被削断，地面上留下了无数大坑，螳螂臂砍下的痕迹像是山谷一般深。还能看见包围着巨大螳螂的附虫者们的小小身影。

魔王所引发的这一场战斗，留下了巨大的伤痕，落下了帷幕。

所以——从现在开始，就是爱恋的战斗了。

至今为止，自已赌上了一切，战斗到现在。

中途，还曾出现过一些迷惘。

也曾经因为孤独和寂寞而停下过脚步。

但是爱恋并没有动摇。

现在接收到的不是盖星蟋蟀摩擦着翅膀所产生的音波，而是所有频率的电波。

「……！」

一定要把附虫者的真正姿态，传达给世人才行。

真是适合自己使用的能力。

就算只有一个人也好。

爱恋把自己的所有力量一点不剩地全部释放出来。

「然而在这其中，却包含着勿庸置疑的真实。」

完成了接收信号任务的盖星蟋蟀更为剧烈地摩擦起翅膀来。

包围着爱恋周围的蓝色光辉，开始产生混乱。

爱恋的口中虽然滴着鲜血，但是她的脸上却露出了笑容，头轻轻地往左右摇摆了一下。

精神力正在急剧消耗，小小的身体摇晃了一下差点倒下。但是拚命挤出了力气，面前站稳脚。

附虫者。

盖星蟋蟀摩擦着翅膀，增强了力量，把阻碍电波的能力压了过去。

「作为一个〈记录者〉，有些事情是我必须去做的。」

「因为恐惧〈虫〉的心，甚至连〈虫〉也能玩弄于股掌之间，会把世界引向恐慌啊。」

包围着电波塔的蓝色光芒正在消失。

至于她是什么时候在那里的，一直集中精神发送电波的爱恋没有注意到。

频率的调整终于完成了。

「……」

精神在急剧地消耗，爱恋的脑里开始浮现起过去的记忆。

民用电视台、卫星广播、只有声音的电台广播等等各色各样在空中交流着的信息，正通过电波塔的天线为媒介，接收到液晶画面上来。

女子的脸色一变。

「那个映像，是无法传达到任何地方的。」

信号受到了干涉——

会生气，会憎恨，会受伤，会呐喊，但是同时也会笑，会高兴，会爱上别人。

她从很早以前就感觉到有人在监视自己了。

爱恋从书包中取出了数码相机。

「如果你只是收集情报的话也就算了，可是想要发送出去的话，我就只能杀了你。」

歼灭班，〈SHERA〉。

从电波塔发往人造卫星。

第一次从租父那里拿到照相机试着使用的时候，爱恋虽然还小，但是却立刻被它的魅力所吸引了。不断拍摄出来的照片虽然一塌糊涂，可是祖父却对它们赞不绝口。

女子以机械性的语气说道。

盖星蟋蟀身体上的深蓝色表面，开始散发出耀眼的光辉。它开始摩擦起那小小的翅膀，蓝色的光芒开始笼罩着电波塔，

就是那个在爱恋得意忘形的时候出现在她面前，留下警告之后消失了的女子。

终于觉得轻松了好多。

从人造卫星发往全世界。

爱恋举起相机，她的〈虫〉，盖星蟋蟀便飞到了上面去。

而自己把走出「最初第一步」的这个契机、放送到了世界的某个角落——

然后爱恋遇到了真正的魔王，决心要站出来抗衡。可是这个把自己曾经干过的事情引向世界规模的魔王却十分强大，爱恋甚至忍不住想要放弃逃走。

「终于到了这个时候了……」

真相的力量是很强大的。

盖星蟋蟀把保存在记忆卡中的阳子的信息，向周围的天线传达。

「我也知道拥有这方面情报的人范围很广。而你口中所说的任何人之间的联系，将会让他们知道你的死，这样也会成为对于那些想要调查有关〈虫〉情报的人的警告。」

从口中吐出的血块滴落在地面上。

爱恋所调查到的真相，乘着电波传到了远方。

「在变成那样之前，就让我作为〈记录者〉，把真相传达出来吧。」

回到战场上去的祖父失踪了之后，爱恋就用成了自己搭档的相机一起开始找寻想要拍摄的东西。一心一意要把隐藏的真相公之于众的爱恋，从手法上来说可以说是天才。既然祖父都那么称赞她了，那她当然就是天才了。

爱恋终于达成了自己的目的。

爱恋已经亲眼看到过这样的例证了。

「『附虫者究竟是什么』我一直追求着这个真相到现在……」

蓝色的光芒从天线反射开去。

女子的表情扭曲了。

大衣的袖子已经变了型，女子的右臂上飞出了两支针——

她只是觉得作为一个记者，那是理所当然的工作。

再次飞出的针，贯穿了爱恋的腹部。

「——我应该已经警告过你了。」

当有关附虫者的情报不断人手，爱恋开始得意忘形起来。醉心于拥有真相的力量，毫不介意伤害他人。突然回过神来骤然回头，周围的人都把她称作魔王，离她远远的。

染上了恐惧之色的虚假真相是要不得的。

「——这个作品，并没有题目。」

只有盖星蟋蟀的能力的话，接收范围会受到限制，但是有了天线作为媒介增强信号的话，范围就会变得大得多。

关于自己的〈虫〉能够干什么这一点，爱恋已经凭着直觉猜出来了。现在站在这里，全身染上了一层波纹荡漾似的深蓝色蟋蟀，正向爱恋传达着某种情报。

大衣变形而成的其中一支针，贯穿了爱恋的右胸。

「把这个真相传递出去——」

他们虽然是附虫者，但是同时也是无可否认的普通人。

「〈虫〉这种东西究竟是什么，他们这些附虫者应该会自己找出答案的吧。但是在我把附虫者这种存在传达给世人之前，我要先把作为记者的本质传达出了才行。」

所以，只有一瞬间就好。

「害怕〈虫〉的心，会让人们在不自觉之中扭曲这个真相……」

一支贯穿了盖星蟋蟀，另一支——

像波纹一般摇曳着的蓝色光芒集中到安装在栅栏上的小型天线，以及爱恋身边的主天线之上。

爱恋播放起那个记忆卡中的内容。

「我比你快了那么一点。虽然只有那么一瞬间，但是在这个世界的某个地方，肯定已经有人看到了——」

不知道是知道自己梦想的〈暴食〉刻意安排的，还是自己的梦想呼唤着这种力量的缘故——

「传达真相的，并不是电波这种东西——而是人与人之间的联系啊。」

混乱转瞬间急剧扩大，眨眼之间已经把从电波塔发送出去的电波吞没了。

「这个算是杀鸡儆猴的做法。」

「——跟附虫者，也是可以成为朋友的。」

爱恋的这种想法，应该会通过接收到这个信息的人为媒介，传递开去吧。

爱恋的眼前出现了一个细长的人影。

接着，她遇到了一个名叫绪方有夏月的附虫者少年。他和本来只有孤独一人的爱恋成了朋友。

爱恋并没有认为传达真相这件事是自己的使命。

所以，她才会得到了她一直想要的真相。

爱恋早就知道自己一定会被阻止。就算说那是真相，突然这样告诉全世界的话，也是难免会产生混乱的。这种事情对于一直以来为情报着迷的爱恋来说，是最清楚不过的了。

爱恋低声喊了一声。

名叫佐藤阳子的这个害怕〈虫〉的普通人，变成了魔王，想要毁灭世界——

所以爱恋一直以来拍摄的作品之中，都没有纪录编辑者的名字。

「——我已经赢了。」

盖星蟋蟀正把爱恋的最高杰作发送出去。

盖星蟋蟀发出了呜叫。

爱恋的数码相机上连着的液晶画面，出现了各种各样的映像。

爱恋变成了附虫者这件事，恐怕特别环境保全事务局早就知道了吧。要是让他们抓住的话，就不会那么容易再得到发送真相的机会了。

看见爱恋这部作品的人，一定会感觉到什么的。

随着一阵微弱的冲击，视野变得模糊了。

爱恋开始用尽全力往前冲。

以黑色面罩把眼睛到下巴都遮盖起来的高挑女子。也许是外国人吧，有着东洋系的眼睛鼻子，以及黝黑的皮肤。穿着一身黑色大衣的她，正向爱恋伸出右臂。

总有一天，这个世界会了解〈虫〉，接收〈虫〉。

「这种事情，是不可能做到的……」

盖星蟋蟀的力量，正受到了某个人的干扰。

放弃这个机会的话，就再也没有下次了。

他们究竟是怎么样一种存在这个信息，必须抱着纯粹的心情去传达才行。

脸上自然地流露出笑容。

就算只是那么一刹那，只要爱恋所拍摄的映像在世界上播放的话，那么她就赢了。

爱恋所解放的电波，跟阻碍电波的能力，在电波塔之内互相对抗。

就像她曾经跟有夏月说过的一样，现在已经到了隐瞒有关〈虫〉的信息的极限了。

女子的自言自语也渐渐远去。

扑通——这是自己倒落在地面上的声音。

眼前看见了自己那正在消失的〈虫〉。

就像这个女刺客所说的，爱恋早就知道自己已经身陷危险之中。

在那些追寻有关〈虫〉的真相的人们之中，踏出「最初第一步」的那个人就等于赌上了自己的性命。这一点她很早就明白了。

但是眼前的这个女子未免太低估记者的勇气，以及人与人之间的联系了。

因为就连现在杀死爱恋的这个女子，总有一天她也会把她自己发现的真实告诉别人的。

这就是真相所具备的力量。

「——我们报道社的前进之路，是任谁也无法阻止的……」

眼前浮现出一连串映像。

和普通人完全没有什么差异的附虫者，以及因为太过害怕〈虫〉而成了魔王的少女的身影——看到这些的人们，应该会用自己的判断，去找出真相吧。

那才是爱恋的愿望。

当所有人都接纳附虫者的时候，爱恋的愿望就会实现。

真正的记者，南风森爱恋把自己所获得的巨大胜利藏于胸中——闭上了双眼。

5.01 有夏月 The Last

有夏月整个人跪倒在已经倒下的基尼斯前面。

力量已经用尽的他双手撑着地面，大口大口地喘着气。

终于结束了——

破坏了城市各处建立起来的灵域，打倒了基尼斯。多亏了爱恋，才能取得胜利。

『辛苦了~负伤的人请回到支部接受治疗。』

爱恋也不在这里。

是附虫者。之所以能够突然消失，应该是因为某种力量的关系吧。

那双眼睛，一瞬间看见了有夏月。

越来越焦躁的他。突然听见旁边传过来卡嚓卡嚓摇动栅栏的声音。

这种事其他人做不就好了吗？

在电波塔附近的栅栏上，有一个没有见过的人影。穿着黑色长大衣的细长剪影，正向着这边打量。

「爱恋、该不会——」

有夏月认真地想着。就在这个时候——

「爱恋……！」

把真相传达给世人——

白色粒子。

本来应该在栅栏前面的阳子这个时候已经不知道到哪里去了。连着旅行箱也一起不见了。

一口气冲上三楼，有夏月终于找到了那名少女。

「如果爱恋你死了的话……那么我们打败魔王也没有什么意义不是吗……」

——不，不对。

「……！」

突然，蓝色光芒消失了。

爱恋和阳子应该还在那里。她们究竟发生什么事了？

「爱恋！爱恋！」

有夏月无意识地抬起头。

「爱恋！爱恋！」

已经快要失去思考能力的有夏月，一时没有弄明白那究竟是什么。他抱着爱恋，用果然的表情看着它。

因为泪水而模糊的视野，突然有什么白色的东西飞了进来。

他把附近找遍了，但还是没有找到那个手执相机的少女。

爱恋曾经说过自己变成孤独一人是因为报应。

「爱恋！爱恋！」

有夏月跑近少女的身边，同一时间，爱恋的〈虫〉盖星蟋蟀融化在空气中消失了。

「这样的话来不及的！快点把那个人带来这里！」

「为什么，爱恋你非要自己来做不可呢……！」

有夏月知道爱恋想要做的事情。

有夏月大叫起来，但是却没有任何回应。

眼神污浊的爱恋躺在有夏月的臂弯中，呼吸慢慢减弱下来。体温也似乎伴随着血液流出身体而降低了。触碰着的肩膀显得越来越冰冷。

夕阳重新照耀着这片满目创伤的大地。万里无云的天空被染成了橙色。

打湿了沥青地面扩散开去的那滴液体——有着刺眼的鲜红。

『不要胡说八道了！你以为我们一来一回需要多少时间来着？』

『可是，还真厉害啊。竟然还在这里没有消失呢。这个究竟有着什么样的生命力啊~』

爱恋打算自己亲自完成这个任务。

回答马上传了过来。

「爱恋——」

嘀哒。

有夏月开始有了不祥预感。他向着女子出来的那边望过去。然后从以前和爱恋来的时候曾经翻越过的地方爬了过去。

「嘎啊……！嘎啊……！」

有夏月皱起了眉头，整个人停住了。

在洒满落落日余晖的楼梯上，只有有夏月的脚步声在回荡。

「呜……」

有夏月连跟他们庆祝胜利的力气都没有了。他飞快地切断了通信，把护目镜拉到了头顶上。

现在的有夏月，除了把爱恋紧紧抱在怀中之外什么也无能为力了。他已经没有余力去介意现在的自己哭得如何窝囊，只能用尽全身力气抱紧了怀中那娇小的少女。

「——」

她想要在附虫者是可怕的这个印象定型之前，让人们了解真正的附虫者的姿态。

一台数码相机掉落在地板上。

「谁……！」

光凭这一个映像，他已经了解了一切。

一滴水滴从头上向地面滴落。

有夏月摇摇晃晃地站了起来。

是一名女子。这个有着东洋系黝黑肌肤的人一瞬间把视线投向有夏月，表情非常不快的样子。女子身上穿着的长大衣像气球一般被风吹得鼓鼓的。

消失的人不只阳子一个。

就这样躺下来晕倒算了吧……

「爱恋！究竟为什么……！」

微笑着的少女的眼睛——已经失去了光泽。

一下子跑上了一楼，没有发现任何人影，血滴正从上一层往下滴。

有夏月连忙回过身去，只见电波塔的周围像荡漾着波纹的水面一般泛着蓝色的光芒。从天线上发出的放射状光辉正射向天际。周围的局员们也一脸狐疑地看着电波塔。

为什么这么多人之中，偏偏要牺牲有夏月的朋友呢——

上了二楼，也还是看不到。

一道蓝色光芒从后面掠过。

胸中涌起一阵骚动。明明已经疲倦到了极点，心脏却突然飞快地跳了起来。

于是他反射性地转过身去。

为什么一定要是爱恋呢？

「……！」

为了不让像佐藤阳子这种因为害怕〈虫〉而变成魔王的人。

爱恋正倒在地面上。

这一次，只有这一次，有夏月应该没有从战斗中逃开才对。

思考还没有来得及反应，有夏月的脚已经跑起来了。疲劳和伤势早已被他抛到了九霄云外，只顾一味往上跑。

那么现在有夏月一个接着一个地失去身边的朋友，也是因为报应吗？

「这里有没有拥有治愈能力的局员啊……！这里有个重伤者！」

「……」

看到液晶画面上映照出的映像，有夏月不禁哑然。

是不是因为自己一直逃避战斗，所以才会得到这样的报应呢？

「谁都可以，难道就没有人拥有一点治愈能力了吗！？」

公共通信线路中一片沉默。虽然知道那不是他们的责任，但是怒气让血气一下子冲上了头脑。有夏月解下护目镜，一把扔在地板上。

只要稍微放松，身体就会马上瘫软下来。有夏月拚命鞭策着自己的身体，向电波塔的方向跑去。虽然不知道到底发生了什么事，但是有异常情况发生这一点已经一目了然了。

那是在教室中手上端着布丁、露出了害羞笑容的有夏月自己的映像。

这个想法，直接听爱恋提起过的有夏月比任何人都清楚。

有夏月正准备向前跑去，但是那随风翻飞的大衣连同人影一起突然消失了。

有夏月的表情扭曲了，拉下了护目镜。

好不容易终于到达了电波塔。

有夏月抱起她，确认她的呼吸。

又再有一个重要的朋友，从有更月的面前消失了。

如果是这样的话，那么刚才看见的那个穿着长大衣的女子，恐怕就是特别环境保全事务局的——

只见水滴再次滴下——那是血。

『我不是说不回到支部的话治疗不了吗？你刚才没有听我说啊？』

可是爱恋却还是要离开自己，这一点他实在没有办法接受。

穿过地面，穿过爱恋的身体，白色的粒子飞向天空。

「爱恋……！」

「为什么……为什么，爱恋会……！」

「爱恋……？」

公共通信线路中传来了局员们的对话。大家都已经恢复到原来事务性的样子，刚才的艰苦战斗早已荡然无存。

有夏月拚命地呼唤着，但是感情已经消失了的爱恋就连痛苦的呻吟也没有发出过。

原来你打算把附虫者的情报传达给整个世界吗——

虽然还残留着一丝气息，但是已经受了致命伤的身体中的生命力，正在一点点流失。

有夏月当然认得那是什么。

因为之前已经看见过好几次了。

那是魔王佐藤阳子创造出的、由基尼斯的能力所产生的异空间，是被称为灵域的地方发生异常现象时的征兆。

「……！」

有夏月抱着爱恋，向着护栏爬去。

看到那个光景的时候，一些回忆的片断浮现在脑海之中。

以前和爱恋一起来的时候就曾经觉得有点不可思议。

把以覆盖着沥青的地面分割开来建成的花坛——其中一个花坛中生长着的草比其他花坛都要茂密得多，看着就觉得异常。

「『天使降临的电波塔』——」

无意识之中，嘶哑的声音从喉咙中漏了出来。

在看到漂浮在天空中的白色塑料薄膜的时候，还以为那就是这个名字的由来。不仅仅是有夏月，就连爱恋自己也这么想，于是放下心来。所以在有夏月送抵北中央支部的清单里面，没有记载这个电波塔。

现在有夏月眼中看到的是这个有白色粒子漫溢而出的花坛。

那是灵域。

有夏月连忙转过脸去看倒在远方的基尼斯。虽然轮廓已经变成透明并开始消失，但是它的能力却仍然有效——

再次望向灵域的时候，只见那里有一条光线正射进其中。

装在栅栏上的天线倾斜着，正收集着横向射来的落日余光。收集之后再被放射出来的光线正射向产生了灵域的花坛。

这个时间，这个角度照射的夕阳之光，正以天线为媒介被吸收进灵域之中。而受到这种强烈的光照，就是灵域发动的条件。

然后，这个效力爱恋那里听说过了。

没有断气的自杀者，竟然能够毫无伤痕地生还的理由——

「爱恋……」

灵域的光已经变得非常稀薄，随着夕阳的角度一点点改变，光开始无法射进灵域了。

被暖暖的光包围着的少年和少女身上的伤，开始慢慢愈合。

几乎在同时，周围变得一片漆黑。

「……爱恋，你由始至终都没有逃避过自己的战斗呢。」

「我也是……这么认为的……」

光线消失了。

而接收这光芒的，是其中一条支柱因为生锈而断掉了的天线。

少年和少女，两人都一动不动。生长着草木的地面上，血泊正在慢慢扩散。

要是弄错一点下落的地方的话，一定会落得个粉身碎骨的下场。而且今天风尤其大，就算真的正确落到了目的地上，只要碰地的部位稍为不对，结果也是一样。

白色粒子开始腾起。

而他们落下的地点，是正不断漫溢出白色粒子的花坛。

他露出了满脸的笑容——

远处浑身破烂地倒在地上的巨大卵螳螂，像是融化在虚空之中似的消失了。

如果现在背着爱恋从楼梯下去的话，肯定来不及了。

有夏月用满是泥巴的脸，凝视着爱恋。

虽然没有感情，但是少女的脸上开始慢慢取回了活人应有的温暖。

他臂弯中的少女现在也快要停止呼吸了。

他抱紧爱恋，向着地面纵身跳去。

拍着翅膀浮在天空中的〈虫〉，用脚上点亮的光照耀着两人。

两人像被吸过去似的落在花坛之中。就在和地面冲撞的瞬间，金黄色的蜉蝣垫在两人下面，起到了缓冲的作用。

闪动着光辉的光幕从天而降，犹如天使一般包围了花坛。

少年微笑着说道，在他身边，金黄色的蜉蝣慢慢抬起了头。

白色粒子带着残影，消失在空中。

一个黑影从电波塔上楼落下。

夕阳终于西沉了。

那是两个紧抱在一起的少年和少女。

几百、几千条光束——就像生命最后的光辉一般，无数的光束不断射出。

一动不动的少男少女，以及受了伤的蜉蝣，都被笼罩在雪白的异空间之中。

少女沉默着。那像是人偶一般的眼睛，仰视着少年的脸。

少年低声说道，用满是血污的脸，看着怀中的少女。

在基尼斯消失的同时，从石棺之中被解放的〈虫〉现出了身影。

5.02 The Others

但是不知是不是用尽了力量的缘故，突然头一下子栽到了地上。

但是有夏月却丝毫没有迷惘。

「……」

娇小的少女身上的出血已经止住了。

「只要战斗下去的话，我想一定会明白个中理由的。不，我一定会找到能够让爱恋你复原的方法，然后来迎接你的。」

金蜉蝣的悲鸣在电波塔中回响。

「我不会再逃了。我会不断战斗下去，然后胜利回到你的身边。所以，你要等着哦，爱恋。」

用尽了力量的〈虫〉像露珠一般消失于虚空之中。

流着体液的蜉蝣慢慢动了起来，挪动着那断掉了的脚，慢慢向着花坛前面爬去。

花坛完全失去了白色光泽，接下来是数秒的沉默。

就在夜幕降临电波塔，生命之火即将消逝的时候，电波塔周围突然充满了金色的光芒。

「你说过我们报道社，是所向无敌的吧？」

有夏月咬着嘴唇，重新换了个姿势抱着爱恋。

「有个叫做〈冬萤〉的女孩，她是唯一一个变成了缺陷者之后仍然能够取回自己感情的附虫者呢。」

天线接收了那金色光芒，向着少年少女倒着的花坛射去。

蜉蝣的两股分叉尾巴向着已经落下的太阳发出了光线。