21．翻阅梦想的司书

「那么——」

三名少女的脸庞，浮现在点亮黑暗的烛光中。

「开始召开第一届亚梨子会议。」

一之黑亚梨子宣告。

她的表情一本正经，微弱的声音，彷佛只要一晃动就会立刻消失的烛火似的。平常总是活蹦乱跳的马尾一动也不动，而她为了方便运动，刻意穿着五分裤的模样，在别人眼里看来，或许相当稀奇。

啪啪啪啪的掌声——不对，若要正确形容，是一道道死板的拍手声响起。

「……」

这都是一之黑家与平日无异，一如往常的景象。

但是——不对，正因为如此，亚梨子才开始觉得不能再这样下去。

她一个人保持跪坐，开口说话：

「议题是——」

然而又有一位娇小的女孩现身。

就算考虑到她是小学生的年纪，可爱脸庞下的脖子依然略显纤细。这名看起来像是不上体育课，只在一旁观望的女孩是堀内爱理衣。她的小背心和发夹上都有爱心的图案。

「〈郭公〉，你都发烧了，不可以再那样跑来跑去了喔。见到很多人来就跟着人来疯，你还真幼稚耶。」

「我哪有人来疯！我也很想在发烧的时候，好好休息睡觉啊！」

堀内爱理衣也是亚梨子邀请的访客之一。不过她听说大助卧病在床后，立刻就表示想要照顾他。虽然他们俩相识的过程实在谈不上友好，但爱理衣不知为何，似乎很喜欢亲近大助。

「〈C〉……你的背心肩带有一边掉下来了……」

「啊，你说这个吗？因为我打算把衣服脱了。」

「不要讲得好像理所当然一样！还有〈霞王〉，你别用一副『果然下手了』的表情看我！不过是要照顾病人，有必要脱衣服吗？」

「有个叫作〈茅蜩〉的人说，〈郭公〉喜欢看人脱衣服……」

「……没错，有我们在，反而会造成反效果……喂，你这家伙……」

不知为何，连宁子也抱头发起抖来。

爱理衣以一句「换句话说」起头继续说明：

「客气个鬼啦，她分明就打从心底看不起我们！我看你脑袋也不清楚了…」

「哦，雨衣女变成教官了吗……托她的福，整个中央本部都流行起雨衣恐惧症呢。」

「就结论来说，针对〈原始三只〉，我也只有找到很平常的信息。无论是特环，或是由名叫利菜的附虫者所率领的集团，HARUKIYO及其同伙等团体，都有同样程度的了解。」

亚梨子一问到主题，爱理衣就露出不像年幼女孩该有的苦涩神情。

亚梨子一行人聚集在面对宽阔国道的高级意大利餐厅，基于前述理由，她有些在意旁人的眼光。

外观看起来约莫折伞大小的棒子，实际上据大助所言，是专门为了亚梨子打造的武器。表面上虽然刻满细致的纹路，不过从外观上却几乎看不出来。

亚梨子笑着把一根银色棒子放在桌上。

「如何找到生出附虫者的〈原始三只〉之一……〈第三只〉。」

那名曾经是附虫者的少女，正是使得亚梨子牵扯上附虫者，以至特别环境保全事务局的人。

另一方面，国家成立了名叫特别环境保全事务局的组织，负责捕捉、隐蔽和研究〈虫〉。该机关藉由训练、统治捕捉到的附虫者，来逮捕未知的附虫者。

「不，本大人觉得光听这番说明就能接受的〈宁宁〉才有问题……我一开始还以为她是你的亲戚，不过她的确有附虫者的气息就是了。」

「他实在太吵了，我去把他扔到别的地方。」

金发少女之外的三人异口同声吐槽。

亚梨子注视〈霞王〉、宁子——以及爱理衣这几位被召集于此的人们，无视昏倒的大助。

「够了吧？我今天把大家集合起来，是有事想要跟你们讨论。」

「我已经被赋予〈C〉这个代号。是刚结束训练的后生晚辈，还请各位多多指教。顺带一提，我隶属于情报班，编号指定是五号。」

亚梨子笑咪咪地抚摸爱理衣的头，但爱理衣顿时浑身一颤，仰望亚梨子的目光也渐渐变得涣散而无神。

赤牧市的中心是商业大楼区。

就连她自己也不明白其中的理由。

１

「总…总之！我认为在大助不在的期间多少做点调查，绝对不会徒劳无功！只要调查到连大助也不晓得的事，大家也可以在他面前得意一阵子啊！」

然而亚梨子没等他身体痊愈，就召集〈霞王〉等人也是事实。

亚梨子站起身说：

被逼急的亚梨子随口瞎扯，没想到却意外成效。三位特环局员的表情顿时有了变化。

「爱理衣，别理那种幼稚的人，继续说下去吧……」

「……什么？」

「那是什么？游戏机？」

这时候，响遍房间的巨大声响打破这般和睦的气氛。

一离开车站，国高中生会出入的店家便急速锐减，顶多只剩下快餐店之类的店家。

「而且还常舔别人的脸！」

「这个小鬼是谁？」

国家的主要机关密集于此，以交通与货币的流通路径来祈，这里也可说是扮演着放眼国内举足轻重地位的中心城市。当然，市内也有娱乐设施和住宅区，不过由于离市中心有段距离，所以作为住宅区的机能，并不如邻近的黑菱市或冰饱市那般发达。

「是的，因为有一位很优秀的教官温柔地指导我。只要我不听话，她就会用曲棍球棒打到我哭着求饶为止。」

为了让害怕的爱理衣和宁子回神，亚梨子硬是把话题转回去：

那不是普通的昆虫，而是依附在青春期的少年少女身上，啃食宿主的梦想与希望的异常存在——它们被称为〈虫〉，而遭〈虫〉附身的人们则被唤作附虫者。

「雨衣好恐怖……雨衣好恐怖……」

这个房间里，除了亚梨子以外，其它人全都是特别环境保全事务局——特环的局员。

「爱理衣，你真了不起，不但有好好跟大家打招呼，而且遣词用句也非常客气呢。」

「明明是她自己动手，居然还一边说：『不…不要这样，〈郭公〉……』这种语——」

除了亚梨子，其余三人皆是特殊型的附虫者。金发少女双手抱胸，咋舌一声；年长少女则是毫无反应。

亚梨子一时语塞。

不过，若要说唯一的根据——

提出要求的人——〈霞王〉在扫光第三盘意大利面后指着爱理衣。

〈霞王〉不发一语挥出的拳头，击中了大助的腹部。金发少女一把将浑身无力的少年扛在肩膀上。

「因为擅长搜集情报的爱理衣终于加入了我们了呀。再说，我还得到这个东西。」

「哈！你们的感情是有多好啊？那家伙是你的朋友？还是恋人？他不过是你的监视者而已，有必要因为他对你隐瞒一点事情就闹别扭吗？」

「反应太慢了吧！」

「孕育分离型附虫者的〈暴食〉拥有与人类女子相同的外表，会将回答某个问题的人变成附虫者。另外，生出特殊型附虫者的〈浸父〉则貌似披着长袍的老人，在与现实世界隔离的空间——〈教会〉内将想要力量的人变成附虫者……关于〈浸父〉，我们几个都有过亲身体验。」

霍露斯圣城学园大多是贵族子弟，她也和同班同学去过类似的店家，却不曾踏入外头只看得见政府机关的无趣餐厅。但为了避开店内顾客的目光，她特意选了室外的座位，免得引起不必要的注意。

爱理衣边说边低头致意。

〈霞王〉所说的〈郭公〉，就是药屋大助的代号。

由于家里有大助在，无法安静地说话，所以她们来城里进行午餐会议。之所以会选择这问店，是因为有人要求要吃昂贵的食物。

「想了解摩理，就必须去见应该认识她的〈第三只〉。为此，我希望能得到各位的协助。」

「……是我用游戏机改造而成。有线时也可以用来入侵网络数据，不过因为现在是无线状态，所以只是单纯的记忆装置。啊，当然也可以拿来打电动。这台机器的运算处理能力和分辨率非常高，若要说有多厉害……啊，刚才〈霞王〉说我是御宅族！我才不是！」

「这东西很厉害喔。虽然我不是很清楚，但好像可以增强力量吧。就连摩尔福蝶的新能力也可以使用。不过我到现在还不太了解那份力量就是了…总之有了这个，就什么都不怕啦。」

「就算我哭也不肯罢手。不过教官最棒了。教官好强！教官好厉害！教官好漂亮！」

尽管〈虫〉早已在一般民众之间流传开来，政府的公开说法依旧不承认其存在。

银色摩尔福蝶过去是栖宿在摩理身上的〈虫〉。可是当摩理因病去世后，它便一直与其好友亚梨子形影不离。

「那也是你的能力之一吗？因为太好战，导致现在还是无指定者，有如被打入冷宫的〈霞王〉？」

「……拳头和巴掌，你要选哪个……？」

「那么〈第三只〉呢？」

是散发银色光芒的摩尔福蝶。

「〈小源〉说你喜欢舔舔。」

三名少女这才终于把注意力放在亚梨子身上。

爱理衣瞪着金发少女，一面接着说：

「谢谢你帮我说话，即使在执行任务，脑袋也老是昏昏沉沉不清楚，被人唤作只会唱歌的稻草人，一样是无指定者的〈宁宁〉。」

「够了，别再说了，我好想死……又不是我的错，为什么我非得被认为是那种人啊？话说回来，你们——呜呜！」

「为什么你突然要这么做？况且有关于〈原始三只〉，我们又不可能知道得比一号指定者的〈郭公〉还多。」

「既然如此，那么从我开始发言似乎比较好。毕竟身为情报班五号指定者的我，所知道的资讯应该是最多的。」

「没人问你这个。本大人问的是，为什么你要选择〈郭公〉不在的时候，把咱们几个给聚集起来？」

一只蝴蝶飞进鸦雀无声的室内。

「我在情报班里得到更详细的资料，不过也顶多是出没地点、时间等纪录而已。而且无论何者的计算结果，都是随机、没有规则性的。」

〈霞王〉露出复杂的表情，嘴里嘀咕着：「刚加入就是五号指定者……」

大助会在爱理衣成为伙伴，并且得到强大武器的这个时间点感冒，纯粹只是偶然。

「因为……每次只要提到〈第三只〉，他就好像有事情瞒着我似的。」

原来是亚梨子用双手拍打榻榻米。

首先表现出干劲的是爱理衣，她从挂在椅子上的包包里取出某样东西。

「一开始不就介绍过了吗？她是堀内爱理衣，今年十岁，是新加入我们的伙伴。」

〈虫〉会随着宿主死去而消灭——摩尔福蝶是与此大前题相互矛盾的异常存在，而能够使用其能力的一之黑亚梨子更是特异。

「话说回来——」

「讨论的内容是——」

「爱理衣？你振作点啊，爱理衣！」

「不要这样啦……她没有恶意……」

另一头的爱理衣非常有礼貌地低头说了句：「谢谢招待。」

亚梨子不太了解特别环境保全事务局的状况，看来里面似乎有个恐怖的指导员。

「在那里的〈宁宁〉也说过，〈郭公〉最喜欢强迫女孩子做不喜欢的事情。」

语毕，亚梨子抬头仰望在头顶上飞舞的摩尔福蝶。

「居然还对本大人找碴。很好，臭小鬼，拳头和巴掌，你选哪个？」

〈霞王〉露出优雅的笑容表示，接着宁子和爱理衣立刻凑到她身边，开心地说：「先让我在他身上画点东西……」还有：「趁现在帮他换衣服。」

「大…大家都吃完了吧？好了，我们就来讨论议题吧。」

花城摩理。

亚梨子噘着嘴，移开视线：

「你太幼稚了。从过去的任务达标率来看，如果没有〈郭公〉，无论何种任务的成功率都会锐减。再说，找〈霞王〉和〈宁宁〉加入计划，根本让人觉得你无心达成目的。」

她并不打算说谎。

因某个事件而被特环发现的亚梨子，尽管没有遭到捕捉，身边仍被迫跟著名叫药屋大助的监视者。

「〈第三只〉被视为是生出同化型附虫者的存在……但来历是一团谜。外貌、能力、如何将人变成附虫者……一切都不得而知。我虽然向〈郭公〉打听过，但被变成附虫者的他本人，却连自己何时，以及被谁变成附虫者也不晓得。」

亚梨子紧抿着唇。

不知该说是不出所料，还是理所当然。爱理衣的说明，不过是将大助说过的内容再重复一遍罢了。

「身为五号指定者的我，所能得知的情报就只有这些。这都是机密情报，我只能请各位相信我只知道这么多……不过——」

听见爱理衣提高语调，原本垂头丧气的亚梨子立刻抬起头来。

「我在成为特环的局员之后，成功从内部入侵到权限更高的数据库，得知连一号指定者的〈郭公〉也查不到……唯有阶级在分部长助理以上才可阅览的情资。」

「……？」

「特环过去曾与〈第三只〉接触过。」

亚梨子顿时倒吸一口气。宁子也难得瞪大了眼睛，然而只有〈霞王〉不知何故，依旧一脸复杂的表情。

「我不清楚过程和结果，总之从数据中，可以看出特环是以歼灭目的为优先。因为他们投入了一般兵器——也就是国防武器。特环当然也派出少数局员参与作战，因此数据库里留下疑似是参战局员的名单，还有前往地点的关键词。」

爱理衣瞪着〈霞王〉说：

「〈霞王〉——你也有参战吧？关于在『青播磨岛』的〈第三只〉歼灭任务。」

「……！」

亚梨子没想到会蹦出意料之外的名字，惊讶地望向金发少女。

「……本大人才没有出场的机会。当时，特环虽然组了一支以战斗力为优先的部队，莫名其妙地把我们送过去，但战场早就已是一片火海。不但没看到〈第三只〉的样貌，根本就只有瞧见那幅令人火大的景象。」

「那你为什么都不讲啊？〈霞王〉！」

「你是白痴吗！我怎么能随便把那么重大的机密说出来啊！」

「遵守命令，一点都不像你的作风！」

「你们以为本大人有多叛逆唰？可恶，我就说出来算了！反正遵守又不像本大人的作风！虽然当时的情况确实很莫名其妙，不过——我想那家伙应该也在战场上！」

「那家伙？」

「〈小源〉也有可能是在说谎——影像中的那个人，说不定是和亚梨子在一起。而她所看见的，是身为〈猎人〉的亚梨子。」

高亢的声音从喉咙深处冒出。面对完全意想不到的问题，亚梨子语不成调。

亚梨子的语气十分果决。

「可是，那间医院的医生——」

「……够了，别再说了……」

她干劲十足地望着爱理衣，她会想延揽善于收集情报的人才加入同伴，也是因为考虑到若无法直接找到〈第三只〉，就透过HARUKIYO与其接触。

「我只是想针对有无可能伪装这件事，表示的确可行的看法罢了。要怀疑一个人的存在，本来是不可能的事……但对方如果是花城摩理，就有可能办到——而且！」

「对…对啊，我也请大助调查过——」

她没想到事到如今，居然还会被问到如此根本的问题。

亚梨子哑口无言。

「那〈小源〉使用能力见到的过去要怎么说明？她可是看到花城摩理与疑似〈第三只〉的人对话，还有她身为〈猎人〉时的影像耶！」

「从花城摩理身上得到的〈第三只〉相关线索就只有这样，不过我认为还是把『老师』这个关键字记住比较好——所以说，果然……」

「只不过，在那之前——由于我没有接触过与花城摩理有关的事件，因此重新对她做了一番调查……结果却让我不得不产生一个疑问。」

「可…可是！」

「天晓得。我只看到火焰，并没见到他本人，搞不好只是因为一时兴起？」

「某人的〈虫〉寄生在别人身上的说法……感觉还比较像是谎言！」

「没错，你就是在这个薄弱的根据下行动至今。而这一点，在〈小源〉透视过去的能力，及使用能力时伴随出现的人格交换——花城摩理成为主要人格的情况下，渐渐获得证明。」

「可是，那么一来——」

对了——

「……什么？」

「那种东西可以用演技作假，也或许她有多重人格。」

「就表示HARUKIYO果然知道〈第三只〉的事情！这样的话，只要去问他……！」

爱理衣继续淡淡地发言：

「摩理确实活过。所以我必须先证明这件事，然后查明摩理为何把〈虫〉留下来——为此，我得去见除了我之外，可能还记得摩理的人才行。」

「花城摩理……真的是附虫者吗？」

「……」

「你是在说本大人吗？臭女人，小心我宰了你！」

「——乍看之下是如此」

「我绝对无意否定她的存在。我也试过以她存活过的观点来思考……但这样一来，花城摩理当初是否刻意将〈虫〉留给亚梨子，便会成为一个问题。」

「没错，完毕。结束。就只有这样。人为证词方面，仅有主治医师的，她真是个可怜的孩子。这种老掉牙的证词。她的家人完全不予置评。至于同班同学，更是连目击证词也没有。」

「没…没错吧？我可是一路辛苦到现在耶。可是你现在却——」

亚梨子再度全身僵硬。

「倘若留下〈虫〉，成功侵占亚梨子的身体，她或许就可以继续活下去——但假如亚梨子的人格消失，花城摩理曾经活过的唯一『记忆』也将完全从这个世上消失。而花城摩理将会以亚梨子的身分活下去……换句话说，花城摩理这个人会彻底变成『不曾存在』过。」

「最近的小鬼疑心病真重！难道你想说，这都是假的吗？」

「HARUKIYO。」

「是…是啊。摩理说要把梦想托付给我，所以去世后，才将摩尔福蝶……」

只有亚梨子。

在场所有人都无法反驳。

她打着哆嗉，挤出沙哑的声音。

亚梨子无话可说。一切正如爱理衣所言。

「花城摩理，享年十三岁。升上霍露斯圣城学园国中部后，从未到校上课。入住医院的电子病历上存有其单调的资料——完毕。」

如果被当成一开始就不存在，不留存于任何人的记忆当中——内心是否就会感到无法想象的绝望？

[p class="zhushi-od"]①注：原汉字为「先生」。日本人会用「先生」来尊称医生和老师。

「还是得找到HARUKIYO。」

她们是在等待亚梨子主张摩理的存在吗——还是说，连她们也开始存疑？

亚梨子对询问的爱理衣点头。

「……那亚梨子使用能力时，现身的花城摩理的人格呢……？」

「我记得当时有看到他的火焰。那熊熊烈火——想必是在战斗。而且包含特环在内，他是与身处该地的所有人为敌。」

明明曾经活过，却被众人遗忘的恐惧，究竟有多骇人？

宁子一脸不可思议地看着亚梨子。

「花城摩理这个人……『真的』存在过吗？」

「……特环不是没有关于花城摩理的资料吗……？」

彷佛耐不住自己引起的寂静似的，爱理衣一脸难受地开口：

「如果我的说法让你不中意，我很抱歉。不过，这就是我身为第三者对一连串事件重新调查的结果。而身为第三者的代表，我想说的是……」

「你懂吗？这代表足以证明花城摩理确实存在的情报实在太少了——说得明白点，应该称之为异常。既没有留下纪录，也不存在于记忆中……老实讲，那些留下来的纪录，都是我可以当场窜改、毫无价值的存在。」

「没错，我想——只能如此了。」

有的。没错，好友确实活过。

「所以你才想找〈第三只〉？」

「因为……『记得』花城摩理的人，就只有亚梨子而已。况且，若把〈猎人〉不是花城摩理这点考虑进去……其实亚梨子才是〈猎人〉的假设就能成立了。不，应该说，这样反而比较有说服力。」

「太厉害了！真不愧是〈C〉！果然跟某个流氓附虫者不一样！」

「关于〈猎人〉这号人物，特环里确实留下资料。身上栖宿着摩尔福蝶的银色长枪使……他们过去曾经好几度确认该人物的战斗行为。」

而比什么都可怕的是——听到别人说摩理可能不存在后，亚梨子竟开始拼命地搜寻自己脑海里的记忆。

「没错，那里的医生全都是普通人。特环调查过了，自出生起的所有经历都做过彻底的清查，就连不是『老师①』的护士和实习医生也一样。」

「对花城摩理而言，这应该是项非常残酷的抉择。如果不留下〈虫〉，她就会只留下身为亚梨子好友的记忆，与世长辞……不过——」

「不管你现在对摩理的看法为何，我都无所谓。不过我一定要和〈第三只〉见面不可——你愿意帮我吗，爱理衣？」

亚梨子情不自禁发出惊呼声。

三名少女的视线全集中在亚梨子身上。

爱理衣继续发言。

「……什么……？」

她回想起来。

爱理衣仰望摩尔福蝶：

〈霞王〉一脸无趣地对目瞪口呆的亚梨子说：

「是的，不同于〈原始三只〉，HARUKIYO的确显眼许多。我已经得到他所在之处的线索了。」

探寻摩理的线索尚未中断。尽管线索仍有如手中的细线般暧昧不明确，亚梨子还是只能全力以赴地抓住它不放。

爱理衣抿着下唇，看起来有些犹豫，但还是下定决心问道：

怎么可能有那么蠢的事——亚梨子没办法如此断言，毕竟HARUKIYO是个离经叛道的人。

摩理留下的摩尔福蝶曾经生气过一次，那是在亚梨子试图遗忘摩理的时候——

「如果相信〈小源〉透视过去的能力……那么花城摩理是称呼〈第三只〉为『老师』」

将随身游戏机收回包包里，娇小的小学生站起身子说道：

爱理衣一边操作手上的游戏机，同时突然露出奇妙的表情。令亚梨子侧头表示不解。

「好了，我们去向HARUKIYO问话吧。」

爱理衣滔滔不绝地发言：

「这简直就是天使与恶魔的诱惑。要以花城摩理的身分死去，还是以别人的身分继续存活…世上居然有不得不做此选择的附虫者，实在太悲哀了。假如这是真的，那一切都是亚梨子的自导自演还比较好。因为——倘若她真的存在过，而摩尔福蝶如今在这里，那就表示……生前的花城摩理所选择的是……」

唯独亚梨子记得摩理。

爱理衣以微笑叫应亚梨子的期待。

爱理衣面露微笑。或许，她刚才是在试探亚梨子也说不定。

「特环的确没有花城摩理的数据——不管是亚梨子还是〈郭公〉，你们似乎一开始就搞错大前提了呢。特环至今尚未确定花城摩理就是〈猎人〉。因此，花城摩理的相关数据里并不包含〈猎人〉的情报。」

然而如今仍想着花城摩理这名少女的人，只剩下她自己了。

「完毕……？」

「光凭这一点就认定她是附虫者，我只能说，这样的想法实在太大胆了。若是平常人，一定会认为整件事情只是亚梨子在好友死后，变成附虫者而已。」

大概是遭到众人责难，爱理衣的语气中多了点火气，她又继续说：

「臭小鬼，你到底想说什么？有话就直说，不要拐弯抹角！」

「什么……？」

理所当然似的，〈霞王〉和宁子的视线不久便转向亚梨子。

「他为什么要那么做……？」

「你的意思是……摩理她……不存在？」

〈霞王〉在语塞的亚梨子身旁沉下脸来。

亚梨子下意识地握紧拳头。

她搁在桌上的手微微颤抖。

好可怕。

「我已经受够不停猜测，左思右想烦恼的日子了。所以我决定从现在起，不论如何，就是要有所行动。」

真的——是这样吗？

「……」

假如所有人都不再同意自己的看法，她还能断言好友真的存在过，一直坚持到底吗？

２

爱理衣带领一行人前往的地方，是位于郊外的一幢奇妙建筑物。

那地方称之为国立美术馆应该也不为过。好几栋立方体的建筑物散落在建地内，中央则耸立着一个半圆形的艺术品。在草地上铺满红砖的通道前，门扉敞开，任何人皆可随意入场。

相对于巨大的门扉，上面贴着的门牌显得徽小。金属制的板子上，刻着「赤濑川集团私立图书馆」几个字样。

「私立图书馆……？」

亚梨子站在摩登的建筑物前，纳闷地倾首。她一直以为图书馆这种地方都是公家机关，因此对这间私有的图书馆心生疑惑。

「HARUKIYO在这里？」

〈霞王〉和宁子用怀疑的眼神望向爱理衣。

「我也不确定。」

「嗯？什么？是本大人记错了吗？刚才你不是说，要去见HARUKIYO吗？臭小鬼！」

「这里可能——是包含HARUKIYO在内的网络组织中心地。」

爱理衣冷静地说完：「走吧。」便走入建地，朝建筑物的入口前进。

「这是什么意思？」

「最近，特环捉到几名HARUKIYO的同伙。有名为〈强盗〉的装备掠夺者，以及一直监视西中央分部的人物〈斩首〉——不过〈强盗〉在〈斩首〉这个新人入局前就被打成缺陷者了……他们对那些遭捕获者身上的所有物进行了调查。」

有着一张可爱脸蛋的爱理衣，若无其事地说着〈强盗〉、〈斩首〉等吓人的词汇。那都是亚梨子从未听过的名字。

「虽然机器随着手机和终端机有所不同，但都有每隔固定时间就发送某种数据的纪录。尽管传送路径经过巧妙的伪装，不过在我的调查之下，发现他们都将信息送往同一个服务器。而该伺服器的所在地——大概就是这间图书馆。」

「我是听不太懂啦，不过……你的意思是，这里是HARUKIYO及其同伙的据点？」

「是资讯上的据点。我不晓得他们本人是否聚集于此。」

「……不过既然〈C〉查到了这一点……那特环应该也调查过了吧……」

听到宁子这么说，爱理衣立刻鼓起腮帮子：

「一个新来的菜鸟突然说『我掌握到HARUKIYO的组织了。』这种话，根本就没人相信。那些优秀的情报班前辈们，很快就会知道我是对的……大概要等到一年以后就是了。」

「……嘻嘻。」

忽然间，清脆的脚步声响起。

「事情为什么会变成这样啊。我明明是个不善于战斗的居家派，只想关在家里，锁在家中…嘻嘻——等等，告诉我那个桥段的后续啊。你要谈条件？好啦，我知道了。前提是对方找上门喔，我可不想主动出手。」

跟刚才一样，屏幕上出现了特定藏书十二本的内容。

「究…究竟会出来什么东西呢？」

她嘀嘀咕咕地讲个没完。

她若无其事地进行工作上的说明。

亚梨子等人分头在馆内搜寻，之后又在交谊厅碰面。

「……这样啊。」

〈司书〉回过头，语气十分平和。

「有吗？」

「嘻嘻。」

爱理衣终于闹起别扭。

「可是好像有耶……」

「虽说是敌营……可是没什么说服力耶。」

「既然都来了…干脆就来查查看吧…像是HARUKIYO、〈原始三只〉和青播磨岛等……」

亚梨子等人一面用安慰的目光望着极力辩解的少女，一面通过剪票口，进入馆内。

「什…什么啦！你们干嘛用那种眼神看我……我是说真的！绝对是这里没错！」

「真的吗？喂，没骗人吧？居然有三本？」

「好多！宁子，那青播磨岛呢？」

「……没有……」

那是一座广大的书库。正如其名之意，这间书本的仓库里，整齐排列的书架上摆着数也数不尽的藏书。

眼前这位美少女的疯癫笑容，大概是亚梨子至今见过最教人发毛的吧。〈司书〉留下深不见底的恐怖，兀自绕到柜台的另一边，坐在椅子上。

一行人打开门，踏入内部。

没多久，她们便察觉到不对劲。

亚梨子等人立刻围成一圈。

亚梨子等人往柜台望去，只见〈司书〉正在动笔写东西。她一边写，嘴里还不停喃喃自语。

自然而然地，所有人的视线一齐集中在爱理衣身上。

「要逼问的话，你自己去就好了。本大人不想讲话，特别是跟那种人。」

其它人也有同感。

「没找到耶。」

「你也辛苦了呢……」

「〈宁宁〉，你在做什么？」

「没有喔。」

特定藏书八十七本。

「馆内请保持安静。」

「服务器？那种东西会在哪里啊？」

「那还用说，既然是图书馆——」

「我…我看还是去找个馆员问问比较好。再说，对方要是有什么心虚的事，应该也能从反应中看出来。」

宁子输入〈原始三只〉。

自动门一打开，宽敞的交谊厅便映入眼帘。在光洁亮丽的地板和挑高的天花板之间，可以见到厅内摆有沙发、椅子和登载着馆内位置图的台架。

「啊，请问是要梯子吗？」

「要是她们是美少年的话……团队领导者和金发男一定要凑成一对啊，嘻嘻。」

才刚觉得有些不对劲，随即便发觉其中的原因。

「我们一直想着HARUKIYO会不会在这里……根本没料到会碰上除了使用者外，没有任何人的情况。」

爱理衣尽管神色严肃，依然非常规矩地把硬币投进一旁的售票机里。

「叫我〈司书〉就可以了。我是这里的工读生。」

「这是你们询问的书籍所在的书架号码和书名。书架上也有写着相同数字的牌子，要是有不明白的地方，请随时叫我。」

宁子沉默地在一旁操作馆内位置图。台架似乎有查阅藏书的功能，上面还设置了触控式液晶屏幕。

她到这时候才注意到亚梨子等人的视线。吓了一跳后，又摆出一副扑克脸：

「没有馆员……？」

「不，应该只是搜寻到其它东西而已……像是什么营养补充饮料之类的。」

「请问……你是馆员，对吧？」

这间私立图书馆似乎没有所谓的出借制度。尽管藏书数量很多，但基本上只限在内阅览。而根据在入口购买的卡片种类，设置于各区域的剪票口的可通行范围也有所不同。

「你们是检索特定藏书的人对吧？请往这边走，我带你们去书库。」

「她又一个人不晓得在说什么了……」

亚梨子一把脸转向其它人，便见到〈霞王〉等人全都张大嘴，比手画脚地摆起手势。解读后才知道，她们正拼命主张「她绝对有问题。」「看起来不像是图书馆员…」「感觉好恶心。」

「请…请不要用那种眼神看着我！这…这实在是太奇怪了！我才没有说谎！——〈宁宁〉，你刚刚是不是按了什么东西？」

「各位是负责出劳力的，只要你们找遍整间图书馆，不就会知道了吗？」

她们在原地僵立了数秒钟后，才察觉——那是少女的笑声。

「信息一旦被病毒感染，一律会遭到破坏——什么？」

屏幕上——确实是这么显示。

３

「书库里有设置滑动式的梯子，请各位试着用用看。还有，上升时请别忘了上锁……」

进去后，亚梨子第一件事便是端详馆内的位置图。

亚梨子轻抚走在前头的爱理衣，没一会便来到建筑物的入口处。

「吶，爱理衣……」

「小女孩应该适合温馨故事，或是充满耻辱的情色故事吧……吵死人了，别烦我啦，我有预感可以写出杰作呢……什么？你凭仟么干涉我的兴趣——喔，这桥段不错，我要了。咦？不要啦，我只是个管理员吧。说什么看守人嘛，给我安静一点。不要拉着我啦，小心我一脚踩死你喔。」

搜寻结果——「搜寻到特定藏书三本。请依循馆员的指引。」

「从这里开始就是敌营了。大家千万不可掉以轻心。」

不知为何，一股寒意窜上背脊。或许是冷气太强了。

「现在我们只有两个选择。看是要找出这本书，还是去逼问她《HARUKIYO之千钧一发》？这是什么烂书名啊？真想找出来后撕破、丢掉！」

亚梨子的感觉也和她们差不多。尽管才刚见面，自称〈司书〉的少女却浑身散发出一股独特的氛围。

尽管一脚踏入敌营，但理所当然地什么事都没发生。比起这样，敌人突然发动攻击，反倒让她们比较能够理解。

「……」

「我才不想喝那种东西！其它呢？用别的字找找看。」

喃喃自语的少女，带她们走到一个没有任何标示牌的区域。

〈司书〉操作位在入口旁的机器，把从中吐出的卡片递给亚梨子。

馆内不只有亚梨子等人而已。自修室里有一看就知道是来念书的学生，沙发区则有老人在那里逗留谈天，眼前的景象一片悠闲。

「第…第二届亚梨子会议！你…你们觉得怎么样？她是HARUKIYO的同伙吗？应该是吧？因为她实在有够恶心的！」

「……〈宁宁〉，那种数据是不会登录在一般情报库里的。就连青播磨岛这个固有名词，也几乎都从纪录上被消除了。因为特环里有能够检索和破坏信息的附虫者——」

一行人在引导下沿着走道前进，结果疑似馆员的少女突然嘟哝起来：

四处都没看到疑似刚书馆人员的影子，一个也没有。

亚梨子的提议被采用了。她们走过被划分成好几个藏书室的图书馆内部，穿越回廊，漫无目的地四处找寻。

「因为……上面有个『传唤』的钮，所以我就按了……」

搜寻「HARUKIYO」。

「真麻烦。好，我们回去吧。」

听见声音后，亚梨子等人望向通往二楼的阶梯。

位在交谊厅和入口之间的机器，看起来很像经常在车站见到的剪票机。机器上有投票口，以及用铁棒堵住的通道。

细长的椭圆形眼镜，以及一头黑色短发——不对，她的颈子后面似乎还编了两股及腰的麻花辫。腋下夹着一本书，加上长及脚边的洋装打扮，简直就像拿着圣经的修女。虽然是个美女，不过她的年纪以馆员来说实在太过年轻。岁数大概跟宁子差不多。

发出惊呼声的人不只爱理衣。亚梨子和〈霞王〉也探身上前，盯着屏幕瞧。

〈霞王〉跟着排队买票，一边喃喃自语。

一名身材纤细的少女，用平静却强硬的口吻说道。

态度和蔼地说完后后，少女不自然地扬起一边的嘴角。

原来，数量多达几万册的书本，全都装订得一模一样。同样颜色、同样大小、同样形状的书井然有序地并排着——

递交卡片时，亚梨子和〈司书〉的指尖微微相碰。

「……」

「我的四周有好多美少女喔……嘻嘻。」

可以的话，真的很不希望跟她有深入牵扯，可是又不得不询问。

「请问你……认识HARUKIYO吗？」

〈司书〉明显露出不悦的神情。

「你该不会是……HARUKIYO的同伙吧？」

尽管对方出乎意料的嫌恶表情让亚梨子感到困惑，她还是又问了一次。

眼镜少女用力而沉重地叹了口气，没来由的嘟哝一句：「……我知道了啦。」后，接着不慌不忙地抬起头：

「谁是那种变态的同伙——好痛……没错，我和他的确有交情。」

虽然举止多少有点可疑，但没想到她竟坦白地承认了。

话虽如此，这也表示图书馆内确实有HARUKIYO的同伙。亚梨子等人对眼前的少女立刻心生警戒。

「听说这里是HARUKIYO及其同伙的据点，是真的吗？」

「这个嘛……算是啦。这里提供包含HARUKIYO在内的少数附虫者互相联络的网络。虽然我对数字系统这方面还算了解——不过好像已经被特环发现了。」

〈司书〉瞥了一眼爱理衣，发出「嘻嘻」的笑声。爱理衣双盾不禁为之一颤。

看来，她似乎已经知道爱理衣是特别环境保全事务局的人了。

然而她却没有行动。

而且对于我方的问题也都一一如实回答。尽管一切顺利，大家仍觉得很诡异。

「只不过，请恕我多管闲事，我劝你们最好别再把『HARUKIYO的同伙』这个称呼挂在嘴边比较好喔。」

「……？」

「让我来举个简单的例子吧。特环找到一名强大的附虫者，强到不需要与人结伙或躲藏的附虫者。将环说：『你一定是HARUKIYO的同伙』。于是那名附虫者心想：『HARUKIYO是谁？我去会会他好了』——有好几名附虫者就是因为这样才加入我的网络。」

突如其来的比喻令亚梨子皱起眉头。

「我们这些人纯粹是为了自己的目的互相利用，各自以自己的兴趣为傲，各自游戏而已。只不过HARUKIYO是我们当中最强悍、最引人注目的一个。」

银色摩尔福蝶翩翩飞舞，降落在她手中已延伸数倍长的棒子上。

「嘻嘻……我并不想区分孰优孰劣。只是数位情报太过纯粹了。因为没有感情，所以容易产生错误——像我们掌管信息的人，无论何时都不能忘记自己正面对信息的挑战。要是判断稍有错误…一切就会扭曲了。」

「原来如此，那就是……〈强盗〉一直在追踪的道具工所制造的武器呵。」

「不过一次对付所有人实在太麻烦了。好，那就一个接一个，确实地把她们都杀死吧。」

「什么——」

可是在那期间，又有形貌相异的怪物出现了。

「我们就来战斗吧。要是不留神，可是会没命的喔。」

她的内心动摇不安，赶紧采取守势，站起身来。

「大量的媒介——只要在我的〈虫〉的媒介，也就是书本的围绕下，我就能创造出这个隔离空间……而在这里，我所写下的事情都会成真。不过由于我无法直接写出对手的状态，因此讲明白点，我的速记和对方的攻击谁快，谁就赢了。」

〈司书〉喃喃自语地振笔直书，另一只手中则握着手枪。

「不然，还是我应该跟你约定——答应你，只要你打赢我，我就把HARUKIYO的所在之处告诉你呢？」

剎那间，原本陈列一旁的书架，忽然急速滑向远方。

不。再过不久，亚梨子必定会再也无法应付怪物的攻击。

「『左轮手枪行不通，我改拿机关枪』。」

「可恶……！」

蝴蝶的身躯有如爆炸似的变成触手，接着刺入棒子中进行同化。表面刻划的细微纹路闪闪发光，整根棒子散发磷光。

亚梨子任凭水珠从发丝滴落，重新面对〈司书〉。

「……！」

一瞬间静默无声。

「就叫你听我说了！」

墙壁消失，天花板消失，连地板也不见了。脚下的立足地变得极不稳固，一阵坠落感突然袭向亚梨子。

「还是说…你以为不管面对什么样的对手，你都能够和他们沟通？好奇怪喔，你在找的HARUKIYO……可是个比我还要难以沟通的人耶。」

「……」

「欢迎来到我的『司书室』。」

「嘻嘻，嘻嘻——居然老实相信敌人的话，你真够纯真。好，我现在决定答应你了。」

〈司书〉不断发射子弹，一面用事务性的口吻解说。

怪物群一齐袭向亚梨子。

突然间，〈司书〉说超生硬的台词。

亚梨子想出声惨叫，脑袋却撞到某个东西。她反射性地抬头，只见头顶上方落下大量书本。中古书籍宛如雨水和冰雹，持续落下。

〈司书〉一脸讶异地侧着脑袋：

「你是第一次来到将领域扩大化的隔离空间吗？不过说起来，能够这么做的，除了〈原始三只〉之一的〈浸父〉之外，大概也没几个人了吧。」

「呀——」

几乎充斥视野的书本追过下坠的亚梨子，不断在脚下堆叠——

等不及银色长枪变形完成，亚梨子便朝海啸挥舞手中的棒子。

然后——散发银光的鳞粉大作。

〈司书〉又「嘻嘻」地一笑：

「这…这是什么鬼东西啊……！」

正当亚梨子鼓足干劲，打算冲向〈司书〉时——

然而回望她的，却是发出冷酷光芒的左轮手枪的枪口。

「……！」

随后——天摇地动伴随着巨响袭来。

亚梨子一回过神，发现已经站在一片由书本铺成的地毯上。

「你没有那个意思，可是我有，事情就是这么简单。难道说，你从来都没和讲不通的对手作战过吗？」

她虽然将独臂的怪物斩成两半，但同时又有别的怪物诞生。

打倒一只的同时，又有两只怪兽出现——在相同情形一再上演之下，亚梨子光是躲避攻击便已耗尽力气。这么一来，怪兽的数量只会无穷尽地持续增加。

「什么？」

不只是书架，就连〈司书〉取出卡片的机器和柜台桌子，也不断地滑向遥远的彼方。

「那么——」

「也就是说，你实际上并不是HARUKIYO的同伙……？」

「你有完没完！要我说几次，我不想跟你战斗——」

她举止优雅地在膝上打开书本，取出羽毛笔。

为报方才之仇，机关枪的子弹如雨般朝亚梨子落下。银色鳞粉一发不留地将子弹弹开。

〈司书〉闲聊似的说着，并把椅子放在书海上，然后坐上去。

又被人瞥了一眼，令爱理衣感到不悦。大概是不高兴被当成小孩子看待，她开口回嘴：

「什么——」

亚梨子望着声音传来的方向，不由得瞠目结舌。

——亚梨子……

「『我避开〈长枪使〉的攻击』。」

亚梨子往旁边跳开，勉强闪避怪物挥落的拳头。拳头敲打脚下的撞击力，使得无数本书弹至高空中。

「……」

「你们是特环的走狗，我则是『HARUKIYO的同伙』——哇—我要被抓走了—好可怕喔！」

〈司书〉不知从哪里拿出一张木椅。

亚梨子大喊，同时朝〈司书〉的脚下挥动长枪。

语毕，〈司书〉望向单调无趣的书库。

「……！」

「请听我说！我并不打算和你作战！我只是想知道HARUKIYO在哪里——」

〈司书〉满不在乎地说完，同时打开手上的书本。

亚梨子顿时恍然大悟，赶紧取出银色棒子。

她从没想过自己在人生中，居然会有与真正怪物战斗的一天。

是银色的摩尔福蝶。它发出耀眼的光芒，急促地在头顶上飞舞盘旋。

「老实说，我其实很不擅长战斗——因为只要一开始写，就会停不下来。你好好加油，尽量别死掉啊。」

「等…等一下……！我们没有打算要和你作战——」

「『HARUKIYO的同伙』——假如被如此称呼的附虫者集团逐渐成真，那都是抱此幻想的特环的错。请你们别忘了这一点。」

「那么……」〈司书〉面露令人发毛的笑意，戴上白手套。然后合上不知写了什么的笔记本，抱起一本书。

一个声音在心中响起。

浑身僵硬的亚梨子，脑袋突然被某个东西拍了一下。

「书本真是好东西。不但手感和气味独特，最棒的还是在于它拥有感情。只要好好地加以管理，就不会丧失或遭人窃走。请你们一定要多读点书，这里可以自由阅览。没错，特别是像你这样的小孩子。」

「只要有办法攻击我本人，或我手上拿的书，你就赢了喔。」

亚梨子闪避怪物反复的攻击，并且成功以长枪反击，砍下一只手臂。

那是死去好友熟悉的说话声。

「啊啊，我无路可逃了——接下来该去哪里好呢？旧书店好像不错，不过大书店也不赖——啊啊，不过在那之前，我得先打败眼前的敌人才行。」

「虽然描写虚构的物体得花不少时间……不过幸好有你陪我聊天，让我争取到足够的时间。嗯，成果还不赖。第二只要长什么样子呢？」

亚梨子根本没有余力去听〈司书〉说什么。

「……你是说真的吧？」

她感觉到背后有股气息，于是猛然回头。

「就算现在无法理解，一年后、两年后……请你总有一天也要了解。毕竟美少女要是扭曲了，那就太浪费啦，嘻嘻。」

海啸朝着亚梨子涌来。

羽毛笔在书页上跳跃舞动着。

过去每当亚梨子身陷危机，自我意识便会被摩理的意识所剥夺。

原本应该在身旁的〈霞王〉等人早就不见踪影。目前身在书海中的只有两人，亚梨子——以及〈司书〉。

亚梨子惊讶地回头，便见到连〈霞王〉等人也速度飞快地远去。她们朝亚梨子伸手，像在叫喊着什么，可是很快就听不见声音了。

庞大的水流从中一分为二，伴随着轰隆声响，穿过亚梨子的左右两旁。

没完没了。

「虽然我的程度只是马马虎虎，但听说有些怪物不需要媒介，就能把一整栋大楼置于领域下喔。看样子，你和强大附虫者战斗的经验还真少耶。」

「『那时候，我一边感受左轮手枪的坚硬触感，一边扣下扳机』——」

「那得视时间和场合而定——顺带一提，我提供网络给他，他则提供给我尚未被世人察知的讯息，以及正逐渐消失的信息。换句话说，我是在保护、管理『有绝种危险的信息』。」

摩尔福蝶的长枪喷发出银色鳞粉。鳞粉形成的墙壁，在子弹击中亚梨子之前将其弹飞。

原本那一片书海，不知为何变成大量的波浪往这边逼近。

「现在是数字时代。只要有电子情报，就不需要纸本媒介这种东西了。」

枪声响起。

眼镜少女手中的手枪顿时消失，取而代之的是一把大型机关枪。

「好啊，那我就不客气……了……」

在她身后，是一个体型比亚梨子的身高多出数倍的庞大怪物。绿色的身体上有两只怪异的长手臂，头上长了角，嘴里则满布骇人的獠牙。

见到亚梨子咬牙切齿的模样，坐在椅子上的少女「嘻嘻」笑了起来：

鳞粉风暴在〈司书〉面前改变方向，冲往截然不同的方位。堆满脚下的书本被吹开，纸片四处飞散。

若与摩理交换，她应该轻轻松松就能打倒这种敌人了吧。就跟同样是同化型附虫者的大助一样，无论面对何种敌人，摩理都能以压倒性的强大力量撂倒对方，获得胜利。

然而，亚梨子咬紧牙根。

在握着长枪的手中施力。

「可……恶！」

由下往上挥舞的长枪喷发出鳞粉。冲击的漩涡将三只怪物吞没。

她大口喘着气，挥开心中想要依赖摩理的念头。

〈司书〉说得没错。

她之后要面对的HARUKIYO、〈原始三只〉，甚至于特环，全是些比起讲道理，更需要凭坚强实力来与之抗衡的对手。

而必须找出他们，借助其力的人并非摩理。

亚梨子本身得变得更厉害才行。

「嘻嘻。」

她拔腿冲向在远处讪笑的〈司书〉。

亚梨子砍倒逼近的怪物，闪避攻击，在脚下的书本上一个翻滚，钻过怪物的胯下，接着猛然奔向〈司书〉。

但是，就在来到〈司书〉不远处时，出现好几只怪物挡在面前，完全找不到空隙可钻。

她深深感觉到，现在的自己已到达极限。

所以——她必须向摩尔福蝶借用力量才行。

「借我力量……！你不是有之前那种古怪的力量吗！」

亚梨子奋力奔跑，并对手中的长枪呼喊。

然而银色长枪沉默不语。

敌人也朝亚梨子冲来。

她们似乎一直在找寻亚梨子。少女们露出安心的表情。

亚梨子听了目瞪口呆。

亚梨子穿越化成静止雕像的怪物们，一直线地朝〈司书〉前进。

〈司书〉看着陷入沉默的亚梨子等人，提出条件：

「什么……这话是什么意思？」

陷入绝望的前一刻。

「……！」

「我想——那应该是不可能的。」

一瞬间，亚梨子愣住了——

这是摩尔福蝶的新能力——不，还是说，这是原有的力量？

「我跟她协调过了，她愿意告诉我们HARUKIYO在哪里。」

「你到底去哪里了？亚梨子！」

「你们分明就是一个没干劲，一个偷懒休息，一个分心到别的地方去，真是太令我失望了！拜托你们认真点找我嘛！居然在这种地方让HARUKIYO逃掉！还有，我问你——」

「呼……哈……是我赢了，对吧？」

才没有那回事——至少在亚梨子的记忆里，就算〈司书〉一开始奇怪的自言自语是在跟HARUKIYO说话，从那愉快的内容听来，应该也不是威胁。

「『我才不想和打算向敌人求助的软弱者见面』——他是这么说的。当时他还抱膝坐在地上，一副耍帅的模样。」

摩尔福蝶的反应悄悄到来。

尽管不知真相为何，亚梨子仍成功将眼前的敌人逼到绝境。

戴着眼镜的少女，露出诡异的笑容。

眼镜少女没有发觉逐渐充斥『司书室』的鳞粉，兀自得意地笑着。

不晓得在找什么，往房间角落的垃圾桶窥看的〈霞王〉回过头。

「HARUKIYO也在找〈第三只〉……？」

有羽毛装饰的笔，力道强劲地在书上疾走。

「……嘻嘻？」

「可以请你放下长枪吗？要是不放下……这话虽然听来奇怪——不过就连我也无法解除自己的能力。」

「那个男人……分明是想自己一个人去见〈第三只〉，打听有关摩理的事情！」

「能力没有启动……难道是……〈虫〉睡着了？」

接着，她飞也似的冲上前去窥看桌子的另一边。原来如此，那里的确有可以躲藏一个人的空间。可是现在已经空无一人。

〈司书〉手按眼角。不过她手隔着眼镜，两眼也没流泪。

「你说是吧？〈司书〉。」

亚梨子等人异口同声。

若不定睛凝视就看不见的微弱光芒，在刻划于表面的纹路上来回窜动。

亚梨子让棒子恢复原本的长度，脸上带着盈盈笑意。

「把力量——」

「……」

她把长枪的枪头抵在一脸错愕的〈司书〉额头前。

「就算再来一次，我还是会赢。」

〈司书〉面不改色地继续说：

好不容易掌握的线索，眼看随时都将断绝——

她用沉稳的口气，干脆地表示。

〈司书〉的脸上初次浮现不安的神情。

「就是『这里』。」

强而有力地。

「抱歉，本大人一直在搜查垃圾桶和花瓶。」

「他偶尔没事也会出现在这里，不过这次似乎不太一样喔。」

「我在外面的漫画区做重点式搜索……」

「我认输。真不愧是同化型的附虫者，果然不是我敌得过的对手。」

她瞪大双眼，坚决地要求长枪。

「我猜想你会不会在后面的暗处……所以一直都在那里找寻……」

疑惑的同时，不耐烦的情绪也涌上心头。

亚梨子默默放下长枪。大概是察知主人的意思了吧，摩尔福蝶随即与长枪分离，化作蝴蝶的形貌，向上方飞舞。

「他另外也到处寻找有关过去的附虫者资料……结果心烦气躁地怒骂：『该不会每个人都在耍我吧』，还粗暴地把书乱扔，所以我就赏了他两、三个巴掌。」

〈司书〉抬起吃惊的面孔——然后冷不防望向手腕上的表。

可能是听见她的喊叫声，宁子和爱理衣也分别从书架后方及走道上现身。

「嘻嘻。接下来出场的可不得了，是我笔下的杰作喔。」

「……？」

被鳞粉包覆的怪物们，犹如结冻般一动也不动。

「因为他是这么说的——他在这里找的是〈暴食〉，以及——某个特定的附虫者，好像叫作『不死』什么的……」

亚梨子重新面向〈司书〉质问：

「你觉得刚刚的事算『协调』吗？嘻嘻。好啊，我就告诉你们吧，毕竟我们有约在先。」

〈司书〉终于察觉到不对劲，于是从书本中抬头。见到眼前的景象后，她不禁愕然。

「啊，是你！亚梨子！」

「没有错，就是那股气势。」

然后——

寂静。

「嘻嘻。」

亚梨子瞪着长枪。

鳞粉从光芒增强的棒子中溢出。那不像是喷发，反而比较像是不断向四周扩散、渗透——

「由于我本身也有在搜集〈原始三只〉的信息，因此不时会要求HARUKIYO说明关于〈第三只〉的事情原委，可是他每次都绝口不提。所以就算只有一小部分，只要你答应帮我从HARUKIYO口中打探关于〈第三只〉的情报……」

原本掩盖事业的书本一消失，熟悉的书架和柜台桌子就出现在眼前。彷佛将散乱的拼图重组起来似的，一切急速恢复成原本图书馆的样貌。

「——借给我！」

她一转头望向〈霞王〉、宁子和爱理衣，三人立刻尴尬地别开视线。

「『老师』已经不在了——」

「为什么那家伙会在这里啊？」

什么也没有出现。

在无声伫立的亚梨子眼前。

「亚梨子……」

「他好像在调查〈原始三只〉的事，而且态度难得地认真。」

照理说，他应该认识可能是线索的〈第三只〉，为什么还要——

第一次使用这件武器时也是如此。

〈司书〉直截了当地否定亚梨子的话。接着又补上一句：「虽然我不该多嘴，不过……」

「嘻嘻。你好纯真，居然一下子就相信敌人的话。」

「真的很抱歉。其实他威胁我要是不作战，帮他争取逃走的时间，就要把我给杀了。他简直就是邪恶的代名词，那个可怕的魔人，实在是吓死我了。」

「嗯，应该够了。」

「怎么会……我的领域被覆盖了？不，如果是这样，『司书室』本身应该会消失才对。我的〈虫〉没有受到攻击，能力却遭到封锁……不对！假如被封锁，『司书室』本身应该还是会不见才对……我得逼〈虫〉全力以赴才行！」

〈司书〉回到柜台桌旁，指着自己的脚下。

「……！」

眼镜少女十分干脆地宣布投降，而且还举起双手，笑着说：「You win！」

「什么？」

更重要的是，同时固守心志。

「我就透过『HARUKIYO的同伙h们找出他的所在地』然后通知你们。」

亚梨子不理解「就是那股气势」是什么意思？此时少女再次「嘻嘻」一笑，随后，脚下的书本便好像影片倒带般飞到头顶上。

和缓的光芒包覆整根棒子。

「直到刚刚，不久前，正确来说是几个小时前，他就抱膝坐在这里。」

「……！」

表示要与亚梨子比赛，看谁先找到摩理的人是HARUKIYO。

「就算这样…他为什么要躲我们啊？以前又没人找他，他还不是老出现在我们面前！」

〈司书〉停止假哭，回复道：

「……！」

４

一走进昏暗的房间，便听见一阵安稳的呼吸声。

药屋大助正于铺在单调房间中央的被窝里睡觉。

才刚静悄悄地在他身旁坐下，呼吸声就立刻停止。

「……你的脸看起来比我更像病人耶。」

不知是没有睡着，还是察觉到亚梨子才醒来，少年用沙哑的声音开口。

「是吗？」

她从大助的额头上取下毛巾，放进脸盆里，然后再次放在少年的额头上。

「喂…先拧干啦……」

亚梨子无视他的轻声抗议，自顾自地低喃：

「大家都在怀疑…摩理根本不存在。」

「……」

「没有任何人认识摩理。」

「……」

「就连应该认识摩理的『老师』，也可能已经不在了……」

两人陷入一阵沉默。

过了好一会，少年终于开口，语气却相当冷淡。

「然后呢？」

亚梨子不悦地嘟哝了一声。

可是却无法做出任何反驳，只好沉默下来。

又是一阵无语。

「所以我才说毛巾要拧干……连枕头部湿掉了……我看你根本不想让我痊愈吧……」

「嗯……」

「……嗯。」

「……是你把我干嘛的事告诉〈小源〉的吧……」

「我要拼命把花城摩理的事情调查清楚，然后尽早回到樱架市去……」

语气中带着杀意说完，大助叹了口气：

「嗯……」

「居然想到让那家伙来照顾我，真有你的……都是因为一直逃窜到刚刚的关系，我现在连翻身逃的力气都没有了……」

大助狂咳一阵后，吃力地呻吟：

「嗯……」

「等你哪天感冒，你就知道厉害……」

同时将滴水的毛巾，放在少年的额头上。

亚梨子在心理祈祷，希望喃喃咒骂的大助能早日治好感冒，届时再一起调查摩理。

亚梨子泛起微笑。

「我一定要尽快解决掉这个任务……等我感冒好了，就马上就回去调查花城摩理。」