第一章

1.00　　0PS3　　Part　1

自杏本诗歌所率领的〈虫羽〉肩负起其中一环的〈C〉歼灭作战，至今已经过了数小时。

所剩时间为四十余小时。

然而就连那个时限的长短，也得视作战2的进行状况而定。因为〈虫羽〉必须在HARUKIYO唤醒〈睡美人〉之前打倒〈暴食〉。

为了防止〈C〉继〈浸父〉之后，又吸收〈暴食〉继续进化。

也为了防止「不死」的附虫者复活，让〈暴食〉再次成为不死之身。

诗歌等人所担负的使命，堪称是最艰难的作战。

「啊……」

位于赤牧市内，备有最先进设备的电影院。

就在准备离开亦为〈虫羽〉潜伏地点的该建筑物时。

诗歌在阶梯上绊了一交。所幸她很快就伸手扶墙，才不至于跌倒。

「妳没事吧？」

一名用大型防风眼镜覆盖脸孔的男子从后方出声关心。他是特别环境保全事务局的战斗员〈兜〉。

作战3将由以〈虫羽〉为主的附虫者来完成。但是因为〈虫羽〉已与特环建立联合作战的关系，于是〈兜〉便以连络人的身分被派遣到诗歌等人底下。

「没……没事。」

诗歌一回头，就见到自己的脸孔投映在〈兜〉的防风眼镜上。

经常被人说一点都不像十七岁的娃娃脸，是她的烦恼之一。尽管试着把头发留长，让自己看起来成熟一点，还是效果不彰。

「接下来就要执行重要的作战了，拜托妳振作一点啊。」

赤濑川七那对诗歌嘲弄了一番。那名少女的年纪与诗歌相仿，手里拿着一支形状像英文字母「J」倒过来的手杖。她是这间电影院的所有人、〈虫羽〉的赞助者，亦是赤濑川集团这个大企业的会长。

「妳可要表现得像个领导者，带领大家完成作战喔。呀哈！」

他在作战途中离开舞台一事，在诗歌心中留下无可抹灭的阴影。

比起私情，现在更应该以成功完成作战为优先。那是诗歌身为领导者的职责，而她也很清楚这么做才正确。

「美术馆……？」

露西一脸不自在地点头。

「小夕……」

尽管是初次来到此处，还是直觉知道该如何称呼眼前这一片景象。

在众人一致同意之中，诗歌胆怯地开口：

其实诗歌侄不是一个有领导能力的人。但既然自己现在继承了已故好友的遗志，成为〈虫羽〉的领导者，就无论如何都必须做出判断。

1.01　　0PS3　　Part　2

「α可是揭开〈虫〉诞生之谜的线索唷！假如知道。在〈虫羽〉手里，妳认为那个魅车八重子会置之不理吗？只要和跟在后面的〈兜〉说，这是打倒〈暴食〉的一种策略就行了啦。」

「我明白了。」

「α的事情就别告诉特环吧。」

与她视线相交的，是在她身旁的少年。

〈波江〉过去是隶属特别环境保全事务局的高阶附虫者，如今在〈虫羽〉里的地位仅次于诗歌。她拥有坚毅的眼神与柔软的鼻段，是一名会让人联想到豹或老虎等大型猫科动物的女性。

「飞雪，方便打扰一下吗？」

「我也没有被告知。」

诗歌表示赞同，小蠋却还是一直盯着她瞧，没有动作。

「的……的确。」

一名身穿民族风洋装，紧握挂满吊饰的手机的少女顿时表情凝结。少女是〈虫羽〉的干部，名叫露西。

「只要能够与。见面，我们就会交出〈暴食〉的诱饵——海老名夕～」

小蠋点了点头后，离开诗歌身旁。

诗歌曾经与魅车见过面。当时，她一眼就看出魅车是个自己无法理解的人。不仅如此，四周的人们也一再地告诫魅车是个多么恐怖的女人。

「——我们到啰。」

但是，名叫魅车八重子的女人——却是更加地可怖。

「那……那么就——麻烦妳了。」

经过数十分钟的车程，七那露出恶作剧似的笑容。

几乎每栋建筑的形状都十分奇特。有的建筑就像金字塔一样，屋顶呈三角锥状；也有的顶端放了巨大的正圆形球体。

露西所说的海老名夕，是诗歌少数的朋友之一。

下了车，诗歌不禁惊呼。

「我接下来打算到各地绕绕。」

诗歌心中浮现这样的疑问。

领导者。

〈虫羽〉的附虫者们及〈兜〉等数名特环局员众集在大楼外，陆续搭上七那帮忙准备的数辆移动用巴上，

——允许她这么做，是对的吧……？

诗歌悄悄地抿了抿唇，不让其他人发现。

「诗歌，妳怎么了？要走了喔。」

她似乎在等待诗歌的许可。

她低声呢喃。

「妳自己决定吧。」

「我……我知道，这一点没问题……」

七那的口吻虽然像在说笑，但是她绝对不是在开玩笑。

两者虽然为了抵抗共同的敌人而联手，不过要真的互相理解，或许还需要一段时间吧。

「说得也是……」

长年为敌的特环与〈虫羽〉。

为了隐藏心中的不安，诗歌改口问起。

「我、我会的。」

七那露出傻眼的表情：

和〈郭公〉的离去也有关系。

「可是……我不知道α人在哪里。」

礼车和巴士从电影院前发车。

那样的判断是否正确？

不——或许说曾经是干部比较正确。

「妳很傻耶。」

「——我们待会要去见α对吧？」

诗歌上车之后，〈虫羽〉的干部们也坐上礼车。

话虽如此，这里也不是杳无人迹。

露西用一如往常的轻佻语气说到一半，忽然间回过神来。她注意到干部们注视自己的视线，于是难为情地说下去。

他们要利用诗歌的朋友，将她当成引诱〈暴食〉——不知何时会在何处现身的〈原始三只〉的诱饵。

突然被迫做出判断，诗歌下意识地四处张望。

〈波江〉在长长的礼车内这么说。

「要是知道α所在之处的人太多，难免会出现觊觎他的人——就像之前被叶音大人的教团夺走一样。」

七那说完，望向一旁。

诗歌接受众人的意见。她差点就要做出不正确的选择了。

「我可以去吗？」

听到那几个字，诗歌的心脏不禁一阵跳动。

「〈虫羽〉帮助过的附虫者之中，有一些能够成为战力的人才。我想去他们潜伏的地方，说服他们协助我们作战。要对抗〈暴食〉，不管多少战力都嫌不够。」

区域内的草皮之间有岁道，而且到处散置着各式装置艺术。有互相缠绕的人偶模型，也有将方块不规则堆叠而成的作品。

「知道的人只有我啦。α现在依然沉睡不醒，而且身体非常衰弱，所以我在那里替他准备了特制的治疗用设施。」

不，或许就连这个国家的命运也——

「我们和特环现在是互助的关系，有所隐瞒恐怕……」

「咦……」

「可……可是谁晓得那个女人会不会利用。搞鬼……」

诗歌的话，想必正是在场所有〈虫羽〉成员心里的想法。

与诗歌拥有相同梦想，同为一号指定的附虫者。

「某位间谍小姐开出的交易条件是与α见面对吧？拜托妳之后可别拿α没醒就没意义这种理由来抱怨喔。」

〈原始三只〉很可怕，而企图吸收〈原始三只〉的〈C〉——与从前见面时不同，现在的她可说是更恐怖的存在。

至于需要时间互相理解的原因——

「咦？」

「应该任谁也想不到，我会把α藏在这里吧？」

年纪较长的〈波江〉附和诗歌的话。

「呃，可、可是……」

诗歌经常为此感到不安，可是照这情况看来，之后她恐怕得面临更加重大的抉择。她很担心自己在那种时候能否做出正确的决定——尽管如此，就算错了也不能表现出来。

担任诗歌贴身保镳的少年：大锹如此表示。他锐利的目光和冷淡的语气虽然容易引人误解，不过本人并无恶意。特征是绑头巾的他，今天搭配的是迷彩图案的款式。

虽说别无他法，诗歌心中还是不免感到抗拒。

安静无声的馆内门可罗雀。话说回来，毕竟政府已对美术馆所在的赤牧市全面发出避难通知，现在应该没有人还会悠哉地鉴赏艺术品。

此时，她正好走出电影院所在的大楼。

她优雅地鞠躬，接着咧嘴一笑：

因为这里所有附虫者的性命都维系在诗歌的手中。

「好、好的。」

一辆白色礼车停在诗歌等人身旁。

七那转了一圈手杖，转身望着诗歌。

听见礼车内传来七那的催促声，诗歌赫然回神。

「……？怎么了？」

走着走着，一名少女向诗歌走近。少女纤细而修长的身材与一头直长发，让人联想到日本人偶。她名叫小蠋，是〈虫羽〉的干郜之一。

「就是呀～虽然说为了预防最坏情况发生，不得不彼此协助——」

即便如此——感觉好像只要稍一松懈，那个感性又懦弱的自己又会跑出来，

礼车停了下来。

今天似乎是美术馆的休馆日。

「欢迎来到赤濑川集团所管理的新颖博物馆。」

七那一走近礼车，车门立刻开启。七那的秘书坐在车内。

宽广的区域内矗立着好几栋建筑物。

身穿制服的警卫正在四处巡逻。以提防有人借避难通知而趁机偷窃的说法虽然很冠冕堂皇，不过他们胸前透过制服亦可看出的隆起，想必应该是枪。也就是说，这里有着他们不惜无视法令也要严加戒备的理由。

「……」

警卫走在狭窄的走道上。他的体格壮硕到如果没穿制服，看起来就跟职业摔角手没两样。在几乎能感受到气息从警卫的厚唇间吐出的近距离下——

「她们」与他擦身而过。

魁梧的警卫看也没看她和她的同行者一眼。

「……」

走道的转角设有监视摄影机。

但是她们却若无其事地从下方通过。

警报器没有响。

走了一会儿后，眼前出现一个宽敞的空间。她灵机一动，对同行者做出指示。

她们的视野上升，并沿着贴近天花板的位置前进。有可能设置在地板下的重力感应器并未告知有入侵者的讯息。

「……」

简直就像电影或漫画里出现的怪盗——她如此自嘲。

这种角色也不赖。

只不过她锁定的不是艺术品，也不是财宝。

她先观察建筑物的结构、酱卫等的人员配置之后，才开始寻找她的目标。因为她知道，她要找的东西需要庞大的电力和空间。只要从馆内发电设备的位置反推路径，并从配置守卫的心理因素加以解读，自然就能抵达目的地。

若从外观来看，这里看起来大概只是个在圆形回廊上摆放画作的艺廊吧。以六角型小窗户相连覆盖建筑物四周的构造，感觉也像是一座巨大的蜂窝。

然而这栋建筑实际上却被配置在广大馆区的最深处，连招揽游客的柜台也没有。

她们逃过警卫们的眼睛，潜入蜂窝。

地下一楼。

她迅速绕到那人的身后，也对那人伸手。

「——快把门打开。还有，如果外部有人问起，就回报说这里没有问题。」

一行泪水从把头撇向一旁的千晴眼中滑落。

「……可是，要是。不醒来，就什么也……」

四名同行者的最后一人：鲇川千晴站在那里。

「唔啊……？」

「什么——」

茶深斜眼瞪着夕。

乍看之下，那是一名神情安详地沉睡的青年。

他们到底在观测什么？

「这么做好吗？这样好像在欺骗诗歌……」

少女名叫海老名夕。她不像茶深和〈木叶〉一样是附虫者，而是如假包换的普通人。绑着三股辫、戴着眼镜的她，是个感觉很不起眼的国中生。

见到茶深忍不住举起手，夕连忙冲上前去。

观测室中有三名工作服男子。他们呼叫理应在门外的警卫，很明显是群手无缚鸡之力的研究人员。

首先现形的是异样的怪物。牠展开如气球般膨胀的两片翅膀，接着四名少女便从翅膀内现身。

「……为什么……是大助……」

「初次见面，你好。」

有朝一日要抢走主角的位子——

同时，她——过去也是〈原始三只〉之一的〈第三只〉。

疼爱弟弟的千晴，对于害〈郭公〉成为附虫者一事一直耿耿于怀。而她内心的愧疚，在〈郭公〉变成缺陷者之后更是到了无以复加的地步。

她很清楚，自己只是无法与特别环境保全事务局、〈虫羽〉和HARUKIYO这三大势力相提并论的无名小卒——顶多只是附虫者战争的配角。

菰之村茶深从不自负。

这名身穿特别环境保全事务局的白色长大衣的少女名叫〈木叶〉。外表和口气都很阴沉的她，是来此之前隐藏茶深等人行踪的〈虫〉之宿主。〈木叶〉的〈虫〉拥有隐匿存在，不被他人发现的迷彩能力，以及寻找远方目标的索敌能力。

「没……没问题……这里没有问题……」

说完，她——菰之村茶深俯视青年。她的体型娇小，一头短发发尾乱翘：戴着无框眼镜的眼神不怀好意，充满欲望的神情与眼前无色透明的人物形成对比。

「我们终于见面了，该死的原始附虫者先生。」

「呜呃……！」

「喂，怎么了？」

「发生什么事了？」

那是一名脸色苍白的青年。脖子以下虽然被机器覆盖看不见，不过他的长相看起来应该是东方人。看似柔软的头发颜色很浅，就连嘴唇也毫无血色。

正因为很弱——这一点才能成为武器。

「千晴！妳有没有在听啊？」

房间内摆满了荧幕、计量仪器表、控制仪表等电子仪器。她知道那些机器全都是某样东西的观测装置。

她那谈不上好听的沙哑说话声在回廊上响起。

两名工作服男子表情痛苦地跪地。

长廊上唯一的门前，有两名身材健壮的警卫。

茶深对夕的反驳不予理会。

「呜喔！」

或许正因为如此，她们才会对像茶深这样的伏兵大意。虽然〈虫羽〉过去曾经被叶音教团这股出人意料的势力抢先，伹是强者的自大不是那么轻易就能够抹灭。

也就是说，将〈郭公〉变成附虫者的人正是千晴。

「怎么搞的？」

茶深怒气冲冲地说：

「哇啊！」

来到目标跟前，她与同行的人们终于现出真面目。

她接近其中一名警卫，然后伸手。

「……」

没有实体的小蜜蜂，将尖锐的针刺进男子的颈项。

是巨大的生命维持装置。

「都这个时候了，妳还在沮丧什么呀？妳也该是时候接受了吧？」

见到和自己搭档的警卫突然蹲下，另一人露出讶异的神情。

不——或许应该说，她曾经是那样的少女才对。

「让我们进去，这里什么事也没发生。」

工作服男子呻吟着蹲下来。

〈虫羽〉有〈冬萤〉的暴力与赤濑川七那的财力这两股恐怖的力量。

「妳这女人……！」

无色透明的青年。

茶深等人很弱。

看在对方眼里，可能就好比纤细手臂突然从空无一物的空间里出现吧。

「我想也是。其实我本来已经做好会被带到不相干的地方，遭〈虫羽〉包围的心理准备……没想到她真的把我带到藏匿。的地方来，这一点我很感激。不过，她八成也认为我一定找不到。被藏在这片地区的哪里吧。」

她停止一切动作，不吃不喝，也不与人交谈——陷入勉强只剩下自律神经让她保持呼吸的状态。

梦想大到超出能力范围的茶深，要用自己的方式实现梦想。

在茶深身旁，一名有着长浏海的少女也俯视着青年。

里面身穿工作服的男子们望向「空无一人」的门。

她的一头长发与苗条身材十分迷人，更重要的是其外貌相当出众。是一名只要面带笑容站在那里，不论在街角还是舞台上都能吸引众人目光、光采四射的少女。

「什……什么事也……没发生……」

底座里躺了一个人。

「这个我知道——千晴！」

她们立刻溜进门内。

「……」

「呜呃……知道了——」

鲇川千晴是一号指定附虫者〈郭公〉的亲姐姐。

她们一穿过门——就见到那里放置了一个巨大的底座。以底座为中心，大如高中体育馆的中间里摆满了各式机械。

「怎么了？」

不仅如此，茶深的仆人们也都缺乏战斗能力。

深红色的轮廓在最后一名工作服男子的背后浮现。

为此，她可以欺骗、利用任何人。

厚实的金属门开启。

千晴恍惚地抬起头，回望茶深的脸——可是随即又漫不经心地移开视线。

那个令人不禁有此感想的人物，甚至连存在感都十分稀薄。

茶深望向身后。

鲇川千晴沉默伫立。她脸上毫无生气的表情与从前迥然不同，简直就像〈虫〉被杀死的附虫者——缺陷者一般。不过她并不是附虫者，脖子上挂著有一只金色戒指的项链。

两名警卫表情扭曲地抱头，身上还非比寻常地狂冒汗珠。

茶深的烦躁情绪在一秒问内达到沸点。

这是一种只会扩大遭刺者内心的情感，使其丧失理性的无聊能力。但是只要善加利用，即可短暂地让对方对自己唯命是从。

「现在露西和佐藤阳子应该正在分散〈虫羽〉的注意力，我们得趁这个机会，尽量从α身上套出情报。」

当她将手伸向最后一人时，那人忽然警觉地转过头来。

答案就映照在荧幕上。

「……这个人就是α……」

观测室深处的门打开了。

红色的女王蜂。

「妳这个——臭女人！」

「呜！」

「诗、诗歌一定会遵守约定！」

只是完全将自己封闭在自责与自虐的世界里。

千晴自从听说〈郭公〉的不幸消息，至今不曾激动哭喊。

「〈冬萤〉就另当别论，谁晓得那个赤濑川七那会不会干脆地接受条件？一旦有个万一，对方可是有办法以移为诱饵，用蛮力把妳抢走耶。毕竟我们的战斗能力几乎等于零。」

面露痛苦神色的警卫，用卡片刷过紧闭门屝的锁。

「啊……！」

「不管是特环、〈虫羽〉还是HARUKIYO，现在所有人的眼里都只有〈C〉。在这段期间，我们有许多事情非做不可……不过别的可以先不管，我可不能对这家伙置之不理。〈虫〉的秘密——为什么〈虫〉会诞生在这世上，我一定要掌握谜团的核心……！」

一脸不安地低语的人，是个子比茶深更娇小的少女。

「不、不可以使用暴力！千晴只是因为受了太大的打击……！」

「为什么……不是我……」

微弱到仅能勉强听见的呢喃声，从面向一旁的千晴口中傅来：

其中一名工作服男子流着口水操作机器。

「〈郭公〉已经成为缺陷者！妳可爱的弟弟已经退出战场了！快点给我认清事实！」

「〈第三只〉不是在妳的那条项链里吗？」

茶深抓住挂在千晴脖子上的项链。

「假如。不清醒，那么〈第三只〉……！只要让见证过〈虫〉诞生那瞬间的两者见面，其中一方说不定就会受到影响而清醒过来！我就是赌上这一点才来到这里！事到如令，妳可别以为能够用什么也没发生这种话来搪塞我！」

千晴看也不看茶深一眼。

「眼前明明有两个知道〈虫〉诞生秘密的存在……！现在可不是让他们继续沉睡的时候！」

茶深不耐烦地推了有气无力的千晴一把。千晴摇摇晃晃地后退，然后一屁股跌坐在地。夕见状急忙跑过去。

「请、请不要动粗！」

夕护着千晴。

「妳为什么老是在生气呢？为什么就不能在这种时候对她温柔一点……？」

「假如温柔就能蠃，要我多温柔都没问题！但是我不是一号指定或魅车那种怪物！若不借由生气让自己的脑袋清醒灵光些，是不可能抢先那些家伙！就算不抢先，再这样下去，事情搞不好也会如魅车所料，演变成无可挽回的事态！」

「咦？如魅车所料的意思是——」

正当夕一脸狐疑时。

一名工作服男子踉跄地从与监视室相连的门现身。

「嗯？喂，妳们几个。我没接到命令说有人会进来这里——」

工作服男子在被叫住的茶深面前停下脚步。

「呜呜呜呜——」

理性被茶深的能力夺走的男子，露出与方才相同的痛苦神情。他冒出大量汗水，表情苦闷地抱头呻吟。

男子甚至痛苦到流泪，而他的泪水——

啪滋。

竟溅出蓝白色的火花。

……妳欺骗我？」

茶深不知道〈C〉的目标为何，但是有一件事更令她无论如何也想不通。

窥见黑框眼镜后的那副眼神，诗歌的心不由得猛然一跳。

七那皱着眉头，转了一圈手里的手杖。

「……不在……」

自暴自弃的千晴，与呆若木鸡的夕。

「——妳出现得还真快耶。」

「夕……！」

「幸、幸会。」

语毕，佐藤阳子不知何故，看似害臊地挥了挥手。

「……」

成为超种一号、失去人格的〈C〉正企图吸收〈原始三只〉。

「白凤蝶……」

缺乏战斗力的茶深等人毫无抵抗之力。因闪光而眼花的她们，光是用手覆住脸孔便已竭尽全力了。

白凤蝶拍动翅膀，触碰生命维持装置。

千晴微微牵动嘴角，露出仿佛跟从前完全变了个人一般，满不在乎的笑容说：

「这家伙……被『附身』了……」

「茶深……妳不也撒了谎……！」

她早已做好丧命的心理准备，却发现自己的身体竟一点也不觉得疼痛。即便用留有闪光残影的眼睛确认，身上也是毫发无伤。她的仆人们也一样。

佐藤阳子急忙面向诗歌。

茶深赫然想起一件事，连忙望向千晴的项链。

〈木叶〉想要拉开茶深，茶深却不予理会，继续对千晴怒吼。

数秒之后，茶深战战兢兢地睁开双眼。

既然如此，〈C〉的目标肯定就是〈第三只〉——她是这么想的。

少女一脸难为情地呢喃，说到后半段竟变得完全是在自言自语了。

见到诗歌笨拙地点头问候，佐藤阳子微微低下头来。

佐藤阳子客气的遣词用字只出现在初次见面的一瞬间。等到发现时，她的口气已经变得亲昵了起来。

说完，〈波江〉一脸不悦地指着诗歌。

「——」

「什么？」

别说是进入美术馆的馆区，诗歌和七那等人根本连停车场都还没离开。

「……〈第三只〉！」

「……亚里亚，不在这里啦……」

「啊，对、对不起！这样啊，原来妳才是——〈冬萤〉。」

「呀啊！」

〈木叶〉使劲将茶深从千晴身上拉开。

闪光与冲击仅维持一瞬间。

「我……我叫作佐藤阳子，是露西真正的主人的朋友……呃，严格说起来也不算朋友啦……总之我是使者就是了。啊，不过我并不是附虫者，只是平凡的普通人。」

男子的眼泪产生蓝白色的放电现象。

诗歌和〈虫羽〉的成员们全都无言以对，默默地望着使者少女。

在背后操控〈虫羽〉成员露西的某人，派来了一位身材高挑的人物。

1.02　　0PS3　　Part　3

「究、究竟是怎么——」

多栋建筑物林立的广大美术馆。

茶深与千晴。

「目标好像也不是α……？话说回来，既然〈C〉早已布下圈套，她应该想什么时候对α动手都可以——」

刚才的电击似乎对生命维持装置造成了影响。虽然从α安详的睡脸看来应该是没有带来严重的损害，警报装置却因此起了反应。

首先令诗歌感到惊讶的，是α意外的藏身之处。

「……」

「茶深……！假如不快逃，刚才的警报声会引来〈虫羽〉……！」

「……和想像中的不一样耶。不过这种类型也许反而危险吧？好可怕，好可怕喔……」

脖子上的项链也看不出与先前有何不同。

「哇，妳感觉果然和传说中一样恐怖。」

最先失去耐性的人是七那。

少女愤怒的呐喊声，以及响彻四周的警报声。

茶深全身起了鸡皮疙瘩。

「晤……！」

两名少女彼此瞪视。

「千晴……！」

「〈C〉的目标不是〈凉始三只〉吗？然而——为什么〈第三只〉会没有异状？」

「千晴！」

「幸、幸会，〈虫羽〉的各位。」

茶深蹙眉不解。

「设下圈套的人不是〈虫羽〉——」

在刺耳的警报声中，茶深一把揪住千晴。

她用力猛摇一脸恍惚的千晴。

而那些蝴蝶址——

诗歌与〈虫羽〉的成员们，冲进这两种声音交错的α沉眠之处。

此时，像是要掩盖茶深下意识吐出的话语，刺耳的警报声大作。

另一件让诗歌吃惊的事情，是「使者」竟来得出乎意料地快。

「呜喔……！」

这名自称佐藤阳子的使者，是在诗歌等人抵达美术馆后不久出现。当诗歌等人下了车，还在为这意外的藏身之处感到讶异时，她忽然就出现在众人眼前。

「千晴！回答我！」

那名少女一边用手指拨弄盖住脸孔的长发，一边腼腆地自我介绍。她像是要掩饰自已的姣好身材似的驼着背，脸上戴着朴素的眼镜，脚边则放了一只大行李箱。

「话说，我这个人还真是平凡到讨人厌的地步耶……啊，不过我还是有一点点类似特技的才艺，但至于是什么才艺，这一点就是不能说的秘密了。不过虽说是秘密，大概也很快就会被〈虫羽〉的各位给拆穿吧。好讨厌喔～但是因为听说这是个可以进行有趣实验的机会，看起来也的确是如此呢——」

茶深直到现在才察觉自己的误解。

「妳跟踪我们？」

〈C〉为何在此设下陷阱，而她刚才又做了什么？

「妳明明说过大助绝对不会死——也不会变成缺陷者……！」

但是千晴却依旧心不在焉地凝视半空。

「……？」

「茶深！快一点……！」

「……我不是〈冬萤〉，她才是。」

「难道是α的生命维持装置……！」

〈木叶〉呼唤海老名夕。

放电现象瞬间在空中聚集，化作小小的蝴蝶形状。

在〈虫〉的能力让她们消失踪影的前一刻，千晴抬起头来。

即便诗歌出声，声音似乎也没有传到喃喃自语的佐藤阳子耳里。

小小翅膀上浮现英文字母「C」的蝴蝶。

〈木叶〉决定留下两人，用〈虫〉覆盖隐藏自己和茶深。

蓝白色闪光随即笼罩。躺卧的空间。

茶深茫然呢喃。

据七那所言，这里是赤濑川集团的所有物。改造部分美术馆，并将α的生命维持装置安置于此，这件事只有七那一个人知道——这么做是为了谨慎起见，而且就连这里的工作人员也不晓得α的身分。

但是夕却不知为何没有动作，只是呆站在原地，动也不动。

「咦？啊，是、是啊。妳们应该已经见过〈木叶〉了吧？她的视力很好，而且从市中心的电影院就一直跟在妳们后面了。对了，〈冬萤〉是……我知道了，是妳对吧？」

「佐、佐藤小姐？」

与朴素的外表相反，她的眼中似乎闪烁着危险的光芒。

「〈第三只〉的状况如何？牠刚才有被怎么样吗？如果完全没受袭击，这样也太奇怪了，」

那令人毛骨悚然的亲昵态度，让诗歌有种似曾相识的感觉。她的态庋与过去曾见过一面，那个有着锁链般微笑的女人很相似。

「所以呢，那位〈木叶〉人在哪里？怎么都没见到她的人影？」

「喔，她说她要去厕所——啊，抱歉，我乱讲的。拜托不要告诉别人，我在这么多人面前把女孩子的私事给说出来喔。」

「我说妳呀，要骗人也编个好一点的理——」

「请、请问！」

诗歌打断不耐烦的七那。

七那的个性很谨慎，对方恐怕也是如此。假使一开始就互相试探，不要说商谈，双方说不定还会因此失和。

在事情演变成这样之前，诗歌想先确认一件事。

「小夕要成为〈暴食〉的诱饵——这件事情是真的吗？」

「嗯？是真的啊。」

佐藤阳子一头雾水地侧着脑袋：

「海老名夕以前曾被〈暴食〉盯上——却凭一己之力抗拒了〈暴食〉的诱惑。我听说这是发生在她和〈冬萤〉妳一起逃离特环时的事情，难道不是吗？」

「咦……」

这是诗歌第一次听说。

诗歌以前的确和海老名夕一起上演过为期数天的逃亡戏码。

但是她并不晓得夕曾经见过〈暴食〉。

假如真的发生过那种事——那可能是她与夕，还有另一名同行者白樫初季，三人最后分别之后的事情。

「〈暴食〉对于自己喜欢的梦想可是相当执着的呢。当〈暴食〉曾经盯上的对象又再次许下梦想，牠一定会再度现身。能够保证这一点的人，除了虽然不是小夕，但也亲眼见过相同场面的我之外——」

佐藤阳子又用闪烁异样光芒的眼眸看着诗歌：

「〈冬萤〉——被〈暴食〉盯上过两次的妳应该也是如此吧？」

「……！」

对于佐藤阳子的问题，在场没有一个人能够给予肯定的答覆。

竟看似浮现憎恨的感情。

「请让我们见那个人，我们很需要妳的主人。」

但是那位怀念好友的脸上——却露出诗歌不曾见过的表情。

「等、等一下，七那！」

「我们……可怜？」

诗歌的心中满是疑问，然而更令她感到困惑的是海老名夕。

迟了好一阵子，海老名夕这才回头看向诗歌。

不知为何又叫了一次。

「……」

海老名夕。

此时——

翅膀上则浮现英文字母的「C」。

「小夕！」

但是他们的实力恐怕仍不足以获胜。

「实验……？」

「因为这么做会把〈暴食〉引诱出来呀。你们真的有办法打赢吗？」

然而在那个房间里的不止α一人。

「那就请妳们的主人出来吧。我现在就带——」

诗歌吓得耸起肩膀。

「拜托妳，请助我们一臂之力。」

「诗歌。」

冲进建筑物内，诗歌询问跑在前头的七那：

诗歌不敢肯定。

露西从笑容僵硬的七那身后冲上前来。

「我有说错吗？虽说是主人提出这个交易，可是这样下去，〈虫羽〉的各位未免太可怜了。」

那名头戴报童帽的少女较诗歌年长，身形十分苗条。

七那急到连解释的时间也没有，就这么冲了出去。

「嗯～该怎么办才好呢～」

以及七那、〈虫羽〉的成员们顿时表情凝结。

「原来如此，那就姑且相信妳好了。」

「至今从来没有人打赢〈暴食〉，你们有信心这次就一定能获胜吗？如果没有必胜的把握，就算我们交出夕，也只是害你们全灭而已。这样让人很不忍心耶。」

不止诗歌，〈虫羽〉全员都倒吸了一口气。

身为〈虫羽〉的领导者，诗歌或许必须坚定地说「我们办得到」才对。可是——

听见佐藤阳子的话，诗歌等人瞬间绷紧了脸。

诗歌直视着佐藤阳子拜托她。

佐藤阳子耸耸肩膀。

「——这种交易真的有必要吗？」

「嗯，我们主人的要求好像是这样没错。」

「妳说什么？」

「这、这不是交易……只是单纯的请求。」

「即便妳所言不假，那孩子真的会在我们希望的时间点许下梦想吗？既然打算交易，要是派不上用场就没意义了。」

「咦？什、什么声音？」

「咦……？」

佐藤阳子眯起眼睛。

在空间中央沉睡，脸色苍白的青年是——

「因为我们已经做过临床实验了。」

诗歌、七那和〈虫羽〉的干部们跑过走道，冲下通往地底的阶梯。途中虽然与好几名警卫擦身而过，那些警卫却都抱头蹲在地上。他们看似没有外伤，但是样子感觉起来并不寻常。

「……诗歌。」

「……我不知道。」

一通过出现在走道尽头的门，来到的是一个充斥着电子仪器的房间。

语毕，佐藤阳子露出看似同情的神情。

「若要我们帮忙，就得再追加一项交易了唷。」

「没错！但是我不晓得为什么会被那些家伙发现！」

就连诗歌自己也是。

「这女人根本不是什么使者！而是被派来争取时间的！趁她拖住我们的时候——」

「妳们两个是谁？」

「……！」

正当佐藤阳子神情愉快地笑着说时——

诗歌。

诗歌急忙追上去，大锹等干部们也跟在诗歌身后。

「所以，那个……可以请你们帮助我们吗？」

佐藤阳子陷入沉默。

以及恨意。

α。

唯独七那依然继续转动手杖。

「妳们的要求只是要和α见面就好，对吧？」

率先映入诗歌眼帘的，是一名熟悉的娇小少女。

「我们会不会真的借助小夕的力量……假如要借助，我们应该如何作战才对——妳的主人应该连这一点也替我们想到了吧？」

佐藤阳子咧嘴一笑，在大行李箱上坐了下来。

「α在这里吗？」

对方是附虫者过去曾几度挺身对抗，却始终败北的敌人。根据听到的消息，甚至连那个〈郭公〉也敌不过牠。

那里是一个将整片宽敞空间打造成生命维持装置的巨大寝室。

佐藤阳子突然噘起嘴，还一边用手玩弄起长发的发尾。

一个用恍惚表情望向这边的少女。

佐藤阳子的话令诗歌语塞。

诗歌等人冒着生命危险救出来的原始附虫者。

以及——

与发言相反，七那表现出一副完全不信任对方的态度。

1.03　　0PS3　　Part　4

〈虫羽〉也和特环一样，透过不断的训练来提升成员的战力。

跑过馆区，七那最后冲入的地方是一楝半球型的建筑。相连的六角形窗户围绕墙壁，让建筑物看起来就像蜂窝一般。

停车场一片静默。

「等、等一下，妳在说什么呀，佐藤？」

美术馆的馆区内响起刺耳的警报声。

「——」

诗歌等人要打倒那样的强敌。

「这个警报声是α的……难道是妳！」

「这一点请尽管放心。」

「这、这是怎么回事？七那，发生什么事了？」

那就是觉悟与——责任。

刹那间，一道蓝白色的影子映在海老名夕散发怒气的眼眸中。

「抱歉啰。」

「可是啊……」

诗歌蹙起眉头。然而佐藤阳子却只是满面笑容，没有要回答的意思。

再穿过房间深处的门之后——

七那猛然惊觉，忿忿地瞪着佐藤阳子。

反覆呼唤诗歌本名的少女脸上，一瞬间——

杏本诗歌才领悟到，现在最逼迫自己的是什么。

那道蓝白色的影子呈现蝴蝶的形状——

「……帮助？」

与海老名夕在一起的少女是谁？她为何知道自己的名字？

赤濑川七那喊道，结果站在。前方的海老名夕冷不防迈步朝她跑来。

「……！」

夕的动作非常迅速。她压低姿势，冲向诗歌等人。

「抓住她。」

大锹挡在诗歌面前，举起一只手。

其他干部也准备行动要保护诗歌，但是——

「……!」

部分生命维持装置冒出火星，产生爆炸。

飞散的机器碎片和火花令大锹等人退却。

趁此机会，夕如离弦之箭般冲进诗歌一行人之中。

「小夕……」

夕没有对诗歌做任何事。

她只是在错身而过时——用充满强烈恨意的眼神瞪着诗歌。

「——」

因憎恶、不甘而扭曲的表情。

还有映在那双眸中的文字「C」，在在都似曾相识。

外表虽然是海老名夕没错，但从诗歌记忆中浮现的却是另外一人。

「——艾莉？」

夕没有理睬诗歌不自觉脱口而出的话。她敏捷地钻过〈虫羽〉成员之间，冲进监视室，没点脚步声便远去。

「你们搞什么？还不快追！」

「不、不是的！我对这件事……！」

说这句话的人是晚了一步才现身的佐藤阳子。她拉着看似沉重的行李箱，重重地吁了口气。

可是就算想把理由说出口，到头来也不过是借口罢了。

「为什么……？」

「——」

她的模样简直就像从舞台上撷取下来的一幕。千晴丰富到令人眼花撩乱的表情、举止，甚至就连她的手指和发丝的动作，都充满令观者深受吸引的魅力。

「再补充一句——她也是〈郭公〉的亲姐姐喔。」

诗歌细瘦的双腿，映入她从千晴身上移开后，低垂的视野中。让她看起来比实际年龄小的不只是娃娃脸，还有那纤细的手脚和矮小的身高。小时候，她一直理所当然地以为自己也会随着年龄增长变得成熟起来，结果却完全出乎预料。

诗歌曾经在西远市这个地方的车站，借了一个未曾谋面的少女一点钱。后来，她又在该市一栋起火的大楼里与少女匆匆见了一面。

「啊……」

——自己明明将〈郭公〉打成缺陷者。

为何却能处之泰然？

不然就是被逼至绝境，于是只好使用能力来保护自己。

在剪票口前慌张失措，又笑着向诗歌道谢的千晴。

定睛凝视自己的千晴，以及——不由得移开视线的自己。

佐藤阳子和七那，以及在场所有人的视线——都看着诗歌。

诗歌的全副精神都放在一名少女身上。

千晴细微的声音。

佐藤阳子的声音突然窜进耳里。

所有人都在等待诗歌开口。

却不知该如何开口。

她觉得，她必须对被自己夺走人生的那个人的姐姐说些什么。

忽然，诗歌回过神来。

「不，她不是。」

「那、那个——」

诗歌有种外界急速远离，此时此地只剩下自己和千晴两人的错觉。

这么说来，千晴现在注视诗歌的眼神的意思是——

那名少女就是现在眼前的鲇川千晴。

尽管只是短暂的邂逅，诗歌却能如此请晰地回想起她的长相——是因为千晴给人的印象十分强烈。

「也就是说，打从一开始，妳们的目的就是把海老名夕当饵来钓α？妳们究竟对α做了什么？妳、露西和鲇川千晴……她是叫这个名字吧？不老实招来，别以为妳们能够安然回到主人的身旁。」

不——这样的话，千晴很可能会认为诗歌只是在报复。再说，诗歌真的有办法解释清楚自己那么做不是为了报仇吗？

不只是〈郭公〉，至今被她打成缺陷者的人们当然都有家人和朋友。

听见大锹一脸严肃地说，诗歌总算想起来了。

「啊，这女孩也和我一样不是附虫者，所以不用对她那么提防啦。」

「……」

被七那斥责，几名〈虫羽〉成员连忙动身去追夕。

和她是被称为〈冬萤〉或飞雪的一号指定附虫者——毫无关系。

然而如今，诗歌面前的千晴——

「那个——」

诗歌赫然抬头，却不禁屏息。

然而比起佐藤阳子的讷，更令诗歌在意的是眼前的少女也给她一种似曾相识的感觉。

诗歌从来不曾为了「作战」将对方打成缺陷者。

诗歌无法控制自己的力量。

鲇川千晴——被诗歌打成缺陷者的〈郭公〉的亲姐姐。

「千、千晴……」

为什么？

〈郭公〉的姐姐。

「妳们究竟——想怎么样？先是欺骗我们、擅自接近。，结果现在就连妳们的交易筹码也逃亡了。这可不只是违反契约那么简单喔！」

「我——」

「原来是想趁在外头分散我们注意力时与α接触啊——露西，没想到妳口口声声说要交易，却在暗地里摆我们一道。」

她狂冒冷汗，呼吸困难。

佐藤阳子忸怩地拨弄浏海遮住脸。

「不、不行啦，佐藤～！这件事……！」

若是从一名至亲被打成缺陷者的姐姐眼里看来。

这是当然。因为诗歌以前甚至不给别人时间恨她，就让大批附虫者成为缺陷者。

「请、请等一下啦，七那小姐～我们是真的打算交出海老名夕……而且连她本人也同意这么做——」

应该跟她解群，我以前也曾经被〈郭公〉打成缺陷者吗？

「——咦？」

没错，一点关系也没有。

他们是在等待〈冬萤〉，以及被称为飞雪的附虫者的指示。

令诗歌的肩膀为之一颤。

诗歌沙哑的说话声在空气中模糊消失。

「妳们在西远市见过。」

这一次，诗歌的心脏却被看不见的手一把揪住。

「那刚才逃走的人是海老名夕的事情也不能说吗？」

「啊，我们会那么做，其实是想节省时间啦。嗯，因为我们主人说你们一定会找理由，不情愿把α交出来」

千晴只说了那句话，之后便缄默不语。

很令人在意的说法。

剩下的附虫者们则将另一个站在。身旁的人物——头戴报童帽的少女团团包围。

被大锹一瞪，露西一句话也说不出来。

「再说，有权决定如何处置我们的人又不是妳，不是吗？」

原来是七那用手杖敲打了佐藤阳子的行李箱。

〈波江〉小心翼翼地接近名叫千晴的少女。

应该跟她道歉谢罪嚼——即便是诗歌，她也知道自己不可能因为道歉就被原谅。

诗歌的心脏被看不见的拳头猛殴了一记。

除了诗歌，其他人或许都没有听见吧。在因七那和佐藤阳子等人的争论而闹哄哄的空间里，只有诗歌一人将全副精神放茌千晴的言行上。

「她叫作鲇川千晴，是非常普通的女孩子……现在是如此啦。」

这是她有生以来第一次——感受到毫不掩饰的恨意。

七那等人的争执声，听起来就像从远处传来一股。

然而——

要如何回答那简洁的问题——诗歌毫无头绪。

「她就是妳们的头儿吗？」

看见佐藤阳子疑惑的表情，诗歌望向七那等人和〈虫羽〉的同伴们。

「咦，这是秘密吗？抱、抱歉，我搞砸了。」

吞吞吐吐的诗歌，感觉到自己全身正逐渐失去血色。

却目不转睛地注视诗歌，表情始终如一。明明被大批附虫者包围，她却非但没有害怕的样子，看起来更是一点也不担心自身安危。

——谢谢。我以后会还妳的。

咦……？

这时，一个干瘪的声音响起。

不只是诗歌，〈虫羽〉的同伴们也是一片哗然。

「因为妳是〈虫羽〉的领导者呀。」

露西见到少女后，大吃一惊。

现在身在这里的只是一无可取，名叫杏本诗歌的女孩。

不，不是诗歌。

身为大企业会长的七那，能力强大的附虫者大锹，还有过去在特环也获得高编号指定的战斗员〈波江〉，统率〈虫羽〉其他众多附虫者的干部们，大家都在等待诗歌的指示。

仔细想想。

佐藤阳子代替不敢出声的露西开口：

「露西对这件事并不知情。抱歉啊，露西。」

「……我问妳……」

明明亲手让一名附虫者成为缺陷者，夺走了他的人生。

至于〈郭公〉，诗歌则是好比完成两人多年来的约定一般，理所当然似的——

「妳、妳问我……？」

「〈冬萤〉，妳说对吧？」

〈虫羽〉的成员们又是一阵惊呼。

明明一直都是情非得已才那么做。

「啊……」

正当谆歌不知该如何回应时，露西的手机响起简讯铃声。

「我、我们主人好像也跟丢海老名夕了！居然能够逃过〈木叶〉的追踪，这件事一定大有问题～」

语毕，她又补上一句：

「主人似乎打算帮忙搜寻海老名夕——以及讨伐〈暴食〉～条件是〈虫羽〉不得对千晴等人不利……」

「哈哈，真是个自私的人——诗歌，妳决定怎么做？」

被七那这么一问，诗歌紧握双拳。

不能表现出动摇的样子。领导者一旦动摇，就会影响整个组织。〈虫羽〉以前的领导者，也是诗歌好友的立花利菜就一向表现得落落大方。

「那、那么就谈谈吧……」

诗歌压低声音说完，只见七那等人叹了口气。

所有人的视线终于从惊讶的诗歌身上移开。

「哎，我就知道妳会这么说。」

七那的语气并没有责备诗歌的意思。其他成员似乎也早就料到诗歌会如此回答，而对千晴和佐藤阳子解除了敌意。

诗歌暂时松了口气，但是——

「……」

她提心吊胆地瞄了一眼千晴的表情后，又不禁紧张起来。

千晴的表情丝毫没有变化。

对于诗歌刚才的坦不，千晴心里是怎么想的？

是觉得诗歌似乎不是个坏人？

还是——气愤地认为她明明把自己的弟弟打成缺陷者，却还惺惺作态、故作好人？

「而最出人意表的是——这可能是〈C〉所发动的攻击。」

诗歌紧张得透不过气。

方才去追海老名夕的〈虫羽〉成员们回来了。看他们的表情就知道他们没能抓到夕。

听见本来动也不动的报童帽少女的问题，在场所有人无不吃惊。

「这个人真会替自己开脱。难不成是想把过错推给敌人，好模糊焦点？」

这时，一个意外的人物中止了那样的气氛。

但是就和请求指示时一样，大家的视线又集中在诗歌身上。

「艾莉……以前是什么样的人呢……？」

不容许有错误的决定。

在千晴的注视下，诗歌对自已是否做出正确选择感到十分不安。

但是，原本打算说出此事的诗歌却下意识地闭口噤声。

每个人都对七那等人始终在互相刺探的争执感到不知所措。

可是诗歌所见到的——却是从前自称艾莉的少女的神情。

千晴依旧望着诗歌。

〈C〉早已没有人格。

「——」

于是，她知道自己做了错误的选择。

诗歌在夕的眼中看见了〈C〉的能力，而且那副瞪视诗歌的神情——跟从前〈C〉本人与诗歌对峙时，脸上的表情一模一样。

要如何利用限时四十八小时的宝贵时间？

这件事将决定这场战争——甚至左右国家命运之战的结果。

是千晴。

甚至可能让整个作战计划走上败途，陷入无可挽回的局面。

不见踪影的对手——这位主人的话或许没错。

七那面带嘲笑，不停转动手中的手杖。

见到眼前每一个人都皱起眉头。

因为她发觉自己感觉到的事情充满矛盾。

「啊——」

「……」

「就结论而言，我们并未对α做任何事，至于海老名夕的行动则是出乎意料的突发事件～」

诗歌紧抿双唇，吞下心里的话。

魅车八重子确实说过这句话。

「请、请问……」

「为了打倒〈暴食〉，也为了查明〈C〉的目的，现在应该尽快对海老名夕展开搜索～」

「这是什么话？」

露西看着手机，一边用平淡的语气说。看样子，她应该是在读收到的简讯内容。

「……诗歌，妳打算怎么做？」

「妳们根本就不值得信任！够了，快点把那个在背后暗中操控的家伙给我带来！」

而提出这个问题的人，正是〈郭公〉的姐姐鲇川千晴。

「〈C〉……」

在处于缺氧状态，却又必须佯装冷静的情况下，诗歌——

假使诗歌看见的一切只是心理作用——做出这种不必要发言，说不定反而会招致混乱。

面临一定要做出正确抉择的状况，诗歌的脑筋一片空白。