序曲

0.00　大助　epilogue

〈虫〉——

十多年前突然出现在日本国内的异常存在。

据说牠们拥有类似昆虫的外表，还会依附在青春期的少年少女身上。

「在成功夺回赤牧市的此刻，特别环境保全事务局将转而进行下一场作战。」

遭〈虫〉附身的人被称为附虫者。附虫者将自己的愿望、希望成为什么的「梦想」当成给〈虫〉的饵食，相对的，〈虫〉也给予他们能够行使超自然力量的能力。

过去〈虫〉及附虫者的存在一直不为世人所知。

而负责这项隐蔽工作的，是名为特别环境保全事务局的政府机关。

「他们不但利用浓雾来隔离赤牧市，甚至释放〈浸父〉，逐渐吸收、统合〈原始三只〉的附虫者——」

身为国家核心都市的赤牧市，如今已迥于昨日，变得面目全非。

大楼崩塌，柏油路面被剜挖掀起。四处不见身穿西装和学生制服的行人，龟裂的马路上甚至连一辆汽车也没有。

取而代之站在那里的，是穿着白色、黑色和灰色长大衣的集团。而且还是每个人无不浑身是血，一脸精疲力尽的少年少女们——

他们是生存于现代的附虫者精锐们。

「超种一号〈C〉的歼灭作战开始。」

特别环境保全事务局副本部长，魅车八重子的声音在战场遗址上响起。

在场所有人，部没有力气移动一根手指。

因为，他们才刚打倒了强大的敌人。

打倒会生出附虫者的〈原始三只〉之一的——〈浸父〉。

战争带来的损害甚大。

国内最大的都市完全丧失机能，集结于此的附虫者之中也有人战败死去。非但如此，就连存活下来的人们也无不满身疮痍。

又是如何地互相憎恨、互相护骂、互相伤害、战胜，还有败北？

〈郭公〉全身浮现散发绿色光芒的纹路。然而纹路并未就此停留，而是在浮现于身体表面后，转眼覆盖整个身体，接着下一个瞬间——

「你们在搞什么啊！要是现在不杀了这家伙，我们所有人都会死！难道你们忘了过去他是如何对待我们的吗？这可是消除心头之恨的好机会啊！」

「〈郭公〉——……？」

被亲生母亲抛弃后，受到特别环境保全事务局这个组织收留。

接着他无声地拾起头。

面露微笑。

才刚从负伤中恢复的〈照〉放声下令。

「……〈郭公〉。」

「假如不在他完全成虫化之前打倒他，瓢虫毁灭叶芝市的事情就会再次重演。歼灭〈郭公〉的指挥权——〈霞王〉，就交给妳了。」

像弹开似地变形成厚厚的装甲。

「是——成虫化吗？」

一名手持曲棍球棒的少年，抓住打算接近他的〈波江〉的肩膀。少年被鲜血和尘埃弄脏的额头上，冒出下同于疲劳的汗珠。

附虫者们通力合作，一起对抗〈原始三只〉。

光是能钩看见这幅景象——一切便已足够。

〈虫羽〉一样也很恨他。他打倒了许多〈虫羽〉的成员，就连〈虫羽〉从前的领导者少女之死也是出自他手。

曲棍球棒少年的脸僵硬抽搐。

在凹折的街灯下，紧挨在土师千莉身旁的少年抬起头。他是隶属东中央分部的火种二号局员绪方有夏月。

「收……到……！所有队员往〈郭公〉左右两侧散开……准备同时全力发动攻击——」

一声令下，攻击有如雨霰般朝〈郭公〉落下。

「……」

「现场所有局员听令，我要你们即刻歼灭——火种一号局员〈郭公〉。」

之后，就尽是充满鲜血与怨叹的作战记忆。

他有一半化作怪物下颚的口中，发出非人的咆哮声。

周围空气应声震动，尖锐的耳鸣藏动了附虫者们的耳膜。

所以，许多附虫者都很憎恶他，对他怀恨在心。

「——呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——原本应该是这样的。

他的左手臂和两只腿膨胀成原先的好几倍大，并且生出巨大的利爪。此外，他的背上还突出四枚有如岩石一般的翅膀，半张脸则被绿色的装甲所侵蚀。握持手枪的右手，也变成了巨大的炮

发动攻击的人，与不参与攻击的人。他们的共通之处，就是心中都有一种困惑。

「他也被〈浸父〉侵占——不，这次不一样——」

「笨蛋！」

疲惫至极的附虫者们齐声呼唤他的名字。

「〈照〉。」

没错，那正是他——被赋予的附虫者代号。

「郭……〈郭公〉，请你振作一点！特环和〈虫羽〉已经协力打倒〈浸父〉了！在现在如此关键的时刻……！」

沉默不语地。

在这样的状况下，他们又被告知有了新的敌人。

「现……现在或许还来得及……！他以前出现成虫化征兆时不也是——」

「杀死〈郭公〉！」

而且——还是任谁也意想不到的敌人。

尽管身旁传来细小的呼声，他却没有转头理会。

与魅车形成对比的狼狈声音，是发自他的上司五郎丸柊子。她似乎和魅车一样，正从远处窥视这边的情形。

魅车八重子冷淡的说话声，从逐渐被装甲包覆的防风眼镜中传来。

特别环境保全事务局东中央分部，火种一号局员〈郭公〉。他是受敌我双方畏惧的冷酷战斗员，同时也是现今仅存三名一号指定的幸存者。

〈霞王〉依旧僵立不动，有夏月则是高声呼喊，想要制止攻击。除了他们之外，也有在与〈浸父〉的战役中用尽力气，以及被逐渐成虫化的〈郭公〉所慑倒的人。

有夏月应该是憎恨〈郭公〉的。然而，他却与露出哀求眼神的千莉互相凝视——染血的脸庞痛苦扭曲。

「〈郭公〉……？」

〈霞王〉没有动作。她似乎没有把命令听进耳里。

即使在这种状况下，魅车八重子的声音依旧温柔。

特别环境保全事务局。

「……你还真能撑啊。」

至今究竟与多少附虫者作战过？

〈郭公〉。

有如弹响手指，发出信号一般——

当众人浑身僵硬、动弹不得时，只有一个人站了起来。

「……等一下。」

「我是不知道怎么回事，不过他身上似乎有股非常不妙的力场……」

魅车很快就放弃动弹不得的战斗狂。

然而如今，原本只会互相仇视的特别环境保全事务局与〈虫羽〉却齐心协力，共同打倒了〈原始三只〉之一。

「快复诵命令，〈霞王〉。」

首先映入眼帘的，是穿戴长大衣和防风眼镜的附虫者们。

〈霞王〉——在营救中央本部时气力耗尽，因而未能参与讨伐〈浸父〉的战斗员。她在拥有复原能力的战斗员帮助下恢复意识，尽管晚了一步，依然再次回到战场。

柊子发出悲鸣般的制止声。

〈虫羽〉。

她说得没错。

他低着头，微微睁开双眼。

「怎……怎么会……！」

可是那名金发随风飘逸的少女，却一动也不动。虽然防风眼镜遮住了她的表情，仍看得出面目全非的〈郭公〉令她惊愕万分。

「霞……〈霞王〉！不可以！妳应该很清楚才对……！」

在急速薄弱的自我意识中，从前的记忆不断浮现又随即消逝。

在鼓噪不安的附虫者们的中心，他——

「那么，〈月姬〉。这次由你来指挥。」

不过是这样一件小事，却花了好长一段时间才实现。

狂吹大作的强风，将周围的附虫者猛地吹向后方。

「——」

魅车随即又选中其他战斗员。

「情报班，马上切断五郎丸代理分部长的通讯——〈霞王〉，复诵命令。」

一名身穿纯白长大衣的少女，站在倒塌的大楼瓦砾堆上。

为对抗特别环境保全事务局，由在野的附虫者们集结而成的反抗组织。

他看见自己身穿漆黑长大衣的身体，脸上也有特别环境保全事务局——特环的装备之一，大型防风眼镜的触感；右手则是握着一把手枪。

「说得也是。在这么重要的时刻，我们不能再继续增加损失了。」

「——」

那是当然的，因为他是为了让自己活下来，才会做出如此牺牲。

因为过去始终战败的他们，终于从〈原始三只〉手中夺得最初的胜利。

「喂，〈郭公〉……？」

「什么——」

急遽增加的体重，令他脚下的地面陷落。受到好比冲击波的吼叫声攻击，体力早已耗尽的附虫者们纷纷连滚带爬地被震向远方。

「〈郭公〉。」

究竟几度从决战中存活下来？

可是实际上展开攻击的，却不及战场上附虫者的一半，而且攻势全数都被〈郭公〉的装甲反弹回来。

就在他如此低喃的同时，

〈郭公〉全身上下迸出绿色的光条。

在〈照〉的喝斥之下，重新展开攻击的也不过十人。

原本倒在瓦砾上的那人抬起上半身，在她身旁的是拥有复原能力的附虫者〈宁宁〉。

以往只会互相伤害的附虫者，终于能够与万恶的根源对峙。

「！！！！！！！！！」

「这……这样实在太离谱了！我们今后还需要他！没有人比他更了解附虫者！况且除了〈郭公〉，谁也无法统率附虫者！没有他，附虫者肯定又会变成一盘散沙——」

过去隶属特环，如今则隶属于其他组织的〈波江〉试图接近他。在她身后的不是特环，而是一群身着便服的少年少女。

那个闭着双眼，犹如幽灵般起身伫立的人是——

他是该机关的一员，至今捕捉过不计其数的附虫者。有时他也会杀死〈虫〉，而很多人都因此被他打成失去感情与记忆的「缺陷者」。

被唤作〈郭公〉，经历过许多战役的附虫者——

「——」

被与姐姐同化的〈原始三只〉变成附虫者。

——打倒〈郭公〉真的好吗？

整个战场上飘散着这种迷惘的情绪。

「——」

〈郭公〉的身体擅自动了起来。他举起已化作炮台的右臂，挡下瞬间出现在眼前的少年的曲棍球棒，并且用左手的爪子不断反击。

尽管少年立刻瞬间移动，闪避攻击——

「——呜啊！」

却没能完全避开，鲜血从于远处现身的少年肩上喷出。不仅如此，数十吨重的柏油和泥土，更在爪子的冲击力下袭向少年。

〈郭公〉的右臂瞄准了下半身被埋在沙土中的少年。

炽红燃烧的子弹，在空洞凹陷的炮台深处旋转。

「惨……惨了——」

大概是力气终于用尽了吧，曲棍球棒少年的表情变得僵便。

〈郭公〉的身体已经完全受到自己的〈虫〉控制。就凭因与〈浸父〉决战而气力全失的战斗员们——不，即便是使尽全力，恐怕也没有附虫者阻止得了成虫化的〈郭公〉。

「〈郭公〉……」

没错——

除了一个人之外。

〈郭公〉这名附虫者，是从他将某位附虫者打成缺陷者后开始的。

既然如此，应该让那场战役落幕的附虫者，除了那名少女别无他人。

「——」

突然间，〈郭公〉停止动作。

不是他自己要停，而是因为逐渐掌控他的〈虫〉——感到害怕。

相反的，魅车眼前还有一位比预期还早退出的一号指定。

「把脸抬起来。」

这样才是最强的一号指定。

「我没能……遵守约定……」

哗然声划破寂静后，不久便传来——

仔细想想，大助曾经与许多人许下好多的约定。

从前有个人梦想要让附虫者团结一致，后来却陷入长眠。

而是名叫杏本诗歌的平凡少女。

「〈郭公〉……！」

「快点……给我醒来啊……笨蛋……」

「看样子真的变成缺陷者了。」

〈郭公〉这名附虫者自从将〈冬萤〉打成缺陷者后展开的战争——

「——」

他点头答应。

不是〈郭公〉，是一名极为平凡的少年——

少女也点点头，双眼含泪地微笑着。

魅车八重子带领随侍在侧的战斗员，走在荒芜凄凉的战场上。

不过其中也有已经实现的心愿。

〈郭公〉与〈冬萤〉实现约定，在相隔四年后重逢了。

除了〈冬萤〉，谁也不会活下来，她不允许有自己以外的存在。能够将这一点化为可能的绝对力量，造就了她的「不死」。

重新许下这个约定的人，是他自己。

「……〈郭公〉……！」

魅车一出声，少女随即望向这边。

是一片雪花。

现在这个状况，想必一定在那个人的梦想延长线上。

他也和〈霞王〉约定好有朝一日要一决胜负，可是他食言了。

附虫者一旦失去自己的〈虫〉，也会丧失记忆和感情。被称为缺陷者的他们，从此变成只会听从外部命令的活死人。

「……」

少女遵守了约定。

他交战过的附虫者比谁都多。再加上过去要捕捉顽强附虫者时总是交由他出马，因此这个精锐齐聚一堂的场面，自然有很多人对他心怀恨意。

和预期相反，〈冬萤〉——并没有哭泣。她的双眼洋溢着坚韧与觉悟，已不如从前那般柔弱。

他转过头。

大概是打倒同为一号指定的〈郭公〉，得到了自信吧。

「〈郭公〉……那个恶魔终于消失了——」

一名身形娇小的娃娃脸少女站在那里。

——既然这样，那我把我的梦想给你吧。

少年穿着残破不堪的防风眼镜和大衣，用毫无生气的双眼望着空中。

药屋大助。

另一方面，他则是——

那名少女将自己的〈虫〉，闪闪发亮的萤火虫高举眼前。

药屋大助——〈郭公〉。

当时她是这么说的。

但是他清楚见到了。

一面听着郭公虫的死前哀号，大助泛起浅浅的微笑。

少女，秘种一号〈冬萤〉的头顶上出现光点。

魅车面露微笑，在心中低语。

郭公虫再也恐受不了痛苦，急忙与〈郭公〉的身体分离。身上只剩下龟裂的防风眼镜与残破大衣的〈郭公〉被重重地摔在地上。

于是，一切就这样开始了。

不晓得〈郭公〉的真实身分就是大助的诗歌，或许会对没有任何人来访的圣诞节感到十分失望吧。

世界上，再也没有比你更受人憎恨的附虫者了——

「……」

「抱歉……」

〈冬萤〉会靠着啃食自己以外的存在活下去，并且逐渐强大——

那不是〈冬萤〉。

她在那里看见的，是如雕像般伫立，动也不动的附虫者们。虽然每个人都受了伤，看起来疲惫不堪，但他们却一副连那一点也遗忘了的样子。

「〈郭公〉你也一定要……知道吗？」

「他的身体就交由特别环境保全事务局保管。」

魅车用食指指尖，抬起〈郭公〉的下巴。

为了逃离雪花可怕的崩坏威力，与〈郭公〉同化的郭公虫暴动起来。尽管牠粗暴地挥动手脚，崩坏却未就此停止，巨大的双脚于是粉碎。

郭公虫不再哀号，同时大助的双眸也失去生气。

连一句话也说不出口。

见到那名少女的，梦想延续。

这样就好。

神情有如人偶的少年，以及紧抱少年的少女。

从前在毫无预警下，犹如天灾般降临的附虫者。魅车从第一眼见到她起，就感觉到这名少女最接近「不死」。

可是，药屋大助与杏本诗歌这两人许下的承诺——却没能实现。

「〈郭公〉。」

——我希望妳明年还会等我。

听到无人比她见过更多缺陷者的魅车下此判断，周围的附虫者们不禁倒吸一口气。

魅车望着获得全新力量的〈冬萤〉，温柔地微笑。

下场落魄的最强附虫者，顺从地抬起苍白的脸孔。

她的「不死」——是他人的死亡。

她那隐藏软弱情感的坚强眼神，与〈郭公〉如出一辙。

「——！」

只能微微颔首。

「已经够了，〈冬萤〉。」

0.01　　The　others

几乎要震破耳膜的死前哀号，响彻了整个战场。

就在〈冬萤〉的臂弯中，走向终点。

只见〈郭公〉触碰到雪花后，翅膀霎时扭曲、迸裂，然后消散。接着又产生一连串的崩坏，厚厚的装甲不断飞散，同时还喷发出大量的体液。

「哈、哈哈——」

虽然大助的战争将在此结束——

——我绝对不会放弃的。所以，总有一天……

连忙跑近的〈冬萤〉身影，与不同于过往景象的少女身影重叠。

不知何人发出的沙哑笑声。

若真如此，那就太令人开心了。

「咦……？」

诗歌遵守了约定，然而大助却变成这副模样。

缺陷者。

如今——

诗歌抱住摇摇欲坠的大助，皱起眉头。

又或者是——从眼前的少年身上，接收了什么。

与〈虫〉同化的〈郭公〉口中，发出他的〈虫〉的临死呼号。

在一片荒芜的大地上，两人互相凝视。

雪花在狂乱的强风中，宛如乘着微风般缓缓地朝〈郭公〉飘落——而他接下了雪花。

两人再也无法「重逢」。

就如同某天见过的——如今已恍如隔世的那时一般。

在他们中央的是——

「——〈郭公〉！」

惨叫般的呼号声从背后傅来。

迟来的五郎丸柊子，从魅车手中像抢夺一般地抓住少年的双肩。

「这…这是骗人的吧？怎么可能会有这种事——你说话呀，〈郭公〉！我们明明还没有……！好不容易一切才正要开始……不可以！〈郭公〉，你不能选在这种时候结束……」

即便柊子猛力摇晃，已判若两人的少年依旧面无表情。

「怎么会——这样的话，我们就再也——」

柊子双膝跪地，茫然地垂下头。泪水从她的眼中滚滚流下。

〈郭公〉是东中央分部的支柱，这件事是众所公认的。以无能闻名的五郎丸代理分部长会有如此反应是理所当然——不过其他东中央分部的成员也同样震惊。

二号指定的战斗员〈月姬〉紧闭双眼，神情沉痛；瘫坐在他身旁的异种二号局员〈火巫女〉则是泪流不止。

「……」

魅车环顾周遭，窥视其他附虫者们的表情。

特环高阶局员们的反应各不相同。

放眼望去，〈霞王〉依然有如时间静止般僵立不动。

〈疫神〉这名战斗员神情冷淡地搔着脸颊，名叫〈樱〉的少女则是而无友情、目十转睛地注视〈郭公〉。

〈宁宁〉和〈玉藻〉似乎深受打击，一直用不可置信的表情微微摇头。刚被〈宁宁〉治愈的〈四叶〉抬起头，看见凄惨落魄的〈郭公〉后，激动地用拳头捶打地面。

另一万面，〈照〉则是丝毫不掩内心的喜悦。见到她露出令人毛骨悚然的笑意，同为北中央分部的局员们满脸困惑。

除了他们以外，也有许多特环局员感到迷惑。那些面露窃笑、表情松懈的人，应该是从以前就不喜欢〈郭公〉吧。看样子，似乎没有人像东中央分部一样，为他的离去感到悲伤。

「……」

魅车朝其他方向一瞥。

令她感到意外的，是从前将〈郭公〉视为宿敌的〈虫羽〉的反应。

也没有人比你更能让众多附虫者……振作奋起了——

「这玩意儿……？」

然而，如今还有人能够统整动摇不安的附虫者们吗？

强大的敌人——比〈原始三只〉更棘手的敌人正在前方等待。

远方传来直升机接近的声音。尽管已在赤牧市周遭设下管制，并令隶属情报班的附虫者防碍卫星监视，但是再怎么欺瞒，效果还是有限。

「是啊，没想到他竟然会在这种时候停下脚步，真令我有些失望。除了过去一直深爱着他的我之外——」

听见魅车的命令，附虫者们的视线全集中在她身上。

从没有〈虫〉的世界，转变成〈虫〉确实存在的世界——

魅车用浅浅微笑，接收〈冬萤〉的怒气。

魅车重新面向沉默的〈郭公〉，在心中默语。

他所聚集的恨意数量。

〈虫〉及附虫者的存在应该很快就会噪光了。不只是这个国家——就连随时都在外监视的他国也会得知。

他打倒过的附虫者人数。

「看来需要新的领导者了。」

「我们接下来要交战的对手，应该也有相同的想法。」

让众多附虫者的双眼，望向同一个方向。

他一路走来的道路。

魅车眯起双眼，转身背对才刚结束决战的附虫者们。

战争尚未结束。

即使耗尽力气，他仍成功将个性古怪的附虫者集结起来。

〈冬萤〉用〈郭公〉般的眼神，瞪着魅车。

这里是世界的转换点。

难道是干部的世代交替所带来的改变？如果是以前的领导者瓢虫在位时，他们肯定早就高举双手、狂喜乱舞了。

他经历过的战役次数。

「既然已经成为缺陷者，这玩意儿也派不上用场了。把他移送到『GARDEN』去。」

不只是现任领导者〈冬萤〉，〈虫羽〉里没有一人为宿敌的悲惨下场欢欣鼓舞。不难理解曾与〈郭公〉共事的〈波江〉为何会露出复杂的神情，但其他成员脸上的表情竟也和她一模一样。

〈冬萤〉不行。虽然她现在在无聊的伙伴游戏里，被捧为〈虫羽〉的领导者，但她原本的真实面貌，是被他人之死围绕的「不死」。魅车很清楚，她迟早有一天会遭受所有人恐惧、孤立。