第四章

4.00　　0PS3　　Part　15

那是发生在赤牧市被〈C〉所产生的浓雾笼罩之前的事情。

菰之村茶深在家庭餐厅里叼着吸管。她没有在喝饮料，只是将衔在嘴里的吸管摇来晃去。

「其实我早就隐约感觉到了，但是又不想承认……总而言之……」

沾有水滴的杯子上，映照出自己留着一头短发的脸庞。事到如今，她并不埋怨就连她自己也觉得格外邪恶的眼神、矮小的身高和瘦弱的体型，也不埋怨自己打从加入特环就被归类为无指定的能力。

茶深真正想要诅咒的，是她命中注定的坏运气。

「我想是我挑选手下的方法错了吧。」

正当茶深喃喃自语，汉堡排的酱汁飞沫忽然溅到她的眼镜上。

「啊，初季！那是我的汉堡排耶！」

「在我住的岛上，兄弟姐妹都是这样互相抢夺食物。谁教妳要让人有机可乘！」

「奇怪？千晴，妳点的餐超出预算二十円了啦！我们明明决定一人顶多只能点一千円的东西，妳怎么可以不照规矩来呢？」

「……夕好爱计较喔……真的很会计较……」

「〈木叶〉说得对。从年轻时便将自我价值观强行加诸在别人身上的行为，是源自于在压抑的家庭环境中成长的心理压力——啊……」

「不好意思！我点的特制套餐还没好吗～？就是这个两千円的套餐，动作好慢～待客不周～真是离谱～……啊，佐藤，原来妳在啊。我的手肘碰到妳了吗？」

「露西，茶碗蒸不就在妳眼前吗？妳忘了妳改点这个了啊？」

合并两张四人用餐桌的席间，聚集了一群毫无共同之处的成员。

鲇川千晴——之前是〈原始三只〉之一的亚里亚·瓦利。〈郭公〉的亲姐姐。

白樫初季——前特别环境保全事务局的战斗员。为稀有的同化型中唯一能力低落者。

海老名夕——无论今昔都是不起眼的普通人。

〈木叶〉——特别环境保全事务局的战斗员。此时身穿便服。

「她之前并不是来玩的吧……」

「虽然变胖了，不过我也只有胖到胸部耶。」

茶深昨舌一声，把腿从桌上放下来。

「因为茶深还没有生气呀。」

拥有变身能力，人称秘密客的少女。

才刚这么想——

计划各项工作，为筹备四处奔走到最后——

「茶深，妳的脚好碍事喔。」

如今在场的所有女孩，她们最重要的共通点是——

「她的事与我们无关……我们还是一样很闲……」

千晴一副自以为了解的口吻。

听了佐藤阳子的话，茶深摇头。

「妳这个人很不会骗人，一撒谎马上就看得出来。再说——」

其他人也明显一副倦怠的模样。

「算了，不管怎样都好……我差不多该离开了。」

茶深咚的一声将双腿伸到桌上，再次睁开眼睛。

茶深等人全都知道她接下来要去哪里。

环不带一丝笑容地转身。她对出声为自己加油的千晴举起一只手，取代回答。

手下们毫不留情地集中火力，抨击茶深。

「不过，我觉得就算一直维持现状……也没什么不好。」

「我只要定期向妳泄漏有关东中央分部的情报就行了吧？若只有这点小事，那倒也划算——不过，只有口头上的约定好吗？妳难道不怕我说J？」

「茶深，妳不像对我一样，用妳的〈虫〉螫她吗？」

「我还以为脑袋聪明的人，个性应该会比较冷静。」

特别环境保全事务局、〈虫羽〉，还有HARUKIYO及其伙伴。

「反正初季比预算少花了二十円，这样不就抵销掉了？」

「谁准妳们松懈下来的？还不快点吃东西！」

「啊～真的耶。」

喜多泽环——前叶音教团的参谋。通称「秘密客」。

如今却陷入僵局。

「超出预算的事情我道歉！但是也不过才二十円，这群人之中最年长的我应该有资格享受这种特权吧？妳不觉得吗，茶深？」

「没错，〈木叶〉确认过了。妳要走是无所谓，不过妳可别忘了，妳之所以能够摆脱〈虫羽〉，都是因为我吩咐露西暗中引导的关系。」

挤掉附虫者战争的主角们，跃上舞台——

正确来说，在场唯独环不是茶深的手下。当初是〈虫羽〉救了在某个事件中身负重伤的环，茶深只是帮助环从那里逃脱罢了。

她们都是茶深的手下。

茶深的心中随时都藏着怒气。

她们的共通点是都是女性，以及没有强大的战斗力。

「我了解妳认为应该要敬老尊贤的想法！但是这和超出预算根本是两回事！茶深，我说得没错吧？」

千晴冷不防打断众人毫无重点的对话。

听她这么一说，的确是这样——

宣布那一刻到来的人当然是茶深，而她们也确信那一刻必将来临。

「真是无聊透顶……」

「女孩子的身材，稍微圆润一些才好呀！」

「总有一天，我们也会去做我们该做的事情吧？」

「这话怎么说？」

茶深耸耸肩膀：

「我会努力不辜负期望的。」

这种仅称得上诈欺的能力，自然会被归类为无指定。

「每次茶深有所行动，都是在她非常生气的时候。」

茶深蹙起眉头。

「这只是我的直觉。我总觉得最近的东中央——让我有种不祥的预感。我感觉到有个和我生理上犯冲的家伙散发出讨厌的气息，所以我现在不想让我的存在曝光。」

「……啧！」

为了实现自己不自量力的梦想，她于是召集手下。时而失去、时而又获得新手下的她，一直以来不断在各处布局并搜集情报。

「啊，妳说绮罗理吗？有位宗像先生委托她——」

然而，茶深自己的能力却顶多只能扩大他人的情感。

「少在那边妄下定论了。妳那个混帐个性真是怎样都改不了。」

我竟然试围以这点能力掌挂在座的附虫者们——她对有着愚蠢想法的自己也充满愤怒。

「听说绮罗理受宗像先生所托，正在保护某个人啦！她还说什么，因为使用记录者影片的时刻迟早会到来，不过我听不太懂就是了。」

可是，现在的茶深没有能力留住那么强大的附虫者。

环站起身。

没错，就连茶深也差点赞同起千晴的想法，真是没救了。

庞大势力在胶着状态下减少了彼此的冲突，使得茶深再也无隙可乘。就连故意安排，企图让那些势力互相争夺的叶音教集团，也如仲夏夜之梦一般化作泡影消失了。

「都是因为太少动，害我又变胖一点了啦。」

茶深十分不满除了自己之外，其他人都露出对那句话深表赞同的表情。

宛如连续剧的用餐场景似的，千晴故作姿态地举起叉子说道。

没有人回答千晴的话。

「那个——」

届时，所有人——想必应该会同时展开行动。

简言之，就是所有人之中最弱小的茶深没有立场去批评手下。

面对千晴和夕的追问，茶深闭上双眼。

「啊，咦？我不是比妳大三个月吗？年纪最大的人应该是我——」

环皱眉询问：

「不可以把脚放在桌上啦，茶深！」

然而所有人都微微眯起双眼。

「我想确认一下，叶音真的在特环的东中央分部吧y」

然后最重要的一点是——

对于世上有强到没道理的人存在，还理所当然似的改变别人的人生和世界，她内心深感不耐。其他许许多多的人，必然会被迫成为那些强者的配角。

「如果是去东中央分部，那么做风险太高了。」

露西——〈虫羽〉的一员。

「茶深，我们行动的时机还没到对吧？」

「这样很没礼貌耶！」

茶深好希望扭转那样的世界。

她看着依然闹哄哄的手下们，一边嘟哝。

麻烦的是，再老派的台词，只要由千晴说出来都会变得非常动听。

「就连旰音也不会这么夸张。」

「小绮罗理也好一阵子没出现了耶。她不会再来玩了吗？」

「……我的果汁被妳踢倒了……」

结果却演变成现在这种情况。

「虽然不太明白是怎么回事……不过探查这一点，也是妳把我引渡到东中央的目的之一吧？」

「咦？刚才是有好几个人咋舌一声吗？」

露西无趣的表情，完全是最近茶深等人的生活写照。

「茶深大人～今天我们也是什么都不做吗～？」

她甚至无法随心所欲地控制别人，只能令对方所拥有的部分情感高涨，然后趁其动摇时，诱使对方成为自己的手下。

「所以与其等茶深主动行动，倒不如期待有人来惹恼茶深。」

她们虽然是茶深的手下，茶深却没有足以约束她们的力量。也因为这样，她们才会对茶深毫无敬意和惧意。

「包括我在内，这里所有人都敌不过妳，所以我们无法强迫妳。」

环离开后，餐桌一时之间陷入沉默。

「正是。」

有人打扮得花枝招展，有人情绪过度亢奋；有人神经质，有人则是个性阴沉，或是缺乏存在感；也有人欠缺协调性，不然就是性格冷漠。不管从哪个角度来看，这些人都不像是一群朋友。

佐藤阳子——前魔王。

听了主人茶深的裁定，手下们乖乖地闭上嘴。

「没水准～好离谱～真想假装不认识妳：」

坦白说，茶深非常渴望延揽拥有高战斗力的附虫者作为手下。

「什么嘛，千晴，妳干嘛突然说得一副好像很懂的样子。」

尽管现在很懒散，但其实她们都有各自该做，以及必须目睹到最后的事情。

大战前短暂的和平。

茶深等人大叹无聊的一天是如此宁静。

然而数日后，赤牧市便笼罩在不明浓雾之中。

当时的茶深或许的确不够愤怒吧。

只要回想喜多泽环离开，待在家庭餐厅里的那一天，即可明白这一点。

在那之后，赤牧市被不明浓雾包围——发生与〈浸父〉之间的战争。

那场战役后来又发展成与〈C〉的决战，直到现在——

茶深终于打从心底发怒了。

「赤濑川提出的这份清单是什么鬼东西？」

耸立于赤牧市内的高塔——电波塔的了望台。

茶深身在这个能够将市内风景360度一览无遗的观光名胜里。

「我不是要她交出赤濑川集团名下的土地清单吗？这里面根本没有最重要的东西嘛！」

劝导避难的范围正在赤牧市不断扩大。

高塔也在其范围内，因此了望台里不仅没有观光客，也不见任何工作人员。

了望台里只有两个人——和一具物体。

那就是对着手机怒吼的茶深、身穿特别环境保全事务局装备的〈木叶〉，以及〈木叶〉貌似巨大金花虫的〈虫〉。

〈木叶〉的〈虫〉金花虫拥有高度的望远能力。就连把脸贴在金花虫伸出的触手上的茶深，也能看见其所见之景象。

「位在东区的多用途巨蛋！赤濑川不是已经收购那里大部分的经营权了吗？露西，叫赤濑川快点把剩下的股份买下来，然后把人啊东西啊什么的统统赶出去！」

茶深并不是现在才生气。

而是在与。接触失败时——甚至比那更早之前就开始了。

从诗歌等〈虫羽〉成员和包括〈兜〉在内的战斗员所聚集的巨蛋内，可以望见夜空。可动式全天候型的天花板大大敞开，抬头便能见到闪烁的星星在俯视他们。

「承接〈C〉应该需要容器吧？那当然也要由赤濑川来准备！我们没有多余时间移送接到的漂流物——叫他们把所有记忆装置都运到巨蛋里！」

「那孩子说：她死也不要成为附虫者，还说她现在要到远一点的地方去，好减缓这孩子的痛苦……但其实这和距离根本无关。」

「道谢？」

「那个，我去看看其他人的情况。」

从现况来看，这个问题恐怕也只有「没有」这个答案了。

诗歌对大锹等人留下这句话后，随即转身跑向停在运动场一端的护送车。

两天前被特别环境保全事务局当成暂时据点的巨蛋，是商业用的复合设施。因此其地点位于市区，同时也附设租赁店铺和旅馆等。

因为有人比茶深更准确地伺机而动。

诗歌露出黯淡的神情。在诗歌看来，那名率领作战1，名叫〈照〉的少女非常厉害。现在也只能相信说自己曾打赢〈郭公〉的她了。

那些是〈虫羽〉的所有成员，以及〈兜〉从特环带来，由低阶战斗员所组成的增援部队。其数量共计将近三百人。

「距离四十八小时的时限只剩下不到四个小时了。」

是千晴和被〈第三只〉附身的男孩。

「妳说政府的太空观测系统无法使用……你们难道没有透过魅车去疏通吗？叫那个名叫〈兜〉的家伙直接去找魅车！要是无法确实掌握最重要的漂流物的动向，那就什么都别提了！一定要强调这是让作战3成功的绝对必要条件，说服对方！」

「要是连我也加入〈虫羽〉，到时要是有个万一——不就要跟他们同归于尽？这我可不干。」

「后来我把整件事的始末告诉她，她就向我道谢了。」

「是的……这孩子——状况似乎不太好耶。」

「这件事我也和她提过好几次……』

「她好帅气喔。」

大锹的语调十分平淡。他先前遭受严重灼伤的双臂，已经靠金龟子的能力完全康复了。

说不挂心其他人的动向是骗人的。

「这样啊……」

「不是的。她说她一点也不介意自己变成附虫者，而且只要能够让这孩子免于受苦，这点小事不成问题。」

C·J是原本注定要被〈第三只〉亚里亚·瓦利变成附虫者的人物。诗歌回想起少女身负重伤，却试图解救陌生人的义举。多亏金龟子和急救队员努力抢救，她才得以捡回一命。

「——啊？妳打来是为了跟我哭诉妳找不到？既然没找着，那就给我继续找到为止！妳以为我是为什么派妳去那边啊，初季？快点去把目标找到、抢过来、藏起来，然后回来这里！我们已经没有时间了啊！」

作战3的成功。

听了大锹这番话，原本将手抵着下巴思索的〈兜〉点头赞同。

「时间就快到了吧？」

和诗歌等人的作战3一样，那些人也投身于绝对不可失败的战争中。

「这样啊……」

难道除了茶深以外，没有人看穿那人的意图吗？

佐藤阳子和〈木叶〉瞬间沉默。

「咦……」

尽管只是一时，这份共同的信念却让长年为敌的〈虫羽〉和特环彼此团结。

事到如今，茶深不得不承认自己很在意杉都绫这名前手下的事情。

「说老实话，其实我也觉得有点奇怪。」

「就是啊。」

说到这里，〈兜〉突然顿住。

诗歌虽然也很在意〈兜〉的不安，但也和大锹有同感。

诗歌一时感到惊讶，不过回头想想，这也是理所当然。

「……？」

这是当然。

「是的。」

毕竟他们接下来将面临可怕又困难的考验。尽管已经作好万全的准备，一旦分了心，一切还是有可能功亏一篑。

「我收到作战〉和作战：的消息了……不过，坦白说情况似乎不太乐观。」

「……」

4.01　　0PS3　　Part　16

但是茶深不加入〈虫羽〉还有其他原因。

「作战3……也？妳说也是什么意思？」

「这都要感谢〈兜〉，和现在也正在帮忙召集伙伴的小烛……」

作战———歼灭潜藏于地下要塞的超种一号〈C〉。

她打开车厢的门，急忙进到车内。

「不要紧，因为他们基本上都是负责待命的低阶指定，而且魅车也表示同意……」

诗歌也和大锹一样望着众多同伴们。她所见到的附虫者中，已有不少人显露出疲熊。

茶深回答：

「魅车以前一向对歼灭〈暴食〉采取消极的态度……然而这次的作战行动，她却一反常态地相当配合。虽说在这种情况下配合是理所当然，不过……」

绝不允许失败。

大锹环视挤满人工草皮的附虫者们一边说。

使其成功的大前提，也就是漂流物的坠落时间，正一刻刻地接近。

始终确信迟早会到来的大战突如其来地展开——甚至在让〈郭公〉这位主角走下舞台之后，战争依旧持续着。

作战2——由HARUKIYO一行人唤醒〈睡美人〉。

「妳说有个万一……是指作战3失败的时候吗？」

「但因为茶深很在意绫的事情……」

这时，不断下达指示的茶深背后出现某人的气息。

「说、说得也是，毕竟谁都不想成为附虫者……」

茶深一直都在等待这个机会——却不得不承认自己慢了一步。

〈浸父〉的解放，以及〈C〉的超种化。

「现在就算想再多也没用。与其在意魅车，还不如把注意力集中在眼前的事情上。」

茶深不用转身也知道，那稀薄的存在感和说话声是小白住藤阳予。

「直到刚才，那个名叫C·J的孩子都在这里喔。不过因为现在情势危急，我就要她先去避难了。」

「大锹说得对。」

一切全部一口气展开了。

至于执行作战2的HARUKIYOO诗歌对他不太熟悉。但从人称火焰魔人的他的传闻听来，那个男人应该不会失败才对。

男孩的身体状况一目了然。他浑身是汗，呼吸急促。尽管没有意识，表情却显得十分痛苦。

茶深的口袋传来别支手机的来电铃声。她把手机贴在空着的那只耳朵旁，按下通话键。

为了接住不久后即将落下的漂流物，他们已经花了十几个小时预演。

「特地透过露西下达命令，这样不会太拐弯抹角了吗？妳不如干脆照〈冬萤〉所希望，直接加入〈虫羽〉嘛。」

「也就是说，现在每项作战的状况都差不多啰？」

「是『连作战3』也失败的时候啦。」

千晴和诗歌，两名少女相视而笑。

「什么事情无不无聊，不是由妳来决定。」

「姑且不论素质如何，以后恐怕不会有机会再见到这么多附虫者聚集在一起了。」

茶深不理会佐藤阳子和〈木叶〉的话。

「妳们真的是一群笨蛋耶！难道没有一个人发现这次作战的不自然之处吗？」

「真是个怪人。明明长得很可爱，嘴巴却很坏，不过和我说话时又好像很紧张的样子……她跟我说她不擅长和美女讲话，还送了我她亲手做的饼干呢。」

那栋巨蛋建筑的设置目的，据说纯粹是为了作为体育竞赛场地。

「少以为每个人——都会乖乖任凭那些该死的家伙操控！」

茶深怒气冲天地大吼：

「〈兜〉……虽然有点晚，不过很谢谢你帮忙召集特环的人前来。只是来了这么多人，真的没关系吗……？」

「怎、怎么了吗？」

佐藤阳子提问。

「抱、抱歉打扰了。」

「感谢我没有让她成为附虫者。」

千晴似乎很喜欢那名少女。她开心地呵呵一笑，接着又继续说：

茶深快速讲完就挂断电话，回到原本那支手机的对话上。

「还有，妳有把整套流程告诉〈虫羽〉的成员了吧？现在可没有闲功夫睡觉！快叫他们模拟各自该如何行动，反覆练习到最后一刻为止！毕竟我们要接住的可是漂流物！这件事情绝对不允许失败！」

「我回来了。因为没事可做，所以我就回来了。」

「我记得那人是妳以前的手下？妳让〈虫羽〉从前的成员背叛他们又害死她的事情，这种事只要不说，没有人会知道啦。妳会不会太执着于这种无聊小事了啊？」

以一小盏灯照亮的密闭空间里，有一名小男孩和抱着他的少女。

〈兜〉朝诗歌走近。

「但是，我不能那么做……他会这么奋力抵抗，一定是因为将我变成附虫者之后，他会受到更大的折磨，所以我也要和他一起抵抗——那孩子是这么说的。」

少女十分值得信赖。虽然没能让如此可靠的人成为伙伴有些可惜——却也让当时极力反对的诗歌稍微感到安慰。因为既然未经她本人同意，就不应该让她成为附虫者。

「我一定会成功。」

千晴望着臂弯中的男孩，平静地说：

「我一定要让亚里亚离开这孩子，回到我身上。」

「……嗯。」

千晴的责任非常重要。

如果是她，一定能够达成任务。怀着这份信心，诗歌离开护送车。

诗歌接着抬头望向观众席。

她在那里看见的——不是被夜间比赛用的灯具照亮的大批观众。

而是排满整个空间的异样巨石群。

「七那。」

诗歌走上观众席，找到赤濑川七那。

家财万贯的少女坐在巨石群中唯一空着的座位上。她晃着手杖，一面愣愣地仰望夜空。

「妳怎么了，七那？」

七那没有回应诗歌的呼唤。

身穿工作服的男子们正忙碌地在周围四处奔走。他们正在进行检验作业的，是观众席上的巨石群——众多金属制的箱子。

大量的记忆装置、控制仪表、水冷装置，以及使其发动的发电机。

那些是承接艾莉的容器。

详情诗歌不太清楚，总之艾莉的人格据说已转化为庞大的电子情报，而要将其从漂流物中移出，必须要有相当大规模的装置。

「作战2有消息了吗？」

诗歌倒抽一口气。

少女站在原地流泪的仰脸，与被称为艾莉时不同——那是诗歌熟悉的夕才有的神情。

「首先负责接住漂流物的是大锹！他会以他的水蒸气作为缓冲垫，减缓坠落的冲击力，以免漂流物损坏！当然，光靠他一人无法承受漂流物坠落的冲击力。因此我们要从地面支援大锹的水蒸气！大锹接住漂流物，我们所有人则负责在下面支撑！」

「——我顶多只能拖延一下时间喔。」

「我跟妳说喔，那女人沉睡的那天夜里，天空降下了好多星星。妳知道吗？那叫作英仙座流星雨。」

「然后星星又将会落下……」

「——露西，这是怎么回事？为什么她会突然开始怀抱梦想？是不是妳们动了什么手脚？」

「——咦？」

人工卫星的残骸——漂流物不久后就要坠落。

包括诗歌在内的所有附虫者。

「……拜托妳。」

「妳……妳怎么这么说……〈C〉只是努力不被自己的力量消灭……」

「妳说得没错。所以，为了以防万一——这些话我只先跟妳说。」

「佐藤～！妳有办法封锁夕的梦想吗～？」

意想不到的发展令附虫者们感到不安。他们惊惶失措，议论纷纷。

「咦？」

「可疑的就是这一点。她说她为了不被力量吸收，立刻就逃到人工卫星里……若真如此，在这里的碎片又是什么？她明明那么拚命，却有办法事先周到地把作为记号的碎片藏在α身旁……这实在太奇怪了。」

「奕发事件……？」

「艾莉……？」

海老名夕正在怀抱梦想。

露西看着手里的手机，一边压低声音不让其他人听见。

「艾莉！妳怎么——」

「是吗？原来那女人还没醒来啊。」

诗歌冲向夕，抓住她纤细的双肩。

「怎、怎么会这样～！」

她从伫立不动的少女身上，看不见任何露西所说的可疑举动。

「这……这个嘛……可是，她是为了让自己得救……」

「现在还太早了！要是现在和〈暴食〉作战，我们就救不了艾莉了……！」

仰望夜空的七那现在究竟在想什么呢？

「……！」

「我、我们什么也没做啦～！这应该是艾莉……」

附虫者们一阵愕然。

「其实艾莉她——〈C〉能够干扰人的脑波，接触对方的梦想。」

她想起露西所说的话，连忙望向艾莉——

「因为初季……〈鸦〉曾经见过她那么做～」

泪流满面的少女徐徐开口。

「为什么夕现在会怀抱梦想？我们明明什么都还没做——佐藤又还没有对她下暗示！」

「小——小夕……？」

「我想要帮助附虫者……就只是这样而已……」

外表是海老名夕的艾莉站在〈波江〉身旁。

「嗯。」

「我相信〈睡美人〉一定也会对七那说同样的话。」

「她在怀抱梦想……那也就是说——」

「我们没有时间了。倘若发生出乎预期的突发事件，必须立即政行其他计划才行。到时，就要请身为领导者的小雪妳率先行动了。」

她依旧面无表情，露出像在瞪视空中的眼神。

七那的脸藏在记忆装置的阴影下，无法看见。

她响亮的声音，在〈虫羽〉与特环的混合体间传开。

都为这意想不到的突发事件——过于巨大的变动而错愕不已。

不知是艾莉，还是夕。

诗歌不晓得那件事。七那很快就收起脸上的笑意，没有朝疑惑的她看一眼。

诗歌感觉到七那对她称为那女人的〈睡美人〉，有着无论好坏都十分强烈的情感。

诗歌蹙眉看着露西。

确定诗歌回来之后，站在中央的〈波江〉扬声发言。

被大锹苦苦逼问，露西哭丧着一张脸。

「那……妳要我怎么做……？」

「事情实在太可疑了。那个艾莉——名叫〈C〉的附虫者居然会乖乖地和我们一起行动……而且虽然是误会一场，她却完全没有对自己原本那么憎恨的妳采取攻击行动。」

「漂流物将会朝这个地方——正确来说，是会以身在此处的艾莉的碎片为记号坠落！」

她仰望天空，兀自呢喃：

诗歌看着艾莉，喃喃自语。

诗歌肯定地回覆，然后背对七那离去。

「……!」

「七那，妳真的帮了我好多忙。我想——妳一定也曾帮助过〈睡美人〉吧？」

大锹一把揪住露西：

「那女人很快就会醒来。」

英仙座流星雨——

吃惊的不只是诗歌。

「谢谢妳，七那。」

「等一下！小夕！」

露西脸色大变。看样子，尽管对艾莉的行为抱持怀疑，这种状况还是远超出她的预期。

七那浮现愉悦的笑容。

只见借用海老名夕身体的少女正在哭泣。

4.02　　0PS　　Part　17

「咦？啊，有的。只是听说情况不太乐观……」

「莉可儿在上空扩散的能力一与卫星接触，就会让卫星转移——将其抛入大锹和我们所释出的缓冲垫中！只要这个步骤成功了，我们应该就能在正确的位置和时间点上接住漂流物！」

七那没有回应。

不对，不是借用身体的少女。

「距离漂流物坠落的时间只剩下十分钟！虽然我们已经练习了十个小时，不过现在还是要再做最后的确认！」

〈波江〉痛苦低吟：

「不要再让我见到那么——像那个流星雨之夜一样残酷的景象。」

「就算有记号还是会产生误差。坠落地点为数十公尺，而政府的观测系统虽然正在观察其动向，坠落的时间仍然可能有数秒的差距！所以，届时要由拥有空间移动能力的莉可儿在上空布下网子！」

对动也不动的七那留下这句话，诗歌转身准备离开。

当全员正在再次确认作战计划，露西忽然朝诗歌走近。

夕依然仰望天空喃喃自语，没有听见诗歌的呼唤。

「——请不要让艾莉离开妳的视线～」

「小雪，我有话想跟妳说……」

「露西？」

〈波江〉随即也注意到艾莉的异状，却惊讶得说不出话。

「没错……我想起……我的梦想了……」

回到运动场，众多附虫者已经进入接收漂流物的预备状态。

在场的附虫者，没有一个人不明白这一点意味着什么。

佐藤阳子抱着行李箱，朝夕跑过去。此时的她将头发往上拢，露出端正的脸庞，整个人感觉与之前存在感稀薄的印象截然不同。

露西转身询问佐藤阳子。

七那口中的那女人应该是指〈睡美人〉吧。

七那忽然发问。

「……」

听见身后传来的声音，她回过头。

「〈暴食〉会出现在这里……？」

说完，露西若无其事地离开诗歌身旁。

「艾莉？我怎么没听说艾莉有这种能耐！」

「初季见过？」

露西转动脸部，看向惊讶的诗歌。

「小雪，妳不是曾经和初季、夕三人一起逃离赤牧市吗？——中央本部进行的实验就记录在当时的光碟里。」

「——」

诗歌永远也忘不了。

那片记录光碟不但促使诗歌和白樫初季、海老名夕相遇，同时也是她们赌上性命，逃离赤牧市的原因。

初季在看了内容之后，情绪十分激昂。

当时初季为何生气——诗歌直到现在才终于明白。

「这么重要的事情，为什么现在才说……！」

「因为我以为艾莉将夕挟做人质是想要自保啊！夕如果引来〈暴食〉，只会让艾莉自己身陷危险不是吗～？」

「艾莉——〈C〉唤醒人的梦想，〈原始三只〉则将其变成附虫者……」

不祥的预感在诗歌心中急速膨胀。

「这样的话，〈C〉要是吸收了〈原始三只〉会怎么样……？」

不只是像夕一样潜意识怀抱梦想的人。

假使〈C〉甚至能够恣意唤醒普通人的梦想——

「〈C〉究竟想变成什么……？」

那只是不自觉脱口而出的一句话。

然而那句话，却让运动场内的附虫者们静默下来。

现在的诗歌，是带领众多附虫者的人。当她察觉自己竟忘了这份自觉时，喧嚷声已在附虫者之间迅速传开。

「计划变更——我们要在这里迎击〈暴食〉！」

所有人都只能束手无策地任凭时间流逝——

四十八小时的时限也迫在眉睫。

「艾莉……？」

露西的制止虽然有理，但附虫者们的忍耐已经快刭极限了。

「居然表现出要召唤〈暴食〉的样子又逃走……！那个小鬼到底在想什么？」

阳子等人在大锹画前接连倒地。他们大概已完全失去意识，才会倒下后就动也不动。

大锹和〈波江〉面面相觑。

那样的她，继承了〈郭公〉和利菜的梦想。

当所有人都在仰望〈暴食〉恐将来临的空中，只有他一人看着地面。

露西惊愕语塞。比起七那的发言，她更像是被手机里显示的简讯内容吓到说不出话来。

七那边说边转动手杖，态度显得十分沉着。

全员的视线部集中在后方的诗歌身上。

不论如何，身在远处的诗歌等人都无计可施。

「漂流物已准备冲人大气层！现在正在计算坠落地点！」

「即便艾莉自己杀不死α，一旦美术馆成为我们和〈暴食〉的战场，〈冬萤〉的能力也必韦会令旦哭命—」

「七那！这……这里很危险，妳不能待在……！」

话才刚出口，七那顿时瞪大双眼：

这些问题的答案，诗歌一概不知。

也许是黎明将至的关系，星光从夜空中消失了。

「她在入口！」

诗歌的话令附虫者们大声欢呼。他们或许也想借此鼓舞自己吧。感觉得出来，在利菜、〈郭公〉都倒下了的今日，诗歌这名少数幸存的一号指定已成为他们精神上的支柱。

「至少，她看起来并不打算自救～」

「——艾莉又转换方向了！」

听见某人的呼声，所有人望向巨蛋的入口处。

「我至今受过许多人的帮助，因此现在在这里的我，拥有的不只是我的力量。」

她既不若〈郭公〉那般强韧，也不像利菜一样有领导能力。她唯一能做的，就只有破坏。

除此之外什么也没有改变，佐藤阳子等人依旧泰然自若地站在原地。

不安与焦虑步步侵蚀在巨蛋等待的诗歌等人。

听见强而有力的命令，附虫者们恢复冷静，急忙重新整队。

诗歌和多数附虫者一样愣住，无法动弹。

天就快要亮了。

按下按钮的是——七那的一句话。

好几个人同时发出惊呼声。诗歌也是其中一人。

「计算结果出来了——坠落地点在赤牧市市内！」

诗歌的心跳不停加速。

收到追踪艾莉的伙伴报告，〈波江〉语气烦躁地大喊。

〈波江〉的声音在匆忙准备迎击的附虫者们之间响起。

附虫者们在〈波江〉的命令下恢复紧张感，一转眼就动作迅速地完成迎击〈暴食〉的阵势。

打倒〈暴食〉。

时间一分一秒地过去——状况却丝毫没有好转。

「——」

「可是，那里没有任何可以接住艾莉的设备呀。」

大锹跑过去，手一碰到佐藤阳子，立刻发出「啪滋」的迸裂声。

陷入眼前这样的情况，诗歌等人不要说承接漂流物的阵势——就连这么做的意义也已失去。

那个时刻忽然到来了。

「……！」

「α……！那里有藏匿α的美术馆！」

这是因为——

「艾莉究竟是为什么……再这样下去，我们不仅无法将〈第三只〉移到千睛身上，更无法打倒〈暴食〉。眼见时限到了却一事无成，再也没有比这更糟糕的事情了……」

露西焦躁地咬着指甲，同时一边操弄手机。

让诗歌等人展开行动的开始键。

就在巨蛋内所有附虫者，为了这个目标齐心一致时——

夕本来应该在诗歌后面。佐藤阳子打开行李箱、现出内容物，似乎正在对夕施展某种手法。其四周包围了十多名附虫者，负责护卫两人。

诗歌说话的同时，艾莉拔腿从入口冲向巨蛋外。

诗歌等人不禁屏息。

前去追赶的同伴传来的，始终是被对方逃掉、我方反遭攻击、对方又改变逃跑方向的消息。

「漂流物就快坠落了吧？」

「快追！赶快把她带回来！千万不能追丢了！」

什么——

「漂流物坠落的地方是艾莉的所在地？还是其他地方？还有〈暴食〉会在何时、何地现身？」

「我不知道艾莉为何非置α于死地不可……不过可以确定的是，α的存在绝对比我们以为的重要许多——」

海老名夕站在那里。

「喂！——唔！」

「既然艾莉——海老名夕不在这里，这里什么事也不会发生。真是的，我花大钱准备的东西全浪费了。」

不祥的预感逐渐成为现实。

「等等……

过去总是到处逃亡的她，如今将初次亲赴战场——

背负起所有附虫者的希望。

「难……难道……艾莉的目的是——」

「然后——让〈冬萤〉和〈暴食〉去单打独斗。」

「这么一来，就算数量或战斗力有落差也无所谓！到时我们就撤退，换保留了力气的〈冬萤〉上场！」

「……」

「〈暴食〉虽然会使用我的能力，但那并不是我。」

「不，不是艾莉的所在地！预测的坠落地点——是在此处的东方！」

「也就是〈冬萤〉的能力！」

诗歌的心脏猛然跳动。

「已经没有时间了！我们应该增加人手去追艾莉！」

正当众人如此心想——

「不要紧！只不过是该做的事情换了顺序罢了！莉可儿、大锹，你们退到后方死守〈冬萤〉！其他战斗员则呈练习过的队形，遵照我的指示行动！」

〈波江〉虽然急忙下了指示，一时间也还是无法保持冷静。

诗歌尽力用坚定的语气发言。

自从艾莉逃走到现在，不知已过了多少时间。

「海老名夕在哪里？」

在一片缄默之中，露西仿佛梦呓似的继续说下去。

「我绝对不会输！」

不对，那副瞪视这边的锐利眼神，还有率领数只白凤蝶的模样——

仔细想想，其实诗歌从未自愿投身战争。

声音颤抖的露西抬起神情僵滞的睑：

「……小夕？」

蓝白色的放电现象沿着地表，在阳子等人的身上流窜。

只不过——唯独海老名夕不在。

诗歌转过身，看见的是与先前无异的景象。

「不可以～！就算再增加人数也只会被艾莉愚弄，导致我方阵脚大乱！！而且即便捉到了，她也有可能又想逃跑。至少在弄清楚艾莉想去哪里之前，先暂时维持现状……！」

赤濑川七那来到诗歌身旁。

出声制止的人是大锹。

〈兜〉呐喊。

「咦——」

「这里的东方？那里到底有什么——」

「我们要在〈暴食〉被〈C〉发觉之前速战速决！尽管敌人可能会使出各式各样的能力，不过以我们的人数应该不会输！即便陷入苦战也没关系，只要让〈暴食〉着急就好！只要把诱饵放在敌人面前吊胃口，那家伙想必很快就会厌倦作战，使用那个能力！」

〈波江〉高声呼喊，像是要掩饰诗歌的失态。

所以，诗歌——将完成自己唯一能做的事情。

为了继承别人托付给她的意念与希望，并实现许下的约定。

「果然是艾莉所在的地方啊。」

〈波江〉说得对，艾莉的目的实在费人疑猜。

「和漂流物一起冲撞α，企图与他同归于尽……」

被染白前的漆黑。

在即将染上晨光的天空下，毫无预警地——

「艾莉打算利用自己和〈冬萤〉，将α、〈暴食〉还有〈第三只〉——全部毁灭殆尽。」

好比到了这个时刻，时间才终于开始流动一般。

决战就此揭开序幕。

4.03　0PS3　　Part　18

「所有人戴上防风眼镜！有飞行能力者载着能力可及的人数，前往美术馆！」

〈波江〉大声下令。

附虫者们戴上事前发配给所有人的防风眼镜，诗歌也跟着戴上大到几可覆盖脸孔的装备。

「其他人则搭乘赤濑川准备的交通工具！时间紧迫！动作快！」

巨大的五犄角大兜虫出现在诗歌面前。

是〈兜〉的〈虫〉。

「上来！」

在〈兜〉的搀扶下，诗歌坐上巨大的五犄角大兜虫的背部。待大锹、〈波江〉、露西、莉可儿、花偶师等〈虫羽〉干部坐定，七那也强行坐上〈虫〉的背。

「我也要去！」

「七、七那！这样太危险了！」

「抓紧！要飞了！」

大概是不想花时间劝退七那，〈兜〉很快就让自己的〈虫〉升空飞翔。

强风吹过人工草皮的同时，诗歌全身感受到一股纵向的重量感。当那种感觉变成瞬间的飘浮感时，诗歌已凌空飞上巨蛋的上空。

继五犄角大兜虫之后，其他飞行型的〈虫〉也纷纷飞离地面，其数量约占全体的三成。望向后方，诗歌看见剩下的人坐上大型交通车，陆续离开巨蛋。

「——我们应该放弃α。」

不论是每个人怀抱的心愿，还是结束战争的使命，这一切的一切——

她究竟为何要牺牲自己来除去α，甚至企图利用自己憎恨的诗歌来达成目的？其中的原因令人百思不解。

『我也会帮忙亚里亚！』

「不行啦，他的身体就像被什么削掉一部分似的不完整耶！要是在毫无准备的情况下让他离开生命维持装置，他马上就会没命！」

为实现众人交织重叠的心愿及各自的使命，而想接住漂流物的人。

「那……那是因为……」

作战3开始之后，虽然和预期的不同，但他们总算准备好要与〈暴食〉作战。

露西披散着一头被风吹乱的头发，看着手机。

可是如今，诗歌却因为一时的感伤——想要接住漂流物。

「就算让莉可儿从这里到上空去，恐怕也无法在坠落前赶到——既然漂流物的目标是α，修正坠落地点的误差也没有意义……对于坠落的时间点，我们更是无能为力！如果要接住，我们就必须在漂流物坠落前先赶到其下方才行！」

「地面是怎么回事——」

〈波江〉的声音划破风声。

又好比代替随着黎明将至，从天空消失的星光出现似的。

地面上的异状一目了然，根本毋须问发生了什么事。

实在沉重到让杏本诗歌这名弱小的少女难以负荷。

金黄色的自凤蝶充斥赤牧市的街道，成群飞往同一个方向。

那是〈第三只〉——亚里亚·瓦利的声音。虽然从上空看不见，但是他似乎也正搭乘护送车前往美术馆。他应该是透过无线电，听见诗歌等人的对话。

「同时——也在遥远的地方发现〈暴食〉！」

亚里亚断断续续的声音，让人清楚地感受到他的煎熬与难受。

「话虽如此，我们也没有时间让〈第三只〉接近漂流物！」

这时，一个痛苦的说话声传来。

「〈木叶〉确认夕——不对，是地面上的艾莉已经抵达美术馆了！」

诗歌此话一出，同伴们大惊失色。

「有东西在发光！」

〈波江〉大声询问：

「离漂流物坠落只剩下三分钟……！」

「诗歌！」

『「我以前曾经这么做过……将那里的一切搅乱……同化……没错，就跟我诞生时所做的一样……」』

艾莉远在伸手无法触及的高处，让诗歌连提出心中的疑问也办不到。

『「如果能够碰到漂流物……我会尽全力试试看……」』

换句话说，即使利用莉可儿的转移能力也无法使其移动。眼前的情况越来越令人担忧。

「那、那〈第三只〉怎么办～！要让〈第三只〉从那男孩回到千晴身上，也需要漂流物里的艾莉呀……！」

「我不能保证一定赶得上！」

她又想选择错误的答案了。

「我们虽然离美术馆比较近——不过〈暴食〉也确实正往美术馆的方向前进～！」

「牠们要去美术馆……？」

「〈C〉——」

「与其去管不知来不来得及接住的漂流物，我们更应该集中精神对付原本的目标，也就是〈暴食〉。我们不能把力气耗在不必要的事情上，让作战3失败。」

「我们不知能否在漂流物坠落前赶到，艾莉也没有要帮助我们的意思，再加上〈暴食〉就快来了——放弃。，这些理由够充分了。」

「妳决定怎么样？我虽然反对，不过如果妳说要做……」

『诗歌！』

被迫在两个正确的选择之中做出决定，诗歌——

但是突然间，四处却莫名出现许许多多的光点。金色的光芒从大楼、住家、马路等处流泻而出，看起来就像飘浮在地上一般。

他们并不是在责备诗歌。尽管成功机率低得令人绝望，他们的眼神依然透露出，只要诗歌说要做，他们就会追随诗歌的决心。

艾莉——依赖〈郭公〉，却因此憎恨诗歌的少女。

诗歌紧抿双唇。

诗歌等人的时间所剩无几。

众人沉默不语，只剩下风声剧烈地撼动耳膜。

诗歌也附和猛烈反对的七那和露西。

「如今只能等待奇迹出现……这样妳还是要做吗？〈冬萤〉！」

「——」

缄默不语。

艾莉的目标果然是——

『「我会尽我所能……将〈C〉的力量也混在一起……反正，这副身体也已经快不行了……」』

只能导出对一名领导者来说最愚蠢，名叫沉默的答案。

「唔——」

是千晴的声音。她拚命紧抱亚里亚的情景浮现在眼前。

「亚……亚里亚？」

诗歌无法反驳。

七那紧抓着诗歌，一边拿出手机。诗歌拉开嗓门说：

难道她——不想救自己了吗？

所有人望向冷不防开口的人物。

不惜有所牺牲，也想让第一目标作战：成功的人。

颤抖的说话声一下就随风飞散，不知出自谁之口。

〈波江〉说出那些星星的真实身分。

「啊，是不是也该将α移到别处……！」

「我先叫美术馆里的职员全部撤离！」

只能无言以对的诗歌耳里，传来〈兜〉的惊呼声。

「——是蝴蝶。」

诗歌也眯起眼睛，俯瞰那幅光景——不禁背脊发凉。

「小雪！」

不知是他的个性本来就不会把事情想得太乐观，还是真的希望渺茫，〈兜〉压抑的语气道尽了现况的艰难。

漂流物不久后便会坠落。

五椅角大兜虫在破晓前的赤牧市上空飞翔，背上的气氛紧张万分。

〈兜〉在狂风中把手放在防风眼镜上喊道。

『「这是我唯一能做的抵抗……只是没想到，原来我也有这么做的一天……」。

露西脸色骤变。

然而诗歌等人别说是在现场等候，他们光是分头前往美术馆就已焦头烂额。

「等、等一下，我可不淮你们那么做！因为α是我买来的！那个人……魔法师找α找了好久，最后才终于落入我手里！我绝不允许你们放弃！」

白凤蝶前往的方向上有——

无庸置疑，一定是受到海老名夕的梦想诱惑。

诗歌伸手按着防风眼镜。

「……！」

「就、就是啊！要是那么做，就救不了艾莉了……！」

一如七那所言。

众人被迫在紧急状况下做出决定——

大锹始终沉着的表情甚至有些冷酷。

「事情应该已经很清楚了——艾莉不是站在我们这一边。」

五椅角大兜虫背上的所有人都看向诗歌。

诗歌张开嘴，却无法将已经来到喉间的话说出来。

是大锹。即使在狂吹大作的风中，他冷静的声音依旧响亮。

「……！」

无数星斗一在地上生成，随即便往某个方向移动。

已经发出避难通知的赤牧市内，灯光原本少得一点也不像座大城市。

「从这里到美术馆要多久时间？能在漂流物坠落前抵达吗？」

「距漂流物坠落的预测时间，大约剩下十分钟！」

即便不说出口，表情凝重的所有人也如此确信。

〈暴食〉出现了。

她无法抉择。

『「只是姑且不论我会转移到千晴身上或是唤醒α……就连我也不晓得没有容器的艾莉届时会变得如何……」。

地上生成的光点是一大群蝴蝶，而且还是十分眼熟，散发金色光芒的蝴蝶。

「这些全部都要去美术馆……？」

「

已经察觉〈暴食〉的存在了吗……！」

「这个数量是怎么回事——这根本不是附虫者的能力嘛！」

在诗歌等人的俯视下，蝴蝶的数量不断增加。从电线中溢出的光芒化作妖精，一个接一个地加入蝴蝶群之中。

蹂躏整座赤牧市的妖精与蝴蝶群——

正如露西所言，那幅景象早就远超过一名附虫者的极限了。

「看见美术馆了！」

大锹的声音令诗歌等人回神。

一抬头，便在远离建筑密集处的地方见到光线。

五犄角大兜虫再次加速。

诗歌和附虫者伙伴们。

〈暴食〉。

〈C〉。

分头前往美术馆的人马之中，最早抵达目的地的是——

「——来不及了。」

〈兜〉沉着脸，仰望上空。

「漂流物……要掉下来了！」

诗歌吃惊地抬头一看。

一道光芒划过黎明的夜空。

「啊——」

然而当每个人都在预想那幅情景时，意想不到的异状发生了。

透过在魅车八重子指导下进行的实验。

「意思是〈C〉还会变得更强……？这么一来，情况不就比艾莉自灭还要更糟糕吗～」

「——是隔离空间。」

〈波江〉低喃的同时，她口中似乎也传来咬牙切齿的声音。

现在的海老名夕，处于被爱理衣以电子讯号控制大脑的状态。人的大脑能够轻易地以些许电流加以操控。

金黄色放电现象所释出的蝴蝶，在诗歌等人的面前展开翅膀——

广大的美术馆区内只有夕一人。

最先抵达旦利海老名夕所在的美术馆的——

『我所诞生的这个世界，净是些让人摸不着头绪的事情。』

眼见心里的希望，却被应该打倒的敌人给粉碎，诗歌反而——感觉全身涌现力量。

爱理衣回想起自己被赋予〈C〉这个代号时的事情。

得到艾莉身处的漂流物的，是敌人〈C〉。

那是因为——

「朋友……附虫者的朋友……初季……诗歌……」

『我真心觉得……我终于在自己应该诞生的世界里重生了。』

暗藏心中的愿望，渐渐燃起憎恨的怒火。

同伴们的神色显得十分困惑。

一道格外刺眼的光芒，从在遥远上空，未抵地面便被大气层燃烧殆尽的碎片群中央出现。

尽管与白凤蝶相撞，漂流物——那个远看就像燃烧的火红铁块的物体，仍留下身后的火焰带持续坠落。

奇迹没有出现。

因为撼摇赤牧市上空的震动，以及刺痛耳膜的冲击波，都有如融入空气一般地消失了。

诗歌等人没能赶上。

『α——』

『几年前那场流星雨之夜的战争，只有我一个人没有受邀加入……大概是被看穿了吧，毕竟〈郭公〉和ALISU虽然个性单纯却都很敏锐。也许是我和他们在一起的样子太开心，才会被发现也不一定。』

「——」

「算数……对了，我得赶快回去继续准备考试才行。」

那个漂流物里的记录媒体内，残留着爱理衣的人格。现在栖宿在夕的身体——脑袋里的，不过是利用〈浸父〉的能力制造出来的碎片罢了。

「白凤蝶……接住了艾莉？」

唯独诗歌心里想着别件事情。

不，比起接住，在诗歌看来更像是将它吸进去。

奇迹——没有出现。

「——！」

可能是位在坠落地点正下方的关系，朝赤牧市落下的光芒呈放射状扩散。

堀内爱理衣透过海老名夕的双眼，从地面仰望那幅景象。

漂流物将在数秒后坠落地面。

夕的视线从头顶上方移向地面，瞪着矗立在远方的半球型建筑物。

那幅景象与〈睡美人〉沉眠的夜晚一模一样。

依着露西的话往地上望去，只见妖精们居煞同时牵起了手。

从天而降、永不消失的流星。

爱理衣从夕的体内说话。

在星星从天而降的夜空下，金色白凤蝶逐渐包覆漂流物。

『我不明白，为什么除了我以外的人，脑袋都不好呢……为什么我会受到众人厌恶。就在我无论如何都希望了解其他人，更重要的是了解我自己时——我成了附虫者。』

明知这种行为不可原谅，爱理衣却没有逃跑。

喃喃自语后，诗歌所采取的行动是——

「就快消失了……难道〈C〉连艾莉剩下的人格也打算完全吸收？」

大锹开口：

众人之所以知道其身分就是漂流物本体——是因为发生了不可思议的现象。

将位于美术馆沉眠的。不留痕迹地消灭。

闪电。

残酷的现实消弭了这一切。

握住身旁莉可儿的手。

夕像在梦呓似的喃喃自语。

是自空中返回，熊熊燃烧的团块。

刚才某人所说的珥一象，正在诗歌的眼前反覆上演着。

因为她反覆做过好多次这样的事情了。

「耳朵好痛……！」

作战经验丰富的〈波江〉注意到是怎么回事。

「不，感觉不太对劲——」

「漂流物——」

七那听似悲伤的声音，在诗歌的耳畔萦绕不去。

在茫然望着眼前景象的附虫者之中——

「情况好像怪怪的！地上的妖精们……！」

夕恍惚地仰望头顶上方，张口说话。

『我希望他在〈睡美人〉……为附虫者而战的ALISU甦醒之前，把我和魅车一起杀了——因为我做了无颜再见她的事情。』

光凭一般的电子设备是无法接住漂流物的。或许是因为这样，〈C〉才会让漂流物进入不存在于世上的隔离空间，慢慢等待它停止下坠。

「是漂流物的碎片……」

「星星……又落下了——」

『我变成附虫者后一度失控，当时前来阻止我的人是〈郭公〉和〈睡美人>——ALISU。他们和我一样是附虫者，是将我带领到附虫者世界的人。在附虫者这种异类之中，我的计算能力一点也不特别……我第一次交到名为附虫者的朋友。』

她透过夕的眼睛仰望夜空，见到包覆漂流物的白凤蝶轮廓逐渐淡去。

『我和魅车八重子一样——希望永远活在有附虫者的世界里……！可是，要是被人知道我有那种想法，我一定会被附虫者——被朋友们讨厌。所以我努力假装自己在奋战……但是一方面我又抵挡不了魅车说会替我增加朋友的诱惑……我好希望〈郭公〉能够来阻止这样的我……』

『我出生在一个旧市区里，一直以来都是孤单一人。只因为我会稍微复杂一点的算数，大家一开始都夸奖我是天才……可是没多久，他们就把我视为可怕的怪物了——看来，世人对于普通人的标准超乎我的想像，似乎得连简单的算数也不会才行。』

包括诗歌在内的所有人之所以语塞，与其说是因为没赶上漂流物坠落的绝望——不如说是为眼前美丽的景象而着迷。

心中的迷惘——

「艾莉……」

一道又一道的光线跟随最初的光条延伸。

停留原地却持续落下。

震动大气，犹如地鸣般的声音响起。

无法选择正解的软弱——

不对。仔细一瞧，原来是金黄色的光条迸裂，将所有妖精与白凤蝶连结起来。那些妖精和蝴蝶朝地上的某一点集中，然后伴着巨响迸发四散。

『既然连这一点也因为〈冬萤〉而无法实现，我干脆将一切做个了结。好让我在ALISU回来时，能够抬头挺胸地证明自己也奋战过……』

事到如今已是束手无策了。他们没有办法拯救艾莉，也无法实现千晴等人的心愿。

「漂、漂流物……还在坠落……」

地鸣——不，那撼动空气的声音不断急速增大。

从地面往天空窜升的巨雷。

爱理衣和魅车八重子一起利用〈浸父〉的碎片，反覆进行实验。

飘浮在美术馆上空的白凤蝶，接住了漂流物。

巨大的白凤蝶。

一如字面的意思，巨雷以电光火石般的速度在美术馆的上空扩散。

「终于有时间准备了……」

4.04　　0PS3　　Part　1？

「咦——」

「附虫者……非常强大的人们……但是又有点可悲的人们……」

『其实我根本不想结束附虫者的战争……！』

她们将碎片植入附虫者体内，使其强化，甚至强制让附虫者复甦。一再做着这些玩弄人类感情的不人道勾当。

开始下起了光雨。

就在诗歌不由得惊呼之后。

「漂流物的本体要来了！」

诗歌面露哀感。

爱理衣十分习惯利用电子讯号入侵、操控活动中的大脑。她可以保存、伪造，甚至消除人脑中的记忆和感情。

Il凤蝶阖起翅膀，身影逐渐融入夜空之中。被蝴蝶接住的漂流物也慢慢消失，同时永无止尽地坠落下去。

漂流物的碎片化作流星坠落的夜空。

「α……」

爱理衣和夕的声音重叠。

『我在被〈浸父〉的力量吞没时，看见了魅车的记忆。原来早在〈原始三只〉成为〈原始三只〉之前，α就已经是附虫者了……真正的起源——是名叫α的人类。假使他继续存在于世上，即便打倒〈原始三只〉，战争也可能不会结束——』

「铲除……α……」

夕的嘴巴动了。

「但是——这么一来……艾莉就……」

爱理衣知道自己的支配力正急速减弱。漂流物被白凤蝶夺走之后，爱理衣的能力便渐渐从这世上消失。

『没关系，反正我——早就已经死了。自从我无法抑制自己与〈浸父〉产生共鸣力量的那时候起……』

她再次仰望夜空，只见白凤蝶的轮廓已几乎消失无踪。

即便想咬牙切齿，爱理衣也没有身体。

『我所做的一切都是枉然——』

到头来，艾莉还是没能达成目的，也敌不过自身的力量。

失败。

她不顾一切地想要获胜，结果还是输了。

尽管满怀的不甘与懊恼令她浑身痛苦难耐，但同时——她也好开心。

她觉得自己终于能够和〈郭公〉、〈睡美人〉互相理解了。

因为他们过去一定也是抱着和爱理衣此刻相同的心情在作战。

又或者，今后也将继续奋战。

『但是我并不后悔。虽然不甘心……不过我一点也不难过。』

「艾莉……」

爱理衣一直在思考这些事，但如今都白想了。

那是大锹制造出来的水蒸气团。

在身后的莉可儿的支撑下，诗歌将两手伸向前方。

不只是莉可儿。

是海老名夕流着泪，将手伸向空中的身影——

诗歌什么话也没说。

没有嘴巴可以出声的蝴蝶，取而代之以迸发的电击——翅膀从内侧破制、四散的声音化作死前哀号，响彻整个空间。

是黎明。

她到底是说看见什么？

朝阳从美术馆的远端，市中心的高楼大厦间隙中现身。

「艾莉……！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

隔离空间内降下的雪，早已捉住金色的白凤蝶。体积比诗歌大上几十倍的巨大翅膀迸开、破裂、粉碎，然后惨不忍睹地四散。

剧烈扛风袭向被莉可儿带回地面的诗歌。

然而并未将其贯穿。

漂流物——终于又开始坠落。

听见附虫者们焦急的声音，诗歌猛然惊觉。

变成了完全违背本意的呐喊。

比之前爱理衣所漂浮的宇宙空间更加黑暗。没有星光闪烁，只有散发金黄色光芒的小蝴蝶飞舞，空无一物的世界。

诗歌之所以闯入〈C〉所创造出来的隔离空间，是因为她相信。

『一点点就好……』

如果她有手，一定会拍手大笑，嘲讽诗歌竟蠢到为迟早都会消失的自己赌上性命。

看见？

虽说〈C〉的出现制造了一些缓冲时间，但在地面上搭车前来的伙伴们还是没能赶上。此时支撑漂流物的人数，只占了全体的三成左右。

就像以水气球阻挡子弹一样，球形尽管严重扭曲，仍勉强抵销了漂流物坠落的冲力。

『——妳和〈睡美人〉真的好像。不管足看似受我控制，实际上却是自己接受我这一点，还是试图挽留即将消逝之人的举动……就连想要拯救附虫者的梦想也……』

包围旦所在的建筑物，仰望天空伫立的附虫者们。

一如自己所深信的景象。

然后，如果她有眼睛——一定会泪流不止。

发出诗歌的声音的——小萤火虫。

如果现在的爱理衣有嘴巴，她一定会破口大骂、大声诅咒。

「艾莉，妳难道没有看见吗……？妳明明就能透过我的眼睛看到一切……！」

那名被拥有转移能力的少女：莉可儿抱住的女孩是——

豆大般的泪珠从海老名夕的双眸滚落。

随着杂音和放电现象返回的现实世界，充满着眩目的光线。

要在将死之际想什么？

来得及的，只有飞到美术馆的同伴——

「唔喔喔喔喔！」

「还来——」

附虫者中格外特异的附虫者。

「——」

金色白凤蝶完全消灭后，出现在诗歌眼前的是——

她做不出选择。

「——！」

明知这一点，诗歌依然没有罢手。

『坏掉吧……』

所以，她对行使自己的力量没有一丝犹豫。

其受人恐惧的原因一目了然——然而不可否认，从前因为太特别而饱尝孤独的爱理衣，也对她怀有奇特的亲近感。

要说些什么？

「把爱理衣还来！」

假如诗歌破坏隔离空间，漂流物就会坠落地面。

「……！」

「要来了！」

在世上留下这小小的疑问，爱理衣的视野骤然消失。

4.05　　0PS　　Part　20

不一会儿，漂流物与美术馆之间出现巨大的白色球体。球体的表面清澈透亮，再仔细一瞧，整个球体都溅起小小的水花。

艾莉被拉回漂流物的记忆装置后，见到的是紧抱自己的巨大白凤蝶。

诗歌还有其他值得信赖的伙伴。

『……我才……不想欠妳人情……！』

多么凶恶又可怕的力量——

不，是被真正人格所在的漂流物给拉回去。

浮现在她指尖上的，是点亮漆黑隔离空间的淡淡光辉。

因为，不同于白凤蝶的光芒出现在黑暗的世界里。

是以大锹、〈波江〉为首的〈虫羽〉，以及〈兜〉所指挥的特环战斗员们。

「快撑不住了……！」

猛烈的冲击波侵袭地面。诗歌捣着耳朵，向后倒退。

堀内爱理衣这名附虫者，在生命最后一刻见到的光景。

爱理衣的意识逐渐远离夕的身体。

漂流物有如被击发的子弹般坠落，与怒吼的大锹所制造的水蒸气猛烈柑撞。漂流物产生的冲击波与热波，轻易地冲破水蒸气的表面。

「呀啊！」

像是最后的抵抗似的，漂流物喷洒出熊熊烈火。燃烧的机体瞬间就将大锹的水蒸气蒸发。

「所有人就预备位置！」

『也和〈睡美人〉……ALISU的梦想一样……！』

在诗歌身下飘浮的漂流物成了一团赤红色火球。扭曲变形的表面焦黑，同畴与空气之间的摩擦，使其释放出剧烈的热波。

超种一号〈C〉在连失去了的人格也吸收之后，会变成什么样的存在——

「不要走……」

光是握手和眼神交会，莉可儿便明白诗歌心中的意图。这名附虫者才刚加入〈虫羽〉不久，年纪也还很小，但总是在该作战时挺身而出。她或许可以算是重新蜕变后的〈虫羽〉的象征。

漆黑的世界。

漂流物持续在坠落——

异物混入了应该只有爱理衣和

的世界里。

她望向美术馆的入口，见到出现好几辆交通车。车子一停下，附虫者立刻纷纷冲出车外。

『……』

堀内爱理衣死前的最后一句话——

这里是从前属于自己，由〈C〉所创造出来的隔离空间。

〈冬萤〉——杏本诗歌。

「快趁现在反推回去！」

『居然赌上性命……做这种无谓的事情……』

被一片雪花碰到的金色白凤蝶放声惨叫。

海老名夕所说的就是这件事。她在隔离空间封闭的前一刻，看见利用转移能力溜进来的她们。

而α就在坠落地点。

白凤蝶失去形体的同时，光线射进被黑暗笼罩的空间。

那翩翩飞舞的小小光芒——宛如凛冬时降下的雪花。

但是，诗歌相信大家一定会等待——瞬间采取行动的自己。

附虫者们的同时射击，从地面这一侧支撑住水蒸气团。包覆漂流物，同时保护漂流物不受附虫者们的攻势破坏的水蒸气，形状从椭圆变成了圆盘状。

〈波江〉一声令下，地面上的附虫者们同时展开攻击。

不知是爱理衣的，还是夕的。

『海老名夕，很抱歉我利用了妳。』

『——』

那是爱理衣绝对无法得知的未来。

〈C〉的隔离空间的残渣消失，漂流物再次激烈震动。

给予一无是处的诗歌支持与信任的附虫者们。

「呃……！」

「喔喔喔喔喔！」

大锹发出格外响亮的呐喊声。

他虽然拚命想要阻挡漂流物——

「——！」

黎明已然到来的天空却产生爆炸。

漂流物终于贯穿了水蒸气团及附虫者们的攻击。

漂流物伴着轰隆巨响，朝。所在的建筑物坠下。

在那前一刻——

「咦……」

诗歌确实看见了。

她看到一支黑箭穿过美术馆的入口，在奔跑的附虫者们之间穿梭——一溜烟地冲进美术馆。

仿佛只有那支箭的时间感不同。

难道只是普通的错觉？或许是自己下意识地想要逃避现实吧。

诗歌会这么想，是因为她眼前上演了一幅残酷的景象。

「α……！」

诗歌的叫喊声，被漂流物击碎建筑物的巨响所掩盖。

强大的震动侵袭四周，受到牵连的附虫者们被震向后方。铁．水泥、玻璃——遭破坏的建筑物碎片朝美术馆内迸裂飞散。

艾莉的计划是正确的。

漂流物果真如她所料地夷平了建筑物的中心。纵然附虫者们抵消了大半的冲力，不致于造成坑洞般严重的损害——破坏的痕迹仍如遭巨人之手挖过一般，几乎将整栋建筑物瓦解，甚至延伸到园区的远方。

坠落的冲击力平息了。

「亚里亚，欢迎回来——」

「呵呵……」

「不对——应该说是遗言。」

千晴——收起笑容，用严肃的眼神凝视诗歌：

「——千……千晴？」

生出附虫者的〈原始三只〉。

说话声从诗歌的头顶上方传来。

飘浮在紫色空间里的是——

一旁紧搂住千晴腰部的，是被〈第三只〉附身的少年。

人称〈暴食〉的存在。

诗歌望向少年，只见他正朝与着千晴相反的方向仰望。

「好久没有见到这么多附虫者聚集在一块儿了……」

「要难过等以后再说。」

「海老名夕。」

〈暴食〉的反应只有如此。

〈暴食〉在遥远的上空飘浮，笑声清楚地传到诗歌等人所在的地面。

「糟糕……！快保护海老名夕！」

再度与亚里亚·瓦利合而为一的少女，说艾莉帮助了她。

在不断落下的柏油粉尘中，千晴缓缓抬头。

「——」

大锹不知何时已来到一旁，伸手搀扶险些瘫软跪地的诗歌。

在那另一头，漂流物是否依然存在？

朝生命维持装置和空中伸出双手的千晴也在那里。

尽管困惑，附虫者们依然同时朝上空的〈暴食〉发射攻击。

她忽然将视线移离诗歌等人，俯视远处。

「……!」

「〈暴食〉……」

一头长发与纤细高挑的身材。

还是已经粉碎四散了？

没能拯救艾莉——

诗歌望着延伸至远方的破坏痕迹，激动大喊。

像是要保护α——又像是要阻挡企图杀死α的漂流物似的。

看着头发散发出碧绿色光芒的少女，诗歌懂了。

是支离破碎的建筑，以及α的尸体——

说出艾莉遗言的同时，千晴所瞪视的目标。

定晴一瞧，不只千晴，就连搂住千晴腰部、昏厥过去的男孩和α也笼罩在碧绿色光芒之中。

大锹和〈波江〉跳到附虫者们的前方。

在怀抱梦想的人面前现身，然后吃掉梦想，将那人变成附虫者。

「我们果然是最佳搭档！」

白樫初季将大衣变成四片翅膀，飘浮于空中。应该就是她将千晴二人送到这里。

4.06　　0PS3　　Part　21

如血般红艳的长大衣，以及在墨镜后方闪耀的彩虹色眼眸。

其中吃掉最多梦想，生出众多附虫者的宿敌。

在远离附虫者们的地方，有一名少女呆愣地站在那里。

诗歌转身一看，不禁哑然。

这种说法简直就像——

留下？

与友人的重逢令诗歌喜不自胜，不过她随即回神想起更重要的事情。

千晴面露微笑。她一脸怀念地眯起的双眼，也被染成了碧绿色。

从前让〈第三只〉亚里亚·瓦利栖宿体内，将〈郭公〉变成附虫者的少女。

任凭碧绿色头发飞扬的千晴并未看着诗歌。

方才被朝阳照亮的天空——已染成一片紫色。

和诗歌等人执行不同任务的HARUKIYO一行人，现在应该已经抵达〈睡美人〉的所在之处了。如果他们叫醒〈睡美人〉，她所封印的「不死」附虫者也会复活。

她到底是如何在刹那间来到α身旁？

既然如此，那么艾莉一定——

时限将近——

诗歌很快就知道答案了。

「她留下了一句话……给妳。」

「千晴！」

「初季！」

建筑物明明被破坏了——在生命维持装置中沉睡的α却还在那里。

诗歌顿时全身无力。

碧绿色光芒忽然从地面升起。

诗歌不由自主地说出那个存在的名字。

〈原始三只〉正是那样的存在，而其中食欲特别旺盛的就是〈暴食〉。

〈暴食〉的七彩眼眸里已经只有夕一个人了。

不只是α。

那是一幅非常不可思议的景象。

面对冲着自己而来的畏惧与敌意——

「来……让我听听妳的梦想吧。」

她丝毫不把为打倒自己而集结的附虫者放在心上。不知是没将如此众多的附虫者看在眼里，还是——她真的不感兴趣。

光从外表上来看，其样貌与一般人类女性无异。

并不是。

不只是大锹。除了诗歌，周围所有附虫者都和他一檨瞪着同一个方向。

「是艾莉——帮助了我们。」

在漫天飞尘之中，诗歌握住莉可儿的手。少女察觉她的意图，于是立刻将自己和诗歌的身体化为烟雾，转移到建筑物的残骸旁。

千晴的表情粉碎了诗歌的一线希望。

「——光靠我们是办不到的。」

「不过，我想她这句话一定不只是对诗歌妳，而是对我们所有人说的。」

鲇川千晴。

「没有时间了！所有人开始行动：」

又好比被风吹向一旁，散发出碧绿色的光芒。

诗歌看着千晴。

千晴的脸上挂着泪水。

亚里亚——又回到那名少女身上了。

「——妳又怀抱梦想了吧？」

「艾莉……！艾莉呢？」

「真是千钧一发呀。」

她似乎是使用了〈第三只〉的能力，才让α未受漂流物伤害。她没有阻挡漂流物却能毫发无伤，也许是穿透了朝自己逼近的漂流物的关系。

她正定睛注视诗歌身后，曙光乍现的天空。

「『请保护夕』——」

光芒化作光的洪流，朝千晴等人的后方——沿着漂流物通过的鸿沟，流向位于远处的漂流物。

〈暴食〉的能力，是将自己生出的附虫者的能力归为已有。

夕伫立着仰望天空，脸颊上流下一道道泪水。紫色鳞粉在她的四周飘浮，并且像是在诱惑少女般诡异地晃动。

诗歌太吃一惊，循着〈暴食〉的视线望去。

诗歌站在遭到剜挖的地面边缘，眼前所见的光景。

「莉可儿！」

又是如何保护α不受漂流物伤害？

少女如此说道，头发有如在水中飘动一般。

这么一来，〈暴食〉又会成为打不倒的存在。

「……！」

答案恐怕是后者吧。

「把海老名夕拉到后面去！既然已经引出〈暴食〉，她的任务就结束了！快让她恢复神智！」

在〈波江〉的指示下，〈虫羽〉和特环的混合部队展开行动。

与〈暴食〉之间的决战。

已刻不容缓地开始了。

「哎呀……？」

紫色鳞粉聚集在一脸讶异的〈暴食〉前方。

鳞粉于一处集结、凝聚，形成巨大的五犄角大兜虫。五犄角大兜虫展开庞大的翅膀，成为替〈暴食〉阻挡攻击的盾牌。

「是我的能力……！」

〈兜〉在地上，表情嫌恶地咒骂，

五犄角大兜虫粉碎四散后又变回鳞粉。在鳞粉的另一端，〈暴食〉忽然想起什么似的看向诗歌等人。

「明明〈郭公〉和ALISU都不在……你们还想阻挠我啊？」

紫色鳞粉逐渐在面带微笑的〈暴食〉周围凝聚。

「——」

多达数百人的附虫者全部为之语塞。

在闪耀紫色光芒的天空下，瞬间出现在〈暴食〉四周的是——

数量更胜地面附虫者的〈虫〉。

大概是也操控了不在场的附虫者的能力吧。被〈暴食〉变成附虫者的人们的〈虫〉，宛如军队般动作整齐划一地俯视诗歌等人。

眼见双方的战力差距如此之大，附虫者们的攻击顿时松懈下来。

「来，把小夕交给我吧。」

〈暴食〉的〈虫〉袭向僵直不动的附虫者们。

诗歌高举双手。

「那才不是因为妳的关系。」

「就算是千晴和亚里亚……这样也应该能给你们一点惩罚吧？」

但是诗歌和利菜不同，软弱得无可救药。

果真一如所料。

她回想起当时那个只能受人保护、无能为力的自己。

诗歌的萤火虫低语。

「可恶……！」

〈波江〉喊道。

也许是诗歌周遭的一切全被破坏了的关系。

〈暴食〉似乎直到现在才注意到诗歌的存在。

「哎呀，是千晴和……亚里亚。你们的感情还真好，居然又在一起了。」

『坏掉吧……』

发出白光的萤火虫在她手中现身。

『更多……！』

七那带来的技术人员们，正在后方为了移动α而努力。只要附虫者们也帮忙，他们应该可以在受波及之前将口移到安全的地方。

被染成紫色的天空歪斜、变形、扭曲。能够从诗歌所在之处望见的美术馆建筑、庭木、电灯全都凹折、破裂、上下颠倒，然后粉碎消灭。

正因为〈暴食〉是那样的存在，诗歌——才能毫无保留地使出全力。

只容许诗歌和〈暴食〉存在的世界。

「再这样下去，我永远也吃不到小夕的梦想。」

确切感受到获胜的希望，附虫者们重振士气，不顾接住漂流物时造成的疲劳，接连不断地反覆攻击。

「妳真的没问题吗，诗歌？」

看见诗歌回答得如此肯定，大锹也点头示意。

顿时间——

在远处观看战况的赤濑川七那大喊：

往在空中飘浮的〈暴食〉的更上方望去，只见白樫初季正舞翅飞翔。想必是她将千晴带上天空，再让她朝〈暴食〉落下。

没能帮助应该拯救的附虫者。虽然艾莉似乎很恨诗歌，诗歌并不讨厌她，就连诗歌自己也不明白为什么——当她得知艾莉在生前最后一刻帮助了千晴她们，她更确定自己的想法果然没错。

「接下来就交给我吧。」

「大家冷静！不要散开！继续保持密集队形！」

〈波江〉的号令一出，附虫者们同时远离〈暴食〉。

「妳也想要阻挠我吗？亏我还帮妳想起妳的梦想……」

「——！」

诗歌早就明白这一点，而且她自己也一度下定了决心。

对诗歌这么说，并等待她回来的人是〈郭公〉。

从肩膀到腰际，失去大半身体的〈暴食〉微笑着说。

「……妳可别死了。」

抓住反击机会的人不是附虫者。

是千晴。

即便被翮翮飞舞的〈暴食〉闪过，千晴依旧一再偷袭。

她不能说出丧气话。

只有身在天空和地面的两者仍保有原貌。

『坏掉吧……』

然而她却没能救到。

有朝一日，妳也——

白色和紫色。

那种感觉和她得知从前的好友，立花利菜的死讯时一样——

『坏掉吧……』

她之所以能够走到这一步，全是靠伙伴们的帮助。

「没问题。」

当伙伴们纷纷从一旁擦身而过，只有大锹一人站在诗歌面前。诗歌对筋疲力竭、头巾被汗水和鲜血濡湿的少年点头。

缓缓飘落的两种雪花在空中相触的瞬间——

以大锹、〈波江〉和〈兜〉为首的附虫者们也在奋战的同时放声呐喊，借此激励自己。

「——」

〈暴食〉微笑的同时，之前与附虫者们作战的士兵瞬间雾散。牠们变回紫色的鳞粉，在〈暴食〉的头顶上方不断聚集、压缩。

尽管白雪和紫色雪花部分别企图各自朝〈暴食〉、诗歌落下，但雪花总在触及的前一刻被另一方的雪花撞击、抵消。

他错了。

「你放心——我不会死的。」

最后形成——紫色的萤火虫。

这句话里满载了无数希望和心愿。

毕竟她是只依循本能行动的存在，会这样也是没办法的事。

仅剩下破坏行为的空间。

不止诗歌一人因〈暴食〉这句话心生动摇。

艾莉是应该拯救的人。

「——哎呀，诗歌。」

〈暴食〉与诗歌的对决已是无可避免。

支撑他们努力下去的理由是——

听了曾目击从前那场决战的七那的话，附虫者们表情骤变。

千晴在半空中懊恼地咒骂。看来她原本打算让〈暴食〉受更重的伤。这次是由莉可儿接住随地心引力下坠的千晴。

又或许只是因为空间扭曲，才会看起来如此。

全身散发碧绿色光芒的千晴，用右手劈开〈暴食〉——大大劈裂深红色的大衣。

从遥远上空舞落的碧绿色光芒，与〈暴食〉交错。

她也丝毫不在乎自己正打算用来杀死地上人们的——是因诗歌的梦想而生的〈虫〉。

小小的〈虫〉停留在满脸讪笑的〈暴食〉身上，利用从下腹部冒出的白色物体填补〈暴食〉缺少的身体，并以脚将其揉成原本的身形。

两种颜色的雪，从染上异样色彩的天空降下。

「〈暴食〉！」

听见从空中传来的呐喊声，诗歌抬头。

大锹临去时触碰自己的手掌温度，令诗歌非常开心。

紫色的萤火虫低语。

诗歌等人只能转为防御，完全没有攻击〈暴食〉的机会。面对〈虫〉士兵们以多击寡的攻击，附虫者中很快就传来好几声悲鸣。

「——来了！」

「不对——」

她明白大锹此刻的心情。他大概是担心诗歌会步上〈虫羽〉过去的领导者——立花利菜的后尘吧。

可以放心交给诗歌去作战。

『更多……！』

〈波江〉的〈虫〉白粉蝶烧光地面上的鳞粉士兵。

原先专心作战的附虫者们也戛然停止动作。

「那个〈虫〉……不是『不死』！HARUKIYO还没有叫醒〈睡美人〉！」

至于会听不见声音，说不定是雪花与雪花相撞那瞬间产生的巨响，导致耳膜破裂。

漂流物的残骸散落在削落地面的洼地尽头。

满心的无力感与悲伤——

她没能拯救艾莉。

然而——诗歌没有看着〈暴食〉，而是朝园区深处一瞥。

善良的利菜为了帮助众多附虫者，总是独自肩负起一切。

当诗歌喃喃自语时，她的周围已经空无一人。

「不论如何，我们还有〈冬萤〉！」

「我之所以想起我的梦想……是因为有重要的约定。」

『坏掉吧……』

声音从世上消失了。

当〈波江〉努力统领众人之时——

彻底被敌人先发制人。

「妳和妳最爱的弟弟一样，老是喜欢打扰我用餐呢。」

「既然〈暴食〉不是不死之身，我们就有办法打倒她！大家上！」

不是眼前这个真正的怪物。

「撤退！所有人专心保护。！」

诗歌与〈暴食〉。

那是一个完美的世界，与特殊型附虫者所创造的隔离空间截然不同。诗歌在里面完全失去方向感，无法确认外头的大锹等人是否安然无恙。

也不知道经过了多久时间。

唯有一项变化能够显示时间的流逝。

「呵呵——」

〈暴食〉露出妖艳的笑容。

另一方面，诗歌则是——

「……呼……呼……」

全身冒出大量汗水。

一分一秒累积的疲劳与不断消耗的精神——唯独这两者如实地显示时间的逝去。

双方的破坏力不相上下。

这是当然，因为是一样的〈虫〉。

这一点，诗歌从一开始就知道了。

若是诗歌以外的附虫者，其他人或许能够研究出更巧妙运用〈虫〉的方法，对抗只是单纯使用能力的〈暴食〉。

然而诗歌的能力实在太单纯了。

破坏。

仅仅如此而已。

「妳应该已经明白了吧？就是因为力量相同，妳才不可能阻止得了我。」

〈暴食〉的语气十分温柔。

拥有相同能力的两者间差异——是人与怪物的差别。

相对于不知疲惫为何物的〈暴食〉，诗歌不过是个柔弱的少女。

「——」

他们的身影在诗歌脑中重叠。

——明年圣诞节再见。

「奇怪？」

望着流泪呐喊的诗歌，〈暴食〉笑了。她看着即将触及自己肩膀的白雪，嗤笑着说：

〈暴食〉不以为然地问道：

但是〈暴食〉丝毫不放过诗歌的动摇。

诗歌手中的萤火虫抖动身躯，接着猛然展翅，发出更耀眼的光芒。

再次变成附虫者后，她认识了大助。那是一段短暂——却无可取代的圭辑时光。

蠢动的七彩眼眸，在诗歌的心上挖了一个大洞。

「因为，世上不可能有两个人都拥有那么美味的梦想。」

所以，她没有一丝踌躇。

「难道说，诗歌妳一直以为他们两人是不同人？妳为什么会有那种误解啊？」

两人相叠的身形轮廓瞬间叠合——

相反的，〈郭公〉则十分强悍，拥有对任何事物都无动于衷的坚毅意志。他为了守护与诗歌之间的约定，即便被人唤作恶魔，依然不断冷酷地打倒附虫者。

找到今后也能继续贪食梦想的办法了——

那种离谱的谎言——

想要有自己的容身之处——

「不对……才不是…」

「妳打算又变成缺陷者啊？妳以为这次妳还回得来吗？」

这一次，轮到诗歌赌上自己的全部来打倒〈暴食V了。

然而，那样的〈暴食〉却好似心血来潮地微微倾首：

诗歌并未心生动摇。

「就算没有妳帮忙，我也一定会回来。」

白与紫的破坏平衡突然起了变化。

『坏掉——吧——』

「妳要是那么做，可是会成虫化——杀死妳外面所有的朋友喔。」

白雪在触碰〈暴食〉的前一刻，被紫色雪花稍微反推回去。

泪水划过脸颊。

「呵呵……亏我还想吃更多，看来我是再也品尝不到美味的梦想了。」

偶然怀抱相同梦想的少年。

令人发噱的愚蠢谎言。

「我——」

也没有必要去思考，因为那只是〈暴食〉为了自保而编织出来的虚构谎言罢了。

「但是——逼只〈虫〉里装的不只是我的梦想。」

她一点也不惊慌，甚至不觉困惑。

口中吐露无可隐瞒的真心话。

至今遇见的人们、分离的人们，是那些人让诗歌来到这场决战。

『尽情地破坏吧！』

嘎吱——

大助和〈郭公〉，无论声调或个性都南辕北辙。

诗歌一笑置之，试图集中精神，使用力量。

一片白色雪花。

诗歌不愿再想下去。

那种无聊的谎话，自己没道理相——

「在成虫化之前——我自己的雪花就会先杀了我的〈虫〉。」

怪物会说吗？

〈暴食〉笑了。

「……？」

「不过，妳说的话好奇怪喔。」

「亚里亚将大助变成附虫者时，我也在场。所以，这件事我比任何人都敢肯定哟。」

白色的破坏步步逼近〈暴食〉。

诗歌原本想要大喊，却一下就忘了自己想说什么。

她和药屋大助是这么约定的。

大助是非常平凡的少年，和偶然相遇的诗歌成为朋友。他邀诗歌去约会的模样生涩，是个会随她的反应一喜一忧的温柔高中生。

咦？

那是和之前的微笑全然不同，显露出怪物本性的邪恶笑容。

当时两人以平凡的少年、少女身分许下的约定，必定会将诗歌带回来。

经历许多战争。

诗歌完全听不懂眼前的怪韧在说什么。

但是——

诗歌回答。

诗歌左右摇头，然后仰望自己的上方。

〈暴食〉垂涎欲滴的口中，透露出这样的讯息。

「说得一副好像〈郭公〉和大助是不同人似的。」

同时，某样东西也从诗歌心中急速凋落。

诗歌瞪大双眼，朝〈暴食〉叫喊。

『更多——更多！』

「——不对——」

他们怀抱的梦想、强烈的意念，在背后推着胆小的诗歌前进。

是因为促使诗歌挺身作战的，不再只有诗歌一人。

想要有自己的容身之处——

〈郭公〉为打倒〈浸父〉而使尽所剩余力时的心情——

就算是为了逃离诗歌，这样的谎言也太荒诞无稽了。

「认为我这种人根本不可能打赢〈暴食〉……」

尽管如此，她现在之所以能够与敌人对峙——

因为她完全不懂〈暴食〉话中的意思。

从涂上红色唇膏的唇瓣间吐出的话语，犹如蛇般紧紧缠绕诗歌。

在白色与紫色的破坏交错的世界里，诗歌闭上双眼。

「而且我和大助……也约好要再见面！」

『更多！』

「——」

也遇见好友利菜——

两者可以谗毫无相似之处。

为了打倒〈浸父〉，〈郭公〉赌上自己的一切。

「因为到时，〈郭公〉一定也回来了——」

在被破坏殆尽的世界里，白色的领域逐渐增加。

嘴巴不由自主地动了。

「看样子，妳打算在这里用尽梦想呢，诗歌。」

缓缓飘落的白雪正准备朝诗歌的萤火虫落下。

即便置身随时会被白雪触及的处境，〈暴食〉脸上依旧挂着微笑。

与诗歌浑沌的意识相反，白雪显然正不断驱逐紫色雪花。

见到诗歌连疑问声也没发出，只是僵在原地——

「是我认错人了吗——一定是我搞错了吧？不过，我和诗歌都熟识的〈郭公〉和大助……我想我应该没有认错才对。」

成为附虫者，然后遇见〈郭公〉，披打成缺陷者。

又随即分离。

「大助……就是〈郭公〉喔。」

那种谎话——

「——我原本以为自己赢不了……」

「所以，也就是说……任谁都无法阻挠我。」

如今诗歌终于明白。

「我的〈虫〉和那种空洞的〈虫〉完全不同，」

「妳、妳在胡言乱语什么……」

即使知道自己即将落败，名为〈暴食〉的存在心中依然只有食欲。

可是脑袋却擅自开始思考。

两人一度分离的影像又再次接近。

假如两人的那种态度，只是用来掩饰的演技呢？

——我……该怎么办才好？

温柔的大助瞬间显露的成熟神情。

——我答应妳，我绝对不会放弃。所以，有朝一日，妳也——

理应残酷无情的〈郭公〉，所表现出来的迷惑与温柔。

一回想起两名少年心中暗藏的温暖——

「因为……」

大助与〈郭公〉。

两名少年的影像完全叠合了。

隐藏内心的坚毅与软弱，却又温柔善良的少年。

最重要的是，向诗歌转达大助承诺一年后会与她相见的人——

——药屋大助那家伙，有话要转告妳。

如此转告诗歌的人。

正是名叫〈郭公〉的少年。

「大助他……」

为何至今都没有发现呢？

不，诗歌不可能察觉。因为他们的差别之大，根本判若两人，甚至就像活在不同的世界。

「〈郭公〉他——」

诗歌捣住耳朵。

诗歌在不知情之下——

〈冬萤〉是最先被指定为一号指定的附虫者，也是如今最后的幸存者。她的任务究竟进展得如何？

魅车如此预言的同时，扩音器中传来听似痛苦的说话声。

「如果是他们，想必一定能够回应我的期待。」

身为一号指定的幸存者，她有责任战到最后。尽管还得承受身为〈虫羽〉领导者的压力，与朋友分别的痛苦，她还是能够忍耐下去。

「如果是我深爱的〈冬萤〉，一定能够拯救全世界。」

「作……作战？……」

政府派来的副大臣瘫跪在地，抱头呻吟。

「是我把大助……」

「呜……啊啊啊……」

说明现场情况的悲鸣从扩音器中响起，与被绝望的沉默笼罩的临时本部形成对比。

『作……作战3……』

帐棚内所有人就连丧气话也说不出口。

连最后一线希望也落空。

最终报告传人屏气凝神的众人耳里。

回报其战况的声音从扩音器中传来。

对于即将全灭的附虫者们，魅车——

作战2：唤醒率领附虫者的新领导者〈睡美人〉。

「如今已经没有人——在等妳了。」

为解除可能导致国家灭亡之危机的三项作战。

〈C〉的歼灭作战失败，唤醒〈睡美人〉的行动也失败了。

各作战的战况报告，正准备传人特别环境保全事务局位于赤牧市市内的临时本部。

可是——

各分部长错愕地望向她，随即又把脸转开。

『失败……』

「是被我……打成缺陷者……」

只要有一项失败就没有后路的作战中，有两项宣告失败了。

「居然……说遗憾……妳……妳这个女人——」

「作战1和作战2的讯号传送进来了！现在马上接到扩音器上！」

『作……作战2……失败……』

四十八小时的时限已过。

软弱的诗歌为了那一天，一直忍受内心的恐惧，向前迈进。

就在诗歌蜷着身子，抗拒突然被告知的事实时，她丝毫没有察觉。

因为〈郭公〉的姐姐千晴——就是大助的姐姐。一方面因为姓氏不同，所以诗歌万万没料到会是如此。

众人听着现场的声音，无法动弹。

那两个人——不，他不是那种人。

沉默不语。

『〈冬萤〉的样子不对劲……无法阻止〈暴食〉！请下指示！』

和他许下再次相见的约定——

「失败……」

「这样的结果真教人遗憾呢，副大臣。」

听见魅车温柔的语调，副大臣目瞪口呆地抬起头。

「作战：的执行部队传来消息了！现在马上接到扩音器上！」

所有作战都失败了。

『……魔女好像快死了……』

「不论如何，只要他们的任务有任何一项失败了——〈C〉恐怕都会从根本彻底破坏这个国家。」

各作战既已启动，也只能将希望寄托在现场的附虫者身上。尽管明白这个道理，魅车以外的众人依然面带不安与紧张。

〈兜〉透过防风眼镜，向本部如此回报。

但既然如此，他为什么要隐瞒诗歌？

自己与〈暴食〉的战争早已结束。

『呜……呜啊啊啊啊啊！』

『睡……〈睡美人〉看向这边了——』

HARLKIYO被即将成虫化的〈睡美人〉打倒。

诗歌感觉到某样东西正在自己的心中应声崩落。

作战3：在〈暴食〉被〈C〉吸收之前——以及封印「不死」的〈睡美人〉觉醒之前，讨伐〈暴食〉。

剩下的——就只有〈冬萤〉一人了。

「妳好可怜喔，诗歌。」

魅车八重子面带微笑。

穿着白色大衣的情报班手忙脚乱地操作通讯机器。

见到诗歌承受不了真相，无法动弹的模样——

「将〈郭公〉打成缺陷者的人是我……这么说来……」

『作……作战1……失败……』

一个是朋友。

对于事到如今仍保持笑容的魅车，身为部下的各分部长也不禁愕然。

乞求上级下令的声音从各作战现场传来。

不只是西中央分部长，放眼望去，其他分部长们同样也绝望到意志消沉、失魂落魄。尢其东中央分部的五郎丸柊子，更是像个孩子似的当场号啕大哭起来。

因为有与大助之间的约定，诗歌才能奋战到现在。

〈暴食〉窃笑。那无情怪物俯视人类的目光中——流露出同情的神色。

那耳熟的说话声，发自隶属东中央分部的〈兜〉。

这时忽然傅来咚的一声，原来是西中央分部的分部长跌坐在椅子上。

『请……请指示我们……该怎么办……』

「既然事情演变成这样，那就把希望寄托在剩下的作战3上吧。」

「哎呀，原来是诗歌妳把他打成缺陷者的啊？」

『快、快逃——』

「啊啊——」

她睁大双眼，不住摇头。

担任总指挥官的人是魅车八重子。

〈暴食〉戏谑地俯视无力跪地的诗歌。

『要逃去哪里？退路全被妖精占领了呀……！。

「啊啊啊啊啊啊——」

「——」

不对。

作战1：歼灭对国家造成威胁的超种一号〈C〉。

诗歌蜷缩着背，捣住耳朵。

周遭的世界已恢复原样，而大锹等人正跑向自己。

啊啊——

4.07　　0PS　Part　22

以及——

两只萤火虫已经消失——〈暴食〉又再次生出大群的〈虫〉。

『这不是真的……HARUKIYO!』

『Fuck　you!』

另一个则是以仰慕对象的身分。

瓢虫死了，〈郭公〉成为缺陷者。

就在今天，名叫〈C〉的怪物将被解放到世间，一号指定及附虫者菁英们也将全灭。

不知是说话声还是叹息的声音，充满整座帐棚。

这下诗歌总算明白提及大助的事情时，千晴的样子为何会不太对劲了。

不想听见自己的声音。

那大概是自己心中最重要的部分。

倘若〈郭公〉和大助真是同一个人，自己不就等于被骗了？

〈C〉以外的五名一号指定中，已有四人走下舞台。

她所在的帐棚内，聚集了各分部的分部长与政府官员。

『HARUKIYO！HARUKIYO！』

已经束手无策了。

所有人都明白这一点。

「魅车八重子……」

勘大臣一起身瞪着魅车，一旁西装打扮的亲信们立刻将她包围。

「我要将妳拘禁，对妳创造出那种怪物的行为究责，并从即刻起解除妳副本部长的职务——可别以为我们马上就会给妳个痛快，对妳处以极刑。」

「我明白了。那么，请问我的职务要由谁来接手呢？」

见到魅车干脆的态度，副大臣松弛下垂的脸颊顿时僵住。

「这……」

他望向各分部长们。

没有人自愿担任总指挥官。他们不是茫然若失，就是号啕大哭，就连唯一保持镇定的岳美分部长也左右摇头——即便是岳美这样的野心家，也很清楚在这个时间点成为实质上的领袖，完全是自杀行为，而且自己也没有那个能力胜任。

副大臣恨恨地看着魅车。

「既、既然这样，那我就向国际社会请求军援……」

「国际社会一旦介入，〈C〉恐怕会反过来利用此途径将能力扩展至全世界——不过事情本来就已经朝这个方向发展，所以也只是时间早晚的问题而已。」

在大人们互相争论的同时，扩音器不断传来附虫者的哀号。

「要是不快点决定，我深爱的附虫者们就会全部死去啰。」

「唔……唔……」

副大臣红着脸，无力地靠在墙上。

「到……到底该怎么办才好——」

嘶哑的呻呤声显示出现况的严峻与——绝望。

自〈虫〉出现并生出附虫者后，便隐蔽其存在，将附虫者纳为手下。

魅车以外的所有人一脸狐疑。

「副、副本部长？妳在说什么啊？」

这是魅车有生以来第一次，为自己的手不够长感到懊恼。因为此时的魅车，真的好想拥抱他们所有人——这个世界上的每个人。

「是〈C〉引导我有了这样小小的想法。」

岳美分部长战战兢兢地问。

她轻轻地用双手捧着副大臣的脸。被她的「锁链般微笑」束缚，副大臣只能瞠目结舌地僵在原地。

但是，他们错了。

察觉这项事实的，似乎只有脸色大变的五郎丸格子，和张大嘴却哑口无言的岳美。

「你也有过梦想，对吧？」

而能够终止此困境的人——已经不存在了。

「请转告现场的战斗员们。」

「副、副本部长……难道这个作战从一开始……」

「〈C〉给了我提示，并将提示好比一封信——一份礼物似的送到我手中。虽然那礼物很快就消失了，〈C〉却将它挖掘出来，并且加以分析、复制……不过可以的话，我真想要正本——那个红色女王蜂。」

她面露微笑，展开双臂。

众人似乎仍无法理解她话中的含意，在场没有人敢问她第二个问题。

「没什么好怕的，副大臣。」

「因为就算死了，〈C〉也很快就会让他们复活。」

魅车放开副大臣，对情报班下令。

妳没头没尾地在说什么——

尽管她说不用怕——

「你的梦想如今依然存在——不只你，即使没有自觉，每个人心中也都怀有自己的心愿。」

「我是在解释，即便是没有梦想——不，是没有自觉的人，任何人都有可能成为附虫者。」

「因为旧世代的附虫者将被驱逐——重生成为全新的附虫者。」

「献上你们的祝福吧。」

「要他们别担心，没什么好怕的。」

他们一心认为作战已经失败。

魅车八重子宣布世界即将改变。

出现〈C〉这个新的威胁，为管理附虫者而组成的特别环境保全事务局丧失功能，陷入真正的解体状态。

这个国家采取此手段的下场，就是面临现在的处境。

魅车在瘫坐墙边的副大臣面前弯下腰。

「……？」

帐棚内所有人还是仿佛结冻般动弹不得。

魅车对岳美分部长嫣然一笑。

魅车将一双细眼眯得更细：