第四章

4.00 The others

他在自己房间的盥洗室里，粗鲁地用双手洗脸。

「……」

一抬起头，就见到镜子里自己好比野狗般的眼神。用毛巾擦完脸，他将搁在一旁的耳环戴在一边的耳朵上。接着用手搓开发蜡，把头发梳整到后方。

走出盥洗室，他穿上从衣柜里取出的连帽外套。没有回望一片安静的室内一眼，就这样离开房间。

他离开房间，来到走道，听见与自己擦身而过的少年少女们的对话：

「必须在今天之内完成北区的整地工作才行。」

「如果能赶上预定时间，叶音大人一定会很开心。」

他面无表情地沿着走道前进，搭上电梯。身旁传来一起搭电梯的几名少年们的对话：

「昨天，叶音大人听我说话了。我拿餐点给她，她就叫我跟她一起用餐。」

「真的假的？你们聊了什么？」

「聊了我变成为附虫者时的事。因为她太认真听了，所以我讲着讲着，一不小心就变成在诉苦。我这样好像对叶音大人很不礼貌喔？」

「我也是。她听我说完之后，过了好几个礼拜，居然还主动跟我讲话，而且也还记得我的事情……真教人开心啊。」

「……」

跟他一起搭乘电梯的少年们全是便服打扮。他在电梯内的角落戴上兜帽，少年们丝毫不把屏息沉默的他放在心上。

电梯抵达一楼。

由宾馆改装而成的「Castle」大厅出现在眼前。撤除多余的设备，空荡荡的空间里铺上了地毯。大阶梯上摆着夸张的王位，静静地等待应该坐在那里的主人。

「……」

他站在大厅里，仰望挑高的天花板。

吊挂在墙壁和枝形吊灯周围的屏幕上，映照出信徒们的身影。电力设备终于充实完善，设置于「离世之地」各处的监视摄影机开始进行运作。

「这是怎么回事？你怎么会那副打扮……？」

「……！你……！」

「你是新人吗？我好像没见过你耶。」

叶音在膝盖上紧握的拳头微微发抖。

一名少年靠在进口车上，正在打哈欠。

枫叶形的痕迹穿过入口，如滑动般地接连刻向港口中。那痕迹——无声的足迹垂直爬上某间仓库的墙壁，然后在屋顶上停了下来。

「嗯，那应该就是看守人。」

「我知道。对了，你知道二哥在哪里吗？」

「……嗯？」

「下次一定会轮到二哥的。」

他看见那辆停放在「Castle」旁的老旧进口车。信徒们将被弃置在「离世之地」的那台车修好，作为外出采买用的交通车。

听似心不在焉地回答之后，少年用含泪的声音继续说下去：

「喂，你如果没事做，就去叫叶音大人起床。」

从副驾驶座望出去的「离世之地」——充满希望到近乎讽刺的程度。

他把手插进连帽外套的口袋里，准备走出「Castle」。

此外，高耸的大楼则被改建成信徒们的住处。位于「离世之地」内的公寓，空间大到就算收容了逐渐膨胀成数百人的信徒依然绰绰有余。剩余的那些原有建筑物，则是卡拉OK、运动场相健身房等娱乐设施。

早就已经——不属于叶音了。

笑容。

两只纤细的手臂，从分裂的空间中伸出。一名黑色长发的少女抓着分裂空间的边缘，从里面爬出来。少女静静地来到屋顶上后，一个类似象鼻虫的异形怪物也跟着现身。怪物将少女吞进体内，接着载着少女来到这里的〈虫〉又再度消失。

他们所深信的希望，其实并不存在——

「呐，八十三。」

少年隔着窗子，对皱眉的二哥微笑。

「……」

「……噢，是吗？」

过去被称为「离世之地」的这块土地，已逐渐成为附虫者的乐园。

他迈出步伐，朝「Castle」的出口走去。穿过原本只是普通自动门的大门，走出城堡外。

「啊～听你这么说，我之前好像确实见过你。你要找二哥的话，我刚才在外头见过他。」

「——我们逃走吧。」

被身穿法衣的少年叫住，他回过头，有些驼背地瞪着少年。

可是，环看见少年身后的仓库。

尽管是一大早，众多的信徒却已经开始勤奋地整平「离世之地」。其中不乏脸上带着坚强、开朗笑容的人。

原始的附虫者，α。

「……你怎么会知道这件事？我有跟你提过吗？」

「快一点，这是命令。」

难道是把他的话当成无聊的废话，径自跑去别的地方了吗？正当他这么想时，身后终于传来说话声：

「你干嘛啊？」

完全是大家自己误会了。

听到他用低沉的声音询问，法衣少年显得有些疑惑。

这片土地上，没有人迫害他们。

「喂，你去坐驾驶座。」

「看来『α』就是被藏在那里面。」

叶音编出来的小小谎言。

停滞的空气，生锈腐朽的仓库和货柜箱，还有茂密的杂草，布满裂痕的柏油路。那荒凉的景象，跟不久前的「离世之地」好相似。

他推开二哥，钻进车子的副驾驶座。

「早就好了。今天是叶音大人最爱的松饼，她一定会很高兴。」

「你的梦想是继承父亲的事业，当一名兽医对吧？不过却因为考试失败又成了附虫者，所以几乎就要放弃梦想。」

满是灰尘的风迎面吹来。

一名少年坐在折叠椅上，正在港口边垂钓。乍看之下，只会以为他是住在附近的学生，为了打发时间而在那边钓鱼。

那座港口渺无人烟。

「我可没有骗人喔！」

他依旧蜷着背，在兜帽里泛起微笑。

封锁港口入口的锁链微微晃动。被海风吹来的沙子铺满的地面上，无声地出现四个枫叶形的痕迹。

在他的催促之下，二哥尽管抱持着疑惑，还是乖乖地听从命令坐上驾驶座。他关上车门，发动引擎。

没办法好好正视在「离世之地」欢笑的信徒们。

二哥握着方向盘，一面目不转睛地斜眼盯着他。

「什么？那你不是早就迟到了？动作快一点嘛。」

他微微低着头笑道。法衣少年思索了一会，皱起眉头。

他过去隶属于特别环境保全事务局，却因为一名附虫者而失去了伙伴。一直将自己封闭在自我世界里的二哥，自从前阵子把同伴的〈虫〉托付给叶音后，似乎就稍微卸下了肩头的重担。最近，他开始会跟信徒们一起帮忙整理「离世之地」。

「谢啦。」

共享相同痛苦、心中抱着相同希望的人们彼此依靠。

他走近二哥，指着车子。

「……」

「动作快。把油门踩到底，全速离开『离世之地』。」

「你会开这个吗？」

从前带着相同的绝望来到这片土地的人们，如今全都视唯一救赎为活力的泉源，得以展露笑颜。

林立四周的建筑物全被拆除，被整理得一片平坦。一整排小型建筑被拆毁，每隔数十公尺的距离就堆起一座座如山般高的瓦砾和缆线。

「什么东西？」

他们用不知从何处调度来的庞大资金，买下这整片广大的土地。放眼望去，所有东西都是属于叶音一个人的。

关于这件事，他一直都没有撒谎。

窗外流逝的虚假乐园，看在叶音的眼里是如此地恐怖。

「要是再待在这里，所有人都会被小环的谎言杀死。」

可是他很快就停下脚步，头也不回地说：

叶音早就明白这一点，心里一直觉得只要大家幸福就好，一切都无所谓。

环在别间仓库的屋顶上咧嘴一笑：

「叶音大人就快起床了。餐点准备好了吗？」

4.01 环 Part.7

叶音低着头，用颤抖的声音说。

「二哥。」

他笑了。接着一改刻意装出来的低沉声音，用原本的音调开口。

「没问题的啦。你现在只是稍微丧失自信而已，周遭的人都知道你是个善良的好人。你只是需要一点时间罢了。善良的你，一定能够成为一名好兽医。」

是二哥。

「我以后想要养约克夏。假如哪天它受了伤……到时候我一定会带去给你治疗。」

叶音及信徒们，终于拥有了整片「离世之地」。

「——抱歉，我今天轮到要去北区进行拆除工作，得快点赶去才行。」

「……」

「——我不记得我有说过我是女生。」

坐在副驾驶座的他——叶音回望二哥的眼睛：

他脱掉兜帽，定定地仰望二哥的脸。二哥惊讶地倒抽一口气。

没错，他从来无心骗人。

「嗯？」

但是，现在就连那种想法也消失了。

虽然外观跟其他脏兮兮的仓库没两样，但是只要仔细观察，便能发现可疑之处。摆在仓库旁边的贮水槽是新的，一看就知道是最近才设置的。仓库的入口几乎没有沙子堆积，这就证明了经常有人在此出入。

笑容。

二哥听从他的话。踩下油门，两人乘坐的车子以猛烈的速度驶过「离世之地」的中央。

嘀咕的同时，少女的黑发变成短发，长相也整个改变。变身成适合从事机密行动的附虫者——杉都缠的环，目光捕捉到一名人物。

少年没有回应。

「真拿你没办法……我原本打算把第一个约诊名额留给叶音大人的耶。」

不过短短期间，从「Castle」望出去的「离世之地」就已变了个样。

屋顶上方原本空无一物的空间，突然裂成两半。停佇在那里的海鸥吓得振翅飞走。

「走吧，二哥。」

「不过我认识你喔，八十三。」

第一个遭〈虫〉附身，变成附虫者的人。如今，在〈虫羽〉和赤濑川七那的合作下，他们得到了被圆桌会藏匿了十年以上的那个人。

α再次沉睡，至今尚未清醒。听说现在是靠赤濑川七那所提供的生命维持装置来生存。

环掌握到那份情报，于是前来侦查。

「那个看守人感觉有点奇怪耶。要是太粗心大意，搞不好会有危险。」

在码头垂钓的少年看起来相当松懈，但是环总觉得他的背影有种说不出的怪异。这种时候，强大的附虫者大多已经启动某种能力了。

「既然会被派来看守α，对方想必也不是普通角色。啊啊～好可怕～」

环口是心非地露出老神在在的笑容。

单枪匹马闯入危险地带的胆识，以及一眼看穿敌人实力的洞察力。现在的环不仅拥有那些能力，甚至觉得自己全身上下所有的感觉都变得敏锐起来。

投身赌上性命的战栗之中。

每当陷入困境，靠着千钧一发的转机来克服危机。

她便感觉到在自己体内，所有能力不断以惊人的速度开花结果。

「要不要来试试对手的能耐呢？毕竟我也挺想知道那个人有什么能力。嗯……」

环的能力是与人接触后，即可变身成对方记忆中的人物。过去的环，一直认为自身能力的用处，就是想办法获得拥有强大战斗力的附虫者情报。

然而不管变身成多强的附虫者，在真正的强者面前还是一无是处。环在潜入特别环境保全事务局的中央本部后，深刻地体会到这一点。幸亏当时的对手也是冒牌货，她才得以脱困。

有了那次宝贵的经验，环顿时大悟。

不是纯粹的战斗力。

能够幻化成所有附虫者这一点，才是环最大的优势。不只是变成强大的附虫者，而是像猜拳一样，视当下对手的属性来选择适合的能力，如此一来环就能变得比谁都强。

有了这样的自觉，环开始感觉到自己的附虫者能力不断急速地成长。

现在的环没有赢不了的对手。

没有骗不倒的人。

「等……等一下啦。叶音应该只是跟二哥去兜风了吧？她很快就会回来了。」

搭乘象鼻虫兜风真是惬意。环回到居住地，飞速跑过「离世之地」，来到他们的据点「Caste」。

「……」

贪吃的叶音居然会错过吃饭时间，这可是相当稀奇的事。

瞪腻了负责看守的钓客，环将视线移向仓库。

「哦，没想到在这种地方还钓得到鱼。」

「差不多要吃晚餐了吧？叶音在哪里？去厕所了吗？」

「——哦，本尊现身了吗？干脆在这里解决他好了。」

但是，屋顶上除了少女没有别人。

〈虫〉是什么。

信徒们反过来询问环相同的问题。

她不由得背脊发毛。

那些事实，全都自然而然地指向一种可能性——

「真是的——让叶音的谎言成真，还真不是件轻松的事哩。」

话刚出口，她立刻大吃一惊。

「……我想还是回报一下好了。我的孩子发现仓库上有东西在动。有可能只是鸟而已，不过赶过去之后并无任何发现。我有种不祥的预感，说不定是入侵者。」

然而她并不是普通的少女。白色肌肤是由无机质的材质做成，从发出金色光芒的眼球中，可以透视到类似相机镜头的东西。

没有必要心急。

一台车消失了。

「奇怪？」

她乘着奔驰的象鼻虫，离开港口。

此时此刻，叶音的谎言应该也正不断扩散，唤来众多的同伴吧！

光是想到那一点，环就感到无比兴奋。不知未来会变得如何的紧张感，和谎言即将成真的典范转移令心脏狂跳不止。

「我们一早就开始找了，可是到处都找不到她……！」

既然要搜集有关α的情报，环自然而然也挖掘到那些悲惨的真相。

她在腹地的死角从象鼻虫体内钻出来，解除杉都缠的样貌。

某人的一句话，令大厅顿时笼罩在寂静之中。

「搞什么？快点拉上来呀——」

真是好险。环赶紧让象鼻虫跳下屋顶，撤离现场。

嘴里一面嘟哝：

「也没有看见二哥的人影！」

「环！」

象鼻虫的体内十分宽敞，舒服得就像浮在水面上一样。在翘着腿，好比隔着单向镜从内侧观望外头情况的环眼前，人偶将某个人拉到屋顶上。

他似乎正在跟〈虫羽〉的某人联络。趁他被电话分心的空档，环悄悄地将看不见的象鼻虫移动到远处。

叶音如神般受到崇拜，此时此刻信徒的人数仍持续增加。

叶音的谎言唤来了众多附虫者。

环吃惊地回望信徒们，接着仰望大厅的大阶梯。

彷佛听见环的嘀咕般，少年接着说：

在环紧盯α这样大猎物的同时，钓客似乎也钓到了大鱼。只见钓竿大大地朝水面弯曲。

从早上开始就不见叶音的人影。

只要晓得地点在哪里，要怎么下手都可以。

环注视着藏匿α的仓库，一边咧嘴而笑。

环满脸不解。

在咧嘴嘻笑的环面前，一名戴眼镜的少年东张西望地环视屋顶。纤细的体型和眉间的皱纹，给人一种神经质的印象。

「我知道。就算是〈虫羽〉的成员，我也不会让对方进去的。因为我听说有『神秘来客』化成赤濑川和瓢虫的样子。」

「还有采买用的交通车也……！」

一切都跟过去在放学途中，顺道前往家庭餐厅时一模一样。

「——」

「α……有可能知道〈虫〉为何诞生的唯一线索啊……」

至今有许许多多的附虫者作战、受伤、死亡。跨越那些人的梦想和死前哀号存活下来的人，终于得到了α。

可是那么做——却只是让毛骨悚然的恐惧一把揪住环的心脏。

环一面在心中窃笑，并将视线移回钓客身上。

她如此确信着。

二哥也不在。

而那个人就是杏本诗歌。

伴随着「咚！」一声的撞击，一个轻飘飘的人影降落在屋顶上。是一名穿着以黑白为基调的连身围裙——俗称女仆服的少女。

不对，不只是安静而已。信徒们不发一语、面面相觑的脸，更开始像病人般逐渐发白。

对她说：「小环，欢迎回来」。

「今天就先到此为止好了。」

只要解开这个谜，说不定就能得知铲除〈虫〉这种存在的方法——

将甚至被称为「离世之地」的不毛之地变成乐园。

「原来如此，是能够让〈虫〉寄生在人偶身上加以操控的能力啊。」

假如——叶音的谎言真的实现了，一切又会变得如何？

「『离世之地』的改造计划也很顺利哩。」

在「Caste」时的她，只是平凡的环。既不是附虫者，也不是千变万化的「神秘来客」。

然而——那种事情跟环一点关系也没有。

「神秘来客——听起来好像是在说我耶，不过总觉得这个称呼似乎不太有品味？」

环在女仆人偶身旁吐了口气。她变身成杉都缠，在〈虫羽〉中被称为小蠋的少女，躲在她的〈虫〉象鼻虫的体内。杉都缠的〈虫〉可以吞下任何东西，使其不被外界所发现。象鼻虫本身也能够将存在感降到近乎于零，利用保护色让自己隐形。

时间过得越久，对我方越有利。

那不是什么钓客。

摆在阶梯上的王位空荡荡的。没有看见总是坐在那里，天真烂漫的儿时玩伴的身影。

她花了好几秒，才终于明白信徒们的意思。

可是——

「不管是现存的附虫者，还是已经死去的附虫者，统统都不关我的事。那个叫α的线索……我们要定了。」

搞懂这一点的同时，环也立即采取了行动。

环与叶音的谎言将改变全世界——

「叶音大人在哪里？」

环佯装冷静，打算尽可能用轻松的口吻一笑置之。

确信这一点后，环决定迈向下一个阶段。

「叶音不见了……？」

「什么？」

「唔！」

「我回来了。」

过去曾经让特环陷入毁灭状态，尽管一度成为缺陷者，之后仍清醒过来的附虫者少女。她走过的道路壮烈无比，过程中，被人们冠上〈冬萤〉和飞雪之名，肩上更背负着难以想象的重担。

女仆服少女转动有刻痕的脖子，环视整个屋顶。

比起叶音消失的事情，只因为短短几小时不见叶音，就露出那种表情的他们更教人害怕。

而是用来让入侵者上勾的假人——

「只要弄清楚〈虫〉诞生的谜团，或许就会知道消灭〈虫〉的方法了——」

就在环的短发变成黑色长发的下一秒——

听到自己下意识说出口的声音，环赫然回过神来。她再一次在脑袋里，依序排列信徒们的话。

迎接她的，却是一脸彷佛世界末日降临的信徒们。

「要不要装成杉都缠的样子，来个突袭呢……？」

叶音还是会如往常一般，迎接大大方方进入「Caste」的环。

「特环、〈虫羽〉，还包括圆桌会在内，大批附虫者和人类努力奋战，好不容易才掌握到α这条线索……」

「她没有跟环在一起吗？」

她看见钓客半侧过脸，望向这边。初次见到的钓客脸上浮现木纹，划有刻痕的嘴巴张得大大的。

虽然〈虫羽〉开始有所警戒，不过他们目前似乎并没有打算将α移往别处。也许是很信任刚才的人偶师吧，又或者有什么无法行动的理由也说不定。

环一面远离仓库，一面笑了起来。她一听就知道少年在说谁了。

看见信徒们那副模样，环全身窜起一股冷冽彻骨的寒意。

为了用区区一个谎言改变世界——

环皱起眉头。相对于动得厉害的钓竿，钓客却是毫无动静。

「人偶……！」

「难道说……叶音大人抛弃我们了？」

少年没有察觉环就在自己身旁。他取出手机：

当真正可以消灭〈虫〉的方法得手时，儿时玩伴的谎言也将成真。既不是什么拙劣的演技或幻术——也不是偷偷将一名同伴打成缺陷者这种耍小聪明的谎话。

在场没有一个人在听环说话。直到昨天为止都还彼此有说有笑的信徒们，如今全都用死人般混浊的眼神呆视着空中。

「我们……被叶音大人抛弃了吗？」

「是不是谁惹叶音大人生气了呢……」

「对了……说不定是叶音大人今天早上不想吃松饼的关系……」

「别——」

失去冷静的环忍不住大叫。

「别傻了！叶……叶音怎么可能会为那种无聊小事生气，然后离开这里——」

「那种……小事……？」

信徒们的视线全都落在环的身上。

她吓得差点惨叫出声。她本来已经有无论面对何种附虫者都不害怕的自信，但是现在另一种截然不同的恐惧却狠狠刺穿了环。

一双双暗藏不安的眼眸，直直地瞪视着环。

「等……等等！全都给我等一下！你们为什么要用那种眼神看我！我不也一直在帮助你们吗？比起叶音，我付出的还要更多——」

「比叶音大人多……？」

「你……说什么啊？」

环的制止起了反效果。大概是觉得叶音被轻视了，信徒们的目光变得严峻起来。

「啊，不……不是……！我……我乱说的啦，没有那回事……这样可以了吗？」

即使环急忙解释，信徒们的眼神依旧不变。

对了，我怎么全给忘了。环所做的一切几乎都是不为人知的事，看在信徒们的眼里，她不过是叶音的儿时玩伴罢了。

——不对。

问题不在那里。

「我只是在『Castle』里探险而已呀。你们是怎么了？」

只想听叶音的谎言——

「一切不是都进行得很顺利吗……你为什么要为了那么一点小事就抛弃一切呢……？」

「叶音大人去那里了？」

「我会等你的……你一定会回来对吧，叶音？」

厨房、信徒的房间、逃生梯。

叶音带来的影响之大，远超乎环的想象。那正是环所想要的，就这一层意义来说，这应该是值得高兴的事。

而叶音会把二哥带走或许是因为担心下一个有危险的人是他。

最后她来到的，是叶音位于顶楼的房间。她之所以没有一开始就来这里，应该是因为太过惊慌失措的关系。

这件事情谁也阻挡不了。

没错，不久之后就能吞没整个世界。两人的谎言将支配全世界。

到处都不见儿时玩伴的身影。

实际上，叶音应该也没有发现当时是环变身成一哥。

他们会相聚、欢笑、彼此依靠，都是因为有叶音在的关系。叶音的谎言消除了他们的恐惧与不安。但是——

「叶音……为什么——」

只要没有叶音，环与叶音所构筑的一切就会轻易消失。

「我……我马上带她回来……」

电梯逐渐朝地面下降。

可是，另一个人又是如何？

就在环想要试试两人的谎言能够有多大作为的关头——

「叶音！」

「你难道不再相信我们的谎言了……？」

看见面带微笑现身的环——叶音，大厅里响起如雷的欢呼声。

环的心里是有罪恶感的。

她不怕被信徒们追赶。要是他们掀起暴动，到时只要逃走就好。

不同于过去编造的那种小谎。

——小环骗了我。一哥的事，我不会原谅你的。

如此心想的环踏入房内，随即就注意到摆在桌上的头冠。

守护谎言，让同伴保护她，还给了她从前一直想要的城堡。

她没想到会变成这样。

与儿时玩伴一同建立起来的一切，眼看就要因为这点小事而崩解。

「拜托你们放开我！」

环面带微笑，俯视高声称颂的信徒们。

「再逃避也是没用的。不管你怎么做，一切都不会停止。」

「我们的谎言还没有结束。所以，不要紧。」

毫无疑问的，那正是叶音的字。环不可能会错认那丑得像蚯蚓在爬的字迹。

「对了，饭还没煮好吗？我肚子饿了耶。」

「叶音大人！」

「可是她真的不见了呀……」

她戴上月桂冠。

那顶月桂冠听说是二哥的同伴的〈虫〉。她靠近头冠，伸手一摸，感觉到些许暖意和脉动。

一哥的事情应该没有人晓得才对。因为她知道叶音一定会反对，所以还特地再三确认过四周没有人才下手。

一面着手打点晚餐。

朝王位爬上阶梯的环忽然察觉一件事。

「……？」

失算——不，看样子事情似乎进行得比环想象的还要顺利。

然而

「叶音……！」

是叶音。

「呜……呜呜……！」

环领悟到这一点的同时，也想出用来迎接最棒结局的故事情节。

「就……就这么简单……？」

毕竟，这个世界上就只有两个人知道那是谎言。

「一定是有人向叶音告密……！」

「叶音！你在哪里——」

为什么她会不见呢？叶音以前明明什么话都会跟我说的——

在这里的数百名附虫者，只肯听叶音一人的话。

简直就像从墓地里复活的木乃伊一样。直到昨天都还生气蓬勃地在「离世之地」生活的附虫者们，此刻却无助地紧抓着环不放。

空气停滞。叶音不在这里。

环甩开信徒们的手，冲进电梯，敲打了按钮好几次。

环为儿时玩伴付出了一切。

环的谎言，以及叶音的谎言。

叶音不过消失短短数小时，他们就完全回复到原本绝望的状态。

「晓得这个谎言的力量有多大的人，就只有我……跟叶音。」

「叶音……你到底在哪里啊……」

可是即便如此，这么做也未免太残酷了？

环的手抓起了月桂冠。她跑向衣柜，拉出叶音专用的法衣。

然后，电梯门开启。

「你难道不想看看，谎言能够成真到什么地步吗？」

「我们的谎言还没有结束。」

不对，非但如此，甚至还比来到叶音身旁时更严重——

听外表是叶音的环这么一说，信徒们全放下心来。他们笑着回答：「我们现在就去准备！」

信徒们没有朝环追来。他们用弹珠般的眼眸，目不转睛地凝视着环直到电梯门关上。

「你到底去哪里了……！」

若要说谁办得到，那就只有一个人。

「叶……叶音不可能不跟我说一声就离开的！反正，她一定只是去哪里玩了啦！」

环在口中喃喃低语。

信徒们的脸庞恢复了生气。彷佛刚才抓着环不放的情景，只不过是一场噩梦般。

然而，为何如今却——

「……」

她想都没想到，一切竟会如此地脆弱。

一冲进宽敞的房间，环立刻就感觉到。

谎言今后也将日益壮大。

她跑遍所有地方，寻找儿时玩伴的踪影。

没有料到叶音的谎言竟会扩大到如此地步。

没有。

叶音与环两人编出的谎言，今后将越来越庞大。

冲出房间，搭上电梯。

「一哥的事……！怎么会……？」

就在她将法衣一翻披上身时，环的外表已经变成叶音的样子。

电梯一开始上升，环立刻坐倒在地，并且用双手紧搂住自己颤抖个不停的身躯。

环展开双手迎接涌向自己的信徒们，疑惑地问：

她离开电梯，在「Castle」里东奔西跑。

她也对让一哥牺牲，还有对叶音隐瞒这件事情感到抱歉。

除此之外没有其他可能。虽然不晓得对方是如何得知真相，不过恐怕是有人看见环的作为，于是唆使叶音这么做。

环转过身，坐在王位上。她向下俯视，下方挤满了将有着叶音脸孔的环视为神般崇拜的人们。

「一切就这么轻易地结束了……？」

环只是害怕那份出乎意料的脆弱。

「叶音！叶音！」

她有信心今后也能撒谎到底。

她发现有一张纸被压在头冠底下。环随手拿起来翻面一看，顿时倒吸了一口气。

「我……我知道了啦！我这就去找她！马上就把她带回来！好痛！拜托你们别这样！」

「我要让你看看……区区的谎言拥有多强大的力量。」

4.02 叶音 Part.7

不曾见过的建筑，以及陌生的人群。

叶音独自走在连地名都不晓得的城巿里。

在这个比「离世之地」的所在之处更发达的都市里，单侧两线道的车道旁弥漫着废气。虽然肚子因为一直什么都没吃而叫个不停，他还是过快餐店前而不入。现在的叶音，身上只有口袋里的一点零钱。

啊啊，我都忘了

叶音与比自己高大的人群擦肩而过，回想起某种感觉。

我其实是个没有人陪，就会感到不安的人——

最近因为无时无刻都有人陪在身旁，所以叶音早就忘了那种感觉。

「啊……对不起。」

跟一群高中生错身而过时，叶音撞到了其中一人的肩膀。被就算说好听点，也看起来一点都不温柔的少年们一瞪，他立刻缩成一团。

「对……对不起，对不起……」

看到叶音连番道歉，少年们忍不住大笑起来。他们嗤鼻一笑后就转身离开。

要是被体格天差地远的少年们缠上，叶音肯定不消几秒就满身是血。能够顺利逃过一劫，打从心底松了口气的叶音再次向前走。

尽管迈出步伐，却没有目的地。

从「离世之地」逃出来已是几天前的事。在那之后，叶音与二哥分道扬镳，居无定所地不停走着。就连晚上也漫无目的地四处徘徊。就算想要露宿，也因为怕黑而无法入眠。

尽管体力耗尽，身形因饥饿而消瘦，又害怕暴力，他还是继续走着。

当初叶音离开家时也是一样。

「肚子……好饿……」

虽然一路上陪伴自己的是恐惧与不安，他依然徘徊街头。

想起来了。

然而，叶音却是那些人之中最没用的。

「你是不是哪里不舒服……？」

叶音看见马路对面有一间便利商店。在店门在店门前聊天的其中一名女高中生，把没吃几口的三明治丢进垃圾桶里。

「唔……呜呜……」

直到现在，他依旧能够清楚地想起每一个人的脸。叶音听过他们所有人说话，知道所有人的故事——也晓得所有人的梦想。

店员没有朝浑身无力、摇摇晃晃地逃跑的叶音追来。叶音就这样拐过转角，冲进两栋大楼之间。

所以，他不再回去。

可是——

明明当不了公主。

这是城堡。你愿意帮我一起盖吗？

更重要的是，有人愿意看着叶音、跟他说话。

所以叶音误以为那样对他们也是好的，更误以为自己的谎言拯救了他们。

是他对不被任何人需要的自己的漠不关心。

因为叶音不仅没有坦白那是谎言的勇气，也没有接受他们复仇的心理准备，所以只好懦弱地逃个不停。

然而他没有。

微小的自尊只压抑了本能短短数秒的时间。回过神时，叶音已经打开垃圾桶的盖子，伸手找寻吃剩的三明治。

「——咕喔——」

环没有否定叶音的话，虽然她应该早就知道他不是女孩子。

「你是不是离家出走了？你有地方过夜吗？」

尽管他明白那样的环境对自己来说太奢侈他还是想回到那个时候。

叶音的父亲听说很想要女儿。大概是因为这样的关系，他向来都只给叶音穿女孩子的衣服，把他当成女儿来抚养。

叶音瘫软地靠着水管，眺望小小的公园。他伸手触摸额头，除了些许疼痛外，手上还沾了点鲜血。

叶音真是一个无药可救——差劲到了极点的人。

因为在原本应该成为丧家之犬的叶音面前，出现了守护他的人们。

「……」

让环做出那种事情的人，正是叶音。

她将向叶音求助，仰慕他的一个朋友打成缺陷者——

男子目不转睛地盯着默默摇头的叶音。

他讨厌疼痛，也讨厌受苦。更是绝对厌恶害怕的感觉。

儿时玩伴的脸庞，浮现在舔手的同时还不住呜咽的叶音脑海里。

他在垃圾桶前，四处张望了好几次。每当有客人出入店门，他就吓得肩膀发抖。

从与孩童时期就一直不变的两人，明明只是在单纯的偶然下重逢而已——

环明知是骗人的，却仍守护着谎言。

叶音上气不接下气地跑到水管旁，滋润干渴的喉咙。

是叶音的谎言让环做出无可挽回的憾事。环为了保护他的谎言，选择让一哥成为牺牲品。

不想回家的两个孩子，当时究竟聊了些什么？玩了什么样的游戏呢？他用朦胧不清的脑袋，一点点地挖掘记忆。

被孤伶伶地抛弃在住宅区里的小公园，给他一种奇妙的怀念感。

「啊……」

他费尽仅剩的体力，跑离大马路。

他绝对无法原谅那种事情，而最让叶音无法谅解的，是环居然欺骗了他。

那个宛如天堂的地方，所有的一切都是为了叶音而存在的。

叶音站起来，把手伸向水龙头没关的水管。

假如我是骑士，那你是什么？

「对不起……小环……大家……」

「不过……一切都无所谓了……」

「呼……呼……」

长得美，什么都会，个性又温柔的环。她是叶音引以自豪的朋友。

虽然那副模样是如此地凄惨但那才是叶音这个人本来的样子。其实他在离家出走的那一刻，就应该变成这样了。

店员拿着扫除用具走到店外，发现了叶音。叶音马上抓起三明治逃走。

叶音跟小时候一样只有撒谎这项才能。

调整气息后他往手中一看，只见三明治已经被捏烂了。面包几乎掉光，只剩下一点点馅料和酱汁。

当时没有去上幼儿园，缺乏机会与同龄孩子交流的叶音，没有所谓的性别观念。所以——他一直以为自己是女生。

叶音的谎言让心爱的朋友失去理智。

对叶音而言，与环跟他们相遇后的生活宛如置身天堂。

逃离「离世之地」时，叶音心中对环怀抱着愤怒。

他与许许多多的人擦身而过，只要伸手便能触碰到某人。

「……」

泪水滴落在手上。

叶音凝视着垃圾桶，喉间发出吞咽声。

那人可能是正打算回家的上班族吧。看见茫然抬头的叶音一身脏兮兮的模样，男子显得有些吃惊。

正当叶音感到奇怪，不晓得那人在看什么时，看似善良的男子露出诡异的笑容：

他坐在冰冷的柏油路上，伸舌舔拭沾到酱汁的手。

不是女生的叶音，当不了公主。

再也没办法回去那个地方了。

突然听见有人叫自己，叶音抬起头。一名西装打扮的男性，从人行道往大楼间窥视。

「不嫌弃的话……要不要来我家？你肚子应该也饿了吧？我家有好吃的东西——」

极度的疲倦和睡意，让他在喝水的同时瞬间失去了意识。他猛咳起来，额头不小心撞到喷出水的水龙头。

他舀起一点水，洒在沙坑干燥的沙子上。然后又回到水管旁舀水，慢慢地把沙坑弄湿。

「对不起，对不起……！」

低头舔手的叶音眼中渗出泪水。

「……」

「嗯？喂，你在做什么？」

好像几乎所有人都没有注意到，这座只有沙坑和溜滑梯的公园的存在。放学途中的学生和准备回家的亲子档，每个人都经过公园旁而不入。

明明没有什么城堡。

而最根本的情感——

接着他坐在沙坑里，将湿漉漉的沙子堆起来。

小时候，叶音和环也是在这样的小公园里玩。

「都是我的谎话害的……对不起……」

叶音又摇摇头。

「……」

「……对不起……对不起……」

当时所撒的谎，没想到如今又重现了。

「你们现在过得如何呢……」

所以——他好希望自己可以就此消失不见。又笨又没体力，不管好事坏事都做不到的自己要在这个世界上活下去，实在是太困难了。

有食物可吃，有衣服可穿，还有地方可以睡觉。

那是什么？

最后他来到的地方，是一个陌生的住宅区。他踉跄地走着走着，发现一座小公园。

一切都是为了叶音

眼见男子步步逼近，叶音顿时明白男子脸上的笑容是什么意思，于是赶紧跳起来逃离现场。

「对……对不起，对不起……！」

「——」

「大家……」

「唔哇？那边的小鬼，你没事吧？」

他终于察觉到那一点。

所以，那只是个谎言。

无力、悲惨，只能翻垃圾桶的丧家之犬。

「……小环……」

依赖、仰慕叶音的附虫者们的脸孔也浮现眼前。

我是公主呀。

但是，他发觉自己才是那个应该被憎恨的人。

看到女高中生们离开，叶音立刻穿越马路。

事情为什么会变成这样？

为什么会把这么多人卷进来，甚至还伤害了别人？

「……」

叶音堆沙的手突然没了力气。在他模糊的视线里，沙堡越来越靠近。

砰的一声。

他听见自己的脸埋进沙堡里的声音。

疲倦和睡意达到极限，意识不断急速远去。

没有痛楚也没有恐惧，只是渐渐消失的感觉

叶音终于得到一直想要的东西，心中涌起一股安心感。

「——！」

可是，那份安心很快就被妨碍了。

有人揪住他的衣襟，用力地把他拉起来。

「噫……！」

那个人就这样拖着叶音，将他的脸按入从水管喷出来的水里。

「哇噗！噗哈！——不要啊啊啊啊啊——」

叶音胡乱挥动手臂，拼命抵抗。

我好不容易就快消失的，到底是谁在妨碍我？

好不容易。

就差那么一点。

「不要啊啊啊啊啊——呜噗！咕喔！」

继从头被淋湿之后，他又被摔到一旁的长椅上。肩膀撞到椅背，叶音痛得皱起脸来。

叶音呆呆地看着面包袋，不过随即就扑上前去。他粗鲁地撕破袋子，贪婪地把面包塞进嘴里。

某人再次揪住紧闭双眼、缩成一团的叶音胸口。

「……就算我们住在一起，你也不要偷袭我喔？」

「这样你个头啦。哎，该怎么办呢？我看，去找包住的打工好了。」

「我是说，是这样啊。」

叶音猛摇头，极力否定第一次从二哥口中听到的玩笑。

两人撒了谎，同伴于是增加。

说完，二哥露出释怀的表情笑了。

二哥又扔来第二个面包。叶音猴急地扯破袋子。

叶音反射性地瞪大眼睛，看着揪住自己胸口的人。

叶音和二哥嘴里塞满汉堡，面面相觑。他们两人并肩坐在护栏上，眼前是熙来攘往的行人。

「嘿嘿嘿～」

「就算你拥有消灭〈虫〉的力量也一样。」

「……『对不起』……」

「二哥……」

压抑已久的感情一口气爆发，叶音放声大哭。

「什么嘛。唉，不顾一切地去唱卡拉OK、打保龄球、射飞镖、打撞球……这些你倒是玩得很尽兴。现在就算死了，我看你也没什么好遗憾的吧？」

叶音背叛了二哥。

「……呜哇哇哇哇哇哇！」

后来在奇迹般的机率下与儿时玩伴重逢，变成两个人。

二哥没好气地对发楞的叶音说：

在陌生的城市里，漫无目的的两人。

任人摆布的叶音喃喃地回答：

离开家后，叶音变成孤单一人。

用这样一句话敷衍，已是他最大的努力。

「嗄？这么一来，那你不就成了家庭主妇……」

叶音原本应该当个丧家之犬死在路上的人生，看样子还会再延长一会。

不再有疼痛、恐惧和苦难，一切明明就快结束的——

叶音又被摔在长椅上。二哥从手中的塑料袋里取出毛巾，粗暴地按在叶音脸上。

「呜哇哇哇哇哇哇哇！」

「我没有办法拯救大家……」

见到那平静的神情，叶音不禁困惑。

「啊呜！」

不是谁开口提出要这么做的。而是他们两人在一起，就自然而然地想这么做。

二哥依旧笑容满面。他没有询问理由，只是定定地直视叶音的双眼。

「我以前念过工业高中，所以有那个学历。不过我这个年纪要找包住的工作，大概也只能找那种做牛做马的劳力工作吧。我的话是没差啦，不过……」

「吃吧。」

「那……那个……」

一袋甜面包被扔在反复道歉的叶音胸前。

熟悉的说话声传来。

「——我身上的钱也差不多快花光了。」

「这样啊。我知道了。」

二哥的手抓住叶音的脑袋，抚摸他湿答答的头发。

叶音与二哥。

叶音一不小心呛到，把水和面包渣全喷在二哥的脸上。

「你外表看起来真的跟女的没两样……喂，你果然是那个吧？就是——」

亏我只差一点就可以不必再撒谎的——

叶音是这么回答的。他把月桂冠留在「Castle」里。从头到尾都是骗人的叶音，是不可能救得了那只〈虫〉的。

「追上你之后，我原本想看看你打算去哪里的……没想到你只是在街上晃来晃去而已。不吃东西也不睡觉，你到底想干嘛？是在苦行吗？」

「眱？」

「酱呀啊。」

「怎么了？你那样看我，我会害羞耶。」

「话说回来，一开始赖在家庭餐厅里的那阵子，也都是我一个人出的钱。这实在太没道理了。我在特环卖命挣来的薪水，居然变成难吃的食物，进了同伴的胃里。就算我再大方，也是有限度的。居然向弱者敲诈，你都不会良心不安啊？」

但是叶音突然害怕起来，逃离天堂。

明明只是从孤单一人变成两个人，感觉却与过去大不相同。

用毛巾擦完脸，二哥敲了敲叶音的脑袋，然后坐在他身旁。

唯独这份情感，无法用谎言敷衍过去。

「是我。」

好几天前就已经分道扬镳的少年，将叶音的脸拉近，瞪着他。

叶音没办法对他报以笑容。

「突然就说要分开，这叫我怎么能够接受。」

「还是说，你想要继续苦行？」

即使是现在，叶音还是没有如此坦白的勇气。虽然他知道二哥的眼睛会微微浮现黑眼圈，恐怕是因为没有好好睡觉，一直在暗中守护自己的关系。

如果留在那里，二哥也许会成为下一个牺牲者。心里这么想的他，尽管跟二哥一起逃了出来，却始终抱着不会再与他见面的想法。

然而随着那两个字的意义缓缓地渗透到心中，他的视线开始变得歪斜。

其实那是骗人的——

一个人——好寂寞。

「你是在问我吗？我应该没办法喔。」

「不要边吃边讲。你刚刚说什么？」

两人一起漫无目的地闲晃已经一个星期。

虽然叶音又变回孤单一人——

「那阵子多谢你的招待。」

咧嘴一笑的叶音也丢掉脏兮兮的连帽外套，换上了罩衫和五分裤。他们晚上在俗称网咖的地方过夜，也有好好洗澡，所以姑且算是变得整洁许多。他用发夹固定住长长的头发。

「你忘了吗？离开『离世之地』后，你跟我说『我们就在这里分开吧』。当然，我也有追问『我同伴的〈虫〉怎么了？』。结果，你记得你说了什么吗？」

朋友。

「每次看到你被谁缠上，或是跌倒受伤，我都开心地哈哈大笑，还一边骂你活该。就这样笑了好几天，我开始有一种感觉。」

柔弱的叶音根本抵抗不了对方。他的脑袋又再次被压进水中。

「你真是的。没办法，只好去找包住的打工了。反正事到如今，我也不打算回去特环。他们应该以为我早就死了，这样我找起工作来也方便得多。」

身为特别环境保全事务局的前局员〈赤鬼〉的二哥，连珠炮般抱怨个不停。以前有如病人般的样子已不复见，他那用发箍将流海往上拢，露出一双大眼的脸庞甚至让人觉得很有魅力。从庞克风格的衣服外隐约可见的身材十分精实，一看就知道受过相当的锻炼。可以说，现在的他看起来终于像个十七岁的少年了。

「我们只是朋友。」

同伴又唤来同伴，不久叶音等人便成了一大群伙伴。

那是他最后一次看见二哥。二哥理所当然地大发脾气，愤而离去。

「……」

「虽然我什么都不会，不过我会替你加油的！啊，对了！如果是做饭、洗衣服、打扫之类的，那我肯定没问题。」

「我觉得自己真的好蠢。」

「呜呜呜呜……！」

「居然会蠢到向这么没用的家伙求助……」

「你说要找打工，那二哥你会做什么啊？」

如今却再次增加为两人。

「理由就免了。既然你救不了我，你就不是神，而我也不是信徒。」

为数众多的他们盖起城堡，建造出属于自己的天堂。在那段过程中，打造天堂的人们日益增加。

二哥拭去叶音首脸上的脏污，接着拿出OK绷，贴在叶音额头的伤口上。

没有人认识他们，也没有谁来救助他们。

话刚说出口，二哥突然露出难以形容的表情，直盯着叶音的脸瞧。

只有这个时刻，不管怎么逃也逃避不了。

原以为再也听不见那两个字的叶音，一时之间无法反应过来。

有种想要好好珍惜当下，制造一生回忆的心情。

「……对不起……」

「虽然当时我一时火大就离开，不过后来想想还是应该宰了你才对，所以马上又调头回去追你。」

喉咙一被面包噎住，他的脑袋立刻被一瓶矿泉水敲了一下。叶音连忙打开瓶盖。

这一个星期，叶音和二哥四处游玩。

「什么？」

「——二……二哥……？」

「才不会咧——我要偷袭也只会找比我大的女人！」

「啊啊，原来如此。我记得，你在撞球场跟一名粉领族的大姐聊得很融洽。后来，你不知道为何突然不见，害我急得哭出来……」

「那……那件事我不是跟你道过歉了吗！」

正想开口继续捉弄道歉的二哥，叶音忽然大吃一惊。他看见一名短发少女经过，视线便忍不住循着身影追去。

「……你以为那是环吗？」

二哥苦笑。叶音低下头。

「你们在交往对吧？你不跟她联络没关系吗？」

「才不是那样呢。小环只是我的儿时玩伴。」

「事到如今，你就不用再隐瞒了啦。反正你们一定有偷偷做些害羞的事情吧？」

二哥嘻嘻笑着，还一边用两手不正经地往叶音身上戳。实在无法否认重新振作之后的他，本性真的教人有些失望。

「两个人看起来都是女生，感觉比想象中更色情哩。说嘛，你们进展到哪里了？」

「小心我揍你喔。小环只是普通的……不对……」

叶音坐在护栏上，边说边晃动双腿。

「她是我很重要的儿时玩伴。」

「哦？」

叶音嘟起嘴，向笑容意味深长的朋友展开报复。

「那二哥你呢，这样真的没关系吗？我没有把那个头冠带出来耶。」

「说得也是，那也是我很宝贝的东西。」

「……对不起。」

「没关系。看来，我们两个都把宝物留在『离世之地』了。」

「什么……？」

二哥虽然不发一语地反抗，却也没有坚持太久。

「……说得也是。」

「……？二哥？」

「我也是。」

叶音用手遮着嘴巴小声警告，结果就见到两人转过头来。他吓得马上抱头蹲下。

二哥探出身子一瞧，侧脸顿时表情凝结。

「那……那可绝对不行！」

「去超商站着看征人杂志好了。」

也不用去思考什么救人或是被救。

即使出声唤他，少年还是像被绑住似地动也不动。叶音只好也探出身，循着二哥的视线望去。

二哥伸手制止想走出暗处的眒音。

叶音无法理解，只能茫然地呆站着。

如果可以，他好希望这样的时光可以一直持续下去。

回过头，叶音发现身旁的朋友正默不做声地瞪着远方。

「怎么了？」

面带微笑，二哥踏出步伐，朝与刚才那两人的逃跑路线相反的方向走去。

「……！」

到底发生了什么事——

「如何？是你认识的面孔吗？」

「我们已经逃离那里，跟那些人没有关系了。」

好想确认。

二哥说，叶音应该没什么好遗憾的。打从一开始就一无所有的叶音虽然没有否定，但如果说心中有什么不舍——那就只有他们了。

「我们按照约定，把特环引来了！这样你应该愿意救我们了吧！」

「去找工作吧。」

「——只去确认一下喔。」

一名特环局员仰望信徒。看来传言似乎也在特环内部传了开来。

「他……他们是怎么了？」

倘若他们是信徒，因为叶音离开的关系而四处离散，结果落得被特环追捕的下场——

两人相视而笑。

如此回答的，一一意外地竟是叶音认识的人。

「好……好的。」

「就是啊，那今晚就别吃饭吧。」

「……刚才那两个人，应该不是我的信徒吧？」

他们是为了向叶音求助才聚集在一起的。二哥说得对，没有了叶音，他们应该早就解散，照着各自的想法行动。

「……」

「我……我还看不清楚……」

「不是。我没见过他们，再说你不也不认识他们吗？」

然而那两人并没有瞪着叶音。非但如此，他们除了往后，甚至还匆忙地左右张望四周。

身穿法衣的少女严肃地宣布。

「二哥……」

「不晓得小环他们现在怎么样了……」

「不，还不行」

玩闹嘻笑了一会，叶音突然停下脚步。

「可是——我已经离开那里好几天，说不定只是忘记了而已！」

「身为信徒，必须强得足以保护叶音大人才可以。」

「啧，是无指定的低阶局员吗？追踪手法也太拙劣了吧。往这边。」

「住……住手——」

「不过……我打算过一阵子再去拿回来。」

二哥伸出手，搭着陷入沉思的叶音的肩膀。

怎么会有这种事——特环与〈虫羽〉那四人居然当场打了起来。而且还一脸凶神恶煞地发出吼叫，冲向对方。

「跑……跑那么快很危险耶……噫呀！对不起！」

还有，

叶音认得那名少女。她是以前在「Castle」经由介绍认识，被命名为一二一的信徒。

叶音展露笑容。

「算了，这事跟我们没有关系。」

「没错。只要打赢眼前的附虫者，要我以信徒身份把你们介绍给叶音大人也可以喔？」

跑过只能容纳两人穿越的小巷，他们在昏暗的大楼之间停下脚步。从建筑物的阴暗处，悄悄地窥视前方。

「不谨慎花用不行了。」

然而对叶音来说最棒的就是每天都不必撒谎。

叶音从「离世之地」逃出来，已经过了好长一段时间。

「也对，就这么做吧。」

大家会不会对叶音心怀恨意呢？

可是光靠叶音一人是做不到的。必须有人帮他才行。

少年让步的同时，叶音立刻转身，拔腿追赶逃走的两人。

就在两人借着反作用力，从护栏上跳下来时。

二哥用平静的目光凝视叶音。

「也得顺便领钱才行，虽然已经所剩不多了。」

叶音紧抿双唇，回望着少年。

二哥嘀咕一声。

「等等，好像还有一个人在。〈虫羽〉的成员正往那边看——」

停车场的广告牌上。

「就在这里观察动静吧。」

「噫呀！」

「有另外两个人在追赶刚才那两个人。照那种行动模式看来，应该是特环。这么说来，刚才逃跑的两人就很有可能是〈虫羽〉了。」

把叶音当作朋友的他们，现在是否也过得安好？

「什么——」

叶音的喉咙深处发出嘶哑的惊呼声。

语毕，二哥注视着叶音。

坐在那里，悠哉地俯视四名附虫者的人，身上穿着熟悉的法衣。

其中一名逃亡者开口。

叶音只瞥见逃走那两人的脸短短一瞬间的时间。他一直认为自己记得所有同伴们的长相，可是他真的有办法如此笃定吗？

二哥从容不迫地追上拼命奔跑的叶音。跑了一阵子后，身为前特环战斗员的少年咂舌一声：

「好！」

叶音也笑着附和二哥。

听了那句话，特环局员们目瞪口呆——接着不可置信的事情发生了。

「什么？」

什么也不想地尽情享乐，这样的日子真是太棒了。

「特环……？我……我完全都没注意到。」

「战斗吧！胜利的幸存者就能得到接受叶音大人拯救的权利。」

那里是老旧混居大楼的停车场。四名附虫者分成两方，面对面对峙着。他们已经唤出自己的〈虫〉彼此瞪视。

叶音露出无力的笑容。二哥一脸严肃地摇头。

他在某条巷子前抓住叶音的手。那是一条夹在大楼之间的小路。叶音完全搞不清楚情况，不过特环的追兵似乎是朝那里往逃亡者追去。

因为想要保护叶音，而做出无可挽回之事的环——

见到在那里的人，叶音霎时以为自己的心脏停了。

「二哥？」

话是没错。可是——

「叶音。」

信徒少女咧嘴一笑。

两名少年少女掠过叶音身旁，跑了过去。他们一点都不在意吓得不由得后退的叶音，带着一副大事不妙的表情跑开。

那副模样简直就像正在被谁追赶似的。

「……是〈虫羽〉吗……」

「等……等一下！你说的叶音大人……就是听说可以消灭〈虫〉的家伙？那……那种人真的存在吗？」

又继续走了几步，二哥这才回过头来。

「他们现在应该各自在喜欢的地方，做自己喜欢的事情吧。毕竟没有了叶音，他们再聚在一起也没有意义。」

「战斗吧！如果你们想被叶音大人拯救的话！」

彷佛在呼应信徒的鼓吹，附虫者们大声吶喊。他们宛如野兽般瞪大双眼，伸出〈虫〉的獠牙和爪子，只为踢开眼前的敌人。

结果很快就出来了。

特环两名局员的〈虫〉彼此合作，将敌人的一只〈虫〉大卸八块。在人数上处于不利，剩下的一人也莫可奈何。那人企图跟〈虫〉一起逃走，尖锐的爪子却从背后刺穿〈虫〉坚硬的甲壳。

看到这里，信徒少女开口宣布：

「很好！你是二零五！而你则是二零六！」

最先被打倒的附虫者早已成了缺陷者。另一名少年的〈虫〉也被杀死，颓然跪倒在地。

「……！」

见到少年倒在地上，叶音用力甩开二哥的手。

「等等，叶音！」

无视二哥的阻止，他跑向倒地的少年。

两名特环局员回头。

「是谁！」

「咦……？叶……叶音大人？」

信徒少女在广告牌上瞪大双眼。听到她的话，特环的两人组顿时停止动作。

「叶音大人？就是这家伙？」

「请……请振作起来！」

叶音奔向倒地的少年，抱起他的上半身。

如今正逐渐变成缺陷者的少年，用有如弹珠般的眼眸看着叶音。

「叶音……大人……？就……就是你……？」

「你没有必要再听那个人的话了……」

看到少女困惑的模样，叶音的心脏猛然一跳。

不消数秒那张笑脸也消失了。

叶音不晓得什么命令。

「——！」

「请您……也救救我……」

叶音全身像被殴打般地发颤。

「真是太好了……」

少年的手抓住叶音的肩膀。脸色已宛如死人的他，体内某处或许还残存着让指甲陷入肉里的力气吧。

不，那样恐怕无法解决问题。

自己编造的谎言，似乎已经在叶音不知道的地方逐渐扩大。

被逼到绝境，无路可逃，好不容易找到的唯一救星就在眼前。

那也是谎言。

「为什么……？那句话……应该……」

随时都快僵住的笑容，以及几乎发起抖来的说话声。

不是叶音的，叶音。

强大无比的寒意和恐惧，从心底窜起。

叶音没有资格流泪

除了那名儿时玩伴，不可能有人能假扮叶音扮得维妙维肖，骗过信徒们——

到头来，不管去到哪里，叶音依旧只是一名骗子

「什么〈虫〉……什么附虫者……我再也……不想要了……」

「为什么……小环……」

附虫者们明显倒吸了一口气。

见到如此粗糙的演技，少年

办得到这种矛盾之事的人——

他做了最差劲的事。

一旦成为缺陷者，就会失去感情和记忆。所以对少年来说，这是他最后的时刻。

再也不想撒谎。

「……唔……呜呜呜呜……！」

叶音的声音不住颤抖。他回头望向身穿法衣的少女。

叶音的身体颤抖到教人感到羞耻的地步。他还以为自己的心脏要停了。

「我？决定？什么决定？」

「小环一定……能够比我更像叶音……」

比起叶音，信徒们更相信环呢？

到头来，这也是叶音的错。

叶音不是那种眼见少年将死，还会对他说谎的坏人。

「等等，叶音！你要去哪里——」

叶音转身，走过信徒少女身旁。

命令？

「管他是强是弱，那些根本就无所谓！如果软弱就会被杀，那第一个就应该先杀死我呀……！嘴巴上说什么想要拯救大家，实际上分明就是想做这种事……！我！我！」

骗子叶音早在离开「Castle」的同时就已经消失了。

「我……没错，我确实拥有消灭〈虫〉的力量。」

在场的附虫者们全都看着叶音。

扮成叶音的样子，承接叶音谎言的人。

「我——」

信徒少女从广告牌上跳下来。见到从暗处现身的二哥，她又是大吃一惊。

「您说为了迎接即将来临的战役，必须聚集更多强大的附虫者……」

在叶音的臂弯中，脸上毫无生气的少年带着好比被高烧烧昏脑袋，随时都会哭出来似的表情望着他。

假如叶音说出了那种可怕的话——那就不是叶音。

「就是『圣战』。」

万一……

「少说蠢话了！叶音一直都跟我在一起，不可能会说这种话！」

叶音离开后，他的谎言被某个人利用了。

「瞧，我刚才帮你把〈虫〉消灭掉了。这么一来，你就只是个普通人了。」

叶音倒吸一口气。

因为一切都是骗人的。

「咦？可……可是我只是遵照叶音大人的命令而已……」

「是的。那不是叶音大人您亲自下的决定吗……」

「……！我……我……」

有股不祥的预感。

臂弯中，少年的身体变得沉甸甸的。面无表情地瞪大的双眼，也完全失去光彩。

叶音在一个人生命结束的瞬间撒了谎。

没错。叶音对这件事一无所知。

必须阻止她才行。

他没有力量去拯救如此痛苦的少年。

泛起满面笑容。

他让少年躺在地上，站起来放声大喊。

「是或不是附虫者……明明跟这种事情一点关系也没有……」

「……对不起……」

叶音背对在场的附虫者们，紧握双拳，不断吶喊。

什么圣战，什么即将来临的战役，叶音根本不可能会说出那种话来。

他立刻用手制止打算追过来的二哥。

少女回答：

「『Castle』里的叶音是冒牌货……」

假如……

「为……为什么叶音大人会在这里？您不是应该在『Castle』……？二哥，你这些日子到底跑哪儿去了啊！」

叶音摇头拒绝，然后踏步离开。

留下这句话，叶音迈出步伐。

叶音没有现在说出真相的勇气。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！」

二哥大吼。

「求求您……叶音大人……」

回去「Castle」？

「……！」

「应该是我说才对！为什么你要做这么过分的事情！为什么……！」

逐渐成为缺陷者的少年脸上浮现的表情，没错正是求助的神情。

再也不想把他们牵扯进来。

他用两手捂住泪流不止的双眼。

为了守护少年身为人的尊严，他决定说出实话。

「这不是我想要的啊！」

霎时间，

「什么？」

叶音认得那种表情。

「……啊啊……这样我就……」

他笑眯眯说。

不管用何种方法，叶音的谎言都非得结束不可。

然而——

「叶音大人……」

叶音曾经被那种表情注视过好多次。

除了环以外，不可能有其他人。

所以，他要说出真相。

「命令……？」

环有办法成为信徒们心目中的叶音。

因为守护叶音的谎言至今的，本来就不是叶音，而是环。

「怎么办……怎么办……」

叶音喃喃自语地走在小巷里，忽然间，他发现身旁有人。

「看样子，现在不是找打工的时候了。」

是二哥。头戴发箍的少年，理所当然般走在叶音身边。

「……」

叶音默不做声地摇头。可是——

「你的动作跟表情完全搭不上耶。」

二哥笑了。

「不要用那么胆怯的表情赌气啦。」

「唔呜……」

呜咽声从喉昽深处涌出。

光靠叶音一个人，根本无能为力。

他早知道光凭自己，是什么也办不到的。

「你就依赖一下朋友嘛。」

叶音并不希望笑容爽朗的二哥跟过来。尽管心里不愿意把他卷进来

朋友的衣服，不由得点了头。

一个人什么也办不到。

但如果是两个人，至少还能够向前迈进。

环与叶音的信徒们——得到了最强大的武器。

「虽然现在提出这种要求很突然……不过还是拜托你！」

看守人似乎将光环视为敌人，他按着肩膀，大声下令。

叶音无力地说。

环咧嘴一笑。

随后，刷的一声——步调一致的脚步声，在环的身后排成一列。身穿相同法衣的精兵人数，大约有五十人之多。

若要说会做什么，就只有撒谎这件事。

然后，下一个瞬间——

「……看来你不是普通的非法入侵者。」

「请大家打倒敌人，一起保护我！」

信徒们大声欢呼，一个接着一个地追过叶音身旁。

「只要你献上α，我就拯救你。」

「那那是什么……？」

身穿法衣的少女朝叶音两人追上来。

「唔——」

在闪烁的星光下，她踩踏砂砾的声音在港口的入口处响起。

在就快变成孤单一人时，又增加为两人。

「这是〈波江〉的能力……？」

环与叶音的信徒们就会无限地强大下去。

「这……这是……〈虫〉吗？」

眼镜少年对叶音的话丝毫不为所动。尽管在数量上的情势相当不利，α的看守人口气依然冷静。

失去光芒的月桂冠，回到高举锡杖的环头上。

那只〈虫〉原本是前特环局员二哥所带来的。经过环的一番研究，如今她已完全掌握外型为月桂冠的〈虫〉的能力。

光环释放出的无形刀刃，撕裂了眼镜看守人的肩膀。

正当她打算进入无人的港口时，一个低沉的声音传来。

以光环为中心产生的龙卷风震飞人偶群，接着产生的炽烈火焰更将剩下的人偶化为灰烬。

左右两边的信徒紧握住她的手，然后其他信徒又握住那名信徒的另一只手。就像打出信号一样，所有信徒们同时牵起彼此的手，围成一圈。

「我再警告一次，请你离开这里。」

随后，港口便被巨响和震动所包围。

「请带我一起走！」

一名戴着眼镜看起来有些神经质的少年，挡在封闭入口的锁链前。那双手抱胸而立的纤细轮廓，彷佛教人发毛的剪影般浮现在黑暗中。

叶音一用微弱的声音致谢，三名附虫者的表情立刻亮了起来。

只要扩大开来，应该就能传到如今不知身在何处的正牌叶音耳里。

今后将会日益膨大。

自光芒中飞上天空的火焰蝴蝶，从空中朝看守人突刺飞落。

「这是什么把戏……？」

被白色火焰包围的蝴蝶吞噬了看守人。烈火灼身，看守人颓然跪在柏油地上——构成皮肤的塑料融化，显现出里面的机械。看来，装扮成看守人模样的一样还是人偶。

本来的使用方法，是在戴上头冠的附虫者能力中，附加上其他人的能力。

「……可是我没办法拯救你们……」

「怎么会……刚……刚才那是大锹的——」

对于看守人的警告，外表是叶音的环只是回以笑容。

外型有如月桂冠的〈虫〉释放出淡淡的光芒。月桂冠的光芒不断在没有灯光的港口扩散，不久那道光芒便浮在空中。

打败看守人后，环放声大喊。

谎言越在世间扩散。

「真可惜。我没办法救你了。」

「叶音大人！」

在那样的叶音身边，求助的人们再度一个又一个地聚集起来。

「这里是私有地。如果不想被当成非法入侵者，我劝你现在最好赶快离开。」

踩着从柏油路的裂缝中生出的杂草，她走向港口的入口。身上绘有满月造型徽章的白色法衣随风摇曳。

什么也不会。

叶音的谎言不会止息。

这便是——

「他们对我们这些柔弱的人而言，不过是敌人！趁现在将他们驱逐，大家才有机会得救！」

光环。

「你要不要也成为我的信徒？」

一看便知，这就是看守人的附虫者能力。可是，能够同时操控如此大量的人偶，也证明了他的能力相当强大。

继少女之后，特环二人组也来了。

「……谢谢你们。」

穿着女仆服的少女，抱着机关枪的军服男子，还有身穿宇宙飞行服的人和非人的怪兽等，精巧的等身大人偶充斥了整个港口。甚至连从海里爬上来的塑料制人偶，以及从土里爬出来的殭尸也有。

叶音的手却擅自抓住

人偶们一齐跃向光环。

超过上百具的人偶接连展开攻击，然而却连光环都触碰不到。

圣者行进的开始。

「这是『圣战』！我们大家要一起拿回被夺走的一切！」

其数量比环等人多了一倍。

「收拾它……！」

光环又增强了亮度。

「是的，没有错。」

信徒们松开手，带着呐喊声一起涌向港口。少数幸存的人偶，也被信徒们狠狠地踩烂。

看守人瞠目结舌。

4.03 环 Part.8

「来吧，各位信徒！趁现在拿下α！」

增加成两人之后，很快地又变成五个人。

然而环本身并没有固定的能力。再加上用来强化能力的放大器——信徒们的数量多得惊人，因此环与月桂冠可说是最理想的组合。

是神之子，叶音的声音。

然后——

信徒围成的圈子一散开，光环的光芒便缓缓地消失。

「唔啊啊啊啊！」

从环的头顶浮上空中的光圈，缓缓地往前方移动。在距地面一小段距离的空间里，无声地飘浮着。

目睹人偶们一再遭到反击的情景，看守人难以置信地呻吟。

「必须想想办法才行……」

这时，整座港口回响起刺耳的沉重金属声。港口里所有仓库的铁卷门同时开启，无数的身影从里面现身。

可是从她口中发出的声音，却不是环自己的。

环有如新月般的微笑在黑暗中浮现。

「还有我们……——」

「你说什么？」

「我们再也不用害怕了！也从此不必再对〈虫羽〉或特环那种强大附虫者们唯命是从！」

光环发出光芒。

眼镜少年讶异地嘀咕的同时，环的头顶上产生了异状。

伴随着某种东西迸裂的声音，大量的水蒸气变成漩涡，袭向看守人。水蒸气一下子就粉碎挡在前面当挡箭牌的人偶。

比谁都柔弱。

自由变化的能力，加上无限的放大器。

「我叫做叶音。」

不只是看守人，他四周的好几具人偶也被从中劈成两半，残骸乱七八糟散落在柏油路面上。

从月桂冠变成发光体的物体，以可谓之神圣的光芒照耀着港口。

环大声叫喊。

夜里，冷冽的海风在被弃置的港口里呼呼吹着。

「你是谁？」

任法衣迎风招展，头戴月桂冠的叶音——不，是环面露微笑。

信徒人数越增加。

环大大地展开双臂。

但是，注视叶音的三名附虫者的眼神并没有改变。

如此一来，他就会现身。

届时，叶音的谎言便将圆满达成。

「特环和〈虫羽〉是用来让大家得救的祭品！」

谎言将取代现实。

为此，必须要有比过去更加强烈的刺激才行。于是，环想到了一项再恰当不过的活动。

祭品——

最适合让叶音的存在成为神之子的仪式。

而且，那还不是普通的祭品。

环虽然说祭品是特别环境保全事务局和〈虫羽〉，但那也是骗人的。

那些拥有强大力量的组织，也不过是幌子罢了。

真正要成为祭品的——只要一个人就好。

不。

应该说非那个人不可。

「只要你们相信我，我就拯救大家！」

谎言将改变世界——

被谎言迷惑的少女，环无论如何都想见到那瞬间的到来。

4.04 诗歌 Part.2

「你说α被抢走了！」

〈虫羽〉作为据点的露营地里，响起〈波江〉的怒吼声。

一大早，诗歌就被叫到被薄雾笼罩的广场上。她到的时候，大锹、〈波江〉等干部，还有一些主要成员都已经在那里集合了。

所有人看到液晶屏幕后都不禁愕然失声。

如果连他也敌不过，那么对方的实力肯定非同小可。了解〈花偶师〉实力的成员们又开始议论纷纷。

露西似乎打算装傻到底的样子。不仅如此，她最近提供的情报感觉起来也比以前少了。

接到通知，赤濑川七那也带着秘书赶来这里。眼见七那责备垂头丧气的〈花偶师〉，诗歌朝她微微一瞪。

广场上的同伴们顿时紧张起来。

诗歌喃喃复违。

不过很快就有一名穿着奇怪服装的少女现身，发现入侵者的〈花偶师〉立即迎上前去。

在被薄雾笼罩的露营地里，没有人能够回答这些疑问。

「什么？」

「——不。」

「为什么她会知道这个地方？难道说，她还打算袭击这里……？」

「是『叶音大人』……」

诗歌的问题让每个人都陷入沉默。他们的无语说明了事情的严重性。

诗歌制止一片哗然的成员们，俯视跪地的少年。他是负责看守藏匿α仓库的人。

「露西，你知道些什么吗？」

「宿主是谁？是谁在操纵这玩意儿？」

「这是港口监视录像机的影片。虽然有点不太清晰，不过应该还是可以大致看出发生了什么事。」

「有两个不是成员的人正朝这边过来！」

「不晓得，不过也只能拼了。在非战斗员全部避难之前，我们必须在这里迎击敌人。」

诗歌咬牙切齿。

「嗯，肯定没错……」

「把还在睡觉的人都叫起来！只留下可以作战的人，其他成员则统统往后方避难！」

「秘书。」

诗歌询问不停把玩手机的少女。

「话说回来，她为什么能够使用好几种能力啊？」

「夺回α是最优先的。为此，我们必须尽量取得线索才行。毕竟对方都说是圣战了，看来作战意图十分浓厚～」

「是吗？不过我倒是想起另外一件事来。」

经他这么一说，诗歌也想起来了。他们将那名大胆闯入露营地，能够自由变化的谜样附虫者称为「神秘来客」。

露西朝诗歌一瞥。

「你还好吗，〈花偶师〉？你可以说明发生了什么事吗？」

成员们陷入骚动的同时，影片继续播放。

「总算是从数据库下载完成了，请看。」

「我不要紧的。」

「别说蠢话了。你一个人——」

一名成员跑向沉默的诗歌等人。

赤濑川七那又露出满脸嫌恶的表情。

然而更令诗歌等人惊讶的，是少女的长相。

「是的。我马上与露营地的监视摄影机同步，播放实时影像。」

「你的能力那么花钱，这次可真是亏大了。更别提居然连α都被眼睁睁抢走了。」

在这个接下来正准备采取行动，让附虫者彼此恊力合作的时刻，她无论如何都想避免与新附虫者产生敌对关系。

「不祥的预感～我知道有类似的〈虫〉～」

「也就是说……这个环状的东西，说不定也跟那时一样危险啰？」

「『叶音大人』……？」

「我们打得赢那个怪物吗……！」

一边把玩手机，露西的表情一边沉了下来。

「各位请冷静下来。」

两人交谈到最后，就开始打了起来——

『这是「圣战」！』

「这……这是〈虫〉吗……？」

「我要播啰。」

「请你们大家全都离开这里。」

「这是什么啊……」

〈波江〉斥喝一声：「冷静点！」命令差点失去冷静的同伴们。

这种附虫者组织到底是何时组成的？

「那个人究竟是谁？」

丁屋贰兵卫恍然想起。

这名说话声音沙哑的少年，是诗歌成为领导者之后才新加入的成员。在认同诗歌想法的附虫者之中，他的能力算是很强的。

「是是，我知道了啦。你不用说明了。秘书，如何？」

「你应该还记得吧？就是那个能够消灭〈虫〉的传闻……」

秘书抱着熊布偶，用单手递出一台小型电脑。

「不过以我个人的意见来看……」

「说得……也是。」

画面中，身穿奇异服装——应该说是法衣的人们彼此牵手，围成一圈。

「我也要参战……！」

「啊，你是说那个『神秘来客』？」

「你在说什么啊？我听不懂～意味不明～不可思议～」

而且对方不是特环，居然是新出现的谜样附虫者集团。虽说诗歌等人无意战斗，但要是对方主动挑衅，他们还是不得不动手保护自己。

「……！」

逐渐朝据点接近的人，正是刚才在影片中见到的少女——叶音。她和头戴发箍的少年同行，两人沿着山路前来。

懊恼的情绪涌上诗歌心头。

然后，环状似的东西从位于中心的少女头上浮了起来。

诗歌情不自禁地呢喃：

诗歌等人凑上脸，窥看七那手中的电脑屏幕。

秘书的手指在七那递出的电脑上飞快地动着。她有如跳舞般地操作完键盘后，便将电脑交还给主人。

诗歌开口：

被成员们团团包围在中央的，是一名戴眼镜的少年。他一副疲惫不堪地双膝跪地。

广场上的附虫者们全都变得不安起来。

徒步走在山间道路上的，是一名少年和一名少女。从他们轻便的服装看来，绝对不是来登山或野餐的。

叶音究竟是何方神圣？

现在正是〈虫羽〉推行组织改革，辛苦好不容易渐有收获的时期。正当一切就快上轨道的时候——α却被人抢走。

小蠋，也就是杉都缠一脸害怕地说。

诗歌一回头，交谈声立刻停了下来。取而代之回答的人是小蠋。

七那制止企图站起身的〈花偶师〉。

只须一眼，即可看出他们并非特环。看起来似乎是附虫者集团，可是她从来没有听过有规模如此之大的附虫者组织。

「我不晓得能否说明清楚……我还是第一次见到那种〈虫〉，简直是我难以匹敌的程度……就连我的人偶，也都一个不剩地被那个环状怪物给……」

回答大锹的疑问的，是在场的某位成员。

「她都从我们手中抢走α了，现在还来做什么……！」

「飞雪！」

「别说是〈虫〉了，那家伙本身就是一个超恶劣的人，毁掉一座城市根本不成问题……啊～我一点都不想想起流星雨那晚发生的事啦。」

现在明明不是做这种事的时候——

最先出现在小小液晶屏幕上的是一片黑暗。

「什么——」

影片中微弱地传出这样的叫喊声。摄影机的位置很远，听得见的尽是哀号和怒吼，但是诗歌可以确定那个声音是这么说的。

「就算是问之前的那位协助者也没关系，如果你晓得任何关于叶音这个人和光环的情报——」

还有——光环的真面目是什么？

「没有人偶，你哪来的战力？你还是去避难吧，〈花偶师〉。」

那物体变成发光的环，用各种能力粉碎人偶群。

「居然连大锹和〈波江〉的力量也……」

「圣战……？」

大锹泰然自若地回答神情不安的小蠋。

「一人能够使用多种能力的〈虫〉……特环的北中央分部所打倒的螳螂，听说就是这个样子喔。那是一只由宿主以外的人进行操控，会吃〈虫〉的〈虫〉。据说它差点就毁了一座城市哩～」

「七那。」

诗歌用微笑制止话还没说完的大锹。

——数十分钟后。

诗歌一个人坐在雾气渐散的广场的长椅上。就在她用手指逗弄飞近的蝴蝶时，等候已久的人终于从雾的另一头现身。

「……请问……」

是叶音和发箍少年。叶音东张西望地环视无人的露营地，一面询问坐在长椅上的诗歌：

「这里是〈虫羽〉的家吗……？」

「是的，没有错。」

诗歌笑盈盈地回答。

「我想找一个名叫飞雪的人……」

「我就是。」

「咦？」

叶音一脸吃惊，紧盯着诗歌的脸说：

「我还以为，像飞雪这么强的人一定很恐怖……没想到居然长得这么可爱。啊，对不起，我没有别的意思。」

「呃，那……那个……你过奖了……谢谢你。」

诗歌与叶音。

尽管立场不同，立于众多附虫者之上的两人，却面对面地互相低头致意。

「别被外表给骗了啦。〈冬萤〉——这家伙其实是超级可怕的附虫者。」

「呃，可是……」

「没……没错，我也许真的是可怕的附虫者。所以——」

诗歌对叶音面露微笑。

「这……这些人就是歼灭班……？他们真的存在？」

背后传来说话声。

然而一切尚未结束。

应该已经躲起来的大锹和〈波江〉——还有其他伙伴们全都从雾的另一头现身。

她在口中低语。

光环单方面的杀戮没有停息。它一边急速旋转，同时用无形的力量举起周围的砂土，然后以惊人的速度抛向四周。被掷出的石砾子弹击中长大衣人们和〈虫〉后，接着又传来阵阵死前的哀号。

那一点是好事，还是坏事。

一瞬间的沉默。

环面露笑容，悠然俯视倒地的局员们。

可是，现在的环跟以前的她不同。

「是HARUKIYO……！」

光环四周的长大衣人物全数倒下。

「下一次满月，我将拯救所有人。」

希望尽量减少受害者——

然后下一秒，如雷的巨大欢呼声沸腾。颂赞叶音到几近狂热的声音满溢，化作天摇地动撼摇了河滩地。

「是的。我知道这个请求很强人所难，不过……」

呐，利菜。如果是你，你一定能够让大家撤退到离这里更远的地方，然后独自迎战吧——

环露出满意的笑容——用锐利的眼神望向黑暗。

在每个人都失去冷静到简直没了理性的状况下，唯独一人，只有环还从容沉着地笑着。

那个时候，整个世界都会受到叶音的谎言感染，他们两人也将得到一切。

「特别环境保全事务局的实力就只有这样吗？」

「呜啊啊！是HARUKIYO！」

环瞇起的锐利双眼，捕捉到在夜色中蠢动的人影。

叶音与环重逢时，发生了第一次的奇迹。虽然那不过是借着粗糙演技开的小小玩笑，但是却拯救了叶音，并且召来许多同伴。

扭扭捏捏地踌躇了一会，叶音终于下定决心开口：

然后届时，经由奉献祭品——

「满月又快到了……」

「好了，特环的各位，你们要不要也来我这里呢？与其待在受人强迫指使的地方，何不跟我们一起互相帮助？只要你们相信我——」

第四次的奇迹，必定会让叶音与环再次相遇。

诗歌是抱着这种想法采取行动的。

4.05 环 Part.9

诗歌本想斥责他们——最后还是点头同意。

「什么嘛，既然你想招待我，又何必要袭击那些废渣分部的烂招咧！」

对于成为神之子叶音的环而言，现在眼前的附虫者——不过是一个祭品罢了。她一直期待他的到来。

没有人能抵抗得了那甜美的呢喃。先前还带着怀疑目光的局员们，这下也全都脱掉了长大衣。

环仰望天空。

见到异样人影出现，特环局员和信徒们惶恐万分。

「歼灭班的各位，可以请你们现身听我说吗？」

「咦？」

为了——拯救他们。

咧嘴一笑，环向特环的局员们进献谗言。

让信徒们见证第四次奇迹的时刻逐渐接近。

「居然敢向特环挑衅，你胆子挺大的嘛！」

「快保护叶音大人！」

「有朝一日，我一定会消灭你们的〈虫〉拯救你们。」

既然对方是可怖的敌人，那就尽可能由自己一个人来应付。

答案一定会在未来揭晓。

光环掀起了一场电击风暴。

「拜托我？」

我做不到。因为我好害怕，好希望大家陪在我身边——

受到众多信徒的信赖与尊敬，并且得到光环这个最强大的守护神。

「战……战斗？那可不行！像我这种人，肯定只要一秒就被杀死了！」

信徒们也一样深感不安。他们有的原本隶属特环，有的则是〈虫羽〉的成员，因此其中某些人或许也曾见过HARUKIYO本人。

环依旧仰望月色，面泛微笑。

光环对上长大衣人们的战斗，不消十分钟便决定胜负。

信徒们齐声欢呼：「叶音大人！」「叶音大人！」，称颂叶音的大合唱响彻了河滩地。

「不，我们全员要一起作战。」

〈波江〉带头发言。其他成员们也一起点头。

环窃用叶音的脸孔、叶音的声音，与排排站在堤防上的信徒们手牵着手。

「……好。」

叶音的谎言今后也将变得越来越庞大。

谎言即将成真。

诗歌满脸不解。

环以前也跟他们一样慌了手脚。

「各位请看！只要我们同心协力，特环根本不足为惧！」

而第三次奇迹发生后，叶音与环——诀别了。

环朝着倒在光环四周的特环局员们伸出双臂。

「——终于来了。」

低沉的声音几乎令河滩地的空气振动。甚至连周遭的温度也感觉上升，教人不禁怀疑那个人在呼气的同时是否也吐出了火焰。

为了包容他们。

感觉好像不太对劲。

现身的不只是穿着黑色紧身衣的人们。一名在脸上重复贴满胶带的人物，从容不迫地从他们的中央走上前来。高挑的身材和一头烈火般的红发，让那人浑身散发出周围的歼灭班员无法比拟的强大存在感。

在这样的状况下，诗歌突然回想起自己已故的好友。

河滩地的特环局员们顿时双肩一颤，不住张望四周。只见从他们的另一头，与夜色融为一体的人影陆续出现。

现在的环——是叶音。

「所以……假如你要在这里使用那个光环，我一定会挺身作战。」

见到那名男子，特环局员们全都忘了自己的伤，连忙后退。

「他们想怎样……？」

动摇不安在信徒们之间散布开来。

「只要你们相信我，下次满月我就连你们也一起拯救。」

叶音胆怯地躲到发箍少年背后。

「这么一来，我们就总共打倒三个分部了。」

「你终于出现了啊。我都打败三个分部了你才现身，你该不会是在睡懒觉吧？」

最终致命的一击是水蒸气的爆炸洪流，以及被白色火焰包围的白粉蝶。狂吹大作的纯白能量追上窜逃的〈虫〉，一转眼就将其燃烧殆尽。

可是。

飘浮在距地面数十公分高处的光环。

「HA——HARUKIYO！」

「你们相信我，对吧？」

大大的月亮伴着闪烁星辰挂在空中。再过几天，月亮就会化缺为盈。

为了迎接他们。

诗歌很软弱。

一共约莫二十人。所有人都穿着彷佛吸附在身体上的黑色紧身衣，脸上一样也戴着黑色面具遮住面孔。

巨大到连接夜空和地面的闪电，使得郊外的河滩地陷落。河里流动的水一瞬间蒸发，大量的砂土被卷了起来。

因为第二次的奇迹，叶音与环得到神的称号和城堡。能够消灭〈虫〉的这项奇迹将附虫者们变成信徒，也让叶音成为了神。

「没错……拯救所有相信我的人们……」

HARUKIYO这名附虫者的力量太过强大。能与他对峙还保持冷静的人，恐怕就只有跟他同为一号指定的附虫者吧。

「我来是有事想拜托你。」

「我希望你能跟我一起阻止『叶音大人』。」

穿戴绿色长大衣和防风眼镜的附虫者们，在冲击力的推挤下被震了出去。原本企图袭向光环的〈虫〉群躯体碎裂四散。

环举手制止慌张失措的信徒们。

听到那句话，原本想起身做最后抵抗的局员们明显产生了动摇。他们紧抿嘴唇，一个又一个地脱掉长大衣。

「就算是命令，唯独这一点我们不能听你的。要战斗就大家一起上场。」

HARUKIYO双手抱胸，露出魔人般的笑容。灼热迸裂的热气，让周围的歼灭班员也闪得远远的。

「要叫废渣出来，用袭击废渣这个方法不是正好？」

「什么？」

环的挑衅令HARUKIYO的眼神大变。仿佛光用视线就能杀人的炽热双眸，贯穿环及信徒们。

「叶……叶音大人……？」

「请您别再说了，叶音大人……！」

「不要紧，我现在不会跟他作战。」

她转头用温柔的笑容，安抚害怕的信徒们。

「这样啊。既然你们不动手，那意思是我们可以恣意杀了你们啰？」

「不，你只要替我传话就好。」

突然间，HARUKIYO动了动被胶带遮住的眼睛。

环咧嘴一笑。

至今，她使用自己的能力，潜入过各式各样的组织。有些目的是为了在环等人的实力提升之前进行扰乱，有些则是劝诱对方成为信徒，不过过程中也获得了不少情报。

「『我知道你的目的。你一定正焦急地等待某人回来吧？不过那个人一旦回来，世界很可能就会崩坏』——」

「——」

缠绕HARUKIYO全身的热气，瞬间如缕缕蒸腾气体般地晃动。

环十分确定。

果然如她所料。

如果是「正牌货」，他绝对不可能会有产生动摇这种平常人的反应。

既然知道了这一点，就更不用害怕眼前的男人了。

「大家……我回来了。」

沐浴在称颂叶音之名的大合唱中，环妖艳地笑着。

叶音紧抿双唇。

叶音面带微笑。

叶音等人不禁倒吸一口气。

只见HARUKIYO留下挑衅的笑意，转身离去。不仅是信徒和特环局员们，就连歼灭班也一脸错愕地转头望着魔人的背影。

飞雪——杏本诗歌询问叶音。可能是战斗用的装备吧，她全身穿着皮制的套装，腰际的枪套上挂着无线电。

「届时，我会让你看见真正的奇迹……和谎言成真的那瞬间。」

谎言不断堆叠，变成了城堡。

虽然还是一大早，但早已是开始撤除废料的时间。

杀气腾腾的气氛一消失，大概是心里总算松了口气，信徒们发出胜利的呼喊：

叶音站在于「离世之地」的边界高高堆起的路障上，喃喃低吟。

二哥带着憎恨的低吟声微微颤抖。不知那是出自同伴被打倒的愤怒之情，抑或是内心的恐惧。

「那家伙也来了吗……」

「我们最讨厌作战了。」

数小时后黑夜降临，空中将会浮现唤来第四次奇迹的圆月。

「我这么做当然是为了要带回α。……不过，一部分也是因为叶音跟我们一样的关系。」

HARUKIYO释放纯白光芒的光环，以及喷发鲜红热波。

「是的。小环一定打算在今晚有所行动。」

叶音点头。

〈虫羽〉的一名成员指着远方。

今晚，是第四次的满月之日。

环对信徒们投以无忧无虑的笑容。

所有人都以为双方即将开战，然而数秒后，他们的预料却落空了。

「『我一定会铲除让那个人沉睡的原因』——你就帮我这么转达吧。」

他打算如果无法说服环——就要使出这个最后手段。

又一个。

河滩地笼罩在寂静之中，一片鸦雀无声。

「叶音大人！」

为了保护诗歌，〈虫羽〉的附虫者们也聚集一堂。大锹、〈波江〉、小蝎、〈花偶师〉、露西——再加上其他接受过相当战斗训练的成员们，共有约三十名精兵来到此地。

「……你就是当时的家伙吗……！」

但是，事情并非如此。

没错。

等待自己得救的那一刻。

「好的。」

4.06 叶音 Part.8

HARUKIYO沉默了一会，不久便打定主意似地抬起下巴。他忽然撒布热波，露出充满杀气的笑容。

「你真的有办法阻止那个人吗？」

可是，「离世之地」里没有传出一丁点声音。作业用的重机械动也不动，也不见操作它们的人影。

自叶音与环编出第一个谎言至今，已过了三个月。

他已经向诗歌等人说明现在在「Castle」里的叶音是冒牌货。

但是，环至今仍继续在制造牺牲者。

简直就像所有人都离开了「离世之地」一样。

外表是叶音的环，对像被绑住似动也不动的HARUKIYO笑道：

环笑着对HARUKIYO——冒牌的魔人叮咛。

一面听着称颂叶音的欢呼声，环仰望夜空。

「大家不用害怕。就算真的打起来，我们也一定会赢的。」

如今，这个谎言已成了他的绝招。

在诗歌的号令下，叶音等人迈出步伐。

火焰的余韵消失在漆黑夜色中。

「你们看那个……！」

「我知道了。我们只要帮你争取时间就可以了吧？」

「你为什么肯帮我？你相信我的话吗？」

堆积的谎言消失，环开始在谎言上堆叠起——牺牲者。

「你应该晓得该传话给谁吧？」

环装作不知情的样子。

远处可见的尖塔是「Castle」。大概是重新粉刷过了吧，原本黯淡的墙面被染得雪白，感觉变得更像是座真正的城堡。

拥有超越人类领域之能力的两者之间，飘散着一触即发的紧张气氛。彷佛与之呼应般，歼灭班迅速地左右散开，摆出随时都能展开攻击的架势。

一个。

那就是——「Castle」。

「得救……了……？」

叶音的身旁有友人二哥，还有几名跟随叶音而来的同伴。

广大腹地里多余的建筑物都被拆除，地面铺上了柏油。剩下来的大楼，以及瓦砾、废料堆积而成的山，好比竹笋般到处从地上冒出来。路边停放的大型重机械和起重机，则有如保卫「离世之地」的战车般。

然后环又在谎言之上叠上了谎言。

突袭特环，公布宣战。

诗歌笑着说。

可是他没有坦承自己并没有消灭〈虫〉的能力。〈虫羽〉的成员们一直都用半信半疑的目光看待叶音。

渴望的城堡明明早就已经到手了——

「HARUKIYO撤退了……？怎么会……」

「你会回来吧，叶音？下次满月时……」

「……」

「一样？」

「——我们走吧！」

「『我可以拯救你。』」

不是为了保身。

「我们一起阻止她吧。」

继叶音之后，大批人影也同时站上了路障。

叶音无法忍受那一点，于是逃离城堡。

HARUKIYO退场后，歼灭班似乎也不打算再继续作战。他们跟出现时一样，无声无息地消失在黑暗里。

许久不见的「离世之地」，看起来就像是一座要塞。

一望无际的蓝天宽广辽阔，朵朵白云流浮其间。

为了下一个奇迹所做的准备，正确实地进行着——

方才还被战斗的余韵，以及因HARUKIYO现身带来的不安所支配的空间，如今却安静到听得见虫鸣。

环用谁也听不见的微小音量细语。

诗歌的问题让叶音吞吞吐吐起来。

「只要好好跟她谈，我想她应该会理解的。……可是，如果只有我一个人，一定会在跟小环谈之前就被杀掉——」

他们正在等候夜晚降临。

她做到这种地步，究竟有什么企图？

「要帮我确实传达喔。」

笑容腼腆的诗歌，感觉的确与战斗二字扯不上关系。这几天相处下来，叶音到现在仍不敢相信她是最强的附虫者之一。

距离下次满月，还剩下几天。

一开始，只是叶音编出来的小小谎言。

「真的是今晚吗？」

叶音仰望天空。

信徒们全都放下心来，但同时也对HARUKIYO撤退的原因感到困惑不解。

「叶音大人！」

借着夺走α，向〈虫羽〉释出敌意。

在「离世之地」的相反侧，出现了一道窜向天空的火柱。那旋转扭曲、直上天隙的火柱，看起来也像是左右獠牙长度不一的大王虎甲虫。

住在这片土地上的他们，正在屏息等待那个时刻到来。

「咦，你在说什么啊？我跟你是第一次见面喔。」