中段战斗0;一1;

正如宣言所说，玛尔吉特仅用半个时辰就找到了狮鹫的巢穴。

据她所说，那么大的生物能筑巢的地方本就有限，比起找熊窝可简单太多了。

「不过确实大得离谱。为什么村民都不在意那玩意儿？」

「又不是可砍伐的林子，单纯因为只是棵大树才没人管吧？」

我用望远镜观察着狮鹫的巢穴，坦率地提出疑问。

森林深处矗立着一棵参天巨木。高度六十米、直径约十米的那个东西叫9;块根树9;，是由多棵树木通过魔法力量聚集形成的。

在魔导院学习草药知识时读到过。原本密集生长的树木间飞来类似槲寄生的东西扎根，吸收营养后像蜘蛛吐丝般伸展枝干。最后用强韧的根系将树木缠绕，最终形成一棵巨型树木。

对狮鹫来说，再难找到比这更理想的筑巢地了。

「因为能当多种魔法催化剂，卖给魔导院能赚大钱……对了，是缺砍伐运输的工具吧？」

虽然想着那么大的树魔导院肯定会出不少金币收购，但冷静想想蒙特海姆根本没有能安全砍伐直径十米以上巨木的技术，况且通常人们看到这种「超大号玩意儿」最多也就是感叹两句，或者当成观光景点就完事了。毕竟这是只会在专业书籍里记载的植物啊。

「我还是第一次见到那么大的呢，还没长高的倒是见过几次。」

「从草药医角度看，你觉得价值几何？」

「这个嘛……虽然知道全部带回去肯定不现实，但作为法杖加固材料应该相当不错。」

那等任务顺利完成后就带些回去吧。

话说回来。

「好了，各位，绳子都系好了吗？」

「……虽然造型有点蠢，但勉强算吧。」

环顾身后，只见剑友会成员们各自用调整到不影响行动长度的绳索相互连接着。把绳子系在腰带上排成一列，是为了防止遭遇突袭时有人被掳走。

即便是能轻松举起近500公斤马匹的狮鹫，面对全副武装后重量惊人的我们――更何况队伍里还有超重的尤尔古斯和迪德里赫――想要一次性吊起整列队伍绝无可能。这样当有人被抓时，相邻者可以立即拽住绳索，其他人充当配重防止瞬间被拖到致命高度。

而且绳索末端固定在马车上形成稳固重心，就算在平原遇袭也能撑到进入森林。

「好啦好啦，拔毛吧拔毛吧，不过别碰飞羽啊。不然就飞不起来了」

不过，狮鹫也挺惨的，原本是作为神明的坐骑被创造出的下级神格，如今因为诸神不再直接降临大地，反倒被当成害兽。人类也是这样，真是的，既然创造出来了就该负责到底啊。

「这地方不错。」

来吧来啊，这边这边。这种比拼胆量的游戏我可最拿手了。

「你当本小姐是谁啊？」

「好极了，按住它按住它！！」

与此同时，藏身树梢的会员们在我闪避的瞬间同时抛出了「捕网」。

随即意识到附近能操纵火焰的存在屈指可数，便猛然向我袭来。

「原来如此，所谓的奖金就是指这个啊。不过我说埃里希，既然这生物这么值钱，内脏什么的也能卖个好价钱，不该顺手猎个一两头吗？」

「就是现在！！」

「狮鹫很聪明。只要让它们深刻体会人类的可怕，就再也不会靠近人村了。」

嗯，齐格弗里德说得对，造型滑稽这点我认了。

那你原本打算怎么办？要是正好碰上打猎归来的狮鹫遭到突袭呢？这可是玩命的勾当，考虑再多都不过分。

「哎呀呀，大丰收大丰收！真是笔不错的外快！」

我上辈子虽然没积什么德，但既然被带到这么优越的环境里，果然还是该多行善积福啊。

所以虽然可怜，但得让它吃点苦头才行。

「来吧畜生！纵火犯就在这儿！！」

不过，得在它们尝到人肉滋味前解决掉才行，现在可不是心软的时候。

这也是论文里写的。

【Tips】即便在这个世界，人类也已让众多物种灭绝。

「嗯，不清楚是去捕猎还是散步了，总之天上没有。」

不，确实对上了。它发现了我。

这种危机意识怎么跟工厂流水线似的。反正小心总没大错，今后得考虑改变下观念来指导大家。

「繁殖期？」

顺便连正在换新的爪子也从根部切下一片，还从伤口取了点血，最后我们解开投网放了狮鹫。

它们时而沦为野怪被讨伐，时而被贵族当作象征物随意使唤，想到这些生物原本可是神兽，就不禁让人心生怜悯。

「准备迎击！注意空中！藏到树后搭箭待命！！」

「任何动物不都一样吗？好住处、优质伙食、找对象，这些可都是必需品。」

「这次只是碰巧不需要而已，等到真需要的时候没做准备可就糟了，这可是很重要的东西。」

这下可让这畜生深刻体会到人类的可怕了。别说再靠近村庄，以后光是看见人类小孩就会落荒而逃吧。

虽然尚未被列为指定保护生物――毕竟这只是帝国内的栖息数量――但既然读过那篇建议禁止狩猎的论文，就不能轻易杀害这些珍稀动物。

正因如此，据估算现今在帝国全境的存活数量已不足一千只。我成为冒险者时，为对付大家伙而参考的魔导院最新论文中明确记载，应该错不了。

「玛尔吉特，狮鹫现在不在巢里对吧？」

我在森林中找到片小空地，确认视野开阔后伸直手臂，用手指比划着三角测距法估算与块根树的距离。直线距离大概三百米出头吧。虽然挺远的……

当这张柔韧强韧的大网罩下时，狮鹫才终于意识到自己中了圈套。虽然它灵活拍打两三下翅膀躲开了部分网绳，但终究没能完全挣脱。

狮鹫发现巢穴起火急忙折返，正发出暴怒的嘶鸣。

就在那可怕钩爪即将抓住我的瞬间，我没有选择向后或左右逃窜，而是向前飞跃穿过它的身下。因为狮鹫腿部活动范围极大，往那些方向逃跑很可能会被它调整姿势抓住。所以要利用相对速度，选择最难被抓到的前方突破。

「漂亮。」

「「「明白！！」」」

「你啊，别说这么煞风景的话。人类灭绝的生物还少吗？偶尔放生一两只也无妨吧。」

正合我意。要是持续被远距离狂风消耗会陷入持久战很麻烦，但它终究小看人类直接扑了过来。这样既容易对付又节省时间。

被富有弹性的长枪揍得七荤八素的狮鹫，因挣扎着想逃跑而消耗体力，没过几分钟就彻底精疲力竭无法动弹。

面对突然说出惊人话语的战友，我不禁有些退缩，但会员们纷纷表示「既然体型那么庞大，肉质应该不错吧」，附和的人还真不少。

接触敌袭还剩三秒、两秒、一秒……

「话是这么说，但揍一顿就完事可不行。要是它又跑来人村……」

我在箭头缠上浸透松脂的布条点燃。待火焰轰然窜起后，随着信号，这位马肢人弓骑兵将火箭狠狠钉进了疑似狮鹫巢穴的树洞。

「嘛，反正委托完成了就行。不过这么稀罕的肉，确实有点想尝尝看呢。」

它试图在巢穴周围盘旋施放风系术式灭火，但火势却越烧越旺。虽说相当聪明，但这家伙显然不明白借助风势根本无法扑灭已成气候的火焰。我对着不断冒烟的巢穴方向高声挑衅，那只发出悲鸣的狮鹫明明隔着相当的高度差，我却感觉对上了视线。

狮鹫以骇人速度逼近。数公里的高空距离转瞬即逝，快得令人咂舌。

咦？什么情况？我反而成了少数派？

「嗯，搞定一个。」

「所以搞这么大阵仗到底图啥……」

「好——全体前进！奇数位警戒前方！偶数位警戒上空！明白吗！」

「能射中吗？」

狮鹫因其素材的稀缺性，曾一度遭到滥捕，如今数量已大不如前。它们的羽毛最适合做羽毛笔，血液则是永不褪色墨水的绝佳催化剂，因此被疯狂猎杀，甚至连蛋都被当作美食原料搜刮殆尽。

况且狮鹫的内脏蕴含强大魔力，普通保鲜术式根本镇不住它原本的力量。就算卡娅小姐费心处理，等运到魔导院时肯定也腐烂得没法用了。

「不然谁会特意抓不吃肉的马而去抓羊啊，这家伙是为了寻找筑巢材料才来到人类村庄的。」

嘛、虽说还有些想不通的地方，不过首要任务已经完成，这就回庄园去吧…………

「嘎啊！！嘎啊！！」

「哈——累死了……不过埃里希，为什么只用打的不用刺的？」

它摇晃着站起来，几次试飞失败后总算歪歪斜斜腾空，踉踉跄跄往南边飞走了。

围起来用棍棒痛打。无论人类如何发展，终究还没能发明出超越这种战术的方法。

尤其我们接下来还得在蒙特海姆庄园训练自卫团。等回到马尔斯海姆时绝对臭不可闻。那才叫白白造孽呢。

虽然像串蚂蚱般列队横穿平原的样子很可笑，但安全第一。做好防备的我们或许走了好运，竟真的没遭遇狮鹫袭击，顺利抵达森林。

凄厉的惨叫声里仿佛能听见「住手啊！住手啊！！」的副声道。我们小心地拔着狮鹫的羽毛，确保不会影响它飞行。嘿嘿嘿，这一片羽毛就能在办公用品行会卖一枚大银币，可赚大发了。

那正好。赶紧把准备工作做完吧。

「喂喂，你这话说得跟泽纳布先生一个调调。」

迪德里赫说着「少瞧不起人」抄起强弓，抓起那支粗得像短矛的箭矢。

「狮鹫已是数量锐减的稀有物种。不能这么轻易杀掉。尤其临近繁殖期的雄性更是珍贵。」

特意猎杀绵羊说明这只狮鹫正值壮年，为筑巢而狩猎。未经清洗的羊毛饱含油脂，作为开战信号足以掀起遮天浓烟。

箭矢瞬间插入巢穴，浓烟开始升腾。鲜活的树木不易燃烧所以不必担心引发山火，但巢内囤积的建材应该会烧得很旺。

「那当然。」

为进一步束缚被多张投网缠住而动弹不得的狮鹫，躲在树林间的会员们纷纷冲出，用带来的长枪等武器压制其行动。

这可不是普通捕网。当初我们畅想说不定哪天能猎龙时，玛尔吉特就用珍贵丝线编织了这张蜘蛛丝捕网。据说这种缝线粗细的丝线即便吊起一吨重物也不会断，而经过加粗捻合后的成品，就算怪物疯狂挣扎也绝不可能扯破。

用特制宽刃枪贡献最大的齐格弗里德边擦汗边问，我便指向那头因疲惫不堪而躺卧在地、既恐怖又美丽的野兽。

「小心！从背后包抄！注意避开钩爪！！」

我让箭术好手们各就各位，自己则故意跺脚站在林间空地。很快便听见高亢的猛禽怒啼划破长空。