青年期 十五岁的初冬

眼前正在上演一幕极为罕见的景象——马肢人土下座。

双手撑膝、低头俯首的姿态，恐怕在他们文化圈中算是接近土下座的行为了。

「求求您……求求您……请施舍些钱财吧……！！」

我嗤之以鼻，将这近乎哀求的请求抛诸脑后，倚靠在窗边，面对窗外的倾盆大雨，吐出一口烟雾。

自斗技大会事件后不久，随着王座山庄园愈发临近，我们竟在某座城镇滞留了超过两周。

每次准备启程，总有不幸降临。

首先，颇为罕见的是，运送帝国税款的官员遭遇劫掠，导致城市封锁，禁止一切出入。看到公告时，我颇为震惊——虽说此地靠近边境，但竟还有如此自寻死路之人。

巡察吏为挽回威信，展开大规模行动追捕劫匪，使得旅人与商人的移动受到严格限制。盗贼伪装成无害商人接近城市，以阻止骑士团和巡察吏的行动。

因此，只有官员、士兵及持有贵族特许通行证的商人才能进出。

无奈之下，我们返回借宿之处，主人叹息道：「真是倒霉啊。」

当骑士团凯旋，枪尖挑着首级，我们以为终于可以收拾行李时，却传来消息：我们即将前往方向的桥梁崩塌了。似乎是盗贼为限制巡察吏行动，用魔导具将其炸毁。领主召集当地建筑工人，甚至动用了学徒魔法师——毕竟地方城市，无力聘请造桥魔导师——进行重建，暂时禁止通行。

不走桥梁的道路多为绕远，且旅店稀少，在寒冬将至之际，实在提不起精神踏上旅程。代官公告称，重要桥梁将尽快修复，请勿惊慌。权衡绕路与滞留的时间，我们决定等待。

当我们以为终于可以离开时，不到半天又返回，旅店主人以奇异目光打量我们，最终心生怜悯，略微减免了宿费。

随后，在酒馆听到传闻说明日桥梁将修复，我们再次准备启程，却遭遇这场连绵不绝的长雨。

寒冬中冰冷的雨水令人难以忍受，即便是经验丰富的旅人也会感到危险，我们亦随之取消行程。在这个感冒可能致命的世界，在原本就寒冷的天气中冒雨出行，简直是愚蠢之举。

在我们提出退房的那天早晨，面对再次要求延期的我，旅店主人终于提议：「你是不是被诅咒了？不如去教堂求个护符吧？」语气中满是怜悯。

我们已被困在这座城市三天，雨势未见停歇。但这又如何？长途旅行中，本就应做好心理准备。风云变幻，神明喜怒无常，谁也无法预料天气。

何况，从王座山庄园前往帝都途中，也曾因连绵大雨而多次推迟行程。

不过，那次是因为乘坐马车的阿格里皮娜女士——抱怨说「雨天出行太麻烦了」——的懒惰所致，并不值得借鉴，与现今情况也不尽相同。

「拜托了……！求求您……！真的，真的……」

【Tips】在东方离岛圈和北方半岛，马肢人作为代名词被广泛使用，他们以大酒量闻名。

「非常感谢。我是弗鲁达的鲁道夫。」

视线先是落在武器和手臂上，然后缓缓移到脚下，最后才转向脸部。关注的点并非外行人的那种，而是作为对手来评估对方。

即便如此，从洗碗到烹饪，这些本应由女性帮忙的事情他都不让她做，确实有些不自然。

贝尔塔也是人类种，年龄大概和鲁道夫差不多。然而，她那娇小纤细的站姿，比起侍奉者更像是被侍奉的一方，长脸的模样也颇有贵族风范，实在惹人怜爱。

「哦，这个不错吧？」

另一方面，那个马肢人依旧若无其事地穿着半袖四处游荡。我提议给她买件长袖旧衣，她却以妨碍动作为由拒绝了。

虽然有些担忧，但我认为这些都在可接受的范围内，于是接受了委托……

护卫委托开始已经两天了，虽然仍有些可疑之处，但至少没有感到太大的违和感。

「是希望面试的人吗？」

现在正在马车里等待的他的青梅竹马贝尔塔是小姐的侍女，因为非常受宠，所以被允许使用马车。

如果委托看起来没问题，就能得到破格的报酬；如果可疑，拒绝就好了。

我想看看她的手，但她戴着防寒的棉手套，所以看不清楚。如果是做水活或侍奉工作，手上多少会有些粗糙，但被厚厚的皮革覆盖着，就无法确认了。

「我去！我去！我去，好吗!? 」

她的肌肤白皙，薄施妆容，并非劳动者的色调。只是那淡薄的唇色上涂抹的红色稍显过多，但或许这也是一种文化，通过刻意的不合化妆来表明自己是仆从的身份。

他结束了对我们评价后，踩上马车的升降台，敲了敲窗户，小声对里面说话。虽然是在向青梅竹马确认，但动作有些夸张，考虑到他是直接侍奉名门小姐的侍从，在家中地位应该不低。从他整理头发和剃干净胡子的样子来看，他可能是引导者或主人的随从，所以在非私人场合尊重上司并不奇怪。

我们进去时，几个男人不愉快地离开，大概是面试被拒了吧。

鲁道夫对贝尔塔的照顾无微不至，这或许可以看作是对她产生了爱慕之情。他只让她负责生火，而自己则忙碌地四处奔波，似乎是不想让心爱的女人尝到旅途的艰辛。

穿着得体，佩戴的剑也一看就是上等货。虽然不算高，但他身着简朴但质地优良的亚麻旅行装，身体健壮，从「观察方式」来看，显然受过良好的训练。

马肢人像马一样耐寒，即使在严冬也常常穿得很单薄。她自己说穿多了会降低效率，所以我本想让她多穿点，但她说会影响战斗，实在难以拒绝。

暂且不提那个态度恶劣的代书人，迪德里赫在学了一些简单的帝国语读写后，正在寻找报酬不错的工作，但由于季节原因，愿意冒险旅行的旅客减少，委托本身也不多。

在晴朗的天空下，仿佛在为之前的暴风雨道歉，远处传来的马蹄声大约有四到五骑。他们轻装上阵，没有牵着马车。我骑在波吕刻斯背上，虽然表面上保持冷静，但心里却在警惕着可能是野盗残党的巡察吏。

委托人似乎既有警惕心，也有思考的头脑。加一分。

毕竟，十五德拉克马啊，十五德拉克马。在现代日本，这相当于近两千万的金额。即使在三重帝国，这也是一笔不小的钱，足够买下地方城市的户籍，建个小房子，甚至可以开始做点小生意。

「哎呀！那真是让人安心啊。」

城市里已经宣布了我们的胜利，城门上还挂着几个看起来像是山贼头目的胡子脸，但因为被示众的人数不多，所以并不常见。尽管如此，我还是经常看到一些骑兵在忙碌地来回奔波，他们似乎在追捕幸存者，尽管纳税期已经结束。

「去药师那里，按照我写的买。还有两袋红茶。找零随便你用。」

「是的。我从雇主那里请了假，连马车都借来了，但护卫突然不能用了……」

她扯下的委托上写着，虽然没有日薪，但如果能安全到达，将获得一德拉克马的超高报酬。而且目的地恰好是我故乡王座山庄园最近的因嫩施塔特。

那么，这个蠢货跪地求饶的原因，正如她所说，是因为没有钱喝酒。

虽然觉得有点可疑，但迪德里赫兴致勃勃，阻止他似乎不太合适，于是决定去看看。既然对方要面试我们，至少我们可以面对面评估对方。

「别无视我啊……！拜托了，真的拜托了！只要一里布拉就好！我会喝便宜的麦酒忍耐的！！」

「有什么值得一看的东西吗？」

要说有什么决定性的不对劲，倒也未必。或许只是鲁道夫在心仪的女子面前干劲十足，又或许是想让总是爱做梦、温柔的贝尔塔在天幕下安静地休息一会儿。

而且，她还不买必要的物资，只是不停地挥霍。

她的宫廷语虽然女性化且规范，但抑扬顿挫和高低音调却是上流阶级使用的，并非完全的贵族用语，而是作为侍奉贵族的人，没有过分的高雅。

然而，家里的护卫考虑到小姐和老爷外出时不能使用，虽然有雇佣护卫的钱，但看中的佣兵因为其他事情离开了城市，所以才紧急寻找护卫。

「不过，在这种雨天出门也真是麻烦啊……」

嗯……她真的是仆从吗？

虽然在斗技大会夺冠后就开始担心她会挥霍，但没想到这家伙的经济观念如此松懈。以前在部族里，即使钱不多也能勉强维持，而且手下也没有抛弃她，至少还有最低限度的物资，所以不至于挨饿。但在连换洗衣服都要别人买的情况下，还能这样挥霍，反而让我感到佩服。

我又轻轻顶了一下迪德里赫，让他闭嘴，她似乎完全忘记了我在对外时使用假名的事情。

一个把大部分报酬都花在酒上的大酒鬼，连续三天不喝酒肯定很难受吧。我没想到马肢人会这么能喝酒。如果比拼喝酒，说不定能和坑道种一较高下。

她那优雅柔和的笑容和金发，让我不禁想起了艾莉莎。虽然不至于说她们很像，但我想，如果我的小妹妹顺利成长，或许也会变得和她相似吧。

在丰收神已经休假、寒冷的季节里，我裹着防寒服，来到了市墙附近。

「喂，迪德里赫。先自我介绍。」

「需要面试，而且今天之内。只能去了吧！」

啊，真是的，散步回来的时候，我应该不管多麻烦都跟着她出去的。

银币还没弹到最高点就被抢走了，迪德里赫以可能会被楼下客人抱怨的速度冲了出去。

「贝尔塔，你这样说太过分了……」

这么大一笔钱，到底是怎么做到在不买必要物品和不动产的情况下，仅仅一个月就花光的呢？我反而想问问。被要求用一个装满破烂的袋子作为代价，怎么可能接受呢？

与美得毫无特色的纳吉莎小姐不同，他是一个普通得反而没有特点的人。

「放心吧。只要有我在前面，大多数家伙都会逃跑的。前不久我还赢得了斗技大会的冠军呢。」

「啊，我不想在寒冷中走路……有没有人愿意替我去跑一趟呢？」

我不能一直照顾她，所以必须尽快教她如何管理金钱，而这种乏味的生活就是第一课。

「那么，请您担任护卫。我是弗鲁达的贝尔塔。有如此强壮的人来帮忙，我感到非常安心。旅途应该会很顺利。」

不过，名家小姐带来的仆从中，确实有不少比下级贵族或骑士家的小姐更像小姐。如果是像贝伦卡斯特尔邸的库尼贡德那样的上级仆从候选人，倒也不算不合理。

我无法再为她辩护，生气地决定不降低住宿质量，但只提供最低限度的食物，不给她买酒。因为我认为在这里宠她对双方都没有好处。

马车的门打开后出现的是一位美少女，与鲁道夫毫无特色的外表形成鲜明对比。

「是的。虽然马车很气派……但你一个人吗？」

他在某个名门工作——不透露家名是常有的事——鲁道夫和他的青梅竹马因为多年的辛勤工作而获得了假期，现在正要返回因嫩施塔特。

我轻轻地忽略了迪德里赫维持着土下座的迫切恳求，走到窗边敲了敲烟斗，抖落烟灰。作为闲暇时消遣的烟草库存已经不多了。是时候去拜访一下街上的药师，采购些药草了。

「啊，差不多该制作些额外的烟草了……」

如果只有我一个人，恐怕早就放弃，去找拼车马车了。

我从脖子上取下哨子，短促地吹了两声。这是让路的信号。我们这些地下居民在贵族、官员或巡察吏的马车经过时，必须让路，以免妨碍交通。

我懒得再关上敞开的门，于是用〈不可视之手〉关上门，再次点燃了烟斗。

坚定地发誓，这次一定要让她自己赚钱，然后由我来管理。

嗯，真难判断。

「您的身手似乎无可挑剔。而且，如果您和马肢人同行，移动速度也会提高，真是帮了大忙。请稍等片刻。」

我用手肘顶了一下旁边那个说话不礼貌的同伴——真讨厌，因为体格差异，顶到了马的胸部——她吐了吐舌头，好像在说「哎呀」。

「已经三天只吃麦粥了，连酒都没喝……！！」

「太好了！！」

市墙的门卫所附近停着委托人的马车。两匹马拉的马车构造精美，还装有悬挂装置，似乎还附有防护魔法。但侧面没有家徽，也没有精致的装饰，看起来不像是贵族的马车。

市墙附近聚集着商队，贴着招募护卫和人手的告示。尽管天气寒冷，期待有客人的代书人还是聚集在这里，但一旦被拒绝读懂，就会吐口水离开。嗯，地方上果然质量参差不齐。

……不，考虑到他在休假中，而且对方是青梅竹马，这样想是不是有些奇怪？不过，也没有那么强烈的违和感。

因嫩施塔特是一座古老的城邦城市，以其千年历史的市墙守护的街道而闻名。作为古都，它对附近的庄园来说是最近的都市，有许多手工业者，可以方便地采购物品，也能销售农产品，因此往来频繁，是个熟悉的地方。

「我是希尔德布兰德部族的迪德里赫。这位是王座……」

我本以为让她吃点苦头会好些，没想到她会做到这种地步。真该在某个时候好好教训她一顿的。

他礼貌地回应了我的问候，然后详细说明了委托的内容。

「有您这样可靠的马肢人战士随行，盗贼也不敢轻举妄动吧。虽然家里的鲁道夫也很可靠，但他那不吓人的外表让我一直很担心。」

而且，迪德里赫这次竟然主动提出要赚钱，这可是前所未有的事情。既然他这么有干劲，我也不好泼冷水。

从那以后，迪德里赫住进了好旅馆，让人送来美味的食物和酒，尽情享受，甚至还从被滞留在同一街区的旅行商人那里购买了一些真伪难辨的东西，结果当她意识到时，连露营用的被子都买不起了。

马匹虽然难买，但如果是驴马的话，五十里布拉就能买到，如果是便宜货，大部分装备也能凑齐。无论以后是否同行，离开时至少要准备好装备，否则我会感到不安。

终于云开雾散，我们被旅馆主人送别时，他职业性地说了句：「希望你们不会再回来，我已经向风云神祈祷过了。」

「我是瓦尔特什的埃尔维恩。以后请多关照。」

【Tips】虽然被授予家名的名家在社会制度上位于贵族之下，但实际上在经济规模和地方权力等方面，超越小贵族家的情况并不少见。归根结底，权力不过是金钱和可调动人数的体现，名字再大，实际情况未必相符。

当我拿出大银币晃了晃，希尔德布兰德部族的伟大战士竟然比钓鲈鱼还容易上钩。这样真的好吗？你背上的氏神大人会哭的。

在那些日子里，我一直在寻找答案，直到我们穿过修好的桥，听到后方传来的马蹄声。

不过，迪德里赫已经完全接受了委托，而我也不得不尽快让他赚到钱，所以一枚德拉克马确实很有吸引力。

「七天就有一德拉克马……这不是破格吗？」

站在马车前的，是一个怎么说呢，看起来命途多舛的男性。种族是人种，比我稍微年长一些吧。如果打扮得体，或许还能显得有些风采，但朴素的外貌毫不修饰，给人一种路人甲的感觉。虽然看起来是个好人，但印象不深刻，或者说，画肖像画时可能会很费劲。

「拜托了……！真的，我受不了了！吃得那么简陋，而且还不能喝酒，这太过分了吧……!? 」

从良好的姿态和没有口音的下层阶级宫廷语来看，他可能是侍从兵。不，马车上没有家徽，也没有带着大批护卫，所以应该是属于某个允许使用家名的名门。

希尔德布兰德部族战士的骄傲，似乎已经被她抵押到某个地方去了。虽然我觉得无视这个愚蠢的家伙也快到极限了，但还是给了她一个相当鄙视的视线，然而迪德里赫并没有退缩，继续恳求着。

作为替代，我给她买了件大雨时穿的大外套，但因为对基础代谢完全不同的种族的服装不熟悉，总是被惊到。说实话，看着都觉得冷，真希望她能多穿点什么。

虽然有人会吐槽说，你不是赢了十五德拉克马吗，但不可思议的是，这个蠢货竟然在不到一个月的时间里，几乎花光了我家三年的收入。

当我移开视线，开始往烟斗里装烟草时，她的恳求变得更加强烈了。

而且，他们还分开了帐篷。虽然成年男女在没有结婚的情况下共用一个帐篷会招致不好的名声，但这主要是上流阶级的观念，平民并不太在意。如果有余裕，分开帐篷也没什么，但如果是同乡的青梅竹马，这样做就显得有些「过火」了。

「而且，明明不累却要吸恢复疲劳的东西……啊，红茶也不多了吧。」

顺便一提，迪德里赫在半刻钟后才回来，说出了「本来打算喝一杯再走，结果不小心喝多了把钱花光了……」之类的蠢话，结果被狠狠地踢了一脚，从旅馆里赶了出去…………

「啊，得赚钱了……那边冷，这边也冷。雨后真是寒意逼人啊。」

她那华丽且无瑕的金色长发显然花费了不少心思和金钱来打理，宛如平静湖面的浅蓝色眼眸温柔而不带锋芒，给人一种从未经历过辛劳的印象。

为了以防万一，我放慢了速度，想等巡察吏通过后再继续前进，但很快意识到从地平线那边过来的并不是巡察吏。

他们本身就是一种威慑力量，因此会穿着华丽的盔甲，举着旗帜行进。骑士家族和贵族家族的旗帜与部队旗帜并排而行，与一般的骑士、私兵或雇佣兵截然不同。

因此，那些迅速接近的人不可能是巡察吏。他们穿着简单的胸甲，戴着遮住全脸的头盔，手持长柄骑兵枪，骑在健壮的军马上，没有任何暴露身份的装备。

在我脑海中的疑问还未成型之前，我迅速而果断地吹了三声哨子。

这是全力奔跑的信号。

通常情况下，在街道上挥舞着裸露的武器四处奔跑并不是什么值得称赞的行为。无论是雇佣兵还是冒险者，平时都应该尽量减少防具，用鞘或布包裹武器，以示没有敌意。否则，这可能会无端刺激路人，甚至被对方视为敌对行为而遭到攻击。

然而，从背后出现的五名骑兵却全副武装，枪上没有鞘，显然已经做好了战斗准备。即使他们急于赶往某处救援，通常也会在看到路人时放慢速度，打个招呼以示警戒。

这些骑兵连最基本的礼貌都抛在脑后，简直就像要从背后发动奇袭一样，这让我感到危机四伏。

迪德里赫怒吼着让马车继续前进，而我则停下脚步，取下刀鞘，拔出了「送行狼」。

「站住！你们是什么人！」

我挡在路上，大声喊叫以示警戒，并举起剑，但马队并没有停下，反而加速冲了过来。

如果他们只是急于赶往某处救援的私兵，即使不耐烦也会停下来，告知所属和目的地，以解除误会。如果是贵族，可能会用魔导具大声呵斥「别挡路，下等人」。

既然如此，他们就是敌人。而且，显然是冲着我们来的。

「该死，果然是这样！」

虽然我一直被这种模糊不清的感觉困扰，但没有人要求我必须弄清楚！我一脚踢在波吕刻斯的腹部，迅速转向，然后疾驰而去。

当然，是逃跑的一方。

他们已经转换为突击阵型，形成了一个完美的纵队，左右交替刺出长枪，骑兵之间的配合完美无缺。单枪匹马面对这样的骑兵队伍，胜算实在太低。如果我能使用魔法，就能轻松击退他们，但眼下只有盾和剑，实在不利。

那种阵型是为了少数骑兵对抗少数骑兵而采用的对骑兵阵型。无论向左还是向右逃跑，他们都能应对自如，即使从最前面的枪尖下钻过去，至少也会有另外两支长枪袭来。在这种情况下，如果没有能在马上一次性击杀两名以上敌人的战斗技巧，应对起来会非常困难。

我并不是骑兵战斗的专家。如果说能不能做到，那也只是勉强能做到的程度。我只有〈骑乘〉技能，如果专家认真起来，我在最终达成值上肯定会输。在马背上挥剑与在地面上挥剑，感觉完全不同。

可恶，如果使用〈不可视之手〉，马背上的一切都不在话下，也能设法应对，下马后在骑兵战斗中也能占据优势……但万一被甩开，就追不上了。

「不是他的孙子吗？那位大人应该已经过了六十岁了吧。」

即使反驳说应该让父亲写信确认，得到的也只是含糊其辞的回答，无法得到安慰。

「那么，为什么您这样的大小姐会来到这种边境地区呢？维森米勒本家应该在更东边，而且大小姐通常应该在帝都为了社交而停留。结婚的年纪也到了。」

然后，听说了自己和阿滕多伦男爵的婚事，冲动之下试图逃走。

维森米勒是莱茵三重帝国历史上赫赫有名的建国战争时期的英雄「十三骑士家族」之一。开辟帝理查德对他们辉煌的战果深感敬佩，特别授予了骑士称号，并作为直系骑士分布各地，是享有盛誉的家族之一。

「我也没错啊……」

「维森米勒卿对小姐非常宽容。如果是家族之间的联姻，可以从母系的亲戚中收养女儿来维持体面。再过一两年，等风波平息后，小姐的回归也会被允许吧。」

现在已经无法与袭击者「友好交谈」获取情报了，即使现在返回，最初的骑兵也早已逃之夭夭。而且，迪德里赫挥舞的武器比我更不留情，剩下的恐怕只是介于绞肉和皮袋之间的肉块，无计可施。

听到这个惊人的名字，我不禁一惊，差点喘不过气来。

「在那边吧。」

我对记忆力十分自信，但记忆中的阿滕多伦男爵是老年的人类男性。他已经过了六十岁，那是皇帝为了庆祝长寿贵族的长寿而赠送小金章的年龄。我记得在某次晚会上作为近侍侍奉时，阿格里皮娜氏和他打过招呼。

他犹豫了一下，然后艰难地开口说道：「这是……私奔……的情况。」

马车的一匹马因急刹车而腿部开放性骨折，无法得救，所以我替它介错了，真的很抱歉，只能把它留在原地，用卡斯托尔代替拉车。作为军马种的他原本就牵引着阿格里皮娜氏的马车，所以应该不会抗拒，但久违的重负似乎让他有些不满。

仆人无力地笑着，脸上清晰地刻着被省略的话语。

为首的一骑被斩中腹部，仰面倒下马背，但由于马镫未松，后脑勺重重撞击地面后被拖行。被斩首的那位自然当场毙命，失去生命的躯体如喷泉般喷涌鲜血，颓然倒地。

海伦娜小姐将那些试图转移话题的回答视为肯定，结果导致了这次的事态。作为被维森米勒家雇佣、被教育要对小姐忠诚的仆人，当怀剑用力到血珠浮现时，没有人能说不。

在这种情况下，谁还能责怪我们呢？虽然确实觉得有点可疑，但面对七名骑兵和七名伏兵，三个人加一个护卫对象，怎么可能完胜？通常情况下，一个人能对付三个人已经是极限了。

啊，我的前主人至少还留了两条路给我，真是太好了……

如果能查明原因，和我们一起消消气就好了。

「啊，还好我砍的是骑手……要是摔得再厉害点，她就死了。」

他们的马毫无防备。

贝尔塔的本名是海伦娜·冯·维森米勒。她是维泽恩缪勒本家的末女，拥有四个哥哥，是本家唯一的，更是近三代唯一的女性，因此受到了父母兄弟乃至整个血族的溺爱。

而且，如我所料，现场已经是一片惨状，纯真的千金小姐复活后可能会再次昏倒。即便是习惯了尸体和鲜血的我，看到那景象也不禁「呃」了一声。

「不，我试图让马车逃走，结果前面也被包围了。防马栅已经设好，七个人埋伏在那里，我急了。我跳过栅栏正常战斗，但马车可做不到吧？」

「……该从哪里说起呢。」

两匹马冲了过来。领头的骑手挥剑试图从右侧擦身而过，我立刻扔掉弩弓，左手持盾弹开剑，右手刺向对方腹部。

「您很了解呢……？」

「他试图阻止，结果被扔到地上痛苦挣扎。还好他做了受身，现在正在休息。」

不，正常情况下应该能反应过来的，但前面有同伴在，怎么会想到敌人会从前面来呢？先前已经让他们逃走了。

这是理所当然的。在全力疾驰中，鼻尖被撒上山葵粉，敏感的鼻腔内吸入这些刺激物，马匹怎么可能保持冷静。

「等等，阿滕多伦男爵？我好像听过……」

「因为那次会谈结束后不久，老爷就回到了帝都！」

【Tips】据说开辟帝曾让犯错的家臣坐在地上训话，因此莱茵三重帝国传统的训话姿势便是正坐。不过，这种人种的骨骼并不适合正坐，所以下半身会非常痛苦。

我回头放了一箭作为牵制——当然被避开了——但注意到了。

他用半带杀意的目光盯着我，终于坦白说，委托是真的，但他们的身份是假的。

「虽然摔得很惨，但还有意识，应该没问题吧？」

「哇!? 什么东西!? 」

怎么回事!? 还没来得及惊讶，我的身体已经本能地按照武技行动起来。

「这里是我母亲的故乡，原本计划在这里的别墅度过冬天。」

有什么办法吗，有什么办法。

「过去，因为某些原因。确实，那位大人失去了妻子，但也不是寻求续弦的年纪。家业的继承也已经决定了，特意迎娶维森米勒家唯一的公主，既没有理由也没有立场。」

「可恶，冷静点!? 」

「我是维森米勒家族的从兵见习生。在那里，我和小姐……海伦娜小姐年龄相近，母亲也曾担任过奶妈，尽管出身地下，但从幼时起就作为玩伴侍奉，沐浴在荣光之中。」

深呼吸试图平复心情，这时迪德里赫从前方的同伴中跑了过来。他手中拿着的不是箭矢，而是包裹在布中的斧头，大概是因为来不及解开包裹，就直接「使用」了吧。棕色的麻袋被鲜血的红色和脑浆的桃色染成了诡异的斑点。

十二岁时，我的〈记忆力〉达到了〈精良〉，再加上〈人名记忆〉和〈风貌记忆〉，组合成了一个从单一要素引出其他记忆的〈联想记忆〉技能，虽然不便宜但也不算贵。只要听到名字，各种记忆就会浮现出来。虽然是为了提高工作效率而采取的措施，但记忆力好无论在哪里都很方便。

「不，我是说贝尔塔小姐……」

竟然敢……

那么，先让他正坐吧……

「但是，小姐已经三天连水都喝不下了，最后甚至拿起了怀剑，一心想要自杀。到了这种地步，为了拯救小姐的心灵……」

「喂——！那边去了……是、得手了！」

作为妾室，家格似乎不太匹配。要让十三骑士家族的千金成为爱妾而不受非议，恐怕只有格劳夫洛克公爵那样的地位才行。

第二匹马的骑手用刀稍微拉开距离，试图从左侧逃脱，我右手持剑改为反手，几乎垂直于身体架起盾牌，挡住长枪的刺击并反击。

我让浑身是泥的鲁道夫在篝火前正坐，尽量装出一副傲慢的样子吐出烟管的烟。虽然刚强行接上了脱臼的肩膀，但请忍耐一下，继续吐烟吧。

赫伦娜小姐原本打算在隔壁茶室等父亲的事情结束，但因为好奇心驱使，想知道父亲在和谁见面，于是竖起耳朵偷听。

回头一看，只见一名骑手仅靠一丝筋肉连接的头颅垂挂在马背上，马匹因惯性继续前行；另一名骑手则单脚挂在马镫上，被拖拽着前行。

反手挥出的剑斩下了敌人的首级，仿佛擦肩而过般将那如虎落笛般的临终惨叫送入耳中。气管被撕裂，头颅被斩飞了三分之一。

果然啊，我一直觉得有点奇怪……不过……经过层层筛选，你可是十三骑士家族的人……

「但是，大小姐亲自听到了。不仅是大小姐，连在场的侍从和护卫骑士也都听到了。」

好，这下可以放心了……正这么想时，看到前方有马匹冲了过来。

「大小姐有婚事在身，对方是阿滕多伦男爵……」

「那是什么？」

「父母在做什么！代替主人诉说困境也是工作的一部分吧！」

我一边掀起马鞍，一边从鞍袋里取出已经完全成为爱用的东方式弩弓，开始装填。

无法使用魔法，竟然会成为如此沉重的负担。阿格里皮娜大人曾说要动脑筋，但这确实相当困难。

硬要说的话，或许是那两个会遭遇这种不寻常袭击的人有问题吧。

小姐是。我们这些人是多余的。他们为了保护小姐的名誉，已经做好了牺牲自己的准备。

他本人也浑身是血，为了护卫的威慑效果而穿上的小札甲被氧化后的血液染成了漆黑。

看来我们似乎被埋伏了，而且还是相当老练的埋伏。

看来维森米勒卿并不知道阿滕多伦男爵在茶室密会的事情，她因为父亲有事而前去拜访，偶然听到了谈话。茶室前虽然有父亲的近侍在，但因为是别墅，隔音等气密性比本邸差。

「我想听的不是地理上的理由，而是本质上的原因。」

其中半数家族因历史的浪潮而失去了正统地位，向我们展示了盛者必衰的道理，但维森米勒家族至今仍保持着权势和直系血脉，是极为罕见的家族。

……不，准确地说，应该是「不要被发现地使用」。

近似本能的武技驱使着身体律动，终于追上了精神，回想起从意料之外的方向袭来的敌人，心脏如急促的钟声般跳动。呼吸一窒，背上浮起一层冷汗。

我将昏迷的贝尔塔小姐从袋子里拉出来，带着鲁道夫离开了事件现场，转移到稍远处的树林中。在显眼的街道上做这种事，万一遇到巡察吏就麻烦了。

「毕竟一下子来了这么多人，我也没法完全守住啊。我做得不错吧？」

啊，嗯，我早就知道了。一个看起来命运多舛的纯朴青年和显然不谙世事的大小姐一起坐马车旅行。而且明显不习惯旅行的女方看起来还很开心，这种情况很常见。

啊，如果有阿格里皮娜在，只要留下脑袋就能获取各种情报了。可惜我连使用精神魔法的时间都没有，只能叹息了。

作为「嚆矢的维森米勒」而闻名，初代维森米勒卿曾单枪匹马对抗如潮水般涌来的敌骑兵队，射出神赐的嚆矢使马匹入睡，守护了理查德所布阵的背面，这一英雄事迹为帝国人所熟知。

「哦哦哦哦!? 」

这也太夸张了吧。在帝都社交界听到过名字的超大人物啊。维森米勒卿至今仍有时担任陛下的先导，在行幸时率领近卫担任护卫责任者，是忠臣中的忠臣。

用日本的说法，他已经过了还历之年很久了。男爵的身边还有儿子夫妇陪伴，儿子也已经到了不错的年纪。如果是儿子的续弦，虽然家格暂时不考虑，但也不是不能理解，当然他还健在。

因为太过轻率，头痛了起来。劝阻这种冲动的行为不正是仆人的职责吗？

马匹惊慌失措，领头的马直立起来，将骑手甩下，后续的马匹要么追尾，要么摔倒，最后面的马匹也因急刹车而大乱，无法控制。

「是的。但因为时间紧迫，所以只带了我一个人，其他人都在拖延时间……」

于是马车无奈停下，另一处埋伏的骑兵冲出来袭击马车，从车厢里掳走了贝尔塔小姐。

低等的贵族完全无法相比的、名门中的名门，为什么会……

「维森米勒?! 」

「吓、吓死我了……为什么是从前面来的……」

「……但是，这次逃亡有目的地吗？永远逃离维森米勒家，除非离开帝国穿越卫星国，否则是不可能的。」

「……那么，这是大小姐周围的人一起搞砸的吗？」

「鲁道夫能说话吗？」

「那么，能告诉我发生了什么吗？」

山葵是从北方半岛圈进口到帝国的植物，与日本的芥末相似，但磨碎后非常辛辣酸涩。用途也相同，是涂抹在肉或面包上的调味品，最近因为味觉逐渐成熟，我开始喜欢使用它。虽然制作粗糙，不太美味，但在吃廉价干肉时也能派上用场。

「我确实是弗鲁达的鲁道夫。但是……我侍奉的家族并非普通的名门，而是维森米勒骑士家族。」

好，这东西派上用场了。

顺着所指的方向回头，看到一具头颅飞落的尸体后面，绑着一个黑色的袋子。那是一个足以容纳两人的大型马鞍，上面横躺着一个人形物体，蠕动着，毫无疑问是护卫对象。

我用〈不可视之手〉在鞍袋里翻找装食物的袋子，从中取出装有调味香草的小袋。然后，让五只「手」握住香草，撒向马匹的前进路线。

被卷入纷争而受重伤的马匹虽然可怜，但请怨恨那些将你牵扯进战斗的敌人。

虽然是别人的事，但这简直是地狱般的二选一。如果带走了小姐，会被视为绑架——如果迅速处理，维森米勒家的名声会受损——如果置之不理，小姐会以某种方式自杀，作为未能保护主人性命的废物被处理。即使判断为精神失常，为了防止自害而采取的措施也足以被视为「不敬」，因此无法免于处罚，已经陷入了超越四面楚歌的异次元困境。

一次性磨碎后装入皮袋，辣味会变得柔和，所以我常备了一些，没想到在这种地方派上了用场。果然，道具栏里应该尽可能多地塞满小道具。

「发生了什么？解释一下！」

「鲁道夫怎么样了？」

这个名字我在阿格里皮娜氏处理社交界事务时听过。我作为随从在场时应该见过他。

不，从追兵已经被派来的事实来看，那些留下拖延时间的人恐怕已经……

「虽然明白了情况，但为什么会变成私奔呢？实际上只是想从不愿意的婚姻中逃走吧？」

是因为还没完全理解事态，还是因为作为私兵，认为对忠诚的对象献出生命是理所当然的，迪德里赫显得非常轻松。真希望他能分一点这种轻松给我。

「不，那个，小姐似乎以为是我煽动大家从婚姻中救出她……」

「完全不明白是怎么发展到这一步的。」

「说来惭愧，小姐还记得以前和我玩过结婚游戏的约定……」

啊——用手捂住了额头。真是常见的情节。听了某首诗或读了某本书，憧憬骑士向公主求婚的场景，玩起了过家家。无论男女，其中一方认真起来，初恋变得扭曲，这种事并不罕见，但没想到维森米勒家的小姐也会这么做。

「既然小姐已经接受了，大家也不想再插手，以免计划受阻，所以在小姐心中，我已经为了私奔而把她抢走，大家都在支持我。」

「……你真的觉得这样好吗？」

「我确实曾经爱慕过她。但是，我从未有过侥幸的想法。我清楚自己的身份。」

悲伤的笑容，或许是这位美丽的千金小姐一直以来的憧憬所留下的痕迹吧。憧憬着，理解着，却又因身份的差距而心碎。

尽管我感到无比震惊，但仍高速运转着大脑，思考着最佳的解决方案。一个十七岁的少女要嫁给年过六十的老爷子，确实令人同情。她有着四个哥哥，是一位金发可爱的小公主，这些都让我脑海中浮现出艾莉莎那可爱的笑容，更加增添了我的同情。

然而，如果处理不当，可能会与维森米勒家族，这个帝国中数一数二的骑士家族为敌，风险实在太大。这桩丑闻已经足够严重，如果以此为代价向阿格里皮娜氏寻求帮助，或许能成为强有力的政治筹码，但作为生命的代价，未免太过昂贵。

不应该做出超出自己财力范围的购买。

如果希望迅速解决问题，我认为最简单的方法就是让鲁道夫昏迷，将海伦娜小姐卷起来，然后原路返回。如果巧妙地进行谈判，或许能从维森米勒家族那里得到感谢，甚至获得报酬。尽管这会留下相当糟糕的余味。

不过，我确实非常愤怒，以至于不愿意放弃这个机会。

发出虚假委托的人是最糟糕的雇主。虽然在这个圈子里，欺骗是常有的事，我也经历过无数次，但并不意味着可以容忍。

虽然以虚假委托为契机，展开宏大的政治剧是常见的剧本构建手段，但我们在这类事情上是如何处理的呢？

除非有非常令人同情的可怜情况，否则我们通常会愤怒地报复，大喊：「你以为你是谁啊，混蛋！」我们曾经多次物理上杀死对方，至于社会上的毁灭次数，甚至已经记不清了。

如果被轻视，就会杀死对方。虽然这种说法听起来像是某个镰仓武士，但在这样一个危险的世界里生存，这是绝对不能忘记的规则。即使现在无法立即杀死，总有一天会动手。否则，那些逃过一劫的对手会再次发出轻视的委托。

围着噼啪作响的篝火，被通知说明情况的海莲娜小姐双手捧着红茶说道。

对于为了守护小姐的世界而微笑的勇敢随从，我感到一种难以言喻的心情……

而且，时间上的限制也越来越紧。

「你是傻吗，在这种非常时期。这完全是死亡FLAG吧。」

我正要问是不是发生了什么事，但话到嘴边却没有说出来。

「我擅长刺绣。神皇之国以丝绸闻名，我想用刺绣来帮助生活。我还给鲁道夫的手巾绣了花。」

莱茵三重帝国也曾与神皇之国争夺南海霸权和都市国家圈的宗主权，打得不可开交。大约三百年前，神皇之国被彻底击败，赔偿了相当数量的黄金。我还记得作为战利品带回的巨大黄金神像——脸上被削去以削弱力量——被装饰在帝城的回廊上。

「是被刚才的淡淡悲恋触动了吗？」

看来是说中了。她抽动着剩下的耳朵，左右摇晃尾巴，表达出不快。

而且，在到达因嫩施塔特之前，必须跨越一条大河，这很糟糕。

毕竟事情非同小可，敌人也不是普通的野盗或强盗，所以为了保险起见，我请乌苏拉帮忙监视。如果有高明的间谍，即使我们警戒着睡觉也可能察觉不到，而且我对鲁道夫能否应对也感到不安。

谈话结束后回到街道处理后续事宜时，顺便让鲁道夫确认了追踪者的面孔，但他说是陌生人。而且身上没有任何可以证明身份的物品，怀里的钱包也没有包含特定领地流通较多的硬币，所以不是维森米勒家直接相关的人。

肌肤的白皙与淡色的顶点紧绷，是因为寒冷吗？还是因为靠近时感受到的体温，察觉到的兴奋所致？抬头一看，人的上半身屈身靠近。脸颊微微泛红，眼睛湿润，嘴唇微微张开。

在这种情况下，如果在前世，我会怎么做？

这个距离下，连肌肤的细腻都能清晰观察到。明明只是战士粗糙的打理，肌肤却与干燥无缘，柔软而湿润，甚至能看到因突然接触冷空气而产生的鸡皮疙瘩。

考虑到地面传来的寒气会很严重，我决定借给她买的被子，正铺开时，迪德里赫走进了天幕。背后传来金属摩擦的声音，他应该是在脱小札甲。

无论如何，大致的信息已经泄露。剩下的争取时间的人，即使受到拷问，也不会知道在伊嫩施塔特准备的先遣队的信息，他们已经分工明确，所以应该没问题，但他也说过，既然位置已经被锁定，情况就有点严峻了。

「一般来说，成年男人被这样的美女邀请会拒绝吗？应该会很高兴地度过一夜吧。话说回来，虽然我们一直住在一起，但连换衣服都没被偷看过，我有点受伤啊。」

游泳渡河是不可能的。河流宽阔且深，马无法渡过。而且气温正在下降，柔弱的千金小姐恐怕无法忍受冰冷的河水。也没有时间制作小船载着渡河，只能碰运气找桥，或者强行突破可能被封锁的桥。

据说他们甚至要求剥去神殿的装饰作为赔偿金，虽然我不认为帝国人会喜欢，但比起随时可能被战乱吞没的卫星诸国，或者没完没了纠缠的塞纳王国，还是要好得多。

恐怕是打算在帝国手伸不到的都市国家群的地方城市隐居，虽然不能说是优雅，但也不至于贫寒，直到风波平息为止糊弄过去。现在可能是用时局不好，或者哪里发生内乱船出不去之类的借口搪塞。

「不，那个，怎么说呢……听到未来的想象，真的有点想带你回去。抱歉？」

如果被包围，即使走无路之路也有被发现的危险，而且可能已经封锁了重要的大城市，所以潜入并不容易。

一旦被委托人欺骗，就无法知道其中隐藏了多少谎言。

「你在干什么啊?! 」

「啊，是刚开始说的玩笑话吗？」

实际上，我也有些动摇。海伦娜小姐让我想起了艾莉莎，鲁道夫为了她不惜赌上自己的未来。我觉得抛弃他们有些可怜。

我在健康方面没有担心，基础代谢高的马肢人也不会被雪冻伤。作为证据，迪德里赫即使寒冷也继续穿着无袖的衣服，现在依然平静地露出胳膊和脖子。

主人命令展示给我看的东西，作为贵族千金的爱好是足够的，但如果问是否能作为商品卖给上流阶级，只能回以客套的笑容。

据说他已经在那里准备了另一个城市的户籍，并通过一些关系从魔法师那里获得了改变容貌的药物。虽然看起来有些离奇，但似乎已经做了相当程度的准备工作。这或许是因为维森米勒家族的教育并非徒有其表。

一边听着妄想，一边用携带的食物做晚饭，同时考虑明天以后的计划。总之先大致确定方向前进，尽量不与人接触，低调行事。虽然带着马不可能完全不留痕迹，但还是要尽可能消除痕迹，即使稍微绕远路也要避免被追踪。

「只要到达因嫩斯塔特，就有办法了吧？你不会以为逃到十天内就能到达的城市就结束了吧？在我的家乡，戈多维王国的追讨军第二天就会出动。」

从文明程度较高的帝国移居过去，落差会很大吧，而且到达那里可能需要近一年的时间。公主殿下能忍受吗？

在事态紧迫中做这种事，简直是想作为范本挂在墙上。这家伙，难道是被恐怖电影的神突然用无线电波袭击了吗？虽然没兴趣，但绝对会有什么大东西靠近，举起武器，影子在前后来回，血浆飞溅的那种。

「你的家族会怎么样？你不是说要从地下开始吗？灭族可不够。既然你如此溺爱女儿，把她养得这么天真，那么三族……甚至可能牵连到五族。」

「你要做什么？」

最初由鲁道夫守夜，我和迪德里赫休息。然后大约一个半小时后我守夜，接下来是迪德里赫，以此类推。

我看着他和她，一边用剩下的那只耳朵发出啪啪的声音，一边轻松地说出这样的话。

「啊?! 」

面对他那带着悲壮决心的微笑，我无言以对，只能深深地叹息。

「……是，小姐。」

【Tips】在贵族社会中，婚姻相关的悲喜剧不过是家常便饭。

被阳光晒成浅褐色的肌肤和明显的分界线，使得胸部显得格外白皙。平时可能是因为弓箭的妨碍而被压住，但现在没有任何束缚，看起来比想象中更大。在布满细小伤痕的肌肤中，完全没有伤痕的双峰随着呼吸轻轻摇晃。

神皇之国是现在保持独立的南方大陆国家，但经历了多次战争和围绕继承的内乱，陷入了不能说是富裕的状况。随着人口减少，神群必然失去信徒，力量减弱，甚至允许异国神的传教，作为战争赔偿，国力进一步下降。

作为随从工作的鲁道夫几年前克服了夺去母亲生命的流行病，应该相当健壮，但遗憾的是，千金小姐并非如此。

鲁道夫也真是辛苦了。

迪德里赫紧接着说道。虽然他脸颊泛红，说这不是骑士的本意，但你知道这有多严重吗？

无奈之下，我今天不知第几次叹息，决定帮助她们逃到因森施塔特……

随着距离的缩短，仿佛能听到胸中那比人类种大数倍的心脏跳动声。在入迷的瞬间，手似乎要绕到她的脖子上，冰冷的指尖即将触及颈筋……

即使退一百步说，没有更多的谎言，也可能因为对情况的误判而导致人命关天的喜剧。

也许有农民擅自架设的只有当地人知道的桥，但我也不知道这样的存在。虽然接近了当地，但前世的话，可能只是进入了同一个「市」。如果不是因为散步的爱好而走得很远，普通人是不会知道几站之外的街道的路的吧？

而且，我已经多次见过阿格里皮娜的裸体，我的价值观早已被扭曲。虽然觉得她很美，但用理性压制住是完全可以的。全力维持贵族培养出的平静表情，调整呼吸，止住脸颊的红晕。希望她看起来会觉得我相当冷淡。

而且，我脑海中浮现出我深爱的妹妹的身影。

尽管如此，我确实同意正在努力的迪德里赫。如果相信他们的话，海伦娜小姐的处境确实很悲惨，而且遵循救助被追捕的美少女的原则，在塞斯小姐的时候我已经遵守了，现在无视也觉得不忍心。

喂喂，我在里面她还换衣服吗？我无奈地站起来，肩膀却被一只手搭上了。

伸出手，狠狠地给了正要屈下的脑袋一个弹指。声音相当响亮，额头染红的迪德里赫似乎被这意外的冲击吓到，捂着额头踉跄后退。

而且，迪德里赫似乎也不懂信义法则。我承认鲁道夫和他的同事们的勇气和品格，但作为被卷入的一方，他们考虑得太轻率了。即使不是帝国臣民，而是海外私兵出身，也希望他们能更珍惜自己的生命。

「怎么了？」

在这附近，虽然偶尔会下雪，但积雪很少见，但因为到达这里之前神明的情绪非常糟糕，今年丰收神的床铺很可能会被铺设。寒冷和与冬天相关的妖精们似乎也很活跃，雪肯定会来的。

我们决定轮流守夜——海伦娜小姐从一开始就不在名单上——轮流休息，我正在迪德里赫的帐篷里准备睡觉。

正当我考虑是否干脆掷骰子决定时，迪德里赫突然说了这样的话。

「为什么不帮帮她呢？反正也不需要永远逃亡。」

与部下的周到相比，小姐的悠闲真是让人无语。要说突兀，塞斯小姐也差不多，但她至少有尽量不麻烦别人的自觉。

「才不是玩笑！！」

从遭受袭击的那天晚上开始，我们放弃了马车，踏上了未知的道路。

在街道上行走时被捕了。看来不能再走显眼的路了。而且马也死了一匹，即使把爱马当作替换马使用，也没有时间让马休息。即使强行军，马车也已经成为单纯的负担。

脸颊微微泛红，体温比凡人种高得多，还有浓烈的女性气息，让我一瞬间心跳加速，但还不至于在这种气氛下被色欲吞噬。

为了尽量减少天幕的数量以避免引人注目，我们只用了迪德里赫的大型帐篷和鲁道夫他们带来的帐篷两个。海伦娜小姐用一个，我们在大型帐篷里轮流睡觉。

温室里长大的兰花被扔到寒空下会怎样，不用深思也知道。倒不如说，普通情况下今晚的寒冷也可能让她感冒。

「哈？」

如果换成我自己，想到艾莉莎被迫嫁给六十多岁的老头，我宁愿卖身给莱泽尼茨卿，也要杀了阿格里皮娜氏。

恐怕是为了避免家中动摇，维森米勒卿在实施信息管制的同时，雇佣或借用了值得信赖的密探作为易于操控的棋子。或者，由于家族规模庞大，可能还拥有鲁道夫不知道的暗部组织。

我看向鲁道夫，他无力地笑了笑，轻轻摇头，实际上是不会去的。

我打算穿着最基本的盔甲睡觉，但听到衣服摩擦的声音，以为她要脱衣服。

好坏都普通。大概，如果抛开美术观念，即使是我这个没有技能的人用〈灵巧〉强行制作的东西也能胜过它。

姑且，我会借给你我用的暖石——就是用烧过的石头做的暖宝宝——而且守夜的人打算在天幕附近持续生火，但从小在温室里长大的虚弱程度是无法想象的。特别是人种。

「我小时候父亲就去世了，成了孤儿，而母亲是移民，曾是奶妈。三年前，母亲也因流行病去世了。现在，我唯一能失去的只有小姐了。」

【Tips】由于神明的随意，气候有时会暂时变化。同时，为了恢复恶劣的气候，安抚神明的吝啬和愤怒也是僧侣会的职责。

呼出的气息略显紊乱，被夜气冷却后变得苍白。这时，迪德里赫意识到，她的脸庞并不如他想象中那么稚嫩。平时感觉她像年下，大概是因为她那好胜的眼神中充满了稚气。这样认真地看着她，反而显得稍微成熟了一些。

「什么怎么了……不，只是，那个……」

「这不是男人的觉悟吗？难道战士会放过这样的机会？赌上性命的侍奉。而且，为了阻止一个六十多岁的老头娶十七岁的姑娘，难道不应该赌上性命去阻止吗？这样视而不见，难道不冷酷吗？」

她泪眼汪汪地瞪着我，但对我来说，完全不知道发生了什么，突然发情是怎么回事。听说亚人种和人族不同，有类似动物的发情期，其他时间性欲会减弱，但这突如其来也太过分了吧。马的发情期是春天到秋天，现在明显晚了。

「穿过南海，再往西走就是都市国家群，那里有南方大陆。如果去从上古时代延续至今的神皇之国，家里的手就够不到了吧。」

「一起加油吧，鲁道夫。」

「吵死了！！」

……一定会选择与强敌战斗赚取经验点，然后打倒所有追兵，再转向能赚钱的方向吧！嗯，还是不要想了。前世的我们基本上都是激进派，喜欢见血，不太值得参考。

「不过，你到底怎么了……」

「这是我的台词。突然怎么了？」

对平民来说太高贵卖不出去，但对真正高贵的人来说又不够。真是绝妙的技艺。

在这附近，唯一的渡河地点就是沿街道架设的桥梁，这里当然会被监视。

在帝国乃至全世界，由于政治原因，年轻姑娘嫁给与自己祖父年龄相仿的伴侣的情况屡见不鲜，反之，少年被招为女婿的情况也存在。

我一边搅拌锅底防止烧焦，一边叹息，呼出的气息染上了白色。夜晚的森林很冷，但比记忆中西方的寒冷要强烈得多。照这样下去，不久就会开始下雪吧。

「……是的。我的同事已经先行出发，为更远的地方逃亡做准备。因为如果一起行动，肯定会被捕捉，所以他先行一步进行准备。」

尽管如此，从产业发达的帝国移居到不能说是富裕的土地还是很困难的。似乎因为战乱，工业完全没有发展，能进入帝国的产物也只有一部分香料、染料和丝绸。据说那里的丰饶神定期让河流泛滥，勉强维持着国家的体面。

「只要能到达因嫩斯塔特，就能设法解决。我打算留在古都，冒着生命危险向维森米勒卿解释。如果能够稍微考虑到小姐的心情，那就再好不过了。即使最终我的头颅被砍下。」

不播种就无法收获。在海伦娜小姐成长的过程中，究竟花费了多少平民才能维持生计的金币，简直难以想象。这就是阶级社会的现实……

「FLAG？」

贵族们不必担心温饱问题，也不必从事体力劳动，他们优雅地生活，代价是背负着心理上的重压。与从未吃饱就饿死、因寒冷而颤抖无法取暖而死、被野盗玩弄致死相比，不情愿的婚姻又算得了什么？

「我想从这里往南走。」

露出纯真笑容的千金小姐，说出了在那里买下农田，和鲁道夫两人安静度日的实在像花田般的未来设想。

回头一看，映入眼帘的是没有遮盖的腹肌，视线向上移，看到了女性优美的曲线。

被她这么一说，我也没办法。现在引用刚才的话，只会让我感到困扰。虽然感受到了她的认真，但希望你能稍微，怎么说呢，有点前奏，或者说点甜言蜜语。

「只是，看到他们那样，我有点感慨。你对我真的很温柔，教了我很多东西。看到了吧？那位大小姐的傻样。」

「至少说是个不知世事的人吧。」

「总之，既然这么想了，就想带回故乡介绍给大家。」

她蹲坐下来，手指尖相对，那样子不禁让人觉得可爱。

「是别人教我思考的。我，为什么想成为战士呢？不仅仅是因为出身，还有憧憬。然后，我发现我至今的样子离憧憬还很远。」

「能意识到这一点已经很不错了。送你出来的部落干部，也希望你能意识到这一点吧。」

色气的氛围消失了，取而代之的是认真的谈话气氛，于是我也坐下来准备和她好好谈谈。

迪德里赫缓缓地，像是在整理自己的内心一样说着。

从小时候起，她什么都能做到，但总是无法成为第一。总是有别人获得最高的赞誉，而她只能勉强做到一点，总是渴望着别人。

成为第一的人格很好。第一很好。想成为第一。这一念头驱使着迪德里赫，让她独自前行，最终被部落命令去游历。

「最终，我只是想被认可。为了让别人觉得『我也想成为那样』，所以才想成为第一，结果做了些过激的事。」

拥有如此手腕的她，竟然无法成为第一，这令人惊讶，但那却是她一切的根源。

为了被认可，必须成为第一。这种强迫性的想法让她轻率行事，忘记了成为第一的理由，只是一味追求第一。

没有终点的赛跑是不可能成立的，迪德里赫带着自嘲的笑容说道。

「我想成为的，不仅仅是引人注目的第一。而是被所有人认可的勇者……但是，我一直误解了被认可的意义。如果不高贵，不坚持自我，是无法变得优秀的。」

马肢人的幼小女孩所憧憬的，是被众人包围赞扬，仍然不断磨练自己，并且不会轻视那些弱小、无法胜利而哭泣的女孩的勇者。

她想起了这一点。然后，再次立志成为那样的勇者。

「而且，你一直在看着我。告诉我该怎么做……考虑我的事情，观察我是什么样的人。虽然有点说教的味道，让我有点讨厌。」

所以，她想带我回去。说完这句话，她脸上的讽刺消失了，取而代之的是一个真正的战士。

在他们追上并杀死狂乱的野猪时，我没有主张猎物的所有权，只是请求他们告诉我道路，他们爽快地答应了，并告诉我附近有一座桥。

那么，维森米勒家是否放弃了秘密应对，转而动员下属呢？作为十三骑士家族，家族内拥有骑士位的人至少有十几人，而每个人所饲养的私兵，包括骑手和步卒，加起来也不可能少于二十人。这样一来，动员数百人进行大规模追捕也是可以理解的……不过，这样做未免有些牵强。

「不能再往北走了。西边正在慢慢逼近，往南返回也不可能……」

这样的话，悠闲地避开树木奔跑反而不好。我把马头转向几天前发现的，林业从业者为了使用而开辟的小路。

但是，他们是如何在这么短的时间内动员这么多人的呢？

「非常抱歉，小姐。这个毛皮不够暖和，或许我们应该带一些虽然粗糙但更保暖的东西来……」

「……不，现在还是集体行动比较好。运气不好被追兵发现时，分散战力更可怕。」

把后方交给迪德里赫，以纵队形式在森林中疾驰。背后传来弓弦弹开的声音，远处传来树木破裂的毁灭性声响。

「不会乱来的……训练得很好。没办法，优先速度！用道路！！」

我们现在就像是陷入这种围猎中的猎物。

而且，他们的行动速度也让人感到奇怪。最初的追兵很快就到了，但不到十天就能准备这么多人，即使是十三骑士家族也不可能做到。

顺便一提，她们关系恶劣的原因是因为争夺丰收神的丈夫，风云神，而银冰神在打架中输了。执念深重的银冰神至今仍未放弃风云神，因此她会在丰收神睡觉时，将寒冷混入风中，吹拂着让风云神想起自己。

「小姐，如果觉得辛苦，请立刻告诉我们。」

过了一会儿，身后传来了关于离岛圈的骂声，但我无视了，裹在睡袋里，似乎她放弃了。她也在我给她买的被子里躺下，玩弄着我从睡袋里露出的头发说道。

虽然舍不得为了冒险而收集的道具，但生命是无法替代的。幸运的是，我们还有钱，可以再买，也可以再做。

「怎么办？放弃桥，突破包围去别的地方？」

这是一种由大量猎人聚集，高效地狩猎猎物的方法，但这种方法在猎人狩猎中也非常有效。

敌人并没有为了立功而冲进来，而是讨厌被甩开，夹着遮蔽物，继续把握我们的位置。

第一天还好，但从第二天开始，到处都有人的气息，实际上也看到了人影，这使得我们的行进方向被引导了。

与猎人们分别后，迪德里赫提议道，既然三天就能到达，也没必要特意派人去侦察桥是否还在。反正就算返回，街道上的桥也不能用，从那里寻找其他渡河地点反而更安全。

正如我所担心的那样，海伦娜小姐开始被寒冷击倒了。虽然还没有发烧或具体地生病，但她似乎正在因为不习惯的野营和环境而逐渐失去健康。

一边跳过陷阱，一边挥动「送行狼」切断绳子，为后续的人开辟道路。看来森林中布满了类似的陷阱……夜晚布置陷阱，真是了不起的勤劳精神。

被称为「势子」或「列卒」的驱赶者从一定方向追赶野兽，而被称为「待子」或「立间」的猎人则准备好杀戮之地，将野兽驱赶到那里。

唉，睡吧睡吧。虽然我有短时间睡眠的特性，但正在发育的身体还是会觉得睡不够。现在连午睡都不行，所以能睡的时候就应该睡。

「已经来了吗！可恶，快跑！！全速前进！！」

虽然因为没有专业斥候而烦恼，但还是三次避开了陷阱。一次是和刚才一样的容易通过的地方有绳子飞起的陷阱，另外两次是落穴。

然而，马肢人和人类在体型上确实有很大差异，我吞下了如何交合的疑问，没有回答，只是轻轻笑了笑，闭上了眼睛。

正如迪德里赫所说，我们似乎被那些猎人出卖了。当时我们表现得非常自然，所以可能是在把野猪带回村庄时，遇到了正在山中狩猎的追捕者，被问到是否见过可疑的一行人。

「没关系。既然是我自己选择的，那就这样吧。」

虽然觉得可惜，觉得她傲慢，但能一起来真是太好了。自然而然地，我的脸上露出了笑容，她也回以毫无掩饰的真诚笑容。

【Tips】在莱茵三重帝国的神话中，冬天是丰收女神开始休假的时候，同时也是她的姐妹，也是关系恶劣的寒冷与冬之神格，银冰神的势力增强的时候。

对战士来说，这是很重要的事情。当战士停下脚步，认为自己一无是处时，战士就会死去。

「小姐，你还好吗？」

快要上道的时候，正想着要穿过马刚好能通过的缝隙，突然感到违和感。本能驱使我将东方式弩弓射向树根，结果触发了感压式陷阱，绳子飞了起来。

我们笑着互相认可。马肢人的战士站起身来，挺起胸膛说道。

虽然预见到这种情况，提前煎好了接骨木和加密列——因为也可以作为烟草的原料，所以有库存——但根本问题是在温暖的地方慢慢休养才能治愈，所以必须尽快赶到伊嫩施塔特。

如果有可能的话，那也只有那些治理大领地、常备军超过千人的贵族了。

她并没有被抛弃。无论是从部落，还是从自己。

虽然甩开了敌人，但要是结局是小姐因肺炎去世，那可真是受不了。

「傻瓜。」

被指出后我才意识到，确实敌人的动员人数似乎太多了。到目前为止，我们躲避的追捕者都是四人以上的团体，装备也很好。可能是因为我们一直与那些由有权势的贵族使用的高度组织化的密探团体打交道，导致我们的感觉变得迟钝了。

有人得意洋洋地唱道，幸运与不幸会被调整到相互抵消为零，我开始觉得那歌词并非愚蠢。

由于警戒和寒冷，我们只能浅睡，第二天一早，我们全员骑马出发，准备迎接决战。我骑在卡斯托尔上，将波吕刻斯借给鲁道夫，并将马车上的马作为驮马，集中鞍袋。为了在最坏的情况下能够迅速逃离，即使丢弃行李也在所不惜。

「我去前面确认一下吧？」

异国风情的马肢人和少数却拥有三匹马的团体，这样的组合不是轻易能遇到的。打听消息应该很容易，甚至不需要画像。

现在说冬天还早，有些不合时宜，所以我把视线从正在打情骂俏的两人身上移开，继续前行……

我的笑容变得不悦，再次用中指敲了敲她的额头。

【Tips】能够交配的人类，与其说是凹凸相合，不如说是通过某种方法将种子放入后能否正确接受的问题，因此体型差异和交合的差异并不那么重要。

海伦娜小姐和鲁道夫同乘一匹马。虽然作为女士没有骑马服，但最终还是因为寒冷而身体不适，咳嗽频率增加，还发起了低烧。

「等等！看到这么漂亮的美女裸体，你真的要睡觉!? 喂，等等!? 」

从猎人那里得到指引已经两天了。明天中午我们就能到达目的地的那座桥，但现在我们正在野营中苦恼。

即使在视线不佳的森林中，也是为了向分散的同伴报告位置。

「哇，这家伙真的要睡觉!? 真的有这种事吗!? 」

「吵死了，海伦娜小姐醒了怎么办。再吵的话，下次守夜就让你来。」

那么，还是集中力量攻击桥比较好。即使桥被控制，突破那里也比与敌人交战更有价值。而且，如果能够摧毁桥——虽然会给利用桥的林业从业者带来麻烦——但这样一来，就能甩掉所有追兵，顺利进入因嫩施塔特，之后也会轻松许多。

已经知道自己被包围了，所以放弃了迷惑追兵的路线，直接朝听到的地点前进，突然一阵刺耳的不快声音在森林中回荡。

「不过分。不好好睡觉的话，守夜的时候会很辛苦的。你可能觉得睡眠时间短也没关系，但人类种如果不睡够会很累的。」

不幸中的万幸是，敌人中没有出色的魔导士。如果他们追踪到小姐的踪迹，我们现在恐怕已经经历了无数战斗，全身是血了，而且如果教授级的魔导士出动，我们根本无法抵抗。即使是被认为不适合战斗的造物魔导士，只要展开几重无法逾越的高墙，我们就会被困住，无路可逃。

「是啊。该死，他们的手法太熟练了。」

即便能够动员，最多也只能调动一百人左右——而且，如果没有正当理由，很难动员领民——这样一来，从包围的范围来看，人数显然不够。我们目击到的人数应该比实际部署的敌人少得多。

我站起身来，轻轻靠近，抚摸她的头。拨开她那有光泽的芦毛，像是在怜惜她的伤痕。然后，触碰她剩下的耳朵根部，像是在教导她剩下的意义。

一个理解了功名的意义，自觉了前进方向的高贵战士。

她现在还在时不时地咳嗽，虽然这听起来很粗俗，但她的「排便」似乎也不太顺畅。我不知道是因为她对外出上厕所有强烈的抵触情绪而忍耐着，还是因为环境变化带来的压力导致身体不适，但明显她去上厕所的次数减少了，这让我很担心。

无论哪个都是危险的陷阱，但没有立刻致命的恶毒，大概还是考虑到海伦娜小姐吧。我们失去护卫对象就等于失败，同样，夺取的一方也需要对象活着，所以陷阱的密度和杀伤力都相当宽松。正因为这种手下留情，陷阱的布置显得宽松，我们这边倒是希望他们不断调整温水般的温度。

嘛，至今为止，每当有点好事发生，就会遭遇大麻烦，简直就像在说「啊，满足了吗？那就加上利息还回来吧」。

抛弃马车开始秘密行动的第二天，终于到了必须考虑如何过河的时候，遇到了一群猎人。

那声音像是用力撕裂布料的声音被放大了好几倍，是军用的响箭。不是那种像神事中使用的清澈笛声般长留的箭，而是在战场喧嚣中也能传到耳边的箭，使用的意图只有一个。

难道是向主家求助了？不，作为骑士家族，即使溺爱女儿，也不一定会这样做。不过，考虑到这个家族的作风，倒也不是不可能。

从猎人那里得到信息的那些人，似乎放弃了在森林和树林中追逐，转而采取了更可靠的包围狩猎方法。

「……是吗。我明白了。」

后来听说，人类的胳膊对马肢人来说，比同类的那个东西要「舒服」得多…………

有一种狩猎方法叫做「围猎」。

「咳咳……咳咳……不用担心，鲁道夫。只是空气有点冷而已。」

「不，这行不通。他们应该已经连成一气，即使突破了包围，也会被预测到行踪，再次被包围。而且，包围圈可能不止两三层，如果被逼到河边，那就无路可逃了。」

不过，她没有抱怨，而是坚强地笑着，这说明她还是很坚强的。一个在温室里长大的小姐，在没有厕所和浴室的环境中，连续几天不能洗头，却没有发脾气。她非常自制。虽然她的内心可能像花田一样，但那片花田里盛开的花朵似乎都非常美丽。

「与其说是手法，不如说是人数太多了吧？每组至少有四个人，这比普通的刺客多太多了。」

「那么，要做吗？」

骑士家族的职责并不仅仅是为紧急情况储备军事力量。作为地方官，他们必须管理庄园，作为治安维持机构，他们还需要在管辖地部署最低限度的战斗力，以防止盗贼横行。尽管初姬殿下被掳走是件大事，但也不可能轻易调动全部战力。

「咳……对不起，鲁道夫。不过，我没事的。多亏了埃尔维恩给我的药汤，我感觉好多了。」

「好嘞！马肢人的意义就在于此！！」

「你说什么!? 」

「殿下就交给你了！」

虽然有点绕远路，但向北走三天左右就有一座桥。据说是林业从业者为自己建造的桥，木材装载的马车也能通过，所以可以放心过桥。

「……这么说来，确实是这样。」

「啧，真聪明……不靠近放置遮蔽物！」

「……我没有放弃哦。」

如果不知情地前进，卡斯托尔的后腿就会被绳子绊住而摔倒。

放弃寻找的努力后立刻被发现，真是运气不好。我一脚踢在卡斯托尔的腹部，让它加快速度。稍晚一点，鲁道夫也推动波吕刻斯，抓住伸出的缰绳，载货的马也开始奔跑。

「春天来临之前，寒冷总会到来。如果能够感受到摇动丰收女神头发的温暖之风，那么忍受寒冬的风也不算什么。」

「情况不妙……几乎已经被包围了。」

「现在不是那种流程吗!? 」

「我们是不是被出卖了？嗯，我们确实很显眼。」

「已经不需要说教了。迪德里赫……你，不，你已经变得坚强了。不会再有说教了。」

尽管如此，还是快点比较好。寒冷变得更加强烈，即使把棉花紧紧塞进衣服里也很冷。连暖石都靠不住，雪肯定快来了。

我成功地将一个即将迷失的战士重新变回了战士。一个因憧憬而焦急，想要做傻事的男人的自私，竟然能对别人有所帮助。没有什么比这更让人高兴的了。

「笨蛋!? 已经超越傻瓜，变成笨蛋了!? 太过分了吧!? 」

「啊!? 危险!? 」

「怎么可能有那种事，笨蛋。别一直露着胸部，快穿上衣服睡觉。」

冬天是狩猎的季节。他们似乎是得到代官许可，在附近的壮园活动，正在追赶野猪，就在那时相遇了。

看来运气开始好转了。如果是只有当地人走的，而且远离街道的道路，被设下的可能性应该很低。值得一探。

为了准备明天的决战，我们决定不生火，以免被发现，就这样入睡。然而，那晚海伦娜小姐的咳嗽声在寒冷中显得格外刺耳。

「要上道了！注意箭矢！！」

避开陷阱上了小路，立刻就看到对面出现了骑兵。应该是预料到我们会使用这条路，同时为了包围而配置的部队。

骑兵一边奔跑一边举起响箭。这次是三支，各自间隔几拍，飞向冬日寒冷的青空，与马蹄的轰鸣一起打破了寂静。

大概是某种信号吧。根据放出的响箭音色，预先下达行动命令的常规手段……不，等等，这不是真正的军集团使用的手段吗？虽然想过是相反的情况，但真的是骑士团在行动吗!?

「哇，被弹开了!? 」

迪德里赫发出惊叹的悲鸣，我回头一看，虽然他身体后仰，但人类中少有的强弓确实稳稳地接住了。

追来的骑兵有五人。他们骑着体格健壮、披挂着华丽铠甲的军马，骑手本人全身的甲胄也既华丽又实用，可以看出经过了魔法或奇迹的加工。

接住箭的是手持骑兵枪和大盾的先锋骑士。盾牌严重变形，姿势崩溃，看起来像是肩膀脱臼了。虽然他试图撤退到后方，但在这种接近水平射击的距离下，迪德里赫的箭能被接住并存活下来，已经足以称得上是大敌了。

「哎哎哎哎!? 那是什么!? 太奇怪了吧，那可是正式的重骑兵啊!? 」

「这弓……真是拿来了好东西啊！」

「当然啦！普通的盾牌就像纸一样薄吧！！现在再说什么因为是劣质品才没射穿这种丢脸的话，就太晚了喔！！」

「当然啦！！连盾带胸甲一起贯穿的情况也有过啊！！」

那种自夸的话现在不想听！

也就是说，他们穿着的整齐华丽的铠甲和大盾，是用某种优质钢材制成的，并且还附加了魔法或神的加护的一级品。被击中就会立即死亡的一击，却只是肩膀脱臼，这已经超出了寻常的范畴。那种盾牌，明明是消耗品，却能买下一整套普通的铠甲，真是让人眼珠子都要瞪出来的价格。

「可恶！倒下吧！啊，真是的！！」

每次听到难以形容的复杂钢音，我都会回头看，但重装骑士的数量从第一击后就没有减少。箭矢被架起后，他们会以复杂的轨迹偏离目标，用倾斜的盾牌巧妙地弹开。

每次射击，盾牌都会受到严重的损伤，但凭借技术和品质，确实保护了骑手不受伤害。

「啊，不行了！！就算瞄准马，他们也会巧妙地移动盾牌挡住！！这种帝国骑士的动作，真是讨厌！！」

第二次东方征伐时，轻骑兵让我们吃尽了苦头，所以帝国骑士应该在任何地方都偏执地训练过。无论是铁丝网还是其他什么，轻装骑兵绝对要杀掉的妄想，可以从战术和装备的各个细节中看出。

「不管怎样，继续射击！哪怕一毫米都不能让他们靠近！！」

在眼前，被光和声音烧毁感官、失去四肢痛苦挣扎的同伴们面前，敌人从森林中陆续出现，动作停了下来。

既然如此，看来只能采取斩首战术了。既然不是那种失去首领就会四分五裂的盗贼，那么即使要继续对付那些忠心耿耿、为主报仇的人，也比与最后一名士兵战斗要好。

GM理论上拥有无限的资源，难道不应该根据PL们的资源进行合理分配吗!?

面对冲过来的骑士，我全力反击，结果发生了相当不可思议的事情。

没有扭曲空间，也没有撕裂虚空，更没有戏剧性的表演，只有那盲目的爱恋与疯狂的魔剑「渴望之剑」在我掌中蠕动而出。

决定胜负的关键时刻……就是现在。

「想确认练武神的庇佑是否深厚的人，就上前吧！！」

魔法还是等到正面硬碰硬的时候再解禁吧。

如果有自信的亚人种族，即使冒着危险，只要充分助跑也能跳过去，但不会给他们这样的时间。

连那位大老板也没有退意，尽管他的士兵们已经被打得七零八落。他现在正迅速向聚集的部下发出指示，照这样子，后续还会有援军到来。他们到底动员了几百人来进行这场山中狩猎？

「轮到你了。」

为了使用盾牌，「渴望之剑」变成了与「送行狼」相同的长度和宽度——虽然据说当事人对此非常不满——我将「渴望之剑」刺入铠甲无法完全保护的腋下关节，切断了倒地骑士的筋脉。

「嘎……！！」

「啊啊，真是的，没办法了！！」

「什么!? 」

「埃里希?! 」

我惊叹于他们迅速整备好迎战强大个体的阵型。这是正规军对付佣兵的战术，用长剑劈开突出的枪阵，将战斗引入混战。

「什么……!? 这、这是我家的传家宝剑……!? 」

脑海中浮现出兰伯特先生的话语，我一如既往地挥舞着锻造的利刃。每一次挥舞，敌人的密度都在减少，脚下的血迹变得愈发浓稠。

「那么，你是舍不得家宝还是舍不得名声，快点选择吧。」

啊，明白了，看来不得不采取一些过于高明的手段了。

在这血染全身的惨烈战场上，原本士气高昂的敌人开始动摇。他们因同伴的惨状而心生畏惧，攻击的力度也随之减弱。

「别开玩笑了!? 这有点不对劲吧!? 」

来吧，用刀剑说话，将期望的结局拉近。

无论是铠甲的豪华程度，还是他提到的传家宝剑，普通的骑士家族是无法拥有的。这是否意味着相当高位的家族被激怒了？但据我所知，即使是男爵家的下属，也只有首席护卫级别的人才能携带这样的武器。这有些不对劲。

闪光使敌人失明，轰鸣震动了他们的脑髓，步兵们被冲击击溃，横列崩塌。

糟糕了，士气太高了。本想随便砍倒几十人打击他们的士气，迫使他们撤退，但他们完全没有退缩的迹象。

尽管被步步紧逼，终于看到了森林的缺口。对面有一条大河，还有一座勉强能让马车通过的简陋桥梁。

接着，波吕刻斯抱着海伦娜小姐跨过桥，最后是口吐白沫、疲惫不堪的载货马匹。还好，如果桥再远一点，我恐怕不得不斩杀满载货物的他。

「「「哦！！」」」

被恐惧钝化的人会死。但被恐惧吞噬的人也会死。因此，要学会驯服恐惧。它既是保护自己的铠甲，也是驾驭自己的缰绳。

实际上，我在工房里见过。那次铠甲被面具贵人破坏后，在弗朗茨斯卡大人的好意介绍下，我去拜访工房修理时看到的。

「什么……呃啊……!? 」

面对如此豪华的敌人，鲁道夫完全失去了语言，从刚才开始就变成了沉默的PC状态，我们的抱怨几乎要撕裂喉咙。

这是一把魔剑。与「渴望之剑」不同，它要么是通过魔法制造的，要么是被植入了魔法效果的极其昂贵的武器。在我的认知中，这是冒险者在完成派遣任务和洞窟探险后才会携带的物品，在这里却是极其高级的货色。由于其性质，基本上不会在市场上流通，没有优秀的刀匠和魔法师的渠道，是无法获得的梦幻武器。

而且后方的重骑兵似乎得到了增援。回头一看，数量竟然达到了十五骑。

我展开多重〈无形之手〉，通过〈巨人之掌〉扩大其范围，抓住掉落在力场手指间的长枪，构建起即兴的枪阵。

「不要吝惜生命！枪尖的光芒就是我们生命的光辉！！」

现在，我以达到〈神域〉的〈战场刀法〉和〈宠儿〉的高超技艺，通过〈艳丽纤巧〉将其双重发挥，这种固定数值的剑，即使是生手也能轻易挥舞，即使是这纤细的手臂，也能将剑一同斩倒。

「……好，看到了！！」

这就是为什么对付多数敌人很棘手啊……！

「哇!? 增加了!? 」

暂且不论这些疑问，虽然这是一把精美的剑，但在战场上没有时间去细心对待。我一口气用力斩下，将其制服。

尽管违和感越来越强，但战斗的气息已经高涨到无法用言语阻止的地步。曾经闪耀着恩赐戒指光辉的场面早已过去。

「哼，是剑鬼啊……！那巨鬼般的人形怪物！！」

「卡斯托尔的缰绳交给你了！」

然后，我将「送行狼」托付给其中一根长枪，呼唤了他的名字。

马蹄践踏着瓦解的枪阵，到达桥边时，我从鞍上跳下，跃到狭窄的栏杆上。完全忘记了要用假名称呼我的迪德里赫，之后再训斥她，不过她没有减速倒是值得表扬。

轻骑兵与重骑兵汇合，列队冲锋而来。他们手中的长枪比步兵们用于森林搜索的手枪要长数倍，速度也更快，难以躲避。

在斥责声中，原本畏缩的敌人迅速重振旗鼓，重新布阵。弓箭手爬上树确保射线，步兵前排架起长枪，后排拔剑准备混战。

而且……恐怕那家伙，如果从我的能力角度来理解，是通过指挥向周围提供支援的类型。只要他还在，敌人就会不断变强，并且不会逃跑。虽然被他的手下干扰很麻烦，但不彻底击溃他，我们的体力和魔力会先耗尽。

带着自暴自弃的心情，一口气射出三支捆绑的箭矢，让前方的骑士动摇，稍微削弱了马群的势头后，迪德里赫全速追了上来。

这把剑的占有欲异常强烈，我本想将其作为秘密武器，最好能保密——带着这样的想法，我向那些尚未从跌倒中恢复的骑士们斩去。

桥前聚集了几名敌人，已经完成了枪阵的构建。

然后，我钻进瞄准我一齐刺出的枪阵的缝隙中。左边的用盾牌打飞，右边的用剑挡住并推开，躲不开的脚部攻击则踩在地上，头部和胸部用头盔和胸甲的弧度挡住并左右闪避。

「哈?! 没有我进行阻击的话……?! 」

尽管有一击从左边飞来，试图猛击我的头部，但那是我预见到的，用〈看不见的手〉的掌心接住，到头盔接触时已经减弱为轻微的冲击。敌人一定很惊讶，原本应该强力击倒头盔的一击，却变成了不可思议的轻微触碰。

背后的敌人也在增加，轻装的骑兵也混杂其中，感觉已经接近极限。

「敢越过这条线的人，一律斩杀！！」

「啊，是恶魔啊……!? 」

已经暴露的把戏就没有意义了。这一点我算是深刻体会到了。

就像小时候大家都会做的那样，在握紧的手指间夹住筷子，模仿美漫英雄或手持针状投掷武器的角色，这次我用长枪来完成。每只手握住四根长枪，六只手连在一起就是二十四根。将它们紧密排列，牢牢固定在地面上，便形成了一座坚固的刀刃堡垒。

挑衅的话语，反而激励了我自己。抱着脆弱的身体冲入敌阵，确实有些可怕。即使习惯了用斗志压制恐惧，用战斗来驯服自己，鼓舞自己仍然很重要。

从马上摔下的骑士和骑兵们纷纷起身拔剑，失去冲锋机会的其余人也下马加入战斗，丢弃长枪，拿起武器。

也太忙了，这是弹幕射击游戏吗!?

我一边喊着，一边让卡斯托尔加速。听到箭声从森林中聚集过来的家伙们，从两侧和前方蜂拥而至。

好了，真正的战斗现在才开始。可以说是背水一战……让我们全力以赴吧！没什么，比起帝都卫兵队那惊人的配合、在蓄水池相遇的面具贵人、在利普拉子爵府上演怪兽大决战的阿格里皮娜氏，这算得了什么。

本以为已经解决了一个，但他似乎对疼痛毫无知觉，用剩下的左手拼命抓住我，无奈之下只能用力击打他的头部使其昏厥。因为担心爱剑会弯曲或损坏，不能像使用棒球棒那样随意挥舞，所以在耐久性这一点上，它确实非常可靠。

「诶，等等，前面是枪阵！怎么办?! 」

「马上就会崩塌，不要犹豫，直线冲过去！！」

「怎么了怎么了！！只会被砍的话，狗也能做到！！」

「呜哇哇哇!? 」

由于无法精细操控握住的长枪，我缩小了「手」的尺寸，一根一根地正常握持，纵横挥舞，将鞍上的骑兵击落。

我挥开刺来的长枪，用马蹄踢散，斩倒试图阻挡的人，向试图爬上树射箭的射手回射东方式弩弓。

「别管了，快来！！」

那斥责声虽然年轻，却丝毫不让人感到不可靠，是战场上通用的指挥官的声音。那激励部下、充满自信的话语中，隐约透出贵族的高贵气质。

我将术式范围外、试图加入枪阵的三名步兵一口气斩倒，挥去剑上的血迹，一边划出一道线一边大喊。

判断时机已到，我决定动用保留的战术。

我气势汹汹地摆出「送行狼」的架势，敌人们犹豫不决，后方传来斥责声。

为了应对狭小的距离，我握住剑尖，摆出半剑的架势，利用剑柄、剑尖、手肘和盾牌，全力压制敌人。我踩踏着踉跄倒地的敌人的头颅，剥夺他们的意识；踢飞那些因恐惧而坐地不起的敌人的下巴；有时甚至将敌人推开，让他们自相残杀，从而无力化。

试图阻止我们移动的随从人数众多，而看似能打倒的boss的攻击也被厚重的骑士之墙所阻挡。迪德里赫的强弓成为了可靠的威慑力，阻止了敌人的接近，而我则在完全的枪阵形成之前开辟道路，虽然勉强能应付，但感觉越来越穷途末路。

当包围圈松动，空间打开时，我迅速挥剑击落射来的箭矢，抓住一个可怜的逃兵作为盾牌——他的大腿被刺中，看起来非常痛苦——我无法静观其变，于是隐藏的骑兵们开始前进。

从刚才开始就吵得要命。为什么在这种死斗的场合，不是我自己，而是带着狼牙前来？与其用正确的方式使用它，导致刀刃因油脂而变钝，不如挥舞它，甩掉血迹。

敌军排成横列，调整呼吸，后方射来的箭雨齐射后，他们冲了出来。

即使解禁魔法，恐怕也难以一击打破。那种全身铠甲，拥有抗魔法性能是理所当然的，而且通常也会具备基本的防御能力，如耐热等。

无论如何都要以男人的尊严为赌注取得胜利。我能感受到那种带有虚荣的、某种尊贵的气概，真是无可奈何。

让〈不可视之手〉握住〈闪光轰鸣〉的触媒，伸到枪阵眼前启动术式。刹那间，比正午的太阳更强烈的光芒和比大型引擎更刺耳的高频噪音横扫了枪阵的群体。

由于优先清除迫近的敌人，有时未能给予致命一击，因此表面上虽然激烈，但实际上并未出现死者。尽管许多敌人因被毁坏眼睛或手臂而无法战斗，但更多的是痛苦的呻吟与惨叫交织在一起。

接下来，只需像风暴一样疯狂战斗。用剑斩断四肢，切割脸部，用盾牌随意殴打。攻击用剑、用盾，有时用其他敌人挡住。总之，全力向手能触及的敌人挥舞武力。

「迪德里赫，到前面来！！」

仔细一看，剑的凹槽上雕刻着术式，微微发光并发挥着力量。这是一种简单的术式，通过雕刻的文字赋予效果，但其中蕴含的魔法相当古老，包括锋利度的提升、韧性和刚性的强化，这些都是在一把剑上赋予的豪华效果。

贵族们不顾体面亲自前来狩猎，这种局面令人恐惧得难以忍受。而且，他们并没有因为损失惨重而名誉受损，不得不强行坚持下去的氛围。

「不要停下！！你们岂能被一个小兵比下去！！在这里退缩，练武神才会叹息！！」

我抓住射击的时机向前冲去，用盾牌挡住射来的箭矢，继续前进。

陈列着即将交付的精美铠甲，我被其卓越的品质所吸引，问了许多问题。据说那件铠甲具有相当高的耐热性能，实际上，即使被烧红的铁块压住，也丝毫没有沾上煤灰。

我穿过如雨般横飞的枪尖，强行挥剑斩断枪柄，确保空间并缩短距离。从前排间隙刺出的剑，我用剑柄根部挡住并弹开，然后用盾牌猛击附近男子的脸部，将其击飞。

「当然不对劲啊！是试炼神的恶作剧吗!? 」

确认后续的人都过去了，我将珍贵的〈铝热燃烧术式〉分别投入各个桥墩，一口气烧毁。尽管暴露在河水的冲刷下，桥墩仍在努力支撑，但随着燃烧的绳索和楔子脱落，这些努力瞬间化为乌有，桥墩近半数崩塌，沉入水中。

重骑兵中还包括一个穿着特别豪华、到处装饰着金边的铠甲，明显是指挥官级别的大BOSS，GM的恶意点数高得让人冷汗直流。

〈闪光轰鸣〉似乎有效，但用来拖延时间太可惜了。弹药有限，而且如果效果外围的随从恢复过来，拖延时间就没有意义了。

那把「渴望之剑」竟然只砍入了剑的三分之一就停住了……!?

〈铝热燃烧术式〉或〈油脂燃烧术式〉如果不直接命中，效果恐怕会大打折扣。不，敌人多半还施加了抵御飞来物的加护，装满触媒的棒手里剑会被弹开吗？

到达森林的缺口，距离桥梁只有几息之间，我解除了所有的自重限制。

「后面的护卫就拜托了！一个士兵也不能放过！！」

骑兵们冲向人类无法排列的密集枪阵，一个接一个地倒下。长枪横扫之下，马匹倒地，畏惧刀刃的骑手们站立不稳，被甩下马背，冲锋被彻底粉碎。前方停滞不前，后续的势头也被遏制，他们已不再是可怕的敌人，而只是巨大的靶子。

持剑的骑士们微微动摇的样子被我看在眼里。仔细一看，他们也都手持着精良的武器。魔剑、受神庇护的剑、虽然没有特殊加工但品质极佳的剑，这些身经百战的骑士们虽然并未退缩，但那一瞬间的犹豫还是被我看穿了。

谁都不想在自己这一代失去传承已久的珍贵宝剑。如果真的失去了，就算胜利归来也会面临家族会议的审判。搞不好还会被罢免家主之位。

尽管如此，他们依然没有放下武器，继续寻找进攻的机会。这份斗志和忠诚令人敬佩。虽然脑海中闪过可怕的念头，让他们短暂地感到恐惧，但丝毫没有逃跑的意思。

真是麻烦啊。怎样才能突破他们的防线，还要应付那些加入防守的步兵阵型。

靠近后我发现，他们的盔甲上刻有〈防眩目〉和〈耳护〉的加护。这些加护能抵御战场上飞扬的尘土、马背上感受到的更强烈的降雨和风，以及炮声和魔法轰鸣的战场噪音，保护穿戴者。我曾梦想过，哪怕花大价钱也要请僧侣施加这些加护。如果这些加护能广泛地产生奇迹般的效果，那么我库存仅剩两份的〈闪光轰鸣〉术式就无法使用了。

〈铝热燃烧术式〉还剩两根，是对付刀剑难伤的敌人的宝贝。〈油脂燃烧术式〉还有一发，但火焰会阻挡自己的前进路线，虽然可以用来清理杂兵，但总觉得不够划算。至于堪称王牌的〈雏菊之华〉，由于危害半径的问题，实在无法使用。虽然隔离结界的强度和精度比以前有所提升，但毕竟不是无敌的，自己如果在有效半径内还是会受到影响。

正当我做好心理准备，打算进行一场需要耐心和毅力的持久战时，背后突然传来一股可怕的气息。

因为那股杀气并非针对我，所以反应慢了半拍。一支箭划破大气，从我左侧掠过。如果目标是我，那就危险了。

毕竟那支箭的威力足以让厚重的骑士胸甲凹陷，并将骑士整个人向后吹飞。

「怎么回事!? 」

「那是……回来了吗!? 」

箭是从桥上疾驰的马肢人那里射出的。迪德里赫回来了。

「那个笨蛋，不是叫她走了吗……!? 」

她接连射出三箭，牵制树上的弓兵，然后全速奔跑起来。完全武装的马肢人以踏碎桥板之势疾驰，原本就因燃烧而摇摇欲坠的桥更加不稳定，被河水冲得摇摆不定。

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

在最后一次跳跃中，她彻底摧毁了桥面，跳向对岸。

那是一幅值得画下来挂在墙上的美丽跳跃。短短的芦毛在晴朗的蓝天下闪耀，崩塌的桥面卷起的水花反射着光芒，美得令人目眩。

与堂堂正正的马体跃动相反，着地轻盈。虽然踩碎了桥板，但没有完全穿透，迅速奔跑过桥，同时从背后取出大斧，伸出空着的右手大喊。

「上来！！」

我反射性地抓住了她的手。与骑上爱马时不同，这里没有马镫，所以我松开了一只手握着的枪作为立足点，借助她拉我上来的力量一口气登了上去。虽然裸马的背上没有鞍，非常不稳定，但或许是她考虑到我的身高，奔跑时几乎没有上下颠簸，所以我没有被甩下来。

落马的骑士虽然踉跄，但还是站了起来，厌恶地脱下了似乎已经变形的头盔。

然后，巴特拉姆卿的部下们担心他的安危赶来，我设法安抚了他们，就这样设立了一个场合，整理了彼此的主张。

在马背上斩击的不利，因迪德里赫的配合而得以克服。他预判我的体重移动，调整姿势，让我即使没有马鞍和马镫也能正确挥剑。虽然不如双脚踏地时稳定，但在我拙劣的「骑乘」下，完全没有不安。

「……那么，这一切都是因为我们之间的误会而发生的……？」

「可恶，你这小子……！！」

他们极力否定魔法，纯粹依靠物理力量进行攻击。难怪大帝国会因此颤抖，即使几百年过去了，仍然无法应对。即使有渡过北方大洋的方法，历史学家也不愿意与他们正面交战，这种抱怨也是可以理解的！

然而，海伦娜小姐们听到的只是一些零碎且模糊的消息，她们过早地做出了错误的判断，结果，原本想让女儿在最后一刻惊喜的父亲那不必要的惊喜精神，却让一切都变得糟糕透顶。

果然，力量，力量能解决大部分问题。

「随从们已经不在了！来吧，报仇吧！！」

「这是部族祈祷师们在每一张小札上注入的守护加护！能在战斗中抵御敌人的魔法！！」

然后，出现的是一张美丽得令人目眩的白皙面容。贵族般锐利的五官和波浪般丰盈的金发，即使在战场上沾满汗水也依旧闪耀，那双松叶色的眼睛透出锐利而清廉的人格，充满了永不衰减的斗志，熠熠生辉。

……嗯？

「铠甲看起来很重啊！！」

女儿是女儿，父母也是父母。相亲这种事，怎么能和结婚、葬礼并列，成为恶作剧的素材呢？到底要怎么做，才能把这么简单的事情搞得几十个人血流成河？

这是阻止飞行物抵达阵地的奇迹。广义上，包括装有触媒的药包也属于飞行物，因此能在发动前投掷是幸运的。之所以一直等到最后一刻才发动，或许是因为僧侣数量稀少，无法交替施展奇迹以填补效果时间的空隙。

首先，我们的前提有一个错误。

「呜哇啊啊啊，碍事啊啊啊啊！！」

虽然我隐约觉得可能是这样，但果然还是因为悲伤的误会导致了误解。

手持带刺棍棒——不该是权杖吗！——的僧侣，以及再次发射火箭试图阻止我们前进的魔法师，都被我们踢散，迫近骑士。

多么惊人的守护。直接作用于对象的魔法，如果是半吊子使用者所施展的术式，会被世界「不允许」扭曲而自行解除。

「……啊，没错，真是最棒的战士！！」

我从马背上将他斩落，甚至可能击倒正在奔跑的本人，所有的攻击都被我挡下并反击。尽管有高魔导耐性与奇迹守护的铠甲坚固无比，但在「渴望之剑」与我的技艺下，确实留下了伤痕。

用巨大的斧枪迎击大斧的骑士，被正面挥下的巨大质量和荒谬的膂力压垮。左右迂回试图寻找破绽的骑士，被变回原本特大双手剑形态的「渴望之剑」斩倒。

果然也有魔法师在场。虽然不是魔导师级别，但作为拥有杀伤武器的存在，仍然极具威胁。术式的构成和蕴含的魔术，米卡不擅长，连我也无法触及，但在这种时期被击中，确实难以承受。

「诶!? 真麻烦……」

「这……有点可怕啊！不过，希尔德布兰德部族的战士，是不会被这种程度吓倒的！！」

然后，虽然有些粗暴，但还是让他站了起来。

然而，勇猛的马肢人并未回避，而是正面冲向魔法。

温暖的风穿过，抚摸着被闪光迷惑而颓废的战列，一气贯穿了我们。〈避矢〉的术式和奇迹虽然能减缓高速袭来的飞行物的势头，并使其偏离目标，但对于马匹的速度却无能为力。到了那种程度，甚至连迎击敌人的前列也会被风卷入。

「为什么不早点说!? 不狡猾吗!? 既能用剑又能用魔法!? 」

「迪德里赫，撤退！快！快！！」

我向他解释了情况，经过几次谎言的辩解，最终还是不得不拿出那个秘密武器——这已经是第几次使用了——来证明身份，他终于认真听取了我的话。

他们从正面冲向迪德里赫，试图绕到防守薄弱的背后进行攻击。

我想起来了，那是她想要成为最优秀的战士，模范战士的笑容。

「知道了，知道了！绝对不踢他！那很痛吧!? 」

「别管那么多！！」

「好嘞！！别掉下去啊！！这可是我第一次载人，不知道怎么调整！！」

数十名步兵展开了枪阵，守护着骑士的战斗。密集的枪阵如同针山一般，无论是横向还是纵向都没有任何缝隙，想要穿过这枪墙几乎是不可能的。覆盖了森林所有空隙的枪阵，除了减速进入森林外，别无他法，只能做好受伤的准备，潜入这刀刃的雨中。

刻下的斩击逐渐削弱了敌手的动作。虽然技艺不错，但看来他还是更擅长指挥。如果他转入防守，或许能避免被一击斩杀，但要杀我，他还差得远。

为了迂回敌人，她向左方大幅度地奔跑，那侧脸在战斗的凶猛中透露出高贵的光辉。与那时她带着温柔的微笑向我聚集时的她完全不同。

「失礼了……我想听听您的话。」

「你是魔法师吗!? 」

不过，那家伙真是个好对手……从旁观者的角度看，我完全像个反派啊。

「你在说什么呢！有什么东西来了！！」

听到那难以置信的悲鸣，我慌忙让迪德里赫掉头返回。

我还没来得及怒吼，火球就像撞上了墙壁一样爆裂消失。

「呃……为什么，为什么，神啊……为什么要给我这种不讲理的试炼！！」

试图袭击头目级骑士的我们，被幸存的随从们挡住了去路。

发生了如此荒谬的误会，双方都遭受了不可笑的损失，真不知道该如何解释。

「真不错啊，这个！！如果是魔导具的话，卖给我吧！我会带回离岛圈，作为武名的补充！！」

我急忙从他背后跳下，避开他摇摇晃晃砍来的剑，扫腿将他绊倒，然后抓住他的右手，极力控制住关节。

「不要犹豫，冲进去！我会打破它！！」

「那就别出手！你的武器没法手下留情！！并排站好！！」

【Tips】除了对金属加工感兴趣的魔导师或铁火神的僧侣，他们可以一起加持剑锻造，极少数人能独自制作高品质的魔法或奇迹武器，这些武器至少以能建馆的惊人价格进行交易。

约七五万坎德拉的闪光再次灼烧士兵们的眼睛，稍迟片刻，僧侣们祈愿的〈避矢〉奇迹降临。

骑士旁边，一个穿着豪华装饰铠甲的僧侣似乎在准备祈祷，我急忙将〈闪光轰鸣〉的触媒握在「手」中投掷出去，不能有任何迟疑。

不，这倒是不错，我赢了，而且盔甲的保护下他大概不会死。

「什么话！你这绑架犯！即使被俘，我也不会放弃！为了美丽的海伦娜小姐，我的生命如何都无所谓！！」

「「「哈！」」」

话说，他刚才说了什么!?

「你这家伙……！！」

他的名字是巴特拉姆·冯·施特恩贝格卿。施特恩贝格伯爵家的下任家主，目前在其父君的领地骑士团中担任团长，作为下任领主正在积累经验，年仅十九岁。

「如果把你丢在这里，我作为战士的尊严就会荡然无存！！最优秀的战士，是不会安于现状的，对吧！」

「这样可以吗!? 」

伴随着难以言喻的毁灭性声响，重装骑兵被吹飞了。他高举战斧，毫无顾忌地挥舞，将人类的身体如同玩具般随意摆弄。马匹也踉跄着，头部扭曲着飞向一旁，坚固无比的魔法与奇迹强化的板甲被撕裂、折断。

「……幸运的是，没有人死亡，但受伤的人却不少。这恐怕需要向僧会捐款，否则情况会变得非常糟糕……考虑到装备的重新购置，恐怕有些家庭会因此破产……必须向父亲求助，还要请魔导院派遣治愈者……」

敌指挥官的一群人，尤其是为首的轻骑兵，虽然被闪光的余波所扰乱，但仍有五名左右身披华丽铠甲的指挥官直属士兵似乎并未受到影响，或许是铠甲的加护起了作用。

而且，这似乎是他们一直隐藏的王牌。后方飞来了一颗巨大的火球。

这……怎么和我想的差这么多……？

「神啊！为何要将我与美丽的海伦娜小姐分开呢！！」

如果挑衅他，让他无法专心逃跑，这位豪奢的骑士就会拔出腰间的剑，用充满神威的剑迅速斩来。我早就猜到他的部下装备精良，果然他拥有一把极好的武器。虽然我对神明了解不深，无法判断附着了什么加护，但能感受到阳导神的加护赋予了强大的破邪之力与「绝不会折断」的坚韧。

虽然急忙上了马，但还是忍不住问了一句。马肢人战士的背，是被视为神圣、不愿载物的场所。因为那是氏神大人乘坐的地方，旅途中她一直抱怨不停。现在她却让我骑在背上。

但是，太迟了。骑士们被击倒时就应该毫不犹豫地发动奇迹。或许是因为舍不得日后作为奇迹代价献给神的某种东西，但这种情况下，应该毫不轻敌，从一开始就全力以赴。

然而，我们粉碎了他们的一切企图。

正因为如此，北方离岛圈的私兵才如此强大。正因为如此，北方镇护的骑士们才会畏惧那些前来掠夺远征的人。

我用〈脱刀〉弹开了他在充满悲痛的呐喊中挥落的剑，骑士因此失去平衡，从马上摔了下来。

「快逃！请在后方重新集结！」

对他来说，这武器毫无不足。我用同样不会被破坏的「渴望之剑」抵挡，太阳般闪耀的剑强烈反应，魔剑也发出不悦的高亢呻吟。

按照指示，原本打算对我进行缓和包围的下马骑士和骑兵们轻易地被忽视了。为了不被追上，我在前进的路上设置了〈油脂燃烧术式〉，形成火墙，阻挡追击。即使好不容易逼近敌人的本阵，我也希望能尽量争取到不被强力骑士们干扰的时间。

如果没有这魔法守护，我早就用「看不见的手」抓住他的脖子强行让他落马，轻松结束战斗了。

「下等之人！还没结束！我要打倒你们，救出海伦娜小姐！！来吧，放马过来！施特恩贝格家的荣誉只寄托在剑尖之上！！」

虽然这动作不太像贵族，但心情我能理解。如果允许的话，我也想狠狠地挠头。

「算是吧！」

坐在临时搭建的帐篷内的床几上，接受下属照顾的少女漫画英雄般的美貌骑士挠了挠头。

已经因为魔法的频繁使用而感到魔力不足。而且，我无法在连续施放魔法后进行如此高难度的魔法消除。如果迪德里赫不进行回避，恐怕会有两个人类被烤熟。

太好了，没有发生湮灭之类的情况。而且，我这副外表明显不吉，说不定会因为阳导神的特别加护而大幅不利，一瞬间我还担心过。

我能看到并排奔跑的骑士在头盔下扭曲的脸。绝不能让他与后方支援汇合。

判断是正确的。如果想要从这里有所作为，要么大量投掷散落在地的长枪，要么迪德里赫转而进行骑射。即使是鲁莽的猪武者，也不会贸然将脆弱的腹部暴露在针山上。奇迹的选择是正确的。

阿滕多伦男爵只不过是一个媒人，是那只高贵而光辉的信鸽，负责促成巴特拉姆卿与维森米勒骑士家族的婚姻。

「是的。我以原主君乌比奥尔姆伯爵的名义发誓。」

「但是，你们！！」

「绝对！不管发生什么都不能杀他！」

「我有我的理由，我也有我的苦衷！！」

与向爱马们下达指示时不同，我用脚轻轻夹住她的身体，请求道。如果被脚跟的马刺踢到，不习惯的迪德里赫一定会很痛。在奔跑时，她稍微在意了一下我的脚，这点我还是能察觉到的。

「那就好好地收紧吧！！目标是!? 」

魔法被消除的加护正在发挥作用。她所穿的小札铠甲，仔细一看，每一张小札上都刻有北方离岛圈的魔导刻印。淡红色的文字闪烁的铠甲，蕴含着避矢、防毒以及驱散魔法的效果，这些效果都是通过虔诚的祈祷所赋予的。

「大将的首级！最显眼的那个！！」

「……！我会保护你的！小心枪阵！！」

海伦娜小姐的婚事是真的，但结婚对象并非阿滕多尔男爵，这是假的。

无视她的抱怨，我全速奔向骑士。尽管距离看似不远，但在战斗中却感觉异常遥远。前世时我还抱怨过一回合五秒或十秒太长，现在却觉得那时的抱怨有些可笑。

极其原始却最具暴力性，几乎所有人类都无法抵抗的万能属性。这是发射火箭的最基本攻击术式。

「哼，这种程度……！！」

「等等，别急！我没法立刻减速！别摇我的肩膀！！」

这次，由于昂贵的防具，巴特拉姆卿的部下们勉强没有出现死者，但不少人几乎被杀得半死，甚至失去了家族传承的装备，情况完全不容乐观。

如果维森米勒卿拿着写着「恶作剧」的牌子出现，可能会有人忍不住发作，直接杀了他。

玩笑归玩笑，维森米勒卿意识到事情已经严重到不可收拾的地步，于是采取了错误的应对措施。

事实上，婚约几乎已经确定，但为了给巴特拉姆卿一个惊喜，维森米勒卿策划了一场戏剧性的求婚——虽然这么说有些失礼，但已经是既定事实——结果伯爵家带着护卫浩浩荡荡地来了。

然而，本人却沉浸在私奔的气氛中，与青梅竹马一起逃走，许多家臣也参与其中。维森米勒卿大惊失色，心想这岂不是让双方都颜面扫地？

他急忙派出刺客，却被雇佣兵轻易击退，失败后，他只好在伯爵家面前演了一出大戏。

也就是说，他谎称女儿被拐走了。

在帝都的晚会上，巴特拉姆卿对海伦娜小姐一见钟情，他觉得好不容易谈妥的美丽婚约者如果受伤就太可怜了，于是率领部下和从维森米勒卿那里借来的人手，开始了追逐战，直到现在。

如果一切顺利，这本该是一场相当戏剧化的演出。可惜，事情并没有如愿。

「我的头……好痛……」

我也是。能不能中场休息一下，去吐一会儿？

「我该责怪谁呢……？义父吗？是义父的错吗？」

嗯，是的，没错。要说谁最错，那就是他了。虽然美丽的海伦娜小姐也有点责任，但这种气氛下也不好说什么。

「……以后，在与义父家的交往中，这可能会成为一张王牌。」

「不，但是，这……处理不了啊……如果陛下知道了，会怎么说呢？」

作为守护皇帝的屏障，不断磨练军事力量，保护自身的贵族家族，竟然发生了如此失态，确实难以想象会受到怎样的责备。这样的喜剧般的误会，竟然导致宝贵的骑士团半毁，这对伯爵家的名誉影响重大。

即便陛下只是轻描淡写地责备几句，社交界的风评也会彻底崩溃。可能会有几家间接断绝关系，甚至连茶会的邀请都收不到。

「……好吧，想办法掩盖过去。即使要义父帮忙。」

「这样好吗？」

巴特拉姆卿下定悲壮的决心，捂住了脸。

她习惯了衣来伸手饭来张口的生活，甚至连换衣服都要侍女帮忙，想要什么东西就让商人来伺候。即使带着几个仆人，也无法忍受在乡下的生活。虽然带来了一些珠宝和魔导具，打算卖掉换钱，但我觉得维森米勒的第一公主不会满意在热度消退之前的生活。

确认了里面的东西，卸下了与小姐有关的所有道具的他，拍了拍手，掸掉了灰尘，但看起来像是在拂去自己的留恋。

因此，我现在才能这样，尽管背后流着冷汗，但仍然能从容地度过。

「我原本只是顺便接受委托回乡的。比起从这里去因嫩施塔特，直接回故乡更快。所以就到这里了。」

「诶!? 不，这不是应该还回去的吗!? 」

「而且，是我煽动埃里希加入的，所以我应该负责到底。一个好战士就应该做到最后。」

没有上等的乳液和软膏，看着日渐粗糙的手指，还能坚持多久呢？

「啊，您是……？」

马肢人眯起眼睛，似乎在责备他是否放弃，但鲁道夫摇了摇头，表示并非如此。

虽然处于死角，但闹得太过分的话士兵们可能会冲进来，而且也有很多家伙即使违抗主人的命令也要决一胜负，所以决定尽快逃跑。

「喂，鲁道夫，把那个给我！你那里已经够多了！！」

「那么，差不多该出发了吧。」

我轻描淡写地回应了她的撒娇，也从怀里拿出一个袋子。

然后，他静静地后退，准备离开帐篷。

「……你说得对，迪德里赫，你是个好战士。」

「不，这样就好了。小姐能回家，被温柔的未婚夫好好珍惜……这是我们期望的结局。」

「我倒是觉得可以请巴特拉姆卿帮忙说情。」

原本只是为了赚取减少的路费，没想到变成了这样的绕路。而且在费用方面还亏了，我也真是太天真了。

迪德里赫说着，抢过了鲁道夫再次试图塞给我的钱包。

「嗯，再见，王座山庄园的战士，埃里希……我憧憬的人之一。」

这也不奇怪。头脑混乱的时候，突然发生了惊人的变化。再加上被美男子说是未婚夫。如果是一位在脑海中建造了美丽花园的公主，她可能会被这美好的情况所吸引，沉浸在梦中。实际上，她看起来已经半梦半醒了。

「没想到你手下留情了。我还以为自己还没能让你承认我是个能杀你的女人……跟着你，只会让你一直吃掉大鱼，我没法成长。」

这个距离，再加上不是在马上，如果我想杀巴特拉姆卿，只需要一瞬间。而且，外面的手下也因为距离被拉开，所以用〈雏菊之华〉半毁后，处理幸存者也很简单。

他敲了敲挂在腰间的剑。

虽然她生气地嘟着嘴，但当我问她在我手下做了多少次像孩子一样的事情时，年长的马肢人把脸转向了一边。我希望她能意识到自己比在超市零食区看到的五岁小孩还要恶劣。

「还能怎么办……就这样，小姐被带回去了就结束了吗？诶？这样就好了吗？」

「不，只是借来的马很出色，我的马术并不那么高明。感觉就像是被载着一样。」

「是的。我来接您了。啊，您的脸这么红。您感冒了吧。这么冷，难怪。来，把她交给我。」

「没关系的，迪德里赫小姐。真的。我也曾有过一瞬间的淡淡梦想。即使只是为了让她骑马而抱住她，我也感到幸福。」

「那样的话，不是更有救赎感吗？」

「那，我来收下吧。」

「失礼了。巴特拉姆卿……」

我让围绕金币袋子争吵不休的两人安静下来。我把袋子交给不幸的男人，严厉地警告战士，绝对不要碰一根手指。

果然还是暴力。暴力通常能解决大多数问题……这已经是几十分钟内第几次这么想了。

「是我要照顾他啊！！」

我没有被杀，这是一个致命的打击。幸运的是，我避免了永远失去生命的情况。而且，对方也没有足够的力量杀我。

这个小袋子里装着我在竞技大会上赚来的钱，一直没有机会用，现在正好。对于一个男人的启程来说，这是再合适不过的礼物了。毕竟，开始新生活时，多少钱都不够用。

鲁道夫仍带着始终未变的薄幸笑容，但似乎卸下了什么重担，显得轻松愉快。尽管他放弃了一切。

没有多余的预算，必须在雪开始飘落之前回到家乡。

「诶……？未婚夫……？我的……？」

「让您久等了。埃里希先生……」

「嗯，我会记在心里的。我会告诉行宫伯爵，既然已经联姻，至少会收到一封祝贺的信。」

「那么，祝你健康……希尔德布兰德部族的战士，迪德里赫。」

无论他如何试图弥补，这个擅自行动的仆人再也不会得到信任了。他叹息着，心里明白，迟早会被找个借口除掉。

马人战士不悦地垂下耳朵，瞪着手中沉甸甸的钱包。

「不，小姐。请您不必担心。我的身体并不冷，只是小姐您发烧了而已。请去看医生，好好休息。」

剩下的就看他自己的干劲和运气了。

「但是，鲁道夫！」

我只是没有尽全力，他吞下这句辩解，耸了耸肩，结果被迪德里赫打了一拳。虽然可以躲开，但他还是接受了。毕竟，虽然他遵守了前雇主的命令，但也确实伤害了战士的自尊。

「那样的话……你不就完全没有被救赎吗……笨蛋。」

把一切都放在一起，带着这些行李离开。

「啊，啊，鲁道夫……你还好吗……？你也累了，身体也很冷……要不要一起去看医生……？」

我叮嘱鲁道夫负责财务。她是个连一点小差事都会被酒的诱惑打败而失败的女人。如果再给她一大笔钱，不知道她会带回什么无用的破烂。

「啊！」

「这是报酬。虽然远远不够，但至少是我的一点心意。」

「嗯……谢谢您……」

接过的钱包里，装着几枚金币和许多银币，大概是海伦娜小姐委托的旅费。

海伦娜小姐从鲁道夫的手中被交给了我，发热的少女在模糊的视线中似乎被突然出现的美男子迷住了。

两人幸福地生活在一起，故事就这样简单地结束了，但实际上并没有那么顺利。正如他所说，如果海伦娜小姐真的和鲁道夫一起逃走了，很可能在逃亡生活中感到厌倦。

「当然可以。而且，我也明白了，要把这家伙带回故乡，我的本事还不够。」

「初次见面，美丽的海伦娜小姐。我是巴特拉姆·埃夫舍恩·鲁伯尔·冯·施特恩贝格……您的未婚夫。」

「啊!? 不，这……!? 」

「但，但是……！」

「说起来，鲁道夫，你经常抱着小姐飞驰呢。」

「埃里希殿下，这件事请您……」

已经发生的事情无法挽回。而且，订婚这件事意味着施特恩贝格伯爵家和维森米勒骑士家之间的关系已经深入到无法退却的地步。作为媒人的阿滕多尔男爵家虽然家格不高，但在帝国中也是一位值得尊敬的人物——但不能将海伦娜小姐纳为爱妾——因此，这场婚约必须被视为「一切顺利」地进行下去。

她曾梦想般地说要刺绣帮助鲁道夫，但那也是在真正吃苦之前说的话。

「是啊。又得跳桥了……」

他礼貌地拒绝了从毛毯中伸出的手，然后离开了帐篷。

我也向巴特拉姆卿行了一礼，带着迪德里赫离开了。她似乎也明白了这混乱的事态的真相，从鲁道夫的表情中察觉到了什么，沉默不语。

「我们的工作是护送海伦娜小姐到因嫩施塔特。所以，我不能收。」

「就不能夸我一句是个好女人吗？」

那个袋子里应该有大约五个德拉克马。足够他购买装备和生活必需品，暂时维持生活。

所以，这次没有公开的死者，也没有伤者。装备的损失在文件上被抹去，维森米勒骑士家的财政会变得紧张，或者仓库会稍微扩大一些，以此来解决问题。对方也是一个历史悠久的家族。只要翻找仓库，应该能找到几把作为战利品积累的神剑或名剑。

海伦娜小姐被美男子握着手，脸颊因发热以外的因素而变得通红，鲁道夫则带着忧郁但又有几分安心的表情看着她。

对于我的提议，他摇了摇头。

「带走公主的骑士的故事，以幸福美满的结局收场……但实际上，之后的生活会很艰难。公主无法适应骑士的生活，骑士也无法提供让公主满意的生活。所以，这才是真正的幸福美满。」

「这是退休礼物，拿去吧。」

「我曾有过一段快乐的梦，这样就足够了。而小姐将会看到一个全新的梦，那就是她优秀的未婚夫戏剧性地来救她。」

「反正我们也得去因嫩施塔特，不是吗？而且，如果在这里分开，反而会让人觉得我们是为了封口才这么做的。虽然我们能应付，但只有你一个人还是让人不放心。」

「打扰一下。我找到了。」

「我没有手下留情。」

「那就顺便把迪德里赫的装备也准备好。可以重新买一匹拉货的马，马肢人的衣服可是相当贵的。不过，钱包的绳子必须由你来握着。绝对不要把银币以上的钱交给迪德里赫。」

「我只剩下这个了，还有一段快乐的梦。这样就足够我活下去了。在因嫩施塔特等待的人也一样吧……是啊，我会邀请大家一起去当冒险者或游历骑士。」

我自己也感到不舒服，仿佛站在一个被强行折弯成圆形的角落里，这时迪德里赫回来了。

「这就全部了。」

「……那么，该怎么办呢？」

「……真的可以吗？」

但我拒绝了。

「我们马上带您去看医生。我的手下中有一位魔法师，虽然不多，但有些心得。」

「不要给别人添麻烦。酒一天只能喝一里布拉。不要再因为想要点心而撒娇了。还有，旅途中喝的酒也要……」

跳过桥，捡起因疲劳而稍微恢复的驮马。鲁道夫说要把小姐的行李和高价物品放在桥上，所以我稍微回去了一下——迪德里赫在嘟囔着应该把退休金拿走——卸下了鞍袋。

「鲁道夫……」

他的笑容显得有些勉强，不想让我们担心。至少，他笑着让我们知道，我们不需要为他担心，同时他在怀里摸索着拿出钱包。

「哦……！是她……！！」

「……不，任务还没完成。我不能收。」

虽然我没有兴趣，但仅仅因为这个事实就能解决一切，对我来说更方便。

「……你真的觉得这样好吗？」

而且，对方也知道我是魔法师，即使他们做了什么，考虑到信息可能会泄露，他们也只能恳求。他带来的魔法师，似乎在火箭的使用和信息战方面并不擅长。

在解释情况的时候，我就已经让她去找他们了。而且，他们两人过桥后，马车就失去了作用，所以似乎很快就抓住了。

「这样啊。那我就暂时照顾这家伙……」

她带着抱着裹着毛毯的海伦娜小姐的鲁道夫回来了。

我们离开帐篷，走向撤退准备中的士兵们看不到的死角。那里拴着我们寄放的卡斯托尔和波吕刻斯，它们似乎因为空气中的不安感而感到不安，看到我们的脸后松了一口气。

迪德里赫似乎无法接受，我虽然也不太理解，但不想再惹麻烦了。把事情闹大，从只是被卷入的人变成真正的诱拐犯，我可不愿意。

「什么!? 作弊!? 你从来没借给我过!? 」

作为告别的问候，她举起拳头碰了一下，然后把手搭在我的肩上。

然后，在靠近的嘴唇之间插入了手掌。

在嘴唇之间，手指的指腹像是要覆盖在嘴唇上一样重叠，战士的吻落在了上面。

（白夜：小埃不会被一种招式击中两次！巨鬼大姐姐又赢了。）

伴随着极其不悦的视线。

比起打耳光，我觉得这是成年人的应对方式。

实际上，我也差点被吞没了。意识到自己的骄傲，想要面对自己渴望的憧憬，履行义务的样子很美。

「还是太嫩了。」

「一般而言，这里是要接受的吧……」

从手中逃脱，在下一句话出口之前，跨上了波吕刻斯。抓住卡斯托尔的缰绳，疾驰而去。

「啊啊，真是的！下次见面时，就算用尽全力也要把你带回故乡！我会变得强大到让你无法抵抗，即使被推倒也无法反抗的程度！！」

「是吗！那真是令人期待！随时恭候！！」

战士的离别不能太感伤。

我一边咀嚼着一位战士回归到他所憧憬的战士姿态的喜悦，虽然尽是些无聊的闲话，但也不是什么坏事，就这样朝着故乡前行……

【Tips】Ende gut alles gut. 结局好一切都好，或者说，皆大欢喜。

这句台词就像是在找借口，又像是为了抹去之后的不安，常用于童话的结尾，但重要的是，在结束之后，还要为接下来的事情做好准备。