終章

漸漸習慣了醒來時看到陌生的天花板，心中卻莫名感到一絲空虛。

「……咦，還活着嗎？」

幾分鐘過去了，在晨光的照耀下，我茫然地望着華麗的刺繡天篷，突然意識到自己還活着。

我本以爲自己已經死了。雖然隱約記得中途似乎有人來救援，但四肢中除了左手外都被扭斷的重傷，足以致命。即便是有身份的某人前來相救，失去了四肢的我也不可能得到魔導院的許可進行再生術，更何況聽說四肢再生的奇蹟需要極高的技術，希望渺茫。畢竟，我連那位名叫塞斯的小姐究竟有多厲害都不清楚。

既然不是那種能通過治療延續生命的傷勢，我本以爲自己的生命已經走到了盡頭……

「這是怎麼回事，長出來了？」

雖然不知道究竟發生了什麼奇蹟，但本應被那位戴着面具的奇人——或者說貴人——的術式撕裂飛散的四肢，竟然完好無損地回到了原位，彷彿理所當然一般。

我小心翼翼地動了動，沒有任何不適，也不覺得疼痛。掀開那件觸感奇佳的睡衣——從縫製工藝來看，想必價值不菲——肌膚上不僅沒有傷痕，甚至連瘡痂都找不到。

腳的情況也是如此，腳尖的神經也完全恢復，能夠隨心所欲地活動。

「……呼吸也不困難了。」

我鬆了口氣，意識到那曾讓我痛苦不堪的肋骨骨折也已經痊癒。輕輕觸摸，沒有疼痛或麻木感侵襲肺腑，撫摸着略顯肌肉的腹部，保護內臟的肋骨曲線也毫無紊亂。

我幾乎要以爲自己只是做了一場激戰的夢，醒來後身體卻健康如初。硬要說的話，只有肚子餓得厲害，喉嚨乾渴，身體有些輕飄飄的。

不過，從中午到現在什麼都沒喫，可能只是單純的飢餓吧。

那麼，這裏又是哪裏呢？

無論如何，既然思考也無法得出答案，不如先冷靜下來，環顧四周。情況似乎相當複雜。

我躺着的是一張帶有天篷的大牀，四周被薄薄的帷幕隔開。睡衣的奢華自不必說，觸摸牀上的墊子，發現裏面填充了高級的彈簧——聽說這是富裕階層才能享用的——蓋在身上的被子則是用最好的羊毛和棉花填充的極品。光是觸感就讓人想帶回家。不用說，這絕不是普通人能輕易擁有的。

而且，這張牀大到足以讓幾個人躺下盡情"玩耍"，想必是某位擁有相當權勢的貴族之家。普通人家就算有錢，也不會買這麼大的牀。

雖然可以推測出幾種可能的發展，但思考也無法改變現狀。無論是在TRPG還是其他場合，確認周圍環境都是鐵律。GM，周圍能看到什麼？

在這個無人能理解的世界裏，我在腦海中反覆琢磨着這些無意義的句子，環顧四周時，注意到牀邊放着一個小鐘。鐘上貼着一張紙條，上面用優美的筆跡寫着「醒了嗎？」。

原來如此，醒來後敲響它，真是簡單易懂的機關，值得感激。

「嘛？爲了我那可愛的侄女，就算晚餐被打擾也不會生氣，打一頓傻侄子這種程度的事也不會介意。有趣的小孩也有的嘛。」

她就是那個夜晚，以硃紅色的瞳孔和烏黑亮麗的長髮，驅散了面具貴族攻擊的託加族女性。她的奢華色彩與塞希小姐如出一轍，深深烙印在記憶中，雖然我記不清被救時她所穿的託加顏色，但今天她身着一件繡滿金色絲線的緋紅色託加，顯得格外華麗。

不能輕易見面。如果被認爲是輕浮的人，可能會被誤認爲渴望社交。

儘管逃走後無法聯繫，但至少如果將她納入同伴，這次的事件或許會有所不同。

「什麼來不及了？」

「嘛，我的侄女也在確認某人的平安後哭得更厲害了，知道平安後還急着要寫信，真是讓我頭疼……那麼，我那虛幻的侄女的心上人啊，你也有許多想問我的事情吧？」

然而，冒險的興奮和少年平安無事的安心感交織在一起的淺眠並沒有持續太久。

「如果覺得太重，我們也可以準備白開水或穀物粥。」

「哦，對了，你之後可要感謝我的侄女哦？你的四肢能保持出生時的狀態，全靠她的獻身。」

不過，那也只是夢想。由於還有其他忠誠於馬丁公的僕從，無論如何她都無法放走塞西莉亞。

「呃……請進？」

好不容易整理好的思緒又被攪亂了，這讓我很困擾。非常困擾。

那扇門彷彿是被攻城錘撞開一般，氣勢洶洶地敞開着，門外站着一位無比引人注目的美女。

她的舉止、言行、穿着的制服質量自不必說，仔細一看，她那柳葉形的耳朵從頭髮間微微露出，毫無疑問是長壽種族。長壽種族作爲僕人，這家人到底是什麼來頭?!

「失禮了。看來已經來不及了。」

就連自己也曾仗着加護，爲了喜歡的兵演棋而在白天外出。

她穿過傾斜的門，昂首闊步地走進來，長命種的僕從閉上眼睛，無奈地搖了搖頭，退後一步。彷彿在表明：我已經無能爲力了，別再向我求助。

背後的侍女投來「這傢伙在說什麼」的視線，但半裸的吸血種只是短暫地愣了一下，然後理所當然地回答道。

前者僱傭像我這樣的鄉下人或帝都的市民，而後者則帶着出身名門或世代爲僕的僕人。他們的舉止優雅，完全適合在貴族聚集的場合出現，使用僕人專用的謙遜宮廷語也非常完美，彷彿天生就是爲了服務高貴之人。

我一邊感嘆一邊觀察着結構，突然門被輕輕敲響。然而，等了一會兒門也沒有開，我歪着頭疑惑……啊，原來是我必須允許她進來，這讓我花了大約一分鐘才意識到。

「打擾了。」

因爲頭髮已經長得很長，從後面看可能會被誤認爲是女性，現在正在梳理，甚至還塗上了髮油，我因爲這突如其來的情況而無法反應，只能被留在原地。

「您的頭髮真是美麗。有什麼需要使用的嗎？」

「與其費心打扮，這樣更能凸顯我的魅力！！」

在混亂的思考中，不知不覺間連衣服都被穿上了，當我回過神來，已經回到了牀邊靠背的姿勢，這次又準備了一張摺疊桌，似乎是用來在牀上使用的。

本打算在次日夜晚平靜下來後再談這一切。不，她知道那位大伯母對有趣的事情毫無忍耐力。或者說，埃爾斯特萊希的家族大多都染上了那種「病」，這也是無可奈何的。

得知主人回到了帝都那幾乎不再使用的古老別邸——而且是在清晨，迎着過於明亮的第四縷朝陽——她立刻趕去，卻無暇分享與主人重逢的感動，而是傳達了庫尼貢德傳來的思念波的消息。

「哎呀呀，昨晚真是麻煩啊。匆忙啓動魔導傳文機，結果你差點喪命，我那可愛的侄女擔心得不願離開，而那個笨蛋外甥則大喊大叫。我本想把他半死不活地扔在那兒，但還是忍不住把他殺了又殺，沒完沒了，最後我都想回家了。」

「想必您有許多想問的事情，但首先請進行早晨的準備。詳細的說明稍後由主人進行。那麼，失禮了。」

到底發生了什麼，真是的。

似乎是侍女的手在絲綢手套下微微動了一下——我因爲緊張而沒有注意到——從餐具臺上浮現出一個裝滿熱水的盆，用溼布爲我洗臉，還沒來得及驚訝，梳子就已經插進了我的頭髮。

【Tips】使用人。指處於封建的從屬關係或僱傭關係中的僕人。不是臨時僱傭，而是專屬侍奉的僕從。

進而，他們的自尊心會導致他們固執於繁瑣的禮儀程序。

這位與塞希小姐面容相似的美女，以令人難以置信的輕鬆態度坐在了我躺着的牀邊。不過，雖然相似，但她與那位纖細而虛幻美麗的尼僧截然不同，她那上揚的銳利柳眉和反射着內心自信的絢爛眼眸，共同構成了她那令人敬畏的美貌。

「看來您已經醒了，真是太好了。我是庫尼貢德。主人吩咐我來照顧您，請隨意使喚我。」

塞西莉亞連夜衣都未換，捨棄了淑女的種種禮儀，疾奔而去。她赤腳在館內疾走，無視擦肩而過的其他僕從的困惑，直奔他所在的客房。

「現在太陽已經升得很高，主人和公主殿下還在休息，所以在您醒來之前，請在這裏悠閒地度過。」

我拿起這個看起來很昂貴的金色小鐘，試着搖了搖。

因此，貴族的會面需要繁瑣的程序。先寫信詢問日程，得到許可後再提前通知。如果順利的話，可能還需要多次往來書信或派遣手下。

「啊？不，沒什麼特別……」

充滿魅力的言辭突如其來地闖入混亂的頭腦，思考變得混亂，不由自主地吐露了在意的事情。不，或許是頭腦深處出了問題，只能在表面思考。其實還有很多想問的事情，比如爲什麼會在這裏，昨天發生了什麼，手腳的情況等等！

被塞西莉亞的父親馬丁公爵僱傭，向塞西莉亞獻上忠誠的人類僕從，儘管臉色蒼白如死人，但仍然認真工作。雖然無法幫助主人處理聖堂生活的日常事務，但她代替主人處理了所有繁瑣的日常事務，現在她感到自己做了不好的事情。

「爲什麼您下面什麼都沒穿呢？」

在三重帝國，僕人制度非常複雜，封建式的傳統與現代僱傭關係交織在一起。

是的，即使是親子之間也需要預約會面，對他們來說，這種事情是不可能發生的。

「小童，你醒了嗎！真是千鈞一髮！！」

但是，沒有聲音。我疑惑地倒過來一看，發現鍾舌——用來敲擊鐘體發出聲音的部件——不見了。如果只是這樣，那只是個次品，但仔細一看，鐘上刻着精緻的紋樣和術式陣。

然後，她用一種獨特的、近乎嘲諷的口吻笑了起來。古老的用詞如同蛇一般蜿蜒鑽入我的腦髓，令人感到極度不適。

這就是爲什麼我不喜歡資產階級。誰來拿鐮刀和錘子！

「是嗎是嗎，你能理解美啊。那麼，既然你說出了真心話，就詳細說說哪裏美吧。」

昨晚的混亂過後，被大伯母說服入睡僅幾個小時。宅邸內充滿了夜陰神的庇護，因此即使在白天也不會被陽光灼傷，但這種不快的感覺依然存在，所以常識性的吸血鬼生活方式是在關閉的房間裏安靜地度過。

如果只是順着淺薄的情感流露感想，沒想到會被要求詳細說明。不，從身份來看，應該習慣了被讚美吧，爲什麼還要進一步挖掘小孩子的言辭呢？

「……啊，不，請稍等。」

她的氣息非常微弱，僅僅後退一步就難以定位，顯然是個高手。雖然她自然地使用了魔法，但我想，她可能是在修煉之前看到的〈魔導從士〉的職業類別。如果是爲貴族服務的僕人，那麼她的血統肯定不一般，這一點我也能理解……

當我茫然地看着時，似乎是因爲擔心我的不適，提出了這樣的建議，我慌忙否認，決定心懷感激地接受。雖然不知道發生了什麼，但讓溫暖的茶涼掉可是有損帝國人的名聲。

……不，因爲一直單方面被告知，所以很在意吧？畢竟，託加雖然是一件纏繞在身上的大布，但通常下面還是會穿些什麼的。然而，她卻是全裸的。全裸。因爲非常在意，所以說了兩遍。

也就是說，像馬丁公爵或特蕾西亞這樣行動異常輕快的人才是例外，他們直接召喚擁有他國貴族繼承權的研究者，這種待遇已經超出了常規。本來，貴族未經預約就突然拜訪是不可能的。

他們是以「面子」爲生的生物。一切都是由自己所擁有的家名的偉大和權勢來決定的，即使實際擁有令人驚歎的財富，如果沒有相稱的「背景」和人品，也無法得到相應的待遇。

柔軟的四肢，凹凸有致的豐盈身軀，如同雕刻般毫無瑕疵、打磨得光滑的肌膚，如同最高品質的大理石般閃耀着光澤，託加巧妙地遮掩關鍵部位，營造出一種誘人的美感。如果就這樣固定下來，放在美術館的入口，想必會吸引衆多觀衆吧。

「因爲不知道您何時醒來，只能準備一些簡易的東西，對此深表歉意。但如果您有任何需求，我們會盡力爲您準備，請問有什麼特別希望的嗎？」

考慮到這些信息，再看她……哇，我這是來到了什麼上流社會家庭啊。

在半死不活的公爵被送回城堡後，處理完後續事務的僕人終於可以趕到主人身邊。梅蒂希爾特徹夜未眠，用疲憊不堪的臉喚醒了她。

我放棄了整理混亂的思緒，害怕惹怒那位高貴的人，只能笨拙地用盡所能的詞彙繼續讚美。

「埃裏希，你沒事吧!? 」

速成的平民和高級僕人之間的差距，就像農耕馬和軍馬一樣大。

因此，從經濟觀念來看，他們建造的城堡、鋪設的地毯、以及奢華的服飾，都可以說是「無謂的浪費」。如果被內部人視爲廉價之輩，地位就會下降；如果被下層認爲不可靠，就會失去向心力；如果被外部人覺得寒酸，就會損害國家的威嚴。

「啊……嗯……是的……非常美麗。」

我對這個動作有印象。這是在使用〈思念傳達〉時，突然接收到他人思念波時會做的動作。有時也會爲了更好地感知思念而這樣做，但僕人突然中斷對話，顯然是因爲接到了主人的思念。

相比之下，商人和富農僱傭的僕人則是純粹的僱傭關係，有時還會對他們進行培訓，使他們成爲合格的員工。這種關係更多地基於人際關係和工資，而不是嚴格的血緣或地緣關係。

在三重帝國，貴族的子女有時會被送到別家學習禮儀或進行新娘修行，也有一些家族雖然不是新興貴族，卻擁有比他們更悠久的血脈和巨大的影響力，因此，輕視僕從可能會引發嚴重後果，這種情況並不少見。

「……咦？」

她有着乳白色的肌膚，翠綠的眼睛，淡茶褐色的頭髮，配上可愛的童顏。嗯，真是讓人興奮啊。

塞西莉亞作爲夜陰神的信徒，對這種本不可能發生的情況毫不猶豫，顯得非常焦急。儘管她在聖堂生活了很長時間，但由於出身的原因，她對貴族文化非常熟悉，作爲現役貴族，她擁有足夠的知識。

就在我以爲她要打斷我的話時，她閉上一隻眼睛，用手按住了太陽穴。

平時雖然會詢問是否可以進入，但從未親自允許過。最多也就是在萊澤尼茨卿的裁縫店裏換衣服時，纔會有人敲門。

她像歌劇演員展示自己的表演一樣，誇張地展示着自己的身體。

據說，大伯母將埃裏希當作玩具，這是從館裏的侍女長那裏得到的消息。

本應首先詢問的「您是哪位？」這個問題，卻被生生嚥了回去…………

在魔導院出入時，這種差異尤爲明顯。有錢的魔導師和出身貴族的魔導師僱傭的僕人質量完全不同。

如果無論如何都必須強行會談，他們甚至會特意安排「有意的偶然」，比如在狩獵時突然相遇，或在巡幸途中因雨而偶然避雨。

正要問是什麼意思的瞬間，門被勐烈地撞開了。

貴族這種生物，真是麻煩。

只有在被自己的家族或絕對的上位者召喚時纔會急忙行動，有時甚至會因爲家族不同而拒絕帝國騎士的召見。

哇，是女僕，真正的女僕。而且是從頭到腳都堅守傳統的，即使在帝都也難得一見的東方離島風格的女僕。她穿着樸素的黑色長裙，袖子上點綴着裝飾，圍裙上點綴着精緻的褶邊，頭髮整齊地盤起，用帽子遮住，以防散落，整個形象無可挑剔。

聽到「公主殿下」這個詞，我想到了一個人。雖然醒來時否認了，但似乎正是因爲她，我才得以獲救。在昏迷前看到的景象，並不是絕望中我製造的幻覺，僅僅是知道這一點，我就幾乎要嘆息出聲。

默默開始進食的我，似乎讓侍女庫尼貢德殿下鬆了口氣，她退到了一旁。

「嗯，那個啊……」

硬要說的話，可能是妖精的庇護吧。不過，被重新安排坐在緣邊，前面的人正在整理我的頭髮，那比我的頭髮還要美麗的胸部時而靠近時而遠離，這讓我非常神經緊張。雖然貧血或者剛起牀的愚蠢想法沒有作祟是件好事，但一瞬間假裝偶然把臉埋進去也是合法的吧？這種愚蠢的思考真是太糟糕了。

「啊哈好。」

被那樣的美人近距離盯着看，你覺得會發生什麼？

她追尋塞西莉亞，是因爲擔心她因衝動逃走而落入不良之徒手中，絕不可能贊同那種剝奪她的僧籍，讓她與帝國本身結婚的行徑。

那香氣撲鼻的黑茶，市面上不常見的丹麥麪包顯然是新鮮出爐的，煮過的香腸也加入了香草，是普通民衆難以負擔的奢侈品。再加上那只有在節日才能品嚐到的蜂蜜奶酪，當聽到「簡易」這個詞時，我不禁想，我平時喫的東西到底算什麼？

塞西莉亞小姐長大後也一定不會遜色，她那將吸血種特質展現得淋漓盡致的絕美容貌，此刻正因微笑而扭曲。那位高貴卻無名姓的吸血種，用銳利的指甲輕輕劃過我的下巴。

細節之處都花費了不少錢。

歷史的沉重，化作人形，坐在我的面前。

面對過於豪華的早餐，我抱着驚訝的胃，尚未完全恢復平靜的精神，她如此說道。

緊張得語調都上揚了。沒辦法，我可是個地道的鄉下人，雖然理解高貴人士的文化，但輪到自己去做時，意識卻轉不過彎來。

這或許也是一種魅力吧。即使不理解我的意圖，她的話語如洪水般傾瀉而下，卻沒有絲毫的不快，一舉一動、一言一語都深深印在記憶中，難以忘懷。這是統治者的資質，也是那種能強行牽引周圍人的豪腕執政者，甚至可能墮落爲暴君的危險君主的特質。

本想以提問的姿態應對，卻被那不容拒絕的命令般的聲音所撫慰，我不由自主地開口了。

「簡……易……？」

伴隨着輕微的門把手摩擦聲，一位無可挑剔的女僕出現在了房間裏。

貴族們通常會僱傭世代爲他們服務的家族成員，或者從其他家族中迎娶長男長女以外的子女作爲見習僕人。這些有一定身份的僕人通常擔任管家或執事等高級職位。而低級僕人則是從領地中招募希望工作的人，由莊園主保證他們的身份，並通過支付工資或減免稅收來僱傭他們。

我努力提升熟練度，卻只能用片言隻語回應她那讓我想下跪的僕人專用宮廷語。而且，她使用的是對最尊貴客人說話的語氣，根本不適合對一個連爵位都沒有的我使用，這讓我的大腦無法很好地理解。

她強行推開已經傾斜的門，看到的景象是……

「那肌膚白皙透亮，卻又深邃，光滑與柔軟並存，觸之如液體般沉陷，令人困惑這顏色是否生物所能擁有。那肌膚所勾勒出的誘人曲線，儘管被硃紅的託加覆蓋……」

那是一個少年，用死寂的眼神向自己的大伯母——即祖母的姐妹——求愛的姿態……

【Tips】面談的繁瑣。上述情況適用於純正的貴族，對於從市井崛起的貴種則不太適用。魔導院的研究者出身的教授們都知道，輕盈的步伐也是研究的要訣。

不過，許多人判斷與贊助者的交往是必要的，因此會認真學習並靈活運用。從一代限定的名譽貴族到正式敘勳成爲領主的功績，也只有那些傑出人物才能獲得名譽稱號。

「哦，塞西莉亞！怎麼了，太陽還未高升呢。不過，聽我說，我被一個人類小童求愛了。你還有自信嗎？」

纔不是嘞。

不，對外來看沒錯，但不對。如果問能否擁抱，我倒是希望你能抱抱我……咳咳。總之不對。

別用那種驚訝的表情看我。從表情就能看出你受到了「老太婆專情」之類的衝擊吧。

只是，在這裏否認會被視爲對貴人撒謊，情況會更糟，所以我只能移開視線。雖然想辯解，但羞恥心讓我無法說出不該說的話。

這樣一來，這可憐的唯一選擇就只有一個。

只能放棄一切，豁出去了。

「難道種族和年齡是迷戀的理由嗎？真正優秀的人只需存在便能引發讚歎。我雖言語不足，但仍試圖表達那美麗。」

「看啊，我親愛的侄女，你聽到了嗎！哎呀，我也有罪啊，只是看到這些可愛的孩子，就忍不住被吸引了！」

那位貴族愉快地笑着，而看着我的小姐的眼神卻越來越冷淡。什麼啊，那傢伙，和假面貴族的戰鬥實際上是在中場，而這裏纔是高潮嗎。饒了我吧，能用的資源早就用盡了，侵蝕值也快到極限了。主要是我的心被侵蝕了。

我這種程度的讚美就能讓她心情大好，真是不可思議到了極點，但至少比在這個場合對地位最高的那位大人發脾氣要好得多。

於是，我用雙瞳變得渾濁爲代價恢復了理智，終於可以回到正題了。

「不僅得以拜見您美麗的容顏，還能得到讚美的榮幸，但我仍想進一步請求您的寬恕。能否請您賜予我知曉您美麗尊貴的名字的榮幸呢？」

「嗯？啊，對了，我還沒自我介紹呢。」

她似乎是剛剛纔想到這一點，說着，像是在煩惱似的，用手指抵着下巴呻吟。

越是聰明的認識對象，即使不改變作爲個人的交往，「立場」也會明顯扭曲。

「……不不，什麼樣的祝福啊。」

不，真的，幸好我現在處於貧血狀態，不會供血到連多餘的地方。

我重新振作精神，坐在溫室中央準備好的圓桌的下座。

連我都能感受到的神威遺蹟相當古老，這顯然是相當程度的偏愛所帶來的奇蹟殘餘。

順便說一下，從閒聊中無意聽到的信息來看，在這個家裏，即使是下級僕人，只要達到高級僕人的標準，薪水也是以金幣爲基準的。照這樣看，大家族的總管可能比一些鄉下領地的男爵還要富有，這恐怕不是假話。

「嗯，發生了一些事情。」

因爲現在是夜晚。

侵入自我的話語讓年輕的僧人領悟。啊，她現在也在煩惱吧。正因爲如此，纔會如此在意年輕一代，不想讓他們犯錯。

「妾身還很年輕，實在抱歉，無法體會這樣的感慨。」

究竟誰能做到呢？與自己祖國的最高貴血脈輕鬆相處。

但在決定性的地方，會被區別爲「與自己不同的存在」。

高領黑色本綢雙排扣外套，搭配白色緊身褲和膝上長度的綁腿，這種組合既高檔又簡潔，顯然是僕人的裝束。而且，這身打扮相當得體，足以應對貴族的接待，是高級僕人的標配。

「明明已經三位數了，這傢伙居然毫無羞恥地說出這種……」

「這百年間你努力了，這是老婆子給你的禮物……好了，讓你等太久也不好，快點記住吧。這可是我這個劇作家精心設計的設定，五分鐘就想好了，不會有破綻的。」

「那麼，請在這裏稍等片刻。」

「那個，大伯……」

「什麼？你忘了在這裏侍奉了多少年嗎？」

於是，她暫時借用了一個假身份。或許是出於關心，又或許另有打算。

「哦！」

強行混合的話，只會引發悲劇。就像一滴污濁就能使一桶美酒化爲烏有，一滴美酒也無法淨化下水道。

在引導下，我享受着無關緊要的對話。只是遺憾的是，以我的家格，要當高級僕人障礙太多了，恐怕無能爲力。

喚醒權能一看，積累的點數之多令人不禁感嘆。除了日常的鍛鍊和工作積累，還完成了接近死亡規模的冒險，儲蓄量甚至超過了最初被阿格里皮娜氏投入館中時的水平。跨越了幾天，做了各種事情，或許被當作了類似戰役通關的待遇。

少女般健康的四肢曲線完全暴露無遺，薄衣下朦朧可見的肢體帶着一種因未成熟而顯得青澀的妖豔。這種對比再加上謹慎選擇的言辭來表達的話……嗯，真是色情啊。

「沒什麼特別簡單的，我可愛的侄女啊。這個老太婆只是因爲活得不夠長，所以想好好安排你。」

被帶到的地方空間難以辨認，我的大腦暫時停止了活動。

「嗯嗯，真是青澀啊，真是青澀。真好啊，看着就讓人年輕起來呢？」

再次展開扇子，恢復了表面的笑容，真正的笑容，一個古老的吸血種站了起來。

「有這麼多時間，應該足夠你好好欣賞了吧？」

但他是平民。沒有背景，只是普通人類的小子。衆多臣民中微不足道的一員。從帝國的存在來看，他不過如此。

積累的歷史和經驗，至今未曾表露的爲政者的威壓，以具體的形式纏繞在一起。

這邊的話，早就該發火了，弗朗茨斯卡大人一邊遮着嘴角一邊笑着說。有什麼讓我在意的小插曲，但到底是哪方面的意思呢。是輕鬆地報上姓氏，還是小姐焦急了，又或者是……

如果是門當戶對的貴族，這種可能性是存在的。忠誠的臣下成爲莫逆之交的例子有很多。

然後，經過短暫的猶豫，她報上了自己的名字。

躺在長椅上的女皇說的話，和世間大人常說的道理沒什麼兩樣。

「四捨五入的話，我還是個嬰兒呢。」

本想說她應該明白這一點，但僧侶卻無法將這句話說出口。

扇子啪的一聲合上，滿面的笑容變成了冷酷的無表情，捕捉住了侄女。毒蛇毒蟲般的言語滲透進腦髓，爲了不讓對方忘記的話語，生成了巨大的箱子和鎖。

不，還是先確認一下積累的熟練度吧。

「嘛，被短暫的命運吸引是年輕的不定命者必然會陷入的病。甜美而終生的病。」

「啊……！那個……！！」

如果要珍視，就必須是相稱的物品。如果無論如何都無法做到，至少要「降下」到與自己相稱的地方。

有姓氏啊，果然如此。

【Tips】在三重帝國，貴族與平民通婚比蛇與小鳥結爲夫妻還要困難。

真是的，這到底是多麼高貴的名門啊。雖然家名中沒有貴族頭銜，但因爲政治原因放棄了貴族頭銜，至今仍擁有強大權勢的名門確實存在。此外，還有一些像江戶的地頭那樣，經過多年效忠被認可，允許使用家名和佩刀的僕人家族，雖然數量不多。

面對這個難以抉擇的命題，我看着鏡中的自己，暫時感到了滿足。

「能請你解釋一下嗎？」

閒話少說，即使沒有貴族那種冗長的感覺，有姓氏就意味着地位更高。只是，和我喜歡的散文詩家同名，真是個不錯的巧合。

我應該感謝馮·萊澤尼茨讓我不再害怕高檔服裝嗎？還是應該爲自己滿足了她如此多的癖好而感到羞恥？

溫室有着鳥籠狀的支柱，覆蓋着昂貴的玻璃——在這個文明水平上，均勻的板狀玻璃堪比寶石——與其說是用來裝飾植物，不如說是爲了讓人們在寒冷的冬天也能毫無顧慮地欣賞花園，舉辦茶會。

大人也曾是孩子，正因爲小時候喫過苦頭，纔會對孩子說教並限制他們的行動。正因爲經歷過，才知道不做更好。

「這樣子，在我們家當僕人也完全沒問題。」

無視那對主僕的愚蠢對話，我搖了搖頭揉了揉眼角。與其說是雜念，不如說是眼前那幅畫面深深烙印在眼中，我試圖驅散這無用的努力。說實話，比起危險的半裸美人——重要的是不是美人的危險半裸——我對謹慎隱藏的、乍看同齡的少女身體更有反應，這真是，怎麼說呢，心理上很不舒服。

「你大概會喜歡吧？那短暫的命運。正因爲如此，那位溫柔的婆婆纔會說。不要無謂地流露沉重的血。血塑造人，流經人，因此會沖走人的意志。」

「還有，這邊沒關係，但侄女啊……你這是什麼打扮？」

【Tips】在三重帝國，女性的貞操觀念比現代更爲嚴格，即使是偶然或事故導致的事件，也常常會被多方面追究責任。無論是人生的終點還是物理上的墓地，都是如此。

而且，身體還是中學生水平呢！明白了吧！！

無需深思，這是奇蹟。沒有誤解，沒有歧義，正是神有意帶來的奇蹟。夜晚是吸血種真正得以安息的時刻，這一定是夜陰神爲了讓晝間也能度過平靜時光而賜予的聖遺物之一。

既不顯得寒酸，又不會搶了主人的風頭，一眼就能看出是僕人，這種細緻的考慮讓人不禁感嘆：「這些傢伙真有錢啊……」

無依無靠的平民是無法反抗貴族的威嚴的。即使塞西莉亞個人允許，貴族整體也會因爲損害風紀和「價值」而絕對不會允許。

沒辦法啊！前世是日本人，看到若隱若現的東西就會忍不住，這有什麼錯！

於是，下層民以下層民的身份，順從自己流淌的血而活而死，貴族則以貴族的身份，爲出生的血而殉。兩種血不會交融。無論發生什麼。

眼角勾勒出弧度，裝出帶有外連意味的笑容。那雙閃爍的眼睛完全沒有笑意。

人由血塑造。也就是說，出生決定了人的身份。即使同一種族，農耕馬也無法像軍馬那樣行動，下層民也無法像貴族那樣行事。

被指出後才注意到，塞希小姐的臉色像被火烤過一樣，蒼白的肌膚上泛起了紅暈。

「哎呀，看起來很有樣子呢。」

「弗朗茨斯卡。我是弗朗茨斯卡·貝倫卡斯泰爾。」

弗朗茨斯卡大人心情極好地站了起來，命令一直完美地隱藏氣息，做出「我無關緊要」表情的庫尼貢德準備換洗的衣服。畢竟是貴族的宅邸，換洗的衣服應該多得是。

能夠持續享受這種奇蹟恩惠的人類，塞希小姐……

從感情中分離出來的話語所講述的，是一個真理。

還有一種被稱爲隱名的姓氏，曾經是高貴的身份，農民們悄悄地將其傳承下來，但這只是一部分例外，現在與此無關。無論在哪個世界，都有一種文化，即通過自認爲流淌着高貴的血脈來強化心靈。如果認真對待這一點，帝國的一半人都會成爲開國皇帝的後裔。

她的名字是塞西莉亞。塞西莉亞·貝倫卡斯泰爾……

抬頭望去，圓圓的月亮正帶着同胞般的星星們熠熠生輝。這不是塗黑的玻璃上用顏料畫出的哄小孩的風景，也不是阿格里皮娜氏的工坊裏用魔法投影出來的景象。在這連空氣都令人舒爽的寒冷靜謐的溫室中，只有溫柔的夜晚瀰漫其中。

畢竟，家裏常備這種東西的理由只有一個：需要。只有接待那些需要如此裝扮的僕人來應對的客人時，纔會花費這麼多錢來裝飾僕人。這也說明，這家有能力僱傭受過高度教育的僕人。

她大概是相當慌張地跑到這裏來的吧——也就是說，她判斷如果不趕快來，我可能會有危險——只穿着一件薄薄的絲綢內衣。雖然比起投擲巨大回旋鏢的弗朗西斯卡大人來說，這並不算什麼，但只裹着一件薄衣，身體陰影若隱若現的樣子，怎麼說呢……比起各種地方都露出來，反而更讓人看不下去。

然而，奇怪的是，儘管被玻璃覆蓋，裏面卻一片漆黑，看不清情況。

如果是這樣的話，作爲皇統家的人應該保持沉默。有些人可能會接受。可能會繼續作爲個人被尊重。

從更衣室出來時，庫尼貢德殿下有些意外地看着我。這種裝束與平民的簡單襯衣和雙排扣外套不同，有很多需要「繫緊」的部分，不習慣的話很難穿得好看。

一邊享受着閒聊，一邊走了好一會兒。即使在走廊上，也鋪滿了地毯，這種難以置信的富有讓我感嘆不已，最終到達的是一個細長走廊盡頭建造的溫室。

所以稍微轉移一下注意力到愉快的事情上，也沒什麼不好吧。

溫室裏種植的草坪上，夜晚被切割開來。

「你以爲我們之間的血緣關係比你想象的更濃重、更沉重。」

繞到尚未完全分解從長者那裏繼承的「毒素」的僧人身後，抓住他的肩膀，微笑着。

隨着我搖頭的動作，耳飾也窘迫地叮噹作響……

她用手慌亂地試圖遮住身體，羞恥感讓她的大腦轉速下降，語言能力幾乎喪失。幾次試圖辯解卻失敗，像被釣上來的魚一樣不停地張合着嘴，最後她什麼也沒說就跑開了。

無論孩子多麼珍視那閃閃發光的石頭，大人也不會承認其價值。即使帶進臥室，貼身珍藏，一旦被判斷爲「不合適」，就會輕易地奪走並扔到河邊。那樣的話，孩子珍視的石頭就再也無法回到手中了。

笑聲卻沒有笑意。完美地製造出笑容，笑着，身體因喜悅而顫抖，但內心卻沒有一絲笑意。

冷靜的自己投來石頭，責備我逃避現實，但事態已經混雜得讓人摸不着頭腦了。瀕死時的興奮導致被救時的記憶模煳不清，醒來後也是一連串的驚訝，行爲判定簡直是在低空飛行。今天如果讓我擲骰子，期望值肯定會跌破5。

對她來說，即使是大伯母的溫柔和甜美，同時特蕾莎·希爾德加德·艾米莉亞·烏爾斯拉·馮·艾爾斯特萊希也是萊茵三重帝國的皇帝，塞西莉亞從未忘記這一點。

在三重帝國，姓氏是非常重要的，只有貴族或接近貴族的存在才能擁有和使用。最輕的情況，也就是地頭經過多年的穩定管理被讚揚，有時也會被賜予姓氏，但即便如此，也必須非常努力才能擁有。

那麼，既然有了冷靜思考的時間，就來重新整理現狀……

「血使人成爲人，血使人終結。這是任何時代都不會改變的。正如自古以來所說，馬有馬的工作。」

「好了好了，別說了，親愛的侄女，配合一下。那麼，特意問名字，說明你有很多疑問吧？嘛，這也是理所當然的。醒來發現自己在一個陌生的宅邸裏，全身被剝光了，當然會想要解釋吧。」

「不要扭曲了哦？」

「嘛，釘子釘到這裏就夠了，小少爺……啊，你父親也會認真當家主一百年吧。暫時就隨心所欲地行動吧。比起皇女，作爲名家的子女或許會更輕鬆一些。」

侄女皺着整齊的臉，不快地歪着嘴，迅速在貼身衣物上披上睡衣，瞪着大伯母。她不等換好衣服就闖進房間，用扇子遮住笑容，態度曖昧地回答問題。

「故事很長。你在牀上恐怕也靜不下心來吧？放心吧，不會抓你喫的，慢慢整理好自己吧。最重要的是，我現在心情非常好。慢慢準備吧。特別允許你。」

「哎……？啊！」

鋪滿的地毯被拉扯，焦臭味隨之而來。發出巨大摩擦聲是因爲地毯被勐烈踢起。升起的焦臭味彷彿滲入了她的羞恥感。

這個量真是令人高興。如果有這麼多經驗點，或許可以原諒GM明顯失衡的敵人多次被強加的情況。

不過，實際上被打敗時，我們全桌人都會煽動說：「這是道歉石嗎？別開玩笑了！再來點！」然後偷偷在鞋子裏塞進四面體骰子，享受滾來滾去的醜態，最後笑着原諒了。

下一次圓桌？我們放棄了稍微享受的方針，全員都以最優解進行了物理強化，所以所有的陰謀都被力量判定掃平了。連那傢伙準備的機關和小故事都被物理力量掃平了。

這個世界上所有的陰謀，在連腦漿都被肌肉浸染的怪物暴力面前，都是無力的。

這真是太棒了。終於可以將悲願的〈靈巧〉和〈戰場刀法〉提升到〈神域〉和〈寵兒〉，而且還有足夠的經驗點剩餘，可以發展組合技，甚至可以着手處理之前擱置的其他方面。

……還有，〈信仰〉技能中明顯解鎖了夜陰神的高位奇蹟，這是怎麼回事呢？是因爲幫助了信徒而得到的回報嗎？還是因爲與夜陰神關係深厚的血族有關的揣測……

總之先保留吧。畢竟是慈母神格，防禦性和恢復性的奇蹟較多，說實話與我的構建不太契合。雖然對提高睡眠質量或夜間視力等常時發動的祝福有些心動，但僅僅爲此而信仰也有些猶豫。

在這個世界中奉獻的信仰，與只在備考期間頻繁拜訪道真公神社的情況不同。在這個神明實際存在、神諭般的電波被投射的世界裏，實用至上的信仰最終會讓人感到行爲本身的不敬，真是困擾。

不，在這裏奢侈地投入也不錯，但開始成爲冒險者的準備工作也許也不錯。將〈基礎〉中保留的〈野營術〉通過向米卡學習簡單的建築知識而解鎖的〈簡易陣地構築〉進行升級，或者撿起〈野營料理〉、〈應急處理〉、〈簡易醫療〉等外出時絕對不會喫虧的實用技能，似乎也很有趣。

而且，將來作爲冒險者獨立，領導一黨時，掌握人心的特性和技能也許會有用。不是那種幾百日元CG集裏會出現的輕鬆的東西——畢竟，沒有那麼方便的技能，如果用魔法構建類似的術式，要花多少錢呢——而是關於指揮少數人或陣型構建的技能。

〈交涉〉無論提升多少都不會腐朽，給予信任感的各種特性也如繁星般迷人。

另外，還有很多技能能喚起比現在更小時候未曾有過的那種情感……

「讓你久等了。」

即將向愚蠢方向傾斜的思考瞬間被潑了冷水，不，是液氮。

能夠站起來而沒有把椅子踢倒，大概是因爲某種恩惠吧。爲什麼這個人總是毫無預兆地出現呢？就連萊澤尼茨卿進入有人房間時，也會讓僕人——也就是我——通報一聲。

「哦……」

然而，那憤怒瞬間煙消雲散。

被換上豪華少女服裝的塞西莉亞小姐的優雅所吸引，沒有多餘的思考空間去想其他事情。

「那個……被這樣看着有點害羞。」

「嗯，看在我侄女的可愛份上就原諒你了。選衣服花了點時間。明明沒有理由，卻說什麼僧衣好，露出身體線條的衣服絕對不行，真是囉嗦……」

啊，真的，從根本上來說，我們是完全不同的生物。

羨慕着。纖細地塑造成花朵形狀的砂糖點心——像是落雁一樣的東西，相當高雅的甜味與紅茶很相配——在手中把玩着，舊時的吸血種用彷彿看着耀眼之物的眼神注視着我。

無論如何，塞西莉亞小姐把運氣不佳的我擲出的骰子翻了個面。如果最低值的反面是最高值，那麼對於我來說，她就像是守護女神一樣，我不能對她不敬。

「請不要一下子投下我老家一輩子也賺不到的金額！！」

但是，即使外人不知道，家中的人都會記得王座山莊園的埃裏希幫助了重要的家族成員。

「嗯？有感情的……？雖然可以爲你製作優質的金屬鎧甲……」

這次終於忍不住把茶噴了出來。剛纔的話您聽到了嗎!?

【Tips】引領潮流的貴族往往傾向於追求新奇、華麗的事物，因此商人們常常會引進經過「華麗包裝」的他國文化。因此，並不能保證正確的他國文化與風俗會通過貿易渠道傳入。

「啊，因爲已經很破舊了，所以給你準備了新的……」

宮廷語的下層用語已經亂了，可見她受到了多大的衝擊。

該怎麼說呢。不是暴發戶，而是從出生時就流淌着尊貴血液的人。就是那種氣質。如果我也擁有貴族系的特性，會不會像這樣映入人們的眼簾呢。

最終，我能做的只是恭敬地接受，小心翼翼地不讓聲音顫抖地發出聲音。

「有時也會羨慕。積累的記憶的重量，比任何枷鎖都更深地束縛着心靈。」

我並不是因爲嫌麻煩才這麼說的，而是真心這麼認爲。

當然，掩蓋這件事並不難。這次的婚事也只是在內部進行，婚事的對方也理解我們的情況，所以可以隨意處理。

「那麼……我希望您能資助我妹妹的學費。」

非定命的存在有非定命的煩惱。尤其是原本是人族的吸血種，精神上永恆的時間顯得漫長，定命者甘願接受的死亡權利在他們看來顯得甜美。

真是太感謝了，太感謝了。鎧甲的修理費可不知道要花多少錢。錢包已經很薄了，再減少的話，艾莉莎的學費儲備也會減少，這可不是鬧着玩的。

「啊哈。」

「這樣就可以了！首先，伯母大人您纔是！啊，那不是衣服，幾乎只是用繩子綁着布料吧！不是傻瓜嗎!? 連大腿都露出來了！」

「那是東方風格，當時還是通過東方貿易路線傳入的對面王朝文化。我們不能輕視他人的文化。」

……看來我不經意間觸發了心跳事件。

弗朗西斯卡大人一邊看着被擊沉的侄女，一邊展開扇子，愉快地笑了起來。然後，笑了一會兒後，她輕輕敲響了小鐘，讓人準備茶水。

「那麼，接下來容易理解的就是錢……」

「不如把我的侄女作爲獎勵給你吧。」

有一個既合理又能解決我的難題，同時還能讓弗朗茨斯卡大人滿意的金額。

確實，我對自己的冒險經歷很有自信，但金額太過不現實，簡直要死了。即使是擁有土地的自耕農，一家人的年收入也只有五德拉克馬左右。超過這個數額的，就是需要管理幾家佃農的富農了，這已經是完全不同的世界了。

正因爲如此，纔會有厭倦了生命，暴露在陽光下的吸血種出現。

等等，剛纔的感想是怎麼回事。最後一句，是我本來想說的嗎？雖然這是我的真心話，但我知道這種降低現在形象的發言是不合適的。

「啊，還有……我覺得最適合的，是夜陰神的僧衣。」

突然傳來沉重的聲音，原來是塞西莉亞小姐把額頭撞在了桌子上。仔細一看，吸血種那蒼白的肌膚變得通紅，耳朵也紅透了。

不過，收入的多寡很難一概而論。即使在地方分權的三重帝國，住在莊園和城市的生活所需金錢也大不相同。

一枚只能用一次的硬幣和能解決困難的名爲「緣分」的護符。從長遠來看，哪個更有力是不言而喻的。

「收下吧，溫血的孩子。願你成爲我們心中的刺。」

「但是，你不想看看嗎？不同於晚禮服的侄女的豔麗姿態。」

我阻止了正要向神祈禱奇蹟的塞西莉亞小姐，擦了擦嘴後開口說道。

輕輕啜了一口香氣濃郁、略帶甜味的高級紅茶，回味着自己的發言後，弗朗西斯卡大人將手指放在額頭上，苦惱地嘆了口氣。

「可是！伯母大人推薦的服裝已經過時了！現在不會露出肩膀，也不會在腰部和腿部開叉！」

「原來如此……現在在帝都也能靠這個程度生活嗎？」

「哎呀，還好在喝茶之前。不過，我本來在考慮給你獎勵，但現在看來……」

「非常感謝。儘管拒絕了您的好意，但您的心意讓我深感感激。」

侄女以爲伯母突然身體不適，慌忙祈禱奇蹟，而伯母大人卻若無其事地宣佈，並歪着頭。

而且，實用性太低了。無法摺疊，所以鎧甲櫃也往往很大，一個人穿上相當困難，而且太顯眼了。對於立志成爲冒險者的我來說，這簡直是一條太長的腰帶。

「啊？」

不知從哪裏拿出來的，古吸血種一邊在看似筆記本的紙束上書寫，一邊頻頻點頭。如果不及時更新知識，與凡人的對話就會變得非常困難。

記憶，難以忘卻，難以抹去，這也會成爲罪業。過去的不義之舉會一直殘留。因此，他們既憐憫我們這些容易遺忘的人……

用同色系的線繡成的花朵圖案不是流行的大輪美華，而是散佈在整體上的小巧華麗的圖案，更加突顯出她的優雅氛圍。彷彿借用了弗朗西斯卡小姐的服裝，卻像是量身定做的一樣合身。

聽了這話，我突然想起來了。我的鎧甲去哪兒了。

爲了將來儲備點數，這也是一種選擇吧，我無意識地想着…………

「不，伯母大人，最多也就一半吧。」

「呀!? 您、您沒事吧!? 」

「嗯？只有那麼點嗎？那是在哪個時代呢？用來召集修繕宅邸的人手的金額。」

「並非如此。」

「那麼，關於我侄女的事就先當作玩笑，我們來談談報酬的事吧。」

雖然發生了輔助特化治療師被種族特性滿滿、火力全開的電池——順便一提，並沒有說不能輸出火力——輕描淡寫地對待的悲喜交加的場面，但在茶涼之前，話題又回到了正軌。

「原來如此。那麼，我通過工會的關係去修理吧。這樣可以嗎？」

「時代在變遷啊……作爲劇作家，不應該只接觸古典作品，也應該涉獵現代作品。」

如果這是那種見一次面就再也不會遇到的委託人，那當然會很高興地接受這種瘋狂的金錢觀念的報酬。

「……近年來，人們的收入大概是多少？一個月能賺一德拉克馬嗎？」

「伯母大人?! 」

在前世，我也曾對交往過的女性說過類似的話，結果被抱怨了半個小時。

「與我侄女的價值相比，這還算便宜的，不過過多的金錢會毀滅自身。」

「那不是包括了向派遣工人的工會支付的中介費嗎？」

「如果與世俗隔絕，沉迷於創作，就會被時代拋棄。嗯，那麼，那個，五百德拉克馬左右是不是比較合適呢？」

啊，原來是在討論服裝啊。在這裏，如果我不假思索地說塞西莉亞小姐穿什麼都好看，會不會顯得不妥呢？

但是，對於今後可能還會合作的對方，我不能做出用後腿踢沙子這樣的事。在這個世界裏，人脈比吝嗇的硬幣要強大得多。

我差點把茶噴出來。我知道有錢人對平民的感覺不敏感，但這有點太過分了吧。阿格里皮娜女士和萊澤尼茨卿對平民的感覺很瞭解……啊，她們是因爲實地研究四處遊走，而且僱傭了僕人吧。

她說，將平民捲入家族大事，甚至導致其半死不活的受傷，對於自稱名門的人來說是極大的不祥之事。不僅如此，如果下一代的年輕純血統的重要人物被一個平民解決，那麼分家和旁系可能會質疑家族的輕重。

「修長的四肢不包裹起來，直接展示纔是最好的。雖然模仿這邊的穿着可能很難，但至少在晚會上不必選擇有袖子的禮服。爲什麼要披上那種斗篷……」

即便如此，一個勞動力的年收入能與非佃農的家庭相當，真是不可思議。

塞西莉亞小姐穿着的是古典的午餐服。肩膀蓬鬆，裙襬寬大，是聽到「禮服」時首先會想到的形狀，散發着溼潤光澤的色彩，美麗地襯托出她的黑髮。

「吶，你也這麼想吧？比起這種老婦人般的裝扮，侄女更適合展現素材本身的美。」

「噗!? 」

打斷我的話，啪的一聲合上扇子，露出笑容的同時又擺出嚴肅的表情，這位名門的貴婦朗朗地說道。

頭髮也爲了配合午餐服而優雅地盤起，用不過分華麗的頭飾裝飾的姿態正是良家子女。無論什麼情況，都會讓人想要跪下。

最令人感激的提議讓我心神不寧。然而，她卻用手託着下巴，歪着頭，皺起眉頭，顯得很煩惱。

確實，冒險者的金錢觀念往往容易崩潰。從金額上看，投入的金錢足以建城，但我們習慣於在寒冷的馬廄裏喝劣酒。不過，面對真正的鉅額金額，還是會不由自主地退縮。

哎呀，即使如此，一個月五十里布拉也太多了。如果不是大店的正式員工，是拿不到那麼多的。公主殿下大概是以能在教堂慷慨捐贈的高薪爲基準來說的吧？

「淑女就是要隱藏起來才顯得高貴！埃裏希，你不這麼認爲嗎？」

弗朗茨斯卡大人意外地一邊點頭，一邊屈指細數着過去的記憶。據說在帝都剛建成的時候，房租最低也要十里布拉左右。

畢竟他們是非定命的。短短几十年就會換一代，不到一百年，故人就只能在口耳相傳中留下記憶，這與我們定命的家族在法律和感覺上都有所不同。

雖然知道打斷貴族的對話是無禮的，但如果繼續以這種奇怪的金錢觀念談報酬，我會很困擾，所以我插話進來，表達了適當的平民觀念。

在討論長遠之前，作爲一個人，這樣做太拙劣了。這和剛纔弗朗茨斯卡大人所說的話沒有區別。人也會因爲記憶而感到困擾……

我不由得看呆了，似乎對話正在升溫。我趕緊拉過椅子請兩人坐下，不知道他們在熱烈討論什麼話題。

「其實，並沒有什麼需要謝罪的事……」

嗯，讓茶涼掉，對三重帝國人來說，可是關係到面子的問題。

「很好很好。對於人來說，這樣的負擔恰到好處。要好好珍惜。」

侍從臺送來的黑茶和裝滿絢爛豪華點心的茶臺的華麗，讓心情高漲起來。作爲三重帝國人，不可能不爲茶而興奮。

那纏繞在耳邊的色情聲音，彷彿施了魔法般緊緊抓住我的耳膜，喚起了塞西莉亞小姐的睡衣形象。隨之而來的是腦海中粘附的各種色情服裝——我的腦海什麼時候變成了盆和年末的有明?! ——我感覺到臉頰泛起了紅暈。

模仿針槐花的砂糖點心在指間碎裂。然後，它沉入紅茶淡淡的黑暗中的樣子，深深地擾亂了我的心。

「還是太高了嗎？」

嗯，雖然第一次登場也很戲劇化，但各種方面都太厲害了。

「坦率就好。那麼，你身上的東西就由我們來替換吧。」

「話雖如此，但你有着與我相似的、適合豪華裝飾的五官。總是穿着樸素的衣服和淡妝，繼承的血脈會感到可惜吧。首先，這套服裝。不是超過五十歲的人穿的嗎？至少塗點口紅吧。」

畢竟那是第一次在你面前使用的冒險道具。莊園的職員史密斯先生預見到我的成長，爲我製作的鎧甲，放棄它實在是太可惜了。

「嗯，與其說是報酬，不如說是謝罪更爲貼切。」

……嗯，果然印象系的特性很重要。考慮一下並記住吧。成人也不遠了。

「那個，不，那是很有感情的東西！」

本以爲一瞬間很有魅力，但實際上並非如此。全身覆蓋的板金鎧甲雖然防禦力出色，但對於我這種靈活穿梭於銀河劍鬥羣體中的動作來說，實在是太重了。更重要的是，金屬能很好地傳導魔力，過多的金屬鎧甲會擾亂魔力的集中。光是帷子和胸甲上的金屬就已經夠多了，如果穿上全身金屬鎧甲，恐怕〈不可視之手〉的發動次數會減少一半。

不過，這位大人真的很擅長破壞氣氛。我差點把手中的茶弄灑，慌忙穩住，塞西莉亞小姐則幾乎要掀翻桌子站起來，向說出不穩言論的伯母撲去。

「也有『不要把不同的酒裝進同一個瓶子』的說法吧！而且，東方貿易路線現在上帝正在重新打通呢！」

突然被問到，我不由得發出了奇怪的聲音。嗯？我沒有氣餒地回答，有人會讚賞我吧。

但我也是個成年人，立刻重新露出笑容，「現在的服裝也非常適合您。」我毫不遲疑地編織出美麗的詞句。畢竟，一個過於直白的輕浮男人，即使長得帥，也只會在酒館裏被接受。

「嗯？學費？」

人總是對自己設定的價值被低估感到憤怒。畢竟，否定自己認可的價值，就等於說「不，那不值那麼多錢」，激怒也是理所當然的。

「是的。我妹妹因爲魔導的才能和一點個人的氣質，被魔導院的研究者看中，正在學習。」

「哦，魔導院的。原來如此，對地下的人來說，學費確實很重。」

「僅學費一年就要支付十五德拉克馬。這需要我家兩年的全部收入，再加上生活費、服裝費和學習所需的各項費用，即使翻倍也不夠。」

衣食住由阿格里皮娜氏提供，但並非全部免費，如果爲艾莉莎準備所需物品，多少錢都不夠。作爲正式弟子，如果升爲旁聽生，就必須爲她定製長袍和魔杖。

長袍是魔導師的象徵，必不可少，如果在貴族子弟雲集的魔導院裏穿着過於寒酸，會顯得可憐。即使是沒有焦點具也能發動魔法的半精靈，爲了提高效率，作爲兄長還是希望她能擁有好的魔杖。

……不過，長袍可能會由萊澤尼茨卿高興地準備，魔杖可能會由阿格里皮娜氏拿出驚人的舊物，所以我可能不需要特意準備。

無論如何，學費是一筆鉅款，雖然可能達不到五百德拉克馬0;金1;。如果以此爲獎勵索要，也不會被認爲定價過低而生氣，這是我在〈談判〉技能中積累的經驗告訴我的。嗯，把這個技能再提升一下也是個不錯的選擇。

「啊……也就是說，總之就是讓我做平時在做的事情就行了。」

「平時在做的事情，是指？」

「就是贊助啊。我對音樂藝術情有獨鍾。因爲沒有使用的地方，錢堆積如山，會被財政大臣盯上，所以我就把錢撒給喜歡的年輕人，讓他們專心於藝術。」

原來如此，像這樣有錢又有閒的人，支持藝術可以說是再正常不過的文化了。自古以來，優秀的美術家、藝術家、發明家等都是被貴人包圍，在得到日常生活支持的同時，創作自己喜歡的作品獻上，或者專門負責流通。

「好吧。那麼我就以你妹妹的贊助者自居吧。我會爲她提供生活和研究的一切預算。期限沒有特別規定，而且我對魔導的造詣不深，所以也不會特別要求什麼。你就輕鬆地去做吧。」

贊助者與被贊助者的關係類似於親子關係，但決定性的不同在於，如果沒有成果，關係就會被解除。像米卡那樣從當地代官那裏得到贊助的學生也是如此。如果長時間沒有成果，當然會被拋棄，如果不能獻上喜歡的作品，興趣也會逐漸消失。

在這種情況下，如果有人願意以報酬的形式贊助，那真是太好了。不用擔心贊助者的反覆無常而中斷支援，可愛的艾莉莎也不會流落街頭。

我強忍着感激之情站起身來，跪在弗朗茨斯卡大人面前。

「真是太幸運了。如果今後能爲您效勞，請隨時召喚我。」

「嗯，辛苦你了，王座山莊園的埃裏希。獎勵之後會以文書形式送到你那裏。」

得到獎勵的話語後，我等待着抬頭允許，突然一隻手伸了過來。吸血種的血色淡薄，像大理石或白瓷一樣光滑的肌膚在月光下閃閃發光。

我們沒有多說什麼，只是交換了微笑，進入了感想戰。

「……請吧。」

「下一手應該是……」

她的棋路一點都沒變，也就是說，無論如何，她都是我所認識的塞西莉亞。

「……沒有了。」

這不是恭維。雖然已經進入可以逼入絕境的階段，但這個遊戲的妙處在於優勢方也不能鬆懈。僅僅一個棋子的位置偏差，就可能讓原本來不及的致命一擊變得及時。因此，接近勝利的人註定要持續削減精神直至最後。

之後，如果被說「你們年輕人自己聊吧」，那可就麻煩了。

有時在賭上某些東西的比賽中，勝者反而會更加憔悴。

抬起頭，看到的是塞希小姐滿臉通紅，低着頭，手指不安地扭動着。

【Tips】雖然沒有正式規定，但在兵演棋中，由敗方宣佈失敗被視爲禮儀。

於是，我開始思考如何才能讓她擺脫這種困境……

我毫不猶豫地點了點頭，她便把手伸到桌子底下，取出了一套兵演棋。

那是一片如同未經污染的新雪般純淨的手背。僅僅是看着，口腔裏就湧出了唾液，明明是人的肌膚，卻熱得像沸騰一樣，讓我費了好大勁才嚥下去。

這場令人疲憊的對局終於讓我安心了。

起初，我有些不安。雖然我知道她救了我，我們短暫的交往並非虛假，但我還是覺得她是另一個世界的人。

正如我所想，這場對局是一次重新自我介紹。通過棋子進行的再次自我介紹，從一開始就留下了不可動搖的印象。

總之，我們以後還是好朋友吧。

每一手棋都像是在重新自我介紹，我也以同樣的方式回應，彷彿在說：「我就是這樣的人。」

喜歡的事情就盡情享受。但是，真正不喜歡的事情也不會勉強。作爲藝術家性格的人來說，真是難得的好人。

「嗯，很謹慎啊。不過，總是由我這邊主動也不太好。」

厚重的鑲嵌木工藝板在月光下閃耀着美麗的光芒，宛如舞臺般耀眼。棋盤上的棋子，白色的是御影石，黑色的是黑曜石，都是最高級的材質。輕輕一摸，就能立刻察覺到這與我平時做的手工活有着天壤之別。

在與我接觸的過程中，她從未僞裝自己，現在也沒有改變。

如果在這裏拒絕，也會讓她感到羞恥。

「誒？」

她本可以在幾步前退位，讓軍隊稍微撤退，進入持久戰，等待我失誤。但她選擇了追求勝利，最終親自倒下皇帝棋子，結束對局。

棋子在棋盤上發出悅耳的聲音，排列整齊。我一如既往地以每手五秒的速度快速佈局，但今天的氣氛有些不同。通常雙方在開局時都會佈置一個靈活的陣型，但今天她卻佈置了一個極具攻擊性的陣型。

我接受了棋子傳遞的信息，也以不變的方式回應，敲擊棋子。我不強行防守被打開的缺口，而是移動棋子，有時奪取對方的棋子，挫敗對方的攻勢，將其化解。

她放下棋子，聲音在空間中迴響，如同鐘聲。這是她數十分鐘以來首次開口。棋子根據位置和大小產生獨特的音階，其中皇帝棋子發出的尤爲沉重而美麗的聲音，預示着最後的衝鋒。

那麼，我也要下定決心，儘管關心，但仍要保持不變的態度。

我像剛纔一樣假裝要親吻她的手背，然後立刻打算放開。

她的愛將女皇當然也在其中，攻擊性的棋子集中在前方，顯然是打算儘早攻入對方陣地，用大棋子勐烈攻擊。儘管我根據她的佈局調整了自己的陣型，增加了防禦，但如果不能巧妙應對，恐怕會瞬間被擊潰。

「哎?! 什麼?! 哦……伯母大人?! 」

這難道就是傳聞中價值連城的逸品嗎？我毫不懷疑地確信了。真是個了不起的大家閨秀啊。

「啊，我已經向魔導院傳達了你平安無事的消息，並邀請他們來府邸，所以艾莉莎應該很快就會到了。伯母大人也找到了米卡，她應該也會收到同樣的邀請，所以她也會一起來吧……那、那之前，你能陪我下一局嗎？」

「輪到我了。」

我小心翼翼地拿起她的手，假裝親吻。作爲禮儀，實際上並沒有親吻，只是靠近而已，這是我在書架上的書裏讀到的。

尤其是在經歷了那樣令人害羞的互動之後。

她那雙意志堅定的鴿血色眼睛的眼角露出了微笑。與其說是無力的微笑，不如說是安心的微笑，彷彿感受到了與我相同的情感。

然後，一拍之後，我的臉上也湧上了血，那勢頭讓我不安地以爲是不是要爆炸了……

雖然還不至於感到不舒服，但只有那令人害羞的侷促時間在流逝。當茶壺裏的茶水見底，茶點也快喫完的時候，傳來了一個略帶沙啞的聲音。

塞西莉亞小姐羞澀地低垂着視線俯視着我。她的臉上並排着兩張極爲相似卻又截然不同的臉。被這兩張臉俯視着，我因爲太過難以忍受而伸出了手。

「真的，這裏的夜警一直很煩人。」

但從現在開始，我將她視爲塞西莉亞·貝倫卡斯泰爾，並與她伯母——同樣是貝倫卡斯泰爾家族的一員——建立了聯繫。

但是……沒能做到。

當佈局結束時，原本的羞澀感在五手之後完全消失，十手之後，開局的關鍵點也完全消散。

我是我，你是你。只要明白這一點，對我們來說就足夠了。

「……不勝榮幸。」

最令人驚訝的是，憑藉我深厚的藝術品鑑賞能力〈觀察眼〉，我意識到這些棋子是「爲這個場合特別準備的」。它們在月光下閃耀，從角度到細節都經過了完美的計算。

嗯，我明白的，畢竟是在神殿長大的修女，突然要她允許一個男性觸碰她的手背，確實會讓人爲難。

「不，還無法確定。」

倒下的皇帝棋子暗示了許多事情，但我知道一點。

「誒？」

技巧精湛的棋子和棋盤，連皇帝棋子倒下的聲音都顯得戲劇性。凝視着選擇自裁而非被擊敗的皇帝棋子，我深深嘆息。

她俯視着跪在地上的我，視線和右手都有些侷促不安地遊移着。

「這是給你的獎勵。如果沒有什麼東西讓你自己接受，豈不是很寂寞？」

像小貓一樣被抱起的她被強行帶到我面前，腰上被輕輕拍了一下，示意我行動。弗朗茨斯卡大人並沒有強行讓我伸手，這一點不經意間透露出她的人性。

在這種狀態下，還能聊些什麼呢？

一直以來，儘管各種原因，我們都是一對一的交往。

但是，如果這是由女性允許的，那就有着相應的意義。

「……無法觸及嗎？」

那肌膚的柔嫩程度讓我幾乎錯覺它溼潤了，當它觸碰到我的嘴脣時，發出了輕微的親吻聲。

率領剩餘的棋子，不顧一切地衝鋒，試圖抓住勝機，而我則冷靜地移動棋子，給予致命一擊。無法跟上衝鋒的騎士倒下，龍騎墜落，近衛成爲皇帝的盾牌直至犧牲。

月夜的茶會，成爲了一個非常幸福的慶祝勝利的場所……

在似乎有些遺憾的棋盤上重新排列棋子時，塞斯小姐按住額頭閉上了眼睛。片刻之後，她浮現出微笑，望向門口。

似乎桌子底下隱藏着一個薄薄的收納空間，棋盤就藏在那裏。

「果然，你還是你。」

緣分可以編織人與人之間的關係，也可能將他們分開，尤其是在高貴血統與平民之間。

五體健全、雖然有些疲憊但依然健康的米卡。以及與上次來訪時一樣，精心打扮的艾莉莎。

「……既然如此，你也是你，埃裏希。」

我暫時移開了視線，不去看一動不動、滿臉通紅的塞希小姐，彷彿在安慰她一般，拿起了一杯冒着熱氣的紅茶。

退路只能由前方一格的弓箭兵防守，重要棋子也難以撤退，陷入要麼守護龍騎要麼守護騎士的兩難境地。順便一提，似乎可以趁勢反擊直至決出勝負。

因爲突然間，那染上硃紅色的手背向我靠近了過來。

她向我伸出了手背，而且還是特意從長手套裏抽出手來。

我小心翼翼地伸出手，觸碰那令人不忍心碰觸的美麗棋子，以嚴肅的表情將白色的皇帝放在棋盤上。按照兵演棋的規則，先手是白色，無論輪到誰，第一個棋子都是皇帝，然後是皇太子。

「是啊，中途我還以爲失敗了，但在這裏……這裏的局勢變了，我覺得成功了！」

隨着敲門聲，一位令人愉快的訪客到來了。

棋子在棋盤上飛快地移動，戰陣有機地變化着。每個棋子的位置都在瞬間被重新定義，剛剛還是無用的棋子突然變得有用，而原本有效的棋子卻失去了意義。這就是兵演棋的魅力所在。

在貴人的手背上親吻是男性表示敬意的方式。當然，這是適合身份的貴人之間的文化，對我這種沒有身份的人來說是遙不可及的問候。

她用步卒作爲棄子打開了一個缺口，騎士趁機擴大了這個缺口，苦苦支撐的魔導師被繞過來的龍騎毫不留情地擊潰，缺口不斷擴大。她的棋風精準而沉重，每次大棋子的攻擊都讓我的陣型發出嘎吱聲，棋子像老舊的梳子齒一樣一個個掉落。

「……不繼續嗎？」

弗朗茨斯卡大人拉起我的手，露出極爲外向的笑容，站起身來，然後繞到不知爲何帶着不滿的表情一直看着我們互動的塞希小姐身後，強行將她拉了起來。

儘管身處不同的環境，扮演不同的角色，觸摸不同的棋子，但本質並沒有改變。她是個優秀的棋手，也是個誠實的人。

用棋子碰撞代替言語的對話，在她攻勢暫時中斷時開始顯露出結束的跡象。由於小棋子無法跟上大棋子的速度，我在間隙中投入龍騎攪亂局勢，使得她無法繼續進攻。

【Tips】親吻手背意味着親愛、尊敬和忠誠，通常是主僕之間的問候方式，而紳士向高貴女性問候則是更晚的時代纔有的習俗。不過，有時親密的伴侶之間直接允許肌膚接觸的親吻，則意味着更深的關係……

「你也應該得到獎勵。淑女的手背，尤其是受到神寵愛的處女的新雪，靈驗一定非常顯着。」

「那個……這個……」

弗朗西斯卡大人帶着笑意看着我們，那視線如同纏繞的網一般，讓人感到異常沉重。