青年期 十八岁的初夏0;二1;

将狮鹫的爪子绑在枪尖上凯旋而归。众人一边回想着村民们欢喜的面容一边赶路，但事情发展却与预想截然不同。

庄园内一片骚动。正疑惑发生何事而驻足时，被一名村民抓住手腕，急匆匆地拽着往领主宅邸跑去。

「……这绝非寻常之事。全体警戒。齐格弗里德，拜托了。」

「明白。你们！随时做好战斗准备！！」

将后方托付给他，带着玛尔吉特和卡娅小姐赶往领主馆时，隐约闻到熟悉的气味。

是血的味道。

「发生什么事了！」

领主馆前已聚集人群，从中传来悲鸣与孩童的啼哭声。

「啊，埃里希大人！」

吉泽布雷希特大人拨开人群走出来时，看到群众中央有个正在哭泣的孩子。

并非摔倒受伤那么简单。

是箭，有箭扎在胳膊上。那个穿着牧童装束的小鬼族少年，二头肌上插着的箭矢看着就疼，鲜血还在不断涌出。这分明是刚受的新伤。

「卡娅小姐！」

「交给我吧！！」

把伤者交给草药医师后，我向茫然失措的村长询问事情经过。

「是这样的，在森林里玩耍的孩子们突然遭到箭矢袭击！这孩子运气不好被射中了……」

「还有其他伤者…不，死者吗？」

「虽说用幸运这个词不太合适，但确实只有他一个。对方似乎射了好几箭，但只有这一箭命中了。」

向单纯在森林玩耍的孩子射箭？怎么回事。若是盗贼，不会干这种打草惊蛇的蠢事；但要说同时射出多支箭，又不太像快乐杀人狂的恶作剧。

「玛尔吉特，快去让骑兵队加强周边警戒。还有，你们侦察兵能潜入森林吗？」

是土豪们。这些土豪为了断绝马尔斯海姆伯爵秋季的收入，极有可能趁着盛夏时节大举来袭。

那么，我得去处理其他伤者了。

「不是摔倒造成的？」

「伤口里嵌着很多泥土。」

看来不仅要调整人员部署，最好也加强庄园的防御工事。

不过虽然说了大话，但总觉得有哪里不对劲。

「过普通生活就是最大的反抗！敌人由我来击退！剑友会将成为你们的护盾！请放心！！」

「噢，三人一组，照例配一名弓箭手。现在那边和那边，还有北边和西边的森林有小孩遇袭，各安排了两队人马。为了保险还想再添点人手……」

「明白，货堆上应该还有材料。希坦，带几个手巧的去布置吧。」

但这种情况，说的可是正经「战争」而非掠夺行动。

说到底，这个庄园的正规自卫团员不足二十人，就算加上预备人员，我记得应该也不超过三十人。

「对啊！这就派人去！！」

「为了不让您踏入危险的阴影，打头阵可是我的职责呀，请别为此道歉。」

「是的，我们想着与其贸然自行改造，不如先储备材料资金等待埃里希大人指导……」

根据进庄前观察到的结构推测，弓兵驻守箭楼，步兵则把守哨点吧。

虽然在大庭广众下这样表演仍让我感到羞耻，但看到村民们原本惊恐的脸上重新浮现活力，果然还是值得的。

「遵命。」

蒙特海姆庄园这么松懈，就像不下雪地区的居民随便准备个防滑链应付了事。就算有应急装备，真到用时根本派不上用场。最多也就是对着褪色难辨的说明书手忙脚乱罢了。

有说法认为国家能供养的军队人口比例约占总数5%，即便是征召军队的极限状态也只能达到10%左右。

虽是配备灌溉小溪和水车磨坊的庄园，但从布防兵力来看，防御体系称不上严密。

不，等等？这里明显是亲马尔斯海姆伯爵派的庄园。

虽说确实存在为威慑效果而向孩子射箭的情况，但真想威胁庄园的话，抓人质效果更好吧。那为什么非要特意射箭呢？

「所以，发现什么异常了？」

要是反应慢了可是会全军覆没的，这座庄园也该未雨绸缪才对。

这种时候说点大话让雇主安心，也算是护卫的工作内容之一吧。

当我拍着胸脯说「要是真有蠢货来送死，我们就全员出动把他们淹死在血河里」时，村长先生总算松了口气抚着胸口。

「请随我来！」

「伤势如何？」

那么，射出箭矢——也就是显露杀意的理由究竟是什么。

一边催促众人解散走向会员们，一边尽量自然地与她并肩聆听。

正当我歪头疑惑时，卡娅小姐把拔出的箭递给我看。

「啊，对了，保险起见最好向巡察使报告。能立刻派出快马吗？」

「和之前相比没什么大变化呢。」

「诸位听好了！今天可是敌人的倒霉日！他们竟敢毫无预兆地袭击蒙特海姆！根本不知道我们在此驻守！」

即便是为防万一而建的庄园，要想充分发挥其功能，也得有做好战争觉悟的人才行。

目前人口达422人，对于开发不足三十年的开拓庄园而言相当可观，因此占地面积也很广阔。

跟着匆忙去传达指示的吉泽布雷希特大人走到屋外，我向正在治疗的卡娅小姐搭话。

跟着扑扇翅膀奔跑的名主进入会客厅，发现庄园平面图早已铺开——看来他们正打算与归来的我们商讨加强防御的准备。这张采用约前一代制图法（虽称不上最新式但相当精密）绘制的地图极为准确，果然此处也透露出他深受父亲宠爱的事实。

这种时候有个能干的同事真是帮大忙了。

前世有位伟人说过「欲求和平必先备战」，但真要是刚运来就立刻用上，心情还是挺微妙的。

哼哼，男孩子嘛。我早知道他们最爱这种有点肉麻的小动作——其实我也超喜欢的。

「首先，请在箭楼上部署猎人和会射箭的人，采用三班倒的方式保持全天警戒。」

这也难怪。这里距离州府不过三日路程，步行一日就能抵达中型城镇的地方，确实没必要预想这种极端状况。

庄园中央设有集会所和名主住宅，旁边是代官办事处、庄园共有物资仓库以及自卫团值班室。周围环绕着农奴——这里指并非奴隶身份而是按年契约务农的劳动者——的长屋群和面向佃农的出租屋，散布在周边农田间的则是自耕农的私有住宅。

「接着我们会布下简易警戒网，同时派骑兵队巡逻，这样一般的佣兵就不敢轻举妄动了。」

那么，完全能理解他们试图通过施压来控制此处的意图。

不，应该不是。夏季正值战争时节。多数人都在为私战募集兵力，与其来这儿不如去西方边境那些混沌的卫星国集结。和野盗无异的佣兵袭击庄园，从来都只为越冬，绝不可能选在容易被巡察使盯上的夏季。

「箭矢没有贯穿所以处理起来很简单。已经清洗并缝合了伤口，很快就能好起来哟～」

防御力量集中在庄园中央人口密集区和农田带的仓库群周边，越往外围越薄弱，不过沿着核心区边界砌有齐腰高的石墙作为防护。

那真是太好了。

虽然已经派出了快马求援，只要不出大问题援军应该能到，但在此之前难保不会遭遇袭击，这感觉真不好说啊。

这么说来，难道是试图通过威慑逼迫庄园投降的佣兵团伙？

「知道了大哥。」

这种箭就算瞄准也射不准。普通弓兵能在五十步外命中目标才算合格，用这种箭最多二十五步——不，二十步都很勉强。

「是啊，但轮换人手恐怕不够。南边那片主要是农田人少还有围墙。回头做些响板把漏洞堵上，争取让更多人手能灵活调动。」

从建筑结构就能看出，这个被称作蒙特海姆、向我们求援的庄园，确实是集结了能工巧匠建造的。

果然兵力比起要防守的范围还是太少了，但这也是没办法的事。和二十一世纪城市不同，既不能把居民都集中到住宅区统一保护，也很难用专职自卫团员把守得滴水不漏。

攻城方需要守军五倍兵力——这是战争中的老生常谈。

小鬼少年的箭矢已被取出，伤口也缝合好了。虽然还在抽泣，但没听到惨叫，应该是服用了带有镇痛术式的魔法药剂吧。

似乎有事要谈。

不过幸运的是今天有我们在。就让那些倒霉撞上枪口的敌人好好见识下厉害吧。

不过，但愿这些准备只是白费功夫就好。虽然确实是为了让庄园能用少数人防守，才委托工匠工会定制了这些东西运过来，但我可没真心希望它们派上用场啊。

但问题在于，他们并未做好充分发挥这些优势的准备。

我伸出拳头想碰拳鼓劲，他眼神游移犹豫片刻……还是碰拳回应了我。

为避免误伤旁人，我气势十足地抽出「送行狼」，高高举向天空。初夏阳光照耀下，我心爱的佩剑仿佛呼应着斗志般锐利闪耀。

【Tips】庄园防卫。通常难以包围整个庄园，所以只会建设到能支撑到巡察使救援的规模。紧急时全体庄民会以庄主宅邸为中心，利用建筑物搭建简易堡垒，不过一般不会发展到那种地步。

「必将让他们成为我剑下亡魂，变成森林野狗的饵食！各位！无需任何担忧！！」

「我们受吉泽布雷希特大人之命来强化庄园防御，其中也包括守护职责！那些卑劣之徒胆敢进犯的话……」

毕竟专属自卫团员要负责巡逻、训练，有时还得外出执行作为纳税义务的劳役，实际上无法参与生产活动。若养着这些不干活的战力，会给从事生产的从业者带来负担，导致经济停滞不前，所以不能无节制地扩充。

虽说好歹教了他们枪阵战术，只要敌人没有优秀的散兵，密集战还能打个旗鼓相当——但要是碰上擅长混战的佣兵杀进来，那场面可就惨不忍睹了。

「那就拜托了。有我们在，请不必惊慌。」

当我提高音量后，聚集在一起忧心忡忡的村民们看着我的脸，纷纷点头称是。

若说是山贼反复回收利用的战利品倒能理解，但沾着泥土这事让我耿耿于怀。是不是漏掉了什么？不，或许该认为发生了异常状况。

真奇怪，居然用了脏到连发射冲击都震不散泥土的箭？

能想到的可能性中，最合理的当属「威慑」。

说着这话时，她稍稍掀开面罩笑了。

建筑构造也相当出色。集会厅等核心设施与广场的布局巧妙地设置了障碍物，俨然是为守城战设计的布局，即便真有流寇或佣兵团伙来袭，也能形成易守难攻的态势。再加上我们加固的胸墙工事，防御力更是高得惊人。

「齐格弗里德，巡逻部队的编制完成了吗？位置是……」

……质量实在不敢恭维。这是战场上给杂兵用的论捆卖的廉价货。而且用的还是旧箭吧，箭头有点崩缺，箭杆也明显弯曲了。

赶到剑友会集合地点时，骑兵队似乎已经出发，不见迪德里赫和马匹的踪影。只见齐格弗里德腋下夹着长枪，正和希坦交谈。

马尔斯海姆的平原地带，坐落于便于引灌小河的优越位置，西面和北面拥有适合林业的树林，同时这些林木也缓和了北风的侵袭。

「唔～各方面都觉得好可惜啊。」

窗户都设计成可射箭的狭长箭孔，作为通道的出入口和后门都被规划在临时障碍物的内侧，地窖窗户的尺寸更是精心设计到无法让多人同时通过——这般周详的防备令人叹服。

「……好，交给你了。」

光是配把手枪的乡下警察可对付不了恐怖分子。需要的是那些9;誓与庄园共存亡9;的战士。

果然避难训练每年该搞个两三次，最好还是突击演练。

将后背托付给迅速奔离的搭档，我陷入沉思。

但愿种种担忧都是杞人忧天，最好什么都别发生…………

「吉泽布雷希特大人！庄园的平面图呢！」

正当我在高呼埃里希和剑友会之名的庄民面前拼命忍住脸红时，卡娅小姐悄悄凑过来耳语。

这是为了防止万一有饥饿的佣兵团来袭时能进行最低限度防御，上次我们来时就指示建造的，看来他们老老实实按吩咐建好了。最坏情况下只要中央宅邸还在，就能让非战斗人员躲在这里，同时紧急构筑要塞进行对峙。

「都渗进深层了。只能认为是箭矢上事先沾满了泥土。」

而且他们只是偶尔接受我们训练、勉强能不让刀砍到自己膝盖的水平，实在称不上可靠战力。

因此就连我故乡的王座山庄园，自卫团的选拔也十分严格，只能通过设置预备团员名额来勉强应付。

不过那是国家层面的数据。在人口更少、现实事务更多的庄园里，这个比例还会更低。

虽然也不排除故意放回受伤孩童制造庄园混乱再趁乱强攻的可能，但真要用这种迂回手段，还不如趁守备薄弱的夜间突袭来得干脆。

他伸手指向各处，说明警戒人员的布防位置。作为冒险者积累的经验让他总能精准指出关键点位。

「虽然拜托你做危险的事很抱歉，但还是得麻烦你。」

「那么我们现在开始守卫庄园！发现可疑人影请立即呼喊！！」

在故乡时我们做得可熟练了。警钟一响全员就集合到庄园中心，预备自卫队员和能战斗的男人们武装就位，其他人则拖出移动路障加强防御。有时候半夜突然演练，手忙脚乱被兰伯特先生骂得狗血淋头也是常事。

想必是父亲为了儿子的重要时刻，特地召集众多专家精心设计的成果吧。

「明白，马上安排。」

不过现在后悔当初没做准备也于事无补，眼下只能尽力而为。值得庆幸的是，现在开始行动还不算太晚。

首先紧急开放了物资仓库来构筑临时防线。

我们要组装路障封锁通道，制作拒马防止骑兵突袭，为守城战在各要害处布防。现在专业工匠——虽然是移民二代但手艺精湛——正在完善我粗略绘制的图纸，再召集些手巧的庄民，三四天就能完工。

接下来是构建自动化警戒系统，好在这部分我们早有准备。

马车上装载的货物中，有一套我私下制作的『鸣子』装置。

鸣子是一种原始警报器，由木板和可活动木片组成的乐器变体。原本作为驱鸟工具被称为9;鸟威9;，用于驱散农田害鸟——当受到震动时，木片会撞击木板发出声响。

经过调试使其不会被风吹动，再将装置安装在齐膝高度的绳索上，就构成了无需动力燃料的警报系统。

结构简单且能批量生产的低成本警报器。当初确定以整顿警备名义受雇时，我就决定要推广这个。

这完全不是我的原创发明，西方某些地区确实也在使用，但更多地方仍未普及。在这个没有互联网集体智慧的世界，再简单的技术缺乏创意灵感也无法诞生。只要选对推广地点，再简陋的陷阱装置只要有效就是利器。

成本几乎为零——材料来自垃圾堆的破家具，劳动力全靠我全力运转的〈无形之手〉——这玩意儿每个卖1里布拉，加上技术费50里布拉，庄园主二话不说就全盘接收了。

其实我原本预估会被砍价卖得更便宜些。只是没想到局势已经紧迫到这种地步，搞得我慌忙间都忘了调整报价。

喂、喂，这不算太黑心吧？应该没到招人记恨的程度吧？毕竟还让玛尔吉特赊了点线给我，不如说他们赚到了对吧？

我死守面部肌肉摆出微笑阵型掩饰焦虑，指挥着吉泽布雷希特先生拨给我的杂役帮忙干活。

〈野战筑城〉技能是上次任务时觉得有必要，靠着〈光辉之器〉的收入挥霍学的技能，没想到能连续两次派上用场。虽然充满浪漫主义色彩，但实用性强得离谱，在冒险者工作的关键环节特别管用。

最初用那些野营基础技能根本搞不出这么硬核的防御工事，能想到这招还能高效指挥的技能在护卫任务里简直超神。从防夜袭的扎营布局，到现在帮怕土匪的庄子加固防守都派上用场。

实地考察地形弱点这种事，没专业知识还真玩不转。

哪些点易攻难守要重点突破，哪些地方可以偷懒少防，外行根本判断不来。物资充足的话无脑堆高墙挖深壕就行，但缺人缺时间时就得靠专业直觉了。

何况这庄子还建在平原上更难搞。虽然不是军事要塞，但要在这种易攻难守的地方布防实在够呛。

不过只要反着利用进攻方的思路，平原也能打出漂亮防守战，还能省人手。至少得排四班倒让大伙充分休息，同时不耽误庄子正常运作。

首先，我让借调的人手和剑友会在庄园北侧和西侧靠近森林的地方打下木桩。这是为了设置驱鸟器作为支柱。

接下来只要有一两个蠢货上钩，吃瘪后能知难而退就再好不过。

四周寂静，却仍有两道粗重气息。玛尔吉特回首望向气喘吁吁追来的剑友会两名斥候，嫣然一笑指向地面。

我并没有饮用强效魔法药水。那玩意儿虽能提升体能，却是要留到真正危急时刻才舍得用的珍品。这种预支寿命而短暂激发的活力——正如「若草的慈爱」所评价的那样——倒也不难理解。

首先从根本上说，对只是来森林觅食顺便玩耍的孩子浪费箭矢的可能性很低。再破旧的箭也是箭。看不出有必要把这么贵重的东西当消耗品用。

如果是四处乱跑的小型目标，这个距离没射中倒也不奇怪，但我不明白为何不追击那个摔倒在地的目标。无论是想杀还是想抓，不都是绝佳机会吗？

有时候，草木比活生生的人类更能说明真相。

不，在那之前咱们还是指望侦察兵能悄无声息地搞定吧…………

和这边靠着村民帮忙勉强排出的四班制岗哨不同，两班制果然够辛苦呢。

「……不对，比起射偏，更像是故意射偏吧？」

一瞬间怀疑自己是否被下了药，但蛛人种立刻否定了这个念头。入口之物都经过挑选，更何况还有药物专家在场。不可能混入劣质物品。

情绪高涨的身体带着恰到好处的热度流畅律动。在树丛间飞荡的速度比往常更快，连平日为确保安全需要先粘好『导引丝』、经由其他树木绕行的路线都能一口气飞跃。

现在把防线搞得铁桶一般，就等对方感叹9;这没法打9;然后放弃。

在孩子们嬉闹的脚印间，混杂着同时跌倒的臀印和微微变色的大地——或许是血迹渗透的痕迹？以玛尔吉特接近人类种的嗅觉虽无法确认，但即将赶到的两名侦察兵应该很快就能辨明真伪。

虽然该族多数亚种适应了人烟稠密的文化圈——比如女郎蜘蛛种和大地蜘蛛种就比蝇捕蜘蛛种更习惯都市生活（体型意义上也是）——但它们原本是分布在草原森林、不结网而四处游猎的物种。

虽然只是片不深的林业用林，但若隐藏得当完全可以潜行至庄园边界不被发现。因此我们故意暴露薄弱的明哨，制造出『易攻』的假象。

接着我和手巧的同伴们将这些驱鸟器伪装在灌木丛中进行布置。

若运用得当，就像下赤坂城的楠木正成用不足五百兵力牵制数万大军……啊，这个比喻似乎不太吉利。毕竟最终城池还是陷落了。

观察箭矢射断的树枝截面，立刻就能判断出来袭方向与距离。若沿着推测的射击点小心搜寻足迹——得益于多足分散体重及天生的轻盈体态——果然发现了射手的踪迹。

对蛛人种而言，森林何止是故乡，简直像住惯的自家卧室。

要是被迫玩这种地狱难度的游戏，什么防御都是白搭。可惜我不是中国古代史里那些开挂的武将，做不到单枪匹马贯穿万军。兵力有十分之一的话，或许能放手一搏……但打死都不想尝试的程度。

「啊？哦——这个嘛……」

所谓薄弱是指减少明哨数量故意示弱；而严密则指完善这套驱鸟器警戒系统，后续还会增设陷阱。由于设在生活区域不能使用致命陷阱，但拖延行动的机关已足够让人头疼。

异种尸体散发的腐臭、血液残留的腥气、挥之不去的金属味——在识别这些可能危及生命的危险气息方面，鲜少有人能出其右。

正因如此，就连那群心高气傲、永不止步的冒险者们，也尊称她为「大姐头」。

当然，这仅限于正常的、普通认知中的山贼团伙。

偏离目标的箭矢射入的灌木丛，猎人凭直觉就能轻易发现。用金发少女的话来说，这根本无需掷骰判定。

若有她在，漫长苦夜也会因连绵棋子声而不至难熬吧。

就像人们收到包装袋上贴心的开口设计就会忍不住撕开一样，我们反过来利用9;入侵者总会挑薄弱环节下手9;的心理，故意设置看似容易突破实则严阵以待的防线。等那些大摇大摆闯进来的家伙露面时，就狠狠扇他们个响亮的耳光。

想起有次酒席上开玩笑问她「要一起去冒险吗？」时，塞西莉亚小姐那副认真思考的为难表情，真是令人怀念。

真相依然扑朔迷离。不过既然对方像寓言故事般『贴心』地留下了闪亮石头，倒是省了我们不少事。

尤其这天，玛尔吉特的状态出奇地好。

比预期更早抵达目的地时，蛛人种终于察觉到违和感的源头。这种精神亢奋却不知疲倦——或者说无法准确感知疲劳的状态她很熟悉。就像刚啜饮完掺了微量水的葡萄酒时的微醺感。

既然如此，现在暂且放下疑惑先完成工作吧。

唉，要是那位亲近黑夜、守护安眠之神的虔诚信徒在的话，该有多轻松啊。

或许是因为有我们守护带来的安心感，村民们得以舒展身心进行农作，此刻他们正心情愉快地回家，为晚餐生起灶火。与家人共进晚餐后，各自享受短暂的闲暇时光或做些副业，随后便会入睡为明天的劳作养精蓄锐吧。

防守方比进攻方更占优势——这说法倒也不算错。

你看这显眼的绳索内侧，其实暗中布着不易察觉的绳索。但这只是诱饵，根本没系在任何地方。更深处还设着蛛人种几乎隐形的丝线，布下这连环三段的陷阱。

不过对我们而言，现在才要开始最煎熬的时段。

要想突破这种防御，除非用9;剪刀9;——即从两面发动难以预判的兵力夹攻，或是用9;铁锤9;——同样以压倒性大军强推……不过真能凑出这种规模的兵力，那从一开始就胜负已定，根本不值得考虑。

防守方的胜利条件虽说是击退敌人，但除非条件极其有利，否则绝不能主动出击。必须时刻紧绷神经提防敌人来袭，始终保持临战状态严阵以待。

而且，作为从猪类进化而来的人类分支，豚鬼对死亡气息异常敏感。

更何况那位金发女子，也绝非会因枕席之谊就允许他人借自己名号耀武扬威的器量。若命运弄人使她不曾相伴左右，换作其他未经修罗场洗礼的寻常女子，待遇定然截然不同。

【Tips】鸣子。利用驱鸟原理的陷阱。踩中联动绳索或压力板时，晃动的竹筒会发出声响，是古典的人体探测装置。

但玛尔吉特展现的侦查能力，令这般配合都相形见绌。

与其一开始就蛮干，不如考虑如何活着撤退。既然还没到那种绝境，那就尽力而为吧。

倒不如说，根本不存在能迫使对方放弃这种防御的兵力。森林里连炊烟都没升起，若真有能供养大军的补给线，我们早就察觉并逃之夭夭了。

当然，她根本没碰过含酒精的东西。饮用的只是皮水囊里的凉开水，也没吃过含酒的点心。

即便因文明进步而不再深居丛林，但刻在骨子里的本能、习性与天赋可不会消失。

那到底是怎么回事？

有时候，躲在坚固战壕里的士兵甚至会觉得，与其继续忍受炮火煎熬，还不如冲出去更痛快些。

「是啊。」

说实话没想到他们昨天刚来今天就发起进攻，但既然接了这份差事，我们就必须彻夜警戒直到事态平息。要时刻戒备不知何时会袭来的敌人，始终坚守岗位保护村民的安全与安宁。

「按老规矩来？」

这种时候，若没什么特殊情况，通常就用硬币正反面来决定顺序。那枚被手汗和铜绿侵蚀的大铜币表面，刻着个板着脸的光头僧侣。望着让人怀念的兰佩尔大主教的面容，记忆中那位多年未见的女尼面容又浮现在脑海。

来吧，作为耐力比拼这可真是够呛。

绝非仅因她是金发「情妇」的缘故。就像齐格弗里德的情况那样，那些心高气傲、怀着战士自尊成为冒险者的人，断不会仅凭这点就无条件追随。

猪鬼正如其名是继承猪血脉的亚人种族，拥有对人类而言堪称病态的丰腴体型。但与看似臃肿的外表相反，他们具备强韧的深层肌肉与核心肌群，既能展现超乎想象的敏捷，在正面角力时更是亚人种中首屈一指的力量担当。

「……不对，这是喝醉了？」

虽有些射箭功底，但终究是半吊子模仿的门外汉吧。

呃……算了，总之用五百人对阵三十万——实际约一万——若能歼灭双倍敌军也算壮举。况且要说获胜的守城战例，像千早城那样严阵以待才勉强成功，我们这种近乎日常的防御想效仿就太狂妄了。

这种状态肉体尚可忍受，精神却备受煎熬。当高度紧张的状态持续过久，人类这种生物很容易就会「崩溃」。

毕竟这里既不如那个古战场险峻，也没有构筑坚固的防御工事啊。

暂且不论防守方的优势，进攻方虽然确实会比防守方承受更大伤亡，但却拥有选择进攻时机的主动权。

「……找到了。」

我啃着当作晚餐的汤和面包，透过窗户目送夕阳西沉。

即便是常人难以察觉的违和感也逃不过这些眼睛。既然泥土与树木连数日前的事都记得，刚发生不久的事件自然更会清晰地显现出来。

凭借从名主转述的证词和孩子们七嘴八舌的混乱描述，她推断出大致方位，调动所有复眼和单眼细致勘察现场。

人狼马修虽然在剑术排名上仅属中游，但在侦察任务中却展现出顶尖的敏锐。不仅具备人狼特有的敏锐嗅觉，对声音异常敏感，同时还掌握了让魁梧身躯隐蔽行动的技巧。

如果说犬鬼擅长自主选择并追踪目标气味，那么豚鬼则精于辨别生理需求相关的气味。

那么除此之外还有什么原因？虽说确实休息充分，被委以重任的成就感和满足感也存在，但光凭这些就能让身体状态突飞猛进的话，世上就没烦恼了。

玛尔吉特来到了传闻中孩子们遇袭的地点。倘若袭击确实发生，想必会留下某些痕迹——她如此推测着。

【Tips】猪鬼与人狼。虽同为嗅觉卓越的种族，却因适用领域不同产生分化。例如猪鬼面对柑橘类、香草或香料都能泰然处之，而人狼则会因微量就显厌恶——此类细微差异不胜枚举。

临时借作指挥所的集会厅桌边。在获赠豪华蜡烛的明亮室内，齐格弗里德狼吞虎咽地喝完汤后，从怀里掏出铜币。

姑且称之为「其实哪儿都撕不开哦」作战。

首先要把警戒网在北面和西面森林交界处布置得看似薄弱实则严密。

更何况作为持续磨练技艺的猎人感官，与那些浑噩度日的同类相比简直敏锐得不可同日而语。

一切皆因对方掌握着「何时进攻的决定权」。

面对这带着「赶紧干活」般压迫感的笑容，即便体型数倍于她的两名壮汉也立即卑躬屈膝，将鼻子凑近地面……

但仅限于单纯厮杀的情况，至少精神层面防守方同样备受煎熬。

「齐格弗里德，咱们谁先睡？」

期限要等到我方侦察兵查明〝敌军规模〟后将其歼灭或逼退。或者等到巡察吏的增援抵达为止。

就算想用箭悄悄解决，放跑目标的理由何在？失手了补第二箭就行，实在不行追上去捅死或勒死不是更简单便宜？

这可真是既重大又困难的工作啊。

玛尔吉特站在射击点，根据孩童足迹判断目标仅三十步之遥，这进一步验证了推测的准确性。

夜阴神为庇护虔诚信徒的安眠，施予比警报器更敏锐的警戒加护——虽名额有限，但只要设定范围内出现「心怀歹意者」，便能驱散所有睡意让人瞬间清醒。这「奇迹」的力量何等强大。

至于南面和东面这些没有树林的方向，夜间视力好的人很容易察觉接近者。所以敌人通常会选择从森林隐蔽接近这种常规战术。

「看来会是个漫长的夜晚。」

敌人也是人类，会为利益袭击他人。若发现胜利代价远超收益，自然会退兵。

地上残留着好几处肆无忌惮的脚印。虽能看到仓促掩饰的痕迹，但破绽百出的手法绝不可能是专业猎人或山匪所为。

玛尔吉特能在剑友会被尊称为「大姐头」，在马尔斯海姆以「无声」和「护剑」之名广为流传，自有其过人之处。

那么，这附近是有不想让人靠近的东西？还是单纯想『恐吓』而已？

不过他们真正的价值在于——虽鲜为人知——比犬鬼更优越的嗅觉。就像猪能精准找出土壤中特定的蘑菇，猪鬼也能细腻地辨别目标气味。

此外，猪鬼里努斯虽然剑术水平与马修相近——即便如此也绝非普通冒险者能抗衡——但在侦察本领上同样不遑多让。

剑友会里也有数名能胜任侦察工作的好手。

若他们反其道而行从南面或东面来袭，那边本就部署了重兵把守可以轻松解决；就算用小股部队骚扰南侧，只要警报网发现动向就不可能形成夹击或伏击。最终我们还计划将警报网覆盖到整片森林进一步巩固防御。

防守方虽需视规模优劣配备防护措施，但只需以逸待劳体力消耗较少，且能占据战术要地获得地利优势。

虽然简单，但这正是需要运用〈野战筑城〉知识的场合。

凶手为双足行走、体型娇小轻盈，可能是矮人或哥布林等小型人种。三人同时射击却仍失准，可见实力拙劣。

「就一点点哦」，带着恶作剧般的微笑，将食指轻贴嘴唇低语奇迹的少女，如今身在何方？是否仍在这月光下虔诚供奉着信仰呢？

必须保证至少有一名能指挥前线的人保持清醒。至少我或他得有人醒着以防突发状况。

由里努斯锁定可疑气味，马修负责追踪源头。这套虽未公开却连近卫猎兵都采用的战术组合，堪称最优解之一。

抛却追忆，硬币弹起发出清脆声响。我闭眼抑制〈雷光反射〉的发动，静待齐格弗里德抓住硬币砸向桌面。

「正面。」

「噢，那我选反面。」

睁眼看向被拨开的硬币，只见夜阴神的神体——圆月图案朝上。反面，即是我输。

「那你先休息吧。」

「嗯。别瞎操心，记得准时叫醒我。」

「知道啦。」

明明自己也疲惫不堪仍反复叮嘱后，齐格弗里德卸下小札铠只留胸甲准备休息。虽难免影响睡眠，但为防突袭至少躯干要武装妥当。

倒也不是因为太喜欢新铠甲就一直穿着。虽然买来那天确实没工作却整天都穿着，还被会员们用慈爱的眼神看着就是了。

嗯，我懂你的心情啦齐格。我第一套铠甲做好那天，也是穿着它来回晃悠了好久呢。

「话说你啊，卡娅小姐不是警告过这东西用太多不好吗？」

「吵死了……我知道啦。」

看着他在准备给轮班睡觉的会员用的临时被褥时，手里攥着的素陶瓶，我不由得出声责备。

那是卡娅小姐特制的安眠药。只要抿一口就能立刻陷入无梦的沉睡，若没人叫醒就能酣睡许久，对于需要快速入睡充分休息的情况正合适。但既有副作用又会产生依赖，用多了就得不断加大剂量，所以除非情况紧急最好别用。

「话虽这么说，咱们从早忙到晚都没停过吧。不稍微提升点睡眠质量明天可撑不住啊。等正式四班倒制度落实了就停用。等稳定下来交给希坦或马尔坦，再不济让迪德里赫负责，总归能挤出睡觉时间的。」

「我觉得…因为轻松就过度依赖药物还是不太妥当。」

可要是被说「那你先把烟戒了」就无言以对了。虽说平时偷偷用魔力恢复剂和专注力辅助剂，加上特性加持只需短眠就能撑住，但作为提神利器展现八面威风的烟草实在戒不掉。

看着齐格弗里德忍着不适小心喝下一口睡眠魔药钻进被窝，我也叼着烟走到室外。确认四下无人正想用魔法点烟时……

「疏于防范可是大忌哦。」

「…嗯，我认输。」

幼时曾因受祝福而发现这项技术，虽想着「这玩意儿真厉害」却因其明显邪门而放弃获取。

「还是别随便碰比较好吧。」

经过防腐处理的肉体不会腐朽，同时维持运动能力。再施加强化术式赋予其超越人类极限的坚韧——这般不死人偶确实能成为便利的棋子。

当然，不太可能是单打独斗。有些地区可能收买了野盗，有些可能动用了私兵，考虑到事态性质，甚至不能排除外国势力插手的可能性。

这招想得真妙。不需要补给、能自行潜伏的活尸，既方便躲过巡察吏又能持续制造麻烦。只要有个死灵法师在操控，就能让巡察吏在很大范围内疲于奔命。

虽然模糊，但大致把握了状况。

正是死灵术的残留痕迹。

要是让对方察觉防备，在无法袭击前就暴怒地提前攻来，那可就全盘皆输了。

虽然骚扰事件多到无法忽视，但每个庄园又难以单独应对这种规模的袭击——我那稍微懂点战术的脑子突然闪过一个念头：这可能是有人在用骚扰战术四处点火，企图达成某种目的。

所幸它们不像电影里那些千篇一律的怪物，既不会通过撕咬增殖，也不会让己方死者倒戈。但要说这是否算得上安慰，实在难以断言。

况且通过魔导复生——严格来说不算复活——的尸体，要么只会执行术式命令的单调行动，要么就是靠体内植入的机械术式或弱小幽灵来驱使的低级存在。

在篝火映照下，静静躺在包袱布上的物件。只需轻阖双眼沉默以对，便能诉说无尽怨念的物件。

「哈……不妙啊，这下。」

然而，初次与友人共探的迷宫。赌上性命的废屋死线至今仍如昨日般清晰浮现在脑海……喂，我没叫你，闭嘴。

看来流石上并未嵌入能识别敌我的高阶术式，基本上主要用于奇袭时的问候、或是撤退时的最后嘲讽。

后颈突然贴上冰凉触感。高举双手转身时，看到集会所屋檐下倒挂着青梅竹马可爱的身影。

虽然已经破坏了几具可能为时已晚，但总该还能争取些准备时间吧。

说来蒙特海姆虽受偏爱，却非特殊庄园。既非陷落就会阻断物流的要地，也非战略资源产地。

先前事件中才刚和这类近亲——那种被植入前额叶操控媒介的傀儡大打出手，莫非我被诅咒了？虽不记得做过什么会遭报应的缺德事。

三人循着飘渺的尸臭在森林各处搜寻，蹊跷的是即便靠近气味源也找不到尸体。但幸运的是——对敌人而言则是不幸——这支追踪分散气味的队伍里，可是有个连「土里散发的尸臭」都能捕捉到的猪鬼啊。

本想着等初步准备完成后，就召集闲散人手一起开挖——但现在看来需要重新考虑了。

片刻后抬起脸的青梅竹马展露着最灿烂的笑容，在我眼中却像龇牙炫耀战果的巨兽…………

倒不是突然觉醒什么人类伦理观，莫名其妙觉得亵渎尸体不体面。那些用罪犯或志愿者做实验的家伙，怎么可能现在才来对尸体假慈悲。

尸体这种存在就是如此令人畏惧。

那张刻满皱纹、看似壮年时期的面庞虽被粗暴沾染的泥浆弄脏，但作为埋藏土中的尸体却异常洁净。

暂且不论敌人是谁，其目的已隐约可见。

况且，原本还盘算着「这种发展说不定能用上」的桥段，要是在这里剧透了冲击力不就淡了嘛？我觉得闪耀时刻应该留在更合适的舞台。

从玛尔吉特笑容满面递来的报告中，倒有不少耐人寻味的内容。

名义上是作为备战用途，给卡娅当临时制药工坊，实则另有打算。

虽然被询问了，却因烦恼和棘手忍不住漏出呻吟。

第一，哪个蠢货会允许啊？要是有人对你说「请允许我们将令尊或令郎的遗体改造去干苦力」，怎么可能点头答应嘛。

无需后勤补给的军队，对守城方而言堪称最恶劣的对手。

唯一的缺点是由于靠术式驱动，判断能力如同白痴一般，无法发挥超出预设术式的能力。即便是能劈开巨石的绝世剑客，摆弄其尸体也只能造出身体素质出众的行尸走肉罢了。

接着又借用了家人几乎不用的仓库。

虽然发现了几处可疑地点，但更多的是被掩埋的尸体，再加上外部可能增援，以现状根本无法应对。若只有十具二十具，我大可杀进去解决干净，但那些被斩首断肢仍能活动的死尸实在太过棘手。

「刚挖出来时眼皮开始抽动，就赶紧斩首了。四肢也是同样处理。」

这也难怪——我的魔法之眼确实捕捉到了某种术式痕迹。

算了，这次的任务是守护庄园安全。虽然最终必须处理这些活尸，但也不必急于动手惹出大乱子。

森林中，追踪着不自然消失足迹的玛尔吉特与两名同行会员，突然嗅到一丝可疑的气味。

「总之要严守秘密。」

通过魔法回路操控死者的术式虽由魔导院前代的法师所创，如今在帝国已被列为『禁忌』封印，无人敢公开研究。

「几乎没腐烂，对吧？」

说来讽刺，我与活动尸体似乎颇有缘分。

死亡的污秽是沉重之物。即便能将尸体当作廉价劳动力驱使，多数社会也绝不会认可。民众会恐惧，甚至牵连到对统治者的疏离。

重新审视作为战利品被抛来的物件，心情不禁有些恶劣。

那是极其微弱的尸臭。

既不用确保水源，也不会因炊烟暴露位置。即便塞进那种狭窄森林里也难觅踪迹，战略战术层面都令人胆寒。

将乘着思念飞来的嗜斩乞求击落，吐出一缕烟圈。总不能直接扛着你冲进森林来个痛快了结吧。

既不能指望靠坚守耗尽敌军粮草，更不像普通士兵中箭就会退出战斗——只要还剩个胳膊腿就能死缠烂打的韧性，简直恶劣到极点。

「多谢。时机成熟时……嗯，我会亲自说明的。」

于是改变计划，让闲着的男人们做些简单木工。除了造鹿砦和防壁外，还让他们用边角料做了大量木箱。

真是的，为什么总是接二连三碰上这种「蹊跷」状况…………

可恶，要是有米卡在的话，就算搞不成马尔斯海姆一夜城，至少也能用壕沟防线严防死守。我这运气和机会可真够背的。

箱子大小跟升斗差不多就行，不要求整齐划一。只要带盖子就算合格，数量够多就成——我是这么交代的。

原本打算等安定下来就先挖条壕沟。

「啊，你也发现了吧？这家伙……」

而眼前这具，却是人为灌注魔力制造的尸体。

死者无需进食，不会疲惫，更不用休息。虽然受术式操控的行动难以执行复杂指令，但完成简单任务却稳如磐石。

这是针对整个地区的同步袭击。

啊…好想放火烧山啊。换作从前那帮家伙，知道森林里可能有活尸的瞬间，大半人都会提议这么干吧？不用战斗就能一网打尽，多省事！

「是，我明白。已经严厉叮嘱过那两人了，请放心。」

可惜初夏的空气还不够干燥，未枯朽的森林即便点火也难以蔓延。何况那片林子本就是庄园的重要财源——既是供应炊事与取暖木柴的基地，又作为房屋建材的种植林循环使用，岂能随意纵火。

要是真干出这种荒唐事，莫说任务成败，咱们脑袋上怕要先挂满9;符咒9;了。

「和另外两具尸体在一起呢。都拿着武器，保存状况也还算完整哦。」

至少等我们做好充分应战准备再通报吧。

为理清思绪，我重复询问已知信息时，她也没显出不悦，啜了口茶答道。

「玛尔吉特，他被掩埋时的状态是……」

我在魔剑迷宫遭遇的那些家伙，正是被魔剑——那把至今仍用「你召唤了吧绝对召唤了吧」的无形电波纠缠不休的魔剑——束缚的活尸。它们保留着生前的技艺，却将理性挥发殆尽，那腐烂扭曲的姿态既令人作呕，又强得离谱。

死灵术——当年因顾虑社会接受度而放弃修习的技术，果然如担忧般被世人视为『禁忌』。

作为战力考量的话简直是场噩梦。

果然，在那魔剑魔宫里遇到的尸体都是特制品啊。

「是啊。砍头的时候，有反应吗？」

这座庄园正被监视着。在无法确定森林里埋着多少活尸，又不宜轻举妄动的情况下，贸然大张旗鼓加强防卫并非上策。

我家这青梅竹马啊，越是糟糕的状况反而笑得越欢。虽然我也没资格说别人就是了。

张开双臂作出邀请姿势，这位体贴地用左手压住裙摆的姑娘仅凭腿部力量就跃了过来。当我温柔接住她时，她把脸埋进我胸口深深呼吸了两三次。吸入的冰凉吐息与呼出的微热气息让身体微微颤抖。

哎呀呀，这下可真是摊上麻烦事了。

考虑到被发现的情况，这些活尸恐怕被施了袭击发现者的术式。一两只的话，玛尔吉特和公会成员还能应付，但要是埋伏的所有尸体都启动就糟了。

「果然，您也这么想吗？」

果然如此，我按住隐隐作痛的脑袋。麻烦到连太阳穴都开始发疼。

这是最经典也最难突破的防御设施。只需挖个深坑的简单结构，施工成本仅需人力，维护也只需每逢雨天加固或用木板铺装即可。

主流方法有两种：一种是在作为催化剂的铁片或木片上刻印术式后埋入大脑或胸腔进行操控；另一种是让缺乏自主意识的受控幽灵附体操纵。同时还会进行防腐处理等尝试以延长使用年限。

说到底，无论多么优秀的魔法师都不可能将兵力部署到整个地区，更别说要凑齐这么多精通死灵术的专业术士了。虽然尸体要多少有多少——毕竟灭口后就不会有目击者——但培养术士可不是一朝一夕的事。

【Tips】死灵术。顾名思义是驱使尸体的魔法，在莱茵三重帝国被列为禁忌禁术，同时因技术陈旧落后而鲜少有人涉足。

说实话，土豪们现在正处于爆发的边缘，他们迫不及待地想找马尔斯海姆伯爵的麻烦。

说来虽然有点迟——我至今没向剑友会公开过会魔法的事。现在他们只把我当成性价比不错的战力，要是知道有两个魔法师，怕是会派更离谱的活儿过来。

【Tips】卡娅自制催眠药。分为口服型与扩散型两种，前者作为休息辅助剂被剑友会低价采购。后者则被刻入抑制式封存在瓶内，泄漏时会剧烈气化，配合她选择的投掷魔法药这种特殊战法，通常用投石器射入敌阵使用。

若让民众知道有秽物埋在附近森林伺机袭击，只会引发恐慌。人类对半知不解之物的恐惧，远胜已知威胁。

正是男性小鬼的首级。

正因如此，原本想不通袭击此地的意图，但此刻突然灵光一现。

「所以，果然不是普通尸体对吧？」

「那么，该怎么办？天色已晚，而且防御工事还没完善，目前只借来了这一具……」

之所以能断定，是因为存在『开颅痕迹』。这具尸体显然被人动过手脚。

那是某种特殊尸体，由足以构筑迷宫的强烈执念与魔剑蕴含的邪恶魔力高度交织而成，与灵地自然生成的活尸颇为相似。

完全正确。这具尸体经过魔法防腐处理。说是遗骸却异常鲜活，既无蛆虫也未被土壤微生物分解。绝非寻常尸体。

在夜间警戒人员休息用的篝火旁，我一边给硬撑到现在的她犒劳煎煮的黑茶，一边听报告。若非我们这些专业侦察兵的情报，换作旁人怕是要半信半疑亲自去确认了。

最怕笨手笨脚打草惊蛇，万一吓得操控尸体的术师或幕后黑手动真格就麻烦了。

今天居然玩起变化球了呢。代替扑向脖子的，是抵在延髓上那仿若短刀的冰冷手指。若被刺入，恐怕瞬间就会破坏脑干，连一声呻吟都来不及发出就毙命了吧。

恐怕各地有不少庄园都面临着类似的危机吧。这样一来，整个地区的游击战力就会陷入混乱无法正常运作，经济也会暂时瘫痪。

不过倒也并非不信任他们，只是人嘴这东西总会在意想不到的地方漏风。尤其有酒色这类润滑剂的话，平日牢固的关口也会哧溜哧溜地松滑起来。作为秘密底牌，不到万不得已的情况实在不能轻易示人。

要做就必须层层铺垫，一气呵成地解决。

这种直接对伦理观念竖起中指的技术，在受管制的社会里极难运用，更何况关于复活死者的方法论早已被盖棺定论为「不可能」。

总之，我虽未公开会使用魔法的事，但实际上除了玛尔吉特之外还有一人知晓真相。

就是卡娅小姐。

虽然也有单纯被我唬住的成分，但她作为魔法使虽有着不擅长提炼魔力即时施法这种致命缺陷，其余能力却优秀到让人惋惜她只在乡下当冒险者。

她那双看透魔法的眼睛，不仅识破我刻意压抑的魔力量，还从我闲聊时说漏嘴的魔法药剂运用创意中看出我并非外行。

后来被那个似笑非笑的暧昧笑容追问时……怎么说呢。

毕竟偷偷摸摸使用着，我早做好觉悟向卡娅小姐坦白了。当然用『术式施加束缚』约定绝不外传。

说是束缚也并非性命攸关的类型，只是试图说出口时脑中会响起警告的简单构造。没有强制力也不会疼痛，只是个防止说漏嘴的铃铛。

以委托她工作的名义同处小屋时，我展示了一个试验方案。

「原来如此，这就是会长的『秘密武器』之一……」

「催化剂和原理都很简单吧？」

嗅着我递去的样本药瓶气味，对照术式时，嫩草慈爱眯起了眼睛。

「油脂和……动物脂肪呢。」

仅在手背滴落一滴催化剂，闻闻气味就准确说出了原料。她那聪慧的头脑想必从术式、所需魔力量及催化剂性质，瞬间看穿了隐藏的火力吧。

这是我准备的杀手锏——专对付不死者的『油脂燃烧术式』的催化剂。

虽然只是将精炼油和从猪油中提取的明胶混合而成的简陋油脂燃烧剂，但对不死者使用后已确认效果显著。那个吸血种不得不炸裂体表来甩掉燃烧的肉块，这正说明它造成了相当大的伤害。

毕竟火焰本就是行尸走肉的天敌。

若只是被普通火焰点燃，它们或许还能机械性地活动——毕竟不需要呼吸的它们对普通火焰抗性很强——但若被超过1000度的高温炙烤，肉体转瞬间就会碳化溃烂失去机能。烧焦收缩的肌肉会停止运动，溃烂爆裂的皮肤会削弱功能，当高温瞬间贯穿核心时，连术式催化剂也会被烧毁。

这不正是人类不借助神明之力，所能给予它们最极致的慈悲吗？

「能实现量产吗？」

「嗯，油料应该能稳定供应，增加粘稠度的药剂也可以用动物油脂制作。单个术式消耗魔力很少，完全可行。就是容器筹措会比较麻烦……」

为什么事情会变得这么麻烦呢。唉，要是敌人的头目躲在塔楼或废弃城堡里，直接冲进去斩首就能完事的话该多轻松啊。

好奇地转头望去，发现观众席上坐着个白得耀眼的女性。

俗话说得好，不吃痛就记不住教训对吧？

「呜哇啊，我的腰啊……」

「疼疼疼……你这家伙！超痛的好吗!? 」

「呜哇!? 」

这场耐力比拼，究竟还要持续多久呢…………

没想到最后剩下的，正是那个烦恼的少年——巨鬼约戈斯。

若能让他们看到这番景象，觉得防御工事已初具规模而安心下来，那便是再好不过。所以我不会做驱赶观众这种煞风景的事。

「第一列，再来一次！第二列给我看仔细了！无论成功失败，都要明白好在哪里错在何处！！」

面对如此不堪一击的对手，众人纷纷破口大骂。若在平时，考虑到队伍里还有新手，本该提醒他们手下留情些——但眼下必须尽快让这群菜鸟形成战斗力，也就顾不得那么多了。

「毕竟不想无差别焚烧太广范围。可话说回来，敌我识别术式也绝不能移除……」

「吃我这招！」

人们往往会在非常时期耗尽精力，若要保护他们，守护日常才是关键。

「不、倒也不是完全做不到……只是那个，发动时的景象在脑子里实在想象不出来。这个叫什么来着？」

「和往常一样用素烧陶罐就行。你们应该带了不少过来吧？」

可粉丝服务什么的…真难办啊…

盾墙再度溃散。得再蹲低些，让盾牌形成倾斜角度才行。不能硬接，要以"卸力"的方式应对——全副武装的壮汉冲锋可没那么容易挡住。要么向上挑开，要么直接往地上砸才有效。

不过某些卓越的魔导师可以不计成本地研发法术，实现仅将友军排除在攻击目标外的效果。

「唔——是远程启动部分出问题了吗？不过实在不想舍弃远程启动功能啊」

当然我也认真反击了，不过没使出全力就是。要么扫腿摔人，要么擦着下巴给一击，都没造成骨折重伤。要是在训练中搞出需要卧床的伤势，那还练个什么劲啊。

卡娅小姐看着临时赶制出来的术式箱，为难地歪着头。她用纤细的手指拈起箱子仔细检查，脸色越来越难看。

当剑友会的成员冲向自警团那排高举重叠大圆盾组成的盾墙时，盾牌顿时漫天飞舞，一击即溃。穿着铠甲压低重心冲破横队本是战斗基础技巧，剑友会也将其作为训练项目，但这么轻易就被突破实在令人头疼。

「压低重心！压低！要是遇上强盗你们早全灭了！！」

卡娅小姐忧心忡忡地叹息道「魔力…还撑得住吗」。虽然过意不去，但为了暗中构筑坚固防线还需请您协助。待我手头空闲定会帮忙。

「疼死啦!? 」

嘛，也没办法吧。按心理年龄算才十五六岁，突然被9;你真正想成为什么9;这种难题砸中，怎么可能立刻给出答案。

「接触信管术式。」

不过，约戈斯本人虽然挥得轻松，却满脸不痛快地瞪着天空。那对威严的金壶眼不悦地眯起，抿成直线的嘴唇紧紧咬住外露的獠牙。

正看着他们哀嚎着列队时，视野边缘突然闪过一抹醒目的白色人影。

「不反击就完蛋了懂不懂！！想想老婆和心上人的脸，都给老子使劲啊！！」

这方面兰伯特先生就做得滴水不漏，简直挑不出毛病。

用指挥旗示意重组横列，同时让部下做好突击准备。三人能稳妥拦截就增至五人，五人可行就维持同等人数。最后就让希坦和约戈斯这些活体重甲战车冲阵，请诸位亲身体验压倒性质量的暴力美学吧。

双手剑被当作单手剑般轻松挥舞的恐怖之处，实际对阵过才能体会。比你的武器更长的剑，却能以同等轻盈的速度劈来。再加上难以格挡的上段斩击，还借助了重力加速度。无论后撤还是侧跳，只要对方稍展臂膀，惊人的攻击范围就会让你疲于招架。

见她这般举止，男人们都骚动起来，剑友会的手下也看得如痴如醉。她的一举一动都惹人怜爱。

视线对上了。虽然隔得远，但绝对没看错——既非错觉也不是自作多情。

燃烧地雷完成后，接着要同步搭建箭楼。若无异常反应就强化边界墙。若仍无状况，这次定要开挖护城壕沟。

我一时犯了难。换作平时点头致意便罢，但玛尔吉特说过的话此刻在耳边回响。

其实就是把两个魔法阵写在一起，当两个术式阵接触时，『装在中间的触媒』就会启动的简单魔法。

正是所谓的飞吻。

怎么看都是前途多舛啊。

「第一列！准备！」

【Tips】敌我识别。虽然有些魔法能区分敌我并限定作用范围，但像大面积泼洒水火的情况基本无法单独避开友军。

「他奶奶的，太丢人了！没带脑子吗！！」

「既然如此，不如取消分符设定改为整体触发？若是多装置共用分符尚可，但逐个设置分符既费工夫，实战时管理也颇棘手」

说白了就是用魔法制作的对人地雷。只不过喷发的不是大量铁片，而是从地面窜出上千度的高粘性火焰。若踩中这个设置为扩散型的装置，致死火焰将席卷半径三到四米的范围。

嘛，倒也不是不能理解这种心态。毕竟和老家不同，这里靠近大城镇和州府，又有庄主罩着能马上叫来援兵，被称作自卫团也难免松懈…这是人之常情。但本该咬牙坚持住，成为最后一道铜墙铁壁才对啊。

在蒙特海姆停留的第四天，除了受村长所托帮忙巩固防线的那些人，我们尽量让居民保持正常生活。原本惴惴不安的村民们看到我们巡逻警戒，应急防御逐渐完善，似乎也放下心来，渐渐回归了日常生活。

这可是个好机会，既然收了不菲的酬金，就让我好好操练你们一番吧。

突然恢复冷静，才察觉血液正急速涌向脸颊。

「……嘿诶。」

借着怒吼声自我辩解道：回应少女的憧憬之情又有何错…………

「气势很足。果然用那个武器会更顺手吧。」

在他仰天倒下的身旁，滚落着因找不到适合巨鬼体型的木剑而特制的超大双手剑模型。对人类而言难以驾驭的宽幅大剑，对他这样的体格来说却正好是趁手的长剑尺寸。

然后我在适当时机独自介入战局，还挺有意思的。大家都拼了命想至少砍中我一刀，那种舍身进攻的感觉对战场很重要，所以我也认真应对了。

虽然离恢复日常生活还很遥远，但我们会努力挽回局面。这本不在剑友会职责范围内，不过既然接下了就会全力以赴。

「呜哇!? 」

看来是沉溺于庄园的和平日子，担心严格训练会招致不满，就温水煮青蛙似地减少训练频次。虽说庄园政治也就这点格局，但防卫力量本就是为了危急时刻准备的，就算遭人嫌也该严加操练才是。

「安塔，太丢人啦！！」

扔硬币太奇怪，比爱心动作由我做来又恶心，再说对方能看懂吗？大声喊谢谢显得幼稚，算不算粉丝服务也存疑。至于我爱你这种夸张台词，我又不是偶像实在说不出口。就连对玛尔吉特说的枕边情话，要我在光天化日下喊出来都羞死人。

霎时间爆发的黄色欢呼声中，混杂着男性们轻微的咂舌声。

短暂犹豫后，即便倾尽〈多重并存思考〉反复推敲，最终得出的答案，回头想来仍显得愚蠢又羞人。

手指轻触嘴唇，做出抛掷般的动作。

高举可挡箭矢，排列即成物理屏障，虽不及数百人枪阵的威势，却能有效压制小股部队的枪袭。这从公元前延续至中世纪的古老战法自有其独到之处。

盾墙训练结束后，在自由对练时『温柔抚摸』外行人，绝非为了掩饰害羞，更不是迁怒。

我在故乡受训时也常操练此阵。为防混战前遭箭雨袭击，需迅速列阵以盾互护——这原是战场常态。可稍不留神，兰贝尔特那家伙就会来个擒抱，把人像纸片般撞飞出去，当真半秒都松懈不得。

战场上常以长枪（帝国制式约七米）结枪阵互抵，或让矮小兵种钻枪隙打混战——但小队作战时盾墙更实用。

随着我的号令，庄园的年轻二代们举起了盾牌。这些朴素的圆盾本是自卫团仓库里积灰的装备。虽然铠甲所剩无几，但毕竟是贵族撑腰的庄园，箭矢盾牌这类消耗品倒是囤了不少，索性就用来给自卫团做训练了。

「呀啊!? 」

不过自卫团到底在搞什么名堂？连团长都被一起打飞出去，这反应迟钝得离谱啊。

啊对了，若觉得「这根本挡不住」时，可以主动解散横列规避冲击，转而突袭对方后背。既然学了基础，掌握进阶战术也是理所当然吧？

她单手拎着藤篮。看尺寸应该是装着餐点，莫非也是来给人助阵的？

将木剑插在地面，穿过横七竖八的尸体堆挨个搭话。表扬完做得好的地方，再指出需要改进之处时，得到的回应气若游丝。最后改成无限复活制，说了句『打到爬不起来为止』，看来把他们彻底榨干了呢。

「接触信管……这种形式太陌生了，而且结构也有点过于复杂……」

「明白了，这个我会去和村长协商。关键是那个主装置……」

不过，对于庄园所属的猎人——和玛尔吉特家一样是获得代官许可的猎人——虽然很抱歉，但已让他们暂停狩猎工作，并再三叮嘱孩子们即使森林本是绝佳游乐场也严禁靠近。

侧生的副腕调整着篮子的角度，左手压住快要滑落的衣摆，右手优雅地摆动。这般仪态透着侍奉贵族的教养，连举手投足都带着名门千金的韵味。

是菲蕾妮小姐。素雅的白衬衫配藏青色下裳，再搭上宽檐草帽，活脱脱避暑胜地的大小姐模样。

证据就是，她正轻轻朝这边挥手。

动机大概是想着「只要打到传说中的冒险者一招，就能在村里吹一辈子」之类的吧。但这种全身心投入劈砍的感觉确实很重要，非常值得鼓励。有这种气魄的人，实战时身体才会自然反应。

作为混战训练，将剑友会和自卫团的成员按适当比例混合，分成两个阵营进行自由对战。

「啊！等等！别走！下次！下次一定让你们看到精彩表现！！」

【Tips】飞吻。由古希腊罗马时期亲友间的问候礼演变而来。在莱茵三重帝国作为南地中海传入的文化，自小国林立时代便存在，但现今普遍被视为相当『做作』的行为。

正犹豫该在什么时候给出建议时，场外也开始传来起哄声。只见难得一见的军事训练吸引了一群妇女儿童在远处围观，有些人还提着篮子或水壶，大概是准备送慰问品，估计晚些还会提供午饭吧。

严峻的表情里，渗透着「这样真的好吗」的踌躇之苦。

果然这已经超出她这个药学专家的知识范畴了吧。

「……第一列，预备！！」

「看来之后还得制作防误触符咒，防止友军踩中时引爆呢……」

「加油啊大哥！站起来！」

俗话说留得青山在不怕没柴烧。暂时断了生计的猎人们确实可怜，被剥夺游乐场的孩子们也令人心疼，但谁让那片林子里可能埋着无数活尸呢。

这群浑身是伤还硬撑着站起来的家伙，只能有气无力地回击着嘘声。还能抱怨说明游刃有余嘛。好，再来一次。

「好痛!? 」

顺带一提，我还召集了那些有保护家人觉悟的次子以下成员，组建了速成防卫军……

至于接下来这事算不算分内工作有点微妙，权当是附加服务吧。

匆忙削制的木板上，刻着昨天我守夜时绞尽脑汁设计的术式。不过毕竟我是接近魔法外行的人，就算拼命琢磨也搞不出什么像样的东西。

她总说要对粉丝亲切些——说什么理解怀春少女的心情，叫我别摆臭脸（虽然我觉得自己够亲切了）——或许该回应一下？

「原本也打算在这边配药，所以带了三十来个过来。如果要同时配制治疗药的话，容器数量可能就周转不过来了。」

记得在前世的故乡，战争曾是平民的娱乐项目之一，人们带着便当去观战，顺便参与追捕溃败武士的集体狩猎活动。这倒不单是因为前世大和民族作为农耕民族骨子里带着野蛮本性，听说这种现象在各国都很普遍，恐怕是人类与生俱来的本能吧。

看来，他终究还是没能与自己达成和解。

从东倒西歪的人群中穿过，对最后一人开口。

尤其突击方仅用三人对抗十人横队，而且还没动用牛头人、猪鬼、巨鬼等天生肉体强横的种族。

说到底，他连这份憧憬的源头都还没理清呢。

究竟是想变强呢，还是想在巨鬼族中被认可为男子汉呢，亦或是想站在那些耀眼的战士们身旁呢。

要区分这些恐怕很难。可以说都是正确答案，也可以说都是错误答案。人类的感情与现实不同，无法用一句话简单概括。

「得不出答案吗？」

「……真是抱歉。明明已经决定好了，自以为决定好了的。」

「何必道歉。」

咚地坐在他身旁，从怀里掏出烟管袋。塞好烟丝，从火种盒取出阴燃的麻绳吹气助燃，美美抽上一口。

「想成为什么样的人，这种问题哪能轻易得出答案。就连我也还在摸索呢。」

「老爷您也是吗？」

可不是嘛。我当年想成为出色的冒险者才努力练武，为了兼顾当个帅气大哥的承诺来到帝都。如今虽然兑现承诺和发小并肩而立，但要说是否已成为向往的那种杰出冒险者，还差得远呢。

什么被吟游诗人传颂只是中途站啦，有朝一日想拯救世界啦，这种狂妄念头倒也没有。

毕竟我所钟爱的冒险故事里的英雄，那可是数都数不清呢。

在那个脏乱的小活动室里，我们编织了无数英雄故事。有人成就伟业，也有人因无聊事故丧命将意志托付他人，更有许多半途而废的家伙。

但我觉得，每个故事里我都做了「想做的事」。

高洁的骑士、贪财的炼金术师、被求知欲驱使的疯法师、拼命求活的混血儿。每个角色都玩得开心，都是珍贵回忆。

每当想起那些遥远却鲜明的记忆，理想就会无止境地涌现。

就像小孩子天马行空的梦想一样。消防员、警察、电影明星，谁小时候没同时向往过好多职业呢。

所以啊，虽然希坦这么说了，但我可不会强迫你接受。

「别急躁，约戈斯。太过激进会让成长变得浑浊扭曲。迷茫没关系，但别焦躁。你的剑路都暴露出来了。」

「好嘞老板，多谢指点。」

试着做了所谓的粉丝服务，不知道您是否满意。若是的话就再好不过了。

「干得漂亮啊，老师傅。」

我用劝慰的语气说着，她终于抬起头来。没想到那双人类不可能拥有的赤红眼眸正怯生生地仰视着我。原本就精致的容貌加成下，这眼神简直要把人的保护欲彻底勾出来。

「辛苦了。」

「啊，金发老爷。」

所以…我到底还要配合这种fan service到什么时候啊…………？

接过的毛巾凉丝丝的很是舒服。想必是用井水拧过的，对运动后发烫的身体来说正是恰到好处的清凉。擦完脸和脖子的汗水后，索性把上衣下摆一撩准备擦拭整个上半身。

正这么想着，突然撞见几个剑友会成员。不，不止会员，怎么连自卫团的人也混在里面？

回到借住的集会所翻找行李换好衣服后，前往已变成木工现场的广场，发现那里已配备了许多防御设施。

这要是处男的话绝对会兴奋得忘乎所以吧。搞不好会直接在这庄园定居下来的程度。

「嗯，当然。所以可爱的人啊，请别这样折磨自己了。」

「那个，请、请用这个。」

「好的，麻烦了。」

不，与其说这个，我更疑惑她为何要遮脸……这才恍然大悟，莫非是因为看到男性裸体感到羞耻。

在这行里挨一记重击就丧失行动力是常态，不过这副合金骨架加生化皮肤的巨鬼躯体确实有点超出常规范畴啊。

「……表情稍微像样点了。」

要是有这技术，真想像帝都城墙那样搞个『箭矢反弹』术式或是『斥力屏障』之类的大手笔，但强求没有的东西也没用。毕竟就算把现在攒的熟练度全用上，也远远达不到那种境界。

这场活像没接触过异性的初中生——从年龄来看倒也没错——的互动结束后，考虑到不能让大家训练到精疲力尽，当日训练便提前解散了。

就在我从衣服里拔出脑袋的同时，响起了一声细小尖锐的惊叫。正疑惑怎么回事，只见雪白的她正用双手捂着脸。但从指缝间能看到眼睛，这样根本毫无意义吧。

【Tips】虽然不会发生肉体上的变化，但男人在告别童贞前后的确会产生改变。

只要他们还没染上这种恐怖瘟疫，我们就仍有胜算。

「好。」

是我吗？是我的错吗？虽然心里总觉得不太对劲，但还是努力转换思绪思考对策。这情况就像是——非要比喻的话，就像握手会上突然见到推的偶像时慌了神说了怪话那样吧？

「谁会认为这样的您粗俗呢？就像没人会不感激您这般悉心照料，这世上也绝不会有人嘲笑您的体贴。」

当我走向队伍末尾准备领取女侍们分发的慰问品时——这种时候剑友会严格要求遵守排队秩序，所以没人会让我插队——突然有人从旁边递来一条湿毛巾。

【Tips】继承虫类血脉的亚人种血液会因身体构造呈现除红色外的多种色泽，但蝶蛾人与蛛人种相同，都保持着近似人类的红色血液。因此他们也会脸红。

反过来讲，要是留有遗憾的回忆，反而会让人产生「绝不能以这种结局收场」这样更加顽强的意志呢。

只是眉宇间还残留着些许戾气。该怎么让他敞开心扉呢。

「适可而止啊？休息固然重要，但现在可还忙着呢。」

虽然预计三四天就能成型，但能在短短四天内完成如此规模的防御工程，实在令人由衷钦佩。

「……真的吗？」

「在会客室太过匆忙，都没能好好问候，请不要让重逢以悲伤收场。菲蕾妮小姐。」

「看来这次事件或许是神明指引呢。让您能在无人护卫的情况下免于危难。」

看着剑友会成员和自卫团员脸上略显僵硬甚至不自然的假笑，再结合他们同路人的行迹，以及欲盖弥彰的举止，我忍不住翻了个死鱼眼。

还不止这些。屏障顶部还盘绕着带刺铁丝网——之前在魔宫也见米卡用过，看来还挺普及的——设计得让人难以翻越，那些星星点点的空隙既能当射击孔水平放箭，也能捅出长枪击退敌人。

这个移动防御屏障的外形，如果硬要形容的话就像折叠起来的乒乓球桌。厚厚的双层结构板被三根支柱夹住，柱子上装有便于移动的车轮。

抬眼望去，原来是村长家的二小姐。她清雅地微笑着，那可爱的神情让人不禁心生怜惜。

这些用金属加固关键部位的移动屏障，只要牢牢固定在地面，即便是巨鬼挥舞战锤也难以轻易破坏。要想摧毁它，要么用火炮平射连支柱一起轰飞，要么用强力魔法横扫，再不然就得弄辆攻城专用的冲车了。

要是让他体验一次男女之欢，年轻人固执的想法会不会变得柔软些呢。

「对吧？明天要不要试着展开看看？知道有能在紧急时刻挡箭矢的墙，庄园的人也会安心些吧。」

喂等等？真的请等一下，现在完全变成我做了坏事的感觉啊!? 周围视线像刀子般扎过来，还有「你弄哭她了？」这种杀气从四面八方涌来啊!?

虽然把汗湿的衣服重新套上实在难受，但继续赤身裸体对着她也实在不妥。正当我要穿衣时，袖子突然被人用力拽住了。

「呀啊……!? 」

总之必须让她冷静下来。我牵起她仍紧攥着衣角蹲在地上的手——没错，蹲到现在都没松开——用尽可能温柔平稳的声音说道。

虽然没参加过所谓的运动社团，但如果前世参加过社团活动的话，说不定也会变成这样吧。

不知不觉就想到了这种事…………

「……是。容我重新问候，久疏问候了，埃里希大人。您安康比什么都好。我每日都在向武神祈祷您的平安。」

「啊，真是失礼了。乡下人不懂规矩，还请见谅。」

刚扶她起身唤了声名字，这姑娘又用四只手同时握住我的手说着惹人怜爱的话。不知是教养还是本能，总之她太懂得如何撩动男性的自尊心了。

「好嘞。顺便也看看拒马吧？这边也做得相当不错哦？」

「啊、老、老板，这这可真是巧啊……」

「要是带去战场的话，根本没必要搞这么复杂，但咱们还得考虑善后问题。用一次就报废的话，木材也太浪费了。」

他们前往的方向，正是那些得知庄园陷入危机后，不是选择逃跑而是决定留下来协助防守的商队扎营的区域。

「嘿、嘿嘿，是、是啊，确实……」

被绝望这种瘟疫侵蚀的团体注定短命。一旦放弃，骨气就会萎靡，满脑子想的不是如何取胜，而是怎样死得不痛苦。顶多也就是琢磨投降后能不能被接纳，再也不会试图夺取胜利。

不过倒也情有可原。作为维系重要庄园关系的娘子，无论好坏，她肯定被要求与那些「粗野」的庄园男人们保持距离。若是乡下妇人，对男性裸体早该司空见惯了。

「才没有！哪有汗臭味！那个、是很好闻的味道！非常！」

美人真是狡猾啊，光是这种仰视的眼神就能让谈判占尽优势。能抵抗这招的要么是极度理性的家伙，要么就是对异性或异族完全没兴趣的人吧。

倒不是厌倦了她那副像看舞台演员般热情洋溢的表情。虽然被人追捧感觉不坏，但总觉得利用她这份心意有些不太对劲。

果然魔法使和魔导师之间有着天壤之别。仅靠直觉施法的我，做不到的事情实在太多了。

「拜托了。多练习几次，做好随时能快速展开防御的准备吧。」

为了掩饰不甘心，试着推了推墙壁，虽然有些重量但能顺利移动。一个人确实搬不动，但几个人合力应该能顺利运到现场。

「嗯，移动性不错，真是面可靠的墙呢。」

真是位不得闲的主儿。

和屏障一样在底部装有固定装置，收纳时呈阻挡骑兵冲锋的直立状，使用时又能展开，是套很便利的机关。

「啊、那个、要给您倒杯水吗……」

这位切换情绪比翻书还快的大小姐，此刻又绽放出花朵般的笑容。随后似乎因仍握着我的手而羞红了脸，慌忙后退一步。

她用几乎要消失的声音提议着，仍遮着脸却用另一只手紧紧抓住上衣。虽然稍用力就能拽开，但看到那比手腕细两圈的手正颤抖着使劲，明明什么都没做却有种做了坏事的愧疚感。

「我……怎么会……这么不知羞……」

「来，请起身吧。别弄脏了膝盖。然后……」

「哎呀！」

这位少主嘴上谦虚却难掩得意，单肘倚靠在成品上休息的模样。不过确实做得无可挑剔。

来吧，既然庄园的各位都努力造出了好东西，咱们也加把劲吧。

忽然想起，那些从村长态度里嗅到危险气息的商队，至今还滞留在这个庄子里。

「来，站起来吧。庄里的女人们正在分发慰问品。咱们去饱餐一顿。」

「不、不是的！请别在意！只、只是稍微被吓到了而已！！」

当然光靠推着走的话，轮子会让它滑动，所以每根支柱都配有固定用的金属件。只要像固定帐篷桩那样把铁桩敲进地面，转眼间就能筑起铜墙铁壁。

「别瞎叫，谁是什么老师傅。俺可比不上老爷子。只是大伙儿都不熟悉这些新鲜玩意儿，才让还没生疏的俺占了便宜罢了。」

使用方法就是推着它穿梭在建筑物之间，用屏障填补空隙，把广场变成防御阵地。

说到底，被这种瘟疫缠上还能守城成功的例子，古今未有。

很好很好，他们并没有绝望。在刀光血影的战场上，能考虑战后事宜的精神很重要——正是这份「一定要活下去」的意志决定着生死。

这位尚且年轻的矮人族工匠，是建造这座庄园大部分建筑的工匠首领的长子，也是被寄予厚望的下一代接班人。在这次防御设备制作中，他根据我随手写的潦草笔记绘制出完美图纸，并鞭策那些因战事临近而惶惶不安的学徒们完成了工作。

「您说得对。虽然运往前线会嫌太重，但在庄园里搬运完全没问题。」

至少我并非少女梦中那种风度翩翩的骑士大人。

是该表扬他们训练到快昏倒还有体力「玩耍」呢，还是该告诫他们太过松懈呢，真是让人纠结啊。绷得太紧消耗过度也不好，但要是因为扭腰过度而非练剑导致工作受影响，看到这副德性我肯定会忍不住破口大骂。

这个慢吞吞爬起来的后辈个头比我高大。听话是件好事。他肯定能成大器。搞不好作为剑士会成长得比我更不讲理。

看向同样准备好的拒马，也是采用对折结构的设计，考虑了使用后的收纳问题。三根支柱间架着的横木上，排列着尖端朝天的木桩，其可动部件嵌在横木里，能调整角度横向展开。

「哎呀。谢谢您的好意，真是太体贴了。」

我将依依不舍的菲蕾妮小姐送到村长家后，面对她略带急切地邀请喝茶的提议，以工作为由婉拒了。

她那白瓷般的肌肤已染上朱砂般的红晕，虽说只是「稍微」受惊，但这反应实在难以令人信服。

从那副矮人族特有的矮小身躯里迸发出惊人热情，他得意地拍打着其中一道防御工事，告诉我这是刚刚完工的最后一件作品。

好闻？正歪头疑惑时，她似乎终于意识到自己说了什么，本就通红的脸变得更红，直接蹲了下去。看来对异性气味的评价彻底突破了她的羞耻承受极限。

「但怎么能让您洗这种汗湿的衣服。会有汗臭味的。」

「那个……真的不用费心……要不、让我来洗吧……」

跟着商队做生意的娼妓们也不例外。

说实话真想施加魔法让它更坚固，可惜我不太擅长在物体上刻术式只好作罢。现在能用的技术像是制作催化剂什么的，说到底还是多亏阿格里皮娜女士指导，缺乏灵活应变的能力真是头疼。

低头一看，那张紧绷的硬汉脸稍微缓和了些。太好了太好了，要是总摆着那么吓人的表情会把小孩吓哭的。

不过粉丝服务也该够了吧。这下我那青梅竹马总不能再抱怨我态度冷淡了。下次要是再被指责，我定要哼笑着反驳回去。

总之只要别太过分，抱女人对精神卫生有好处，也能让人沉住气，所以也不好一味责备。人啊，要是没点快活事，是生不出「无论如何都不能死」这种强烈意志的。

想着他们工作干得不错，该给工匠们送点酒当慰劳品，便把钱包揣进怀里往庄子外围走去。那里有同行的商队正在搭帐篷露营，这种时候还愿意做生意真是难得。

「请您冷静，我完全没放在心上。说什么粗俗真是言重了。能被您这样体贴对待，没有男人会不高兴的。」

「那个…金发大人要不要也来试试？」

「您看，难得碰上了…对吧？」

正当我打算扔下他们先走时，自卫团员却提出了意想不到的邀请。吃惊地回头一看，他们脸上又浮现出那种僵硬的笑容。

虽然看起来像是在掩饰尴尬，但也能隐约察觉到一丝阴暗的情绪。大概是因为白天和庄园的至宝相处得太融洽，让他们想把我拉到同样的境地吧。

啊不，说不定还指望我和风尘女子厮混这件事，能让那位大小姐对我幻灭呢。

嘛，我倒是不生气啦。毕竟自家庄园的宝贝被外来的无赖摘走，任谁都不会痛快吧。即便那朵花是无论怎么蹦跶都够不着的、开在高岭之上的名贵品种。

作为男人倒是想鼓励他们鼓起勇气征服高山，但并非所有人都具备这种死缠烂打的毅力。稍微动点歪脑筋也在所难免。

要说被人心存芥蒂这种事，不知该不该这么说——我倒开始有点习以为常了。

在马尔斯海姆也是家常便饭。被说装模作样还算轻的，甚至有人嘲讽我该用屁股而不是剑来比试。相比之下现在可温柔多了。

不过被叫住的瞬间，我突然灵光一现。

若要实现白天想到的事，现在不正是最佳时机吗？

与其又开始纠结复杂问题，不如先创造个转机为好。

况且独处时犹豫不决的人，往往在群体中就能坦然行动——这种胆小鬼可不少。

据我观察，他在战斗方面有着毋庸置疑的勇气，但世俗事务上却是个彻头彻尾的胆小鬼。

当用微笑婉拒邀请后，向剑友会众人询问约戈斯去向时，得到的却是带着困惑的反问「突然问这个干嘛」…………

【Tips】个人发起的商队优势在于：领队可自主调整行程，自由延长停留时间或变更目的地。

但受商会注资并指定路线的商队则缺乏自主权，此类情况易陷入危险。正因如此，他们才会配备大量精锐护卫，做好正面粉碎风险的准备。

约戈斯始终缺乏掌控自己人生的自信。

自那天被所属氏族的头目在战斗中训导后，这个念头就一直萦绕在心头。

对体内燃烧的力量的向往，其根源究竟是什么。

若只是想当战士，现在立刻忘掉这把不合身高的武器便是。正如金发所言，合适的双手剑用起来确实顺手许多。

明明最后阶段都是听从她的命令在动作，被对方主导着一切。

狼人族女性往往身材高大丰满，眼前这位更是出色——她身高几乎达到约戈斯的半张脸，浑身闪耀着堪称完美的银灰色皮毛，亚人种特有的上围傲人挺立，下方副乳的精致曲线也若隐若现。

「作为首领，让部下能安心工作也是职责之一呢。」

「哈啊……真是个好孩子……没想到居然来了五次呢。」

此外引人注目的是，虽然魔种约戈斯难以辨别对方的性别特征，但她长着一张极其精悍可靠的相貌。

虽然绝不允许对方以师父相称——上次提议要教他剑术时这么称呼，结果被扇耳光打到鼓膜破裂——但传授剑技的巨鬼战士曾对固执挥舞巨鬼大剑的约戈斯这样说过。

究竟在向往着什么？约戈斯历经无数浅眠之夜仍未找到答案。

只是……他发现自己莫名有种畅快感。

在露出犬科特有獠牙的爽朗又凶猛的笑容后，她将双唇贴上了迷途巨鬼男子的唇。

「嘛，算了……纠结琐事患得患失也算是男人的可爱之处吧。」

明明不惜抛下氏族踏上成为真正战士的旅程，却直到此刻都未曾思考过自己究竟想成为什么。

约戈斯非常清楚自己身为男性无法成为战士的事实。但若被问及是否希望生为女性，不可思议的是答案依然是否定的。

正如被质问的那样，他也思考过自己是否想成为「巨鬼战士」。

这张令人联想到氏族战士的脸庞，既充满自信又带着不可动摇的坚毅。女人露出大姐头般的可靠笑容，放肆地蹲在巨鬼客人面前，突然捏住对方下巴直勾勾盯着脸瞧。

直至今日，他仍执着于这把行军携带的剑，无论使用多久都难以称得上趁手的武器。

她还指出，男性的性癖生来就与女性性癖相对应。人类的精神构造会自然契合，这是为了让种族繁衍不可或缺的交配行为变得「愉悦舒适」。

那么，若认为他只是单纯想变强，他的内心却也并未完全认同这个说法。

渴望变强却又半吊子般挥之不去的憧憬，到底是什么？

要说从未向往过那些扛着比约戈斯这巨躯还高的重剑，满载期待与敬意奔赴战场的背影，那定是谎言。

那面容虽因过于凶猛而称不上俊美，却完美契合了他的审美趣味。

正当我满脑子问号时，有人粗暴地掀开帐篷闯了进来。带着浓重市井腔帝国语出现的，是个穿着暴露的性感狼人。

「哎呀呀真是体面话呀。您的手下能跟着这样的大人物，想必幸福得很呢。」

随后发生的一切对约戈斯而言只能用转瞬即逝来形容。从未体验过的他人口腔滋味，竟带着事前漱洗过的香草芬芳。

究竟出于什么理由，那个女人——看起来像是年长的尼姑（胸前晃荡着丰饶神的圣印）——要把银币塞给我，还问有没有孩子之类的私密问题？

巨鬼族的社会体制与其说是女性优势，不如说是女尊男卑，女性普遍以「将中意的男性压榨殆尽」为乐。

「连部下都照顾得这么周到，真叫人中意得紧呢。」

手掌陷入异性身体的柔软触感，挑逗的喘息声逐渐变得甜腻高亢，所有初次体验都让理解力跟不上节奏。

「您可真是体贴呢。」

也就是说，从她给人狼分配对象时展现的犀利眼光来看，这位精悍可靠的女豪杰确实称得上慧眼识珠。

「等、等等!? 我、那个……」

【Tips】在拥有丰穰神加护的天幕下，会获得让密谈不会外泄的祝福。她虽然明白交际的乐趣，但更懂得保守秘密之美。

「你不是在工作保护我们吗？那就别使多余的劲儿，关键时候再拼命。等完事了再过来，我会好好疼爱你的。」

渗入身体的他人体温既无比温柔又炽烈灼热，与搔痒的体毛一同仿佛要将人吞噬。

可他却摒弃先人教诲，执意钟爱巨鬼之剑。如今虽能挥舞自如，最初却狼狈不堪，无数次被重量压垮。有次甚至让那合金骨架、柔韧坚固的手腕骨都出现了裂痕。

人种难以匹敌的巨躯、能举起巨岩的臂力、捏凹钢铁的握力，以及与公牛角力也不落下风的核心力量。这些无不令人赞叹，是让人不禁心生向往的纯粹力量，但终究止步于憧憬的范畴。

「诶、啊、呃——」

说要回岗位时，她没再挽留，说着「祝您武运昌隆」送我离开。

更离谱的是，刚抵达商队的露营地，就被扔进了众多帐篷中的一顶。

一边帮忙在营地各处生起篝火做准备，一边恍惚想着：要是能获得那种信念，是不是就能真正改变自己呢。

明明曾那般豪言壮语。

工人们和年轻人们一边气势十足地喊着号子，一边拉动绳索。于是，被绳索捆住的横倒巨木缓缓抬了起来。

——该用更适合你体型的武器。

因为他虽然渴望变强，却从未想过要『被赐予力量』。

「谁让你道歉啦，蠢货。这时候道歉不是更丢人现眼吗？」

可他还是恋恋不舍无法弃剑，最终至今仍将其留在借宿处。

这完全不像对待客人的语气，刚松开手就敲了他的额头。人狼的手虽然长着肉垫，但为了抓握物品变得坚硬无比，加上原本就惊人的臂力，这一击相当沉重。要不是自己脖子粗得像树干，恐怕会扭伤肌肉。约戈斯被这一记敲得仰面倒下。

其实根本什么都没解决。至今仍不明白自己当初为何渴望变强，今后该从何着手也毫无头绪。

等一切结束回去时，作为庆祝或许可以请大家奢侈一顿。比起带着战斗中疲惫不堪的心凯旋而归，如果能心情愉快地回去，干劲也会涌出来，下次工作也会更有拼劲吧…………

虽然被夸奖不觉得讨厌，但被绊住脚步还被其他娼妓盯上实在尴尬。有钱的客人总会叫上四五个姑娘作陪，要是被当成阔佬卷进生意可就麻烦了。

嗯，如果管理的僧人是好人，那么所属的妇人们也会变成好人呢。

与生俱来的魁梧身躯，汗水中闪烁的铅灰色皮肤，暗藏力量的虬结肌肉。更重要的是那份不恃天赋，不断突破极限锤炼出的精神与武技。将战斗本能升华至更高境界的高洁品格，正是她们最耀眼的光芒。

巨鬼的剑既非装饰品也非玩物，更不是为了耍帅，纯粹是为匹配她们庞大体型而锻造。在武器领域『大能兼小』，这些巨剑对人类种而言就像『恶劣的玩笑』般夸张，但对她们超常的躯体却正合适。

「这不是我能替你决定的」，金发男子斩钉截铁地说道，约戈斯从那双蓝眼睛里看到了自己不曾拥有的「信念」。

最初被领袖单独召见时，还以为又要找自己商量事情。

「诶？啊？呃？对、对不起……？」

正因逛完娼帐却不消费的尴尬而加快脚步时，帐篷阴影处突然传来搭话声。

【Tips】广义上的人类，包含人种、亚人种、魔种三大类，有学说认为其分类标准是依据「繁殖可育」且对近似种存在「性偏好」的特性。

其实早感知到气息所以并不惊讶，抬眼就看见护卫首日给我送水的妇人——那个自称是我粉丝的年轻娼妓。

其他同伴也都带着相中的对象钻进帐篷了，我们傻站着也不像话，还是早点撤吧。

「知道啦知道啦。」

「对自己……诚实……？」

当身体被引导至巅峰时，甚至迟迟未能察觉有炽热液体已然溢出。

「没错，我会陪你玩到不得不诚实为止。在这顶帐篷里的时候，把那些装模作样的想法全都丢掉吧。」

「你啊，想得太复杂了……试着对自己诚实点。」

而作为失控的证明，他又一次莫名其妙地站在了并非自己选择的地方。

为什么他们不仅用温暖的目光看着我，还说着「真羡慕啊」、「加油啊」之类的话，甚至拍打我的肩膀和后背。

「不过真可惜啊，居然是张优柔寡断的窝囊脸。明明长在我的审美点上，这下可扫兴了。」

生着锐爪的手指灵巧地解开上衣纽扣，没伤到分毫衣物。逐渐裸露的青色皮肤与厚实肌肉，正是他为了某个执念持续锻炼的证明。当指尖温柔地掠过那些部位时，巨鬼的喉咙不自觉地发出低沉呜咽。

不过还是有件事弄明白了。

本以为当冒险者这么多年早就油滑了，看来还保留着几分纯真。

若生为女性无疑会轻松许多。合身的铠甲、专为自己锻造的佩剑、量身定制的手柄。比起前任使用者获得新武器后被弃置仓库的无名之剑，使用起来定会顺手得多。

工作开始第七天。进展比想象中更顺利。

我不自觉因羞赧挠了挠脸。在这方面受夸奖的经历，除去客套话外实在不多。她的话语里奇妙地不掺半点虚情假意，让我不由得全盘接受了。

长期守护娼妓们的丰穰神在俗僧侣，似乎能跨越种族做出精准判断。

「嘛，怎么说呢，总钻牛角尖会栽在奇怪的地方哦。冒险者这种苦差事，不偶尔放松可是会垮掉的。」

或许这就是作为男人的本质……也是我所向往之物的微小缩影…………

「能被这么想就再好不过了。」

她和那天同样用陶醉的眼神望着我，但满口方言让我这个久居帝都、连乡下花街都少接触的人听得云里雾里。

「所以不用道歉啊。这是在夸你，是男人就该表现得高兴点。」

不过从她身上倒感觉不到那种生意人的精明，但毕竟是在这种地方啊。

「好啦～准备就位！都给我小心点～！」

「压低腰！别让绳子缠住手指！会轻易被带飞的啊！！」

但若问是否渴望与她们并肩而立获得荣名，灵魂深处翻涌的却是难以言喻的复杂心绪。

记得这种场合说的「中意」，应该是表示喜欢的意思来着？

然而这对身高在人类中已属罕见的约戈斯而言，终究太长太重。若仅为变强，本有无数比勉强挥动巨剑更趁手的武器可选。

特别是腰部过热产生的熔炉铁水般的错觉，对他那过于朴拙的精神来说太过甜腻。被引诱进神经麻痹的纯白世界后，连自我认知都逐渐模糊。

就算烦恼再久也得不到答案。虽然从自己尊为领袖的冒险故事英雄那里学到了本领，实力确实有所提升，唯独没能得到那个「答案」。

躺着又被敲了下额头，约戈斯不知该如何反应才好。

但当走向庄园外围时，不知为何与剑友会其他成员及自卫团的男人汇合，这情形实在令人费解。

商队随行的娼妓，她的帐篷里。

说到底，现在这种行为也算不上掌控自己的人生。若是真能掌控，想必也不会如此迷茫了吧。

巨鬼战士。她们之所以尊贵，在于将这些天赋视为「理所当然的起点」，始终精进武艺而不骄不躁。因此约戈斯虽心怀向往，但若被问及是否愿不劳而获，终究无法点头应允。

僧侣知晓这类知识，据说是因为在城镇时曾将男妓配给过巨鬼战士。

那些涂抹战妆，在盛大宴席中被送行的荣耀战士们。巨鬼族的孩子自幼不分男女，都是仰望这些崇高战士的背影长大的。

在不知交合了多少次之后，人狼喘着粗气倒在了巨鬼的胸膛上。他那贪婪吸气、伸出舌头试图散热的样子，让连下半身都失去知觉的约戈斯产生了奇怪的担忧——莫非自己消耗过度了？

「工头！周边安全检查完毕！」

过于纯粹会成为弱点，但还是希望保留些许，只是得注意别得意忘形。

「哎呀，真帅气呢，完全是我喜欢的男子汉类型。」

四脚瞭望台只有靠内侧的两根支柱嵌入了地基，被绳索拉起竖立时的模样着实威风凛凛。这种结构是横躺着偷偷建造，完成后一口气竖立起来，再牢牢固定地基的。

瞭望台四周已用防护板严密覆盖，还有四座同样结构的待安装，计划在这次作业后由庄园的各位一同竖起。

瞭望台和防御墙、鹿砦一样，都是在广场秘密建造后一次性部署到庄园各处的。

这是为了防止敌人得知所有防御工事已完备后，气急败坏地趁其脆弱时放火烧毁。要是每建好一座就立刻竖起，对方见状慌张行动就麻烦了。

就算要慌，也得等他们发现时已无计可施才行。

「慢点！再慢一点！」

「后面的人！稍微松点劲！就松一点点！真的就一点！！」

「好嘞！再挪点儿！慢慢挪！地基位置没偏吧!? 」

在绳张通路上，橹楼缓缓升起，柱子稳稳插入浅挖地基的础石中。栋梁——那位建造防护墙的矮人父亲——确认尺寸精准无误后振臂向天，工匠们顿时爆发出欢呼声。

看样子进行得很顺利。

「那么老爷您可还满意？」

「啊啊，真是座好橹楼。既能遮风挡雨，又不易被箭矢射中。」

「要是天下太平了，说不定还能当相亲约会的好地方咧。」

年轻矮人工匠捧着肚子咯咯直笑。这位刚完成防御墙工程的继承人，此刻正在我身旁监督作业。矮人族因身形轻巧特别适合高空作业与瓦匠工作，但或许是为减重而骨骼脆弱，终究不适合力气活。

「再建四座，这阶段就算完工了吧。」

「多亏这些橹楼，防守轻松多了。视野变开阔不说，居高临下还能增强箭矢威力。」

虽然难以置信，但蒙特海姆至今只有两座箭楼。一座在街道附近用于瞭望，另一座在广场悬挂警钟作为警示。虽说治安良好，但这也太疏于防范了吧，真让人无语。

王座山庄园算上出入口和要害部位共有七座箭楼。当然不可能全部派人驻守，但在盗匪猖獗的春秋季节，我们会摆稻草人、点篝火来虚张声势，各种招数都用过。

这不正是我在加固蒙特海姆防务前反复强调的——用虚张声势来吓退敌人的防御策略吗？

关键是要让对方明白「我们动真格的话可是能打的」。毕竟没人愿意明知会吃亏还硬要开战。这和名人保镖选凶相壮汉而非真正高手的道理一样。

再加上箭楼逐渐完善防御工事，如果敌人暂时没有动静的话干脆连护城壕也一起挖了吧……

裸体捆绑啊……既不算体罚，作为惩戒又足够分量，日后也能以「小时候干的蠢事」被原谅的程度就刚好。不过也是成年后还会被翻旧账的羞耻回忆就是了。

快接近现场时，警钟突然停了。

所幸无人受伤，作为剑友会，我们便用惯例的宽容说辞打了圆场：

不过我们也都心里有数。剑友会本就是群长大成人后仍不忘初心的「男孩子」。有好几位成员想起自己当年的糗事，都露出了尴尬的苦笑。

嘛，反正这帮人出庄前摇响铃铛暴露了行踪也算好事。具体缘由等到了御白洲再慢慢掰扯吧。

「但代官大人来得真慢啊。」

我在魔剑魔宫里可没少领教过这种不讲道理的恐怖。

这也难怪。毕竟对他而言，这是没能管好本该统领的村庄而引发的丑事。

「啊……所以，这群小混蛋是？」

不死者行动不依赖五感。据说能嗅到灵魂气味，靠着这种非感官知觉发动夜袭，对夜视能力差的种族来说实在够呛。

要不是趁着箭塔明天就能建好、安全性会更高的兴奋劲儿乘胜追击，很可能又会因为居民意见被反对。

大概他们是想通过闯禁区来证明胆量？要么是怕被周围人打上懦夫标签的软蛋，要么就是根本没动脑子的跟风鬼。

确实太慢了。从蒙特海姆到代官馆距离并不远，而且庄园还特意配了两匹引以为傲的骏马，理应更早到达。

用绳子绑着的木牌，正是昨晚我埋设完毕的『油脂燃烧地雷』识别牌。上面浸染了我的血液刻印，只要带着这个牌子就算踩到地雷也不会触发引信。

你看，比起跟着个瘦巴巴的武术大师，带个两米高的肌肉壮汉是不是更有威慑力？

童话里被吃的只有那孩子一个，我们这儿可不止这个数。

【Tips】孩子本就是鲁莽的生物，那种连死都不怕的莽劲，就算是父母也难以阻止。

看着逐步成型的防御工事，老师傅低声嘀咕道。

最后用只会发出轻微声响的试作品演示，又提议在埋设处插系红布的桩子，这才勉强获批——真是场硬仗啊。

这才是最噩梦的地方。

光是让照料负担稍微减轻就需要五年，要培养到能干活至少再追加五年。要达到勉强能投入工作和战斗的水准又得顺手搭上五年。没有十五年时间和粮食投入，连最低限度的人力运作都做不到，时间成本可不是闹着玩的。

想必他是通过实战磨练出类似特性吧。正因亲身体验过这技能的实用性，即便能用〈妙手〉获取看似更高级的特性，我也毫不犹豫选择了它。

应对得不错，速度足够应战了。不过真没想到他们会在这种大白天就发动袭击。明明今天刚建好箭楼，正好可以更高效地迎击。

不过多亏还残留着紧张感和危机感，总算把事情搞定了。以「太危险了，我亲自来安装吧」为借口，夜间用〈无形之手〉埋设的地雷共有25枚。虽然还不多，但等卡娅小姐完工后会陆续追加，重点布置在城墙缺口处的敌军进攻路线上。

当务之急是先派脚程快的去确认是不是误报……

难道就没有什么好用的力场线吗？比如禁止不死者再利用的那种。不行，对已启动的无效就没办法了。

可费了不少功夫呢，且不说在木箱上刻术式，光是说服村长大人就够呛。」

若论集团作战，恐怕再难找到比这更恐怖的敌人了。

实际上孩子们被狠狠训斥后，光着下半身被绑在船橹底下，估计能老实反省一阵子。

该说是善于把握时机呢，还是单纯自乱阵脚呢。对我们来说，倒是不用摸黑和不死者互殴，也算因祸得福。

在他们面前，五个孩子被迫正坐着，其中一人还被齐格弗里德揪着后颈拎在半空中。

明明再三强调过不准在北边玩耍——齐格弗里德边说边用空着的左手烦躁地抓乱头发。而被迫正坐的孩子里，半数快要哭出来，另外半数则撅着嘴满脸不服气。

死灵术师会修复活动尸体重建战力来击退敌人。既能把两具残缺死尸拼成完整士兵，撤退时还能带走敌方尸体——哪怕是随便捡些散落四肢，都能当作备用零件。

村民们因白天的警报显得动作有些迟缓，这可不行，我扯开嗓子怒吼道。

最初几秒是预警的三连钟声，随即转变成急促的乱钟。

虽然卡娅小姐脸色不太好但仍坚持工作，今晚预计能再增设十个。后天七个、大后天五个，等预定数量完成后应该能展现可观的歼灭力。

「敌袭！敌袭！全体防御！动作快！！」

况且就算专家准备了安全措施，对不懂行的人来说还是无法确信是否真的安全，反而更让人提心吊胆。

老实说，光是让尸体动起来实在太弱了。腐朽的肉体、僵硬的关节、弥漫的腐臭都会轻易暴露行踪。所谓的顽强也不过是摧毁要害也不会死亡的程度，若骨骼筋肉被破坏，就会沦为只能抽搐的可怜木偶。

战场上确实存在仅凭洪亮嗓音就能鼓舞士气的指挥官。我美丽故乡王座山庄园的自警团长兰伯特先生正是如此，他那低沉却穿透力极强的嗓音总能带来「有他在就不会输」的神奇安全感。

这情况怕是比想象的还要严重啊。

「是啊。都第七天了，若是快马早该抵达并说明情况了。」

听到警钟的剑友会成员留下基本岗哨后集体北奔，连那些为守夜而补觉的人也抓着佩刀从集会所冲了出来。

说实话就算做到这种地步村民反应还是很差。挂着木牌太麻烦，而且一想到万一忘记踩到就害怕得不行。

我们法师或懂行的魔导师看了构造，发现防误爆的术式或许能理解，但普通人眼里这和随时会炸的危险品根本没区别。

啊……我瞬间明白了一切。

既然至今未到，虽然不愿多想…很可能是被警戒网拦截消灭了……

「哟，埃里希，抱歉啊，让你白跑一趟。」

我之所以认定它强力，是因为登峰造极的死灵术所操控的尸体可以成为『人类的全面升级版』。

至少得斩断双臂和头颅才能停止攻击，若想彻底瘫痪其行动能力，还必须再砍断双腿。

连爬梯子的时间都嫌浪费，我踹踏脚处一口气跃上箭楼。在落日赤红与夜幕绀蓝交融的暧昧紫霭中，蠕动的军队正逐渐显现。

即便斩首他们也不会丧失知觉，就算头部中箭仍会继续行动。被长枪贯穿腹部后，那具失去功能的生命残躯还有什么存在必要？

更可怕的是，残缺的躯体甚至能『拼接复原』。

更何况那些家伙行动如活人般流畅，毫无心理波动，连痛苦挣扎都不会的纯粹死兵，威胁程度更甚。

那恐怕连大贵族最宠爱的庶子经营的庄园都派不出援兵了。

我二话不说高声下达指令，同时飞奔起来。

庄园北侧靠近边界墙的地方。即将结束冬麦田收割工作的农田里，站着我的搭档玛尔吉特和负责警戒指挥的齐格弗里德。

为了证明胆量。再加上想着森林里许久无人采摘，野莓可以随便摘，孩子们才试图闯进去。

简直够了。敌人老兄你们运气可真好…………

说得直白些，这种收集尸体的反社会劳动根本换不来相应战力。

【Tips】各地警钟敲法不同，帝国西部惯例：间隔单响表示注意或集合；三连响表示警戒；连续乱敲代表敌袭或火灾。

当年我认定死灵术虽是独觉类魔法却威力强大，自有其道理。

我这辈子——当然上辈子也是——一直都是个懂事的好孩子，所以实在无法理解，但听说很多小孩越是大人禁止的事就越想去做。事实上我家大哥就有这毛病——虽然被父母狠狠教训后变乖了——但每年总有几个更莽撞的家伙惹出大祸。

「啊该死，果然不是随便凑数的外行啊……」

明明玛尔吉特用威慑力十足的笑容警告过「有狼出没不许进林」，还是有蠢货跑进森林再没回来。这么想来，光说森林危险根本拦不住那些非要试试的笨蛋吧。

不，从旁边放着的篮子来看，他们甚至可能正准备闯进森林。

钟声三响，间隔片刻后持续敲响的三点钟——这是警示危险的信号。

作为指挥官，我已将带领小股部队的〈步兵指挥〉提升至〈精通〉等级，甚至不惜血本学会了能远程传令并提振士气的高级特性〈指挥者音喉〉。

咦？什么情况。担心放哨的成员中箭倒下，我全速赶过去一看……结果看到的是这么滑稽的场面。

尤其满脸不忿的是被他拎着的年长男孩。这个看似倔强叛逆的孩子王，八成是违反禁令在庄园北侧玩耍了。

接过酒准备改天共饮时，众人刚着手准备晚饭，警钟又响了起来。

人类看似顽强实则脆弱。中一箭就战力锐减，退出战线，除非运气极佳否则无法再战。

虽然因为危险没用真家伙演示，但听说要在庄园周围埋设连不死者都能烧成灰的机关，能爽快答应「请便请便」的领导可不多见。考虑到万一出事和善后问题，谁都不敢轻易点头。

「请务必这样做。配备能让普通盗贼看一眼就放弃的防御工事，从结果来看才是最划算的。毕竟人命可是很昂贵的。」

「代官大人手头忙不过来了？」

将接过的碗随手一扔，抄起桌上放着的送行狼，争分夺秒踹开房门冲到屋外。只来得及套上胸甲，其他装备根本顾不上穿戴。

总之，确认了庄里的人在紧急时刻能立即行动，这事就算圆满解决了吧。

该死，预警钟是发生鸣子响动等异常时的信号，而乱钟明确意味着十万火急的事态。

若是老练的死灵术师，虽不能将刻在行尸肉体的术式完善到与活人无异，但也能让其相当灵活地行动。远离腐败的躯体虽显僵硬，仍能整齐列队行军，架起长矛排列盾阵。更麻烦的是，后排还配备了能投掷石弹的远程部队。

数量约一百出头。这已是我方全力两倍以上的压倒性数量，此刻便构成了惊人的威胁。

毕竟是小孩子闹着玩嘛。

真是的，专挑这种肉眼最难辨色的时刻进攻。虽说是仓促来袭，但战术如此精准——看来带队的是个让人头疼的棘手家伙。

甚至盘算着若能在森林里大显身手，说不定能当个英雄。

在帝国若有德高望重的圣职者便能轻易化解危机——当然对方会抵抗——但由于火炮、战术级魔术及各兵种联合作战、机动战术的迅速发展，这种手段被视作9;虽便利却不足以无视民意9;而遭淘汰。但若在少数人遭遇战中使出，简直就是场噩梦。

「听得耳朵都要起茧子啦～」继承人嘟囔着挠后脑勺，左手腕系着的小木牌随之晃动。

刚才举的例子都只是无脑使用普通尸体时的情形。

虽然能理解所以不会生气啦。换作是我，要是在家附近装对人地雷，别人跟我说「只要在手机装个APP就不会爆炸尽管放心」，我也没法安心生活啊。万一出门忘记带手机，或是回家时发现忘记充电导致没电了，搞不好会死掉什么的，想想就坐立不安。

孩子们的失控行为，大致如我所料。

不祥的预感让我几乎无声地喃喃自语。若这次袭击真是如预想的多点同时爆发，完全超出了行政系统的处理能力——

这话要是从加害者嘴里说出来，怕是要被怼「瞧不起谁呢混蛋」，但作为原谅方来说没有比这更方便的说辞了。只要对方大人能好好管教孩子就行。

当初决定以冒险者身份领导剑友会时，我就立誓要将〈光辉器皿〉赋予的熟练度反馈给他们，并用来保障他们的安全。

「全员警戒！自卫团带着男丁们去疏散村民！同时做好守城准备！快！！」

正这么想着，庄园北面突然敲响了警钟。

要是村民误踩出现伤亡，一切就全完了。至今部署的防御、好不容易建立的安全信任都会瞬间崩塌。

啊真是的，放羊娃的故事到底要给人添多少麻烦。

「嘛～维持起来可能稍微有点吃力……但作为警示还是建议保留喵。」

代表村庄向我们鞠躬致歉的村长满脸愧色——竟还备了酒作为赔罪——说明缘由时始终羞得抬不起头。

啊可恶，说什么利用墓地是基本操作，那根本是异世界的规矩吧。这绝对违反规则，真想狠狠揍那张脸。

但若是靠术式驱动的行尸呢？

实际使用中，我这缺乏威严的嗓音不仅能传至远方，更能让混乱者下意识产生服从感，确实帮了大忙。当然，这或许与我原有的〈沁心之声〉等特性组合产生加成有关，但若非当初果断投资，效果绝不会如此理想。

可话说回来，也不可能把擅长对付不死者的神官、丰收神殿的主祭或是娼妓们的僧侣头目前线调来，实在棘手。

要是圣者大人在这里，事情肯定轻松解决到让GM头疼的地步。

奢求没有的东西也无济于事。

况且这还算不上预想中「最坏」的状况。

毕竟登峰造极的死灵术，能让挣脱死亡枷锁的肉体发挥出冷酷至极的效率。

就像僵尸那样。若是高明道士所造，就连那些家伙也会拥有智慧甚至施展道力。而倾注顶尖尸灵技术的活动尸体，更能展现惊人性能。用严选材料拼接、赋予精密技术的死寂肉体，其高性能足以嘲弄修炼多年的人类。

不过那支军队里，似乎没有明显异形或专为混战特化的战力。

当然即便如此，也强得过分了。

「哎呀。」

不妙，太显眼了。远处随便射来的箭矢正铺天盖地。我边更换支撑柱闪避，边确认弓箭手位置。约莫十余人…加上投石兵，不设法应对会很麻烦。毕竟我这活人身子骨娇贵，就算穿着铠甲和厚棉衣，流矢也够吓人的。

「老板！快下来！太显眼了！」

「蠢货！指挥官不看清战况怎么行！我可没弱到会被这种程度的箭伤到！」

我方弓箭手背着箭筒和弓爬上箭楼时还在担心我，真让人为难。亡灵对箭矢抗性高，或许该让他作为步兵退下？

不，就算是不死者，若箭矢精准命中骨骼肌腱也能延缓行动。况且我下来时，局势突变时他还能当第二双眼睛。

「箭矢管够！别客气尽管射！」

「咱又不是神射手大姐头，这距离怎么可能射中啊!? 」

就位的会员们开始抱怨，但没人要求百步穿杨。敌人射箭也不过是吓唬我们碰运气罢了。

但我们需要营造『别靠近』的假象啊。

「祈祷流矢命中吧！！射出去就有意义！」

「我对信仰可没自信！打小被老妈拽去教堂后，这辈子再没踏进过那破地方！！」

在帝都时代曾想过用魔术放大光线来解决问题，但阿格里皮娜女士警告说调节失误会灼伤视网膜，最终只好放弃。虽然也没精力深入研究，但事到如今果然该开发个能让星光看起来如同白昼的术式啊。

但人体竟能在短时间内如此剧烈地9;融化9;吗？

杀伤半径内的敌人在上千度高温中炙烤，肌肉反射让他们跳起癫狂的死亡之舞。皮肉筋骨在术式作用下扭曲出异常反应，熔化的武器像糖浆般滴落地面。即便是流淌着沸腾血液的坑道兵，面对这种高温也绝无生还可能，更何况是死者军团。

同样令人会心一笑的，还有那对幸运又不幸的恋人齐格弗里德与若草慈爱，他们在修罗场中屡建奇功，但今日的战果尤其骇人。

而且，一旦习惯了蛛人种的神出鬼没——甚至有些侦察兵会战战兢兢地请求揭秘——就会发现这并非不可思议的巧合，而是确确实实的技术手段。

「该感谢若草之神的庇佑才对吧？来吧，该去打扫残局了。」

作为指挥官若要参战，确保视野确实很重要呢……

对着处理完尸体却满脸「这样真的算赢了吗？」的会员们发出号令。

如今对他们而言，小个子靠技术打败巨汉早已不是传说故事，很多成员自己就能做到类似的事。

到这一步胜负已定。

很好很好，油脂燃烧术式的破坏力果然不负所望。

既能将己方箭矢送得更远，又能击落敌方飞箭。这种助力箭矢交锋的技艺——箭雨互射在多数会战中都会作为「见面礼」登场——已成各处战场约定俗成的惯例。

看着众人浮现各族特有的恐惧表情，我挤出满脸笑容缓解气氛。

「马上就要抵达预定陷阱位置了哦。」

循着魔力波长转头，看见她带着持大盾防流矢的护卫会员，在距离组成横列的最前线稍远处待命。

会发牢骚但服从命令的部下最讨喜。倒不如说，插科打诨反而能鼓舞士气，就让他们说个痛快吧。

然而他们即将遭遇更惊人的事实。

「可别忘了带符咒啊？诸位，出发吧。」

通过在不伤害耳朵的情况下刻入〈传声〉术式——多亏反复尝试掌握了诀窍——终于做成了能与我幼驯染实时双向联络的通讯器。

突然以破碎陶瓶为原点刮起烈风，这股逆风专门用于阻挡射向行进活尸群的箭矢。

【Tips】所谓活尸，不过是床头故事里的怪物，绝大多数人终其一生都不会真正遇见。

正胡乱躲着流矢，用剑拨开烦人的箭支时，耳畔传来非人声的声响。这是帝都惯用、但近年只在紧急时才会启动的〈传声〉术式。

如今在骑兵充足和战术演进下略显过时的这种战法，只要选对战场仍能发挥出不逊古代的威力。

估算时机的倒计时结束后，暮色沉沉的世界突然被染成刺目的猩红。

后续赶来的其他弓箭手也纷纷登上箭垛，只要手臂还能动弹便持续射击。

哎呀呀，事情按计划发展真是痛快。看着敌人被完美套路、毫无还手之力地死在防御战中，这种爽快感可不多见。那些被派来送死的先锋兵狼狈融化时，他们的主子该是怎样一副丧家之犬的表情呢？

不过敌人确实如预期遵循了用兵基础。他们遵守「逐次投入是愚策」的大原则，将可调动战力集结成团向我们压来。

这可不是她平时的装扮。简朴的嫩绿色长袍外斜挎着装魔法药的束带，腰间还挂满了一排类似弹药盒的便携包，完全是一副全副武装的模样。

那么，该确认是否有援军了。

火焰的恐怖但凡接触过文明的人都知晓。年少轻狂被烫伤者不在少数，有人目睹过火灾，更有人在战线上见识过战术级魔术的暴虐。

那些气势汹汹冲过来的敌人，毫无预兆地被从地面喷涌而出的热浪吞噬了。余波掀起我们的发丝，灼热的气浪炙烤着脸颊，诉说着这场破坏的惨烈程度。

而无惧死亡的军队只会践踏着焦黑同伴的残骸继续前进，然后再次触发地雷陷入火海。

故意摆出的横向阵型、佯装不擅远程战的魔法——全都是为了将敌军引入雷区的陷阱。

莱茵三重帝国的凯歌是毫无花巧的三呼万岁。每喊一声便举枪跺地，以此提振士气。我们响彻落日天空的雄壮战吼，必将向正在撤离的村民传递胜利并唤起他们的安心。

用「剩饭清扫」来形容残敌剿灭行动并不过分——现场惨状确实如此。

这个男人在享受战斗。他并非从杀戮或战斗危机中获得快感，而是纯粹沉醉于投身斗争、发挥自身性能的喜悦。

只是夕阳西沉，暮色与夜暗交融之际，视野被光线晕染，效果终究有限。老实说这种光线下连我的〈猫眼〉都会失灵，其实也看不太真切。

踉踉跄跄晃过来的敌人早已失去组织，烧焦的躯体连正常反应都做不到。

她以娴熟手法拉紧投石索，优雅地挥动法杖投出陶瓶，落点之远令人难以想象是柔弱女性所为。

被焚烧、穿刺、肢解后仍持续活动的敌人所带来的恐惧难以言表。

五十多名士兵组成的军阵架起盾牌挺出长枪，后排还配备了拔出近战武器的后备兵。即便保持安全距离对峙，这种压迫感仍让人肝胆俱颤。虽然机动性较差，但全副武装的重步兵持盾挺枪全力冲锋的突破力确实不容小觑。

「给我咬牙坚持射击！当心流矢！」

单边耳饰发出叮铃轻响。这片刻不离装点耳畔的樱贝饰品，如今已不再是羁绊的象征。

「三……二……一……好了，砰～」

若是距离过近，别说睁眼就连呼吸都会被这狂风所扰，原本准头欠佳的箭矢更是四散纷飞。这正是被称为〈避矢之术〉、随军魔法师们最常使用的基础术式。

真了不起。凭着卡娅小姐与生俱来的勤奋，用法杖和备用投石索投掷魔法药的命中率相当不错。碎裂的陶瓶使魔法药接触空气满足触发条件，潜藏的术式开始重构世界法则。

预先埋设在进攻路线上的地雷被接二连三地踩爆，每次爆炸都让敌军阵型土崩瓦解。即便未被直接命中，飞溅的火焰也会点燃尸体，火势顺着尸堆蔓延开来逐渐瓦解敌军。

「谢谢！我立刻下来！」

人类身体含水量高，被点燃的尸体燃烧速度虽慢，但火焰裹挟着衣物持续蔓延，高温炙烤下的肌肉逐渐痉挛失去机能。

「活尸，吓唬小孩的童话里出现的怪物。」随着魔法师卡娅的指出，他们才明白面对的竟是这种敌人，想到与之对抗的恐怖，顿时肝胆俱寒。

「胜～利～啦！！」

清剿完零星残敌后，「金发」望着仍在燃烧的尸骸喃喃道「没有增援吗」。遵照她保持警戒的指示，众人始终未解除武装，但左等右等都不见敌人再从森林里出现。

欢呼是重要仪式。既让胜利者确认战果，也能给被保护者带来安全感。

「哈、万岁！万岁！万岁！！」

至少那个令人毛骨悚然的招式是出自友军之手。

心领神会，突然中断的通讯正是来自玛尔吉特。她潜伏在战线更前方持续侦察敌情。这是为了一旦敌军逼近，就能比原定计划更细致地确认敌方阵型——我们早先就如此约定过。

此刻本该训话鼓舞士气，不过再等等。

人类本是怯懦的生物，看到前排惨状就会本能地停下脚步。这种迟疑或许会招致箭雨集中射击变成刺猬，但有时也能避开预先埋设的地雷。

【Tips】构成人体的蛋白质遇高温会凝固，骨骼受热变脆后强行活动会导致躯体崩解。

起初人们还同情那些浑身着火却仍蹒跚前行的家伙，以为他们是求生不得的可怜虫。

这些跨越过无数修罗场，即将迈入熟练境界的冒险者们，此刻几乎要被恐惧吞噬。

这份怜悯很快转为困惑——正常人被烧成那样还能继续行走吗？更何况是举着形同虚设的武器进攻？

在「金发」的指挥下，他们终于能应对那些腐烂到连原种族都难以辨认的怪物。意识到必须攻击阻止它们，否则这些燃烧着的行尸会扑上来拥抱。

听到颤抖的呼唤声，转头看见原本斗志昂扬的守村会员们此刻全都面如土色。

若非此刻被这不可思议的魔法击溃，真不知要死多少人。

「我、我们之前就是在埋着那种东西的地面上走动的…？」

「老…老爷…？」

从箭楼跃下，我在排成双重横列的部下们前方布阵。

意识到无法用间接射击削弱我们的敌人加快了步伐。他们一边移动一边灵活调整阵型，摆出小型锋矢阵的架势，明显是打算一举击溃我们的前锋。

于是，亡灵军团的致命缺陷暴露无遗。

「嗯嗯，机关布置得相当完美呢。」

不，最令人恐惧的是那个目睹此景却浮现满面笑容的金发男子。

虽是临时方案但火力足够。再多加点催化剂，调整术式的话，应该能扩大杀伤半径更高效地烧烤敌人吧。

「现在释放避箭术式！」

「靠！被男人胸肌接住可高兴不起来啊！！」

「好的，请您速速行动。可能发现投掷武器效果不佳，敌军行进速度加快了。」

「来吧，开始清扫残羹剩饭吧。」

有人不禁想到：若这等武器在战场上普及，战争的形态必将天翻地覆。

这般行径想必正是他所能想到的最高效率、也是最愉悦的方式。

自此之后，原本就心怀敬意的剑友会全体成员，向「若草的慈爱」致意时都会行最高规格的鞠躬礼…………

回想起来虽是极其恐怖的场景，但有个好消息。

冲天烈焰，肆虐热浪，人影如盛夏寒冰般消融，全副武装的士兵像坏掉的玩具般四散纷飞。

听完垂头丧气的同伴汇报后，首领下令解散队伍并保持警戒。

只要在剑友会待过，就常会目睹些让人怀疑眼睛的景象。

虽然保持警戒盯着森林看了好一会儿，但敌人并未如泉水般涌出。

乘着魔力传来的耳语声，是比前锋稍迟一步赶到的卡娅小姐。

必须卸除四肢才能制服的士兵，除了噩梦再无其他形容。

不过，只要有魔法师在场，连这种「见面礼」都会泡汤。倒省得我亲自动手，实在值得庆幸。

结果，没有一个完整的活尸能扑到我们跟前…………

「明白。你也退后些，别被卷进来了。」

这确实是难以置信的景象之一。

剑友会成员们大概很困惑——素来热衷激励士气的我竟沉默注视着逼近的敌军。但有些时机啊，是需要等待的。

前排聚集矮个子，后排列队高个子，虽身高落差明显但意外地整齐。他们装备着租借的圆盾手持短枪，虽兵力寡少却显得格外可靠。

「明白！老爷您才要多加小心！！」

她从魔法药盒中取出素陶瓶，装填到右手法杖顶端悬挂的投石索上。这根历经多次冒险并用报酬不断改造的法师杖，确实反映出使用者技艺的精进。

他只是机械地用长枪反复戳刺，名副其实的剩饭处理。

「那现在开始祈祷！临时抱佛脚也行，只要够爷们儿就能获得武神的厚爱！」

比如金发首领轻松放倒体型两倍于己的巨汉，或是明明空无一人的地方突然冒出蛛人种的猎人，这些都算家常便饭。

我们姑且做了防备。原以为敌人会派出小股部队试探，必要时可能增援，甚至派出迂回作战的别动队。

不，果然还是怕误伤，到此为止吧。火力已经够用了。

当然，前提是能阻止他们前进的话。

对方采取了将精锐个体编组成群一举歼灭的最优解，看来并未轻视我们。

这确实是最优解。将拥有庞大血量的个体集中起来猛攻，在确信敌方损耗会超过自身损耗的前提下持续施压，这并非单纯的蛮干。这种越压制效率越高的饱和攻击才是关键。

话说回来，若真刀真枪厮杀会造成多大伤亡呢？在砍断四肢使其丧失战斗力前若遭反击，我方士兵即便不死也会负伤掉队，歼灭力下降反而可能被反推。

哎呀呀，没沦落到东线德军那种境地真是谢天谢地。

命令全员保持警戒的同时，我死死盯着森林。从错失时机至今仍无增援来看，后备部队缺席已是定局——但我还怀着一丝期待。

等待约莫一刻钟。虽然期待得心焦，但指挥官的情绪会影响士气，我正绷紧神经站着时，玛尔吉特回来了。

「抱歉，什么都没发现呢。」

伴随着毫无修饰的遗憾报告。

此前潜伏侦察的她，还肩负着我的一项委托。

在对付完活动尸体的战列后，进入森林寻找「操纵者」的存在。

无需任何人下令就能行动，通过死灵术操控的量产型活动尸体虽很方便，但无法做到像人类士兵那样各自判断行动。最多只能执行些预先刻入术式的反射动作。

更何况是那么庞大的军队。按常规做法魔力绝对不够用。

因此要指挥军团只有两种方案。

一是由操纵者亲自下达简单指令。

二是准备统率者个体，委托其按预设方案进行指挥。

我期待的是前者。因为死灵术师若亲自指挥就必定潜伏在森林里。

那样事情就简单了。只要玛尔吉特定位到位置，派少数精锐突袭斩首就能解决所有麻烦。最后把术师首级作为证据呈交代官，庄园的危机基本就能解除。

但看来期望落空了。如果玛尔吉特判断目标不存在，那要么真不在场，要么处于『正常情况下无法发现』的状态。我还不至于蠢到无视专家判断的地步。

更何况，若连她的本事都信不过，这世上就没什么值得我信赖的了。

「没能回应期待，实在羞愧难当。」

虽说在诗歌中常被塑造成热血莽夫形象，但他既非反应迟钝也不是愚笨之人。相反，这绝对是位即使单独行动也具备出色指挥能力的冒险者。

我对女人、面子乃至什么民情都毫无头绪，只能夸张地歪头表示不解。

「那、那个，迪君……」

现在这样以守夜为名看夕阳，全因玛尔吉特说了奇怪的话。

即便如此，我也无法理解那种容忍自己男人与其他女人调情的胸襟。

即便如此。两人共享着不让他知晓的秘密，这件事无论如何都让他如鲠在喉。

这种敏锐的直觉让他将方才所见迅速解析成准确信息传递到大脑。

而且她说英雄为女人拼命是天经地义，诗歌里不总是描写英雄为少女的恳求赴汤蹈火嘛。

或许男女本质上就无法真心互相理解。除非是像我这位挚友这样的特例。

不知何时酒席上有人提出的思想实验。

「睡觉。」

面颊至下颌横贯嘴唇的显眼伤疤——冒险者齐格弗里德试图用面无表情掩盖不快，却未察觉这表情本身就在昭示着烦躁。

倒不是怀疑什么。那个做作的「金发」因极端的一穴主义常把搭档累垮，而卡娅偶尔的挑衅也不至于那么恶趣味。

尽管外表给人粗犷豪放的印象，实际上他的剑术与枪技都走精妙路线——从训练对手的反应就可见一斑——尤其擅长一击毙命的招式。

「荣幸之至。」

「别这么说。你的能力可比谁都值得信赖。」

玛尔吉特指责我这迟钝程度简直离谱。

药浴帮助他迅速入睡，但所做的梦却并不令人舒畅…………

齐格弗里德对活尸的棘手程度有着精准认知。

据说能在警戒状态下深眠才是优秀士兵的素质，毕竟心怀忧虑时确实难以安睡。

「不，就算菲蕾妮小姐真来撩拨，那我岂不是要在你和吉泽布雷希特大人面前颜面尽……」

埋尸处么。

在被迫深入了解他的齐格弗里德看来，不得不指出其防备太过松懈。

将早已凉透的药汤一饮而尽，粗暴地甩开杯子站起身来。走向铺开的睡袋时，闻到那些粗鲁冒险者们轮流使用留下的浓重男人味，简直令人作呕。

这并非她那种可爱的吃醋时闹别扭的不高兴。

无视在睡袋旁欲言又止的青梅竹马，他闭目养神。再过几小时就该轮到他警戒了。

「所以我用行动证明了吧？」

分散的墓碑标记共十五处。若每个标记点埋伏着三四具活尸，从分布范围来看几乎算是倾巢出动了。

确实我们就像按人头收费的雇佣兵团伙。但正因为厌恶这种印象，我们才组建剑友会，努力把自己锤炼成高尚完美的专业团体。

「还有啊，你也完全不懂体察民情呢。」

即便如此能睡就该感恩了。

他明白这个青梅竹马很复杂——复杂到连自己都无法彻底理解她的内心。是从什么时候开始的呢？是在庄园遇见这位有权势的魔女医师之女时？成为朋友时？还是她胡闹着说要跟着冒险的时候？

母亲与恋人同时染病，却只有一份救命药。这种时候该救谁？

「可明白这点的只有我和剑友会成员。你应该知道冒险者在世人眼中的形象吧？」

「会不会是你搞错了？」

「菲蕾妮小姐，她可是对您芳心暗许呀。」

齐格弗里德已经发现了——埃里希和卡娅拼命保守的秘密。

「虽然被人倾慕确实令人开心，但察觉不到少女情怀可是重罪哦？」

紧张感未散的深夜里，庄园在持续警戒中陷入麻木的浅眠。

「想给心上人送点心意才是少女情怀嘛」，她嘴上这么打趣，却反问若赌输需付出什么代价。

多数会员恐怕正因为憧憬那个金发，此刻正佩服着「不愧是当家」吧。不过，也有不少人会对隐瞒威胁性情报这件事心存芥蒂。

对讲究不靠蛮力的剑友会而言堪称天敌。

——这种事若不是从一开始就全部知情，根本不可能提前做好准备吧。

并非所有人都能理解道理并坚守大义。即便是经过训练、同生共死的同胞也不例外。

当明月高悬多数庄民因不安辗转难眠时，被征用为指挥所的集会厅里，两位冒险者因不同于当前危机的缘由正弥漫着紧张气息。

在已部署防御措施的广场上，要求人们在危机感高涨的状态下入睡终究是强人所难。

无论如何，齐格弗里德始终搞不懂卡娅这个女人。即便如今他们同榻而眠，任由她撒娇时指尖游走过每寸雪肌，唇瓣吻遍全身再无陌生之处。

虽未达到专挑拇指食指切断的疯子境界，但他始终恪守剑友会流传的准则：人类这种生物，只要小指头能塞进刀刃就必死无疑。

若被问及是否爱她，年轻的他尚不懂何为爱情。但若问是否视她重于自己，他会毫不犹豫地点头——这份感情就是如此笃定。

「喜欢的事和想要的东西……？」

「庄园还在担惊受怕呢。只要和菲蕾妮小姐有了肌肤之亲，金发的埃里希就算战死也会守护庄园——他们就会安心下来，与你并肩作战到最后一刻。」

「你胡说什么呢!? 」

这个我懂。老套剧情了。耳朵都听出茧子了。

「我怎么可能抛下他们独自逃命！」

不可能做出这般轻率之举。

然而这些无视伤害继续爬行的活尸，何等荒谬的存在。

我甚至攥紧拳头想着要不要给那个可疑的金发家伙脸上来一拳。

连平日调侃齐格弗里德的玩笑话都没说，冒险者背对着作为搭档的魔女钻进了睡袋。

借着守夜的名义坐在哨塔上，所谓「烟与傻瓜」的老生常谈，如今再说出口都显得愚蠢。

「要不打个赌？她绝对会来这儿找您。」

「这个嘛，就随她喜欢好了。然后，把她想要的东西给她呗。」

「在这种危险的夜晚？」

「嗯，百分之百。」

被这样的对象隐瞒关乎性命的事，任谁都不会感到愉快吧。

过于直白的说法让我噗嗤笑出声。蠢笨的笑声玷污了夜空的静谧，简直担心会不会吵醒什么人。

此外，剑友会内部事务和「金发」的事也令他挂心。

哪怕患病的是自己。即便她哭着求他喝下那瓶药。

虽说最终没到那地步，但也绝非能轻描淡写说句「幸好没事」就揭过的事。倒不如说，正因结果无人死亡，才更不愿就此翻篇——这话是说给谁听的？

但人类并非完全靠道理活着的生物。

「你也快睡。」

齐格弗里德毫不犹豫选择给卡娅。即便把母亲换成其他任何人也是同样选择。

当我反问自己到底哪里有问题时，她无奈地扶住额头，发出了一声极其夸张的叹息。

「哎呀，名主大人肯定会欢迎的哦？不仅能留下英雄的血脉，更象征着破釜沉舟的决心呢。」

虽未能斩获敌首一劳永逸，但这情报本身也价值连城…………

接过看似手工绘制的地图，上面零星标记着若干弧形方块的符号——那是模仿墓碑的图例。

并非随便砍中哪里都行。

我一时没理解她在说什么。按我的理解，菲蕾妮小姐会接近我，无非和齐格弗里德对待加蒂或费德里奥先生一样，只因来了个能被写进诗篇的冒险者罢了。

至少我曾成功守护过庄园一次，也让民众安心了。而且正如玛尔吉特所说，我也尽量避免了对待女性时的冷淡态度。

「啊、啊咧？」

「正因为您坚决否认，这赌局才成立呀。」

即便如此，也不至于像觉醒性意识的初二学生那样毫无分寸。菲蕾妮小姐可是接受过严苛贞淑教育，要嫁入名门的千金。

「呐，埃里希，你呀，是不是太不懂给女人留面子了？」

「怀春少女对爱慕的骑士所求之事，本就不会太多呀。虽说是同属虫族血脉才理解，但她确实到适婚年龄了吧？」

事实上，我从不否认自己是个傻瓜。

我觉得这种固执的印象应该已经传达给你了……

「谢了，这可是最好的礼物。」

「您的子嗣。」

坐在一旁喝着用舒缓精神的药草煎煮的药汤的卡娅，此刻感觉难受到连药味都尝不出来。

【Tips】如果仅凭理性就能解决一切问题，那么人类根本不需要发明互相伤害的武器。

但若是精准斩击喉管、手腕或大腿的重要血管与肌腱，只要是「人类」就必定丧命。无论人族鼠鬼还是可怖巨鬼皆无例外，就连吸血种这类不死者也会短暂死亡。

「面子？」

稍加思索也能理解。比如不想在战斗前打击士气啦，等确认能赢后再说明更合适啦，这些「道理」我都懂。

因此齐格弗里德心情恶劣。

若不知对手特性正面硬拼，恐怕早已尸横遍野。

【Tips】魔法原则上以「感知可及范围」作为作用极限。若要扩大范围，需使用远视等能延伸自身感官的魔法，或在远方设置可确认存在的标记物，亦或是配备与自身缔结关系的其他魔法师。

即便她这么说，我也无法从对方眼神中读出爱慕之情。

「虽然没找到死灵术师的踪迹……但带了个伴手礼。」

毕竟我们相识超过十年，作为冒险者并肩作战也进入第三年，肌肤相亲更是已有两载，却依然读不懂身旁这个搭档。

「可是啊，真到危急关头还不是照样会逃跑？嘴上怎么说都行啦。」

哈？听我这么问，玛尔吉特说你总是轻易踏入死地，对普通人应有的恐惧太过迟钝。

「那家伙对人类憧憬过头了」他边叹气边吐出沉重的叹息。

「就是做得还不够才这么说呀。真是的，迟钝得要命。」

她一脸不悦地看着我，啪地用手指戳到我鼻尖前。

「听好？我的男人要做到两点——别让女人蒙羞，还有好好守护庄园的民心，给我拿出点帅气样子来。」

「等等——」

我抓住正要跳下去的她肩膀制止道。

嘛，道理确实有几分……行吧，虽然勉强，但我能接受这说法。

「但是，玛尔吉特，你怎么想？我做那种事你会开心吗？换作是我，不管别人多么渴求，我也绝不会把你让出去。就算是武神看上你，我也会宰了他。」

「……问题就在这里呀……」

她结结巴巴地坦白说，其实渴望让我彻底沉溺在她温柔乡里。

但同时，作为雌性的本能也在低语——想让自己的男人更加耀眼夺目，这种冲动实在难以抗拒。

「我倾心的男人被这么多女人追求，我想骄傲地成为他最后的归宿，这种渴望强烈到无法抑制嘛。」

玛尔吉特别过脸轻声说，就像猎人讨伐的怪物越是凶暴、越是令人畏惧，就越能彰显猎人的荣耀。

「……你这家伙……」

虽说是我的搭档，这癖好可真够呛。

「有什么办法嘛!? 人家天性就是这样！想要被接受这点很傲慢吗!? 」

「不，对于信奉『绝对不容许被

横刀夺爱

』的我来说，心情实在很微妙啊……」

在这世上，我最厌恶的就是

背叛者

，甚至超过厨房里出没的黑色生物。

而且我坚信，NTR是背叛行为中最下作卑劣的一种。

所以这个…该怎么说呢…

心情相当微妙。虽然满脸通红的玛尔吉特很可爱，但我完全无法理解，各种情绪像嚼碎后咽不下去的食物般哽在喉咙里。

啊，不是还醒着，是根本睡不着。

「承蒙挂念实在感激。但深夜独行太危险了，况且夜阴神的手指还透着寒意呢。」

「这已经是丰盛的大餐了。」

「对不起，只能准备些简单的东西……」

虽显粗鲁，但作为战场老手我很快扒完了饭。对习惯优雅进餐的大小姐来说，这吃相想必相当狼狈。好在用餐时我严守礼仪，既没吧唧嘴也没弄脏餐具，应该不至于惹人反感。

不不，应该不至于吧。嗯，就稍微确认下。

换作平时的我，接过食盒送她回家后就会和附近巡逻的同伴分着吃……但此刻青梅竹马的话语在脑海中回荡。

意识到自己的疏忽让我瞬间涨红了脸。该死，原来我不知不觉间也绷紧了神经，竟没察觉她的异样。

通过与青梅竹马的长年相处，我早已知晓继承虫族特质的亚人种体温远低于人类。但此刻这份寒意绝非仅仅源于夜间的低温。

掌心渐渐沁出汗水，我险些在那只传递着我体温的柔软小手上施加多余的力道。

即便如此茫然眺望着天空，警戒心也丝毫未松懈。

不过这也是没办法的事。毕竟比起儿时，现在个子更高体重更沉，还全副武装。光靠当年就没再长进的〈潜行步法〉可糊弄不过去。和小巧轻盈的孩童时期完全不同了。

她丢下一句「太过吝啬的话男人才会废掉」，纵身跳下了瞭望台。

别说村民和剑友会无人死亡，就连受伤的人都……啊对了，听说有个想放下被倒吊的臭小鬼的大人，混乱中被那小子踢中下巴倒了大霉。

倒也不会嘲笑。毕竟我经历修罗场后，也会与亢奋的搭档如野兽般互相索求。作为完美战士的典范，我的精神尚未老练到能在激烈厮杀后仍保持沉着。

总之，人家特地冒着严寒送来夜宵，总不能拒之门外吧。

「总之就是这样的赌约！而且作为爱上同一个男人的少女，不想让她太丢脸也是我的真心话。」

那些世代优生优育的贵族多出俊男美女。他们本能地追求更强能力与更好外貌，持续精炼血统，所以不像我前世地球上哈布斯堡家族那样出现血统缺陷。

剩下的唯有将自身性能发挥到极致的快感。烙印在灵魂深处的本性正为这份愉悦雀跃鸣叫。

不安的啜泣声中，各处还夹杂着细微的吱嘎声与呜咽般的响动。为逃离恐惧而寻求异性温存的交合。在空置房间、人迹罕至处为保持理智进行的自暴自弃般的交媾，或许正是人类濒危时繁衍后代的本能。

仿佛印证这点，即便入夜后的庄园仍人影绰绰。

「那我就恭敬不如从命了。」

和打着哈欠赶来全副武装的自警团员交接后，我隐匿气息潜入菲蕾妮小姐等候的屋子。只见她已将夜宵在餐桌上摆好。

她正感到恐惧。虽然庄园遭袭是原因之一，但更令她战栗的是『本该永远持续的安宁』被打破的事实。

我掐灭香烟从箭楼跳下。虽然看起来像是从高处纵身跃下会发出小小惊叫的样子，不过请放心，我可是有好好踢抓着力点减速的。

总之先看看她的表情吧。这样就能明白她那只是误会一场。

若是前世的我根本不会考虑这种事。在选项列表里，竟会出现需要动用暴力来保障人身安全的状况。与沉溺的故事和爱好不同，那时的我生活在太平盛世中的优渥家庭，所处的文明社会始终用理性否定着这类选项。

站在箭楼下方的是菲蕾妮小姐，她在温暖的睡衣外披了件厚斗篷。还没等我出声就被发现，她似乎相当慌乱，双手不知所措地扑扇着。

两名侦察兵临走时用被带走的小狗般的眼神望着我，可我也很无奈啊。

我犹豫了几秒后，请她在附近居民避难空出的屋子里等候。毕竟确实快到换班时间，陪吃个饭也无妨。

「我开动了。」

落地时微微扬起的尘土。要是被青梅竹马看见，她大概会轻轻叹气吧。说我比小时候更毛躁了。

我们赢了。这是一场无可挑剔的大胜仗。

所谓夜阴神的手指即夜风，即便时值晚春，对深闺大小姐仍显凛冽。看她偷偷溜出来的模样，单是睡衣外罩斗篷肯定不够暖和。

因此我很理解这个世界对9;血统9;的执着追求。

但我很清楚，工作还没结束。

「深夜闲逛可不值得赞赏呢，大小姐。尤其是在遭遇袭击的夜晚。」

但若是在毫无自保能力的情况下，今夜不得不蜷缩在黑暗中，那该是何等恐惧与无助啊。

这种情形下该如何对待淑女，我自认为还是清楚的。

能让淑女将这种平民难以企及的香料熏染在衣物上，理由不外乎那么几种。

谁知她竟将交握的手拉到胸前，还把脑袋靠上了我的肩膀。

啊不是吧，真的假的。

虽说这想法未免太过急功近利，但也不无道理。人类自古就通过联姻追求优秀血统，在家畜育种上也用同样方法取得了成效。

总之实际伤亡数就是零的完胜。

看来我赌输了。我抓挠着头发，思考接下来该怎么办。

被当作避难所的集体住宅里，人群攒动躁动着不安的夜。有人忧心明日交头接耳，有人借着微弱月光安抚受惊孩童。

有一就有二，若不能从根本上解决问题，恐惧就像阴魂不散的恶客。即便希望它消失、假装它不存在，它仍会盘踞在意识角落啃噬睡眠。

稍加打量就明白她的来意——与因羞赧而胡乱挥舞的主手臂相反，副臂正紧紧抱着藤编食篮，生怕摔了重要物件。

若说活了五十年还这般没出息确实如此，但还请笑着认可我尚存人性的一面。

「那个…因为您晚餐没用多少…」

看看三重帝国的贵族们就知道效果了。

我们守住了庄园。但并未能彻底驱散人们心中的恐惧。

她也被侵蚀了。被那无法驱散的恐惧。

这与记忆中母亲在美丽故乡柯尼斯堡家中，看着我狼吞虎咽她做的拿手菜时露出的欣慰笑容截然不同。

然而，当我为给她披上外套而搭在她肩上的手突然被握住。那瓷器般白皙的手指，果然带着与外表相符的凉意。

说是被送来联姻的话，恐怕也是她父亲强行安排的吧。虽然这么说有点那个——我的名声还算响亮，今后也打算继续提升声望。正如先前所说，我讨厌惹人非议，但倒不排斥受人评价。

只要扼杀恐惧冲进去，之后随着事态发展和气势精神自会高涨，最初的恐惧便被抛诸脑后。

啊该死，我那个青梅竹马说的居然是真的。

首先要教训这个半夜溜出被窝的淘气大小姐。

本以为接过食盒就能送客，伸出的手却扑了个空，只对上她乞求般的仰视目光。

望楼下，看见正要扶梯子的人影猛地弹跳起来。

有缕幽香悄然飘来。像是带着清凉感的果实，却又不似柑橘那般浓烈醒神。唯有如此贴近才能闻到的典雅芬芳，或许是乳香？

他渴望得到拥有军事才能的继承人。

我握住她冰凉的手，像传递体温般用双手包裹。独自站着未免尴尬，便顺势坐在那张能容纳全家人并排而坐的长椅旁。

吉泽布雷希特大人您到底在想些什么啊。

那便是表明委身于异性床榻的觉悟。

呼——冷静点冷静点，说不定真的只是来送夜宵的呢。

但显然并非如此。据说给她披棉袄备宵夜的，正是那套睡衣的原主人。

不过这样可不行啊，太过得意忘形的话。冰冷至极、仅凭理性挥剑的剑士境界还遥不可及。简直就像夜阴之神从天上怜悯地俯瞰着可悲村庄那般遥远。

以我的魔力总量无法长期维持这种布局，破绽也很多——问题是，这本该不可视的结界为何总被青梅竹马突破——虽称不上万全，但这广泛延伸的触觉探测器大多能捕捉到接近者。

好了，自怨自怜还是留到以后吧。

「没、没事的！家人给我穿了厚厚的棉袄，可暖和了！」

此刻她脸上写满担忧，仿佛在害怕我会突然消失不见。

虽然独自享用美食对部下有些过意不去，不过庆功宴上我会好好犒劳他们作为补偿的。

「……说真的，该怎么办呢……」

「女人就是能靠着露水姻缘活下去的生物呀！」

或许能更容易接到委托工作，但对任何人而言「子女」在精神层面都占据重要地位。若有子女住在庄园，父母们自然容易想到谋求巨大利益。

当我啃完解腻的杏子道谢时，才发现她的身子正微微发抖。

被人注视着吃饭实在久违到令人不适。在小小蜡烛——又是毫不吝啬使用的高级货——照亮的餐桌对面，这位大小姐正目不转睛地盯着我进食的模样。明明邀请她一起用餐，她却始终没有动筷。

「承蒙款待。」

与这般冒险者建立强韧的联姻纽带益处颇多。

她究竟是怀着怎样的心情来到这里的？

再者，引进外来血脉时，优质的家族血统任谁都会渴望。

随后走向在听不见谈话声的距离外待机的希坦和莉努斯。

虽然被实力雄厚的庄园主如此看重令人受宠若惊…但我此刻清楚地意识到重点不在此处。

颤抖的双手、湿润的眼眶、急促紊乱的呼吸。

她说过今天要巡视在意的人所以把庄园交给我们，现在大概是去排查有没有潜伏的术师——在留下爆炸性发言之后。

掩盖体味、营造氛围固然是原因，但贵族在睡衣上熏香的理由我只知道一个。

我早早成了「战斗之人」，已不懂他们的不安。前世平凡安稳的感知早已远去，如今我只需以自身武力守护眼前性命与周遭安全。

「……那个……要不要一起……吃点？」

说到底，我还没进化到完全不觉得战斗「可怕」的境界。

这份谦逊反而显得夸张的夜宵相当丰盛。即使凉了也很好吃的磨坊风味烤鱼，配菜是腌渍白龙须菜和卷心菜。面包是平民难得一见的白面包，餐后还备有多种水果解腻，这妥妥是富人家的待客之道。必备的香肠和奶酪也品质上乘，散发着下酒菜特有的香气。

毕竟这家伙正趁着无人注意，将极限延伸又同时稀释的〈无形之手〉布满了四周。

「快住手，会弄伤手的。」

该庆幸吧？周围可都对你展现的真实数值怕得要命呢。

其中的含义，倒也不是完全无法理解。

我缓缓起身脱下大衣，在她困惑的注视中将这件从帝都带来的隔热魔法外套披在她肩上。想来能驱散些寒意吧。

「这样共度一夜…菲蕾妮小姐真的会开心吗…」

诶，认真的？真是认真的？

「埃里希大人…我害怕…怕得根本不敢独自入睡…」

恐怕经历了这次事件后，庄主大人会深刻意识到吧。

肯定是想吓唬我吧。在旁人眼里，我大概只是借着警戒的名义坐在庄外望楼上，呆呆地抽着烟而已。

对所有人而言，安宁最为珍贵，却也是最容易迅速贬值的东西。

赢得和平实在艰难。建房屯粮、巩固防御、赚取资金——写成文字不过寥寥几字，但实现这些所需的努力浩瀚如海。就像背负重物攀登通向云端的阶梯，好不容易到手的和平，人类却能轻易将其贬为『理所当然』。

若是生来就享受着和平，又有着看似安稳的未来，这种倾向会更甚。

因此人们会产生错觉。仿佛搭建在泥泞地基上、靠着细弱支柱支撑的舞台，竟是混凝土基座与钢筋支柱构成的磐石之台。

于是当理应动摇之物稍有晃动，就会产生天崩地裂般的不安。哎呀呀，人类还真是现实的生物呢。

作为曾试图将不稳定之物支撑在泥泞地面上的人，我自然不会嘲笑这种行为。毕竟前世早已充分领教过这种滋味。

所以我理解她的不安。那种必须依靠男人臂弯才能止住颤抖的恐惧心境，我感同身受。

玛尔吉特是否也明白这点？所以她才会强调这是场赌注，甚至强忍羞耻坦白自己的癖好。

她虽是强势女性，却也温柔到能体察同性的脆弱。

这样怎么可能赢呢，无论是我还是别人。

我连带着外套抱住她恐惧颤抖的身体。不知这是否正确答案，只是不断自问自答。

即便如此，人类终究无法对眼前的问题坐视不理。

感受到她纤细得仿佛用力就会折断的身体逐渐放松。凌乱的吐息炽热，持续的颤抖终于停止。回握我的手指加重力道，低垂的脸庞抬起来望向我。

微微张开的唇瓣呼唤我的名字。如同婴儿呼唤父母，信徒祈求神明。

然后，嘴唇缓缓地微微张开。

这究竟是否正确，我至今仍无法确定。

或许即便死去，也未必能知晓正确答案…………

【Tips】在乡野政治中，名门望族间的纯洁性反而不被重视。

即便被娇宠如蝶恋花，也无法捂住耳朵不听世事。

少女在浅眠中回想那段如梦似幻的时光。当她在脑海中反复咀嚼那份炽热时，胸中与腹底又会涌起灼烧般的感受。

尽管如此，别说代理官的援军了，连回信都没等到。

至少…至少别让姑娘们对我开放身体这件事感到失望。

当然也有单纯怕尸体腐烂引发瘟疫或招来野兽，想尽快处理的原因。但更重要的是想让他们更直观地感受胜利。

「哎呀，还是个女的，真可怜。看着还挺年轻的。」

应该没判断错。森林目前很平静，短时间内敌军尸体部队应该无法潜入。作为警戒措施，我打算每天带齐格弗里德或斥候巡逻一次，而且庄园的防御会进一步加强，所以最好保护好那匹令人不安的快马……我是这么想的。

反过来说，若能放松身体缓解紧张，疼痛就会大幅减轻，达到「熟成」所需的时间也会缩短。

这场缠绵彻底颠覆了恐吓式性教育的说辞——最终全凭他的体贴才得以善终。被糟蹋得不成样子的床铺——得给借宿的房东赔不是，改天送份礼吧——在少女瘫软时已被男人收拾妥当，连沾满汗水与各种体液的肌肤都用湿布擦拭干净。

本能的安心感。确信只要在这臂弯里就不会受伤。那不止是温柔，更是为守护而变得强健的身躯带来的可靠与温暖，唤起难以言表的情愫。

对玛尔吉特的不忠…可说到底是她主动引诱的，就算当时冷漠地赶她走，我自己也会陷入无尽的懊悔。

少女小心翼翼环抱花朵避免变形，另一只手轻柔抚过自己腹部。

那是朵人造花。虽不解其中奥妙，但用纸折成的永不凋零的百合，连花茎都精巧地留存着。

快马加鞭到代官宅邸需一日。陈情后等候回复约莫三日。返程再耗一日，全程五日。但若为避风险绕道而行，恐要多花一两日。

明明双腿早已无力站立，连动动手指都嫌麻烦，却仍会萌生「再来一次」的念头，着实不可思议。

女人们带着认命的态度教导道：若想顺利熬过去，至少要学会主动引导对方，设法避免遭遇更糟的状况。

具体细节已被浊流般的情欲冲得模糊不清，只记得不断在耳畔响起的甜蜜情话，还有那游走全身的手指与双唇。

啊，多么甜美的梦。多么芬芳的夜晚。

【Tips】具有昆虫特征的亚人族多为卵胎生种类。

祈愿着他在此处也留下了重要的「礼物」…………

初次体验时只盼着这疼痛能快点结束，当浑身染血时年长的女人们便会用恐吓般的口吻告诫少女们——兴奋的男人会变得粗暴莽撞，只顾着自己快活根本不会体贴人。

这不是计划中的壕沟工程。而是为了处理昨天击退的那些活尸。

在懊悔万分的沉睡后，少女醒来时发现自己竟躺在自己房间的床榻上。

「这得用什么才能烧成这样……？太瘆人了……」

把吓得发抖的女人临时赶走，她内心的恐惧只会不断发酵。当这份恐惧演变成绝望时，事态就会滑向无可挽回的深渊。

若是深受村民爱戴的她终日以泪洗面，全队士气都会低迷，庄园主大人也会心力交瘁无法行动…

虽说破坏到这种程度基本不可能复活，但为防万一，昨晚已悄悄挑断了他们的手脚筋。要是因为这点疏忽被从内部袭击可就糟了。

正当我下定决心时，齐格弗里德突然搭话。

因为枕边留有一枝花。

然而，夜夜欢爱的证据确实留存着。

女人们常抱怨说，男人通常不做到筋疲力尽就绝不会停手。

世间能有几个女子，初夜能幸福至此呢？

啊不行，那样的话我钟爱的奇幻世界观就要变味了。虽然沉迷过枪械与钉头锤的故事，但步兵战术要是进化到那种程度可就累人了。毕竟谁都不想踏入战壕与铁锹的世界啊。

如同被他拥抱时那般，散发着甜蜜温柔的气息。虽然他会笑着说大概是烟草味吧，但少女明白，每当发丝飘动时那若隐若现的淡香，才是他真正的体味。

拾起细看，那确是有纸张触感的物件，却分明沁着他的气息。

毕竟我们是被名主大人——准确说是被庄园的自卫队雇来的。也就是说钱是他们出的，但最后那些需要花费大量金币的开销还得我们自己垫付。要是能请到不用额外花钱就能搞定一切的巡察使，或者尽快派大军来支援就好了。

「喂，从刚才起怎么回事，摆着张蠢脸突然又绷得死紧。」

他说着把我插在地上的圆匙拔出来，塞回我手里催促继续干活。

假设第一批快马已在途中遇害，现在由剑友会成员带着吉泽布雷希特大人的亲笔信前往。

说白了就是要我们赶紧干完缴税换来的那份活儿。

不，或许正因如此少女才能毫无痛楚地沉浸在幸福之中。

而男人似乎去外面井边冲洗过，归来时身上除却令人安心的汗味，再无令人不适的余韵。

外出时穿着的寝衣被整理得一丝不苟，散发着如经洗涤般的清新气息。身上亦无半点纵欲的痕迹，反倒有种沐浴后的清爽感。

原本做好忍痛准备投入的怀抱，却意外温柔得令人难以置信。

少女在初夜流下血与泪水，与其说是薄膜破裂，更多是因黏膜摩擦所致。当紧张僵硬的肌肉缺乏润滑却被强行侵入时，与稍有刺激就能高潮的粗糙男人不同，女人只能忍受疼痛。

真是风雅。永不凋谢的花，简直像冒险故事里英雄为求公主芳心去灵峰采摘的魔法之花。

虽然没有精致的晚餐、丝绸的睡袍，也没有献上的花束，少女却感到无比幸福。

永不枯萎的思念，正是寄托于不凋花的祈愿。

因为在庄园祭典、春季祈愿祭和秋季庆典上纵情欢愉的男女们，那些曾如鲜花般绽放的少女们次日走路时总会夹着大腿。

啊——不过对付行尸的话，真想要几挺重机枪啊。要是有四门那玩意儿，大部分问题都能解决。真希望魔导院快点研发出来。

不，别狡辩了，假装理性思考来减轻自己的罪责这种事……

「这丫头和我家小子差不多大……怎么会这样……」

这段时光美妙得让她恍惚——甚至怀疑庄上的庆典，或是聚在一起窃窃私语品评男人的女人们，其实都是谎言编织的幻影。

当羞赧地抗拒某些部位时，听到「这是为避免弄伤您」的体贴解释，连自己都不敢触碰的私密处被唇舌抚慰的快感，让大脑几乎要融化。

说真的，军备开支对财政压力实在太大了。但若松懈又会被侵略，真是进退两难啊。

但即便如此也没人抱怨，更没人因此丧失道德底线，所以我们还能继续战斗。

只为永远珍藏这份珍贵的离别赠礼。

在怜悯与虔信者的咒骂声中，埋葬工作顺利进行。虽说焚烧后尸体体积缩小，但埋完五十多人仍耗费整天时间。得知消灭了这么多敌兵，男人们毫不掩饰脸上的欣慰。

我虔诚祈求此刻请暂勿阖上眼帘，奈何无情的夜神仍将安眠赐予了我。

倒不如说，他们流露的悲悯之情更令我欣慰。

初次见他时，只觉得是个与传闻相符的人物。

「太惨了吧，被杀不说连尸体都被利用。该死的魔法师，活该被阳导神诅咒。」

虽说如此，也不该拿自己的失态开玩笑。虽说是因为自我厌恶和对玛尔吉特、菲蕾妮小姐的愧疚而逃避现实。

都怪我太贪恋那种轻飘飘暖昧的舒适氛围。那种感觉确实很舒服，即使不做重大决定也能保持亲密无间的气氛。

天亮后、悄悄送她回去时，我脑中依然理不清答案。

大脑角落不断冒出双重意味的愚蠢自嘲梗实在烦人。虽说我本人也确实算不上多有贵族气质。

而且人选早就定好了。

又因嘱托他们沿途收集情报，或许还会再多耽搁一日。

菲蕾妮想着稍后要唤女仆准备花瓶。还要向昨夜助她勇敢赴约之人道谢，顺便请对方制作小羽毛掸子，好在沾尘时能温柔拂拭。

搞砸了。

在农庄外围的公共墓地附近，我带着几个闲着的男人们一起挖坑。

若精神崩溃，就不会是这般光景。本该通过糟践尸体来『泄愤』，从扭曲的快感中寻求心理平衡才对。

菲蕾妮认为她们并非在说谎。这和哄骗孩子说甜食有毒以防偷吃是两回事。

就在我哀叹世事难遂人愿之际，葬礼已毕，备好的快马——配了两名精锐护卫，指挥权托付给玛尔吉特，连我心爱的两匹坐骑也一并借出——已然驶离庄园。

毕竟，那深入骨髓的恐惧已被擦拭得无影无踪。

那些融化焦黑的尸体经过一夜早已冷却，我们向夜阴神祈祷亡者安息后，决定在公共墓地——那个墓碑尚少的角落挖深坑埋葬。

就这样，在黎明过后混乱稍见平复之际，我们剑友会开始了昨夜之后的善后工作。

经过卡娅小姐解释活尸的特性——他们本身无罪，反而是受害者之后，庄民们便痛快地来帮忙了。虽然这活计谁都不愿干。

他们应该不会吝啬钱财。但这笔开销对庄园来说负担太重了。简直就像把本该用来新建集体住宅或整修边境的钱，全都砸在眼前的安全问题上。

他们还能战斗。还能继续战斗。

「啊，抱歉…稍微有些杂念。」

看不到尽头的防守战真是折磨人啊。真希望代官早点送来战报。

必须自我约束才行。虽说并非轻率地对菲蕾妮小姐出手，但若以此为借口到处寻欢作乐就太不堪了。人一旦松懈就会干出意想不到的蠢事。

第三次相见，当他驱散恐惧后，便再无犹豫。

近乎威胁的教育说辞：严重时为了满足欲望，甚至会被强行塞入连基本清洁都没做好的『东西』。那天晚上她因恐惧而久久无法入睡。

冒险者本就不适合持久战。原本就有很多人因为缺乏耐性才选择这行，真要说到防御战那原本该是佣兵的活儿。就像让擅长速攻的轻骑兵去守据点一样不靠谱。

若要说遗憾，大概是他依然精力充沛时菲蕾妮却已体力耗尽无法起身。即便承受了三次炽热喷发，「那位」的活力仍未见衰退。

不管玛尔吉特说了什么，最终行动的是我，做出可能孕育新生命之事的也是我。

为了这份爱，他一定会战斗到底。绝对会守护到底。

「别松懈啊，你这主心骨要是撑不住，整个队伍都会泄气的。」

但唯有一件憾事。明明想多品味这份恋情带来的羞赧与事后的慵懒，明明想凝望想必还未入睡的他，却被幸福的睡意牢牢抓住灵魂，实在遗憾得紧。

第二次造访被父亲逼迫时，想着若要在不懂爱时就凋零，至少对象是位名人或许能得些慰藉。

少女确信世人会将这种感情称之为恋爱。

但事后回想起来，那里并不疼痛，只残留着令人愉悦的、近乎酥麻的快感余韵。

「哇，连骨头都烧焦了……」

倘若体力允许，她恐怕会向那个借她臂弯闭目养神的男人再度发起挑战。

既然已经意识到自己做了荒唐事，就别继续荒唐下去了。

虽说这段时日少了左膀右臂般的玛尔吉特实在令人忐忑……但情报若不能确凿送达代官手中更为可怕。直至最后一刻仍在犹豫是否该与其他侦察兵调换，可若只配一护卫一斥候又显失衡，既要万无一失自当派遣最精锐的斥候，终究还是决定让她担此重任。

所以呢，我们决定赌上性命干票大的。

恍惚间甚至怀疑昨夜的幽会是否南柯一梦。

即便明白这个道理，不安仍无法消除。战争就是这么可怕。因为胜负对错只有到决出生死那一刻才能见分晓。

可偏偏我自己还得挺起胸膛，信心十足地监督工作。真是精神消耗啊。

所谓战术，就是要让同伴把薄冰当成钢板相信，并让他们踏着响亮步伐行军。这是我最爱的散文诗人贝伦卡斯特尔的诗句，他确实很擅长洞察事物本质。

这么小的庄园，只要选错一步就会瞬间崩溃啊。

如果我们晚到半个月？如果训练晚开始十天？如果防御墙和鹿砦晚三天完成？如果地雷部署晚一天？光是其中任何一项，就足以让我们陷入噩梦了。

想必此刻，他们正强忍泪水斩下同胞与亲人的头颅四肢加以掩埋，只为防止尸体被敌军二次利用吧。

不，若是最坏的情况，我们可能早已带着幸存的部下和村民，在燃烧的庄园背景下上演狼狈溃逃的惨剧——想到这点反倒觉得算是走运。

但试炼之神何时会向我们展露笑颜无人知晓，总不能永远仰仗幸运度日。

更何况，我正是被那份幸运背过身去的男人啊。

在搭档缺席期间，我会倾尽所能守护庄园。虽会因通讯迟缓的社会现状而焦虑，但绝不焦躁也不慌乱，定要稳扎稳打战斗到底。

虽不知敌军目的为何，若他们同时在多线战场滋扰，恐怕也腾不出更多兵力来找茬了。

这就像兵演棋。若夜警棋子盘踞在恶心位置，既不能吃又不能躲，只能郁闷地从别处进攻。这份憋屈感我可太熟悉了——毕竟被美丽的塞西莉亚小姐用这招折磨到刻骨铭心。

那位大人明明偏好硬碰硬的正攻法，却也很擅长这种骚扰战术，真是可怕啊。说真的，要是他当上统治者的话，绝对是那种最不想与之为敌的类型。

「好了，总算填完了。太阳也西沉了，超度仪式就改天吧。到时候正式请位僧人诵经或是唱圣歌好了。」

好啦，工作告一段落，该去找齐格弗里德边吃晚饭边商量后续对策了。怎么说呢，今天一整天都被他冷眼相待，要是有误会还是得尽早解开才行。

不过那家伙也是个聪明人。要是说了不该说的话，搞不好会被他痛揍一顿。他可是最讨厌别人对他过分客套了。

我明白的。虽然他还年轻——但为人处世的架子摆得越足越好——既不是鲁莽之辈也不是无谋之徒。要是生气了，肯定有相应的理由。

而且他选择不直接冲我发火，说明他也有自己的考量吧。

既然如此，也没必要不识趣地打破砂锅问到底，辜负他的体贴。

只要他能从平常对话里感受到我没有隔阂的意思，我就心满意足了。

在旁边干活的齐格弗里德用看危险分子的眼神盯着我。虽然我自己也觉得这话有问题，但用这种看街头变态的表情对着战友可不太合适吧。

同样感到烦躁的齐格弗里德似乎干劲十足，但这里还是先阻止他吧。作为敌人来说，若让对方挖好壕沟就会提高围攻难度，所以他们才不惜冒着暴露行踪的风险来妨碍我们。

想到有多少工作本可以轻松搞定，说不定会气得揪住对方领子。我完全明白这事有多欠揍。

哪怕带一队巡察吏——不，哪怕带支军队回来也行啊。

要是玛尔吉特她们能早点回来就好了。

于是怀疑是敌方增援，我带着几个人冲进森林搜查，但根本找不到踪迹。总不能漫无目的转悠几个小时，只好放弃返回——结果又出现人影，只得再次出动…这样反复折腾半天才恍然大悟「这根本就是故意恶心人吧！」

为了解开误会，我试着抱怨持久战的艰辛，他也擦着汗露出痛苦的表情。

四周弥漫的不是农夫高亢的劳动号子，而是此起彼伏的哀叹。

防守战果然艰难。只有人数充足且全员都懂战术的佣兵或正规军才能胜任。

「又来了？」

换位思考就懂了——假设齐格弗里德隐瞒了自己是能祈求高阶奇迹的僧侣这事。

面对毫无进展的僵局越来越烦躁，不小心就说出了危险发言。

为防万一也核查了剑友会和商队成员，同样没有缺员。况且我们的人外出时至少两人一组行动，按理说不可能出现单独行动的身影。

「啊……正常人谁懂什么据点防卫啊。这已经不是合不合适的问题了，根本是你脑子有问题吧混蛋。」

预言世界终结的魔导师总蜷在令人眩晕的高塔里，搜刮王国财宝的邪龙永远盘踞洞穴不肯离开。

后来啊，那孩子身体似乎能稍微活动了，从刚才就一直抱着点心篮子往这边瞧的菲蕾妮小姐，不搭理她也不行呢。

同时也意识到，这种优势偶尔也会招致怀疑。

这下我们彻底被牵制住了。

「对吧？这种活本来就不适合冒险者干。」

「啊——随便来个谁痛快打一架吧……」

「反正已经结束了呢」玛尔吉特轻声嘀咕着，从作为护卫被选中的约戈斯后座下车。虽然卡斯托尔似乎因他的重量略显疲惫，但这两米高的巨躯与合金骨架构成的肉体，其强度堪比穿着全身板甲的骑士，倒也情有可原。

不经意间就会迷恋上诗歌。

想到被质问「为什么瞒了我这么多年！」时，脑子里竟找不出一个能让人信服的正经理由。

可每次冒险要么像被设计好的魔法禁用场景，要么根本用不上魔法，结果拖到现在都没机会说……

已经正式开始建造预定中的壕沟了。

不知道是漏网的残党还是从远方跋涉而来的家伙，但能把惹人厌的战术执行得这么到位，倒也算是个亮眼的对手。

尤其当首轮信使可能扑空或已遇害时。

可怕的盗匪头目总窝在深山废城或要塞深处，敌国将军也会老实在军营正中央等着暴露位置。

护卫队中冲出一匹烈马，鞍上青年发出混杂悲鸣的质问。

「……不，算了。反正就是挑衅。他们就是想妨碍作业，不让我们休息。贸然行动只会拖慢工期，大家晚上会更难熬。」

要是坦白说因为这种荒唐理由隐瞒导致难以启齿，现在该摆出什么脸解释啊。除非编个重大理由否则绝对会被刀剑相向吧。

此刻才深切体会到前世前辈告诫我，我又传承给后辈的那句「搞砸了要立刻坦白。拖得越久就像食物腐烂得越快越难收拾」。

正当我边想着无聊事边愤愤铲土时，齐格弗里德突然出声。循声望去，似乎瞥见森林方向有人影闪动。

「到底……到底发生什么了!? 」

看着对方皱眉的表情，心想自己是不是有点卖弄过头了。

「虽然能当防风林但那是林业用的，不会种得那么近啦。看着就让人提心吊胆。」

期间因为厌倦了毫无乐趣的挖土运土工作，不禁想着冒险者到底是干啥的……？在反复纠结这个无解问题时，就冒出了刚才那句话。

说到底，这些事物为何如此安排，普通过日子的人根本不会在意吧。就像水井的挖掘方法只有专家知道，庄园附近在强风处种植人造森林的理由，光靠日常生活也搞不明白，这个时代就算好奇也很难查证。

我们冒险者的工作基本就是给那些行踪明确的家伙做个了断。被蛮族袭击的村庄啊、新发现的迷宫啊，这些固定套路里『需要解决的敌人位置』通常都会明明白白标出来。

「齐格弗里德，其实我……」

但该怎么说呢，正因为交往太久反而难以启齿。

我不想装迟钝系耳背男主角就直说了，他确实对我有所芥蒂。只是压抑着情绪继续干活。

「倒也不是不能理解。」

哎呀你看，这不是很酷嘛？从旁人角度看就像突然觉醒似的？

「你咋回事……挖洞挖太多终于疯了吗？」

就连包围放火这种活儿，本该是我们主动出击才对。

若真重视与他的友谊，究竟该怎么办才好？

「咦……诗歌里不是经常出现吗？」

「……喂，看见没？」

既然对方明确表示不想听，我也就无从辩解了。

街道上不见奔跑嬉戏的孩童，只有来不及安葬便草草排列的尸骸。

当盛夏暑气渐浓之时，这座庄园却弥漫着与农忙时节截然不同的凝重氛围。

刺激鼻腔的并非新翻耕地的清新泥土味，而是燃烧木材与开始腐败的血腥气。

这虽是冒险者或许司空见惯，但剑友会所幸从未遭遇过的地狱图景。

「大姐头……」

听说他经常和几个会员扎堆讨论什么，但到底该怎么处理才好呢。

我因个人原因隐瞒着魔法师的身份。虽然得意忘形被卡娅小姐发现了，但对齐格弗里德至今仍守口如瓶。

所幸我因不使用魔法而没造成实际损害——说到底，若不用魔法就会导致他人重伤的情况下，我还不至于冷血到坚持保密——也从未搞砸过任务，所以不至于彻底破坏信任关系……虽然想这么说，但大吵一架恐怕在所难免。

虽说考虑到未来也不能意气用事烧毁森林，若是在老巢我早就面不改色地动手了，但现在连提都不敢提，又不想让庄园防守空虚，所以没法带大队人马去搜家。

这倒也是啦，英雄史诗和军记诗篇里只会歌颂战斗，可不会讲解什么阵型意义和战术嘛。

「啊知道知道，不就是贵族家的下仆嘛，知道了就闭嘴挖土。这不都是你命令的。」

接触创作作品本身也是种学习。只不过我刚好来到这些知识能派上用场的地方罢了。

只是这种巧合，在某些人眼里可能会显得格外蹊跷吧。

「这么远实在看不清啊。」

【Tips】专业知识往往在理解后显得简单，但专家们为维护自身价值常对此缄口不言，正所谓沉默是金。

从昨天开始，哨塔和侦察兵就陆续报告有人在森林周边鬼鬼祟祟地徘徊。当然我们第一时间清点了村民人数，怀疑是不是那群坏小子又在搞鬼——不过看来上次的吊刑和袭击见效了，所有村民都老实待着呢。

「装备齐全，是人类吗？」

要糊弄剑友会的会员倒是绰绰有余，但想用卡娅小姐来蒙混过青梅竹马的齐格弗里德可办不到。

倒不是不信任他。即便坦白魔法师身份，他也不会到处宣扬，更不觉得会因此让我吃亏。

当然，我只是遵守师父要求保密的规定，但那只是『禁止公开使用』而非要求对所有人保密。照这么说的话，玛尔吉特和卡娅小姐知情时就已经违规了。

「就一个……吧？」

「该死。至少森林能再近点就好了。」

不过，这匹被选中担任护卫的爱马确实展现出了与疲劳相称的视觉威慑力。逐渐年迈却仍能驮着巨躯不落于快马之后的卡斯托尔，当真配得上名驹的称号。

哎呀呀，简单得简直让人羡慕不是吗？

【Tips】三重帝国境内通常采用土葬仪式。主要出于经济考量——将尸体焚化成骨所需的柴火并不易得，除非防疫需求，火葬极为罕见，但某些宗派会将其视为荣誉葬礼予以施行。

「才没有。」

「是吗？」

既然如此，我们就该不动声色地继续做他们讨厌的事，等他们按捺不住冲过来时，再全力招待他们就好。

「……你这家伙懂的东西多得真让人火大。」

「嗯，保持警戒。」

与护卫共乘马匹的蛛人种毫不掩饰嫌恶之情，对着惨绝人寰的景象皱起眉头。

那样就能直接用国家暴力干脆利落地解决了。

「这可真是……」

这真是顾此失彼的典型局面。

作为庄主特派的传令官，这位乘快马赶来的年轻人正是为搬救兵而来——他正是庄主的女婿。迎娶长女并被寄予接班厚望的他被选为传令官，理由既简单又直白。

因为故事里的敌人，永远都那么好懂。

我在心底轻叹一声，伸手握住了铁锹…………

话说回来，快马出发两天后，我们仍在热火朝天地挖着坑。

在连敌人真实目的都不清楚的情况下，对方还不断暗示「我们还在盯着你们呢」，实在让人束手无策。

虽然稍微接了点话茬，但齐格弗里德的态度依然僵硬。

「怎么办？要不我带人上？我领五个兄弟去。」

虽然交往多年，但冷静回想隐瞒的理由，实在找不出合理的解释。

就算她是魔法师、掌握着他专业外的知识，但连那种看着就吓人的炸药——他们似乎是这么认为的——或是与草药医生八竿子打不着的行尸知识都具备，会觉得奇怪也是理所当然吧。

要说原因的话，我倒也能猜到几个。

说到底，既然知道对方在那里，只要冲上去砍掉脑袋就完事了。

那些会详细解释各种缘由的电影漫画，还有只要产生疑问就能立刻给出答案的发光板子，让我拥有了信息优势。虽然平时没太在意，但此刻再次认识到这种优势有时能爆发出惊人的威力。

出门前被玛尔吉特小声嘀咕说「太宠她了」的原因……嗯，我多少也察觉到了啦…………

啊，要是当初因故留下的剑友会成员能全员到齐，至少还能编制十人队彻底搜查。

因通报危情时，该由够分量而非喽啰出面。

然而能否给这匹功勋累累的马儿充足饮水和饲料却成了难题。

说实话，我原本盘算着在关键时刻帅气地解除魔法禁令大显身手——这种蠢到被捅刀也活该的念头。

若需面见代官请示，自然需要懂礼数之人；若非能临机决断者前往，便毫无意义。

若派遣没有决策权的人前往，那不过是个比信鸽更慢的劣化选择。为了展现请愿的诚意，更为了能迅速获得裁决，他才被选中。

此人原本就是代官麾下的征税吏之一，连玛尔吉特都认可他具备出色的头脑。

当提出需要收集情报时，他转眼就规划出能让马匹适当休息的周边庄园巡视路线，特意选择既不易使马匹疲乏又能轻易察觉敌人接近的平原地带。

若称赞他渊博的学识，便会谦逊地回答9;征税吏必须熟悉当地情况9;，表示记住地形并判断该地税收是否合理本就是他们的职责。

此刻他的脸色却异常难看。即便是在庄园危难时曾带头指挥村民撤离的他，面对单方面遭受暴虐的庄园景象也终究难以承受。

「啊，阁下是蒙特海姆的……」

从被纵火的房屋中裹挟着熏烧余香而来的，是个形容枯槁的衰朽老者。

不，那张被煤灰污浊、因疲惫与绝望而凹陷的面容，昔日必定充满蓬勃朝气。烧焦破损的华服与老人罕见的魁梧体格，反而更凸显出那份不堪的憔悴。

直到与高挑的传令兵并肩而立时，才发觉老人实际身高不似印象中那般矮小。之所以看起来佝偻如缩水数倍，全因其透支殆尽的生命力。

「隐居大人！发生何事!? 这究竟是何等变故!? 」

「老朽也说不分明……突然就有帮派恶徒闯来……」

综合庄园遭遇的悲剧可知，这只能称之为一场蹊跷的袭击。

半夜盗匪突袭，纵火烧屋，数户人家与持刀赶来的自卫团半数遇害。其中包括隐居大人——这位老者的继承人庄主，其子媳夫妇亦葬身火海。

若仅是如此，不过是山贼临时起意的勾当，说来虽有些刻薄，但也不过是『司空见惯的悲剧』罢了。然而这次袭击实在太过反常。

据说那群山贼既没有掳走妇女，也没有砸开仓库搜刮粮食财物。

简直就像以杀戮为唯一目的一般，他们从房屋出入口纵火，优先杀害逃出来的人，在日出前便撤离了。

这实在不合常理。就像做好饭菜却不动筷子就离家的行径，用常识来思考简直荒谬至极。

但要推测他们真正的目的也并非易事。

杀人这种暴行、袭击这种恶事，原则上都是为了获取某些利益才实施的。

总计八十人左右的兵力，竟将半数用作保护主力的弃子。何等冷酷而合理的判断。正因是不惧死亡、绝对服从命令的不死者才能实施的战术。若是对普通征召兵下达这种命令，叛乱在所难免。

「光说大规模有什么用！说个大概就行！」

下弦月清瘦的光晕下，稀薄夜色中晃动着嘲弄般的黑影——仿佛在讥笑我们这些失去夜阴神庇护的人。

同时那边既不在壕沟防护范围内，库存有限导致地雷布置也稀疏。虽然设置了响板，但到这个阶段基本形同虚设。

时间、我需要时间思考。该死，别让思路打滑！这种时候别给我想起那个倒转沙漏压缩思考时间的魔鬼GM啊！

这番宣言痛快得令人振奋。齐格弗里德判断凭借自己、随后赶到的卡娅小姐、以及十一名战列步兵与箭楼弓手，足以抵挡敌军半个时辰。

为了加快村民疏散，还得让这个跑腿的再去一趟自卫团值班室和村长家。总不能一直让防御阵型挤在广场上，所以今天第三天快马报信时就让他们各回各家了。

为什么敌人会老实从北边过来？

「希望你们尽量坚守，若情况危急就请求骑兵队增援！信号是……」

粗野冒险者们此起彼伏的激昂叫骂。有人朝我比下流手势，也有人高举长枪咆哮。看着这群可靠的伙伴，齐格弗里德从鼻腔里哼出一声轻笑。

对脚力有自信的成员……去取铠甲的是马修吧。他扛着铠甲箱回来放在地上，取出里面的装备后，会员们便围过来帮我穿戴。

这判断半凭直觉，另一半近乎推理。

说实话，这种状况下我真想放弃庄园外围直接死守中央，但还没把村民全部召集起来就不可能办到。对我们来说，只要损失一个非战斗人员就算9;战败9;也不为过。

【Tips】代书人、税吏、文书等接近代官职位的人，常会以庄园继承者或辅佐者的身份入赘。因职业需求他们不仅精通读写算数，更掌握了代官及庄园政治所需的各项知识。

自卫团和志愿参战的男人们战死大家还能接受。

「交给我！等村民避难结束，就算我不来也别硬撑赶紧撤退！」

啊，好想去冒险。这让我想起那段忙得连摆桌游戏都抽不开身的旺季时光。

玛尔吉特虽然聪慧，但对军略战术并无深研。若是十几人小团伙的行动倒还能理解，但像这般重创村庄后『刻意放任不管』、疑似存在更高阶战略的情况，外行人实在难以揣度。

「你们这群家伙！金毛老大正担心没他护着你们会不会打仗呢！怎么样啊!? 」

「噢！赶紧去吧！再磨蹭的话猎物都要被我们抢光啦！」

不过即便如此间隔也太过稀疏了。那种阵型若被敌人突袭瞬间就会溃散，而且间距过大导致前哨战后根本无法撤回后阵不是吗。

「是散兵！里面还零星混杂着小股密集阵型！根本说不清状况！」

「抱歉！」

这个既无主语又缺宾语的疑问，但我的战友并未追问具体所指。

绝不会认错领头那个男人。正是今晚负责西边岗哨的健壮牛头人希坦。他帮忙疏散村民的样子，该怎么说呢，实在相当惨烈。

时间、时间、时间，唯独这个怎么都不够。不过话说回来，多亏让夜视能力强的种族站岗才能撑到现在。至少没因为黑暗延误发现敌人，或者被对方匍匐潜行到跟前才察觉，还算走运。

啊不，等等。

该死，对方观察得太细致，脑子也转得太快。要是他们一次就调整战术可就麻烦了。

为什么非得让我们承受这种劣势。

正想着必须加快速度，不安却突然袭来——莫非预判有误？

「能守住吗!? 」

当举起望远镜看清敌情时，终究忍不住咂舌出声。

先往西去。

「还要半小时！优先北边，不过家具已经提前搬运了，光是北边的话马上就好！」

即便能削减敌人数量，散兵部队的极限也就几具。数十具活动尸体正向他们涌去。

敌人没来西边？难道敌方主力果然集中在北部……

散兵本该以弓箭在密集阵前展开射击战，旨在主力交锋前削弱敌阵。眼下敌军散兵虽也持杂牌弓箭，但多数拎着临时赶制的投石索。

而且一旦禁用后想重新启动，必须取出重新灌注魔力才行。

连回去取铠甲的时间都舍不得浪费，径直朝北部奔去，再次跃上曾经攀爬过的箭楼。正在搬运箭筒备战的自警团员见状一惊，但我哪有闲工夫理会。

但我判断能够突破。

「就一下，给我一点时间思考。」

更不是跟在金发主子后面吃白食的跟屁虫。

虽然这么说，但齐格弗里德，你自己不也没能穿齐盔甲吗。好不容易买来的札甲只穿着上衣可不够可靠啊。都是因为大家慌忙应对，导致完全没做好准备。

不，就算散兵数量稍减也要从四面逐步施压碾碎他们。只要能保持群体行动，这些行尸走肉就能发挥五倍于实际数量的战斗力。既然如此，对付这个总战力刚过五十人的庄子，根本没必要搞什么单点突破。

五个约五至十人组成的紧凑战阵，其前方散布着松散的散兵群。若说是散兵阵型也过于单薄，倒不如称之为敢死队更贴切。

「避难还需要多久！」

「知道了，辛苦！快去组织避难！」

刚冲出借宿处，就见北面负责警戒的成员狂奔而来。全力冲刺让他气喘吁吁，却仍扯着嗓子喊道：庄园北部遭遇敌袭，规模庞大！

明知如此还坚持从北边进攻的理由是？

不，他们本就没打算撤回。

「哈!? 怎么了!? 」

根据脑海中的地图推算，待疏散的还剩两户人家。这两户距离较近，按安全流程应该会集中转移。

「出什么事了!? 」

干壕沟会限制进攻路线，但艰苦的战斗仍不可避免。

他自己也气势十足地高举长枪直指苍穹，发出豪迈的宣言。

与上次不同，敌人正通过牺牲棋子来开辟安全路线并发起进攻。以我的能力，无法做到像地雷那样只在多人进入范围时才引爆，所以这实在是无可奈何。

「那就拜托了」

真后悔当初为了确保廉价量产性，把结构设计成无法单独禁用远程引爆和接触引信「其中一种」。我们这边操作时，要么完全禁用，要么两者同时生效。

「老爷！铠甲和盾牌给您拿来了！！」

「好！就这样迎击……」

没有比这更可靠的战场了。能毫无后顾之忧地战斗是何等幸福。

「闭嘴，赶紧下命令！现在集合的共十一人！其他人都在疏散平民和布置防御！」

正因为是光荣剑友会的冒险者——

「埃里希！弟兄们集合得差不多了，但因为要疏散平民导致人手……喂！你铠甲怎么回事！」

我们可不是日薪仅五十阿斯、雇来凑数的廉价冒险者。

但事到如今从北面压过来能有什么意义？

刹那间，刺耳的警钟声撕裂我的焦躁。声源在正前方——正是此刻我疾奔而去的西面。凝神细听，〈聆听〉技能捕捉到刺耳的驱鸟器声响，远处一道冲天火柱如利剑劈开夜幕。

通常来说，吃过一次亏挨过痛击的地方都会避开吧。更何况除了北面其他方向都有壕沟空隙。换作是我绝对会绕过北侧，选择建筑物稀疏且农田开阔的西面迂回进攻。

最初假设敌人潜伏在北边森林搞骚扰，才制定了现在的防御方案。实际上部署在北林的敌人正是忌惮我们完善防御，才急着发动速攻。

前往边境途中与几户人家擦肩而过。简短交谈后得知，自卫团和剑友会的哨兵已联手协助疏散，箭楼上只留两人，其余全都分散在庄园各处。

听到他的指示后有人应声离队。虽然确实需要快速行动来掌握战况，但没穿护具到处晃还是让人心里发毛。我边跑边担心待会儿有没有时间回来取装备。

但要是因为人手不足导致无力反抗的人——特别是老人和孩子死去，那场面简直不忍直视。士气会跌到谷底，就算转入守城战也撑不了多久。

他们应该也知道，北边埋着可怕的地雷。虽然现在还没完成全周包围，但所有边界缺口都挖了壕沟。

「说得对，装模作样的家伙！别在那儿得意忘形了，有本事就来解决我们啊！我们可不是你的『赠品』！至少能在这儿死守半个时辰！！」

「你手下可不是私塾那群挂着鼻涕的怂包！」

深切体会着对探险的渴望，我听到警钟声猛地跳了起来。

蛛人种的侦察兵一边焦躁于同伴制作的传声魔法道具覆盖范围仍嫌狭小，一边提议必须抓紧赶路，只取了水就催促队伍前进…………

此刻已无不安。听着身后可靠同伴的喊声，我飞奔而出。

迪德里赫虽然想上前线，但被说服后，现在应该正带着全员给军马装配鞍具。

这并非平日那种抱怨的语气。那满足的语调，分明是在为列队眼前的同胞们感到自豪。

骑兵队目前作为预备力量部署在中央。保留这支机动部队，是为防备可能来自意料之外的袭击，或是应对敌军大规模增援时的后备战力。

事到如今我不认为敌人是蠢货。能在如此短时间内重组军队，还精准挑在最恶心的时机进攻。若只是单纯无法分散操控活尸同时作战，那我分散兵力就成了天字第一号大笨蛋……

史密斯师傅打造的铠甲不仅防御力出众，穿脱结构也设计得简便，在紧急备战时刻尤为可贵。单人穿戴十分钟就能完成，像这样有人协助的话，不到五分钟就能整装待发。

「少瞧不起人！看老子把他们全砍了！」

现实往往与想象不符，这种认知失调的情况屡见不鲜。

「……齐格弗里德！」

有人踩到地雷了！

唉，这种「和预期不一样」的感慨，人生各个阶段都会遇到吧。

「啰嗦！少操心！路上捡到的家伙也能拿来用！」

差点在下属面前忘形地咂舌出声。冷静点，首领慌了阵脚部下会更乱。必须摆出从容不迫的架势。

但换作是我就会用这招，而且要是被这样对付会让我生不如死。

那些散兵全是为了让敌人单独触发先前挫败袭击的油脂燃烧地雷，以最小代价使其瘫痪而特意布置的。

「别小看金毛！既然是你训练出来的，多少给点信任啊！」

「白痴吗！该死，谁有空去拿装备！难道要让首领穿着便服打仗吗！！」

「得救了齐格弗里德！还有，穿铠甲太浪费时间了！」

功能切换就不奢求了。哪怕只能控制启动和休眠的切换，也能让散兵忽略陷阱等本体靠近后手动引爆，嘲笑他们的愚蠢。但为了大量布置只能忍痛选择减少工序增加数量，现在反倒弄巧成拙了。

由于是警戒状态下的浅眠，意识苏醒得极快。她一把抓起从不离身的爱剑，连披甲的时间都舍不得浪费就冲了出去。

「红色信号筒对吧！早就记牢了！！」

虽然能通过演绎法做出一两个推测，但终究无法确定哪个才是正确答案。

「啊!? 干嘛！」

将蓄力已久的双腿猛然释放，全力冲刺。以近乎跌倒的极限速度狂奔时，看见对面出现举着火把奔跑的人群。

庄园北面和西面都有林业用的树林，但西面的林子比北面稀疏——大概是砍伐过木材的缘故——加上距离更远，警戒优先级比北部低一级。

糟透了，本来为了长期战减少体力消耗，哨兵只需穿戴胸甲和头盔即可，这下反而弄巧成拙。盔甲光是穿着站着都会疲劳，乐观估计敌人不会这么快重整旗鼓，结果事与愿违。

背上用绳子绑着腿脚不便跑不快的驼背老人，右手搂着两个孩子让他们代替自己举火把，左手小心翼翼抱着身怀六甲的孕妇，仔细看居然还有个孩子骑在他脖子上。

后面跟着只带最低限度行李的村民。压阵的是负责西侧巡逻的小鬼卡斯坦。他正拼命迈着小短腿，给疲惫掉队的村民打气。

对照脑海中事先记下的村民面孔和住所位置，我认出这是住在村子最西头、也是西侧最后的家庭。

干得好！只要这家人安全撤回就能腾出西边人手！

对面似乎也发现了我正在喊话。好，先让他们过去，我去救可能遇袭的哨塔众人……等等，有动静。

那撼动大地、粗重喘息和踢踏地面的声响，我熟悉到令人作呕。

在马鞍上日夜萦绕耳膜的，正是军马铁蹄刨地发出的战吼。

以超越我们双向奔赴的速度从地平线现身的，是一队骑兵。手持长枪，身披不骑马就沉重不堪的铠甲——这些战场宠儿。五名凭借加速度与质量横扫阵线的重装骑兵，外加十名辅助的轻装骠骑兵。

混蛋！居然散开渗透到庄内重新集结！还全速推进连箭楼都不管了！

此刻我心情复杂。

一半是为自己并非杞人忧天而庆幸，另一半则是对他们派出能决定战局的大人物来碾压这种小场面感到愤怒。

开什么玩笑，袭击普通村庄根本用不着出动这种兵种。那群家伙到底在想什么。

该死的畜生，来不及了，这样下去他们会被马蹄践踏得和地面难以区分。

距离骑兵先锋袭来只剩几秒，已经没有犹豫的时间了。

若要动真格，还有比这更合适的时机吗？

管他什么好看不好看，谁在乎表演效果。

若是在这种时候还惺惺作态，我这辈子都别想畅快呼吸了。

那正好，齐格弗里德他们也动真格了。

既然如此，就让我们全力大干一场吧。管他会不会被阿格里皮娜骂呢，命可比那些重要多了。要训话的话我正坐听几个小时都行。

好好品尝这基于固定值强推出的最优解之蛮横吧。

用不着客气，战利品我会自行征收的…………

若用于庄园规模的袭击，其突破力和机动力足以轻松碾压小型据点的拦截能力。

【Tips】重骑兵。虽然密集阵战术的普及使其不再拥有往日的绝对暴力优势，但马匹的突破力、冲击力及无与伦比的机动力至今仍极具威力。