终章

「哎……那令人心动的冒险故事是怎么回事。能不能给我好好地讲一讲？」

「我没有诗才，也不会乐器。」

面对法伊格卿说出与角色不符的轻浮台词，我拼命忍耐着不让自己失去骨气而感到厌烦。是啊，你这种直击感性的趣味，我确实不太喜欢。

从那以后过了两天——结果，我们花了整整一天才勉强能动——我们终于回到了伍斯特罗。

一直在外面等着——大概是相当担心吧，米卡紧紧缠着我，吵得要命——虽然可以用使魔呼叫救援，但我觉得既然我勉强能动了，自己走会更快。

回程中，我们互相过于关心对方，甚至发展成了互相夸奖，结果都变得像番茄一样红，发生了不少事情，但这里就省略吧。彼此都不太想回忆起来，而且十年后不经意间想起这一幕时，肯定需要枕头来遮掩吧。

啊，对了，在回来的路上，并没有遇到那种常被不人道的GM或PL采用的、不讲理的随机事件。也没有担心会有被遗弃的动尸体——虽然大量失踪者令人遗憾——也没有发生虽然完成了任务却全员覆灭的悲剧。

总之，尽管我还在头痛，身体各处也有麻木感，但我还是把朋友留在旅馆，去拜访了法伊格卿的书房。为了报告事后情况并完成任务，同时也为了请他介绍一位高明的治愈师。

如果只是买药就已经很贵了，那么请治愈师诊治自然需要更多的报酬，这是不言而喻的。而且，高明的治愈师大多不接待初次来访的客人。

在这个世界，专家们都不会轻易出售自己的技术。毕竟这是他们的生计，不会轻易贬低自己的价值，在生命廉价的世界里，大家都在拼命，这也是无可奈何的。

治愈师在魔导师中也是——重要的是他们不是魔法师——专业性极高，掌握着高深的术式，因此会挑选顾客。他们也不愿意因为轻微的疝气就被打扰，因为魔导院认可的他们，在进行高级治疗时需要上级的许可。

如果他们愿意，甚至可以为失去的四肢准备「替代品」，因此他们的谨慎态度也是可以理解的。贫穷的人敲门也只会被轻视。

所以，我想如果向当地的有力者求助，应该会更快解决问题，于是我说明了情况，希望能得到帮助。

经过简要的说明后，卿的感想就是刚才的那句话。

「唔，没想到不知不觉间森林竟然变成了这样。」

端正姿态的树人老翁，抚摸着丰富的地衣胡须低语道。

「确实最近商队的受害增多，听说有猎人和旅人进入森林后没有回来，但没想到会出现魔宫。看来必须向领主报告一下。」

「……你不怀疑吗？」

卿毫不怀疑地接受了我的报告，并打算向本应处理的领主提出忠告，这让我感到不可思议。

请想想看。我只是一个未成年的孩子，只是魔导院研究者雇佣的学徒。这样的孩子自称经历了大冒险，怎么可能被相信呢？而且卿并不是以陪孩子玩的态度，而是认真地准备了上等的便笺。

【Tips】越是严重的疾病和伤害，越是在当时难以察觉。即使没有像状态窗口这样的高级工具，他也不例外。

【Tips】种族间的恋爱、结婚、贞节观念有很大的差异，所以在自然的活动中，被其他种族认为是「他们在干什么」也不足为奇。特别是在多民族国家三重帝国。

也就是说，我们病到需要这样的处理。

「……我真是太不成熟了，实在汗颜。」

四肢被无情地束缚，一动也不能动。不仅仅是坚硬，连动作的基点——肩膀、腰部、膝盖、关节的要害都被完全压制住了。

「我得提醒你，你也应该去看看。」

当被治愈者诊断时，我几乎要哭了。面对死亡时，为了朋友冒险并不害怕，但一想到还能活着回来和他一起玩，就突然害怕起来。

睁开眼，高高的天花板上悬挂着如山般的药草。我现在躺在一个铺着干净床单和毛毯的床上。轻轻呼吸，充满香气的空气如抚摸鼻孔般流过，让我想起了在家乡偶尔去过的药师家。

我也要努力。为了成为他的朋友。为了和他在一起。

那双带有如金龟子般独特光辉的眼睛，闪烁着光芒注视着我。作为被归类为人类种的生命，却无限接近精灵种的树人，他们的眼中似乎能看到我们看不见的东西。

「嗯。虽然我并不知情，但把你们送到险境也是事实，治疗费不用担心。」

我对身体的变化感到相当惊讶，但也自然地接受了。从魔法师的角度来看，这一定是自然的。对我们这些中性人来说，这是自然的事情，大脑和精神都为此做好了准备。

我既成不了公主也成不了勇者，但如果他做到了，我就满足了。

啊，好像是好时间了，窗外开始发白了。擅自起床可能会被骂……

「你身上缠绕着如此浓密的魔力余香，不可能察觉不到。寻常的旅途怎么可能接触到如此的瘴气，即便地方的纪律比中央宽松，也不可能发生这种事。」

真是令人感激的话。虽然我有一些节省下来的小钱，但因为不知道治疗费的市场价——后来听说，那是一个金币满天飞的世界——所以一直提心吊胆。要是说为了将来的积蓄而工作，结果又欠了新债，那就笑不出来了。

我是中性人，可以成为任何一方。所以下次变成男性时，一定能比现在更理解埃里希。而且，女性时能说的话，男性时能说的话，我都能接受。

「不必如此羞愧。年轻人啊，你还年轻。」

看到变了的我会怎么想呢。

父母曾说过，我们的变化往往在精神波动较大时显现。比如身边的人去世，社会发生重大变化，或者「精神上」发生了什么大事……

既然卿说这位乡下的治疗师技术不错，那就暂时放心了。承蒙好意，今天就到这里，我先去治疗师那里。得赶紧让米卡看看。

「然后，对报酬也抱有期待吧。放心，我会妥善安排一切的。能够利用长寿前辈的经验，也是年轻人的特权啊。」

差不多该摘花了……

尽管如此，这棵古树也并非徒然长寿。法伊盖卿笑着，在羊皮纸上写下一笔。对不起，内容是中年大叔，真的很抱歉……

轻微的头痛和身体的不适让我苏醒过来。

「更重要的是，你的叙述中没有一丝迷茫。虽然你试图回忆，但绝没有『思考』的迹象。」

「非常感谢！这样我的朋友也能安心了。」

在令人恐惧的高度关怀下，我几乎就要昏厥过去……只剩下几秒钟的时间。

「嗯……看来你认为我这把老骨头有些不中用了。」

我一定能成为他最好的「朋友」。

父母偶尔会对庄园里的男女关系感到困惑。因为男女明确分开，人类男女在一起，然后又互相争斗。因为没有经历过彼此的性别，所以一定会那样争吵吧。

被年长的治愈者强迫吞下各种药物——那味道真是糟糕透顶——然后被扔进熏香的诊疗所床上，仿佛就在昨天。从毛毯的花纹变化来看，我可能已经连续睡了好几天。

那么，这奇妙的身体说不定也能成为优势呢。

「哎？」

嘛，考虑到平时的「游戏」，虽然有点恶心得说不出口。我的剑士大人真是……

我频频脸红。尽管如此，我自认为内心已经接近四十岁，处世之道也相当圆滑。

我突然好奇地摸了摸自己的身体……惊讶地发现。

虽然我厚颜无耻地报告了，但正常情况下应该更加怀疑才对。

母亲——文化上称生育者为母亲——开玩笑说初恋后会有变化，父亲则开玩笑说拼命做点什么就会改变，但没想到……

待会儿还得检查一下下面。我们中性的时候没有性器官，只有排泄口在平坦的胯间。但性别改变后，形状也会改变，从「摘花的方式」到一切都变得不同……

据卿所说，我也是相当严重的，甚至觉得我应该躺着别来这里。我以为自己还能动就没事……

这么一想，我的身体也不坏嘛。成不了吟游诗人歌颂的被困公主。也远不是带着剑的威风凛凛的勇者。但故事不是只有两个人就能成立的。有架桥的魔法师，有治愈疲惫勇者的酒馆女郎，有支撑破碎心灵的朋友，他的剑才能刺穿邪龙的逆鳞。

我的胸部……不，虽然原本就有胸部，但，那个，你知道的。

那晚会不会像那天晚上一样接受我呢。还是说……嗯，不行啊，这种撒娇的想法。我可是决定要保护他，成为他的朋友的。

是的，身体的不适……咦？

不，我自以为是。

能醒来真是太好了。师父曾多次告诉我，乱来的魔法师往往会脑部受损而死或变得痴呆……尽管有心理准备，但还是害怕。

「你也好好休息吧……即使你不想，我也会让你休息的。」

作为女性象征的胸部出现了。

「为什么对朋友那么关心，对自己却做不到呢……」

他愉快地笑着，劝我喝茶。毕竟刚才那么认真地说了那么多，想必喉咙也渴了吧。

卿无奈地用手扶额，摇了摇头。然后，下一瞬间，房间的墙壁、地板、天花板突然隆起，把我紧紧困住。

「你的魔力流动紊乱了。也就是说，混乱、逆流……典型的魔力障碍迹象。」

也许我真的会死。光是这么想，眼泪就忍不住流出来。

当我正要起身时，法伊盖卿用手制止了我，无奈地叹了口气。

「先给你准备了一封给治疗师的介绍信。既然是严重的魔力枯竭，脑部也可能有淤血。尽快去看看吧。」

「……太好了。我还活着。」

「哎呀！」

我们互相看着对方，脸上都写着「这家伙在说什么」，对视了几秒。

转头一看，我的朋友埃里希也躺在旁边，甚至比我裹得更紧。尽管他被绑在床上看起来很可怜，但不知为何又有些滑稽。

然而，法伊盖卿饶有兴趣地笑着，向我解释了他相信我的理由。

然而，那似乎只是自负。我的本意被从话语中读出，一切都被理解，我却无法察觉，反而对对方的理解感到惊讶。确实，我没有必要伪装，所以坦率地说了出来……但仔细想想，这也是推断的重要因素吧。

但我还活着。身体没有疼痛，虽然头痛像讨厌的客人一样赖着不走，但已经好多了。服药入睡前的头痛简直像被人用火钳在眼睛里搅拌一样。

啊，原来如此，树人是从自己的起源之树中诞生，与之融为一体的。这个书房本身就是法伊盖卿吗？

咳嗽的声音比平时高，唤醒我的不适感在体内蔓延。

虽然只是轻微的隆起，但因为是自己的身体，所以很确定。与以前中性的状态不同，现在确实隆起了。触摸时，表面的微妙柔软和内部的坚硬传到指尖，不熟悉的刺激变成了疼痛传到大脑。