序章

机翻版，转自esj。介意者请返回！

制作：by Erovy in Abyss

润色：白夜

无数次渴望用长靴踩踏的熟悉道路。

路的尽头，是令人怀念的家。

微微倾斜的烟囱，父亲试图修理却踩破屋顶边缘后放弃的地方，还有那次暴风雨中被吹走后更换的崭新正门。

平凡无奇，却又难以割舍的归宿。

我气喘吁吁地跑过去，推开门大声喊道。

「我回来了！」

这才是真正意义上的归乡宣言。

听着周围人的惊叹声，我将酒杯重重地放在桌上，擦了擦嘴角。

为什么我不能先卸下行李，而是穿着旅装在集会所被灌酒呢？

一开始还好。从瞭望塔下来的自警团同伴热情地迎接我：「你竟然活着回来了!? 」然而，他们却敲响了警钟。听到那通常在商队来访时敲响的信号，我不禁疑惑，这种时候？探头出来的人们发现是我，顿时骚动起来。

每个遇到的人都大声嚷嚷，结果人越聚越多。

看到我的样子，他们开始自顾自地编造故事。

「喂喂，那匹漂亮的马是怎么回事！难道你当官了!? 」

「不对不对，你这身打扮这么漂亮，是不是被哪位小姐看上了！难道当了人家的情夫!? 」

「那你怎么可能一个人回来！你带回来的肯定是魔法师吧？一定是那孩子……名字我忘了，一定是她做了什么！」

聚集的人们随意地谈论着。他们对艾莉莎的提及含煳不清，可能是因为那孩子总是躲在家里，和大家关系不深。

我无法一一反驳，被雪困住的村民们饥渴地聚集过来，最终我被拖到了庄园的集会所。

雪停了，道路不整备，大约需要两个月才能到达边境地区，成为冒险者。

嗯，反而觉得这才是真正的美酒。

「笨蛋，你花了那么多钱寄信来，我们当然知道你过得很好！」

冒险者的工作基本上都是杂事，像简单的怪物退治这样的任务并不多。

「有可爱的姐姐吗!? 还有，见过没见过的种族的美女吗!? 」

不过，更让我惊讶的是，汉斯哥哥居然被选为代官的随从。

「大家都很健康，这点我已经充分感受到了。不过，工作方面怎么样了？我也成年了，两位哥哥也都到了适婚年龄吧？」

「……好酸。」

「父亲大人，外面这么冷，您怎么出来了。」

然后，继续前进。

这又不是谁的错。艾莉莎作为半精灵出生，我作为学徒能赚到钱，学费负担不起也是无可奈何的事。

离开庄园后的辛苦似乎得到了回报，我感到一阵欣慰。

马尔斯海姆是由巴登公爵家的旁系马尔斯·巴登家族统治的地方，那里是与西方卫星国家群接壤的三重帝国的最边境。因此，它被称为「天涯海角」的恩德埃尔德，其首府马尔斯海姆也因此有了恩德埃尔德的别名。

父亲一脸茫然，我便用酒瓶口示意他继续说下去。过了一会儿，他用平和的语气开始讲述家里的变化。

哎呀，真是令人惊讶，我和艾莉莎出发后一切都很顺利。

更重要的是，能在代官手下任职并在城堡工作，对于住在庄园的次子及以下的人来说，简直是梦想般的事情。从现实意义上来说，这是能实现的最好的出人头地，放在现代就相当于一次考试合格后进入省厅成为公务员。

「有什么关系，埃里希！快说吧！」

成年后——双胞胎和长兄同岁——再去私塾学习，虽然不是没有，但也算是相当罕见的情况。作为如此罕见的学生的哥哥，意外地擅长书写，也因为这份特殊性引起了代官的注意。

还有许多熟悉的面孔，让我感到非常高兴。小时候一起在森林里奔跑的伙伴们，温柔守护着我们的大人们，以及那位总是摆出一副理所当然的样子，比谁都爱喝酒的丰收神僧侣。

实现梦想。

「多亏你每次都寄那么多钱回来。那家伙也试着让他去私塾学习。一开始他还嫌弃要和小孩子一起上课，结果明年春天就要作为祐笔去城堡工作了，真是意想不到啊。」

马尔斯·巴登边境伯爵的领地虽然在政治上并不混乱——毕竟如果边境混乱，帝国就会受到质疑——但与其他稳定地区相比，危险性明显更高。

我深刻体会到，人生果然不会按照理想顺利进行。于是，我半自暴自弃地喝干了酒，认真地应付着那些缠上来的闲人……

「主角熘走了，这可怎么办啊。」

或许是曾经当过佣兵的缘故吧。即使在醉汉横七竖八的场合中，他似乎也能准确把握全场的动向。虽然并没有刻意隐藏气息，但能察觉到我要熘走的意图，说明父亲在现役时期可能是个相当厉害的战士。

当然，危险程度也会大大增加。魔物频繁出现，遇到逃到地方的幻想种或魔兽的可能性也会大大提高。

「那么，有遇到冒险者吗!? 他们怎么样!? 有没有见到有名的英雄!? 」

海因茨大哥会继承家业，但另外两个哥哥的出路也是关乎家族兴衰的大问题。次兄米哈尔可能会选择留在家里，但他已经有了外甥，处境恐怕会有些尴尬。三兄汉斯就更不用说了，如果没有合适的入赘对象，情况会很糟糕。

「可是关于帝都的有趣故事却一点都没有。至少多讲点见闻啊！」

我寄回家的钱，虽然自己说有点不好意思，但确实算得上孝顺儿子了。所以父亲才能送汉斯哥哥去私塾学习。

然后，大家拿出仅剩的一点酒，以听我旅途故事为名开始了酒会。

由于我拥有〈巨蟒〉的特性，实际上很少喝醉。在阿格里皮娜氏身边侍奉时，有很多机会喝到高档酒，但在那种随时可能丧命的环境中，无论喝多少都不会醉。

【Tips】在娱乐匮乏的村庄里，别想要隐私这种奢侈品。

从无关痛痒的问题开始——毕竟我的去向和工作已经众所周知——比如帝都怎么样了，城里的姑娘是不是很漂亮，流行的服装和珠宝如何，等等。

与其增加回信的费用，不如多寄些钱回去，我想这对家里更有帮助，所以一直没要求回信，但一见面就忍不住担心起来。真是现实啊。

冒险者的常见工作包括跑腿、保镖、寻找失踪人口，甚至修理屋顶这样的杂事。如果附近的森林或树林里有危险的生物闯入，他们也会被派去讨伐，但实际上这些工作都非常平淡。

「想着终于能好好聊聊了。」

「没错！关于艾莉莎的事情，你可是写了厚厚的一本日记！纸张和墨水的费用都不便宜，你居然能写得这么厚。」

由于无法完全控制，恶徒们可以横行的地方，在丰富的自然中潜伏着危险的生物，随时可能发生纷争但交易利润丰厚的卫星国家，通过这些可以到达的西方异国，委托源源不断。在这里活动并提升地位，就能让冒险者的名声更加响亮。

这也是理所当然的。人类的生存圈，特别是城市地区，危险的生物和遗迹早已被驱逐。如果走出城镇就会遇到魔物，那么经济活动根本无法进行。

我实在无法理解，哥哥竟然若无其事地混在喧闹中喝酒，还把手搭在我肩上，给空杯倒酒。

冒险者的饭碗滚得到处都是的地方，在熟悉的TRPG系统中并不罕见。因为作为舞台引发事件很方便。

我从无声递过来的袋子里拿了一块，用酸葡萄酒冲下咸肉。故乡粗犷的味道似乎渗透到了舌尖。

也就是说，功名的资本要多少有多少！

「嗯，我回来了。」

这种说法不太对吧。世上虽有偶然，但归根结底，一切都是由自己的能力决定的。

「首先，你们不先问问家人的安危吗，哥哥们……」

我点头回应着饱含万般感慨的慰问之词，向父亲询问近况。总觉得他似乎要开始说些沉闷的话题，难得回家一趟，我更想聊些轻松愉快的事情。

还有人问起传闻中的花街如何，那边的酒是什么样的，简直让人想对他们说：你们真是太爱酒了，干脆去酒神的圣堂出家吧。

「哎呀……大家都很出息啊。」

父亲并没有打扰宴会，也没有积极地加入，而是远远地守护着我们兄弟。他离开集会场所，在我身边坐下。他也偷了酒，手里还拿着一袋烤干肉。

「既然你这么说，那就这么算了吧。」

不过，尽管抱怨着，我还是和大家一起闹腾着喝下了故乡的酒，感觉很美味。

等等？大哥是庄园里富裕农家的家长，二哥入赘到了有头有脸的家族，三哥成为了代官的祐笔——类似于书记的工作——而长女艾莉莎则是魔导院的旁听生，将来会成为贵族。

被他们包围着讲述见闻固然不错，但我更期待的是那种与家人温暖重逢的感觉！这难道不是有点不对劲吗？

我喝趴了所有来纠缠我的醉汉，抱着因酒精而摇晃的胃，独自离开了集会所。

虽然我这么轻松地说出来了，但这并不是随便说说的「去乡下就能解决」。我已经做好了充分的调查。向从帝都来的冒险者打听，或者读书，已经收集了足够的情报。

虽然是自己选择的道路，但仍感到一丝落寞，我打开了另一瓶略带酸味的葡萄酒。

他以前一个人去自警团的训练都害怕，还要拉着最小的弟弟一起去，没想到现在能有这样的飞跃。

啊，他用那张熟悉的脸，带着不变的氛围向我搭话。

长兄又多了一个被妻子拿捏的把柄暂且不提，米哈尔哥哥似乎颇得庄园管事的赏识，入赘成了他第二个女儿的丈夫。虽然因为孩子出生后不再需要分房而搬出去住，但能找到这么好的姻缘，也算是幸运了。

父亲豪爽地笑着，用粗糙的手掌抚摸我的头。虽然动作粗鲁到几乎要把头发弄乱，但比起莱泽尼茨卿的梳发师精心梳理时，我感到更加舒适。

而像我这样的，则是无业的冒险者。

「那么，你打算怎么办？」

「欢迎回来。」

这是很早以前就决定好的计划。

那一定是因为，身边有亲近而怀念的气息。

而且我的近况，虽然时不时寄钱和信回去，但因为花费不菲，所以没有要求回信，心里还是有些担心家里的情况。

「父母啊，总是会把孩子做的一切都看得特别重要。」

在未开垦的地区，危险的生物横行，盗贼的数量也比城市地区多，甚至还有一些身份不明的家伙，既像是强盗又像是豪族。

我们彼此都有些尴尬，带着半开玩笑的笑容，稍微调整了一下距离。然后，我毫不犹豫地回答了这个略带羞涩的问题。

「你这话说得有点含煳不清啊。」

能快乐地醉倒的记忆屈指可数。最近的一次，大概是在大家为我送行时吧。

每个人都在这些年里有了相应的成长。海因茨哥哥的胡须已经长齐，展现出一家之主的风范；次兄米哈尔哥哥穿着整洁，连头发都梳理得一丝不苟；三兄汉斯哥哥虽然提问的质量有待商榷，但举止却变得异常优雅，令人刮目相看。

咦？难道说，我是

精英家族

中最弱的那一个？

我计划在庄园待到春天，帮忙家里的事情，顺便休假。因为突然带了两匹马回来，所以已经准备好了相应的费用和住宿费。虽然给了鲁道夫他们一些饯别礼，但自己的钱包里还是留了一些钱。

倚靠在集会所突出的栏杆上，冰冷的夜风轻抚着因酒精而发热的脸颊，感觉十分舒适。

年薪是四德拉克马。换算成口粮的话，大约是两个人的口粮，养活一家人的话稍微有些不足，但考虑到随着工龄和工作表现会逐渐增加，这已经算是大出息了。

我忘记了，乡下娱乐匮乏，所以即使是小事也会演变成酒会。外出打工的人回来后，自然会引发一场热闹的聚会。

经过充分的考虑，我选择作为据点的地方是莱茵三重帝国的西方边境地区，被称为「恩德埃尔德」的马尔斯海姆。

似乎在我不在的这段时间里，哥哥们又各自添了一个侄子和侄女。现在第四个侄子或侄女正在嫂子米娜的肚子里孕育着。

甚至双胞胎哥哥也加入了。大概是因为玛尔吉特不知何时消失了，她应该是回家通知了家人。为了让我有时间与家人交谈——或许也是为了逃离这喧闹的宴会——她特意安排了这一切，我对此心存感激。

这酒是酒神殿为平民酿造的，味道很淡，而且相当酸。虽然他们对自己的普及品也很讲究，味道并不差，但与我在贵族圈里度过的一年中品尝过的美酒相比，还是有些不足。

「你在说什么啊，哥哥。」

父亲对我要去阿格里皮娜家当学徒这件事，一直耿耿于怀。

虽说是个自耕农，但我们家不过是乡下小规模经营的农户。收入有限，无法负担更多开销，这也是没办法的事。

「……辛苦你了。」

在这样的地方，我想我能做一些更像冒险者的工作。

他完成学业后，在私塾毕业，半年左右都在庄园的代书人和管事手下帮忙处理文书工作，因为字迹优美而被代官看中，今年秋天收到了入仕的邀请。

可以说是魔境之一。就像某个桥两端的国家一样。

毕竟海因茨哥哥的孩子众多，我无从插手，米哈尔哥哥能入赘也与我无关，汉斯哥哥能出仕确实是因为他上了私塾，但之后的发展全靠他们自己的才能。虽然可能有点道理，但说成是我的功劳就不对了。

我用牙齿拔掉偷来的葡萄酒瓶塞，一口喝下，权当是迎接酒。空腹强行喝酒，感觉会醉得很厉害，但既然已经到了这一步，就索性喝到底吧。

这么说来，那个笨蛋大哥，居然丢下怀孕的妻子和孩子跑来参加宴会。真是本性难移啊。从婚礼上因为试斩而得意忘形，结果被新娘压得死死的那一刻起，他就一点都没变。

数据曼奇的数据并不仅限于技能。那个地方的特性、有影响力的人和风俗，如果能巧妙地利用这些知识，就能和GM进行〈巧妙的谈判〉。绝不会疏忽的！

考虑到家族的面子，我无法拒绝，只能愉快地回答问题，不停地喝酒，杯子刚空就被倒满……

只能说时机不好，仅此而已。

到了春天，我打算前往西方的边境地区成为冒险者。

可以说是一种将人类生存圈的一只脚伸出去的行为。既不是乡下凯尼希斯图尔的和平，也不是帝都那种不允许表面光鲜的恶德存在的地方。

不过，如果去到地方，情况就有些不同了。

「这都是你的功劳，埃里希。」

而且，人们能想到的事情，现实中也有。

确实，我梦想成为冒险者，但这并不是说我想成为酒馆角落里垂头丧气、纠缠新手的沮丧小混混。

我要成为冒险者，体验激动人心的冒险。虽然有人会说现实中没有浪漫，但如果真的没有浪漫，冒险故事和英雄传说也不会诞生。

追求稀有之物有什么错。我要成为我憧憬的冒险者，总有一天要体验梦想中的冒险。

目标已经明确。接下来就是行动了。

之后的事情和往常一样。取决于我的能力。把筹码扔到桌上，关注骰子的结果，无论怎样的人生都不会改变。那么，赌高一点再滚动更有趣吧。即使红色的蛇眼像朋友一样跟随我。

「我要成为冒险者。」

憧憬没有生锈。憧憬依然鲜明。梦想在心中燃烧。

精神年龄已经不小了，但男人无论到什么时候都是孩子。笑吧，我也会笑着回应。

即使我想成为有一天能吟咏诗歌的身份，谁又能指责我呢。从来没有抱过大志的人，哪里有成就伟大事业的例子呢。

「是吗。」

简单的回应。仅仅如此，却感觉背后被强烈地推动着。

我真的非常幸运。父母不再需要我担心他们的未来，家里也足够富裕，根本不用担心任何事情。能够如此轻松地做自己想做的事情，这样的人应该不多吧。

我真的非常幸福。

「啊，对了。」

自己也喝得差不多的父亲突然拍了拍手，说道。

「妈妈生气了，说你一回家就喝酒是怎么回事。」

「哈!? 」

这是什么不讲理的事情!? 又不是我先开始的!?

「而且马也随便寄放，行李也不整理，还拉上米娜一起混，简直是罪加一等。回家后男人们都要被训话了。」

「不不不!? 这不对吧!? 我没有错吧!? 父亲大人您至少要为我辩护一下吧!? 」

「不要～被训的人多的话，每个人被训的时间就会减少嘛。毕竟我也出钱让圣堂多加酒了。」

「难怪酒还没喝完！！你在搞什么啊!? 」

皎洁的月亮静待着夜幕渐深，仿佛在嘲笑我这莫名其妙的结局…………

【Tips】边境域。与多个外国接壤的地区。统治此地的人被称为边境伯，是国内贵族中特别有势力的人选。