序章

那个人轻松踩过了无从抗拒的绝望，出现在我们兄妹面前。

整齐地绑成发辫再盘起的银色长发，浅绿与深蓝色的金银妖瞳。以黄金比例配置的脸部器官呈现出宛如艺术品的美貌，那端整无比的模样甚至让人觉得虚假。

她身上的服装是我从未见过的上等质料。在夕阳下带有美丽光泽的深红色长袍上，布满了使用暗红色丝线的复杂刺绣。

然而其中最醒目的，还是人类种不可能拥有的竹叶形长耳。那从发丝之间露出的长耳，是如假包换的长命种象征。

这个世界的长命种与奇幻故事中因为托尔金的『魔戒』闻名，并在之后的日本奇幻作品里也经常登场的精灵十分相似。

不会受到寿命的限制──虽然也可能只是十分长寿──不会受疾病侵扰，不仅有出色的魔法天赋，在肉体方面也没有任何缺陷，只要没有遭到杀害就能一直活下去。长命种跟那种集人类愿望于一身的精灵是极为接近的生物。

他们天生就拥有魔法适性，肉体一旦成长到全盛状态就不会衰老，也不会受疾病侵害，以生物来说堪称完美的设计，堪称是人类种的顶尖杰作。

我在教堂初次知道有这种生物存在的时候，不禁浮现一个「这真是太作弊了」的感想。

而现在我正好也抱有相同的感想。

「我可以问你几个问题吗？」

她只弹了两次手指。第一次弹响手指时，那让人强烈意识到死亡的黑色球体便像烟雾般瞬间消散，第二次弹响时，那个绑走我妹妹的魔法师也跟着消失。就只是这样简单的动作，就让那个我完全束手无策的强敌像从一开始就不存在般消失得不留痕迹。

我不知道她是将魔法师转移到其他地方，还是真的就像我所看到的那样消失掉了。

我唯一知道的，就是她是一名非常高等级的魔法师。

銀发魔法师调整了一下浅绿色左眼上的单边眼镜，表情严肃地瞪着我。

不对，正确来说她是在看我的妹妹。

「那个半妖精是从哪抓来的？」

如是说着的魔法师，眼神让人联想到正看着培养皿中微生物的的研究人员。

「半……妖精……？」

我不太能理解她这句话的意思。艾莉纱是我的妹妹。这点是不会错的。

而且她是在王座山庄园出生，双亲也都是凡人种。凡人种跟凡人种所生下的孩子，也只会是凡人种，不会有突变成其他种族的状况。

可是如果是跟自己一样，就算在酒宴中也不会烂醉的同类，兰贝尔特先生认为这种人确实拥有为保护自己儿女而战的权利。

一片混乱的商队露营地里，毁损的木箱、木桶、商品散落一地，当中还倒卧着几名身负重伤的男子。

「能养到这么大还挺罕见的。你们是基于什么目的养她的？」

他没有花时间穿戴盔甲，只是披上锁链甲，而且为了节省穿戴手甲的时间，只戴了手套。在穿好简单的防具之后，兰贝尔特先生便抓起多次与他一同闯过战场的爱剑。

最明显的自然是在短短一句话当中就透露出优秀的教养，专属于上流阶级的女性宫廷语。约翰尼斯清楚知道对方是自己这辈子除了从远方观看之外，根本与之无缘的宫廷中人。

当从玛尔吉特上气不接下气的口中听到「绑架」、「庄园外头」、「森林附近」这几个词句，他便立刻抛下手中酒杯冲了出去。

不过还是能确定这是非常状况，两人互使了一个眼色后，决定由身为父亲的约翰尼斯率先开口。

兰贝尔特先生听到约翰尼斯如此解释，只犹豫了几秒钟时间，便回屋内又抓了一柄长枪。

当我的视野持续没入黑暗的时候，我感受到某个格外柔软的东西接住我的身子。

【Tips】名主。在庄园内身为意见领袖，地位较其他人高出一阶的有权者，深得代理官信任，获准拥有家名的人。平时会指挥庄园内的事务，在收成时也会辅佐收税官的工作，帮代理官减轻负担。

「哎呀。」

我吐出了这辈子从没用过、混杂着乡下俚语的咒骂。令我思绪沸腾的愤怒，让我把学会之后就一直挂在嘴边的宫廷语全都抛到九霄云外去了。

如果换成是别人，兰贝尔特先生应该会说服对方冷静待在家里，让他去设法处理。

「武器！也拿个武器给我！」

就在这个时候，我听到仿佛某种东西断掉的声响。我眼前猛然一黑，双腿也软了下去。

把我可爱的艾莉纱当成昆虫或动物看待究竟是什么意思？可能也是因为战斗导致情绪亢奋的关系，我忘了对方才刚救我一命，气愤地回嘴。

听到这颇为唐突的提议，两个大男人先是楞了一下，在脑细胞总算能理解话语内容之后，两人这才连忙采取行动。

那混着我自己的血腥味窜入鼻腔的气味，似乎是铃兰的香气。

然而眼前的贵种看着正在大哭的约翰尼斯女儿与不省人事的小儿子，一脸像在说「我自己才想知道究竟发生什么事」的模样，看来打从心底觉得麻烦地抓了抓脑袋。

除此之外，还有一个看到他们出现而显得不知所措的长命种。

「总而言之，可以先去室内请我喝杯茶吗？」

只见女子抽了一口烟，重新打起精神似地开口。

兰贝尔特先生带着接过长枪的约翰尼斯，连忙赶往玛尔吉特所说的地点。然而他们在那里却看见了出乎意料的光景。

在这个原本感觉就相当混乱的场面，手持武器现身又不下跪，如果被以无礼问罪也无话可说。

虽然女子以十分随兴的口吻报上自己的名号，但在听到「杜」这个称号的瞬间，身为庶民的两人便不假思索地跪下，并将武器放到地上。

而另一人则是背起自己的儿子跟女儿，为眼前的贵人领路……

「……呃，两位是他们的家长吗？」

「虽然我来这里很久了，但没想到还能看见这种东西。从刚才的状况来看，你们似乎有些争执，是为了争夺素材吗？看她很黏你的样子，是你养的吗？」

不对，那些其实都不重要。我其实就只是不爽一件事。

【Tips】长命种。不受寿命限制，能常保全盛状态的人类种顶点。想要杀死拥有强大魔力，出色肉体，丰沛智慧的长命种，唯有压倒性的暴力，或是靠著名为时间的浊流来将他们的精神磨耗殆尽。

原来遭到绑架的人正是他的女儿，而正在与绑架犯周旋的人是他的小儿子。

在我逐渐模糊的意识当中，唯有艾莉纱的哭声听起来格外清晰……

一人是先跑到庄园内最气派的名主家里去备茶。

不管怎么说，眼前的长命种看起来不像庶民。那满是精致刺绣的深红色长袍一看就是高级品，约翰尼斯就算拿全部家当可能都买不起那件长袍的一条袖子。

「你来这里做什么？约翰尼斯。」

虽然三重帝国臣民的性命不至于像日本幕末时期的萨摩下级乡士那样在随意杀人之后可以只要写份报告就能了事，但惹恼贵种也别想能有好日子可过。

而身处在惨状中央的，是倒卧在地的埃里希，还有靠在他身边泣不成声的艾莉纱。

铁青着脸追着兰贝尔特先生到他家的人是庄园里的农民，他是在不久前还在痛快喝酒的约翰尼斯。

当他提剑奔出门外，与一名意外的人物撞个正着。

因此当猎人之女玛尔吉特神情紧张地冲进广场时，他立刻就能采取行动。尽管其他人都还深陷在庆典气氛当中，难以搞清状况。

「我谈不上是什么贵族。我是三重帝国魔导院的魔导师。我是拂晓派，莱瑟尼兹学阀的研究员，阿格里皮娜•杜•斯塔尔。」

对方细心绑成发辫盘起的头发也同样别着精致的装饰品，脸上的单边眼镜也是只有贵族才会使用的东西。

难以掌握状况而面面相觑的两人，最后能确认的也只有彼此脸上的困惑。

也因为这样，用来惩罚长命种的刑罚之一，就是将其关入黑暗的水牢当中。

兰贝尔特先生就算在庄园举行庆典时也不会完全喝醉。这不仅是因为他所肩负的责任，也是因为长年的军旅生涯剥夺了他想喝个烂醉的机会。

「哥哥！？」

最重要的是，艾莉纱拥有不会让人认错的特征。简直跟母亲是同一个模子刻出来的长相，相同颜色的金发，还有与父亲十分相似的琥珀色眼珠。如果让我们一家人站在一块，根本不可能会有人认为艾莉纱是个跟我们没有血缘的人。

「妳这长耳朵的混蛋开口闭口就说人家妹妹是抓来的、还有什么素材，究竟是什么意思？」

他也同样是听了玛尔吉特说的话才连忙跑来的。

兰贝尔特先生赶回在庄园里的住处，抓起装备。只有他不是住在代理官安排的官舍，而是拥有自己的房子。

无论喝多少酒，兰贝尔特先生意识一角仍总是不由自主地保持警戒。就算是置身在大家开怀畅饮，热闹无比的和平庆典中也不例外。

只要是过着正常生活的人，都知道拥有家名与贵族位的人究竟拥有多大权力。如果对方报上的名号还是能与帝国比肩的贵种所拥有的贵族位，那就更不用说了。

由于艾莉纱出生时我也还是婴儿，所以我并没有她出生时的记忆，但我们一直都在一块。况且这个世界可没有现代的医院，我们兄妹全都是由丰穰神的神官到家里来接生，所以不可能会有抱错孩子的状况。

「不好意思，敢问您是哪里的贵族吗？我是那两个孩子的父亲。这里究竟发生什么事了？」