序章

机翻版，转自esj。介意者请返回！

制作：by Erovy in Abyss

润色：白夜

工房乃是魔导师的巢穴，作为本质的结晶、知识的堡垒，其形态因主人而异。

既有像阿格里皮娜那样让人怀疑能否在里面做研究的仿造庭园，也有像莱泽尼茨卿那般酷似官僚办公室的类型。不过这两人都属于「能在脑海中完成术式」的异常天才，实在难以作为参考。

「哎呀呀……反应又消失了呢。」

「这种消失方式明显是当场毙命，大概是冒牌货被识破遭到斩首了吧？」

而这里，由数名魔导师驻守的工房，则完全配得上「恶德魔导师大本营」的称谓。

由神秘金属合金构筑的墙壁与地板透着无机质的冰冷，为避免影响催化剂效果而设计的淡紫色暗室酝酿着诡异氛围，而陈列的『研究样本』尽是些狰狞到难以启齿的异形之物。

在人体部件像肉铺商品般四处散落的实验室里，只有刺鼻的消毒水气味弥漫其中，魔导师们正凝视着操作面板般的仪器。

「这样说来，派遣出去的『锡银少女』只剩最后一只了吗？」

「但阁下，这只个体状态稳定。虽然位置与主力六号不同，但似乎已进入土豪领地。」

设备架上排列着许多盛满光点的玻璃瓶，外行人根本看不懂其中奥妙。通过光线强弱、颜色差异与闪烁频率，魔导师们能感知到与魔法连接的实验体状态——然而，六支竖立的玻璃瓶中，仅有一支仍在发光。

「十五号实验体还活着倒是出乎意料。那孩子精度不高，本来只打算当作掩护主力的诱饵呢。」

「第十五号个体、休芬茨娅，虽然双眼都觉醒了能力，却因难以控制而差点被废弃。」

「那孩子真可惜呢，明明是唯一双目觉醒的个体。」

一位看似位阶颇高的魔导师轻声叹息，抚摸着遮脸的滑溜圆形面具。与那些讲究装饰的魔导师不同，这面具既无任何纹饰，也未开可供窥视的眼孔。

那张面具诡异地反射着光芒，让人像在凝视空虚的深渊，连佩戴者的种族都难以辨认。他转过头，抚摸唯一发光的玻璃瓶。

「不过，炽火计划还真是棘手呢。」

「在追寻阁下宏伟理想的道路上，这可真是条大岔路啊。事到如今还复制魔眼……真该怨恨前任呢。」

尽管对方闯入得极其唐突，教授仍以十足绅士风度躬身行贵族礼相迎。面对自己汇聚毕生秘术精髓的机密要塞被侵入，竟全然不见半分焦躁。

冯・班加尔特一边命令助手收回相关资料，并要求将作为参考文献从禁书库取出的『服从魔眼』归还，看似冷酷却也无可奈何地踏着脚步声返回了私人房间。

「发生什么事了？」

区分真心话与场面话虽是贵族基本功，但偶尔也会脱口而出意想不到的言论，将对方利用得恰到好处——贵族就是这样的生物。

身为人类的他隶属常被戏称为「蝙蝠混蛋」的中天派，同时也是炽火计划的发起人之一。

作为魔导院范本与原典的尤斯图斯・德・阿・达因的银眼，死后仍保持效力。模仿制造的劣质复制品未必不具备相同特性。

「哎呀呀，那是自然，卡伦伯格侯爵。」

「卿！现在哪是说这个的时候！请解释清楚这究竟是怎么回事，斯塔尔卿！即便贵为阁下也不该擅闯工房——」

「所有可疑案件都已彻底肃清。西方领地应该能暂时安定些了。」

「那么这项研究就交给卿了……」

道理是没错。但战争没有绝对。要是敌人避开决战改打游击怎么办？更别说马尔斯海姆城里打巷战，简直是噩梦中的噩梦。

面对这高调宣言，助手气得直咬牙，但明星卿表示并无值得留恋之物，承诺在一刻钟内移交全部实验体与研究资料。

如果某个金发青年在场，听到这番话一定会斜着眼嘲讽说「你这不懂人情冷暖的家伙也配谈这个」——阿格里皮娜边说边转身离去。

不过，身处此领域的神格属于上位存在。虽是在世界外侧统管众多世界的存在，但这对本世界的人类而言不过是微不足道的差异罢了。

「精神是神明创世的一部分。换言之，『服从魔眼』本应能通用于人类之外——都怪原主人思想贫瘠，明明有更多妙用的呢。」

想必在来到这里之前，那位对魔导没什么兴趣的先帝就已经随意盖章批准了多项计划，现在这些计划都被作废了吧。

虽然心里想着「果然还是这么雷厉风行」，面具教授望着那道飒爽说完想说的话就离去的背影，只得无奈地点了点头。

他以非人类的诡异姿态猛然转头，视线投向研究室后方。那里本应设有名为「来宾接待室」的「盖子」，并严禁门下弟子入内，此刻却传出异常嘈杂的声响。

说白了就是个害怕战争经济导致荷包缩水的生意人，所以才如此热爱和平。

不过似乎为时已晚。那些注满锡银的圣女们已被送入豪强领地，除一人外尽数殒命。如今突然喊停，对接手计划的派系而言着实难办。

卡伦伯格侯爵强烈反对战争这种非经济行为。虽然之前的第二次东方突破作战打着将国内过剩产能转化为外汇收入大锅的旗号让他有所心动，但为了稳定国内局势而『刻意点火』这种刀耕火种式的做法实在令人头疼。

「唔，这下可难办了。计划作废本身没问题，但此事涉及中天派系。您说对吧，布兰科维茨卿？」

虽然探索方向不同，但都是祈愿人类永续的朋友。无法再施以援手固然遗憾，但若问及这份遗憾是否重于自己的宏愿，魔法师自会给出否定答案。

他全然不知，对方早已准备好推卸责任的退路——反正这是前任留下的烂摊子，无论闹得多大都能撇清干系。

像这样把他当众押解过来，显然是为了向所有相关人员宣告计划彻底作废。

「精神既是自己的堡垒也是牢笼，知道吗？人类终究无法逃脱这里。」

一旦开战，不仅要把平时视若珍宝的士兵性命成批贱卖，连从事经济活动的人手都要征调来搞名副其实的流血奉献，大部分基础设施还得划归军用变成赔钱货。

「只要不暴露就没什么区别。再说了，您那位老师难道会为非常案件准备那种漏洞百出的计划吗？」

「虽然很抱歉，但我已经取得了教授会和皇帝的许可。」

在帝都某座宅邸里，阿格里皮娜正与一名凡人种相对而坐。

她因最近才就任教授而暂无称号，但教授推荐由先帝亲自发起，紧接着又出任魔导行宫伯爵的晋升速度，简直如同旭日东升之势。所属的『拂晓派』更被比作破晓时分穿透黑暗的曙光，这一形象已深入人心。

是阿格里皮娜暗中运作，清除了这个为吸纳预算而半只脚踏入亏损事业的计划。

这绝非只因无血帝认为计划荒唐才叫停。

万一技术外泄导致简易魔眼持有者在地方豪强中泛滥成灾，这计划虽只为清除内患却过于激进，最终被紧急叫停。

这里的意思并非要求停止计划，而是想说『当作从未存在过』。

「您是否推测它另有用途？」

「原来如此，是要动用『技研』的玩具啊。这主意不错。只要爆炸地点比深层实验室更不值得惋惜就行。」

连用书信向友人致歉都做不到，这差事可真是因果报应——教授一边关门，一边如此想着，他跌坐回座位，任由思绪奔涌。

他真正担忧的，是量产的魔眼外流。

老实说，炽火计划完全称不上符合人道。不如说是背道而驰，是用脚尖踢开人道与伦理的玩意儿。

「正是。创造一块自己举不起的石头，在此前提下将它举起——这等于是否定世间常理。」

「即便离集合意识计划的巅峰尚远，至少能拼凑出组画的碎片……哎呀。」

不过这种事对魔导院来说本该司空见惯，但终究要讲究外界风评、体面和名义。

「为了民生而开展的健全经济活动。侯爵大人为此殚精竭虑的苦心，下官感同身受。」

「诚如您所言。一切遵照阁下意愿。」

「还有，别忘了红色文件。他应该会对魔导行宫伯爵阁下的行动产生兴趣。」

「所以善后工作就落到我头上啦。以魔导行宫伯爵权限宣布：炽火计划即刻起冻结。所有相关文件回收，施加第二类封印后永久封存」

「不不，那东西本身很有趣。只是原主人用法太过庸常罢了。」

「啊，

那位

啊。作为同窗我也深感遗憾，所以才接手了计划。这有什么问题吗？」

「不过，让曙光卿接任吗？虽然已决定要引爆那片区域，但可有什么妙策？」

「是啊，久违呢，冯・班加尔特。还是说称呼你为『明星卿』更合适？」

若将问题家族中具有优秀魔导适应性的『贵族子弟』当作『零件』使用的内情曝光，势必引发抗议。无血帝马丁一世正是为此才……倒也不尽然。

皇帝认为如此珍贵的素材用作诱饵太过浪费，故而意图终止计划。

「哎呀呀，这可难办了。莫非我做了什么有损陛下信任的事？若是监察的话倒是乐意配合。」

「红色文件吗？可是如果泄密的事暴露的话……」

「是指计划脱离用的灰色文件吧。我这就指示现场人员撤离。」

「我的作品可不会像劣等生的作业那样随便炸毁。」

若从「锡银圣女」体内摘取的魔眼被他国间谍滥用，即便性能逊色数等，其特性仍可能给反间谍战带来重大阻碍。

两张文件像要击倒咄咄逼人的弟子般被甩了出来。

虽然不断念叨「糟糕糟糕」，但若认定有必要就会付诸行动。

「我、我们确实提出过抗议，但陛下说这方案太过冒险拒绝拨款……」

那扇被严令「非内部指令不得开启」的门竟被粗暴推开。方才拼命阻拦的弟子们踉跄跌坐，不由自主地让出了通路。

「啊，另外请把计划A到B的文档也一并烧毁。还有……」

深渊般的面具泛着暗紫色的幽光，冯・班加特尔露出「你还是太嫩了」的笑容。

他是左右皇权的七选帝侯家族之一，帝国为数不多的侯爵级人物，如今正作为阿格里皮娜某项计划的幕后推手提供支持。

「明星卿你本人倒没做什么问题。只是炽火计划的前任实在太不中用。」

说到底，魔导师这种生物…………

「即便献上先王的私生子，恐怕也只会被用来巩固内部团结吧？既然如此，不如直接断其后路。人在退路被断时，往往会仓皇出逃——这不正是人之常情吗？」

更何况西方有毛瑟大河，卡伦伯格侯爵甚至在当地船行都有股份，而他最头疼的，就是战乱会导致贵族钟爱的西境进口玻璃制工艺品断货。

这位曾经领导过派系的人物，其伦理观恐怕早就被扔进阴沟，或是像忘在衣袋里的零钱般不知所踪。

「对二元论的彻底否定。」

既然炽火计划冻结，多出的预算和人员将流向何处？深谙学院政治的他瞬间了然。

那上面赫然盖着教授会联名签署和皇帝玉玺——本该是即便发生谋逆之事也绝不允许外人踏入的工房金钥匙，此刻正握在阿格里皮娜手中。

「噢！您能理解吗？魔导行宫伯爵大人！」

「哎呀呀，这可伤脑筋了。」

「怎、这、这是……！！」

所谓神格，归根结底虽存在于世界内部，却也是能将法则本身搅得模糊不清的作弊高手。绝非人类轻易想象的那种充满谬误的万能存在，而是必须能轻易克服这类谬误的完美存在。

「可知晓神性的前提？」教授如授课般提问，助手点头。

【Tips】魔导院各种暗中推进的计划虽需皇帝最终盖章拨付预算，但若非专业人士，皇帝大多不会在意流程细节直接用印。

正因如此，他才采纳了阿格里皮娜提出的新方案——在西方布下警戒网形成封锁，像用棉丝慢慢绞杀土豪般徐徐图之。

「作废……吗？」

「那么魔导行宫伯爵，事情进展顺利吧？」

「所谓高位存在，正是解开这道枷锁的存在。我们不过是精神的奴隶，或者说自我的奴仆。而『服从魔眼』能对精神产生巨大影响。既然如此，只要方法得当，本可用于操控自身精神。」

「太好了……实话说，虽然我当初支持新皇登基，但没想到会如此冒进，一直希望能让他重新考虑施政方针。」

所以当马丁一世皇帝推行这套通过帝国最爱的决战彻底粉碎敌人战争潜力的战斗教义时，他听到这个大战计划简直如晴天霹雳。

操控人类精神也算庸常？疑似助手的魔导师低语时，面具教授刻意点头回应。

「哎呀呀，这可难办了呢，埃尔斯特莱希卿……失礼，现在该称您前上帝了。」

「久违了，冯・乌比奥尔姆。或者说该用近来流传的称号——『曙光卿』？」

「抱歉了，我的朋友。看来协助只能到此为止了」

与明显慌乱的助手相反，冯・班加特尔保持着贵族仪态，始终以魔导师的姿态从容而立。

这位以鸽派立场闻名帝国的侯爵，之所以主张和平，无非是因为掌控着帝国大半漕运利益，同时陆运方面也有多个顶尖商号与他沾亲带故。

「若是来访提前告知一声就好了。刚进了批摩利雅上等茶叶，本可以边品茶边愉快交谈呢」

「这、这个……」

教授，那位挤开班加尔特卿站立着的正是阿格里皮娜・德・斯塔尔，亦即冯・乌比奥尔姆魔导行宫伯爵。

「无血帝似乎判定『这不是有效策略』，下令将计划作废。」

作为年轻有为的实干家，正值风华正茂之年，那张透着沧桑却轮廓分明的脸庞属于克里斯蒂安・乔治・奥托・卡伦伯格侯爵。

门前伫立着两名泰然自若的身影。

一直以来躲在阿格里皮娜阴影背后——不，实际上就是站在这种位置上尽量保持低调的中天派教授冯・布兰科维茨，此刻正满脸尴尬地将双手背在身后。

教授用指尖轻叩着头盖骨——准确说是内侧包裹的大脑，惋惜地摇了摇头。

虽然本人觉得这称号过于浮夸，对教授们像养着十四岁少男少女般的命名癖好感到厌烦，但考虑到能赢得敬畏便坦然接受了。

「当然。就像我们现在理所当然啜饮着的红茶，不仅需要茶农制作，还需商队运输才能成就。为守护这份珍贵的平凡，下官赴汤蹈火在所不辞。」

虽然满口漂亮话，但阿格里皮娜心里盘算着：只要备用计划顺利实施，不仅能给卡伦贝格侯爵卖个人情，还能捞到好处。

渗透到西方地区的多纳尔马克侯爵间谍部队，早已在冷战转为热战的瞬间做好了保护贸易路线的准备。

只要某个不相干的蠢货轻举妄动时，能漂亮地保全卡伦贝格侯爵的利益，声望就只升不降。

因为她把「努力阻止冲突爆发」的戏码演得十足逼真。

况且对阿格里皮娜来说，无论局势如何发展都无所谓。

只要「技研」的实验品能验证成功，就算西方人死伤数万、贸易路线千疮百孔，乌比奥尔姆魔导行宫伯爵也毫不在意。

当然，这个长命种压根不会有任何需要顾及这些的伤感情绪。

「那么，那件事就拜托您了。」

「明白，我会准备最好的船只和人员。另外……」

「我这边会派一名魔导师担任护卫。这位志愿者不是战斗魔导师，但普通的敌人只要被看到就等同死亡了。」

「那可真是可靠！」

成为西方阴谋家之一的阿格里皮娜，在脑海中推演着棋子，认为开局阶段已稳固……但她忘记了一件事。

人类这种生物，并非仅凭利害得失而活。

而且，人生即使毫无差错也可能遭遇失败。

至今一帆风顺、且与他人交集甚少的她尚未知晓。

这世上存在着远超她想象的蠢货…………

【Tips】能人行事未必总能成功。因为越是大规模的事业，越容易混入庸才，而大量庸才中极可能掺杂着真正的蠢货。