Master Scene

在莱茵三重帝国众多皇帝的藩屏家族中，有一个名为乌比奥尔姆伯爵的名门。

这个家族起源于小国林立时代的军阀，由兼具洞察时势的眼光和一旦发现良机便毫不犹豫行动的机敏性的初代乌比奥尔姆伯爵领导。

当时还只是军阀家主的他，在开辟帝理查德被称为「小霸王」之前，就凭借敏锐的直觉投奔其麾下，献上了自己的剑。

他将优柔寡断且吝啬的自己所侍奉的国王及其有权势的家臣们的首级作为礼物。

如今这种行为会被指责为不义之举，但在那个君臣关系更倾向于相互扶持的互惠关系的战乱时代，这是理所当然的事情。相反，被这样有眼光的臣下抛弃的君主，在那个时代死后还会名声扫地。

他预见到未来的沉浮将围绕理查德展开，于是加入其麾下，勤奋工作，为理查德的帝国建立做出了巨大贡献，因此被授予仅次于选帝侯的权力者「伯爵」称号，并被封为原本领地乌比奥尔姆行政区和邻近的杜伦行政区的统治者。

此后，他作为皇帝重用的枪尖活跃，积累功勋，名声大噪，但这一切如今已成为过去。正统血脉在几十年前因最后一人去世而断绝。广阔的领地被收为天领，由皇帝管理，领民们也逐渐忘记了这个名字。

诸行无常，荣枯盛衰，盛者必衰是武门的道理，但这个家族的结局却显得过于狭隘。

乌比奥尔姆伯爵家族是人种家族，世代更替的时间较短。在人种二十五年为一世代的快速历史中，曾经在荣光中高举长枪的尚武之家，不知何时沦为了沉迷政治暗斗的愚昧之家。

其中，最后一代之前的当主可以说是初代以来最糟糕的统治者。

他浪费大量时间在放荡和游艺上，过度膨胀的权力欲望使他沉迷于政治暗斗，甚至妄想成为皇帝。

他拙劣的阴谋很快暴露。因为没有确凿证据，加上他擅长阴谋，最终通过设立「替身」避免了毁灭。此外，乌比奥尔姆伯爵本人亲自前往帝城前，双膝跪地，额头擦地谢罪，表明自己的清白，因此避免了改易和爵位降级，但死亡却无法避免。

皇帝为了宽恕一切，赐予了他一杯施有致死魔法的葡萄酒，以偿还扰乱帝国政治的罪行。

乌比奥尔姆伯爵无法抵抗这种压力，最终饮下赐予的毒酒而亡。他伪装成因心劳而「病死」，长子继承家督，平息了皇帝的怒火。

然而，对于曾经跌倒的家族，尤其是被「传言」企图弑君的家族，社交界的态度是冷淡的。

最后的当主竭力想要重建家族，却选择了最糟糕的手段。

他不顾一切地努力侍奉，不等时间洗刷恶名，便试图通过暗斗恢复家族地位，这是无谋的尝试。

这究竟是他的错，还是因为先代让他误以为政治就是毒药、短刀和掌握弱点的密书，我们不得而知。

结果是，他的尸体被发现死于不明原因，一切都在历史中消失。谨慎的帝国贵族们不会让真相浮出水面，即使翻阅诸侯的日记，真相也永远不会大白。

当主不明不白地死去，乌比奥尔姆伯爵家族陷入了极大的混乱。

「是！」

他们大多寿命不长，是非定命的大尺度生命。

因此，尽管面临必须解决的问题，时间还是在敷衍中流逝。

历代皇帝的努力虽然防止了致命的腐败，表面上领地运作健全，但背后却不可避免地成为了轻微腐败的温床。

即使让领内的下属按下血印状，威胁说若不从则自裁，皇帝也会欣然认可自裁，甚至会迅速写信催促他们去死。

否则，他不会在几十年后突然想要解决这个早已搁置的继承问题。

对于许多人来说，政治和赚钱被认为是麻烦和烦人的事情，这是因为长寿种族大多尊崇那些可以在自己脑海中完成的兴趣。对于他们来说，最重要的是如何不让庞大的思考感到厌倦。因此，他们自然会流向需要大量思考的魔法、科学、数学、天文学等领域，或者需要使用感性的艺术和音乐。

简而言之，为了伯爵领地的财富，半真半假的理由下，秃鹫般的争夺者如云霞般蜂拥而至。

此后数十年，这片土地一直没有正式的主人，在天领这种管理松散的环境中，温吞地度过了时光。

他那张精致的脸庞上，慈祥的灰色眼睛闪烁着光芒，同色的长发向后梳理，反射着魔法灯光，显得光彩夺目。

多纳尔马克侯爵是一位伟岸的美男子，无人不称赞他的英俊。

「是的……随着退位，一些赦免和表彰先帝功绩的名义下的升爵、叙爵和新人事将会进行，其中乌比奥尔姆伯爵家的名字……」

毕竟，他所拥有的领地是帝国中唯一一条重要的河流贸易路线和陆地贸易路线都经过的地方，而且还是帝国数一数二的纺织、皮革和钢铁业繁荣的地区。税收在帝国中名列前茅，即使在数百名贵族中，无论年景多么糟糕，这片富饶的土地也必定能跻身前五十。

绝不能让这片土地落入不称职的人手中，任其荒废，更不能让邪恶之人借此富足，滋生内患。

目前，被认为最接近伯爵地位的多纳尔马克侯爵贡达哈尔，每天在宅邸的办公室处理政务时，从一名密探那里收到了不好的报告。

如果继承了被称为「少女的胸襟」的莱茵大河肥沃土地之后的领地，那么无论家族名声多么不堪，所获得的财富都将庞大到连「巨大」这个词都显得陈腐。

皇帝对此深感忧虑。这片争议之地是开垦帝理查德宠爱的忠臣被封赐的地方，不仅是贸易路线的重要中转站，在工业生产观念上也是帝国的要冲。

由于伯爵家也是皇帝的外戚，在正当继承人断绝的现在，直到合适的人选出现之前，这片土地将作为天领，谨慎管理。

「嗯，外国的子女啊。这真是大胆的提拔。而且还是魔导院的所属……新帝，不，马丁一世似乎的安排。名字是阿格里皮娜·德·斯塔尔……」

作为他始终追求且不厌其烦的兴趣所在，他选择了暗斗与阴谋的阴影。

适度锻炼的瘦削身材即使在椅子上也显得高大，如果不是为他量身定制的桌子，他的长腿会显得局促不安，此刻却悠然地交叉着。

麻烦的家伙们自行死去，腾出新的职位，那真是再好不过了。反而，他可能已经预见到新任后的骚动会导致多人丧命。

在帝国建国之前，他在理查德手下三位小王那里，尽管被称为小鬼，却一直侍奉着，从那时起积累的成功与失败中，这只是小事一桩。是同时进行的大计划的碎片。

他作为长命种，罕见地认为留下子嗣是有意义的。在许多同族失去兴趣、逐渐衰弱的情况下，他通过了解婚姻外交的重要性，留下了不少子女。

乌比奥尔姆伯爵领的骑士、代官、下级贵族都被他拉拢，通过助长腐败和贪污来强化正当性，但要让皇帝改变意志，这在现实中是不可能的。

有时，他会因濒临死亡边缘的刺激而沉溺其中，这位长寿者听到下属的报告后，饶有兴趣地点了点头。

他们与凡人不同，能够等待。他们将等待作为战略的核心，在大批人被淘汰后，逐步让自己的有力候选人继承。

在那张看似友善的脸上，带着淡淡笑意的眼睛瞬间闪过一丝锐利的光芒。

即便是孩子，在没有父母看管的情况下，也会从糖果盒里偷走一两个点心。如果上级无法全面监督，那些掌握金钱的人，他们的想法难道会有所不同吗？

多纳尔马克侯爵在性嗜好上也展现出同族中罕见的旺盛，他将人相书轻轻扔在桌上，低声说道。

虽然只是偶然能捡到的果实，但对于那些花费了一些劳力等待最好时机的人来说，心情并不愉快。

然而，他的立场也并非那么强大。在众多平庸之辈中，他只是略具正当性，即使强硬主张，也无法对抗帝国重要领地已空缺五十年的危机。

即便是皇帝，也无法完全照顾到包括自领在内的众多天领。因此，他派遣官员，委托代官进行调查，试图整顿纲纪，但未能完全遏制腐败。

侯爵投去视线，静静等候的密探便捧上了厚厚的报告书。

虽然直系血脉已逝，但所有的亲戚并未断绝。然而，那些末端的亲戚，要么是根本不配继承伯爵家的木屑骑士家族，要么是让人怀疑究竟是几代前嫁出去的、血缘淡薄的远亲，或者是送养子与否都不确定的家族。

在这些人物中，有一位多纳尔马克侯爵。

不过，这也不值得太过在意。在漫长的历史中，不称心的事情和计划不如意的情况数不胜数。他正是那种即使在流行中也不随波逐流，唯独自称仍使用接近古语的帝国语的古老长寿者。

跪在他脚下的，是一位全身被深蓝色装束覆盖的密探。这位密探的性别不明，穿着掩盖体型的服装，声音通过扭曲声带，变成了一种奇异的音色，让人无法分辨性别，甚至是个体。

「帝室似乎认为，早在五十年前的协议中已将天领划定，视为最终解决，枢密院的各位连插嘴的机会都没有。」

可以说，实质上，帝国的一些诸侯，其中有数十人，都被他控制着。这足以说明他所掌握的权力的巨大。

「我们已经调查过了。」

他虽然是侯爵，但却是选帝侯家族的旁支，在不被选为选帝侯的历史中，他是一个微妙的存在。

「那么，这位新乌比奥尔姆伯爵的为人如何？」

作为长寿种族的侯爵，他以一位爱妾与乌比奥尔姆伯爵有血缘关系为由，主张继承权。在这件事上，早已因寿命而离世的爱妾，在文件上被伪装成正妻，甚至还有一个与侯爵没有直接血缘关系的孩子，被认定为她的孩子。

应主人的命令，密探如溶入黑暗般消去气息离开了。不作休息，只为满足主人的要求，奔走在黑暗中。

这一切都是因为他比他人更胜一筹，数百年来仍未触及帝位，那复杂诡谲至极的深渊让他无法自拔。

人品是会从外表渗透出来的。更重要的是……

如果拘泥于掉落的碎片，就无法得到真正想要的大蛋糕。

原本，他打算通过牵强附会和捏造来制造借口，花费时间踢掉对手，最后以仅存的有力者身份拾取爵位。这种过于消极的阴谋，并非他从一开始就参与乌比奥尔姆伯爵家的悲喜剧，而是在最后一位当主倒下后，他才认为「有胜算」而开始参与的后发者。

长久以来为他效忠的一族，并非只是像传递发生事实的信鸽那样的存在。他们是为了侯爵能够打出下一步棋，为了思考而收集所有必要信息的能干之人。

多纳尔马侯爵将手肘撑在扶手上，托着脸颊，忧郁地叹了口气，开始忧郁地拨弄垂下的一缕头发。

尽管那些争夺者大喊「我们才是合适的人选！」，但在皇帝的强硬手腕、亲皇帝派臣下的合作与团结，甚至有时在黑暗中挥舞的短刀面前，他们都被迫沉默。

「真是诱人……继续收集情报。」

「只能观察其他相关者的动向再行动了……这是我疏忽了。到了这一步，帝国似乎希望进行大刀阔斧的改革。」

人们的黑暗欲望交织在一起，有时纯洁的忠诚和对和平的愿望点缀其中，但最终都被无端的恶意和害意所覆盖。这些政治剧虽然看似相似，但本质上没有一个是相同的。

「哦？那件事有动静了？」

「哦……我们这些相关人员连一句通知都没有，是吗？」

无论何时，无论在哪个时代，在那个时代成为数一数二的国家之王或皇帝的欲望中，放弃和接受某些东西也是必要的。

对于许多长寿种族来说，他们更倾向于沉浸在自己的兴趣中，将家族的兴衰放在次要位置，这并不常见。但这并不是因为他有强烈的权力欲望。

多纳尔马克侯爵以慈善家和博爱者的身份闻名，他在自己的领地内为孤儿和贫民投入了大量预算进行救济政策。不仅如此，他还在帝都设立了以自己名字命名的救济院，履行了高贵的职责，被视为外表柔和的好汉。

从帝国成立前就持续活动的枭雄，在爽朗的笑容下隐藏着欲望，开始在脑海中描绘新的蓝图…………

但对于多纳尔马克侯爵来说，谋略是一种无论看多久都不会厌倦的千变万化的艺术。

当时，如雨后春笋般涌现的继承权争夺者中，超过半数因寿命或疾病离世，热情逐渐消退，但仍有一些不愿放弃的人留了下来。

如果仅仅因为贪图微小的恶行就斩首代官和官员，那么最终连维持运营所需的最基本人才也会枯竭。而且，新派遣的人是否不会更加「恶劣」，也无法保证，更不能排除他们是那些尚未放弃继承权的阴谋者派来的背叛者。

「这可不太平和啊。自开国皇帝以来，皇帝的决策需经议会同意，方能尊贵无瑕，这样的传统难道不是被轻视了吗？」

当争议者超过百人，喧嚣的争夺战愈演愈烈时，当时的皇帝下定决心，以痛苦为代价，将其平息。

「真美啊。正合我意。意志坚强，充满智慧，而且看起来并不自负。」

这些伯爵家族的成员不可能不觊觎这片土地，理所当然地，一场极其阴暗的继承争夺战爆发了，直系血脉因各种原因相继离世。

周到的报告书中还附有人相书。虽然只能得出充满未知结论的资料，但能够了解对方的来历和容貌还是很大的收获。

【Tips】长寿种在其漫长的人生中，通常只生育一两个孩子，还有即使活了千年也只有三个孩子的例子。当然，也有许多个体沉迷于自己的兴趣，完全不履行作为生命体的责任，不留下后代就逝去。

不仅如此，还有自称是前几代庶子或上一代私生子的人，甚至有人自称是初代的正统继承者，远逃他乡的正统嫡子——二代目因长子夭折而由次子继承——的后裔，使得这场争夺战更加混乱。

他一边用力压着椅子，一边将原本用于其他阴谋的思考领域大部分转向此次事件，但多纳尔斯马克侯爵心中已半是放弃。

他一生追求的兴趣是「谋略」。

然而，实际上，他不仅停留在乌比奥尔姆伯爵家，还积极介入多个继承问题，夺取了数个家族的名号。实质上，他尊重那些名义上是他的家臣的身份，拥有多名向多纳尔马克侯爵而非皇帝宣誓忠诚的当主，是一位谋略家。