青年期 十五岁的初秋

在帝城侍从候见室里，每天都浸泡在帅哥美女的海洋之中，导致本就扭曲的审美变得更加疯狂，而这样的日子终于要结束了，真是令人感慨万千。

回想起来，从那场青涩而又庄严得让人害羞的壮行会已经过去了几天。交接工作也已完成，同时，我作为阿格里皮娜氏的侍从的日子也迎来了终结。

从今天起，包括侍从工作在内的一切任务都结束了。新编成的侍从队也已经达到了必要的训练水平，因此我的任务也终于圆满完成。

别说我夸张，说什么「训练」侍从组的雇佣。作为主人身边最亲近的人，有时甚至要以手足的身份接触贵人，这样的手足，可以说是社会人的鞋子和指甲。

如果它们乱糟糟的、脏兮兮的，或者根本不匹配主人的身份，立刻就会被嘲笑。就像递名片时指甲长了、脏了，无论穿多漂亮的西装都会被轻视一样，如果侍从的身份与主人的身份不匹配，不仅侍从本身，连主人的身份也会下跌。

而且，侍从不仅仅是方便的遥控器拾取器，在关键时刻还要成为主人的盾牌，最先牺牲，为主人的护卫争取时间。

从这个美男美女的海洋中可以看出，几乎所有的人都在修炼某种武艺，所以不能随便从某个地方捡来一个美男美女就说是「完成了」，大家应该能理解吧。

而且，还需要传达主人的命令，代写书信，有时还要怀揣密信外出，如果完全没有能力，那就太危险了。我也有好几次为了获取阿格里皮娜氏的情报而被袭击，遭遇了不少麻烦，所以侍从和暴力是密不可分的关系。

也就是说，即使不能成为武艺者的一角，也需要一定的力量，具备在高贵人面前不丢脸的教养和礼仪，并且还要能洞察主人的细微之处，这样的人是必不可少的。

既然难度这么高，那么在编成时用「训练」来形容也绝不过分。

啊，终于可以从这个狭窄的空间中解放出来了，感觉就像泡了个澡一样清爽。这里虽然看似广阔，但实际上很狭窄。即使尽量缩着身子生活，也会受到新兴大贵族的嫉妒，或者因为自己低微的身份——就像农民的第四个儿子一样——而受到指责，这里并不是一个让人心情愉快的地方。

从半是局外人的魔导院那种还能呼吸的环境中解放出来的感觉，一定不亚于从糟糕的黑心公司辞职的爽快感。

快点结束工作吧，我屏住气息等待时间的流逝，感觉到一股极其微弱而迟钝的气息靠近。

在已经习惯的角落长椅上——侍从们忙着建立联系的闲聊，很少有人坐在这里——我侧身让开，一个影子滑进了大开的空隙。

「晚上好。」

「是的。晚上好。真是个美好的夜晚。」

已经习惯了这种打招呼的气息，正是去年还在互相厮杀的百足人的纳吉莎小姐。

今天她那燃烧般的头发和蜂蜜色的肌肤依然光彩夺目，过于整齐以至于缺乏特色的脸上，用毫无破绽的无表情武装着。

令人惊讶的是，以前我亲手斩断的三条手臂，竟然完好无损地存在于这套既高档又不显浮华的仆从服中。

更奢侈的是，她在接受了四肢再接合手术后，仅用了两个月就重返战场。

「本来是由我下属的下级贵族负责的，进展顺利，但那边在决斗中输了，头领无法行动，所以泡汤了。果然习惯了温和天领政治的贵族不行啊。」

归根结底，男人无论多大年纪，都是那种想要变得更强的生物。

而且那个外道也真是厚颜无耻，或者说多纳尔马克侯爵的胆子太大了，明明之前因为一件馆邸的事大吵一架，甚至召唤出了神话生物般的怪物，但只要双方都觉得有利可图，就会毫不犹豫地合作，真是让人摸不着头脑。

又是一个豪迈的称号。不过，我认为她并非自大，因为她是我所遇到的对手中，技艺上乘之人。即使要决一死战，我也不打算输给她，但如果情况允许，她完全有能力杀死我，所以我绝不会轻视她。

然而，不幸的是，她悄无声息地站了起来。大概是多纳尔马克侯爵的事情已经办完了，准备从帝城回去吧。

既然如此，考虑到多纳尔马克侯爵的势力范围之广，无论是作为盟友还是敌人，再次相遇的可能性都非常高，所以提前透露一些信息也不会有什么坏处。

「真是巧遇啊。继上周之后，今晚的意见交流会竟然又与多纳尔马克侯爵同席。」

「确实如此。对于一个只是普通冒险者的男人来说，这同样是遥不可及的。」

穿着流行款式的长袍，美丽得如同天使般的美少女。那就是我最爱的妹妹，微笑着迎接我。

作为剑士。作为武艺者。

「只是我无法满足主人的要求罢了。比起我不得已带在身边的仆人，那些从自领中挑选出来的高贵血统的人更加优秀，这也没什么奇怪的。」

「是吗？那真是……乌比奥尔姆伯爵对下属的不满似乎非常强烈啊。」

等等，你是不是在想什么奇怪的事情？那只是阿格里皮娜为了缓解压力，将积攒的财富用于纯粹的爱好而已。她只是想尽可能地收集那些如果不加以保护就会消失在后世的书籍，满足自己作为藏书家的癖好而已。

我……在那其中，只是稍微有些稚气，无法停止用剑玩耍罢了。

「就是这样的存在。只有这个对手，我发誓要亲手杀死。」

【Tips】历史上有很多表面上看似无害的部门，实际上却利用其特性从事谍报活动。在莱茵三重帝国，街道保全局的某个部门也作为贵族的内调要员，变成了间谍的巢穴。那些能够公开广泛活动的部门，作为隐蔽身份的掩护非常合适。

将马车和兄弟马交给马丁，下车进入工房查看私信箱。从下属和相关人士那里收到的私人信件中，帝国发来的公文数量之多，仅半天就多到一只手都抓不住。正想着要整理这些文件，进入房间时……那里有一位天使。

「那么，您之后的打算已经决定了吗？」

今晚阿格里皮娜女士参加的意见交流会——名义上的宴席——正如主题所示，双方的主人都以经济上侵入帝国以维持和提升权势为主要战略，因此不可避免地会有很多见面的机会。

「所以，冒险者们，他们会在各地搜寻奇书稀有书籍。嗯，原来如此，原来如此。」

尽管我确实拥有相关知识，但没想到能接得如此完美，这让我感到震惊。四肢被切断的程度，如果富有的私兵足够优秀，他们可能会重返战场，这让我感到担忧；但另一方面，如果自己遇到同样的情况，也能得到妥善处理，这又让我感到安心。这种复杂的心情真是难以言表。

「是的。我已经很久没有回去了，所以首先打算回乡里一趟。在那里稍微尽点孝道，然后实现一下小时候的梦想。」

湿润的黑色光泽证明了这是上等丝绸。胸前轻轻的褶皱，像是晚礼服一样美丽，但作为学生又不显得过于华丽，这体现了设计者和工匠的卓越技艺。

我极其自然地回答后，她那几乎从不动用的表情肌似乎有些扭曲，或者说放松了。应该说是呆呆的样子，还是茫然的样子，真是令人困扰的表情，但不知为何，我感到自己似乎赢了一局。

看她的样子，她一边用冷酷却又炽热，甚至带有杀意的目光注视着我，一边抚摸着自己的身体。她平时会将两对四根中的下两根藏在短外套的衣摆下，现在却露了出来，像是在爱抚自己的手臂一样轻轻抚摸。

这一点我可以断言，因为我也参与其中，那并不是什么危险的活动。倒不如说，那更像是为了掩盖真实目的，在政府内部设立了一个更加公开且难以窥探的部门，让后世的史学家或虚拟战记爱好者们可能会感兴趣的存在……

「……那个，纳吉莎小姐？」

她基本上是个危险思想的人，但在我的朋友中，她算是第四位比较有常识的人，只要话题选得好，谈话也不会太枯燥。虽然我们彼此知道对方的一些喜好，但由于随时可能被上司命令「碍事就杀了」，这种友谊充满了紧张感。

那些明显无法辩护的罪行——比如人口买卖，或者前世所谓的白粉之类的东西——的家族，已经有三户被毫不留情地摧毁，头领和继承人被处决。此外，五等亲以内被公职追放并处以流放，严厉的判决使得风纪有所收敛，但本质上的无能仍难以遏制，令人头疼。

多纳尔马克侯爵的手已经伸到了帝国的边境，每次行动都会被报告上去，然后被过度解读，真是受不了。

果然，纳吉莎小姐用一种「这家伙在说什么」的眼神看着我，就像看到了什么奇怪的虫子一样。

正如我们所交换的名字所示，我们的关系还算不错，甚至在夜晚挥剑时也曾合力排除敌人。

「真是难得。能得到如此珍贵的对手真是太好了。让人变成最强的……」

所以，唉，没能立刻回应阿格里皮娜的思念，还请多多包涵……

那是毫不掩饰地露出藏在口腔中的大颚，属于她种族本来的笑容。

而似乎，我已经彻底粉碎了她的憧憬与自负。

「那时候是不是应该杀了他们呢？」就像惋惜错过的商品一样轻松地谈论生死的外道，乘坐的马车在瞬间穿越了到魔导院的短暂路程，进入了马厩。

说完这些装模作样的话后，她长舒一口气，突然像想起了什么似的，将右手放在下巴上。

既然如此，作为击溃她的一方，我是否应该在某天回应她的期待呢？

哎呀，虽然听说过百足人是凶暴的亚人，但她也是个不折不扣的狠角色。在钢铁般坚硬的面具下，竟然隐藏着如此炽热的情感。

「是的。尽管我身份卑微，但曾经也有过一段时期，毫无羞耻地接受了家族最高杰作这样的骄傲称号。」

通常，招标结束后就结束了。为什么要通过决斗来解决问题？难道是头号决斗者吗？

在谈论了一些无关紧要的气候话题后——毕竟，即使有防寒装备，百足人在帝都的冬天也很难熬——她突然说道。

「哦，你明白了吗？」

原来如此，尽管看起来冷静，但她也对地上最强的密探抱有憧憬。

与长袍相配的肩挂，加上魔导师的标志头巾，同时将头巾特有的笨拙印象变得可爱。遮住上臂的部分也装饰着丰富的褶皱和刺绣，散发出普通时尚服装所没有的神秘可爱感。

奇怪啊，明明是相当正统且管理有序的官僚机构统治的三重帝国，为什么在公共事业招标中，会像傻瓜游戏一样通过建设机械对决来决定优劣呢？

那是我用渴望之剑斩击的地方。

我心想，她的消息真灵通，但这件事并没有特别隐瞒，所以如果多纳尔马克侯爵在各地都有间谍，知道这件事也不足为奇。这种程度的事情，只要与乌比奥尔姆伯爵所在的派系有关系，谁都能打听到。这并不是威胁或试探。

虽然个人事务已经整理完毕，但由于腐败和贪污横行的乌比奥尔姆伯爵领内的贵族人事，尽管上任不久，仍难以称得上稳固。

对我来说，终于可以卸下重担，从那令人不快的社交界中脱身了。只要不损害主人的利益，表面上算是朋友的人，聊聊自己的打算也无伤大雅。

另外，与其说是预测，不如说这是一个小小的预言，我认为我们很有可能会再次见面。

「我盯上的公共事业被抢走了。那副得意的样子……利用组织力的话，我们这边确实会逊色一两分。」

既然双方有着共同的目标，那么作为间谍……不，我毕竟只是个新手，总之，我们必须像过去没有任何恩怨一样合作，这就是社交界的残酷现实。

「是的。看来我已经入不了主人的法眼了，所以得到了休息的许可。」

如果真的要决一胜负，恐怕只能互相掏心或割喉了。与她——那个曾让我惊心动魄的女人——不知何时已经完全打成一片。

在从帝城撤退的马车里，摘下笑容面具的主人看起来相当不悦。

「我原本只是个被功名心驱使，只想知道自己能爬到多高的孩子罢了。」

「冒险者。」

……我本想说能互相提升的宿敌，没想到竟然变成了如此危险的言辞。

无论是作为男人的理想形象，作为丈夫或父亲的角色，还是作为能让众人屈服的权力者的威严，虽然目标各不相同，但每个人都曾梦想过成为地上最强。

「如果是功名的话，现在作为当权贵族的得力助手，这样的评价已经足够了吧？」

手指所触及的地方，我对此有着深刻的记忆。

在静静关上的门前，我确信这女人不简单，一时间动弹不得。

看来她似乎真的误会了什么。难道她以为我是因为被调离前台，转而专职间谍，才被放了假？

因为她那敲击大颚的声音，明确地宣告着「下次就杀了你」。

「这次聚会是为了讨论道路整备和新主干道铺设的必要性。既然双方的主人都精通经济，自然会有不少缘分。」

「女人是不会明白的。」

纵横交错的东方几何图案刺绣，是用珍珠色的特殊丝线绣成，据设计者兼作者阿格里皮娜氏所说，还施加了特殊的防御术式。

当然，我们只谈论一些无关痛痒的内容，同时又试图从对方那里榨取一些关于各自主君的情报。这种关系虽然不能称之为「稳妥」的友谊，但相处下来，我发现她并不是个坏人。

生活在这样一个充满隐喻和双重含义的世界里，恐怕会觉得所有的话语都意味深长吧。虽然这是别人的事，但我觉得这样真的很不好。

但这一点绝不是虚假的，也不是名义上的借口。

等待有才能的人从家族中涌现出来，对于长寿种族来说也过于悠闲了。因此，计划逐步替换为可用的人才，但完成这一过程需要很长时间，阿格里皮娜的困境至少还要持续四分之一个世纪。

「下次再见面时，应该是在某个阴暗的角落吧。我期待着那一天。」

「哎呀，不用这么夸张，自己知道就行了。这只是自言自语而已。不，倒是多了些乐趣。」

「嗯……最，最厉害吗？原来如此，这么说来，我似乎有点明白了。」

我试图挽留而伸出的手只抓住了虚空，取而代之的是她留下的一个笑容。

「对了，我听说你得到了一段休假。」

虽然这种发言在社会上可能

会遭到多方抨击

，但我认为有些事情确实是因性别而异的，所以这一点我不想否认。

「如果决斗申请被受理，那就是合法的，所以会通过……真是的，不该有的欲望。如果不尽快逐步替换掉这些无能之辈，计划可能会在某处出问题。」

看来是与多纳尔马克侯爵交锋后败北了。对方也是从建国初期就在帝国横行霸道，至今未见衰落的古老豪门。如果在已经准备充分的舞台上对决，我们不会输，但在所有领域都占优势是不可能的，这就是贵族政治的现实。

为了利益，我们不仅向曾经的敌人敞开心扉，甚至毫不犹豫地并肩作战。尽管社交界的这种可怕之处暂且不提，但如果不会发展到互相残杀的地步，我也没有必要对她冷淡。因此，我们成了在等候室里打发无聊时光时交换情报的关系。

不过，客观来看，那场战斗完全是我赢了。四对一，我将他们全部逼入半死不活的状态，她也失去了三只手。如果她当时没有逃跑而是继续战斗，毫无疑问，现在她已经和那些被残忍切割的杂乱尸体一起，被扔进了利普拉子爵邸遗址的墓穴中。

「那可真是个奇特的转职选择啊。」

「世界最强……每个男孩都曾梦想过。我想去追寻一下这个梦想。」

「发生了什么事吗？」

「对了，我听说乌比奥尔姆伯爵似乎要开始做一些新的事情。收集奇谈怪论，或者建立一个收集稀有书籍的团体……那些多嘴的人说，这可能是她的私人情报部队，嗯，确实有可能。」

毕竟，我可是被阿格里皮娜大人以「要不要成为骑士？」或者「要不要成为养子，继承乌比奥尔姆伯爵领？」之类的毫无节操的劝诱攻势所困扰的人。反正她表面上放任自流，实际上却像呼吸一样轻松地用一根绳子拴住我的后腿，所以再次被她扔来麻烦的工作几乎是板上钉钉的事。

我想体验那些我曾多次扮演的英雄角色所感受到的兴奋。如果可能的话，我希望有人能给我起个绰号，吟唱一首诗，甚至在后世的闲谈中，当人们讨论古今冒险者中最强的是谁时，我的名字也能被提及。

「不过，这一切都是在这个危险的世界里的事情。对于仅仅是多纳斯马克侯爵的仆人来说，这实在是太过遥远的世界。」

即使是从仆，也会以成为主人的第一为目标，即使阶级低下，也会抱着自己是最有用的人的自负，几乎没有人不渴望顶点。

「梦想，您指的是？」

这次正是在对方擅长的领域，似乎胜负已定。

那么，是谁呢？那个曾经说出「每个男孩都曾梦想过地上最强」这种触动人心的句子的人。

虽然她这么说，但表情却一如既往地保持着完美的铁面皮。她依旧不动嘴唇地说话，这种样子虽然诡异，但从中飞出的华丽辞藻更让人感到不安。

「那是我自幼以来的初次失败。因此，我有很多想法。」

「所以，那是个误会。我只是刚好到了年限……」

「合适吗，哥哥大人？」

「恭喜您高升，我由衷地为您祝贺。」

「……公共事业的招标，是这样的吗？」

「然而，就在去年，我被彻底击溃之后，才明白人外有人、天外有天。」

「虽然有很多人吹嘘自己用蜥蜴刺中了龙的头，但恐怕不会有海龙自称是鱼吧，我拼命忍住不把这种可笑的表情表现出来。」

「所以说，喂，稍微……」

「世界第一可爱。」

我不由自主地流露出这样的感想。如果有异议者，我会让他们在我面前排队，成为送行狼的锈迹。

「非常感谢。」

完全进入了女性化的宫廷语，脸上浮现出如花朵绽放般的笑容，艾莉莎紧紧抱住了晋升为听讲生的庆祝礼物。

「哥哥大人出门的时候，正好完工送到了。我太高兴了，忍不住就穿上了。还担心会不会来不及呢。」

艾莉莎今年冬天，在满十岁的同时，正式成为魔导院的听讲生。随着升学，她的导师——还有，闻着味儿就来了的变态死灵——送来了她所需的魔导师装束。

「我会努力，成为不让哥哥大人蒙羞的优秀魔导师。」

怀中的短杖仿佛回应她的心意般闪耀着光芒。

对于孩子来说稍显大的短杖，是以阿格里皮娜氏不知从哪里弄来的古杉木——据说，是从重要灵地的中心偷偷砍下的树枝——为轴，用神银装饰，顶端镶嵌着复杂而闪耀的蓝色宝石，一看就知道是奢华的逸品。

这种世间罕见的蓝色石榴石，据说不仅能辅助魔法集中，还能赋予强大的破邪庇护。而且，根据光的质量改变颜色的特性，似乎在转变魔法方面也很出色。

考虑到价格，真是让人有点想吐的物品，但阿格里皮娜氏却轻描淡写地说，费用全由赞助者承担。

呃啊，资本主义……我还在为市场上买的蔬菜和腌肉的价格一喜一忧，真是无法理解的世界。自从来到这里，我经常被想要镰刀和锤子的冲动袭击，这到底是什么。

「加油吧，艾莉莎。」

作为立志成为魔导师的人，妹妹将面临比以往更加艰苦的学习，我温柔地抚摸着她的头。想到以后一段时间无法再感受这柔软的发丝，心中仿佛被短刀刺入般难受。

「是。我会尽全力努力的，哥哥。」

她离开庄园时的依依不舍，此刻却如谎言般露出开朗的笑容，玩弄着项链。

「因为，无论何时您都会守护着我吧？」

摇曳的饰品上镶嵌着小猫眼色的宝石。这种与我眼睛颜色相似的蓝玉，与石榴石不同，是阿格里皮娜氏的个人收藏品。

在选择作为杖芯的宝石时，艾莉莎从排列的众多导师私物中，一眼就看中了这块宝石。

然而，由于不适合作为短杖的顶端，被否决了。但她非常喜欢这块宝石，因为它与哥哥的眼睛颜色相同，所以她坚持要求以其他形式佩戴。结果，阿格里皮娜导师妥协，将其作为装饰品使用。

阿格里皮娜女士仔细观察着盾牌，试着摆出架势，突然说了这样的话。

通过肺部吸入浸透了魔法药的叶子——或者本身就是具有魔法药效的叶子——的烟草，比我们熟知的具有镇静作用的烟草用途更为广泛。

毕竟，如果不得到这样的报酬，就太不划算了。我完成了多少普通学徒不会做的工作。稍微运气不好，就可能以打为单位死去，克服了多少不可能的任务，这评价并不过分。

烟斗盆里还附有几个装有叶子的烟草盒，每个盒子的盖子上都贴着附票，标明了功效，如精神安定、魔力滋养等。

看到前雇主还要拿出什么东西，我惊讶地出声询问，她却笑着拿出一个圆形的袋子。

愿这双眼睛映照出幸福的未来。

这一年，作为阿格里皮娜氏的使唤和护卫的报酬，我得到了大幅度的优惠，但如果实际购买，普通人生需要多少年才能负担得起呢。

意外的成人礼物让我欣喜不已，这时又有两卷羊皮纸飞了过来。我好奇地打开一看，竟然是卡斯托尔和波吕刻斯的权利书。

毕竟是自己，所有的招数都一清二楚，当然不会做这种事。一旦陷入僵持，我会立刻用〈不可视之手〉握住其他剑，或者去年缴获后一直爱用的东方弩弓解决战斗。

「请吧。」

愿无尽的幸福和幸运，在这孩子的道路上等待着她……

额头上的吻。那意味着祝福。

在农村，马会一直工作到站不起来为止。通常情况下，那对兄弟会被低价转让给领地内的某人，或者因为有业绩而被送到领主牧场用于繁殖，但阿格里皮娜女士因为我对它们很好，所以作为成人礼物送给了我。

「谢谢您。但是，这是您爱用的……」

看来这年轻的身体还承受不了烟草的烟。虽然没有焦油和尼古丁，但对于年轻而敏感的感觉器官来说，还是有些过早了。

嗯，这种华丽感被舍弃，专注于性能的精雕细琢。虽然外观朴素，但成本相当高……

「你要更加意识到决定性的瞬间，并在此之前保留实力。一旦对方知道你会魔法，他们就会以你会魔法为前提行动。如果你和自己的完美复制体战斗，你会拼剑吗？」

在与艾莉莎的重要时光之后，我迅速整理了大量的私人信件，来到工房时，阿格里皮娜女士罕见地正装坐在桌前。

这块蓝玉虽然不至于达到那种程度，但我认为它至少值我一年的劳动，足以建造一座宅邸。

当然，这是贵族的标准。让开始衰弱的老马拉车或骑乘，会被认为是因为没钱换马而被人看不起。

嗯，因为这是艾莉莎和我的任性，实际上这条项链的费用是由我承担的。

「那么，满意了吗？」

事实上，这在实战中已经多次使用过。虽然磨练正统剑技、面对魔法师也能用动作戏弄的对手很可怜——虽然不觉得抱歉——但为了迅速解决战斗。

行李似乎已经送达。而且，平时会好好迎接的艾莉莎虽然察觉到师父的归来，却没有从私室出来，似乎猜到了她在做什么。

「谢谢您。连调配书都……」

我觉得这有点过分了。毕竟，尽管它们已经老了，但原本是优质的军马种血统。它们优秀的腿力丝毫没有衰退的迹象，即使现在带它们长途奔跑，我也会感到疲惫，它们完全还能胜任工作。

据说在三重帝国，马的平均寿命是15到20年左右，十岁对于乘用马或马车马来说，年龄上已经到了该退休的时候了。

想到她开始用自己的双脚攀登成为魔导师，并从帝国再次被承认为无限制自由的个体，我不禁感动得泪腺松弛。

她并没有说不要使用魔法，而是说要巧妙地使用，不让别人一眼看出，然后再加以利用。

尽管年预算超过金币的事实让我声音颤抖，我还是欣然接受了这两匹熟悉的马。这样一来，它们就名正言顺地成了我的马，不知道妖精们会怎么对付它们，真是令人担心。

一看，那是一个年代久远的烟斗盆。而且不正是阿格里皮娜女士爱用的一套吗？

「……啊，无论何时我都会从那里守护着艾莉莎。无论物理距离有多远，我们永远都在一起。」

因此，尽管我明明知道烟草这种东西，如果不是同等地位的人就不应该在同一空间里熏，但还是请求允许。在她的催促下，我装上叶子，用魔术点燃，吸了一口……甜得呛人的烟让我咳嗽不止。

中央的握把轻盈易放，小手处则牢固固定，内侧握把稳稳承受。设计时考虑到了根据情况自由切换使用，无论哪种用途都不会妨碍各自的握持。

木制的盾体用薄金属板加固，呈缓和的凸形，中央有一个用于格斗的金属半球。只有暗灰色的防锈涂装，极其简朴的圆盾，是轻装步兵在混战中携带的物品。

即便如此，空间扩展术式这种东西，不应该轻易用在烟斗上。绝对不应该。

嗯，道理我懂。如果我面对一个自以为是的敌人，突然用魔法攻击，对方肯定会吓一跳。有时反应会变慢，有时心里会有破绽导致抵抗失败。

「这是作为雇主的退休礼物……名义上的转让。」

「能一起抽一斗吗？」

「呵呵，好像有点早了呢。不过，不用勉强吸食。等魔力用得差不多的时候再用吧。」

小心翼翼地拿在手里，发现这个长烟斗比看起来轻得多，手感光滑，仿佛吸附在手上。

「不是。我观察了你很久，你太轻易使用魔法了。」

如果我在这里哭了，那可不行。最心酸和辛苦的，是艾莉莎啊。

我得到了一件了不起的东西。

「每次吸三口就要倒灰重新装叶子，太麻烦了。」

「……真是惭愧。」

「你是说要隐藏身份吗？」

「还有那个，稍微用了点魔法，看起来比实际能装更多的烟草。」

「请务必，祝您武运昌隆。哥哥大人。」

据说，我的战斗方式在三重帝国很少见，仅此一点就足以出其不意，所以要隐藏起来。

「谢谢你，艾莉莎。艾莉莎也要加油哦。」

我压抑着感情，轻轻地……尽管如此，还是紧紧地抱住了长大的她。环绕的手臂间的空隙越来越小，脸埋在腹部到胸口之间，俯视的头顶越来越近。

盾不仅仅是防具。它不仅能抵挡枪尖和投射物，有时还能挥动剑或枪开辟攻击通道，甚至有时盾本身也能成为打击敌人的武器。

「我想象着这是在守护我的兄长的目光，我会在这里努力。然后，总有一天我会成为一名合格的魔导师，去迎接兄长。」

我用尽全力祈祷，在她的额头上轻轻一吻。

因此，世间存在一些价值相当于领地，甚至小国也不足以支付的惊人物品。

被催促着拿起来，结果出乎意料地轻。虽然是以锻造者为基准的轻盈，但这样即使扛着行军也不会太重。

如果说恶毒，我甚至觉得她彻头彻尾地做个腐烂的外道反而更容易理解，也更可取。

没有堆积如山的待处理文件，宫中驻留的称号仿佛是谎言般轻松——优秀的执政者不会因过劳而死，他们会将工作分摊出去，帝室对此愤愤不平——坐在办公桌前的雇主从烟斗中吐出一口烟，示意我对面坐下。

我想起了前世第一次抽的紫烟的味道。那时我完全不懂味道，只有烟雾和强烈的苦味——虽然得到的只是一盒200日元的廉价烟草——让我感到困扰，我不禁想，到底是什么让我觉得抽烟有趣呢？

魔导师和魔法师们使用烟草来提升集中力和滋养魔力，听说阿格里皮娜女士的烟斗是特殊设计的，烟雾中融入了术式。

「这是送达的私人信件。我按照惯例根据优先级上了颜色。」

赠送之后的事情就无法照顾到了，这是不是有点自以为是呢？她转过头去吐烟，似乎是在掩饰害羞。

虽然不适合组成战列，但足以保护自己免受飞来物的伤害，在封闭空间或混战中也不易碍事，是平民的武器。

即使我想拒绝，被这么一说也只能回答「能做到！」。如果在这里退缩，就会被说「还是放弃吧？」，我无法反驳。

尽管如此，这也是一件相当精致的物品。虽然结构简单，中央有一个握把，但并不是用一根皮革制成的廉价品，而是使用了保持力强的铸金。而且，背面还有一个握把和皮带，可以牢牢固定在前臂上。

你可能会笑我开玩笑，但宝石的价值与前世无法相比。毕竟，仅仅佩戴就能提升身份的装饰品，对贵族来说是一种精良的武装。

「辛苦了。那么，这个稍后再读……既然已经送了那孩子的祝福，也得送你一份祝福才行。」

「我知道你想专注于对付杂鱼，但也不要太轻易使用魔法。正因为如此，那些高水平的剑士才会警惕你的魔法，让你感到棘手的情况不止一两次。」

因为这是她自立的第一步的证明。

嗯，租马厩、喂水，最重要的是考虑到大量的饲料……如果节俭的话，一年应该不会超过一德拉克马，应该可以，应该可以。考虑到必要的削蹄和磨损的蹄铁更换费用，偶尔还要给它们整理鬃毛……应该可以，嗯，试试看。

仔细观察，她正在熏的烟斗已经被一个不熟悉的新烟斗替换，而最初见面时使用的镶嵌螺钿的烟斗则被收在盒子里。

「你有足够的实力让对手相信你是个纯粹磨练剑技的剑士。正因为如此，对手会自以为是地认为你不会使用魔法。你不觉得错过这个好机会很可惜吗？」

「诶，还、还有吗？」

这就像大学入学时收到两辆外车作为礼物一样。这是什么样的石油大王家庭啊。

「身份高贵之人若不慷慨赠礼，就是自降身份。所以送给你了，不使用的话也太浪费了。」

袋子上印着我在帝都见过的工匠同业公会的火印，里面装着一面圆盾。

别哭，傻瓜。我们已经互相在壮行会上说够了抱怨的话。尽管如此，艾莉莎还是试图送我一句「加油」。

「诶？」

我并不觉得自己滥用魔法到被责备的程度，但她像老师一样竖起食指，认真地向我解释。

「这面盾既是饯别……也是课题。」

尽管工作严酷，但重要的服装展示时，兄长第一个等待着，这让我从心底感到高兴。

我得到了一件了不起的东西，虽然已经看习惯了，但从未亲手拿过的烟斗，我仔细地端详着，雇主也几乎同样热切地注视着我。看来她希望我立刻在眼前使用这份礼物。

能够正确理解这种绝对不应该打扰的人的细微之处，并以好意的方式处理，这个人真是难以对付。并不是没有人心，而是在理解的基础上，心情好时会尊重，必要时则完全无视。

如果对意料之外的事情眨眼，她不就从桌子的抽屉里取出了一个绘有神话图案的精美盒子吗？那盒子被〈不可视之手〉推了出来，并自动打开。

而且〈战场刀法〉是以战场武器运用为前提的技能，与单手剑并用也不会碍事。虽然没有盾牌熟练度的附加功能，但完全可以结合使用。

询问理由后得知，那两匹马已经买来很久了，现在都已经十岁了。

我温柔地抱着她，以免弄皱她的长袍，湿润的眼睛向上看着我。她将即将溢出的感情全部隐藏在内，复杂地闪耀着父亲遗传的琥珀色，反射着灯光也映出金色。

「你已经成年了吧？所以。这是多少教了你一些魔法的老师送给你的成人礼物。就像三重帝国的传统中，长袍是魔导师的象征一样，烟斗也是成熟的象征。」

「谢谢您。」

「即使不是魔导师，作为魔法师也是有用的东西。即使是市井之人也会吸，所以不会被怀疑的。」

「嗯，算是吧。」

「课题，是吗？」

三重帝国的烟草，并不是所谓的茄科植物烟草，而是通过加工香草、药草、香木等制成的香草烟草。有时还会在叶子上浸透魔法药，既是嗜好品，也有医药的特性。

一旦进入魔导院，父母的背景几乎毫无意义，纯粹根据成果进行评价。拥有教授地位的人，因为对自己的地位感到自豪，不会将魔导师的称号授予实力不足的人。

「啊……难怪。和叶子的量相比，能吸很长时间，我一直觉得很奇怪。」

「那么，这个是……」

「绝对不会。」

「如果你没有赚到那么多钱的能力，是不可能在冒险者中出人头地的。就当这是课题的一部分吧。还是说你做不到？」

「埃里希，如果你要当冒险者，尽量隐藏你是个魔法师的身份。」

「烟草是附赠的。之后我会教你制作方法，用完了就自己制作吧。」

【Tips】听讲生。在魔导院中作为见习生，并非正式的魔导师。只能通过地方代官推荐、教授看中成为弟子、缴纳学费等方式，才能接触到与魔法师和魔术师划清界限的世界之门。

确实，我也喜欢那两匹马，对它们也有感情，但养马的费用……

仔细想想，确实有过几次这样的情况。用魔法一口气解决冲上来的刺客后，面对真正的高手时，对方非常厉害，让我吃了不少苦头。

实际上，魔法如果事先知道就会相对容易应对。

施法时总会有破绽，即使选择了空间或个体作为目标，也不是完全无法回避。

正如我平时通过读取对方的视线和姿势来躲避飞箭一样，魔法一旦被看穿动作也会被躲避。

此外，除了躲避之外还有其他选择。退后脱离射程使其失效，躲在障碍物后改变瞄准，准备某种盾牌减轻伤害。仅凭一闪而过的念头就能想到无数对策。

那种「一击必胜」的高级魔法或奇迹，只有魔导院的教授或相当高位的僧侣才拥有。别忘了，「击中就能杀」和「击中对方就会死」之间有着巨大的差距。即使是有决定性一击的强力棋子，如果没有「不被妨碍」这一条件，也无法完全信任。

「无论是战斗还是政治，未被知晓的才是最强大的，未知的才是最可怕的。要牢记这一点，巧妙地战斗。」

魔导师的战斗关键在于在考虑效率的同时，兼顾初见杀和不明杀。莱泽尼茨卿教导的拂晓派战斗魔导师的心得自然而然地浮现在脑海中。

她不也说过与圣母般的微笑相反的话吗？要在敌人不知发生了什么的情况下，瞬间将其击杀。

「这只是作为老师的建议，也是送给作为学徒的你的最后赠言。还有更狠辣的手段，既然有机会，不妨试试看。」

「你的说法……」

「哎呀，没注意到吗？明明做了那么恶劣的事情。」

她露出坏笑来嘲弄我，但我并没有做过什么特别过分的事。

顶多是因为思考领域和「手」的容量有余裕，所以把对方的鞋带系在一起，或者拉扯衣服让他们自相残杀，麻烦的时候就把腰带抽掉让下半身通风。

除此之外，顶多就是尝试制作了一个用易于操控的短剑进行七方向同时攻击的不合理组合，还不到被称为恶劣的程度。

所谓恶劣，是指在相遇的瞬间连反应都来不及就被确杀的那种不合理程度。

从那里发展开来，即使被揭穿了秘密，即使所有数据都被公开，「这要怎么做才会死？」连身经百战的数据专家也会感到困惑，这才算是相称的评价。

也就是说，与阿格里皮娜正面交锋并能取胜的领域。

现在的我还远远不够。

「被揭穿机关的魔术就会失去其价值……这是腐朽的黎明派箴言中唯一有价值的东西，要铭记于心。」

带着这是最后一次的感慨，我离开了「鸦巢」，向马厩走去，那里有常驻的马丁，以备夜间紧急外出。在那里，我向正在值夜班的熟人卡斯托尔和波吕刻斯兄弟要了两匹马，并告诉他们我正式成为它们的主人，结果他们兴奋得几乎把熟睡的马都吵醒了。

「绝对——不要。」

于是，那些渴望出人头地的贵族们已经开始蠢蠢欲动，仿佛不争取就会让帝国贵族蒙羞！

「是吗。那真是太遗憾了……不过，我会耐心等待。啊，还有一件事。」

「是吗？」

「啊」的一声，带着傻气的声音，自从与阿格里皮娜开始了一段相当长的交往以来，很少听到。

社交界已经因为争夺策定地点而陷入大混乱。虽然由乌比奥尔姆伯爵主导，一处地点已经确定在他的领地内，但剩下的两个地点只要名义上成立，就可以引导。

「是吗？我对现世的时间流逝不太敏感，所以没什么感觉。」

「如果不给这个，家里人会对我的评价变差的。乖乖收下吧。」

如果她想使用，随时都可以。但她却选择保留，不将我束缚在帝都，这让我感到不安。

【Tips】烟草。并非新大陆产的茄科植物烟草，而是通过加工香草等制成的一种药品。原本是魔女医生开给喉咙和肺部的药物，但随着魔导技术的发展，发现了各种用途，结果在中央大陆西部作为独立的成人趣味或魔法师的工具而普及开来。

要说从那时起有什么变化，就是乌苏拉的左脚上闪耀着金色的脚踝饰品，洛洛特的春风色装束上增加了豪华的金边。据说两者都是用我的头发经过妖精技术加工而成的，既然还戴着，那就是喜欢吧。

最初离开故乡时，我以为五年能完成就不错了，但冷静下来想想，这真是惊人的短期。庄园里的大家也会吃惊吧。

虽然最终计划是建造二十艘以上，并在五十年内分配到全国，但如果只在广阔的国土上建造三处，那么数百年间所能吸取的利益之大，谁都会目眩吧。

然而，这不仅仅是一张普通的感谢状，它具有重大的意义。这不是那种销售业绩好就能从上司那里得到的奖状，而是可以在简历的奖惩栏里写上的东西……不，这本身就是一份出色的简历。

贵族或国王赐予那些克服了艰难冒险的冒险者的剑或戒指，也是这类奖励。因此，从某种意义上说，得到它是理所当然的……

那么，仅仅默默地站在那里，一年会有多少金钱滚滚而来呢？

低沉、严肃的声音如同从地底爬上来一般，轻轻拂过耳畔。那话语已经穿透鼓膜，直接缠绕在脑海中，沉重得令人窒息。

充满异国情调的微笑和甜美的烟草香气，那熟悉的声音和香味，如今作为送别的言辞，终于有了形状……

在庄园里，圣堂管理的人别帐、行政府掌握的城市户籍，以及能够有力证明某人在何处做过什么的感谢状，都是重要的证明。发放这些的贵族或骑士会明确地向他人表明，这个人是我手下，他取得了这样的功绩。

我不敢断言他们不会在某天因绝望而屈膝，诅咒冒险者这个称号，但因为厌倦了乏味而放弃，这种缺乏忍耐力的行为我是绝对不会做的。

「而且，如果冒险者厌倦了，回来的时候也能派上用场吧。」

「啊，乌苏拉，洛洛特。我回来了。」

「糟了，顺序搞错了。既然这个已经完成了，应该先交给你的。」

真讨厌啊。这个人，大概是在某个地方打算利用我吧。能够证明自己是阿格里皮娜氏相关人员的闪耀时刻，绝对是在某种修罗场中介入的时候。而且，那种地方绝对是在遭受残酷待遇的时候吧。

或许有一天，那名为憧憬的细杖会折断，他们会重新思考，觉得在宫廷中侍奉或许更好。

他们和动物相处的时间也很长。既然已经看够了幸福的主仆和不幸福的主仆，那么看到相处得好的主仆能够和平地离开，想必也会感到由衷的喜悦吧。

尤其是，那个约定要重逢的她。

话说回来，我总觉得阿格里皮娜的工作开始忙碌起来后，那些曾经让我头疼的恶作剧攻势就减弱了。编好的头发解开的机会也减少了，变得安静了，我本以为。

「诶？还有别的东西吗？」

「所以，我总是欢迎你回来，埃里希。对了，我会为你保留护卫骑士的位置，随时欢迎你回来。」

出发前说要去取东西，拜托他们准备好好的马鞍后回家。

难道她是想让我出去，做一些有趣的事情，然后巧妙地利用吗？

不可能不混乱吧。莱茵三重帝国的未来关键事业，作为其主干的大量生产航空舰的建造工厂，要新建这样的工厂。虽然我知道因为试制舰的小规模工厂不够，所以想要一个从新建到修理、整备都能胜任的优秀工厂，但考虑到涉及的利益之大，不插手才是愚蠢的吧。

「我不想和你这种几十年都在睡觉的家伙相提并论。」

回想起来，真是待了很久。作为贵族的学徒，赚取妹妹学费的时间，虽然相对较短，但已经是破格的了。通常，一年需要几十德拉克马的学费，如果靠学徒工作来赚取，恐怕要累到站不起来才能凑齐。

于是，我注意到了一件事。

「哎呀，亲爱的，这么盯着看。」

因此，被现实击垮而放弃冒险者身份的人不在少数，而为了追逐梦想不顾一切最终曝尸荒野的人也同样多。

如果拿着这个去拜访与授予者有关的家庭，不仅可以得到一宿一餐，甚至可以轻松获得旅途所需的物资和路费。如果想要在其他贵族那里任职，展示这个会让评价大幅提升，任职也会变得容易。

仔细一看，戒指上刻有乌比奥尔姆伯爵家族的家徽，虽然刻痕很浅，几乎无法用于蜡印。

为了说服自己，尽管再怎么不舍，也要接受离别。

「稍微跳一曲，结果几十年过去了。」这是普通种族的说法。对于一周不见面就算久别的种族来说，她们的时间观念无论如何都难以理解。

【Tips】借贷并非总是以相同利率进行。如果时机不对，可能会被收取数倍的利息。请务必记住，至少在这个圈子里，没有出资法也没有贷款业法。

「啊，不过，回想起来也许是的。你也长大了。」

如果是这样的话，主动跳入的辛苦反而更加优越吧。如果能安心进食，那么战场上的杂烩粥，或是帐篷下铺开的略硬的地面，都可以说是极乐。

而且，我已经和所有人告别了。为了避免当天匆忙混乱，我特意决定不见面。这是为了不挫伤即将踏上长途旅行的人的心情。

「没什么，我只是觉得我们也相处很久了。」

「剑与笏的双头鹰……这是……」

「这是代替感谢状的。和那孩子的服装一起被送来的。要是早点注意到就好了。」

轻快的步伐中，连魔导院和帝都都让我感到一丝留恋。啊，我又忘记了刚刚离开时的热度。真是坏习惯啊。

转过身去问她怎么了，她显得非常罕见地有些尴尬。然后，有些害羞地挠着头，手里拿着一个小盒子。

「这样可以吗？」

整理好收到的祝福，正想着该回去了，突然听到了一个不常听到的声音。

「不行。」

散落枯叶，留下时髦痕迹的妖精。急于在某处生出霜柱徘徊的妖精。夏日的温暖阳光与秋日初寒的空气中的妖精，互相推搡着经过。

「那个，这个，我可以不收吗？」

不难想象，这些大量涌来的私人信件中，很多都是为了在土地策定中谋求便利。

「哈？」

不，你看，持有这个就意味着成为了阿格里皮娜氏的亲属，这会带来不必要的误解。

无论是多么豪华的饭菜，在极度疲劳时味道都会逐渐消失，无论是什么地方产的葡萄酒，在不知道混入了什么的情况下，与泥水无异。柔软的床铺也因为夜袭的担忧而无法舒展身体，更没有时间细细享受豪华的浴池。

「想跳舞了吗？」她开玩笑地说，我们自从离开凯尼希斯图尔以来已经相处了三年。那时很可怕，现在也不能掉以轻心，但关系变得相当轻松了。

「乌苏拉，太过分了！！」

「辛苦了。」

这种烟草受到贵族的喜爱，其中有些人甚至为了享受最佳口感而设置了湿度管理的烟草专用房间，在三重帝国也被视为某种程度上的高雅趣味，但也有不少平民出于健康目的而吸食。

也就是说，可能会被误认为「这家伙，是那个女人的关系户吗!? 」

对我来说，希望你能长得更多。被一个努力提高熟练度却想让我的努力白费的妖精这么说，总觉得有点讽刺。

带着感伤递过来的物品与极端的杂乱无章形成鲜明对比，一个小盒子被扔了过来。我疑惑地打开它，发现里面有一个用丝绸包裹的底座，底座上放着一枚戒指。

「嗯～是啊，感觉就像昨天一样。」

黄金制成的地狱门票……啊。至少希望它是往返票，而不是单程票。

「现在需要大量的棋子呢。你看，现在正在制定新型航空舰工厂的建设地点，各种事情都很混乱吧？」

虽说这是神代诸神缔结协定创造的制度，听起来很美好，但一旦形式化，也就不过如此。

这又是一个沉重的负担，紧随最后的恩赐戒指之后……该死，如果她能干脆地使用，我会轻松得多……

这种说法倒是经常听到。冒险者本质上是被随意抛弃也不可惜的棋子，是处理麻烦工作的弃置地。在无数华丽的英雄传说的背后，是无数无人知晓的尸骨，以及数百倍于这些尸骨的无人认可的乏味工作。

这枚戒指没有任何特别的装饰或宝石，显得非常朴素。唯一值得一提的，是在明媚的午后阳光下，它那闪耀着光泽的金黄色。

这不是镀金。尽管尺寸不大，但它在我手中却显得异常沉重，这应该是一枚纯金的戒指。

虽然可以说「那就扔掉吧」或者「因为是金子，卖掉不就好了？」，但名义上是主人为了关心下属而赐予的东西，如果随意处理，不知道以后会被用什么借口来利用。

感谢状，也就是主人对下属发放的「辛苦了，做得好」的奖励。

「这是借给你的……别忘了哦？」

「啊，真是糟糕。如果我是观众，一定会对剧本有意见的。算了……拿过来吧。」

钢铁业和林业因公款注入而发展，以满足建设需求。相关人员的聚集导致人口增加。商人们兴高采烈地前来，肩负着满足日益增长人口需求的任务。

她脸上带着愉快的笑容，似乎并不在意我在说什么。

不敬。在这个一句话就足以让人头落地的世界里，对上司的关心不屑一顾是绝对不允许的。即便这东西是什么莫名其妙的陶艺作品，既然被送来了，就必须作为家法好好珍惜。

不再像之前那样纠缠着我了。

「是。还有什么事吗？」

戒指内侧刻着流畅的草书：「乌比奥尔姆伯爵阿格里皮娜，为表彰王座山庄园的埃里希之功绩，特此赐予。」

「如果用得好，就不会吃亏吧。请好好使用。」

如果文官也可以，那边的位置也多得是，主人如此宣布，我则以最灿烂的笑容回应。

「傲慢的委托人，贵族提出的无理要求，完成了工作却还想克扣报酬的小人物。廉价的饭菜和淡薄的葡萄酒，连续几天无法洗澡的旅途和不断流血的乏味工作……许多冒险者因为英雄传说与工作的落差而感到厌烦，选择放弃。」

但我手中的这个戒指，却让我觉得它像是一个可怕的复合炸药。

「欢迎回来——」

「……我祈祷它不会派上用场。」

谁都不愿意接纳一个来历不明的人。而且，雇佣一个不靠谱的人导致内部混乱是无法忍受的，因此在任职时需要某种证明是理所当然的。

这我知道。倒不如说，因为我有点参与其中，所以对事态的混乱程度和混乱程度有很好的理解。

「三年啊。」

接下来，就是尽快离开帝都。尽管我的工作环境已经基本等于打黑工，但还不至于要求我在出发前一天还要工作。

不过，听了这话，我终于明白了。

这样想着回到住处，看到乌苏拉和洛洛特一起在床上滚来滚去。今天月亮很好，夜之妖精变成了初次见面时少女的大小，让风之妖精躺在她平坦的肚子上。

更何况，与她所说的辛苦相比，我这一年所经历的艰难困苦更难以想象。

如果地下的人想要获得新的主君并希望任职，他们需要展示自己的能力，同时还需要证明自己的身份是否正当。

退掉寄宿之后，准备工作就全部完成了。

妖精们不再那么纠缠我，是因为这个原因吗？

「怎么了？表情很复杂呢。」

「不，确实如乌苏拉所说，我长大了。最近其他妖精也不怎么纠缠我了。」

「哎呀，现在才注意到吗？」

「忙得没注意到。你知道的吧？」

「是啊。甚至到了妖精本不该知道的『勤奋』一词的地步。对吧？」

「真是辛苦了。」

让你陪我一起忙这些事，真是不好意思。不过，我不是已经好好付了报酬吗？我特意去买了一瓶上好的蜂蜜酒，还特意去泉边打水，放在月光下晒了七天七夜，净化后再用来兑酒，这些麻烦的要求我都满足了。

不，回想起来，这作为妖精要求的报酬已经算是很温和了。没有随便把我拖到薄暮之丘，也没有要求我交出作为人类重要的东西，这样的要求或许用「温和」都不足以形容。

倒不如说，一开始我就预感到不妙，要是被迫接受了妖精的眼睛，我肯定会不小心踩到什么不该踩的东西。

十五岁。对于热爱幼子的妖精们来说，人类成年的年龄只能被称为「年长」。所以其他妖精们来找我麻烦的机会减少了，主动来找我说话的情况也变得稀少。虽然因为外表还年轻——说「幼小」有点抗拒——似乎还没有完全被厌倦，但也不知道这种情况能持续多久。

「你们……不会厌倦吗？」

会这么直白地问出来，大概是因为内心感到了不安吧。

三年来一直在一起，经历了无数次生死攸关的修罗场，被救了无数次，感情自然会涌现。

而当这份感情的对象将我抛弃时，那种寂寞感是无法言喻的。

「厌倦？厌倦，是吗？」

褐色的少女轻轻颤动着大水青的翅膀，从床上飘起，用那种让人察觉不到接近的神奇飞行方式缩短了距离，双手抓住我的脸颊，微笑着。

而风之妖精则坐在床边，露出了一副不可思议的表情。

「确实，亲爱的，你已经长大了。」

那张近到可以感受到彼此呼吸的脸，和那个让我心神不宁的夜晚一样，没有任何变化。

至少在最后，为了不让肚子饿，她贴心地加上了这份心意。

「真是没有朋友价值的孩子呢。明明把你从被关押的地方救了出来。」

贴在我脸颊上的手，以只触碰到细毛的细腻动作移动着。描绘着眼睑的形状，触碰嘴唇，抚摸头发，沿着颈筋滑动。那确认我自身形状的手法，仿佛在触碰着比身体更深处的无形之物。

TRPG的乐趣之一就是收集小物件。

回想起来，最初我还因为被安排在事故物件而想向雇主抱怨，但这里确实是一个非常舒适的房间。为了表达感谢，我修好了坏掉的桌子，花了好几个月时间擦拭吱吱作响的地板，这些回忆都深深印在心中。

「即使这头发褪色成如月般的白色。即使眼睛变得青灰。即使牛奶般的肌肤变得暗淡。只要你的灵魂不变，我们就会一直为你着迷。亲爱的你。」

「下巴变得尖细，成熟了许多。四肢也变得结实，虽然原本就很健壮，但现在完全是个战斗的男子汉了。肩膀变宽了，腹部也变得结实。已经不能再说你是小男孩了。」

这个帐篷，用一根古典的支柱支撑，四周用固定器固定，展开后就像一面帆布，我选了一个很好的帆布，这是一个相当大胆的决定。但是，如果睡眠质量不好，疲劳就无法恢复，所以我觉得在这方面不能吝啬，就豁出去了。

对家事妖精的感谢要不经意地表达。过度的慰劳反而会惹她不快。尽管如此，我还是忍不住准备了这份最后的礼物。

虽然已经想不起那位知己的脸了，但那确实是一个很有趣的桌游。最后，我们所有人共用一个碗吃饭，描写了这个场景，结果队伍的凝聚力出奇地高，最后我们自称"一杯党"，成了义兄弟。

我认为灵魂的老去就是放弃。如果成长是一种衰老，是向终结迈进的话，那么精神的成长，即对现实的认知，也是一种衰老。

「……是吗。那么，我会尽量不让你们厌烦，努力吧。」

此外，还有一些皮革水袋和适量的医疗用品。高浓度的蒸馏酒不仅可以在寒冷的夜晚提神，也可以在受伤时用于消毒，是多用途的好东西。

「今后也请多多关照。」

现在比起角色扮演，更重要的是性命攸关，所以我用积蓄做好了充分的准备。

我打算在旅途中好好享用这份三明治，正要重新包好时，发现包裹上写着什么。

所以，我和她在这里告别。我曾拜托阿格里皮娜氏不要把住处租给坏人，但结果如何不得而知。

如果能够接住被击碎的心重新站起来，能够保护被击碎的地方，那就是大人了。如果是这样的话，那我至今还是个混蛋小子吧。

「但是，亲爱的。我们可是被赋予了名字的妖精哦？所谓的高级妖精，比你想象的要复杂得多，也简单得多。」

和米卡多次外出时用过这个，光是用它来做炖菜就能让人感到「啊，现在正在冒险！」真是非常有趣。

艳丽的褐色肌肤，梦幻般闪烁的翅膀，连阿格里皮娜氏拥有的绚烂宝石都会黯然失色的绯红眼眸。

真是的，年纪不小了。从前世算起，已经接近五十岁了。尽管灵魂被肉体的年轻所牵引，但作为一个男人，还是相当遗憾的吧。

或许，即使将来再次造访帝都，我也不会成为这里的家人了吧。

归根结底，人生就是这样。能否在临终时心满意足地死去。在最后的床上，不会咬着肚脐后悔，不会说「我本不该这样活着」，这才是最好的。

如果是主机游戏，这些元素可能会被省略，但TRPG却会大量填充这些元素，仿佛真的要露营一样制定计划。数据容量可能会让玩家感到压力，但在TRPG中，GM可以通过调整来巧妙地解决这个问题。

还有一些是按照阿格里皮娜女士的要求准备的物品。

餐具和炊具也没有忘记准备，选择了轻薄的金属制品，这些都非常出色。一个筒形的锅，里面可以放入四个逐渐变小的碗，这是我在帝都闲逛时一眼看中买下的。据说是从东方传来的，轻便且坚固，作为男孩子的心动之物，确实不错。

「真是不可思议的灵魂。像大人一样，却又像个孩子，明明能若无其事地思考污秽的事情，却又如此纯粹……简直就像在闺房里听父母讲述的英雄故事后，沉浸其中入睡的孩子一样。」

「……谢谢你，灰之少女。」

此外，还有缝纫工具、雕刻刀、锉刀等木工工具，以及收纳在盔甲柜中的盔甲，也都完美无缺。

「月亮也恰到好处地升起了，愉快的聊天也结束了，所以我想去向认识的人炫耀一下。」

被迷住。这个词既有被美丽事物吸引的意思，也有被魔性附身的意思，正如她所说，是有先后顺序的。

我一边回味着这种怀旧的感觉，一边整理好了行李。

「灰之少女……」

我好奇地解开包裹，发现里面是三明治。薄切的面包夹着馅料，这种料理在大陆的西方随处可见。虽然起源不明，各国都声称自己是最初的发源地，但这些暂且不论，这显然是北方离岛圈的风格。

「你没有餐具怎么喝汤？行为判定失败的话，会受到1D4点伤害哦。」

家事妖精依附于家。她为了留在这里，不惜赶走了好几位不喜欢的家人，今后也会继续在这里驻足吧。

同样作为寝具的睡袋和保暖但可以折叠得很薄的毛毯也都是全新的，各有两条。一条用来铺在床上，一条用来在寒冷时盖在睡袋上。地面比想象中更冷，即使在夏夜也会夺走体温，因此身体下面铺的东西是必不可少的。

「如果有酒的话可以抵消减值……你连酒都没有吗！你来这里干什么？撕卡吗？」

这是一个简单的术式。如果没有对应的符咒就试图打开，手指会被轻微的诅咒切断。这样即使离开行李，也不容易被偷，即使发生什么，也容易找到犯人。

【Tips】人们一厢情愿地害怕魔性，却忽略了被魅惑的一方也需要相应的"素质"才能被魅惑。

再看一眼，包裹上的字迹已经变了。

即便如此，能够看见灵魂的、更为概念化的她们，还是能明白的。因为被投入了孩子的身体，前世只是一场梦的憧憬，让那个男人的灵魂陷入了疯狂。

那么，为了不被她们抛弃，首先努力回家吧……

而且，这不仅仅是为了热闹，如果GM重视角色扮演，那么小物件的使用场景也会很多，不能轻视。如果没有带野营用品，可能会受到负面效果。

然后，我加上了自己的一缕头发，这是其他妖精们也称赞过的。我剪下一束长发，用其他头发扎成的发带，虽然自己说有点不好意思，但确实很漂亮。

但我想，她还是希望能好好道别。

冒险者套装，包括绳索、提灯等工具，还有生火用的打火石和火口箱。烹饪用的刀具、餐具，泡茶的工具，以及没有防御力的外套等等，光是把这些物品写在携带物品表上，就能激发想象力，令人兴奋。

「喜欢上你的妖精们，是被你那扭曲却又美丽的灵魂所吸引。当然，对我们来说，如同蜂蜜酒般令人陶醉的金发，以及像湖面般让人忍不住跳入的猫咪眼色的瞳孔，也是非常可爱的，但本质还是在于灵魂。」

文字瞬间消失，只留下干净的包裹和看起来很美味的三明治。

「……什么啊，也就是说，我周围全是喜欢怪东西的家伙吗？」

「哎呀，真失礼呢。这种事情应该说是眼光高，珍品先生。」

额头上被轻轻一吻。这是在帝都居住期间，照顾我的妖精送别的吻。

「纯洁的灵魂吸引着妖精，使孩子着迷。明白吗？对你们来说，可能会觉得自己被迷住了，但其实最先被迷住的是我们。」

「没错没错——我们会尽量让你保持美丽的。」

在社会上虽然被认为是年轻人，但已经不能被当作孩子对待了，名副其实地成为了一个成熟的大人。正因为如此，妖精们对我的兴趣逐渐减少，不再轻易纠缠我。

闭上眼睛，那模糊的字迹原本就包裹在里面吗？然而，如果是邻居们的恶作剧，闭上眼睛试试……突然间，我被某人紧紧抱住了。

即使有一天，那个受挫的自己到来。

最重要的是，如果我自己感到满足和快乐。

可以固定在马具上，也可以背在背上的优质背囊，可能是这次我最喜欢的物品。既然能得到卡斯托尔和波吕刻斯，我就准备了四个，以便能装很多行李。还请阿格里皮娜女士指导，加了一些防止盗窃的简单术式。

「我才没有被关起来呢，只是睡了个午觉而已！」

「嗯，加油吧，亲爱的你。请一直保持对我们来说可爱的样子。」

有些人甚至认为这才是TRPG的精髓。

柔软的面包中间夹着熏烤的猪肉，还有两种三明治分别夹着盐腌的黄瓜和白菜，毫无疑问，这是那位难得的同居人亲手制作的。

在出发前的短暂时间里，精心准备的道具已经收拾好，剩下的空间里塞满了帝都的特产，故乡之旅的准备就此完成。

她真的帮了我很多。感激不尽，简直可以称她为我在帝都的另一位母亲。

正如她所说，经历了二次性征的身体已经完全接近成人。虽然因为妖精的庇护，男性的特征并不明显，但功能已经完全成熟。

「人类真好啊。虽然会变，但不会变，变得不可爱了也还是可爱。所以，希望你一直保持可爱。」

在灰之少女的领地——厨房的炉边，我放下了装有凝乳的碗。

而这种魔性似乎并不轻易放弃猎物。

这次计划沿着街道以不勉强的日程前进，所以没有带太多保存食品。短弓和东方式的弩弓——回想起来，这些也在一年里用得相当顺手了——也有准备，最坏的情况下，随便打些鸟什么的也能填饱肚子。

「诶——？不会又被骂吧？」

我强忍泪水，按住湿润的眼眶，决定提前送出原本打算临行前留给她的感谢。我准备了一杯阿格里皮娜氏用来泡黑茶的上等凝乳。

将少量的私人物品搬出，环视这个几乎从入住以来就没有改变过的寄宿处，心中涌起一丝感慨。

自制的火口箱里放有嵌入点火术式的燧石，可以伪装成普通的生火方式；洗衣板上施加了〈清洁〉术式，洗得更干净。一旦体验过魔法的便利，就无法割舍这些术式，所以我悄悄地做了些手脚，以便能够使用。

不过，我也习惯了。她们的存在已经变得理所当然。最初我还战战兢兢，担心什么时候会被绑架。

一边抚摸着家具一边下楼，发现厨房里并没有人在做饭，但餐桌上却放着一个包裹，上面细心地擦拭得干干净净。

一瞬间，我感到一阵心悸。今生我从未对任何人提起过前世的事情，也没有说过将我投入此地的未来佛，即推测中的弥勒菩萨的事情。

「没错没错。既复杂又简单，很难呢。不能忘记被吸引的难度？无论是吸引的一方还是被吸引的一方，都不是轻易能做到的事情。」

愿爱子的旅途充满祝福。

额头上的吻，意味着祝福。

正因为魔性先被吸引，人才会被迷住，被绑架，被吞噬。

「嘿，你在没有外套的雪山里？有多余的衣服吗？啊，没有。那你会冻伤，喜提敏捷减值。」

所以，我会尽量不后悔，追逐着憧憬前行。毕竟我已经有了岁月的沉淀，现在无论做什么，都不会被任何人指责。

乌苏拉伸出手，洛洛特就会跳上手掌，轻盈地旋转。

脸埋在触感良好的布料中，鼻腔里弥漫着令人愉悦的肥皂余香。那只是一瞬间的事情。然后，额头上传来柔软的感觉和微弱的水声。

此外，还准备了可能会频繁使用的两双半长靴，以及多得过分的袜子。内衣和厚实的亚麻旅行装也各准备了三套，这样就不会因为穿得太久而感到不适了。

只有蜡烛的光芒照亮的昏暗中，妖精发出了令人不快的窃笑声，再次捕捉到我的脸，这次将嘴唇落在了我的眼睑上。

「没关系。稍微嫉妒一下，让老人们回忆起年轻的感觉，也许对他们来说是良药呢。」

我不仅对背囊，对里面的东西也很讲究。

妖精们一边嬉笑着，一边在房间的角落里融化消失。刚才的对话，就像漫长秋夜里做的一场梦，虚幻而飘渺。

不过，这样也好。如果有能笑着接受这一点的人在，那就好了。

我曾经赠予艾莉莎的东西，如今被她回赠给了我。

「如果被骂的话，只让乌苏拉一个人被骂就好了？」

低廉的工资、被轻视的身份、永远不会到来的跃进机会，这些足以击垮心灵的因素比比皆是。

从角色设定的角度来看，这家伙可能不会带这个东西，或者可能会向别人借，所以有时会故意不带。

那么，行李的最终确认到这里就足够了吧。

所以，至少要郑重地表达感谢。虽然不知道能否完全回报恩情，但哪怕能传达出诚意，我也会感到高兴。

哎呀，这大概是冒险者的习性吧。想到在一个有灵活变通的GM神存在的世界旅行，就会忍不住想问「这样可以吗！」并尝试各种事情。

确认那令人怀念的香气消失后，睁开眼睛，眼前果然空无一人。她非常害羞，除了不小心之外，绝不会在我面前现身，甚至连声音都不会发出。

不言而喻，实用的装备很重要，但有些装备虽然对战斗毫无帮助，但在角色扮演中却不可或缺。

我还在做梦。想要凭借一把剑、一个身体成为冒险者的英雄，这样的梦真是愚蠢。大多数情况下，会在某个地方撞上现实，意识到冒险者不过是四处奔波的派遣劳动者，然后陷入绝望。

没想到，前世在床上入睡时摆弄的「如果真的成为冒险者想要拥有的道具」的幻想，竟然能派上用场。

不知道她会不会像两个人一样喜欢这份礼物，但我并不吝啬。

好了，黎明将近。

「我出发了。」

我留下像往常一样、但又决定性地不同的话，离开了住处……

【Tips】对妖精的感谢。牛奶、凝乳、闪亮的石头、古老的货币等杂七杂八的东西都很受欢迎，但金色的头发尤其受欢迎。被祝福的孩子的头发对妖精来说如同黄金，此后在帝都的魔导区划的下町，可以看到戴着奢华金饰的妖精的身影。

旅行的日子通常是晴天。晴朗的天空让人感受到前路的美好，眯起眼睛的主人公描写在古今不计其数。

但今天，似乎是阳导神想偷懒，或者是云雨神心情不好，偏偏下起了大雨。

「稍微体谅一下吧……」

如果是复仇或军记物语，或许还能应对，但我只是一介小市民，还是希望是晴天。虽然不是能向神明抱怨立场，但总觉得被泼了冷水。

不过，也不能因为下雨就推迟出发！我在刚准备好的旅行装上披上带兜帽的大外套。伞通常被视为贵族的装饰品，主要用于遮阳，雨天时要么这样用外套和兜帽遮挡，要么就忍着淋雨前行。

但是，生病了就不好玩了，所以稍作改良。用〈隔离障壁〉保护自己，不让别人看出端倪。旁人看来，外套表面似乎只是雨水在流淌。

不，要是不这样做，秋天的雨真的很冷。特别是帝都位于北方，更加寒冷。

在雪困住脚步之前，赶紧向南行进。这次的旅程首先使用通往南方的主要街道避开雪，然后沿着稳定的西方街道前往美丽的海德堡管区，目标是王座山庄园。

去程花了三个月，但这次只有我一个人，而且不像阿格里皮娜氏那样挑剔旅馆，所以应该能更快到达。

难得踏上旅途，我想在到达之前至少去几个观光景点看看。除了帝都，我还想看看其他大行政区的州都，既然有机会，我还想参观一次凯尼希斯城堡。

如果途中遇到武术大会，去凑个热闹或许也很有趣。还能顺便赚点路费。

啊，说到路费，我虽然正式成了无业游民，但其实并没有那么缺钱。

我准备了十德拉克马作为旅行的预算。

虽然之前的薪水都用来支付艾莉莎的学费和在帝都的生活费，但随着资助方开始承担这些费用，我的劳动报酬也就失去了去处。

因此，并不吝啬的阿格里皮娜女士自然会支付工资——尽管那只是与劳动强度相符的金额——但这却让人颇为头疼。

「花街好啊！南方的女子不仅身材丰满，气质也佳！」

于是，劝诱的攻势开始了。

不，你看，虽然我在前世也有过一些经验，但毕竟还是被年轻肉体的诱惑和旁边完全兴奋的米卡所影响。

「记住，下次钟声响起时我们就出发，别走散了。」

不过，想到可能是最后一次见到这张脸，伸手去抚摸它……却被狠狠地咬了一口。虽然不是真的咬得很痛，但手上沾满了口水。

算了，那也没什么。他并没有加入，而是迅速把握了情况，发现我没有错。虽然我想责备他对部下的教育和监督不力，但还是忍住了，用轻蔑的语气表达了自己的不满，结果反而被他看中，认为我手腕不错，心胸宽广。

【Tips】商队。人数即力量，这是商队选择自保的简单逻辑。发起人决定路线，跟随者通过这条路线获取利益，从而形成商队。

实际上，在离开帝都前的夏天，我曾经以男性身份被米卡邀请去过一次帝都的花街。

而且，由于贵族生活的影响，我差点忘了，金币有时也会像零钱一样被随意扔掉，如果有五枚金币，就相当于普通自耕农的年收入。也就是说，一枚金币的价值相当于一捆万元钞票。

一个狮人巨汉，由于身高差距，他颇为费力地搂着我的肩膀，在市墙内、由小墙分隔的区域前如此宣告。

在这样的情况下，能说流利宫廷语言、擅长计算的我受到了欢迎，我的工作态度也起到了不好的作用。

通过积攒各种零花钱，金额已经相当可观了。阿格里皮娜女士原本提议准备一笔钱，但我觉得一开始不应该带太多钱，一半是因为这个，另一半是因为感觉像被掌握了股份一样不安，所以拒绝了。

莱奥波尔特豪爽地开着下流的玩笑，我虽然想用肘击他，但因为体格差距只碰到了大腿，而且他那结实的肌肉像盔甲一样，连晃都没晃一下，真是让人讨厌。

尽管我经历了种种不幸，但至少第一步应该能顺利迈出吧……

而这里是从帝都向南行进十一日所抵达的，毗邻大湖的布兰肯堡，一个中等规模的都市。我们在此让马匹休息，同时也是为了让疲惫的商队成员喘口气。不知为何，我被他带到了这里。

不论他的出身如何，既然有帝都户籍的商人参与其中，这支商队便不像是盗匪之流，因此我决定加入他们。

即使我说不需要，作为理性主义者的魔导师阿格里皮娜女士也会认为无偿劳动不可信，从而列入预算。我自己因为相当于被艾莉莎这个最大的人质所束缚，所以绝对不会背叛，但周围人的看法又是另一回事。

「我想先去上个厕所……」

虽然会让对方的面子和米哈尔的商队感到不义，但真的该逃走了。

嘛，那时候我们因为「不够成熟」而被路人用温暖的目光守护着，仿佛在说「这孩子是来丢掉童贞的吧」，还被街边的姐姐们搭讪，最终被那生动的气氛彻底击垮，狼狈地逃走，得出了「对我们来说还太早了」的结论。

不过说实话，如果要在布兰肯堡接待我，我更希望是湖里新鲜捕捞的鱼做的名菜炸物……

没错，这里就是花街……有时也被称为色町，是一个半官半民的公共卖春街。

那个青少年般的夏日失败，虽然令人羞愧，但作为难以忘怀的回忆保留下来，无论如何，第二次时没有那么紧张真是太好了。

尽管我说了谎，但这是一个安全且不会被识破的谎言，既不会给对方带来不利，也不会引发问题。毕竟，如果只是普通的商队，应该不会有什么麻烦。

米哈尔氏是个巨汉，据说是中央大陆中北部的出身，说话带着浓重的帝国口音。虽然有点像我和米卡去过的伍斯特罗人的北方口音，但有些不同，大概是外国口音吧。

说得好听是热情洋溢，说得难听就是极其邋遢，色街正是抛弃了理性这种虚饰，试图触动人本能的地方。

那是与米哈尔一行同行后的第二天晚上。为了不让身体迟钝，我甩开了「送行狼」，独自一人远离商队，正在锻炼时发生的事情。

即便如此，这也有老家两年收入的价值。在现代来说，大约相当于一千万左右的金额，如果考虑开始新的事业，这算是比较保守的。

作为女性和中性时并没有什么问题，但变成男性时，会被难以言喻的欲望驱使，同龄的听讲生们谈论猥亵话题时，自己也会感到异常不适，被肉体变化带来的精神失调所困扰。

「怎么了，动作这么僵硬！这和你挥剑时大不相同啊！难道那边的剑还是第一次上阵吗？」

「不过嘛，实战的剑也好，这边的剑也好，尽早习惯挥舞总是好的，埃里希殿下！如果有心仪的女子，只是接吻就……那样的话，就算被分手也没法抱怨吧！」

据传闻，他原本所属的佣兵团因为头目过度克扣而解散——据说那个头目被莱奥波尔特杀了——之后他组建了新的佣兵团，但由于之前的纠纷和怨恨，原本能说宫廷语言、擅长计算的财务人员也死了。

「不过，初次出征就如此奢侈，真是令人高兴啊！好，这里就找一家花街里最好的店……」

不过，真的已经到极限了。走到这一步还被扔进花街，实在是太过丢脸，感觉自己的价值都下降了。

每次都来捣乱的独角兽的攻击，今天也是最后一次了吧……不，完全不觉得可惜。虽然还没秃顶，但这家伙让我吃了不少苦头，真是爽快。

只有在牵引主人乘坐的马车时，才允许其他人握住缰绳，因此在某些王族中，也有将其作为纯血证明，让嫁入的王女骑乘的文化。

我原本也深信这句话，至少在某个时刻之前。

【Tips】独角兽。分布在中央大陆西方的幻想种，是不老的马。作为忠诚心深厚、即使千里奔驰也不会疲劳的马，拥有最高的能力，但由于只服务于纯洁之人这一麻烦的特性，只在部分地区作为骑乘使用。

在帝国，人口超过数千人的城市都会专门设立合法的欢乐街。既然在中世纪欧洲，性问题如此喧嚣的时期也存在公娼制度，那么对于一个愿意为了治安而接受「必要之恶」，甚至将其转化为财源的深谋远虑的国家来说，如果没有这样的地方反而显得奇怪。

结果，作为劝诱的一部分，我被招待到了这样的地方。

作为我个人，只是想摆脱身上的麻烦，对收留我的一行表示感谢，在补充物品时，对那些试图欺骗找零的不轨之徒进行了正确的计算并说服了他们……没想到偶然的三重叠加，竟然让我卷入了如此麻烦的劝诱。

为了适应今后的冒险者生活，在尽量减少开支的生活中，手头有接近上限的金额算是幸运。

在那里巡逻的，是莱奥波尔特的两名手下纠缠上了我。

起初我试图妥善处理这个小人物的行为，但看到他那轻浮的样子，觉得可惜了那把剑，于是忍不住轻轻地踢了一脚。

现在是秋天。运送年贡的马车很多，准备过冬的壮园也会大量采购物资，所以应该不难找到愿意让我搭便车的商队，但还是在治安相对较好的地方试试吧。

第一次可是惨不忍睹啊。

那么，出发吧。

既然熟悉的马厩将成为最后一次，提前告知出发的马丁大家都很舍不得我离开。想到以后再也没有小家伙用零钱帮我去除臭味，明天的打扫也会变得忧郁吧。

性风俗的混乱会导致健康的混乱，更重要的是会引发治安恶化。犯罪组织通过强迫卖淫和人口贩卖赚取不义之财，性病的蔓延也会加速健康状况的恶化。

因为如果那时给了钱，对方可能会说「当时不是给了钱吗」，这样不仅已经戴上了大项圈，还容易被拉紧缰绳，所以还是避免为妙。

从试图恶作剧地伸长脖子的他身边逃开，他不满地咬了一下牙。对了，最近才知道，这家伙竟然是莱泽尼茨卿的马车马。主仆俩都缠着我，到底有什么仇啊。

考虑到这些情况，艾莉莎的宝石剩下的钱就是这些。

自称米哈尔一行的商队，似乎是从帝国西方的森林地带迁徙过来的移民部落，因为没有城市户籍，所以平时是流浪的商队。

呜呜，种族差异……还有体格差异。这个人，连我都会觉得「啊，真强」的力量，为什么会在地方当雇佣兵呢。虽然他确实怀有大志，现在正劝说我加入他组建全国规模的雇佣兵团，但应该还有其他很多办法吧？

不，这个时期商队来来往往很多，反而抓不到才奇怪。如果是大商队，遇到雨可能会延期停留，但从一开始就考虑到了计划被打乱的情况，能遇到无论雨雪都打算前进的团队真是太好了。

回想起来，我并不是完全没有过错。

为此，我假扮成一名获得短暂假期返乡的随从。一个十五岁的少年佩带名剑并拥有两匹马，这未免过于不自然，我不想因此被怀疑而遭受无谓的盘问。况且，我声称这两匹马是名主赐予的，顺便作为旅途的坐骑，这样人们会认为它们是贵族之物，无人敢觊觎。

在莱茵三重帝国，商队要么是由发起人出资，几家商家联合组成，要么是在强大家族的名义下，小商人以缴纳一部分利润为条件加入庇护，米哈尔一行属于前者。

这句话意味着，守护我们的神灵今日依然在天界坚定存在，因此一切平安无事，是一种略显高雅的表达平安的方式。

因此，即使名声有些不好，为了保持一定的健康水平，准备一个「游乐场」也是必要的。能够提供底层民众的工作机会，抑制犯罪的妓院，虽然在帝国并不引以为傲，但也没有被贬低，而是作为必要的地方被接受。

「啊，莱奥波尔特殿下，稍等一下。」

从那以后，就变成了一场混战……这么说可能有些不妥。我用掌底击倒了对方的鼻子和下巴，但自己却没有挨过一拳。

如果被堆成山，还真不知道该怎么用。虽然定期给老家寄钱，但那边如果突然收到一大笔钱也会不知所措。再加上乡下人情味太浓，如果一家突然变得非常富有，周围人的嫉妒会非常可怕。

商队由米哈尔一族的一两人、响应他号召的两位旅商人和八位帝都小批发商，以及雇佣的小规模佣兵团十人组成，共三十六人。再加上八位想去南方的人，他们要么出钱，要么提供劳动力，我加入后总共有四十五人，算是相当大的团队了。

嗯，果然还是合不来啊……

一开始就有充裕的资金，钱包会松懈，对金钱的「杂乱」态度就会出现。如果存款金额能让人实际感受到减少，那就能定期提醒自己保持紧张。

在家乡，因为有壮园内的纪律。作为预备自警团候选人，被大家看重的我，并没有在另一种意义上被风浪磨练过，意识到经验不足时已经晚了。

疏于打理的胡须，或许是适应了寒冷，脸庞粗糙且起伏不显。那头即使卷曲也显得蓬乱的金发，也透露出他是个异国人。身材魁梧这一点与三重帝国的种族相似，但面容却大相径庭。

直到某个时刻。

穿过敞开的大门，眼前是一条绚烂夺目的街道，仿佛在向崇尚高雅与统一的帝国行政竖起中指。墙壁涂满了鲜艳的原色涂料，砖砌的建筑上绘有女性、男性，甚至有时让人不知所云的马赛克画，格子窗随处可见，展示着排列整齐的女性，实在杂乱无章且喧嚣不已。

这样一来，困扰他的不是统率问题，而是佣兵团的事务运作。莱奥波尔特虽然能读写，但不会使用计算器，也不会心算，所以在那爽朗的笑容背后，其实相当困扰。

毕竟，十五岁才开始学着做些事情，这听起来有些奇怪。如果我展示阿格里皮娜大人赐予的戒指等物，可能会让人误以为我与贵族有某种联系，这可不是我所希望的。

如果想减少开支，就要尽量跟随商队或独自行动，住宿也要控制在最低限度，尽量便宜。如果习惯了饱食的舌头不稍微适应粗茶淡饭，以后会很辛苦。

而且，我对独自骑马旅行也有点憧憬。以前至少是和米卡两个人一起，其实从来没有独自旅行过。

不过，即使这样，作为商队也只是中等规模的前一步。考虑到大型商队的参与人数轻松超过百人，发起人的规模也算是适中吧。

其中，花街的话题出现时，我们决定「那就去侦查一下吧！」于是两人一起去探访了。

莱奥波尔特，你这话说得也太粗俗了吧。不过，这种失败的故事倒是经常听到。

我不是一个人，如果考虑到要好好养两匹爱马，一年至少要花接近金币的金额。再加上如果返乡后还要去边境，这算是必要的最低限度。

他拥有密集短毛覆盖的金黄色肉体，以及略显夸张、更接近人类形态的狮子头，这种亚人种在帝国语中被称为「涅梅亚」，在南方语言中则是「辛巴希里」。他是米哈尔一行雇佣的佣兵团「血染鬣团」的首领，雷奥波德。

我们相遇的地方在帝都南方。那里是旅馆林立的商队据点，为了赚点钱，我们找到了愿意搭乘到南方的人。

「那么，用马的时候请让我帮忙，只要稍微工作一下就可以了。」

……现在可是魔导宫中伯的随从，甚至被提议收为养子，却拒绝了要成为冒险者的人说的话。这简直是巨大的回旋镖，直接打中了我的脑袋。

这场骚动最终在五个人被鼻血和裂开的嘴角染成血人时，被闻讯赶来的莱奥波尔特平息了。

「哎呀。」

帝国中不乏像米卡他们那样，因无法忍受故土环境而流亡至此的人们。然而，与我的朋友祖先不同，许多人并未定居——或者说无法定居——帝国，而是选择了不成为帝国臣民的生活方式。他们的话语中仍带着异国的口音，面容也未因血统稀释而完全同化，或许是与近亲通婚的家族后裔。

他似乎在之前遇到了什么不愉快的事情，对着正在挥剑的我破口大骂——如果是在书里，那一定是满篇的黑块或叉号——挑起了争吵。

这并非仅仅因为解释我的境遇太过麻烦。事实上，我的情况颇为复杂，与其费力让人相信真相，不如编造一个既安全又不会给对方带来困扰的谎言，这样显然更为轻松，对方也能安心。

出发当天不幸遇到了雨，但幸运的是，我们很快找到了即将离开帝都的商队。

不过，因为对方是那种人，所以被带到充满白粉和酒香的花街时，并没有那么畏缩。

「我明白了。这匹马是向主人借来的，还请您妥善照料。」

那么，为了不让它们饿着，我也得努力了……

「好嘞，终于到了。来吧，让我们好好洗去旅途的尘埃！」

「哦，真热闹啊！不错不错，人多的城市的花街美女也多！喂，埃里希殿下，你是不是更喜欢人类种？我倒是觉得兽人系的亚人也不错！毕竟热情如火啊！各种方面！」

「嗯？怎么了？」

「什么，小便啊！哈哈哈，那当然啦！不然真的会憋不住的！」

他随着自己身体开始性别转变，逐渐适应的同时，也陷入了强烈的违和感中，于是向我寻求建议。

帝国有一句俗语：「神明今日亦在天。」

背对着得意洋洋的独角兽，走向似乎在催促我快点的兄弟马。对于贵族来说可能是老马，但今天它们依然有着完美的马体，真是美丽。

我以为人数就是力量，依赖了商队，却忘记了人数增加争执也会增加的不成文规律。我以前总是通过各种手段，用权力和金钱迂回解决问题，与那些人打交道。实际上，我对这种充满野趣的人际交往经验相当浅薄。

原本米哈尔的商队是免费照料马匹，并以我的劳动作为交换的。虽然提前离开目的地有些遗憾，但如果继续被不情愿的劝诱，最终可能会「见血」，这对谁都不好，所以还是算了。

与商队轻松的旅行就此结束，听说布兰肯堡用湖鱼做的油炸食品很好吃，但也只能放弃了，真是遗憾。不过，我也不想因为闹别扭而发展到决斗的地步。

大概，不，他肯定会这么做。从短暂的相处中可以看出，他是一个只要想要什么，最终都会用尽全力去得到的人。

如果知道言语劝诱无效，他可能会说「如果我赢了你就做我的部下，输了就随你便」之类的话，用力量来决定谈判。

智力加一？虽然听起来很荒唐，但有时候用拳头强行让别人听话也是合理的。我虽然没有任何谈判技能，但曾经几次在对手面前握紧拳头，成功说服了GM。

而且，即使赢了也没有什么好处。打败一个小佣兵团的团长并不会有什么大功，反而可能会激怒他的手下，导致他们砍过来，这比把有线耳机随便塞进包里还要麻烦。

我也很难办，失去护卫的米哈尔商队也会很困扰。

这样一来，还是让我这个麻烦的源头消失比较好，这样事情才能顺利进行。

帝国城市里公厕并不罕见，虽然不如帝都那样注重卫生，但只要有上下水道的规模，街上肯定会有一个公厕。

花街人流量大，为了应对众多顾客，当然会有公厕。

在决战之前，先去厕所解决一下吧，和那些想要清爽上阵的人一起排队，付给站在入口旁边的男人使用费。与前世日本那种在治安不好的地方以外都能免费使用的干净公厕不同，帝国的公厕是有偿的。虽然只需一阿斯，但能感受到行政为了回收雇佣掏粪工和清洁工的费用所做的努力。

嘛，虽然付了钱，但很多人觉得就这样算了，所以并不干净。

我没有跨进那散发着腐臭、污秽不堪的厕所，而是在情况不妙时采取了传统的手法。

也就是从厕所的窗户逃跑。

虽然并非赌输了或是赖酒钱，但这样做实在不体面，不过为了避免更麻烦的局面，也只能忍了。

如果能巧妙地用花言巧语或隐秘手段从无法战胜、辛苦却收益少的敌人那里逃脱，那也算是TRPG的乐趣之一，这样想来，这种无奈也能容忍吧。

不过，每次与人打交道都会卷入麻烦事，也真是困扰啊。

不想做的工作被邀请，一再拒绝却仍要进行这令人不适的旅程，一次就够了。虽然将依附商队的安心感与人际交往带来的麻烦放在天平上衡量很难……但我果然还是想成为冒险者，尽量避开麻烦事吧。

毕竟，如果产生了绝对无法逃避的缘分，那就无路可逃了。

对别人来说，冒险者和佣兵可能没什么差别，但在我心中，两者截然不同。

虽然这一切都是出人头地之后的事，但无论如何，我渴望的未来并不在佣兵这条路上。

佣兵的工作是战斗。冒险者虽然也战斗，但基本上能做各种事情。

啊，要不要获取一种能让小人物不敢搭话的威慑特性呢……

在不知道正确答案的情况下，我从厕所的窗户逃了出来。也许莱奥波尔特会因此发狂，但我已经无法负责了。让花街的姐姐们安慰他吧。

坦率地得出「运气不好」的结论，但这太过无助，同时也无计可施，于是我为了忘记这一切，赶紧跑回旅馆收拾行李。

「啊……真丢脸……」

【Tips】即使规模小，佣兵也具有军队的性质，因此绝不可能成为冒险者的替代品。

虽然我也不讨厌军记物。但管理层的辛苦和悲哀，在阿格里皮娜手下已经让我饱尝了。对于即将扩大规模的佣兵团的副官兼会计兼谈判员这种充满损失和苦难，甚至还要加上利息般的精神负担的境遇，我敬谢不敏。

即使经常被分配杂务，也可能隐藏着浪漫的冒险，或者有很多机会挑战被赞誉为伟大的难事。

不过，这到底该怎么办呢？不锻炼的话以后会很可怕，但一直被轻视的话只会吃亏，如果因此被盯上，那就完了。