序章 暗殺者待客

我們在打倒魔族萊歐寇爾以後，與入魔的諾伊修分開了。

我相信將來會有辦法跟諾伊修和解，更決定採取行動拯救他，而非單純盲信。

後來，我把討伐萊歐寇爾的要點簡略做過整理，趕忙結案後就將資料交給了妮曼的部下。

畢竟他們能力優秀，這樣就夠了。我想他們會幫忙補齊資料再將報告提交給王國。

接下來……

「哇啊，風吹起來果然好舒服！」

蒂雅按着隨風飄逸的頭髮，眼睛隨之發亮。

我操作以土魔法打造的滑翔翼曳空而過，並且施展風魔法來修正軌道及加速。

目的地當然是圖哈德領。

滑翔翼是兩人共乘，由我操控，蒂雅則被穩穩地繫於定位。

我們正在享受天空之旅。

滑翔翼屬於效益良好的移動手段。

有一段時期，我也認真考慮過是否要製作汽機車之類的交通工具，用魔法搭配我的知識就能達成。

然而，缺乏修築的道路並無法供車輛順暢行駛發揮其性能，所以我選了滑翔翼。

御風行天不僅方便，心情更是爽快。

『嗚嗚嗚，好狡猾喲。我也想跟盧各大人一起飛。』

『妮曼小姐，請別這麼說。因爲我也會跟着感到難過。』

掛在耳邊的對講機傳來妮曼和塔兒朵說話的聲音。

我造了兩架滑翔翼，另一架是由塔兒朵操控，妮曼伴飛。

若改成四人共乘的款式就顯得大而無當，再說四個人排在一起無論如何都會對空氣動力造成負面影響，因此我採用了兩架雙人滑翔翼。

從側面颳起了一陣驚人的勁風。滑翔翼嘎吱作響，並且失去平衡，使得我們一行人逐步螺旋下墜。

「這支對講機有用到魔法，但它是科學的產物。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

『意外簡單呢！』

能即時且確實地將信息送到。在情報傳遞的速度與精度有這等差距，縱使戰力相差一倍也可以讓戰局翻盤。

母親摟住我，還順勢望向我身後的蒂雅等人，並且睜大眼睛。

而且，她的震撼發言讓蒂雅與塔兒朵都愣住了。

「啊啊，小盧，你回來了！我一直在等你喔。因爲你沒有回家，我都不能舉辦派對慶祝。」

速度與先前無法比擬。

妮曼跟我已經約法三章，在同行期間獲得的知識與技術，她都不能轉作他用。

但是，她當場像這樣應對了第一次遇到的突發狀況。

塔兒朵在前方。她並未陷入恐慌，還採取了正確的措施。

「蒂雅，妳該不會想用爆破魔法吧？」

『是的，因爲少爺有鍛鍊過我啊！』

「情況不妙，天氣正在轉壞。」

話雖如此，在這個通訊方式仍處於原始階段的世界，擁有對講機將成爲一大優勢，這亦屬事實。

「麻煩事先告訴我，我實在是怕了。」

妮曼優雅地行了貴族之禮。令我敬謝不敏的派頭。

面對可以想見的事態，預先準備好對策便能迎刃而解。感覺塔兒朵正是因爲這樣才四平八穩。

應該是種種努力讓她打好基礎，帶來了這樣的成果。

「初次與您謀面，我名叫妮曼•洛馬林。日後預定要將令郎迎爲夫婿，還請婆婆您見教。」

光是擁有無線電通訊這項技術，應該就足以改變戰爭的面貌。

然而飛行者陷入恐慌的話，就會沒頭沒腦地妄動，令事態無可挽救。

「蒂雅小姐，我飛得有點累了耶。不過，一路上好愉快喔。」

「這同樣屬於不容公開的技術……因爲我信任妳，纔會秀出這一手。希望妳別忘記這點。」

「啊哈哈哈，我不可能那麼做啦。有更好的方式！」

『科學……聽起來真是十分美好呢。之前跟盧各大人許諾的約定，在在令我懷怨於心。明明若有那項技術，人類就能再推進一步。』

答得好。

她的話裏有肉麻，也有恐怖之處。

『當然嘍。我還想跟盧各大人在一起，所以呢，我是不會自討沒趣的。』

製作無線對講機所需的知識約爲中學物理課程度。能像我這樣用土魔法創造材料，再施予高精度的加工就可以輕易完成。

「嗯～～空中之旅果然舒服！感覺會上癮呢。」

「瞭解，因爲這有關於科學及物理嘛。不找盧各商量，我也會擔心啊。」

……真虧塔兒朵能有這麼大的進步，往後更要借重她的能力了。

「塔兒朵，不要緊嗎？」

「哦。」

出現的是我母親。

『盧各少爺，我們從剛纔就在用的對講機好方便喔。這也是魔法嗎？』

「啊啊，好詐喔。我也要試！我覺得就算不用風魔法，還是有其他方式可以加速。飛行需要的是推進力嘛。」

不過，即使說東西做得出來，用法仍有諸多限制，性能並不高。若設計成可以隨身攜帶的尺寸，通訊距離便只有一百公尺左右。

兩架滑翔翼在屋邸的庭院一塊着陸。

『好的……呀！吹來了。』

在這種強風當中，不用這類道具便無法將聲音傳到。

不過，這種設計正導致我們處於螺旋下墜的窘境……

然而，反過來講就是臨場應變能力低落。

她應該嚇壞了吧。

滑翔翼開始搖晃了。風勢有稍微變強，風向也變得不規律。

有必要加以改良。

「塔兒朵，小心，強風要來了！」

『是，雖然感覺有點恐怖，我依舊能飛。有什麼狀況的話，我會立刻求助。』

實際年齡已經接近四十，外表卻年輕得自稱十七八歲也說得通。

「哎呀，小盧的老婆又多一個了呢。」

蒂雅是個天才，說不定她能用魔法造出仿效噴射引擎的結構。

「洛馬林？是那赫赫有名的……」

相較之下，無線對講機佔盡了便宜。

「對，正是衆所皆知的洛馬林家。」

憑塔兒朵現在的實力，用這種速度飛也不成問題吧。

軍隊於作戰之際會用傳令兵來交流情報。情資經多手傳播，精確度就低，要將信息帶到更是費時，其間狀況仍時時刻刻在改變。

比方說，將這項技術運用到軍事方面。

於是，匆匆忙忙的腳步聲傳來。

我和塔兒朵御風而上，一舉拉回跌落的高度。

慣性飛行應該可以到此截止了。

母親放開我以後就把頭偏向一邊，而妮曼到了她的跟前。

因爲我們仍有足夠的高度，等下墜速度趨緩，掌握清楚狀況後再將翼身拉正纔是首善之策。平時任誰都會察覺這一點。

勤勉習得的各項技術促使塔兒朵成長，進而建立起她的根底。

「蒂雅和塔兒朵又不是我老婆，妮曼跟我更不是那種關係。」

像日前那樣設置大規模風罩的話，要四人共乘勉強可行，不過那樣在魔力消耗方面效益欠佳，不適合長距離飛行。

畢竟她看得出無線電在軍事、經貿流通方面有何價值，也明白這是足以改變世界的技術，自然更心癢難耐吧。

「是這樣嗎？」

滑翔翼停止打轉後，我確認上下。將翼身拉回平衡，再次滑翔。

結果就是由能夠使用風屬性的我和塔兒朵操控滑翔翼，我再抱着蒂雅，然後塔兒朵抱着妮曼成行。

圖哈德與洛馬林家的關係本就密不可分。

當滑翔翼螺旋下墜時，最棘手的問題就是陷入恐慌，在無法分辨上下的狀況會讓人極度不安。

母親露出罕見的嚴肅神情。

『我必要一試！』

何況傳令兵也不保證能平安抵達，情資甚至有可能被奪走。

從方纔到現在，我們能隔着滑翔翼交談都是靠無線對講機。

正如我所料，妮曼在無線電裏顯得大有興趣。

◇

「……滑翔翼，令人難以置信。這種速度，還有越過敵人上方的優勢，用途要多少有多少。無線電也好，滑翔翼也好，不能利用眼前的寶物真教人懊惱。」

『我也想操縱看看喲。』

單純飛直線也就罷了，在壞天氣飛行會讓人提心吊膽。

竟然第一次長距離飛行就能冷靜因應突發狀況。

雖然說母親避不出席茶會或派對等活動，她仍是男爵家的夫人。

我放眼尋找塔兒朵她們。

蒂雅具備火與土兩種屬性，對她來說，最容易取得推進力的方式是施展爆破魔法。那樣大概可以得到足夠的推進力，但是機體會承受不住。

「虧妳應付得來。」

塔兒朵有對未知事物、預料外的狀況不夠機靈的弱點。

塔兒朵是靠努力來彌補天分。

「按照這種步調，圖哈德領很快就到了。再加把勁。」

滑翔翼承受這麼強的風仍沒有折毀，全是靠風勢一旦足以讓翼身折斷就會自行彎曲減輕負荷的結構設計。

我呼風加速到塔兒朵前方，示意要她跟上。

「拜託妳了。」

蒂雅放聲尖叫。

將情報傳遞得既精確又快，在這個世界是相當寶貴的。

「是嗎？妮曼，妳可以等我們抵達圖哈德領再試着操縱看看。即使用不了風魔法，光是滑翔也會有樂趣。」

「話說回來，沒想到塔兒朵這麼快就學會怎麼駕馭了。」

我對唸唸有詞的妮曼視而不見，還做了柔軟操舒展僵硬的身體，然後走進屋裏。

接下來是應用課程。

不過，我對妮曼有一定程度的信任，否則我就不會在非緊急情況讓她見識無線電。

『我當然會的。』

「我回來了。」

母親對洛馬林的家名、特質及內情都有所瞭解。

「哎呀呀，小盧可真不得了，太受異性青睞也是個問題呢。不過，媽媽纔不允許你入贅。小盧不可以出走家門，你不在的話，我會哭的。」

「先別提入不入贅，我根本沒有規劃要跟妮曼成親啊。」

我插嘴吐槽，卻覺得母親與妮曼都沒有聽進去，這該不會是心理作用吧？

「艾思麗大人，既然分隔兩地會讓您寂寞，請一同移居至洛馬林家。我保證會提供最高規格的款待。」

「呵呵呵，那可不成。因爲我是圖哈德家的女人。」

母親與妮曼相視而笑。

……本能正在敲響警鐘告訴我，再這樣下去不妙。

「總之，我邀請妮曼來家裏作客。媽，妳剛纔還提過慶祝，究竟是要慶祝什麼？」

最好的做法是轉移話題。

就算治標不治本，我仍然可以爭取時間想對策。

「說到這個啊，小盧，你要當哥哥了喔！」

「……意思是我會多一個弟弟或妹妹？」

「對呀，總覺得是妹妹呢。我的直覺很靈喔。小盧，你也要幫忙想名字。」

「好、好的，我會想想。」

「呵呵，你不用一臉擔心啦，『不會有事的』。」

突如其來的狀況讓我心生動搖。

該怎麼說呢？我不知道是要慶幸還是該爲此憂慮，就各方面來想。

「塔兒朵、小雅，要是妳們倆生了孩子，我也會一起扶養喔。小盧的妹妹跟小盧的兒女會情同手足地一起長大，感覺有點不可思議呢。」

「那樣不錯耶。想到自己是初次養小孩，我也覺得心裏不踏實。」

「啊，請、請聽我說，我原本也有很多兄弟姐妹，所以幫得上忙！」

妮曼因此鼓起腮幫子……看來那是演技。她刻意用那種戲謔的方式強調存在感。

這個世界的貴族普遍都是在我這種年紀生兒育女。然而，最起碼在解決勇者的問題以前，情況並不容許戰力因爲懷胎而減少，再說我還想享受以情侶身分相處的時光。

剛返家就受了驚嚇，但我回到懷念的故鄉了。

而且，母親大概是格外排斥讓我入贅，自然就沒有提到妮曼的名字。

爲此我要先備妥大餐。

看蒂雅和塔兒朵都全力附和母親的玩笑話，內容還越談越具體，我就感到頭大。

「真可惜。都先進來吧。我想你們也累了，今天我會做一些容易消化的菜色。不過明天就要煮一頓豐盛的大餐來慶祝嘍，好好期待吧。小盧、塔兒朵，請你們幫忙。」

「好，我會靠打獵提出貢獻。很久沒嚐到亞爾特兔了，我也想重溫那股滋味。」

「媽，我目前沒有規劃要生小孩啦。」

「那我負責替夫人備料。」

在家鄉一面休養，一面慶祝新家人的誕生吧。

進森林打獵去。