12月19日：败北的前方，胜利的前方

「……彻底输了。」

虽然在单纯比力气之前就已经有问题了，但就算不考虑这点，她也输得一败涂地。

特殊状态「驯服」虽然不会夺走性命，但相对地会禁止玩家进行消耗体力的行动一定时间。虽然体力几乎全损也是原因之一，但这个特殊状态只有借由复活才能解除。

话虽如此，仰躺在地上的凯索克之所以没有起身，原因并非「驯服」的效果，而是精神上的因素。

「这是一次难得的经验。我想下次一定不会有这种机会了……」

虽然被称为全美第一，但所有人都知道，她的实力并不只局限于北美大陆。

与世界最强玩家的对战经验，无疑会成为凯因斯这辈子最难忘的回忆之一。然而，凯因斯却发现自己心中还存在着「除此之外」的感情。

「呵呵呵呵呵。」

这时，胜利者Argen Aur看着我笑了出来。我隐约感觉到那不是嘲笑失败者的笑容，但她在笑什么呢？

「我倒下去时……摆出了什么有趣的姿势吗？」

「不，不是。不过我看着你笑了是事实。」

凯索克反省自己。至少「驯服」的效果虽然很难让他跳起来往前冲，但并不是让他的身体完全无法动弹。而且就算身体无法动弹，他还是能明白自己正呈现大字形躺在地上。到底是什么触动了她的琴弦呢…………至少她看到自己后笑了出来是事实。

然而，Argen Aur却干脆地回答了凯索克本身也没有自觉的答案。

「因为……你脸上带着在思考『下次要怎么打才能赢』的表情。」

「………………咦？」

面对咧嘴一笑的Argen Aur，凯索克这时才第一次……自觉到自己正在反刍和Argen Aur的战斗，试图判读她的动作。并不是那种温柔地拥抱并抚摸回忆的温和行为。而是回想起先前战斗中的一举一动，思考当时如果怎么做就能改变现在的结果……自己一直都在思考这种事情。

「阿梅莉亚、蕾欧诺菈、廓恩和慧……输掉时和要再战时都会露出那种眼神。下次不会输，今天一定要赢，就是那种眼神……是斗志。」

「是吗…………………………是吗？」

原来自己还留有这种心情。不，不对…………是面对压倒性强大的对手，还留有足以燃烧这种心情的热度。凯索克原本以为和希尔薇娅・金柏格交手后，自己就会满足。岂止如此，他甚至认为身为职业玩家，自己在对战结束的瞬间就会彻底满足。

不过，看来自己尚未完全燃烧殆尽。

如果要让凯索克犯下一个……没错，一个误算……

和自己相比，鱼臣慧的等级远远不如，而且他只踏入过一次希尔薇娅的战场。面对这种挑战者的意志表现，Argen Aur却露出笑容。那是仿佛太阳般灿烂，甚至比凯索克更充满斗志的灿烂笑容。

「什么事？」

虽然对鱼臣慧泄漏情报的行为无疑是背叛……不过既然输得如此干脆，就算多少把情报交给对方，也算是干脆的行动吧。

因此，凯索克决定把身为新王阵营的成员，参加作战会议时察觉的重要情报全盘托出。他一边这么做，一边也因为自己能站在漫画反派的立场上做出那种行为而感动……

毕竟还有身为职业玩家的寿命，单纯以生物的寿命来看，凯索克肯定也会先离开人世。

如果只是这样，或许看起来像是爽快地宣誓再战的结局……这时凯索克突然想到，自己好歹是隶属于新王阵营的人，虽然因为希尔薇娅可能加入前王阵营所以才转投新王阵营……姑且不论主张的善恶，从对方的角度来看，自己是敌人也是事实。

「是啊。」

基于这个前提，如果堂堂正正战斗后败北……是不是该以敌人的身份做些该做的事情呢？

或许是因为她和英雄般的Argen Aur交手过……或许是因为她认真地以英雄和反派战斗的游戏维生，也或许是因为改崎本身是银河艾毕尔的粉丝，所以对这种老套的剧情没有抵抗力。总之原因可能有这些。

反过来说，希尔薇娅・金柏格会是现役选手直到凯索克离开的那天。既然如此，就来挑战吧，挑战无数次……即使有终点，也能自己决定从哪里起跑。

「我会努力在那之前再度出现在你面前。这次……会是银河英雄。」

「当然，到时候我也会接受挑战。」

「Ms. Argent Aur。」

「话说回来，Argen Aur，你知道王城的警备有漏洞吗？」

那就是他不知道……听到情报的Argen Aur会把情报分享给鲣鱼花，最后……对，偏偏是让某人得知了这个情报。

「我肯定……不，我毫无疑问会比你先退休。」