歸還的King Fisher

過去，世界上第一次出現了巨人的蹤跡。

狂暴的異形巨人破壞了當時先進國家的首都，到處噴灑着吐息，最後在痛苦掙扎後爆炸而死。以此爲開端，陸續從世界各地出現的巨人，讓人類的文明幾乎半毀。

誰是第一個融合巨人的人類？這點無從得知。但既然現在還有巨人存在，就代表過去確實發生過這樣的事。

巨人與人類的融合。人類與巨人的操縱者融合在巨人心臟部位，藉此獲得巨人的力量與身體。第一次墮下者大戰——現在的人們如此稱呼這場人類與失控的巨人之間的戰爭——結束至今已過了兩百年又幾年，人類文明終於將巨人納入系統之中。

將巨人視爲資源，建構企業型態的社會系統，被歌頌爲這顆星球上最接近霸主的「墮下者公司」。

崇拜巨人，由「教皇」領導駕駛巨人的「聖騎士」們狩獵異端者的「天人教」。

高舉殲滅巨人的旗幟，在己方陣營的所有巨人身上安裝自爆裝置，對其他陣營發動無差別攻擊的「狩獵巨人」。

如今的世界，就是由這三股勢力維持着均衡。

「早安，魯斯托先生。」

「……嗯。」

早上五點，她對機械聲音的問候隨意回應後，走向自己愛機的機庫。少女坐上傳送裝置，經過一瞬間的白光後，她抬頭仰望在機庫內靜靜佇立，有着深紅色地色，以及閃爍着微弱火焰的奇妙形狀的巨人。

被命名爲「緋翼連理」的巨人，是象徵在這個世界並非自稱，而是事實上擁有「最強」稱號的她，機甲人。

作爲基礎的「涅菲裏姆」是中型二腳，右肩有激光格林機槍，左腳搭載導彈艙，雙臂是與腰部固定在一起的激光刀，以及實體刀一對兩組，可靈活運用的形態，是以近距離戰鬥爲主的機體。

最大的特徵是不只背部的推進器，左肩與右腳裝備的追加推進器，可實現不規則且難以預測的機動動作，能完美運用這一點的事實，就是她被稱爲最強的理由。

「啊，早安，魯斯托。你今天也很早呢。」

「……摩爾德，你遲到了五分鐘。」

原本只有她能進入的場所，出現了一名少年。體格本身應該是健壯的魁梧男子，但舉止和走路方式卻給人軟弱的印象。這名男性散發出與外表不符的柔弱感，以比外表年輕許多的聲音向少女搭話。

「能不能放過我五分鐘……啊，沒什麼。」

「馬上開始吧。」

「好好好……今天要用什麼規則？」

「摩爾德，我要認真上了。」

魯斯托和摩爾德來到「涅菲裏姆公司」的操偶師入口，發現其他操偶師和操作員們正在議論紛紛。

不死鳥。那是過去她——魯斯托和緋翼連理五次守住機衣人頂點的寶座時，「涅菲裏姆公司」最高經營負責人贈與高額獎金和獎賞時，取自只有她能使用的特殊機體塗裝色之名的別名。然而，現在讓現場騷動的並非這個稱號，他們的視線都集中在映照出目前戰鬥的全像屏幕。

在這個世界裏，一切都是數據、系統和虛像。然而摩爾德確實感受到自己身旁散發出火焰般的壓力。

翠鳥。其機體建構風險太高，回報也高，而且極端，翠鳥運用這種機體達成的紀錄，期間只有短短兩天，但機體建構的配方至今仍留存下來，是「變形型」機衣人。

與緋翼連理融合的魯斯托，閃避了翠鳥以超高速飛行，以偏差射擊發射，幾乎不帶誤差瞄準肩膀根部的電磁加速子彈。

在即將接觸地面時，翠鳥在幾乎貼地的位置以連續使用噴射器的方式翻了個筋斗，然後再度變形成航行形態，沿着墜落的路線直接往上飛。翠鳥強行做出以人類的身體來做會完全失去平衡感的動作，逼近姿勢不穩定的緋翼連理。

翠鳥以左肩的噴射器過熱的氣勢強行旋轉機體，順勢從下往上發動突襲，魯斯托則用激光刀迎擊。一邊是無法完全抵消超高速突進的勢頭而被撞飛，另一邊則是因爲貧弱且輕量的裝甲而被衝撞的反作用力撞飛。

『急速下降！超熱棒要來了！』

「哦，新人不知道啊。我記得是在不死鳥第二次防衛排行榜第一名時出現的，當時突然現身的就是那傢伙。以那身裝備從最後一名開始，打遍全勝，和不死鳥戰成平手的怪物……之後就再也沒有出現，我還以爲他已經退休了……」

「……『金斯加布裏特』，排行榜第三名『廢柴騎士』的機衣人。」

「怎麼了嗎？」

「摩爾德，現在立刻向翠鳥下戰帖……！」

小型的墮天使涅非利姆，只要搭載在機衣人上就能接受駕駛員的支援。男子表示支援人偶的維修尚未完成，少女的下段踢便命中了他的小腿。

「別……小看我！」

「因、因爲昨天社團活動拖到很晚啦！」

「嗯？哦哦！這不是不死鳥嗎！正好，你們看那個！」

至於腿部，是與放棄步行的推進器一體化，稱爲「噴腳」的特殊類型，加上軀體讓人聯想到鳥翼的翼片與推進器，據驗證者表示，航行形態時的速度在理論上是所有機衣人中最快的。

「遵命……等我一下，我現在要維修支援人偶……好痛！好痛啊！不要踢小腿！」

「唔……」

機甲王的無計可施遭到蹂躪的景象，清晰地映在全像屏幕中。

摩爾德花了好幾秒纔看出，一瞬間映在畫面上的翡翠色，是單方面破壞金斯峽谷蟲的機體顏色。然後又花了好幾秒纔看出，那並非塗裝，而是機衣人穿在身上的服裝，其初期顏色組合偶然呈現了翡翠般的色調，而這就是機體名稱由來的緣由。當他察覺到這一點的瞬間，從側面散發出的壓迫感，令摩爾德不禁往後退了一步。

老鳥操縱者向少數新人說明，摩爾德則被魯斯托拖着前往對戰室。魯斯托似乎很急。

「又打中了！這次是頭部感應器！」

「來了！他接受挑戰了，魯斯托！」

在一對一的條件下，機甲算是擁有最棘手的結構。當然，第三名的實力不僅如此，除了維持與對手距離的逃跑躲藏技巧，還有在距離被拉近時的應對心得，才能登上第三名。其實力就連第一名的魯斯托都無法輕易打倒。

「看，機甲王的攻擊追不上。他到底跑得多快，才能甩開追蹤導彈……？」

「那是……」

「那該不會是某個時期流行的搞笑能力組合吧？太扯了……」

「摩爾德！翠鳥呢!? 」

它搭載了大量搜敵雷達與超遠距離裝備，以最快速度捕捉敵人，全力與敵人保持距離，從遠距離單方面地攻擊，解決對手……正如其名，是經常先發制人，取得優勢後再進行攻擊的「先行攻擊型」機體。

『左肩噴射器過熱！冷卻需要三分鐘！』

「那我不用出場吧？是一對一吧？」

「今天想決鬥……」

「『翠鳥』回來了嗎……！」

值得一提的是不惜犧牲武裝與裝甲，也要優先追求的怪物級機動力。武裝只有右臂的排熱轉換刀「超熱棒」，以及左臂搭載的單髮式狙擊磁道炮。裝甲維持在能承受超高速機動的最低限度，極爲脆弱。是AI會擔心武裝與裝甲太少的極端建構。

「瞭解！」

「話說回來，那個砍人魔是怎樣啊？維持着音速飛行的狀態變形，砍了金斯峽谷蟲後又變形逃跑……一般來說平衡感應該會亂成一團吧。」

「…………！」

「唔……」

由於翠鳥的性質是將機體蓄積的熱量轉用爲武裝，因此必須在一定時間內排熱才能使用，但只要命中就能一擊造成嚴重傷害的白熱刀刃。雖然只是在錯身而過時揮出的超熱棒，魯斯托還是用左肩和右腳的噴射器進行不規則機動，勉強躲過了攻擊。翠鳥在錯身而過時揮出的超熱棒，魯斯托用左肩和右腳的噴射器進行不規則機動，勉強躲過了攻擊。

由於少女必定會在清晨五點到七點之間現身，因此被取了「曉之女王」這種丟臉的外號。男子對少女聳了聳肩，詢問自己的搭檔要如何戰鬥。

「這種維修應該事先完成……！」

若不仔細看，甚至會以爲金斯峽谷蟲在空中分解了。但仔細一看，就會發現是某個翡翠色的物體以攝像頭追不上的超高速機動飛行，將金斯峽谷蟲砍得四分五裂。而那個物體的飛行速度之快，甚至讓摩爾德花了好幾秒纔看出這一點。

「嗚哇！」

「那傢伙！」

『左後方……不對，右上!? 啊，射擊了！正面！！』

「騙人的吧……雙方都在高速機動中耶？而且還是單髮式狙擊磁道炮，居然用工業廢料瞄準射擊……他是怪物嗎？」

「這我已經預料到了……！」

少女心不甘情不願地收回腳，男子無奈地苦笑嘆息，繼續進行支援人偶的維修工作。

爲了「速度」而幾乎犧牲了其他所有的一切……甚至犧牲了站立於地面的能力，被稱爲「翡翠構築」的這種構裝，被評爲「只要不被打中就沒什麼問題，但速度太快，不僅我方的攻擊打不中，而且因爲消耗太大，一旦失速就會被擊墜，只能用一次」的搞笑構裝……不過那終究是「翠鳥」以外的構裝。

「翠鳥？」

『不會吧……!? 他直接反擊了！』

『魯斯托！』

緋翼連理解放了格林機槍與導彈進行對空防禦，但翠鳥以雜技般的機動性，從下往上鑽過攻擊之雨，變形成人形。

「知、知道了，別拉我的衣服！」

摩爾德以操作員的身份向「翠鳥」送出戰帖。不久後，大概是金斯加賓特敗北，比賽結束，收到翠鳥接受挑戰的信息。

「闖入和分析初次見到的敵人……是你的任務。」

『它在重整態勢！』

「要進攻只能趁現在……！」

深紅的不死鳥爲了縮短距離而全力飛翔，翡翠重整態勢，舉起電磁炮。兩隻鳥激烈衝突……！