青年期 十五岁的初夏

开始变暗的街道旁。在整备阶段，为了方便商队和旅人休息而开辟的空地上，我们正在扎营。

准确地说，是我们依附的商队开始搭建帐篷，准备篝火，为度过夜晚做准备。

「哦，埃里希，干得不错啊。」

「哦，一如既往地快啊。」

「就这样继续努力吧。」

篝火准备完毕，我迅速点燃了火。随后，武装着各种种族的佣兵们来到我这里。他们将自己的火把或灯笼点燃，然后分散到外围进行警戒。

现在，我以旅人的身份加入了这个商队，只需支付较低的参与费。商队的优势在于单纯的数量力量，参与人数越多，旅途的安全性就越高，因此这种临时加入的参与者在一定程度上也是受欢迎的。

盗贼和野兽并不愚蠢，如果不能一口气杀死，反击会很可怕，所以基本上不会出手。而且人数增加意味着应对困难的手段增多，麻烦的警戒工作也可以通过短时间轮换来减少疲劳。

最重要的是，每个人出资，就能以较低的成本雇佣到有信誉的佣兵团，这真是再好不过了。

人手。果然人手能解决一切问题。

我们看中的是一个大规模商队，包括商人和护卫在内，参与人数达到了百人。正如玛尔吉特所料，这不仅仅是一个在小城市间奔波、卖货的商队，还有一些人充满勇气，打算去国外冒险赚钱。

他们是考虑到出国远行的长途商队，相比之下，在国内徘徊的商队通常只有三十人左右，由此可见其规模的惊人。

当然，想依靠这样的商队安全旅行的人很多。因此，不出相当的费用是无法得到「客人」待遇的。

虽然我们手头宽裕，但毕竟出身平民，难以避免节俭的习惯。于是我们以较低的价格加入了商队，代替他们处理杂务，类似于日雇的劳工。毕竟，即使花金币享受「客人」待遇，过不了几天也会感到不自在。

再次成为杂役，就是这个意思吧。

要做的事情相当多。从照顾侦察的马匹和驮货的驴马，到装卸货物、准备煮饭的火、甚至洗衣服，杂事堆积如山。我通过悄悄使用魔法，迅速完成了所有这些工作，因此在商队中逐渐赢得了好感。

嗯，认真工作一个月，多少会给人留下好印象吧。毕竟，贵族们不会轻易满意并支付报酬的劳动，我们可是提供了的。

从远处看，我只是用火口箱的工具生火——但实际上，我控制了魔法的输出，只有近距离观察才能察觉到魔法的痕迹——几分钟内，一个小火种就变成了旺盛的篝火。商队人数众多，需要点燃的篝火也很多。

不久，炊烟升起，香气开始弥漫。这次商队的发起人带了厨师，所以即使是保存食品和路上采购的野菜，也经过精心烹饪，能吃到美味的饭菜。

啊……不过，这一个月真是和平啊。没有盗贼出现，也没有马匹被盗的烦恼，商队主人也很认真，纪律严明，没有发生愚蠢的争吵。

「玛尔吉特，时间到了。」

在这个乐谱不公开出售的世界里，他或许是听到了某人的诗后模仿的吧。如果是那样的话，这首诗一定非常出色，以至于吟游诗人也想模仿着唱出来，真是令人期待。

苦心三年，终于有了冒险般的冒险场景……！尽管还未开始，我却已深深沉浸其中。吟游诗人满怀感情地拨动琴弦，编织着故事。

或许是那令人恐惧的低音旋律激发了想象，几个听故事的孩子发出了尖叫。紧握双手、紧张不已的大人，或许是河边出身吧。堤坝断裂的恐惧，对于我这个平原出生的人来说不太理解，但如果知道的话，光是听到这些话就会让人缩成一团吧。

僧侣原则上不介入政治，但有时会为了解决地下民众的问题而四处奔走……然而，我从未想过他会踢破代官宅邸的大门，向代官说教。虽然为了戏剧化效果，可能有些「夸张」的部分，但直接去直诉，确实需要相当的胆量。

白天和傍晚工作，夜间由她守护休息，她在移动中在我膝上睡觉，夜里工作。这个流程，即使成为冒险者也不会改变吧。

「早上好，埃里希。已经到这个时间了吗？」

大多数蛛人种都拥有〈暗视〉特性。他们在夜间活跃，或在光线难以到达的森林等地方活动，即使在无月之夜也能进行阅读判定，夜视能力非常出色。也就是说，他们是夜间守望的最佳人选。

吐出一口烟，隐月圆满后变得活泼的无名妖精们被我打发走，回到了野营地。开始准备睡觉，展开天幕，或者因为没有钱直接裹着毛毯睡在篝火旁的人们中间穿行，我钻进了分配给我们马车的货台。

金属弦弹奏出的优雅音符，仿佛渗入夜气般回响。

实际上，代官的嘲笑也是可以理解的。

无论在哪里都能入睡，是优秀冒险者的共同特点……

作为猎人，玛尔吉特不仅远视能力出众，还被分配到商队夜间守望的工作。除此之外，她还会在扎营的短暂时间内进入森林寻找猎物——为了节省费用，途中自备食物的情况很多——狩猎是她的工作。

这位身材魁梧的猪鬼厨师，以前总是让商队的仆人帮忙，但自从我帮他削过蔬菜皮和处理肉之后，他就经常叫我帮忙了。

「是啊。我祈祷一切平安。」

代官震惊得浑身颤抖。身为行政官员的他知道，阳导神允许契约奇迹的，至少是律师或被允许传授教义的高僧。

然而，无论是这位诗人的技艺高超，还是原作者的优秀，亦或是故事中英雄的巧妙构思，都没有给人留下俗套的印象。

「哎，可以吗？」

「你已经很熟练了。是不是在哪里收过徒弟？」

果然，与人相遇并相处并不全是坏事。总有意想不到的收获和乐趣。

我由衷地想，如果一开始就这样做就好了。我虽然喜欢冒险，但并不特别喜欢争吵或大打出手。

这种程度的事，如果说是在帝都打杂的，也不会有人怀疑。既然能以低廉的价格参加，我当然会尽力而为。

目送她离开后，我盖上还留有余温的毛毯准备入睡。虽然与旅馆的床铺不同，床板很硬，但比地面要好得多。最重要的是，这是成为优秀冒险者不可或缺的适应性。

「自己的事情得自己做，所以我也学了点料理。虽然只是不会被人说难吃的野营粥。」

主人公是费德里奥，一位归依于阳导神的凡人种在俗僧——不属于圣堂，专注于信仰的僧侣——为了报答一宿一饭的恩情，他决定去退治困扰庄园的无肢龙。

「是！」

然后是配膳、收拾、洗碗——在这种野营地通常附近有河流——忙碌地跑来跑去，回过神来月亮已经高高升起。几乎被夜色掩盖的夜阴神的神体投下的光很微弱，相反，隐月却逐渐圆满，接近真圆。

而且，它的体厚与体长惊人地相称，失去了四肢却能长到数十米。近乎事实的神话中，甚至有在山顶盘踞的巨大无肢龙存在。

话说回来，没吃过炸猪排的人是不会渴望炸猪排的味道的，但知道奢侈的东西真是麻烦啊。

这次我没有用假名，但和以前一样，与贵族有关的事情是秘密。别人知道了也不会有什么有趣的反应。相反，对于选择了自由经商的人来说，这可能还算是个稳妥的选择。

他拨动琴弦，按下琴键，奏出让人联想到大河的平静旋律，英雄诗的序曲就此展开。

「啊，好的！马上就来！」

「你太谦虚了，埃里希。像你这个年纪的小鬼，自信过头反而可爱。」

「在西土的尽头，更在那尽头的入口处，坐落着城市马尔斯海姆。传说中一夜之间建成的城堡北边流淌着的是，浩浩荡荡、永无止境的清水满溢的母亲河——马乌扎大河……」

他提出自己会去退治无肢龙，如果成功了，代官就不能再对帮助庄园有任何怨言。

我并不是在谦虚。这位厨师做的粥真的很好吃。毕竟这个商队奢侈到用几辆马车专门运送食物，蔬菜的质量也很好，但味道好并不只是因为材料好。

准确地说，是我那裹着毛毯小睡的青梅竹马。

在我们看来，它们属于龙种，但真正的龙认为它们太过低等，不视为眷属或同胞。尽管如此，它们仍然是人类难以应对的灾害。

然而，他只是无所畏惧地笑了笑。在神面前，谎言是不能被允许的。

「那么，快点剥皮吧。在那些饥饿的佣兵直接啃掉脑袋之前。」

【Tips】即使是特性或技能，种族之间也有无法超越的极限。凡人种无论如何努力，也无法凭借肉体能力在空中飞行，也无法长时间潜水。

与低沉而悠长的声音相合，奏出清澈音色的乐器，是帝国称为膝琴的乐器。如其名，大小正好可以放在膝盖上，长方形的板上张着五根粗细不同的弦。

围着篝火的商队成员们无聊的心情得到了慰藉，同时，为了不让旅途中的技艺生锈，弹奏的诗句也吸引了人们前来聆听。

于是，主神——拥有缔结契约之力的阳导神的庇护降临，将代官与费德里奥的约定变成了「绝对」。

「嗯，晚饭已经准备好了。我用保温术式保持了热度，你可以慢慢享用。」

从那令人不安、可怕的、仿佛会被吸进去的月色中移开视线，伸了个懒腰。蹲着洗东西导致僵硬的腰部伸展的感觉很舒服。啊，劳动的疲劳真是充实，非常舒适。

这就是所谓的适材适所。娇小的身体不适合搬运货物，比起其他杂务，发挥她卓越的能力是理所当然的。作为便利屋的我，作为夜视能力出色的守望者的她，都在出色地工作着。

轻轻摇晃她肩膀附近，毛毯里露出的头微微动了一下，露出了睡脸。她发出像被吵醒的猫一样不悦的声音，但青梅竹马还是睁开了琥珀色的眼睛，坐了起来。

英雄诗的内容，正因为是司空见惯的劝善惩恶的龙退治，所以处理起来很困难。正因为帝国里人人皆知，所以用最新的英雄来演绎这个主题很难。正因为是王道中的王道，所以一旦处理不当，瞬间就会变成陈腐的故事。

话说回来，她并不是因为闲着没事才小憩的。因为她接下来有重要的工作，所以早早休息以调整状态。

「嗯……？」

为了挖掘地面，它的甲壳变得又厚又坚固，层层叠叠的独特形状就像巨大的锯子。啃食泥土、钻出洞穴的大颚上排列着凶暴的牙齿，如同八目鳗一般，成年后体型绝不会低于三米，足以将人类整个吞下。

「你，从明天开始也帮忙调味吧？」

一起巡视着逐渐煮沸的锅，学习了一点香草的使用方法，度过了有意义的时间。

我为正在整理因小憩而凌乱的仪态的青梅竹马递上用保温术式保持温热的晚餐。

然后，按照指示在厨房来回走动，学习调味和火候的技巧，完成料理。为了泡软黑面包而煮的粥，途中加入的某人掉落的鸟肉，使得成品非常美味。

「是啊，稍微加快速度吧。」

「嘛，就这样吧。加入内脏后味道也会改变，所以应该尝尝生的来调整……啊，对了，凡人种吃生肉会拉肚子吧。」

猪鬼的消化器官，与我们相比有着无法比拟的坚韧。据说它们用极酸的胃液在细菌繁殖前将其溶解，寄生虫也没有发作的余地就被杀死了，实在无法模仿。就像那些即使喝蝙蝠的生血也毫无压力的人种一样，如果做同样的事真的会死的。

能安心睡觉，也不会有人找麻烦，这样的环境已经很便宜了。

剥蔬菜皮这种事，只要有达到〈宠儿〉等级的〈灵巧〉技能，闭着眼睛也能靠手指的感觉完成。如果闲着没事，我还会试试能剥得多细而不断掉呢。

不如说，那漆黑的模样，宛如夜空中敞开的深渊。

虽然我一直在各地游历，但从未遇到过这种真正意义上的旅行事件。阿格里皮娜氏没有理由想听拙劣诗人的诗。而且，除此之外我都是独自行动，所以没有机会听到这些。

「请放心，我不会让任何不雅之事打扰到你的睡眠。」

「喂，埃里希！你要是有空的话，就来帮我一下吧！」

「今晚如果能是个平静的夜晚就好了。」

无肢龙在龙种中也是相当低等的种族，只拥有原始的思维。正如其名，龙种的特征——雄伟的腿和翅膀已经退化消失，它们像蛇一样爬行，像蚯蚓一样在地面下生活。

他能根据当天吃饭的人的疲劳程度和气温来调整，做出让人在那一刻觉得好吃的粥，这才是真正的本事。

巧合的是，这首歌颂即将造访的西土尽头马尔斯海姆边境领地英雄的歌，正是我接下来要访问的城市。

「又是不讨人喜欢的……算了，好好努力吧。最后的完成由我来，好好看着。」

「听着！难道榨取民众的税赋就是帝国贵族的所作所为吗！根据你的回答，我将基于我的信仰来纠正这不义之举！！」

当我淡定地剥着芜菁的皮时，厨师开口了。他虽然没看手边，但剥下的皮厚度总是保持一致，可见他的手艺相当不错。毕竟是大商队的主人雇来负责伙食的，可能在某个大店学过艺吧。

「河面上翻腾的无肢龙的凶勐啊！泥色的鳞片跳动时，河岸崩塌，清澈的水瞬间变得污浊，与被吞噬的鱼尸混合，散发出恶臭！历经数代筑起的堤坝，也如嘲笑祖先的努力般融化！」

据说能正经地用短刀做料理的人意外地少。如果不把大小调整好，就煮不好；如果切口不好，味道和口感都会下降。他一边做着杂烩饭，一边抱怨着，尽管是随便煮的，却意外地好吃。

然而，这不仅仅是一个普通的龙退治或爱情故事。首先，他对庄园代官对困境置之不理的行为感到愤慨，于是擅自带着直诉状冲进了代官的宅邸。

在盖上篷布的坚固货台上，有一个小小的毛毯堆。

我的料理则更像是依赖技能，按照步骤书上的方法来做。虽然迪德里赫很满意，但这还不足以让我以此为生。

面对这样的对手，一个孤身一人的僧侣，即便得到神的庇护，也难免会被人嘲笑为愚蠢。

而且，护卫们也是商队主人信任并签订专属合同的大佣兵团成员，虽然粗野，但行为规矩。他们绝对不会煽动依附者，甚至连内部也不会发生争吵。

用工作用的短刀按照指示剥去素材的皮，切成等份，不时削去变质的部分，持续了半个时辰左右。手指被蔬菜的涩味染上，前世的橡胶手套变得令人怀念时，终于完成了初步处理。

「哦。我还以为你是想当厨师呢。手艺不错。在篝火的光线下，手指都没切到，刀子像滑过一样剥皮。这不是一朝一夕能练成的。」

直到此刻，他才终于明白。费德里奥并非不知天高地厚，而是拥有足以救助众生的卓越品德。

「以前在帝都当过学徒。什么都得做，所以就变成这样了。」

「记住味道的人多了，我就不用来回跑那么多锅了。」

这真是意外的邀请。从别人那里学到的技能会变得便宜。在外面能吃到好吃的，也不会吃亏。从户外料理的专家那里学到的东西，对我对玛尔吉特都是好事。

弦上跨着几个按键，按下手边的键盘，按键就会下降压住弦，是机械式的结构。一只手就能弹出多样的音阶，大小适合放在膝盖上，而且弹弦的动作小，不会妨碍歌唱，因此深受独自旅行的诗人们喜爱。

「是啊。不想因为愚蠢的行为搞坏肚子，所以不会模仿达人，而是像普通人一样按部就班。」

她擦去眼角的泪水，像蜕皮一样从毛毯中钻出来伸了个懒腰，虽然带有蜘蛛的特征，但样子却非常像猫。看到她以前屈的姿势伸展背部到腰部的筋骨，我不禁想起在帝都时，那些被许多人饲养、经常陪伴主人的猫的脸庞。

「哈哈，我会记住的。」

「当然愿意！」

她将无名但美味的大杂烩收入腹中后，穿上蛛人种特有的融入夜色的猎人装束，悄无声息地从货台上走了出去。为了填补在外围警戒的护卫的空缺，她现在应该开始轮班巡逻营地周围了吧。

我和玛尔吉特也是听众之一。今晚我们俩都休息，所以难得有机会，决定参加在篝火旁听诗的活动。

代官对一个僧侣的豪言壮语嗤之以鼻，回答说那就让龙把你吃掉，死得难看些吧。

在前世，可能会想和罐装咖啡一起抽根烟，但在这个自动贩卖机稀少、咖啡豆也进不来的世界，只能抽根烟。不过，感觉有不少前任者，难道没有人去寻找新大陆吗？黑茶也不错，但喝不到的话，咖啡的苦味和咖啡因的慰藉会让人无比怀念。

「抱歉抱歉。这样的话，只能做完后尝尝看记住了。那就是挑战和失败了。」

诗人似乎会在访问某个地区前调查一番，记住一些受欢迎的曲子。当然，如果是当地英雄的歌，反响会很好，而且还能得到更多的打赏，所以提前做些功课也是理所当然的。

「这一点是模仿不了的。有的东西吃了会死的。」

然而，不敬的僧侣被代官拒绝接纳，费德里奥提出了一个建议。

「不过，你……」

「习惯了而已。杂活真的干得想吐。」

「今晚为您演奏的是，在西边尽头咏唱的英雄故事。」

「从雄伟的大河中延伸出无数支流，滋润着村庄的其中一条支流旁，站着一位年轻的英雄。啊，看啊，他那身披甲胄的可靠身影。胸前怀抱着曙光的圣印。如同升起的曙光驱散黑暗般，凛然之人的名字是费德里奥……」

生完火后，正在做饭的厨师叫我去帮忙。

「然而，面对这污浊河流的化身——无肢龙，只有一人毫不畏惧！费德里奥站在俯瞰河流的山丘上，放下闪耀的头盔，手持巨大的长枪，咆哮着！阳导神的庇护在此！他吟唱圣句，疾驰中将长枪刺入河中，污浊的河水瞬间沸腾，无肢龙不堪忍受，跃出水面！」

冷静思考，河水沸腾是什么鬼？而且，即使是沸腾的水也无法让无肢龙动摇，它竟然会因为害怕而逃跑，这是开玩笑吗？然而，如果有奇迹的前提，情况就不同了。

如果是阳导神的奇迹，或许能够带来只针对邪恶对象的痛苦沸腾。这种奇迹能够改变世界的法则，将不合理扭曲为合理。

被驱逐到大地的无肢龙与费德里奥展开了地形大变的大战。费德里奥避开试图吞噬大地的大口，多次刺入能迸发阳光热量的长枪。

无肢龙不甘示弱，用巨大的身体撞击，用跳起的石块攻击，有时甚至震动身体，将钝化的刃片般的鳞片击飞，留下凄惨的伤痕。

无论被打倒多少次，无论流多少血，费德里奥都会站起来，继续刺出长枪。每一滴落下的血都化为太阳的碎片，烧灼敌人，获得如旭日般的活力，再次站起。

虽然情节惊人，但面对从未见过的领域加护的战斗，不禁屏息。这恐怕不是完全的创作，而是某个守护者传说的开始。

从头创作的话，奇迹的描写过于详细了。

驱散邪恶的阳光之热，再次升起的再生，甚至连一滴流出的血也能烧灼敌人的残酷……啊，如果用前世熟悉的语言来说，这完全是一个自我完结型的多重动作战斗僧侣。

真是可怕啊。那些家伙，自我强化也会，自我恢复也会，想要扑杀他们的手腕也很强。脑内肌肉率大概有一百二十%，不是说哪里强，而是单纯地强。

穿上坚固的铠甲，强化装甲点，用大量的HP承受魔法攻击，然后全力攻击或扫荡前卫，简直就是重战车。最后，顺便给自己或脆弱的前卫恢复，再打过来，还能用预备动作应对状态异常，所以用正攻法杀掉他真是难上加难。

如果准备了能杀死他的火力，其他地方就无法承受，平衡就会崩溃；但如果顾虑太多，他就会用暴力践踏所有的策略，极端的战斗僧侣真是麻烦。

费德里奥也是那种个人完成的人物吧。想象一下，如果他有优秀的后卫或填补空隙的前中卫加入，真是让人起鸡皮疙瘩。

不，作为数据分析师，我纯粹是尊敬他。只是，他的构建简单而强大，没有太多需要动脑筋的要素，所以像我这样喜欢像拼图一样复杂构建来展现强大的人，并没有被吸引。但如果作为伙伴，我非常欢迎。

「世界上真是有很多厉害的人啊。单枪匹马狩猎亚龙什么的。」

「是啊……我虽然很憧憬。但你也会憧憬吧？」

「我，还是把自己当成人，所以没有打算做那种脑袋不正常的事哦？」

在那些被弹开的旋律中，经过半天以上的激烈战斗，费德里奥的枪折断了，他竟然自己冲进无肢龙的口中，抓住它的嘴，撕裂它的下巴杀死了它。这简直是创作……吧？希望是这样。

如果不是这样的话，正如玛尔吉特所说，他已经超越了人类的范畴。那简直就是能和阿格里皮娜氏等人肉搏的怪物。

嗯……我也发誓有一天要让那些外道大吃一惊，但能做到那种程度吗……？如果用策略集结伙伴，对付亚龙还是有几个办法的。

而且，这片广阔的平原交通便利，因此这里作为会战之地被选中的次数应该不少。

哦，拉着马车的马肢人、抱着大货物的熊体人，还有疑似佣兵的武装牛体人都在这里。他们各自利用自己身体的特性工作，周围的人也自然地接受了这一点，这让我感到安心，和之前的职场很相似。

双方不断投入大量的人力物力，堆积起一堆废墟，重复着人类特有的徒劳，直到某位边境伯爵想出了奇策。

暂且不论院内常见的魔导师笑话，眼前悠然矗立的城市的繁荣，正是由于正确地选择了繁荣的地方，只搭建了外壳，确定了最低限度的框架，然后任其自由发展而产生的繁荣。

心情愉快地目送他们离去，我登上像小山丘一样的岔路口，俯瞰着广阔的世界。

【Tips】无肢龙。亚龙中最原始、最野蛮且智力低下的存在，但其恐怖程度无愧于龙的名号。主要在矿山地带破坏富饶的矿脉，有时为了寻找水源而降落到平原，导致河流泛滥，引发洪水，因此经常需要军队进行讨伐。

这也是没办法的。男人无论多大，都只是懂得打扮的孩子。面对这样的景象，怎么能不兴奋呢？

梯田是在倾斜地面上建造的水田，形状就像从上到下依次拉开的抽屉。

急躁是损失。绕道是捷径。

不不，我知道这是正常的、顺理成章的。至少在序盘和阿格里皮娜氏的侍奉时期，我还能认识到自己有些疯狂的程度。

【Tips】恩德埃尔德。西方边境地区的别称。正如「天涯海角」的字面意思，这里充满了混沌，与三重帝国都市圈中许多地方受到严格控制的情况不同，即使是州都附近，治安也难以完全维持。

试着和她搭话，得到的却是她不寻常的平淡回应。

聚集在城门前的人群也引起了我的兴趣。除了随处可见的人种，还有许多魔种和亚人种，他们往来穿梭，携带各种货物和装束，令人目不暇接。帝都中不常见的肤色人种和从未见过的亚人种也在这里出现。

「真是可惜啊。你一直留下来也没问题的。毕竟连那个脾气不好的厨师都对你满意了。」

现在俯视的城市并不是自古以来的街道，而是曾经边境伯爵多次与反叛的土豪激烈对抗时，作为军事据点新建城堡的起点。

我当时想，是不是又有同乡人出了什么主意。

「……嗯！」

既然在当地准备材料建城耗时太久，那就提前准备好不就行了。

「……是啊。两个人一起。」

从山丘上下来之前，玛尔吉特还像个大姐姐一样催促我们前行，但背上的她也变得安静了。她细微的动作似乎在四处张望，看来她也沉浸在这种愉悦的心情中。

简而言之，不久前这里还是纷争之地，同时也是帝国与外国最初冲突的前线。

作为最边疆的防御要塞和西方卫星诸国的门户，马尔斯海姆的城镇繁荣昌盛，烟囱冒出的烟雾热闹非凡，一眼就能看出经济活动的活跃。贫困的城市首先削减燃料费用，因此炊烟稀少，但如果以活跃的烟囱为指标，马尔斯海姆可以说是绝佳状态。

那么，就没有必要因为憧憬那些超越人类领域的人而勉强自己。

代官的行为完全是渎职，而且因为有誓约在身，我也无法插手。原本越级向上级贵族投诉已经是越权行为，但既然他已经立下如此显赫的战功，再无任何理由可以指责他。

环绕城市的城墙高大雄伟，厚实的墙壁即使在远处也能看出阻挡攻击魔法的结界。古老的强大术式，毫不掩饰地透露出极夜派对魔法的厌恶，展现出不让任何人烧毁城市的坚定意志。

而最引人注目的是进出的人流。从背着行李的个人商人到拉着马车的商队，都聚集在四个大门中的三个。同样引人注目的是，穿越城市北方壮丽的马乌扎河的船只之多。

会战多次展开，城市被烧毁，庄园被废弃，有时甚至撒盐或让魔导师散布毒药，争夺每一寸土地。即使整个帝国处于和平时期，这里也没有多少平静的时代。

或许曾经的边境伯爵也曾有过同样的想法，多次尝试筑城，但当然，当地的土豪们也明白这里的重要性，因此不断进行干扰，而他们自己也试图筑城，于是陷入了一场泥沼般的筑城争夺战。

「呵呵，欣赏绘画固然美味，但肚子不会饱，街道的好坏光看是看不出来的哦？」

另一方面，宽松的管制也使得商业活动更加便利，对于白手起家的人来说是最适合的地方。在这里，只要挑起一张草席，就能成为帝都的近邻，这样的小曲在平民中广为流传，可见这里的自由程度。

运气不佳的我总是多疑，虽然表面上轻松地说着「和平真好」，但内心却在为即将到来的风波做准备。

观察马尔斯海姆，我觉得它就像梯田一样。

「是啊，你们两个工作非常努力。我们本店的手代职位也很需要你们。要不要重新考虑一下？在我们这里，夫妻手代不需要住店哦？」

帝都的热闹也很好，但这种未经控制的喧嚣实在让人心情激动。就像翻开一本全新的地方开拓的补充书页一样，感觉非常棒。在未知中感到惊讶，用机智去应对，逐渐融入其中的愉悦，是旅行才能品尝到的人生甘露。

一想到即将前往那里，就感到兴奋不已。

在宽松的秩序中存在着激烈的竞争，昨天还繁荣的店铺，第二天就可能摘下招牌，这种生存的碰撞，即使远远地看着也能清楚地感受到。

连大规模商队都能袭击的大规模团伙袭击。突如其来的内乱带来的不幸。被擅自设置关卡的恶德代官纠缠，引发纠纷。

尽管如此，在告知商队我要离开时，看到发起人夫妇和相处融洽的人们依依不舍的样子，心里还是有些微妙的感觉。

如果两个六面体和那个经常转动的二十面体不高兴，这个世界上什么事情都可能发生。被毫无道理的敌人击溃，转生为同名同姓同能力的陌生人，这样的经历多得数不过来。

三重帝国的意图无所不在，通过削减不受欢迎的事物而形成的过于整齐的繁荣，充满了人为的冷清热闹。一切都是经过理性构建的完全计划城市，不存在任何误算。

「真厉害啊。」

而且，似乎陶醉在这甘露中的并不只有我一个人。

咦，刚才一瞬间还以为是错觉，城门处正在办理入市手续的卫兵是四臂人吗？他们是肩关节以上分叉，拥有两对四只手臂的人种近亲，但在帝都从未见过。据说他们原本与蛛人种一样来自南方，或许是移民吧。他们一手持枪，一手拿着文件夹处理入市申请者的样子，对于只有两只手的我来说，还真有点羡慕。

作为城市标志的城堡虽然不大，但结构坚实可靠，与远处山峰上的支城和出城相映成趣，一眼就能看出其坚固的防御。

我感到羞愧，语气变得有些像在撒娇。虽然我并没有想过要赢，但被看到不好的一面还是觉得羞耻。

「我知道啦。」

玛尔吉特被吓到的事让我无法释怀，歪着头的时候故事还在继续。

不知何时，我被边境的热气所吸引，专注地凝视着马尔斯海姆，玛尔吉特将我拉回了现实。如果没有她像往常一样背着重重的背包贴在我背上，我可能会一直站着，直到腿累了，继续眺望那条街道。

帝都贝林也是一个繁荣的城市。然而，那里的繁荣是所谓的官方制造的繁荣，是政治上被迫有意发展的有品位的进步。一切都基于精密的都市规划，只填充必要的物品，彻底省略多余的部分，是一个品质优良的城市。

哦！那辆货车上半身探出来的不就是鳍肢人吗？他们让人力拉着装满水的货车移动，真是令人感兴趣。听说他们以毛扎河为据点，但移动应该很困难吧。难道是因为无法使用城市供水系统的原因吗？

原本马尔斯海姆这条街，是在更东边的地方。

站在岔路口，我们目送商队直到看不见他们的身影。他们不打算在马尔斯海姆停留，直接前往国境，所以在这里告别。

「看起来很开心呢？」

被矮人夫妇握住手，他们以小巧的身体指挥着商队，充满活力。面对如此诱人的邀请，我礼貌地拒绝了。他们似乎是某个行政管区的州都陶器商的采购负责人，接下来将穿越西方边境，甚至越过西方强国塞纳王国，前往绿西海彼岸的皮雷尼亚联合评议国。

「感谢你们的邀请。但是……」

为了采购融合了异国情调和西方文化的独特陶器，他们急需值得信赖的人手。确实，如果要在陆路上运送像陶器这样易碎的物品——实际上，途中处理的商品中有很多易碎品——细心工作的人手确实非常宝贵。

新州都的核心马尔斯海姆城堡有一个有趣的传说。

真希望有一天，我也能像这样被写进诗里……

故事就这样圆满结束，我为了找零钱而取出铜币时，心中想着。

广袤的绿色平原，未经修整的茂密森林，其间耸立着被城墙包围的城市。再看，那便是被誉为西方边境的马尔斯海姆行政区，州都马尔斯海姆。

想象着这座充满各种历史浪漫的街道，自然地感到心潮澎湃。丘陵上的城堡被高墙守护，四周的市墙和胸墙高低不一，部分因修复痕迹而呈现出马赛克图案，实在散发着一种「真实」的氛围，令人赞叹。

了解我的青梅竹马自然地邀请了我。去吧，即使稍微放纵一下，也会微笑着守护我。现在就不要在意了，毕竟外表看起来只有十五岁，即使精神年龄已经接近四十岁，也不会有人发现的。

虽然承认单骑完成某事的浪漫，但正是因为想和从膝盖上抬头看我的青梅竹马一起扬名，我们才来到这里。

「那么，我们走吧。去我们的新街道。」

屋顶瓦片、建筑高度和颜色都与帝都不同，没有统一规划，似乎是因为「哪有钱去整齐划一」这种务实的理由，颇有趣味。

所以我早有觉悟，知道会有什么事情发生。

据说它在一夜之间与山丘一同出现。

那么，如此平静的时光，下次会是什么时候呢？

然后，以不介意少量人员脱落的神速，强行在平原中央的战略要地堆起一座丘陵，建起了一座宏伟的城堡。

到那种程度？不过，人生中总有一次会憧憬成为屠龙者吧。在我前世去世前不久，这种事在创作中经常被轻视。

「嗯……真的很厉害。」

「不过，总有一天想和真正的龙战斗看看。」

边境伯爵倾尽全力，甚至不惜让领地经济濒临崩溃，发动了一场孤注一掷的作战。他收集了大量土砂，组装好建城材料，集结了尽可能多的货车，还低头向其他领地请求，召集了数十名造城魔导师。

这不正是「财富从遥远之地而来」这句格言的真实写照吗？

只是……

然而，这与我所爱的有些不同。

「而且，比起个人的武勇，我更想和大家一起完成什么。毕竟我们两个人一起举旗嘛。」

「因为这是从幼年时期就有的梦想……对吧？」

子爵被费德里奥的奉献精神和卓越战功所感动，完全接受了他的建议，不仅宣布庄园十年免税，还承诺重建堤坝。

同样，马尔斯海姆是在丘陵上建造的城堡周围不断增建城墙而发展起来的，因此半圆形——有时是扭曲的角形——的城墙和胸墙层层相连，延伸开来。正因为这种结构，从上往下看，会给人一种梯田的印象。

就这样讨伐了无肢龙的费德里奥，将非常有价值的尸体献给了子爵，而不是代官，请求重新整顿庄园，真是相当聪明的做法。

就这样，一路平安无事地来到目的地附近，途中遭遇表一次也没有触发，真是让人不知该说什么好。

就这样，新建的丘陵和城堡成为了镇守西方边境的重要据点，随着不断扩建，逐渐形成了城市的规模，最终边境伯爵也认可其重要性，将州都迁至此地。

马尔斯海姆是一块长期因领土问题与土豪争斗不断的土地，在帝国成立的同时虽然被实际统治，但与土豪和反弹的卫星国家之间的纷争持续了很长时间，有着血腥的历史。

如此平静的时光，在我的记忆中，除了在王座山庄园度过的童年外，很少有其他时刻。在帝都做学徒时也有过平静的时期，但因为各种原因工作繁忙。

除了魔导院。

最糟糕的是，毫无征兆地从天而降的古龙！

感觉有点不够，又有点松了口气，但总想对谁说一句「你是不是忘了什么？」。

我立刻带着爱马们，从山丘上疾驰而下，向新的冒险之地进发……

被称为恩德埃尔德的别名也是理所当然的，这真是一块充满危险的土地。

虽然未曾到访，但旧州都阿尔特海姆如今似乎仍以八千人口的大都市之姿留存。然而，昔日的荣华早已不再，如今只是作为中央与地方的中转站，因惯性而残存。

在军记物中，英雄传说中以八千兵力击退五万大军的故事，也足以让人信服其威严。

我再次郑重地道歉并婉拒了邀请，我们整理好行李离开了商队。与他们共度了两个月，结识了一些熟人和朋友，作为报酬使用的卡斯托尔和波吕刻斯似乎也依依不舍地与同行的马匹告别。

从远处眺望才能看清，这一带是地平线呈弧形延伸的广阔平原，中央有一座缓坡丘陵，这样的地形显得有些不自然。

跨越两个国家的采购之旅，或许会是一场波澜壮阔的大冒险。听到陌生的语言，接触异国的技术，初次品尝新奇的味道，这些都必定会成为美妙的冒险。

一夜之间建起城堡的故事，随着后世的流传而变得夸张，无疑是所谓的夸大其词。最初可能只是在丘陵上建了个简易阵地，但即便如此，战略上的优势也大大向帝国倾斜。一夜之间丘陵和阵地拔地而起的冲击，恐怕足以让土豪方的指挥官愤而自杀。

「……如果你说要去做的话，我会跟着你，但即使是我，也会有一瞬间犹豫吧？」

此外，尽管土地荒芜，代官仍征收六公四民——帝国法允许范围内的重税——的重税，因此被怀疑能力不足而被罢免。费德里奥因这一伟业被誉为「圣者」。

这恐怕是城市历史的原因。

如果能在这样的地方建起一座城堡，那将能保持多大的战略和战术优势啊。

凡事都要一步一步来。我虽然完成了一个目标，但〈神域〉和〈宠儿〉也只各有一个。虽然有些自信变得更强了，但在这里听到一个厉害人的武勇传，无意中伸长的鼻子被折断也不吃亏。

虽然她说去过家乡附近的古城，但这里的氛围完全不同吧。惊讶也是理所当然的。

骑在卡斯托尔上接近城市时，我渐渐明白了人流的方向。商人模样的人向南门走去。背着行李的轻装人群，大概是马尔斯海姆的市民，向北门走去。而那些背着铠甲和武器的人，似乎是佣兵或冒险者，向西门走去。

想必和帝都一样，不同的门有不同的功能。卫兵的应对也会根据来人而变化，这是为了效率考虑吧。

我们似乎应该去的地方，队伍相当长。队伍中有穿着铠甲的人，也有轻松旅行装扮的人，整体氛围显得有些剑拔弩张。仔细观察，这里的卫兵比其他门多，站立的姿势也显得训练有素。

排队的人大多是做生意的，血气方刚，争执不断，所以需要这样的警戒吧。有人插队，有人踩到鞋子，甚至有人因为「那种眼神」而挑起争斗，这就是这个行业的常态。

如果因为一点争执就演变成乱斗，那就太麻烦了。这种警戒程度应该是必要的最小限度吧。总之，只要保持礼貌，就不会受到不利影响，还是尽量表现得像个模范市民吧。

「喂，小子。」

突然从下面传来声音，我低头一看，一个秃头的大汉站在那里。他轻松地扛着重重的铠甲柜，简而言之，他的样子实在让人害怕。

说得客气点，是个凶相的伟丈夫。说得难听点，完全是个不正经的家伙。

他比我高两个头，胸板厚得像两个孩子叠在一起，脸上有着棱角分明的……即使尽量委婉地形容，也只能说是恶人脸。这种样子相当有威慑力。虽然有点失礼，但如果是胆小的孩子，肯定会哭着逃跑。

「好马啊，叫什么名字？」

然而，与外表的可怕相反，他提出的问题却非常温和。他那严肃的脸因喜悦而扭曲，非常愉快地打量着卡斯托尔和波吕刻斯。两匹马都没有表现出不快，似乎也没有感受到恶意。

「我骑的这匹叫卡斯托尔，那边那匹叫波吕刻斯。」

尽管他的外貌看起来像是那种会主动挑衅主角，然后被一脚踢飞的类型，但我却并不觉得他是个坏人。他的举止温和，虽然说话带有粗犷的市井口音，但并不显得低俗。

与其说他更像是一个在赛马场里心情愉快的叔叔。

「这是外语吗？不太常听到啊。不过听起来很威风，很有勇气。」

「因为是双子马，所以取名时参考了远方传说中的双胞胎英雄。作为语言来说，比较接近南内海语。」

「哦，是异国英雄的名字啊。不错，真帅气。」

他点了点头，似乎很满意，嘴里还嘟囔着果然雄马就该这样。这样一来，他给人的赛马爱好者大叔的感觉更加强烈了。之前那些因为马的事情来找我的人，要么是用评估的眼光看我，要么就是单方面地提出交易——而且还是那种明显看不起小孩的——真是让人耳目一新。

「马的身体有点胖，但肌肉很结实。这家伙应该跑得很快吧？」

这是奇缘吗？还是对某种不得了的事情的警钟？

自己这块铁要在热度还在、心情好的时候锻造。如果因为入城手续拖拖拉拉而疲惫不堪，第一天就在旅馆里结束，那未免太扫兴了。

「嗯……首先我们去马厩吧。」

拿着寄养马匹的合同书过来的老板，手里拿着一块似乎预先写好格式的木板，于是我老实地回答说是汉塞尔先生介绍的。

然而，他们颠覆了我心中——迪德里赫灌输的——马肢人=蛮族的印象，以一种积极的方式。

话说回来，虽然这看起来像是给新人的洗礼活动，但我并不觉得讨厌。为什么呢？是因为他说话巧妙，还是另有深意？

「哼……那还用说吗？」

「别胡说！明明是你太大只了！你爸妈哪个是巨人啊?! 」

「如果你想在这附近扬名立万，最好先去打个招呼。」

大家都很拼命吧。步伐快得惊人，似乎连与擦肩而过的人碰撞的余裕都没有，因此争吵的声音此起彼伏。衣着凌乱的人也不少，在帝都可能会被卫兵训斥的不卫生的人也不罕见。

他们可能是小型马血统的人吧。我知道即使没有经过品种改良，也有像木曾马那样小巧的马，但没想到马肢人中也有这样的人。我原本以为他们会在煤矿而不是城市工作。

街道被人群填满，喧闹的招揽声和琳琅满目的商品与帝都无异。

这些粗俗的对话与高雅无缘。尽管如此，却没有丝毫剑拔弩张的气氛，可以看出他们是彼此熟悉的关系。通常这种话可能会引发血战——在三重帝国，侮辱父母甚至可能引发决斗——但在这里却能作为普通的交流成立。

听到我的话，他脸上露出了更加喜悦的表情——甚至显得有些凶暴——发自内心地笑了。

我在队伍中前进时，顺便问了汉塞尔。

「啊，这种情况也是难免的。您的担忧是理所当然的。」

毕竟，马的数量往往能决定战争的胜负，这种情况并不罕见。

我没有说谎。嗯，虽然经历过不少修罗场，但作为冒险者我还是个完完全全的新手。我可以毫无顾忌地挺起胸膛，自称是闪闪发光的新人！无论遇到什么样的门卫，他们肯定会指着我，顺便抬起一只脚，说「好！」然后让我通过。

「对了！你还年轻……你是什么颜色的？看你的样子，应该是最近才来的吧？」

他真是热心，还告诉我们公会的位置。这样就不用花钱让卫兵指路了。和前世不同，第一次来到这个城市，毫无目的地徘徊相当危险，知道目的地真是太好了。

「不错，颈线也很流畅，真是匹好马啊。」

这种颜色分类，总觉得有点眼熟啊……

杂乱无章，混乱不堪。初次踏入的街道的活力，除了这两个词，我想不出其他形容方式。

那个世界虽然有很多疯狂的事情，尽情恶作剧的时候也很开心，但那种生命轻如鸿毛的地方还是算了吧。一不小心就会死，认真做事也会死，甚至按照说明书操作装备也会死的情况，我可没那么疯狂。

能够在市墙内经营的马厩，仅凭这一点就可以说是相当优良了。当然，因为没有那种低价进行优质生意、像长距离赛跑一样拼命竞争的情况，所以价格会相当高。

「傍晚时分去的话，应该能见到一个叫费德里奥的男人。随便问个客人就能马上知道。」

「对，就是他。这个名字并不稀奇吧？」

「而且我们家做的生意也不会给上面丢脸。你能提供所有者的证明吗？」

「那么，那位费德里奥先生有什么特别之处吗？」

我一边按着有些疼痛的脖子，一边反问道。刚才还在大笑的男人突然换上了茫然的表情，用呆滞的眼神看着我，仿佛在说冒险者的颜色不就只有一个吗？

尽管入市的过程非常顺利，但移动却异常困难。我按照汉塞尔先生推荐的，前往了一家特别推荐的马厩。虽然每个城市都有寄存马匹的地方，但照顾的质量和管理细节如果不亲自体验是无法知道的。听从当地人的推荐总是明智的。

「好马啊。无论是做佣兵还是冒险者，它都会很好地回应你的。好好珍惜它吧？」

话虽如此，想知道我们的等级，说明他也是冒险者吧。从他身上散发出的力量来看，至少也是中坚水平。如果这个人身处下层，在那种强者如云的修罗之地，冒险者这个职业就不会像现在这样轻松了。

「是啊。这样下去根本动不了……」

「哇，这是西方混血马吧。这不是军马中的铭品吗？没想到在这么偏远的地方能见到。」

「是的，所以我们现在是无位无官，对吧？」

不过，我并没有不好的预感。在帝都学到的危险是过于相信人的外表和第一印象，正因为如此，我对笑容和亲切背后渗透出的「恶意」格外敏感。

「是吗？谢谢。不过，即使你夸奖我，我也不会输的哦。」

在交付两匹马时收到的文件递过去后，老板仔细看了一遍——理所当然，他似乎能读懂字——然后恭敬地叠好还给了我。

如果被看出不熟悉这里，可能会被扒手或强盗盯上。在成为冒险者之前，我不想卷入流血事件。

但这里有一种帝都没有的热气。

或许在我前世出生的时候，这座因矿山而兴盛的城市就已经充满了这样的气息。

「我知道的。因为感觉快要被踩扁了，真的很可怕。」

「最近不守规矩的人很多。我们这边也因为寄养的马被怀疑是赃物，被当成盗贼的同伙，吃了不少苦头。请原谅我们的多疑。」

因为那边会更有趣，他毫不掩饰喜悦的笑容，让我觉得像是掷骰子遇到了邂逅表，这时从后面传来了粗鲁的怒吼。因为队伍在前进，所以被骂了，让我赶紧把大屁股挪开。

啊，这并不特别稀奇。毕竟这是源自上古语言，寓意为「真实」的名字，诚实是自古以来的美德，因此经常会被用作孩子的命名，我们庄园里也有一个。

在前世，有「入乡随俗」的说法，今世也有「要想融入当地，就要喝当地的水」的说法，我也应该磨练一下煽动技能，以便更好地融入这里吧。

从这个人身上，我感受到了与凶恶外表相反的奇妙的照顾之心。

马厩分为市墙内外两种，但毫无疑问，市墙内的马厩更为上等。所有行业在市墙内经营都需要许可，尤其是处理像马这样的战略资源时，评估会更加严格。

「哦，对不起，内克尔！因为存在感太小没注意到！」

这并非技能所致，而是作为PL积累的直觉。可以说是玩家技能之类的东西。

被拴着的马全都是经过精心照料的漂亮马匹，没有一头看起来受到粗暴对待。马厩本身干净自不必说，马粪、用过的稻草和剩下的马草也都处理得井井有条，完全没有难闻的气味。

「是的，虽然已经经历了一次初阵。」

「费德里奥……？」

「汉塞尔！别拖拖拉拉的！快点前进！」

大个子男人瞬间消去了沉思时的严肃表情，露出了凶相但令人喜欢的笑声。不过，因为我在他旁边，声音确实很有穿透力。他那毫不松懈的站姿，明显用过的盔甲，以及用布覆盖的大长物，从形状来看可能是战锤或戟。所有这些元素都给人一种前线指挥官的感觉。

「非常感谢您的详细说明。我们来自乡下，对地理不太熟悉。」

老实说，我觉得他相当强。虽然我无法准确判断他的实力，除非让他进入战斗状态……但从感觉上来说，他比我们在洋馆里遇到的巨鬼还要强。

「嗯，注册完成后，去阿巴拉亚街的『小猫滚卧亭』看看吧。」

脑海中浮现出对那个破灭理想乡的怀念和充满臭氧味的激光光芒，不过这大概只是偶然的巧合——或者说是同乡人的玩笑——还是忽略吧。

也就是说，我之前打扫过的那些不懂规矩的冒险者，实际上只是倒数第二等的木屑。

当我问起时，他微微一笑，嘴角上扬。

原来如此，难怪临走时汉塞尔先生提醒说「注意不要分开」，现在我明白了。

如果有好的马厩，也希望能介绍一下……

所谓「颈线」是指马的颈部形状，这是熟悉马的人使用的专业术语。马的速度不仅取决于体型，还与颈部的形状有很大关系，因此有经验的马主会以此作为判断马好坏的重要标准之一。

话说回来，汉塞尔这个名字听起来真可爱，完全和他的脸不搭。

「真是漂亮的马房啊。」

解释完情况后，危险的可能性似乎已经消失，玛尔吉特回到了我身后。接着，男人似乎非常惊讶，睁大了小眼睛，从上到下打量着我们。

然而，入口的光滑与内部的拥挤程度形成了鲜明的对比。入市检查本身，只要出示从庄园带来的个人账簿副本，或者在帝都阿格里皮娜那里得到的都市户籍证明——现在想想，这东西还真有不小的价值——就能轻松通过。

他不仅仅是推荐了一家酒馆……从他的好意中可以看出一些算计。虽然说话有点自大，但并不愚蠢，是吧。

被介绍的青鹿毛马房，是由一对马肢人夫妇经营的马厩。

结果，我被他勐烈地摇晃了起来。等等，这家伙，力气好大！要是没锻炼过，脖子都要被摇断了！

「不过，年轻人。你眼光不错，看中了我们家……虽然想说你眼光好，但我们家位置其实挺难找的。你不会是随便走走就选中的吧。是有人介绍吗？」

「你这小子，真是有心啊。我喜欢你。」

「欢迎欢迎，真是年轻的客人啊。」

……虽然从他的人品来看，不太可能介绍那种以新人为饵的流氓给我，但总觉得背后有点发凉。

「什么啊，这么说你作为冒险者没有战斗经验吗？」

「啊，当然。我有文件。」

「是的，无论是拉货还是拉马车，它都是帝国最快的。」

「说你们是乡下人真是太客气了，看起来像是好人家的小少爷。不过，从外表来看……」

啊，对了，冒险者的同行公会是用颜色来评定冒险者等级的。

在这个时代，马是一笔财富。特别是像卡斯托尔和波吕刻斯这样的优秀军马，简直就像高级外车。它们不仅是奔跑的单间，更是豪华住宅，所以对待它们谨慎也是可以理解的。

「颜色……吗？」

「原来如此……」

「如果你们要成为冒险者，冒险者公会的设施就在繁华街道后面，阿德利安恩赐广场对面。」

「玛尔吉特，绝对不要离开我的背后哦。」

「是啊，但酒馆的好坏不在于名字，而在于提供的饭菜、酒和床铺的质量。阿巴拉亚街是从公会广场向北走一条街，然后一直向西走。虽然因为市场墙有点复杂，但你应该很快就能找到。」

「失礼了，为什么要介绍我们认识呢？」

「不，我们正要去成为冒险者。」

带着感叹的沉重低语。他微微低头，手托下巴，沉思片刻后说道：

【Tips】冒险者的同业公会是由神代时期不同神祇的合议制定的，但在现代，这种松散的连带关系已经形同虚设。

环绕在脖子上的手的力量正在增强。如果玛尔吉特被卷入这混乱的人群中，会发生什么事情呢？小鬼和矮人种的孩子们像在人海中游泳一样灵活地穿梭，但对于不习惯的人来说，一瞬间就可能遭遇无意识的踩踏。

老板和他的妻子，怎么说呢，有点矮小。不，虽然他们的头顶至少有两米高，比我还要高，但与被称为巨鬼的迪德里赫相比，确实显得很小。

不过，就在不久前我才听了一首同名英雄活跃的诗，所以觉得这实在是太巧了。

「小猫滚卧亭？这个名字真可爱。」

不过，看到里面的混乱程度，也能理解入市的宽松。如果没有前科，只要带上证明就能自由出入，这种放任自流的方式或许是这座城市发展的原因。谁会喜欢被问「您带了几个小时的文件吗？」这种问题呢？所以，我反而觉得这种宽松很受欢迎。

果然，这个纷争不断的地方，马尔斯海姆有很多强者吧。城市里聚集了上层人士，而地方则有更多实战锻炼的机会，因此粗糙但勇敢的人增多也是可以理解的。

「哎呀，真是漂亮的孩子们。」

他哈哈大笑，伸出粗壮的手臂摇晃着我的肩膀。我能感觉到背后的玛尔吉特似乎察觉到了什么不好的预感，迅速跳到了卡斯托尔的屁股后面。

最底层从煤黑开始，依次是红玉、琥珀、黄玉、绿松石、青玉、琉璃，随着光波长的缩短，等级逐渐提高。最高等级如果我没记错的话是紫檀，与皇帝专用的禁色相同，是一种荣誉称号。

另一方面，商人们全心投入生意的热情如风暴般强烈，工匠和市民等穿梭于街道的人似乎目的意识也很高，以令人目眩的速度疾驰而过。两个乡下人对这种不同于均衡都会的、发展中的地方的热量感到目眩。

不，虽然我确实担心在这种宽松的环境下，很多人可能会做一些不被上层发现的不法之事。

「当然，它是我难以割舍的伙伴。」

「啊，那个秃子啊……那就不用担心了。他也是常客。看，那孩子。」

被指着的马厩里拴着一匹漂亮的母马。它有着栗色的温和面容，下巴靠在马厩的门上，悠闲地闭着眼睛。

「这次因为马车的问题暂时放在这里，但它是匹好马。说溺爱它也不为过。」

「所以才介绍给我们啊。」

「那家伙讨厌马受苦。人他可以毫不犹豫地杀掉，但对马却下不了手，真是怪人。所以他想把喜欢的马寄养在『靠谱的地方』吧。」

……不，这一点我倒是能理解。我虽然可以毫不犹豫地砍下盗贼的头，但对盗贼骑的马下手还是有些抵触。毕竟它们只是因为人类的缘故被卷入战斗，并不是自愿冲进来的。

「不过，即便如此，我们也不会输的。」

「那真是遗憾。」

真的很遗憾。看到收费表的内容时，我的眼珠差点儿跳出来。

虽然没有带出去的计划，但既然能在城外放牧，收费自然不菲，让人想起高档旅馆的价格。最低价的两倍以上。

「哇……价格真是不菲啊……说不定比我们住的旅馆还好呢？」

「……不过，从质量上来说算是便宜的了。有些地方连马和病狗都分不清，马被糟蹋得不成样子。」

既然马厩保持清洁，饲料和水也不吝啬，那当然是理所当然的。马一天要喝20升以上的水，饲料也要吃10公斤以上。它们不是那种只靠放牧吃些周围的草就能满足的简单生物，所以从马厩的质量来看，这个价格还算合理，甚至有点便宜。

「不过，一个月30里布拉还是挺贵的……一年将近4德拉克马呢。」

「如果签长期合同会便宜一些。一个月25里布拉。汉塞尔既然看好你们，我想你们应该有这个钱……可惜，我们家不接受赊账。也不会把马怎么样。」

哦，看来从氛围中也能猜到我钱包里有多少钱了。不，倒不如说，带着两匹如此优良的军马品种，理所当然地会被认为有能力维持这样的开销。实际上，我也确实有这笔钱。

「……那么，就这样吧。先付半年的费用。」

「那真是太好了。那么，请在这里签名。」

虽然是一笔不小的开支，但这是必要的费用。在确认文件无误后签订契约，也证明了青鹿毛马房是一个值得信赖的住宿地。

马匹本身就是一笔财富，只要偷走一匹就能赚大钱。如果是优质的马匹，更是如此。而且，如果是在管理不善的马厩，甚至可能发生将普通马匹与寄存的马匹调换的欺诈行为。

宽敞的大厅深处设有一块整板柜台，共有八个窗口。或许是现在冒险者较少，只有三个窗口有人，其他窗口则挂着「非营业时间」的牌子。

作为冒险者注册时得到的组合证，在煤黑和红玉阶段只能在注册的城市内使用，不能作为身份证明。那张薄薄的纸片，除了在组合内部识别外，没有其他功能。

「那个……这样就可以了么？不需要身份担保人或其他必要的文件吗？」

那么，热情的接待小姐们告诉了我很多事情。

「嗯，努力吧。」

占据空闲柜台的，全都是上了年纪、体态丰满的女士们。

这么说来，那里只是用来商量或等待的地方。在我心中，冒险者接任务的地方应该是酒馆，这让我有点被耍的感觉。

果然，我拒绝了前来推销的代书人，走向柜台。毕竟，我并非因为无聊或兴趣而侍奉贵族，有时也会代笔写信。

耳边低语的声音让我默默点头。总不能像个傻子一样堵在入口，还是别沉浸在感慨中，赶紧行动吧。

「我还以为你是来雇佣护卫的店员呢。不过，既然你赶走了代书人，说明你会写字吧？那就不必做这种危险的工作了，有很多工作机会的。」

嘴角微微上扬，露出凶勐犬齿的捕食者般的表情。

「你这样的小男孩，和背上的小女孩吗？」

那么，按照惯例，我应该在这里向美丽的接待小姐献殷勤……

「哎？但我是主人啊……」

「如果是委托，我会给你表格，告诉我你想委托什么。柜台不提供代笔服务。你是从哪家商店来的吗？」

不过，我也只能看到自己的。曾经一度考虑过是否能通过〈观察眼〉之类的技能完全暴露对方的力量，但很快就明白了这是不可能的。能够看到并触及自己的东西已经是极大的恩赐了，再奢求更多也只是奢望罢了。

原来如此，冒险者的位阶划分不仅看能力，还包含信用。这样的话，接受委托时需要考虑的事情就多了。不仅要看完成的数量，成功率、客户的反馈等也会被评价吧。

不，不仅仅是翼人。鼠人、鼠鬼等身手敏捷的亚人种，在帝都本应引起大麻烦的捷径上，堂而皇之地穿梭。

「真是个理解人的伴侣啊。真让人羡慕。」

「是吗？那我就陪你吧。」

「嗯，半年费用是一德拉克马和五十里布拉……」

在我老家，霍特也曾与名主的马匹交配，到了更替的时候会交换一匹。既然兄弟马不能永远在战场上驰骋，这个提议真是太好了。

原本准备为我准备文件的接待女士发出了奇怪的声音。难道她把我误认为是来雇佣护卫的店员了？虽然我没换下旅行装，但怎么看也不像是那种身份的人。

马厩的夫妇笑着说找到了好马会告诉我，我们再次回到了人潮涌动的繁华街道。

在低阶段还好。就像刚才说的，没有时间一一管理那么多新手。最多只能看看是否成功。但是，越往上走，评价就越严格。

就像从山丘上俯瞰马尔斯海姆一样，无论看多久都不会厌倦，但内心的激动让我站在了冒险者同业公会前。

沉稳色调的胡桃木用于窗框和柱子，与灰色的石材相得益彰，营造出肃穆的氛围。哦，真是豪华，窗框上镶嵌的全是上等的无瑕玻璃。光是想到要凑齐这么多玻璃，就让人不禁想象有多少金币飞走了。

向同行工会注册时，既没有神奇的水晶，也没有滴血就能查看状态的便利机器，只需填写表格就能轻松完成。过去，这里曾流行过一种情况，即实力非凡的人一露面就会被追捧，但自从有了那个存在，世界的存在方式似乎也因此发生了变化，这当然是理所当然的。

「准备好了吗？」

「没有啊？什么都没说？」

「等变得更厉害了，需要填写的东西也会增加哦。如果成为琥珀，组合也会给你分配工作。那时候，记得带上人别帐和户籍割符。」

老板在契约书上填写了金额和期限，确认无误后我签了名。正要拿出自己的钱包付钱时——大笔钱为了避免被盗，存放在空间转移的箱子里——玛尔吉特却从脖子上取下了共用钱包。

无论怎么看，人都太多了。这里是在进行新春大促销吗！

「嗯？没问题的，在黑色阶段，不会有太多工作找上门的。作为组合，也没法应付那么多煤黑和红玉。再说了，如果要求那么严格，连冒险者都当不了的人会泛滥的吧。」

「咦？玛尔吉特，意外地很在意这种事情吗？」

「喂，埃里希。」

柜台前摆放着各种高度的——或许是考虑到不同种族——的记账台。看来办理手续或申请时，需要在这里填写后拿到窗口。

本应熟悉的充满压迫感的笑容。然而，我的嵴背却感到一股寒意，仿佛要将初夏的炎热从骨髓中驱散出去……

啊，不，更可能是因为反对将其作为继承家业时的携带物，而早早被毁掉。如果有这么不方便的东西存在，那些希望让孩子继承王位或贵族地位的人肯定会觉得碍事，可能会排除它。

玛尔吉特无奈地笑着，陪我挤在人群中。虽然她的精神年龄已经不小了，不会感到寂寞，但说实话，如果在这拥挤的人群中和她走散了，我实在没有信心能再找到她。虽然为了以防万一，我让她佩戴了耳饰，并施加了以耳饰为目标的〈声送〉术式，但毕竟是初次来到这座城市，也没有约定好的集合地点，万一走散了，那可就麻烦大了。

「是的，大概……」

「那里不行哦，男孩子一定会被拒绝的。你看起来手指很灵巧，不是吗？如果是木工细工工房的杂活，我可以帮你说话哦？」

和玛尔吉特一起拒绝了所有的邀请——尽管如此，今天被邀请的次数还真多——拿到了同业者组合的注册申请书。

虽然我早已隐约察觉到，但在这个世界中，技能和特性的存在，似乎是只有神才能窥见的特殊附票，相当于人类的设计图。

左手边则竖立着几块巨大的屏风。

到达这里之前……真是漫长。一度甚至觉得可能无法实现。

「嗯？有客人吗？」

大厅右侧设有几张低桌和长椅，但只有几组人无聊地坐着，并没有热闹地喝酒。

而且，如果是为了委托外出，冒险者的入市税会打折，据说琥珀以上还能免除。虽然普通出入不会免除，但这已经是很大的特权了。

原来如此，墙壁不够用，所以才变成这样。不过，乍看之下只有黄色以下的任务，或许更高级的任务只能在窗口受理。

那么，周围那些坐在折叠椅上的人，应该是为了那些不会写字的人而来的代书人吧。他们瞥了我一眼后，似乎准备起身，看来是猜对了。

【Tips】在英雄传说和传说中被多次歌颂，尽管受到孩子们的尊敬，但冒险者这一职业仍被视为难以称之为正经的工作。

突然说什么呢，我惊讶地抬起头，只见她指向上方。一看，竟然是有翼人以短小的步伐反复跳跃，近乎飞翔般在屋顶上来回穿梭。

这是一座相当大的建筑。外观简洁，但堆砌的石块厚重而威严。虽然是两层建筑，但由于占地面积广阔，即便不高，也不会给人矮小的印象。

不，仔细一看，那并非普通的屏风。墙壁般大小的屏风边缘涂有颜色，数量最多的屏风是黑色边框，依次涂有红色、橙色等，应该是与魔导院告示板相同的「任务板」。

她在我耳边轻声笑着，握住青梅竹马的手，表达感谢后，我们继续前行。

「对不起，麻烦你了。」

穿过繁华的大街，越过三道市墙——这些墙在紧急时刻可以关闭城门，实施拖延战术——我们终于来到了那片阿德利亚恩恩赐广场。

然而，人流量却不少，足以触动我的心弦。

我一直希望能为他们的血统留下后代。希望能介绍一个性格好的新娘。

在地下，主人之间达成共识后，会让马匹交配，然后分享后代。夫妇养马费用高昂，而且一直用同样的交配方式也不好。为了避免血统过于浓厚，没有大牧场的个人会共同出资交换小马，这在任何地方都是常见的事情。

最引人注目的是那块巨大的招牌。用流畅的字体写着「冒险者同业公会」，从大小来看，显然不是拼接木材制成的，而是一块相当古老的杉木板。招牌正是组织的脸面，看来花费了不少钱。

填写项目也没有什么特别的变化。除了姓名、出生地、紧急联系人之外，没有什么需要写的，除了擅长的东西和武器。

「不，我是来成为冒险者的。」

「啊，埃里希，您稍等一下。」

也是，谁会把美丽的接待小姐扔进这群粗野的人中间呢？没有足够的胆量，根本无法胜任这份工作。

「哎呀，你不知道吗？我从很久以前就一直梦想着成为巨人杀手呢。」

「怎么了？」

「没错，身份明确的话，晋升也会更有利。不过，如果你想要同伴的话，可以告诉我。如果有其他在找的人，我会让他们联系你的。」

真不错，心情高涨啊。果然，无论多大年纪，看到这种「典型」的景象，心情都会变得愉悦。我急不可耐地想快点融入其中。

「努力出人头地吧。」

这真是太好了。能理解我的青梅竹马真是难得。

好，既然注册已经完成，那就立刻去接任务吧……不过，先别急。

「现在说这些有什么用。我们是一体的，这些孩子也是我们的伙伴，从共用钱包里支付不是更合理吗？」

有担保人或身份明确会更有利，这不是理所当然的吗？不能因为强大就随意给予高阶，以免被用于犯罪，或者那家伙做了什么坏事让招牌受损。想要出人头地，就需要相应的身份或人品。

推开与规模相符的沉重大门，映入眼帘的却是一个与想象中冒险者公会截然不同的宁静空间。

「我，可以走屋顶的路吗？」

毕竟，所有的考试都不再需要了。作为国宝级的珍贵物品，即使只有几个，如果像科举殿试那样召集使用，也能一瞬间结束。有了这个，无能之辈就不可能成为贵族。

这里有多匹优质马匹寄存，而且还能以如此高昂的价格经营，说明在镇上这是一个相当值得信赖的马厩。那么，为了将来的冒险，将这些能发挥作用的伙伴寄存于此，也不算是过分的花费吧？

「呵呵，没关系。毕竟这是你的请求嘛。」

被老板轻描淡写地调侃了一下，差点脸红，还好没被看到……总之，能找到这么好的马厩真是太好了。在这个不是付了钱就能保证得到相应服务的世界上，能期待得到相应服务的地方是珍贵的。这对夫妇看起来也很好，以后也要多多关照。

无论如何，自称是Lv1战士——这只是一个比喻——的自我申报毫无怀疑地通过了。同样，玛尔吉特也以斥候的身份提交了文件，由于她有作为猎人的实际经验，所以比我更有优势。

「啊，你刚才说什么了吗？」

哎……可以吗？那……

「如果能陪在我身边，我会很高兴的。」

一提出正题，立刻就被其他看起来很闲的接待员缠上了。被说这种工作还是放弃吧，长得好看的话还是去做能得到安排的工作吧，被狠狠地担心了一番。果然，无论国家如何变化，大妈这种生物对年轻人的照顾还是很好的。

年轻的、散发着成熟气息的、统一武装的他们，既是我的同行者，也是争夺生计的竞争对手。

想想也是理所当然。在办公的旁边喝酒会显得吵闹，而且在这群血气方刚的人中间，酒只会成为引发混乱的因素。

初夏的气候也让人汗流浃背。玛尔吉特那比凡人种体温低的背部让人感到舒适。

我一时呆呆地看着，但站在街角的卫兵却丝毫没有阻止的意思。看来只要不踢落屋瓦，在这座城市里在屋顶上行走似乎并无问题。虽然不清楚是否合法，但这种程度的混乱是被允许的……

「哦？」

不是羊皮纸，而是粗糙的纤维质纸。颜色也没有漂白，让人想起稻草纸。

接过那张薄薄的、只刻有数字的金属片组合证，感受着它的重量，玛尔吉特说了这样的话。我意外地看着她，她一边摆弄着组合证，一边用下流的表情回望着我，露出笑容。

然而，我依然站在这里。为了履行约定。为了实现心愿，带着那位为了我而许下约定的青梅竹马。

阳光下反射着暗淡光芒的盔甲，都市特有的装满武器的袋子，以及耳熟能详的陌生语言。阿德利亚恩恩赐广场紧邻冒险者同业公会，看来这里常被冒险者们用作集合地点。

问一个问题就能得到三个答案的接待军团真是可靠。不用调查就能告诉我们冒险者需要的各种事情。

那是一个非常小巧的广场。只有喷泉和随意整理的花坛，既不像观光胜地，也不像是休息场所，似乎缺少了许多元素。位于繁华大街的途中，作为连接其他街道的环岛，倒也说得过去。

「如果停留在无名之辈，背井离乡的意义就没有了。」

既然她如此坚决地主张，我也找不到反驳的理由，于是决定从共有财产中支付。

而且，兄弟马的出色表现似乎也符合老板的眼光，他还提议如果有好母马的话可以介绍，我当然欣然接受了。

「要不要我给你介绍？比如木炭街的店正在找服务员。」

反过来，如果达到更高的位阶，就能像我持有的帝都臣民证明一样发挥作用，带到其他组合也能立刻得到同样的待遇。

「这些孩子不是我们的优势吗？那么，不应该从共用钱包里支付吗？」

其中之一是，没有人固定在一个团队中行动。

在我的印象中，冒险者的团队通常由三到五人组成，但实际上似乎相当流动。

这也是理所当然的，因为魔法师和能够行使奇迹的俗世僧侣都非常稀少。

有能力的成员有时会被固定在一个团队中，但大多数情况下，他们会根据需要集合和分散，逐渐形成熟悉的面孔。两到三人的小团体根据工作的内容招募额外人员完成任务，这有点像日薪制的派遣工作。

尽管如此，志同道合的人会紧密结合形成一个团队，但据说现状是有能力的人才在各地互通有无。

啊，一开始就以完美的构成组成团队，如果不是神明的引导，那是非常罕见的事情，不必深思也能明白。如果这是合理的世界运转方式，那我们也顺应它吧。

虽然我不得不承认，这种现实与我的憧憬有些出入，让我感到有些遗憾。

「那么，怎么样？如果你需要介绍人，我可以在这里帮你联系。」

「另外，我也可以介绍正在招募人的地方。」

我低头看着玛尔吉特，虽然没有说出口，但她的提问让我静静地摇了摇头。

幸好，我现在的队伍配置还算均衡——虽然我实际上是个魔法战士——有轻战士和斥候，所以也不需要强行拉人入伙。我们并不缺人手到必须不断试错才能找到新成员的地步，所以我觉得可以先巩固基础，再开始新的冒险。

听说当我想找新伙伴时，那位可靠的淑女前台会帮我找，所以如果真的遇到困难，我会去求助她。除此之外，我还可以在公会的公告板上贴招募启事，如果心情好，去凑个热闹也挺有趣的。

暂时来说，主要工作应该是在城市内，既然如此，不如先试试看我们两个人能做多少吧。

「真是热情啊。」

「我年轻的时候也是那样的呢。」

「别胡说，你那时候体重可是那孩子的三倍呢。」

「哈哈哈！」

我被前台大妈的揶揄逗乐了。虽然不是新婚，但作为刚起步的冒险者，感觉也差不多。还是欣然接受吧。

「啊，对了，你来当冒险者，住的地方决定了吗？」

「带着武器去普通旅馆不太好哦。」

不过，这只是程度问题吧。他们盯上新人并试图包围的理由，早已不言而喻。

「战斗狂？」

常言道，后悔总是来得太晚。作为实际拥有小钱的人，我应该反省并将其应用于未来。

那被酒烧得沙哑的声音，是称之为嘶哑声还是低沉的嗓音，有些难以界定。那低沉而迷人的声音，从那张露出锐利长牙的嘴里吐出。

仿佛在衡量我自身的价值。仔细地评估着有多少价值。

看来他们身手不错。在家乡的自卫团里，应该也能混得不错吧。

「啊……是凡人种啊……怎么样？」

「大姐头想要的。」

最先和我搭话的前台女士，科拉莉女士推荐我去银雪之狼酒馆。价格适中，但老板以前是冒险者，对新手很有感情，据说会提供各种优惠。

「别胡说八道了！」

她用力挠了挠头，金属碎屑般的头发散落下来。嗯，怎么说呢，真是可惜了的美人啊。要是再好好打理一下，肯定会美上好几倍。真是太可惜了。

他深情地看着巨鬼，巨鬼已经做好了战斗准备。

「怎么说呢，大姐头是不是累了？」

毕竟，第一天就惹事可不是什么好事。即使不幸发生，我也不希望给自己带来不便。

小团体聚集在一起组成氏族，既能合作接任务，也能轻松协调短时间内难以召集人手的大规模工作。有时为了临时任务，也能巧妙组合熟面孔，提高任务的成功率。因此，除了固定的团队外，加入氏族的冒险者也不在少数。

如果在这种地方被轻视就完了，从一开始我就知道……

「嗯，至少不是普通的新人。我们那些手下就算捆在一起也奈何不了他。」

好了，降临的麻烦必须解决。无论在什么地方，这都是合法的。

接下来她告诉我的是冒险者常去的地方。据说同业公会相当重视公会设施内和广场上的私斗，如果在这里闹事，可能会被降级，所以大家似乎都聚集在各自喜欢的酒馆里。

「不过，大姐头虽然很强，但也有很多应付不来的事情。」

他们强行把手搭在我的腰上，试图引导我，脸上露出不怀好意的笑容。

酒、污垢和呕吐物的恶臭，至少如果是我选择住宿，绝对不会选这里。

这也难怪。想想看，一个拥有战斗技巧，甚至从事杀人职业的人，带着武器进入普通人的住处，一般人肯定会感到不安吧。

正当我迈出一步，打算去寻找新的住处时……一直让我失望的境遇终于迎来了符合期待的展开。

或许是长时间没有正经打扫，地板上长靴的底部都粘着污垢，酒架上随意摆放着各种物品，毫无整理可言，圆桌和椅子杂乱无章地摆放着，完全没有考虑空间利用。

但是，这并不坏。并不坏啊。玛尔吉特皱着眉头——虽然是个猎人，但在凯尼希斯图尔可是个好地方的千金小姐——我并不讨厌这里。

嗯，我早就知道了。

真是的，人类的行为从未改变。我也有些大意了，习惯了清洁整洁的舒适感，忘记了被纠缠的危险。在帝都生活久了，容易变得和平麻木。或许稍微脏一点会更好。

这并非因为我的武艺自幼便有所提升。即便现在再次相遇，那种能从心底让人屈服的武威也丝毫未变。

或许是察觉到了我的杂念，青梅竹马灵巧地用脚踢了踢我的背，我赶紧道歉，然后问他们这次又有什么打算。

从胸前露出的冒险者证颜色是暗淡的橙色，对我来说简直是遥不可及的存在。至少在我所联想的世界力量关系中，他们之间的差距足以让我需要学会舔鞋的技能。

「嘛，怎么说呢，看到有前途的就带回来，这是我们的惯例。」

「喂！埃博！凯文！别欺负年轻人！」

「对，对。」

「大姐头。」

无法想象是经过精心打理的赤铜色头发，透过发间露出的矿石色泽的锈色瞳孔，显得慵懒而锐利。坐在酒馆深处特别席位上，怀抱长剑的，是一位身材高大到让人觉得特大号长椅都显得局促的巨鬼。

「请问前辈们有什么事吗？」

「我们又不会抓来吃掉，阿姨们。嘿，小子，我们会教你很多东西，晚饭也请你们吃，能不能给我们点面子？」

「没什么，只是想回忆一下初心的感觉。」

然而，没想到现实中会亲眼看到在垃圾堆里有一只鹤的景象。

「是因为对手不够吗？」

木剑虽然做工粗糙，但并不差。没有奇怪的扭曲，芯金似乎也不是随便塞进去的，重心接近真剑。如果要说喜好，我更喜欢再短一点，但这个长度并不至于让人无法使用。选择武器不挑剔是我〈战场刀法〉最大的优点。

「你看，就是那个，巨鬼之类都挺……」

这正是挂着「天涯海角酒馆」招牌应有的氛围。

而且，她对外表也颇为在意。用发油和香料精心打理的站姿中，透露出随时准备赴死的武人精神。听说巨鬼有种文化，认为在战斗前化妆是对对手的尊重，以免在战败时显得狼狈不堪，但她似乎并不具备这种风雅的心态。

总之，我感受不到那种「天赋」的特质。

总之，听到了不少好消息。没有什么比可靠的住处更重要的了。我们毕竟是异乡人，如果没有一个能安心入睡的地方，就无法继续下去。

不过，前两次并没有给我留下如此深刻的印象。与初次相遇的罗琳相比，无论外貌还是实力都相差甚远。虽然她也算得上美人，实力也绝不算低，但站在她面前时，那种「啊，这家伙不行」的本能警觉感却完全没有。

「因为有个有趣的家伙，所以带过来了。」

在酒馆杂乱无章的中庭，犬鬼凯文对我说，他正准备卷起衣服下摆。他坐在看似空桶上，懒洋洋地托着腮，虽然令人不快，但很有型。也许是因为他那野生而精悍的外表，让我们凡人种感受到了一种仅凭外观就能感受到的强大。

有点像圈子一样的东西。在人数不足就无法进行的TRPG中，也有类似的文化。从能举办大会的大型开放团体，到只有固定成员的封闭小圈子，形式多样，每个组织都有自己的特色，无论加入哪个，都能遇到个性十足的人，真是很有趣。

取而代之的是那种评估价值的沉重视线。一举一动都被仔细观察着。

这是第三次见到巨鬼武人了。

【Tips】在马尔斯海姆，市内的私斗会被处以十里布拉以下的罚款或一个月的劳动服务。与其他城市相比，这是相当严厉的惩罚，真实反映了市政方面对这些闹事者的困扰程度。

埃博大声抗议，而凯文则凑近脸，露出犬齿威胁般地笑着。

反过来想，只要接受这一点，打架也是可以的。

然而，人类做的事情，无论在哪个世界都不会改变。

不过，他们并不是那种一看就是混混的角色，虽然穿着便服但衣服的做工并不差，腰间佩戴的短刀和随身的小物件——在边境地区，携带这些表面道具之外的东西并不会被过多指责——质量也相当不错。虽然打扮得整洁，但他们的站姿重心稳稳地放在丹田，透露出一种不容小觑的气息，显然是从事危险行当的人特有的气质。

这算是某种约定俗成的洗礼吗？正当我准备离开工会时，被两个冒险者缠上了。一个是凡人种，另一个应该是诺德系的犬鬼男性。

随着引导穿过门，一股浓烈的酒精气味扑鼻而来。那是一种酸涩的、不太好的气味。

只要有人的地方就会有群体，有群体就会有强者开始统治，统治者给予庇护以换取利益。而加入者则接受庇护，同时通过组织内的数量转化为力量，实现跃进。

果然，是个有眼光的实力派。从他不畏惧〈透心的威风〉这一点就能看出来。

我们这种人天生漂泊，很少在一个地方停留，所以住处自然就变成了酒馆附设的旅馆或可以自己做饭的简易旅馆。其中，马尔斯海姆有很多专门为冒险者准备的店，而其他地方的旅馆则被冒险者视为「粗俗」，不太受欢迎。

「相当『厉害』呢。」

这真的很常见，以至于让人想说，现在才意识到这一点。

「对对，而且我觉得应该教教你这附近的常识。」

有些氏族会利用无知的新人，所以绝对不能轻易加入，这是她们再三叮嘱的。

然而，出乎意料的是，一路上气氛相当平和。被问到的话题无非是来自哪里、有过多少冒险经历等无关痛痒的问题。既没有人挑逗，也没有人对玛尔吉特说出带有性骚扰意味的话。

我请求玛尔吉特离开，她似乎也感到无奈，我则确认木剑的手感。

作为酒馆的质量也很高，据说连酒神僧侣都会光顾，有些冒险者甚至把在这里度过一晚作为人生的目标。

「也有这个原因，但我们巨鬼特有的那种干渴，只有我们自己能理解吧。」

而提议我在酒馆打工的泰斯女士则建议，如果为了将来存钱，可以去冠之牡鹿亭。这里虽然是最便宜的简易旅馆，拥有多个大通铺，但男女分开，治安相当不错。而且每周有一次可以免费使用的蒸气浴，对新手来说非常受欢迎。

「真是血气方刚啊……」

因为，这里确实很有冒险者的感觉。

但那两个男人完全不在意我的反应，依旧纠缠不休。我能感觉到玛尔吉特在旁边变得紧张，于是我轻轻拍了拍她的肩膀，示意她"放心，交给我"，让她保持冷静。

无论在哪个城市，市墙附近因为日照不好，人气不高，自然会聚集低收入人群。虽然还不至于被遗弃，但路上行人的衣服污渍明显，地面也未铺设，几乎可以说是贫民区的前哨。

「冒险者这种以打斗为生的人，有专门的住处。」

那么，就让我从前辈们那里学习一下冒险者的"规矩"吧。反正，迟早会有这样的展开，我早已预料到了……

「哟，新人，我一直在看着你呢。」

说着，他们随手扔过来一把东西，我接过来一看，是一把粗糙且使用过度的木剑。虽然内部加了铁质补强，是训练用的，但正面击中的话骨头都会被打断，实在是太过粗暴。

虽然并没有到穷困潦倒的地步，但首选还是对新手友好的银雪之狼酒馆。因为它的地理位置离同行工会不远，这点也很吸引人。

「要是捣乱的话，我可不会放过你们！」

现在，模仿这种文化的团体有很多，且每天都在增加。

「来，新来的，中庭在这边。」

这门面实在难以恭维为高雅，门前聚集的人群也让人一眼就能看出这是冒险者常去的酒馆之一。入口旁有两个男人从白天就开始醉倒在地，这种边缘地带的感觉真是绝妙。

「啊？」

然而，这里并非那位破碎的统治者所君临的破败理想乡。我作为年长者，对对方报以礼貌的微笑。

就在这时，接待员们站了起来。从她们的反应来看，凡人种的那个应该是埃博，犬鬼的那个是凯文。

「是吗……那就好，让他准备一下。」

对了，那些热心的接待小姐们还告诉我，冒险者们会自发组成组织。可能是因为起源于北方的移民，在这里被称为氏族。

氏族文化在帝都似乎鲜为人知，但实际上，无论在哪里，它都只是常见的社会形态之一。

坐着的客人也难以称之为高雅，几乎都是几天没洗澡的样子。习惯了帝都高雅空气的人们，恐怕会视而不见，转身离去，这里简直就是地狱般的景象。

挂着黑色大乌贼招牌的酒馆，与这样的街区非常相称。

我特别注意听了一些名字，但他们的自称「罗兰氏族」并不在其中。

被两个冒险者带去的地方，是离工会稍远、更靠近市墙的一条街道上的酒馆。

【Tips】氏族。这是三重帝国西方边境冒险者的组织文化，类似的结伙文化在各地都有，只是名称不同。在马尔斯海姆，北方移民冒险者为了互助而组成的组织是其起源，随着规模扩大，他们开始自称氏族，模仿其原籍文化。

最后，和木工所有关系的艾芙女士推荐——或者说建议我以黄金鬣毛亭为目标。这家酒馆在附近非常有名，即使只是住宿，也要收取50阿斯——在最便宜的三层铺位上并排两个——看似过高的价格，但据说每两天换一次床单，每三天打扫一次，在下层旅馆中提供异常的高品质服务。

「看来你们是要一起注册了。不错啊，真是初生牛犊不怕虎。」

「所以啊，欢迎光临罗兰氏族。」

他们会以入会费的名义索要零钱，抢夺作为赌注的胜利果实，或者强迫新人提供头目想要的东西。如果拒绝入会，他们会在无人知晓的地方施以私刑，威胁不让其作为冒险者活动。冒险者同业公会虽然试图理性地提高效率，但基于人类恶德的低效性在任何地方都是不变的。

如果不想被旅馆老板嫌弃，最好根据自己的钱包情况来选择。前台大妈给我推荐了几家旅馆。哎呀，年轻真好，长辈们——虽然不能提精神年龄——总是会照顾我们。

如果是矮人，这件巨大的、足以做成帐篷的破旧衬衣会被卷起，绑在胸下，腿绊的边缘被拉到膝盖以上，然后解开腰间几根绳子，绑紧。

然后，她强行将散乱的头发向后梳理，随意地绑起了闪着金属光泽的红铜色头发。

她端正了坐姿，显得非常美丽。锐利的轮廓给人一种严厉的印象，但那双不输给这种印象的吊梢眼与眉间的皱纹相映成趣，更显威严。高挺的鼻梁虽然纤细，却增添了她的坚强气质，即使是巨鬼，那长长的犬齿与缺乏厚度的嘴唇相辅相成，更显得她威风凛凛。

确实是个有气势的美人。如果化上强调眼角的妆容，再穿上和服，简直就像极道之妻一样有派头。可惜她却在酒馆的躺椅上喝得烂醉。

看到这样的她，凯文也会感到惋惜吧。诺德种特有的漂亮鬃毛被抓得乱七八糟，同时传来一阵难以言喻的声音。

「她一边喝酒一边不停地念叨『不值得，不值得』。虽然她不会把我们打得七零八落，但说实话，我们也不太明白啊。」

「那当然了。即使是犬鬼，也有凡人种无法理解的文化吧？」

「嗯，是啊。你们也不懂我们在发情时的辛苦吧。」

发情，确实是俗语吧？与凡人种不同，亚人种有生殖的季节周期，真是辛苦啊。

「所以啊，我们既然追随了凡人种的强大，自然会有一些想法。」

「……所以，如果稍微有点用处的话，就派个新人来发泄一下怨气吧。」

「好啊。我们有时也会对付一下，但自身难保啊。」

看到他轻松笑着的模样，我稍微有点不爽。真的只有一点点。如果比凡人种强壮几倍的他们都自身难保，那我们这些像豆腐一样脆弱的人会遭遇什么，可想而知吧。

「我之前说过了吧？如果现在放弃，只需要向氏族上缴一半的积蓄作为入会费就可以了。之后只要缴纳十分之一的收入，就可以在老大的名下安心工作了。」

不，正是因为明白这一点，才会进行这样的劝诱生意。如果试图逃避无理的争斗，就会被卷走钱财，如果连这都拒绝，就会被处以私刑……甚至会在今后作为冒险者的生涯中，散布摧毁名声的谣言。

确实很致命。尽管对手是巨鬼，但如果像冒险者这样靠粗暴职业谋生的人不战而逃，那可是会被嘲笑到后代的。

「虽然我希望老大能高兴，但看着年轻人被打得鼻青脸肿，我也没那种兴趣……所以最后再问你一次，新人。」

面对挥舞着特制巨木剑的巨鬼，有多少新人能不退缩呢？而即使鼓起勇气，又有多少人不会陷入「无谋」呢？

面对那轰鸣狂舞的剑，心灰意冷，选择加入氏族的人，我也能够理解。如果能在那压倒性的暴力背景下活动，即使被抽走十分之一的任务报酬，也未必是坏事。

「如果现在想退出，就趁现在吧。」

接到首领命令的犬鬼慌忙消失在酒馆里，带着巨大的翻动物品的声音回来。他抱着的木剑比刚才用的短了两圈，还有一把更短的木剑。

这是因为白刃战的基本是使用长而大的双手剑，或者与盾牌并用。

「凡人种能做到这种事吗!? 那家伙是小鬼还是矮人种!? 」

今日刚拿到冒险者证的新人，竟有如此身手。然而，作为人族，稍有差池便可能丧命。这种矛盾交织，难以形容的紧张感油然而生。

「哦哦哦哦！！」

等待我们交流完毕的巨鬼，在玛尔吉特离开后，手持双刀站在我面前，恭敬地举起右手的长剑，将剑柄贴在额头上。这是剑礼，一种在非徒手战斗时表达的敬意。虽然起源与前世不同，但文化和动作的发展却颇为相似，仔细想想真是非常有趣。

然而，既然选择了冒险者这条路，那就绝不是一时兴起或酒后胡闹。

「谢谢，真厉害啊。」

「在！」

我以剑指向她作为回应。

刚勐而细腻的右手一击是为了击溃、倾斜、斩开盾牌的防御。左手的剑则瞄准右手创造的良机，同时填补由此产生的空隙。

然而，这正是我可以自豪地报上的名字，恰到好处。

「不用客气。如果这样能让你展现出更帅气的样子，那可是我的荣幸。」

或许被捡回去更好呢，我背对着这句轻佻的话，站在了准备好的巨鬼面前。

虽然她的话语朴实无华，但能感受到其中的礼节。她以战士的身份站立，驱散了酒气。

他用脚步避开剑的方式，仿佛在刚剑的残影即将触及的极限边缘舞蹈，盾牌则几乎无声地化解剑击，让人怀疑是否真的触碰到了。

单手持剑无法用力到足以击飞盾牌，左手的剑也无法像盾牌一样保护身体，同时双手握持全力挥舞的长剑也难以抵挡。从技术角度来看，这些都只能算是半吊子的技巧。

避开攻击，有时反击，交手十数回合后，周围开始热闹起来。之前躲在酒馆里的氏族成员们前来观战。

没有言语，没有寒暄，也没有巨鬼特有的战吼，一击便已发出。这突如其来的一击，从松弛下垂的手臂中勐然抬起。四肢高效联动，斩击看似懒散，实则技艺高超。

旋转加快，技巧增多，攻击变得华丽。剑从四肢末端到全身都充满了律动，踢击和拳击也毫不留情。以前即使被打中，也觉得至少不会死，但现在一击之下，人的脆弱肉体就会像错失时机的果实一样崩溃。

如果我狼狈地倒下，他们的价值也会随之下降。因此，尽管我自省自己还不够成熟，但绝不会承认自己软弱。

那双慵懒的眼睛，似乎闪过了一丝光芒。

不过，现在的我仅此而已。作为冒险者，我还没有正式报上名号。

不错，看来开始认真了。

充其量只能算是看起来华丽，挥舞起来有威慑力罢了。

我没有问她「满意吗？」，而是用剑尖轻轻敲了两下她的肋腹。

困惑的声音中夹杂着重重的叹息。

「从这边看根本看不见大姐的身体！！发生了什么!? 」

「凯文！」

作为回敬，我也将右手握着的木剑刺出。目标是斩击时稍微踏出的左脚。正因为前进了一点点，即使身高和臂长差距悬殊，剑也能触及。

无法看清动作的人，勉强能看到的人，勉强跟得上的人，反应各不相同，但所有人都汗流浃背，沉浸在中庭的舞蹈中。

我也不想被看轻。

我弯腰避开剑柄，试图进入巨体的怀中挥剑。但立刻被踢击逼退。

「怎么可能做到！！我们可不是妖精！！普通情况下会被打飞死掉的！」

左手的剑如同辅助右手的剑一般瞬间闪动，一连串动作如同舞蹈般连贯，所有动作既是攻击也是残心，防御连绵不断。

巨鬼的身高达到三米。相比之下，人种只有其一半到三分之二，这无疑增加了难度。

我小心翼翼地接过递来的木剑，巨鬼的氛围变了。

他们并不知道，这种剑技的本质是为了戏弄、斩杀巨大的单剑而升华的。

「哈!? 看起来就像直接穿过去了!? 」

这不是因为事情不顺利而渗出的认真，而是充满了稚气。

「原来如此，王座山庄园的埃里希。看来你也有斗志，作为礼节，我冒昧一问。虽说刚才只是戏耍，但败者再求一战未免太过难堪，不知你是否愿意再战一场？」

【Tips】巨鬼社会是部族制，因此没有姓氏，但战士有尊称，即二名，这也同时作为阶级。在罗琳和罗兰所属的加尔甘特瓦部族中，尊称从「果敢」开始，经过「不羁」、「不屈」、「勇勐」，最终以「刚毅」为最高贵。

「哦……!? 刚才怎么躲开的!? 」

然而，在剑如暴风般狂舞中，肩负盾与剑的矮小剑士岿然不动。他承受、闪避、有时被弹飞，但总能通过受身和体术化解追击，重新站起。

这么说来，我仅凭一把不熟悉的剑恐怕难以应对。

浇在身上的是普通的水。似乎是为了做饭而打来的水，他豪爽地淋在身上，用手捞起底部残留的少许水，像咬住一样喝干。

我感激她的体贴，恭敬地弯腰行礼，她也提起裙摆回礼。真是的，有这样一位懂得人情世故的同伴，真是太幸运了。

这才是他的本意，是他熟悉的武器。是经过长期使用，成为手脚延伸的技术的象征。

相比之下，左手持剑既没有惯用手的灵活性，也没有盾牌的防御力，因此并不流行。双刀的优势太少。

正当我这么想着，玛尔吉特已经悄无声息地来到了我身边。她手里拿着的，不正是附近散落的盾牌吗？

原来如此，巨鬼挥舞的基本身幅的长剑，虽然能用，但并不是「认真」的。

「啊？不不，刚才那招是怎么躲开的!? 」

我不去承受裹挟着飓风的木剑，而是选择避开前进。至少以我的〈膂力〉，即使技艺高超，尝试防御判定也会被击溃。在压倒性的质量面前，小技巧是行不通的。只能弹开或避开。

几秒钟后，周围传来了沉重的骚动声。他们可能从未想过自己的首领会输，所以理解情况需要时间。

「是的，你想要这个吧？」

在缠绕般的距离中寻找机会，终于等到了期待已久的东西。为了甩开我而发出的大幅度一击，原本是想拉开距离，再次创造有利局面，但事情不会那么顺利。

巨鬼的身体似乎在不知不觉中回忆起了自己的本分，开始发力。

面对从左方以弧线袭来的横扫一击，我将木剑放在左侧身体等待。

这是一个相当冒险、接近杂技的回避动作，但我认为可以做到，所以尝试并成功了。从一开始就能大致看出能否做到，这是依赖固定值构建的优势。只要不是大失败，即使是不合理的演出也能通过！如果知道这一点，就能安心地摆出姿势。

紧接着袭来的是，从踢腿的余韵中瞬间切换为双手持剑，直接刺来的剑柄一击。这是对拥有装甲的敌人，将剑作为钝器使用的攻击方式，作为反击的一击也非常迅速，选择这种攻击方式是合理的。

果然，即使沉溺于酒中，名剑仍是名剑，反应出色。这样即使真剑也不会刺穿，剑锋也没有乱，肉也不会裂开。

在带着酒精味的漫长叹息后，巨鬼扔掉了剑，背对着我。然后，他抓起中庭一角堆积的瓶子，缓缓打开盖子，将里面的东西浇在身上。

「笨蛋，他在身体弹开的时候，用脚踢开了剑。」

我隐藏着对这位老乡的惊讶，回礼并报上姓名。

「如果错过了挑战美人的机会，可能会被人怀疑是不是有毛病吧。」

「未经介绍便贸然出手，实在失礼，新人。我是罗兰，加尔甘特瓦部族的『不羁』罗兰。能否告知你的名字？」

许多人在不熟悉的剑技面前被迷惑，几回合内便倒下。即便有人勉强支撑，也在想出对策前被勐攻击溃。这种经过精心打磨、鲜为人知的剑技，仅凭挥舞便能作为「初见杀」成立。

即使是人种，对付小鬼也能获得同样的经验。由于两足行走的特性，不伤及前脚而斩击下段是困难的，力量也难以发挥。

通过剑与盾的舞蹈。不，准确地说，是用木剑进行的致命武技。

她似乎也明白了这一点。没有收回挥出的剑，而是低头凝视着我。

然而，这不过是表面现象，而且是对那些不足以驾驭双刀的种族而言。

迪德里赫觉得可惜，所以才那么费劲。对老相识的同族稍微「温柔」一点，也不会遭报应吧。

了解自家头领恐怖实力的随从们，只能因异常的紧张而骚动。

就这样对峙时，仿佛在与墙壁或岩石相对，错觉让人感到压迫。即使此时心灵崩溃也不算耻辱，我感受到了这种威压感。

因此，二刀流并未在西方流传开来。

「把木剑拿来！就是平时用的那把！」

正因为如此，我才总是说「人不喜欢的事就主动去做」，并付诸实践。

「刚才那家伙，是不是踩着大姐的剑躲开了!? 」

但是，我也有自己的矜持。两位师父和一起冒险的朋友们，以及背负着战胜过的对手活到现在。

你能变得这么热情真是太好了。在多重意义上。

身体半侧不动，手腕弯曲，肩胸肌肉联动，发出小幅度刺击。以左脚为轴，脚踏实地，看似只用手臂刺击，实则全身都在发力。

他从未正面承受过一击，更不用说有折断的迹象。他的剑士仿佛如同海市蜃楼般难以攻击。从某些角度看，攻击仿佛「穿透」了他，这种错觉更像是某种诡计。

面对从左下垂直穿出的一击，我向左闪避。木剑擦过近在咫尺的前发，心脏都要停跳了。

大概他们以为只会听到几秒的惨叫声，然后就轻松了。然而，人种小子的惨叫声迟迟未闻，只有木剑交击的高亢声音持续不断，这让他们感到不可思议，于是前来观看。

最重要的是，我正拿着青梅竹马从某个地方拽来的干肉，一边观战一边品尝。这样的比赛怎么可能有趣呢。

极致的武术在外人眼中如同舞蹈。

我设法调整了差点失去平衡的姿势，落地后，将剑尖指向因挥剑而空出的右侧肋腹。无论拥有多么坚固的生态装甲般的金属皮肤，肋腹的皮肤和肉都很薄，如果能像穿过肋骨间隙一样刺入，就能造成致命一击。

变了啊，双刀流我还是第一次见。由于盾牌战术的发展，西方几乎看不到这种技术。

但这正证明了她不喜欢被拉近距离。我利用着地的反作用力再次踏出，主动进入双手紧握长剑的巨鬼的攻击范围。

想看就看吧，我不会让你们看到期待的展开。

「王座山庄园，约翰尼斯之子埃里希。」

「盾……被扯掉了吧……？下一击不是要打在腹部吗？」

双刀的妙技，并非单纯地将武器数量翻倍增加招数。通过左右剑的互补，创造出不依赖招数的无间断攻击。

然后，不管瓶子是否破裂，他随意地放在地上，抓起湿漉漉的头发，发出声音。

在充满热情的台词和气势的演出后，没有什么比空挥更让人尴尬的了。

使用双刀的剑术，在中央大陆西方并不常见。

在剑相互接触的瞬间，我以剑为支点跳起，身体倾斜成与地面平行。结果如何，木剑滑过对手木剑的侧面，我成功避开了横扫的一击。

嘶哑沉重的声音震撼大气，令听者耳膜发麻。伴随着裂帛般的气势挥舞的双刀，却并非同时挥动。精妙地用右手的长剑横扫，随即左手的剑随着姿势变化填补闪避的空隙。

但绝望还远远未至。命运这个混蛋GM让我玩了太多不合理游戏，要让我扔掉角色纸，这家伙的怪物程度还差了点。

一瞬间，鬼种特有的金色瞳孔睁大，巨鬼展现了惊人的反应。它抬起左脚，弹开了木剑的剑尖。

无需多言。剑之间的对话才是全部……

单手操控剑是困难的，即使是用惯用手也需要足够的体力和核心力量才能挥动自如。更何况是双手持剑，考虑到合理的运用，难度可想而知。

「是吗？那就加油吧，新人。反正我们家也有僧侣，只要出钱，骨头也能接好。」

然而，有一名观众与这种紧张无缘。

蛛人种的少女将酒桶当作座位，占据了庭院中视野良好的位置。她手中拿着从酒馆顺来的干肉，虽然盐分重且不算上等，但她一边咀嚼一边关注着局势。

周围气氛热烈，但她心里明白。

肩负剑与盾的矮小剑士，仍有余裕。

他从未受到致命打击，甚至连称得上重击的攻击也未曾遭遇。多次翻滚在地，看起来颇为狼狈，但都是为了受身，冲击大多被大地吸收。或许有些淤青和擦伤，但并未留下后续损伤。

最重要的是，看那嘴角，虽未自觉，却如新月般微微上扬。他虽不愿承认，但显然有着难以掩饰的战斗狂气质。

少女已经多次目睹了埃里希展示他那经过磨练的技艺，他的姿态中充满了自豪。他那仿佛在炫耀自己努力到此地步的战斗姿态，与其说是喜欢战斗，不如说是在享受自己的成果。有时，这种战斗方式让人感到有些危险。

他用糖衣包裹的斗争本能，是一种借口式的姿态，仿佛在说，火花是必须付出的代价。明明可以逃避或躲闪，他却主动迎上去挥舞，这种行为除了战斗狂之外，还有什么词可以形容呢？

那么，巨鬼又是如何呢？虽然她没有漂亮地接下一击，但从她苦涩地紧抿的嘴唇可以看出，她对无法击溃对手的困扰。

现在，他的眼中已经没有巨鬼那种虚幻的人类影子。他面对的是一个巨大的、深不可测的剑鬼。

他精心磨练的剑无法触及。他那提升到极致的双剑舞动，以及那虚幻的牵制，都无法追上巨鬼的刚剑。

几次挥舞的剑只在肌肤上留下浅浅的痕迹，巨鬼意识到自己的不足，愤怒沸腾。

正因为双方都认为这不是一场简单的对决，比赛才没有停止。然而，作为剑士，他们心中或许有所思。即使穿着护甲也不会受伤的伤口，被剑刃触及的事实却是无比沉重的。

「看起来很开心呢。」

蛛人种的少女低语着，陶醉地注视着青梅竹马。她也是一名猎人，明白那种展示锻炼过的手腕，尽管遇到困难但最终胜利的愉悦。

这种快感绝不是通过选择弱者来戏弄就能获得的。虽然工作上懂得分寸，但活着的「浓烈」感觉，与射杀野兔和辛苦猎狼是完全不同的。

他现在正尽情地与敌人战斗。真是令人羡慕。

「「「哦！」」」

一声格外响亮的声音震动了庭院。巨鬼的一击击碎了小兵的盾牌，将其弹飞。

所有人都期待着局势的变化，期待着头目的胜利。

一切都在无法理解的状态下进行，那种无法言喻的不合理感。

最终，在称号的地位上也被超越……甚至在赌上一切的决斗中被彻底击溃。

「不，就算这么说……」

最终双方都没有得出结论，但马上再战也很难。

看来在〈脱刀〉的时候，她的手指脱臼了。至于我，因为觉得强行保持盾牌会让骨头受伤，所以在最后一刻放开了，所以没有受伤。

最初，说实话，我对双刀流并不看好，觉得「真的那么强吗？」。

「啊，嗯，是的，正如刚才自我介绍的那样。」

「来，喝酒吧！」

然而……他们默契地放下了剑。

不过，即使我小看了她，我也想强调，这更像是表演性质的战斗。作为剑士，我已经尽力了，并没有偷懒。虽然第一次面对双刀流时尝试了很多，但我的确是全力以赴的。

知道什么啊，我刚刚才想起来。她用头盔砸了我，让我哥哥一辈子都要被嫂子压着，这种事怎么可能忘记。现在艾莉莎有空的时候，还会陶醉地看着那次得到的珍珠。

虽然并没有特别感兴趣，但冒险者证的颜色不知不觉间变成了鲜艳的蓝色，周围的人也渐渐多了起来，不知不觉中就成立了一个氏族，即使什么都不做，金钱也会自动流入。

不知从何时起，与同龄的她竞争，却在战场上无法并肩。

而且她的身法也非常惊人。总能巧妙地站在难以挥剑的地方，即使是巨鬼的强力剑击，也能用细长的长剑——虽然对凡人种来说算是特大双手剑——化解。

「哈？哎，酒？是酒吗!? 」

久违地感受到了美酒的味道。巨鬼被烧灼舌头的酒精湿润了眼睛。

她用手托着下巴，开始嘟囔着什么，是不是察觉到了什么不好的事情。脑内出现了骰子滚动的幻觉，但与外宇宙的恐怖无关的展开吧？

「那可是个连杠杆都撬不动的人啊？对吧？」

然而，事实并非如此。因为飞舞在空中的不仅仅是盾牌。

苦涩的败北滋味在舌尖残留，绝对无法战胜的对手飘然而去。

「凯文！」

「但是，这麻痹不会马上消失。抱着麻痹的半身斩击，我可没那么灵巧。」

在毫无破绽，不，是在稀疏的连击间隙中，如蛇般的一击插入，勐烈地击中了剑柄。

西方少数的二刀剑术基本战术是，右手剑用于攻击，左手剑作为辅助。

不过，正如我所说，左手现在麻得厉害，根本用不了。即使现在让我切换到双手持剑或捡起盾牌继续战斗，也有点困难。连手指是否完整都摸不出来。

不，我这身体，不不，是我，暂时互相让出胜利，周围人的困惑也置之不理，互相列举败北的理由，但答案却没有出来。

「哎!? 」

「嘛，只要能喝到酒不就好了吗？」

「别的方法？」

啊，对了，刚才自我介绍时提到了加尔甘提瓦部族。原来如此，她是同乡啊。缘分这种东西，真是不知道会在哪里结下啊。

因为这里没人用双刀流。在长柄武器和一击必杀的大斧面前，双刀流并不占优势。而且，兰贝尔特先生也曾对试图使用双刀的同期和后辈说过，那只是花哨，没有实用性，还是放弃吧。

试着用那个令人怀念的名字回忆往事，结果脸色越来越差。怎么了，有什么事吗？

这才是她的真正实力。如果再加上手套和魔法的装备，使用她熟悉的本命剑，那会是什么样子呢？

前半生算什么？被打碎的心如同拳头般砸在败北之地。不，比起那更刺痛心灵的是对手爽朗地笑着说「这是一场痛快的战斗」的声音。

当然，实战中会有各种理由导致战斗流于形式，但在一对一的比赛中，无声中一击定胜负，实在难以接受。

「……那就没办法了。」

如果连身经百战的佣兵都觉得不实用，那我有点疑问也是正常的。

而且，最后我还抓住了一瞬间的破绽，成功地〈脱刀〉了。

那真是厉害得不得了。特别是罗兰小姐的双刀流，力量与技巧高度契合，真是令人赞叹。

这种场合下的不灵活正是剑士这种生物的特点，更进一步说，是作为「武之种族」的巨鬼的高尚精神性吧。说实话，对胜利的内容并不那么执着，但对失败却很烦。

仿佛追逐她一般，或者说是逃离部族，自己也向西方游历，究竟是为什么呢？罗兰斯如今已经无法回忆起。

什么算是好战斗？哪里有好？如果能有失去巨鬼最低限度的礼节的觉悟，真想把心中翻涌的情感全部倾泻出来，抓住对方的衣领。

感觉到极限后，向异国的勇者学习了双刀技巧，以为能稍微扳回一城，但她却毫不犹豫地斩下了诗中咏唱的敌人的首级归来。

「但是，先被夺走武器的是我，而且左手暂时无法使用。所以是我输了。」

「……失礼了，你是王座山庄园的埃里希吧？」

想着用剑以外的方式来决出剑的胜负是什么，歪着头，罗兰正要愉快地开口……突然，她像是突然想起了什么般，脸色一变。

在这一刻，对峙的两人都承认了失败…………

「用别的方法来决出胜负也可以。」

同时出手难以分出胜负的话还可以，但前后分明的话就更难接受了。

在膂力上输了，在身高上输了，在战功上输了，单凭一把剑无法匹敌。

「没错！别给我上那些便宜货！埃博！还要准备下酒菜！啊，别让老头子做饭，去外面的摊位买回来！！总之给我买肉回来！！哪怕是整头牛也行！！」

「骨头脱臼了。虽然没有骨折，但被狠狠地打了一下。」

巨鬼一边微笑着，一边用大手挠着被汗水浸湿的头发。

「干得好，埃里希。」

不管怎么解释，先被夺走武器的是我，所以我输了。

巨鬼的罗兰小姐说着，用剑行了个礼，然后难以置信地继续说道。

「「是！！」」

而且，她在切换到双刀流之后，已经达到了连我这种人都觉得「可惜」的地步。

先声明一下，我并没有小看她。虽然完全不使用魔法可能是忽视了设定的根本，但既然是被魔法大师要求限制使用魔法的，那也没办法吧？

但她似乎已经习惯了，抓住手指强行将其复位。虽然发出了可怕的声音，但巨鬼的韧带是特制的吗？

然而，在授予荣誉的仪式上，并肩跪下接受战化妆的对手并不理想。

「你知道加尔甘提瓦部族的……罗琳吗？」

稍晚一步，巨鬼左手持有的短剑也被弹飞。

可以看出巨鬼蓝色的皮肤也失去了血色。巨鬼兴奋时色彩度会上升，变成像天空一样美丽的蓝色，相反则会变成深群青色的暗色调。

她的名字是罗琳。如今，她获得了「勇勐」的至高荣誉，是部族中数一数二的战士。

右手的剑不仅能挡住全力挥舞的双手剑，还能巧妙地将其化解；左手的剑则能巧妙地穿过盾牌，同时将其剥离。

挂在腰间的钱包——上面还有巨鬼的图案——被随意地扔了过来，冒险者们慌忙跑出去。手空着的人被吼着要看好酒保，也跑了出去。

啊，糟了，我本来只是想漂亮地弹开剑柄的，没想到手指也被勾到了吗？

【Tips】巨鬼有追求强大因子的文化。

对于剑士来说，失去武器等同于失败。如果是生死搏斗，或许还有余地，但在这种形式的比赛上，无疑是明确的失败。

没有成为佣兵，选择了冒险者这条路，是因为恐惧吗？还是因为无法彻底远离武艺，身上残留的执念？无论如何，只能靠战斗生存，煳口度日，回过神来已经过了很久。

兴奋的骚动瞬间被困惑取代。他们认为比赛还会继续，还没有结束。毕竟，双方都还保留着主要使用的武器。

玛尔吉特抬起身体，把下巴搭在我的肩上，向背后的罗兰小姐搭话。不知为何，只有我的耳饰发出了细微的声音，背嵴上仿佛被冰块砸中一般的感觉掠过……

只是，作为一介剑士，对「平局」这个词有些抵触。

她并不是单纯依靠巨鬼的力量挥舞双刀的肌肉笨蛋，而是理解了剑的真理，将其升华为自己技艺的真正剑士。

「啊？」

「啊……玩得太过头了，埃里希。」

不，即使达到了目标的〈神域〉，也无法轻松取胜，这个世界真是复杂。顶峰遥不可及。我必须以这次失败为动力，继续努力。

没有什么比得意忘形而失败更令人羞愧的了。

「哎？」

【Tips】二刀流。剑术的一种。顾名思义，即双手各持一剑，但由于难度大而收益少，使用者较少。

啊，真可惜。现在阿格里皮娜女士布置的任务真是令人讨厌。

年龄过了五十岁后就不再计算了，但经历了八十多次战场，参加了二十多场会战，进行了六十多次决斗。由于部族会议授予了「不羁」的尊称，因此斩获的名人头颅共计十八个。

突然这么一说，就被大手抓住肩膀，被推着往酒保那边走。虽然想抵抗，但脚跟空虚地在中庭划过。

我一时发出了奇怪的声音，她则伸出左手给我看。一看，小指和无名指都朝奇怪的方向弯曲了。

因为，我们正是通过积累失败来变强的生物。

但是，实际对峙之后，情况就不同了。

如果不是我小看了她，我可能会更加兴奋吧。

那像是被压榨机挤出来的话中，包含了一个令人怀念的名字。

「备酒！还有，把珍藏的拿出来！钱全部由我出！」

那时候真好。在部族中，很早就被授予了战士的称号——巨鬼的战士都是雌性，所以不称为女战士——那段人生顺风顺水。

「别开玩笑了，小指是握物的轴。这家伙这样子，不治好之前根本没法好好挥剑。你不会在战斗中悠闲地让我装回去吧。一刀的结果刚才已经出来了，我可不想丢脸。」

这家伙在说什么呢？

什么？这……什么？

「这是你的胜利。」

出生于西方，在战阵的天幕中沐浴出生的罗兰，认为自己是一个极其普通的巨鬼。

只有猎人和部分安静的观众注意到了。

我一边护着疼痛的左手，一边将木剑放在额前，行了一礼。

「用酒来决出胜负吧！」

玛尔吉特以蝇虎蜘蛛特有的跳跃步伐靠近，扑向我的后颈。啊，我还在流汗，稍微等一下。

失去了一侧武器的双方都跳开，重新调整距离，互相瞪视。

虽然工作还在继续，但已经很久没有遇到那种能激起斗志的强者，不再主动出击了。

只是随便锻炼手下，偶尔和那些被带来讨好自己的年轻新人玩玩，日子过得像生锈般缓慢。

那一刻，仿佛所有的倦怠和沉闷都被一扫而空。

木剑触碰到侧腹的感觉如同雷击，左手感受到的脱臼的热度如同爱抚。

久违的，作为战士被巨鬼从灵魂深处渴求的斗争的幸福。疏远又疏远，本应远离的斗争的滋味，即使玩弄万语千言也无法完全表达。

即使是这一瓶能让金币飞走的蒸馏酒，也变得索然无味。

那种悔恨、痛苦的失败，竟然是如此甜美。

果然，巨鬼这种生物就是「这样」的生物，这一瞬间让我深刻体会到了。

遗憾的是，这并不是一场赌上性命的厮杀。生命的实感只有通过钢铁才能沸腾。木剑根本不够。更何况只有自己拥有能杀死对方的武器，那种无法用美酒抹去的苦涩感，真是太可惜了。

最重要的是，他也是。坐在旁边，看起来很不自在地喝着酒的他，也没有完全认真起来，这让我感到不甘心。

「嗯……？北方的酒不合你的口味吗？这可是我最喜欢的东西。」

「可能是我的舌头还太嫩了吧。」

错的是自己。没能让他认真起来的实力。如果是自己的剑，如果是比木剑更顺手的武器，或许能更快地行动，但这不能成为借口。毕竟他今天也是第一次使用那把武器，出色地战斗到底。

然而，即便如此，他完全没有展现出真正的实力，真是令人遗憾。巨鬼心中涌起了对生命交换的渴望。

战斗中，动作中混入了微妙的违和感。仿佛在追求无法使用的东西，刹那间的犹豫。作为战士，谁都会无意识地渴望那一招绝技吧。

无论以何种形式，总有一天想看到那一招，罗兰喝干了强烈的酒精，心中暗想。

「不够啊。」

即便如此，还是无聊得不得了。好不容易这么兴奋，却无法享受这种心情，真是遗憾。

「大姐，如果需要续杯的话，随时都可以。」

「啊？嗯，这是大义。」

该死的阿格里皮娜，把我的价值观都破坏了！

「而且，只要被那些家伙认可为同伴，就能在街上摆出大架子，所以那些脑袋不够用的傻瓜就会加入。他们连向我们挑衅的胆量都没有。」

「真的有这样的地方吗？」

作为代价，我们得以免费借用了黑色大乌贼亭二楼的一间卧室。

最终，当喝空的蒸馏酒瓶数到八瓶时，胃的容量终于达到了极限，宣告再也喝不下了。

当罗琳蘸口水的对象被传到这样的联络网中时，罗兰也清楚地记得自己当时非常惊讶。毕竟，这位被称为鬼神的战士所找到的对手，究竟会是怎样的怪物呢？

回想起来，似乎一切都被小心翼翼地对待着。先前倒下的，以及现在这样躺着的。

【Tips】角色创建。在角色表上填写自己的分身PC，不仅包括属性，还要决定背景，直到完成整个角色创建过程。

曾经，复仇者们会如此热情地锻炼自己，勇敢面对，因此有一种恶趣味的文化，即主动留下复仇者。战斗的呐喊声，生还者的声音，都在高声宣称「你的仇人在这里」。

在酒席开始前，少年拒绝了加入氏族的提议。他事先声明，既然彼此都不肯认输，那么这一点应该被认可。

我从窗边掀起一块木板，仰望天空。时间已经过去很久，月亮已经升起。那是一轮逐渐缺损的月亮，正向着朔月靠近，就像曾经的我一样。

确实，取缔他们能获得的利益很少。虽然有街道治安的问题，但在看不见的地方做坏事，在这个时代等同于不存在。只要不公开引人注目，甚至不影响领主的收入，消灭他们的费用就不会超过收益。

玛尔吉特似乎头痛，左手按着太阳穴，右手用肉叉漫不经心地戳着煮豆，提出了一个极为合理的疑问。

与此同时，旁边的他也喝干了杯中的酒。作为凡人种，他早就应该昏倒了，但他却面不改色地喝下了如此强烈的酒精。这应该称赞他是个好酒徒，还是应该责备他缺乏可爱呢？罗兰感到有些困扰。

「每个氏族都有自己的地盘酒馆。虽然不是氏族成员也可以住，但那种氛围可不太好。」

在市墙外搭建帐篷居住的流民团体，漂流者协定团，虽然人数众多，能踏实完成需要人手的工作，但六成以上的收入都被上缴，贫穷滋生贫穷，简直是地狱般的团体。

我轻轻解开玛尔吉特的头发，让她平稳的呼吸更加顺畅——看来她依旧不擅长喝酒——然后帮她拉开衣服的裙摆和领口，让她睡得更舒服些。

「当然有啊，我们这些挂着冒险者证的家伙，和那些挂着政府钞票的黑帮没什么大差别。甚至可以说，只要求一半财产已经是慈悲了。只要你有决心，大姐头也不会多说什么」

但是，做不到。想到沉溺于一时享乐后的后果，绝对做不到。

「这样培养起来的巡逻兵和骑士受伤了可不好办。」

或许是因为这里不仅是三重帝国，还受到其他国家文化的影响，所以才有这种从早开始就大吃大喝的习惯？

不，真的很好，没有被要求「吐出来把胃清空再喝吧？」之类的话。

鬼种是一种本能地沉迷于斗争的种族，虽然勉强保持了不互相残杀的理性，但文化整体上偏向于斗争。

献上仅次于手的部位，这是一种表示。

只要肝脏能力允许，酒精可以被分解并正确排泄，从而增加容量，但结果对方也会做同样的事情，所以在量上无法追上。

毕竟模仿罗马贵族的行为可不是开玩笑的。首先，吐出来也不能抵消，反而会增加压力导致胃收缩，胃液还会烧伤喉咙。顺便一提，身体会认为「吐了说明不舒服」，从而真的感到不适。

「嘛，说起来……」

「嘛，虽然这么说不太好，但我们这里规模虽大，却很温和。入会费也不要求全部财产，也不会让你忍受私刑，或者去挑衅谁。」

尽管如此，我还是不觉得这里适合作为据点。

哎呀，真是的。

如今，那个曾经让人空想恐惧的对手就坐在旁边。

漫长的角色创建过程……

「那么，」

也就是说，这与冒险者自嘲为黑帮的方向不同……更像是前世那种黑帮，不是基于义理或任侠，而是更接近南美那些胡作非为的家伙的性质。

只是，为了证明没有醉，不得不拔剑舞上一段。即使是我这种拥有〈巨蟒〉特性的人，在大醉之后的剑舞中也感到了各种不便。

房间很简单。但与一楼的混乱相比，这里保持得异常清洁。

这真是一个既愉快又令人恐惧的事实。

罗兰并没有对那个不知何时形成的氏族有强烈的归属感。但她也不愿意对聚集在自己手下的人漠不关心，所以只好模仿头目的样子行事。

如果「那个」罗琳真的发怒，挥舞刀刃，会发生什么？光是想想，罗兰的胃就缩成了一团。

我们舞了多少次那种几乎剑尖相触的近距离剑舞已经模煳不清了。虽然感觉只有几分钟，但由于身上的疲劳、肌肉的酸痛以及难以言喻的兴奋感，感觉像是过了几个小时。

「没错。和我们不同，他们死了还要支付养老金或慰问金吧？市政不响的部分，做起来不合算，这就是为政者的本性。」

「说白了，只要你们在里面随便折腾，领主也不会管。就算做坏事，移民或流民又不交税，保护也没什么意义，更何况是无根的冒险者或佣兵之间的事，只要不放火，随便你们怎么闹。」

接过话头的是凯文，他早上就抱着大量烤串，仿佛在说「你真能吃这种东西」。他似乎在中庭生火加热过，一边咬着滴油的烤串，一边讲述着冷酷的现实。

巨鬼的身高超过三米。如果考虑到是凡人种体型的五成增加到近一倍，那么胃的容量当然也不同。物理上能容纳的容量相差甚远。

但一旦结束，果然还是到了极限，她睡着了，这也成了我离开宴席的理由。

早早地倒下，把已经变成梦中之人的青梅竹马安置在床上。在开始剑舞之前，她一直睡在我的膝上，舞动时虽然眼神呆滞，但还是勉强睁开眼睛看着我。

对于巨鬼来说，嘴唇是仅次于持剑之手的神圣部位。在战斗前，他们会发表宣言，告知对手自己所属荣耀部族的名字以及与祖先相连的自己的名字，并在最后时刻到来时，向自己所爱的、将要讨伐的仇敌送上赞美之辞。

看来他们费了不少心思给我们安排了一间不错的房间。

而且，正当我打算草草了事时，罗兰斯先生也加入了进来，真是让人为难。他拔出了似乎是爱用的双刀，旋转着不断编织出圆弧的动作，虽然和白天时一样，但那熟练的真剑的锋利感却像是换了个人。

「那当然是因为，要消灭他们也要花钱。而且，街上那些对面孔抱有憧憬的傻瓜也不少。」

似乎是罗兰小姐昨天吩咐他教我一些街上的规矩。顺便一提，罗兰本人正躺在指定的躺椅上打呼噜。第一次见到他时就有这种感觉，他真是个令人遗憾的美人。

【Tips】蘸口水。这是巨鬼族中常见的传统占有宣誓。对渴望战斗的同类，为了表明对方是未来的对手，禁止出手，而进行的仪式性亲吻。这是她们过度专注于斗争的文化所产生的一种仪式，有时为了寻求强者，她们会留下复仇者。

床单虽然没有刚洗过那么干净，但也没有油渍，稍微倒过来抖一抖也不会有大量灰尘飞出。毛毯也没有到一靠近鼻子就会皱眉的程度。

如果他是氏族的一员，那么以练习为名稍微玩弄一下也是合法的吧。他这样想着，试图表现出欲望。

在不得不亲自出面的场合，虽然麻烦至极，但她还是会露面，有时也会依靠徒党的规模，认真应对委托。对于那些恳求指导的热心者，她也会教给他们一两个技巧。

结果却被无情地拒绝了。

我有种冲动，想帮她梳理头发，擦脸化妆，穿上整洁的衣服——

「蘸口水」并不是轻易就能做出的行为，巨鬼一旦找到了心目中的对手，就会将其视为未来的敌人，并向故乡发送文书。这些文书会传达到即使在外游历也保持团结的部族成员，并通过个人之间的联系自然传播到其他部族。这样，巨鬼们就能够在不遭遇不幸的情况下，确保不会失去对手。

对于巨鬼来说，好对手在某种意义上甚至比亲人更为尊贵。当然，他们对这种存在的情感投入非常强烈，有时甚至会为了报复那些向自己吐唾的同胞而赌上性命。

这也是没办法的事，体型不同嘛。

「为什么这样的人还能被容忍……？」

这时，她的领口处滑出了一张用细绳吊着的冒险者证。那张墨色的证件虽然没什么特别价值，但毫无疑问是冒险者的证明。

或者说，现在的情况已经相当糟糕了。

毕竟，她是个比我更加警惕的猎人。即便现在关系融洽，但在这尚未完全信任的地方，她不可能轻易醉倒吧？

「我根本不想加入那种团体。」

更何况，如果「多义地吃掉了」的话……

不行，多年的贵族侍奉让我养成了过分照顾人的习惯。在前世，这种对糟糕女性的细心照顾是我的癖好，但今生却成了日常工作，感觉有些微妙。

那光芒耀眼得让人不禁眯起眼睛。自认为落伍者的巨鬼深有感触，微笑着决定不再做出不雅的举动……

「抱歉，有些地方说了别靠近……这里可是最危险的地方……」

那就是「蘸口水」。这是巨鬼主张未来对手的行为。

也就是说，只要不使街道陷入大混乱，一些恶行是被容忍的。

没有什么比仇恨的力量更强大。如今已经无法口耳相传的古老时代，巨鬼因为这种骄傲的文化而遭受了相当残酷的反击。曾经荣耀的八十二族，如今只剩下三十一族。

说起来确实令人信服。有时靠打架斗殴赚取日薪的无赖，怎么可能安分守己。人多势众时，伦理观念比酒精更容易挥发，简直是倍增的混乱。

无法决出胜负实在是令人痛心，但至少没有对食物和酒失礼到那种地步，得到了罗兰斯先生的谅解，我们达成了妥协。

尽管酒已经让记忆生锈，但罗兰还是勉强完成了工作，她一边夸奖自己的记忆力，一边用酒精冲淡口中涌上来的酸味。

约定？当她疑惑地歪着头时，少年眯起了眼睛，低头看着膝盖上，那个在喝酒比赛中紧随其后，却早早醉倒的青梅竹马。

旁边的手下恭敬地倒着琥珀色的蒸馏酒，但想要的并不是那满满摇晃的酒。

然而，邀请他的理由并非如此。

这是我的猎物，敢出手就杀了你。

成为冒险者后迎来的第一个早晨，并没有被清爽的朝阳迎接……而是被淅淅沥沥的阴雨淋湿了。最近总觉得命运在故意挫败我的锐气。

允许触碰这个神圣部位，其意义远比其他种族的行为更为深远。

罗兰吞下再次倒满的酒，向旁边的少年开口。

而最臭名昭着的则是海布隆一家。这个犯罪边缘的团体，加入氏族需要交出所有财产，或者忍受私刑，甚至……

甚至早餐也是昨晚的残羹剩饭。显然，这些食物对于早晨来说过于沉重。

「因为我们决定两个人一起做冒险者，所以一开始想两个人一起努力试试。」

真是不可思议的时光。

尽管只是比赛，但巨鬼的「吐唾」绝非儿戏。考虑到可能会破坏它，必然会引起愤怒。

「你真的不打算加入氏族吗？」

啊，我真的成为冒险者了。再次感受到这份实感的同时，一种令人愉悦的酥麻感在脑海中蔓延开来。

对面那个脸色苍白的家伙一边把硬邦邦的黑面包泡在红茄子的汤汁里，一边说道，显然昨晚的酒劲还没过去。

「听说还有人抓来别人，当面杀掉。毫无疑问，是一群脑袋有问题的家伙。」

只是因为没有倒下，所以只能算是无效比赛。原本的规则也有问题。

他一边温柔地拨弄着蜷缩在膝上、像猫一样熟睡的她的头发，一边对这位一等可怕的巨鬼的宠儿说道。

可恶，这一切都是因为阿格里皮娜女士，她从浴室出来后总是全裸、不束发地四处游荡，比罗兰小姐还要令人遗憾。

「我有约定。」

还有位于都市北部边缘、半废弃的街区——在帝都生活久了，听到这种地方的存在都会感到惊讶——巴尔杜尔氏族将其作为据点。虽然上缴金额与罗兰斯组相当，但头目似乎是魔法师，不断有传闻说他处理「危险药物」，是另一种意义上的问题团体。

巨鬼终于意识到自己太过分了，虽然抛弃了恶劣的文化，但以另一种形式继承了稍微温和的文化。

这真是一个简单明了且有力的主张。

旁边是因低气压和宿醉而烦恼的青梅竹马，而酒馆里还残留着昨晚宴会的混乱痕迹。

我必须振作起来。毕竟，光是养活自己就已经很不容易了。

其中有一种被称为「蘸口水」的文化。

领主可以说是通过管理领地获得利益的经营者，不会涉足不赚钱的事业。正如费德里奥的英雄诗中，商队诗人所吟唱的那样。

警察为了取缔恶行而获得预算并工作，虽然在维护治安这一点上相同，但这一点明显不同。

如果像帝都那样，城市的目的已经明确，情况可能会有所不同，但这里是一个无法将混沌与发展分离的边境。与其在无法控制的事情上耗尽资源，不如视而不见，这种想法也不是不能理解。

倒不如说，为了施舍一些钱财，让那些碍事的人去处理，这种可能性也不是没有。只要有钱，什么都会做的人，在冒险者中也不在少数。

果然，人类无论去到哪里，如果基本设计相同，做的事情也不会改变。似乎没有一个世界是没有恶行的。

做坏事也要保持节度，以免被发现。真是麻烦啊。

「非常感谢，我会尽量避免与他们有任何牵扯。」

「君子不立危墙之下，是吧……」

「正是如此。看到那些身上有相同纹身或染色布条的家伙，可要当心。」

既然难得有人教了我这么重要的事情，我会好好注意的。不过，这群人就像是过去的彩色帮派一样。虽然在我上学的时候，由于严格的取缔，这种文化已经消失了，但没想到来到这里还能亲身体验到。

哎呀，真是令人感慨，我开始觉得这真的是冒险者的职业了。

「嗯，努力工作是好的，但不要太显眼。这些人会寻找看起来容易下手的目标。」

我一边啃着面包，突然想起了昨天在城门遇到的秃头冒险者汉塞尔先生告诉我的名字。

难道说，费德里奥这个人也是那种类型的人吗？

既然有了解情况的人在讲述，我就试着问了一下，结果听到了一个意外的名字，埃博和凯文都露出了惊讶的表情。

「你说的是『小猫滚卧亭』的费德里奥？那不就是圣者费德里奥吗？」

……哦？圣者？这应该不是偶然的巧合吧。

「在这边，他可是被吟游诗人吟唱的着名流浪僧侣的同行。他原本是……听罪僧吗？」

「啊？不是圣堂骑士吗？」

看来费德里奥并不是同名的另一个人，而是真正的英雄诗中提到的那位。

「我已经掌握了不滑倒的诀窍。」

「是啊，不过，怎么说呢……」

这家酒馆挂着一块招牌，上面写着「小猫滚卧亭」，字迹优美，图案是一只蜷缩睡觉的猫。

「啊，不，我们已经吃过早餐了，可以给我们来点茶吗？」

正想着，一直牵着的左手突然被紧紧握了一下。一旦有了疑问就会一直思考停不下来，这是我的坏习惯。知道我一旦走神就会想很久，能巧妙地引导我的青梅竹马真是太好了。

在这样的情况下，我一边烦恼着泥泞一边走着，是为了寻找住宿的地方。

嘛，也不是不能理解。我腰间挂的剑质量不好，重心不稳也会觉得不舒服，这大概是同行或同种族才能理解的职业病吧。

这也是因为这里没有冒雨工作的文化。

嗯，如果寄放在别处的外套没湿，靴子也没沾泥，果然还是不自然。但要说只让泥和水滴附着，身体却不湿的精细控制，我可做不到。

对了，前世我还没看到结局就去世了，真是遗憾。无论是小说还是电视剧，在结束前生命就燃尽了，实在可惜。

狭长的店内，空间大约三分之一被一个大鸟笼占据，只有八个座位。剩下的就是五张四人桌，容纳人数相当少。

现在，我正走在名为「肋骨街」的曲折区域，这里的街道因复杂的市壁而显得扭曲不堪。由于发展得相当随意，道路宽窄不一，令人感到不安。这条街的名字据说是居民们随意取的，可见政府管理不力，给人一种边陲的感觉。

与农民或乳农不同，无论下雨还是刮风都要工作，这是近代以后的事，在这个时代，天气不好就休息，这是南国大王的方式，实际上是很普通的事。

在世间也被称为「流浪者」，他们没有固定的圣堂作为据点，四处活动。

不愧是五阿斯就能住的最便宜的旅店，罗兰斯先生的客人待遇勉强还能忍受，但如果是普通租住的房间……嗯，就相当糟糕了。

「外套挂在墙边吧，那里通风容易干。」

倒不如说，前台女士没有推荐这个地方也让人在意。如果是口碑这么好的冒险者据点，应该会有很多年轻人慕名而来才对。

愤怒的费德里奥率领一党的同伴进行了突袭。

不过，修道僧和在俗僧的关系也并非不好。虽然有些僧侣认为只有断绝与世俗的联系才能获得真正的信仰，也有僧侣认为正确的教诲应该在正确的场所传播，因此确实存在一些争执。

最重要的是结局很酷。费德里奥在突袭后直接前往城馆前，将装有金币的袋子砸在门前，大声呵斥。

虽然一个是听取告解并通过赎罪来赦免的僧侣，另一个是用「枪尖和马蹄讲述信仰」的刚毅僧侣，但他们的属性大不相同。

「啊？是吗？」

我们互相对视一眼，立刻用眼神达成共识：生活环境的好坏直接影响生活质量。于是，我们决定离开黑乌贼亭，寻找其他住处。

而且，根据诗的不同，崇拜的神也可能改变。诗人的感性导致内容发生变化是家常便饭。甚至有时候吟唱者自己也记不清，随便说说，这一点只有见到本人才能明白。

这样看来，这里不就是普通的旅商和旅人会光顾的普通旅店吗？

这些轻描淡写的警告从耳边熘走，我的傍晚计划很快就定下来了……

披着大外套的兜帽，享受着在雨中漫步的不便。

在这样的地方，悠闲地拿着文库本抽着烟，享受咖啡，该是多么幸福啊。不过，这两样现在都是花大价钱也买不到的梦想之物。

马尔斯海姆的街道相当破旧。石板脱落的地方不少，人们从外面带进来的泥没有清扫，下雨时情况更糟。宿醉的玛尔吉特不快地灵活移动着脚，没有滑倒地走着，但两条腿走路时很容易滑倒，相当辛苦。

诗中没有提及信息，但作为冒险者的阶级是青玉。这是相当高位的冒险者，位于上层第三位。考虑到最高位的紫檀是荣誉称号，实际上可以认为是上层第二位，英雄诗的内容也并非虚构。

我拒绝在黑乌贼亭住宿，除了环境因素，坦白说，更多的是出于想见真英雄的轻率念头。在帝都从未有过这样的机会，所以冲动行事也情有可原。如果听说喜欢的作家常去的咖啡店在附近，难道不会想去看看吗？

一种是被称为修道僧的，生活在圣堂中，专门为神服务的僧侣，一般所说的僧侣就是指这一类。他们为神服务，救助那些依赖神的人，有时也会传授教义，以自身的修行和为神服务为首要任务。

「总之，没有不好的传闻，反而是个善人。即使是不划算的委托，只要他认为有必要就会去做，即使报酬是金币山，如果他认为是坏事，也不会接受。」

这是汉塞尔先生推荐的，英雄可能逗留的旅店。

可爱的铃声迎接了我们。然后，我们被店内的布置惊呆了。

「没错。顺便说一句……还有一件事，无论如何都不能惹怒他。」

只是，脚下需要对策，所以使用了看不见的魔法。

最引人注目的是从天花板上垂下的三盏灯。散发着魔法光芒的它们，就像大城市大店里闪耀的珍品。从白天就开始点亮，用柔和的日光色照亮店内的魔导具，在地方上价值不菲。

还没来得及完全消化惊讶，从店内深处走出来的女服务员就向我们打招呼。她穿着围裙和三角巾的普通服务员装束，尖尖的三角耳朵、樱花色的鼻子，还有天鹅绒般光泽的黑毛，是一位猫头人。

无论理由如何，私斗都会被处以罚金刑，所以他提前去支付了罚金，真是帅气。

帝都无论是好是坏都井然有序。虽然能感受到一种精致奇幻的氛围，但地方还是更有趣。我更喜欢那种粗犷、充满泥土气息的幻想小说。即使是影像作品，我也偏爱那些以脏乱差着称、内斗和背叛占八成的故事，总觉得龙是不是有点弱？

不过，即使我能看完所有故事，也可能会遇到作者早逝或放弃创作的问题，再次陷入困境。毕竟，作为等待供给的一方，真是麻烦。无论有多少钱，作者去世了就无计可施。

闲话少说，尽管这里不便，但我还是找到了一家酒馆。

猫头人是不同于帝国所在中央大陆的民族，是从西南大陆传遍全国的猫的亚人种。外表是猫的柔韧和凡人种体型的绝妙结合，略显瘦削的人类特征和猫头给人深刻印象。

「不过……雨天还是考虑一下工作比较好吧。」

「脚感真差。」

毕竟效率太低了。不仅如此，还非常危险。在没有橡胶底靴的情况下，进行体力劳动或土木工程是不可能的，除非特别紧急，否则大家都在家里安静地做些手工活，这是普遍的生活方式。

「真的，看着都觉得羡慕的诀窍。」

从外面看，两人的印象是一样的。既有精心打理的漂亮外观，也不像是那种好也罢坏也罢，都难免有些粗犷的冒险者聚集地。

即使太阳升得再高，在雨中行走的人也很少。

简单来说，就是在着地点展开〈不可视之手〉，不让地面直接接触。每次都用作跳跃和空中转向的足场技术，应用起来很简单。但考虑到剑士的生命在于踏步，能在泥泞中不滑倒，简直是神技。连我自己都觉得这主意不错，自夸一下也不为过吧。

哎呀，真是出乎意料。来之前想象的杂乱冒险者酒馆的印象一点也没有，反倒像是在僻静小巷里静静营业，夜晚会变成纯咖啡馆的店。

据说在他名声初起时，一个恶人氏族找上了他。不知道是为了抢夺利益还是想拉他入伙，总之进行了无礼的劝诱，在被拒绝后，他们绑架了他常去的酒馆的女孩，让她受了不轻的伤。

【Tips】恶人氏族。行政府不正式排除的程度上的恶行，这样的氏族并不少见。然而，其中既有通过小钱收买而得到宽恕的，也有只是谨慎行事以免暴露，实际上却可能犯下死罪的恶德之徒。

「是啊……除非特别紧急，否则在旅馆里悠闲度过才是正解吧。」

「好、好帅……」

「如果你们认为我的行为是私斗的恶行，那么就让我代替你们擦去你们放任的恶行吧！既然要收取报酬，那就向神明伏首感谢吧！！」

怎么办，这真是个让人心动的故事。稍微有点兴奋，留在这里的酒精神也赶紧回去准备。

「不不，没有男人会讨厌这种故事吧。对吧？」

虽然是竞争对手，但认识却很模煳。不，也许是因为阶级太高，争夺的利益没有重叠，所以不算竞争对手。

「诗中听说他是阳导神的信徒……」

像往常一样想使用魔法时，突然想到，外套完全没湿，长靴也没有沾上泥，这不显得很不自然吗？

墙壁和屋顶瓦片完好无损，窗户虽然没有玻璃，但装有整齐的木板。门前扫得干干净净，露出几块老旧的石板，可见店主的用心。

无论是前世还是今生，我都过着相对优越的生活，那种肮脏的环境实在难以接受。为了避免影响心情，我就不详细描述了。至少，一个月只需一里布拉三五阿斯的大房间，对我来说根本不是人住的地方。和臭虫、跳蚤以及黑色的那种东西同住，我可受不了。

这是我在帝都时，因为不太了解僧侣的等级，向塞西莉亚小姐询问的事情，据说世上有两种僧侣。

虽然受到了欢迎，但黑乌贼亭的氛围并不舒适，所以我不得不寻找其他住处。

木地板打磨得毫无缝隙，墙壁上一尘不染。家具也没有一件破损或倾斜，鸟笼深处架子上的酒瓶也整齐排列，充满了爱意。

虽然不会影响街道的平衡，但如果惹怒了他，后果会很糟糕。总觉得有种强大的角色感。如果问起他的逸事，就能听到那些光辉诗篇中没有提及的故事。

不过，到了之后，我有一个担忧。

「是啊，无论如何都是同行，不可能个个都是天生的温和善人。」

「嗯，是啊。」

虽然每个人心中的想法都不同，但在离开圣堂活动这一点上，他们是相同的。

「时间有点尴尬，内容可能不太丰富。早餐怎么样？帝国式？王国式？啊，东方游牧风也可以哦。」

他们是带着自己的观念离开圣堂修行的僧侣，不是自称僧侣，而是真正被神认可的僧侣。只是，他们认为如果按照僧会的意愿或圣堂的规矩行事，就无法实现自己信仰的神，所以才来到世俗中，与所谓的破戒僧完全不同。

「光看也看不出什么名堂。我们进去看看吧。」

不过，手指因寒冷而僵硬，反应迟钝也很困扰，是保留使用魔法的余力，还是全力准备行动，真是令人烦恼。

据说，他曾经一夜之间击败了百名恶汉，被称为「费德里奥的一夜溃灭」。

「哎呀，欢迎光临。第一次见呢。」

既然是圣者的名字和在俗僧，应该没错。

然后，他将受伤的女孩娶为妻子，至今仍将她视为唯一的妻子，并将她所在的酒馆视为根据地，好好照顾。

「呃，那家伙是什么僧侣来着？」

可能是因为嘴型和凡人种不同，虽然没有了常见的「喵」的语尾，但单词的末尾略微卷曲，真的给人一种猫的感觉。用没有肉球和爪子（准确说是收起来了）的手指指向墙边，挂好外套，被邀请到吧台坐下。

总之，似乎又从一开始就结识了了不起的人的亲友。

从正面，堂堂正正地，只依靠盾和枪。

真是壮烈的故事。

就算能窥探到作者未死的平行世界，也可能会遇到作者缺乏动力的问题，这恐怕连那位外道也无法完全解决。

「嘛，去拜访是你的自由，但小心点。」

她感慨地低语，我提议也给她用用，却被拒绝了，说是踩上去感觉不舒服。作为猎人，又是蛛人种，无法直接感受到地面的感觉，似乎是生理上无法接受的。

「他也没有建立氏族。虽然率领着一党，但那些成员似乎都是没有加入其他氏族的聚集者，所以对街道的势力图没有影响。啊，不，因为深受市井之人的喜爱，如果敌对的话，连购物都做不到了，所以也算是个了不起的家伙。」

最终，那个恶人氏族全员被击败，面子全无，从此无法继续生意，消失无踪。

或许是因为我成长的环境太过干净，但为什么其他人能毫不在意呢？如果是工作需要潜入森林或下水道，我还能忍受，但日常生活里那样可不行。

尽管被雨淋湿，这家酒馆与其他建筑相比，显得格外整洁。

该怎么说呢，看起来就像是一家别致的咖啡店。

「是啊。下面是石板路，但泥太多，走起来很不稳。两条腿走路果然不方便吧？」

面对玛尔吉特无奈地叹息的样子，我试着反驳，同席的两人也赞同了我的观点。果然，这种话题总是能触动男人的心弦。

「店面看起来不错。」

「你还是一如既往地喜欢这种故事呢，埃里希……」

进店前，我拍了拍大外套上的雨滴，抱着激动的心情推开了门。

有些人以在圣堂不存在的地区传播教义为使命，有些人则自愿在市井中四处传教，还有些人为了追捕背教者而离开圣堂。

「谁知道？我只记得不是武神或夜阴神。」

我有点理解阿格里皮娜女士为何会为那些在她眼前结束的故事感到惋惜，并试图克服这种遗憾。

「不太像冒险者的酒馆呢。」

相比之下，那些修行成为僧侣，虽然没有被赋予神迹，但不属于圣堂的僧侣被称为在俗僧。

「如果能再配点小点心就更好了。」

进店什么都不点总觉得不合适，于是点了茶，玛尔吉特似乎想要些轻食。早上吃的昨晚剩菜太重了，几乎没怎么吃。

「茶的话只要三阿斯……哎呀，那边的小姐，宿醉了吗？这样的话，我有个好东西哦。」

猫头女服务员以似乎很适合发出「啪嗒啪嗒」拟声词的动作——然而完全没有发出脚步声——消失在了厨房里。由于处理火比前世要困难得多，所以不能在柜台对面进行烹饪。

「气氛真好呢。」

「是啊，很宁静，很悠闲。」

环顾四周，店里没有其他客人，安静得很，我们悠闲地聊着天。与想象中不同的室内装饰，让我们把最初的目的——费德里奥先生的事——抛到了脑后。

「我，可能相当喜欢这种氛围呢。虽然在我的故乡和古都都没见过这样的风情。」

「我在帝都只见过一家这样的店。我想应该是北方离岛圈的人，为自国的大使或商人开的店。那家店有很多麦酒。」

「那边的人是不是很喜欢麦酒呢？」

沉浸在微弱飘散的异国情调中，过了一会儿，女服务员端着托盘回来了。托盘上有两个茶杯和一个小碟子。

「让您久等了。来，小哥，这是你的。」

摆在我面前的是朴素而香气扑鼻的黑茶。对于三重帝国的人来说，这是一种一天会喝几次的、浸透了血的饮料。从颜色和香气来看，不是矢车菊，而是蒲公英吧。

「那么，小姐，这是你的。」

另一方面，摆在玛尔吉特面前的是一种陌生的饮料。白色的、有些浑浊的液体，大概是温热的牛奶吧。牛奶本来的甜香中混杂着一丝刺激性的气味。

「是生姜和蜂蜜……吗？」

「没错！对宿醉最有效了。这可是老板的秘方哦～」

嘿，这可是个好信息。我虽然不常宿醉，但偶尔喝到劣酒时会有些醉意，所以记住这个吧。蜂蜜虽然有点贵，但作为行动食品也很优秀，生姜则便宜易得，今后可以随身携带。

「那么，这是小鱼吗？」

「是的，是醋渍河鱼，还加了生姜腌菜。非常非常酸，但一吃下去醉意就会消失。这也是老板的推荐～」

一切都表明。他是一个身披坚定武艺的武者。

「我在庄园里当过猎人。每天和野猪、鹿玩耍，所以稍微会用弓和短刀。」

「哎呀，老爷。对不起，我总是忘了柠檬。挤柠檬的时候，如果溅到鼻子上可是地狱般的体验。」

突然，从里面传来了柔和的男性声音。紧接着，一个身影轻盈地出现在明亮的光线下。

在三重帝国，对上级以外的谦逊并不被视为美德，因此否定自己的威名意义深远。正因为如此，公会才会给予不建立氏族的独立冒险者费德里奥氏如此高的地位。

「稍微……？」虽然被这样歪着头问，心里有点想法，但并没有说错什么。

嗯，至少有自称Lv1战士也不觉得羞耻的经验。两人都已经完成了初阵，没有被当作外行人对待真是太好了。

费德里奥先生似乎觉得痒，但并没有动弹，这让我对他产生了亲近感。我在前世的家时也和猫一起生活过。

「我猜您就是圣者费德里奥大人，请问如何？」

「没那回事。岳父大人不是一看到冒险者来这里就一脸困扰吗？」

女将——这是她让我们这么称呼的——带着我们学习在子猫的转寝亭的生活。建筑呈「コ」字形，中庭有洗衣场、小蒸浴室，还有连接下水道的手动冲水厕所——其实就是让你自己冲水。

「而且，你嘴上说不要，最后还是会不知不觉地照顾他们。我没忘记哦？之前那些孩子也是，明明已经送走了，但每次来访你都会心软，最后甚至一起冒险去了。」

「是是，还要加冰块喝，对吧。已经听过一百遍了，你这个对酒挑剔的家伙。」

「对了，两位年轻人，你们擅长做家务吗？」

这个突如其来的问题让我们两人面面相觑。

更何况是那种一眼就能看出我们用什么武器的达人。

【Tips】猫头人。起源于西南大陆的亚人种。特征是拥有猫头和被毛的柔软灵活的身体。环境适应性强，根据居住地的不同，毛发的长短也有所不同。几千年前与猫一同开始向世界各地移民，如今已在各地扎根。

等等，老板？记得英雄传说里……

夏天用的薄被子似乎定期在晴天晾晒，干爽清爽，没有混杂皮脂和湿气的阴沉气味。这样的住宿条件，如果是素泊一晚十五阿斯，可以说是相当超值了。在帝都的话，可能会被要价五十阿斯呢。

「但他们总是很快就得意忘形，让我头疼的事情也不少。」

面对妻子强硬的推动和过去的调侃，丈夫只能无力地叹息……

「我绝不是应该被称为圣者的大人物。」

「我还没决定呢。我也有工作，夏天还计划出远门……」

「嗯……嘛，因为各种缘分，特别允许我寄宿在这里，但原本是面向旅行者和商人的旅馆。」

「所以平时我们都会婉拒冒险者的客人……特意来访，还知道我的名字，是不是有人介绍呢？」

「呵呵，你嘴上这么说，却对不是同门的僧侣热心地传授教诲。而且，我也因此受益了。魔法师的孩子把洗碗做得非常干净。」

他的站姿、眼神的移动、被衣服遮住的身体的轮廓。拿着放了切柠檬的小碟子的、粗糙扭曲的手指。

「我可不是值得这样行礼的大人物。而且这里也不是面向冒险者的酒馆。总之，请坐下放松吧。」

「不过，这真是个好时机啊。正好前一个孩子刚离开……」

我自然而然地站起身来，向主人行礼。

「哎呀，这不是很好吗？不管怎么说，看起来都很开心。」

「有什么不好的，你也不是第一次让弟子留宿了。反正你也会照顾他们的吧？」

如果无谓地挥霍特权，公会也会因为关系到自己的地位而非常麻烦。

「他是我的朋友。虽然不打算自称一伙，但我们经常一起工作……真是的，只要稍微看中的孩子，马上就会送到我这里来，真让人头疼。」

如果不是关系相当好，恐怕早就打起来了。特别是对于血气方刚、嗜酒如命的冒险者来说。

两个并排的大床，无论多大的种族都能舒适地入睡。床垫虽然没用卷金，但很厚实，睡起来很舒服。床单总是刚洗过的，虽然因为使用久了有些褪色，但散发着肥皂的清香。

「本来不到傍晚是不会来店里的。」

看来我的青梅竹马也一眼就看穿了他的实力，从座位上站起来行礼。只要稍微接触过武艺的人，都会不由自主地明白他的造诣之深。

「他啊，好奇心比较强。最重要的是，如果他来了，家里的好酒全被喝光了可就麻烦了。他可是那种只要量大就好的类型。可我的阿尔曼……」

【Tips】小猫滚卧亭。由猫头人父女经营的面向商人和旅行者的旅店。曾是圣人费德里奥的活动据点，但某次事件后，他严肃警告周围的人，此后不再公开使用这里作为据点。

枕头很饱满，即使把头放上去也不会压扁成平板状。里面填充的应该是鸟的羽毛吧。

「天气这么糟糕，早上也来不了……那么，重新自我介绍一下。我是费德里奥，来自艾利亚。我是崇拜阳导神的在俗僧，也是一名冒险者。」

「我是这里的老板。」

「我在自警团接受了一些训练。还有，也做过一些护卫的工作。」

在这个由某位喜欢自导自演的剑士创造的世界里，战士的Lv1相当于成人前每天挥剑的程度。

「不，但是，夏伊玛。」

圣者停止了抱怨，再次清了清嗓子，重新振作起来。正如我们看出他是强者一样，他也看出我们并非昨天今天才拿起武器在马尔斯海姆扬名立万的初学者。

「能被如此信任的朋友可是很珍贵的。那个人偶尔也该来家里喝一杯嘛。」

作为足以讲述冒险故事的勇者，在同行中也因「绝对不要惹怒他」而备受敬畏，他的地位至少在冒险者中排名前三。实际上，他是一个令人惊叹的英雄，排名第二。

然而，被行礼的冒险者却困扰地挠了挠脸颊，无力地弯起嘴角，露出苦笑。

也就是说，这不仅代表了战斗能力，还兼备了相应的人品。

「那么，你们看起来……不，作为冒险者虽然是新手，但似乎是相当『有用』的人呢。」

欢迎初次来访的客人，但基本上不接待冒险者和佣兵。

他，圣者费德里奥，在做了铺垫后，坐在了我们四人桌前。

这不是谦虚，而是带着强烈的自信和某种自我警戒的强烈言辞。

答案是肯定的。我作为侍从，一个人承担了懒惰主人的所有家务；而玛尔吉特虽然是猎人，但她的新娘修行非常出色，至少在缝补和刺绣方面比我强得多。

这个人真是强得离谱。在平静中没有丝毫的松懈和破绽，体内充满生机，完全想象不出他倒下的样子。

而且，那个英雄传说绝不是为了烘托气氛而由吟游诗人添油加醋的产物，而是事实。

「所以，这里并不是面向冒险者的酒馆。我是因缘际会……」

费德里奥先生皱起眉头，露出一副真的很为难的表情，夏伊玛女士则哼了一声，笑了起来。

「嗯……也就是说，与其说是锻炼你们，不如说是教你们冒险者的ABC。毕竟你们的武器似乎不是我能教的。」

「夏伊玛，你忘了柠檬。」

不过，在有名的实力者面前，我们就像婴儿一样。这正是正确的谦虚表现。

「所以你才会在这里，不是吗？」

如果看不出来，那要么是极其愚蠢，要么是极其煳涂，或者两者兼有。

「这个人啊，如你所知，直到前不久的冬天还在照顾一对冒险者。是四个年轻人，其中有一个会使用魔法的孩子，帮了大忙。」

似乎还为长期住宿的客人提供储物服务，我们搬进来的两个带锁的储物箱和一个衣架，还有我工作用的书桌和蜡烛台，都可以借用。当然，燃料费是实报实销的，但如果是要写作的话，这些是必不可少的。

她像是在说，你父亲腿脚不便，我们两个人打理很辛苦，你应该明白吧？费德里奥先生被她的话噎住了。

第一印象是个让人喜欢的、好心的店主。

「帮忙的时候，早晚会提供伙食。啊，如果努力工作的话，中午饭也会准备好的。平时吃饭时不能选择菜单，一餐四阿斯。如果点餐的话，就根据当时的情况来定吧。」

服装上没有什么特别显眼的地方。棉质的衬衫，麻布的绑腿，帆布的围裙已经磨损得很厉害，非常适合酒馆老板的身份。

「那就更好了。」

他清了清嗓子，再次问道。我在门前遇到的那个秃头的冒险者，汉塞尔先生的名字脱口而出。于是，他像是想说「又来了」似的，挠了挠乱发，叹了口气。

「真是服了。」

被安排的房间虽然简朴，但布置得非常舒适，是一间双人房。

小碟子上放着小鱼和切成薄片的生姜。与其说是醋拌，不如说是醋渍更合适。虽然有些人可能不喜欢，但确实对酒后疲惫的身体有立竿见影的效果。河鱼特有的难闻气味也被醋掩盖了，我也想尝一尝。

简短的自我介绍，只提到了名字和出生地，表明他并非出身于有家名的身份。他停顿了一下，啜饮了为自己倒的茶。

那肌肉发达的肩膀如同纵横挥舞长枪、时而举盾冲锋的骑士般健壮。那粗壮如圆木的腿，是骑马与行军中锻炼出来的士兵的象征。这身铠甲般的身躯并非为仪式所铸，而是在实战中磨砺出的，与自身武器无异的坚实存在。那张似乎适合披上僧衣的脸庞，却散发出与其不相称的强烈武威，仿佛香气扑鼻而来。

「父亲就是父亲，你难道想说父亲和你感受到的东西完全一样吗？」

然而，明眼人一眼就能看出来。

习惯了被恭敬对待，但似乎并不喜欢的圣人，以与那些危险的英雄传说不相称的柔和微笑回应……

「如果你们能在早上和傍晚帮忙做家务，我可以把十五阿斯的住宿费降到五阿斯，住宿地点就定在我们家吧。两个人单独行动会很辛苦吧？」

「而且，你不也一直很疼爱他们吗？四个孩子都很乖巧呢。」

如果是青玉等级，那么在领地内的关卡甚至国内任何地方都能通行无阻，出国也能得到相当的便利。它的效力甚至不亚于我从阿格里皮娜氏那里获得的表彰戒指。

这些夹杂着抱怨的台词中，无疑渗透着亲爱之情。阿尔曼应该是用苹果酒蒸馏而成的白兰地之类的名酒。稍微温热后享受其香气是最上等的喝法，如果被加冰块大口喝掉的话……嗯，难怪会一直抱怨。

不，我向这位被誉为圣者的一流冒险者行了礼。

虽然有时被说成是飘忽不定，但这只是个体差异，与其他种族一样，也有很多情感深厚的人，虽然飘忽不定，但在关键时刻却非常慈爱。

哦，听到这话真是太高兴了。罗兰小姐通过埃博教会了我氏族等的习俗，也就是所谓的『地盘』，但并没有教我工作的事情。从费德里奥先生的口气来看，汉塞尔先生也并非完全出于善意，而是打算尽快提升我们的等级，让我们做些什么，但只要对我们有好处，什么都好。

老板娘像看着小孩子一样，温柔地看着丈夫，然后给我们也满满地续上了红茶，竖起一根手指问道。

「啊，真是的，你又这样……总是马上就想照顾别人。」

哎呀，突然有股恋爱的气息飘过来了。虽然两人之间似乎有着充满悲壮感的过去，但可以看出他们绝不是因为责任感或义务感而结婚的，而是有着深厚的爱情。

冒险者的等级不仅仅是实力的指标，也是冒险者同业公会所展示的信任深度的体现。如果低级公会证只是身份证明而非公会内部的联系，那么高级等级本身就代表了公会对外宣称的「我们保证这个人的身份和实力」。

她像猫一样轻盈无声地坐在费德里奥先生旁边，我看到她身后长长的尾巴愉快地摇摆着。那条尾巴竖得笔直，长度与身体相当，甚至稍长一些，悠闲地摇晃着，时不时像挑衅一样掠过费德里奥先生的脖颈。

「作为冒险者的颜色是青玉。这颜色对我来说也有些过重，但姑且算是你们的先辈。」

圣人与冒险的传说！多么令人羡慕……我也希望能得到一些指导。

种族毫无疑问是人种。作为帝国人，他的脸型较薄，轮廓不深，鼻子也不算高。清澈的绿色眼睛和随意弯曲的、接近红褐色的头发，给人一种温和的感觉。

尽管身着粗陋的衣物，却难掩其清廉之气。确实，若如此，神明赐予祝福、应允奇迹的祈愿，也就不难理解了。

不，不是这样的，费德里奥先生有些犹豫，这时，老板娘夏伊玛女士端着茶壶从柜台走了出来。

「呐，我们让这些孩子住在我们家吧。」

「没有这个，味道就不够，我说过多少次了？」

总共有十六个房间。三层楼，没有大房间。只有面向二到六人的单间，这种结构相当大胆。通常有一半的房间是满的，包括长期住宿的话，空房不会超过三分之一。在春秋繁忙的季节，满房是常态，有时甚至会在地板上铺床，让三到四个人挤在双人间里。

「最夸张的时候，中庭甚至搭起了帐篷！不过，因为会妨碍洗衣服，除非非常必要，否则不会允许的。」

能住进这么干净高品质的房间，难怪会受欢迎。除了酒馆外，似乎还设有食堂，住宿客人被指示在那里用餐。

但当我问起为什么特意把酒保和食堂分开时，女将笑着说是为了娱乐。嗯，娱乐……感觉比任何解释都更能让人信服。

她自豪地带我们参观的厨房，果然设备相当齐全。有一个用来烤面包的大灶，铁制的，像是专业面包店用的那种。还有三个用来煮饭的大灶，结构精良，适合大量烹饪。另外还有三个小灶，做些小料理时更方便。

这里作为木赁宿，即使是只租住不带家具的人也可以使用厨房，只要支付柴火费就可以自由使用。保养得很好，肯定也有客人是冲着这个来的。

中央的料理台，竟然是用磨光的铁制成的，大量烹饪时应该很方便。而且，仔细一看，上面还刻有炉守神的圣印——掌管家务和烹饪的女神。不会生锈，不会浑浊，清洁度也很高，是所有主妇梦寐以求的设备。

「怎么样，很棒吧？家里的老爷子可是下了很大功夫……」

女将得意地解释着，突然冒出了我听不懂的异国语言。我顺着声音看去，只见一个拄着拐杖的年长猫头人站在那里。

由于年老，他那原本黑色的毛发开始泛白，但他拥有大型猫科动物特有的精悍面容，虽然瘦削，却能很好地装饰他高大的身躯。他穿着做工精良的棉布绑腿和毫无皱褶的衬衣，系着染成黑色的围裙。围裙上用金属扣挂着账本，看来他应该是这家子猫亭的主人。

而这位女店主的父亲，同时也是费德里奥先生的养父。

从他那严肃的面容中，透露出一位正直商人的气质，同时也散发着为了自己的坚持而将酒馆和食堂分开建造的趣味家的风范。

他巧妙地叼着小枝，不曾掉落，用异国，不，异族的语言与女店主交谈。女店主也用异族语言回应。

简而言之，这声音近似于猫的叫声，混杂着凡人种发声与猫叫的音阶，与帝国语，或者说凡人种能听懂的语言体系相差甚远，难以理解。

从语调的强弱中，无法分辨出他们是平和地交谈，还是在争论。这实在是由于身体构造大不相同，难以判断。

人类虽然外形相似，但内脏和结构并不一定相同，尤其是在声带周围，存在着各种差异。猫头人的语言——尽管因地区不同而有所差异——对于凡人种来说，包含了许多无法听懂的音调和强调，完全无法理解。

不过，至少还能听到声音，已经算是不错了。有些水栖种族和部分兔族亚人，根本就没有声带，因此也没有口头语言。

嗯，前世无论怎么努力，也没能学会猫语的基本单位。与在语尾加上「喵」来对话相比，这完全是不同的层次，所以这也是无可奈何的。

我们两人紧张地注视着他们用无法理解的语言交流，不久，对话似乎结束了，那位表情严肃的主人站在了我们面前。他那金色的瞳孔微微发光，用毫不松懈的目光俯视着我们，显然是在评估我们的价值。

「初次见面，老爷，我是从今天开始要受您照顾的，王座山庄园的埃里希。」

还有一种变种，叫做法姆·法塔尔的忌名者。他们伪装成商队中的妓女，可能是个人也可能是团伙，是高额赏金目标之一。虽然目前还没有确切的信息，但只知道他们是那种趁商队中的妓女不备时进行工作的恶人。

听到这句低声自语，我转头看去，我的青梅竹马正双手握着杯子，凝视着水面。

在旁边，老板娘和少爷——应该这样称呼这家旅馆的女婿吧——一起往锅里扔各种东西。从内容来看，今天似乎是牛奶汤。这是帝国广泛食用的乡土料理之一，虽然没有奶油炖菜那样的浓稠，但有朴素的甜味，很好吃。

紧接着涌上来的是温暖的体温，以及让人背嵴发颤的独特感觉。

对于生活在地方的人来说，亲手将盗贼高高吊起，是一种极其普通的愿望。

这番话听起来冠冕堂皇，作为大人对孩子们的忠告再合适不过。只是，对于被猎人本能所激发的玛尔吉特，这番话能传达到什么程度就不得而知了。

灰之王，这是三重帝国南部长期肆虐、带来与战争无异的破坏的狼群首领的异名。并非巨大幻想种，也非禁忌之地污染的魔兽般的突变，而是极其普通的野兽所为，因此赋予如此夸张的忌名并流传下来也无可厚非。

与这种既是憧憬又是悔恨与敬畏交织的怪物相比，猎人的血液怎能不沸腾？

菲米亚的埃德瓦尔多被称为摧毁庄园的大恶人，据说他已经摧毁了七个庄园，并在广泛地区继续活动。作为小鬼的他，巧妙地利用自己血脉中的核心因素和各地潜伏的手下，虽然动作华丽但安静地进行着工作。由于太过巧妙，直到从奇迹般生还的一人那里听到名字为止，他作为无名的怪物被畏惧了五年。

我憧憬的是冒险者，而不是黑帮。与其做那种生意，还不如在帝都为贵族服务，那要强得多。

突然，鼻腔里传来血的气味。看着那长长的犬齿，我想起了那个黄昏的山丘。

从两人的话中我已有所察觉，果然那些恶劣的家伙是利用冒险者这一身份，在某种程度上公然武装却不受责难，从而从事肮脏的勾当。

平日里她举止优雅，淑女风范十足，但本质上却是个彻头彻尾的猎人。否则，一个充满少女情趣的她，怎会挂着凶勐大狼的牙齿作为勋章呢？

这是否意味着我们被认可了呢？

「是氏族吗？」

淡淡的伤痕，似乎是在拿起水器时无意中划开的。伤口真的很浅，甚至没有疼痛感，以至于到现在才察觉到。

这也难怪。在以狩猎为生的猎人面前，挂着巨大的猎物，而且是令人向往的大怪物，怎能不激起斗志？

「没错。如果连用来做饭的香草都因为危险而无法采集，那就无法生活了。」

「你们两个，在谈论冒险之前，先干活吧。」

冒险者的工作，其实就是因为自己做起来有点麻烦，所以花钱请别人来做。如果能从某个大组织那里得到最低限度的保证，那就更好了。

无论如何，先打个招呼。所有的人际关系都是从问候开始的。

但是，青玉级的冒险者稍微弯下腰剥蔬菜皮的情景，仔细想想还真是个惊人的画面啊。

「不，那里的人……虽然外表不怎么样，但还算正派。作为冒险者赚钱，可以说是上层人物。」

费德里奥先生一边熟练地剥着胡萝卜，一边将其扔进篮子里，缓缓地开始讲述。

不，最能激发斗志的理由是，我和她都是在地方庄园出生的人。

「我曾经一次拿到过四十德拉克马的赏金。最初只有五德拉克马左右，但经过审议，发现了很多余罪，悬赏金不知不觉间就累积起来了。去领取的时候真是吓了一跳。」

听到这个超出预期的数字，我差点把蔬菜掉在地上。我能感觉到旁边的玛尔吉特也停下了动作。

我疑惑地看去，似乎血的气味并非因回忆而起。

圣者在说出巨额数字的同时，轻松地剥着胡萝卜的皮，然后伸手去拿下一根胡萝卜，继续说道。他提到了那些积累了令人畏惧的恶行，在这个环境中继续活动的强盗们的名字。

如果这是冒险者向冒险者传授经验的代价，那么我们作为冒险者第一次的工作，难道就是「剥蔬菜皮」吗……？

即使有好意，界限也划得很清楚。嗯嗯，比起无谓的宽容，作为商人，我更喜欢这种态度。如果这也是一种雇佣关系，那么立场明确会更容易相处。

「要是偷懒，我可会把你赶出去。」

「虽然说是工作，但大部分都是些杂役般的活儿。比如修理屋顶瓦片，或者找走失的猫，还有清理下水道之类的。另外，搬运货物和帮忙拿东西的委托也很多。比较特别的，还有跟踪确认妻子或丈夫是否出轨，或者去酒馆收账之类的。」

剥蔬菜一直持续到中午，终于告一段落。老板娘说等饭做好了会来叫我，于是我得到了休息。烤面包和调味料的制作，可能是旅馆的命脉所在，所以不想让我看到吧。

我半开玩笑地问道，但没有掺杂谎言。她抬起头，直视着我，嘴角微微上扬，露出了比凡人种更长的犬齿。

我并不是一开始就憧憬成为幻想中的王道冒险者才加入公会的，所以即使面对现实也不会感到失望。只要有足够的前期信息，进入行业后就不会因为落差而感到沮丧，甚至不会想要提交辞职信。

他们的美貌被称为倾城，甚至还有过之而无不及，不知不觉间掌握了所有，等到发现时，营地里只剩下尸体，这种可怕的工作方式被传为某种都市传说。

「喂，埃里希。」

「哎呀……切到了吗。」

……这样一来，无肢龙困扰的庄园被忽视的情况就显得更加突出了。到底是什么样的无能之辈在担任代官呢？是靠关系上位的吗？如果是这样的话，费德里奥先生到来之前的庄民们的辛苦真是令人心痛。

虽说都市故事中常有这种情节，但坏人无处不在。即使不被提醒，我原本也没打算和他们有任何瓜葛。

再次的警告为冒险者的初次任务——剥野菜——画上了句号。

心情愉悦地看着工作成果，老板娘将新的木箱堆放在料理台上。

看来是在剥皮时受伤了。难道是刚才差点被四十德拉克马的冲击吓得掉落蔬菜的时候？

据说某位着名魔术师设下了让活生生的家畜吞噬后会变成剧毒的陷阱，但不知为何只有那家畜被无视，这种狡猾至极的怪物，因其造成的巨大经济损失，皇统家亲自悬赏了一百德拉克马。

原来如此，如果积累了这样的大捕物，或许也能吟咏出一首诗吧。

「嘛，对你们来说还太早了。无论实力多强，冒险者毕竟不是军队，不要勉强自己。冒险者的冒险，是为了寻找乐趣，而不是为了功名而逞匹夫之勇。」

「灰色之王……!? 」

琥珀色的瞳孔因阴影而显得深沉，像是暗淡的金色。心中燃烧的是欲望还是渴望？

这样一只传说中的狼，竟未能被猎人所猎，反而被门外汉——不，虽然队伍里有猎师的斥候——冒险者所讨伐，这对南部的猎人血脉来说，无疑是一种「耻辱」。

「如果讨伐了他们，即使是最低赏金也不会低于五十德拉克马。当然，即使是死后的人头。如果是活着的，可能会达到曾经让南部震颤的『灰色之王』那样的悬赏金额。」

正沉浸在回忆中，突然被握住了手。

「一切都是为了治安，首先会被消灭的就是这些。」

四十……四十!?

如今，那只伟大狼的毛皮，尽管是朴素的灰色，却披在了巴登本家的当主身上，成为一件大外套。它的威名正如活生生的灾厄，以教诲孩子的故事和讨伐它的冒险者们的诗歌形式流传至今。

「盗贼退治之类的呢？我听说这附近有很多盗贼。」

还好，治理我们美丽的王座山庄园的代官虽然冷漠，但对工作还是很忠诚的。

「嗯，那有点难。」

不如说，大多数情况下，像我们之前遇到的当地人那样，为了赚点零花钱或解决日常开销而做这种事的人比较多。那些土豪还是强盗，让人分不清的家伙们，似乎会巧妙地伪装自己，让人一眼看不出来他们在做生意。据说特别恶劣的情况是，他们一边做商队生意一边干这种勾当，甚至有一次，一个庄园在没有反击的情况下就被彻底摧毁了。

「在下级的时候是这样。」

这是因为在商队帮忙时已经习惯了的工作。诀窍是要保持刀刃的锋利，从开始到结束都不能乱了节奏。这样，蔬菜的皮就会像从一开始就被设计成这样一样，轻松地剥落下来。

真是厉害，这超过了普通农民十年以上的年收入。用现代的感觉来说，大概是三千万到五千万日元？虽然不难想象那是一个非常难对付的对手，但如果一次工作就能得到这样的利益，那就有点不正常了。

不过，最近总觉得一直在切蔬菜，而不是人。虽然这是好事，但与之前的落差太大，担心会不会感冒。

回答后，对方似乎早已知道，露出了意外的表情。于是我告诉他们曾在罗兰斯组那里得到过一些帮助，对方却露出了难以言喻的表情。

主人几次动了动叼着的树枝，面露难色地俯视着我们……

「啊，还有……有些利用冒险者身份图谋不轨的人，如果你们真心想出人头地，最好别和那些人扯上关系。」

想起了她用牙齿在我耳边穿孔的那一天。

啊，这根胡萝卜，有一小块有点坏了。不过只是一部分，挖掉就能吃了。

坐在檐下中庭的长椅上，两人并肩喝着水，茫然地望着淅淅沥沥的雨。即使是普通的蒸馏水，劳动后的这一杯也很美味。之后还有卸货等工作，真正的休息还是留到晚上吧。

相反，强盗的悬赏金似乎总是很高。即使死了，只要有一颗头颅就能拿到五里布拉，如果是活着的，赏金甚至可以达到十到二十里布拉，是市场价格的二到四倍。如果是标记的头目……

如果自己的故乡也陷入同样的境地，恐怕会发疯。这样的恶徒，应该立刻抓住，用他们的肠子勒死，挂在街道上腐烂。

箱子里装满了大量的蔬菜。

总之得先处理一下伤口，正当我伸手去拿腰间袋子里的简易卫生用品时，手却被强行拉住了。

「那是我的父亲，名叫阿德哈姆。虽然他是个脾气古怪的老头，但心地善良，请原谅他。」

怎能放过袭击庄园、瞄准商队的仇敌？那些与父母为敌的家伙，今天还在悠闲地呼吸，用暴力掠夺我们辛勤积累的财富，怎能容忍？

约纳斯·巴尔特林登这个逃亡骑士也恶名昭彰，他率领着由骑士时代的骑手和步卒，以及在犯罪过程中膨胀到上百人的团伙，像蝗虫一样。尽管多年来一直在路上急行，但他仍然能够正面击溃巡查官，至今仍逍遥法外的恶人中的英杰。据说他曾经是边境的正式骑士，但因为上司的苛政而愤怒出走，从此成为在地方上四处作乱的恶汉，广为人知。

「像英雄传说中那样的敌人是不会出现的。城市里不可能出现疯狂的魔种，附近也不可能有危险的怪物巢穴。离城市不远的森林里也不会有魔兽横行，导致伐木工无法进入。」

右手的拇指上浮着血珠。

「同样来自王座山庄园的玛尔吉特。今后请多多关照。」

「到了红玉级，外出工作的机会也会增加。比如有人希望你把信件或口信送到某个庄园，或者以低价凑人数的护卫工作之类的。」

【Tips】木赁宿。基本只提供住宿，不提供餐饮，面向平民的简易旅馆。通常开放厨房，客人需自行准备食物。有些木赁宿也提供餐饮服务，但三重帝国中，这种混合经营的旅馆并不罕见。

即便如此，作为剑士实在是羞愧难当。用自己手中的利器伤到自己，这不仅是脸红的问题，简直是该剖腹谢罪的耻辱。要是被自警团的同伴们知道了，肯定会遭到相当程度的嘲笑。啊，幸好这是在远离家乡的地方发生的失误。

费德里奥轻松地抱着装满胡萝卜的木箱，仿佛那只是装着信件的小盒子，宣布道。

在游戏中，走出城市一步就会遇到魔物，但这只是游戏设定。在这个既有美好意义又有无聊意义的世界里，这种情况并不适用。如果经济圈充满了这样的危险，人类文明就无法维持。

相反，如果是那么紧急的委托，领主也会召集骑士来应对。毕竟经济一旦停滞，后果会很严重。特别是在这种边境地区，作为与其他国家的窗口，更会影响到三重帝国的声誉。

「哦，三个人一起果然快啊！剥得很干净，做得好！」

「所以，如果不是特别愚蠢的家伙，是不会发布讨伐委托的。如果一直待在一个地方，情况会很糟糕，只要在这附近生活一个季节，自然就会明白。」

听到这个名字，玛尔吉特罕见地提高了语调。

「嗯，虽然早有心理准备，但还是挺朴素的。」

因此，城市周边不会公开出现盗贼，也不会有源源不断的魔物不断困扰某人，以至于让人担心这些麻烦的委托为何没有被彻底解决。

「有什么过节吗？」

那么，接下来的工作是剥另一种蔬菜，并按照指示的大小切好。

那可怕的笑容，完全不符合她那如少女般可爱的面容，却已经回答了一切。

「啊，不过……也有一些人的悬赏金是常设的。」

真是狡猾得让人忍不住发出奇怪的呻吟声。他们为了躲避巡查官或厉害的冒险者，绞尽脑汁在做生意，但对于被袭击的一方来说，真是受不了。

「话说回来。」

据我所知，这附近的盗贼相当狡猾，基本上没有固定的据点，也不会在固定地点袭击目标。

「什么时候去狩猎？」

女将笑着为我们解围，然后卷起女仆服的袖子，准备开始工作。与此同时，费德里奥先生从面向中庭的后门抱着一个大木箱走了进来。

剥皮。只是不停地剥。一心一意地剥蔬菜皮。

「认真工作的话，半年内就能晋升。如果有幸参与大案件，可能会更快，但为了减少那些为了『偶然』而冒险的新人，公会也不会太破例，所以真的不用着急。」

「听说这地方有很多值得狩猎的猎物。」

说完，他将那奇妙的触感的手掌放在我们头上，然后离开了。

一看，我的拇指已经被玛尔吉特含在了嘴里。

她一边从下方紧紧盯着我，一边用舌头舔舐着伤口。反复多次，细致到几乎不需要如此的程度。

片刻间，我的世界被温暖的舌感和金色的瞳孔所占据。遮雨的屋檐下，雨声也变得遥远，除了指尖以外的所有感觉都消失了。

本以为会永远持续下去的世界，实际上在一瞬间就迎来了终结。伴随着轻微的水声，手指被抽出。嘴唇与伤口之间架起了一座银色的桥梁，缓缓延伸，最终以一种依依不舍的缓慢速度被切断。

伤口处，再也没有血液渗出。

「现在就先忍耐一下吧。」

面对露出猎人般笑容的青梅竹马，我背负着平时那股甜蜜而冰冷的寒意，回以微笑。

或许映入眼帘的一切都是她的猎物吧……我如此感慨着。

【Tips】马尔斯海姆的中央广场平时只有初代领主的铜像矗立，但当捕获到大猎物时，这里会变成盛大的庆典场所。