EPISODE Ⅱ〈錦標賽〉第六日／佚失半身者

□■決鬥都市基甸•中央大斗技場

〈錦標賽〉：第六日。

獎品：名稱不明（推測：龍（東方龍））。

能力特性：龍捲風、雷光、爆炎之發生（在封印於珠子的狀況下無法控制）。

◇◆

〈錦標賽〉至第三日爲止皆由〈死亡終止符〉奪魁後，第四日由【墮天騎士】茱麗葉取勝，並且擊破了獎品〈UBM〉。

而第五日，則由於事前資料所公佈的能力特性────『致死攻擊無效化&無效化後一定時間內的身體強化』，人們普遍認爲擊敗此〈UBM〉有望獲得性能絕佳的獎賞武具，許多強者因此聚集而來。

但是，第五日的參戰者也包含了〈超級〉扶桑月夜。

〈超級〉的壁壘依舊厚實，倍受矚目的第五日便由月夜拿下優勝。

總共舉辦一○日的〈錦標賽〉已在昨日結束前半的賽程，今天則是作爲後半戰開端的第六日。

第六日的發展過程……一言之蔽之，就是『理所當然』。

其原因在於決鬥排行榜第二名──【拔刀神】喀什米爾的參戰。

不知爲何，這名王國首屈一指的強者參加的並非倍受矚目的第五日，而是以『產生火焰與雷電』……這種缺乏特殊性的天屬性魔法效果的珠子作爲獎品的第六日。

此日獎品的效果很不起眼，所以不會被高手放在眼裏……人們這樣的預測完全錯誤。

結果是，將所有對戰者一刀砍殺的喀什米爾『理所當然』地進入了決賽。

於是包含下注喀什米爾的人在內，大多數的人們都在確定他會取得優勝的同時，等待決賽開始的時刻到來。

「我本來以爲與超級職業的堤安相較，大部分〈主宰〉在技術層面會較爲遜色，但原來也有例外呢～」

在會場裏，有位非人者混進了這羣觀衆之中。

該存在正是在卡爾迪納以克里斯•弗拉格門特之名活動的技師，其真面目爲被稱爲量產型煌玉人【水晶之調律者】的存在。

先前在豪華客輪耶托拉姆號上發生事件後，克里斯爲了輔佐身處王國的茵德桂與姐妹機分開，來到了王國。

她現在代替茵德桂──因宮廷魔術師的工作而難以離開王都──負責收集有益於今後活動的情報。

「……！」

「而且這次視情況而定，它好像會讓我拔出來。」

她有好幾個參戰的理由，像是發泄第二日敗給畢思理的怨氣、協助喀什米爾戰鬥、重拾與〈UBM〉交戰的機會等等。

其身軀被漆黑的鱗片覆蓋，但形狀是人形。

（出現的會是惡鬼還是毒蛇呢……哎，如果如我所料，出現的會是龍就是了。）

表揚典禮過後，會基於安全因素讓觀衆離場，喀什米爾將在這樣的情況下開始挑戰珠子。

不過拜結界所賜，在至今爲止的挑戰之中，一次也沒有讓〈UBM〉逃走就是了。

這些成員求的自然不是打倒〈UBM〉而得的獎賞，而是與喀什米爾組成隊伍。

操作鬥技場結界的員工報告已經調整完畢。

「唔……」

因此克里斯亦確定喀什米爾會立即取得優勝。

那是喀什米爾待在天地時所沒有的刀，是他在離開天地後，直至於王國與狼櫻重逢爲止的這段期間得到的。

這句話令喀什米爾等人準備進入戰鬥。

在〈錦標賽〉舉辦前，她就在王國四處配置了同樣的無人機。

因此在珠子碎裂的那一剎那……有時間視認從珠子裏出現的事物。

這樣的優勝預測就像結果將會大爆冷門的徵兆，但最後沒被推翻。

「────」

男人的頭上──浮着【蒼■■返　　黑龍•■■■】這樣的名號。

不過，那柄刀肯定是喀什米爾的殺手鐧之一。

「──《天下一殺》！！」

然而，喀什米爾停止拔刀。

（希望能得到我想要的情報。）

「是的。我隱約覺得今天的〈UBM〉是最強的。」

（好了，終於到決賽了。）

而且從珠子裏現身的〈UBM〉不知是否因爲剛出現而尚未掌握狀況，他看起來沒有察覺到狼櫻，也沒有要轉過頭去。想必會就這樣在一瞬間分出勝負吧。

正是第六日的獎品，名稱不明的〈UBM〉珠子。

身體與名字彷彿都把其中的一半放在別處似的……

在觀衆已離去的中央大斗技場裏，喀什米爾站在舞臺上。

但是，狼櫻沒有停手。

如果〈UBM〉破壞了結界，想要跑到城鎮裏大鬧，他們也會盡力將其討伐。另外，現在雖然看不到人影，但休息室裏也有第二順位以後的挑戰者在等待。

還透過僅禁止從結界內部脫離至外部的設定，進行了特別增加強度的調整。

◇◆

「達令，你爲何選這顆珠子？」

員工將包覆鬥技場舞臺的結界設定，從決鬥結束時恢復爲決鬥前的狀態。

「好啦……」

非常單純，且似有若無的理由。

那就是由於核心品質導致的魔力不足。

「…………」

但是，目前尚未獲得值得一提的情報。

這柄大太刀的底細，就連狼櫻也不曉得。

狼櫻認爲那可能是獎賞武具，但《鑑定眼》一類的技能卻不管用。

在這瞬間，喀什米爾與狼櫻已經有所動作。

要是有個什麼萬一，就算破壞規則，也要在城鎮產生損害前消滅威脅──這是主辦單位的想法。

在階級已得知的珠子之中，神話級被排在最終日。

『結界已經準備好了。』

「直覺？」

儘管不至於像她們之前的量產型煌玉人……其實算不上煌玉人的劣化品【煌玉兵】，有着機體大型化與生物零件化這般粗陋的規格，但依然存在着問題。

必殺技能與奧義相加，能夠給予的傷害量十分龐大。對手若是尋常的〈UBM〉，這一擊或許就能決定出高下了。

克里斯將豆子大小的小型無人機留了下來，代替她觀戰。

但是，喀什米爾的直覺讓他選了今天……而非神話級。

（不只是戰力上的問題，也是被黃河隱匿起來的歷史證人。雖然覺得他們應該不至於提供給別國，但看過他們是怎麼處理左半邊後，恐怕真的失傳了。）

【水晶之調律者】雖然是量產成功的煌玉人，但與先製作出來的五具煌玉人相較，有個明顯較爲遜色的地方。

現身的〈UBM〉看起來不像是事前情報推測的龍（東方龍）。

今天的獎品是否與自己的預測相同？

「因爲直覺。」

在決賽中，喀什米爾在連秒殺都算不上的短暫時間內拿下了優勝。

而且……是個只有右半身的男人。

喀什米爾擺出拔刀架勢後，透過《神域拔刀》使AGI的數值增加至五○萬。

接着，放在臺座上的珠子被運到舞臺中央。

已在突襲狀態下發動奧義的狼櫻，從背後撲向〈UBM〉。

接着，勝負……確實在一瞬間揭曉。

克里斯回想起自己的交易對象──將各種情報賣給自己的〈超級〉。

『倒數計時完畢後，便以遠端引爆裝置破壞珠子。一○、九……』

喀什米爾之所以中斷拔刀並停止接近對手，並非因爲〈UBM〉的異常外貌，而是出於自身的直覺。

支援職業已經施加了增益，喀什米爾也擺出拔刀架勢。

對此，喀什米爾的回答是……

她們的核心在魔力自給率方面比原生型低，活體零件若不定期攝取藥水，便無法萬全地使用兵裝。

克里斯觀看着決定誰是決賽犧牲者的第二場準決賽，同時服用濃縮過後的MP恢復藥水。

喀什米爾說完後，撫摸着插在腰際的紅鞘大太刀。

不過，唯獨喀什米爾尋求這顆珠子的理由，她完全不知情。

配合觀衆離開會場的腳步，她也從座位上站了起來。

克里斯活動了將近二○○○年，見識過許多強者。

如果一如預測……就需要大幅度地重新擬定計劃。

就這樣拉近距離砍下其首級，是喀什米爾的戰鬥常道。

其實在第六日的〈錦標賽〉背後，衆人曾爲了爭奪僅僅五名的隊伍成員名額而發生過一場激戰，不過這是喀什米爾無從得知的事。

那起事件過後，他似乎徒步前往皇國，現在應該也差不多到了。

就在克里斯思索之際，表揚典禮已經結束。

關於這個問題，是由於必要素材本身就難以取得，弗拉格曼也未能克服。

喀什米爾的對戰對手已經決定，第六日的〈錦標賽〉也即將結束。

不過她們自己認爲除此之外，自身便不存在遜於原生型的地方。

『三、二、一……點火！』

放着珠子的臺座被炸飛，珠子碎裂四散。

以〈UBM〉而言，其名稱實在令人費解。

他一面確認自己要使用的幾柄刀劍，一面等待着挑戰的時刻到來。

再加上爲了防範緊急狀況，結界外也看得到修與般若……〈超級〉的身影。

即使從她的角度來看，喀什米爾也超凡出衆。

不過對手好歹算是人型的話，對於喀什米爾而言會比龍更好斬殺。

（對加入王國方的〈主宰〉進行戰力評價，對於控制今後狀況也是必要而不可欠的。至於皇國那邊，受到招聘而潛入的斯普連第達應該會刺探內情，而且也還有其他管道。不過，王國這邊由我直接調查較爲確實。）

狼櫻同樣透過強化STR與AGI的骷髏使用必殺技能，隱身起來準備使用【伏姬】的奧義《天下一殺》。

從現在開始，纔是克里斯今日工作的重頭戲。

有兩名速攻型的準〈超級〉，勝負應該會在解放〈UBM〉的瞬間就揭曉了。

喀什米爾的周圍站着五名〈K&R〉的成員，他募集志願者組成了隊伍。

彷若理所當然般身處隊伍陣容裏的狼櫻，向喀什米爾發問。

──從背後逼近的狼櫻被蒼藍雷光殛成粉屑。

『……真的假的。』

在結界外目睹這段攻防的修由於驚愕而發出聲音。

雷光是〈UBM〉使出的反擊。

〈UBM〉在看似毫無反應的情況下，頭也不回地迎擊狼櫻。

不過令修驚評的並非這點，而是〈UBM〉迎擊狼櫻之後。

他驚訝於狼櫻──有在比賽裏使用過的獎賞武具，以及無法在決鬥中使用的【別針】，擁有雙重致死迴避手段的她真的化成粉屑這一點。

也就是說，迎擊不只一次。

若要依序說明，狼櫻受到迎擊的過程如下：

狼櫻被雷光擊中後，雖然使【別針】破損但存活了下來，她沒有停止奧義，發動了攻擊。

對此，〈UBM〉立即放出第二次雷光。

狼櫻又憑藉能夠替死的獎賞武具存活下來，接着讓自己瞬間移動。

然而對手連狼櫻的移動位置都瞬間得知，再以第三次雷光將狼櫻化爲粉屑。

縱使是擁有雙重致死迴避手段的狼櫻，面對蒼藍雷光──擁有『一擊必殺的威力』與『將對手徹底殺死的連擊性能』，依然束手無策。

以無法迴避的雷速放出雷光，在對手靠近的瞬間，便已確定會死亡。

（【蒼】與【返】。名稱裏看得到的部分……是這麼回事啊。）

修透過方纔的攻防察覺了到對方的能力。

舞臺上的〈UBM〉肯定沒有察覺到狼櫻，甚至可以說他尚不明白狀況而感到混亂。

即使是在這樣的狀態下，他依舊對靠近的狼櫻發動了技能。

（全自動反擊。）

若非朝向正上方，而是以橫掃的方式放出便可能毀滅基甸的熱線，朝上空豎立起光柱。

喀什米爾維持着拔刀姿勢，尋覓斬殺〈UBM〉的瞬間。

但這麼做的話，就無法砍下對手的首級。

──只要有那隻〈SUBM〉的其中一塊碎片──【試製滅丸星刀】。

如果這裏有其他決鬥排行榜入榜者……費加洛與奇士在場的話，應該就會聯想到一個名字。

『我沒有事……要找……你們……』

隨着此言，【黑龍】的身體被光芒包覆。

只要是〈主宰〉，就算死了也能再度歸來。若能以暫時的死亡換取怪物與堤安獨獨一條的性命，便是勝利。

因爲過了幾秒，光柱消失後……【黑龍】的身影已不在該處。

喀什米爾將已拔出的大太刀收回刀鞘。

雖然是人型，卻是非常不適合喀什米爾來對付的對手……不過……

已經劈斬了。

但是，【黑龍】認定就算一瞬間過後，自己的人頭落地亦非怪事。

在聯想到過去迅羽使用過的《真火真燈爆龍霸》的同時，熱線散發出熱量遠遠凌駕於其上的光輝。

「…………」

他就這樣張開手掌……將右臂高舉過頭。

只要有【試製星刀】，便有可能劈掉敵人尚未展露的殺手鐧。

喀什米爾理解到『已無法斬殺他了』。

但一看就曉得那裏什麼也沒有，因此右手撲空了。

他在腦中描繪的，是敵人的攻擊射穿自己的光景。

修將玩偶裝切換爲神衣，般若呼叫聖德芬。

他環視周遭，呼叫著名字並尋找半身……但其半身自然不在此處。

同樣擁有神域技巧的兩人，已理解此事。

隨着實際感受，【黑龍】確認了這個事實。

因爲在珠子毀壞，〈UBM〉被解放出來時，喀什米爾就察覺到其他大太刀……連神話級金屬打造的精品都不足以應付。

結界崩毀這樣的異常情況，讓每個人都有所動作。

對此，【黑龍】也理解到了。

那是喀什米爾與修都從未見過的光輝。

不過，這樣的勝利……憑藉自己的刀刃與拔刀術以外的優勢獲得的勝利，是喀什米爾所不期望的。

不過，事態沒有演變成那樣。

但在此之前……可以看到視線前方的〈UBM〉有些微異常的狀況。

這種事情是做得到的嗎……做得到。

他察覺到喀什米爾手中的紅鞘大太刀，能夠斬下自己這顆尋常刀刃無法奈何的首級。

要抱持着玉石具焚的覺悟，讓斬首優先於迎擊嗎？

在自動迎擊（Auto Counter）對狼櫻發動的同時，雷擊也向喀什米爾放射而出。

喀什米爾立刻察覺到對方還有尚未展現出來、極其恐怖的力量。

面對瞬殺狼櫻的〈UBM〉，〈K&R〉的成員都加強了警戒。

『……這裏，是哪裏……』

蒼藍雷光並非任意發射，而是以自動放射的方式打倒狼櫻。

並不是因爲對手發出人類的語言。喀什米爾的刀刃不會因此而變鈍。單純只是因爲……對手變強了。

若只論威力，輸出還大於將狼櫻殛得粉碎的雷擊。

雷切……以刀刃劈斬雷神的傳說，在地球上可以找到好幾則。

爲了斬殺對手，爲了勝過對手，爲了殺死對手而選擇手段。

【黑龍】在確認事實的同時，意識逐漸聚焦。

──是雷。

這裏就只有僅餘右半身的異形〈UBM〉……【黑龍】而已。

或許，也可以說是感到膽怯。

正大光明地拔刀斬殺對手、勝過對手、殺死對手。

只要有喀什米爾已達神域的拔刀技術，以及紅鞘大太刀。

喀什米爾察覺到此一變化，表情稍微扭曲。

對方意識朦朧時與意識已經聚焦的現在，其氣息截然相異。

方纔雷光放射之際，修的訝異並不僅，來自於〈UBM〉。

然而剛纔發生的事並非傳說，而是現實。

因此，【黑龍】沒有選擇與喀什米爾交戰。

『阿、美……菈……』

沒有被血浸溼，也沒有沾上脂肪的刀刃……劈斬了什麼？

而且，在他的手中──紅鞘大太刀已經出鞘了。

也就是說，這柄刀也認同對手夠格讓它斬殺吧。

喀什米爾……拔刀術的修羅是如此思考的。

顯然是他打破頭上的結界，在剎那間如疾風般飛身離去。

搜索逃走的【黑龍】，以及必須在明天以後的〈錦標賽〉施加對策等等，可說有許多問題與課題因此而生。

（難以迴避的雷擊。至少對於只能施展近距離攻擊的前鋒而言，很難應付……是條件強化型嗎？可是從那威力來看，階級本身是否也在神話級（怪物）的領域？）

那柄刀能夠斬殺自己。

旁觀者感到恐懼，認爲足以讓基甸崩壞的戰鬥或許就要開始了。

大太刀擁有能夠實現此事的力量，喀什米爾擁有能夠實現此事的技巧。

只有右半身的〈UBM〉──將右手伸向自己的左半身。

「…………」

（……哎，說到怪物，他也差不了多少就是。）

「……失手了。」

『…………啊。』

一瞬之間──純白色的熱線從【黑龍】的右手放射出去。

這樣的一柄刀，如今已將刀身全部露出。

面對這樣的雷擊──喀什米爾以紅鞘大太刀劈斬掉了。

接着他以手指稍微出力，嘗試是否能將刀再度從鯉口（譯註：日本刀的刀鞘開口。）拔出。

擁有自我意識且難以捉摸的大太刀……今天格外溫馴。

修於結界外擺出戰鬥架勢，同時分析〈UBM〉的戰力。

以刀刃的一閃，將輸出大到可輕易將人化成粉屑的雷擊歸於無。

成員之中唯有喀什米爾保持冷靜，看起來沒有受到動搖。

喀什米爾曾表明會選擇戰鬥對手的大太刀。

他本來握持於手上的大太刀，也在不知何時之間換成了紅鞘的那一柄。

足以與那道熱線匹敵的並非費加洛持有的【古洛厲亞α】放射而出之物，而是原生的《終極》。在對上修之前就被打倒的獨角頭的力量。

即使雙方尚未露出底細，卻都看出對手能夠殺死自己。

──【三極龍　古洛厲亞】。

之後，鬥技場一片譁然。至今爲止沒有使任何〈UBM〉越雷池一步的結界形同虛設，讓〈UBM〉逃走了──衆人自然會有這樣的反應。

（……我不喜歡這麼做。）

而且，刀刃不只是被拔出而已。

面對威力足以有如此評價的光芒，設定爲特別增加強度的鬥技場結界抵擋住不到一秒……便立刻被打破了。

之所以不只一擊，而是重複放射至對手死亡，可能是隻要敵對對象接近自身至一定距離，便會持續發動。

第六日的獎品珠子裏的〈UBM〉──從基甸逃走了。

是對〈UBM〉出於本能視爲威脅的對手所放出的任意式（手動）雷擊。

事實上，刀刃都還沒觸及【黑龍】的身體。

◇◆

他沒有感受到任何阻力，就讓紅鞘大太刀露出了刀身。

『…………』

不過，理解到這是雙方經過互相刺探後的最妥當選擇與最佳結果的人，恐怕只有當事者……以及參加警備的修吧。

是要將光用於逃走，以逃出生天？

還是要將光用於攻擊，毀滅基甸──但代價是被喀什米爾砍下首級？

那道光柱就是這二選一的結果。

就算不是喀什米爾，憑藉基甸裏的戰力也有可能徹底殺死【黑龍】。

因此，【黑龍】才選擇逃走。

這樣的選擇對於基甸的居民而言，可說是僥倖。

畢竟儘管讓對方逃掉了，但面對擁有【古洛厲亞】級攻擊力的〈UBM〉，基甸保住了平安。

剩下的問題，就是飛身離去的【黑龍】消失到哪去了。

然而……誰也不知道答案。

因爲就連急忙逃走的【黑龍】自己……也不曉得該去哪裏。

是的──他並不知道飛翔過去的落地處會有什麼等待着自己。

◇◆◇

□■〈挪維斯特峽谷〉殘跡

這裏，是過往人稱〈挪維斯特溪谷〉的地方。

其生態系統在過去【古洛厲亞】與三巨頭的戰鬥中完全受到破壞，在又經過修與傑克史的死鬥後，甚至連地形也消失了。

已經空無一物……就只是一片被龐大能量恣意肆虐的殘跡。

這樣的地方，有一隻〈UBM〉……【黑龍】飛了過來。

【黑龍】將離開基甸視爲最優先，沒有決定好方向就飛身離去。

因此，他來到這裏可謂偶然。

抑或是他無意識地想着自己的半身會無止盡地吞食能量，而這塊地方有龐大能量氾濫過的痕跡，或許存在着找到半身的線索。

這絕非一名人類能夠抵禦的攻擊，男人也註定要留下黑影而消逝。

『…………』

他感受到的，就像望不見底部的深淵張開大口的危殆。

熱線是【黑龍】現在能施展的最大攻擊，卻被輕而易舉地擋了下來。

男人一隻手拿着劍，開始接近；【黑龍】則往後退。

『──《終焉破斷（End Breaker）》。』

擔任防守中樞的半身……【阿美菈】現在不在。

「那是女人的名字嗎？」

隨着劍以少女的聲音發出低語，男人揮下了劍──將擁有龐大熱量的光線一分爲二。

自己面前的男人些許的反應變化，令【黑龍】不知爲何感到恐懼。

不過，這聲喊叫讓男人停下了腳步。

「…………這樣啊。」

可能就是因爲這樣吧。

自動迎擊型的雷光也不曉得能發揮多少程度的功用。

不僅如此，還在熱線後方的【黑龍】肉體上劃下了很深的傷口。

男人獨自站着，一動也不動，不知爲何抬頭望向斜上方。

「──去吧。」

他向不知位於何處的半身，發出對方不可能聽得到的喊叫。

風景之中，彷彿混入異物般，存在着某個人物。

「…………」

縱使影像送進腦部，也沒有對此進行任何思考。

不可以與這個男人有所牽扯。

『──唔！』

男人盯着自己的劍。

【黑龍】的攻擊與自己的反擊，男人似乎對這兩者有某些想法。

其視線捕捉住了【黑龍】，卻沒有在看他。

「……是〈UBM〉啊，看起來也像堤安……是哪個都無所謂就是了。」

接着，他看向【黑龍】的熱線產生的痕跡……被一分爲二後，將射線上的一切予以融解的痕跡。

『……唔。』

【黑龍】感受到了隔了數百年的痛楚。

就和從鬥技場逃離時一樣，他朝向天空飛翔。

劍變成光之粒子後，化成了一位約十五到十九歲、綁着馬尾的紅髮少女。

過去人稱〈異類〉之物的半身，男人只用一擊就幾乎將其殺掉。

爲了尋找半身。

「……爲什麼看我？我的外型可沒有像你那麼別具特徵哦，哈哈。」

不知何時之間，男人的手握住了一柄劍。

「團長……」

『……唔。』

眼前的男人對於【黑龍】沒有給予正面或負面的評價。

他不是在看天空。

『嘎、啊啊……!? 』

但是，【黑龍】的半身沒有來到此地。

隨着傷口的痛楚，【黑龍】已明白自己感受到的恐懼是正確的。

這是會威脅到自己性命的深淵。

縱使如此，砍斷自己的攻擊還讓自己受到刀傷，絕非人類能做到的事。

「她是你愛的人嗎？」

有着這個名字的〈創胎〉，刻印於其身的特性爲──『凌駕』。

什麼也感受不到的男人……顯露出了心靈的虛無。

是的，將威力匹敵《終極》的熱線一分爲二。

那種恐懼，是長年的封印以及被殺死都比不上的。

就算這隻〈異類〉少了半身，又由於長年封印而變得衰弱，男人所做出的事依然令人害怕。

男人不知感到哪裏好笑，微微笑了一下。

他在這麼做的時候，劍離開了他的手。

既沒有驚懼而逃，也沒有爲了求得獎賞而攻擊過來。

不過，那是一名男性人類。

不過，爲了活下去尋找半身……尋找【阿美菈】並實現與其相遇的願望，他遵從了男人的指示。

男人依然單手持劍，就這樣站着……並問道：

面對比自己強大的對手時，就變得更爲強大……超越的化身。

無論是【黑龍】這樣的異形，還是積蓄於身上的龐大力量，男人都毫不關心。

男人看了【黑龍】的反應，思考了一會後……

面對這個問題，【黑龍】儘管困惑，但還是點了點頭。

『…………』

男人目送着【黑龍】飛身離去。

但那是男人赤手空拳時的情況。

──不。

【黑龍】想像留下半身，自己斷氣時的模樣。

就只是將【黑龍】當成風景的一部分看待。

爲了不再遇到那名雙眼空虛的恐怖男人。

「──奈格靈。」

就像在仰望以前曾存在於該處的事物……以前在此遭到討伐的巨大魔龍（古洛厲亞）的幻影。

對方披着形同破布的裝備，全身浸在沙塵之中，看起來也像個破舊的稻草人。

自從他變成人類，並與半身一同變成〈UBM〉後，就只有在與【龍帝】戰鬥時感受過痛楚。

那正是他的半身──〈創胎〉。

【黑龍】聽了第二個問題後，也立即點頭。他還來不及遲疑，身體就自動回答了。

隨着此言一出，男人轉頭面向【黑龍】。

在【黑龍】過去被【龍帝】封印之前，或者說從他成爲〈UBM〉前……從他還是古龍人的時候起，就從未被投射過這樣的視線。

【黑龍】依舊感到困惑。

其威力足以匹敵過去曾燒灼、消滅此地的《終極》。

『…………？』

甚至也沒有像【黑龍】一甦醒就面對的那些人那樣提高警覺。

不同於與喀什米爾和大太刀對峙的時候，男人沒有令【黑龍】感受到壓迫感。

「…………是誰？」

但取而代之地傳遞至【黑龍】身上的是……不安感。

【黑龍】飛身離開，到別的地方去了。

「…………」

便以劍指向位於彼方的地平線。

當【黑龍】發覺時，他已經──以右手擊發白色熱線。

「……也罷。」

男人的臉露了出來，【黑龍】從他的雙目中看見了真正的深淵。

他在宣告要放過【黑龍】。

完全是白跑一趟，這裏已經什麼也不剩了。

『阿美菈……阿美菈啊啊啊啊啊！！』

男人真的是打從心底，將【黑龍】視爲無關緊要的事物。

不知不覺間，【黑龍】喊出半身的名字。

輕易破除基甸結界的熱線。

「──啊，我想起了討厭的東西。」

「我已經不是團長了。」

男人否定了自己的〈創胎〉化成的少女……奈格靈說出的話。

「那傢伙是〈UBM〉……放着不管好嗎？」

若是過去的他，應該會將其討伐吧。

不只是爲了得到獎賞武具。

比起交談更優先放出熱線，如此危險……或許會讓堤安們受到損害的〈UBM〉。若是以前的他，應該會爲了排除這樣的威脅而挺身作戰吧。

然而，男人卻刻意放走〈UBM〉。

若是過去的他，想必不會這麼做。

「無論是獎賞武具也好，悲劇也罷，對現在的我而言都無所謂了。」

但是，他親口表示……自己不再是過去的自己了。

奈格靈也能理解這件事。

她明白現在的〈主宰〉與以前的〈主宰〉，心靈的形狀已有所不同。

現在的她也因此……與以前不同。

因爲現在的奈格靈──已經是〈超級創胎〉了。

◇◆

〈超級創胎〉的進化過程有許多不明之處，其進化條件被視爲未知之物。

甚至連管理AI……〈無限創胎〉都未能完全掌握。

看似有共同項目，又看似沒有。

不過對於這點，有個假說指出──或許並不是共同項目未知，而是每具〈創胎〉的進化關鍵都有所不同。

也就是說，除了以戰鬥活動爲首的資源吸收行爲之外，〈主宰〉自身的某種精神活動會成爲關鍵，使〈創胎〉進化。

而其精神活動爲何，每具〈創胎〉皆相異。

對於奈格靈的〈主宰〉而言，自己到達〈超級〉之境沒有任何意義。

因爲她認爲〈主宰〉心靈受挫的原因，在於自己力有未逮……是自己太晚取得力量。

在什麼也不剩的的城鎮裏，向亡妻供上花朵。

現在的他揮動的劍刃，可以驅逐過去侵襲庫列米爾（他的城鎮）的災厄。

──在不知道他們的背影受到小如豆粒的無人機監視的情況下。

『──找到了。有可能與「化身」敵對的《超級》。』

失去一切的〈主宰〉產生的絕望，使奈格靈跨越了最後的障壁。

那股力量的一部分……一如已呈現的。

有的是滿足虛榮心後進化，有的是藉由自我否定而進化。

所以，認爲這項假說正確的管理AI便引發以〈SUBM〉爲首的災厄。

──在他應守護的……所愛之人已經亡故之後。

因守護而生，或者……因失去而生。

奈格靈沒有否定此事。

「…………」

◇◆

由於庫列米爾的存檔點已經消失，他登入的地點是王都。

接着他前往的並非過去與友人互相切磋琢磨的基甸，而是將自己的一切盡數奪走的怪物死亡之地。

儘管尚未確定，但若是如此，便令人能夠接受每具〈創胎〉都存在進化的差異了。

於是奈格靈與她的〈主宰〉──【劍王】佛爾堤斯拉沒有繼續交談，便離開了〈峽谷〉的殘跡。

「團……主宰，之後要怎麼辦？」

奈格靈無法挽留許久不見的〈主宰〉。

在他今天久違地登入遊戲時……奈格靈就開始進化爲〈超級創胎〉了。

他沒有發現其中價值，也沒有因進化而喜悅。

因爲他們明白在災厄之中，玩家的感情會產生各種正負波動。

他認爲這將會是自己最後一次登入。

有的是歷經死鬥而進化，有的是想要懶散度日而進化。

「……去庫列米爾的遺址。向她供花……這樣就結束了。」

而奈格靈（斷劍）的『進化關鍵』，是絕望。

精力終於恢復至能做到此事的他，之所以登入遊戲……就只是爲了做這件事。

若擁有這股力量，縱使是【古洛厲亞】的《終極》亦可劈斷吧。

他得到了足以保護所欲守護之物的力量。