第九话 前往清风吹拂的村落

□【圣骑士】玲•斯特林

〈K＆R〉的成员们离去后，我们再度搭着马车朝托尔涅村而去。

太阳已经完全下山，我们现在以搭载于马车上的照明魔法道具照亮前方，让白银慢慢往前走。

除了我们以外，其他幸存的〈主宰〉与本来就在猎杀对象之外的堤安团体，看起来同样要前往托尔涅村。

不过，在我们后方的队伍好像出现了两名牺牲者，我觉得把他们牵连进来真的很不好意思。

不过，有错的是〈K＆R〉……应该说狼樱才对。

琉羿大概是因为这一连串的骚动累了，现在在马车里发出鼾声睡觉。

纵使没有遇到这次的事件，他也是计划一大早坐马车到王都，再于同天返回托尔涅村。这样的强行军对小孩而言很辛苦吧。

大概是因为一直处在紧张状态吧？我也满疲惫的。

……从昨天的绑架骚动开始，在游戏中都没什么喘息的空间。

「真想快点到达托尔涅村好好休息哪。」

坐在我右邻车夫席的涅墨西斯如此发牢骚……但我也有同感。

『话说回来，毕思理从刚才就一句话也没说哪。』

涅墨西斯以念话这样告诉我后，我就瞄了一眼坐在左侧的毕思理学姊。

「…………」

学姊从刚才跟喀什米尔他们说完话后，就一直不发一语。

其中原因，十之八九是狼樱在离去时说的那句「下次再一起去PK吧」。

之后狼樱好像被喀什米尔责备了几句，但已说出口的话不可能因此消失。

狼樱的话显示出两件事实。

第一件，是学姊果然认识〈K＆R〉的成员们，而且并不一定处于敌对关系。

……不让人看到撒娇的表情——这与其说是淑女，不如说是习武之人吧？

「嗯，我听到声音就知道了。」

这是她发自内心，对于自己有事隐瞒的歉疚之意吧。

涅墨西斯突然怎么了？

但是学姊一定不是这样的人。

「祭典在明天才正式开始，但风星都已经装饰好了呀。」

「我最近是已经停止活动了，但之前被我杀死而得到死亡惩罚的人数已到达了四位数。」

就在这时，一直保持沉默的学姊发话。

栏栅上并列着许多风车，被夜风吹拂得喀喀作响。

从她在与狼樱战斗时，牺牲自己的盾来保护琉羿这点便可明白。

就从马车里传出了声音，似乎是琉羿醒来了。

我一说完，学姊就把目光移到别的地方……

她会隐瞒着我这件事，意味着不想被我知道吧。

毕竟看来她也善于分析对手。

「……要是那时说了『我是〇〇〇，是个恶名昭彰的PK』，玲学弟就会先透过网路之类的管道调查后再登入吧？」

在〈K＆R〉总部最内侧的经营人室里，喀什米尔正端坐于坐垫上，确认着以绳子串起的文件。

有些〈主宰〉会虐杀堤安。像是被玛丽打倒的【疫病王】、从哥哥那里听说的【犯罪王】，以及与我对峙过的富兰克林。

「才不会……啊——很难说呢。」

从今天学姊与〈K＆R〉的战斗过程之后，我只能接受她所说的话。

当白银爬上坡道，前方的景色变得鲜明时……

学姊说完，就用手按住染上红潮的脸颊。

这次事件的重头戏，才正要开始呢。

然后听到几种细微声音重叠在一起，从前方平缓坡道的另一头传了过来。

「啊！不可以去摘装饰在栏栅上的风星哦！」

「……涅墨西斯。」

纵使没发生这件事，我也早就知道她是个温柔又体贴的人。

嗯，像是民俗信仰一类的吧。

「我想你已经察觉了，我就是个PK，而且还是个恶名远播、足以与〈K＆R〉相提并论的PK。」

「嗯！这是我拿来当护身符的风星，只要回到村子后再拿其他的就好了！」

「…………」

我听了琉羿的话后，也试着仔细聆听。

通往托尔涅村的道路上有着像是马路护栏的栏栅……而这些栏栅十分可观。

「…………」

「即使你一开始就说出来，我大概也不在意。就算是在大学的咖啡店里说也一样。」

学姊盯着我的眼睛，大概是知道我说的是真心话后，似乎感到安心，「呼」地吐出一口气……接着发出小小的笑声。

开关……什么意思？是在学姊的头部后方有个像电源开关的东西吗？

在闇夜中有如灯火的发光风车，在不停旋转的同时……亦为我们指示前往托尔涅村的道路。

「……………………咦？」

「听说是仿效这个地方过去发生过的故事，内容是这样的——很久以前，星星随着清风吹拂而落了下来，将叫做黑天爷的邪恶怪物封印在土里。」

风车上大概涂有涂料之类的东西，即使是在夜晚也微微发出光芒，展露其姿态。

就在我打算再针对这件事详细询问时……

「这、这个……看到它们一直转来转去，一不注意就……」

「杀了一〇〇〇人以上，还真是惊人哪。」

「……不，我想我绝对不会在那个时候说的。」

从琉羿手中接过风星的涅墨西斯一脸笑意，高兴地注视着手中的风星。

而另一件，则是毕斯理学姊也是PK。

「啊！？不知为何，我现在有种猛烈的危机感！」

「除了吃甜点的时候，我第一次看到你这般与外表相符的表情呢。」

并如此说道。

「唔！真没礼貌哪！那只是因为我是个淑女，不会轻易让人看见撒娇的表情啦！」

学姊说到这里，直直地看着我的眼睛，接着深深低头。

「哈哈。我是不否定啦。不过不管学姊是不是PK，我都觉得你是个可以信任的人。」

不过，我……

「…………」

「……你果然会在意呢。」

「这样啊……谢谢你。」

「那个时候……我的开关还没被打开。」

「「开关？」」

我不经意地转过视线，就看到正向栏栅伸出手的涅墨西斯硬生生地停止动作。

「哦，虽然你是这么说，但毕斯理，你在刚才与〈K＆R〉战斗时，模样并不会特别奇怪啊。那些人不也是PK吗？」

「本来一开始就应该说出来的，但是我不想被刚认识的学弟……玲学弟避着我，才隐瞒了这件事……没有告诉你，真的很抱歉。」

「风星？」

哦，仔细一看，那些风车的叶片都是五枚。

「我在PK时，会性情大变……就是……那副模样不能让在现实中认识的人看到……」

从正面看过去，也像是星星记号。

「你想要风星的话，这个给你。」

打从一开始，我就完全不在意学姊是PK之类的事。

「你起来啦，差不多快到啰。」

「呃，难为情的意思是？」

说到底，不但攻击过我，还让我受到死惩的某位杀手玛丽都在我的队伍里了，事到如今PK根本不算什么。

「要是那样，我会很难为情。」

『按下去就会变成PK的杀人开关』，像是这样？

将琉羿送回家后，明天再开始收集与希吉玛在现实有关的情报吧。

感觉有点可爱。

无论如何，虽然在路上碰到了些麻烦事，但托尔涅村已经近在咫尺了。

「为什么？」

她的讲话口气也很像。

只要不是像某个白衣男那样发动恐攻牵连堤安，我对于不与自己敌对的PK没有任何想法。

「……好漂亮。」

这般引人遐想的气氛，让我了解到为何有人会为了这个祭典而造访这座村子。

「唔——嗯，咦……」

□〈K＆R〉总部

不是风车吗？

「真不晓得该用宽大还是滥好人形容你……也或许你只是想法天真而已。」

「所以说，我不会因为学姊是PK就避着学姊哦？虽然若是像刚才被〈K＆R〉盯上的情况，我当然还是会觉得『好麻烦啊——』就是了。」

琉羿说完，就从道具储存箱里取出风星，交给涅墨西斯。

和她至今为止冷静沉着的模样落差很大……

「可以吗？」

……哎，也罢。

「嗯……其实我没有把这件事放在心上。」

「声音？」

而说到被她隐瞒这件事实的我有何想法……

说到信仰就会联想到那只女妖怪，但其他宗教自然也是存在的。

◇◇◇

说不定我真的会去查。

涅墨西斯以叹为观止的口气如此呢喃。

这是哪门子理由啊？你又不是猫。

那些文件是成员以书士系统的技能制作而成，由于这种职业来自于东方的天地，因此装订方式也像是日本古代的绘草子

㊟

。

（编注：日本江户时代所出版，带有插图的娱乐书类总称。）

喀什米尔一页页地翻着，并对其中一项记载微微皱起了眉头。

「达令，你在看什么书？」

站在喀什米尔身旁的则是狼樱，她的双手与头上装备着倒满水的水桶。

之前提到的惩罚说到做到。至于头上的水桶，则是针对她在离开前揭穿毕思理是PK一事的追加处罚。

另外，狼樱一开始本来站在走廊，但喀什米尔一不在她就会开始偷懒，才会让她在喀什米尔的房间里接受惩罚。

说不定她就是为了这个目的才故意偷懒的。

「今天假打猎的报告书。」

「……呃。」

是的，喀什米尔在看的文件，是关于今天在狼樱的号令之下，基于误会与私怨而起的这场打猎的报告书。

〈K＆R〉里除了打猎的施行者以外，也有〈主宰〉负责记录状况推移，并将报告交给喀什米尔与狼樱。

包含对初学者的补偿在内，喀什米尔得重新整理他不在的这两个月内的情报，因此便先再次检视最近的问题。

「是我错了啦，可以原谅我了吧……」

「在这次的活动之中，有集团战术小组中的几名人员，以及一个部队战术小组被打倒了。」

狼樱的辩解，被喀什米尔所说的话阻断了。

「…………你说什么？」

集团战术小组中有人受到死亡惩罚，是毕思理以《飞翔盾》反击所致。

集团战术小组都是等级不高的成员，会被毕思理这种层级的对手不费吹灰之力地解决，并不奇怪。

但是部队战术小组就不同了。

遭到全灭的战斗小组所攻击的对手，是搜寻到的对象之中等级较高的队伍。

狼樱看到喀什米尔这样的忧虑神情，却差点兴奋起来……不过她勉强使情绪平静下来，并转换话题：

「索尔危机？」

就如他所说的，在〈Infinite Dendrogram〉的这两个月里，有几个重大的事件与动向。这阵子喀什米尔没有上线的期间，他无法参与，也无法得知这些事情，仿佛被周遭的人事物孤立似的，使他稍微产生了一些寂寞感。

让功力还不到家的成员们任职易于集中火力的远距离攻击职业，并同时使用几十人份的攻击技能——这样的集团战术也是狼樱的提议。

因此，除了负责牵制的集团战术小组与担当主力的狼樱以外……共有四组的部队战术小组负责进行平常的打猎。

两边的队伍互相对决，一开始似乎势均力敌。

「不过，还真是怪异呢。在这个时期往托尔涅村那边前进，目的就是观览风星祭吧？若是如此，与同伴们一起行动比较自然，为何要分散开来呢……」

这是有些奇怪的状况。

「传闻指出，有人曾看过那名〈索尔危机〉的成员穿着巴巴洛伊•巴德•巴恩的传说级奖赏武具的全身铠——【击铁铠 麦格农巨像】。」

「……是〈索尔危机〉呢。」

在她眼前的喀什米尔正是不折不扣、可决定战斗胜负的单人战力。

因此，战队的经营方针由喀什米尔主持，打猎的战术由狼樱思考，这才是〈K＆R〉本来的运作型态。

「是铠甲哦。某个PK穿过的铠甲……」

「依事前的搜寻来看，应该没有超级职业才对啊。」

部队战术小组……是由至上级职业为止，练到500级的封顶成员们所组成的队伍。也就是说，以他们的战力而言，即使面对同样是500级封顶的队伍，单论数字也能够与之抗衡。

「有可能他们是本来就属于同一集团的人，基于某种理由以队伍为单位分别移动，对吧？」

喀什米尔也肯定狼樱的推测。

该集团立刻开始联手合作，形成包围歼灭部队战斗小组的阵势。

「…………」

「是啊，我想你说的没错。」

而在喀什米尔下达撤退命令之前的这段期间内，有一个小组在开始打猎后的几分钟内即遭到全灭……

「呜哇啊，都湿答答了啦……哎，反正就是这样，那些家伙当时大概是正在跟踪某个猎物吧。然后呢？达令，没有其他能够得知那些家伙是什么人的情报吗？」

那个记号像是红色圆形与黑色圆形重叠……视观看角度而定，似乎也像日食。

这不是比喻。即使面对一〇〇〇个人，也会一一被他斩下首级结束战斗。

一骑当千。

狼樱讲到这里时停顿了一下……脑里浮现某位人物的同时，她继续说道：

要是有超过500级的超级职业，能够检视等级的《活体探查阵》立刻就能感应到。

「因为这是还在天地时的我，以及解散战队前的毕思理常用的手段。大量的人聚在一起会过于显眼，到了想要进行某些行动时，立刻就会被人发觉。所以呢，才伪装成像是不同路的人一般，以队伍为单位来行动，便可在不被对手关注的情况下……捕捉住猎物，进行包围歼灭。」

「传闻？」

狼樱曾经看过这个记号。

简单来说，这次是〈K＆R〉的一个部队败给了新成立的PK战队。

他似乎想到了什么事情，以忧虑的神色叹了一口气。

「是啊，〈索尔危机〉里有一个醒目的PK……应该说那家伙穿在身上的装备比较醒目才对。」

「装备？是怎样的装备？」

「嗯，达令应该不知道吧，是在我们发起那场初学者猎杀行动之后发展起来的PK战队。

「不过，对方的动向很奇怪。」

然而它却没有这类反应。扣除狼樱，500级就是那座打猎场的等级上限。

「那么……」

「他们的目的八成不是观光吧。那些家伙，一定是我们的同业PK。」

狼樱笑道「狩猎野生动物时，有时也会有人用这种手段」。由于她笑起来而使头部失去平衡，水桶里的水就全部洒出来了。

狼樱虽然是只不动脑的笨狗，但她在组成〈K＆R〉以前就率领过PK集团，在战术面仍有比喀什米尔详尽之处。

但是从战斗开始经过一分钟左右后，复数队伍便集合到了附近的位置。

喀什米尔说完，就展示某种图形给狼樱看。

狼樱在内心想着『达令你有立场讲这种话吗？』。

「看来是被数量所压制。毕竟战斗的胜败不是光靠单人的战力便可决定。」

狼樱虽然心想『真想来打场雪耻战啊——』，但同时也转念想到『不晓得达令会怎么说呢——』。她觉得对手是PK，要打应该没问题，但现在终究不适合开口。

「不但过于快速，以临时起意的联手来说也未免太合作无间了。这是……」

说到喀什米尔……

「这、这么说来，关于〈索尔危机〉的那些家伙，有个奇怪的传闻呢！」

「是啊，报告书里也是这么写的。」

「你怎么知道？」

这次的主要目的是攻击玲与毕思理，不过对于〈K＆R〉而言，同时也是一场打猎活动。

〈凶城〉与〈哥街〉消失之后，那些家伙取代了他们的地位。至于行事作风……算偏向〈哥街〉吧。」

报告书也写着，部队战斗小组的成员与对方的两名人员同归于尽，使其受到死亡惩罚。

「在部队战斗小组一开始攻击的队伍中，似乎有人身上画着这样的记号。」

「这样啊。经过了两个月，果然许多事情都大有变化……」