第九话 她们的选择

□关于【元始圣剑 阿尔塔】

【元始圣剑 阿尔塔】是从比传说中的上古文明……更久以前的过去所流传下来的蓝剑。

据说它是一柄拥有极为强大的力量，甚至被形容为无所不斩的超常之剑。

这柄剑在二○○○年前的上古文明末期动乱之中，一度自历史中消声匿迹……并于距今五百多年前再度现形。

当时，大陆西方就像现今的天地一样，迎来了战国时代。

那是【龙帝】、【霸王】、【猫神】这三位绝对强者的时代划上句点之后的事了。

【龙帝】寿终正寝，【霸王】被【天神】、【地神】、【海神】三神所封印，【猫神】则不知所踪。

过去由【霸王】所治理的广大支配地域已化为空白，其中的西侧……拥有肥沃土地的西方林立了许多小国。

有的人想要尽可能获得粮食，有的人想要继承【霸王】的丰功伟业，有的人只是想要保护自身的周遭。

在各式各样的理由之下，大陆西部呈现一片混沌。

其中由长寿种族治理的南方，以及上古文明信奉者聚集的北方是较为安定的。

然而西方的中央地带并非如此，各个小国依循各自的思想而行动，使得战乱久久无法平息。【邪神】的出现，也加剧了战争的混乱。

不过在某个时间点，一位在这场战乱之中平定所有小国、将之统整为一国的人物出现了。

他的名字就叫石青。

本来只是一介牧童的他，对这战国时代感到忧心。

他偶然于土中发现的武器，就是【元始圣剑 阿尔塔】。

他被【阿尔塔】选中成为【圣剑王】后，手执【阿尔塔】历经沙场，最后终于与同伴讨伐了当时最大的威胁【邪神】，进而平定西方中央地带。

他正是阿尔塔王国的初代国王石青•阿尔塔。

『被【阿尔塔】选中成为【圣剑王】』这句话的意义，便如字面所示。

上古文明崩坏之后，【元始圣剑 阿尔塔】在失去所有者的长久岁月之中变成了〈UBM〉，但它依然没有失去本来的功能与本分。

看出鱼鳍落下点的爱缇密雅已经站在那里了。

但是她解放【阿尔塔】与【圣剑姬】的力量，不再踌躇于劈斩之后……所发挥的力量毫无疑问地足以匹敌高手级的个人战斗型〈超级〉。

让八人中的七人逃跑的汤姆说出这句话的时候，鱼鳍也正在加速。

因此，明白此事的汤姆所惊愕的，反倒是爱缇密雅那能够迎合七倍音速而斩断鱼鳍的技术。

之后产生的现象，不知该如何形容。

而且她的身手很快。爱缇密雅将职业从隐瞒真实身分用的【剑圣】切换为【圣剑姬】后，【圣剑姬】的被动技能因而发动，使她现在的能力值上升至先前无法比较的地步。

「我不希望再有鱼鳍落下，让卡捷拉坦遭受破坏。而且这里已经是都市部了，这次说不定会产生受害者。」

爱缇密雅就算身为特殊超级职业，也没有顽强到能够撑住那种动能轰炸的直击。

「若速度只比我快上一些──便可迎合它。」

爱缇密雅面对汤姆抽搐着脸提出的问题……

对于【阿尔塔】而言，斩断无形之物甚至可说轻而易举。

她在只有亚音速的能力值时，便可正确而持续地追上汤姆的超音速动作。

被砍成两半的巨大鱼鳍……缓缓落于地面。

「只是斩除动能罢了。」

第二，寻找一○○○名将【祭司】练到最高等级者，收集对方写上自己的名字以及「推举为【教皇】」的署名，并于持有署名的状态下碰触祭司系统的水晶。

就如同前一刻的初击，鱼鳍即将以近乎音速的七倍速度落于地面──

第一，以【祭司】、【教会骑士】、【僧兵】等分类于圣职者的职业练到五○○级。

所以汤姆为了能在轰炸到来之际让她及时脱离，才监视着【巴司塔】。不过……

是的，爱缇密雅拥有不同凡响的力量。

然而，【阿尔塔】就是能够斩除。

因此，他不公布爱缇密雅便是【圣剑姬】，也隐匿了在宝物库发生过的事与爱缇密雅的职业。

就像这两个例子，超级职业分为可依靠努力与才能而当上的一般超级职业，以及拥有不同于努力与才能的适性等特别要素方可当上的特殊超级职业。

不过，每一项条件都是能够以努力与才能来达成的。

才刚出生的婴儿由于被从古时传承下来的力量选中，而从此决定了她往后的生活方式……这是埃德尔所无法容忍的。

──并使苍蓝剑刃穿过鱼鳍。

她已快到超过音速的五倍，将能力资源分配给《空间固定》与《相互补完修复功能》的【阿克拉】是无法应付的。

因为【阿尔塔】正是能够切断所有物质、空间，以及能量的剑刃。

比起努力与才能，血统对于转职为【圣女】更是重要。

她出生之后，宝物库里的【阿尔塔】立即发出蓝色光芒，还是婴儿的爱缇密雅便当上了【圣剑姬】……这样的现象证明了此事。

埃德尔之后对于〈主宰〉也产生了相同的想法，但他这时的念头或许较为强烈。

【巴司塔】虽然也在交战中，但它即刻回应请求，从【阿克拉】的正上方丢了一个鱼鳍下来。

随着短短的呼气，她跳进耸立于地面、几十只有若棘刺的脚中，以毫厘之差全部避开─并让【阿尔塔】的苍蓝剑刃飞舞于其中。

而与天敌对峙的【阿克拉】很快地下了判断，立刻请求上空的【巴司塔】使用动能轰炸。

『──请求支援。』

第三，达成转职所需的特别任务……有三项这样的条件。

初代石青将自己的剑的名字「阿尔塔」作为国名，建立了阿尔塔王国。

是的，她在使剑一事上，无论是技术，还是所挥舞的剑……都是王国最强。

真空状态下的自由落体运动产生的超音速，已然消失无踪。

但在这里却有个误算。

「──《切割Cut》。」

超级职业大致上分为两个种类。

「一个对吧？……若是那样，就没有后退的必要。」

◇◆◇

如果公布此事，除了可增加对付他国的手段之外，也能获得民众的支持，但他选择让女儿过着平静的生活。

最重要的是，埃德尔也不希望这份光是持有就很危险的力量，让女儿自身受到伤害。

她的才能……甚至凌驾于师父兰利。

如果她参加了那场战争，说不定可以讨伐罗根，保护师父。

那是她不单单依靠AGI的动态视力。

然而并非所有王室成员皆是如此，而是几个世代中才会出现一人。事实上，前任国王埃德尔•哲欧•阿尔塔就没有适性。

这绝非违背夫妻之义的行为导致的结果，而是类似隔代遗传。

──我不愿意因为女儿是【圣剑姬】，就强迫她过着战斗的生活。

但既然身为王族，既然生在这个世界，就不可能完全与战事绝缘。

「……！来了，公主！一个鱼鳍从上方落下来了！」

无论是【阿克拉】周围已固定化的空间，甚至是【阿克拉】自身的装甲，在能够劈斩所有事物的【阿尔塔】之下都被切开，仿若没有受到抵抗似的。

这两种都是善于恢复魔法的超级职业，却存在着大大的不同。

初代国王石青也是由于拥有这样的适性才成为【圣剑王】，得以使用【阿尔塔】的力量。

阿尔塔王室代代相传着【元始圣剑 阿尔塔】。

因此在遭遇到像【元始圣剑 阿尔塔】这般──让自己的功能完全失去意义的天敌时，就会失去所有的优势。

被动技能《圣剑的继承者》，可在限于使用【元始圣剑 阿尔塔】时，将所有能力值化为一○倍。

是的，【阿克拉•巴司塔】的功能虽然极为强力，却用上了它所有的能力资源。

□■卡捷拉坦•都市部外缘

「…………」

那种轻到挥动羽毛还比较感觉得到阻力，常人反而难以运用的剑闪……爱缇密雅却极其自然地挥舞自如。

「呃，就算你这么说，鱼鳍也已经掉下来啦……！？」

爱缇密雅面对【阿克拉】迫近而来的突进，不选择回避。

这份力量，让她也准确地估算到七倍音速的鱼鳍进入自身攻击距离的时机……

分别是凭借努力与才能当上的职业，以及光靠努力与才能绝对无法当上的职业。

爱缇密雅说出的话，让汤姆难以理解。

相对地，【圣女】的条件又是什么？

「……你刚才做了什么？」

由于阿尔塔王室拥有与【阿尔塔】相合的初代国王石青之血脉，其中也出生了【阿尔塔】的适性者。

这便是特殊超级职业【圣剑姬】之所以为【圣剑姬】的理由，【阿克拉】的棘脚难以捕捉到她超过五万的速度。

这是件喜事，而阿尔塔王室有将蓝发孩子的中间名取为初代国王之名「石青」的惯例。

由于初代国王石青的头发也是蓝色，王室之中有时便会生出蓝发的孩子。

爱缇密雅的父母皆为金发，但她出生时的头发却是蓝色的。

首先来看【教皇】的转职条件。

负责监视【巴司塔】与其周围的汤姆将情况转告给爱缇密雅。

受到兰利传授剑技的爱缇密雅不只单单拥有【圣剑姬】的资格────还纯粹在剑术上具备出类拔萃的才能。

无论如何，爱缇密雅的父亲埃德尔从这些事情之中，立刻得知了她正是继承【阿尔塔】的【圣剑姬】。

「──呼。」

不过，他是这么想的：

以若无其事的态度道出的名词……绝非能够斩除的事物。

它的本分，就是评定出拥有的适性足以使用自己的人物，并赋予名称为【圣剑王】，或是【圣剑姬】的特殊超级职业。

也就是说，【圣剑王】与【圣剑姬】是唯独对于【元始圣剑 阿尔塔】拥有适性者方可当上……不，获准当上的特殊超级职业。

爱缇密雅一开始与玲对峙时封住了【阿尔塔】的力量，只想把他打到倒地不起……她手下留情，没有打算杀害他。

不过，他的女儿……爱缇密雅则有。

那就是拥有某特定家族的血统……基因资讯的女性，达成某项特别任务便可转职。

但是爱缇密雅与过去只有发色相像的先祖不同……连对于【阿尔塔】的适性都等同于初代国王。

兰利传授剑技给爱缇密雅，【大贤者】则教导她做人处事的道理。拜此所赐，爱缇密雅得以在成长的过程中掌握自身的【圣剑姬】之力，而没有误用这份力量。

「咦？」

就举【教皇】与【圣女】的例子来说明吧。

于是他向自己的挚友【天骑士】兰利，以及也是自己教师的【大贤者】阐明真相，请求他们的协助。

也说不定可以从富兰克林手中守护住父亲埃德尔。

直到现在，爱缇密雅的心中还是有这样的想法与悔意──「要是那时，在王国的堤安中拥有最强力量的自己站在前线的话……」。

但是，在战争前夕制止了想要参战的爱缇密雅的，正是父亲埃德尔所说的话。

──而且呢，爱缇密雅。

──我绝不愿意只因为对方有战斗的力量……

──就期待对方上战场。

──所以呀，爱缇密雅……

──你，不用去战斗。

那是一段温柔的话语，也是一段满溢着对于女儿之爱的话语。

不过，现在的爱缇密雅不会只是点头，还会回以不同的答覆：

「父王，您说过即使拥有力量，也不必以此为由投入战场。我深深感谢您的温柔，感谢您的爱。不过……」

石青一面砍断【阿克拉】的装甲与棘脚，一面向已经升天的父亲告知：

「我现在，要以我的意志，与〈主宰他们〉并肩作战。」

这就是她现在选择的道路。

「既不是父王所冀望不战斗的我；也不是过去远离〈主宰〉，将一切扛在自己肩上的我。」

爱缇密雅的脑中浮现了一位〈主宰〉的面孔。

──所有的〈主宰〉都是以自己的意志，自由选择自己要做什么。

──我这个〈主宰〉现在要选择……

──与石青一同守护卡捷拉坦。

那是昨天晚上，玲向爱缇密雅说过的话。

而像现在这样越过死线之时，我偶尔会梦见过去。至今为止看到的都是存在于过去记忆中的光景，多半是在巴尔巴洛斯边境伯爵家中的生活。

──不不，说不定从皇国回来的时候……

不过，这个走马灯鲜明地展现出两个人的身影。

──不可以哦，艾米利欧。

我们没有退路，就只能祈祷着雷射不要命中要害，同时继续往下落。

雷射就是用于防止此事发生的兵装，只要用雷射稍微变更重物的轨道，重物在落下的过程中便会大大偏移，不至于砸中鲸鱼。

『再说，这些雷射也能够告知那家伙的位置。』

◇◇◇

在【黑缠套】的一部分挪去保护白银的情况下，我的身体必定无法完全守住。我虽然也以黑色圆盾防御，但其中仍有一些雷射的轨道掠过──挖掉了我的身体。

「是啊。」

我已经有过好几次这样的经验了，像是在这一代的【冲神】年幼时，与其一同与强力的〈UBM〉战斗时；以及在皇王继承战中与其他特务兵互相残杀的时候。

──蜜娜你不是很怕坐龙车吗？

□【煌骑兵】玲•斯特林

──是没有错……虽然我已经问过了，但应该不会有危险吧？

──艾米利欧。

再这样下去……不，还早呢！

除此之外，我濒死的次数随便一想，都是这两个例子的好几倍。

「那是……！」

我掉进鲸鱼的结界后，发现这里是个奇妙的空间。

与这几次经验相较，这次落下的过程极为平静。

是与镜中的自己有些相像的男性，以及……

──哎呀，那我得更加把劲做饼干啰。

就算要回想这是何时的事，记忆也一片模糊。

就只是在一片云朵都没有的天空──由于这是真空空间，我不晓得严格来说是否可称之为天空──落下来而已。

『玲！？咕，无法守住的轨道增加了……！』

在高高的天上划过青空的闪光，昭示着她的战友亦尚在战斗中。

但由于周围没有空气，我感觉不到风！压缩空气防壁能够挡风，但也因此感觉不到任何阻力──周遭只有一片天空，没有任何可以作为距离基准的物体，让我无法感受到实际速度。

──因为到了那时，我肯定会开始想念你做的饼干呐。

──既然你要带艾米利欧去，那我是不是也跟着去比较好？

既然如此，我断然没有任何放弃的道理……！

我立刻理解到这是走马灯。

──那当然啦，去不到一个月就会回来喽。

愈靠近鲸鱼，雷射的入射角幅度就变得愈大。

因为若在那家伙的正上方从道具储存箱中取出重物往下丢，那个鱼鳍落下后引发的事态就会发生在那家伙身上。

『可是……你撑得住吗？』

雷射是直线的，鲸鱼必定就在发射过来的方向上。

不过，若是我们与白银亲自落下就另当别论了。雷射可以靠【黑缠套】吸收，而轨道就算多少有所改变，或是那家伙移动位置，白银也能够修正轨道。

「就这样到达鲸鱼那里！」

第二次是刚开始玩dendro时，被柴郡扔到王都。

回想起来，真亏我在这三十一年的人生中，能够徘徊于死线到这种地步。

数十道雷射光条，从眼底……从现在还无法清楚目视的距离，朝着我们发射过来。几乎所有雷射都被包在白银前头的【黑缠套】吸收，但有一部分发射点不同的雷射则掠过了我的身体。

考虑到重物没有打到鲸鱼而掉落在城镇里的情况，便无法使用这招。而且从敌我距离来看，只有很偶然的情况才会砸中吧。

「上方！？鲸鱼在下面，那为何会从上方……！」

我让能够抵挡雷射的【黑缠套】，最优先保护为了对应真空状态而张开《风蹄》防壁的白银。

「父王，但愿您可以在天上守望着我所选择的……战斗。」

正因为这句话存于爱缇密雅的心中，所以她也做了选择。

第一次是小时候被姊姊哄骗，跳伞到南美的丛林里。

石青现在一定也在下面与三棘鲎对战。

不过，我们与那家伙之间距离，已经缩短三分之一左右了。

在面临死亡时，大脑会回忆往事并映现于朦胧的意识中。

必须在能够目视那家伙的情况下，从它的水平位置或下方攻击。

我抱着这样的想法看向上后方……接着大为惊愕。

再加上【黑缠套】的《光吸收》无法吸去所有的热量，已经射了许多发的雷射逐渐加热了我与白银的温度，让我的皮肤开始产生【烫伤】与【灼伤】。

「我要与玲他们一同立于前线，并且对抗威胁这个国家的存在。」

──而且你也还有伯爵家的工作。

天上照射下来的光也离得很远，我就只是不停地往看不见的终点落下。

◇◇◇

以与男人的右眼相同颜色的右眼，和美丽的绿色左眼看着我，感觉十分温柔的……

从上空落下来的是──

在进入的那一瞬间，就看不到原本可见的卡捷拉坦街景了。由于进入结界后使距离被拉开，街景在光学的角度上就变远了。

但现在，我的大脑让我看到的光景是……

第三次是前几天到达不了【魔诺库珑】的高度，为了逃回地面而急速下降。

「唔！」

不过，唯有一样东西是看得见的。

仿佛不是从天空掉下来，而是沉到海底的感觉。

──哈哈哈，艾米利欧，不用等到半年，你就可以吃了噢。

将【阿克拉】的胴体砍成两半的爱缇密雅说完后，便望向天空。

『……！玲，有某种东西从上方过来了！！』

但是，我还不能主动发出攻击。《SHINING DESPAIR》若是如我所想的技能，就绝不能由上往下击出，否则会对城镇造成庞大的损害。

──艾米利欧，你想吃饼干吗？

「也只能努力撑住了。」

对空防御果然很厚实，鲸鱼也晓得自己的弱点就是被敌人由上方进攻吧。

──你还没长牙齿，要吃饼干还太早了。

他自身的自由选择。

我迄今为止，曾有三次从天空掉下来的经验。

──就可以吃了呐。

我在没有声音的空间里不断地往下掉。

我应该是在鲸鱼的正上方，透过垂直的自由落体运动，持续不断地加速才是。

『又来啰！是雷射！！』

事实上，虽然看似是个极为渺小的点，但我已经可以看到鲸鱼的身影了。

□【无将军】吉弗堤德•巴尔巴洛斯

就如同他选择了自己的行动，爱缇密雅也做出了选择。

只要朝着那里往下落便可。

◇

「……啊。」

于死亡深渊中见到的幻影，在既不像吐息、也不像言语的声音从喉咙里发出时，就烟消云散了。

「……还活着，吧。」

我确认自己的状态，透过视窗所看到的HP已经不到一○％了。

而且还并列着复数的【骨折】与【出血】等异常状态，如果再以刚才那样的状态昏迷个几分钟，可就无法挽回了。

我立刻挪动已折断的手臂，从道具储存箱里取出并服用【药水】，以及能够持续恢复HP并加速治愈创伤类异常状态的药品。

本来不断下降的HP停止减少，并开始缓缓增加。

我倒在地上等待药效让自己恢复，并思考起自己身上发生了什么事。

我所想的，是自己为何还活着。

在被冲击波波及时，我就受到了重伤。虽然因为【别针】与锻炼至超级职业的能力值而没有立即死亡，但在那种状态下，从那样的高度摔到地面却还活着，令我感到费解。

「是这些灌木丛……吗？」

仔细一看，某座庭园的灌木丛被压在我的身体底下。

但是，我很难想像这样子就能成为救我一命的缓冲垫。

我觉得可能还有其他东西，于是从本来头朝下的姿势翻过身来观看情报……

「────」

我看到了一棵巨木。

长满青翠枝叶的那棵巨木，有几根树枝被压断了。

就像是承受住某种从天空掉下来的东西似的。

然而，这是为什么呢……我以脸朝天的姿势仰望那棵树时，产生了强烈的既视感。

仿佛很久以前也曾经这样仰望过……

「……不过照那样来看，会撑不下去。」

现在的我，是皇国元帅吉弗堤德•巴尔巴洛斯。

「你是艾米利欧，对吧？」

……这次皇王没有下达指示，我现在的任务与她没有关联。

我无法面对对方。我是皇国的元帅，我已经在过去拒绝回到卡捷拉坦……这个有母亲等待的家。

看来那个载面具的人物果然是第一公主。

母亲说出这句话时，大概流着眼泪吧，她的声音正在颤抖。

由于她的举止未免过于显眼，我还以为是圈套，但她用的既然是王国最隐密的宝物【阿尔塔】，那就应该是本人吧。

「…………！」

要是「不屈」就那样败阵，空中战舰四处撒下鱼鳍，卡捷拉坦就完了。

但是，她不可能光靠那样就知道。不可能、会知道才对……

简直就像是我以玛利欧的名义活动时所用的说话方式。

我掌握自身的状态后……

我向母亲发誓总有一天会回到这里后，离开了卡捷拉坦宅邸。

飞行人偶本来就会占用大脑较多的计算能力，再加上我的身体状态与生产数量……

好不容易动起来的【法多利德】，在外缘部将多脚战车与……王国的第一公主的战斗映现于我的视野。

「MP与SP仅余些许……再加上摔落对于大脑的伤害尚为未知数……」

但是为何……她会说出那句话？

──我连续启动《傀儡空军中队创造术》。

我察觉自己受伤的身体在持续恢复之下多少能够动作，便从被我压烂的灌木丛上使劲地站起身。

「……我知道了。」

所以……我立刻明白了发出声音的人是谁。

「……我走了。」

「可能要托福于某位青年向我说过的话，但我认为不只是这样。」

我既不是王国的艾米利欧•卡捷拉坦，也没有选择身为艾米利欧的人生。

我的声音和母亲一样，因为流泪而颤抖……但我还是继续说下去：

我住在这里时还是个婴儿，自那时起，已经过了三○年。

「战况……还在交战中吗？」

雷射集中朝他发射，但他以某种手段挡了下来。

我从空中坠落时，偶然地掉到了这座庭园里。

「…………」

我无法从口中答出「是」或「不是」，就只是呆呆地站在原地，背对着伯爵夫人，倾听她所说的话。

所以，我不能在这里见到她。

但是长此下去，那方法将会无法实现。

「我可以感受到你是下定决心才这么说的……你有着什么理由对吧？」

另外，这些说话声也让我发觉到自己身处何地。

……啊，是这样呀。

「那么，今天光是得知你还活着……就足够了。」

「…………是的。」

「还能动……吧。」

……唯一能证明我是家族成员的异色双瞳，已经在婴儿时期被【埃德巴萨】换掉了。

──这一句话，让我的脚停了下来。

「……不知道为什么，我总觉得能够见到你。是从昨天开始的吧，我有了以前……你和那个人还在的感受。」

没想到这棵树还救我了一命，今天真是个不可思议的日子……

看完地面的状况后，我继续以肉眼望向天空。在天空中，可以瞧见骑着那匹煌玉马的「不屈」，缓缓地往那艘空中战舰往下落的样子。

「……我已经有了妻子，也生了女儿。总有一天，我一定会与她们……一同来见您。」

这样的人……要拿什么脸面对母亲？

「而且今天……我梦见了那个人，他告诉我『艾米利欧要回来喽』。在梦里，他就像以前一样用那奇怪的腔调向我说话。」

「极限启动……全机，前去支援『不屈』……！」

若是在这样不可思议的日子里……母亲发现我是艾米利欧也就不奇怪了吧。

这样啊，那个人就是……我的亲生父亲吧。

在这桩事件，以及王国与皇国之间完全做出了结之前，我没有资格见母亲一面。

大脑发出了哀号，装着【埃德巴萨】的左眼窝中也流出了血……但我不予理会。

「你慢走，艾米利欧。」

昨天……我确实曾经接近这栋伯爵宅邸。

□【煌骑兵】玲•斯特林

从他的情况来看，已经濒临极限了吧。飞到空中的「不屈」大概拥有和地上的【阿尔塔】一样，能够打倒那艘空中战舰的方法。

于是，数量超过一○○的飞行人偶往天空起飞。

但是另一道声音……不知为何，深深地触动我的心灵。

「好的，可是……外子的树那边好像有什么……我去看看发生了什么事，拜托你们为前来避难的人们疗伤。」

现在的我，就只是个掉进庭园又浑身是伤的可疑男人罢了。如果见面了，只会让伯爵夫人徒增心劳吧。

「……总有一天，我会再度……来见您。」

「现在……不可以。」

母亲听了我这般任性的回答，什么也没问，就表示接受了。

对于伯爵夫人……母亲的请求，我……

「好的……在那之前，请您……务必保重。」

更何况我是为了皇国，不惜毁灭卡捷拉坦的男人。

当我正在挖掘自己的记忆时，这样的声音就传到了耳里。

摇了摇头。

无论是身高还是体格，都与我还是婴儿时差得太远。

为了守住向母亲许诺的誓言，以及牵系未来的可能性──飞翔而去。

我说完后，就再度动抬停在原地的脚，迈出步伐。

「你是……」

「……不可以。」

我如此作想，便拖着折断的右脚，朝着通往外面的大门走去……

至少……

「……唔。」

她应该不可能知道才对，我的脸也没有被她瞧见。

「……………………为什么？」

这里是卡捷拉坦伯爵宅邸的庭园。

我压抑住回过头去的冲动……并对她许下约定。

我就觉得那棵树似曾相识……原来那是我还是婴儿时就种在这座庭园里的树……

「没有，问题。」

「呐，艾米利欧，你可以……让我看看你的脸吗？」

「…………」

我使用城镇里的许多树木，大量生产飞行人偶。

「夫人！您得到屋内的结界避难才行啊……！」

再说……就算露脸了，顶多只会被视为可疑人物。

我刚才许下的誓言，不容许此事发生。

「艾米利欧？」

一站起来，就有人发觉到我，并从背后向我发话。但我没有回头，而是无视了她。

以前待在她身边的我，并不是这种身上沾满血腥味与硝烟味的男人。

「今天从早上开始，城镇就发生了大事……就在这样的时候，那个人种的树摇晃起来，我便出来看看是怎么回事……然后就遇到了你。是那个人让我们相遇的吧。」

「好，我等你……艾米利欧。」

其中一道声音是我没听过的。

◇◇◇

这么说来……我为何会用那样的方式说话……？

我目睹到的──是无数具将双臂有如翅膀般张开的木制人偶。

那一大群人偶，就只是直直地落下。

「玛利欧老师的……人偶！」

与玛利欧老师乘坐的人偶同型的人偶，无数地往下落。人偶落下时并非只靠自由落体运动，大概还同时自行加速，陆续追过了我。

接着──鲸鱼的雷射剌穿的不再是我，而是越过我的人偶。

但是，即使被射穿而燃尽……后续的人偶依然不停往前突出。

一个接一个，一个接一个，纵使已经被烧掉了几十具，人偶还是落到我的前方，代替我承受雷射。

「这是……」

『在为我们，铺路吗？』

路。是的，正是一条路。

无数的人偶以身为盾，将我引导至鲸鱼的……突破口。

「玛利欧、老师。」

这些尽管燃烧殆尽，却还是保护着我的人偶……我的视线迎上了其中一具的头部。

在那瞬间，我好像听到了。

──「前进吧」。

这里是真空的世界，人偶也不会说话。

但是，我已经十分明白那个人在我背后推了一把。

那么──之后就只管往前进便是。

「上吧！涅墨西斯！白银！！」

『那当然！』

『────！』