插曲Ⅳ 咨询的时间

□二○四五年四月四日 【煌骑兵】玲•斯特林

我检视过邮件也吃完饭后，便登入进dendro。

这里与已经是夜晚的现实不同，太阳还高高挂在天上。

「你回来啦，玲。」

我一登入，涅墨西斯便从纹章里跳出来迎接我。

「不过我明天还要上学，所以只能在这一边待一天。」

「这也没办法，另一边的生活也是很重要的。」

真想让第一天上课就跷课的冬树听听这句话。

「再说，这边目前也没出现什么问题嘛。」

「嗯。」

直到前几天的〈遗迹〉骚动结束之前，一直有大事件蜂拥而至，但现在我们暂时与那类麻烦事无缘。

感觉不到会有事件发生，卡捷拉坦也很和平，只有修复工程与调查〈遗迹〉这类相关任务。

「我们也花几天参加那类任务，之后再回基甸吧。」

「回想起来，自从被狐狸姊姊绑架之后，我们走过了好长一段路哪……」

……嗯，毕竟从王国南端的基甸跑到了北端的卡捷拉坦嘛。

「我开始怀念基甸了，差不多想回去了哪。」

「是啊，光是回王便要花上一些时间……我们就在六天后──周四去王都，第七天──也就是周五开始的周末假日回到基甸吧。」

不过还需要先与留在这里进行作业的石青商量过就是了。

「如果骑白银直线飞回去，会不会快一点？」

「……听说偶尔会有野生的纯龙在王国的领空飞来飞去哦。」

茱丽叶两眼生辉地说『无法选择造型的奖赏武具与转蛋道具可以匹配到这种地步，这套穿搭已经可以说是命运的安排了！了不起！』，但涅墨西斯却疲惫地叹了一口气。也或许是因为她不太懂茱丽叶所说的话吧。

简单来说，就是隐形眼镜。

「订做装备需要素材吗？」

茱丽叶一开始戴的似乎是附加技能的透明隐形眼镜。

「深有同感。」

我和茱丽叶打完模拟战后，也经常会一起吃饭或喝茶并闲话家常。

茱丽叶便是其中的代表性例子，她好像经常拿着决斗的奖金与讨伐怪物得来的素材道具，委托熟识的工匠订做装备。

尽管之前我们曾在基甸附近打倒过纯龙级的蠕虫，但这两者想必无法相较吧。

「是啊，反正有预算也有素材。这是我头一次订制装备呢。」

她的兴趣大概就是穿各式各样的衣服吧。除了订做装备之外，我记得还曾看过她在逛服饰店。

「这么说来，我们至今为止的装备都是别人送的或是捡来的，尽是现成的哪。」

「那真是……伤脑筋哪。」

卡捷拉坦的工匠问我要不要使用前几天从鲸鱼身上得到的素材……神秘的金属粒子量身订做装备。

之前我跟她聊过订制装备的相关话题。

不过，涅墨西斯的感想与我相异。现在回想起来，在遇到石青之前，她好像就已经用很严格的标准审视我的打扮了。

不然你还想说什么吗？

一定是女生们正兴高采烈地聊着时尚话题吧。

「从深渊咒缚中获得解放的痛楚之壳，其身形漆黑依旧。」

「令人苦恼者，实乃已完成之现状……」

附带一提，听说〈UBM〉有时也会掉落奖赏素材，这是以透过生产职业者加工为前提的道具。

「她说『就算想订制，但你目前的搭配过于完美，没有任何一样可以改变吧……』。」

而且当时我的左手还是义手，因此无法使用《炼狱火焰》，涅墨西斯也还停留在第二形态，又还没得到【黑缠套】。

茱丽叶说完，便把手放在右眼上，将右眼……的表面取了下来。

就如同茱丽叶的说法，若要订做高等级带的装备，工匠手上可能也会没有素材，纯龙级的素材几乎不见于市面，就算有也非常地贵。

◇

那是一间并设了工坊与商店的店家。

「另外，此类伪目需要水晶龙之素材，价格极其昂贵。」

我本来以为她的双眼都是红色的，但拿下隐形眼镜的右眼是蓝色的。

在被女妖怪学姊从基甸绑架至王都的前几天，我曾与茱丽叶打了模拟战。

所以她现在才戴着与左眼相同颜色的隐形眼镜。

『……哪，玲，茱丽叶在说什么？』

「是啊。」

「……也可以订做变色片哦。」

所以啦，我曾与茱丽叶聊过这些关于订制装备的事情。

……至少远比眼镜、兽耳与扮女装中意。

她大概是在模拟与战斗方式特殊或使用奖赏武具的对手比赛的情境吧。

她说『即使解开诅咒，这件刺刺的铠甲还是好帅气哦！』。

「偶尔量身订做也不错。」

因为她不但在物理与魔法两方面都有很高的攻击力，还具备超音速且能够飞行的机动力，以及基于骑士系统的【堕天骑士】产生的防御力，再加上能透过诅咒施加异常状态……其能力属于极其可怕的万能均衡型。

「这种完美我可敬谢不敏哦！？」

以那件哥德风的洋装铠甲为首，她好像经常订制自己的装备。

现在还是有许多〈主宰〉为了寻求『独一无二的造型』而委托工匠。

像是商店的成品、获得的奖赏武具、转蛋转来的，还有学姊送的。

……或许别登入才是最和平的选择，但这样做感觉会令我心里不是滋味。

「我记得你说要去工匠的店对吧。」

但就算如今增加不少能够开发全新道具的〈主宰〉，变更造型的需求并不会减少。

当时我本来以为茱丽叶在准备对付费加洛先生的对策，但现在回想起来，说不定她是准备对付名次低她一名，排名第五的狼樱。

我与决斗排行榜入榜者打模拟战，基本上不是输多胜少就是全盘皆输，但其中我输给茱丽叶最多次。

在熟人之中，茱丽叶对于订制装备知之甚详。

这一天的话题是关于穿着打扮。

那位工匠的店离存档点不远，我们便决定立刻过去看看。

「没错，对方向我提了些建议。」

「恶鬼手甲、尸骸长靴、钢铁义手、受到诅咒的尖刺铠……你是打算走什么风格啊？」

茱丽叶在国中生风格的打扮与入榜者的战术之间，或许也经过一番天人交战。

「命运的引导令人感叹。」

「若为至高极品，其力量可扰乱生命常态。」

「哎，归途的种种就之后再想，先来解决今天的事吧。」

『……呃，异色双瞳只算是「国中生风格的打扮」吗？』

「不过，你为何要戴变色片啊？」

而且现在还看不出异色双瞳，也起不了时尚的作用。

店铺是装备品专卖店，贩卖着现成的装备；隔壁也设有受理订制装备的柜台。

若为了将诅咒带来的减益效果转为增益效果而使用涅墨西斯的第二形态，我便无法使用一发逆转的反击，反而会失去胜算……这点也很恼人。

……不过真要说的话，住在日本且目前没有工作的哥哥与玛丽与我的活动时间带更合，但哥哥之前忙着准备开爆米花摊子，玛丽也有与在基甸伯爵手下工作的忍者们斡旋之类的工作，所以我与他们打模拟战的次数并不多。

「这算是值得称许的造型吗……」

看来隐形眼镜也是的样子，会占用饰品的栏位吗？

对茱丽叶而言，与使用《反击吸收》、《复雠》、白银与奖赏武具的我打模拟战，也能当作罕见战斗模式练习的样子。

「若欲追求更高领域之衣装，便也需含常人所不能得之构成要素。甚或不存于编织至天之衣者处。」

茱丽叶在现实中似乎还是位国中生，和我同样住在日本。

与她聊完之后，尖刺铠甲出局，我又穿上了黑暗之衣与火焰黑暗铠甲，感觉我的整体穿搭好像固定在黑色时尚这个方向了。

根据茱丽叶之后的说明，虽然结果仍视工匠的能力值与技能等级而有所不同，但所制作装备的造型在某种程度上似乎是可以变更的。

无论如何，要订做装备时，连同素材一起拿去工匠那里似乎是最常见的做法。

听说在〈睿智铁三角〉……那个富兰克林的战队制造出人型机器人之前的时期，〈主宰〉开发道具的历程就仅止于变更造型。

「她是说可以带着自己画的设计图订做装备啦。」

若要说到理由，是由于我与茱丽叶都在同样的时间带活动，所以光是打与她模拟战的次数就比较多。

言归正传，虽然我一直输给茱丽叶，不过打的次数多，学到的东西也多。即使未能尽善尽美，但能学到向施展超音速机动的对手施以反击的技术，也是多亏了她。

我也挺中意的。

「但汝如欲抗拒命运并冀望崭新身姿，则应以金钱与借贷物为对价向前进发。」

「起初为异色双眸，无垢之妖眼。然而，此乃昭告敌手危机之愚行……」

……这么说来，以前我第一次遇到富兰克林……还是只企鹅的那家伙曾说过『眼镜会附带技能』之类的话。

我想暂时享受一下和平时光。

面对在天空上飞，还常常从我方的攻距之外喷出吐息的龙，必定会陷入苦战。

真要说起来，扣除身为〈超级〉的费加洛先生与只专注于远距离对战时的玛丽，茱丽叶是我在模拟战中最无法招架的存在。

但由于她的造型人偶本来就是异色双瞳，尽管镜片是透明的，但对手还是会觉得「她的眼睛有古怪！」而有所提防。

是喔，光是用看的就能施加异常状态还挺好用的耶。但对手的等级与抗性如果够高，就会被挡下来吧。

「……原来如此。」

之前我也远远看见茱丽叶在服饰店的展示橱窗前，与雀儿喜和没见过的女孩说话。

……不过以我的情况而言，我目前的等级还无法穿戴需要用到高级素材的装备，就算有钱也没用就是了。

「然也，此乃得到《鉴定眼》与《识破》之虚伪右眼。」

「之前听奇士先生说过，好像也有〈UBM〉会在天空飞哦。」

「吾之虚伪右眼，亦为拥有人类之职业与技术者所造。」

因此从我来东京居住到开学这段期间，她与我的活动时间重叠。在现实中，基甸事件之后几天好像就是春假，这亦是我常碰到她的原因。

「……嗯，还是先避开没必要的拼死决战吧。感觉最近太常拼死决战了哪。」

会聊到这个话题的理由，是我与她打模拟战的几天前，从转蛋里得到了【BR铠甲】。也就是在托尔涅村与【魔诺库珑】战斗时被融解，现在已经损坏的那副原先带有组咒又满身是刺的铠甲。她好像对它很有兴趣。

基于这样的原因，我已经拜见过她使出好几次类似杀手锏的招式……与其说拜见，不如说被当测试对手就是了。

在前几天与【忌甲骑士】战斗时，我们已经深切领教到自己对付纯粹很强的对手会吃上苦头了。

◇

……偶尔会在漫画之类的作品上看到像是「以隐形眼镜封住异色双瞳里的魔眼之力」的设定。但以茱丽叶的情况而言，类似魔眼的技能其实附在隐形眼镜上，造型人偶的异色双瞳只是单纯的时尚。

「嗯？」

「……你目前的惨状能用黑色时尚一语道尽吗？」

「不然就是魔王时尚了。」

「………」

「我是在装傻啦，你怎么那么安静，都不吐槽我呢？涅墨西斯。」

「因为实在过于贴近事实，我无法表示任何意见。」

……好啦，虽然开玩笑地说了魔王什么的，但我现在的装备几乎无法变更。

三件奖赏武具与我自身的战斗方式密切相关，所以不可能更换。

上半身装备的【VDA】也具备很高的性能，又是学姊送的，所以我便继续穿着。

这样一来，装备栏位还能腾出空位的，就只剩下半身装备、头部装备与饰品了。

「…………」

「这次又怎么啦，涅墨西斯？」

「……不，没事。」

「？」

哎，也罢。回来思考装备的事情吧。

现在在我手上且数量充裕的素材，就是从那只鲸鱼身上得来的金属粒子。

若是如此，做下半身装备如何？若只有下半身穿金属制的板金铠甲，说不定会难以行动。剩下的就是头部装备或饰品……都将范围缩得这么小了，不如就去问问工匠吧。

向我提议过的工匠刚好在店里，我便前去询问，于是对方给我看了这种素材可做成的装备清单。

卡捷拉坦伯爵夫人似乎也将那种粒子寄放于此，现在正在依序调查能制作什么道具的阶段。

工匠表示那种粒子非常易于加工，可以做成各种高品质的装备。

鲸鱼能在那么短暂的时间里自我修复，素材精良想必也是重要的原因吧。

听说事件过后，有许多人奔赴卡捷拉坦。

刚才那句『也不是〈索尔危机〉了』是这个意思啊。

「如果是这样就好哪……」

「什么？」

「当时我想说怎么可能打得倒那种怪物，便趁机攻击你……结果你真的打倒它了……我们阻碍了你，还被打得溃不成军……真是蠢得可以啊。」

相反地，有许多〈主宰〉与堤安正在从目录中挑选并承接任务，场面非常热闹。

「不过既然『不屈』待在这座城镇，那我们会去其他地方的。我们这些给你添了麻烦的人如果待在这里，想必你也不得安宁吧。」

好期待它完成哦！

「全名叫蓝色画面……就是在托尔涅村让你的煌玉马复制品停下来的人啦。」

「不过我学姊怎么想又是另外一回事了，所以如果你碰到她，希望你能对她好好把话说清楚。我也会先向她说一声。」

所以，他刚才的谢罪，就可以抵销这一笔帐了。

「哎，我会祈祷这种事别发生的。」

「……可以吗？」

「……到底发生了什么事？」

这个非常好，无论是在使用《地狱瘴气》还是骑着白银飞行时都适用。

说不定也有人认为若继续待着，改天又会遭到学姊报复。

……我觉得不错的造型，好像不符合涅墨西斯的喜好。

◇

「……这个不错耶。」

不过若是冲着我而来的PK，由我来对付才合乎道理。

「嗯？」

「没问题啦，你什么也不用担心。」

卡捷拉坦的冒险者公会离〈遗迹〉所在的山岭与被【魔将军】攻击的城镇中心有一段距离，所以在前几天的事件中没有受到损害，依然照常营业。

「…………」

「打扰你啦……」

哦，栏目里果然也有『设计需求』这一项啊。

「？」

将〈索尔危机〉改名为〈升阳〉的经营人……达姆达姆说完，又再度向我低头。

「那么，为何PK战队会到这里来？莫非就像托尔涅村那时一样，你也想在卡捷拉坦做什么坏事吗？」

他慌张地环视周遭，不过冒险者公会里熙熙攘攘，其他人看起来没有察觉到我们的状况。

我从座位上站起来慌忙叫出对方的名号后，他就把手指立于嘴前，示意我安静。

他们冒用了学姊的名字，所以我认为这是自作自受，但也觉得他们挺倒楣的。

我一询问，他稍微苦恼一阵子后，便慢慢地开始道出事情原委。

「你刚才已经道歉了……所以我们之间的纠葛，就这样一笔勾销吧。」

「…………嗯？」

这样一来，涅墨西斯想必也会很高兴吧。

就连曾经与他敌对的我都有点担心起来了。

发出了类似挽留的话。

我向要离去的他……

嗯，就写『请制成合乎目前穿搭的造型』。

这位头上绑着头巾的男性，我到底是在哪里看过呢……

「好啦，任务、任务……」

我还在想这是怎么回事，头巾男似乎是在讲着这些事时感到沮丧，他低着头重重地跌坐在椅子上。

不过现在已经解除封锁，为了探索〈遗迹〉与进行相关任务的人，似乎都从王国各地聚集而来了。

我来得及救出琉羿，之后也没有增加其他损害。

「嗯，谢谢你……如果箔螟他们又给你们添了麻烦，你也跟我说吧。」

「哦？」

不，我的长相已经被很多人知道了，所以还很难说。前几天我也在托尔涅村被想借由打倒我来提升知名度的PK攻击…………

根据石青的说法，起初为了隔离〈主宰〉，他们封锁了冒险者公会的情报，所以只有透过别的管道网罗到情报的人来到了这里，像我的情报就是〈DIN〉提供的。

「你不用因为顾虑我而离开这里啊。」

他突然向我低头。

难怪他的装备和在托尔涅村时完全不同。

上次〈索尔危机〉冒用学姊的名字行骗，所以由她代我进行了战斗。

「我们之外的初期成员……像是冒充巴巴洛伊的箔螟，在事情变成这样之前就先落跑了。我和蓝色想要重建战队而留了下来，结果那些被我们骗来加入的家伙们，便把恨意全发泄在我们身上……」

我刚好发现某支队伍空出了一张桌子，便往椅子上坐下。

他将双手伸向前，做出要我冷静下来的动作，同时如此说道。

不管如何，我的第一个订制装备已经下好订单了。

「……哪，我现在不知为何打起了寒颤，你没在单子上写什么奇怪的事情吧？」

「我们在托尔涅村被本尊全灭后……战队就瓦解了。」

也罢，因为人很多，并桌坐也无所谓吧──就在我这么想着并看向对方时……

「所以到头来，你是来这里做什么的？」

我和涅墨西斯不禁呻吟了一声。

这种事还是请专业的最好嘛！

啊，是那个人……

「……那时真抱歉啊。」

他说完话，就从座位上站了起来，准备离开冒险者公会。

我在店里订购好【暴风面具】后，为了接任务而前往冒险者公会。

是一张我曾经见过的脸。

想起来了！这个头巾男是……！

他的模样十分消沉，而且看起来连装备都有些寒酸。

「……是啊。」

「嘘──！嘘──！不要讲出那个战队名称！」

「可以啊。你们似乎也挺辛苦的……再说并没有因为你们阻挠了我，而发生无可挽回的事。」

哎啊，果然是见过面的人呀。

不管如何，我与他们在托尔涅村结下的恩怨，就这样暂且和平地收场了。

「而且那些家伙离队时让我和蓝色陷入沉睡，接着就趁机用《偷取》与《强夺》把我们身上的东西全部拿走……」

「那个叫做蓝色的人是……」

「「呜哇……」」

不但被得知是冒牌货，还被本尊教训过后，想必会不断有人退出。

「你、你是『不屈』之玲•斯特林！』

「〈索尔危机〉的经营人！」

「才没有呢！我就只是来接任务而已啦──……而且我们已经不是PK战队，也不是〈索尔危机〉了……」

「…………」

他说完后，像在自嘲般发出寂寥的笑声。我不像石青一样有《真伪判定》技能，不过我认为他这副模样……是发自内心的。

「我们是PK战队，其实并不打算对于想要PK你一事道歉啦，但我后来觉得如果我们再稍微看一下时机就好了……你之后打倒了那只〈UBM〉对吧？」

就顺着她的意思，暂且搁置我的想法吧。

其分类为饰品，一旦装在脸上，似乎便可持续输送正常的空气。

但有人与我同时坐到椅子上，我因此与对方坐到了同一桌。

「就只是找工作罢了。因为我们的装备和钱几乎都没了，人手也只有我和蓝色两个人。为了寻找不花费本钱的工作才到这里来。」

袭击托尔涅村的〈UBM〉──【黑天空亡 魔诺库珑】……现在成了【黑缠套】穿在我的身上。

……说不定他并非本性不好的坏人。

「…………」

「谢谢你啦……」

不过白银不是复制品就是了。

名称为【暴风面具Storm Face】。嗯，很帅气。

「〈索尔危机〉这个名字已经难以再用下去，如今改成了〈升阳〉……不过现在就只剩我和蓝色两人，惨到称不上是战队就是了。」

「啊啊！？」

装备就决定选这个，写在订购单上吧。

「不是不是！我们已经没打算对你出手了啦……」

「……你还想攻击玲吗？」

在目前尚为数不多的清单里，有个『附防毒功能的氧气面罩』。

卡捷拉坦现在有很多任务，适合赚取资金。

哎，我想也是。毕竟他们伪装成学姊……巴巴洛伊•巴德•巴恩这位有力PK来号召人马。

和解之后，达姆达姆便找了任务承接。

他离开后，我与涅墨西斯地也正要仔细地开始物色任务，这时，公会的员工前来向我说话。

好像是有位大人物想找我，希望我能到公会里的另一间房间。

从这样的说法来看，我可以想到两位人物，走进房间后正如我所预料，看见了其中一人的身影。

戴着面具的眼熟女性……石青，也就是爱缇密雅•石青•阿尔塔第一公主。

「……你又戴上那副面具啦？」

「这是经常有外部人士进出的设施，遮住面孔比较不会有麻烦……先别提这个，你看到我的第一句话，又是对我的面具表示意见吗？」

石青听了我的发言后，有些赌气地如此说道。

「那你找我有事吗？」

「是的，我想稍微仰赖你的人脉。」

人脉？

「你知道前几天的事件结束后，王国已经再度开始调查〈遗迹〉吧？」

「这当然了。」

事件过后的卡捷拉坦里，急增的任务主要有三种。

收集被破坏设施的重建资材。

在骑士团的编制恢复之前，讨伐周遭怪物以维持治安。

以及与〈遗迹〉相关的调查。

每一种任务都有卡捷拉坦伯爵夫人与王国的补助，报酬设定得比平常还高。

不过〈遗迹〉的调查工作在昨天就已募集完人手，今天就没有剩余的任务了。

「那不是已经调查完毕了吗？」

实行调查似乎需要与机械相关的职业与技能，但基于风土文化因素，那类人才几乎都隶属于多铼夫与葛蓝巴络亚，王国里可以说完全没有。

我接着想到的是哥哥，但是……哥哥的〈创胎〉巴德尔虽然是机械，却不代表他本人善于此道，不如说反倒有破坏〈遗迹〉的可能。

「但是，现今的王国没有能够进行这方面调查的人才。」

调查身为引发前几天事件起因的〈遗迹〉，同时也是王国的机密事项，自然无法轻易雇用外人。

结果涅墨西斯回了一句『……你也差不了多少吧？』，让我无法否定。

「……雨果那家伙，不知道现在在哪、在做什么？」

石青表示，目前已转移至操作设施的设备，调查『这个设备能做什么』的阶段。

「能够信任，对机械也十分了解……是吧。」

第三个浮现于脑里的是……毕思理学姊的脸孔。

在基甸事件中与我进行了最后攻防的朋友，目前正身在何处，又做着什么事呢？

就这样，我预定要让学姊和石青打照面。

「……原来如此。」

这是当然的。

学姊是情报通，认识的人也比我还多。

「没错，你有想到谁可以适任吗？」

那就是在基甸大门前，以及在富兰克林的〈创胎〉上二度与我对峙的朋友。

「…………」

在此处的〈遗迹〉里发现机械相关职业的水晶后，开始增加就职于这类职业的人，但他们等级尚低，似乎无法立即派上用场。

「说得也是，那时我也还在卡捷拉坦，就见个面好了。」

「必须拥有与机械相关的知识，又是能够信任的人物，或是透过可信任者介绍的人，我才能交付这项工作。」

「…………」

咦？石青和学姊都是个性认真的人，我想她们应该合得来哦。从这两人分别用面具和全罩式头盔遮住面孔这点来看，感觉喜好也满相近的。

若是学姊，对于此事说不定能想到什么妙计。

一回想起当时的光景……我便也想起一个人。

他也是我被石青询问后，第一个想到的对象。

「就算想雇用外部人士，也不能随便任用。」

『让这两个人碰面好吗……』

毕竟我才刚订制了【暴风面具】嘛。

「她明天……不对，三天后好像就会来这一边，到时你也和她谈谈如何？」

「我认识的人之中，有个人知识丰富又交游广阔，我去向她问问看好了。」

与石青谈完话后，我找了适当的任务承接并离开公会，在卡捷拉坦的街上走着。虽说复兴工作已有所进展，但还是有许多破损的房屋，步道与卡捷拉坦镇的特色──花草树木也是一片凌乱。

在我的熟人之中，她值得信任的程度排得上前五名。

「这是什么意思？」

「当然了。」

「也就是说，你是想问我有没有认识这样的人啰？」

「简单来说，像探索一般迷宫那样的作业已经结束，但调查却毫无进展。」

但是他人不在这里，而且也不会前来，更不可能承接吧。

被这样一问，我脑中首先浮现了一个人物。

「在内部探索这层意义上，是这样没错。」

这是前几天的事件造成的伤痕，这样的光景与富兰克林引发事件后的基甸亦有几分相像。

「这样啊，是能够信任的人物吗？」