第二十五话「黑涡之化身」

■关于他

莫特·寇塔那出生于卡尔迪纳的名门。

但是他的双亲由于某桩事件而死亡，又与妹妹分别，本会一帆风顺的人生在不知何时之间走进了死巷。

他为了生存而加入以当扒手与偷窃维生的街童集团，之后就一直不断地犯罪。得到职业后依旧向他人巧取豪夺，过了不久，待他当上超级职业后，就开始以在〈遗迹〉狩猎成功者为业。

至于为何要狩猎成功者，他自己也不清楚其中理由。

硬要说的话，就是他对于成功者抱持着黑暗的感情吧。与在短暂时间里失去一切的自己正好相反……这些成功者们仅仅探索一次就获得了万贯财富。

无论如何，正由于他以此为业，才会败给瑞斯可，而成为改人的素体。

而现在，他正与绝对不可碰触的对象敌对。

他对于现在的自己……只有一个想法。

那就是自己的人生为何会一直这样……走上偏路。

◆◆◆

■王城四楼

莫特听见最后通牒，而掉进绝望的深渊。不是别人，正是莫特自身的所有细胞都在告知，特蕾莎这句「你若不走，就会告终」的话是千真万确的。

如果现在可以抽身的话，莫特自己也很想抽身。

就是因为无法抽身，他才会产生这么大的焦躁感。

（……啊啊，为什么……会变成这样……）

选择成为改人的时候，攻击〈IF〉的副经营人的时候，以在〈遗迹〉狩猎成功者为业的时候，加入街童犯罪集团的时候，变成孤身一人的时候……他的脑中浮现好几个做出选择的瞬间。

（王八蛋……！我的人生，为何这么地……！）

莫特叹息着为什么自己总是在重要的时候做出错误的选择。

不过，这次不同。和一开始……变得无依无靠的时候一样。

莫特自身，就连选择的权利都没有。

『…………！？』

「死在这里，或是放弃当人类，你要选哪个？」

「……真讨厌，性能比之前更加提升了。果然升级了吧……」

「……我已经帮你拿下来了，希望你快点回去的说。」

「……是这个吗？」

「睡睡，我有个想法。」

『可恶！！拉·克利玛那家伙……』

『逃走的时间？』

睡鼠没有问「彼此」指的是谁与谁。

「之前谈过的那个保险作法，若只有我和睡睡，会碰上许多麻烦的。」

「欸，睡睡，你觉得对于你们而言，以及对我而言，最应该避免的状况是什么？」

「我可以做吗？」

接着理型分体以精度显然比莫特本人低劣的操作，准备向令人绝望至极的对手进行自杀攻击。

「就算《真伪判定》不会发生反应，谎言还是有可能被拆穿。既然如此，说出真话比较好。而且他们如果得到情报就离开的话，这样也好。」

『……你如果办得到，就试试看吧。』

莫特已濒临死亡，两人之间的对话几乎没有传进他的耳里。

是的，即使让莫特闭嘴了，但她还是向他说出了自身的秘密。

选择过后，房间里只剩下特蕾莎与睡鼠。

但是她突然，拍击双手。

「欸，我说你。」

『咕、呜呜啊啊啊嘎啊啊啊啊啊……！？』

「啊，是这样啊。对不起，我不知道。」

「以王国来说，【■■】的威胁只记述在民间故事里，但其他国家好像就不是了。抑或是睽违数百年出生了呢？〈原型系统（职业的管理者）〉会将包含〈■■（终焉）〉在内的情报，提供给拥有不应现世之才的高端者。就算想将我找出来杀掉也不足为奇。」

特蕾莎依旧面无表情，但她的模样看起来像是安心于事情告一段落了。

就算莫特听不见重要的词汇，但若将这个情报带给正在寻找【邪神】的人……一切就会曝光。

『你这么依赖吾辈还挺令吾辈在意的，不过……这么做可以吗？』

特蕾莎以隐约有些开朗的表情这般答道。

「既然把那个人处理好了，也差不多该去和正在找我的莉莉安娜会合了吧。」

『如果以搜索【邪神】为目的的人出现了，说不定就代表着已经到极限了。』

『特蕾莎，这个人的身体是以那个〈创胎〉连系起来的。若少了连系之物，身体自然会四分五裂。说到底，取下〈创胎〉就等同让体内产生隙缝……』

实行此事的，是混在他的身体之中的理型分体。理型分体判断莫特的泄密行为抵触违反命令的禁条，便夺取了其肉体的控制权。

接着，在睡鼠身上的特蕾莎轻轻将手伸向莫特……

特蕾莎虽然道歉了，但五体即将裂开来的莫特没有多余心力听她说话。

「……没有连系了吧？」

莫特在半生半死的状态下大感惊愕。因为理应与肉体完全融为一体的理型分体，被特蕾莎像从树叶上抓毛毛虫般拿了下来。

她也知道莉莉安娜正在寻找自己，但在这种紧急情况下，若有人在自己身旁，就会因《眷属变性》暴露出真面目，更重要的是，这会让莉莉安娜身陷危险之中，所以她才单独一人（与一只仓鼠）逃走并藏匿起来。莉莉安娜是姊姊的朋友，也是朋友的姊姊，特蕾莎不希望她死掉。

只需要一个动作，即可制造出足以与传说级匹敌的怪物。

睡鼠也能接受特蕾莎的说法。在【邪神】的伪装之下，至少职业技能是无法发现的。

「谢谢。」

『嘎、啊……』

「…………」

想必连飞蛾扑火的生存率都还高上一些吧。

虽然全身骨头碎裂，动作完全受到拘束……不过他还活着。

莫特说到一半时，他的身体便违背了他的意志，自行动了起来。

『〈创胎〉进入了我的身体里，只要我违反命令，就会将我的身体……该死的』

「所以，我觉得也需要大人。修虽然知情，但也不能请他做那么多事。」

『我不想死……！我不想以这种、这种方式死去……！』

不过这双岩臂与反应到危险而自动生成的种类不同，是特蕾莎依自己的意志制造的眷属，速度与精度都有天壤之别。

『……是《终焉（GAME OVER）》的启动。』

他将自己这次根本没有选择余地一事，化为言语。

『他的身体已经没有〈创胎〉了，吾辈也能对他下杀手。这样一来，就能让吸收的资源达到最少……？你在思考什么吗？』

『…………』

以结果而言，没有人会乱说话了。特蕾莎的真实身分不会外流。

对于莫特而言，那是拿下项圈的瞬间。

「可以，我觉得这样才是为了彼此好。」

『嗯。』

从地板长出的两只岩臂，是她的眷属。属于跟莫特交战过的怪物之同类。

〈DIN〉等情报机关也在管理AI的掌握中，隐匿行踪的手段要多少就有多少。

接着，仿若与她击掌的手同时连动般——地板上长出了巨大的手臂，以比理应拥有超音速的【蝙蝠】还快的速度，拍烂了莫特。

特蕾莎没有理会莫特，她将比起毛毛虫更像海星的理型分体轻松握烂了，仿佛那是颗树木果实。

特蕾莎依旧以不带感情的目光看着莫特。

◇◆

尽管攻击的威力过大，不过确实是让莫特的身体停下来了。

虽然在逃离的过程中被莫特发现，不过也让他闭嘴了。

『……？』

特蕾莎只讲出了两个字，不过睡鼠随即察觉她的意图，走近被眷属拘束住的莫特。

「睡睡。」

『哎，因为吾辈的造型人偶并非人型啊。』

「……正因为如此，我才想做个准备。」

给予对手的伤害超乎预料，让特蕾莎困扰地如此低语。

并对他丢出与以前听过的话语相似的选项。

『刚才，你为何说出你的秘密？』

「什么事？」

『我的这副身体，不会尊重我的意志啊。』

『我不能退下，我无法……选择退下……』

『如果你和他谈，他应该会答应吧。』

但特蕾莎刚才做的事情，等同是挖掉能让她维持身分的最后堤防。

『……咦？啊……』

但不一会儿后，强烈的痛苦立即袭向他的身体。

『特蕾莎，吾辈有件事想对你说。』

「没错。比起我无法持续现在的生活，比起我的死亡，更应该避免那个状况——我完成之后，那个也跟着苏醒的最坏结果。不过这个结果不见得一定与我的秘密曝光有关。」

睡鼠回问说自己要离开土生土长的王国与家人的特蕾莎。

「？」

——从他的体内摘出了理型分体。

特蕾莎的双眼凝视着莫特的眼睛……

『唔？』

「就算被发现我是【■■（邪神）】，也只要逃出王国，躲藏起来就好了。如果你和我在一起，即使离开结界，也几乎可以抑止■■■■■（资源的吸收）。再说只要对方不是〈主宰〉与〈创胎〉，你就会帮我处理各种危险对吧？因为对你而言，重要的是在你们达成目的之前，不让那个醒过来。」

『准备？……难道，你要做那件事吗？』

「是啊……但无论如何，时候也差不多到了吧。」

莫特的身体……【蝙蝠改人】在理型分体的驱使之下，用没被控制的嘴巴发出哀叫，同时实行了致命的突击。

『你的意思是？』

莫特的选择是——

『……也罢，幸好这次没有变成那样。』

『…………』

由于睡鼠事前被交待什么也别做才没有插嘴，但他的心里其实是很混乱的。

历经各种迂回曲折的事情后，特蕾莎以【邪神】而言已觉醒了些许，但在修与睡鼠的帮助下，她姑且还能继续以第三公主的身分生活。

「那样就有时间逃到远处去了。你的同伴们的能力不适用于我，所以只能以步行的方式移动，自然需要逃走的时间。」

听见睡鼠理所当然的询问，特蕾莎面无表情地说出自己的想法：

『世上总是有许多人会做出多余的事情。』

「在前代到我出生的这段期间，做出多余事情的就是睡睡你们吧。」

『……吾辈无法否定，真没面子。』

以对症下药的方式不断讨伐【邪神】，结果却让【邪神】变强的速度快过一般基准。此事被拿出来揶揄，让睡鼠的脸色也沉了下来。

「我没有生气啦。虽然对于前几代的人不太好意思，但我之所以能像现在这样生活，也是托了睡睡你们的福。」

『……幸好对策能够见效。没能在开服之前找到你，是我们的失策。』

「因为我是在见过修和杰克史之后，才遇到你的嘛。」

『……我们的夙愿，也在迎入地球的〈主宰〉们后，还差一步……差两步就能到达最终阶段。要是在此GAME OVER（结束），我们会很困扰的。』

睡鼠以极其烦恼——但因为是动物脸而很难看出来——的表情低语道。

接着他不经意地，似乎回想起什么事而说出这句话：

『「线上游戏就算会结束营运，也不会GAME OVER」，那家伙应该会这么说吧。』

「那家伙？」

『……没事。』

睡鼠中止了这个话题，特蕾莎也没继续追问下去。

『这次很幸运。因为我们面对了特殊的对象，却顺利地让事情落幕。』

若是堤安、怪物与机械兵器之流，就能像汤姆过去在〈遗迹〉歼灭煌玉兵那样，透过击破对方来灭口。

反过来说，如果对手是〈主宰〉，也有专门应付的方法。

然而堤安与〈创胎〉的融合体这种特殊情况让睡鼠的应对慢了一步，犯下被对方抢先出手的疏失。这样的结果已算是不幸中的大幸。

『……公爵夫人，有〈主宰〉看到或听到我们刚才的攻防与言行吗？』

睡鼠像是想起某件事般，呼叫起不在场的人物……

因为那物——是个只能以全黑的「涡流」形容的东西。

『发生什么事了？』

忽然间，公爵夫人传出了新讯息。

洁塔也没听闻目标是何许人物，但她判断对方不是很强……就是拥有某种特殊的性质。

他正是TYPE：无限要塞（Infinite Fortress）。

——【无限变换　黑死病（Schwarzer Tod）】。

巧的是，洁塔在来到这里之前打倒的迅羽便属于此类。不过就算是迅羽，只要瞄准的点稍微偏移一点，义手义足就会触及「黑涡」而失去手足吧。

就算被直接命中，应该也会由于她是【邪神】而不会受到伤害，但这并非理由。

——他虽然不是最强……却最为恶质。

就在这段对话之后——特蕾莎他们所在的王城一室被炸飞了。

而发出低语的兽类身姿，与方才大相迳庭。并非圆圆的身体上加上短短手脚的可爱身姿，

因乌拉诺斯的必杀技能而熔解的这间房间里，「黑涡」依旧存在。

仿若用完就丢似的，可放出几万柄传说武器的「武装之化身」。

虽然不明白管理AI的「不怎么多」是到何种程度，不过这番话让特蕾莎重新体认到在〈Infinite Dendrogram〉里等同神明的管理者，也存在着极限。

洁塔从外部放出的空气炮弹和武器，全都在接触到「黑涡」的瞬间化为无力。一经接触，动能就会消失，连含带的热量也被夺走而冻结，接着化为失去能量的空壳物体掉在地上。

而剩下的一具是「黑涡之化身」……【无限变换黑死病】。

连她都表示没有问题的话，就代表特蕾莎的真实身分确实不会外流。

睡鼠背上的特蕾莎依旧面无表情。

「涡流」，将核融合反应产生的热气与电磁波悉数吞没。

然而，这正是不可能的挑战。

◇◆

他的全身被漆黑的力场覆盖，黑色的「涡流」以其黑体为中心汹涌翻腾。

其中最为奇特的反应由【蝙蝠】前去刺探，而【蝙蝠】的反应消失令洁塔察觉到异样，便暂时中断搜索珠子，并急速前往该处。

很不巧地……攻击对象在洁塔制造出的超高热之中依然生存了下来。

「……既然有这么方便的监视网，难道不能事前阻止这场袭击吗？」

如果情况变成这样，达成委托就成了一件不可能的事——洁塔如此担忧，不过……

然而，洁塔无法理解那物到底是什么。

『核攻击还真是怀念，自从过去的战争以来，就再也没吃过这种招数了。』

接着她掌握了发生过战斗的房间位置，并借由乌拉诺斯读取的大气状态确认敌手目前仍在内部后……便以必杀技能作为第一招施展出来。

（……算不上是属性相克。）

制造出疫病、灼热、饥荒、极寒等许多地狱的「自然之化身」。

『意思就是说只要再撑一会儿就行了吧。就算只有第七形态的输出，这点事情还是办得到的。不过身体尺寸受到压缩，感觉有点拘束就是了。』

将自所有生物身上夺走现实的「梦游之化身」。

但在同时，上古文明……以及同样身为「化身」者都抱着这样的想法。

【有事……通知。国境附近的……战斗……是王国处于优势……有分出胜负的……迹象。你那边的袭击犯……说不定……也会随之撤退……】

◇◆

『因为不对〈主宰〉的自由设限，也是我们的限制。另外，公爵夫人的监视网也并非完美无缺。由于她几乎将所有的演算能力耗费于〈主宰〉的视野呈现，能够同时连结情报的人数就不怎么多了。』

【睡鼠……你……方便吗？】

公爵夫人现在基于睡鼠的请求，将焦点集中于王都里的〈主宰〉进行监视。如果发生了〈主宰〉察觉特蕾莎真实身分的状况，她就会通知睡鼠。

量产与死去的英雄们相同性能人偶的「冒渎之化身」。

在比较纯粹的战斗力时，其大概没有任何一个项目是「化身」之中的顶尖。

「你也不能排除那个人……看来有许多不便的限制呢。」

睡鼠如此回答公爵夫人后，用裂开的嘴巴扬起嘴角。尽管他不能在莫特这样特殊的敌手身上用这种方法，但既然知道对方是〈主宰〉就另当别论了。

「…………」

发出讯息者，是管理〈主宰〉的视觉与视窗的管理AI七号——公爵夫人。她是在管理三种视觉效果的同时，取得〈主宰〉所见所闻的情报并控制状况的存在。

睡鼠虽在「涡流」的中心如此低语，但他的声音被「涡流」吞没，谁也没有听到。

睡鼠想到最为性急又最有攻击性的管理AI后，叹了一口气。

面对可以吸收所有能量使其化为无力的对手，已经不存在属性或类似的问题了。

连山脉都能轻易辗碎的「石臼之化身」。

（……我的攻击手段全都不管用。）

而是变化为仿佛会在妖怪绘卷里看到的可怕容貌。

『什么？』

『吾辈不能攻击〈主宰〉，不过……也没有不能防守或不能躲藏之类的限制。』

情报量虽多但不完全，行使权限也存在着限制，对应也称不上完美。特蕾莎从睡鼠他们这样的行动中，感受到了生物的不稳定性。

（会有问题的，是我攻击的对象就是目标……而且与委托人的预测相反，因我的攻击而死亡的情况。如果在显示特异反应前就被炸得灰飞烟灭，也无从确认攻击对象是否真的是委托对象。）

「…………」

「……确认。确认到《天空绝对统制圈（乌拉诺斯）》的核融合反应直接命中目标。」

于二〇〇〇年前来袭的「化身」，即使对讨伐了当时〈终焉〉的上古文明而言，一样是一群超乎常理的怪物。

既不是最为强固，也不是最具破坏力。

在送进王都的改人之中，她已确认到【女王蜂】、【蜘蛛】、【蝙蝠】的反应已经断绝。克劳蒂雅发给洁塔的委托是「无差别攻击王都里的奇特人物，并锁定显露特异反应的人物。如果可以，就予以排除；如果判断无法排除，就停止攻击，进行观察」。由于指定的攻击对象过于嗳昧，她便将委托交由改人执行。

◇◆

在王城四楼的某处屋顶上，全身包着绷带的怪人……洁塔如此低语。

就像是……附近的所有能量都被吞没殆尽似的。

数量埋没山野，反覆进行无穷增殖的「猛兽之化身」。

【有一个人往你那里去……了……啊啊，要准备攻击……了。】

洁塔也尝试以乌拉诺斯的万能力量排除底细不明的「黑涡」。

绝对无法触及，也绝对无法逃脱的「鸟笼之化身」。

可行使数也数不清的超常能力的「万死之化身」。

『那就好了。』

【没有……在我的监视之下……你那边发生的事情、对话、现象……没有〈主宰〉取得与其相关的情报……那具分体也是……并非随时都联结着……远方的本体……】

即使处于核融合反应之中，她的安全装置也没有发动。

（若有例外的话，就是能在不触及那个「黑涡」的情况下，对可能处于内部的某人进行攻击……拥有这种技能的人吧。）

「…………生、存？」

若是生物，便没有可能活着；若是物质，必会形影无迹。在这样的灼热地狱中，那物依旧存在。

将生物换为尘埃，将尘埃换为生物的「天枰之化身」。

「黑涡之化身」并非「化身」中的最强者。

这时，洁塔面对远超乎想像的强敌而困惑不已。

——突然出现于睡鼠眼前的视窗讯息回应了他。

（……从「如果」这样的说法来看，她几乎确定对方是无法杀死的。）

因此，睡鼠开始进行防卫战。

不仅如此，周围的热量也被吸收，使得火势迅速平息……甚至引起冻结现象。由于「涡流」连外部的光都能吞没，要目视其内部也有困难。

既非最具歼灭力，亦非具有最多的战力。

而是由于身缠黑涡的睡鼠背上正是最为安全的地方，她的安全装置才尚未启动。

◇◆◇

似可预测未来般，让所有战术无所作为的「左右之化身」。

『仅有少数的管理AI拥有对〈创胎〉……对〈主宰〉的攻击权。应该说，正是必须抑止某些同胞采取那类行动，才必须以权限连同我们都一起束缚。』

愈是战斗，愈能无止尽成长的「进化之化身」。

就算洁塔想要将「黑涡」的内部变化为真空或有毒气体，但乌拉诺斯的空气控制一进入「黑涡」的范围，就无法发挥作用了。

可吞没所有热能，是史上首屈一指的歼灭生物兼无敌城塞。

他是管理AI八号，负责处理危险物品，消灭了许多〈异类〉的存在。

（那个「黑涡」是将内外完全隔离的障壁，光与声音都传达不到内部……如果是这样，对方应该也看不到我。）

可无视对象的强度与速度，于一瞬间斩断万物的「秒针之化身」。

这些就是扣除「异大陆船」的十三具「化身」之中的十二具。

在「化身」之中，另有三具尤其为人所惧。

洁塔推测「黑涡」之所以在化为废墟的房间中央保持不动，或许是因为无法得知外部的状况。

（那个「黑涡」可能是防御结界一类的东西，却异常地强力。很像将海属性魔法的能量衰减……发挥至极致的能力，但我从未见过能像那样剥夺掉任何能量的手法。）

从对手能将乌拉诺斯的必杀技能……媲美核爆的热量化为无力来看，肯定是拥有相当于〈超级创胎〉的力量。

（而且那如果不是衰减，而是吸收的话……也有转用于某种攻击的危险。）

就像是打倒了自己教导的罗根的玲·斯特林，洁塔认为面对那类伤害或能量吸收型的对手，就必须提防反击技。

更重要的是，【蝙蝠改人】肯定是被对手打倒的，所以包含初击不管用这点在内，她觉得自己并不会过度警戒。

所以她暂时停止攻击，观察对手如何出招。

事实上扣除莫特的部分，洁塔的推测大部分是正确的。这个「黑涡」正是【无限变换】的能量吸收能力——《感染城塞（Infektion Burk）》。

无论接触到这个「黑涡」的是什么，都会被吸收所有的能量。

若是火焰，热量、声音、光都会被一并吞没；若是生物，体温、动能，甚至于游走于神经的电子讯号也会被吞食。仰赖能量的所有攻击都会化为无力，生物接触了则会直接与死亡连系。

然后再借由吸收的能量持续维持、扩大这个技能。

抵抗不只毫无意义，还会给予对手力量。没有方法能够对付逼近而来的「黑涡」。「黑涡」正是被许许多多的存在认定为黑色之死（Schwarzer Tod）而深受畏惧的力量。

然而，这还不是全部。与吸收能量有所关联的，本来是《感染城塞》的感染来源，也就是冠以黑死病之名的必杀技能……这个最为可怕的力量。

不过，睡鼠现在不打算行使那份力量。

这是防御限定的战斗，睡鼠没有攻击〈主宰〉的权限。

『吸收速度缓下来了，应该是暂停攻击并观察我的动向吧。』

全方位展开《感染城塞》的睡鼠无法确认周围的状况。

不过，他可以借由能量残量的增减来判断是否受到攻击。

『公爵夫人，动向如何……？』

【……【兽王】停止战斗，与【女教皇】交涉中……攻击你的【盗贼王】……停下了动作……】

洁塔确定克劳蒂雅果然是以攻击不管用、无法打倒对方的前提发出委托的。

她同时准备攻击，本来也想取出摄影机，但就在她实行之前，「黑涡」早一步重新填补了开口，再度完全覆盖住该人物了。

乌拉诺斯的控制无法及于「黑涡」内部，也无法触及在外部促发的所有现象。洁塔本来想让「黑涡」的外部真空化，等待对方无法呼吸，但既然不能干涉「黑涡」内部，对方只要将空气灌在道具储存箱里就能顺利应付。携带装空气用的道具储存箱在葛蓝巴络亚几乎算是常识，拥有这种全范围长时间防御能力的人不可能没做这点准备。

「……！」

由于那是皇国方在交涉与战斗两方皆败的情况才会用到的计划，她就将它丢到记忆的角落去了。

——宣告大灾难即将发生。

「拒绝。我拒绝回答。」

洁塔虽然是万能型，但面对其万能性下的所有手段都不管用的对手也一筹莫展。

【是的，她离开后……前往……地下……了。看起来不会再度折返……】

睡鼠打从心底，向进行控制所有〈主宰〉视觉效果这种血汗工作的同事道歉。与在四年以上的时间里连续二十四小时发动能力的公爵夫人相较，一场战斗的疲劳度是无从相较的。

【……你不晓得？啊，你不在控制室……啊……那么，我就说……了。】

C计划这三个字，让洁塔回想起『这么说来，是有这个计划呢』。

「…………」

洁塔察觉到对克劳蒂雅而言，最优先的应该是眼前「黑涡」的情报。

（……我不善于对付不合道理的对手。）

◇◆

【…………累了？】

不过，现在的情况不同。在城堡的结界功能几乎停止运作的现下，睡鼠可以吸收朝身为【邪神】的特蕾莎汇聚过来的资源，持续补充能量。

（无论如何，这样就不用再对付这个「黑涡」了。在转移至C计划的同时，朝地下移动吧。说不定珠子就在地下避难者的身上。）

洁塔说到这里就切断通讯，再度面向「黑涡」。

只要持续张开「黑涡」，睡鼠对于特蕾莎而言，便可谓坚不可摧的城塞。

「睡睡。」

洁塔已从这个状况预测到了某件事，但也不能无视对方，便回应道：

『公爵夫人，《第二世界的款待（Daydream）》可以进行限定使用吗？』

「确认。既然用到了这个通讯机，就代表你那边失败了吗？」

（可是如果就这样撤退，尚不足以达成委托……至少得确认对手的长相才行……唔！）

（说到地下，【烈焰】应该已经过去了。他应该是从一楼熔掉隔板前往地下，那我也从那里……唔？）

尽管洁塔心里很想说句「如果你没发通讯给我，我正打算去偷」，但她还是努力以冷静的口气回应：

【不过……王国的……是叫什么名字……近卫骑士团的女骑士……往你那边靠近……了。进入王城的〈K＆R〉主宰也在一起……】

形成这样的持久战，对于睡鼠而言也有很大的风险。

『洁塔，是我。』

只要持续吸收能量就没有问题，但如果没有能量可以吸收，就只能提取睡鼠自身的能量。先不论使用〈无限创胎〉的本体，第七形态的输出无法在没有外部补给的情况下长时间维持技能。

【没问题，随时皆可——谁都可以。】

『莉莉安娜是吗……』

『吾辈明白。要是待在这种像是战场遗迹的房间，被莉莉安娜找到时就很难编理由了。往比较没受到破坏的房间移动吧，也麻烦公爵夫人帮忙导航，好让我们移动时不会被别人发现。』

『是的，我输了。你那边呢？』

【再过几分钟……那座城堡将会被炸飞……】

至少已经发现与确认了委托所述的『奇特人物』。就在洁塔想着『就此撤退，去专心偷取我要的珠子，说不定也没问题』的时候……

『公爵夫人，吾辈刚才讲了不经大脑的发言，真的很抱歉，所以你就别再生气……』

就算扣除他使用火焰这点，显示其体温的资料依然指向异常值。

事实上，「黑涡」的情报与克劳蒂雅所求的情报有所偏差就是了。

睡鼠想着「这就有些不妙」。

从装在绷带下的通讯机里，发出了委托人克劳蒂雅的声音。

而洁塔在前往地下的途中，突然有了一股类似寒意的感觉。

克劳蒂雅虽然问了，但似乎没什么特别的兴趣。

所以他破例向另一具管理AI求援。

「黑涡」解了开来……让处于其中心的人物现身了。

（对方目前仍在持续观察，是由于其目的为收集情报；所以也有可能在掌握到我们的真面目前都不会离去……）

「转移。报酬以指定的方法移交。到时我也会将已确认对象的情报传达给你。」

【睡鼠……立刻带着【邪神】……撤离王都。】

正好在洁塔如此思考时——「黑涡」的一部分消失了。

而且洁塔的第三个杀手锏……超级武具【左身莫比迪克】在这状况下也无用武之地。

若非〈创胎〉的能力，而是【盗贼王】的职业技能或许就能管用，但职业技能必须接近对方才能使用。即使想要拔出对手的心脏而伸手过去，但一触碰到「黑涡」就会立刻蒙主宠召吧。

『哎呀，果然会那样啊，这也是我想要确认的。』

不过，公爵夫人没有回答睡鼠的话。

洁塔没有手段能够突破眼前的「黑涡」城塞。

「指示。既然无法排除目标，你那边的状况也不尽理想的话，希望你能提出下个指示。」

睡鼠重新向公爵夫人道歉……

洁塔想着尚有可能同时达成下一份工作与自己的目的，并与「黑涡」拉开距离远去。

其实展开《感染城塞》本来是会消耗能量的。

随着这些讯息出现，『洁塔看着「黑涡」的视野』直接映现于视窗上。即使睡鼠自身看不到，也能依靠公爵夫人传达外部动向。

『话说回来，先不论我的委托，你个人的目的又如何呢？有偷到吗？』

他现在仍未被打倒而持续活动着。

洁塔将站在那里的一位人物的身姿彻底地烙印于脑里。

（……刚才的开口是手误吗？还是陷阱？尽管无法确定是何者，但不论正确答案为何，都有可以报告的内容了……）

◇◆

接着她一口气增加速度，从城堡外墙冲下去，一路朝着地下前进。

『好久没全力施展《感染城塞》，有点累了。』

她沉浸在奇怪的心惊感中取出机器，它可以显示出拉·克利玛借给她的四具改人的状态。其中三具的机能已经停止，但剩下的一具……【烈焰改人】则否。

而且公爵夫人的能力是异于一般物理法则的力量，所以也不会被「黑涡」阻碍。睡鼠他们透过经验，明白纵使单体存在着缺点，但只要互相联手就能消除许多这类的弱点。

不知是持续张开「黑涡」的能量不足，抑或是别的理由。

『转移至C计划。你完成那项准备后，就从王都撤退吧。』

「……未遂。在你委托的工作之中，已成功发现与确认目标，但要予以排除则有困难。本来以为已经收拾掉了，但我不觉得我的〈创胎〉有攻击到目标。」

『抱歉，累的程度应该远远及不上你。』

『这样啊。』

接着公爵夫人……

他无法预测对方目击到这状况时的反应。既然有可能往坏的方向促进【邪神】的觉醒，睡鼠便希望能在她到达这里前收拾现下的状况。

『……看来对方撤退了。』

然而她的回覆……却是极为迫切的忠告。

『……发生什么事了？』

洁塔记得计划内容，便接受了克劳蒂雅的指示：

「疑问。发生了、什么事？」

不，活动过于激烈了。

睡鼠听了公爵夫人的话后，解除了「黑涡」。

洁塔得知似乎又有预料之外的事情发生后，于绷带内流下了冷汗。