終章C 古人們的Q況
《無盡連鎖》 · 海道左近 · 1967 字
□■？？？
──咕哩貓精？
──是古靈貓精啦，主宰。
──咕嚕貓精？
──古靈貓精。
──好難念哦──
──那主宰你喜歡怎麼叫，就怎麼叫吧。
──可以嗎？
──因爲我是你的〈創胎〉嘛，雖然纔剛孵化就是了。
──那麼，就叫湯姆。
──……變成了個很通俗的名字呢。
──我覺得叫湯姆很可愛呀？
──會不會太普通了啊……
──沒關係！湯姆的名字就叫湯姆囉！
◇◆
就在這時，柴郡醒來了。
「……是夢啊。」
柴郡察覺自已在使用本體後的反作用力產生的冷卻時間裏，陷於某種感覺之中。那樣的感覺近似於人類的淺眠。
現在柴郡身處的環境並非夢中所見的光景，而是已經看膩的自己的作業空間。
「真是的……明明是很久以前的事了，卻清晰地回想起來了啊。」
柴郡如此呢喃後，獨自嘆了一口氣。
因此，玲等人在第二天到達的〈遺蹟〉廣場，目前沒有任何人在。
不曉得他爲何只在這幅壁畫上記載自己的職業。
在他離去之後的室內，十四顆球體依然於大球體的周圍迴轉着。
「說不定無論是誰，結果都一樣。」
「…………去看一下吧。」
柴郡擁有許多名字。
但這串細小的文字與其他文字不同，是用手寫而非燒烙，再加上焦痕的問題，便沒有任何人注意到。
他想着：「毫無變化。」
其他還有迷途貓、野貓等不計其數的假名。
「○號，可以讓我進去一會嗎？」
是的，壁畫的角落是如此記載的。
那焦痕與壁畫的顏色混合在一起，看起來像本來就是那樣的色彩。
文字記述的並非人們對他從古稱呼至今的「名匠」之名，而是他的職掌名稱……也就是他的職業。
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「……還要經過多久的時間，才能點亮它呢？」
柴郡移動至通往該區塊最深處的門扇前方，站在原地。
「但願那會是我所相中的人物……不……」
柴郡離開作業空間，移動至某個場所。那是管理AI們的領域……在過去被上古文明以「異大陸船」──這種雖不近亦不遠矣的名稱──稱呼的船舶其中一部分。
〈Infinite dendrogram〉正式開服之後，柴郡以王國的頂尖決鬥者之身分在〈主宰〉們面前活動之際，之所以選擇這個名字，是由於他本身類似鄉愁的感情。
柴郡沉默地看着室內。
柴郡緩緩搖了搖頭，背向球體。
「已經超過半數了，再久……也花不上五年吧。」
不過，他們的調查重點放在與開發和製造物品相關的工廠以及資材倉庫，居住區塊就等到之後再調查。
他的視線前方有一個物體。
這裏受到操作空間的紅國王與操作時間的兔子，也就是數具〈無限創胎〉的力量嚴密守護，沒有任何人能夠侵入。因此，柴郡爲了入室，也必須向管理者提出申請。
柴郡想着自己……不，是想着自己與同伴期望着什麼後，嘆了一口氣。
寫着他的名諱的物品，在這座設施裏可能還有其他幾樣吧。
該處寫着『期盼未來之復興，將希望沉眠於此』這般帶着祈願的一句話，以及留下這句話的人物之名。
他的正式名稱──【無限增殖 古靈貓精】。
■〈遺蹟〉居住區塊•廣場
與其他人同樣仿效《愛麗絲夢遊仙境》、《愛麗絲鏡中奇遇》獲得的管理AI名──柴郡。
──【大賢者】。
柴郡立刻獲得了認可。
不過唯一能說的是，離最後一顆球體發光所需的時間……與至今爲止不斷等待、不斷工作的日子相較，應該會遠遠來得短。
【──許可】
柴郡微微點頭示意後，便進入室內。
已經有調查團進來過，但他們所做的就只有像玲一樣拍下壁畫的照片，並回收散落一地的煌玉兵殘骸而已。
不，正確來說，有些不同。
◆◆◆
寫下此言的人是名匠弗拉格曼，他也是這座設施的負責人。
柴郡留下了難以推敲其真意的言語後，離開了房間。
發光的球體有十三顆，但是……還有一顆毫無光彩的球體在大球體的周圍迴繞。
那是一顆綻放出的光輝有如恆星的大球體，它的周圍有十三顆散發出的光芒好比行星的球體交錯飛舞。
「…………」
不過，弗拉格曼的職業被視爲上古文明之謎，而這裏遺留着謎題的真相。
煌玉兵在與湯姆貓交戰時使用的雷射，讓壁畫有了些微焦痕。
在卡捷拉坦的〈遺蹟〉裏，王國的調查團與僱用的〈主宰〉正在進行調查。
另外，那道應答聲與柴郡在〈遺蹟〉使用本體前回應他的聲音相同。
沒過多久，複雜的機構互相咬合使隔板滑開，開啓了門扇。
那扇門就像是核彈防空壕的壁板，但更加複雜而巨大。這一個區塊本來就是管理AI才得以進入的領域，但門扇後方更是層層把關，警戒的程度比厚重門扇帶給人的印象還要森嚴。
爲了防止前前代【龍帝】與【霸王】之間勃發最終戰爭，以〈主宰〉的身分介入其中時的自稱──薛丁格貓。
不過在這許多名字之中，湯姆是較爲特別的名字。
柴郡的低語蘊涵着幾種複雜的感情。
接着又想了：「不，不可能會有變化。」
定睛一看，可以瞧見該處有某些文字。
雖然不是真的名字，但那是他的〈主宰〉賜給自己的名字。
但是……唯有此處有着些許不同。
若要將那些感情化爲言語，所要花費的時間未免過於長久。