間話 祭典前夕

□■王都阿爾特亞 迎賓館

地點是王都阿爾特亞，在貴族街的一隅蓋有一棟用於款待他國賓客的迎賓館，有三位人物身處其中一室。

第一個人是位戴着口罩，躺在牀上的少年。他的額頭上敷着冰袋，不時咳嗽；由此可知他的症狀類似感冒。

第二個人是位年輕女性，她在牀邊擔心地看着少年，一副不知如何是好的樣子。可能因爲近視，她戴着一副厚厚的眼鏡，隱約給人怯懦的印象。

第三個人，則是位高得快頂到天花板的巨大怪人。與一般臥室相比，這間寢室已經是挑高格局了，然而卻有人的頭快頂到足足四公尺以上的天花板，視覺上實在很詭異……但其他兩人卻完全不在意這點。

這三個人分別是黃河帝國的第三皇子蒼龍、黃河帝國大使藍媚海，以及黃河帝國的〈超級〉——【尸解仙】迅羽。

「咳咳……不好意思，迅羽大人，我是很想去爲您加油……咳咳……但看起來果然還是沒辦法……」

「你別逞強啦，好好養病吧……不過呢，你居然會臥病在牀啊。」

迅羽從遮住臉孔的符令後面深深地嘆了一口氣。

「是的，我也覺得很奇怪……不過，幸好沒有傳染給迅羽大人。」

蒼龍歷經從黃河到王國王都這段長途旅程後，立刻罹患了〈流行病〉。

與患者體力強弱無關，突如其來地發生並蔓延的疾病，其總稱便是〈流行病〉。〈主宰〉將其視爲〈Infinite Dendrogram〉裏不定期發生的大範圍事件。各種症狀的〈流行病〉會在地域裏傳播，不管〈主宰〉或是堤安都會有爲數衆多的人得病。縱使有部分疾病經過一段時間就會痊癒，但也有的疾病需要注射特定疫苗，或是使用超級恢復魔法等特殊治療法。

會罹患〈流行病〉與否，與患者自身的能力值與抗性無關。即使是高等級〈主宰〉也需要躺在牀上養病，不然就是在這段時間先登出。畢竟這是人力無法解決的天災，這樣也在所難免。倒不如說，這次的〈流行病〉只有近似感冒的症狀已經算僥倖了。

然而生病的事實依舊不變，蒼龍本來預定與迅羽一同參加即將舉行的〈超級激突〉並在旁觀賽……但很顯然地，這件事已經無法實現了。

另外，同樣預定前往觀戰的王國第一公主似乎也罹患了〈流行病〉，因而缺席。

「啊哇啊哇……呃，殿下，要我去替您換冰袋嗎？還是削蘋果給您喫……」

「大使小姐，冰袋一小時已經換了五次，蘋果我剛纔也削給他喫了。」

自己國家的皇子得了急病，媚海過度驚慌失措，迅羽向她這樣提醒。

「這麼說來，不只是蒼，這個國家的女王大人也生了病對吧？這樣一來，蒼的公務也會因此中止吧？」

「迅、迅羽大人，您說錯了……！不是女王大人，而是第一公主殿下！」

『要是出現了「計劃」中漏算的〈超級〉時的成功率？那就會降到五成了。』

蒼只讓知心之人——無論是迅羽還是媚海——待在這房間裏，其他侍從與官員們則在別的房間待命。

『戰隊中有我與貝爾多貝爾，以及我祕藏的一位孩子負責行事，除此之外就是反叛人士了。是的，就是那一批希望流亡的傢伙，他們想必也不想去「監獄」，所以只會對付〈主宰〉吧。這樣就很夠了，反正不是超級職業的堤安也構不成任何威脅。不不，我並沒有小看皇國的戰力哦？哎，不管如何，這樣的戰力應該會有九成的成功率吧。』

因爲這個人正穿着阿德利企鵝的玩偶裝。從那沒有溫度的人工瞳孔裏，無法掌握其內的人物正在思考什麼。

『——就算那孩子把基甸的〈主宰〉全部殺光，也毫不奇怪呢。』

企鵝透過電話，向另一頭的人物抱怨道。

現在卻開始有說有笑了。

『這個嘛，她畢竟是皇國的最大戰力，有她在或不在的情況可差多了。這下我這邊就沒有鬼牌了。』

就這樣，【尸解仙】迅羽離開王都，前往基甸了。

迅羽無視無法理解自己話中之意的侍從，伸出了手。

「並不一樣——！在外交上也有許多相異之處唷——！首先呢——！」

「那我們要出發了，大使小姐。我要把腳伸到那個叫基甸的地方，可別咬到舌頭囉？」

「可是，您的比賽……」

其理由在於——今晚在中央大斗技場舉辦的活動，就是如此破天荒。

「少說傻話了，這樣太危險……把手伸出來。」

不過就在他想起某件事情時，當即收起了這樣的表情，並重新開始思索。

企鵝深信着自己帶來的那位〈主宰〉的力量，以及他將帶來的戰果。

『不過，倒也不成問題啦。她的戰力本來就太過強大，不在倒也省事。就算湊不到五張牌，四張牌也足以決定大致勝負了。』

媚海比手劃腳，像在表示抗議，又像在講課。雖然舉止有些孩子氣，但她可是出身名門世家，同時也是優秀的外交官，在職場上是一名十分能幹的女性。

「呃，迅羽大人？我、還沒、還沒做好心理準備啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

這個計劃以第一公主出面參加，以及得到某位人物的幫助爲前提。

縱使他是罕見的處女型的主宰，實力還是遠遠不及老手。

『當我把這件事通知給陛下那方……應該說是負責聯絡窗口的那位女性時，她回了「那我們繼續享受觀戰與觀光了」。啊——……真是的——……」

『哈哈哈，「應該會更低吧」是嗎？您講話真犀利耶，閣下。』

『贊助者沒有阻止我呢，也許是在財政變得更加喫緊的現況下，不在此做個了斷可能就不妙了。要是這個計劃失敗，我看之後就會轉向元帥派的路線吧……』

■決鬥都市基甸・？？？

許許多多的客人從都市內外、甚至從國外前來，共享這份興奮與期待。

同時，卻又像個冷酷無情地思量今後發展與各種盤算的大人。

「…………」

這個人物一邊哀號，一邊以右手抱着頭。

啓動通信約兩分鐘後，對方回應了通話。

企鵝與接聽通話的人物策劃了某個計劃。

並以流露狂意與殺氣的聲音如此說道。

「迅羽大人？」

「……那我就幫您保管了，迅羽大人。」

整個基甸都被熱潮與興奮籠罩。這座阿爾塔王國最繁榮的決鬥都市，原本就時常滿溢着熱情，但這天晚上，人們卻比往常更加狂熱。

這個人物，以感覺不到溫度的眼神俯視基甸的街道。

包含基甸在內，這是決鬥都市首次舉行〈超級〉與〈超級〉的決鬥。

「咳咳……迅羽大人，您應該、差不多、要到基甸去了吧……？」

接着迅羽便捲起身子……

感覺不到溫度的眼神並非比喻。

不過在這間房間裏的所有人都知道，那並不會構成問題。

◇◆◇

幾秒鐘後，只看得到一個小點的影子，已經在貴族街的城牆之外了。

企鵝以理所當然的口氣，非常肯定地迅速回答了通話對象的問題。

不過……

這個人物在企鵝玩偶裝裏嘿嘿笑道：

侍從對眼前發生的事驚訝得說不話，只得先依言關好窗戶。

「反正比賽中也只能使用從屬容量內的傢伙。幫我保管。」

不過在這抱怨話語中的情報，目前只在關係者之間傳遞。

蒼看着設置在房間裏的時鐘如此說道。再過三個小時就是活動開幕的時間了，基甸距離這裏需要搭乘龍車行駛一天一夜，在一般情況下絕對來不及趕上。

迅羽說完後，就讓蒼的手握住【寶珠】。即使迅羽是用有如刀刃的爪子做出這個動作，卻不可思議地溫柔，完全沒有傷到蒼。

蒼雖然叫她姊姊，但想當然耳，媚海並非皇族。

皇子本人容許她這樣的言行舉止。

他靈巧地直接以如刃的爪子打開窗戶，並彈了一下手指。

「……誰來保護你？」

高亢的金屬聲響起，蒼的侍從慌張地從房間外進來。

『是，您好——閣下。預定有些變更，先向您通知一下。我在王都的同伴向我連絡了……第一公主似乎不會過來。』

「呵呵，媚姊姊還是老樣子呢……咳咳。」

巨大的熱潮一分一秒地逼近，讓整座城鎮都呈現歡欣鼓舞的氣氛。

與企鵝通話的人物，似乎也接受了企鵝的說法。

企鵝玩偶裝裏的人想像着其後將會發生的事，表情起了一點變化。他的神情就像個天真無邪……想着要朝螞蟻窩灌水還是丟入鞭炮的小鬼頭……

蒼從牀上坐起身來，向那小點揮手。

「我沒事的，只是身體狀況差了一點，就算只有我一個人……」

然而在這決鬥都市的一隅，有極爲少數的人並未沉浸於這股熱潮與興奮之下。

（那孩子的〈創胎〉在別種意義上也是一張鬼牌。即使是身經百戰的強者，對上他的〈創胎〉都要喫虧。視情況而定……）

接着企鵝就結束了通話。

「這是預備用的【寶珠】，裏面是預定不會在這次用到的傢伙。」

（啊，就算會出現強大的對手……在我下手之前，可能就會被那孩子收拾掉了。）

在迅羽的催促下，蒼伸出手，迅羽就把寶石——【寶珠】放在他的手上。

接着企鵝……企鵝玩偶裝裏的人物幽幽笑着……

「我們要出去了，幫我關好窗戶。」

「咦？」

「啊？」

「有、有什麼事嗎！殿下！迅羽大人！？」

『啊——啊——啊——————……』

他苦惱了一陣子後，以另一隻手上拿的【攜帶式通信魔法器】向某處發出通話。

即使如此……

然而，本來一直哀聲嘆氣、抱怨連連的那名人物……

『就是這樣，我會在做出變更目標等若干修正的同時施行計劃。再來就請您祈禱計劃會成功吧。』

『——您忘記這裏有誰在了嗎？』

說到在自己國家的皇子面前，擺出這樣的態度是否不太好……

「……做的事情還不都一樣。」

不過玩偶裏的人物卻不如外表平靜。

『只能先解決眼前問題，之後的事之後再說吧。要是真的出現了強者該怎麼辦呢？要拿來試什麼呢？要做到什麼樣的地步呢？』

迅羽朝打開的窗戶外面——基甸的方向飛躍而去，只留下媚海的尖叫聲繚繞於耳。

「一路順風，迅羽大人、媚姊姊。」

如文字所述，迅羽將金屬製的手臂伸出了五共尺以上，抓住了媚海。

迅羽與蒼說完話後，就走向窗邊。

「嗯。」

只是因爲媚海的母親是蒼的乳母而已，也就是說，他們是喫同樣奶水長大的姊弟。

企鵝想起的是他帶到這個城鎮裏的其中一位〈主宰〉。那位〈主宰〉是企鵝認識已久並極爲熟知的人物，是個開始玩〈Infinite Dendrogram〉才一個月的新手。