第二十话 僵尸与木乃伊的炎舞

□■王都阿尔特亚·王城内部

在王都因【蜜蜂改人】而卷入混乱涡流之际，王城陷入的困境可说是有过之而无不及。在突破正门闯入城内的【炎王】费尤·拉兹邦……不，在【烈焰改人】的肆虐之下，城里各处纷纷起火。

再加上除了【烈焰改人】之外尚有其他两具——蜘蛛与蝙蝠的改人不断杀伤城内卫兵，个别进行行动。以近卫骑士团为首的堤安骑士已上前应战，但战力差距十分显著。从自城镇赶到王城的〈主宰〉们被三具改人歼灭一事，也能察觉到敌强我弱。

要是爱缇密雅在这座王城里，情况或许会有所不同。

如果是她的话，或许能对抗三具改人。

这样的假设，也可以套用于在先前的战争中陨命的【天骑士】与【大贤者】。

然而，在这些人都不在场的现下，阿尔塔王国的王城已濒临被攻陷的危机。

（——潜入成功。）

在危机之中，有人侵入王城。

侵入者的名字为——【盗贼王】洁塔。

（《代码Ⅲ：幻象（Mirage）》持续启动中。如果不是没有阻碍技能发动的机关，就是机关已失去功能。）

洁塔以职业技能消去自己的气息，再以〈创胎〉的技能于光学的角度上令自己变得不可视，没有被任何人察觉就潜进了混乱中的王城。

在本来的情况下，遍布于王城的魔法警戒系统理应会正常运作，但三具改人的袭击……尤其【蝙蝠改人】以魔力传送设备为中心进行攻击，使得广范围的系统失灵，才没有任何人察觉到同时启动复数技能以潜入的洁塔。说到底，王国方也没有余力察觉。

（以战力而言，果然十分管用。）

洁塔确认着自己放出的改人达成的战果，回想起几个月前……拉·克利玛将改人借给她时的事情。

◇◆

【卖魂者】拉·克利玛是做地下生意成名的〈主宰〉之一，也是与武器商人【器神】瑞斯可·黑色缟玛瑙互成双壁的人物。

而拉·克利玛，是两人一组的。

其中一人是坐在轮椅上的女性。她戴着帽檐很宽的白色帽子，穿着白色洋装，以白色绷带覆盖住包含眼睛在内的上半脸部……是位给人『白色』印象的女性。没有被绷带覆盖的下半脸部造型，想必会有许多人以『美丽』评之。

另一人是推着轮椅的男性。以黑色皮带将超过两共尺的巨躯如同木乃伊般完全包覆起来，连脸都被皮带遮蔽住……这般给人『黑色』印象的男性。

有人认为其中一位是〈主宰〉，而另一位是被操纵的堤安改人，但是……已确认答案者没有一位平安无事。这是一道禁忌。

拉·克利玛看似不在意洁塔言语之间的停顿，接续说明道：

「「【蝙蝠】则是强化其感觉器官与赋予无视野化能力。透过自行制造暗处，强制形成未被他人发现的状态，借以提升突袭成功率与其持续性。另外他还拥有感测魔力的功能，所以面对生物与魔力相关设备时，也能发挥雷达的功用。」用。」

洁塔以询问转换话题后……

「「关于【女王】，我为她做好了活用【虫将军】技能的准备，不过大多是与部下【蜜蜂改人】相关的改造，【女王】自身则几乎没有调整。就只有让她提升指挥【蜜蜂改人】的能力，以及在多少增加能力值时，将种族变更为魔虫以适用自身的技能罢了。」了。」

于是他们为【剧毒王】——【蜘蛛改人（Aranea Idea）】……

「例外。你不用说，我也能理解那个人是例外。」

但就算是这两具改人，仍然不能说是提供给洁塔的四具改人中最强的。

他们仿若没有想到这些内容光是想像就令人作呕。

如果他们就像出现于创作作品中的疯狂科学家般，对实验体展现嗜虐疯狂的举止，倒还不算可怕。若是那样，她能用「对方就是这样的人」加以理解。

堤安即使就任等级高的魔法类超级职业，MP也顶多一〇〇万。

「「就与移植怪物的机能相同，连接这些脑中枢与心脏的目的是作为MP供给源。预料之外的则是在能力值列表上，所有MP都被视为【烈焰】自身的MP处理，连最大MP都上升了。那些脑干已经排除思考部位，说不定就是因为这样才不被视为个人，而是被认知为【烈焰】的一部分脏器。即使如此，在那些脑干依然持有【活祭品】职业的情况下变成这样也令我感到意外。我还另外以其他职业的堤安做了实验，但在这场实验中切除思考部位时，被植入方的职业要不是消失，就是没有消失但无法整合能力值。之所以会发生【烈焰】那样的案例，说不定是基于【活祭品】职业本身的特性。另外我在这次的手术中担心在移植脏器时会有排斥反应，虽然以理型解决这个问题了，但为了尽可能减少排斥，我还配合了素体的血型。也因为这样，B型的【活祭品】奴隶目前缺货……哦，这些就不需要提了。」了。」

无论是大是小，想必每一个人都会有这样的冀求，但〈IF〉的成员……被通缉的〈超级〉们会为了所求之物不惜加害他人。

洁塔看了两个拉·克利玛的模样后想起了某件事，同时催促他们继续说下去。

所以他们才会受到通辑，所以〈IF〉才得以组成。

当然了，洁塔自己也一样。正由于有所求之物，她才会待在〈Infinite Dendrogram〉之中。

拉·克利玛在世人未明其容貌的情况下受到通缉，于待在卡尔迪纳的时期被〈赛菲洛特〉追杀。纵使被【歼灭王】与【放荡王】扫荡居处，他们还是活了下来，且神出鬼没地远渡重洋到天地去。

而制造出这种生物的拉·克利玛看似一点都不兴奋激动，而以理所当然的口气这般作结：

「确认。这是办得到的吗？」

「再度询问。为什么，要答应素体的请求？」

包含真面目在内，他并非不会说谎，但是会遵守约定。

「询问。为什么？」

他们斩钉截铁地表示纵使把〈UBM〉也算进来，仍然不存在MP超越【地神】者。

（因此，我现在要回收出了宝物库的珠子。）

（我个人的目的，是带进王国里的一〇颗珠子。）

「「因为基于本人的希望，无法改变外观。改人的改造是肉体构造的重新设计，重视外观的奴隶自是不用说，即使是战斗用奴隶也会因添加物而使外观产生变化。所以在不能变动外观的范围内，能做到的事很有限。」限。」

这若是黑色幽默，揶揄拉·克利玛的同伙……葛蓓菈也会一笑置之吧，但当事人的口气没有任何隐喻，让她听了之后感到哑口无言。

这样的拉·克利玛经手的商品，是改造奴隶。

以及【突袭王】——【蝙蝠改人（Vespertilio Idea）】进行了说明。

拉·克利玛已将封入了四具超级职业素体改人，以及【女王蜂改人】的部下【蜜蜂改人】的【宝珠】交给了洁塔。

拉·克利玛如此评价【烈焰改人（Ignis Idea）】——【炎王】费尤·拉兹邦。

他将许多堤安改造为优良的奴隶，不断地在黑社会进行贩卖。

「「若扣除【地神】，【烈焰】就是最为强力的魔法发射装置。烧毁一座城寨想必也是易如反掌。」掌。」

而且就任超级职业的堤安，在技术面上本来就比〈主宰〉更加优异。

若要比喻的话，就像是让堤安有了〈创胎〉。

包含两个人开口会错开一个字的说话方式在内，即使是在罪犯巢穴〈IF〉的成员之中，拉·克利玛依然属于较为特立独行的人物。

「「素体本人对改造有所要求，他希望拥有超越【大贤者】的魔力。」力。」

「「而【烈焰】是目前魔法型改人里具备最高性能者。在所有改人之中，其性能也仅次于【精铁（Ferrum）】与【歌咏（Cantus）】。」咏】。」

「「【蜘蛛】是将高阶纯龙级的蜘蛛作为素材，混入其身体组织，让他能靠自身几乎无止尽地施放在改造前需透过道具施展的强力毒物与拘束能力。原料由埋藏于体内的道具储存箱自动供给、自动生成。」成。」

结果洁塔听到的是九八〇〇万。位数显然异常。

「「我从培养好的【活祭品】奴隶中，取一〇份脑中枢与心脏接续于他的体内。」内。」

洁塔不禁显露出了真实的反应。

「「魔法的威力虽然不与MP最大值成固定正比，但多少还是会依比例增减。另外，我还为他增加了手臂，作为魔法的发射器官。」官。」

并轻描淡写地……讲完这句话。

「询问。有事必须问你。」

『隶属〈IF〉的自己对拉·克利玛的伦理观多嘴，也显得滑稽』——洁塔这般想着。

（黄河为了讨论要送出哪一〇颗而打开宝物库那时，我偷走了七颗。不过，我也没办法偷走更多了。）

拉·克利玛将超越王国的活传说——【大贤者】一事以「简单」形容……

另外，他们也说明派遣至别处的三具改人会在完成别的任务后与她会合。

她知道拉·克利玛这名人物虽然是不将异端视为异端，即使道德伦理有所缺失也毫不在意的人物，不过他……不会食言。

「「——数值为九八〇〇万。」万。」

另外也像她在卡尔迪纳做过的事那样，足以成为混乱的根源。

或许该说，她的所求之物比其他成员要来得大。

即使是有〈创胎〉加成的〈主宰〉，如果扣除例外，最多就是前者的两、三倍。

「「好的。」的。」

洁塔回溯记忆，想起『烧毁一座城寨想必也是易如反掌』这句赞许之言后，静静地吐了一口气。因为若现况不变，这句话很有可能就此成真。

「「死亡商人？你讲得还真奇怪耶？我所做的事情是让人发挥才能，并给予那些人活跃的场所与尽力生存的机会。要说的话，就是正好相反……应该称我为『活命商人』才对吧？」吧？」

透过外部附加的力量，强化了每具改人在改造前就持有的力量。

「继续。」

□■王都阿尔特亚·王城内部

投入于这次的王都袭击行动的改人之中，以【女王蜂改人】为首的四具改人曾与拉·克利玛见过面。

宝物库布满了前前代【龙帝】遗留下来的魔法式陷阱。尽管洁塔身为【盗贼王】，要从中盗取物品也绝非易事。

（还太早了。）

洁塔接受了拉·克利玛的发言。

其同伙甚至曾以「死亡商人」揶揄之，但拉·克利玛当时用认真的表情如此回道：

「「是有必要说明呢。」呢。」

就连两人一组的身姿都只有两种人知晓。

另一种，是素体。他们会在自己直接细心地施加改造、相当于超级职业的堤安素体面前现身，而非只是将理型的分体送去远端改造。

其中一种，是同伙。被通缉的〈超级〉组成的战队——〈IF〉的核心人物。

但是拉·克利玛扣除两个人同时说话这点之外，其说话方式从头到尾都非常认真且诚实。就像是再怎么血腥的话题，他们也一点都不觉得有什么特别似的。

他们这样的特质，也有些近似战队的经营人杰克史……

「「把话题拉回来吧，我对每个【活祭品】奴隶施加了提升MP的改造，也把瑞斯可提供的上古文明MP增强道具装了进去，所以【烈焰】的MP应该会比就任魔法职业的〈超级〉还高。」高。」

「明白。」

「「手法很简单。」单。」

由于要借用这般可以「特制」称之的四具改人，洁塔便直接接触了拉·克利玛。

「「哦，【地神】当然另当别论。」论。」

拉·克利玛的〈超级创胎〉是专精于人体改造的【真像改窜　理型】，属于兵车型与守卫型的亚种复合高端种——TYPE：进阶（Advance）·军队（Legion）。

「说明。请告诉我四具超级职业素体改人的设计理念与运用方法。」

「………咦？」

拉·克利玛说完后似乎想到了什么，又补充道：

先不论总战力，以个人战斗力而言，这两具改人远远凌驾于【女王】。

拉·克利玛可能认为这是需要报告的情报，滔滔不绝地讲出了长篇大论。

从规格能力来看，每一具改人都凌驾于自身还是堤安并就任超级职业的时期。

不过，那三具改人会在与【光王】F战斗时被击败……但那又是另一段故事了。

以克劳蒂雅的委托来看，说得直接一点，将整座城堡烧掉还比较易于确认，但这样会带给洁塔困扰。

〈IF〉就是这一类人聚集而成的团体，每一个人都在〈Infinite Dendrogram〉里寻求着现实无法得到的事物。杰克史求的是『目的』，拉·克利玛求的是『爱』，葛蓓菈虽然没有说出口，但她求的是『特别的自己』。

◇◆

也就是苍龙等黄河使节团带进王国里的东西。

不过，其身姿与言行举止在世间并不广为人知。由于拉·克利玛让部下……让改人代行奴隶买卖，就连交易对象都不知其长相。

作为联姻之证而赠予王国、封入〈UBM〉的珠子。

拉·克利玛依然是轻描淡写地如此说道。

场所在黄河的南方港镇，时期则是洁塔偷得前前代【龙帝】的秘宝——宝物兽珠，即将在卡尔迪纳以西活动之前。特地从现在的活动据点天地远道前来的拉·克利玛们，现身于她的面前。

两个拉·克利玛一起点头，开始说了起来：

「「因为和她约好了。」了。」

（……现在才说这个也太迟了。）

〈UBM〉的奖赏有很大的用途。视〈IF〉成员的适性加以分配自不用说，也可以作为新成员罗根召唤恶魔用的成本。

「数值。那么，【烈焰改人】的MP大概是多少？」

「「什么事？」事？」

洁塔虽然没有说出口，不过她对于拉·克利玛的这种特质感到恐惧。

在已知晓其能力为前提，因封印而衰弱的一〇只〈UBM〉。

其价值十分庞大，〈IF〉……【盗贼王】洁塔不可能予以忽视。

（比较有可能的地点，是黄河皇子暂居的迎宾馆。不过却没有在那里。若是如此，是皇子自己带在身上吗7……或是已经让渡给王国了？）

无论何者，皆是身为皇子的苍龙会知晓的情报。

（城里如今已陷入一片混乱，皇子等人应该已前去避难了。就潜入其避难处，将皇子……或是皇子的未婚妻第二公主作为人质，套出珠子的情报。）

洁塔订下方针后，前往苍龙等人的所在地。就在她步行于昏暗——因侵袭造成魔力供给断绝——的走廊，准备向王城深处移动时……

——立即跳到了旁边。

——以超音速伸长的金色「某物」，贯穿了她方才所在的空间。

（这是……）

金色的「某物」以锐角转弯追踪过去，逼赶着闪避攻击的洁塔。

洁塔透过目测加以回避，并看向金色的——伸长的义手伸过来的方向。

在她所在的昏暗走廊前方，有一道人影。

不，或许不该说是人影。

是异形。王城的天花板很高，对方的体型却高到头顶足以擦过天花板。

异形之影对准洁塔，纵横无阻地挥动金色手臂。

不，说不定没有对准。金色手臂的第一击是捕捉到了洁塔，但之后的攻击好似跟丢了以《代码Ⅲ（光学迷彩）》隐蔽身形的她。

即使如此，义手仿佛在走廊这种狭处布下天罗地网般的连击，就算偶然打中洁塔也不足为奇。

因此洁塔专心回避，躲开了所有攻击。

但是义手的侧面——贴在上面的【符咒】喷发出数条热线。

（可回避。不，对方这么做的目的是……）

「控制光线在空气中折射的程度，产生出光学迷彩；透过真空以及叠加数层空气层隔热；压缩空气之壁；从全方位朝我攻击的空气弹；真空以及与之相反的充斥氧气。太明显啰。」

（〈创胎〉在那家伙进行盗贼行动与战斗时，负责辅助的意义较为强烈。既然如此，她就另有战斗上的杀手锏。）

装设于走廊的金属制照明以及门扉的金属零件等物，全都急速地生锈了。

就像是经过火烤后出现于纸上的文字，洁塔的身姿成了可视的扭曲人像。

「你说的改人，是指在入口附近大闹的那些家伙吗？闹得那么夸张，就算不是我，也会怀疑这是声东击西。哎，保护城堡的人们想必不能放着那些家伙不管，但是……我的工作可不是保护城堡。」

迅羽自身也属于此种战斗风格，但洁塔的万能性说不定在迅羽之上。

「你会在这里，就代表这场袭击是皇国指使的吗？未免过于恣意妄为了。」

迅羽察觉到自身的装备也开始发生这样的腐蚀效果。

每一击都是连钢铁都可能予以贯穿的压力，却贯穿不了〈超级创胎〉手长足长。

不，只要凝神细看，便可瞧出端倪。一部分空间像光线因烈日照射而晃动似的，变得歪斜扭曲。

洁塔防御住迅羽的攻击后，立即转守为攻。

若是如此，洁塔的〈创胎〉果然是……

（她全身缠绕的绷带，不只是造型吧。为了不让自己被气压与大气成分的变化波及，大概在绷带内侧穿戴了相当于宇宙服或潜水衣的装备。）

紧接着，从周围三六〇度发出的攻击一齐命中了迅羽。

洁塔推测敌手已从这些情报中，预测到自己〈创胎〉的真面目。

「…………？」

氧会侵入各种物质，强制造出化合物。

「我的工作，是保护苍他们——启动。」

「意外。就算如此，还是让我感到意外。我本来以为你会去迎击改人。」

而双方……都将对方视为危险的敌人。

在自然界中，纯粹的氧是极为强力的氧化剂。

没有选择逃避。

「你的〈创胎〉不只能对空气进行单纯的操作，连空气的成分都可以调整，能做到的事多得可怕。就像你从刚才便一直使用的技能，看似一样，其实大有不同。」

（……看不见。）

而是从全方位袭来的攻击皆是透明的，可说完全看不见。

另外她的控制也很精妙。迅羽虽然借由道出自己的推测……宣告自己已识破洁塔的能力促其动摇，但无论是空气壁还是炮弹的运作都没有丝毫紊乱。

洁塔已察觉了迅羽的布局，看穿了【符咒】发动的瞬间并翻身回避。

再加上因为气压差，空气似乎也不会从外面流进来。

热线的集中炮火可以轻易地将人体化为千疮百孔的炭屑。

洁塔似乎也理解到真空没有效果，而从真空状态切换为别的战术。

就在彼此都戒备着对方的动作时，迅羽主动发话：

然而……却击不中她。

「掌握。」

（应该视为对方多少料到了我的能力底细吧。）

洁塔避开了属于火属性魔法的热线，但在避开的瞬间，便察觉到其喷发热线的目的并非让攻击命中。

「唔！」

（这是……空气弹吧。）

迅羽察觉到与其说空间充满了纯氧，更正确的说法可能是洁塔分出氧以外的成分，凝固成压缩空气壁与空气弹。

而洁塔使用的并非魔法，是〈创胎〉的技能。

（我是不死生物，没有空气也无所谓，但其他人在这种程度的猛攻之下若还被动这样的手脚，说不定就被逼死了。）

不过，这个攻击的问题不在于威力……

半秒后，无数的热线朝着洁塔穿射而去。

（【盗贼王】的奥义。她还有个技能，可以在决斗中拔出已碰触之对手的心脏。一旦接近她会很不妙。再加上另一点……她应该还拥有详情完全不明的超级武具。）

她的双臂内侧贴着无数的攻击用【符咒】——与撒落于地的【符咒】一同发射热线，蹂躏整座走廊。

迅羽在这次的袭击中对城内进行探测，结果发现了不自然的举动……发现了陷入穷途末路、呈现兵荒马乱的城内，行动显得过于平静的洁塔。

防御热线的隔热用法；以及挡住迅羽义手攻击的不可视之壁——像白银的压缩空气防壁那般，强化物理防御力的用法。（正确而言，是为了对因压缩使得光线无法穿透的空气进行伪装，叠加《代码Ⅲ》借以透明化。）

但洁塔的〈创胎〉不同，属于能力底细被拆穿也不会有问题的类型。

洁塔的〈创胎〉能力需要细腻的控制，所以无法立即对应来自外部的急遽环境变化。在众多技能中最需要微调的《代码Ⅲ》，调整速度没能跟上剧烈的气温变化。

「……了解。」

若继续战斗下去，迅羽早晚会获得胜利，但是……

「《代码Ⅱ：防空壕（Shelter）》。」

洁塔自身也随时保持移动，一直注意着迅羽的必杀技能。

「——【尸解仙】迅羽。」

这个切换行为，在迅羽眼中看来也是显而易见。

（这家伙……这次提升了氧的浓度。）

洁塔泰然自若地分别使用这两种用法。

不过迅羽也同时挥动义手，让双臂以超音速沿着走廊两侧伸长。

异形之影以仿如经过变声器处理的声音如此低语。

（真空状态……）

「…………」

除了洁塔使用的空气弹，空气已经完全消失于她们所在的走廊。

照射出的热线网甚至连一个人大小的空隙都没有。洁塔面对无处可逃的蹂躏行径……

与任何对手皆可交战的万能型〈超级〉。

原因在于火属性魔法让四周燃烧起来，提升了周围的气温。

「《代码Ⅰ：起泡（Foaming）》、《代码Ⅳ：大炮（Artillery）》。」

不同于迅羽和费加洛战斗过的斗技场，走廊这样的地方空间有限。

因此迅羽使用的【符咒】也内含空间搜索类的魔法。若要两相比较，这是【阴阳师】较为擅长的手法，但【尸解仙】也并非做不到。

站在洁塔面前的人物，是王都剩余战力中的第一级警戒对象——来自黄河，身为〈超级〉的迅羽。

「不过你虽然能消除空气，也能反过来只增加氧气，但并非在制造毒气呢。你只是调整本来就有的空气，并加以控制对吧？」

「光学迷彩、看不见的墙、空气弹、真空、让空间充满氧气……你的〈超级创胎〉的能力，是操作空气对吧。」

热线有如偷袭般，从下方杀向洁塔。

就如其所言，以光学原理隐蔽洁塔身姿的技能开始失去效用。

反过来说，就是在「控制已存在的空气」这个范围内，几乎什么事都办得到。

所以她看开似地解除了光学迷彩……但现身的并非只有洁塔。

「——你就是【盗贼王】洁塔吧？」

在熊熊燃烧的火光照耀下，异形之影也显露出其身姿。

由于迅羽是【尸解仙】——没有不死生物的缺点，但拥有不死生物的优势，方可在这样的状态下毫无窒碍地活动。迅羽毫不在意真空，持续以义手进行攻击。

而且对付生物时多半会成为杀着的真空状态与毒性空气对迅羽不管用。

过去与修交战过的葛蓓菈的阿尔哈萨德，若被对手认知到『存在着那样的〈创胎〉』，在那个时间点，其威胁性就会减半。

说完话后——启动方才以义手进行攻击时，撒落于走廊四处的【符咒】。

在风属性魔法中亦可见、射出压缩空气借以粉碎物体的空气弹。

洁塔曾有一段时期是多铼夫的入榜者，迅羽也知晓她的形貌。

不过这样一来，洁塔的〈超级创胎〉的底细也曝光了。

「——这么做就能解除迷彩是吧，我稍微窥见你的底牌啰。」

「啊？虽然你没有散发气息，也看不到你的身姿，但你依然在空间上移动不是吗？我对这种事情可是很敏感的。」

如果洁塔的〈超级创胎〉一如迅羽的推测，就算被发现真面目也不会因此弱化。因为人只要活着，就缺少不了空气。

而且由于氧有助燃效果，因此也不能轻率地使用火属性魔法。如果走廊刚才没有化为真空状态使火焰熄灭的话，现在应该会和正门一样化为一片火海吧。

迅羽迅速地以左脚的手长足长卷住自己。

正当迅羽要说出自己的推测时，她察觉到言语没有形成声音。

热线在击中洁塔前就被挡了下来，仿佛撞上看不见的墙壁。

「反问。我不会回答你的问题，但有事要问你……你是怎么发现的？」

「你从刚刚开始就接二连三地使出这些花招，就算不是我也会发现啦。不过即使被发现，也不会构成任何问题对吧？」

「变更。」

（幸运的是，光这样还不足以收拾掉我吧。）

与她相关的传闻，以及之前与罗根的决斗。

连射空气炮的《代码Ⅳ》无法突破迅羽的防御，防御壁也不足以完全弹开迅羽的攻击。由于其万能性，造成输出低落。

迅羽说的话，让洁塔隐藏于绷带之下的脸露出有些惊讶的表情。

在被火焰照亮的走廊上，迅羽与洁塔互相对峙。

即使只能在限定条件下使用，但迅羽的〈超级创胎〉拥有空间传送攻击的技能。

虽说是为了逼洁塔现身，但在刚才让城堡的一部分起火的迅羽……

敌对的洁塔则回避……或是以看不见的墙壁弹开义手，避免被直接击中。

〈主宰〉的战斗不会只因〈创胎〉就决定胜败。

迅羽如此说道。她避免使用火属性魔法，持续以义手进行攻击，同时用义足巩固防御。

洁塔询问迅羽如何发现消去气息并隐蔽身形的自己侵入了城内。

不知何时之间，照耀着走廊的火焰也消失了。

关于【盗贼王】的奥义，迅羽也曾调查过文献。

奥义之名为《绝对偷取（Absolute Steal）》。

这是可从已碰触事物的内侧偷取物体的技能。若对道具储存箱使用，则可无视道具储存箱的防盗措施，偷取任意道具；如对生物使用，要摘取内脏也是轻而易举。

（控制空气扰乱对手看见的情景，并趁其不备时接近并拔出心脏……她应该做得到这种程度的把戏。说到底，若是我以外的对手，可能早就因真空与有毒气体站不住脚，强制性地露出破绽。）

事实上，在皇国的决斗之中，罗根正是因其毒性气体与局部真空的组合，陷入无法行动的状态，再被奥义拔出心脏。

（可以自由地制造出连系至必杀一击的流程……这样一想，就觉得这具〈创胎〉的万能性果然很不妙。）

基本上，迅羽会预测对手能做到的事，接着再设想自己的战术，进而将对手逼上死路再加以收拾。过去她虽然败给〈创胎〉资料不多的费加洛，但其战术眼光与状况对应能力依然优秀。对上洁塔也是一样，她依旧冷静地分析对手的〈创胎〉能做到什么事，以及对手为了打倒自己会做出什么事。

「…………」

而敌对的洁塔也从迅羽绝对不靠近自己的举动中，察觉出迅羽已推测到这样的地步。

「……疑问。我本来以为你还只是个孩子，怎么会有这些知识与战术眼光？」

「哈！在这一边生活了几年，自然会多增加些知识啰！」

「当然。经你这么一说，倒也是理所当然。就像精神年龄增长的速度也理应会超越肉体年龄。」

洁塔稍加思索，想到了「话虽如此，我所指导的罗根在实际年龄与精神年龄上却没有差异」。迅羽与他究竟哪方属于健全的精神年龄，可能颇有讨论的余地。

「关心。精神是否应该随着时间经过而成长，似乎可以成为一个议题。」

「先别管我的精神年龄啦，你差不多该停止那种说话方式了吧？超烦。」

「…………」

说话方式是洁塔的一部分自我表征，却被『超烦』两个字斩钉截铁地否定，让她绷带内侧的脍颊稍微动了一下。

洁塔在〈IF〉成员看来，也多半认为其有着沉着冷静的形象，但就如她会因拉·克利玛的说明感到讶异，她并非没有感情。

不如说，她其实有着若不以绷带隐藏住脸，就无法装出扑克脸的丰富感情。

「……阻止。你如果那么想，就靠自己来阻止我这样说话啊。」

然而，她在放出热线的瞬间便察觉了。

并非真空，也不是充满氧气与毒性的气体。

洁塔的【气哭啾啾　乌拉诺斯】就如迅羽所推测，是控制大气的〈超级创胎〉。借由控制大气的密度、成分与压缩，可行之事包括光学迷彩与真空化、充满氧气、防御，以及空气炮。她以前待在葛蓝巴络亚时，也曾将空气防壁用于潜水。

「回答。我本来是属于广域歼灭型。」

同时，她也察觉了——

看似为洁塔的反应……就这样不断拉开与迅羽之间的距离。

这个发问——是表示「我要以真正的战法杀了你」的抹杀宣言。

「唔！」

迅羽最初以空间搜索发现洁塔时，由于对方是敌是我、何其身分尽数不明，所以第一击她才没有使用必杀技能。

洁塔向迅羽竖起三根手指……

洁塔突然开始说话，迅羽也在讶异中回应她。

洁塔的脑中浮现了隶属于〈IF〉的两个人，同时这般低语：

就在迅羽察觉此事之际，几道热线捕捉住洁塔……

洁塔过去与〈SUBM〉战斗时，曾以空气壁推向海水，在海面上挖了个大洞。

「问题。把话题拉回来吧，在我所使用的三种战斗风格……」

她察觉了自己刚才思索的事情。如果洁塔拉开距离，就代表……

但也由于其万能性，输出本身并不高。能做到的事情愈是增加，就愈需要外部资源辅助或是降低输出。

「这是……！！」

「三种。个人战斗、广域压制、广域歼灭。战斗风格分类为这三种，而我全部都是。」

然而，现在还无法安心。迅羽戒备着洁塔再度发动攻击，为了找出看不见身形的洁塔其所在位置，启动空间搜索的【符咒】后……她便理解了。

若是如此，洁塔本人应该身处不同于可目视之处的位置。

若要直截了当地说，就是氢弹。

操作纯氢弹……核融合反应这种超常破坏力的〈超级〉，在无人听闻其言语的空间里如此低语。

空气不一样了。

本来只是借由控制做到分开空气成分一类的事，但使用必杀技能后，能以构成空气的原子为根底，生成别的原子。

「杀！！」

迅羽的目的是为了从对手口中套出情报，以及……使用自己的必杀技能。

使用《绝对偷取》拔出对手的心脏。这是就迅羽所知，洁塔的攻击手段中致命性最高的技能，因此迅羽小心翼翼地注视着洁塔的动作。

洁塔的气息被热线驱赶，逐渐远去。

就在迅羽思考着是否该使用空间搜索的【符咒】时——她从背后感觉到气息。

目的是为了抢在胶着状态中被对手趁隙以奥义打中自己之前，率先分出胜负。

「我正是这么打算！」

「……竟敢看扁我，看我拔出你的心脏！！」

迅羽判断这股气息就是洁塔，也从卷住自身的左脚照射出热线。

——并穿过了她如同海市蜃楼的身体。

「……强敌。她在我所交手过的〈主宰〉中是数一数二的强敌，但依旧抵挡不了这招呢。」

迅羽以全速控制双手的手长足长，尝试阻止洁塔接近。

（这是她一开始使用的光学迷彩，而且是不同的版本！！）

接着她确认到洁塔——朝着自己接近。

「…………」

不过，那肯定是能够收拾迅羽的攻击。

但现在不同了，她已将侵入者……洁塔的身分定调为敌人，并捕捉到其动向。

同时，她无惧于空间内的氧气会扩大燃烧，而散射火属性魔法的热线。

可以说洁塔在被迫使用这把双面刃时，就代表她已被逼到绝境了。

迅羽之所以没有从第一击就开始使用【应龙牙】，是由于使用时要消耗MP；不过她现在将方针切换至「就算要用到它，也得在短时间内一决高下」。

「同意。在万能性上超越我的〈创胎〉者，我也只看过两具而已。」

乌拉诺斯从大气成分中生成氘与氚，引发了核融合反应。

她以手长足长捆绕全身的方式，阻止了洁塔对其心脏使用奥义。

不过，洁塔在绷带底下流下了冷汗。

形势对洁塔不利。洁塔本来也能以奥义收拾迅羽，但攻距之差难以填补，若继续这样战斗下去，她难有胜算。

「火葬。将尸体进行火葬，正是你的国家的文化吧。」

（阻止了……吗？）

她以双手发出攻击，以左脚进行防御，同时用金鸡独立于走廊上的右脚，准备施展《手伸彼端（手长）·脚踏他方（足长）》。

（战斗、压制、歼灭……！对手过于万能，根本无法预测到她会以哪一种杀过来！）

洁塔正打算以空气防壁进行防御……却紧急改为回避。

与其相较，这次的规模较小……但原理的复杂程度远远不同。

但是，迅羽感觉到空气的性质显然有了改变。

再加上迅羽的救命绳索已被洁塔夺走了。

（硬要区分的话，如果她接近而来，就是战斗型！要是与我拉开距离，就是有自己被波及之危险的压制型或歼灭型！若是战斗型，很可能会用奥义攻过来！）

即使如此，却不会连产生的能量都跟着受到限缩，要炸飞她们所在的走廊是非常足够的……迅羽就被这样庞大的能量直接击中了。

右臂的利刃并非爪，而是握在手中的短剑——超级武具【应龙牙　四灵·一】。迅羽凭借它注入愈多MP即可增加愈多威力的特性，与贯穿防御的力量刺穿了洁塔的空气防御。

现在的空气成分不是真空，亦非高浓度氧分，而是近似于一般的空气。

巩固防御或退避是否为正确答案，一切都无从得知。

也理当如此。以核融合反应为首的《天空绝对统制圈》之控制……全都是借由她的意志手动操作。

「……三种。」

这反应导致氦的生成并释放庞大的能量。

「……！」

三种风格中的正确答案……就是洁塔最具杀伤力的战法。

迅羽的右臂紧接着闪现，仿佛不把空气壁当一回事。

不过它并非以原子弹的形式引爆，是种不会残留放射性物质，且在常温常压下爆炸的干净氢弹。调整过后的反应属于极小规模，包含防止反应时的放射线泄漏至范围之外，都是由洁塔所控制。

若被纵横无阻的剑刃击中，第一击会使【别针】碎裂，第二击则会让她丧命。

所以，洁塔也决定翻出她深藏不露的一张王牌。

而且迅羽的动作并非一面倒地攻击。她不只是单纯地伸出手臂，还会趁隙缩回，持续确保足以让手臂自由伸缩的空间，用以对应敌人的变招。

此技能可在一定时间内增大输出，突破大气控制力的界限。

既然如此，无论洁塔身处于这座王城的何处，迅羽都能以必杀技能偷袭她。

『发动——《天空绝对统制圈（乌拉诺斯）》。』

◇◆

洁塔问话的方式像在猜谜，不过迅羽立刻就理解了她的真正用意。

迅羽既没有被触碰到的感觉，也没有感受到内脏被拔出来。

「？」

王城的一隅被眩目的光芒——以及数万度的高温所笼罩。

迅羽伸长的右臂朝着洁塔突进。

洁塔的〈创胎〉操纵空气的能力是万能的。在像现在这样与迅羽互相对打时是个人战斗型，如果还可以操纵广域的空气，无论是要压制或歼灭，想必都能轻易做到。

以乌拉诺斯而言，就是必杀技能——《天空绝对统制圈（乌拉诺斯）》。

下个瞬间，仿佛在空气中产生回音的声音响起……

不，并非「如同海市蜃楼」，而是本来就是海市蜃楼（Mirage）。

「那家伙……是打算跑到哪去！？」

（……氧分浓度复原了！）

奥义遭到对手提防，超级武具也无法使用，在这种情况下，能成为杀着的只有《天空绝对统制圈》。

不过，也有手段可以暂时性无视这个法则。

「…………？」

「……还挺多的嘛。」

洁塔自身的HP与END，在〈超级〉之中是属于脆弱的类别。

不同于属于技能且透过巨集登录，在一定程度下限定并自动化操作的《代码》类，手动进行核融合反应若是弄错一步，说不定会让她自己都遭到消灭。

这是〈创胎〉的法则，乌拉诺斯则属于后者。

「……我想也是。」

「不及。与无貌和无尽竞逐万能性，也望尘莫及。」

「在这三种之中——我真正的战斗风格是哪一种呢？」

因此迅羽为了收拾洁塔，启动必杀技能时……察觉到变化再度出现。

堪与氢弹匹敌的高热直击，绝非人体所能承受。

洁塔这般低语。她与完全烧毁的王城一隅之间，隔着一段稍远的距离。

「我没看过比你的〈创胎〉更加万能的〈创胎〉，所以就算三种战斗风格你全会使用，也没什么好奇怪的。」

她无视迅羽，前去寻找自己的目标——苍龙与伊丽莎白。

洁塔的手中有个饰品……是【救命别针】。

那并非洁塔自己的【别针】，而是迅羽的所有物。

洁塔在贴近迅羽时，施展了一个技能。

是【盗贼】的基本技能……《偷取（Steal）》。

《偷取》是以低机率盗取没有施加防盗措施的道具储存箱，或是对手装备品的技能。

不过洁塔身为【盗贼王】，其《偷取》的技能等级为EX。若对方没有采取防盗对策，只用《偷取》也能一〇〇％成功盗取。

趁对手没发现时盗取【别针】，再施加致死攻击。

这也是洁塔擅长的战术之一。

没有可以替死的饰品，迅羽确定受到了死亡惩罚。

「确认消失。【尸解仙】的生存能力虽然很高，但在之前她与费加洛的决斗中，已确认到超高温可以将她消灭得不留半点痕迹。」

因此，洁塔使用核融合反应的判断是正确的。

——同时，也是不正确的。

「…………？」

啪铿一声，响起某种东西的破碎声。

洁塔不经意地看向自己手里，但手上的【别针】并没有碎裂。

碎裂的是！【洁塔】别在身上的【别针】。

晚了一步发现此事的洁塔转过头去，就看到握着【应龙牙】的金色义手正伸向自己……指着她的颈椎。

「唔！这、是……！」

洁塔惊愕地与之拉开距离。

不过义手与方才不同，没有像追踪洁塔般持续动作。它发出仿如生锈机器运转时的叽叽声……仿佛表示击碎【别针】的一击已经是极限似的，落在地面上。

「……啧……到此为止……了吗……」

洁塔在产生了些许败北感的同时，也真心佩服迅羽的善战……接着为了实现目的，她再度跨出步伐。

不过，防护并不完全。规模虽小，但堪与氢弹匹敌的庞大热量超越了迅羽的防御，让她的全身几乎【炭化】。

洁塔在确定自己获得胜利后，立即被打碎了【别针】。如果这是不能使用【别针】的战斗……也就是迅羽的主战场——决斗的话，结果不是两败俱伤，就是迅羽获胜了吧。

迅羽之所以还能动，除了她是属于不死生物的【尸解仙】不作他想。

相对地，这句话传到了洁塔耳里。

借由发动那道防护……迅羽免于被蒸发。

迅羽将过去与费加洛交手的那场决斗当作教训，在衣服里缝了耐火魔法的【符咒】。

于是迅羽在她还想说些什么的时候……就化为了光之尘埃。差点便能断绝洁塔命脉的【应龙牙】与手长足长也……随着她受到死亡惩罚一同消失了。

「——哈……你终于……不用那种、超烦的讲话方式……了……」

【盗贼王】洁塔与【尸解仙】迅羽。

「…………」

发声者自不用说……正是理应因核融合反应而燃烧殆尽的迅羽。她呈现衣服与身体的交界都让人分不清的状态，从洁塔的背后伸出只剩下右臂的义手。

然而，洁塔在绷带下的表情并不开朗。

「……我、可是……被蒸发过……一次……哦？理所当然……会想好对策吧……」

然而，此时也到达极限了。迅羽咂舌后……身体一如字面所述地崩解碎落了。

「你真的……是个强敌呢。」

她们的对决……还是以洁塔的胜利划下句点。

「你……为何，能在那场爆炸中活下来……！」

「……之后就、拜托……」