EPISODE Ⅰ〈錦標賽〉第三日

□■決鬥都市基甸•中央大斗技場

〈錦標賽〉至第二日爲止的結果，說白了就是理所當然的發展。

賭上【鬼面佛心　捧華】的〈錦標賽〉初日由〈超級〉之一──「酒池肉林」之瑞瑞奪得優勝，她在之後的挑戰也毫無懸念地獲得了獎賞武具。

賭上【破砦顎龍　鐵面無情】的〈錦標賽〉第二日，則是王國數一數二的PK之間展開了猛烈的戰鬥，最後由巴巴洛伊•巴德•巴恩以毫釐之差奪魁。

在之後的挑戰裏，巴巴洛伊自身也與身爲戰隊經營人的「不屈」之玲•斯特林，以及看似新手的四名〈主宰〉一同作戰，並在勝利後獲得獎賞武具。

在至此爲止的兩場挑戰裏，皆由〈死亡終止符〉的成員獲得獎賞武具。

這樣的結果，以及瑞瑞和巴巴洛伊在〈錦標賽〉中戰鬥的模樣，令〈死亡終止符〉的力量與恐怖在王國中廣爲人知（另外大多數人都由於戰隊名稱與兩人的戰鬥風格，而誤解其爲地下風格的戰隊）。

即使如此，還是有人表示不至於連第三天的勝利都被〈死亡終止符〉奪下。

因爲〈死亡終止符〉派入第三天賽程的〈主宰〉，不同於前兩天稱霸〈錦標賽〉的兩人，是個並非〈超級〉，也不是知名PK，甚至可以說還是新手的無名〈主宰〉。

儘管這名〈主宰〉在預賽一路取勝至第四輪戰而留到正賽……但人們都認爲他不會繼續晉級了。

正賽的其他參加者以魔法類超級職業【冰王】阿特維基爲首，「千夜一夜」之阿德汗、「幻獸馬戲團」之波爾黑德等有力〈主宰〉都在名單之中。

因此這位無名成員的賠率極高，可以說是個大冷門。

面對這樣的陣容，他沒有理由取勝。

不過，若要再加以補充……也有些人花大錢下注這位無名成員。

那就是戰隊的經營人，於第二日的賭盤中大獲全勝的玲•斯特林。

以及，與〈死亡終止符〉沒有關聯的四名〈主宰〉。

除了玲以外者全都是……在預賽中敗給無名成員的選手。

◇◆

「……唔……！」

此人用力地吐了一口氣。

身披白色法袍的魔法職業，在與眼前對手的戰鬥中耗費心力。

四名〈超級〉，知名的PK。

（……不應該將他視爲新手。）

以卡片遊戲來比喻的話，就是拘束牌組或許可牌組吧。

阿特的〈創胎〉之名，爲【白夜洛陽　天人五衰】。

雙方的能力值差距顯著，只要成功使用魔法一次，便可趁勝追擊。

另外，他還有組隊攻略〈墓碑迷宮〉到達第四十五層的實績。

預測對手的下一步，奪其麾下，化解魔法，妨礙物理攻擊，使對手陷於異常狀態後，再下殺手。

地龍朝向阿特發動突擊，但巨大的冰塊阻止了牠。

「因爲會讓我回想起令人不太愉快的對象……更重要的是，一旦讓你使出，我就輸了。」

其戰鬥風格是以迅速的步法拉近距離後粉碎對手的頭部。

「…………」

在阿特即將使用魔法的瞬間，對手彈響手指。

（……第九次測試失敗，沒有視覺擾亂效果。）

身披黃銅色外衣並露出微笑的他，此時尚有〈創胎〉──守衛型的淫魔，以及地龍──【六角地龍（Hexa-Horn Ground Dragon）】隨侍於身邊。

其他成員應該只是湊數的烏合之衆，只是憑藉在富蘭克林事件中偶然一同行動的緣分才加入戰隊的新手纔對。

這塊冰塊，是阿特以技能製作出的【永久凍土（Permafrost）魔像】。製作魔像是地屬性魔法職業所擅長的，這則是其冰塊版本。它屬於高階純龍級且有強化耐久的性能，作爲坦克可以徹底擋下地龍的攻擊。

不過根據他的調查，〈死亡終止符〉應該是少數精銳的……不，是藉由少數精銳攀升至現在地位的戰隊纔對。

有可能打破僵局的，則是意圖打倒對手的……雙方的怪物。

魔法攻擊被擋下，但也守住了地龍的進攻。

然而，他就連一次……都沒有成功過。

他是個彷若理所當然般踏入準〈超級〉領域的怪物，就差不是超級職業罷了。

少年的戰鬥風格說穿了，就是『化解攻勢』。

對手甚至掌握住阿特以無詠唱的方式使用魔法的時機，連透過裝備技能加入障眼法來發動魔法，對手也在最佳的時機彈響手指使魔力消散。

在少年搶先使出的【魅惑】效果之下，波爾黑德被自己帶來的怪物殺死了。

看過上一場比賽的阿德汗穿載上施有【魅惑】對策的裝備，上場戰鬥。

說到看過對手之前的比賽，阿特也是一樣。

所以〈主宰〉之間的戰鬥往往會陷入僵局。

至於準決賽的對手是〈錦標賽〉舉辦前還沒沒無聞，但展現出確切的實力而一路晉升上來的【碎拳士】地獄面具。

而且對方在直到準決賽的比賽裏向對手使用過的異常狀態，也對阿特無效。

而阿特實際與他交手後，有了切實的感受。

他完全預測了阿特的行動。

（若扣除加成的份，那兩隻怪物也尚未到達該種族的平均能力值。大概是剛進化爲高階種沒多久吧。）

半準決賽的對手是「千夜一夜」，職業爲【紅蓮術師】的阿德汗。

（淫魔、地龍、史萊姆，每一隻都可以確認到能力值有所提升，但即使算進加成，也穿不過【永久凍土】的防守。）

（慎重地尋找勝機，能力值是我佔上風。）

而他在前些日子裏當上突然空缺出來的【冰王】，得到了超級職業的力量。

若正面交鋒，想必是波爾黑德會取勝……然而雙方並沒有正面交鋒。

但是，與阿待交戰的眼前對手……並非如此。

少年一直讓對手在發揮不到兩成實力的情況下吞敗……是不折不扣的怪物級對手。

縱使擁有一擊必殺的拳頭也無法破壞……拳頭被可將物理攻擊化爲無效的液態金屬史萊姆擋了下來。

（從《鑑定眼》來看，他在裝備方面沒有藏招。除了化解魔法的獎賞武具與那隻史萊姆以外，全都是賦予了擴大從屬容量功能的裝備品……否則應該很難將兩隻純龍級怪物納入容量限制。）

既然如此，就趁虛而入，在對手預料不到的時機使用魔法即可。

消除魔法並非自動式，每一次都需要裝備者主動做出動作。

他一樣穿戴着【魅惑】的對策裝備，觀衆都認爲少年這次一定會被打倒。

阿特知道對手是名列前茅的戰隊〈死亡終止符〉的成員。

儘管透過《鑑定眼》也看不出詳情，但顯然擁有彈響手指便可化解魔法的效果。

正如其名，這支戰隊爲了編纂〈Infinite Dendrogram〉的Wiki而在許多國家設立據點，阿特不但身爲其支部的負責人，也是曾於討伐排行榜留下第六名佳績的強者。

而且還能積蓄異常狀態，增幅後反擊施加異常狀態的對手。

正因如此，能與這樣的阿特戰得平分秋色的少年才讓他倍感威脅。

身爲排名第五的戰隊之經營人，阿特善於打團體戰……但除此之外，他也是可單獨勝任坦克、攻擊手、補師的萬能玩家。

不過他就和現在的阿特一樣魔法遭到化解後，被淫魔與地龍貼近而受到輾斃。

他就是【冰王】阿特•維基，戰隊排行榜第五名〈Wiki編纂部•阿爾塔王國支部〉的經營人。

少年雖然以討人喜愛的笑臉這麼說，阿特的內心卻宛如結冰。

『VAM0000O！！』

但光是這樣的話，倒還有方法可以解決。

「不好意思，我不太喜歡冰塊。」

它是專精於對抗異常狀態的反擊型第六形態〈創胎〉，拜這具〈創胎〉所賜，阿特的隊伍才能在可怕的異常狀態逞兇肆虐的〈墓碑迷宮〉裏到達深層。

就與對手透過被動技能產生的加成相同，屬於冰塊魔像的【永久凍土】也受到【冰王】阿特的被動技能強化，只要輸送魔力過去，傷口便可癒合。

對方顯然在挑釁，但這時不能上當。

阿特在膠着狀態下使用《識破》，正確地看出少年的底細。

對擁有這具〈創胎〉的阿特施加異常狀態，是在使用當下便已確定敗北的壞棋。阿特之所以會將據說會運用咒怨類異常狀態的第三日珠子當作目標，也是認爲自己面對這樣的對手會有勝算。

第五輪戰的對手「幻獸馬戲團」之波爾黑德，是與少年同樣帶着怪物的【高級馴魔師】。以從屬怪物的能力值看來，是波爾黑德這方略高，而且他還擁有強化從魔的〈創胎〉。

根據決鬥規則，怪物不能作爲隊友，必須佔用從屬容量。少年爲了在沿用決鬥規則的〈錦標賽〉裏克服這個問題，在裝備品上偏重於擴大從屬容量。

以及遭遇到許多事件，卻都幸運地加以解決的「不屈」。

以佛教用語中的天人五衰爲典故的〈創胎〉，其特性爲『抵抗異常狀態』。

「……《白色原野》。」

沒必要理會對手的挑釁。

從可觀戰的第五輪戰到準決賽爲止的三場戰鬥，都說明了此事。

魔法被消除的現象並非首次發生。

就這樣，少年站上了決賽的舞臺。

與他戰鬥的對手，行動就是如此受限。

在某種意義上，是比「不屈」更不應視爲新手的對手。

（爲何他對我的招數了解得這麼透徹……！）

『…………』

「只要你不使用之前的比賽沒用過的招數，便無法對我趁虛而入，請你記住這點。」

不過少年就是明白阿特擁有這樣的力量，纔沒有使用異常狀態。只要瞭解對手的底細，便不會主動踩到陷阱。

至現在爲止，他的魔法在戰鬥中被化解了一○次。

彷彿能讀心似的，眼前的美少年答道：

只是這樣……上級職業【白冰術師】的奧義便煙消雲散了。

然而他的拳頭被少年的黃銅色大衣──擬態爲大衣的【山銅兵器史萊姆（Orichalcum Armory Slime）】防禦住了。

（我也已經知道他的職業了，還不明確的……就剩那具〈創胎〉。）

比起體力與魔力，他的精神耗損得更多。

阿特想要成功施展魔法，少年加以妨礙。

再加上阿特以前得到的獎賞武具【面壁傀念　範沃爾】具備的技能，也能夠提升守護自己的坦克之防禦力。

地獄面具的身上套着武裝型〈創胎〉化成的身體強化鎧甲，只要被他撲進懷裏，其拳頭便有一擊擊斃少年的威力。

天人五衰屬於TYPE：世界，能將阿特和他周圍的五個指定對象遭受的所有異常狀態化爲無效。

（……化解上級職業的奧義也毫無困難是吧。）

（這名少年在所有比賽裏，都是透過化解對手的攻擊而獲勝……）

阿特知道其原因來自於對手裝備於雙手上的獎賞武具。

「今天是〈錦標賽〉的第三天。我知道你會晉升至此，所以你之前的比賽我全都看過了。」

阿特的戰鬥經驗與知識都很豐富，憑藉超級職業與充實的裝備，使他在一對一的戰鬥中也不會輸給前鋒職業。在今天的〈錦標賽〉裏更不用多說，是最被看好的選手。

這場勝負可說一進一退，呈現五五波。

而這樣的他──面對無名新手卻難以進攻。

做出此事的對手……其美貌有如冰雪妖精的少年說出這樣的話。

淫魔趁機不斷施加【魅惑】以外的各種異常狀態，在地獄面具罹患這些異常狀態的瞬間，就被史萊姆大卸八塊了。

因此阿特被迫無謂地消耗MP。

站在少年身旁的淫魔〈創胎〉。

她擁有飛行能力，但看起來不打算飛越【永久凍土】攻擊阿特，就只有對地龍施展恢復魔法技能而已。

她應該是提防着阿特，不輕率飛過去吧。

（除了【魅惑】與恢復魔法，淫魔還用過其他幾種技能，其特性不明瞭。也許是類似學習術（Learning）或保有（Stock）的技能。如果是這樣，輸出本身可能不高……）

〈創胎〉有愈是萬能，輸出就愈爲低落的傾向。

或是會要求特殊的外部成本。

目前還沒看到少年有支付外部成本的跡象，那應該視爲技能本身的輸出很低。

（……還有藏着什麼招數嗎？）

正因爲在之前的比賽裏，〈創胎〉的表現並不顯眼，所以在這場決賽裏打出其殺手鐧的可能性很高。

或者也可能是要花費時間才得以施展的技能。

（若是如此，那就搶先一較高下吧。看起來像中了他的挑釁……但也沒辦法。）

阿特在【永久凍土】的背後，將自己的雙手伸向地龍與少年。

少年準備彈響手指時……停下了動作。

因爲他發覺對手並非在施展魔法。

──一瞬之間，某種東西在少年的眼前彈開。

是少年當作衣服披在身上的史萊姆。

史萊姆的一部分爲了保護少年而做出動作後，被彈開了。

「……原來如此。」

少年理解狀況後，看向阿特的雙手……他雙手裏的東西。

是阿特《瞬間裝備》的──兩支手槍。

阿特現在依然持續射擊，但面對完全鞏固住防禦態勢的史萊姆，效果看來不大。既然牠是金屬類的史萊姆，又冠上了山銅之名，對於魔法攻擊的抗性想必很高。

（……不妙！）

（那個獎賞武具大概是針對單一技能加以化解。那麼，這種短時間內的連續發動就不會被擋下……！）

既然如此……

在與少年說的話重疊的同時，淫魔如此宣言。

也可能是在彈響手指的瞬間能使之化爲無力，但阿特一直持續將魔力轉換爲凍氣。

他右手的槍可以射出雷射（光屬性魔法），左手的槍則能射出看不見的子彈（風屬性魔法）。

而在剛纔，少年無法阻止魔力式槍械的發射。

阿特的等級不夠而無法使用【冰王】的奧義【冰河期】，但若是以其他技能疊加增幅的《白色原野》，應該可以發揮接近奧義的威力。

「──我也一樣，至今爲止展露的並非我的一切。」

其左手放開了槍柄，這是預測範圍內的動作。

一般而言，馴魔師系統將【附魔師】作爲副職業並沒有任何意義。附魔師系統的技能，在將馴魔師系統作爲主職業時是無法使用的。這是因爲雙方的系統不同，而且不是泛用技能。

加總三方的能力值，誕生出一個力量更爲強力的個體──阿特立刻察覺此事。

就如同方纔被化解的《白色原野》。

（糟糕，完全被超越了……！）

如果氣溫就這樣持續下降，阿特便確定會獲勝。

阿特在驗證與收集情報後踏足於此境界的起始階段，製作出了極爲單純的原創魔法。

方纔的槍擊幾近偷襲，卻被史萊姆守住，少年本身沒有受傷。

至今爲止抵擋住了地龍攻擊的【永久凍土】，被合體後的龍魔人發出的一擊擊中，身體上產生了巨大的龜裂。

龍魔人以雙手持握並揮舞槍柄。

阿特收起左手的槍械，將魔力收束於手上，同時以右手的魔力式槍械持續射出作爲牽制的雷射。

若以程式來比喻，他現在做的就像是『Hello World』這種入門中的入門。

如此一來，阿特便確保了一個攻擊手段。

地龍的身體，以及被史萊姆守護的少年臉龐……開始結霜了。

將MP轉換爲凍氣。

「看來前幾名的入榜者果然不好對付。這在我預料之外。」

「可使用手段的多寡。前些日子對付過的【獸王】也是這樣，實力愈強的人，能做到的事情也愈多。我受教了。」

阿特這般思考後，發動魔法。

「唔……！」

他長着惡魔的翅膀，右手的長槍形狀像是將龍角捆成一束。

若真是如此，馴魔師的被動技能與守衛型的自我強化，以及【附魔師】的單體強化將會疊加在一起……

少年、地龍，以及〈創胎〉。

『──《聯合旗幟》，龍魔人。』

魔力從阿特的身體溢出……結界內的氣溫開始急速下降。

結界裏成了彷彿吐氣也會結冰的極寒世界……但少年以絲毫不變的口吻說起話來。

縱使對方要化解，他的左手放開槍柄並彈響手指的動作會是個明顯的破綻。

「…………」

阿特之所以花費完成許多任務與討伐委託而得的資金，獲取自己擅長的冰屬性以外的魔力式槍械，理由有兩個。

（若是現在的話……！）

抑或是少年的獎賞武具擁有化解魔法的技能，說不定也有提升魔法抗性的裝備效果。

就在阿特這般思考後，劇烈的碰撞聲隨即響起。

會有這種反應也是難免的，因爲這不同於槍械，顯然是冰屬性魔法。

龍魔人並非要彈手指，而是將左掌大大張開。

就任於【神】系列職業的堤安們到達的技術境界。魔法的改造、創作。

不透過職業技能而使用自己具備的MP（魔力）的方法。

職業技能說穿了就是附有說明的技能，只要選擇使用便可自動發動。職業系統對於技能有這樣的輔助功能。

（不枉費我一直藏着這一着。可是，光用這招無法收拾他。）

此乃長期於〈Infinite Dendrogram〉進行各種驗證的阿特尋覓出的情報。

阿特的雙手握着這樣的稀有物品。

（…………？）

然而阿特在發動魔法的瞬間，察覺到龍魔手的左手狀況。

「《魔法威力擴大》……！」

於是少年露出微笑……

這種槍械的製作職業已化爲失落職業，目前只有〈遺蹟〉等地出土的少數幾支。

「……這是……」

阿特嘗試以雙手的魔力式槍械進行牽制射擊，但龍魔人連看都不看，迴轉槍柄便擋了下來。

不過，阿特知道……也可以不這麼做。

阿特直直盯着少年……開始運轉自身的魔力。

肯定會是【永久凍土】先遭到破壞，以及阿特先被殺死。

便趁這時修復【永久凍土】，扳回戰況。

這是正確的。

接着他將張開的左掌──緊緊握住。

槍械與凍氣都無法殺死對手。

阿特的職業【冰王】透過被動技能而擁有對凍氣的抗性，再加上其〈創胎〉讓他不會得到異常狀態【凍結】；而少年沒有這些。

但是左手呈現的形狀有異。

縱使無法化解，少年應該還是預料到了阿特會有什麼動作吧。

龍魔人的能力值遠勝【永久凍土】。

就算一直以槍械攻擊也火力不足，能否收拾對方要打個問號。

不過，如果這個融合技能擁有『統合融合對象的能力值，並使所有技能皆可使用』的效果……系統不同的職業技能就能夠使用了。

然而，這股凍氣令他接近死亡。

明明如此，卻化解不了。氣溫持續降低。

（……是守衛型的融合技能嗎！）

少年開始結冰，再加上其容貌，讓他更像是個雪精了。

（三方的能力值以及技能統合了！馴魔師的被動技能與守衛型的自我強化！不對，不僅是這些！還有【附魔師】的單體強化技能！）

轉換效率更比不上有職業輔助的魔法技能……消耗十分劇烈。

現在或許能在被化解之前，先行使出魔法。

一言以蔽之，就像是毫不間斷地使用極爲原始且發動時間短暫的魔法。就算化解掉其中一次也沒有意義。

若施展【冰王】的冰屬性魔法技能，說不定可以停止對方的動作與呼吸，但只要有那個獎賞武具在便是一步壞棋……

「──《白色原野》！」

正因爲如此，才無法以那個手套化解。

（也試試這招吧，雖然是還在驗證中的技術……）

取而代之地站在那裏的，是一名美男子。

在那瞬間──阿特的身體從內側炸開了。

那並非一般槍械，而是魔力式槍械。

阿特在這瞬間察覺到了。

他自己也明白無法化解。

在那瞬間，少年的身影消失了。

阿特現在依然在產生凍氣，但要凍死強大的龍魔人還需要花一些時間。

少年的臉上浮現了疑惑。

結界內逐漸充滿凍氣，但少年沒有再度彈響手指。

其中原因，在於這是魔法而非魔法技能。

以魔法而言很原始，連名稱都沒有的單純法術。

第一個理由，是預防碰到自己擅長的屬性無法奏效的對手。

就這樣發動魔法便可。

另一個理由，則是爲了在無法使用魔法的環境下擁有攻擊手段。

少年爲了應對而彈響手指，但什麼事也沒有發生。

美男子的種族與體格皆與少年截然不同，但套在雙手上的獎賞武具與金色的外衣，以及稍微成長後依然存在的美貌都與其毫無二致。

沒有增幅，也沒有指向性的調整，甚至不成形。

「什、麼……」

足以將全身炸散的致命傷害在一瞬之間使阿特的HP歸零。阿特在死前還不明白髮生了什麼事情的情況下，嚐到了敗北。他能理解的事只有一件。

在龍魔人讓自己看到他以雙手使槍時，應該就設下了某種陷阱。彷彿在證明此事般……勝利的敵人露出了微笑。

◇◆

〈錦標賽〉：第三日。

獎品：名稱不明（推測：不死生物）。

能力特性：騷靈現象、咒怨類異常狀態。

優勝者：【忘八】路克•福爾摩斯。