第二十一话 王国的剑与盾

□关于一位骑士

人们传闻近卫骑士团的【圣骑士】狄奥多·林多斯讨厌〈主宰〉。

因为他在为王国执行任务时，对于与〈主宰〉相关之事感到不快，而且本人也没有隐瞒此事。

有些贵族在背地里说狄奥多的坏话，认为他与莉莉安娜·葛兰多利亚——即使父亲亡于〈主宰〉之手，却依然选择与〈主宰〉互相协调的方针——相较，器量要来得狭小。

虽然也有些人与狄奥多抱持相同意见，但他们其实从根本上就弄错了。

狄奥多并非讨厌〈主宰〉。

他讨厌的，是自己。

在过去的王国里，护国者就是骑士。其中由【圣骑士】组成的近卫骑士团更是国防之要，可说是护国者的代名词。

狄奥多从小就憧憬着他们，他不断修练，跨越窄门当上了【圣骑士】。

但就在他成为【圣骑士】之际，世界的局势大大地改变了。

〈主宰〉增加，使得战力均衡产生很大的变化。

所谓的〈主宰〉，是可只身讨伐骑士团拼上性命才可打倒的强大怪物的存在。

在瞬息万变的世界情势之中，他最为厌恶的……是自己的弱小。

狄奥多没有才能。这并非比喻，也不是努力便可颠覆的问题。

因为他已经到达了极限。

一个上级职业与三个下级职业，合计等级二五〇。这就是现在的他……也是他的终点。狄奥多的等级，只能升到这里。

堤安与〈主宰〉不同，在才能上有着明确的界限……每个人都有不同的等级极限。他虽然当上了【圣骑士】，但才能就仅止于此。

他一开始也无法接受自己的才能只到这种程度。

在王国里，〈主宰〉持续增加，同时像是意图诱拐第三公主的杰克史·威尔菲那样的〈主宰〉罪犯也与日俱增。

他认为自己身为王国的守护者，必须变得强大，含辛茹苦地不停努力……但等级上限并不会因此而改变。

正门有入侵者的情报已传遍整座王城，骑士与卫兵开始利用王城的设备进行防卫战。

即使留在骑士团里，没有才能与力量的自己也办不到任何事。

他在巡逻途中，来到了王城的室内蔷薇园。或许是出于偶然，也或许是他认为辞职后就再也没有机会看到了，于是想趁机将这里的景象烙印在眼里。

考验自己是否能保护王国与公主们心灵的时刻……再度来临了。

不过，伊丽莎白的表情变化阻止了他的行动。

绝非像现在这样……阴沉失意的表情。

接着，她的表情有了微微的变化。

他与其他骑士相同，办了辞职手续。如果就这样过了两周，他便会辞去骑士一职，回到老家，继承子爵的领地吧。

接着当他于王都的教会醒来时……一切都结束了。无论是保护国王，还是与骑士团长一行人共同抱着必死决心进行突击，或是与同事并肩作战，他全都没能做到。

然而，防卫的行动却算不上理想。

狄奥多在等待那个时刻的日子里，于人员变少的城内执行巡逻任务。

骑士的力量就是王国的剑，骑士的身躯就是王国的盾。

这份痛楚肯定是基于王国即将灭亡的未来预想，以及自身的现状——在此之前就要辞去骑士身分——而生的。

就算是不需使用魔法的防卫功能，人手不够的事实也一样。

「咕嘶，特蕾莎……」

特蕾莎这名少女由于与生俱来的疾病，很少表现出感情，隐约给人像个娃娃的印象。不过，即使是这样的她……目睹姊姊思念父亲而哭泣的模样，也有所动摇。

狄奥多与生俱来的认真性格，让他认为应该先放下自己的事，现身于伊丽莎白面前。

他躲藏起来后过没多久，一位人物走近置于蔷薇园内的桌子。

然而，这些设备机关陷入了无法使用的状态。其中一名侵入者破坏了内部的魔力管线固然是原因之一，但最大的原因则是人手不足。

「殿下他们呢？」

「城内的防卫设备，运转率不到三〇％！」

当狄奥多想到这里时……感受到了揪心之痛。

「林多斯卿！我方无法阻挡从正门入侵的拉兹邦大师……【炎王】的侵攻！」

狄奥多听了部下的报告后，露出苦涩的表情。王国建国时，已在王城里设计了无数的防卫设备；到了近年，【大贤者】也加装了许多机关。防备本该坚若磐石。

不过，很罕见地……为她代步的巨大仓鼠（睡鼠）不在她身边。

本来望着蔷薇的她……滴下一滴眼泪的瞬间，让他止步了。

狄奥多看到了这样的光景……在不被两位公主发现的情况下，从另一个出入口——与特蕾莎她们进来的入口反方向——走出了蔷薇园。

她们两人都是才刚失去父亲的年幼孩童。

然而，王城里的魔法精英……【大贤者】的徒弟们，在一年多前由于【古洛厉亚】来袭而遭到毁灭。

至于为何要躲起来，狄奥多自己也不知道。或许是他不想被任何人看到自己将逃避行为予以正当化的模样。

发声者是伊丽莎白的妹妹——第三公主特蕾莎·C·阿尔塔。

由于这项工作会接触王城防卫设备的重心，纵使要雇用民间人才与贵族底下的人员，也无法屈从简易的身家调查便雇员，导致人员直到现在都尚未补满。

狄奥多曾经感到绝望。他认为无论再怎么为国家尽心尽力，都派不上任何用场的自己……只会成为其他骑士的负担。

包含狄奥多在内的十二位近卫骑士，正镇守着位于城堡一楼最深处的大厅。

「呜……咕嘶……」

想要保护王城，人数实在太少了。关于这点，他们有痛切的体悟。

即使之后经历了基甸事件，他也没有改变。他明白自己的极限，承认自己的极限，并抱着「就算如此，也应该还有我能做到的事」的想法……持续奔驰。

于是特蕾莎走近伊丽莎白，不发一语地抱住她。

施加在王城里的无数设备——尤其是【大贤者】设计的功能，是以会使用魔法的人来操作为前提。

幸存者中许多人都辞去了骑士一职。狄奥多很明白……比起被人在背后指指点点，得知自己的无力恐怕才是主要因素。

于是他来到了现在……王都遇袭的日子。

可以看出她可能是凭借自己的脚，前来寻找失去踪影的姊姊。

所以辞职才是正确的——他拼命地向自己的内心如此告知。

狄奥多在与【魔将军】的恶魔军团交战的过程中，于初期就受了重伤，昏厥过去并被送回后方。

「原因可能是迄今为止的事件造成人手不足……」

□■王城·一楼最内部大厅

大厅深处有一扇神话级金属制的厚重门扉，封住了通往地下的楼梯。

她流泪的模样让狄奥多定在原地，就在这时……

「……就算如此，我又能做什么？」

难免会有……只能流泪哭泣的时候。

「…………」

「……这里还是没变啊。」

「伊丽莎白姊姊。」

尽管特蕾莎的脸近似面无表情，却有一道泪痕划过她的脸颊。

从蔷薇园的入口传来了这样的声音。

仿若一滴眼泪造成决堤似的，泪珠不断地从她眼中扑簌扑簌地落下。

「根据芬多尔侯爵传来的通讯，他们已经平安地进入避难区域内部。」

「一个男人无法守护那些孩子们的心灵，还只想着守护自己的心灵……！」

望着蔷薇的那位人物……是狄奥多认识的人。

结果就是王城遇袭时，防卫设备陷于机能不全的窘境。

直至走到没有任何人在的地方……用自己的额头撞向石壁。

狄奥多回想起以近卫骑士团员的身分为国王与公主们的茶会进行警护时的事，对着与当时毫无二致的蔷薇园景色如此呢喃。也许是园艺师在国王去世后依然克尽职责，园里的每一朵蔷薇都娇嫩欲滴，形状也很均整。

这里是王族与亲近人士一同喝茶的场所，对于伊丽莎白而言，则是与家人……与父亲之间的回忆之处。

接着，努力不懈的他接受考验的时刻来到了。

往后就算王国灭亡了，这座蔷薇园说不定也会在更迭主人后继续留存下来。

就在他这般不断地自问自答时，蔷薇园的入口传来了声响。

伊丽莎白独自一人在蔷薇园里散步。她的身边没有任何随从，不过对于好动的她而言，单独行动并不稀奇。

自从【烈焰改人】对正门发动攻击后，已经过了一〇分钟以上。

狄奥多花了一段时间才承认自己的极限，不过他想通之后，就将努力的方向转往别处。

狄奥多将在学习成为一名骑士的过程中学到的格言铭刻于心，踏上了战场。

接着他就像以往那样——比以往更积极地寻找自己做得到的事。

所以她看到蔷薇后滴下眼泪的理由……自然不用多说。

「…………」

「这样啊……」

他沉默地在走廊上走着，逐渐远离蔷薇园。

◇◆◇

（那是……伊丽莎白殿下吗？）

那就是王国与皇国间的战争。这是自从他当上骑士后第一次……不，以王国骑士的立场而言，也是从未经历过的对外战争。

狄奥多的内心充满对于自身的怒气。

（……这时应该打声招呼。）

通往地下的楼梯彼端就是紧急避难区域，他们所镇守的大厅可以说是最终防卫线。

于是他立刻展开行动……撤回已申请的辞职手续。

一阵钝痛闪现，鲜血也从额头上流出，但他还是无法平息指向自己的怒气。

如果纯粹的实力不如人，就透过取得泛用技能获取不同的力量——狄奥多抱着这样的想法，改变了下级职业的组合。在这段过程中，他也学到了【圣骑士】的《圣别的银光》与《大十字》。

只是狄奥多知道每到那种时候，她都会露出非常开朗的神色。

此人就这样坐在设置于桌子旁的椅子上，看起种植于此的蔷薇。

因为他也是由于自己的无力与才能不足，意图辞职的其中一人。

已故国王的女儿，王国的第二公主——伊丽莎白·S·阿尔塔。

狄奥多明白王城的蔷薇园作于何种用途。

经历战争后，他隶属的近卫骑士团遭到了毁灭性的损害。

另外他还学会了复数人同时使出《大十字》的「累加」技术。

他不再——以自己的弱小为理由选择逃避。

然而，在对抗皇国的战争中……他没有立下任何功劳。

某人走近的脚步声，让他急忙隐藏了身形。

即便如此，他还是为了保卫王国与国王而奋发蹈厉。

前来迎接伊丽莎白的特蕾莎，立刻发觉流淌在姊姊脸颊上的眼泪。

她抱着伊丽莎白……流下了滴滴眼泪。

伊丽莎白、苍龙和米莉安妮已经前往位于地下的避难区域避难。他们身边跟随着六名负责护卫的近卫骑士以及几名侍女，而为了启动避难区域的魔法机关，身为谍报部首脑、精通机关的芬多尔侯爵也与他们同行。

「……葛兰多利亚卿有传来联络吗？」

「还……没有。」

然而，其中却不见莉莉安娜与特蕾莎的身影。

本来在此负责指挥近卫骑士团的应该要是莉莉安娜，但她现在不在这里。

这是由于让伊丽莎白等人避难时，中途离开茶会的特蕾莎仍未归来。

因此莉莉安娜交由狄奥多指挥近卫骑士团，自己则与少数人员分头搜寻特蕾莎。

（她应该是判断由我指挥部队较为适合吧。）

狄奥多取得的下级职业之一为【指挥官】，是能够让队伍内成员的能力值微幅上升的职业。没有才能的他为了以其他形式为骑士团以及王国尽一份力，选择强化同伴的力量。

其实上级职业的【司令官】无论范围与强化程度都胜过【指挥官】，但只能取得一个上级职业的狄奥多无法办到此事。

即使如此，他依旧尽己所能。

「【炎王】的现在位置呢？」

「在一楼南边的二号走廊。」

「那一带的魔力管线应该仍正常运作，而且二号走廊也设有非魔法职业亦可启动的隔离结界设备。联络那附近的卫兵，将【炎王】隔离于二号走廊。」

「了解！」

部下发出通讯魔法，收到通讯的卫兵实行了狄奥多的指示。

几十秒后，传来了隔离成功的通知。

「成功了！成功将【炎王】隔离于结界之内！」

听到部下的报告，狄奥多点了点头，但他与部下不同，并没有因此感到放心。

（对手的力量足以熔掉那道正门，就算是【大贤者】大人遗留下来的隔离结界，应该也撑不了太久吧。）

『呼咻呼咻！【快愈万能灵药】！不错哦！我很喜欢这玩意呢！』

某人穿过本为路障的物体，从通路后方现身了。

部下的回答让狄奥多点了点头，并这般说道……

【蜘蛛】这样的提议，令狄奥多沉默了一会儿……

朝着【蜘蛛】释放出战意。

在狄奥多如此低语后……

「「「哦！！」」」

但是，事情并没有就此结束。

「话说回来，林多斯卿您对管线与设备知之甚详呢。」

『不过还请小心点，我的剧毒比一般〈UBM〉还要凶恶，要溶掉一两只手脚也是轻而易举。更为关键的是，我的体魄比起待在〈死神的拇指〉的时期——单纯只是超级职业的时期，远远强得多了。说穿了，你们根本没得比哦？』

「所有团员！服用【快愈万能灵药】！」

『是的，我可是个大忙人。第一件，是执行这座城堡的破坏工作。』

对方有着将近三共尺的巨躯……不似人类的外型。

他们的意志合而为一，没有任何人胆怯害怕。

再加上透过〈超级创胎〉对其施以改造手术，力量得到进一步的提升。

「林多斯卿？」

从【蜘蛛】晃动的身体来看，那似乎并非呼吸声，而是笑声。

【蜘蛛】以打从心底感到遗憾的态度，缓缓地摇了摇头。

【蜘蛛】第一招就使用【剧毒王】的奥义，近卫骑士团则在狄奥多的指示下服用配给的【快愈万能灵药】。

『听说〈死神的小指〉暗杀第二公主失败，遭到剿灭。身为其指导者，我想说就来帮忙杀死目标，为他们雪恨好了。』

『不过呢，莫说五〇〇级，甚至只有五〇〇级的一半，你们还真是脆弱的集团呢。看来王国的盾非常地薄啊。我必须完成两件工作，不太想浪费时间在你们身上。』

「……是毒液啊。」

他们，没有后退。

狄奥多向懂得人话的蜘蛛人询问身分，蜘蛛人便灵巧地微微低头打招呼：

然而，【蜘蛛】的下一句话让狄奥多也险些失去平静。

『我的名字是【剧毒王】亚罗·乌尔米尔，曾经是以【死神】大人为首的刺客集团——〈死神的拇指〉的一员。不过我现在是拉·克利玛大人与〈IF〉麾下的支援人员之一，应该要报上【蜘蛛改人】的名号啊。』

『哦，我会报上名号的理由很简单，因为你们所有人都会死在这里。呼咻呼咻……』

【蜘蛛】使用的《致命毒雾》，是任意选择十种自身所保有、可带来病毒类异常状态的毒物，以没有任何化学反应的方式混合成毒雾后，向周围喷发的技能。而且提升病毒类异常状态之效果的《剧毒化》技能等级，也因为职业【剧毒王】而到达EX，增加了一〇〇％的效果。若同时施加一〇种致命性的病毒类异常状态，在一般情况下，免不了立即死亡。

【蜘蛛】不知为何感到欣喜，开始一连串地说出情报；但狄奥多听了之后并不吃惊。因为【蜘蛛】肯定与破坏正门且外形怪异的【炎王】属于同类型的对手。

下定决心，表示拒绝。

「摆好架势！敌人攻过来了！」

近卫骑士团中拥有《真伪判定》者，确认了这句话并非谎言。

「真是不巧……目前的骑士团里，没有人会畏怯于敌人的强大而退缩。」

「知、知道了。」

会因为敌人的恐怖与自己的无力而逃走之人，早就在那场战争后就逃了。

「你是什么人？」

「……为何，要以殿下为目标？」

在数名部下因路障熔毁而大惊失色时，包含狄奥多在内的几人出声提醒骑士们戒备，并举起武器。

不过，没有任何人因这句话而胆寒。

「什么！？」

「就是这样。」

『我是【死神】大人让渡给拉·克利玛大人的人才，不过我以前待在【死神】大人的麾下时，也曾负责教导下部组织。那个组织叫做〈死神的小指〉，由没有特殊才能的人聚集而成，在【死神】大人的部下中属于最下层的集团。』

【蜘蛛】动着自己的蜘蛛嘴，愉快地笑道。

『呼咐……呼咐……呼咐。』

「这样啊，那我就回答你吧——我拒绝。」

接着，他指向的通道后方响起了啵啵声，同时流出紫色的液体。

【蜘蛛】以简直像在说『就帮忙丢个垃圾吧』的轻松口气，宣告他要暗杀伊丽莎白。

与只有一个上级职业的狄奥多相较，就连比较彼此的水准都显得愚蠢。

部下以疑惑的目光看向狄奥多，而狄奥多露出了严肃的表情。

近卫骑士团……与实力悬殊的强敌展开殊死战。

『呼咻呼咻……《致命毒雾（致命毒雾）》。』

【蜘蛛】强调自己的超级职业之名，并再度发出嗤笑。

「……？」

蜘蛛怪物……【蜘蛛改人】很干脆地回答自己是何许人物。

他们的名字是……近卫骑士团。

狄奥多的决定，肯定是让在场所有人赴死的决定。

就算一齐动员在场的近卫骑士，己方恐怕也不会有万分之一的胜算。

〈死神的小指〉是过去受波罗哲侯爵的委托，意图夺取伊丽莎白的性命，结果被〈超级杀手（玛丽）〉下手毁灭的刺客集团，不过狄奥多等人并不知道这件事。

是在以职业确定人类范畴生物（堤安）强度的世界里，取得超级职业的佼佼者。

玛丽只身解决了集团，伊丽莎白也没发觉自己被人盯上，事件便消逝于黑暗之中。

在其他近卫骑士发出怒骂声时，狄奥多努力地装出冷静的模样询问【蜘蛛】……但他的声音由于怒气而有些走调。

【蜘蛛】说完，便指向自己走过来的通道。

即使如此，他、他们，还是选择了拒绝。

这一群人，曾经是王国守护者的代名词。

『不过，这是项很重要的情报。光是带着情报回去，可就立下大功啰？』

「上吧！！」

『呼咻……呼咻……哎呀，有一道看起来很坚固的门呢，头奖就在这里吗？还是说……毕竟这里只有一群软脚虾，所以是铭谢惠顾？』

「近卫骑士团……开始战斗！！」

『呼咻咻……要挣扎是吧。虽然脆弱，但也不失为好猎物。呼咻咻咻咻……』

那是个仿若由蜘蛛与人类混合而成的怪物。取下犹如人类大小的蜘蛛四只脚，再以人类的双手双脚取而代之所化成的扭曲人型……对方带给人这样的恶心感受。

对此，近卫骑士团的唯一对抗手段就是【快愈万能灵药】。这个灵药可完全治好自己罹患的疾患以外的病毒类异常状态，并在一八〇秒内予以无效。

他，没有后退。

服用此药可于【蜘蛛】的《致命毒雾》之下免于即死，而且在一八〇秒内不会受到他的最大武器——毒的影响。

狄奥多估计顶多只能挡住对方一〇分钟。

【蜘蛛】的《病毒抗性》技能等级也达到了EX，可随时让病毒类异常状态完全无效化，即使除了他以外的人就此全灭也不足为奇。

「「「是，长官」」」

『另一件——是杀掉第二公主。』

对于【剧毒王】而言，这一手足以用致命来形容，然而……

骑士们拿起利剑……

「我们的力量——」

因此，现在在场的近卫骑士中，不会有人临阵脱逃——他们的表情如此昭示。

「再说，现在还不到放心的时候。尽管启动结界设备争取了时间，不过被正面突破也只是早晚的问题吧，再加上魔力线路是断线状态。那个隔离结界虽然正常启动了，但包含监视网在内，其他区域还有很多陷于机能不全的设备。另外，特蕾莎殿下也还没逃到避难区域。讲了这么多，你应该明白我们的职责了吧。」

「我们的身躯——」

『是的，因为我是【剧毒王】。呼咻呼咻……』

这句话是胁迫，也是铁铮铮的事实。

「「「是王国的盾。」」」

「「「是王国的剑。」」」

双方的第一步，由近卫骑士团胜出。

『——枉费我还设了让胆小鬼先去死的机关说。』

狄奥多以断然的态度，向建议他们逃走的【蜘蛛】如此说道。

听到了像是呼吸声的诡异声音——档住通道的遮板熔化了。

『那还真是遗憾。』

「两件工作？」

「……箱子在动，但速度不快，并非逃亡的动作。那就是……」

「……没有才能的人能做到的事，就是累积知识。你也要对自己的权限范围内可得知的设备与紧急出口了若指掌。」

骑士们将盾牌举在自己的前方……

他的视线移向通往最终防卫线的唯一道路……现在被遮板挡住的通道。

意即他一面笑着，一面宣告自己要将在场的近卫骑士全部杀光。

「在确保殿下等人的安全之前，守住这道通往地下的门……对吧。」

『如何？如果你们告诉我第二公主的所在之处，我就暂且放过在场所有人的性命。这次是真的哦？』

敌人是才能的怪物。

这个对于【剧毒王】理应是天敌的药，却让他欣喜了起来。

这幅光景令人感到诡谲，但近卫骑士团毫不退缩。

「三、二——《大十字》！！」

「「「——《大十字》！！」」」

配合狄奥多的手势所施展的，是他们的奥义。

【圣骑士】的最大火力——《大十字》。

使用者是包含狄奥多在内的四名近卫骑士团员。即使是【圣骑士】，也并非所有人都会使用这个奥义。

即使不是所有人都能使出，但这四人都学会了「累加」的技术。

自从在基甸败给富兰克林之后，近卫骑士团便让更多人学会《大十字》，也充分进行过「累加」的训练。

其成果在这场实战中得以发挥，他们完成了四发《大十字》的「累加」。

从地面朝上延伸的十字型光柱，是赋予了圣属性的聚合热量。

厚重而强大的光之奔流，轰出了即使是纯龙亦可能予以击倒的威力。

『原来如此，还挺行的呢……但很遗憾，这招不会有效。』

然而，在超高热的光柱之中……【蜘蛛】依然健在。

『呼咻呼咻，这样是烧不到我的。我对于高热攻击是有抗性的哦，毕竟我现在的同事是那个家伙嘛。』

【蜘蛛】装备了复数个对于高热赋予抗性的饰品。

那些饰品本来是为了减轻同行者【烈焰改人】的攻击余波而准备的。

不过那些装备对于《大十字》的高热也有效。

「这我早就知道了！」

但是在《大十字》的光芒消失的瞬间，十二名近卫骑士毫不间断地一拥而上，挑起近距离战斗。

『————』

只要亚罗·乌尔米尔是人类，基底就是人类的外形；这样一来，他自然无法做出蜘蛛的动作。就算给予他蜘蛛的身体，也不晓得要花费多久时间才能像蜘蛛那样移动，所以即使会无法发挥AGI，也只能采用近似人类的外型。

因为……

对于这般自诩带来死亡者的【蜘蛛】而言……

「「是！长官！！」」

【蜘蛛】本来以为近卫骑士团会大为动摇，因而对他们的举动感到惊讶。

敌人并非不会受伤的无敌怪物。能否打倒他……还有尝试的余地。

自己的剑无法无法刺穿对手的胸口，令狄奥多感到冲击。

这种怪物融合术式，是拉·克利玛的改造手术中经常使用的手法。

不同于守卫型的融合技能，既然是物理性地与怪物合成，只要还留有人类的零件，就会有无法彻底发挥怪物力量的部分。

他看到了难以置信的事物。

击出《大十字》前的手势，正是为此而指示。

这就是他以丝线施展拘束术的技巧出色的理由。

当【蜘蛛】持续承受剑闪，狄奥多的剑再度刺往其胸口时，他发出烦躁的声音并挥动蜘蛛手臂。以纯龙级的力量挥动的四只蜘蛛臂击飞了四名近卫骑士，但剩下的八人毫不胆怯，趁隙继续攻击。

既然如此，自己也不可以放弃。

【剧毒王】是炼金术系统的【毒术师】衍生的职业，MP与DEX以外的肉体性能力值，理应比【圣骑士】低得多。

「瞄准正下方——《大十字》！！」

『若是过去的我，说不定会因肉体的脆弱被打倒……但现在已经不管用了。』

『……没有用呢。』

如前所述，【快愈万能灵药】对【剧毒王】而言是等同天敌的道具。自然需要有所对策，而他的对策就是利用丝线加以【拘束】，防止对方再度用药。

强健的身体即使被剑刃劈砍，也只像被搔痒一样。他真切感受到自己充满力量，远离衰老以及死亡；他可以断言现在就是自己的人生颠峰。

「这是……！」

身体变成这样之后，他更能单方面地为他人带来死亡。

就如其所言，虽然费了不少工夫，但已经结束了。

过去，曾有只蹂躏了近卫骑士团的怪物。

这样的手法可以轻易生产出超常改造人——拥有纯粹的后卫能力与生产职业技能，同时肉体强度远远凌驾前锋职业。

「什么！？」

这可以说是怪物融合术式的根本缺点。

『就算单纯将能力值加总起来，我也凌驾于你们，更何况我还有许多技能。我是很欣赏你们的骨气……但你们不可能敌得过我吧？』

贯注了近卫骑士团全力的十二把剑刃，将【骑士】的剑击技能予以强化的【圣骑士】之剑击，一一刺在【蜘蛛】的身体上……

狄奥多……以及近卫骑士团的【圣骑士】们都目睹了那一瞬间。

刚才放出的《大十字》也并非完全无效。【蜘蛛】的表皮有着些许被燃烧过的热度。

【蜘蛛】的AGI相对较低是有原因的。

不过，这亦代表人类的优势也保留了下来。

他捆住对手，让对手中毒，杀死了几百、几千个人。

狄奥多的三个下级职业其中之一，是可以一并取得《识破》、《鉴定眼》、《透视》等视觉泛用技能的【鉴定士】。

因此速度（AGI）与单纯的耐久（END）力不同，无法维持怪物的数值。

他的肉体与作为素材的高阶纯龙级蜘蛛型怪物融合了。

（……看到破绽了！！）

「什么……？」

【蜘蛛】这么思考，并窥视被丝线绑住的近卫骑士们的面孔……

『不过【剧毒王】的能力值已经没有任何意义就是了。』

『呜……』

尤其是蜘蛛外壳十分坚固，比着重END的【圣骑士】还要硬。

他之所以看到对手使用【快愈万能灵药】会感到欣喜，原因就出在这里。

近卫骑士团继续行动。他们再度服用【快愈万能灵药】，不断攻击。

毫无例外地，牺牲者在面对无可逃避的死亡时，皆会绝望不已。

【圣骑士】〈主宰〉打倒了自己的天敌，打倒了他们视为无敌的怪物。

『尽是搞些小聪明……！』

甩动的丝线——黏丝捆住周围的近卫骑士，顺势将他们甩向墙壁。

而每一把剑刃——都仅止于浅浅刺入于表皮。

《识破》虽然是看穿对手能力值的技能，但对手若拥有妨害《识破》一类的技能或装备，要在等级差距下读取到正确的资料将会格外困难。

他至今为止，带来了许许多多的死亡。

因为自己也是保卫着这个国家的【圣骑士】。

但反过来说……其AGI也只胜过没有骑马就显得脚程缓慢的【圣骑士】，没有到达亚音速。

事实上，【蜘蛛】现在的能力值，在所有方面都大幅胜过【圣骑士】。

「喀、哈……！」

狄奥多的背部受到强烈的冲击，令他吐出了肺部的空气。

若是单纯的【剧毒王】，可能就会被这次的联手攻击打倒。

而且所谓的AGI，就算数值大幅胜出，实际速度也展现不出数值上的差异。

【蜘蛛】再度挥动蜘蛛臂，同时于其前端射出无数的丝线。

因此，近卫骑士不会在束手无策的情况下遭到瞬杀。

【蜘蛛】很强，每一项能力值恐怕都是近卫骑士的十几倍。

即使准备万全的联手斩击只能砍出很浅的伤口……但对方确实受伤了。

以丝线为武器的技能会视DEX使得精度产生变化，所以这对于改造前的亚罗·乌尔米尔而言，也是与【剧毒王】有相乘作用的能力组合。

『呼咻呼咻……如果我这么做，你们就会在无法动弹的情况下于三分钟内……惶恐不安地等待【快愈万能灵药】失效的瞬间呢。』

不过，近卫骑士团没有停止挥剑。

——完全没有显露绝望一事，只会令他感到未知的恐惧。

然而，现在的他并非【剧毒王】亚罗·乌尔米尔……而是由〈超级创胎〉施加过人体改造的【蜘蛛改人】。

『这样一来，你们就没办法使用【快愈万能灵药】了吧。』

更重要的是，这招以满足其嗜好的观点来看也无可挑剔。

『这具身体，可不像人类那样脆弱哦。』

蜘蛛怪物以人类看着小小蜘蛛的目光，睥睨着近卫骑士团。

那只只能以【圣骑士】的天敌，或是无敌加以形容的怪物，让近卫骑士团几乎全面溃败。然而，打倒那只怪物的是一名【圣骑士】……一名〈主宰〉。

不过狄奥多在职业数量上没有选择空间，他便选择了练一个职业就可以学到三个有用技能的【鉴定士】。

『哦？』

在自己必胜的形势下，被逼进绝路的猎物……已经无计可施的所有近卫骑士团员……

『呼咻咻……烦死人啦！』

没有一个人死心放弃，他们像是要挥断自己手臂似地施展剑技，不断地在【蜘蛛】身上制造擦伤。

近卫骑士们过于出乎意料的目光，让【蜘蛛】稍稍后退……

【蜘蛛】一边说着，一边以蜘蛛臂持续散布大量的丝线，让大厅被蜘蛛网埋没。

他调整呼吸，想要立刻移动，但丝线的【拘束】令其无法动弹。

每当他每次看到对方绝望的模样，便会因自己是为他人带来死亡的一方而感到喜悦且安心。

虽然每一种都是有用的泛用技能，但这几个技能其实都可以透过其他职业顺便学到。由于其等级都到达不了下级职业的上限——技能等级五的缘故，所以选择当【鉴定士】的人并不多。

由于他是蜘蛛，因此不仅会使毒，也会使用丝线。

目睹了他为了宣告胜利而高高举起的右手。

再来他要做的只剩观赏完近卫骑士团恐慌害怕的模样，再进入地下谋杀第二公主。

说起来很理所当然，不过顺序其实颠倒了。这是因为改造前的亚罗·乌尔米尔精通于用毒与丝线，才会选择蜘蛛为融合用的怪物。

『呼咻咻……就如你所见，是丝线。虽然你们让我费了不少工夫，但已经结束啰。』

自己就是带来死亡者，没有人可以将死亡带给自己。

有只会张开防壁弹开物理攻击，并将圣属性攻击无效化的怪物。

尽管是比下级火属性魔法还要浅的伤口，不过还是伤到了对方。

『呼咻呼咻，你似乎用《鉴定眼》得知了我的装备，但你好像没能《识破》我的正确能力值呢。以等级差距来想，这倒也是理所当然……哦，我的等级合计起来差不多是九八〇级喔。』

「可能性是存在的！」

「砍过去！只要手脚还能挥动……就持续奋战，打倒这只怪物！！」

「唔……！居然坚硬至此……！」

若要说明详情，就是狄奥多一开始便知道这招「不会管用」。

『呼咻呼咻……我从以前就很喜欢像这样用丝线让对手动弹不得。』

「哦哦哦！！」

「……还没完！」

而现在他透过《鉴定眼》看穿【蜘蛛】装备着耐热饰品后，决定将《大十字》作为声东击西之用。

作为融合之用的蜘蛛型怪物比【蜘蛛】快上许多，到达了亚音速，但前提是维持着蜘蛛的形状。

『——麻烦你们别太小看我啊！』

狄奥多等人在动弹不得的情况下，朝自己的脚下放出《大十字》。

刹那间，放出《大十字》的【圣骑士】们被烈火焚身。

他们承受着自己释放的高热，纵使透过《圣骑士的庇佑》减轻伤害，HP依然大幅减少，但他们忍住了这样的痛苦。

他们知晓那名【圣骑士】的身影。他即使令自身陷于烈火之中，也为了保护人们而不断使出火焰。

所以，他们也效法了他。

而这种自杀行为的代价……

『居、居然……用这种方法弄断丝线……！』

就是烧断捆绑住他们的【蜘蛛】丝线。

拥有抗热饰品的是【蜘蛛】自身，其效果不会覆盖到射出体外的丝线。

具有黏性且来自生物的丝线，在《大十字》的高热之下逐渐焚毁。

「突击！！」

会有几人能在狄奥多说出这句话后，接着回覆下一句话呢？

即使如此，近卫骑士团依然驱使自己的身体，提剑刺向【蜘蛛】。

『你、你们这是无谓的挣扎！！』

【蜘蛛】再度挥舞手臂与丝线，击飞靠近自己的近卫骑士。

然而，有东西妨碍了他这样的行动。

是一〇匹以上的——金属制马匹。

『这些马、是什么东西……！』

那是每位近卫骑士团员领受的量产型煌玉马——【第二型】。

在室内虽然无法骑马战斗，但张开防壁的【第二型】还是能作为障壁加以运用。

这是他至今为止攻击许多次的位置。承受了许多次攻击，一点一点累积了伤害的坚固装甲之其中一处，被狄奥多的一击贯穿……

这样的身体构造就算被攻击内脏，也不会轻易死亡。

「是啊，一道……刺伤。」

那并非传到鼓膜的声音……而是直接传至【蜘蛛】骨骼的声音。

他在发出笑声的同时挥动人类的手臂，打飞狄奥多。

以物理的角度来看，那并非能够收藏于体内的量，显然是从某处萃取出原料的。

近卫骑士团为了挣脱丝线又受到【蜘蛛】攻击，每一个人都浑身是伤，其中也有不少人已经失去意识。

那是从带来死亡的一方，转变成受领死亡的一方而造就的恐惧。

时限先一步来到了。

『脱离出……！？』

神秘的声响与狄奥多的胡言乱语，让【蜘蛛】焦躁地如此叫道……

「——哦哦！！」

『呼咻、呼咻、呼咻，真是的……虽然脆弱，但真的让我费了好大的工夫呢。不过，你们的抵抗终究是徒劳无功。』

狄奥多仿佛因神智不清而胡言乱言。

他的目标就在那道伤的深处。

或许是异常状态与重伤令他意识朦胧。

然而，等待着他挣脱光芒这一刻的……

《透视》是可以像X光或机场检查行李用的机器那般透视物体的技能。常用于鉴定双重底板之类的特殊构造物品，以及确认危险物。

就算想要第三次服用【快愈万能灵药】，手也发抖得难以自制。

因此，狄奥多才会注意到，收纳庞大原料的他是以《透视》看到的体内箱子。道具储存箱是【蜘蛛】的生命线，所以为了绝对不会弄丢而内藏于体内。

道具储存箱发出的哔叽、哔叽龟裂声持续加速。

在场的所有人，都感觉到时间仿若停止了。

狄奥多解除自己放出的《大十字》，将剑朝着【蜘蛛】的胸口刺过去。

——剑刃随之埋入了【蜘蛛】的体内。

尽管「累加」的威力从最初的四发份降低至两发份，但与先前相同，于封住【蜘蛛】视野的同时，从施放丝线那一端开始燃烧殆尽。

毫不停息的龟裂声让【蜘蛛】发出惨叫，仿佛忘记了至今为止的冷静。

「我、看到了……所以才……持续攻击……」

「咳呼……这、这是……！」

「——箱子。」

不过，【蜘蛛】从他的话语中……感到有些不寒而栗。

他所惧怕的并非这道声音……而是以声音为前兆来到的世界常理。

「咳呼……」

『你到底在说什么……难道！？』

【蜘蛛】承受着光之奔流的压力，意图从中挣脱。

身上的感觉让【蜘蛛】如此判断，并从已降低的压力中一口气脱逃出来。

【蜘蛛】的体内——收纳合成毒物与丝线原料的道具储存箱。

『不过我不会忘记做过无谓挣扎的你们，会牢牢地记在脑袋里哦！在杀死第二公主时，我也要讲给她听！说有个脆弱的骑士团抱着必死决心，却只能在我身上留下一道刺伤！呼咻！呼咻！呼咻！』

「累加」的《大十字》，发生于被迫应付【第二型】的【蜘蛛】脚下。

从坚固外壳的内侧满溢而出的素材道具在一瞬间压毁脏器，转眼之间，连外壳都因远远超越自身体积的物量，自内侧碎裂四散。

『伤口又怎么样……？』

当【蜘蛛】这么想时，光的压力减半了。

（使用者的MP用光了吗……！）

狄奥多为了警护而使用的这项技能，也透视到了遮板后方的【蜘蛛】……藏于其内部的物品。

大概是骑士们的装备毁损的声音，或者是激烈的战斗使整座大厅的结构发出了哀号——就在他要这样作结时……

『什么……？』

饰品将伤害降至微乎其微，自己不可能因此受到致命伤。

然而……这样的作法存在着一个缺点。

纵使是改人，也没有撑得住的道理。以为改造过后即可远离死亡，并为此沾沾自喜的人，在改造导致的死因之下断气了。

《致命毒雾》中的许多成分已经由于多次使用的《大十字》的超高热而无害化，但残留毒性的成分依然存于空气之中，进而侵袭近卫骑士团。

——一道奇怪的哔叽声，响了起来。

『…………』

伤痕累累、背靠在墙壁上的狄奥多说出的这句话，传到了【蜘蛛】的耳里。

『你大概是瞄准心脏吧，但我的心脏可不在这里哦。不过我就算被刺穿心脏，也不会死就是了。』

『可恶！所以说，你在持续攻击什么啊！』

『……？什么声音？』

「林、林多斯卿！」

【蜘蛛】环视周围，但还是不晓得声音是从哪发出的。

【蜘蛛】放声大笑，俯视着由于异常状态与浑身创伤而倒卧于地的近卫骑士团……

『这个声音，到底是……』

狄奥多的目标，就只有一个。

狄奥多看得到，且打从一开始就将它作为目标。

『呼咻呼咻……………………真是可惜啊！！』

『曼遮……啊咻！？』

是在极近距离下刺出剑柄的狄奥多。

道具储存箱，是可以从外部破坏的。

因为他们需要的是争取时间。

这|切都是为了趁【蜘蛛】不备，让狄奥多接近他至极近距离的布局。

狄奥多耗尽自己的MP与SP，使出浑身解数的一击之后，动也动不了。

但是《鉴定眼》却看不到道具储存箱。

在发出短短的临死惨叫后……【蜘蛛】破裂了。

『咕……少碍事！！』

而其只要被破坏……内容物就会全部喷发出来。

【鉴定士】有三种泛用技能，分别是《识破》与《鉴定眼》——以及《透视》。

除了脑髓之外，【蜘蛛】的体内都藏着主要脏器的备用品。

『哎呀，你还能说话啊？你受的伤应该最重才对。』

明明如此，【蜘蛛】却排放了溢满整座走廊的毒液，方才也射出了足以让整个房间化成蜘蛛网的丝线。

而狄奥多只回答了这两个字。

『慢着慢遮曼遮曼遮曼遮曼遮！？』

「「《大十字》……！」」

这也是理所当然的。无论要吐出毒物还是放出丝线，都需要原料。

第二次服用的【快愈万能灵药】，已开始失效。

『慢着。慢着……！』

近卫骑士团抱着必死觉悟挑战【蜘蛛】，在付出牺牲后于对手身上留下的唯一一道刺伤。

哔叽声……某种东西龟裂开来的声音三度响起。

【蜘蛛】以丝线与臂力逐一破坏意图压制自己的【第二型】。

即使如此，他们还是设法抵抗【蜘蛛】，但是……

狄奥多咳出了血色之物。这一击似乎让他的肋骨断裂，刺伤了内脏。

这本来就是消耗剧烈的奥义，即使MP枯竭也不足为奇。

「那就靠我们……！」

【蜘蛛】拔出狄奥多刺在自己胸口的剑，发出嗤笑声。

就与【第二型】一样，这也只是他们为了缓和痛苦而拖延时间罢了。

【第二型】一一遭到粉碎，但骑士们并不在意。

狄奥多从一开始……在【蜘蛛】现身之前，就看到了。

『你们以为用这种方法就能打倒我吗……！』

【蜘蛛】也默默地俯视贯穿自己胸口的剑，接着……

『……！？』

「即使只是、弄出些微伤口……」

【蜘蛛】话还没说完，哔叽声再度从某处传了出来。第二次听到的这道声音，令人联想到堤防决堤前……虽然细小，但不祥的异音。

浑身创伤的狄奥多目睹这样的胜败结果……

「呵……」

于脸上浮现自那场战争后从未有过的笑容，被包含毒物在内的素材洪水淹没了。