外传 基甸假期·夜

□■？？？

我们并肩走在日落的街道上。

牵着手的我们，看起来像姊妹或母女吗？

我的造型人偶玛丽本来就像我的女儿，如今更有种不可思议的感觉。

就这样，走着走着，我选择了一条没什么人经过的道路行走。

理由为经过这里或不经过这里，两者到达目的地——基甸伯爵宅邸——的时间差了十几分钟。抑或……

「站住。」

身后传来喝止声，我便回过头。

之后，某种东西立刻穿过了我的脖子。

身体稍微摇晃了一下后——我的脑袋便与上半身分开，掉了下来。

◆◆◆

■职业杀手集团〈死神的小指〉头目 【刺客】卢智渊

「已确保目标。」

「已确认击毙跟随人物。」

在我的视野中，身首异处的女性〈主宰〉已经化为光之尘埃消失了。

我们的目标第二公主，可能因眼前的光景受到惊吓，昏了过去。

「哼，她可是〈主宰〉哦？根本不可能会死的。」

那些〈主宰〉总是这样，纵使受到致命伤，尸体消失后过了三天，又会像没事般大摇大摆地出现。而且还会使用常理之外的力量——〈创胎〉。而〈主宰〉之间存在的通讯网络亦十分棘手。

即使是接受贵族与资产家的委托实行杀人的我们，也会觉得攻击「不会死」的对象实在麻烦，一般来说都会无视其存在。

不过，这次的目标・第二公主身边跟随着〈主宰〉，反倒让我们方便行事。

「『证据』已经准备好了吧。」

再说对于像我这样熟练的【杀手】——已习得《心眼》与《识破》的人也是没用的。不过从目前还是下级职业的部下们无法看穿这点来看，她的《幻惑》等级似乎还挺高的就是了。

并非刚才瞧不起人的说话方式，而是一波波贯彻无情演技的言语浪潮。

我看到了，部下的手筋脚筋都被挑断。

但是，我已经穷究了杀手系统的上级职业【刺客】，《识破》的技能等级已经达到了最大值10。

就在我这样自言自言时……

但不知为何，公主单独溜出了宅邸，还送了个代罪羔羊。

部下说完，取出了记录用的影像水晶。

「不可能。」

意即一开始那家伙身为【记者】呈现的虚弱能力值，是以《伪装》类的技能伪造的，现在看到的才是她真正的能力值。而只有两种情况才会显示这样的结果。

与公主的金发完全不同，是仿佛溶入闇夜的黑发。

就在部下刚才飞身跳下的建筑物屋顶。

她左手背上的〈主宰〉纹章正闪烁着光芒。

虽然觉得不可能，但我事实上就是无法看穿对方的《伪装》。

若是如此，我就能理解她为何可以立刻复活。

那家伙的声音是从别的地方传来的。

「『——我是闇影』。」

——一道不是部下的声音传进耳里，回应了我。

明明太阳都快下山了，脸上却戴着墨镜。

「你之所以能死而复生，是因为〈创胎〉的固有技能吗？」

我再度使用《识破》技能窥视她的能力值。

本来需要与近卫骑士团战斗，还要侵入宅邸实施毒杀。

职业：【■■】

「打从一开始就只有我而已。」

紧接着，本来抱着昏厥的第二公主的部下，四肢出血，发出惨叫。

「只要杀死王室，无论在任何国家都会即日受到通缉。如此一来，等她复活时，就已经身在『监狱』了。」

「……你把真正的公主带到哪去了？你们何时互换的？」

「还满顺利的呢。」

当遇到远高于自己的《识破》技能等级的《伪装》时，就会显现这样的情报。

我这么一问后，女人冷酷地露出微笑。

于此同时，挥下刀刃的部下已经倒在地上昏过去了。

「引用自一宫渚著，杀手异能战斗漫画《Into the Shadow》第一话『闇影』。」

然而，那家伙的外貌又换了个样子。她的身体罩着一层「黑雾」，其身姿模糊难辨，无法看清楚她的模样。能够得知的，就只有她的头部戴着狐狸面具，左手拿着短剑——右手则握着奇怪的手枪。

「话说回来，若是体格相差很多，《变化术》消耗的SP就成了问题呢——」

不过这些都是与战斗行动无关的技能，可能是透过【记者】以外的职业习得并加以运用的吧。

「你们真过分呢——」

就在以为刀刃已经砍入她脖子的瞬间，她化为光之尘埃消失了。

然而，扮作第二公主的敌手往后一跳，跳到了手筋脚筋都被挑断的部下身后，拿他作为挡箭牌。

等级：32（合计等级：33）

而她的脸——正是方才应该已经遭我斩首的〈主宰〉。

为何一介【记者】会拥有《幻惑》与《伪装》技能呢？这让我感到不可思议。

与我一样将上级职业练到极限的人。

尽管如此，我的《识破》至少能看到正确的文字数。

「哼嗯，原来不是布里堤斯伯爵呀。」

「这样也能给波罗哲侯爵一个完美的交代了。」

接着，透过持续发动的《识破》，我看到了与方才完全不同的情报。

也看不到职业。

玛丽・阿德勒职业：【记者】

「你是……！」

「『Into the Shadow』。」

然而，那文字数就成了现在最大的问题。

至少以等级50为上限的下级职业【记者】，不可能出现这样的位数。

若是作假的物证就会被《真伪判定》看穿，但这是不折不扣的真正证据，就不用担心了。那个女人似乎使用《幻惑》技能改变公主的外表以掩人耳目，但这个技能也只能对生物的精神生效，面对无机物就没有意义了。另外，她好像也用了《伪装》窜改显示的能力值，但这与摄影机录制的影像本来就毫无关系。

「『是你犯下诸般恶行的闇影，是将把你拖入黑闇的——死色之影』。」

简直像在等待我询问她的身分似的。

抑或——

只要到了那里，就与死人无异。

我明白了，这家伙才不是什么第二公主——是敌人。

「她带着公主在街上走动的模样已经记录完毕。只要在杀害公主之后，以匿名方式提出这个『证据』，那个女人就会被视为绑架并杀害公主的犯人，受到国际通缉。」

那家伙用尸体挡剑，同时说着：

「明明就没有死，为何需要复活呢？」

当敌人扔开尸体现身时，她的身姿已经不是第二公主的样子了。

身高与体格也完全不同，其目前的姿态很明显是成人。

真的只能说是侥幸。

她为何还活着？

「怎么？一直盯着别人看可是很没礼貌的唷？」

那家伙开口说话了，仿佛在话语中贯注强烈的意念。

唯有右手的短剑与斜挂在头上的狐狸面具，与扮成第二公主时无异。

又是怎么扮成第二公主的？

在场的部下们听到我的指示后，一齐投出涂有毒药的短剑。

看不到名字。

「杀了她！」

「哎呀哎呀，怎么啦？瞧你一脸看到鬼的表情。」

等级：■■■（合计等级：■■■）

短剑全都刺在被当挡箭牌的部下身上，他发出悲鸣，很快就断气了。

那家伙张开双手，犹如演出舞台剧般，提高音量朗朗说道。

亦无法窥视能力值。

我看到了，本应昏迷的第二公主，其双眼确实是睁开的。

全身穿着在多铼夫与卡尔迪纳有时会看到的「男仕套装」。

…………看到了，这家伙果然是【记者】，合计等级也只有30左右而已。

「…………！」

「什么互不互换，走进这巷子的，打从一开始……」

「你……是何方神圣！」

这家伙不是【记者】吗？

显示出的职业等级是三位数。是的，并非合计等级，而是单一职业的等级。

她话说到一半时，于巷子旁的建筑物内待命的其中一位部下，纵身一跳落在她背后，并挥下刀刃意图砍下她的首级。

还有比此更高超的《伪装》？

同样的情况，在我还作为【杀手】勤奋修行时，曾经体验过。

「不过既然是同路人——企图杀死纯真孩童的邪魔外道……即使命丧黄泉也怪不得人。」

「不可能……」

我看到了，第二公主的右手——握着一把造型阴森诡异的短剑。

■■・■■

「是啊，只是对付个软弱无力的小女孩，比预期轻松多了。」

那家伙说出了全然不同、意义不明的语言后，身上散发的氛围恢复为原来的模样。

不过，这并不代表仍然被《伪装》的能力值，以及方才部下瞬间遭到杀害的事实就此消失。

我以及部下们都动也不动，只是全力集中精神，注意她的一举一动。

「呜、呜哦啊啊啊！」

在这过程中，最晚加入且最不成熟的新人部下忍耐不住，冲了出去。

虽然很愚蠢，但他的牺牲要是能让那家伙产生一瞬间的破绽，那就谢天谢地了。

「…………」

然而，女人只是沉默地动了动手指。

打开扣具，将填装在左轮式手枪的弹壳排出，重新装进「白色」与「黑色」的子弹——扣下扳机。

虽然手枪枪口一直朝着打不到人的方向……

『咯噜嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！』

染上黑白两色，子弹般的怪物从枪口飞出来，发出奇怪的叫声。

接着以子弹不可能会有的轨道弯曲——刺进了新人的身体。

「……………………」

新人一声不吭地倒了下来，连一根手指都不动了。

仿佛全身都被注射了强烈的麻醉药似的。

虽然还活着，但已经派不上任何用场了。

女人只是动了几根手指，就轻而易举地做到了这样的事。

「——怎么了？」

那家伙俯视我们的同时说道：

在红光之中，那个女人的一切也化为光之尘埃消失了。

「不过那个女人还真是棘手啊，产生了不少预期之外的费用。不愧是东方秘传的上级职业【忍者】，不过这也没有任何意义了，因为到头来她还是得作为杀害公主的犯人，被送到『监狱』里。哈哈哈哈。」

无论是女人、分身、战斗中的部下、伤到无法再战的部下，都被光芒笼罩。部下们在一瞬间浮现惊愕的表情后，脸上皮肤就化为深黑色的焦炭，之后连骨头都成了黑色的尘埃。

这些影分身肯定有真有假，但本尊与四个分身的气息却完全相同。

这样一来，我也明白她一开始被砍下首级时动的手脚了。

涌上心头的快意让我久违地笑了出来，同时把玩着手掌中将会成为「证据」的影像水晶。

在如此宣告的同时，那家伙有所动作了。

一开始的起跑点就大有不同——她是这个意思。

「是说一位男人想以空手堆积石头造出一座直达天际的塔，最后塔垮了下来，把自己压死了。」

所以人们才会以「才能」与「可能性」形容〈创胎〉吗……我对这种没道理的事感到焦躁，咬牙切齿。

——之后，传来了某种冰冷的东西从背后刺进身体的触感。

「不过我也没资格说人就是了。」

照理说，那家伙的视线应该同时被墨镜与雾霭遮住才对。

「没有用处的部下，在最后总算派上用场了。」

然而实际施行战术后，就连二对一的情况也处于劣势，有的小组甚至已有其中一人被收拾掉了。能力照理说逊于本尊的分身，在对付两位已习得【杀手】技巧的部下时，仍然占上风。

从烟雾里跳出了「五个」人影——全都和那个女人有相同的身姿。

「全都是……实体吗！」

那是附着导火线的球体——炸弹。

即使说着自己也会害怕、恐惧……但女人的脸色却极为冷漠。

我们尝试妨碍那家伙的行动。

「「「是。」」」

「！」

「正因如此，我修行三年就能轻易凌驾于你们的十年、二十年。」

「将幻影击破！全投！」

「由于有〈创胎〉的加成，〈主宰〉的升级速度更快，能力值成长幅度也更大。而且又因为是不死身，总能硬干胡来。所以与堤安相较，成长效率相差极大。」

「开什么玩笑，若是如此，我们的修练在你们〈主宰〉眼中看来，不就等同堆石造塔的愚者了吗……！」

几个部下再度投出短剑，但全被她的短剑弹开了。

即使效果范围不算宽广，但威力大得惊人。

「不过这样的看法，在某种意义上可以说对，也可以说不对。只要得到〈UBM〉的奖赏武具，堤安一样可以拥有比较特殊的技能。」

「很不巧，《影分身术》是有实体的唷。」

因为部下们……两人夹攻却还是斗不过分身的愚蠢部下们，好不容易限制住对手的动作。

「没必要过度揭露自己的底牌。」

「我认为这两者间的真正差异在于能力值……以及『成长』的加成。」

然而，我却明白她的眼里散发冷淡的目光。

「看来你得到的【忍者】情报是错误的呢，有两点需要订正。」

我投掷出去的【宝石】在那个女人及其分身与部下们交战的中心爆炸——将一切笼罩在红莲之中。

「水准真低呢——」

「所以这样的我，所能做到的……」

「也只有将『软弱无力的杀手』扭成破抹布而已吧。」

「就是啊。」

两人一组对付一个分身。

「面对陆上战舰时，只能三十六计走为上策……还吓得心惊胆战。明明是在Dendro里，却觉得自己会小命不保。是的，我面对强大的对手时，也会恐惧。」

不用精确地狙击。要是幻影就会穿过去，若是本尊就会将之挡下吧。

团团烟雾随即覆盖巷子的一角。

影像水晶从手上掉了下去，在发出高亢声响的同时应声碎裂。

因为无法判断出影分身之中的本尊。

那家伙可以生出此等分身的技术，让部下们为之惊恐。

那家伙呼地一声，叹了口气。

虽说部下们与我不同，尚未到达上级职业【刺客】的领域，即使如此，他们依然身怀【杀手】的绝活。而这样的部下们却如此轻易被……

「不过也真的有人空手堆出一座塔就是了。」

我与部下们试图拉开距离，但导火线上的火烧得极快，炸弹立刻爆炸了。

接着那家伙在雾霭之中丢出了某种东西。

「…………唔！」

我感觉得到部下的惊慌。

若能就此阻止那家伙的动作，就有机可乘。

「因为就任于超级职业的人之中，也有堤安嘛。」

放出以遮蔽敌人视觉为目的的烟雾，打算让我们目不能视后，再发动攻击吗？我们开始寻找那家伙的身影。

「好的，祸莫大于轻敌——」

怎么可以让那个女人在我之上？

「对付的不是『软弱无力的小女孩』，就落得这副窝囊样了吗？」

我一低头，就看到短剑的剑刃刺穿了我的胸膛。

「许多人认为有无〈创胎〉的最大差异，在于其固有技能。」

部下们听从号令，开始攻击那家伙与其分身。

就只是冷酷无情地俯视着我们。

我虽然立刻发现了那家伙，但她随即藏身于烟雾之中。

「腰直不起来了吗？吓出冷汗了吗？心脏跳个不停吗？心灵就像要被压垮了吗？」

我向部下们下达指示，一齐四射涂有毒药的投掷具。

「哼，原来如此，分身也会发出和〈主宰〉消失时一样的光啊。」

只要以这一齐攻击的手段分出对手的本尊与分身就好。

《影分身术》！？

但是遮蔽那家伙身体的雾霭，却隐藏了她的举手投足。

看得到等级位数的人只有我。

我本来是这么想的。

这样的我，怎么可能认同这些毫无道理可言的〈主宰〉？

据说那是东方之国天地的固有职业之一——【忍者】使用的技能！扮成公主时的技能也……是了！那家伙的真面目是……！

我已经亲眼确认她们消失了，再来就是离开此处……找出第二公主并将之抹杀。

就在我如此思考的瞬间……

若趁现在，就能够击中那女人。

企图趁烟雾范围扩大时脱离此处吗？那我们就顺水推舟吧。

无法分辨本尊与「有着实体的幻觉」，真是可怕的术法。

「但若以这个比喻来看，我们〈主宰〉就像搬了工程机器造塔呢。」

《幻惑》……不对，是更高超的幻术！

我将视线从胸口移向前方，就发现理应消失的那个女人，又变成五个人并排站着。

「啊，欸？」

这不是爆炸产生的烟，就只是单纯的烟。

然而，结果却与我的想像不同。五个幻影分别以完全不同的动作挥出短剑，将投向自己的投掷具全部弹开。

以常识来想，分身的能力应该会逊于本尊，只要以多人压制，部下也会有胜算。

三年？那家伙该不会想说，她只花了三年，就学到这妖魔鬼怪般的技术吧？

「就别再使用彩虹了吧。」

「别胆怯！以人数优势对抗！双人一杀！」

要是部下们知道那家伙的等级，会更心生畏惧，也会难以施展动作。若是如此，我就没有胜算了。

没有声音，没有爆炸，只有红光与热量将那空间燃烧殆尽。

「收到——」

我从道具储存箱里取出杀手锏——【宝石—《深红领域》】，里头装有上级职业【红莲术师】的最大魔法《深红领域》。

我无法认同。我自小时候起就在组织经历了几十年的暗杀修行与实践，直到现在才爬到【刺客】这个位置。

「「「投。」」」

「死吧。」

「别慌张！是【烟雾弹】！」

「堆石的愚者……好像是阿尔塔王国的谚语吧？」

接着……

「第一点，【忍者】是下级职业，上级职业则为【上忍】。」

「第一点的补充一，虽然总的来说都是忍者，但依型态分为不同的职业系统，也就是忍者系统与密探系统。」

「第一点的补充二，忍者系统的【忍者】与【上忍】会使用华丽的忍法，就是个外国人心目中的NINJA啦。」

「第一点的补充三，密探系统的特色是擅于隐身与潜入，扰乱敌人后加以讨伐，我的职业就是从该系统的【密探】成长的。」

「——第二点，我并非就任上级职业。」

在我背后的「第六个人」于我耳边呢喃道。

「什、嘎？」

我从嘴里吐出血沫，同时转头望向背后。

雾霭缠身，戴着狐狸面具与墨镜的女人就站在那里。

「是的，没错，我就是『本尊』。我布下烟幕后，同时使出《影分身术》与《隐行术》，使自己的气息完全消失。啊，分身虽然全部被消除了，但只要再度使用《影分身术》，就又可以产生分身了。」

女人说完后，就拔出了短剑，我则倒在地上。

与五个分身长着同样面貌的女人，俯视着倒地的我。

然而那个女人与分身有着明显的差异。

女人没有气息。明明就在我的眼前，明明存在着，但五感却否定她的存在。

展开数个拥有气息与实体的分身，同时将本尊的气息完全化为零。

这样的招数，到底是怎么做到的……

「密探系统超级职业【绝影】……〈超级杀手〉。」

那家伙，说出了自己的职业……以及一个名号。

「我没打算要给你当下黄泉的伴手礼——不过这就是我的职业与外号。」

「超级职业，而且是、〈超级杀手〉……！？」

而〈超级杀手〉——则是在过去将身为「堤安最大杀害者」而恶名远播的〈超级〉，以非〈超级〉之身将其讨伐的杀手，人们为其取名的外号。

女人以带着些微烦躁的口气说道：

本来以为直到刚才都还是黄昏，但现在天已经完全黑了。

那就是——总有一天要与姊姊和特蕾莎一起再次来基甸观光。

「好啦，我差不多得去接小伊丽了，因为我让她睡着后就把她藏起来了——」

丢出……

看着直到最后都没有回过头看我一眼的女人挥手的背影……

——怎能放过她。

不过，莉莉安娜的眼睛泛着泪水。我如今清楚地明白，她一定是真心为妾身担忧吧。

我发出不成声的哀叫……

「…………！」

为了实现这个目标，妾身首先要面对堆成一座小山的公文呢。

在极近距离下被已发动的《深红领域》直击并吞噬————

「噢、噢噢噢……」

「那妾身差不多该下来自己走路了呢。若是被人背着，就显示不出公主的威严了。」

回到伯爵的宅邸后，听说莉莉安娜等人为了寻找妾身四处奔波，她重重地责备了妾身一顿。

什、么……

妾身看着玛丽的眼睛，下定决心说道：

□阿尔塔王国法衣伯爵 亚札尔・布里堤斯

□阿尔塔王国第二公主 伊丽莎白・S・阿尔塔

「它的名称就叫【痹蜂剑 贝尔丝邦】……我想上级职业的你，应该难以抵抗轶事级奖赏武具的装备技能唷？」

然而若是就这样被杀，连要雪耻也——

无论在职业，还是在杀手的领域……都立于我所不能望其项背的顶点。

女人最后声色一变，如此说道：

「对不起。」

已经可以看到基甸伯爵的宅邸了。

之后我一定要找出第二公主并杀死她。

「这种、这种没道理的现实……」

本来以为早就干涸的泪水，从我的双眼流了下来。

这样就能完成委托——不过这个行动已经和委托没有关系了。

「马上就要到基甸伯爵的宅邸啰。」

可能是吧。

「玛丽。」

女人的眼神所流露的厌恶，就只是在街上看到有问题的人物，予以轻蔑的程度。

我一这么说，不知为何，她大大地吓了一跳。

当妾身醒来时，自己已经被玛丽背在背上了。

当她复活并知道公主已死时，会露出什么表情呢？我想像着令人开怀的未来，将【宝石—《深红领域》】丢出去。

远比自己年少的这个女人，却领先花费几十年钻研杀手之道的我，到达了为数极少之人才能成就的境界。

「我在这个世界也有了一段美好的回忆……将来有一天，我们再见面吧。」

「你的职业是【刺客】吧，我记得那是个要杀伤一定人数以上才能成就的职业。你企图杀死小伊丽，刚才也把部下当作弃子……至今为止，想必你也将许多人变成不会说话的尸体，但你自己却稍微遇到挫折就哭泣。我是觉得这实在不太像话哦？」

这份无比的屈辱，我无法忍受。

她的眼神并非居高临下，而是侮蔑。

那是方才从背后刺中我的武器。

玛丽说完后露出微笑。她刚刚一直戴着的狐狸面具，现在不知为何是在妾身的头上。

女人没有看向我，以单手拔出短剑，举起它向我展示。

身、身体、身体动弹不……

「你……」

这是在妾身的记忆之中，初次出口的语句。

「这柄短剑能透过技能，将迟效性的麻痹毒注入刀刃。」

连〈超级〉也能杀害的人——站上杀手顶点的人之异名。

在今天一天里，若要说妾身有了什么改变，那一定是玛丽的功劳。

在我的手掌中，有个已经启动完毕的【宝石】。

「嗯！再会、一定要再次相会哪！」

知道了这个事实后，远比刚才还激烈的感情与冲击，使我内心无可抑止地动荡。

那家伙说完话后就将分身消除，打算离去。

超级职业在上级职业之上，是职业的最终到达点。

◇◇◇

取出的是【宝石—《深红领域》】，就是我方才使用的东西。

「我虽然不会下手杀你，但要是你随便行动也挺麻烦的。只要不做些多余的事，你就只会躺到后天，然后被官兵逮捕而已。」

我立刻启动【宝石】，准备直接扔过去……炸死那家伙。

用那种眼神看我的可恨女人……这个在我之上的女人。

我望着俯视着我的女人的双眼。

纵使想发出声音，舌头也动不了。

「不客气。」

有所改变的妾身，有了一个目标。

我要把这个女人想保护的东西蹂躏成垃圾。

不可能，我明明没有像新人被那把枪击中才对……

过了一阵子，当我理解她的话中之意后——前所未有的怒火焚烧着我的身体。

「说得也是，若走得再更近一些，我可能就会被卫兵质问了。」

而我，则一时无法理解那家伙对我说了什么。

「……！？…………！！？」

妾身有生以来第一次玩得那么自在呢。

我小心翼翼地不让背向我的那家伙发觉，从道具储存箱取出道具。

「嗯……妾身怎么会被玛丽背着呢？」

「好的。」

女人没有对我下杀手，就转过了身。

以我所能想到的方法残酷地杀掉她。

女人不知为何开始仔细地说明那把短剑。

「啊，您醒来了吗？」

「——只要不做些多余的事，就是了。」

就这样，妾身在基甸的假期，成了一生难忘的回忆的假期，就此结束了。

「啊，对了对了，就如刚才让你看到的，我的彩虹的其中一种子弹就是麻醉弹，不过这东西也能有类似的效果哦。」

过去没有向任何人说过，也没有机会说出的话。

「哦、哦哦哦哦哦哦……！！」

「送到这里就可以了，之后妾身自己走回去就好。」

虽然觉得好可惜，但妾身还是从玛丽的背上下来，用自己的脚走路。

具有如此威力的杀手锏，她应该想不到我会持有两个吧。

「谢谢你。」

「我不会杀你唷，直接下手感觉也挺蠢的。」

「您累得睡着了哦，因为今天您玩得很尽兴嘛——」

◇◇◇

「你说没道理？」

夜半，我独自在王宫内的书库进行作业。

半年前的战争过去后，我将领土返还予王室，之后一直持续像这样整理各类文件与数字，因为这就是我现在的工作。

不过与经营领地相较，分配给我一个人的工作算是轻松的了。

所以我就会不经意地，把还不需要做的工作一并做完……看来今天过于专注于工作了。

这里的灯烛是魔法道具，不会花到燃料费……不过还是差不多该让工作告一段落了。

就在我这么想时……

「亚札尔・布里堤斯伯爵。」

有人呼唤我的名字。

我往声音传来的方向看去，看到一个女人站在不远处。

她穿着黑色的男装，在室内却戴着墨镜，形迹可疑。

一般来说，或许会认为她是杀手或刺客一类的人，但我却不这么想。

「关于小伊丽……伊丽莎白殿下在决斗都市基甸所发生的事情，我有话要和您说。」

「……愿闻其详，客人。」

就这样，她开始说明起来。

第二公主离家出走。

在基甸因暴徒发生的事故，与眼前女性的相遇。

在基甸大街观光。

以及，与其他贵族——恐怕是企图争夺基甸领内利益权势的不逞之辈——雇用的杀手战斗。

「是吗，发生了这样的事……」

事情发展的方向……还真是奇特。

我以扮演杀手异能战斗漫画的主角玛丽・阿德勒的方式游玩，为了实际体验她的感受，不可或缺的……就是身为杀手而杀人的行为。

真令人吃惊，这些文件本该放在贵族家中的隐藏金库等处，受到严密保管才是。

原来如此，既然思索到这样的地步，也难怪会认为我是幕后黑手了。

「但是这样的话……」

要作为杀手杀死这样的对象，实在令我犹豫（像昨天的杀手那样的家伙则另当别论）。于是我就选择当个专门对付〈主宰〉——杀也杀不死——的杀手。

我所做的只有这样。

「您会这么想，也是难免的吧。」

不过稍微想了一下，我还是决定要道谢。

「您的儿子当时十五岁，由于已经举行过成年礼，而以王国贵族的身分参加那场战争。」

「然而，您理解自己这样的感情只是迁怒。您有『一半』的想法认为怨恨这些人是不对的。」

扮演杀手杀害这样的对象，就没有问题了。

「为何你会这么想呢？」

附带一提，我之所以会选择密探系统，是因为与漫画中玛丽的战斗方式很像，我也让她在作品里变装与分身过。

所以我在天地勤加修练【密探】、【影】等密探系统职业，达成试炼当上了超级职业【绝影】后，就持续从事专门PK的杀手工作。

「就只是运气不好而已。」

我这么一问，她就浮现浅浅的微笑——如此说道：

我的确是那么想的，实际上也曾经单独在房间里像她演的那般痛哭失声。

我感觉到她的视线透过墨镜紧盯着我。

「玲吗……」

「不过，并没有走到最后一步吧？」

所以，我曾经盘算要向这一切复仇。

「如果您已经反省了，就请您抱着补偿小伊丽的心态致力于工作吧。先从这个开始。」

是没错啦，我就任的是超级职业唷，合计等级还超过了500唷。

「我说得不对吗？」

这是桩兼顾现实与Dendro实益的好工作。

所以关于这件事不会有人受到处罚。

原因也不是我以外的任何人造成的。

看来她似乎在保护了公主之后，立刻前往波罗哲侯爵的领地并得到这些文件，最后才来这里的。

接着我又刻意配发错误的文件给近卫骑骑士团，阻碍他们的护卫任务。

「……我曾经烦恼着是否要向王室、近卫骑士团与基甸伯爵复仇。但如你所说，自己也明白把矛头指到他们头上只是迁怒。」

「我不应该因为这样的结果憎恨他人。儿子上了战场，运气很差地死了；领地运气很差地发生了疫病。谁都没有错……为了接受这件事，我竟做了这样的不义之举。」

只有伊丽莎白殿下会被斥责几句——她的话是这个意思。

她说得没错，这是单纯而无庸置疑的事实。

虽然不知道委托人是谁，但对方很看得起我，提出了非常高的金额。

「那么，我要说的事已经说完了，就先回去啰。」

「只是个路过的记者啦。」

她说到这里时暂停了一下，吸了一口气后接连说道：

她像演着舞台剧……像演着过去的我，如此说道。

就只是，运气不好罢了。

「是的，无论王室，还是近卫骑士团或基甸伯爵……小伊丽自己也都认为这次的事件就只是『任性的公主离家出走后，在基甸大享观光之乐』而已吧。」

「那时，您是抱着怎样的想法呢？」

而我居然把她当成了试金石。

是的，这次事件的所有机缘巧合，成了我的答案。

「所以我才委由上天决定。」

「这实在说不上是计划，也不见得一定能归罪于他们……纵使如此，也已经成功了九成。」

原因再明白不过，是因为昨天的疲劳还没有消除。

是的，儿子参加了战争，然后不例外地死去了。

她说得没错。

「这些台词是我根据情报中得知的人物形象予以推敲的。」

「你说得没错，我曾对所有一切感到愤怒。儿子因为有勇无谋的国王于战争中死去，丧子之痛让我对王室……对在儿子身边却无法保护他的近卫骑士团……以及对依然拥有我失去的一切的基甸——感到愤怒。」

这样啊，她的想像力还真是优异，连词句内容都几乎一样。

啊，虽说是间接的，但我险些杀害了伊丽莎白殿下。

我的意念是自己迁怒，还是起因于他们，就交由上天来决定。

我与他在〈挪芝森林〉邂逅，当时我以杀手的身分活动着。

听完她说的话，我在尚未思考自己的意图之前，口中已经道出了感谢之语。

「这是什么？」

不过我还是想尽办法打倒了他，将他送进了「监狱」。

度过与小伊丽一起行动的一天后，隔天，我在基甸一家传闻广受欢迎的咖啡店里，趴在露台座位上。

「您是与基甸相邻的布里堤斯领地的领主，与前代基甸伯爵之间水火不容的事广为人知。而且……在半年前，您因战争失去了继承人，也就是您的独生子。」

……当我以【疫病王】——无差别杀伤以万人计的堤安，受国际通缉的〈超级〉——作为下手目标时，我以为自己会死。

「不过，我已经说过了吧？无论是谁，都只把这件事视为『公主离家出走』而已唷。」

「因为幸好有你这样的人物，待在殿下的身边救了她一命，我才得以接受一切。」

「基甸伯爵家的儿子与您的儿子不同，由于他尚未经过成年礼，因而免于为父出征，最后只有代理的武官死去。相对于布里堤斯伯爵家失去了继承人与领地，基甸伯爵家在前任伯爵去世后，依然由现任伯爵继承，领地也是现今王国中最为富强的区域。当时您对此事抱持着怎样的想法呢？」

她为了确认，向我如此问道。

「我一开始以为您是这起事件的幕后黑手，认为杀手以及其他一切都是您在背后主导。」

她比出了三根手指。

然而，堤安与活生生的人类一样有知性。

「一共有三点。当您向小伊丽灌输基甸的有趣之处时，她是否会放弃公务而溜出宅邸；近卫骑士团是否为即使遭到阻碍，仍能达成任务的集团；以及即使前两点顺利，让小伊丽溜了出来，到时基甸的治安是否良好得能让她平安无事。这三项只要其中一项过关，您就承认他们和自己一样兢兢业业，而发生在自己身上的所有结果，原因都是出在自己身上……您是不是这样想的呢？」

透过这两件事，提升「让公主溜出宅邸」的机率。

「……说得好像你亲眼看到似的。我和你在过去应该没有见过面吧。」

但是HP与体力不同，MP、SP也与精神的疲劳相异，而且我又很想睡。

不是王国中任何人的错。

□■【记者】／【绝影】玛丽・阿德勒

「唯有这三件事全都发生问题时，身为王室的小伊丽才会受害，而责任将由近卫骑士团与基甸伯爵承担，您也将成功地向一切复仇。」

〈主宰〉与堤安不同，会死而复生，再说根本也不是真的丧命。

◇◇◇

我选择的是……单纯地述说自己的心情与事实。

取得门票、与小伊丽约会、扫荡以小伊丽为目标的杀手、收集幕后主使・波罗哲侯爵的不法行为之证据、与布里堤斯伯爵谈话……这些事情全都是在昨天一天之内做完的，而且后面三件事还是天黑之后才开始做。

该怎么回答才好呢？

「……谢谢你。」

「请等一下，你到底是何方神圣？」

即使如此，我也还是无法什么都不做。心中的憾念过大，让我无法就此罢手。

那是在我进行最近的工作——于〈挪芝森林〉PK初学者时发生的事。

我工作的达成率很高，也在实战的过程中，学习到了至今尚不知晓的「描写暗杀的方法」。

但是……

我向三位公主中个性最为奔放的伊丽莎白殿下，夸大地宣扬基甸的好。

无论是儿子死去，还是领地陷于穷境，一切都……能以此言道尽。

她说完后，将三束文件丢给了我。

「就是啊，对于您把小伊丽的性命当作骰子一事，我也颇有微词。」

为何要道谢？在脑中开始思索前，我就发自内心地说出来了。

「您为何要道谢？」

不过我不能悠哉地睡大觉，今天是我期待已久的活动〈超级激突〉举行的日子，也已经约好与玲他们会合，可不能一不小心就去梦周公。

殿下虽然奔放不羁，但本质上是位善良的人。

「……好累。」

就这样，她有如被风吹散的雾霭、有如消逝于阳光的影子般，离开了这里。

「我想也是，所以您才订下了不确实的计划。」

虽然能力值比不上纯战斗型的超级职业，但还是乱高一把的唷。AGI到达五位数，可以做出超音速的动作唷，是很Super的Woman唷。

——哎呀，她竟然理解我至此吗？

「波罗哲侯爵派出杀手刺杀小伊丽的证据与记录——我跑了一躺，搜集其不法作为。请您随便找个整理文件时发现了这些东西之类的理由，好好地惩罚他吧。」

「『基甸伯爵拥有得天独厚的领地，也有能够托付未来的子嗣。我至今为止也为王国尽心尽力，但为何会这样！为何什么也没有留给我！』」

无差别PK，且对象几乎为初学者——这样的内容对我来说多少有些忌讳，但反过来说，我到目前为止都没有实行过这一类暗杀。

而且我想起在《Into the Shadow》里也有「单方面蹂躏杀手集团的菜鸟徒弟们」这样的剧情发展，我便抱着「也许这样能帮助玛丽动起来」的想法尝试看看。

于是我接下了将进入〈挪芝森林〉的〈主宰〉作为目标，一个不剩地杀光的工作……而玲就在攻击目标之中。

当时，我对他起了兴趣。

首先，他即使身为初学者，挨了一次我的〈创胎〉攻击，却依然存活。

他还挡下了第二次，第三次更凭着毅力弹开了攻击。

即使最后他被混入了《黑色追踪》与《蓝色散弹》的子弹生物击中而受到死亡惩罚——但重要的不是结果。

他做出这些行动之际的表情与感情，才是最重要的。

他抵抗着来到眼前的死亡死亡惩罚时，栩栩如生。

是的，他活着，我也活着。

但我不是这个意思。

他很认真地想在〈Infinite Dendrogram〉里生存下去。

我不晓得他本人是否有所自觉，不过他是认真地活在〈Infinite Dendrogram〉之中，活在游戏之中。

像我这样长期生活于游戏里的玩家，有人会变得像他一样。

也有人像某个宗教团体，打从一开始就不认为这里是游戏。

可是他不一样，他只是个玩没多久的初学者……却在我至今所见过的多数玩家之中，格外地栩栩如生。

他这样的特质让我对他产生了浓厚的兴趣，「说不定观察他，就可以补足我的不足之处」、「这样不就能让我心中的玛丽动起来了吗？」……我感觉到这样的预感。

之后，我去寻找应该已经从死惩中回到游戏的玲。

途中虽然发生了自己不知为何受到搭着战舰的毛皮……不对，是【破坏王】袭击，〈挪芝森林〉还因此消失的事件，但我终究找到了玲与他的〈创胎〉涅墨西斯妹妹。

我装成路过的人，向与路克弟弟交谈的他们搭上话，之后还作为队友混进他们的队伍中。

即使是轶事级〈UBM〉，原本也需要拥有〈上级创胎〉的〈主宰〉来对付——而且就算在这个情况下，胜算也只有五成左右。

想看看玲处于与在那座森林时相同的情况，面对力量远超自己、毫无胜算的强者时，会采取怎样的行动。

我一回想起来，就有股很深的罪恶感，不禁觉得要是当初不接那桩委托就好了，但若不接就不会遇上玲，实在让我五味杂陈。

若要说还有一丝机会，也只有我自曝身分与它战斗吧。

……关于此事还有个问题，就是如何处理【记者】会增幅经验值的被动技能《笔胜于剑》。

但若切换成密探系统以外的主职业，合计等级的隐蔽效果就会解除，要是因此被拆穿身分就惨了。

技能的效果是隐蔽密探系统，即使主职业是密探系统，但这个技能可以让其他修得职业中等级最高的职业，成为显示的主要职业；而且合计等级会省略密探系统的职业等级。

不管是前往基甸的路途上，还是在基甸举行的庆功宴上，他都述说过初次遇到死惩的情形。

「要是这时表明身分，感觉像对他的决心泼了盆冷水……我不想让他们两人没干劲啊……」

不过……

面对如此强大的存在，只拥有〈下级创胎〉且没有满编的队伍，几乎没有胜算、没有可能生。

「活」在〈Infinite Dendrogram〉里的他。

密探系统的被动技能中有个叫做《密探隐蔽》的技能。

Episode End

对了对了，在这段期间，我的职业一直都是【绝影】。

所以我决定让职业维持在【绝影】，并悄悄使用能在一定时间内增幅队伍经验值的道具，以达到同样效果。

从涅墨西斯妹妹以为我可能已经被【破坏王】打倒的反应来看，他们贯注了相当的拼劲，只想对我还以颜色。

因为我想见识看看。

玲用尽一切力量战胜【加德婪鞑】的瞬间……

所以其他人看我的等级时，只看得到【记者】（与另一个职业）的合计等级，能力值应该也是呈现与其相符的数值。虽然可以对队友解除隐蔽效果，但我的目的是潜入玲的队伍，所以就不解除了。

对手是一大群哥布林，以及其头目【大瘴鬼 加德婪鞑】。

纵使等级较低，仍是比玲与路克弟弟这两位初学者强大得多的怪物。

在想着这些事的同时，我向着从街道的另一头走来的眼熟〈主宰〉与〈创胎〉……吸引着我目光的他们挥手。

于是，我作为一位队友与他们一同行动、一同旅行，并遇上了那场战斗。

「不过在取材之类的理由之前，其实我就已经很中意他了——」

即使被强大的力量打倒在地，即使战术失败，也绝不会放弃。

他没有逃走。

不过我认为这样的费用是必须承担的。

〈UBM〉也有类似资质的分别，与我过去所打倒的两只〈UBM〉相较，【加德婪鞑】的等级似乎比较低，但我认为它有相当大的潜力。

看到他当时的身姿，让我心跳加速。

到时就依他们两人的希望，全力以赴地认真较量。

以及总有一天一定要战胜始作俑者——我——的决心。听他说着这些话时，让我的背上不停地冒出冷汗。

我也在最后的最后稍微出手帮了他，但那不过是细微末节的小事。

但这种道具很贵就是了，维持三〇分钟的效力要花一〇万利饵。

而且更重要的是，玲认真地想方设法突破眼前难关时的姿态，才是最帅气的。

要是一打起来，我的真面目就会曝光……这也是其中一个理由，但并非主要原因。

直到最后的最后一刻，他都在摸索、抓住可能性，并且打倒了【加德婪鞑】。

为了见识纯真的他所实行的行动与其结果，我也在【记者】能够做到的范围内帮助他。然后他……远远超越了我不足为道的期待与预测。

所以目前我就先不阻挠他们迈向目标，等到有一天他们变得强大时，我再找个机会成为一位身分不明的PK登场，并和他们分个高下。

不过，我没有选择这么做。

说实在地，我其实很想向他说出自己的真面目，并为PK了他向他道歉，用正常的方式和他当朋友。

即使对方是堤安，他也不会见死不救。

无论是站在【记者】、漫画家、玛丽，还是自己的立场，我都想继续向他取材。

从今以后，我想继续看着他。

【加德婪鞑】是个很强的〈UBM〉。

「……玲与涅墨西斯妹妹，把向我回以颜色作为当前的目标呢——」

……再说猎杀初学者也拿到了酬劳。

接着我有了这样的想法——

是的，这件事本来很简单，只要将主职业变更为【记者】，被动技能就会生效了。