序章〈錦標賽〉第二日

□【咒術師】玲•斯特林

〈錦標賽〉第一天──我慘敗給瑞瑞小姐，之後又不知爲何與一名【魔王】打了起來──已經過去，現在是隔日。

我順利地請戰隊的大夥們將我從森林裏帶回去，也在國教的教會里請【主教】治療我全身的傷。還剩下一些持續性的創傷類異常狀態，但似乎只要服用恢復道具，過幾天就會好了。

國教的人提出建議「去〈月世會〉的治療院比較能治好哦」，但要是欠了女妖怪學姐人情之後會很可怕，所以就敬謝不敏了。

話說回來，國教的人心胸也太寬大了，居然一臉如常地推薦生意上的競爭對手。

如此這般，我的傷已經沒有問題，白銀受的傷也在能夠自我修復的範圍內，再等幾天似乎就能像平時一樣奔跑了。

儘管突如其來的窘境讓我一時之間不知該如何是好，但可以說是有了好結果。

好啦，從〈錦標賽〉的第二天開始，我要轉爲觀戰。

今天我的戰隊裏有畢思理學姐出場，她現在在舞臺上穿着戰鬥裝扮──包覆全身的大鎧甲加上雙手持盾的風格──等待着比賽開始。

而學姐的對面……對戰者也是我認識的人物。

長着如狼般的耳朵，穿着類似蠻族的服裝，手持長槍的女性。

『〈錦標賽〉第二日的決賽！「食骨」狼櫻VS「蹂躪天蓋」Barbaroi•Bad•Burn（巴巴洛伊•巴德•巴恩）！』

是的，學姐的對手，是排行榜第三名的戰隊〈K&R〉的副經營人……【伏姬】狼櫻。

「這兩人都是我熟識的。」

「是啊。我們在組成戰隊前就曾與畢思理數度並肩作戰，狼櫻則交手過一次，之後也看了她和茱麗葉的決鬥。」

我知道她們的本領如何。

『比賽開始！』

正因如此──兩人接下來的攻防才令我專注得屏住呼吸。

狼櫻透過荒骷髏的必殺技能披上了可強化STR與AGI的外骨骼，同時使出【伏姬】的奧義，也就是限定於第一擊的超威力攻擊──《天下一殺》。

而已經預料到的學姐則透過《天降重石》削減其威力與速度，然後再以《天體防護》提升防禦力，並犧牲盾牌擋下這一擊。

無論如何，學姐順利獲勝，所以第二天的閉幕典禮結束後，我們將要與學姐組隊挑戰獎品〈UBM〉。

狼櫻口吐鮮血，陷入了舞臺裏。

面對逼近的狼櫻，學姐像在負隅頑抗般伸出雙手……

說穿了，這就是雙方的差距……

只要走錯一步就會分出勝負的攻防，但至此爲止大概都在雙方的預測範圍內。

「唔～雙方的自尊心都大大受損哪。」

〈錦標賽〉還有八天，我們〈死亡終止符〉不曉得能挑戰〈UBM〉幾次。

結果就是投注畢思理學姐（冷門）的我賭贏了很多錢。

──保持着衝刺的前傾姿勢被壓在舞臺上。

因爲聲音的源頭──消失了。

矛與盾碰撞的瞬間，包含我在內的觀衆都預料會發出高亢的撞擊聲而有所提防……但那樣的聲音沒有傳進耳裏。

而狼櫻逼近至離學姐只有三公尺的距離……

狼櫻下的是接近勝利的一着，學姐下的則是直接取得勝利的一着。

本應刺穿學姐的長槍連同手臂被壓得貼在舞臺上舉不起來，反倒逐漸沉了下去。

以前捱過那招的【獸王】只是動作變遲鈍，顯然平安無事，但【獸王】是例外中的例外。一般而言，生物的肉體不會頑強到那種地步。

正因爲雙方几乎掌握了彼此的底細，纔沒有多作保留。

那是狼櫻新得到的獎賞武具，還是以稀有素材訂做的武器？

「…………」

所以從現在開始將脫離定石，使用沒有給對方看過的新招數。

學姐在剝下狼櫻外骨骼──由其必殺技能所生，有STR加成，應該也抵禦得住五○○○倍加重──的那一刻起，想必就看準彼此會以這樣的方式分出勝負了吧。

『啥!? 』

說到逼對手使出殺手鐧，學姐其實也做了一樣的事。

「你實在是哦……又在賭博上花了大錢。」

這次輪到狼櫻大喫一驚。

但狼櫻以在和茱麗葉戰鬥時使用過、擁有迴避致命一擊與傳送效果的獎賞武具撐住攻擊，並繞到學姐背後施展強化繞背攻擊的《背向殺法》。

平時的決鬥是在比賽前賭何方獲勝，〈錦標賽〉則是在從預賽第四輪戰勝出而晉級至正賽的選手全部揭曉時，才下注『誰會優勝』。

學姐彷彿預測到來招似地將左臂伸向後方，透過獎賞武具───全身鎧【麥格農巨像】的《手甲扳機》，射出左手甲抵銷掉了攻擊。

因爲現在一定是提升自我實力的最佳時機，哪怕只有一點點也好。

面對這種超加重，連身爲前鋒超級職業的狼櫻也被迫停下腳步，得到了【拘束】的異常狀態。

「她被挑釁之後，氣得七竅生煙嘛。不過學姐也在大舞臺上被脫個精光，算是扯平吧？」

面對閃避或防禦的二選一，學姐選擇的是自己的戰鬥風格，也就是防禦。

意即學姐的臉現在露了出來。

『咕、哦、齁……!? 』

先行動的又是狼櫻。

「卸除裝備的長槍!? 」

「…………」

然而，事情不是這樣。學姐現在使用的並非狼櫻所知道的《天降重石》。

她的表情就像在說『我應該能夠突破《天降重石》的加重纔對』。

縱使是超級職業，專精於突襲的【伏姬】並不具備能夠撐住那般超重力的抗受力。

學姐在使用這種壓縮技術時，也是動彈不得。

就這樣，在不到一分鐘的時間裏，彼此都使出渾身解數展開激戰。

互相使用彼此知道的招式……說穿了，就近似將棋裏的定石。

具體而言，我投注的一億利餌變成五億利鉺以上的錢回到了我手上。

『疾！』

我和涅墨西斯同時察覺到這個動作的意義。

「昨天沒能參加到，今天就好好努力吧。」

「下注學姐的彩券。」

──在學姐口出挑釁的同時，狼櫻受到重壓而死。

這大概又會加進兩人的恩怨之中吧，她們好像在當PK時好像就有不少過節了。

「好。」

「……你的金錢感覺……」

投擲出去的長槍消失了，但以此爲代價，學姐的防具全都被卸除而落在舞臺上。

第二天的選手中被格外看好的，櫻身爲決鬥排行榜前五名入的榜者，又是超級職業，但勝出的是畢思理學姐。

「真是的……唔？玲，你手上拿的是什麼？」

舞臺上的學姐臉上浮現驚愕的表情。

狼櫻打從一開始就打算以這柄解除裝備的長槍分出高下。

她以沒有拿着荒骷髏的另一隻手《瞬間裝備》起新取出的長槍，擲向學姐。

……她們在比賽結束、恢復原狀後，也還是拿着武器互瞪呢。

◇

於是狼櫻朝向身上只剩內襯衣、毫無防備的學姐加速衝刺過去。

面對動作遲鈍的狼櫻，輪到學姐使出阿特拉斯的必殺技能，以沒有被破壞的另一面盾牌向狼櫻轟出強力無比的一擊。

「多賺一點錢，說不定就可以買下現在租的總部了嘛……」

「……的確是。」

在限縮範圍的重力圈裏，加重遠超過平時的五○○倍，爲五○○○倍以上。

雙方都藏着殺手鐧。

『!? 』

也察覺到學姐臉上直至方纔的驚愕──已被兇猛的笑容取代。

但她的臉被頭盔遮住，本來應該是看不到表情的。

爲了在即將來到、與皇國的第二次戰爭中，掌握住我們冀望的未來。

在碰撞聲響起的同時，雙方拉開了距離。

「「啊。」」

「因爲賣掉那個金屬素材後，還剩下滿多錢的……」

「……狼櫻那傢伙，在死掉的時候是不是露出了不適合給大庭廣衆看的表情？」

這是畢思理學姐經過扶桑學姐的傳授，在談和會議和【獸王】戰鬥時也使用過……狼櫻尚未見識過的殺手鐧。

『──趴下，乖狗狗。』

她也透過《瞬間裝備》裝備上新的盾────以前也曾使用過、巨人用的巨大盾牌，如牆壁般設置於扔過來的長槍射線上。

〈錦標賽〉也依循決鬥都市的活動風格，設有賭何者獲勝的賭盤。

學姐的職業【鎧巨人】與【盾巨人】雖然是堅牢的坦克職業，卻都要仰賴裝備防禦力。若防具被剝除，頑強度將會顯著降低。

她無法抵抗更進一步施壓的加重，肉體逐漸受到破壞。

不過……勝負已經揭曉。

那是領域型的壓縮。

不過爲了在〈錦標賽〉奮鬥的成員，我也要盡我所能。

「把賭金存起來買房子可是癡人說夢哦？」

學姐裝備的盾與鎧甲，這類防具全都……被解除裝備了。

爲此，她以自己的招式作爲誘餌，逼學姐使出包含必殺技能在內的招式後才使用長槍。狼櫻應該是判斷只要學姐沒有防具，便能以職業構成與超級職業的體能差距取勝吧。