第六话 梦境与现实的刺客

□【咒术师】玲•斯特林

『────GiGiGi。』

突如其来地从上空落下的绯色【索尔兽】。

其身姿就与我们落入梦境前所见的相同。

不同之处为牠身上没有玉虫色的气场……也就是幻梦境。

面向我们的面孔没有眼珠，但显然已经锁定了我们。

牠让双臂的剑刃互相擦出火花，一步一步地靠近我们。

「……该、该怎么办啊？」

我面对慌张的葛蓓菈发出的问题，站到前方答道：

「我刚刚说过了吧，由我来战斗。葛蓓菈妳退下。」

她在睡着之前就受到了伤害，现在也没有〈创胎〉，甚至连武器都没带进来。

既然如此，就只能由我出战。

『不过，我们也不在万全的状况下哦。』

「我知道！」

双臂、双脚，以及背上。

我瞥过这几个部位的装备后，思考起来。

「能否在此使用，也只能透过实战来测试了……」

『别以铠甲承受攻击哦！肯定会直接伤到肉体！』

绯色【索尔兽】朝着正在交谈的我们，提升了行走速度。

虽然不是超音速，但是……比没有白银的我要快上许多。

就算是涅墨西斯四形态中硬度最强的黑色圆盾，也会被一刀两断吧。

能够伤害到神话级金属的身躯。

再加上我现在还感受得到梦中世界与现实间的感触误差，动作比往常迟钝些许。

纵使对手是神话级金属，《我即复雠》亦可无视其防御力。

『Gi……』

一时之间，【索尔兽】的动作停了下来。

在我思考该采用何种选择时，【索尔兽】的动作有了变化。

─带有超热量的光条（雷射）朝着【索尔兽】释放出去。

「──魔诺库珑！！」

另外其熔点极高，难以透过热量使其变形。

「……涅墨西斯？」

『依旧是远方的反应变强……』

直觉告诉我其威力……超越【剑圣】的《雷射刃》。

如我所料，火焰放射出来了。

以及，或许有望打倒牠、我的另一个招数。

其中原因是出自于【索尔兽】为主人代劳的性质，还是这具〈创胎〉将梦境的伤害转换为实际伤害的性质，就不得而知了。

『……Gi……』

如果能叫出加德婪鞑，以《零式》击中牠或许就能造成伤害，但是……这似乎是做不到的事。

我还来不及思考完，【索尔兽】就挥舞着赤热剑刃而来。

「──《SHINING DESPAIR》！！」

……不会错的。在这梦境里受到的伤害并非积蓄于眼前的【索尔兽】，而是那只貘……【怠惰魔王】。

『没办法挡太多次哦！』

远远不及致命伤。尽管动作有些僵硬，但那条损伤的左臂看来也还是能动。

神话级金属在战斗中熔解的案例至今为止非常稀少，似乎只有在承受【三极龙　古洛厉亚】的吐息、【辉龙王　铎拉葛伏烈】的热波、【炎王】的奥义的时候。

『──《反击吸收》！！』

牠应该不是想要以其人之道还治其人之身，但我的左肩多了一道烧焦的裂伤。

后方的葛蓓菈跪倒在地。

炼狱之炎擦过了接近过来的绯色【索尔兽】的表面。

以《瘴焰姬（加德婪鞑）》为首，我有几项技能是以【紫怨走甲】代为支付消耗为前提。一旦它无法发挥功能，我的力量就会大幅减弱。

于是……

我向披在身上的【黑缠套】发出呼叫。

「…………完蛋啦。」

但是……涅墨西斯的回覆却出乎我的预料。

距离拉近的【索尔兽】发动攻击，我在吃力避开的同时，回想从别人口中听闻的神话级金属之特性。

只要击中头部或胸部等致命部位，就有胜算。

我刚才以黑色圆盾承受过攻击，而且连《反击吸收》也用上了，伤害计数却没有积蓄还真奇怪。

它回应我的呼叫，在左手上形成炮身。

我钻过对手的斩击加以回避……但左肩感受到了热量。

透过刚才的攻防，我感觉到了自身的消耗。

「唔……！」

「这不就奏效了吗……！再多射几发……！」

双臂与鼻尖，以及尾巴剑刃的绯色变深……变成带有热量的红色。

虽然在牠左上臂的部分挖出拳头大的半圆形……但就只有这样而已。

但是在刚才，我感觉不到这个功能有发挥出来。

我从口中道出的话语有两个意义。

以END换算则为数万，其硬度足以媲美专攻END的超级职业。

涅墨西斯及时发动技能，尾巴的一击造成的伤害被光之结界吸收了。

『GiGi……』

「啧！《炼狱火焰》！」

【紫怨走甲】看似现在也穿在我的脚上，但就如ZZZ的说明，它成了只剩外表的装备。在这个系统视窗也打不开的梦中世界里，若不实际使用，就无法掌握装备品是否存在。

尤其是在【古洛厉亚】的案例中，其抗热性在面对使其他所有物体蒸发的吐息时，仅止于熔解。我的【瘴焰手甲】纯粹是火力不足。

──但是，没有对牠造成伤害。

现在，【索尔兽】的双臂埋入地面，尾巴的动作被结界吸住。

『玲！』

但是……能使用吗？

这只【索尔兽】也是个没有能够攻略的特殊性质……单纯很强劲的对手。

但在黑色圆盾状态下，可以使用《反击吸收》。

是因为这里是梦中世界吗？抑或是别的……

『火力不够！』

「神话级金属……很棘手！」

「刚才那击的伤害呢？」

既是胜利，也是败北。

所以，我才要跳向右边。

『……Gi。』

「很不巧，只有这一发。」

「看来【紫怨走甲】……没有来到这里。」

「唔……！」

但就算如此，能否破坏神话级金属仍然是个赌注。比原生版本更为集中的雷射热量，是否能踏足【古洛厉亚】的领域？

「我知道！」

「涅墨西斯，伤害计数如何？」

涅墨西斯抵御住了神话级金属的斩击……但黑色圆盾的表面产生了大到无法无视的龟裂。

就算我往其中一边避开，牠也会趁隙扬起如镰刀般的尾刃刺过来吧。

是比不上前阵子的【兽王（贝黑摩特）】，但远远在【忌甲骑士（传说级恶魔）】之上。

若是平时，我所消耗的MP与SP会由储存在【紫怨走甲】的怨念代为支付。

击发出去的《SHINING DESPAIR》对【索尔兽】奏效了。

「嗯……！」

「我知道！」

由于没办法直接挡下，我便将涅墨西斯转换为黑色大剑。

【黑缠套】也存在于这梦境世界里，而非只有外观。

不能错过这个瞬间。

『玲！』

『…………没有。』

【索尔兽】对紧急变形为黑色圆盾的涅墨西斯，挥下了剑刃。

「怎么回事？」

必须要由超一流的工匠施予特殊的技法才能加工。

第一个赌注，【黑缠套】是否会回应我的赌注──赌赢了。

《SHINING DESPAIR》在我的招数中拥有最大的火力。

趁着与绯色【索尔兽】之间还有段距离，我启动左手的【瘴焰手甲】。

这是能够储存庞大热量的神话级金属才办得到的离谱行为。

显然有自我意志的【瘴焰手甲】，果然在这梦中世界里也能使用。

我无法确认能力数值，不过感觉上被削掉了一成的HP……

由于【索尔兽】紧急扭动身体，本来瞄准胸部的一击命中了左臂。

「……古代传说级啊。」

炸开秘银【索尔兽】的加热攻击。

『在极为遥远的地方有微微的反应，但眼前的这家伙却一丁点反应都没有。』

赌注的结果为──

擦过我的双臂剑刃在梦中道路上造成深邃龟裂的同时，【索尔兽】的尾巴为了刺穿我而逼近过来。

透过这招，牠身上的剑刃变化为热能剑。

但是，击中的位置不够深入。

而【紫怨走甲】虽然是奖赏武具，但它没有意志，所以带不进来。

我能明白她想这么做的心情，但要放弃还太早了。

仿佛在施展蒙古式手刀般，【索尔兽】从上方挥下双臂的热能剑。要避开就必须跳到左或右边，但直觉告诉我这是陷阱。

对于眼前【索尔兽】的战力评价。

无论如何，我无法对【索尔兽】使用反击。

白银不在，机动力被大幅削弱；没有【VDA】与饰品类，生存力也降低了；没有【紫怨走甲】，无法呼叫加德婪鞑；【黑缠套】的《SHINING DESPAIR》没有造成致命伤。

最要命的，是无法使用涅墨西斯的反击技能。

『……让人想起与白衣家伙的那一战哪。』

「我也是。」

我是不打算放弃……但被逼到很难走出去的死胡同了。

比专门针对我的【RSK】还难对付。

我早已知道没有意志的装备品会被排除一事之于对方有利，但这程度超乎了我的想像。

在现状下，等同没有手段击破拥有攻防一体之身躯的【索尔兽】。

「……不。」

一个……两个，并非没有手段。

但这两者都是赌注，而且性质相异。

第一个手段是实行时就得赌上生死。

另一个手段则有是否能够实现的根本问题，还要看伤害计数的量，以及……

「拖延时间吧……！」

没错，需要拖延时间……嗯？

「葛蓓菈？」

我将头转向后方，便看到与我和【索尔兽】的战斗保持距离的葛蓓菈，以急迫的脸色呼叫着什么。

「只要拖延时间，阿普利尔应该就会收拾另一边的【索尔兽】了……！在此之前，先拖延时间……！」

这么说来，她是有这样讲过。

就在绯色【索尔兽】于梦境中出现于玲等人面前的时候。

可是很难说呢，只要我们还在梦中与这只【索尔兽】对峙，就算现实的【索尔兽】全灭，也不晓得是否能醒过来。

阿普利尔开始设想最坏的状况，思索如何脱离现场。

而对于眼前的红衣主教A与在牠背后的【怠惰魔王】ZZZ，阿普利尔感受到了与「化身」相似的气息。

「是啊。」

于是残存于现场的只剩下阿普利尔、白银、睡着的四人，以及……

在战斗中，自己的所有者杰克史就算使用【快愈万能灵药】也没能醒来。

一瞬之间，肉眼不可视的力场浸透了阿普利尔的周围。

阿普利尔想着，说不定对方是借由对神话级金属赋予耐久力强化，才能维持着《物质滑曳器》也未能彻底消除的硬度。

『──解除限制器。』

『既然如此，现在还是只能先暂时防守了。』

◇◆◇

然而，颠覆这个结果的某种现象发生在红衣主教A身上。

阿普利尔在呼吸一次的时间里往前踏步，将红衣主教A捕捉至《物质滑曳器》的射程之内，进行攻击。

这是未知的现象。

她同时确认倒地三人的位置……判断没有问题。

简直就像在说，牠才是真正无敌似的。

在此等技能的影响下……

『战况分析。』

在那一战中，阿普利尔被完全夺走全身能量而陷入休眠状态，甚至被「化身」回收。

但就算阿普利尔再怎么计算，会造成那种伤害的要因都不存在于周遭环境的任何一处。

阿普利尔的缆线被红衣主教A弹开了，没有对牠造成任何伤害。

就算是神话级金属，也不可能丝毫无损。

其技能名为──

阿普利尔认知到眼前的异常，同时挥动缆线再度实行攻击。

『……继续战斗。』

所以……那应该属于自己无法打倒的力量。

但是，对于〈主宰〉……对于千变万化的特异能力者，她的战斗经验就很少了。

纵使是神话级金属，想必也无法免于自毁。

拥有煌玉之名的兵器与【索尔兽】之间的战斗发生了变化。

不过，她有应对方法。

就在这时……

承受了技能效果后，她周围的世界开始崩解了。

而且减除数值远远超出与〈六道混沌〉之战的四○○○，现在已经对周围施予减除三○○○○的效果。

『这是一场欠缺应对招数的战斗，来复习基础也不错。』

这是对半径五○共尺的范围行使的──减除二○万以上的超级减益效果。

阿普利尔向揹着玲的白银发出指示，让它退到后方。

……现实的绯色【索尔兽】死掉的话，这只梦里的【索尔兽】也会死掉吗？

『──《金刚抹杀（Diamond Slay）》。』

□■阿尔塔王国南端•国境山林

就连秘银【索尔兽】的残骸也渐渐变成银灰。

减去END与物体硬度数值的《物质滑曳器》正在启动中。

不过牠让双臂的剑互相摩擦，生出火花。

眼前的对手，是以不同于物理硬度的法则维持其身躯的。

双方的激斗就如同保丽龙与钢铁互撞。

『…………异常值。』

『…………』

引诱对手攻击，同时回血，再寻找反击的机会。

……这样的战斗，也很久没打过了。

至今为止都在旁观的红衣主教A到现在依然没有动静。

『《物质滑曳器》……』

她在计算双方的帐面能力，以及在安全脱离的前提下可以从三人中带走几人。

不管如何，要押在第二个赌注的话，伤害计数还不足够。

石头树木莫说自身重量，连作为物体的结合也无法支撑，在折断碎裂的同时化为粉尘。就连她所站立地面的土壤也逐渐化为更细的粒子……化为沙子。

与梦境中身形相同的绯色【索尔兽】……被ZZZ称呼为红衣主教A的个体。

相当于前臂的部分被挖了开来，熔解成半圆型。

如果对手维持着攻击尚未能奏效的硬度，那要做的事就只有一件。

那显然不是阿普利尔的《物质滑曳器》造成的破坏痕迹。

在上古文明里，没有任何存在受到这个效果而不碎裂的。

仿佛像是……被热线击中似的。

『……？』

关于职业，阿普利尔熟知在上古文明时期掌握到的所有情报。

『────GiGiGi。』

身为煌玉人的二号机，也是第一架战斗用煌玉人的【金刚石之抹杀者】。

从这点可以推测那并非单纯的睡眠，而是带有条件的特殊技能造成的。

秘银【索尔兽】即使被阿普利尔打碎也还能行动……但随着时间经过与更彻底的粉碎，其活动已完全停止。

但无论潜藏着何种威胁，为了消解所有者的危机，阿普利尔依然选择与红衣主教A战斗。

──红衣主教A依然毫发无伤。

『推测，是借由赋予效果产生的硬度上升。』

『敌性对象……残数，一。』

『……GiGiGi。』

阿普利尔开始思考。

『……Gi……』

我举起黑色大剑型态的涅墨西斯，专心应付【索尔兽】的攻击。

『白银色的兄弟，你退下。会有危险。』

──更为激烈地降低其硬度。

两者显然是同样的怪物。会是『现实与梦境各有一只，一共配置了两只』，还是『现实的【索尔兽】进入了梦境里』，或者是『只有一只，但同时存在于现实与梦境』呢？

正因如此，之后的现象才更显得异常。

无法判断。目前每一种状况都有可能，真希望能再多得到些情报。

阿普利尔理解了。

毫无前兆，红衣主教A的左臂被破坏了。

与所有者杰克史和葛蓓菈进行模拟战、与前阵子饿鬼道率领的〈六道混沌〉之间的战斗。以及她在上古文明时期的最后一战……与「黑涡之化身」的战斗，就只有这样而已。

『……Gi。』

理应变得比沙上城堡还要脆弱的身躯，现在依然弹开了阿普利尔的缆线。

为她的名称由来，将物理防御化为徒劳，针对万物的抹杀圈。

相反地，她自身的硬度换算为END则为五○○○○以上。

就算触碰到红衣主教A身上的玉虫色气场……幻梦境的一部分，阿普利尔自身的状况依旧没有异变。幻梦境没有带给阿普利尔任何影响。

将她自身的输出提高至最大限度来加以施展，改变兵装的超绝运作。

那是挑衅的动作？抑或是某种攻击的准备动作呢？

就算是以音速飞翔的子弹，在击中她之前就会碎裂四散。

阿普利尔想着「奇怪」。

被视为在物理上无人可敌的阿普利尔，遭到了镇压而被捉拿。

在某个阿普利尔观测不到的领域，红衣主教A受到了伤害。

『…………』

阿普利尔变更判断，将方针转换为先暂时拖延时间，而非脱离。

为了看清是否能阐明对手的无敌性质。

以结果而言，梦境内外与红衣主教A战斗的双方人士都选择观察状况。

这么做是吉是凶……他们现在还无从得知。

◆◆◆

■【游迷梦实　幻梦境】内部

「「…………」」

杰克史与甘蒂站在有别于玲等人所在的道路上。

他们周围的光景，现在也变得鲜明了。他们已经听过与ZZZ对玲等人说过的相同说明……应该说ZZZ是同时进行实况转播，他们自然听得到。

两人没有像玲等人那样插嘴，就只是听闻说明、进而理解而已。

或者说，他们比玲多理解到了几件事。

「……真是一段有够没有意义的说明咧。」

甘蒂露出不高兴的表情直言道。

「没有意志的事物进不来这个幻梦境，这在刚才就已经知道了咧。其他像是在这里被杀就会死啦，没有达成特定条件就醒不过来啦，更是连问都不用问咧。我们得不到情报带来的利益，对手的技能却因此而得以发挥咧。」

接着甘蒂边叹气边抱怨：

「唉。而且，关于技能本身却没有任何说明咧。」

将自己的手牌摊开来？

不，ZZZ只是告知会随着时间经过而明白的事，并没有曝光自己的手牌。

就只是本来便处于有利局势的对手，变得更为有利罢了。

「这是什么意……啊，原来如此。」

「我记得小杰你的史莱姆……」

于是两人就要再度于道路上迈出步伐时，甘蒂不经意地察觉了一件事。

「嗯──就算是GOD也没办法这么干脆果断地使出这种手法咧。」

「只想要偷懒的人不可能会喜欢连在梦中都要被迫执行相同作业的〈创胎〉。」

「差不多可以了吧。」

「小杰你也这么想对吧……咧？」

他并非……在推敲方才的情报。

那个小指……不见了。

「不过，刚刚的分体远离了本来的消失距离一○倍以上的距离，也没有消失。」

那正是──在现实中折磨阿普利尔的力量。

杰克史说完，将左手向着后方……自己与甘蒂一路走过来的方向。

但是只想懒散度日的人，会喜欢将怠惰的基本────睡眠时间置换成作业时间的〈创胎〉吗？

其中几只还长着翅膀。

甘蒂产生了被巨大生物生吞下去的感觉，确认自己的身体是否安然无事。

「可以帮忙拿着本人的头吗？本人要专心于操作分体，会不好行动。」

「某个地方的认知有误。」

「我也是有考量到安全界限的。在任何一只因距离法则而消灭时，本人就会收手回来了。对了，有事要拜托你。」

「本人知道关于【怠惰魔王】人品的情报。他怠惰懒散，没有睡眠以外的欲求，是个天天睡觉度日的稳健派。」

「什么东西矛盾咧？」

这般不光是会催眠他人，行使力量还需要本人说明的〈创胎〉……

「也有可能是因为肉体上实际是连结在一起的。无论如何，这个差异应该可以加以活用。」

无论是身为变幻自在的史莱姆的杰克史，还是能够生成细菌的甘蒂，他们都喜欢自己〈创胎〉的特质。

「这不是【怠情魔王】的技能，是本人自己弄的。」

「……莫非是会随着时间经过，从身体末端逐渐消失之类的技能吗？」

「了解咧。」

「？」

小型分体的扩散。在一般情况下，这是让分体逐个消灭的自杀行为，但拉开距离分体也不会消失的话，这就是最适合的侦察方法。

甘蒂这时也察觉了。

两方其一，或者两方都与实态有所偏差。

那是在「监狱」中红国王也已知晓的缺点，但是……

「若是如此，这个幻梦境就很奇怪了，与他的人格特质互相矛盾。」

「是的，也要视分体的大小而定，但如果分体远离作为本体的最大体积块，就会消灭。」

「是的，一点小验证。本人来到这里后，立刻就将它分离了出去。」

于是史莱姆前往四面八方。

将人拖进梦中世界的幻梦境之能力。

其中还有几只从梦中道路跳下，掉落了下去。

「……稍微体会到阿普利尔平时的心情了咧。」

「GOD知道的情报也差不多咧。」

「需要说明的〈创胎〉，更进一步地说，这整个梦中世界都是。」

「什么事咧？」

甘蒂发出苦笑，抱起杰克史的头。

而是思索着最为根本的疑问。

不知是在何时变成这样的，杰克史左手的小指消失了。

不过杰克史脸上依旧挂着微笑，表示「不用担心」。

甘蒂这时才发觉到杰克史将手放在嘴边，正在思考着什么事情。

「我制造了五○只分体，就以这些分体对幻梦境的内部进行侦察。如果运气好的话，就能找到葛蓓菈小姐与【怠惰魔王】。」

「……有矛盾。」

接着，剩下的身体也四分五裂，各自变成了小小史莱姆。

「这是……」

将ZZZ的人格特质解读为只想懒散度日。

其名即为，《恶梦王国（幻梦境）》。

杰克史说完后将右手变成剑型〈创胎〉……砍下了自己的首级。

于是过了一会后，小小的史莱姆进入了视野里。

甘蒂说的，是杰克史左手的小指。

「目前的情报与验证都有所不足，不过……就做好出现什么东西都不奇怪的心理准备吧。」

小小史莱姆跳到杰克史手中，变成了左手小指。

基本上，〈主宰〉不会讨厌自身的〈创胎〉之力。

「也就是说，与距离相关的法则不同于现实啰？」

「小杰，你的指头是怎么了咧？」

而其结果，就是ZZZ拥有杰克史等人无法预测的技能。