第十话 扭曲的希望，闪耀的绝望

■【巴司塔】

『──接近的飞翔体，共有一五八具。』

见长于搜敌能力的【巴司塔】，连逼近自己的敌手数量也能够正确地掌握。

它面对所有敌人，从最靠近自己的开始迎击，依序以雷射击破。

在这过程中，它也理解到敌手分为两种。

敌方中占了大多数的木制敌手，以一发雷射便可击破。

而释放出微弱「化身」反应的敌手，则吸收着雷射并持续往下落。

【巴司塔】朝着往自身急速下降的敌手持续发射雷射，同时其人工智慧也思考着：

『──移动船体，回避敌手。』

『──否决。若再进行移动，与【阿克拉】之间的《相互补完修复功能》将会产生障碍。』

【巴司塔】随时位于【阿克拉】的正上方，其理由便在此。

也就是【阿克拉】与【巴司塔】所搭载的《相互补完修复功能》系统。

「无论在哪都能持续互相修复」……这个系统并没有方便到这种程度，而是设定着三○万共尺余的有效距离。

是的，在使用《空间稀释》的状态下勉强及于结界范围之外，便是有效距离的极限。

若离得再远，便无法实行修复。

更何况现在的【阿克拉】已经失去大半脚部，等同没有移动能力。以结果而言，【巴司塔】也变得无法动弹。

不过受到【阿尔塔】攻击的【阿克拉】，目前也丧失修复的意义就是了。

现在的问题在于【巴司塔】身上。

【巴司塔】如今被迫作出选择。

是要舍弃修复功能来回避落下的敌手，还是……

白银虽然已进入刹停，但我们仍处于音速的领域。

就这样，他不分日夜，一个劲地持续研究。

「──咦？」

若维持现状，将会在一瞬间通过鲸鱼身边，我也无法瞄准它。

若是如此，即使被对方撞上，【巴司塔】也只会受到轻微损伤，能够立即修复。

不过，他认为这样还不够。

自从「化身」发动侵攻以来，他就只开发兵器，一直不断制作至今。

下出了杀着。

──已经在眼前成了巨大的墙壁。

也难怪如此，因为直到方才看起来都只有小指大的鲸鱼……

文明毁灭后，他为了不被「化身」发现，而于特别强化隐蔽功能的地下防空壕里闭门不出，只靠自己所研发的保存粮食与水糊口。

◇◇◇

【巴司塔】的感应器开始计测至今为止从未测定过的资料。

鲸鱼解除了守护自身的距离结界。

他想要像那个时候……朋友与伙伴都还在的时期那样，自由地从事发明。

而且待碰撞过后再立刻展开结界，就不会有任何问题。

迎击我们的雷射闪光被人偶或【黑缠套】所吸收，到达不了我们身上。

在地下防空壕里，有一位男人默默面对着设计图。

「毕竟只做出了胴体，其他部分比起沿用既有零件，采用新的机关比较好。」

就只是照着弗拉格曼自由的随心所思。

□【煌骑兵】玲•斯特林

弗拉格曼已经孤身一人研发兵器几十年了，若是常人，就算已经发狂也不足为奇……或者说，他已经踏入了狂人的领域。

距离落差因而产生，敌我之间的距离在一瞬之间缩短。

这位即将迈入老年的男人……在过去，人人称他为名匠弗拉格曼。

其理由在于前几天的失败。

弗拉格曼不经意地，想要做些转换心情的事。

一时之间，我不明白发生了什么事。

这样的他，现在也躲在地下防空壕里，独自描绘着兵器设计图。

「那就转换整体思维……试试这个原理好了？」

「这样下去，就能──」

我们就这样一心专注地持续落下……

仿佛在表示「能做到这点才是兵器」似的。

不过……从他的眼中可窥见憔悴之色。

于是得出了结论。

「这是……」

于是他决定就像过去一样，试着随心所思地设计机体，不限于兵器。

甚至连这样的想法，也隔了几十年才产生。

但在制作过程之中，弗拉格曼发现这副骨架的素材无法完全发挥其功能，便以别种素材重新做出了二号骨架。二号骨架一路研发至完成，并命名为【黄金之雷霆Gold Thunder】。

于接触到船体前不可思议地拉长的空档之中，我产生了这样的想法。

我在玛利欧老师为我造出的突破口上，一直线地朝着鲸鱼突进。

日往月来，在某一天的黎明前刻，他完成了一匹煌玉马。

无论是「化身」还是人偶，都远远比自身丢下的鱼鳍来得轻。

「哦，是【雷霆Thunder】的一号骨架啊。」

「若是这种素材，就利用风……不，那样就会与【翡翠之大岚Jade Storm】的功能重复了。」

◇◆◇

「这真有意思。不过我没有《骑马》与《骑乘》技能，也无法测试。」

『──测定敌手。』

这样的感受是恐惧，还是疯狂？

若不投入更新的、自己尚未持有的技术，便无法赢过那些无限级Infinite Class的怪物──他比任何人都明白这点。

【黑缠套】的《SHINING DESPAIR》蓄能已经到达一○○％，发射准备已经万全。为了避免让卡捷拉坦进入射线，再来我还必须静止于鲸鱼的侧面或没有雷射的下方加以狙击。

但是，尚未取好决定机体存在方式的名字。

「好，完成了。可是……该叫什么名字好呢？」

至于为何只做到一半，以记忆力见长的弗拉格曼马上就想起来了。

就在这时，他在仓库中发现了某样东西。

因此弗拉格曼有必要封印【埃德巴萨】，同时也必须在今后的兵器设计上从根本之处重新省思。

作为对「猛兽之化身」兵器，而制造出来的自律型半生物兵器【埃德巴萨】，偏偏在「化身」的能力影响之下变了个样子。

我们──

「……唔！！」

刹那过后，载着我的白银将会狠狠地撞上船体而化为粉尘吧。

又或者是「这样下去，一切都将徒劳无功」的恶寒，让他的手抖了起来。

并接近到离鲸鱼还差一步的间距。

【巴司塔】判断该手段并非抱着炸弹进行自杀攻击一类的方法──意即进入内部采取近距离攻击，抑或从近中距离发出的攻击，接着……

是做到一半的煌玉马骨架。

就只是为了消灭「化身」。

刚刚都还位于遥远前方的鲸鱼船体，已经在眼前了。

「……把它组装起来看看吧。」

因此，他一直都只思考着兵器的事。

他是在后世称为上古文明的时代里，被大陆全土的人们视为技术人员的顶点，受到敬仰与畏惧的男人。

鲸鱼掌握了敌我的能力，面对状况做出最佳的判断。

弗拉格曼在过去制造主要功能为利用雷电的煌玉马时，一开始打算先造出这副骨架。

在这段作业期间里，他显露出与过去相同的表情。

不过在下个瞬间，有一句话浮现于脑中。

──在这瞬间，空间为之一变。

『剩下距离，目测为四万公尺！』

──居然解开了。

『──实施对应法。』

『──爆炸物反应、爆破系统魔法反应，皆无。』

基本骨架依照原样，并改变搭载功能加以完成。

我同时让白银以空气逐渐煞停。

鲸鱼应该也会有部分碎裂，但它能够立刻修复。

就这样，他在无拘无束的思考之下，开始进行作业。

因此【巴司塔】判断敌手的目的并非以自身撞上来进行质量攻击，而是采用其他攻击手段。

「……稍微，转换一下心情好了。」

不过，我在与【魔诺库珑】战斗时，便已知道白银在急速下降时的煞停性能十分优异。

『──计测质量。』

弗拉格曼已经用遍了所有上古文明还存在时的技术。现在这个时候，由他起草基本设计的决战兵器，大概已经在秘密工厂里进行自动开发了吧。

在就像将坍塌的石塔重新堆起的作业中，他对于自身的疲劳也有所自觉。

□■19XXyears ago

就像个孩童般，欣喜于自己的技术化为有形之物。

我们这点重量就算撞过去，也无法粉碎它。

鲸鱼是计算到这点，才解除结界的。

在过去，他曾为以风为能力的煌玉马取名为【大岚Storm】这般强大的名字。

不过，他不想为性能与规格皆有所不同的机体取同样的名字，却也想不到好名字。

「……去吸吸外头的空气吧，你也一起来。」

这天早上，弗拉格曼带着煌玉马，短暂地走出防空壕。

大气成分等自然环境条件处于人类可以生存的状态，但景色之中没有任何他曾经催生出的事物。

就只有自然而已，没有任何文明。

借助他的智慧而形成的文明，已经不留任何痕迹了。

「…………」

这时，天才似乎若有所思……他静静地眺望着风景。

「……嗯？」

就在这时，他感觉到风从他的身边吹过。

从西边吹来的风Zephyros，向着东方而去。

他以眼睛追着无形之风的去向，便刚好……看到了黎明。

「……『风』。」

就在这时，他有若得到天启般，于脑中浮现了词汇。

「这架机体是『风』。」

不需要浮夸的词汇。

不需要强大的名称。

「就只是随心所欲地，吹拂过崭新黎明的风。」

与至今为止的设计思想不同的机体，以及扩展于眼前的无文明新世界。

漆黑的外套将缠绕的对象从白银转至我的左臂。

在这时候，我还不晓得哪一部分是与三棘鲎互相修复的机关。

我们静止于鲸鱼的正下方。

之后马上感觉到左臂大炮上聚集了庞大的能量。

或许也可以说，这些机械是制作者无论如何都冀希达成的愿望所化成的形体。

──于是它思考着。

不过，在它的装甲开始修复时，有一个机关开始发光。

『──《■■■■■》。』

「当未来有一天，你得到主人时……你就随心所欲地，在这个世界奔驰吧。」

这说不定是配合当时失去左臂的我而产生的结果。

上古文明与古文明斗争，然后败亡。

包在白银身上的【黑缠套】回应我的叫声而动了起来。

啊，仔细一想……这名称还真是讽刺。

◇◇◇

──在其他机关也被一同卷入的同时，修复机关完全蒸发了。

无论是这家伙，还是那个三棘鲎……沉眠于〈遗迹〉的所有机械，一定都曾经是希望吧。

──从那之后，经过了至少一九○○年的时光。

它们若是兵器，与敌人交战并守护人们理应为其夙愿。

在它即将释放出最后一击时，我回想起昨天与玛利欧老师的交谈内容。

在刹那过后，我们理应已经以超音速撞上鲸鱼而粉身碎骨才是。

◇◇◇

「……唔？」

「《SHINING──」

『…………发生了，什么事？』

涅墨西斯的声音让我的视线转往地面，便看到几道苍蓝色的轨迹划过三棘鲎，将它的身体大卸八块。

因此，我要狙击那个部位。

「你就和你的主人，一起自由地乘风而行吧。」

「【白银之风Zephyros Silver】。」

将扭曲的希望燃烧殆尽的，「闪耀的绝望SHINING DESPAIR」。

该机体的名字即为……

这道在过去曾向着地面放射而险些烧光托尔涅村的光柱，如今以反方向朝着天空而去。

弗拉格曼对着自己制造出的最后一匹煌玉马，慢慢地说道：

我不能容许此事发生……所以才要放出这个技能。

「涅墨西──斯！！」

若是现在，便可一同送葬这两具一对的巨大兵器。

于是弗拉格曼在西风吹拂的大自然之中，指向黎明如此说道：

我曾事前告知石青说「我打倒鲸鱼时，会显现出很强烈的光」。

弗拉格曼满足于这样的命名，并抚摸了煌玉马──【白银之风】的脸。

并非过去制造出来，许许多多为了杀死「化身」的兵器。

「哦哦哦！」

而剩余的光辉让【黑缠套】也发出眩目的白色光芒。

因此，他采用了新的命名方式。

不过，唯独明白一件事。

这一击未能打倒鲸鱼，但削去了它腹部的装甲。鲸鱼就像鱼型积木玩具般，暴露出了它的内脏──塞满了机械的机关部。

──这样的时候，就是现在。

光柱挟带的光量与热量更胜【黑天空亡 魔诺库珑】曾施放过的同一技能，贯穿了鲸鱼的中枢。

「──DESPAIRRRRRRRRRR》！！」

大概是想要以侧面的雷射炮捕捉并收拾位于下方死角的我吧。

不过，太慢了。

它正在进行凝缩、压缩这些能量的作业，将其转换为散布超绝威力的破坏之光。

那是【黑缠套】至今为止收集到的所有的光。

「……看到了！！」

但是，现在却不是那样。

『哦！！』

接着，它的布料卷成圆筒状──并从两端长出有如过去的【黑天空亡】身上的翅膀。

鲸鱼在腹部装甲破损的情况下，开始将其船体横向倾斜。

『──右回旋，雷射瞄准。』

「…………」

我的左臂，现在成了长着翅膀的漆黑大炮。

──只有现在。

上古文明与古文明之间发生战争而毁灭之后，隶属于前者的某些人物托付给后世子孙的希望。

我将左臂大炮朝向头上的鲸鱼。

「魔诺库珑──────！！」

『──下部装甲，消失。』

这个鲸鱼，是上古文明遗留下来的机械。

仿佛小颗太阳般的光辉，从我的左臂大炮中散发出来。

到刚才为止的加速、本来已在眼前的装甲、可能会发生的碰撞，全都没了。

在那瞬间所发生的事，让我们难以理解。

──搭载于白银的人工智慧，想起了创造主说过的话。

为何会变成这样，我一点都无法明白。

就只因为他想要创造而创造，他的自由思想化成的形体。

「你一定是现在的我创造出的东西之中，唯一自由的存在。」

涅墨西斯回应我的呼唤，即刻将她的身姿变化为大剑。

──自由地乘风而行。

我将黑色剑刃砸向头上的鲸鱼装甲。

但现在它们成了扭曲的希望，意图消灭理应守护的人们其子孙。

「【白银之风】啊，我不会赋予你任何使命。」

那么那些苍蓝色的轨迹便是她配合现在这个时机而使出来的吧。

□【煌骑兵】玲•斯特林

与他过去所创造的所有煌玉兽相反的命名方式。

而拜此形状所赐，即便是初次使用，我也立刻就明白应该要怎么做。

『玲！下面也收拾掉了！！』

既然是与修复同时启动的机关，其真面目便只有一个。

宛若太阳的光辉从大炮内部轰击而出。

「──《我即复雠》！！」

那家伙射中我的所有雷射，无论是被【黑缠套】吸收的份，还是烧灼我的身体的份，都将所有的伤害一块加倍奉还。