蛇之民

「勞您費心了」

「就是說啊」

善後工作告一段落，我鬆了口氣，坐在面前的，是年齡不詳的黑暗妖精伊娃·卡爾瑪。

她喝着不加糖的咖啡，如此抱怨道。

「你不是說過討厭動粗嗎」

「我好歹會處理掉落到自己身上的火星。而且你看，陛下喫的飯裏果然被下了毒吧？」

「……不過就是毒而已。我實驗室的檢查技術可是超越了人類的最尖端科技。因爲這點程度的事就被叫出來，反而讓我很不爽」

該說是好死不死，還是該說幸好呢。

……因爲最先趕到現場的是伊娃小姐，所以我拜託她來善後。

說實話，我還在想該怎麼辦，所以比起被懷疑的傢伙，她能來或許算是幫大忙了。

我畫了個魔法陣，花了5秒。

僅此而已，就把現場的所有東西都運到了她的棲息地——圖書室。

我和她也一起被運了過去。雖然幫了大忙，但有一點很奇怪。

「爲什麼你沒脫衣服就能轉移啊。這不是很奇怪嗎，不是因爲有融合的風險才危險的嗎」

「這座城也是我的地盤。在城內轉移術式是不可能失敗的，所以不需要考慮危險性」

「就是這種大意纔會招來遺憾的結果！整天說什麼研究，拿藉口當擋箭牌喫飽睡睡飽喫，結果連體型都大意了。偶爾也得讓男人看看纔行。得脫纔行。不是裸體的你到底有什麼價值啊。你，是黃臉婆吧」

「別，別開玩笑了！黃臉婆是什麼啊，明明是你自己多次毫不客氣地看別人的裸體，這種說法太離譜了吧！」

「你到底在說什麼啊。那種事我早就忘了」

「那，那種事……看了別人的裸體……那種事……」

伊娃小姐的嘴像鯉魚一樣一張一合，然後就那樣呆住了。

不管怎樣，既然不能把現場保持原樣，那再繼續羞辱幫我收拾殘局的她也太可憐了。

「對不起。」

我希望這個世界存在着能實現這種場景的可能性。

她的踢擊還是一如既往地犀利。

她似乎看穿了我不滿的表情。

她的全裸高踢是我不幸連連的人生中爲數不多的幸福亮點之一。

「話說回來，我聽說你最近都在找資料，一直窩在房間裏。」

我被她用屁股壓着，同時向她道歉。

「這個嘛，是啊。畢竟她是已經滅亡的吸血鬼的最後倖存者。應該說……」

學者先生喜歡深究細節呢。

「窩了一個月以上，我也會膩。我想呼吸新鮮空氣，所以就出來看看，結果就變成那樣了。你真的老是給我添麻煩。」

我一邊摳着鼻子一邊道謝，下一秒側頭部就傳來一陣衝擊。

「伊娃前輩，剛纔多謝你啦。」

「是沒關係啦，不過伊娃小姐，你最近到底在做什麼？就算要調查，現在還有什麼需要拼命調查的事嗎？」

言歸正傳。

我這邊纔剛放下戒心，她就馬上把我當成實驗動物，這就是她不能大意的地方，也是我不得不對她粗魯的原因。算了，這次就聽聽就算了吧。

雖然我覺得瀉藥應該會有效。

毒藥果然沒效嗎？不過，魔族也有藥師，藥有效，毒卻沒效嗎？

「既然你感謝我，那我可以拿你的血液嗎？別擔心，我不會拿你的命，只拿一點。」

這我可敬謝不敏。

騙人的。我怎麼可能忘。

「道歉呢？」

至於爲什麼，因爲我想看克莉絲捂着肚子，一邊發抖一邊去廁所的樣子。

根據他們的說法，世界的一切都是由蛇創造的。明明蛇沒有手。

「咦？」

不過，他說的也沒錯。

「真是的，你真的是個很遺憾的男人。果然當時把你當成樣本就好了。」

「吸血鬼這個種族，恐怕原本就是她……不，這其中有我的推測，還是別說了。」

關於這次的事，我覺得自己並沒有那麼壞。

不過我是真的覺得她很值得感謝，所以再次開口。

不過，我都已經下過瀉藥了，現在說這些也沒用。

我真摯地向坐在對面的伊娃小姐搭話。

「應該說？」

「你在說什麼啊。我是在調查你告訴我的，關於精靈的事。」

比如說，霍爾茲的大地是吞食自己尾巴的蛇。

我也是個講道理的男人。

總之我得到她的允許，讓她從我背上下來。

我擺出早已習慣的跪地姿勢。

從我爲了還以顏色而說出這種話來看，她不愧是克莉絲的師父。

別在讓人在意的地方停下來啊。賣關子可是會惹人厭的。雖然我也沒資格說別人。

「精靈原本不是指『精靈們』，而是指一個存在。這的確是個盲點。精靈信仰者口中的，由精靈引發的無數奇蹟，乍看之下毫無整合性……當然，我原本也認爲那是將集團行爲虛實結合，再神格化後流傳下來的傳承。」

「能聽到精靈信仰者親口講述，是很珍貴的體驗。纏繞着蛇，向蛇獻上供品。讓蛇纏繞，向蛇獻上供品。雖然很接近自然信仰，但卻是從蛇開始，以蛇結束的不可思議的信仰。不只是奈爾村，就算參照各地的資料，也都是蛇，蛇，蛇。我甚至在想，他們到底有多喜歡那種沒有手腳的奇妙生物。不過克莉絲似乎很討厭那種生物就是了」

——精靈信仰者。也被稱爲精靈信奉者，或是蛇之民。

「那傢伙好歹也是魔王。如果是沙坦之祕藥就算了，人類調合的毒藥怎麼可能輕易殺死他。反正，在他到達克莉絲身邊之前，賽爾菲就會收拾他了。」

在里爾・馬爾的時候，伊娃小姐幫了我那麼多忙，所以我就把這件事告訴她，算是小小的獎勵。不過聽別人提起這件事，確實感覺很新鮮。

我扭曲的視野依舊搖晃，眼睛裏映照出地板的紋路。

不過，從她的聲音恢復柔和來看，她的怒火似乎已經消退不少，讓我鬆了口氣。

我轉了半圈，另一側的頭部也受到重創。

「哎呀，其實我真的得救了。要是被其他人看到，又會很麻煩，而且也會讓人擔心……」

「賽爾菲小姐果然不是一般人呢。」

不如說，我排除了危害克莉絲的人，這點應該受到稱讚纔對。

水是蛇的血液，或是眼淚。河，海，湖，沼。孕育恩惠的，唯一的存在。

從口中吐出烈火，尾巴一掃就能掃平一切。

從身體上長出劍，成爲英雄傳說的起源。

注視着人的雙眼，如同鏡子一般映出窺視者的本質。

又或者，那無邊無際的嘴巴，會吞噬世界，終結一切。

既是清淨，也是污濁。

有毒的智慧。智慧即爲毒。

神的反叛者。以背叛實行世界的意志，向世界本身低頭的忠臣。

通過蛇與世界相連，以此爲教義的一種信仰。

爲何蛇會被選爲世界的媒介，尚且不明。

既然如此崇拜蛇，就算蛇本身被當作精靈也不奇怪，不如說這樣才自然，但似乎並非如此。

那麼，信仰對象的本尊是什麼？已經連名字都失去了。

精靈信仰是從何時開始的？似乎源自舊世界。

以蛇開始，以蛇結束。一般只知道這些，但除此之外就不太清楚了。

要將其斷定爲可疑的土著宗教，歷史又太過悠久。但僞書也太多了。

之所以無法將其斷定爲對魔族沒有影響的瑣事，是因爲他們正是舊世界與今世歷史的橋樑，這是自古以來的傳承。不僅在他們之間，就連與他們敵對的人之間也是如此。

雖然知道精靈信仰的人不少，但沒人能回答它到底是什麼。

到頭來，精靈信仰就是個『不明所以的東西』。

……以上就是伊娃小姐的說法。

「就算你對我抱有這麼誇張的印象，我也……」

因爲在我消失後，她也會繼續存在。緹雅大人說，她的生命已經成爲了詛咒，但我還是希望，至少在未來的某一天，會有人理解她。

――不可談論精靈，不可注視精靈。閉上嘴，只可思考。

……如果把這當成其中一環，那還是和她說一下比較好吧。

她是恩惠，也是災厄。

所以我也慎重地對待她。不如說，我至今爲止都沒和別人好好說過這件事。

畢竟，除了你以外，已經沒人知道還有沒有活着的精靈信仰者了。

就算這個戒律把她逼入了孤獨。

「我是學徒。雖然我的最高目標是通過魔術與世界相連，但既然魔術本身是舊世界帶來的東西，那瞭解過去就是必須的。而你就是了解舊世界這個歷史空白的唯一線索」

我就是這樣……被別人教育的。

「……你真是不配合啊」

「我可沒這個意思……」

所以她無論如何都無法忘記過去。

明明是帶着愛養育生物，卻被所有人唾棄。

……我也已經觸碰過她了，必須對她負責。

她害怕被別人知道。

她就是永恆。

但是，不能再讓緹雅大人把我關在家裏了。

因爲緹雅大人很害羞。

就像希望被絕望取代一樣，明明被別人知道卻還是被遺忘，這似乎讓她無比恐懼。

「就算你這麼說……」

理由肯定是因爲她曾經被遺忘。

不可觸碰精靈，不可被精靈觸碰。

她是一位弱小的女神，無法忍受快樂的記憶被討厭的記憶驅逐。