第九十五話 前「魔王」與新的絕望

「好漫長。嗚呼，實在漫長。」

大地一片荒蕪，天空染成灰色。

在逐漸受到黑暗支配的世界中央，眼前的敵人嫣然微笑。

阿爾瓦特•艾格傑克斯──是我以前的部下……魔王軍最強的男人。

當時曾同喫一鍋飯的同胞，如今卻成了最可怕的敵人，企圖將獠牙咬上我的咽喉。

「該說是不折不扣的夙願得償嗎？不枉吾苦等了這幾千年。」

阿爾瓦特自豪地挺起胸膛，低吟感嘆。

實際上──狀況實實在在令人絕望。

「絕景哉，絕景哉。閣下也這麼認爲吧？吾的『魔王』啊。」

他張開雙臂，仰望天空。上方有着無數武具。

長槍、單手劍、大劍、鎧甲、弓箭、錘子、棍棒、盾牌……

六百六十六種有着壓倒性武威的裝備。

名爲──「魔王外裝」。

我的王牌之一，如今卻掌握在敵人手中。

「這是極致的不快感吧？自己所擁有的一切都被奪走的感覺。」

阿爾瓦特把臉向過來，揚起嘴角。

他的視線轉移到我腳下。那兒……散落着我的一切。

吉妮、奧莉維亞、席爾菲、維達、萊薩。

同伴們的屍骨散落在地上。

「………………」

「……就快了呢。」

卡爾米亞一邊以毫無感情的聲音說着刻薄的話，目光同時落在自己所穿的衣服上。

於是，我們這行人加上萊薩，成了六個人，離開了美加特留姆。

這句話說出口的同時，掩蓋整片灰色天空的大批武具發出光芒──

阿爾瓦特高聲大笑，身旁的卡爾米亞傻眼地嘆氣，說了一句話。

沒錯。他自己肩負起了這個和過去從他身上奪走了一切的人同樣的稱號。

「哼哈，妳這樣穿果然很好看嘛，卡爾米亞。這身裝束才符合『魔王』的左右手。」

「……只能請她在這裏等待了。」

◇◆◇

阿爾瓦特瘋狂的面容扭曲，歌唱似的說起：

「……真沒品味。」她喃喃這麼說，阿爾瓦特堂堂正正地回答：

對萊薩•貝爾菲尼克斯而言是最重要的人……從某個角度而言，是觸發這整個事件的人物。

因此，我們不能讓她隨我們踏上旅途。

萊薩，更正，是臭戀童老爺爺仍以頗爲眷戀的眼神看着瑪麗亞。

說話聲在夜色的寂靜中迴盪了好一會兒。被火堆照亮的夥伴們，表情非常認真。然而，當我說明完一切，他們的表情就變得開朗了幾分。

「哼哈哈哈哈哈！卡爾米亞，妳還是老樣子，很知道怎麼一刀挖開我的心啊！哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

阿爾瓦特一看到她，就露出像是惡作劇小孩似的笑容。

「阿爾他呀，果然有點陰溼呢。」

這威容實在太震懾人，足以讓人二話不說地意識到死亡，因此……

我點頭回應維達，然後視線在衆人臉上掃過並開口。

阿爾瓦特再度將視線移到眼底的街景，露出壞心眼的笑容。

──這個時候，一名少女顯現在他身旁。突然出現在虛空中的她，有着非常惹人憐愛的容貌，卻籠罩着一種令人毛骨聳然的氣場。

這話多半是針對這幾天來一再重複的「找麻煩」而發。

「……嗯。」

話說回來，成了決戰舞臺的美加特留姆，如今已然成爲與焦土無異的狀態。我們也不能將年幼的少女丟在這裏。

「嘎哈哈哈哈！不錯耶，有意思！就這麼決定吧！」

兵貴神速。戰事最好能夠迅速做出了斷。徒然地多花時間，就可能會發生意料之外的事態，有時還會被扯後腿。因此我們以轉移魔法飛到敵方的大本營，立刻讓這件事落幕──本來我是這麼想的，然而……

即使如此，仍然忍不住會想，想着爲什麼會變成這樣。

從古自今的記憶，宛如走馬燈一般浮現在腦海中──

處在被改變的世界中，他被衆人認知爲肩負「魔王」稱號的怪物。

「沒錯，願望即將實現。吾持續心焦地期盼了幾千年的瞬間就要到來了。」

「……我從以前就一直覺得你的品味慘不忍睹。」

我想趕快救出伊莉娜，想趕快把朋友們變回原樣。

因此妨礙前進的騷擾，效果確實立竿見影。

令人鎮定的音色中，維達說出了夾雜着嘆息的話。

阿爾瓦特立刻明白她想說的話，點頭回應。

之所以改變世界，將我的學友變成怪物，以及綁走伊莉娜留在自己手邊，這一切都是爲了折磨我而採取的計謀。而這次的妨礙轉移……以及不分晝夜來襲的大羣魔物，目的多半也都是在於對我施加壓力。

她不具備任何特殊的力量，沒有絲毫與違背外觀的特質。

我也贊同。追根究柢，他的計劃全都無異於在找我麻煩。

卡爾米亞什麼話都沒回答。就只是站在他身旁看着他的臉。阿爾瓦特承受着她的這種視線，閉上眼睛，像要按捺昂揚感似的呼了一口氣。

「嗯。我會乖乖等着，加油，萊薩。」

既然都讓心愛的人目送自己離開，就不能停下腳步。

……儘管並未表露出來，但坦白說，我產生了焦躁感。

萊薩坐在一塊小岩石上，手抵着下巴喃喃說着。

他站在尖塔的頂端，一頭美麗的黑色長髮隨風飄逸，哼哼直笑。

「這樣一來，不安要素無疑消失了。」

然後────幾天後的夜晚。

她本人沒有意見。相對的，萊薩則露出不安的表情，說出「對方爲了捉住瑪麗亞作爲人質，展開奇襲的可能性呢？」這樣的話來，所以我們執行了相關的對策。

「今天，這一天，吾那漫長得無謂的故事終於要迎來完結。嗚呼，這是多麼美妙。所謂如夢似幻說的就是這麼回事嗎？」

「……現在必須忍耐。等該來的時候到來，那時就換我們找他麻煩吧。要盛大地找個夠。」

「是喔，聽來你有些主意？」

被世界改變裝置（「奇異魔方」）變得面目全非的哈爾•席•帕爾，已不再是和平的樂園，而是醜陋的怪物來來往往，呈現出無異於魔界的樣貌。阿爾瓦特•艾格傑克斯從居城的頂端俯瞰這片駭人的光景，微微一笑。

對方不容我們這麼做。

對此，維達搖了搖頭。

「是啊。畢竟是亞德擬定的作戰計劃嘛。」

「──讓我們把他的圖謀破壞得亂七八糟吧。」

趕快，趕快，趕快，趕快。

光是想像他平常那滿不在乎的臉扭曲爲憤怒表情的瞬間，就感受到一陣恍惚。相信他也一定不會辜負這份期待吧。畢竟這個城裏，這座居城當中，已經安排了無數用來找亞德•梅堤歐爾麻煩的事物。

堂堂正正，挺起胸膛。

他大聲發笑，蓋過了她說話的聲音。

◇◆◇

與阿爾瓦特的心境相反，天空一片愁雲慘霧。

「哥德蘿莉原本就已經是完美得無從修改的風格，但都怪你雜亂無章的改造，讓一切都毀滅得慘不忍睹。這像是王冠的帽子是怎樣？還有裙子上的那許多劍形裝飾品也令人搞不懂有什麼存在意義。就因爲加進了無謂的華美，導致整體的色調也──」

「萊薩還是一樣那麼愛擔心！一定會順利的！」

「怎麼想都不覺得阿爾會策劃什麼非爭取時間不可的計謀。」

然而，他似乎也認爲繼續執着下去是浪費時間。

在與萊薩•貝爾菲尼克斯和那令人忌諱的梅菲斯特•尤•菲歌爾打交道的那件事作了了結之後。

實際上，我很不耐煩。

他說完後，目光望向天空。

「那麼，如果什麼都不做，下一步就會結束嘍，吾的『魔王』。」

瑪麗亞。

──哪怕這是不出意料的結果。

那個浮現出將名字改成亞德•梅堤歐爾，也改變了外貌的男人。

眼前，這樣就沒有問題了吧。

因此，我以魔法將一切變回了原樣。

總帥阿爾瓦特坐鎮的據點在阿賽拉斯聯邦首都，那一帶展開了大範圍的妨礙術式，讓轉移魔法無法使用。

新生的阿賽拉斯里，絲毫感受不到過去那種肅殺的氣氛，住在首都的人們歌詠着忽然來臨的和平────但如今，這也成了過去。

「沒品味正好！吾可是等了數千年之久！吾倒是認爲騷擾他一兩百次也是應該的呢！」

「那個時候……一切都做出了斷的那個時候，如果他遵守了與吾之間的約定，吾就不用被人以不愉快的稱號稱呼，也不用嚐到策劃大手筆計劃的麻煩滋味了。嗚呼，不找他麻煩來宣泄胸中的一口怨氣，又怎能善罷干休？」

首先我們該擔心的，是該如何處置那年幼的少女。

他的腦海中浮現了過去既是主子，也是宿敵之人的面貌。

卡爾米亞對這樣的阿爾瓦特小聲嘆氣，提起了另一個話題。

狠辣的陷阱、刁鑽的魔物佈署。即使他能通過這些妨礙來到這裏──他也絕對得不到想要的事物。

阿賽拉斯聯邦首都哈爾•席•帕爾，都市區有着堅固的城牆圍繞，是藝術級木造建築的寶山，每年都有許多觀光客聚集而熱鬧非凡。

「我沒有異議。只是多少有些不安。」

「嗚呼，光是想像都不由得露出笑容。來到這裏的過程中，他和他的夥伴們會受盡吾的種種騷擾……他們一再累積的壓力，將在這城裏走向更高的境界。如此一來，吾也許能夠成爲在『魔王』的胃袋上開洞的第二人啊。嗚呼，嗚呼，好期待啊，非常非常期待。哼哈哈哈哈哈哈哈。」

少女卡爾米亞以無機質的表情答話。

「這正是童話中的『魔王』所住的魔城。然而……是不是太露骨了些呢？」

在一片寂靜的平原上，聽着加進火堆裏的木柴燒得劈啪作響。

阿爾瓦特聳了聳肩膀。

然而，這樣反而纔好。

「我很快就回來。在這之前，就麻煩妳看家了。」

矛頭指向孑然一身的我。

「……以報復來說，算是相當不錯喔。」

「就請瑪麗亞小姐在宮殿等待，這樣可以吧？」

大家的眼中有着對我的信賴感。我一邊對此感謝，一邊說下去：

阿賽拉斯長年紛爭不斷，但由現任國王統一之後，國內情形穩定下來，內政維持在良好的狀態。

「不管怎麼說，款待已經準備萬全，之後就只等客人上門了。」

「……有可能是在爭取時間嗎？」

我默默看着他們。

「哼哈哈！哼哈哈！哼哈哈哈哈哈哈哈！」

阿爾瓦特攤開雙臂，仰望天空，心中只有一整片愉悅的色彩。

然而，就在這時，灰色天空突然亮起光芒。

「嗯嗯？」

阿爾瓦特皺起眉頭思索發生了什麼事的下一瞬間，烏雲正下方突然出現巨大的光球──

等阿爾瓦特察覺這是男人的攻擊時。

他全身都已經化爲灰燼。

◇◆◇

「……呼，雖然不多，但總是稍微出了一口惡氣。」

眼前的光景令我嚐到滿足感，我同時沉吟着。

我們在令人氣憤的旅途最後，目的地已經近在眼前……

當然，我們不可能正面進攻。想也知道這座城的每一個角落，都安排了滿滿各種機關來找我們麻煩。我決定先把這些掃蕩殆盡。

「唔，手法實在漂亮啊。」

「果然拿出真本事的一擊就是不一樣啊。威力強得怎樣都不像是現代出生的人使出來的。」

「……真令人懷念啊。當時一擊轟掉整個城市根本是家常便飯。」

三名前四天王各自說起感想。

「這已經厲害到讓我都不知道要說什麼了……」

吉妮茫然地說着。

「該怎麼說，以現代出生的人來說，你真的是非比尋常啊。」

席爾菲在讚賞的同時露出微笑。

「哈哈，有點用力過猛了。我實在很煩躁，忍不住這樣。」

他陰鬱的美貌浮現平靜表情的瞬間，輕輕一滑。以看似若無其事的腳步，彷彿開心散步一般。他一瞬間就逼近到我們面前，接着……

那不是分解或粉碎之類的尋常現象。

其名爲「魔王外裝」。

轟。

「唔！」

也就是與最強最惡的「邪神」梅菲斯特•尤•菲歌爾最終決戰那一次。

遙遠的前方發生了異狀。高高堆起的斷垣殘壁裏，溢出了暗色的洪流。

我在宣告的同時，將寶珠高舉向天，發動其效力。

「所有人退後！」

黑焰最後抵達的位置──就在我們身後不遠處。

全場一致。所有人都很肯定地認爲那是萬萬不能靠近的事物。

你可別以爲這一戰到最後，會迎來你所期望的結局。

洪流就像要侵蝕周遭空間似的緩緩擴大──

慢慢呈扇形展開的洪流，接觸到大堆斷垣殘壁的瞬間。

奧莉維亞額頭冒出汗水，喃喃說着。

一看到這莊嚴且裝飾得金碧輝煌的門，阿爾瓦特就面帶瘋狂的笑容大聲呼喊。他毫無畏懼，反而像是對現狀期盼已久。

「第一招就火力全開，敬請觀賞。」

漫天烏雲的正下方，出現了巨大的門。

我纔剛挑釁地露出微笑。

這是武具。當然不是尋常武具。這些從門內悠然出現的武具，全都有着破格的力量。

他露出令人發寒，笑眯眯的笑容──

阿爾瓦特眯起眼睛，愉悅地笑了。這時候，他的視線與注意力都投注到我的手上。那是寶珠。這顆發出白金色光芒的美麗寶珠，是我從前親自創造出來的物品……我從某個迷宮裏收回，用作這一戰的王牌。

「令人氣惱。嗚呼，非常非常令人氣惱。」

存在消失。

……不，想了也是白想。這種時候要一氣呵成地搶攻，爭取時間──

阿爾瓦特哼哼直笑。他的模樣與其說是怡然自得，不如說是胸有成竹，顯得格外令人毛骨聳然。

他那傾國美女也不過如此的美貌上一邊浮現出不悅，一邊盯着我們看。阿爾瓦特全身籠罩且濃縮了暗色的洪流，模樣就像身披漆黑鬥氣的死神。

當然了，敵人所準備的一切騷擾，多半也都已經歸於灰燼。

劇烈得讓皮膚刺痛的壓迫感，這證明了那個人依舊存活。

似乎是因爲被說中，阿爾瓦特一邊踩着舞步，一邊哼了一聲。

彷彿在呼應念出的兩小節，懸浮在空中的巨門開始應聲開啓。存在其中的是深淵。就在這一整片像要把人吸進去的黑暗當中。

「對閣下而言，那無異於生命線吧。哪怕有多麼棘手的難敵出現，只要有那個就有辦法應付。這股力量就是如此讓閣下澈底信任。嗚呼，萬萬沒想到，沒想到沒想到。」

「果然有一套，直覺這麼敏銳。」

「各位，不用插手，這裏就交給我。」

這團黑焰逼近我們面前……就像要嘲笑提防的我們，一分爲二，飛往無關的方向。

「『開吧』『塵滅之門』。」

因此我下定決心打出王牌。

就在對方展露怒氣的當下。

我以否定回答這句話。

接着……

「送往冥府之焰……！還是一樣兇暴到了極點啊……！」

送往冥府之焰。

每一件都是有着莫大殲滅力的兵器，因此過去只發生過一次讓我將六百六十六種全數投入的事態。

阿爾瓦特轉着一圈又一圈，瘋狂再瘋狂，以珍奇的動作舞動，踏着舞步。

四天王最強並非浪得虛名。再這樣下去，就連達成自己負責的職務多半都很困難。

阿爾瓦特瘋狂舞動的舞步，漸漸緩了下來──

這是對他這項異能的稱呼，也是他自身的綽號之一。

幾秒鐘後，黑色洪流彷彿要證明這個看法，發揮了它的威脅。

一旦觸碰到黑焰，目標的靈體就會立刻被送往冥府，沒有例外。無論是什麼樣的存在，一旦接觸到就必死無疑。

「好了，大家一起跳舞吧。」

「嗯，有那麼點熱血沸騰啦。」

他以熱衷於遊樂似的笑容，不動殺意卻又散播殺意。模樣實實在在是個狂人。這個人從幾千年前就不曾改變，到現在仍然崩毀至極。

我說出三小節詠唱的下一瞬間，白金色的寶珠發出強而有力的光芒。接着……

他一邊這樣跳舞，一邊茫然看着天空開口：

他哼哼發笑的模樣，還是讓我有些在意。

所有人都被我的風魔法猛力吹得往後方飛開。

「你的心思我瞭如指掌。想必是想一邊看着我們受苦受難卻徒然無功的瞬間，一邊飲酒作樂……但很遺的，我要收走勝利的美酒，永遠不讓你喝到。」

「沒勁。沒勁沒勁沒勁沒勁沒勁。嗚呼，令人厭煩。這種時候不跳舞可撐不下去。」

用跳躍會來不及。還有別的方法能更快躲開嗎？這樣的思考在腦海中一瞬間竄過，並立刻得出答案，執行。

毫無對錯可言，想笑就笑吧。想玩得盡興就玩個夠吧。

「唔，果然毫髮無傷嗎？」

「哦！好美！那正是煉獄的入口！」

由於他實在顯得太自然，又沒有絲毫殺意，也就並未激起我們的戒心……因此我們現在，已經處在黑焰的威脅之下。

「可是，閣下也真夠絕。這裏明明存在着兩樣對各位而言重要的事物，真虧閣下做得出將之粉碎的舉動。」

然而，即使如此，四天王最強的男人仍然笑個不停。

「嗚呼，嗚呼。哎呀，吾實在是忘了，閣下的確是會這麼做的人啊。」

「你就愛說謊。無論是『奇異魔方』還是伊莉娜小姐都不在這裏。你藏在其他地方，不是嗎？」

這些事物悠然露相。

活該──就在我暗自這麼想的下一瞬間。

「壞心眼也該有個限度。」

森羅萬象皆已失去原形，只剩一片荒涼的原野。

隨後，衆人不約而同地在完全相同的時機往後跳開。

「看到第一眼的瞬間，吾就忍不住喃喃說着想要。明明並不特意追求更強大的暴力，但就連這樣的吾都迷上這股力量。這正是『魔王外裝』……而這對閣下來說，多半就是精神支柱吧。」

我半下意識地從口中發出吶喊。

「閣下並不會明白吾是如何拚命準備，閣下絕對不會明白吾有多麼滿心期待。」

「嗚呼，實在可惜。就差那麼一點點呢。哈哈哈哈哈哈。」

我的行動完全出於脊髓反射。

我先對同伴們這麼說完……然後召喚了某樣魔道具。

就在傳來這小孩子鬧彆扭似的說話聲時，壓力同時變得更強了。

我有種感覺，自己似乎犯下了某種重大的失誤。

然而，阿爾瓦特•艾格傑克斯……

就在我要送出開始攻擊的信號之際，阿爾瓦特高聲呼喊：

緊接着，漆黑的火焰掠過我們先前所站的地方。

這時我們才總算察覺到自己的愚昧。

「嗚呼，果然很美。無論陳列出這世上的任何藝術品都不及於此。」

「『壓倒性的力量啊』『在我面前現身』『帶來空虛的勝利』。」

「……果然不能保留實力啊。」

效能則是……一擊必殺。

「哦？吾就覺得各位來得晚了，果然先去了別的地方嗎？」

總數爲六百六十六。坐鎮在灰色天空的這些武具正是我的王牌。

而是消滅，那漆黑洪流所帶來的正是消滅。

前方漲起一股格外強烈的壓力。

左手隨意一揮。

他們的表情都很僵硬，每個人都流着冷汗。

「──『疾風術（Wind）』！」

就在着地的同時，我們懷着緊張感睥睨敵人身影。

當時的一戰，阿爾瓦特也參加了，正因爲這樣，他多半對自己要面對的戰力有着萬全的理解。

阿爾瓦特深深嘆息，他將一雙眼睛眯得像刀刃一樣細。

哈爾•席•帕爾已經等於被夷爲平地。

「想必是出乎意料至極吧！最強的王牌落入敵方手中的現實！」

緊接着，飄在天空的六百六十六種外裝之一，「欺時瞬烈槍」起了反應。

──儘管我並未下令。

長槍從烏雲下方朝地表飛翔。

快如雷霆地劃出猙獰的軌道。

最終……

「──啊。」

冠上欺時之名的這一槍就如名稱所示，被賦予了操作時間軸的力量。

這把長槍會在投擲的同時，超脫世界的時間法則，躋身於超高速的時間軸當中。

透過這樣的挪移，向目標使出完全避無可避的一擊。

由於這不是單純的高速化，而是時間軸的變動，所以無論如何強化知覺都無從迴避。回過神來已經被槍尖刺穿──就只能有這樣的認知。

所以，我沒能防止這樣的結局。

沒能改變長槍刺穿吉妮心臟的結局。

「吉……吉妮！」

席爾菲口中發出哀嚎般的呼喊。

然而吉妮沒有反應，眼神中失去生氣──

就在她慢慢倒地的當下。

「竟然在戰場上擔心別人，未免太不識趣。」

語帶嘲笑的一句話。我從中感受到了阿爾瓦特冰冷的殺意，緊接着……

席爾菲跑向倒地的吉妮。就在她跑出一步、兩步、三步之際。

「啊……亞德……」

怎麼想也得不到答案，既然如此，這時就乾脆放棄思考吧。

矛頭指向孑然一身的我。

他的目光朝向另外三人。奧莉維亞、維達、萊薩。不知道他面對昔日同胞，內心作何感想。無論如何，他眼神中的光芒實在太冰冷。

「亞德•梅堤歐爾，請你冷靜聽好。」

阿爾瓦特美麗的臉孔上，有着無底的黑暗。

留下未解之謎，我的意識就此回到本體。

「絕景哉，絕景哉。閣下也這麼認爲吧？吾的『魔王』啊。」

我一邊說，一邊看向奧莉維亞。在她懷裏有着睡着一般閉着眼睛的伊莉娜。伊莉娜身穿像是新娘禮服的服裝，抱着「奇異魔方」……乍看之下似乎沒有任何問題。

下一瞬間他所說的話，實在是……

在逐漸受到黑暗支配的世界中央，眼前的敵人嫣然微笑。

阿爾瓦特自豪地挺起胸膛，低吟感嘆。

我默默看着他們。

先前斃命的同伴們遺骸，也已經呈現同樣的狀態。

我用偵測魔法確定衆人現在的位置，然後發動轉移魔法。

分身的肉體迎來了存在時間的極限──

嘆息的同時，六百六十六種外裝，帶着六百六十六種絕對的暴力來襲。

我無法阻止他行兇。當我察覺不對時，一切都已經結束。

從指尖開始，緩緩化爲粒子狀消失。

然而衆人臉上，爲什麼會有着絕望呢？

他這句發言的真意何在呢？即使想問下去，卻也沒有時間了。

已經不是隻捱打不還手，而是完全無從抵抗。

「……」

他張開雙臂，仰望天空。

「用分身魔法創造出來的模仿體。直到最後都不讓吾看穿，不得不說閣下的功力實在有一套啊。」

我只做了忍耐這個行動。

之後只剩下炭化的屍骨。看到她的下場，阿爾瓦特露齒一笑。

奧莉維亞頭部破裂，維達被分屍，萊薩全身化爲被壓縮的肉塊。

「要宣告勝利還早得很呢，吾的『魔王』。太小看吾的執念可就令人傷腦筋了。這幾千年來吾可是一直在準備。沒錯……爲了毀滅而做好了萬全的準備。因此……」

……不對勁。明明達成了目的，但絲毫沒有歡快的感覺。

「阿爾瓦特那傢伙……在打什麼主意……？」

「嗚呼，是嗎？原來啊，閣下果然很壞心眼呢。」

「你從一開始就不打算正經對打。就是這麼回事吧？」

「……受不了，這可麻煩啦。」

吉妮一認出我，低低發出聲音。

我解除先前發動的再生魔法。既然如此，我的肉體必然只能走向毀滅。

「該說是不折不扣的夙願得償嗎？不枉吾苦等了這幾千年。」

任務已經達成。既然如此，我就沒有理由再忍耐。

如此一來，世界就會恢復原樣，也就能夠找回先前的日常。

「那麼，如果什麼都不做，下一步就會結束嘍，吾的『魔王』。」

這句話說出口的同時，掩蓋整片灰色天空的大批武具發出光芒──

緊接着，我全身倒臥在地面上。我感受到小小的衝擊，接着嚐到冰冷的土壤感觸。阿爾瓦特低頭看着我，皺起眉頭。

被莫大力量填滿的視野當中，遙遠的彼方，往上射出了一個發光的球體。

阿爾瓦特平板地、淡淡地說下去：

同伴們的屍骨散落在地上。

這威容實在太震懾人，足以讓人二話不說地意識到死亡，因此……

吉妮、奧莉維亞、席爾菲、維達、萊薩。

之後只剩下讓伊莉娜醒來，並解析魔方查出發動條件。

「對，我纔不管你準備了什麼劇本。」

我回應的同時──身體開始崩毀。

「嗚呼，好壞。閣下實在壞心得很。明知吾在想什麼卻不當一回事…………要知道，將吾的身體、吾的心變成這樣的……明明就是你啊。」

爲了防止肉體消滅，對自己施展了持續再生魔法。

那是信號，告知一切都已經結束的信號。

然而，無論他做了什麼樣的準備，我都不打算順他的意。

我並未違背跟她的約定，成功地將這件事劃上了休止符。

隨着這句鬧彆扭似的說話聲傳進耳裏，劇烈的攻勢同時驟然停止。

「這女孩已經……迎來了完全的死。」

於是我們辦到了，多虧同伴們迅速的行動──

妨礙術式已經解析完畢，完全沒有事物可以阻礙我的行動。

這種情形令人感到不安。

我現在該和同伴們會合，細細品味救出伊莉娜的實感。

前去找出部署在各地的「魔王外裝」，覆寫其支配權，這些小動作多半也是這個計劃的一環。

「……那就好。」

──哪怕這是不出意料的結果。

絕望。這幅光景實實在在體現出了何謂絕望。

然而，這樣就好。因爲勝敗已定。

不只是她。同伴們看着我的表情全都顯得有些黯淡。

「那是幾時來着了？在討伐一尊『邪神』的戰鬥中，我就曾因爲中了席爾菲小姐設置的陷阱魔法，被燒成焦炭。哼哈，這不折不扣是還以顏色呢。接下來──」

大地一片荒蕪，天空染成灰色。

短短一瞬間，她全身籠罩在灼熱之中。事情發生在一剎那間，連救助都來不及。

這也就意味着……

阿爾瓦特把臉向過來，揚起嘴角。

◇◆◇

「這是極致的不快感吧？自己所擁有的一切都被奪走的感覺。」

還沒，還不行。我的職務尚未完成，我不能在這個時候消失。

聽到我這麼說，他輕輕吐氣……然後仰望灰色的天空。

實在是太令人震驚的內容。

接着他莊嚴肅穆地說着，彷彿在述說已經定案的事。

「好漫長。嗚呼，實在漫長。」

「伊莉娜•歐爾海德的肉體上……沒有靈體。」

我瞬間抵達了衆人身旁。那兒是一處昏暗的森林，眼前有着遺蹟般的建築物。想來伊莉娜和魔方就是被安置在此地。

我茫然自失。眼前一片全白，思考當場停止。

我品味着解決難題之後那種類似成就感的感覺，對敵方宣告：

「你的動向全都在我的意料之中。你多半潛心準備了幾千年吧。爲了和我演出一場卯足全力的鬥爭，然後……迎來自己的末路。」

──萊薩說出了這個問題的答案。

視界轉暗之後，我隨即在原野正中央醒來。

然而他說出的怨言當中，卻並未蘊含任何情感。

從古自今的記憶，宛如走馬燈一般浮現在腦海中。

「閣下非得殺吾不可。除此之外，沒有方法可以解決這次這件事。」

「……各位是怎麼了呢？目的已經達成了吧？」

即使如此，仍然忍不住會想，想着爲什麼會變成這樣。

「太強的力量也令人傷腦筋啊，會完全剝奪鬥爭的愉悅。」

阿爾瓦特聳了聳肩膀。他表面上老神在在，但內心多半已經有如暴風肆虐的汪洋。我看透他的這些情感，開口說道：

他的視線轉移到我腳下。那兒……散落着我的一切。

「我們的目的始終是拯救世界。奪回伊莉娜與『奇異魔方』，將世界恢復原狀。辦到這件事才重要……打倒你並不是優先目標。」

「是我們贏了，阿爾瓦特•艾格傑克斯。」

此時此刻明明應該只充滿了這樣的希望。

在大家行動結束前，我得──我正想到這裏。

敵方似乎已經結束了行動。眼看席爾菲腳下發出光芒……

「……這怎麼可能？」

我只能呆站在原地。

像個傻子似的張開嘴，呆站在原地不動──